Dans la première des trois parties de cette série spéciale Internet, www.unaids.org fait le point sur la recherche actuelle en nouvelles techniques de prévention, les controverses éthiques qu’elle suscite, et les mesures qui ont été prises pour y répondre. La question des essais VIH, et en particulier de la participation des femmes et des adolescentes à ces essais, fera l’objet d’une conférence de deux jours organisée par l’ONUSIDA à Genève les 10-11 décembre.

Près de trois décennies après que le sida ait déclenché l’alarme dans le monde, nous n’avons toujours pas de vaccins en vue et nous avons plus que jamais besoin d’avancées dans le domaine médical. On a pu constater quelques progrès importants – toutefois, des modalités de prévention biomédicale du VIH qui se sont avérées très efficaces lors d’essais comparatifs randomisés, comme la prévention de la transmission mère-enfant et la circoncision masculine, sont encore grandement sous-utilisées dans les pays les plus touchés. Des efforts concertés sont déployés pour élargir l’accès à ces deux outils. Il n’en demeure pas moins que la ‘boîte à outils’ de prévention doit s’enrichir de nouveaux outils pour donner aux gens d’autres options, notamment pour prévenir la transmission sexuelle du VIH.

Cependant les percées médicales s’agissant d’une maladie aussi complexe prennent beaucoup de temps—par ailleurs, leur recherche pose non seulement des problèmes pratiques particuliers mais aussi des problèmes éthiques du fait qu’il faut inévitablement faire à terme des essais chez les humains. Ces dernières années, des militants et des défenseurs des droits de l’homme ont émis des critiques au sujet de manquements perçus dans l’organisation des essais chez les humains. Ils ont soutenu que dans les pays à revenu faible et intermédiaire retenus comme sites pour les essais, la participation des communautés locales à la prise de décision était insuffisante, et qu’il en allait de même des informations et des garanties données aux volontaires qui y ont pris part.

La polémique qui s’en est suivie et qui a trouvé des échos dans les médias a amené l’ONUSIDA et d’autres organisations internationales responsables de la riposte au sida à réviser les lignes directrices d’éthique pour la recherche impliquant des sujets humains.

Le besoin est toujours aussi grand

Selon les données les plus récentes publiées par l’ONUSIDA et l’OMS, il y a tous les jours environ 7000 nouvelles infections à VIH, et près de 6000 décès imputables au sida, mettant la maladie au tout premier rang des causes mondiales de mortalité. En Afrique subsaharienne, où vivent 22,5 millions de personnes séropositives (68 % du total mondial), le sida est la cause principale de décès prématurés. Bien que les scientifiques aient réussi à mettre au point des médicaments qui permettent aux personnes vivant avec le VIH de prolonger leur espérance de vie, seule une minorité de personnes qui ont besoin d’un traitement dans les pays à revenu faible et intermédiaire y ont accès.

Depuis leur mise sur le marché en 1996, les antirétroviraux (ARV) ont révolutionné le traitement des affections liées au VIH et amélioré et prolongé l’espérance de vie des personnes séropositives dans les pays où ils sont accessibles et d’un prix abordable. Cependant, dans les pays moins nantis et notamment en Afrique subsaharienne, où les femmes et les adolescentes constituent 61 % de la population vivant avec le VIH, le coût des médicaments, et notamment des médicaments de deuxième intention qu’il faut prendre dès que les médicaments de première intention n’ont plus d’effet, est beaucoup trop élevé pour grand nombre de malades. “Il est impératif d’endiguer la propagation du VIH étant donné que chaque nouvelle infection se traduit à terme par une demande de traitement. Trouver des moyens de ralentir la transmission du VIH est donc une priorité absolue pour la recherche,” a affirmé Catherine Hankins, Conseiller scientifique principal de l’ONUSIDA. “Il est urgent d’accélérer la recherche afin de réussir une percée biomédicale pour faire pendant aux changements intervenus dans les normes sociales et les comportements.”

