Nul ne peut être laissé de côté si l'épidémie de sida devait voir la fin d'ici à 2030. C'était l'un des principaux messages de la 20e Conférence internationale sur le sida qui s'est achevée à Melbourne, en Australie, le 25 Juillet.

Lors de la cérémonie de clôture, des hommages ont été rendus aux délégués tragiquement tués pendant leur voyage vers la conférence à l'occasion des événements tragiques de la catastrophe du vol MH17.

AIDS 2014 conclu avec un sentiment général que, malgré tous les progrès accomplis à ce jour, les déterminants sociaux de l'épidémie doivent encore être réglés. Les lois répressives existantes ainsi que la stigmatisation et la discrimination ont été identifiées comme quelques-uns des principaux obstacles pour que l'épidémie soit sous contrôle. Assurer les besoins des adolescents et des populations les plus à risque d'infection a été identifié comme important pour une riposte efficace au sida ainsi que des programmes de mise au point dans les zones géographiques où la plupart des nouvelles infections à VIH se produisent.

La cérémonie de clôture a été l'occasion d'interventions faites par des défenseurs de premier plan dans la riposte mondiale au VIH, y compris le musicien et défenseur Bob Geldof, John Manwaring, un australien représentant des personnes vivant avec le VIH, et les présidents sortants et entrants de la Société internationale du sida, Françoise Barré-Sinoussi et Chris Beyrer, respectivement.

A la fin de la séance de clôture, la conférence a été remise aux autorités représentant le comité d'organisation de la 21e Conférence internationale sur le sida qui se tiendra à Durban, en Afrique du Sud, en 2016.

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Il reste de sérieux défis pour atteindre les adolescents du monde avec le VIH, les services de santé sexuelle et reproductive et les services de réduction des risques. La situation est particulièrement préoccupante car c'est le seul groupe d'âge où les décès liés au sida sont en augmentation, et les décès liés au sida sont le deuxième facteur dans la mortalité des adolescents au plan mondial.

Une session de la Conférence internationale sur le sida à Melbourne, en Australie, le 23 Juillet a exploré l'un des principaux obstacles qui empêche les jeunes d'avoir accès aux interventions : la nécessité du consentement parental avant qu'ils ne soient autorisés à bénéficier de services comme le conseil et le dépistage du VIH ainsi que les programmes aiguilles-seringues. La session a appris que dans l'Afrique subsaharienne, par exemple, au moins 33 pays avaient des critères fondés sur l'âge ou d'autres critères spécifiques pour pouvoir accéder au conseil et au dépistage du VIH.

Tout en reconnaissant que les parents, les tuteurs et l'État ont l'obligation de protéger les jeunes contre les risques, les participants ont discuté de l'évolution des capacités des adolescents à accéder, de façon indépendante, aux programmes pouvant potentiellement sauver des vies. Daniel McCartney de l'International Planned Parenthood Federation et membre du pacte pour la transformation sociale, une coalition de 26 organisations dirigées par des jeunes, soutenue par l'ONUSIDA, a présenté les résultats d'une enquête mondiale en ligne sur la jeunesse relative aux lois et aux exigences de consentement parental à la session.

L'enquête fait ressortir que 72% des personnes interrogées estiment que les lois exigeant le consentement parental ne sont pas un bon moyen d'impliquer leurs parents dans la prise de décision sur leur santé sexuelle et reproductive et sur la réduction des risques. 38% affirment qu'ils n'ont pas toujours été en mesure d'accéder aux services appropriés sans restriction, quand ils en avaient besoin, une situation qui les a laissé avec un sentiment de discrimination et d'impuissance.

Les participants ont convenu d'utiliser les résultats de l'enquête pour plaider à ce que les pays revoient leur politiques basées sur l'âge légal, sur les entraves réglementaires et sociales pour accéder à des services de santé spécifiques et à s'efforcer de faire en sorte que les jeunes se sentent responsabilisés et en charge de leur propre santé sexuelle et bien-être.

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Lors de la Conférence internationale sur le sida 2014 à Melbourne, en Australie, l'une des questions posées a été la suivante : « Vers où le monde doit-il concentrer son attention dans la riposte au sida ? ».

