(de izquierda a derecha) Helen Jackson, asesora principal de ONUSIDA en prevención del VIH en África oriental y meridional; Elhadj As Sy, director regional de UNICEF para África oriental y meridional (AOM); Tigest Ketsela, director de Familia y Salud Reproductiva de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para la Región de África; Michael Klaus, jefe regional de comunicaciones de la oficina regional de África oriental y meridional de UNICEF.

Se ha dado un paso más para terminar con la transmisión maternoinfantil del VIH en África oriental y meridional con la aprobación de un nuevo plan regional tras un proceso consultivo de tres días en Nairobi (Kenya) a principios de mes. 

Al proceso consultivo acudieron representantes de los Gobiernos de 15 países con alta incidencia[i], organizaciones de la sociedad civil y donantes. A ellos se unieron el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).

En 2009, alrededor de 370.000 niños contrajeron la infección por el VIH. Se apuntó que, aunque no se puede subestimar la importancia del problema de la transmisión maternoinfantil del VIH, aún queda mucho por hacer. Según Elhadj As Sy, director regional de UNICEF para África oriental y meridional: "En este momento tenemos autoridad a todos los niveles para reducir este número. Sabemos lo que funciona. Ahora tenemos que actuar y cambiar las cosas. Es posible conseguir una generación libre de sida para el 2015".

En defensa de las intervenciones nuevas y de las ya existentes

Los asociados se unieron a la llamada de ONUSIDA para erradicar casi por completo la transmisión maternoinfantil del VIH para 2015 y aceptaron la observancia de las nuevas directrices de la OMS, que recomiendan suministrar a las mujeres embarazadas y a las madres primerizas una combinación de tres antirretrovíricos. Además, se comprometieron a luchar activamente para conseguir los cuatro componentes del plan de la ONU acordado a nivel internacional con el fin de lograr una reducción espectacular de la transmisión vertical.

Se llegó a la conclusión de que es necesario cambiar de enfoque con vistas a alcanzar el objetivo de erradicar la transmisión. Se fijó una serie de acciones prioritarias, que incluyen la mejora del apoyo a los programas ya existentes y la creación de estrategias para poner en práctica otros nuevos:

• Mejorar el acceso a la cobertura y el uso de los servicios
• Reforzar la calidad de las intervenciones ya existentes
• Realizar esfuerzos para introducir la prevención de la transmisión vertical en el control prenatal y en los servicios de salud reproductiva
• Introducir el tratamiento pediátrico del VIH en los servicios sanitarios infantiles
• Promover el desarrollo de los sistemas sanitarios
• Mejorar la medición del cumplimiento del programa y la evaluación de su impacto
• Involucrar a las comunidades en mayor grado

Los asociados también acordaron cooperar con el propósito de garantizar que todas las mujeres embarazadas y sus parejas reciban asesoramiento y que se les realice una prueba durante el primer control prenatal.

Aún hay lugar para el optimismo

Aunque el acceso universal al tratamiento sigue siendo inexistente para muchas mujeres embarazadas, los esfuerzos a gran escala para prevenir la transmisión vertical han resultado eficaces. Según los cálculos de ONUSIDA de 2010, aproximadamente 130.000 bebés contrajeron el VIH en África meridional durante 2009, más del 30% menos que en 2004. En Botswana, Namibia, Sudáfrica y Swazilandia la cobertura del tratamiento ha alcanzado más del 80%[ii]. Debido a estas cifras, y a la posibilidad de que también puedan alcanzarse en toda la región, los participantes en la consulta expresaron su optimismo. 

"Si los países continúan con la ampliación de un servicio de acceso a la prevención de la transmisión maternoinfantil integral y de calidad, se puede lograr el objetivo de erradicar la transmisión del VIH de madres a niños para 2015", dijo Helen Jackson, asesora principal de ONUSIDA en prevención del VIH en África oriental y meridional. "Hemos unido nuestras fuerzas para asegurarnos de que lo conseguiremos".

[i] Sudáfrica, Mozambique, Uganda, República Unida de Tanzanía, Kenya, Zambia, Malawi, Zimbabwe, Etiopía, Angola, Burundi, Lesotho, Botswana, Rwanda, Swazilandia y Namibia.

