Dr Peter Ghys, Chief of Epidemiology and Analysis Division UNAIDS, presented the findings of the new analysis together with the Vienna Youth Force at the International AIDS Conference. Credit: UNAIDS/Anne Rauchenberger

Partout dans le monde, le comportement des jeunes évolue, en particulier dans certaines régions d'Afrique subsaharienne. Ces jeunes deviennent sexuellement actifs plus tardivement, ont moins de partenaires multiples, et ceux qui en ont plusieurs recourent de plus en plus au préservatif. Résultat, la prévalence du VIH au sein de cette population baisse dans de nombreux pays clés, selon une nouvelle analyse de l'ONUSIDA.

Le docteur Peter Ghys, Chef de la division Epidémiologie et Analyse de l'ONUSIDA, a présenté ces conclusions aujourd'hui, avec la Vienna Youth Force, lors de la Conférence internationale sur le sida.

L'étude rend compte d'une tendance à la baisse de la prévalence du VIH dans 16 pays, chez les jeunes de 15 à 24 ans, et avance que ce déclin est largement imputable à la chute des nouvelles infections à VIH dans cette tranche d'âge. Dans 15 des 21 pays du monde les plus touchés par le VIH, une diminution de 25 % du taux de prévalence a été constatée.

Pour le docteur Ghys, la tendance constatée concernant la prévalence du VIH reflète la tendance en matière de comportement sexuel.

« L'ONUSIDA appelle les pays à mettre en œuvre un ensemble complet de programmes en vue de réduire le risque chez les jeunes ; en outre, ces derniers peuvent et doivent être des acteurs des changements », a ajouté le docteur Ghys.

Des jeunes engagés dans la riposte au sida dans les pays où le VIH est en déclin ont été invités à commenter les nouvelles conclusions.

Pour Kuena Diaho, de l'Alliance mondiale des unions chrétiennes féminines (YWCA) au Lesotho, il faut concevoir les programmes ciblant les jeunes afin qu'ils ne soient pas trop pesants. « Le Lesotho a opté pour une approche ludoéducative ; la prévention du VIH se fait au travers de la poésie et du sport. Ainsi, le message passe plus facilement », précise Kuena Diaho.

« Nous sommes un vaste réseau d'organisations de jeunes femmes. Nous utilisons Facebook pour partager des informations et nous organisons des rencontres pour parler d'éducation à la santé sexuelle et reproductive », explique Yvonne Akotho qui fait partie d'une association de scoutisme féminin au Kenya.

Remmy Shawa, jeune titulaire d'une bourse de l'ONUSIDA originaire de Zambie, souligne que ces nouveaux faits devraient être utilisés en tant qu'outil de plaidoyer pour montrer aux dirigeants les résultats obtenus lorsque les jeunes sont placés au centre de la riposte au sida.

Le docteur Ghys a conclu la session en faisant remarquer que ces résultats encourageants constituaient un retour sur investissement précoce des efforts consentis en matière de prévention du VIH. « Il faut poursuivre ces investissements et intensifier les programmes qui s'adressent aux jeunes et les impliquent », a ajouté le docteur Ghys.

Credit: World Bank

Stigma and discrimination are widely recognised as two of the major barriers to an effective and successful AIDS response. But how, with both often entrenched and hard to challenge, can they be meaningfully addressed? The World Bank and The International Center for Research on Women (ICRW) focused on this central question during a satellite session at the XVIII International AIDS Conference in Vienna entitled: Making the case for stigma-reduction and moving to action, the experience of South Asia.

Stigma reduction

The session made the case for stigma reduction as a critical strategy for effective HIV prevention and treatment programmes, with a range of speakers sharing the latest evidence on why investing in stigma-reduction is critical for effective HIV programming.

The results from the South Asia Region Development Marketplace, (SARDM) were a key focus. Spearheaded by the World Bank in 2008, this competitive grants programme identified and supported small scale, community-driven, projects demonstrating a creative approach to reducing stigma and discrimination. An innovative range of interventions included beauty pageants, traditional folk art and a restaurant run by sex workers. There is also a theatre programme designed to change attitudes that make it harder for men who have sex with men to access legal redress; a project challenging internalised stigma among injection drug users, helping them get back on their feet economically and socially, and a radio programme produced by journalists living with HIV featuring positive role models.

Experiences of what works for successful community-based stigma reduction were shared by a number of the implementers.  

“These remarkable programmes have now touched the lives of 100,000 people across South Asia,” said Mr Michal Rutkowski, the World Bank’s Director for Human Development in South Asia.