Dans le récent rapport intitulé Rapport sur les écarts, l'ONUSIDA souligne l'importance de la localisation et de la population. Le rapport montre que 15 pays représentent plus de 75 % des 2,1 millions de nouvelles infections à VIH survenues en 2013. Ces pays (Brésil, Cameroun, Chine, Inde, Indonésie, Kenya, Mozambique, Nigéria, Russie, Afrique du Sud, Ouganda, Tanzanie, États-Unis, Zambie et Zimbabwe) peuvent tous avoir un impact positif en élargissant les services anti-VIH là où ils sont le plus nécessaires pour réduire les nouvelles infections à VIH.

C'est l'un des points abordés par le Directeur exécutif de l'ONUSIDA, Michel Sidibé, lors de sa rencontre dans le cadre de la conférence avec Nafsiah Mboi, Ministre de la Santé d'Indonésie, qui œuvre pour accroître l'accès au dépistage du VIH et au traitement précoce.

« Je sais que l'Indonésie peut rapidement changer de trajectoire », a déclaré M. Sidibé. « Le gouvernement s'y est engagé et dispose de la capacité pour accélérer l'élargissement, et je pense que nous en verrons bientôt les résultats ».

Les pays sont souvent confrontés à des épidémies multiples et il est donc d'autant plus urgent de cibler les niveaux des municipalités et des districts pour atteindre effectivement les personnes actuellement laissées de côté.

« Les pays qui supportent le plus grand poids doivent faire d'immenses efforts pour mettre fin à l'épidémie de sida et fournir les services à toutes les personnes concernées, dans chaque localité, au sein de chaque population », a expliqué M. Sidibé.

Les populations les plus exposées au risque d'infection à VIH sont souvent difficiles à atteindre. L'Inde soutient des investissements auprès des populations les plus touchées depuis plus de dix ans et en a étendu la portée dans plus d'un millier de localités du pays. En Russie, malgré des preuves scientifiques évidentes de l'impact des services de réduction des risques, très peu de consommateurs de drogues ont accès au traitement substitutif aux opiacés et aux programmes aiguilles et seringues.

Le Brésil, pays pionnier de la riposte au sida, a récemment connu une augmentation des infections à VIH chez les jeunes gays et les autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Les autorités sanitaires et les groupes de la société civile du Brésil étudient de nouveaux moyens innovants pour fournir des informations et des traitements vitaux à une nouvelle génération de jeunes hommes qui ne savent peut-être pas qu'ils sont exposés à un plus fort risque d'infection.

Au Mozambique, une nouvelle analyse des données montre que les districts ayant la plus forte densité de personnes vivant avec le VIH se situent le long des corridors de transport et dans les ports maritimes importants des régions centrales et méridionales du pays. Ce dernier commence désormais à étendre l'accès aux services anti-VIH dans ces zones.

Au Nigéria, une analyse similaire a conduit à cibler 13 États, notamment le territoire de la capitale fédérale, qui inclut Abuja, pour l'intensification de l'élargissement. L'Afrique du Sud, le pays qui compte le plus grand nombre de personnes vivant avec le VIH, a réalisé des progrès significatifs dans la lutte contre la propagation de l'épidémie de sida. Une campagne nationale de dépistage du VIH, couplée à un engagement intense de la société civile, a permis à plus de 2,5 millions de personnes d'accéder à un traitement antirétroviral.

« C'est la raison pour laquelle l'échange des idées est si important », a déclaré M. Sidibé. « Quand nous pouvons partager des données et les meilleures pratiques, nous pouvons combler les fossés dans les programmes ».

Le 22 juillet, l'UNICEF, en collaboration avec Katy Perry, a présenté la vidéo intitulée #ShowYourLove, visant à contribuer à la lutte contre la stigmatisation et la discrimination qui entourent trop souvent le VIH, en particulier chez les adolescents, et qui empêchent l'accès au dépistage et au traitement du VIH. Destinée à célébrer la vie et l'amour, la vidéo imagine un monde sans sida dans lequel les adolescents ne sont pas confrontés aux inégalités, à l'exclusion, à la stigmatisation ou à la discrimination. Cette initiative utilise également le hashtag #Zerodiscrimination, qui fait partie d'une campagne lancée par l'ONUSIDA début 2014.

« J'ai travaillé avec l'UNICEF sur cette nouvelle vidéo de manière inconditionnelle en soutien aux 35 millions de personnes vivant avec le VIH, en particulier les jeunes, qui souffrent souvent en silence », a déclaré Katy Perry.