D’après une estimation prudente de l’Initiative internationale pour le vaccin contre le sida (IAVI), un vaccin efficace contre le VIH permettrait d’éviter près d’un cinquième des 150 millions de nouvelles infections prévues, soit 30 millions, dans les prochaines décennies. Un vaccin d’une grande efficacité permettrait de prévenir 70 millions d’infections en 15 ans. La modélisation de l’impact potentiel de la circoncision masculine en Afrique subsaharienne semble indiquer qu’une telle intervention permettrait d’éviter 2 millions de nouvelles infections à VIH et 300 000 décès sur les dix prochaines années et éviter 3,7 millions d’autres nouvelles infections et 2,7 millions de décès dans la décennie suivante.

Essais en cours

Quelque 50 essais de vaccins sont actuellement en cours ou prévus dans un nombre record de plus d’une trentaine de pays, allant des Etats-Unis à l’Ouganda. Une grande partie de la recherche de pointe est menée en Asie et en Afrique, où se produisent la plupart des nouvelles infections à VIH. Toutefois, l’annonce en septembre 2007 de l’abandon des essais d’un vaccin expérimental phare de Merck montre combien ce type de recherche-développement est difficile et qu’il y a encore un long chemin à faire avant de disposer d’un vaccin.

De nombreuses autres stratégies de prévention sont soumises à des essais sur l’être humain, notamment les microbicides vaginaux, la prophylaxie pré-exposition (PrEP), la suppression des infections à herpès simplex 2 et le traitement du partenaire infecté dans les couples sérodiscordants pour voir si cela réduit la transmission.

Le microbicide vaginal peut prendre la forme d’une crème, d’un gel, d’un suppositoire, d’une pellicule ou d’une éponge, ou bien être intégré à un anneau vaginal diffusant progressivement le principe actif, et pourrait également protéger contre d’autres maladies sexuellement transmissibles. S’il est également spermicide, il pourrait aussi servir à prévenir les grossesses non désirées. Le produit idéal serait inodore et incolore. Les microbicides pourraient s’avérer être une option pour les femmes pour qui il est difficile, voire impossible, de persuader leur partenaire d’utiliser un préservatif. La PrEP est une autre stratégie expérimentale de prévention qui est mise à l’essai dans plusieurs parties du monde. Elle consiste en la prise quotidienne d’un médicament antirétroviral unique ou d’une combinaison de divers médicaments, en cas d’exposition à l’infection.

Les succès enregistrés à ce jour dans la lutte contre le sida, et l’espoir de faire de nouvelles percées à l’avenir, dépendent des essais cliniques réalisés sur des humains.

Les scientifiques peuvent obtenir des résultats prometteurs lors d’expériences en laboratoire ou sur des animaux mais, au final, le seul moyen de savoir si une stratégie de prévention biomédicale est efficace, si un vaccin déclenche une réponse immunitaire ou retarde l’évolution de la maladie, si une intervention a des effets secondaires, la fréquence et gravité de ceux-ci, et les incidences possibles en termes de pharmacorésistance, est de la tester sur des humains.

Protection des droits

Pour que les résultats de la recherche soient valables sur le plan scientifique, il faut réaliser les essais là où se trouve un nombre suffisamment élevé de personnes infectées, de personnes exposées à l’infection à VIH, et où des interventions efficaces auront le plus d’effet. Cela signifie souvent que l’on a affaire aux secteurs les plus vulnérables de la société, que ce soit les femmes et les filles en Afrique subsaharienne, les professionnel(le)s du sexe, les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes ou des consommateurs de drogues injectables. Souvent aussi, les personnes les plus à risque ne sont pas bien placées pour protéger leurs droits durant la période de préparation des essais, ainsi que pendant et après les essais.

Le manque d’information et l’impuissance relative de certaines communautés pourrait donner lieu à des situations de pouvoir inégal entre les promoteurs de la recherche et les chercheurs d’une part, et les communautés et les participants à l’essai de l’autre. Il se pourrait, par exemple, que les gens décident de prendre part aux essais parce qu’ils croient à tort qu’ils en retireront un effet thérapeutique immédiat, ce qui pourrait même les amener, se sentant protégés, à prendre des risques indus. Il est donc essentiel d’informer les communautés concernant les essais et de renforcer les capacités communautaires à participer avec profit à la conception, conduite et surveillance de l’essai ainsi qu’à la diffusion des résultats pour minimiser les effets dommageables et maximiser les avantages de la participation des communautés à la recherche.