“The results have been very impressive. We have learned about tried and true ideas that really work. Our hope is that we can persuade government and community leaders and others to take these on-board and expand them and take them nationwide.”

The satellite session provided an opportunity to launch a new global network for action on stigma and discrimination and the World Bank report detailing the full extent of the SARDM programme with its successes and challenges.

Writing in the introduction to the publication, UNAIDS Executive Director, Mr Michel Sidibé, pointed out the significance of community empowerment. “When communities assume leadership of their own programmes, they become equitable and sustainable. It breaks the cycle of stigma and discrimination. It restores their dignity and rights to good health and development.”

Right for you! satellite. Credit: UNAIDS/Anna Rauchenberger

The thoughts and voices of young people took centre stage at the Vienna AIDS Conference yesterday as an innovative satellite session explored how they can best protect themselves from HIV. The session was organized by UNAIDS, UNESCO, UNFPA, UNICEF and WHO. It provided an interactive platform for youth from around the world to discuss sexual and reproductive health services and provision of comprehensive information including sexuality education, condom use and HIV counselling and testing.

Called ‘Right for You! Creating Game Changing Strategies for HIV and Young People’, the event was structured around the outcome of an online survey, promoted across varied social media platforms, such as Facebook, Twitter, AIDSspace and Conversations for a better world, to find out what young people really think about how to mount a meaningful and effective personal challenge to HIV. It was moderated by Ms Purnima Mane, United Nations Population Fund (UNFPA) Deputy Executive Director (Programme).

The session explored how to achieve three bold goals for young people:

• Ensure at least 80% of young people in and out school have comprehensive knowledge of HIV.
• Double young people’s use of condoms during their last sexual intercourse.
• Double young people’s use of HIV testing and counselling services.

‘Empowering Young People to Protect Themselves against HIV’, is one of the priority areas of the UNAIDS Outcome Framework 2009-2011. The aim is to reduce new HIV infections among young people by 30% by 2015.

The three goals discussed in yesterday’s satellite are far-reaching and ambitious in scope. They were highlighted in the UNAIDS business case on empowering young people. The business case is an advocacy tool which outlines  why UNAIDS has prioritized young people and it recommends that the three results should be achieved in at least 9 of the 17 countries that have largest number of young people living with HIV by 2011, as well as in countries experiencing low and concentrated epidemics.

Those gathered at the event discussed how such results can be achieved and how the necessary good quality programmes can be scaled up at country level. An expert panel that included a youth facilitator, Ishita Chaudhry from India, Dr Doug Kirby, co-author of International Technical Guidance on Sexuality Education: An evidence informed approach for schools, teachers and health educators, Darlington Muyambwa, Programme Manager, SAYWHAT Programme, Zimbabwe , and Shaffiq Essajee, WHO, responded to feedback from participants who expressed their views or asked questions via the web forums.

Exploring ways of empowering young people to protect themselves against HIV is vitally important given latest estimates showing that 15-24 year olds account for some 40% of all adult HIV infections globally. In 2007, far fewer than half of young people around the world had accurate knowledge about HIV.

Additionally, in many parts of the world young people have inadequate access to sexual and reproductive health services and commodities like condoms. Socio-cultural norms can act as barriers to these essential services and commodities which discourage young people from learning about and discussing sex and sexuality and accessing the services. The session explored ways to address these challenges and empower young people to make informed decisions about this key aspect of their lives.

Ms Jan Beagle, UNAIDS Deputy Executive Director, Management and External Relations Branch, addressed the ceremony on behalf of the Executive Director. Credit: UNAIDS/Anna Rauchenberger

La cérémonie de remise des Prix Ruban Rouge 2010 a eu lieu à Vienne, le 21 juillet, en présence des 25 lauréats, d’un grand nombre de dirigeants de la lutte mondiale contre le sida et de quelque 250 invités. L’évènement, qui a inclu un dîner de gala officiel, s’est déroulé en marge de la XVIIIème Conférence internationale sur le sida. M. Jeffrey O’Malley, Directeur du Groupe VIH/sida au Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), en a été le maître de cérémonie. Mme Jan Beagle, Directrice exécutive adjointe de l’ONUSIDA pour la Gestion et les Relations extérieures, a prononcé un discours au nom du Directeur exécutif.

Elle a rendu hommage aux lauréats de cette année ainsi qu’à l’ensemble des acteurs de la lutte contre le sida qui ont joué un rôle clé dans son avancement.

« La riposte au sida compte sur les organisations communautaires. Le Prix Ruban Rouge est l’une des rares occasions que nous ayons de rendre hommage aux organismes et aux personnes qui ont mené des actions exceptionnelles. Les 25 organisations que nous mettons ce soir à l’honneur apportent une contribution essentielle à la réalisation de notre ambition : « zéro, zéro, zéro ! », a déclaré Mme Beagle.