Dans le cadre de cette initiative, l'UNICEF a rassemblé des images et de courtes vidéos (15 à 20 secondes) qui montrent ce que veut dire être jeune, aimé, libre et en bonne santé pour les adolescents (10 à 19 ans) dans le monde. Les contributions seront présentées pendant la Conférence internationale sur le sida à Melbourne (20-25 juillet) via les comptes de l'UNICEF sur les réseaux sociaux : @UNICEF @unicef_aids.

Voir la vidéo #ShowYourLove

Alors que l'épidémie de sida entre dans sa quatrième décennie, et compte tenu de la plus grande disponibilité des traitements vitaux, il existe aujourd'hui un nombre croissant de personnes qui vivent avec le VIH depuis 20 ans ou plus. Certains sont nés avec le virus et ont survécu jusqu'à l'âge adulte, alors que d'autres font partie d'une population de seniors atteints du VIH. Selon une table ronde qui s'est tenue le 22 juillet à l'occasion de la conférence AIDS 2014, il faut en faire bien plus pour tenir compte des besoins et des préoccupations de ces deux groupes dans le cadre d'une riposte globale au sida.

L'événement organisé par l'ONUSIDA, intitulé Twenty Plus Positive Dialogues, s'est penché sur la vie et les expériences de plusieurs participants qui vivent avec le VIH depuis plusieurs décennies et a débattu des questions soulevées par ce sujet.

Stephen Watiti, un médecin ougandais âgé de 60 ans qui vit avec le virus depuis plus de 25 ans, est l'une des 3,6 millions de personnes séropositives au VIH âgées de plus de 50 ans dans le monde. Il a évoqué ses problèmes liés à la maladie tandis qu'il prend de l'âge, comme les effets secondaires à long terme d'un traitement qui dure depuis 20, 30 ou 40 ans, et la manière de lutter contre les maladies non transmissibles comme le diabète, qui peut aussi toucher les personnes vivant avec le VIH lorsqu'elles vieillissent.

Lwendo Mbulo, une militante zambienne de 23 ans née avec le VIH et qui est aujourd'hui la mère d'un enfant séronégatif au VIH, a plaidé pour un accès élargi aux services de prévention de la transmission du VIH de la mère à l'enfant, notamment les services de planning familial. Elle a également appelé à des actions globales en matière de santé reproductive pour les jeunes et à une protection sociale accrue pour les enfants nés dans des familles touchées par le VIH.

John Rock, homme gay de 70 ans, a souligné à quel point le lieu de naissance peut être déterminant pour l'accès aux services anti-VIH.

Les participants sont tombés d'accord pour dire qu'il était temps de s'adapter au profil changeant d'une épidémie de sida de plus en plus complexe. Selon eux, une approche par cycle de vie permet d'atteindre les personnes concernées avec toute une gamme de services de prévention, de traitement, de soins et d'appui anti-VIH tout au long de leur vie.

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Selon le Directeur exécutif de l'ONUSIDA, Michel Sidibé, la 20e Conférence internationale sur le sida pourrait bien lancer un « mouvement de Melbourne » et initier un élan mondial pour mettre fin à l'épidémie de sida en tant que menace pour la santé publique d'ici 2030.

M. Sidibé s'exprimait à l'occasion d'un symposium dans le cadre de la conférence, sur le thème de la position du VIH dans l'agenda pour le développement après 2015, lors duquel l'accent a été mis sur le leadership politique et la mobilisation de la société civile dans une action ayant pour but qu'en l'espace d'une génération, le sida ne représente plus un risque important, ni pour une population quelconque, ni pour un pays.

Cette réunion a rassemblé des responsables d'agences internationales, notamment Mark Dybul, Directeur exécutif du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, des représentants de la société civile, dont la chanteuse engagée Yvonne Chaka Chaka, ainsi que des responsables politiques tels que l'ancien Président du Botswana Festus Mogae.

Tous sont tombés d'accord pour dire que malgré les progrès sans précédent, l'heure n'était pas à l'autosatisfaction quant aux avancées de la riposte au sida et que, maintenant que la fin de l'épidémie était devenue un objectif définissable et réaliste, il n'y avait pas de temps à perdre.

