Alors que le Ghana entame son mandat à la Vice-présidence nouvellement élue du Conseil de coordination du Programme (CCP) pour 2016, son Président, John Dramani Mahama, a souligné à quel point le renforcement de la sensibilisation, des partenariats et de l'investissement dans la riposte au sida donneront des résultats qui vont au-delà du domaine de la santé. De tels efforts vont également améliorer plus largement les progrès en matière d'égalité des sexes, de droits et de développement dans le cadre de l'agenda pour le développement durable.

Au cours de ses entretiens avec Jan Beagle, Directrice exécutive adjointe de l'ONUSIDA, le Président Mahama a déclaré qu'il fallait lutter contre l'autosatisfaction en élargissant les initiatives, les programmes et les services basés sur les droits et éclairés par des données probantes. L'un des moyens pour ce faire consiste à renforcer les capacités de production locale de médicaments antirétroviraux.

Le Ghana a accompli des progrès considérables dans sa riposte au sida grâce à des ripostes multisectorielles intégrées qui apportent une expérience utile à l'Afrique occidentale. Le Ghana a enregistré une diminution de 53 % des nouvelles infections à VIH et de 45 % des décès dus au sida entre 2001 et 2014. Selon les enquêtes menées en 2008 et 2014 sur la démographie et la santé, le dépistage du VIH chez les femmes a quasiment doublé entre 2008 et 2014.

Lors de son séjour au Ghana, Mme Beagle a rencontré des hauts responsables du gouvernement, de la société civile et des partenaires internationaux afin de préparer la vice-présidence du pays au CCP et son rôle à l'occasion de la Réunion de haut niveau de l'Assemblée générale des Nations Unies sur la fin du sida.

Tout en saluant la nouvelle fonction du Ghana au sein du CCP, Mme Beagle a félicité le pays pour son approche exhaustive et intersectorielle, qui s'est traduite en particulier par une collaboration entre les domaines d'intervention gouvernementaux de la santé, de l'éducation, de l'égalité des sexes, de la culture et de la justice. Elle a souligné l'importance d'une focalisation soutenue sur la lutte contre les facteurs sociaux du VIH au Ghana et plus largement dans la région de l'Afrique occidentale, en insistant sur les besoins des populations les plus exposées au risque, notamment, et de façon critique, les adolescentes.

Le Ministre de la Santé, Alexander Segbefia, a indiqué qu'en ciblant la riposte sur les endroits et les populations où le risque et la vulnérabilité face au VIH sont les plus élevés, le Ghana sera en mesure de s'appuyer sur les acquis obtenus, de pérenniser le mouvement et d'avancer vers une génération sans sida. 

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À l'occasion d'une visite dans le pays du 7 au 10 février, Michel Sidibé, Directeur exécutif de l'ONUSIDA, a félicité le Nigeria pour avoir contenu la propagation et inversé la tendance de son épidémie de sida. Il a également encouragé les dirigeants politiques à accroître les financements nationaux consacrés à la riposte de 22 % en 2012 à 45 % d'ici 2020.

Au cours de sa visite, M. Sidibé a rencontré le Vice-président du Nigeria, Yemi Osinbajo, et incité le gouvernement à renforcer son soutien à la Semaine de la santé maternelle, néonatale et infantile, avec pour but que toutes les femmes enceintes bénéficient d'un test de dépistage du VIH d'ici fin 2016 et que toutes les femmes diagnostiquées séropositives au VIH aient immédiatement accès à un traitement antirétroviral. Cette semaine de campagne s'est révélée une excellente opportunité pour les femmes enceintes de connaître leur état sérologique vis-à-vis du VIH. À titre d'exemple, lors de l'édition 2015, l'État de Kaduna a déclaré avoir procédé au dépistage du VIH chez 84 000 femmes enceintes lors d'une première campagne, et 126 000 lors d'une seconde campagne.

Lors de leur rencontre, M. Osinbajo a expliqué à M. Sidibé que le Nigeria consacrait un budget considérable aux programmes d'investissements sociaux, notamment dans le but d'élargir l'accès aux soins et de contribuer à mettre fin à l'épidémie de sida.

Le Nigeria a été invité à participer à la Réunion de haut niveau sur la fin du sida de l'Assemblée générale des Nations Unies, prévue du 8 au 10 juin, et à jouer un rôle prééminent dans l'élaboration et l'adoption de sa déclaration politique.

Le Nigeria est le deuxième pays au monde le plus touché par l'épidémie de VIH, avec 3,4 millions de personnes vivant avec le VIH dans le pays en 2014. Toutefois, avec un investissement accru dans la riposte au sida de la part du Nigeria et de ses partenaires, la situation s'est améliorée ces dix dernières années. Les nouvelles infections à VIH sont passées de 310 000 en 2004 à 230 000 en 2014 et la couverture du traitement antirétroviral a augmenté de 13 % en 2011 à 22 % en 2014, ouvrant ainsi l'accès à des médicaments vitaux pour plus de 747 000 personnes vivant avec le VIH.

