Young people

Los jóvenes de Ghana se han comprometido a promover el desarrollo sostenible reduciendo la cantidad de basura que generan tanto en casa como en la escuela.

«Reducir, reutilizar y reciclar» fue el lema utilizado cuando los defensores de la campaña se reunieron en Accra (Ghana) con Angela Trenton-Mbonde, la directora regional de ONUSIDA para el país. Allí estos jóvenes hicieron turnos para adquirir compromisos individuales respecto a la adopción de mejores prácticas para la gestión de las basuras con el objeto de promover la sostenibilidad medioambiental.

«Yo me comprometo a adquirir una botella de agua reutilizable para así evitar las botellas de plástico de un solo uso. Esto, yo creo, nos ayudará a salvaguardar el planeta para todos», señaló Pricilla Addo.

Otro defensor, Samuel Nyarko, dijo: «Prometo que me encargaré personalmente de que toda la basura generada en mi casa se separe correctamente, de manera que los plásticos se puedan recoger y reciclar con facilidad. Y me ocuparé de que mis compañeros y los miembros de mi comunidad hagan lo mismo».

La Sra. Trenton-Mbonde animó a los jóvenes a garantizar el cumplimiento de sus compromisos para con el planeta. «Para lograr un entorno sostenible, cada uno de nosotros hemos de responsabilizarnos y comprometernos. No importa lo pequeño o insignificante que parezca el compromiso al principio, al final todos estamos conectados: las personas y el planeta», insistió.

Los defensores de la juventud son jóvenes de Hope for Future Generations, una organización no gubernamental de Ghana sin ánimo de lucro que se ocupa de la capacitación de las mujeres, los niños y la gente joven.

Una docena de jóvenes procedentes de nueve países distintos de América Latina se reunieron en julio en la X Conferencia sobre la Ciencia del VIH de la Sociedad Internacional del Sida que se celebró en la Ciudad de México, México, con el fin de desarrollar una nueva estrategia de comunicación adaptada a los jóvenes gais y otros jóvenes que tienen sexo con hombres y referentes a la prevención del VIH.

Aunque era la primera vez que los 12 jóvenes se conocían en persona, ya habían mantenido varias reuniones virtuales en las que habían preparado el terreno para la conferencia, que había sido organizada por la Red de Jóvenes Positivos de América Latina (J+LAC), con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), ONUSIDA y UNICEF.

Cada año en América Latina se producen 100 000 nuevas infecciones por el VIH, una cifra que no ha cambiado a lo largo de la década pasada. En 2018, la gente joven de edades comprendidas entre los 15 y los 24 años representó un quinto de todas las nuevas infecciones por VIH en la región. Los gais y otros hombres jóvenes que tienen relaciones sexuales con hombres, los trabajadores sexuales, los transgénero y los usuarios de drogas inyectables constituyen los grupos de población particularmente afectados.

«Necesitamos recordarle al mundo que no podemos hablar sobre prevención sin gente joven y hemos de hacer que la sociedad se dé cuenta de que nosotros, los jóvenes, estamos implicados y preocupados», señala Kenia Donaire, una hondureña que nació con el VIH.

ONUSIDA, OPS/OMS y UNICEF son fuertes defensores de la participación de los jóvenes, no solo como beneficiarios de los servicios, sino también como socios y líderes en el diseño, el desarrollo, la aplicación, la supervisión y la evaluación de políticas y programas.

«Demasiado a menudo los jóvenes no estáis en las mesas en las que se adoptan decisiones en cuanto a la creación de los programas que necesitáis para protegeros a vosotros mismos del VIH. Vosotros tenéis el potencial de servir como ejemplo para demostrar cómo la gente joven puede liderar, defender, crear demanda y proporcionar servicios a medida para poner fin a una epidemia que es la segunda causa de muerte entre los adolescentes. Necesitamos nuevas formas de comunicarnos, generar demanda y acercar los servicios a la gente joven más en riesgo de contraer el VIH», apunta Shannon Hader, directora ejecutiva adjunta del programa.

Las personas jóvenes que viven con el VIH en América Latina han estado trabajando juntas para diseñar una estrategia de comunicación para la prevención del VIH dirigida a los jóvenes gais y otros jóvenes que tienen sexo con hombres de la región. Además de viajar a la conferencia, trabajaron juntos para preparar el esquema de las campañas de comunicación ya existentes y de las iniciativas relacionadas con la prevención combinada del VIH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS). Asimismo, debatieron sobre cómo incorporar el complejo contenido científico en efectivos mensajes rotundos que llegaran a los jóvenes de su edad.

