Fotografía: AMREF

Si los objetivos internacionales, como conseguir los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) relacionados con la salud y el acceso universal a los servicios para el VIH se deben hacer realidad, la grave escasez de profesionales sanitarios en todo el mundo se debe corregir urgentemente. Esta escasez se ha agravado por la epidemia de sida, que ha reducido la cantidad de empleados y ha aumentado de manera significativa la carga de trabajo de los que quedan. 

En un evento paralelo durante la Reunión de Alto Nivel sobre el sida en Nueva York, se exploró en profundidad la necesidad de reconocer los recursos humanos como cruciales para la respuesta mundial al sida. Sin recursos humanos suficientes, los esfuerzos de los países para ampliar de forma progresiva los servicios integrales contra el sida no continuarán, lo que imposibilitará la consecución de los ODM. 

La reunión, ¿Se pueden lograr los ODM 6 con el personal sanitario actual?, se organizó de forma conjunta por la Alianza mundial en pro del personal sanitario (AMPS), junto con el Gobierno de Brasil, el secretariado de la Commonwealth, ONUSIDA y la Fundación Internacional Africana de Medicina e Investigaciones (AMREF).

Un animado debate del grupo, que incluyó jefes de Estado, representantes principales de donantes y organizaciones internacionales, sociedad civil y sector privado, examinó la interconexión del VIH con los recursos humanos y compartió así mismo las prácticas óptimas.

Junto a los ponentes Mphu Ramatlapeng, vicepresidenta del Fondo Mundial y ministra de Sanidad de Lesoto, y el secretario Jarbas Barbosa, secretario de Vigilancia Sanitaria de Brasil, fueron ponentes principales Dileita Mohamed Dileita, primer ministro de Djibouti y Maxensia Nakibuuka, profesional sanitaria que vive con el VIH. La periodista Laurie Garrett, ganadora del premio Pulitzer y miembro principal para la salud mundial en el centro de investigación del Council on Foreign Relations, moderó la sesión.

El Sr. Dileita Mohamed Dileita destacó los efectos de un número insuficiente de personal sanitario, su distribución desigual y las limitaciones en sus competencias en su propio país, Djibouti. El Dr. Barbosa aceptó que el problema de la distribución desigual del personal es un problema importante en Brasil.  

Como profesional sanitaria comunitaria, Maxensia Nakibuuka, de Uganda, destacó las dificultades a las que se enfrentan ella y sus colegas: "Se nos ha dejado solos. Sin un fortalecimiento del sistema, sin presupuestos; sin nada... Se nos debe reconocer".

Según Mphu Ramatlapeng, el Fondo Mundial está ayudando a los países a cubrir sus necesidades, con la ronda 11 de las propuestas del Fondo, incluido el apoyo para el fortalecimiento del personal sanitario. También destacó la necesidad crucial para todos los interesados de trabajar juntos. 

Se examinó el papel del sector privado para ofrecer ayuda. Michael Bzdak, director de Contribuciones y Relaciones Comunitarias de Johnson & Johnson, habló de su responsabilidad social corporativa y la creación de capacidad de atención sanitaria, principalmente en términos de liderazgo, técnicas de gestión y formación.

La Dra. Sigrun Mogedal, antigua embajadora del VIH/Sida e iniciativas sanitarias mundiales de Noruega y antigua presidenta de la junta de la AMPS, comentó la necesidad de "hacer las cosas de modo diferente". Se refirió al informe recientemente publicado del grupo de trabajo de la Alianza "¿Se pueden lograr los ODM 6 con el personal sanitario actual?" y destacó las acciones requeridas por parte de los gobiernos y otros responsables de la toma de decisiones. Estas son: calcular la cantidad y los tipos de profesionales sanitarios necesarios para alcanzar los objetivos internacionales; fortalecer los sistemas de gestión del personal sanitario; poner en práctica los planes presupuestados para el aumento y la mejora del personal sanitario; y la aplicación gradual de enfoques exitosos.

Otro importante aspecto presentado fue la necesidad de centrar una considerable atención no solo en el personal sanitario, sino en las estrategias de retención de los empleados, observando la motivación y la satisfacción en el trabajo. Este punto fue expuesto por el Dr. John Palen, asesor principal de RR. HH para la salud del Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR).  

La respuesta a la pregunta central planteada dio que pensar: si el impacto del sida en el personal sanitario no se corrige con seriedad, la crisis de recursos humanos empeorará y los ODM 6 serán prácticamente imposibles de alcanzar. Aunque se han realizado avances, todavía hay muchas carencias y desafíos que superar.

Próximamente se publicará un informe de la reunión.

Fotografía: OMS

Las mil millones de personas con discapacidad en el mundo tienen peor salud, niveles educativos más bajos y mayor tendencia a la exclusión social que aquellos sin discapacidad. El primer Informe mundial sobre discapacidad, presentado el 9 de junio, establece cómo desafiar estas disparidades y sugiere cómo se pueden superar.