Au cours de sa visite, M. Sidibé a également rencontré le Secrétaire du Gouvernement fédéral, le Ministre du Budget et du Plan national, le Ministre des Finances, le Ministre de la Santé, le Ministre de l'Environnement, des partenaires de développement, des représentants de la Fondation Dangote, des laboratoires pharmaceutiques et de la société civile, ainsi qu'Olusegun Obasanjo, ancien Président du Nigeria et défenseur de l'ONUSIDA.

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Le 26e Sommet de l'Union africaine (UA) s'est tenu à Addis Abeba, en Éthiopie, sur le thème suivant : « 2016 : Année africaine des droits de l'Homme avec une attention particulière pour les droits des femmes ».

L'Agenda 2063, un plan sur 50 ans pour le développement de l'Afrique adopté à l'occasion du 50e anniversaire de l'Union africaine en 2013, a également été évoqué lors de ce sommet. Michel Sidibé, le Directeur exécutif de l'ONUSIDA, était présent et a rencontré plusieurs dirigeants africains, notamment le Premier ministre éthiopien Haile Mariam Desalegn.

M. Sidibé a également eu des réunions bilatérales avec le Président du Ghana, John Dramani Mahama, la Première dame du Soudan, Wedad Babiker, et le Président de la Banque africaine de développement, Akinwumi Adesina.

La rencontre s'est achevée avec une cérémonie de remerciements aux différents acteurs qui ont contribué à la riposte de l'Union africaine contre l'épidémie d'Ebola qui a frappé l'Afrique occidentale l'an dernier.

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Dès la fin des années 1990, le gouvernement thaïlandais avait commencé à proposer des médicaments antirétroviraux gratuits à plusieurs milliers de personnes. Apiwat Kwangkaew, actuel Vice-président du Réseau thaïlandais des personnes vivant avec le VIH, fut l'un de ces chanceux individus.

« Il y a une vingtaine d'années, je suis tombé vraiment malade à cause du sida. Je pensais que je n'allais pas m'en sortir », raconte M. Apiwat. Mais au bout de quelques mois après avoir commencé le traitement, il était de nouveau sur pieds.

« La véritable tragédie, c'est que les médicaments antirétroviraux existaient, mais mes amis et les autres personnes vivant avec le VIH n'y avaient pas accès », explique-t-il.

Fort de cette expérience, il a fait de l'ouverture de l'accès au traitement anti-VIH le combat de sa vie. Il est aujourd'hui l'un des défenseurs les plus célèbres des personnes vivant avec le VIH en Thaïlande.

Depuis les années 1990, la situation s'est largement améliorée. En 2002, la Thaïlande est devenue l'un des premiers membres de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) à intégrer les services anti-VIH dans son régime de couverture maladie universelle. Entre 2010 et 2014, la couverture des personnes vivant avec le VIH recevant des médicaments antirétroviraux est passée de 42 % à 61 %.

Suchada Chaivooth, Directrice du programme VIH et tuberculose auprès de l'Office national de l'assurance maladie, explique que la Thaïlande a retiré de nombreux avantages de cette intégration. « Le gouvernement est en capacité de négocier un bon prix pour les médicaments antirétroviraux, car il fournit un grand nombre de personnes vivant avec le VIH », indique-t-elle.

Panya Shoosiri, jardinier originaire du village d'Amphur Thamai dans la province de Chantaburi, au centre de la Thaïlande, est l'une des nombreuses personnes bénéficiant de médicaments antirétroviraux gratuits. Il vit avec le VIH depuis plus de 15 ans. Ses revenus mensuels s'élèvent à environ 100 dollars. « Tous les services anti-VIH sont couverts par le plan national. C'est vraiment un poids en moins pour moi », explique M. Panya.

En 2014, la Thaïlande a franchi une nouvelle étape en devenant le premier pays de l'ASEAN à proposer un traitement anti-VIH gratuit aux personnes vivant avec le VIH quel que soit leur taux de CD4, la valeur utilisée pour indiquer à quel niveau le système immunitaire est touché par le VIH. Auparavant, les personnes diagnostiquées positives au VIH ne pouvaient accéder aux médicaments antirétroviraux qu'à partir d'un taux de CD4 ayant chuté à 350 cellules/mm³.

« J'ai plaidé avec obstination pour cette évolution, car je suis sûr qu'elle va sauver de nombreuses vies », explique M. Apiwat. « Souvent, les personnes vivant avec le VIH revenaient à l'hôpital seulement une fois qu'elles étaient réellement malades ; à ce moment-là, les médicaments antirétroviraux ne marchaient plus aussi bien et elles avaient davantage de risques de mourir », ajoute-t-il.

Depuis l'entrée en vigueur des nouvelles directives, la Thaïlande a vu l'adhésion à son programme de traitement anti-VIH augmenter de plus de 30 %.

À l'occasion d'une visite à Bangkok, le Directeur exécutif de l'ONUSIDA Michel Sidibé a déclaré : « La riposte au sida en Thaïlande et dans le monde a beaucoup à offrir au mouvement pour la couverture santé universelle ».