[ii] Ibíd

Cómo llevar a la práctica el concepto de Tratamiento 2.0 fue el tema de debate en un seminario organizado por ONUSIDA el 18 de marzo en la sede de ONUSIDA en Ginebra.

Cómo llevar a la práctica el concepto de Tratamiento 2.0 fue el tema de debate en un seminario organizado por el Departamento de Evidencia, Estrategia y Resultados (EER) de ONUSIDA el 18 de marzo en la sede de ONUSIDA en Ginebra. Al personal de ONUSIDA se sumaron colegas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Fondo Mundial, la Asociación Internacional del sida y UNITAID.

"Necesitamos encontrar soluciones innovadoras para superar la epidemia del VIH", dijo el Dr. Bernhard Schwartländer, director del Departamento de EER de ONUSIDA y organizador del seminario. "Innovación para mejorar la farmarcoterapia, pero también innovación en el modo en que abordamos la respuesta al sida".

El Tratamiento 2.0 es un concepto lanzado en noviembre de 2010 por ONUSIDA y sus asociados en favor de una plataforma que ofrezca un tratamiento radicalmente simplificado. Su viabilidad y puesta en práctica en el ámbito nacional determinará el nivel de éxito de la respuesta al VIH en los próximos años.

Craig McClure, el jefe de equipo para el Tratamiento en el Departamento para el VIH y el sida de la OMS, y Mariangela Simao, directora de la División de Prevención, Vulnerabilidad y Derechos de ONUSIDA, presentaron juntos "Catalyzing the Next Phase of Treatment" (Catalizar la siguiente fase del tratamiento). Además, destacaron los cinco pilares en los que se basa el principio del Tratamiento 2.0: una píldora con menor nivel de toxicidad y que no genere resistencia a los medicamentos, diagnósticos y monitorización más simples, pruebas del VIH más sencillas, concesión de mayor capacidad de actuación a las comunidades, y una mejora significativa de la prevención como beneficio secundario.

El Sr. McClure reconoció que todavía queda un largo camino por recorrer, pero enumeró algunas de las acciones que ya pueden llevar a cabo los países para un más eficaz tratamiento del VIH, como por ejemplo: reformas legales para aprovechar las flexibilidades que permiten los acuerdos sobre los ADPIC, la integración del VIH en los sistemas sanitarios o la participación de las comunidades en los servicios relativos al VIH.

En este aspecto, David Barr, de la Coalición internacional de preparación para el tratamiento, proporcionó ejemplos concretos que muestran cómo la participación de las comunidades en la gestión de los programas de tratamiento puede mejorar el acceso al mismo y su cumplimiento. Un enfoque comunitario también reducirá la carga que soportan los sistemas sanitarios al tratar de integrar a todas las personas que inician el tratamiento.

Otra ventaja de ampliar el suministro de servicios de base comunitaria es la mayor facilidad con la que las comunidades pueden llegar a los grupos de población clave más expuestos y atraerlos. "Los enfoques de base comunitaria han demostrado mejorar la capacidad de los grupos de población más expuestos al VIH para acceder a los servicios del VIH y beneficiarse de la terapia antirretrovírica e impedir nuevas infecciones", dijo el Sr. Barr.

Aportando una perspectiva latinoamericana, el Dr. Massimo Ghidinelli, director de equipo del Programa sobre el VIH/sida y las infecciones de transmisión sexual de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), debatió sobre algunos de los asuntos clave a los que se hace frente en la región. La necesidad de optimizar la farmacoterapia, las herramientas de diagnóstico y monitorización, así como de reducir costes y mejorar los sistemas de suministro de tratamiento se identificaron como los retos más importantes.

Según ONUSIDA, el nuevo enfoque sobre el tratamiento podría disminuir el número de nuevas infecciones por el VIH hasta en un millón cada año si los países proporcionan terapia antirretrovírica a todas las personas que la necesitan. "Tratemos de no desligarnos de esta epidemia", dijo el Dr. Schwartländer,  "porque llegar a todos los beneficiarios con terapias eficaces no sólo salvará millones de vidas, sino que reducirá de manera significativa el número de nuevas infecciones al reducir la carga vírica de las personas que viven con el VIH mediante inmunosupresión avanzada".