Problèmes d’éthique

L’un des incidents les plus controversés des annales de la recherche sur le sida s’est produit au début des années 90 au cours de l’essai d’un régime plus court, plus simple et vraisemblablement meilleur marché de la zidovudine, médicament prophylactique périnatal. On savait déjà que la zidovudine était efficace pour réduire la transmission du virus de la mère au fœtus ou au nouveau-né. Des essais randomisés avec placebo ont été menés dans plusieurs pays en développement. Des activistes ont soutenu qu’un essai contre placebo équivalait à une violation des principes éthiques fondamentaux, car les personnes sous placebo sont privées d’un traitement qui avait déjà fait ses preuves ailleurs. La zidovudine a constitué une étape importante de la recherche sur le VIH et s’est avérée réduire la transmission mère-enfant de plus de 60 %, redonnant aux femmes enceintes un espoir immense. Des améliorations ultérieures font qu’à présent ce type de transmission dans les pays à revenu élevé n’est plus que de 1-2 %.

Les essais randomisés avec placebo du ténofovir disoproxil fumarate utilisé pour la PrEP au Cambodge et au Cameroun en 2004-5 ont aussi suscité une polémique. L’essai au Cambodge mené sur des professionnelles du sexe a été interrompu par le gouvernement car l’accès aux traitements et aux soins n’y était pas prévu pour les personnes contaminées à la suite des tests. Les médias ayant relaté l’affaire, le Gouvernement camerounais a suivi l’exemple et a interrompu les essais en cours.

En Thaïlande, les militants ont émis des critiques concernant un essai portant sur des consommateurs de drogues injectables qui ne fournissait pas aux participants des aiguilles stériles. Dans une action qui a fait la une des médias, le groupe militant Act-Up Paris a pris d’assaut le stand du fabricant du ténofovir, Gilead, pendant la conférence 2004 de la Société internationale du sida.

Réponse de la communauté médicale

Beaucoup de leçons ont été tirées et de mesures prises du fait de ces événements. En 1993, par exemple, le Conseil des Organisations internationales des Sciences médicales (CIOMS) a publié des Lignes directrices internationales d’éthique pour la recherche biomédicale impliquant des sujets humains, qui stipulaient la responsabilité éthique d’assurer dans la mesure du possible un traitement conforme aux normes de soins du pays parrainant la recherche.

En 2000, est parue la cinquième révision de la Déclaration d’Helsinki qui stipule que tous les patients ayant participé à une étude doivent être assurés de bénéficier à son terme “des moyens diagnostiques et thérapeutiques dont l’étude aura montré la supériorité”. La même année a vu la publication du document d’orientation de l’ONUSIDA intitulé “Considérations éthiques dans la recherche de vaccins préventifs contre le VIH” qui a été considérablement révisé en 2007 en collaboration avec l’OMS et un groupe d’experts pour tenir compte des changements intervenus, notamment des changements dans les normes de prévention et d’accès aux soins. “Ethical considerations in biomedical HIV prevention trials” (Considérations éthiques dans les essais de prévention biomédicale du VIH) contient 19 éléments d’orientation pour faire en sorte que les essais de prévention biomédicale du VIH satisfont rigoureusement aux normes éthiques.

En 2005, à la suite du cas du ténofovir, l’ONUSIDA et d’autres institutions ont organisé des consultations axées sur le ‘partenariat’ avec les communautés, ainsi que sur leur participation, les normes de prévention et l’accès aux soins. Grâce à ces consultations, l’ONUSIDA a élaboré en collaboration avec AVAC un guide des bonnes pratiques de participation aux essais de méthodes de prévention biomédicale du VIH intitulé “Guide des bonnes pratiques de participation aux essais de méthodes biomédicales de prévention du VIH,” qui traite des principes fondamentaux et des activités essentielles et prévoit la participation de la communauté tout au long du cycle de la recherche.