"Los hombres jóvenes que tienen relaciones sexuales con hombres y otros jóvenes vulnerables necesitan acceder a información sobre prevención del VIH de una manera que tenga sentido para ellos", dijo Maeve de Mello, asesora regional sobre prevención del VIH en la OPS. “Estamos muy contentos de apoyar a este talentoso grupo de jóvenes. Su experiencia personal y sus voces nos prepararán mejor para abordar este problema de salud pública de una manera que los adultos solos no pueden."

En la conferencia compartieron sus ideas y puntos de vista con destacados expertos en materia de salud y comunicaciones. También hablaron sobre estrategias digitales para así trasladar a los jóvenes convincentes mensajes para prevenir el VIH y acabar con el estigma y la discriminación.

«Aprender de los últimos avances y experiencias exitosas en la respuesta al VIH mientras de la mano de expertos digitales conseguíamos ver lo que sucede al otro lado de la pantalla, por ejemplo, con YouTube, fue una experiencia realmente enriquecedora», explica Horacio Barreda, uno de los coordinadores de la J+LAC. «Necesitamos una estrategia que se centre en las necesidades y afinidades de la gente joven, quienes viven sus vidas tanto en mundos virtuales como fuera de la red».

«Se trata de un gran comienzo para un importante viaje a través del cual, pensamos, llegaremos a la juventud de América Latina en toda su diversidad».

El grupo ahora planea acercar su estrategia y sus consejos a los interesados más importantes en la respuesta al VIH, incluyéndose aquí los ministerios de salud, las agencias de las Naciones Unidas y otros socios.

Si bien Botsuana ha realizado un enorme progreso al reducir el número de nuevas infecciones por el VIH, ha bajado en total en torno a un 36 % desde 2010, la gente joven continúa siendo muy vulnerable al virus. Las adolescentes y las mujeres jóvenes son las que más corren el riesgo de contraer tanto el VIH como otras infecciones de transmisión sexual. Asimismo, son muchas las que se enfrentan a embarazos no deseados.

En 2018, casi una de cada cuatro nuevas infecciones por el VIH en Botsuana se produjo entre mujeres jóvenes y adolescentes de entre 15 y 24 años. Menos de la mitad de las mujeres jóvenes y de las adolescentes afirman tener un conocimiento integral sobre el VIH.

Con el fin de conocer qué más se puede llevar a cabo para abordar las cuestiones que hacen a las jóvenes más vulnerables al VIH, la primera dama de Botsuana, Neo Masisi, realizó un retiro en el país durante el mes de julio para ver de cerca los desafíos a los que se enfrentan.       

Las mujeres jóvenes que participaron en el retiro compartieron algunas de sus experiencias con la primera dama y con funcionarios del Ministerio de Sanidad.       

«Vengo de una familia con una estructura familiar complicada y en la que reina la pobreza. Nunca me sentí querida en casa, así que buscaba ese amor fuera.  Me eché novio y acabé convertida en una madre adolescente», señala Belinda.

Los debates mantenidos durante el retiro se integrarán en el marco para el desarrollo de un programa nacional insignia destinado a la gente joven.

«Hoy en día las personas jóvenes se enfrentan a numerosos desafíos y se ven obligadas a asumir demasiado con respecto al colegio, las cambiantes dinámicas familiares y las expectativas sociales. Se cuestionan sus normas, sus valores y su propia valía», comentó la señora Masisi. «Necesitamos tratarlos como líderes para que se sientan valorados».                

El ministro de Sanidad, Alfred Madigele, anunció nuevas consultas con jóvenes para elaborar el marco.

A principios de este año, Gunilla Carlsson, Directora ejecutiva adjunta de ONUSIDA, nombró a la señora Masisi Embajadora especial de ONUSIDA para la capacitación y el compromiso de las personas jóvenes en Botsuana.

Un estudio llevado a cabo por Watipa y comisionado por ONUSIDA y the PACT como parte de la campaña #uproot reveló que la gente joven desempeña un papel fundamental a la hora de solicitar la creación de servicios y promover el vínculo a la atención y el acercamiento a los servicios para el VIH y la salud y los derechos en materia sexual y reproductiva.

El informe que se hace eco de los resultados, titulado La participación de los jóvenes en las respuestas al VIH basadas en la comunidad: de beneficiarios pasivos a agentes del cambio activos (en inglés), nos muestra que la gente joven, sobre todo quienes sirven de modelo a otros jóvenes y los líderes que viven con el VIH desempeñan un papel clave al facilitar el acceso al tratamiento del VIH y contribuir al mantenimiento de la atención sanitaria. Los resultados mostraron que el apoyo brindado por la gente joven a sus iguales tiene un efecto positivo en la adherencia a la terapia antirretroviral, la divulgación y el mantenimiento de una actitud positiva para vivir con el VIH. Si entramos en detalle con relación a los tipos de apoyo, se observa que las personas jóvenes se involucran activamente en el apoyo psicosocial a otros jóvenes, en las consultas entre jóvenes, en los procesos de participación política, en la movilización de jóvenes en torno a determinadas campañas y proyectos, y en el acceso a hospitales y cuidados apoyados por jóvenes.