Una versión de este reportaje se publicó anteriormente en www.who.int.

Credit: OMS

Con motivo del Día Mundial de la tuberculosis, la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Fondo Mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria, y la Iniciativa Alto a la tuberculosis hacen un llamamiento a los líderes mundiales para que refuercen su compromiso y contribuciones con el fin de alcanzar el objetivo de diagnosticar y tratar un millón de personas con tuberculosis multirresistente (TB-MR) entre 2011 y 2015.

La OMS ha publicado un informe titulado Hacia el acceso universal al  diagnóstico y tratamiento de la TB-MR y la TB-XR en 2015 (en inglés) que presenta los progresos conseguidos en la respuesta a la TB-MR en los países más afectados por la tuberculosis farmacorresistente. La Dra. Margaret Chan, directora general de la OMS, declaró que «muchos países han logrado avances pero, pese a la reciente ampliación de las acciones, el mundo debe hacer mucho más por tratar a los pacientes de TB-MR que lo necesitan. No podemos permitir que la TB-MR se propague libremente».

El gran riesgo de no tratar la tuberculosis multirresistente

No tratar la TB-MR aumenta el riesgo de que esta cepa farmacorresistente se propague. La OMS calcula que se producirán más de 2 millones de nuevos casos de TB-MR entre 2011 y 2015. 

Los programas de tratamiento

Está previsto que para 2015 los programas financiados por el Fondo Mundial que siguen las normas terapéuticas de la OMS diagnostiquen y traten a unas 200.000 personas con TB-MR, el cuádruple de los 50.000 pacientes que actualmente reciben tratamiento.

Se prevé que el Fondo Mundial aporte en 2011 el 84% de todas las inversiones internacionales destinadas a combatir la tuberculosis. Sin embargo, es necesario aumentar los recursos nacionales e internacionales para hacer frente a la TB-MR si se quiere mantener este progreso en la respuesta a la tuberculosis. 

El profesor Michel Kazatchkine, director ejecutivo del Fondo Mundial, afirmó que «la tuberculosis multirresistente es una amenaza para todos los países, ya que es difícil y costosa de tratar. Si no hacemos un esfuerzo extraordinario para afrontar este problema, se verá amenazada nuestra capacidad general de financiar y asegurar los continuos avances contra la tuberculosis».

Es hora de reforzar los compromisos

Según el Dr. Jorge Sampaio, enviado especial del secretario general de las Naciones Unidas para la estrategia Alto a la tuberculosis, «es hora de que los países con economías en rápido crecimiento y una elevada carga de tuberculosis multirresistente refuercen su compromiso y amplíen el financiamiento de sus propios programas contra la TB-MR. Algunos tienen la capacidad de demostrar un nuevo liderazgo en la cooperación sur-sur y en la ayuda a los países vecinos que también están afectados».

Desde 2009, los 23 países más afectados por la tuberculosis farmacorresistente casi han doblado sus presupuestos para  tratar la TB-MR. Según el Foro Mundial, los programas contra la tuberculosis que han financiado desde 2002 a 2010 han facilitado tratamiento para 7,7 millones de personas y han salvado 4,1 millones de vidas.

Lucica Ditiu, Secretaria Ejecutiva de la Iniciativa Alto a la tuberculosis, señaló que «el éxito del Fondo Mundial puede medirse tomando el número de vidas que se han salvado gracias a la atención ofrecida por los programas de tuberculosis que financia.Todos los pacientes de tuberculosis deberían tener acceso a una atención adecuada... Para que podamos prestar asistencia eficaz contra la TB-MR a un millón de personas en los próximos cinco años, tendremos que trabajar estrechamente con todos los asociados y sobre todo con las comunidades afectadas».

La tuberculosis multirresistente es una variedad de esta enfermedad que no responde a los medicamentos de primera línea estándar. En 2009, la OMS informó de que 9,4 millones de personas contrajeron la tuberculosis y de que 1,7 millones fallecieron, 380.000 a causa de tuberculosis asociada al VIH. En 2008, el último año para el que se dispone de estadísticas, se registraron cerca de 440.000 casos de TB-MR y 150.000 muertes.