“Maintenant que l’on dispose de solides lignes directrices internationales concernant la participation communautaire et la conduite éthique des essais, on s’attend à ce que la recherche en cours sur le terrain ou prévue, produira un certain nombre de solutions nouvelles permettant de prévenir la transmission du VIH, d’améliorer les traitements et d’atténuer l’impact de l’épidémie,” a affirmé le Dr Hankins.

La question des essais VIH, et plus particulièrement la participation des femmes et des adolescentes à ces essais, fera l’objet d’une réunion de deux jours organisée par l’ONUSIDA à Genève les 10-11 décembre. Mercredi 5 décembre, la deuxième partie de cette série spéciale Internet traitera de l’historique et de la discussion concernant la participation des femmes et des filles aux essais. La troisième partie, qui sera publiée vendredi 7 décembre donnera un aperçu préalable de la réunion de Genève, et comportera des entretiens avec les trois organisations partenaires de l’ONUSIDA, à savoir la Coalition mondiale sur les femmes et le sida, Tibotec et le Centre international de recherche sur les femmes (ICRW).

Considérations éthiques dans le cadre des essais de prévention biomédicale du VIH (pdf, 750 Kb) (en anglais)
Bonnes pratiques en matière de participation – Directives pour les essais de prévention biomédicale du VIH (pdf, 733 Kb) (en anglais)

Secretary-General Ban Ki-moon (fifth from right)
and his wife Yoo Soon-taek (fourth from right) with
members of UNPlus—the UN System HIV Positive
Staff Group, at the opening of the UNPlus
photographic exhibition and launch of their
calendar, in observance of World AIDS Day 2007.
Photo credit: UN/Paulo Figueiras

In observance of World AIDS Day 2007, Secretary-General Ban Ki-moon and his wife Yoo Soon-taek opened a photographic exhibition entitled "UN Plus" at the United Nations headquarters in New York with the members of UNPlus - the UN System HIV Positive Staff Group.

UNPlus also marked the occasion with the launch of their new calendar, which features photos of UN staff ‘living positively’ and which has been distributed around the world.

UNPlus was initiated in March 2005 by a group of UN staff members living with HIV, with the support of the UNAIDS secretariat, to create a more enabling environment of all HIV-positive staff members, irrespective of the level of disclosure of their HIV status. UNPlus aims to create an organized and effective voice for people living with HIV within the United Nations system that challenges stigma and discrimination, and contributes to the development of and improvement of existing policies on HIV among United Nations agencies.

Secretary-General Ban Ki-moon (second from right),
and members of UNPlus tour the UNPlus
photographic exhibition, in observance of the
World AIDS Day.Photo credit: UN/Paulo Figueiras

UN Secretary-General Ban Ki-moon first met UNPlus in May 2007, as part of the 61st session of the General Assembly, to discuss the opportunities and challenges that UN positive staff face at work.

Describing his first meeting with the group as “one of the most moving experiences” of his life, Secretary-General Ban Ki-moon vowed to step up efforts to eliminate the stigma that still surrounds people living with AIDS in so many countries.

Mr. Ban said he was touched by the courage shown by the members of UNPlus, as well as the directness with which they spoke about their lives.

Manifestations de la Journée mondiale sida 2007

Le thème de la Journée mondiale sida de cette année – le leadership – nous rappelle que nous avons tous tant que nous sommes, chefs de gouvernement ou simples particuliers, un rôle de leadership à jouer dans la lutte contre le VIH/sida et que nous devons rendre des comptes au sujet de la promesse que nous avons faite. Le 1er décembre, l’ONUSIDA a participé à des manifestations qui se sont déroulées dans le monde en cette journée spéciale de commémoration et d’espoir.
Voir les photos de l’ONUSIDA à l’œuvre lors de la Journée mondiale sida

