Les adolescentes du Rise Young Women’s Club, vêtues de leurs beaux polos rouges, ont dansé et chanté pour accueillir la délégation en visite au centre communautaire du Ward 11, un petit bidonville de plus de 40 000 habitants situé dans les faubourgs de Durban, en Afrique du Sud. Ce centre communautaire fait partie de l'opération innovante menée par la province et baptisée Sukuma Sakhe, et sert de plate-forme pour coordonner les activités communautaires en matière de santé, d'action sociale et d'éducation à l'échelle du ward (la plus petite division administrative sud-africaine).

Le Rise Young Women’s Club se sert du centre comme base pour engager et donner des moyens et un appui aux adolescentes et aux jeunes femmes au sein de leur communauté afin qu'elles grandissent en bonne santé et en sécurité. Le club organise des réunions hebdomadaires pour discuter des difficultés rencontrées par les jeunes femmes et les adolescentes à la maison, à l'école et dans la communauté, ainsi que des jeux de rôle et des débats visant à éduquer la communauté dans son ensemble. Dans le cadre d'une déclinaison de la très populaire campagne d'info-divertissement Soul City, elles suivent un feuilleton télévisé hebdomadaire avec des documents utilisés comme supports pour leurs discussions sur le VIH, la santé et les droits sexuels et reproductifs, l'égalité entre les sexes et les violences contre les femmes.

En tête de la délégation se trouvaient la Princesse Tessy de Luxembourg, Ambassadrice mondiale de l'ONUSIDA pour les jeunes femmes et les adolescentes, et la Princesse Sikhanyiso du Swaziland, qui s'est récemment exprimée avec passion sur l'inégalité hommes-femmes lors de la Réunion de haut niveau de l'Assemblée générale des Nations Unies sur la fin du sida. Les deux princesses se sont rendues en Afrique du Sud pour une visite conjointe avant le lancement de la 21e Conférence internationale sur le sida pour en savoir plus sur la manière dont le VIH affecte la vie des jeunes femmes et des adolescentes en Afrique du Sud.

Les deux princesses étaient présentes dans l'unique salle bondée du centre pour entendre le conseiller du quartier expliquer les principales difficultés de la communauté : chômage, insécurité, éducation insuffisante et grossesses adolescentes. Les membres du Rise Young Women’s Club ont ému le public en racontant leurs expériences vécues d'exclusion scolaire, de rejet par leur famille et leur communauté, de violences sexistes et d'absence d'opportunités d'épanouissement personnel. Néanmoins, il est clair que le club leur apporte un soutien entre pairs et des moyens de s'émanciper. Les membres du club ont ensuite invité la délégation dans leurs foyers, dans les logements de fortune entourant le centre communautaire, où ils ont rencontré leurs familles et leurs voisins pour mieux comprendre les réalités quotidiennes des jeunes qui grandissent dans l'Afrique du Sud périurbaine.

Le Rise Young Women’s Club et son personnel assurent un tutorat essentiel et donnent de la motivation aux jeunes femmes et aux adolescentes de la communauté grâce à une éducation par les pairs et un modèle d'appui de groupe innovants. Malheureusement, le financement à long terme du programme n'est pas assuré.

Un centre de soins en guichet unique

La visite suivante a conduit la délégation au Mahatma Gandhi Memorial Regional Hospital, connu pour son centre de soins en guichet unique, le centre Thuthuzela, destiné aux personnes victimes de viol ou de violences sexistes. L'Afrique du Sud présente l'un des taux les plus élevés de violences sexistes au monde. Le centre de soins Thuthuzela du Mahatma Gandhi Hospital traite à lui seul plus de 120 cas de viol par mois, la plupart du temps sur des jeunes femmes et des enfants. La fierté de ce centre, c'est de transformer ces victimes en survivants. Situé à l'écart des bâtiments principaux de l'hôpital pour assurer la confidentialité et offrir un environnement sûr et réconfortant, ce centre autonome reçoit les personnes redirigées depuis les commissariats de police du district 24h sur 24.