Los jóvenes, incluyéndose aquí los grupos clave de población joven y las personas jóvenes que viven con el VIH, desempeñan también un papel clave en la prevención primaria del VIH, las pruebas precoces y el diagnóstico. La educación de los jóvenes, el alcance y el compromiso de la comunidad son áreas en las que la gente joven se está informando y está influenciando a sus compañeros. En algunos ejemplos, la gente joven está trabajando apoyando a otros jóvenes y como voluntarios suministrando servicios relacionados con las pruebas del VIH y asesoramiento, distribuyendo preservativos y colaborando junto a los profesionales sanitarios basados en la comunidad.

El 62 % de las personas entrevistadas pertenecientes a una organización juvenil para la respuesta al VIH indicaron que ellas mismas directamente proporcionaban servicios relacionados con el VIH a otros jóvenes. Se trataba de servicios diseñados para beneficiar y llegar a la gente joven, considerada un grupo clave. Los servicios proporcionados incluían información sobre salud y derechos en materia sexual y reproductiva (51 %), apoyo psicosocial (42 %), promoción y distribución de preservativos (41 %), apoyo a la adherencia a la terapia antirretroviral (32 %) y servicios de asesoramiento y pruebas del VIH (30 %). Muchas de las organizaciones entrevistadas ofrecían servicios integrados, como referencias, prevención y pruebas y tratamiento para otras infecciones de transmisión sexual (ITS) (38 %) o hepatitis B y C (22 %).

Como respondió uno de los entrevistados claves, «es fácil diseminar el conocimiento entre nosotros mismos porque, si soy parte de él, entonces resulta más fácil hablarle a alguien de mi misma edad sobre ello».

Los primeros datos se recogieron mediante tres métodos: 1) una encuesta online cuantitativa de 32 preguntas en cinco idiomas distintos (árabe, inglés, francés, ruso y español); entrevistas a otros jóvenes, las cuales eran entrevistas cualitativas semiestructuradas llevadas a cabo por gente joven en seis países distintos bien en inglés, bien en su lengua local, y entrevistas a informadores clave, cualitativas y semiestructuradas, realizadas en inglés a través de Skype por dos asesores responsables del equipo de investigación. Se contó con un total de 143 participantes, de edades comprendidas entre los 20 y los 29 años.

El papel de la gente joven en las respuestas al VIH basadas en la comunidad resulta esencial para conseguir y mantener resultados sanitarios positivos en el contexto del VIH. Otro entrevistado clave explicó que «los jóvenes que viven con el VIH están cambiando las reglas de juego en la comunidad. Son educadores de gente joven, mentores, apoyan a otros jóvenes en las centros de atención sanitaria y los dirigen a los servicios correspondientes, con el fin de agilizarles el proceso mientras reciben dichos servicios.  Mucha gente joven se implica también en la abogacía y pone voz a los jóvenes».

Sin embargo, la falta de remuneración apropiada y proporcional para el papel que desempeñan los jóvenes pidiendo la creación de servicios y facilitando el acceso a la atención parece ser una barrera crítica para la implicación significativa, efectiva y sostenida de los jóvenes. Otras de las barreras que impiden su participación son las que tienen que ver con la falta de financiación para el apoyo institucional, la falta de capacidad o de apoyo para lograr el conocimiento necesario de cara a la participación en reuniones técnicas, y la falta de herramientas y recursos a medida para apoyar la participación en distintos procesos y mecanismos.

El estudio proporciona también 13 recomendaciones ofrecidas por la gente joven que participó en la investigación, y las cuales van dirigidas a las autoridades gubernamentales, las entidades de las Naciones Unidas, los donantes, las organizaciones de la sociedad civil y otros socios en la respuesta al VIH. Entre estas recomendaciones está la necesidad de implicar a los jóvenes en el diseño, la planificación y la aplicación de políticas, programas y servicios en materia del VIH. Asimismo, se reconoce el papel esencial que la gente joven desempeña al acercar los servicios a sus coetáneos.

Esta historia fue publicada por primera vez por la UNESCO

La juventud de Myanmar constituye más de la mitad del total de la población del país, siendo el grupo de edad comprendido entre los 5 y los 14 años el más numeroso. Esta población tan joven brinda un potencial extraordinario para mantener el impulso reciente del desarrollo del país, pero solo si se toman las medidas necesarias para hacer frente a los desafíos que impiden a los jóvenes tomar decisiones informadas sobre su salud y bienestar.