Les lauréats, qui sont issus d’un large éventail d’organisations communautaires présentes dans 17 pays, ont été distingués en raison du travail remarquable qu’ils ont réalisé dans la réduction de la propagation et de l’impact du sida. Le Prix Ruban Rouge, qui doit son nom au symbole coloré de la riposte mondiale au sida, est une initiative commune de la société de l’ONUSIDA organisée par le PNUD.

Chacun des lauréats, qui a été choisi en raison de son sens de l’innovation, de la créativité, de l’efficacité, de la durabilité et de la gestion, reçoit une enveloppe d’argent ainsi qu’un acte de reconnaissance internationale pour sa contribution au renforcement de la riposte au sida.

Red Ribbon Awards. Credit: UNAIDS/Anna Rauchenberger

Les noms des lauréats finalistes dans les six catégories du Prix 2010 ont été annoncés lors de la cérémonie :

• Prix « Assurer la fourniture de traitements auprès des personnes vivant avec le VIH »
  Le gagnant est : Penitentiary Initiative, en Ukraine
• Prix « Appuyer des programmes de prévention, de traitements et de soins contre le VIH auprès des consommateurs de drogues »
  Le gagnant est : Spin Plus, au Tadjikistan
• Prix « Défendre les droits de l’homme »
  Le gagnant est : Nikat, en Éthiopie
• Prix « Mettre fin aux violences à l’égard des femmes et des filles et promouvoir l’égalité des sexes »
  Le gagnant est : POWA, au Belize
• Prix « Améliorer la protection sociale des personnes affectées par le VIH comme les orphelins et les enfants vulnérables ».
  Le gagnant est : WOPHA (Widows, Orphans and People living with HIV), au Soudan
• Prix « Sida et Objectifs du Millénaire pour le développement »
  Le gagnant est : NAIRN, en Thaïlande

Ms Elizabeth Matake, Special Envoy of the UN Secretary-General for AIDS in Africa. Credit: UNAIDS/Anna Rauchenberger

Parmi les dirigeants de la riposte mondiale au sida présents à la cérémonie figuraient le Professeur Michel Kazatchkine, Directeur exécutif du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, Mme Elizabeth Mataka, Envoyée spéciale du Secrétaire général de l’ONU pour le sida en Afrique, Mme Svetlana Izambaeva, militante et avocate russe (qui a prononcé un discours-programme), et Mme Anandi Yuvaraj, Coordinateur de la Communauté internationale des femmes vivant avec le VIH/sida (ICW) pour la région Asie-Pacifique.

Les gagnants ont été sélectionnés, parmi les 720 nominés issus de plus de 100 pays, par un comité technique réunissant des représentants de la société civile experts en matière de riposte communautaire au VIH.

Selon Jeffrey O’Malley, « ces organisations démontrent clairement que pour être efficaces, les ripostes menées contre l’épidémie nécessitent la participation des groupes communautaires de première ligne. Ces groupes reconnaissent que le sida s’inscrit dans un ensemble de problématiques interconnectées. Ils conviennent que si l’épidémie requiert une riposte massive, il n’en reste pas moins qu’elle doit être reliée aux problématiques plus larges de la santé, du développement et de la justice si elle veut être efficace. »

Le Dr Paul De Lay, Directeur exécutif adjoint de l’ONUSIDA, Division Programmes, a été l’un des principaux orateurs lors de cette réunion.
Photo: UNAIDS/Anne Rauchenberger

Bien que l’on ait de plus en plus conscience des relations mutuelles entre l’invalidité et le VIH, les personnes frappées d’invalidité souffrent toujours d’un accès insuffisant aux services d’information de prévention, de traitement, de soins et d’appui en rapport avec le VIH.

Afin de sensibiliser davantage le monde au sujet de ces insuffisances et de fournir une plate-forme pour l’échange des bonnes pratiques et des idées de plaidoyer innovantes, une zone de réseautage sur l’invalidité et le VIH a été créée pendant la Conférence internationale sur le sida de cette année ainsi qu’une série d’événements qui auront lieu pendant celle-ci.

Le 21 juillet, une réunion parallèle a été organisée par Santé Canada, en collaboration avec le Partenariat mondial pour les questions d’invalidité et de développement (GPDD), pour étudier de manière plus spécifique l’intégration de la question du VIH et de l’invalidité dans les programmes de lutte contre le VIH à l’échelon des pays.