Le Directeur exécutif de l’ONUSIDA commémore la Journée mondiale sida

A Mexico, le Dr Peter Piot, Directeur exécutif de l’ONUSIDA, a rejoint des représentants du gouvernement, de la société civile et des personnes vivant avec le VIH pour commémorer la Journée mondiale sida 2007. Tout au long des manifestations, le Dr Piot a souligné l’importance de maintenir le leadership en matière de lutte contre le sida. “Maintenir le leadership et accélérer l’action sur le sida… demande que nous nous focalisions tous sur le sida chaque jour de l’année,” a-t-il déclaré dans son message à l’occasion de la Journée.
Lire le message du Directeur exécutif de l’ONUSIDA
Voir la galerie de photos

L’ONUSIDA rencontre le Président français à l’occasion de la Journée mondiale sida
Le 1er décembre 2007, le Directeur exécutif adjoint de l’ONUSIDA, Michel Sidibe, a participé auprès de représentants du secteur public et de la société civile à une réunion avec le Président français, Nicolas Sarkozy, pour débattre du VIH et de la réponse mondiale à l’épidémie, et pour commémorer la Journée mondiale sida. La réunion a été l’occasion pour l’ONUSIDA et la société civile de communiquer au Président français des informations concernant l’épidémie mondiale de sida et d’aborder des questions cruciales, à savoir l’accès universel au traitement et la situation des femmes et des filles eu égard à la lutte contre le sida.

Le Secrétaire général de l’ONU inaugure l’exposition UNPlus
En commémoration de la Journée mondiale sida 2007, le Secrétaire général des Nations Unies, Ban Ki-moon, et son épouse Yoo Soon-taek ont inauguré une exposition de photographies intitulée "UNPlus" au Siège des Nations Unies à New York avec les membres d’UNPlus – le groupe des membres du personnel du système des Nations Unies vivant avec le VIH.
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Marche aux chandelles à Genève

A Genève, la Directrice exécutive adjointe de l’ONUSIDA, Deborah Landey, a pris part avec des représentants des organismes des Nations Unies, des missions diplomatiques, des personnes vivant avec le VIH, des communautés religieuses et des groupes de la société civile, à une marche aux chandelles pour commémorer la Journée mondiale sida et rendre hommage aux leaders et communautés qui, de par le monde, donnent l’exemple, en prenant des initiatives pour nous aider à tenir la promesse d’agir contre le sida. Pendant la marche, le célèbre ‘jet d’eau’ de Genève a viré au rouge pour marquer la journée.
 Voir la galerie de photos

Journée mondiale sida - Déclarations

Le 1er décembre, les gens célèbrent partout dans le monde la Journée mondiale sida. Cette année, la Journée est centrée sur le ‘leadership’, thème retenu par la Campagne mondiale contre le sida avec pour slogan sur une période de cinq ans “Stop sida - Tenons notre promesse”. Pour marquer la journée, le Secrétaire général des Nations Unies, le Directeur exécutif de l’ONUSIDA, les Coparrainants de l’ONUSIDA et des partenaires clés ont fait des déclarations.
Lire les déclarations

AIDS Perspectives 2007 - DVD

Le DVD de 7 minutes UNAIDS/Face of AIDS DVD AIDS Perspectives 2007 (ONUSIDA/ le visage de l’épidémie Perspectives sida 2007) est un recueil de récits d’efforts de lutte contre le sida dans différentes parties du monde. Se rapportant au thème du ‘leadership’ de la Journée mondiale sida 2007, le film est axé sur les jeunes et les actions qu’ils ont entreprises pour diriger et faire progresser la riposte au sida. Le film contient des clips tournés dans les pays suivants : Cambodge, Etats-Unis, Mexique, Fédération de Russie, Botswana et Inde.
Visionner le DVD - AIDS Perspectives 2007

Photo: UNICEF video

Roger Federer s’exprime à l’occasion de la Journée mondiale sida
Roger Federer, numéro un mondial de l’Association du tennis professionnel et ambassadeur itinérant de l’UNICEF, a interrompu son programme surchargé de tournois, grands chelems et prestations publiques pour enregistrer un message vidéo pour renforcer la prise de conscience du VIH/sida.
En savoir plus (en anglais)

Les grands joueurs de cricket se rallient à la cause pour la Journée mondiale sida