Según muestran las investigaciones, los jóvenes de Myanmar tienen una percepción limitada de la salud sexual y reproductiva. Sin ir más lejos, el 38 por ciento de los adolescentes admiten que no sabían que una mujer se puede quedar embarazada teniendo relaciones sexuales una sola vez y solo el 16,67 por ciento de los jóvenes de entre 15 y 24 años tienen un conocimiento adecuado acerca de la prevención del VIH.

Para abordar estos problemas, la UNESCO de Yangon, en colaboración con el Ministerio de Educación, celebró un seminario sobre estrategias políticas el 22 de marzo de 2019. Más de 50 representantes de organizaciones gubernamentales y no gubernamentales se reunieron para intercambiar buenas prácticas e identificar los posibles puntos de acción para fortalecer las políticas, el contenido curricular y la enseñanza de la educación sexual en Myanmar.

El evento contó con el lanzamiento de la versión traducida al birmano de la edición revisada de 2018 de las Orientaciones técnicas internacionales sobre educación en sexualidad (ITGSE, por sus siglas en inglés), desarrolladas por la UNESCO en colaboración con la Organización Mundial de la Salud, UNICEF, el Fondo de Población de las Naciones Unidas, ONUSIDA y ONU Mujeres. Las Orientaciones técnicas son una herramienta para ayudar a las autoridades de educación, salud y otras autoridades pertinentes en la elaboración y aplicación de programas y materiales de educación sexual.

Kabir Singh, asesor regional de sanidad y educación de la UNESCO, declaró que las Orientaciones técnicas de las Naciones Unidas abarcan una amplia serie de temas que van más allá de la salud sexual y reproductiva e incluyen habilidades más amplias para la vida, como la negociación del consentimiento y la seguridad personal.

«A pesar de que los jóvenes de Myanmar tienen dificultades para acceder a la información y a los servicios de salud sexual y reproductiva (SSR), la situación se ve exacerbada por las convenciones sociales y de género que impiden que la población infantil y juvenil, en particular las niñas y otros grupos vulnerables, alcancen una buena salud y bienestar», dijo.

«Es por esto por lo que es fundamental comenzar con los programas de educación integral sobre sexualidad en niños y niñas de entre 5 y 8 años, como se indica en las Orientaciones técnicas de las Naciones Unidas. Tenemos que ayudar a niños y niñas desde la más temprana edad a comprender la igualdad de género, las relaciones saludables y el respeto por ellos mismos y por los demás».

Educación sexual en Myanmar

El plan de estudios nacional de preparación para la vida activa en Myanmar, elaborado por el Ministerio de Educación en colaboración con UNICEF, ha formado parte del plan de estudios central de las escuelas de primaria desde 2006, y de las escuelas de secundaria como asignatura extracurricular obligatoria desde 2008. El plan de estudios del primer ciclo de secundaria (del 5.º al 8.º grado) abarca siete temas, entre ellos la salud reproductiva, el VIH y las infecciones de transmisión sexual, el consumo de drogas, la prevención de enfermedades y la nutrición.

Una evaluación de la preparación para la vida activa llevada a cabo en 2012 en centros de secundaria reveló que los conocimientos sobre la salud reproductiva eran escasos, y los autores sugirieron que la susceptibilidad cultural y la falta de formación de los docentes podrían ser factores influyentes. Un U-Report reciente de UNICEF, una herramienta de monitoreo social por SMS gratuita para la participación de los jóvenes de Myanmar, también puso de relieve que la mayoría de los encuestados aprendió todo lo que sabe sobre educación sexual a través de las redes sociales. Esta fuente es a menudo científicamente imprecisa o inapropiada para la edad.

En el seminario sobre políticas organizado por la UNESCO en 2019, los representantes del Gobierno de Myanmar acordaron examinar la preparación para la vida activa en el contexto de las Orientaciones técnicas de las Naciones Unidas, para garantizar que la educación sexual que se imparte sea integral y adaptada a la edad de los alumnos. Dichos representantes acordaron también que la educación integral sobre sexualidad debería reforzarse como parte de las reformas educativas actuales en el plan de educación básico y en el plan de estudios de los docentes antes de ejercer la docencia.

Min Jeong Kim, directora de la Oficina de proyectos de la UNESCO en Myanmar, acogió con beneplácito la estrecha relación de trabajo entre la UNESCO y el Ministerio de Educación para introducir la educación integral sobre sexualidad en el sistema educativo.