La Sra. Helen Evans, directora ejecutiva interina de la Alianza mundial para vacunas e inmunización; el Dr. Michel Kazatchkine director ejecutivo del Fondo mundial para la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria; la Sra. Tamar Manuelyan Atinc, vicepresidenta de desarrollo humano del Banco Mundial; el Dr Tachi Yamada, presidente del Programa mundial de salud de la Fundación Bill y Melinda Gates; la Dra. Margaret Chan, directora general de la Organización mundial de la salud; el director ejecutivo de ONUSIDA, el Sr. Michel Sidibé; el Sr. Anthony Lake, director ejecutivo de UNICEF; y el Sr. Babatunde Osotimehin, director ejecutivo del Fondo de población de las Naciones Unidas.

El grupo de salud de los 8 se reunió el miércoles 23 de febrero en la sede central de ONUSIDA en Ginebra para reflexionar y proponer estrategias en relación a una de las cuestiones más apremiantes que afectan a la salud de la población mundial: cómo potenciar al máximo los resultados de salud haciendo uso de los recursos disponibles.

En esta ocasión, el encuentro de Ginebra fue convocado por el Sr. Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, y giró entorno a la imperiosa necesidad de encontrar la forma de "sacar más provecho de los recursos económicos". Los participantes intercambiaron opiniones sobre tres temas principales: la Estrategia mundial para la salud de la mujer y el niño lanzada por el secretario general de la ONU, el papel del multilateralismo en el nuevo orden económico, y la provisión de apoyo técnico para el desarrollo de la capacidad.

El grupo de salud de los 8 es un grupo no oficial formado por ocho organizaciones vinculadas a la salud, en concreto, la Organización mundial de la salud, el Fondo de las Naciones Unidas para la infancia, el Fondo de población de las Naciones Unidas, el fondo mundial para la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria, la Alianza mundial para vacunas e inmunización, la Fundación Bill y Melinda Gates, y el Banco Mundial. Nació a mediados del 2007 con el objeto de incidir en la necesidad de trabajar unidos para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, y desde entonces se ha centrado en explorar nuevas vías que aceleren los esfuerzos orientados a conseguir las mejoras sanitarias que urge lograr para salvar vidas en todo el mundo.

Fotografía: ONUSIDA/P. Virot.

La publicación sobre Enfermedades infecciosas de la revista "The Lancet" saca a la luz los resultados de un estudio emprendido por la Organización Mundial de la Salud. Dicho estudio ha demostrado que, si se suministra a una mujer embarazada que vive con el VIH una combinación de tres tipos de antirretrovíricos a partir del último trimestre de embarazo, durante el parto y a lo largo de seis meses de lactancia, se puede reducir el riesgo de transmisión del VIH a su bebé en más de un 40%.

El estudio, llamado Kesho Bora, que significa “un futuro mejor" en Swahili, se llevó a cabo entre junio de 2005 y agosto de 2008, en cinco lugares diferentes de Burkina Faso, Kenya y Sudáfrica. El ensayo controlado aleatorio se realizó con el objetivo de evaluar la eficacia y la seguridad de la aplicación de un tratamiento antirretrovírico triple para disminuir el riesgo de transmisión maternoinfantil del VIH. Los resultados se compararon con la administración de una dosis única de nevirapina y zidovudina, interrumpida después del parto, tal y como recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS) desde 2004.

Al administrar un tratamiento antirretrovírico triple durante el último trimestre de embarazo a una mujer con un recuento de células inmunes CD4 de 200-500 células/mm3, se probó una reducción del 43% en el riesgo de transmisión maternoinfantil del virus, así como una disminución de más del 50% en las posibilidades de infección durante el periodo de lactancia. Además, se demostró que dicho tratamiento es más seguro tanto para la madre como para el bebé.

Para la elaboración del estudio, el Departamento de Salud Reproductiva e Investigación de la OMS trabajó en asociación con la Agencia nacional de investigación sobre el sida y las hepatitis virales de Francia (ANRS), los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de los EE.UU. (CDC) y Eunice Kennedy Shriver, el Instituto Nacional de Salud del Niño y Desarrollo Humano (NICHD) de los Institutos Nacionales de Salud.