El acto de presentación, que tuvo lugar durante la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida en Nueva York, fue realizado por la directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Dra. Margaret Chan, y por el vicepresidente del Banco Mundial, Tamar Manuelyan Atinc. El informe ha sido realizado por ambas organizaciones, uniéndose a los dirigentes otros dignatarios y representantes gubernamentales y de la sociedad civil.

Esta publicación es un llamamiento mundial para actuar y asistir en la implantación del innovador tratado internacional, la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, que se adoptó en mayo de 2008. Teniendo en cuenta las políticas internacionales, nacionales y regionales, también incluye los puntos de vista de muchas personas que viven con discapacidad. Además, contiene las primeras nuevas estimaciones de prevalencia de la discapacidad por más de tres décadas: sostiene que es probable que la prevalencia aumente en el futuro debido, en parte, al incremento de las enfermedades crónicas y al envejecimiento de la población.  

Durante el acto de presentación los oradores describieron las dificultades a las que se enfrentan las personas con discapacidad, como los obstáculos para acceder a servicios sanitarios, de educación, empleo e información.

Según el Dr. Chan: “La discapacidad forma parte de la condición humana. Casi todos nosotros estaremos permanentemente o temporalmente discapacitados en algún momento de nuestras vidas. Debemos hacer más para eliminar las barreras que segregan a las personas con discapacidad y que, en muchos casos, las compelen a los estratos marginales de la sociedad”.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, hizo un llamamiento para “acabar con toda la discriminación y las desigualdades a las que se enfrentan las personas con discapacidad, que no solo violan su dignidad, sino que también bloquean el que puedan acceder a la prevención, el tratamiento, el cuidado y el apoyo frente al VIH”.

VIH y personas con discapacidad

Según el informe sobre políticas sobre el VIH y discapacidad de ONUSIDA, OMS y la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos (ACNUDH), las personas con discapacidad pueden tener riesgo de infección por el VIH por distintas razones, entre las que se incluyen la falta de acceso a los servicios de prevención y apoyo contra el VIH, y el mayor riesgo de sufrir abusos sexuales durante su vida. También pueden verse excluidos de los foros educativos sobre el VIH o no ser invitados por los agentes de divulgación, por que se asume que no son activos sexualmente o que no se ven implicados en comportamientos de riesgo como la inyección de drogas.

Este nuevo informe ofrece ejemplos de asuntos y situaciones en relación al VIH y a las personas con discapacidad. Un estudio realizado por la Zimbabwe Parents of Handicapped Children’s Association (Asociación de Padres con Niños con Discapacidad de Zimbabwe) demostró que las personas con discapacidad auditiva y visual se veían excluidos de los servicios para el VIH ya que estos no se ofrecían en el lenguaje de signos o en Braille. Por otro lado, hay muchos ejemplos a lo largo del informe de cómo las personas a nivel individual, las organizaciones, los países y las regiones están fomentando buenas prácticas.

El objetivo del Informe mundial sobre discapacidad es ofrecer información y orientación estratégicas a los actores clave, como legisladores, donantes y profesionales. Entre las recomendaciones se incluyen: invertir en programas y servicios específicos para personas con discapacidad; adoptar un plan de acción y una estrategia a nivel nacional; implicar a las personas con discapacidad en las decisiones sobre políticas y planificación así como aumentar la concienciación y el entendimiento de la ciudadanía.

Dr. Babatunde Osotimehin
Fotografía: UNFPA

La conexión entre salud sexual y reproductiva y el VIH tiene una importancia crítica. A nivel mundial, más del 80% de la infecciones por el VIH se transmiten sexualmente. Además, la mala salud sexual y reproductiva y el VIH se sirven de elementos comunes como la pobreza, el acceso limitado a los servicios, la ausencia de información correcta, la desigualdad de los géneros y la marginación social.

El 8 de junio, durante un acto paralelo en la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida de la Asamblea General de esta semana en Nueva York, se examinó la cuestión de cómo se puede fortalecer dicha conexión. El acto estuvo patrocinado por ONUSIDA, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Federación Internacional de Planificación de la Familia (FIPF).

En esta sesión altamente interactiva se trató el tema desde la perspectiva de cinco áreas temáticas clave: eficiencia económica y ahorro de costes de esta conexión; prevención de la transmisión maternoinfantil a través de una plataforma de salud sexual y reproductiva; educación sexual completa para jóvenes; fin de la violencia de género; y derechos humanos de las personas que viven con el sida.

Mayor sentido común entre las personas

En sus palabras de apertura, el Dr. Babatunde Osotimehin, director ejecutivo de UNFPA, explicó cómo la integración de los servicios de salud sexual y reproductiva y para el VIH acrecienta el sentido común de las personas. Estos servicios incluyen pruebas para el VIH y para otras infecciones de transmisión sexual, prevención de la transmisión maternoinfantil, apoyo a las decisiones sobre fertilidad y acceso a condones, anticonceptivos e información correcta. Pasó a enfatizar las consecuencias de una política y derechos humanos más amplios.