Mettre fin à l'épidémie de sida ne sera possible qu'en ciblant les efforts sur les endroits où se concentre l'épidémie et en agissant à travers un prisme basé sur les droits pour lutter contre les facteurs socioéconomiques de l'épidémie et ne laisser personne de côté. Les participants ont conclu qu'il n'y avait pas de meilleur moyen de refléter le thème de la conférence AIDS 2014, « Accélérer le tempo », que d'œuvrer pour mettre fin à l'épidémie d'ici 2030.

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Exploiter le pouvoir et la portée des médias pour lutter contre la stigmatisation et la discrimination liées au VIH et défendre les droits humains est depuis longtemps un objectif de la riposte au sida. À l'occasion de la 20e Conférence internationale sur le sida cette semaine à Melbourne, en Australie, l'ONUSIDA et le Centre Pulitzer pour le reportage de crise ont organisé conjointement une manifestation destinée à examiner plus en détail les moyens de procéder.

Lors de la réunion du 21 juillet, intitulée La double crise : VIH et droits de l'homme, les participants ont discuté des principales questions dont relève la production de rapports, de reportages et de documentaires qui traitent des populations les plus touchées par le VIH de manière équilibrée, informative et empreinte de compréhension. Les journalistes invités, qui ont reçu des bourses du Centre Pulitzer pour achever leurs travaux, ont évoqué leur expérience de création de documents en collaboration avec ces communautés, notamment les personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et transsexuelles en Ouganda, les femmes transsexuelles en Inde et les femmes vivant avec le VIH dans le nord du Nigéria.

Les participants ont examiné les dilemmes d'ordre éthique susceptibles d'apparaître, par exemple la manière de relater les histoires des groupes affectés et stigmatisés dans leur travail tout en acceptant que ces individus puissent être confrontés à une discrimination accrue suite à une telle exposition.

Le Centre Pulitzer a également présenté une nouvelle visualisation interactive des données, avec une série d'études de cas concernant plusieurs populations touchées dans le monde. Le projet vise à examiner comment les médias peuvent utiliser ces histoires criantes de réalité pour promouvoir une meilleure compréhension de la vie et des besoins des communautés les plus touchées, qui sont souvent les plus marginalisées.

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La Stratégie globale du secteur de la santé pour le VIH/sida 2011-2015, adoptée par les États membres de l'Organisation mondiale de la Santé en 2011, prévoit un cadre ambitieux pour la riposte au VIH dans le secteur de la santé. Alors que 2015 se rapproche, quels sont les résultats obtenus jusqu'ici ? Cette question critique a été posée à l'occasion d'une session de haut niveau dans le cadre de la Conférence internationale sur le sida à Melbourne, en Australie.

Les participants ont reconnu les énormes progrès accomplis dans la riposte au VIH au cours des trois dernières années : le nombre de nouvelles infections à VIH et de décès dus au sida a chuté plus vite que jamais auparavant et la couverture du traitement anti-VIH s'est considérablement étendue, avec de grandes avancées dans l'élimination de la transmission du VIH de la mère à l'enfant. La qualité des services et les résultats plus larges en matière de santé se seraient améliorés grâce à des politiques nouvelles et innovantes ainsi que les orientations sur la prévention, le diagnostic et le traitement du VIH.

Des exemples de progrès ont été cités pour plusieurs pays, notamment le Viet Nam, qui mène une intensification à grande échelle du traitement, et le Zimbabwe, considéré comme une immense success story dans l'élargissement de l'accès aux services d'élimination de la transmission du VIH de la mère à l'enfant.

Toutefois, les participants ont également admis qu'il restait des défis considérables à relever, notamment la faible couverture de traitement dans certaines régions, le peu de personnes connaissant leur état sérologique, le trop grand nombre de personnes qui se présentent pour un dépistage et un traitement à un stade très avancé, et les populations les plus exposées qui n'ont pas accès aux services dont elles ont besoin.

En conclusion, les représentants de la société civile et les partenaires de développement ont examiné les moyens de remédier à ces problèmes et de s'appuyer sur les accomplissements obtenus de haute lutte pour veiller à ce que la riposte au sida soit efficace, équitable et ne laisse personne de côté.