La Tuberculosis (TB) es una causa de muerte importante  entre las personas que viven con el VIH y, para mitigar esta amenaza es esencial contar con una terapia preventiva de bajo costo. Dentro de las nuevas directrices publicadas hoy, la Organización Mundial de la Salud (OMS) propone cómo se puede tener acceso a una terapia de estas características de manera segura y efectiva.

Según la OMS, la droga Isoniazida contra la tuberculosis tiene un impacto altamente positivo y las directrices, orientadas a lugares con recursos limitados, promueven el uso de la Terapia Preventiva con Isoniazida (TPI) como un método simple y eficiente en cuanto a costos que detiene la activación de las bacterias de la tuberculosis. Un cuarto de las casi dos millones de  muertes causadas por enfermedades relacionadas con el SIDA cada año, está asociada a la tuberculosis y en algunas comunidades hasta el 80% de las personas  que dan positivo en las  pruebas de tuberculosis también están viviendo con el VIH.

La OMS está comprometida a aumentar el uso de la TPI. La cobertura actualmente es extremadamente baja, y sólo un 0,2% de todas las personas con VIH tuvieron acceso a esta terapia el año pasado. Además, en el mundo, a solo una persona en 20 que son VIH positivo se le ha realizado pruebas de detección para la tuberculosis.

“El Día Mundial del SIDA nos recuerda que seguir como de costumbre es inaceptable y que los programas de VIH necesitan ampliar significativamente sus esfuerzos para abordar el problema de la tuberculosis”, señaló el Dr. Gottfried Hirnschall, Director del Departamento del VIH de la OMS. “Necesitamos implementar por completo la estrategia de las Tres “I”es para el VIH/TB de la OMS en colaboración con todos los socios”.

Las Tres “I”es corresponden a: Terapia Preventiva con Isoniazida, Intensificar la Detección de TB y Control de Infecciones por TB (las tres acciones comienzan con “I” en inglés). Según  la OMS, estas medidas deben ser entregadas como parte de los servicios integrales del VIH. 
“En muchos países el VIH es un factor principal de la epidemia de TB. La tuberculosis se puede prevenir y curar, y las nuevas directrices muestran cómo romper la cadena que une a la tuberculosis con el VIH y que lleva a la muerte”, indicó el Dr. Mario Raviglione, Director del Departamento “Alto a la Tuberculosis” de la OMS.  “Todos los países y las comunidades necesitan implementar las nuevas directrices y la OMS puede proporcionar el apoyo necesario para garantizar que esto ocurra”.

Para fomentar el acceso a la TPI para los millones de personas que lo necesitan, las directrices de la OMS, que se basan en evidencia científica reciente usada para actualizar la política de 1998, abordan algunos de los errores que son en parte responsables por la baja cobertura de la TPI. No existe evidencia científica, por ejemplo,  para apoyar las preocupaciones de que el tratamiento causa resistencia a la Isoniazida. Además, la TPI puede comenzarse luego de una simple detección clínica sin la necesidad de costosas pruebas obligatorias como se había temido.

Existen varias recomendaciones clave en las nuevas directrices de la OMS:

• Todos los niños y adultos que viven con el VIH, incluidos aquéllos en tratamiento antirretroviral y las mujeres embarazadas, deben recibir la TPI.
•  La TPI debe proporcionarse por 6 a 36 meses, o como un tratamiento de por vida en lugares con alta prevalencia de VIH y TB.
•  Las personas que viven con el VIH que pudieran tener síntomas de TB deben ser analizadas más a fondo para detectar la TB activa u otras condiciones, de manera de permitirles el acceso a un tratamiento adecuado.

Evitar que las personas que viven con el VIH mueran de tuberculosis es una de las áreas prioritarias de ONUSIDA.

Después de casi 20 años de investigación, los resultados del ensayo CAPRISA 004 dieron la primera evidencia de que el uso de un microbicida vaginal podría proporcionar una forma segura y efectiva de prevenir la infección del VIH en mujeres.