Dans le cadre du partenariat entre l’International Cricket Council et l’ONUSIDA, grand nombre des meilleurs joueurs de cricket manifesteront leur appui aux personnes vivant avec le VIH en portant le ruban rouge pendant les matchs internationaux qui auront lieu le 1er et le 2 décembre.
En savoir plus (en anglais)

MTV lance le site internet ‘Staying Alive’ (Rester vivant)

La chaîne MTV Networks International a annoncé aujourd’hui (jeudi 29 novembre) le re-lancement de staying-alive.org, le portail de sa campagne Staying Alive (Rester vivant). Staying Alive—la plus grande campagne au monde de prévention du VIH axée sur les jeunes—offre à ceux-ci une tribune unique où ils peuvent échanger des points de vue sur la vie, l’amour et les rapports personnels tout en ayant accès à des informations vitales sur la prévention du VIH.
En savoir plus

Le Dr Piot, Directeur exécutif de l’ONUSIDA, a
demandé aux chefs religieux de redoubler leurs
efforts en vue de promouvoir la tolérance,
c’est-à-dire dénoncer la discrimination et les actes
de violence liés au sexe, à l’orientation sexuelle
ou au niveau socioéconomique et éradiquer le
jugement moral négatif porté sur le sida.

Le Dr Peter Piot, Directeur exécutif de l’ONUSIDA, s’est adressé aux participants du Sommet mondial sur le sida de l’église de Saddleback à Lake Forest, en Californie. Le Dr Piot a noté le rôle unique et important que jouent les groupements confessionnels, quelle que soit leur obédience, dans la riposte mondiale au sida en prodiguant soins, traitements et soutien dans certaines des parties les plus reculées de la planète.

Il a demandé aux chefs religieux de redoubler leurs efforts en vue de promouvoir la tolérance, c’est-à-dire dénoncer la discrimination et les acte de violence liés au sexe, à l’orientation sexuelle ou au niveau socioéconomique, et éradiquer le jugement moral négatif porté sur le sida. Il les a exhortés à tendre la main aux groupes marginalisés par la société et qui, de ce fait, sont particulièrement à risque d’infection par le VIH. 

"Il est temps maintenant, au bout d’un quart de siècle de lutte contre le sida, de faire le bilan des progrès accomplis, et de consolider et d’intensifier les actions qui donnent de bons résultats," a déclaré le Dr Piot. "Il est également temps de reconnaître que nous pouvons et devons tous faire davantage si nous voulons prendre le pas sur l’épidémie."

Le leadership, thème important du sommet, a occupé une place centrale dans les discours du Dr Piot et de l’Ambassadeur Mark Dybul du Bureau du Coordonnateur de US Global AIDS, prononcés lors d’une séance intitulée ‘Excellence in Global Leadership’. Mme Jeannette Kagame, Première Dame du Rwanda et Mme Maureen Mwanawasa, Première Dame de Zambie, qui sont à la tête de l’Organisation des Premières Dames d’Afrique, ont également évoqué ce sujet.

Le Sommet de Saddleback a été organisé par le fondateur de l’église de Saddleback, Rick Warren et son épouse, Kay Warren, Directrice exécutive de l’initiative sida, dans le but de mieux faire connaître l’épidémie aux participants et de coordonner leurs efforts de lutte contre la maladie. Le sommet se tient du 28 au 30 novembre et sera suivi par un sommet des jeunes le 1er décembre.

MTV's Staying Alive web site provides young
people with a unique platform to exchange views
on life, love and relationships while also accessing
vital information on HIV prevention.

MTV Networks International today (Thursday 29 November) announced the re-launch of http://www.staying-alive.org/, the online portal for the company’s Staying Alive campaign. With the site, Staying Alive—the world’s biggest youth focused HIV prevention campaign—provides young people with a unique platform to exchange views on life, love and relationships while also accessing vital information on HIV prevention.

Multi-platinum selling artists including Kanye West and Nelly Furtado are among a host of celebrities who share their personal stories and offer life-saving advice exclusively on MTV’S Staying Alive website. Nelly Furtado encourages women to carry their own condoms, as she reveals she was 26 when she bought her first pack of condoms.

Digital technologies, particularly the internet, are increasingly integrated into young people’s lives across the globe, transforming how they communicate with each other. These platforms are providing opportunities for young people to find critical life-saving information on HIV.