M. Sidibé a souligné que la riposte au sida avait réussi l'une des plus remarquables progressions de l'histoire récente. En 2000, moins de 1 % des personnes vivant avec le VIH avaient accès au traitement dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Le coût annuel par personne atteignait des sommets. En juin 2015, à l'échelle mondiale, le nombre de personnes concernées a atteint 15,8 millions, soit 40 % du nombre total de personnes vivant avec le VIH dans le monde.

M. Sidibé a insisté sur le fait que beaucoup de choses ont été accomplies en si peu de temps parce que le mouvement de lutte contre le sida s'est d'abord intéressé aux personnes. Dès le début de l'épidémie, la société civile a joué un rôle clé dans l'expansion de l'accès aux services anti-VIH.

En Thaïlande, le gouvernement a débloqué des fonds pour les établissements de soins destinés à favoriser les partenariats avec les groupes communautaires. « Dans notre programme de lutte contre le VIH, les hôpitaux travaillent en partenariat avec les groupes communautaires pour fournir des services de prévention, atteindre les populations les plus exposées au risque du VIH et leur faire bénéficier de dépistages et de soins anti-VIH », explique Mme Suchada.

L'actrice et chanteuse égyptienne Yousra a été nommée Ambassadrice itinérante régionale de l'ONUSIDA pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord lors d'un événement organisé au Caire, en Égypte, le 31 janvier.

Le Secrétaire général de la Ligue arabe ainsi que d'autres dignitaires nationaux et internationaux, des décideurs politiques, des célébrités, des personnes vivant avec le VIH et des représentants du secteur privé, de la société civile, des agences des Nations Unies et des milieux universitaires s'étaient réunis pour l'occasion.

Grâce à son statut d'icône et sa large influence dans la région, Yousra aidera l'ONUSIDA à défendre les besoins des plus vulnérables et des personnes laissées de côté dans la riposte au sida.

Dans son discours, Yousra a souligné la nécessité d'éliminer la stigmatisation et la discrimination à l'encontre des personnes vivant avec le VIH et touchées par virus, ainsi que l'importance de l'émancipation des femmes.

En 2014, le nombre de personnes vivant avec le VIH dans la région était estimé à 240 000, toutes confrontées aux inégalités croissantes, à l'augmentation de la migration, à l'aggravation des situations d'urgence humanitaire et aux lois discriminatoires. Pour mettre fin à l'épidémie de sida au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, il est indispensable de lutter contre les facteurs déterminants de ces vulnérabilités et de proposer des services holistiques exempts de toute stigmatisation et discrimination à l'encontre des personnes vivant avec le VIH et exposées au risque.

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Les dirigeants publics de la santé et les principales parties prenantes du monde entier se sont réunis à l'occasion de la Prince Mahidol Award Conference pour évoquer la manière dont les ressources limitées en matière de santé peuvent être utilisées de la façon la plus rentable possible afin de fournir des soins de santé de qualité.

Son Altesse royale la Princesse Maha Chakri Sirindhorn a ouvert la conférence en déclarant que le moment était crucial car il vient après l'adoption par les pays des Objectifs de développement durable l'an dernier. Le Directeur exécutif de l'ONUSIDA Michel Sidibé a prononcé un discours d'ouverture sur la nécessité d'un changement de méthodologie, en passant d'une riposte à la catastrophe à une approche centrée sur les individus.

Organisée à Bangkok, en Thaïlande, du 26 au 31 janvier, la conférence a porté sur le thème de la détermination des priorités concernant la couverture santé universelle. Plus de 900 responsables gouvernementaux, représentants d'organisations intergouvernementales, partenaires de développement international et chercheurs venus d'une cinquantaine de pays y ont participé.

La Thaïlande fait partie des pays qui ont réussi à mettre les personnes au cœur de leur plan de couverture santé universelle. La Thaïlande soutient l'élargissement des services dirigés par les communautés. Par exemple, l'Administration métropolitaine de Bangkok travaille en étroite collaboration avec la société civile et les communautés.

Lors de sa visite en Thaïlande, M. Sidibé s'est rendu auprès de deux programmes organisés par des communautés en compagnie de Mme Pusadee Tamthai, Vice-gouverneure de Bangkok. L'un de ces deux programmes est celui des travailleurs sociaux de SWING (Service Workers in Group Foundation), qui vient en aide aux professionnel(le)s du sexe en leur proposant le dépistage des infections sexuellement transmissibles, des conseils sur le VIH, ainsi que des services de dépistage, traitement, soins et appui anti-VIH.

M. Sidibé a également visité la clinique Tangerine, installée dans les locaux du Centre de recherche sur le sida de la Croix-Rouge thaïlandaise, première clinique à proposer des services de santé sexuelle complets aux personnes transsexuelles en Thaïlande. M. Praphan Phanuphak, Directeur du Centre de recherche, est un pionnier du mouvement de la lutte contre le sida et démontre comment la science, intégrée dans le travail communautaire, permet d'amener les soins même auprès des personnes les plus marginalisées.

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