Como consecuencia de los resultados de un estudio sudafricano (CAPRISA 004) que mostró que un gel microbicida vaginal que contiene el fármaco antirretrovírico tenofovir tiene una eficacia del 39% en la reducción del riesgo de infección por el VIH en las mujeres durante las relaciones sexuales, la OMS y ONUSIDA convocaron una reunión en agosto de 2010, solamente un mes después del anuncio, para revisar las implicancias de los resultados de CAPRISA 004 y determinar cuáles son los próximos pasos apropiados.

Los participantes a la reunión acordaron las siguientes acciones prioritarias para seguimiento:

• Estudios adicionales de seguridad.
• Ensayos de efectividad en Sudáfrica para confirmar el régimen de dosificación BAT 24 del ensayo CAPRISA 004.
• Ensayo de efectividad y seguridad de calendarios de dosificación simplificada y pruebas del VIH.
• Estudio de implementación en Sudáfrica, y
• Resultado del tratamiento y estudio de resistencia.

Para saber más, lea el resumen analítico del informe de la reunión aquí o descargue el informe completo aquí.

Si los países están para garantizar una buena calidad de vida para sus habitantes y asegurar el desarrollo socioeconómico, entonces es crucial fomentar y proteger la salud. Sin embargo, de no existir un mayor énfasis en la financiación de los sistemas de salud, esta meta seguirá siendo inalcanzable para los pobres, dice el Informe sobre la salud en el mundo 2010 de la OMS, publicado hoy.

El informe subtitulado La financiación de los sistemas de salud: el camino hacia la cobertura universal, proporciona un análisis detallado de cómo puede lograrse con la provisión de un acceso a tiempo a los servicios de salud asequibles y de alta calidad.

El concepto de cobertura universal aparece a partir de un compromiso de los estados miembro de la OMS en 2005 para desarrollar sistemas de financiación de salud. Tal como el informe lo indica, en una era de “globalización de enfermedades” y ante las crecientes demandas de atención de enfermedades crónicas, por ejemplo de personas que viven con VIH por un período de tratamiento antirretrovírico a largo plazo, la cobertura universal será de importancia capital.

De acuerdo con el Informe sobre la salud en el mundo, la falta de cobertura universal tiene consecuencias para los pobres. En algunos países, por ejemplo, la proporción de nacimientos atendidos por un trabajador calificado puede ser tan solo del 10%. Esta cifra es cercana al 100% en las naciones ricas.

Se considera que lograr una cobertura universal es relativamente simple en principio pero se torna difícil en la práctica y estas dos acciones claves —entre otras— están destacadas en el informe.

Captación de recursos suficientes para la salud 

En primer lugar, los países deben captar suficientes fondos. Para muchas naciones de ingresos bajos esto puede parecer imposible en el corto plazo y la comunidad internacional necesitará respaldar financieramente sus esfuerzos. Dichas naciones actualmente destinan aproximadamente 32 dólares per cápita en salud. Para brindar cobertura universal este monto debe elevarse a 60 dólares para el año 2015.

Los países receptores también pueden aumentar la captación de fondos propios para la salud mediante la redistribución de los presupuestos. Pocos países africanos, por ejemplo, destinan el 15% de sus presupuestos gubernamentales para salud, a lo que se comprometieron en la Declaración de Abuja de 2001. De hecho, 20 países de la región que firmaron el compromiso asignan en realidad menos ahora de lo que asignaron hace nueve años; a pesar de que varios, incluso Tanzania y Liberia, han superado este objetivo.

Otro ejemplo es la donación de Ruanda de 1 millón de dólares en la convocatoria de reposición de fondos de este año del Fondo Mundial de lucha contra el SIDA, la tuberculosis y la malaria y el anuncio de Sudáfrica a comienzos de este año de una inversión a nivel nacional de 1.1 millones de dólares en respuesta al SIDA.

“Invertir en salud debe ser una responsabilidad compartida entre los asociados para el desarrollo y el gobierno nacional”, dijo el Sr. Michel Sidibé, Director Ejecutivo de ONUSIDA. 