Le Dr Paul De Lay, Directeur exécutif adjoint de l’ONUSIDA, Division Programmes, a été l’un des principaux orateurs lors de cette réunion.

Il a décrit les travaux de l’ONUSIDA avec l’OMS et l’Office du Haut Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme pour rédiger un Document de politique générale sur le VIH et l’invalidité. Celui-ci a pu être réalisé grâce aux précieuses contributions d’organisations représentatives de personnes frappées d’invalidité, de réseaux de personnes vivant avec le VIH, du Groupe de référence de l’ONUSIDA sur le VIH et les droits de l’homme, et d’un certain nombre d’autres.

Le document de politique générale fournit des recommandations à l’intention des gouvernements, de la société civile et des Nations Unies, concernant une série de problèmes qui existent actuellement au niveau de la riposte au sida et de la prise en charge des invalidités.

Ces problèmes incluent :

• Les personnes souffrant d’invalidité ne sont pas incluses dans la plupart des processus/politiques de lutte contre le VIH ; les personnes vivant avec le VIH ne sont pas incluses dans la plupart des processus/politiques de prise en charge des invalidités.
• Il existe certaines politiques sur le VIH et l’invalidité – qui sont mentionnées dans les stratégies nationales, mais dont la mise en œuvre est limitée et ne dépasse souvent pas le stade du projet.
• Les stratégies et les programmes ne prennent pas en compte comme il convient les différences au niveau de la manière dont l’invalidité affecte les hommes et les femmes.
• La formation des professionnels de santé et d’autres professionnels est insuffisante.
• Les données sont rares, voire inexistantes, concernant la prévalence, l’incidence et les besoins/la couverture des programmes, et la recherche est insuffisante. La recherche existante n’est pas transformée en programmes/actions.

Le Dr De Lay a relevé que l’une des principales difficultés était de s’assurer que les organisations qui représentent les personnes frappées d’invalidité participent à l’élaboration des plans stratégiques nationaux de lutte contre le VIH et, lorsqu’il existe, au forum de partenariat national.

Le Dr De Lay insiste sur le fait que « l’une des « composantes normales des activités » dans la riposte actuelle au VIH devrait être de garantir un accès complet aux services et informations généraux. Les programmes indépendants doivent être utilisés lorsque la communauté indique que c’est le meilleur moyen de répondre à ses besoins. Cet ordre du jour doit être planifié, pleinement financé et évalué » a-t-il ajouté.

Elizabeth Lule addresses the Disability and AIDS event. Credit: UNAIDS/Anne Rauchenberger

Le Professeur Nora Groce du University College de Londres a animé la réunion. M. Stephen Lewis d’AIDS Free World a également été l’un des principaux orateurs. Parmi les autres participants, citons Mmes Elizabeth Lule et Specioza Mwankina, Présidente et fondatrice du Réseau des personnes souffrant d’invalidité vivant avec le VIH.

Hendrietta Bogopane-Zulu, Vice-Ministre des Travaux publics, Afrique du Sud, a souligné que l’approche du Traitement 2.0 était un point important de l’ordre du jour car des services et des traitement simplifiés dispensés près de là où les gens vivent introduiraient une grande différence dans les vies des personnes souffrant d’invalidité vivant avec le VIH.

Un consensus a été trouvé lors des discussions sur la nécessité d’une meilleure collaboration entre les acteurs du développement, les donateurs, les partenaires nationaux et la société civile pour favoriser l’élargissement et l’intensification, l’intégration et l’élaboration de programmes complets de riposte au VIH pour les personnes souffrant d’invalidité.

Personnes souffrant d’invalidité

Près de 650 millions de personnes, soit 10 % de la population mondiale, souffrent d’invalidité. Bien que l’on trouve des personnes souffrant d’invalidité dans les populations les plus exposées au risque d’infection à VIH, l’attention accordée dans le passé à la relation entre VIH et invalidité était minime.

Les personnes frappées d’invalidité souffrent toutes des facteurs de risques liés au VIH et sont souvent exposées à un risque accru d’infection du fait de la pauvreté, d’un accès très limité à l’éducation et aux soins, d’un manque d’informations et de ressources, de l’absence de protection sociale, d’un risque accru de violence et de viol, de la vulnérabilité à la surconsommation de substances et de la stigmatisation.

Mr Michel Sidibé (right), UNAIDS Executive Director; Dr Julio Montaner (left), President of International AIDS Society on the human rights march in downtown Vienna on 20 July 2010. Credit: UNAIDS/Heimo Aga

Le centre ville de Vienne a été le théâtre d’une marche sur le thème des droits humains et du VIH la nuit dernière et d’un rassemblement le 20 juillet. Cette manifestation publique a eu lieu pendant la 18ème Conférence internationale sur le sida qui réunit quelque 20 000 militants et professionnels de la lutte contre le VIH dans la capitale autrichienne.