«El Ministerio de Educación ha demostrado un firme liderazgo en sus esfuerzos por combatir los retos a los que se enfrentan niños y jóvenes, tales como la desigualdad de género y la salud sexual y reproductiva. La UNESCO comparte este compromiso de influenciar positivamente la vida de los jóvenes y desea seguir trabajando en asociación con el equipo central del plan de estudios y las escuelas de formación de docentes para incluir el programa de educación integral sobre sexualidad en el nuevo plan de estudios para la formación de docentes», dijo Min Jeong Kim.

Los delegados en el seminario sobre políticas debatieron sobre diferentes formas de introducir un conocimiento integral sobre sexualidad y habilidades para la vida cotidiana relacionadas en las generaciones actuales y futuras de niños, niñas y jóvenes de Myanmar. El seminario constituyó una plataforma que sirvió de puente entre las principales partes interesadas tales como proveedores de servicios públicos, socios para el desarrollo y organizaciones no gubernamentales. El objetivo principal era el de iniciar un diálogo acerca de la educación integral sobre sexualidad, comprendiendo las deficiencias e identificando la mejor forma de implementarla completamente con miras al futuro.

Orientaciones técnicas sobre educación en sexualidad revisadas

Las Orientaciones técnicas internacionales originales publicadas en 2009 ponían la educación sobre sexualidad principalmente como parte de la respuesta al VIH. Sin embargo, aunque la prevención del VIH sigue siendo de crucial importancia, la evidencia y la práctica muestran que la educación sexual tiene una relevancia mucho más amplia que incluye otros temas, no solo los relacionados con la salud sexual y reproductiva de los jóvenes, sino también en lo que respecta al bienestar general y al desarrollo personal.

Las Orientaciones revisadas plantean la sexualidad desde un punto de vista positivo, considerando que la educación integral sobre sexualidad va más allá de la educación acerca de la reproducción, los riesgos y las enfermedades. Reafirma la posición de la educación sexual en el marco de los derechos humanos y la igualdad de género. Refleja la contribución de la educación sexual al cumplimiento de varios compromisos convenidos internacionalmente en relación con la salud sexual y reproductiva, así como el logro de los objetivos del Plan de Acción para la implementación de la Agenda de 2030 en relación con la salud y el bienestar, la educación de calidad e inclusiva, la igualdad de género y el empoderamiento de mujeres y niñas.

Partiendo de una revisión de la educación sobre sexualidad en todo el mundo y de las mejores prácticas en las distintas regiones, las Orientaciones demuestran que la educación sexual:

• Ayuda a los jóvenes a adoptar una actitud y un comportamiento responsables en lo que respecta a la salud sexual y reproductiva.
• Es esencial para combatir el abandono escolar de niñas y jóvenes debido a un matrimonio temprano o forzado, a un embarazo en la adolescencia y otros problemas relacionados con la salud sexual y reproductiva.
• Es necesaria, dado que en algunas partes del mundo dos de cada tres chicas declararon que no tenían idea de lo que les sucedía cuando empezaban a menstruar y el embarazo y las complicaciones relacionadas con el parto son la segunda causa de muerte entre las chicas de entre 15 y 19 años.
• No conlleva un incremento de la actividad sexual, de un comportamiento sexual de riesgo, ni de las tasas de infección por ETS o VIH. También muestra evidencias de que los programas basados únicamente en la abstinencia no previenen la iniciación sexual temprana, ni reducen la frecuencia de las relaciones sexuales, ni el número de parejas sexuales entre los jóvenes.

Han transcurrido 25 años desde la innovadora Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo, celebrada en El Cairo (Egipto) en 1994. Desde entonces, se ha logrado un significativo progreso en el ámbito de la salud sexual y reproductiva, y los derechos de mujeres jóvenes y adolescentes. El acceso voluntario a los métodos anticonceptivos modernos ha aumentado un 25 % desde 1994 y tanto la calidad de la salud sexual como la de los servicios relacionados con el VIH también han mejorado enormemente.

Entonces, ¿por qué se infectan con el VIH unas 7000 niñas y jóvenes cada semana? Y ¿por qué, en África subsahariana, la probabilidad de que las chicas entre 15–19 años se infecten con el VIH es tres veces mayor que entre los chicos de la misma edad?

«No podemos esperar otros 25 años. Tenemos que impulsar las responsabilidades para lograr avanzar lo suficiente a la hora de abordar el déficit gubernamental actual relativo a la prestación de servicios de salud sexual y reproductiva y las obligaciones por los derechos de las mujeres y las niñas», explica Gogontlejang Phaladi, del proyecto Pillar of Hope en Botsuana.