También puede explorarse la financiación innovadora. El aumento de los impuestos sobre los pasajes aéreos, la transacción de divisas y el tabaco podría ser utilizado para aumentar los presupuestos de salud. El informe establece que, por ejemplo, un aumento del 50% en impuestos indirectos sobre el tabaco generaría 1.42 mil millones de dólares de fondos adicionales en 22 países de ingresos bajos sobre los cuales hay datos disponibles. En países tales como la República Democrática Popular Lao, Madagascar y Vietnam, el ingreso extra representaría un aumento del 10% o más del gasto total en salud y más de un 25% de aumento en el presupuesto gubernamental total destinado a la salud.

Promover la eficacia y eliminar las pérdidas

Por último, el informe sugiere que la ineficacia y las pérdidas pueden ser extremadamente nocivas para los sistemas de atención a la salud. Se aduce que se pierde entre un 20 y un 40% de los recursos destinados a la salud. Se puede lograr un ahorro del 5% en gastos de salud si se reducen gastos innecesarios en medicamentos, si se éstos utilizan de manera más apropiada y si se mejora el control de calidad.

Otras formas de aumentar la eficacia incluyen; lograr lo máximo posible de las tecnologías y los servicios de salud; motivar a los trabajadores de la salud; reducir los errores médicos y eliminar la corrupción.

El último informe 2010 de la OMS sobre el Control mundial de la tuberculosis, publicado en el día de hoy, subraya la necesidad de estimular los esfuerzos para prevenir las muertes causadas por la tuberculosis (TB) entre las personas que viven con el VIH. Tal y como señalan las estimaciones, en el año 2009 se registraron 1,1 millón de casos de tuberculosis entre las personas que viven con el VIH y 0,4 millones de muertes derivadas del virus. Sin embargo, todavía se puede prevenir y remediar esta enfermedad.

De acuerdo con el informe, el acceso a las pruebas, la prevención, el tratamiento y la atención relacionados con el VIH para aquellos pacientes con tuberculosis sigue creciendo. Al menos el 75% de los pacientes conocía su estado serológico en 55 países, entre los que se incluían 11 estados africanos, como Burkina Faso, Cote d'Ivorie, Mozambique y Zambia.

Asimismo, existen más ejemplos que ilustran prácticas acertadas: Namibia ha mejorado sus sistemas de seguimiento y evaluación y, según los datos facilitados, cerca de 15.000 personas que viven con el VIH han recibido terapia preventiva con isoniazida (TPI, por sus siglas en inglés) durante el año 2009. Dicha terapia puede prevenir y reducir la incidencia activa de la tuberculosis entre las personas que presentan el virus.

“Los resultados que facilita el Informe de 2010 sobre el control mundial de la tuberculosis confirman que sí es posible reducir la epidemia de TB cuando se ponen en marcha las mejores practicas marcadas por la OMS, se dispone de la financiación necesaria y existen compromisos reales por parte de los gobiernos”, declaró el Dr. Mario Raviglione, director de la iniciativa Alto a la tuberculosis de la OMS.

No obstante, en todo el mundo sólo el 26% de los pacientes de tuberculosis conocían su estado serológico en 2009. Hay que tener en cuenta que las personas que viven con el virus y conocen su estado pueden beneficiarse de un tratamiento apropiado. Durante el año 2009, únicamente alrededor de 140.000 pacientes de tuberculosis seropositivos recibieron terapia antirretrovírica, lo que constituye sólo el 40% de todas las personas que viven paralelamente con el virus y con la TB.

“ONUSIDA y los patrocinadores se han marcado el ambicioso objetivo de reducir a la mitad las muertes causadas por la tuberculosis entre las personas que viven con el VIH para el año 2015. Este informe subraya la necesidad de que trabajemos conjuntamente y tomemos medidas a fin de conseguir este objetivo”, declaró Alasdair Reid, asesor sobre VIH/TB de ONUSIDA.

Puede encontrar una versión ampliada de este artículo en el boletín de noviembre de la Organización mundial de la salud  

Fotografía: ONUSIDA

Cuando tenía cuatro años, a Thando* la trasladaron a un hospital público de Johannesburgo a fin de recibir tratamiento para el VIH. “La primera vez que la vi fue en 1998, cuando la enfermedad estaba ya avanzada y sus niveles de CD4 estaban por debajo de 50”, declara Ashraf Coovadia, médico pediatra del Hospital maternoinfantil Rahima Moosa. “En 1999 conseguimos hacerle llegar antirretrovíricos a través de un programa de investigación”.