M. Michel Sidibé, Directeur exécutif de l’ONUSIDA, s’est exprimé devant les personnes rassemblées à la fin de la marche et a salué les milliers de marcheurs en les qualifiant de « force pour le changement… de force pour les droits de l’homme ».

« C’est un grand privilège d’être ici avec vous lors de la manifestation la plus formidable de la Conférence : ce rassemblement en soutien aux droits humains ! Pour mettre fin à cette épidémie, il est de la responsabilité de tous – gouvernements, société civile, Nations Unies et nous-mêmes – de faire respecter les droits de l’homme ».

Mr Michel Sidibé on stage addressing the rally at the end of the human rights march in Vienna on 20 July 2010. Credit: UNAIDS/Heimo Aga

M. Sidibé a ensuite présenté la nouvelle ambassadrice itinérante de l’ONUSIDA, la chanteuse Annie Lennox, qui a été la vedette du rassemblement. « Je vous présente maintenant une femme et une militante des droits de l’homme que vous connaissez tous très bien. C’est une artiste, une chanteuse et une star. Nous sommes très heureux qu’elle ait accepté de donner son cœur, ses chansons et sa voix pour nous aider à lutter contre le VIH ! Voici Mlle Annie Lennox ! »

Mlle Lennox a donné un concert en direct et présenté des courts métrages sur l’impact du VIH sur les vies des personnes et sur sa campagne SING.

Parmi les autres participants de haut niveau qui se sont exprimés pendant le rassemblement qui a suivi la marche, citons M. Alois Stöger, Ministre de la Santé autrichien, le Dr Michel Kazatchkine, Directeur exécutif du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, et Mme Sonja Wehsely, Conseillère à la Santé publique et aux affaires sociales de la ville de Vienne, ainsi que des représentants de la société civile.

Droits humains et VIH/sida : Aujourd’hui plus que jamais

La marche est une manifestation liée à la conférence, préparée par une coalition mondiale d’organisations – notamment la campagne SING d’Annie Lennox et l’IAS (International AIDS Society), et soutenue par l’Open Society Institute et des partenaires locaux tels que Aids Hilfe Wien et Homosexuelle Initiative Wien (HOSI).

La campagne Aujourd’hui plus que jamais s’est développée au fil de trois conférences internationales sur le sida successives : depuis celle de Toronto en 2006, où une déclaration conjointe a d’abord été publiée, à celle de Mexico en 2008, où des militants ont organisé la toute première ‘Zone de réseautage pour les droits humains’ et la toute première marche suivie d’un rassemblement pour les droits humains lors d’une conférence internationale sur le sida, jusqu’à celle de Vienne, où des milliers de personnes se sont réunies pour une marche, un rassemblement et un concert pour les droits humains.

Detention of HIV positive drug users is not treatment for their dependence. Drug dependence is a health disorder and punishment is not the appropriate response. This was the key message contained in a UNODC discussion paper launched at the XVIII AIDS Conference in Vienna today.

Entitled “From coercion to cohesion: Treating drug dependence through health care, not punishment”, the paper was released in conjunction with the re-launch of the Open Society Institute’s (OSI) 2010 report, “Detention as Treatment: Detention of methamphetamine users in Cambodia, Laos and Thailand”.

The UNODC report highlights problematic issues on the compulsory centres approach for people who use drugs. It argues that detention of drug users, in either prisons or compulsory centres, is on the increase. It notes that within these settings human rights violations, including forced labour and violence, often occur in contravention of internationally recommended approaches.

HIV prevalence in such detention centres is often higher than in the general population. This is exacerbated by a number of factors: drug users, especially those who inject, can be highly vulnerable to HIV infection through the use of non-sterile drug equipment. In addition, there is often an absence of HIV prevention programmes, limited heath services and lack of access to antiretroviral drug treatment.

The launch session of “From coercion to cohesion” was moderated by Christian Kroll, Global Coordinator for HIV and AIDS at UNODC. Speakers included Gilberto Gerra, Chief of the Drug Prevention and Health Branch at UNODC; Anand Grover, UN Special Rapporteur on the Right to Health; Rebecca Schleiffer, Advocacy Director, Health and Human Rights Division at Human Rights Watch and Daniel Wolfe, Director of International Harm Reduction Development at OSI.