Some 33 million people are now connected to the internet in Africa - a continent where 22.5 million people, two-thirds of the world’s population living with HIV, live. Since 2001, internet use in South America has grown by over 374%, and by 832% across the Caribbean, both areas that are heavily affected by AIDS.

“The internet is one of the most effective ways of getting out education messages to young people. It’s a vital resource in the fight against the spread of HIV,” said Georgia Arnold, Head of Public Affairs for MTV Networks International. “Young people continue to be disproportionately affected by HIV. Of the 5,800 adults infected every day 40% are young people aged 15-24 years old ”.

Much of its content for the Staying Alive web site will be generated by young people around the world through audio, video and still pictures. In one vlog, Natalia Cales, a native of South Carolina, USA, shares her experience of caring for a mother during her last months living with HIV, while in China, Yongshi Deng unveils the shocking levels of ignorance among youth who believe HIV is only in Africa or among gay men in the USA.

A host of artists appear on the website in support, including: Enrique Iglesias, Kelly Rowland, Macy Gray, Sum 41, James Blunt, Wayne Wonder, Good Charlotte and MIMS among others and will appear on MTV channels worldwide to promote staying-alive.org.

The site is available in English, French, Arabic, Chinese, Dutch, German, Italian, Japanese, Polish, Portuguese, Russian, Serbian and Spanish.

MTV’s Staying Alive is a multimedia global HIV prevention campaign to challenge AIDS-related stigma and discrimination. The UNAIDS Secretariat and UNFPA have partnered with MTV, providing funding and technical assistance on key AIDS issues. UNICEF and the World Bank also provide support.

Visit the Staying Alive web site

In advance of World AIDS Day, UNAIDS cosponsor organizations the World Food Programme and the World Bank have released reports focusing on AIDS, nutrition, and food security.

Hunger and Health – the World Food Programme

In Rome, Italy, the World Food Programme (WFP) launched their ‘Hunger and Health’ report – the second in a series launched in 2006 with Hunger and Learning—which highlights the vital link between food assistance and effective antiretroviral treatment in developing countries. At the launch, the UN Secretary General’s Special Envoy for Africa, Elizabeth Mataka, gave a special statement, where she underlined that “ Inequitable access to food may force people to engage in risky behaviour that can lead to their being infected with HIV. And if people can’t get hold of enough food, the efficacy of anti-retroviral treatment is seriously undermined.”

Read more on WFP's publication 'Hunger and Health'
Read Elizabeth Mataka's statement

“HIV/AIDS, Nutrition and Food Security: What We Can Do’ – the World Bank

The World Bank and partners launched the ‘HIV/AIDS, Nutrition and Food Security: What We Can Do’ report— a synthesis of existing international technical guidance on AIDS, nutrition, and food security, which is a valuable contribution to efforts that support the integration of nutrition and AIDS projects and programmes.

Read more on the World Bank's publication "HIV/AIDS, Nutrition, and Food Security: What We Can Do"

The conference brings together Islamic scholars,
AIDS practitioners and people living with HIV to
help generate and develop practical responses to
AIDS by the Islamic community.
Photo credit: Islamic Relief

“UNAIDS welcomes the involvement of Islamic religious leaders and scholars in the response to AIDS,” said UNAIDS Director of Partnerships and External Relations Elhadj As Sy during the plenary address of the ‘Islam and AIDS’ conference taking place in Johannesburg, South Africa, from 26 – 30 November. “The key messages of this conference are to halt the spread of HIV, care for the sick and eliminate stigma and discrimination faced by people living with HIV,” he added.

Hosted by Islamic Relief Worldwide, the conference brings together Islamic scholars from a diverse range of Islamic traditions, AIDS practitioners and people living with HIV to help generate and develop practical responses to AIDS by the Islamic community. “The conference aims to develop and subsequently apply approaches to AIDS which are both effective and Islamically sound. These approaches will be jointly developed and will be based on Islamic teachings of trust, respect and other examples of good practice. They will also build upon existing Muslim and interfaith declarations related to AIDS,” said the organizers.