Antes del año 2003, los antirretrovíricos no estaban disponibles en el sistema de salud pública de Sudáfrica, el país con mayor número de personas que viven con el VIH del mundo. Mientras que los pacientes de hospitales privados podían acceder a medicamentos que les salvaran la vida y comprar su supervivencia, muchas personas que dependían del sector público veían cómo ellas no tenían posibilidades.

El Gobierno sudafricano pretende afrontar esta pronunciada división entre los sectores público y privado mediante la propuesta de un régimen de seguridad social sanitaria, que facilitaría acceso universal a la atención de la salud "por necesidad en vez de por capacidad de pago".

Thando tuvo la suerte de acceder al tratamiento a tiempo y esta "encantadora joven", criada por su tía, es la paciente que durante más tiempo está siendo atendida en el hospital pediátrico. “Hasta la presentación, teníamos a muchísimos niños que estaban accediendo a los antirretrovíricos, que eran menos del 5%". Ahora, la mayoría de los que necesitan tratamiento reciben los medicamentos y evolucionan favorablemente”, apunta Coovadia.

El acceso al tratamiento para el VIH ha crecido considerablemente en la última década, y desde las elecciones democráticas de 1994, el acceso a los servicios sanitarios ha mejorado en general para los sudafricanos más pobres. Sin embargo, algunos creen que el nivel de atención en el sector público se ha venido deteriorando de forma continua.

“Sufáfrica marcó 1994, no sin dificultad, como punto de partida para afrontar la epidemia del VIH; fue sin duda un lanzamiento con efecto”, declara Helen Schneider, investigadora jefe del Centro de investigación y epidemiología de enfermedades infecciosas de la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT, por sus siglas en inglés).

Por otra parte, el ministro de Sanidad, Aaron Motsoaledi, declaró en el Boletín que “el punto de partida para la seguridad social sanitaria es acabar con las cada vez mayores diferencias que existen entre los más ricos y los más pobres. Si estoy enfermo, todavía consigo la mejor atención;  si las personas están desempleadas, ya pueden olvidarse de ello”. Según el Dr. Motsoaledi, el actual sistema de salud es "muy costoso, destructor, inaccesible e insostenible”.

En septiembre de 2010, el Congreso nacional africano (ANC, por sus siglas en inglés) vigente presentó las propuestas actuales para la seguridad social sanitaria a fin de someterlas a mayor consulta. De acuerdo con Zweli Mkhize, el presidente del Comité para la salud del ANC, se prevé que el régimen, destinado a facilitar cobertura universal a todos los sudafricanos, suponga un coste adicional de 11.000 millones de rand por encima de los 117.000 millones que el gobierno tenía como presupuesto en materia de salud para el año 2012. Para costear el obligatorio régimen de seguridad social sanitaria, se impondrá un pago de impuestos que, en principio, comenzará en el año 2012 y se prolongará durante 14 años.

Econex, asesor económico privado, ha publicado una extensa crítica sobre las propuestas en la que se mofa de alguno de los retos de aplicación, el mayor de ellos el que se refiere al gigantesco coste anticipado del sistema que está siendo conceptualizado en la actualidad.

Además, los modelos de costes que se han presentado al Congreso y que se han desarrollado por los sindicatos sudafricanos, que apoyan fervientemente la introducción del régimen, sugieren que se precisará de una financiación adicional de cerca de 189.000 millones de rand, antes de ahorros administrativos.

El régimen introduciría, asimismo, nuevas dimensiones en el sistema de financiación sanitaria sudafricano, en especial la posibilidad de utilizar recursos públicos mediante la adquisición estratégica de servicios para la población. De acuerdo con Di McIntyre, catedrático del departamento de Ciencias económicas de la salud de la UCT, esto garantizaría que “todo el mundo pudiera acceder a los servicios sanitarios por razones de necesidad de atención y no de capacidad para pagarla”.

*El nombre de Thando no es el real.