The panellists explored and examined how public security and public health systems implement drug dependence treatment. UNODC maintains that this type of treatment  should be evidence-based, promote prevention of HIV, respect the human rights of people who use drugs, and be managed by public health professionals.  In order to move away from coercion and foster cohesion, the paper contends that voluntary, community-based drug dependence treatment services are more likely to attract those drug users that need treatment, and are more cost effective.

UNODC is the lead agency within UNAIDS for HIV prevention, treatment, care and support for injecting drug users and in prison settings.

Vienne, 21 juillet 2010 – Quelque 19 pays sur 48 de la région Asie-Pacifique continuent de criminaliser les rapports sexuels entre hommes et leurs lois conduisent fréquemment à des abus et à des violations des droits humains. En conséquence, la prévalence du VIH a atteint des niveaux alarmants parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et les transgenres dans de nombreux pays de la région. Si les pays ne s’attaquent pas la question du respect des droits juridiques et humains dans le contexte du VIH, il est très vraisemblable que cette situation déjà catastrophique empirera. La mise en œuvre de ripostes nationales efficaces contre le VIH exige des gouvernements qu’ils étudient et prennent en compte les effets des lois et des mesures d’application des lois sur la santé des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et des transgenres.

Cet avertissement est apparu comme l’une des principales conclusions du rapport intitulé Legal environments, human rights and HIV responses among men who have sex with men and transgender people in Asia and the Pacific: An agenda for action (Environnements juridiques, droits de l’homme et ripostes au VIH chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et les transgenres dans la région Asie-Pacifique : Ordre du jour pour agir). Commandé par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et par la Coalition Asie-Pacifique sur la santé sexuelle masculine (APCOM), ce rapport et ses principales conclusions ont été présentés pendant la réunion sur la criminalisation du comportement homosexuel : violation des droits humains et obstacles à une prévention efficace du VIH/sida lors de la XVIIIe Conférence internationale sur le sida de Vienne.

L’étude a révélé qu’une série de lois, telles que celles sur les infractions à l’ordre public et sur le vagabondage, sont appliquées de manière sélective à l’encontre des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et des transgenres dans de nombreux pays de la région. Même en l’absence de criminalisation, l’application arbitraire et inappropriée d’autres dispositions légales enfreint souvent les droits des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et des transgenres, faisant de ce fait obstacle à la défense, à la sensibilisation et à la fourniture de services de santé et de soins du VIH. La question de l’accès effectif à des services de prise en charge du VIH est au cœur de la décision exceptionnelle rendue en 2009 par la Haute Cour de Delhi selon laquelle l’article 377 du Code pénal indien traite de manière injustement discriminatoire les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.

L’existence de lois punitives dans la région Asie-Pacifique, parallèlement à des mesures d’application sélectives et discriminatoires, continue de réduire l’efficacité des ripostes nationales au VIH. Selon Jeff O’Malley, Directeur du Groupe VIH/sida du PNUD, « les environnements juridiques répressifs institutionnalisent la criminalisation, limitent les financements et empêchent effectivement les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et les transgenres de participer à leur propre protection contre le VIH et à celle de leur famille, de leurs amis et de leurs communautés. Dans le contexte de la lutte contre le virus et pour le respect des droits humains, nous devons continuer de défendre et de promouvoir avec vigueur des ripostes programmatiques et politiques dans les domaines du développement, de la santé et de la lutte contre le VIH qui soient respectueuses des droits – cela impose de travailler à la suppression des lois punitives et des pratiques discriminatoires ».

L’étude a mis en évidence certains exemples récents de lois protectrices, d’actions judiciaires et policières visant à améliorer l’environnement juridiques pour les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et les transgenres, notamment les importantes décisions de tribunaux au Népal, en Inde, au Pakistan, aux Philippines, à Fidji, en Corée du Sud et dans la région administrative spéciale de Hong Kong. Ce sont toutefois des évolutions exceptionnelles et des mesures doivent être prises pour améliorer l’environnement juridique dans tous les pays.

« C’est la marche à suivre pour garantir que tous les citoyens d’un pays puissent, quelle que soit leur orientation sexuelle ou leur identité de genre, avoir accès à des services de santé pour éviter d’être inutilement infectés » a déclaré Shivananda Khan, Président de l’APCOM. « Il est essentiel de développer des partenariats et des alliances stratégiques entre les communautés affectées, les professions juridiques, les organes de défense des droits humains, les parlementaires, les décideurs et les médias ».