“La conexión de la salud sexual y reproductiva y del VIH va más allá de la integración de los servicios sanitarios”, dijo. “Nos exige que hagamos más fuerte la plataforma de derechos humanos, acabando con la estigmatización, la violencia y la discriminación”.

Se dice que los derechos humanos y el derecho a la salud están en la base de una mayor integración de los servicios. También puede promoverse una agenda de derechos humanos más amplia que vaya más allá de la provisión de servicios y que lleve a cabo reformas legales, como aquellas relacionadas con el derecho a la información y la ausencia de violencia, abuso y coacción.

Ideas y experiencias compartidas

Los participantes de la sesión compartieron ideas y experiencias sobre cómo aquellos que trabajan en los campos del VIH y de la salud sexual y reproductiva habían combinado sus esfuerzos para realizar intervenciones más efectivas de maneras creativas e innovadoras, entre las que se incluyen estrategias para fortalecer el tratamiento como una opción de prevención.

Se enfatizó que los cuidados centrados en las madres y en los niños pueden mejorar los resultados tanto de la salud sexual y reproductiva como del VIH. En el caso de muchas mujeres, el embarazo es el primer punto de acceso al sistema de salud y pueden disfrutar de una serie de intervenciones, entre las que se incluyen prevención y tratamiento del VIH integrados en los cuidados rutinarios de maternidad, planificación familiar, y prevención y gestión de las infecciones transmitidas sexualmente y de la violencia de género.

Durante el debate también se vio que cuando se implanta de forma efectiva una educación sexual exhaustiva a escala nacional, existe margen para el ahorro de costes al evitar infecciones por VIH, otras enfermedades de transmisión sexual y embarazos no deseados.

Los participantes examinaron cómo los varones se pueden beneficiar de una mayor integración. Por ejemplo, en países donde la circuncisión masculina voluntaria se ha puesto en marcha como forma de prevención del VIH, ha aumentado el número de varones que acceden a otros servicios de salud sexual y reproductiva, como la prevención de la transmisión maternoinfantil y el tratamiento de enfermedades de transmisión sexual. 

La reunión concluyó con el acuerdo de que la conexión entre salud sexual y reproductiva y respuesta al sida, especialmente en situaciones de austeridad, es una salida para fortalecer tanto los derechos humanos como los sistemas sanitarios.

Ratu Epeli Nailatikau, presidente de la República de Fiji, preside la sesión de expertos sobre innovación y nuevas tecnologías. 9 de junio de 2011.
Fotografía: Naciones Unidas/Paulo Filgueiras

El progreso realizado en la reducción del número de nuevas infecciones por el VIH y el mayor acceso al tratamiento antirretrovírico durante las tres últimas décadas no han sido fruto del azar sino que en gran parte se deben al esfuerzo internacional conjunto que reunió tecnología e innovación para mejorar la prevención y el tratamiento del VIH.

Así lo ha expresado la sesión de expertos oficial Innovación y nuevas tecnologías, una de las cinco sesiones de expertos mantenidas por representantes de alto nivel de los Estados miembros y de la sociedad civil como parte de la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas 2011.

Presidida por el presidente de Fiji, Ratu Epeli Nailatikau, la sesión de expertos reunió a la directora general de la Organización Mundial de la Salud, Dra. Margaret Chan, al ministro de salud de México, Dr. José Ángel Córdova Villalobos, y al Dr. Christoforos Mallouris, director de programas de la Red Mundial de Personas que Viven con el VIH (GNP+).

El grupo de expertos compartió su visión sobre cómo la tecnología y la innovación han jugado un papel fundamental para lograr los resultados alcanzados en la respuesta al sida hasta el día de hoy. Uno de los ejemplos citados fue el aumento durante la última década del número de personas que viven con el VIH y siguen un tratamiento antirretrovírico: en 2010 esta cifra llegó a los 6,6 millones desde los 240.000 de 2001. Se dijo que el elemento central de este desarrollo sin precedentes fue una combinación de tecnología innovadora que produjo medicamentos antirretrovíricos altamente efectivos así como un acceso mejorado a dicha tecnología por la disponibilidad de fármacos de bajo coste y con controles de calidad.

“La colaboración con los países en vías de desarrollo será crucial”, dijo el presidente Nailatikau, que resaltó la necesidad de encontrar soluciones innovadoras en la base de la enfermedad. “Con esto, tenemos la oportunidad de tener un gran impacto en el mayor reto de salud y desarrollo de nuestra generación”.

Moderado por el periodista británico Andrew Jack, del Financial Times, el debate se centró en gran medida en los distintos retos a los que se enfrenta la respuesta al sida desde el punto de vista de la tecnología y la innovación, principalmente la necesidad de ampliar urgentemente el acceso a tecnologías del VIH más modernas y mejoradas, como mejores diagnósticos para los recuentos de los linfocitos CD4 y la carga vírica, y mayores inversiones en tecnologías de prevención biomédica, como los microbicidas.