Sus comentarios marcaron el rumbo en un evento organizado por la Coalición global para la prevención del VIH durante la  conferencia de Women Deliver en Vancouver (Canadá). El evento, convocado de forma conjunta por ONUSIDA y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), y celebrado el 3 de junio, se centró en los motivos por los cuales no se está prestando atención a las adolescentes y mujeres jóvenes y en por qué siguen llevándose la peor parte en relación con la salud sexual y reproductiva y el VIH.

«Estamos haciendo frente a una crisis en la prevención del VIH», según Shannon Hader, subdirector general de ONUSIDA. «Si bien el objetivo era reducir las nuevas infecciones por VIH entre mujeres adolescentes y jóvenes a menos de 100 000, se estima que en 2017 se produjeron 340 000 nuevos casos de VIH. Nos queda mucho trabajo por delante».

Los ponentes en el evento debatieron la importancia crítica de la implicación de los jóvenes como líderes del cambio. «Tenemos que hacer un llamamiento a los legisladores, a los líderes tradicionales y religiosos, incluso a los padres», afirmó Monica Geingos, Primera Dama de Namibia. «No debemos deciros qué decir. Las generaciones anteriores fueron avergonzadas y silenciadas. Nunca bajéis vuestras voces». También añadió que la falta de progreso para mujeres y niñas se ve impulsada por la discriminación de género, la violencia y la denegación de las libertades fundamentales.

UNFPA’s Regional Director for Eastern and Southern Africa, Julitta Onabanjo, also stressed that more needs to be done. «Veo aquí una generación de mujeres jóvenes guerreras para llevar adelante el programa, de manera que en 2030 todos los jóvenes puedan dar lo mejor de sí y nada los detenga», afirmó, al tiempo que señaló que las recomendaciones del evento deberían hacerse llegar a la reunión que se celebrará en Nairobi (Kenia) más adelante en 2019.

Un problema importante que impide a las mujeres y las niñas acceder a los servicios relacionados con el VIH es que en muchos países los jóvenes deben ser mayores de 18 años para poder acceder a los servicios sanitarios, incluida la salud sexual y reproductiva y los servicios relacionados con el VIH, sin permiso de sus progenitores. ONUSIDA estima que 78 países tienen alguna forma de leyes o políticas restrictivas que impiden a los jóvenes acceder a los servicios de salud sexual sin el consentimiento de sus progenitores.

Como parte de los esfuerzos para eliminar esas barreras y lograr un acceso a tiempo y efectivo a la prevención, la detección y la atención del VIH para los jóvenes, durante la reunión Generation Now: Our Health, Our Rights, dirigida por jóvenes y previa a la conferencia del 2 de junio, ONUSIDA se comprometió a abordar las leyes relativas al consentimiento paterno, y su implementación, en cinco países de África oriental y del sur: Lesoto, Malawi, Namibia, Uganda y Zambia. Esto incluye trabajar con los jóvenes para garantizar que sean ellos los que dirijan el cambio y crear juntos los servicios de calidad que desean y necesitan para tener un futuro brillante y sano.

Los participantes estuvieron de acuerdo en que, para avanzar, es esencial invertir en organizaciones comunitarias, así como llevar a cabo pequeños proyectos que funcionan a nivel nacional. Nyasha Sithole, de Athena Network, afirmó «La gente riega las hojas, pero no las raíces. Tenemos que alejarnos del papel y el lápiz para aplicar las medidas en el terreno».

ONUSIDA es uno de los convocantes de la Coalición global para la prevención del VIH, la cual trabaja con países con una elevada incidencia del VIH con el fin de acelerar el acceso a los servicios de prevención combinada del VIH. La coalición busca asegurar la responsabilidad de la prestación de servicios de prevención del VIH a gran escala para lograr los objetivos de la Declaración política de las Naciones Unidas para poner fin al sida de 2016, incluida una reducción del 75 % en las infecciones por VIH hasta menos de 500 000 nuevas infecciones en 2020. El trabajo de la coalición incluye un enfoque particular en las mujeres jóvenes y sus parejas masculinas.

Aunque el propósito de las leyes sobre la edad de consentimiento en relación con los servicios médicos es proteger a los niños, en la práctica, favorecen lo contrario, ya que alejan a los adolescentes de los servicios que necesitan para mantenerse sanos.

Las leyes sobre la edad de consentimiento para servicios médicos requieren que los menores de 18 años obtengan un permiso de sus padres o de un tutor legal antes de acceder a los servicios de salud sexual y reproductiva, a las pruebas y al tratamiento para el VIH, a la profilaxis previa a la exposición y otros servicios sanitarios. Estas leyes afectan especialmente a las adolescentes, cuya sexualidad tiende a estar estigmatizada y que sufren las cargas físicas y sociales de los embarazos no deseados.