Des infirmières spécialement formées, des officiers de police, des médecins, des conseillers et des travailleurs sociaux sont sur place pour fournir directement tous les services de médecine, de médecine légale et d'assistance nécessaires afin de minimiser le traumatisme pour les victimes au cours de la période suivant immédiatement l'agression et d'aider chaque individu à se remettre rapidement et résoudre son affaire. Ils s'occupent des grands problèmes, mais font aussi attention aux petits détails : de petits et de grands oursons en peluche et une multitude de jouets trônent dans les salles d'examen pour réconforter les petites victimes ou les enfants des victimes.

En coordonnant le travail du personnel médical, de la police et de la justice, le centre permet aussi d'assurer la collecte des bonnes preuves et de suivre la procédure pour garantir la condamnation des auteurs de ces violences.

Aider mes sœurs

Pour finir, les princesses se sont rendues dans les locaux de l'antenne de Durban de la TB/HIV Care Association, un programme de bien-être complet pour les professionnel(le)s du sexe qui met l'accent sur le conseil par les pairs. Leurs deux vans transformés en dispensaires mobiles sillonnent les rues animées de Durban pour distribuer des préservatifs, proposer des tests de dépistage du VIH et d'autres infections sexuellement transmissibles et apporter des traitements et des conseils d'orientation.

En se préparant à sortir pour une visite de proximité, l'une des membres de l'équipe explique que, comme bon nombre de ses collègues pairs-éducateurs, elle a eu par le passé un comportement sexuel à risque pour augmenter ses revenus quand le travail se faisait plus rare, ce qui l'a exposée à un risque bien plus élevé de contracter une infection à VIH et d'autres infections sexuellement transmissibles.

Depuis 2011, la TB/HIV Care Association propose des services de dépistage et de prévention dispensés par une équipe pluridisciplinaire composée d'infirmières, de travailleurs sociaux, de professionnel(le)s du sexe et de bénévoles, auprès de plus de 20 000 professionnel(le)s du sexe sur cinq sites en Afrique du Sud : une prouesse dont la responsable du site de Durban, Robin Ogle, est particulièrement fière, compte tenu de la forte prévalence du VIH chez les professionnelles du sexe en Afrique du Sud qui va de 40 à 60 % en fonction des régions. Infirmière de formation et forte de 18 années de travail en milieu hospitalier, elle a constaté une nette amélioration dans la santé et le bien-être des professionnelles du sexe qui bénéficient de ses soins. Tout en soulignant que le fait de nouer des relations avec ces femmes a joué un rôle essentiel, elle a montré à la délégation de l'ONUSIDA la pharmacie interne et les « salles de convivialité », une marque d'acceptation qui rassurent les patients sur l'idée que le personnel de soin ne porte pas de jugement et que tout le monde est traité avec dignité. Le centre de Durban, qui s'inscrit dans le cadre de l'initiative DREAMS avec le financement du Plan présidentiel américain d'aide d'urgence à la lutte contre le sida, vient de lancer un projet pilote pour ouvrir l'accès à la prophylaxie préexposition (PPrE) aux professionnel(le)s du sexe. À ce jour, 44 femmes ont pu bénéficier d'une PPrE par l'intermédiaire du centre depuis juin 2016. 

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Les préservatifs sont au cœur d'une approche de prévention combinée du VIH ; ce sont aussi des outils rentables de prévention des autres infections sexuellement transmissibles et des grossesses non désirées. On estime à 45 millions le nombre d'infections à VIH qui ont été évitées dans le monde grâce à l'usage du préservatif depuis 1990. Parvenir à l'objectif mondial pour 2020 concernant les préservatifs permettra d'éviter 3,4 millions de nouvelles infections. Le coût par infection évitée serait d'environ 450 dollars, une somme largement inférieure au coût d'un traitement antirétroviral fourni à vie.