El grupo de expertos estuvo de acuerdo en que el acceso a tecnologías de prevención para el VIH probadas, desde el uso de condones a la circuncisión masculina, debe seguir facilitándose a mayor escala y que los gobiernos deberían asegurarse de poner en marcha políticas a nivel nacional que fomenten la innovación y el avance tecnológicos, tanto del sector público como del privado. Se consideran como elementos claves las asociaciones innovadoras que aporten incentivos financieros u otros tipos de incentivos para estimular la investigación y el desarrollo.

“No dejemos que el paso de la epidemia nos deje atrás. Tenemos la capacidad de innovación para reinventarnos a nosotros mismos y lograr, no solo cero nuevas infecciones, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida, sino también cero homofobia o transfobia, cero discriminación por género así como derechos humanos para todos”, dijo el presidente de México, Felipe Calderón.

Haciendo eco de un enfoque “positivo en relación a la salud, la dignidad y la prevención”, el Dr. Mallouris, de GNP+, pidió una mayor implicación de las personas que viven con el VIH en la prevención. “Las personas que viven con el VIH también necesitan la prevención y nuevas tecnologías de prevención. Necesitamos garantizar que las personas que viven con el VIH están involucradas, no somos solo vehículos de transmisión, también queremos prevención”, dijo el Dr. Mallouris. 

El grupo de expertos también puso de relieve los resultados recientes del ensayo HPTN 052 anunciado por los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, que demostraron que si una persona seropositiva sigue un régimen de terapia antirretrovírica efectivo, el riesgo de transmisión del virus a su pareja sexual sin VIH se puede reducir en un 96%. También se prestó atención a la investigación actual para la creación de una vacuna para el VIH que, aunque se estima que está a décadas de distancia, es considerada por muchos integrantes de la comunidad del sida como un componente esencial en la futura respuesta al sida.

“No basta con seguir haciendo lo mismo”, dijo el Dr. Chan, director general de la Organización Mundial de la Salud. “Necesitamos innovar con urgencia, ya que seguimos por detrás de esta devastadora epidemia. Ahora sabemos, sin lugar a dudas, que el tratamiento temprano tiene un poderoso efecto sobre la transmisión en parejas serodiscordantes, por lo que debemos maximizar los efectos preventivos del tratamiento mediante un diagnóstico temprano”.

Sin embargo, tanto a corto como medio plazo, el grupo de expertos enfatizó la importancia de aumentar rápidamente el acceso al tratamiento antirretrovírico como uno de los puntos más apremiantes. Con nueve millones de personas en países con ingresos medios y bajos que necesitan seguir un tratamiento, el grupo de expertos alentó a los países a dar prioridad a la transferencia de investigación y tecnología así como a proporcionar financiación suficiente para la investigación y el desarrollo de medicamentos antirretrovíricos más seguros y efectivos que también sean más fácil de usar.

Reunión de Alto Nivel sobre el Sida de la Asamblea General de la ONU

Pasados treinta años desde el comienzo de la epidemia de sida y 10 años después de la Reunión Especial sobre el VIH/Sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas, el mundo se ha reunido para revisar el progreso y trazar el curso futuro de la respuesta mundial al sida durante la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas que tiene lugar del 8 al 10 de junio en Nueva York. Se espera que los Estados miembro adopten una nueva declaración que reafirme los compromisos actuales y traiga nuevos compromisos de actuación para guiar y mantener la respuesta mundial contra el sida.

La Asamblea Mundial de la Salud ha adoptado hoy una nueva estrategia mundial del sector sanitario contra el VIH/sida para 2011-2015, dirigida por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Dicha estrategia pretende proporcionar una guía detallada y exhaustiva sobre cómo los sectores sanitarios se pueden enfrentar de la manera más efectiva a la epidemia.

La Asamblea Mundial de la Salud, que reconocía que la naturaleza de la epidemia había evolucionado en los últimos años y que la respuesta al sida tenía que ser dinámica y flexible, solicitó en 2010 una nueva estrategia relativa al VIH para informar las medidas mundiales del sector sanitario. Tras realizar consultas a 100 Estados miembros, la sociedad civil y otros agentes clave (algunos de los cuales participaron por Internet), se ha formulado una estrategia que tiene en cuenta los grandes progresos que se han realizado en la repuesta al sida y plantea necesidades que satisfacer en el futuro.

El último informe mundial de ONUSIDA muestra que la epidemia de sida se ha detenido y la propagación del VIH ha comenzado a remitir. En los últimos 10 años, las nuevas infecciones se han reducido en casi un 20% y, entre 2003 y 2009, la cobertura del tratamiento se multiplicó por 13. Sin embargo, en 2009 solo recibió tratamiento un tercio de las personas que lo necesitaban y la demanda de recursos sigue siendo superior a las existencias.