En 2017, 78 de los 110 países que presentaron informes manifestaron que requieren el consentimiento paterno para los menores de 18 años a la hora de acceder a las pruebas del VIH, y 61 de 109 países precisan este consentimiento para el tratamiento contra el VIH. Además, en 68 de 108 países es necesario para acceder a los servicios de salud sexual y reproductiva.

La educación integral sobre sexualidad juega un papel central en preparar a los adolescentes y a los jóvenes para llevar una vida segura, productiva y gratificante, y es un componente importante del paquete de prevención del VIH para los jóvenes. Esto proporciona oportunidades para aprender y adquirir un conocimiento sobre sexualidad y cuestiones de salud sexual y reproductiva que sea completo, preciso, basado en pruebas y adecuado para su edad.

Se ha demostrado que la educación integral sobre sexualidad―definida como un programa que basa el proceso de enseñanza y aprendizaje en los aspectos cognitivos, emocionales, físicos y sociales de la sexualidad - contribuye al retraso en el inicio de las relaciones sexuales y a la disminución en la frecuencia de las mismas, a la disminución del número de parejas sexuales, a la reducción de la toma de riesgos y al aumento del uso del preservativo y de otros métodos anticonceptivos entre los jóvenes.

A pesar de la importancia de la educación integral sobre sexualidad, el acceso a la misma dista de ser universal.

Los debates sobre sexo y VIH en Indonesia se siguen considerando tabú. Además, la limitada información que existe es, a menudo, confusa, por lo que no es fácil ni asimilarla ni contradecirla. Esta es la razón por la que muchos jóvenes están empezando a usar nuevas plataformas tecnológicas para buscar respuestas a las preguntas relacionadas con la salud y el bienestar.

En un intento por mejorar la calidad de la información que se ofrece a los jóvenes, la Delegación Nacional de ONUSIDA en Indonesia ha desarrollado Tanya Marlo, o Ask Marlo, una aplicación de conversación informática que funciona a base de inteligencia artificial y que está diseñado para ser la fuente de información a la que acudir para todos los temas relacionados con el VIH.

Marlo es amable y ofrece información básica sobre el VIH a través de contenido fácil de usar y entender como infográficos, cuestionarios y preguntas frecuentes. Además, en apenas unos minutos, los usuarios de esta aplicación pueden reservar cita para realizarse las pruebas del VIH en centros de salud situados en Yakarta, Indonesia. Los jóvenes se interesan por chats más profesionales, en los cuales puedan hablar con asesores cualificados, quienes se encuentran a la espera para hablar, proporcionar orientación y recomendar diversos servicios especializados.

Estos asesores reciben una cantidad de preguntas que atañen a cómo acceder a los servicios y tratamiento contra el VIH.

«Muchas personas de Yakarta, en especial los jóvenes, aún no conocen la información básica sobre el VIH. Espero que, como asesor que trabaja en Marlo, pueda contribuir a cambiar esta situación», afirmó uno de los asesores.

Ask Marlo se incluye dentro de la aplicación de mensajería móvil LINE. Los usuarios que quieran iniciar una conversación con Marlo, simplemente tienen que añadir a @tanyamarlo en LINE y pueden empezar a chatear. Indonesia es uno de los principales mercados de LINE, con alrededor de 90 millones de personas que la usan. Aproximadamente un 80 % de estos usuarios son jóvenes, muchos de los cuales usan LINE Today para conocer noticias e información y para realizar compras.

Desde su lanzamiento el día 1 de diciembre de 2018, el número de usuarios de Ask Marlo ha aumentado hasta alcanzar casi 3000 seguidores a finales de marzo. Las críticas positivas sobre esta aplicación muestran lo importante y necesario que es este servicio para los jóvenes. 

Al usar Ask Marlo por primera vez, un graduado en Psicología por la Universidad de Indonesia señaló, «¡Es ideal para los jóvenes! Mis amigos y yo usamos mucho LINE, por lo que es la plataforma perfecta para Ask Marlo. Estoy realmente sorprendido de que se pueda usar una aplicación de conversación informática para transmitir información sobre algo tan complejo como el VIH».

A una estudiante de la Universidad Atma Jaya, le gusta el anonimato que proporciona esta aplicación. «Con Ask Marlo, no tenemos que avergonzarnos de hacer preguntas relacionadas con el VIH».

Estudiantes universitarios, profesionales jóvenes, diversas comunidades, activistas de sociedades civiles y el Ministerio de Salud han apoyado el uso de Ask Marlo.  Además, muchos influidores de las redes sociales y creadores de contenido para Youtube han dado su visto bueno a esta aplicación. Su apoyo ha ayudado a fomentar y a hacer llegar esta aplicación a un público más amplio. La idea es que su uso se extienda hasta el punto que se puedan ofrecer estas pruebas en otras ciudades principales de Indonesia.