LACUNES DANS LA PRÉVENTION

• Stagnation des fonds internationaux et nationaux consacrés à l'achat de préservatifs et aux programmes de distribution.
• Déficit annuel de plus de 3 milliards de préservatifs masculins en Afrique subsaharienne.
• Usage irrégulier du préservatif au sein de nombreuses populations et localités très démunies, avec des difficultés à négocier l'usage du préservatif pour les femmes.
• Mise à disposition insuffisante de lubrifiants et de préservatifs féminins.

CE QU'IL FAUT FAIRE

• Augmenter les ressources pour l'achat, la distribution et la promotion des préservatifs.
• Fournir des préservatifs masculins et féminins dans des packs de prévention combinée.
• Diversifier les produits autour du préservatif, notamment fourniture de préservatifs féminins avec les préservatifs masculins et les lubrifiants.
• Élaborer de nouvelles approches pour accroître l'usage du préservatif et améliorer la perception positive des préservatifs au sein des différentes populations dans le besoin.
• Impliquer les communautés dans la fourniture de préservatifs et utiliser des mécanismes de prestation de services innovants.

En 2015, on estimait à 1,9 million [1,7 million – 2,2 millions] le nombre d’adultes (plus de 15 ans) nouvellement infectés par le VIH, dont la grande majorité par voie sexuelle, et à 357 millions le nombre de personnes ayant contracté une chlamydiose, une gonorrhée, une syphilis ou une trichomonase. Chaque année, plus de 200 millions de femmes n’ont pas accès à la contraception alors qu’elles en auraient besoin, ce qui conduit à environ 80 millions de grossesses non désirées. Les préservatifs permettent de prévenir efficacement tous ces problèmes. De bons programmes de promotion du préservatif jouent un rôle essentiel dans les objectifs mondiaux ambitieux destinés à ouvrir l'accès à des services de prévention complets à 90 % des personnes exposées au risque d'infection à VIH et ramener les nouvelles infections à VIH à moins de 500 000 à l'échelle mondiale. Forts de ce constat, dans la Déclaration politique de 2016 sur le VIH et le sida, les pays se sont mis d’accord pour augmenter la disponibilité annuelle de préservatifs à 20 milliards d’ici à 2020. Ce chiffre inclut environ sept milliards de préservatifs pour l'Afrique subsaharienne chaque année et 30 à 50 préservatifs par homme et par an dans les pays à forte prévalence.

Lors d'une réunion sur le thème des droits de l'homme et de la Déclaration politique de 2016 sur la fin du sida, les intervenants ont souligné la nécessité urgente de préserver les services pour les femmes, les filles, les personnes handicapées, les migrants et les personnes déplacées. Ils se sont félicités des appels contenus dans la Déclaration politique pour intégrer et promouvoir d'importants programmes sur les droits de l'homme, tout en constatant des lacunes et des sources d'inquiétude, notamment sur l'attention limitée réservée à la protection des populations clés, en particulier les hommes gays et les autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, les professionnel(le)s du sexe et les consommateurs de drogues injectables. 

Cette réunion s'est tenue le 26 septembre et était organisée par les Missions permanentes du Brésil, de la Colombie, du Mozambique, du Portugal et de la Thaïlande auprès des Nations Unies à Genève. Coparrainé par l'ONUSIDA et le Bureau du Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, l'événement a eu lieu en marge de la 33e session du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies à Genève, en Suisse. 

La Déclaration politique fournit une feuille de route claire pour mettre fin à l'épidémie de sida comme menace de santé publique d'ici à 2030 et les participants ont encouragé les États membres des Nations Unies à concrétiser leurs engagements en matière de droits de l'homme dans le contexte de la fin du sida. Ils ont également souligné que non seulement les droits de l'homme devraient se trouver au cœur des efforts mondiaux contre le sida, mais aussi que le Conseil des droits de l'homme et les autres organes des Nations Unies devaient constamment maintenir le VIH en haut de l'agenda sur les droits de l'homme. 