La nueva estrategia mundial del sector sanitario contra el VIH/sida, que está plenamente alineada con la estrategia 2011-15 de ONUSIDA Llegar a cero y la complementa, será de aplicación en este escenario modificado para optimizar el progreso hacia el acceso universal y el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Propone la creación de respuestas específicas a las epidemias nacionales y regionales, y analiza los determinantes socioeconómicos y culturales subyacentes a la expansión del virus.

La estrategia pretende reducir la vulnerabilidad y las barreras estructurales para acceder a servicios de calidad. Además, demuestra que los programas de respuesta al VIH pueden desempeñar un papel clave a la hora de conseguir resultados sanitarios de mayor alcance, y reconoce la importancia de unos sistemas sanitarios y comunitarios fuertes para garantizar una respuesta sostenible.

La OMS realizará cinco contribuciones clave a la estrategia mundial del sector sanitario:

• Ampliar las innovaciones en cuanto a prevención
• Optimizar el tratamiento y la atención
• Reforzar la salud de mujeres y niños
• Promover la información y la planificación estratégica del sector sanitario
• Asumir el liderazgo en la consecución de la igualdad sanitaria y el VIH (analizando las desigualdades en el acceso a los servicios relacionados con el VIH)

Esta nueva estrategia representa otro paso importante en la respuesta mundial al VIH.  

Fotografia: WHO/Oliver O'Hanlon

La plena adopción del nuevo proyecto de estrategia mundial del sector sanitario para el VIH 2011-2015 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) será el centro de las conversaciones de la 64.ª Asamblea Mundial de la Salud, que se celebrará en Ginebra del 16 al 24 de mayo, y la cual contará con la participación de ministros y funcionarios de salud provenientes de más de 190 países. Concebido como un llamamiento mundial para la acción, el proyecto de estrategia global muestra cuáles son las orientaciones y enfoques recientes de la OMS para hacer frente con éxito al desafío que presenta en la actualidad la evolución de la epidemia del sida.

La Asamblea Mundial de la Salud, el máximo órgano de toma de decisiones de la Organización Mundial de la Salud, que establece políticas y aprueba el presupuesto, debatirá también sobre otros múltiples temas. Entre ellos se incluyen: la preparación para la gripe pandémica, el cólera y los mecanismos de control y prevención, la nutrición del lactante y del niño pequeño, los jóvenes y los riesgos para la salud, la gestión segura del agua potable, el cambio climático, y la prevención y el control de las enfermedades no transmisibles y la malaria. El futuro de la financiación de la OMS también ocupará un lugar destacado en el programa.

La directora general de la OMS, la Dra. Margaret Chan, se dirigirá hoy a la Asamblea y, el 17 de mayo, oradores invitados, tales como la Sra. Sheikh Hasina, primera ministra de Bangladesh, y Bill Gates, copresidente de la Fundación Bill & Melinda Gates, tendrán la palabra.   

También está prevista la celebración de cuatro reuniones técnicas, que tratarán temas que van desde los problemas en la salud pública y los efectos de la radiación en la salud, hasta la información y rendición de cuentas en materia de salud de mujeres y niños. 

Además de establecer políticas, la Asamblea brindará a los representantes de los Gobiernos, profesionales de la salud y académicos allí reunidos, la oportunidad de intercambiar ideas y experiencias. Se ha fijado la celebración de reuniones regionales para los ministros de Salud, las cuales brindarán la oportunidad de explorar temas particularmente relevantes.

La OMS y el ONUSIDA celebran los resultados del ensayo HPTN 052, que demuestran que la terapia antirretrovírica tiene una efectividad del 96% a la hora de reducir la transmisión del virus en parejas en las que uno de los miembros vive con el VIH.

Fotografía: ONUSIDA/P.Virot.

GINEBRA, 12 de mayo de 2011—Los resultados presentados hoy por los Institutos Nacionales de la Salud de los Estados Unidos demuestran que si una persona seropositiva observa una posología efectiva de la terapia antirretrovírica, el riesgo de transmitir el virus a su pareja sexual seronegativa se puede reducir en un 96%.

“Este gran paso constituye una innovación importante y servirá de impulso para la revolución de la prevención. Convierte el tratamiento del VIH en una nueva opción prioritaria de prevención”, afirmó Michel Sidibé, director ejecutivo del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA). “Ahora debemos garantizar que las parejas tengan la opción de elegir el tratamiento para la prevención y que puedan acceder a él”.

En el ensayo, realizado por la Red de Ensayos de Prevención del VIH, participaron más de 1.700 parejas serodiscordantes (en las que un miembro es seropositivo y otro seronegativo) de África, América Latina, Asia, los Estados Unidos de América.