Colour my HIV es una campaña que nace de jóvenes sudafricanos con el objetivo de prevenir el VIH y fortalecer a otros jóvenes que viven con el virus. Se puso en marcha en el Día Mundial del Sida de 2018 en Johannesburgo, Sudáfrica.

El objetivo de la campaña es la creación de una plataforma informativa para desmentir los mitos y conceptos erróneos sobre el VIH y, de esta manera, alcanzar los siguientes propósitos: reducir el estigma y la discriminación social entorno al VIH; desarrollar un mayor conocimiento sobre el VIH por medio de nuevos descubrimientos de expertos y científicos; promover los derechos humanos; defender el compromiso político y la rendición de cuentas de los legisladores y otros asociados; y prevenir el contagio del virus entre jóvenes. 

ONUSIDA se reunió con Sibulele Sibaca, fundadora de la campaña, para formularle algunas preguntas. 

Pregunta: Describe Colour my HIV en cinco palabras

Dinámico. Joven. Transformador. Compromiso futuro.

Somos optimistas en todo lo que hacemos y, por eso, esperamos acabar con el Sida para 2030. A través de esta campaña, confiamos en que los propios jóvenes cambien el curso del VIH.

Pregunta: ¿Cuál es su objetivo con Colour my HIV?

En primer lugar, quiero conseguir que ser seropositivo en Sudáfrica sea como tener cualquier otra enfermedad crónica (diabetes, hipertensión), es decir, que se pueda tratar y controlar.

En segundo lugar, quiero acabar con la idea de que contraer el VIH es una sentencia de muerte. Esto ya no es así.Sudáfrica tiene uno de los mejores programas de tratamiento contra el VIH en el mundo.Recuerdo cuando un allegado mío contrajo el virus y el doctor le dijo: «Tiene suerte de haber contraído el VIH en Sudáfrica. No hay mejor país que este si vives con el VIH. En otros países, la gente todavía tiene enormes dificultades para recibir tratamiento contra el VIH mientras que aquí lo tenemos accesible. Solo hay que aferrarse a él».

En tercer lugar, la gente debe saber que contraer el VIH no es sinónimo a una muerte inmediata y sin remedio. Actualmente, el estigma social entorno a las pruebas del VIH ha generado este falso concepto. Esta es una de las razones por las que he nombrado la campaña Colour my HIV. Tenemos que dominarlo. Tenemos que celebrar el largo camino que hemos recorrido en la lucha contra el VIH en nuestro país. Dejemos de discriminar y crear estigma social y vayamos a a realizarnos la prueba del VIH.

Pregunta: ¿Por qué se ha centrado en los jóvenes? 

En un principio pensamos en chicas adolescentes y mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años, ya que, en Sudáfrica, son el grupo que más probabilidades de contagio tienen.  Cada hora hay nueve niñas que contraen el virus en Sudáfrica.  A lo que yo me pregunto: ¿Cómo y por qué ocurre esto? ¿Dónde están? ¿Qué circunstancias las condujeron al momento en el que contrajeron el VIH? ¿Pasan hambre? Es un grupo que se puede influenciar fácilmente  porque están en edad de crecimiento y las ideas que se les inculcan juegan un papel esencial. Por eso, Colour my HIV pretende ser esa voz en sus cabezas que les enseña y las educa acerca de los motivos por los que deberían realizarse pruebas, y previene que contraigan el VIH.  

No obstante, es complicado llegar a las niñas que viven en los márgenes de la sociedad.  No podemos dirigirnos solo a las niñas, tenemos que hacer partícipes a los niños también.  Los hombres y los niños apenas van a clínicas, se hacen pruebas o toman medicación.  Tienen que sentirse incluidos en este movimiento, por eso, Colour my HIV concentra sus esfuerzos en todos los jóvenes.

Pregunta: Dentro de cinco años ¿dónde cree que estará Colour my HIV?

A corto plazo, queremos empezar a recorrer Sudáfrica desde abril hasta el próximo Día Mundial del Sida, visitando comunidades y fomentando la conciencia sobre el VIH, así de simple.  El VIH no está presente solo el Día Mundial del Sida, por lo que estamos intentando que las comunidades aprendan a aceptar el VIH y vivir en armonía.

Necesitamos acabar de verdad con el Sida para 2030. Nos quedan 11 años todavía. Y se preguntará: ¿qué estamos haciendo ahora mismo? Este año, con suerte, Colour my HIV dará el salto a nivel nacional.  En los próximos tres años, quiero que la campaña vaya desde Ciudad del Cabo al Cairo.  Se habla de acabar con el Sida para 2030. Mi intención es que Colour my HIV forme parte de esa historia.