De nombreuses politiques nationales de lutte contre le VIH accordent désormais la priorité aux hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, et ce, même si l’environnement juridique demeure répressif. Quelque 22 pays conduisant des ripostes nationales contre le VIH dans la région Asie-Pacifique ont recensé les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes comme un groupe de population prioritaire aux fins de la prévention du VIH et quatre pays disposent de plans stratégiques spécifiques ou de plans d’action axés sur les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et le VIH (Cambodge, Chine, Indonésie et Inde). En outre, le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme finance un programme régional plurinational en Asie du sud sur les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et le VIH qui a été avalisé par sept pays d’Asie du sud.

Le rapport est disponible au téléchargement à l’adresse : http://regionalcentrebangkok.undp.or.th/practices/hivaids

UNAIDS Deputy Executive Director, Management and External Relations Branch, Ms Jan Beagle addressed a meeting of funders committed to end mother-to-child transmission of HIV by 2015. Credit: UNAIDS/Anna Rauchenberger

Continuing UNAIDS' efforts to end mother-to-child transmission of HIV by 2015, earlier today, UNAIDS Deputy Executive Director, Management and External Relations Branch, Ms Jan Beagle addressed a meeting of funders already committed to this action, at a side event of the XVIII International AIDS Conference in Vienna.

Bringing together funders from around the world who are focused on HIV, reproductive health, and maternal and child health—including private foundations, family foundations, and corporations—the meeting provided an inspirational platform, addressing how these stakeholders can strengthen and align their responses.

Ms Beagle noted that in 2008 an estimated 280,000 children under fifteen died of HIV-related causes. Most of these children were under the age of five and were infected through their mothers either during pregnancy, labour and delivery, or through breastfeeding, and over 90% lived in Sub-Saharan Africa.

“By contrast, mother-to-child transmission of HIV has been almost eliminated in high-income countries,” said Ms Beagle. “It is an immense injustice that mother-to-child transmission of HIV has not yet been eliminated globally. It is achievable and doable across the world in a business timeframe i.e. by 2015.”

Ms Beagle encouraged those present to join the global effort and understand the role they can play to support unmet needs through financial and non-financial contributions.

On the benefits of preventing HIV infections in children, Ms Beagle noted, “Imagine the impact that it would have on families and communities, in terms of educated societies and productivity.”

Mother-to-child HIV transmission

An estimated 430,000 children were infected with HIV in 2008. However significant progress in ending mother-to-child transmission has occurred in recent years. In 2008 around 45% of pregnant women living with HIV in low- and middle-income countries received antiretroviral drugs compared with only 10% in 2004. Despite these successes, across the world each year over a million pregnant women risk passing along HIV to their child.

UNAIDS Executive Director Mr Michel Sidibé has called for the virtual elimination of mother-to-child HIV transmission by 2015 and efforts are gaining momentum around the world.

Preventing mothers from dying and babies from becoming infected with HIV is also one of UNAIDS’ key priority areas as outlined in its 2009 – 2011 Outcome Framework. UNAIDS calls for the scaling up of access to and the use of quality services for the prevention of mother-to-child transmission as an integral part of sexual and reproductive health services and reproductive rights for women, their partners and young people.

The event was hosted by Johnson & Johnson and co-partners included UNAIDS, Funders Concerned About AIDS, Global Business Coalition for HIV/AIDS, TB, Malaria, and the European Funders Group.

From left: Ambassador Eric Goosby, United States Global AIDS Coordinator; Professor Michel D. Kazatchkine; Executive Director, The Global Fund to Fight AIDS, TB and Malaria; Anthony Lake, Executive Director of UNICEF; Michel Sidibé, Executive Director of UNAIDS; Hiroki Nakatami, Assistant Director General of WHO; at the UNAIDS PMTCT Satellite at the 18th International AIDS Conference in Vienna, Austria on 19 July 2010. Credit: UNAIDS/Heimo Aga

UNAIDS hosted a satellite at AIDS 2010 on preventing mother-to-child transmission of HIV 19 July. It was co-chaired by Antony Lake, Executive Director of UNICEF and Hiroki Nakatani, Assistant Director General of World Health Organization (WHO) and coordinated by Gottfried Hirnschall, Director of the HIV department (WHO). Opening remarks were delivered by Michel Sidibé, Executive Director of UNAIDS and Michel Kazatchkine, Executive Director of the Global Fund to Fight AIDS, TB and Malaria, and Ambassador Eric Goosby, United States Global AIDS Coordinator.

The call to eliminate mother-to-child transmission of HIV was first made by UNAIDS Executive Director Michel Sidibé and he has since been joined by leaders of nations, heads of multilateral, bilateral, regional and national bodies, presidents of foundations, members of civil society, and even captains of football teams in the FIFA 2010 World Cup.