En el estudio se inscribió únicamente a personas seropositivas cuyo recuento de CD4 se situaba entre 350 y 550, pero que, según las últimas directrices de la OMS, todavía no eran elegibles para iniciar el tratamiento para su propia salud. La reducción de la transmisión sexual del VIH ha sido tan significativa que el ensayo se ha dado por concluido tres o cuatro años antes de lo previsto.

“Este es un avance crucial, ya que sabemos que la transmisión sexual representa en torno al 80% del total de nuevas infecciones”, declaró la Dra. Margaret Chan, directora general de la OMS. “Las conclusiones de este estudio ayudarán a respaldar y a fortalecer aún más las nuevas orientaciones que la OMS publicará en julio para ayudar a que las personas que viven con el VIH protejan a sus parejas”.

La disponibilidad del tratamiento para la prevención no solo alentará a las personas a que se realicen las pruebas del VIH, sino que también contribuirá a que revelen su estado serológico, dialoguen con sus parejas sobre las diferentes opciones de prevención y accedan a los servicios esenciales del VIH. Asimismo, ayudará a reducir significativamente el estigma y la discriminación en torno al virus.

 “Las personas que viven con el VIH ahora pueden, con dignidad y confianza, adoptar medidas adicionales para proteger del VIH a las personas que aman”, expresó Sidibé.

Se estima que actualmente solo la mitad de los 33 millones de personas que viven con el VIH conoce su estado serológico. Un incremento del número de personas que se realizan las pruebas tendría repercusiones significativas en la respuesta al sida, especialmente si va acompañado de una ampliación del acceso al tratamiento a la luz de los nuevos resultados.

El ONUSIDA y la OMS recomiendan que las parejas tomen decisiones contrastadas sobre qué combinación de opciones de prevención se ajusta mejor a sus necesidades. El ONUSIDA insiste en que el tratamiento para la prevención debe ser una de las opciones disponibles para las parejas. Las nuevas directrices que se publicarán en julio ayudarán a los países a hacer de esto una realidad para las personas que decidan utilizar esta nueva opción de prevención. Dichas directrices incluirán recomendaciones específicas sobre la ampliación del acceso al asesoramiento y las pruebas del VIH, así como sobre el uso de la terapia antirretrovírica en parejas serodiscordantes.

Ningún método ofrece por sí solo una protección absoluta frente al VIH. El tratamiento para la prevención debe utilizarse por tanto en combinación con otras opciones de prevención, como el uso correcto y sistemático de los preservativos masculinos y femeninos, el retraso de la iniciación sexual, la reducción del número de parejas sexuales, la circuncisión masculina y la abstención del sexo con penetración. La importancia de las conclusiones de este estudio sitúa al tratamiento para la prevención en un lugar importante dentro del conjunto de medidas para prevenir el VIH.

Aumentar el acceso al tratamiento para la prevención requiere implantar urgentemente la iniciativa Tratamiento 2.0 para innovar, simplificar, recudir costes y movilizar a las comunidades con vistas a ampliar el asesoramiento y las pruebas del VIH, así como el tratamiento.

El ONUSIDA organizará una reunión de asociados para debatir en profundidad sobre este nuevo avance y sus implicaciones para la respuesta al sida. Esta reunión parte de una serie de consultas de expertos sobre el tratamiento para la prevención que la OMS y el ONUSIDA han celebrado durante los últimos dos años.

El ONUSIDA y la OMS colaborarán con los países y los asociados para convertir el tratamiento para la prevención en una parte integral de la respuesta al VIH y garantizar su disponibilidad para aquellas personas que deseen utilizarlo lo antes posible.

Observatorio de VIH y Cárceles de Latinoamérica y el Caribe

Ofrecer una respuesta eficaz al VIH en los centros penitenciarios es parte esencial de la respuesta al sida a nivel nacional, regional y mundial. Para definir los patrones para la prevención y el tratamiento del VIH y la protección y promoción de los derechos humanos de los prisioneros, es importante concentrar la mayor cantidad posible de datos sobre la epidemia en ese entorno. El recién creado Observatorio de VIH y Cárceles de Latinoamérica y el Caribe será un centro regional clave para recoger esos datos esenciales. 

El Observatorio reúne datos de 23 países, accesibles a través de su web. Su principal objetivo es ayudar a los Gobiernos y a la sociedad civil a definir y poner en marcha políticas nacionales basadas en los estándares internacionales para el VIH en las prisiones. La versión de su web en español funciona desde mediados de febrero, y su versión en inglés será lanzada el próximo 30 de abril.

Encabeza la iniciativa la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), con el apoyo de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el Banco Mundial, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y ONUSIDA.

Según José Vila del Castillo, asesor regional de ONUDD, «el Observatorio muestra a las agencias de Naciones Unidas “unidas en la acción”. Abordar el VIH en las cárceles de la región se ha convertido en una prioridad. El observatorio es una herramienta importante para acelerar los procesos de reforma del sistema penitenciario y los programas de VIH en las prisiones». 