Les représentants des pays ont échangé sur les meilleures pratiques en matière de protection des droits de l'homme dans le contexte du VIH, par exemple les efforts de la Thaïlande pour réduire la discrimination dans les établissements de soins grâce à la formation régulière des professionnels de santé. Les participants ont également évoqué l'importance du travail effectué par la société civile. Ils ont souligné la nécessité de lever les barrières légales et réglementaires qui limitent l'engagement de la société civile dans la riposte au sida et de garantir un financement prévisible pour la société civile.

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L'ONUSIDA s'est associé avec Boiler Room, l'une des principales communautés mondiales de fans de musique underground, pour soutenir ProTest HIV, une campagne de l'ONUSIDA qui encourage les jeunes à se faire dépister pour le VIH.

Une pléiade d'artistes de renom, dont Benjamin Bronfman, Kindness, Grace Weber et Young Paris, se sont produits en live depuis Pioneer Works, un centre artistique créatif de New York, aux États-Unis, en soutien à cette campagne. Dans le cadre de cet événement, produit par DreamInc, Housing Works, partenaire de longue date de l'ONUSIDA, était présent pour proposer des tests de dépistage du VIH, des conseils et un appui.

Pour mettre un terme à l'épidémie de sida d'ici à 2030, un objectif d'accélération a été fixé en vue d'étendre à grande échelle le dépistage du VIH et de veiller à ce que d'ici 2020 90 % des personnes vivant avec le sida connaissent leur état sérologique. S'engager auprès de nouveaux partenaires ayant une large portée est fondamental pour faire de cet objectif une réalité.

ProTest HIV est un appel à l'action pour mobiliser une nouvelle génération dans la riposte au sida. L'initiative a été imaginée par des jeunes du monde entier pour promouvoir le dépistage du VIH. 

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Le Directeur exécutif de l'ONUSIDA Michel Sidibé a rencontré la Présidente du Liberia, Ellen Johnson Sirleaf, pour discuter avec elle des moyens d'empêcher l'Afrique centrale et occidentale de rester à la traîne des efforts pour mettre fin à l'épidémie de sida.

Récemment, la Présidente Sirleaf a endossé la fonction de Présidente de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest et M. Sidibé espère qu'elle va utiliser cette plate-forme et cette opportunité pour réunir les dirigeants et les convaincre d'adopter un plan d'urgence pour intensifier la riposte au sida en Afrique centrale et occidentale.

La Présidente Sirleaf a expliqué que le pays était tout juste en train de rebâtir la confiance envers les services de santé après la crise d'Ebola et convenu qu'il était temps d'évaluer les capacités des pays à se recentrer durablement sur la course pour mettre fin à l'épidémie de sida.

Historiquement, l'Afrique centrale et occidentale a toujours présenté des niveaux de nouvelles infections à VIH plus faibles que les autres régions du continent. Toutefois, de nouvelles données montrent qu'alors que l'Afrique orientale et australe voit baisser le nombre de nouvelles infections à VIH, les progrès ne sont pas les mêmes en Afrique centrale et occidentale, une situation qui commence à revêtir un caractère d'urgence.

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En marge de la 71e session de l'Assemblée générale des Nations Unies, le Directeur exécutif de l'ONUSIDA Michel Sidibé a rencontré le Président du Bénin, Patrice Talon.

M. Sidibé a félicité le pays pour avoir intégré les services anti-VIH et les services de santé afin d'inclure la tuberculose et d'autres épidémies, ainsi que pour ses efforts visant à mettre un terme à la transmission du VIH de la mère à l'enfant.

Le Président Talon a déclaré que nous avions les outils pour en finir avec toutes les formes de transmission du VIH.

La conversation a porté sur de multiples thèmes en rapport avec l'innovation et l'intégration, notamment le potentiel inexploité de la production locale.

Le Président Talon et M. Sidibé ont été rejoints par la Première dame Claudine Talon, qui a fait de la santé l'un de ses chevaux de bataille au Bénin.

Le Bénin a récemment été au cœur de l'actualité en devenant l'un des neuf pays d'Afrique à verser une contribution pour la reconstitution des ressources du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme.