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La 20e Conférence internationale sur le sida s'est ouverte le 20 juillet 2014 à Melbourne, en Australie, par une série de déclarations fortes et émouvantes de la part de personnalités éminentes de la riposte au VIH. La cérémonie était dédiée à la mémoire des victimes d'une tragédie internationale : plusieurs des personnes décédées dans le crash du vol MH17 étaient en chemin pour participer à la conférence AIDS 2014.

La lauréate du Prix Nobel et Présidente de la Société internationale du sida, le Professeur Françoise Barré-Sinoussi, a rendu hommage à ses amis et collègues disparus. « Nous leur dédions cette conférence AIDS 2014, nous nous souviendrons de ce qu'ils nous ont laissé et nous les garderons dans nos cœurs », a-t-elle déclaré.

Michel Sidibé, Directeur exécutif de l'ONUSIDA, a prononcé un discours plein d'inspiration pour appeler à la fin de l'épidémie de sida d'ici 2030 et souligné la nécessité d'un nouveau plan de « rattrapage » pour ne laisser personne de côté. « Aujourd'hui, plus que jamais, nous devons concentrer nos ressources limitées là où la plupart des infections surviennent et là où les gens meurent le plus », a-t-il déclaré. « Le monde a besoin d'un nouveau plan de « rattrapage » pour les 15 pays qui représentent 75 % des nouvelles infections à VIH ».

James Chau, Ambassadeur itinérant de l'ONUSIDA et maître de cérémonie, a guidé les intervenants tout au long de cette session d'ouverture et d'hommage spéciale. Il a réservé un accueil chaleureux à Ayu Oktariani, une jeune femme vivant avec le VIH originaire d'Indonésie, qui a parlé avec passion des problèmes qu'elle rencontre dans sa vie quotidienne. « Vivre avec le VIH n'est pas facile », a-t-elle raconté. « Il ne s'agit pas seulement du VIH, c'est aussi le jugement que portent les gens sur mon comportement sexuel ». Elle a évoqué les attitudes discriminatoires des professionnels de santé et le manque d'information sur la santé sexuelle et reproductive. « Bon nombre d'entre nous ont le VIH parce que nous n'avions pas les moyens ou les informations pour nous protéger », a-t-elle ajouté.

Le Professeur Sharon Lewin, co-présidente de la conférence AIDS 2014, a indiqué aux participants à quel point la conférence était importante pour l'Australie et le monde. Un sentiment relayé par Denis Napthine, Premier ministre de l'État de Victoria : « Cette conférence a pour but d'accélérer le tempo, en faisant la différence et en rendant le monde meilleur », a-t-il déclaré.

La Chef aborigène Joy Wandin Murphy a souhaité la bienvenue en Australie à l'ensemble des participants. Elle a parlé des luttes passées de son pays et souligné l'importance de la tolérance et de l'acceptation. « Si nous nous comprenons les uns les autres nous pouvons vivre en harmonie et, si nous y arrivons, nous pourrons éliminer la stigmatisation et la discrimination et vivre tous ensemble ».

Le discours hommage à Jonathan Mann a été prononcé par le Juge Michael Kirby, qui a insisté sur l'importance de l'égalité et de la justice pour tous. Il a parlé de l'incidence des lois punitives et de l'impact dévastateur qu'elles peuvent avoir sur les personnes vivant avec le VIH et touchées par le virus. Il a souligné que « les lois et les politiques doivent faire partie de la solution et non du problème en ce qui concerne le sida ».

Le Secrétaire général des Nations Unies Ban-Ki Moon et le Premier ministre australien Anthony Abbott ont envoyé des messages vidéo exprimant leur tristesse pour toutes les personnes décédées dans le crash du vol MH17 et encouragé les participants à profiter de l'occasion fournie par la conférence pour faire avancer la riposte et parvenir au terme de l'épidémie de sida.

Le Vice-Premier ministre australien Warren Truss a déclaré que l'Australie allait s'engager de manière ambitieuse pour la fin du sida dans le cadre de l'agenda pour le développement après 2015. L'événement s'est terminé par un concert de Dan Sultan.

La 20e Conférence internationale sur le sida se déroule du 20 au 25 juillet à Melbourne, en Australie. Les délégués doivent passer en revue et présenter les dernières découvertes scientifiques, ainsi que les innovations et les problèmes sociaux et structurels de la riposte au sida.