Al proporcionar un espacio permanente de reflexión pública informada y de diálogo, el observatorio desarrolla metodologías para la recolección, el procesamiento, el análisis y la validación de los datos científicos recogidos teniendo en cuenta lo que funciona y la mejor forma de proceder en la lucha contra el VIH en las cárceles. Así, pondrá de relieve la información existente y fomentará las investigaciones. También se ofrece capacitación y apoyo técnico a través de manuales de referencia, consultas en línea, foros de discusión y aulas virtuales.

En América Latina y el Caribe, como en todas partes, muchos presos son vulnerables al VIH debido a una serie de factores, como una relativa falta de conocimiento sobre la situación de la epidemia en esta población, el hacinamiento, la falta de acceso a la protección y a servicios de salud de calidad y las condiciones de violencia.

Los datos disponibles indican que varios países de la región tienen una mayor prevalencia del VIH en la población carcelaria que en la población en general. Por ejemplo, según datos recogidos por ONUDD este año, en Perú el porcentaje de personas con VIH en las cárceles es ocho veces superior al porcentaje fuera de ellas (4,03% frente a 0,4%). En Bolivia la situación es aún más grave: la misma fuente indica que, en nueve cárceles del país, el 10 % de los presos tienen el VIH, en comparación con el 0,2 % de prevalencia en la sociedad en general. 

César Antonio Núñez, director del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para América Latina, cree que el observatorio proporcionará una valiosa información sobre la vida de esa población desatendida: «El observatorio realmente nos ayudará a conocer la situación real del VIH en el sistema penitenciario, y arrojará luz sobre cuestiones relacionadas con los derechos humanos. Es probable que el entorno del VIH y las cárceles sea donde más necesario y apropiado sea el compromiso de ONUSIDA de ser “la voz de los sin voz”».

Una versión de este reportaje también se encuentra disponible en who.int/es.

Fotografía: OMS

La resistencia a los fármacos es cada vez más grave y muchas infecciones ya no se curan tan fácilmente, lo que implica un tratamiento prolongado, costoso y con un mayor riesgo de muerte, advierte la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el Día Mundial de la Salud, celebrado el 7 de abril de 2011.

Con el lema “enfrentémonos a la farmacorresistencia”, la OMS hace un llamamiento urgente a los Gobiernos, los profesionales de la salud, la industria, la sociedad civil y los pacientes para que trabajen de manera conjunta con el fin de frenar la propagación de la resistencia a los fármacos, limitar su repercusión actual y conservar los avances médicos para las generaciones futuras.

La farmacorresistencia es un proceso natural por el cual los microorganismos se vuelven resistentes a los medicamentos que pretenden destruirlos. Con cada nueva generación, el microorganismo portador del gen resistente se vuelve cada vez más dominante hasta que el fármaco termina siendo completamente ineficaz. El uso inapropiado de los fármacos para combatir infecciones (infrautilización, uso excesivo o uso incorrecto) hace que la resistencia emerja con mayor rapidez.

A punto de perder curas milagrosas

“El mensaje de este Día Mundial de la Salud es claro. El mundo está a punto de perder estas curas milagrosas”, dijo la directora general de la OMS, la Dra. Margaret Chan. Además, añadió que “las tendencias son claras e inquietantes. Si no se actúa hoy, no habrá cura en el futuro”.

Medidas para combatir la farmacorresistencia

La OMS ha publicado un paquete de políticas que establecen las medidas que los Gobiernos y sus socios nacionales tienen que aplicar para combatir la resistencia a los fármacos. Entre ellas se incluyen:

• Desarrollar y poner en práctica un plan nacional integral que cuente con financiación
• Fortalecer la vigilancia y la capacidad de los laboratorios
• Asegurar el acceso ininterrumpido a fármacos esenciales con una calidad garantizada
• Regular y fomentar la utilización correcta de los medicamentos
• Mejorar las medidas de prevención y de control de las infecciones
• Potenciar la innovación y la investigación, así como el desarrollo de nuevas herramientas

Detección de resistencia en varias enfermedades

Según las últimas cifras de la OMS, cada año surgen al menos 440 000 nuevos casos de tuberculosis multirresistente y, a finales de 2010, 69 países habían informado sobre casos de tuberculosis extremadamente resistente a los fármacos. También está apareciendo resistencia a los medicamentos antirretrovíricos utilizados para tratar a las personas que viven con el VIH.

Llevar a todos por buen camino

El Dr. Mario Raviglione, director del Departamento Alto a la Tuberculosis de la OMS, quien ha estado dirigiendo los preparativos para el Día Mundial de la Salud 2011, hizo un llamamiento para que se refuercen y se pongan en práctica cuanto antes medidas para hacer frente a la farmacorresistencia. Por último, añadió que “las nuevas alianzas, lideradas por los Gobiernos en colaboración con la sociedad civil y los profesionales de la salud, si son responsables, pueden frenar la amenaza que representa la farmacorresistencia para la salud”.