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Lors d'un événement de haut niveau organisé en marge de la 71e session de l'Assemblée générale des Nations Unies à New York, aux États-Unis, l'Organisation des Premières dames d’Afrique contre le VIH/sida (OPDAS) s'est réunie avec des partenaires du secteur privé, de la société civile et d'organisations multilatérales pour discuter des moyens d'améliorer l'accès aux services de santé sexuelle et reproductive et aux droits associés pour les jeunes femmes et les adolescentes.

Les Premières dames d'une vingtaine de pays d'Afrique ont participé à la réunion, au cours de laquelle les personnes présentes ont réitéré leur soutien à la Déclaration politique de 2016 sur la fin du sida, qui inclut des engagements sur l'égalité des sexes et la réduction de l'impact disproportionné de l'épidémie de VIH sur les jeunes femmes et les adolescentes.

Les Premières dames ont entendu l'histoire de la Tchadienne Hawaya, 14 ans, mariée à l'âge de 10 ans et victime de violences quotidiennes de la part de son mari. Elle a pu s'échapper et trouver de l'aide lorsque le Tchad a déclaré l'interdiction du mariage des enfants.

Pendant la rencontre, le Président namibien, Hage Geingob, s'est joint aux débats pour soutenir son épouse et l'agenda en faveur des jeunes femmes et des adolescentes. La Première dame du Japon et Yoo Soon-taek, l'épouse du Secrétaire général des Nations Unies, étaient également présentes.

Zhang Huarong, Vice-Président du Conseil économique Chine-Afrique, a annoncé une dotation de 100 000 dollars à l'OPDAS et exprimé son soutien indéfectible à la mission des Premières dames.

Lors de son intervention, Michel Sidibé, le Directeur exécutif de l'ONUSIDA, a mis en avant le rôle considérable joué par les Premières dames aussi bien au niveau national qu'international, en insistant sur leur pouvoir de transformation et en réaffirmant l'engagement de l'ONUSIDA à soutenir durablement leur travail.

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Le 21 septembre, Annie Lennox, Ambassadrice itinérante internationale de l'ONUSIDA, a reçu le prix Fashion 4 Development en reconnaissance de son travail exceptionnel de défense des droits des femmes et de sensibilisation au VIH.

Le prix a été remis lors du déjeuner annuel des Premières dames de Fashion 4 Development, organisé à l'occasion de la semaine de réunion de l'Assemblée générale des Nations Unies à New York, aux États-Unis, dans le but de célébrer la coopération sans précédent entre diplomatie et mode pour le bien des femmes et des enfants dans le monde entier.

Annie Lennox est activement engagée dans la riposte au VIH depuis 2003, lorsqu'elle a rencontré pour la première fois Nelson Mandela et a été témoin personnellement de la façon dont la pandémie de sida touchait les pays et les communautés.

Après avoir constaté que l'épidémie affectait de manière disproportionnée les femmes et les enfants, elle a décidé de consacrer ses efforts à aider les femmes à donner aux autres femmes les moyens de leur émancipation. En 2008, Mme Lennox a créé le Circle, un groupe de femmes influentes qui se sont unies pour se servir de leur profil, leurs idées, leurs compétences et leurs ressources pour entrer en relation avec les femmes vivant dans la pauvreté et privées de leurs droits humains dans le monde.

En sa qualité d'Ambassadrice itinérante internationale de l'ONUSIDA, Annie Lennox a endossé de nombreux rôles de porte-parole de haut niveau et réalisé des missions de terrain, tout en faisant office de porte-voix éminent pour la mise en œuvre du Plan mondial pour éliminer les nouvelles infections à VIH chez les enfants à l'horizon 2015 et maintenir leurs mères en vie, qui a conduit à une baisse des nouvelles infections à VIH chez les enfants à l'échelle mondiale.

Fashion 4 Development est une plate-forme mondiale privée créée par Evie Evangelou en 2011 qui soutient les Objectifs de développement durable en encourageant le changement social à travers l'utilisation du pouvoir de l'industrie de la mode et en contribuant aux plates-formes d'échange et d'engagement.