Declarations of intent will be issued by each of the conference participants, stipulating what participants will do to contribute to addressing AIDS and to dealing with its consequences for individuals and communities.

Michel Sidibe, UNAIDS Deputy Executive Director,
highlights the important role of parliamentarians
at the opening ceremonies of the First Global
Parliamentary Meeting on AIDS .
Photo credit: UNAIDS

The First Global Parliamentary Meeting on AIDS was opened on Wednesday 28 November in Manila by Mr Manny Villar, President of the Senate of the Philippines.

Around 200 participants from around the world are attending the three-day meeting which has been organized by the Inter-Parliamentary Union in cooperation with the Senate of the Philippines and in close collaboration with the United Nations Development Programme and the Secretariat of the Joint United Nations Programme on HIV/AIDS (UNAIDS).

It is the first time that Parliaments from all over the world have been convened to jointly discuss the part they have to play in responding to the AIDS epidemic. The main aim of the event is to enhance the commitment and collaboration of Parliaments worldwide as crucial stakeholders in the AIDS response.

During his opening address, UNAIDS Deputy Executive Director, Michel Sidibe highlighted the important role parliamentarians have to play in the global response to the epidemic, “As Parliamentarians you are opinion-leaders and decision-makers. What you say matters. You can encourage informed debate. You can address prejudice and misconceptions. You can lead by example,” he said.

Michel Anders B. Johnsson, Secretary General of
the Inter-Parliamentary Union, presents “The
Handbook on Taking Action”.
Photo credit: UNAIDS

The meeting is being held ahead of World AIDS Day (1 December) under the main theme of ‘Leadership’. In addition, five sub-themes will be discussed in plenary sessions or panel discussions; stigma and discrimination; affordability of drugs; vulnerable groups; legalization and criminalization issues; and budgeting.

A range of keynote speakers have been invited to contribute to the sessions including Dr Nafis Sadik, UN Secretary-General’s Special Envoy on AIDS for Asia and the Pacific, Mr Marcel van Soest, Executive Director of the World AIDS Campaign and Justice Michael Kirby, from the High Court of Australia.

One of the highlights of the meeting will be the launch of a handbook for Parliamentarians entitled, ‘Taking action against HIV’. The handbook will serve as both a call to action for parliamentary leadership and a reference book that parliamentarians and their staff may consult for information and guidance on specific issues in relation to the AIDS response.

Approximately 60% of HIV adults living with HIV in
sub-Saharan Africa are women.
Photo credit: UNAIDS/L.Taylor

In a special statement to mark International Day Against Violence Against Women and the start of the annual ‘16 days of Activism Against Gender Violence’ (November 25), the UN Secretary General’s Special Envoy on AIDS for Africa, Elizabeth Mataka, asks ‘ when it comes to women, why are we so slow to act?’

“I have been reflecting on exactly what ‘violence’ in the violence against women means. The more I thought about the subject, the more I realized that violence now has many shapes and colours, it has transcended the violence of physical, sexual and psychological assault, touched down on political and economic harm and now moved into the space of complicity by silence,” Ms Mataka said.

Highlighting the recent epidemiological data released by UNAIDS and WHO, Ms Mataka underlined that approximately 60% of HIV adults living with HIV in sub-Saharan Africa are women. “This information, I am aware, is not new – women in our region have for many years been what has been coined ‘the face of the epidemic’ - but what this new data has done is brought home the realization that nothing, nothing has changed for women. When it comes to women, why are we so slow to act? “ she said.

“With statistics such as these, we are facing a critical emergency, we are rapidly moving towards an Africa without women. Allowing this to happen is violence against women. You may not conduct a physical assault, but being silent is being complicit and non-action is now a violent act,” she added.

The 16 Days of Activism Against Gender Violence is an international campaign that was started by the Center for Women's Global Leadership (CWGL) in 1991. The 16 Days runs from November 25, International Day Against Violence Against Women to December 10, International Human Rights Day to symbolically link violence against women and human rights and to emphasize that such violence is a violation of human rights.

This 16-day period also highlights other significant dates including December 1— World AIDS Day.