From left: Professor Michel D. Kazatchkine; Executive Director, The Global Fund to Fight AIDS, TB and Malaria; Anthony Lake, Executive Director of UNICEF; Michel Sidibé, Executive Director of UNAIDS; Hiroki Nakatami, Assistant Director General of WHO; at the UNAIDS PMTCT Satellite at the 18th International AIDS Conference in Vienna, Austria on 19 July 2010. Credit: UNAIDS/Heimo Aga

Addressing the satellite, Mr Sidibé noted that many African countries like Botswana, Namibia and Swaziland are already leading the way towards virtual elimination if mother-to-child transmission, and many others are close behind.

This groundswell of support is lending hope to the possibility that transmission of HIV from mothers to children can be virtually eliminated in the highest-burden countries by 2015. At the same time, the WHO has issued new recommendations on the use of antiretroviral drugs for treating pregnant women and preventing HIV infection in infants and HIV and infant feeding. The main purpose of the new recommendations is to improve maternal and child survival by drastically reducing risk to around 5%, including in breastfeeding populations.

WHO, UNICEF, UNFPA and UNAIDS have developed a PMTCT strategic vision through the UNAIDS Outcome Framework for 2009-2011, aiming at defining joint commitment to support scale up of PMTCT of HIV services and integration with maternal, newborn and child and reproductive health services.

A long way to go

Despite this momentum, many nations have a long way to go. The majority of pregnant women in low- and middle-income countries do not know their HIV status. This knowledge has risen from 7% in 2004 to 21% in 2008. Also, the majority of HIV-positive pregnant women who need antiretrovirals (ARVs) for preventing transmission of the virus to their child. Only 45% of women in need of ARVs received it in 2008, although this is up from 10% in 2004.

UNAIDS PMTCT Satellite at the 18th International AIDS Conference in Vienna, Austria on 19 July 2010. Credit: UNAIDS/Heimo Aga

The quadrupling of the proportion of women receiving this important service is good news. But children continue to be left behind. Around 32% of infants born to HIV-positive mothers received antiretroviral for PMTCT in 2008, up from 20% in 2007 and 6% in 2004.

Update

Yesterday’s satellite provided an update on global commitments to virtual eliminate mother-to-child transmission of HIV. Participants highlighted key policy and operational considerations in implementing comprehensive PMTCT services integrated with maternal health and family planning services, including the WHO 2009 guidelines on ARV drugs for treating pregnant women and preventing HIV infection in infants which were reviewed by Nathan Shaffer of WHO.

To put theory into perspective country experience was shared by Mpolai Moteetee, the PMTCT focal point in Lesotho's Ministry of Health and Social Welfare Family Health Division who spoke of the experience of rapid scale-up of PMTCT services in Lesotho.

Marie Deschamps of GHESKIO (Groupe Haïtien d’Étude du Sarcome de Kaposi et des Infectieuses Opportunistes) presented on the importance of integration of broad range of services of maternal health, family planning, PMTCT, and HIV treatment for maternal and child survival

Lilian Mworeko of ICW (International Community of Women with HIV/AIDS) Uganda shared her personal perspective as an activist and a person living with HIV.

Mother-Baby Pack

UNICEF, in collaboration with WHO and global partners, has developed an innovative simple, user-friendly and affordable packaging mechanism to deliver PMTCT preventive medications, the Mother-Baby Pack (MBP). Chewe Luo, a UNICEF Senior Advisor, presented the Pack which contains medicines for prophylaxis, ARVs and Co-trimoxazole, for the mother and for the infant in line with WHO 2010 PMTCT Guidelines. It also intends to help streamline procurement and supply management of PMTCT medicines.

The Global Fund has also declared preventing mother-to-child transmission (PMTCT) a priority and is currently assessing the possibility of reprogramming existing grants to accelerate scale-up in 20 countries (Angola, Botswana, Burundi, Cameroon, Côte d'Ivoire, the Democratic Republic of Congo, Ethiopia, Ghana, Kenya, Lesotho, Mozambique, Malawi, Namibia, Nigeria, South Africa, Swaziland, Tanzania, Uganda, Zambia and Zimbabwe).

Caroline Ryan of PEPFAR shared how their efforts will contribute towards virtual eiliminaiton. PEPFAR II has aligned its target to the UNGASS targets aiming to provide PMTCT services to 80% of all pregnant women living with HIV and exposed infants in their country programmes. All these commitments fall within the context of integrated programming for improved maternal and child health and survival coordinated with current US Global Health Initiative.

Closing remarks at the session were delivered by Antony Lake and Hiroki Nakatani.