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La campagne de prévention contre le VIH Believe it or Not, par la voix de sa porte-parole Vera Brezhneva, Ambassadrice itinérante de l'ONUSIDA pour l'Europe de l'Est et l'Asie centrale, a été lancée à Kiev, en Ukraine, le 15 septembre.

Cette campagne nationale encourage les hommes et les femmes à s'informer sur le VIH et à se protéger, en les invitant à tester leurs connaissances sur le virus sur le site viryuneviryu.com.

Une plate-forme en ligne avec les principales informations sur le VIH, l'adresse des sites de dépistage du VIH, une étude épidémiologique et d'autres éléments de sensibilisation au VIH est également disponible sur le site http://www.helpme.com.ua/ua/main/. Affiches, lampadaires et panneaux d'information serviront de support pour promouvoir les messages de la campagne à travers le pays.

En Ukraine, le nombre de nouvelles infections à VIH continue d'augmenter. Selon les dernières données nationales, la transmission du VIH par voie sexuelle s'accroît et représente jusqu'à 70 % des nouveaux cas recensés. La grande majorité des personnes vivant avec le VIH dans le pays, dont le nombre était estimé à 220 000 en 2015, ont entre 15 et 49 ans.

Le gouvernement ukrainien, l'ONUSIDA et la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit, agissant au nom du gouvernement allemand, travaillent ensemble sur cette campagne.

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Depuis le début de l'épidémie, il y a plus de 35 ans, les organisations confessionnelles ont toujours joué un rôle critique dans la riposte au VIH. Nombre d'entre elles fournissent des services anti-VIH efficaces de grande qualité, en complétant les programmes nationaux de santé publique dans les pays les plus touchés par le VIH. Leur position de confiance au cœur des communautés permet aux organisations confessionnelles de proposer des services et un appui qui vont au-delà de la portée de nombreux systèmes de santé du secteur public.

L'engagement des communautés religieuses est fondamental pour atteindre les objectifs de la stratégie d'accélération de l'ONUSIDA et la cible des Objectifs de développement durable d'en finir avec l'épidémie de sida d'ici à 2030. Les pays, les communautés religieuses et d'autres partenaires se sont à nouveau engagés sur ces objectifs lors de la Réunion de haut niveau de l'Assemblée générale des Nations Unies sur la fin du sida en juin 2016 à New York. Les pays ont adopté une Déclaration politique sur la fin du sida et la communauté religieuse a lancé un appel à l'action pour veiller à ce que personne ne soit laissé de côté.

Dans cet appel, des chefs religieux se sont engagés à prendre des mesures majeures et pérennes au cours des cinq prochaines années, dans quatre domaines précis : réduire la stigmatisation et la discrimination ; étendre l'accès aux services anti-VIH ; défendre les droits de l'homme ; et garantir le traitement pour les enfants. Ils ont appelé tous les autres chefs religieux à les rejoindre.

Dans le but de leur donner l'occasion de renforcer les relations et forger de nouveaux partenariats, l'Alliance pour la sensibilisation du Conseil œcuménique des Églises, en collaboration avec l'ONUSIDA, le Plan présidentiel américain d'aide d'urgence à la lutte contre le sida et la Task-force inter-agences des Nations Unies sur la religion et le développement, a organisé un petit-déjeuner de prière œcuménique en marge de la 71e session de l'Assemblée générale des Nations Unies à New York.

Parmi les participants figuraient des chefs religieux d'une multitude de confessions, tous d'accord pour soutenir un effort coordonné des organisations confessionnelles en faveur de la riposte au VIH. L'appel à l'action lancé en juin a été réitéré et les discussions, qui ont porté sur de nombreux thèmes, se sont conclues sur plusieurs recommandations de suivi et engagements solides pour agir au cours des cinq prochaines années afin d'assurer une riposte accélérée des organisations confessionnelles en vue d'en finir avec l'épidémie de sida d'ici à 2030.

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