Fotografía: ONUSIDA/P. Virot

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado su primera lista de los 30 medicamentos de primera necesidad para la salud maternoinfantil. La lista incluye los medicamentos para aquellos niños que viven con el VIH, así como una triple combinación de medicamentos para la prevención de la transmisión vertical del VIH.

La lista, elaborada por expertos en materia de salud maternoinfantil, se basa en la Lista modelo de medicamentos esenciales de la OMS y sus directrices para los tratamientos, y establece una determinada línea a seguir en el esfuerzo por alcanzar los objetivos sanitarios en el mundo[i].

El estado de salud de numerosas mujeres y niños de todo el mundo sigue siendo precario. A pesar del descenso que se observa desde 2004, en 2009, alrededor de 260 000 niños menores de 15 años fallecieron a causa de enfermedades relacionadas con el sida[ii]. Cada día unas 1000 mujeres pierden la vida debido a complicaciones durante el embarazo y el parto. La mayoría de los fallecimientos se puede prevenir si se recetan, se suministran y se toman de forma correcta los medicamentos adecuados.

Muchos medicamentos se pueden administrar con rapidez y facilidad. Por ejemplo, una única inyección de oxitocina puede evitar que las mujeres que sufren hemorragias después del parto mueran desangradas.

Prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH

También destaca en la lista de medicamentos de primera necesidad la administración prolongada de la combinación de los tres medicamentos antirretrovíricos (ARV) recomendados por la OMS para la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH.

Los resultados positivos del estudio llevado a cabo por la OMS, que se publicaron en The Lancet en enero de 2011, demostraron que administrar una combinación de los tres medicamentos antirretrovíricos a mujeres embarazadas con VIH durante el último trimestre del embarazo, el parto y los seis meses de lactancia, puede reducir el riesgo de infección por VIH de sus recién nacidos en más de un 40% si se compara con el uso de una sola dosis del medicamento antirretrovírico, que se interrumpía en el parto, tal y como recomendaba la OMS desde 2004.

Los niños y el VIH

Sin un tratamiento eficaz contra el VIH, aproximadamente un tercio de los niños con VIH habrá fallecido al cumplir el primer año de edad, y alrededor de la mitad a los dos años. La lista incluye recomendaciones sobre el sida para el área de pediatría. Las dosis adecuadas de la combinación correcta de antirretrovíricos son fundamentales para la reducción de la mortalidad infantil por enfermedades relacionadas con el sida. 

De acuerdo con la OMS, también urge la necesidad de realizar más investigaciones y aumentar el desarrollo de productos apropiados para la prevención y el tratamiento de la tuberculosis, en particular en niños con VIH.

A pesar de estas necesidades apremiantes, las encuestas llevadas a cabo en 14 países africanos revelaron que solo entre un 35% y un 50% de las farmacias cuentan con los medicamentos necesarios[iii]. También hay una falta de concienciación sobre el hecho de que los niños necesitan medicamentos diferentes a los de los adultos. Cuando se parten los medicamentos para adultos en trozos más pequeños para los niños, la dosis puede no ser la adecuada y el medicamento puede resultar difícil de tragar. 

La OMS recomienda que, siempre que sea posible, los medicamentos para niños deberán proporcionarse en dosis fáciles de medir y tomar. También deberán adoptarse las medidas que garanticen que los medicamentos son adecuados para el entorno previsto.

“Los medicamentos de composición líquida son más costosos que los comprimidos o los medicamentos en polvo, y son más difíciles de almacenar, embalar y transportar, debido a su volumen, peso y necesidad de refrigeración. La lista que hemos elaborado informa a los fabricantes acerca de qué deberían fabricar exactamente para satisfacer las necesidades de los países”, dijo el Dr. Hans V. Hogerzeil, director del Departamento de Medicamentos Esenciales y Políticas Farmacéuticas de la OMS.

La publicación de la lista de los 30 medicamentos para salvar a madres y niños se programó para que coincidiera con el encuentro del 18.º Comité de Expertos en Selección y Uso de Medicamentos Esenciales. El encuentro tuvo lugar en Ghana entre el 21 y el 25 de marzo de 2001. “Esta lista se ha elaborado para ayudar a los países a que establezcan un orden de prioridades, con el objetivo de que puedan disponer del material más necesario y se salve el mayor número de vidas”, afirmó la Dra. Elizabeth Mason, directora del Departamento de Salud Materna, del Recién Nacido, del Niño y del Adolescente de la OMS.

[i] Objetivos de Desarrollo del Milenio 4, 5 y 6: reducir la mortalidad infantil; mejorar la salud materna; responder al VIH/sida, la malaria y otras enfermedades.

[ii]Informe mundial de ONUSIDA 2010

[iii] Jane Robertson, Gilles Forte, Jean-Marie Trapsida y Suzanne Hill. What essential medicines for children are on the shelf? Boletín de la Organización Mundial de la Salud 2009;87:231-237. doi: 10.2471/BLT.08.053645