Activistas del sida en su lucha por una mejor salud e igualdad social y jurídica.
Fotografía: ACT UP

Antes de que tuviera un nombre, ya tenía una voz. Antes de que hubiera tratamiento, había un movimiento. El activismo del sida ha revolucionado la manera en la que el mundo percibe la salud. En los 30 años de historia de esta epidemia, los activistas del sida han demostrado su imaginación y millones de ellos han luchado por una mejor salud e igualdad social y jurídica. 

El activismo del sida comenzó con grupos como ACT UP, la Coalición del sida para desatar el poder. Hace 25 años en el mes de abril, Larry Kramer hablaba desde el corazón en Nueva York e impulsaba lo que se convertiría en el primer grupo en utilizar el apoyo político para cambiar el curso de la epidemia del sida.

"Anuncié que iba a pronunciar un discurso en el centro de la comunidad y me alegro de poder decir que acudió muchísima gente", declaró Kramer en una entrevista de 2005 "Fue increíble, verdaderamente increíble".

"Larry nos llamó y nos pidió que le ayudáramos a tomar las calles para dar la voz de alarma sobre el sida, que se había convertido en la mayor causa de muerte entre los jóvenes y las mujeres en ciudades como Nueva York y ni el gobierno ni la sociedad habían reaccionado", afirmó el Asesor de la Sociedad Civil Alianza de ONUSIDA. "Estábamos trazando un nuevo camino; nadie había organizado antes un movimiento activista de justicia social en torno a un asunto sanitario, ni mucho menos llamado a la desobediencia civil en lo que respecta a la salud para reflejar el movimiento de derechos sociales. Estábamos emocionados y un poco asustados, ya que no teníamos protección social o legal y nos estaban despidiendo de nuestros trabajos, echándonos de nuestras casas, incluso fuimos atacados físicamente debido al miedo social y la discriminación".

Uno de los motivos por los que ACT UP se hizo conocido fue por su estilo público y de confrontación. "No consigues más con miel que con vinagre, no es así", afirmó Kramer en el documental  Age of AIDS. "Si se enfadan lo suficiente, puede que al menos digan por qué están enfadados".

También fue rompedor el uso de mensajes directos y gráficos como en la campaña Silence=Death (Silencio=Muerte) que ayudó a acabar con la "conspiración del silencio" en torno a la epidemia del sida. 

Ahora tras 25 años en el activismo del sida, Sawyer considera que la llegada de tratamientos efectivos para el sida ha hecho que mucha gente se despreocupe. "Hay una falsa creencia de que la epidemia del sida está bajo control", afirmó. "Mientras las circunstancias de mucha gente que vive con el sida han mejorado enormemente, casi 2 millones de personas morirán por el sida este año y el activismo se necesita ahora más que nunca".

ACT UP celebrará este aniversario con una marcha a la antigua por las calles de Nueva York el 25 de abril de 2012. Sawyer explica que ACT UP y Occupy Wall Street volverán a las calles para exigir un impuesto sobre las transacciones financieras como método para lograr una financiación sostenible para las iniciativas sanitarias globales como la respuesta al sida.

Actualmente, de los 34 millones de personas que viven con el VIH en todo el mundo, en torno a 6,6 millones de personas de países de ingresos bajos y medios tienen acceso al tratamiento del VIH con casi 8 millones más que aún lo necesitan.

Un nuevo informe ofrece una amplia síntesis y un análisis de datos recientes, carencias y retos en la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo para el VIH orientados a los jóvenes de Zambia.

En la última década, la juventud de Zambia ha experimentado una serie de éxitos importantes en la respuesta al sida, con un significativo descenso superior al 25% en la incidencia del VIH, un retraso en la iniciación al sexo y una reducción de las parejas sexuales. Sin embargo, según un nuevo y pionero informe, la epidemia de sida sigue teniendo un gran impacto entre la juventud del país, especialmente entre las mujeres jóvenes, por lo que se necesita hacer mucho más para lograr una generación libre de VIH.

Evaluación de la situación de la respuesta al VIH entre la juventud en Zambia ofrece una amplia síntesis y un análisis de datos recientes, carencias y retos en la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo para el VIH orientados a este grupo de edad clave. Este informe se presentó en una reunión de alto nivel que tuvo lugar del 17 al 18 de abril en Lusaka.

El evento se organizó con el apoyo del equipo conjunto de las Naciones Unidas de Zambia en colaboración con el Consejo Nacional del VIH/Sida/ITS/Tuberculosis (NAC, por sus siglas en inglés), y los ministros de Salud, de Educación, de Juventud y Deportes, y de Desarrollo de la Comunidad, Salud de Madres e Infantes.

“Debemos reducir el número de nuevas infecciones por el VIH entre la juventud si queremos cumplir con los objetivos de la Declaración Política sobre el Sida de 2011”, declaró el viceministro de Juventud y Deportes, Nathaniel Mubukwanu. “Estamos comprometidos con el desarrollo de intervenciones de gran impacto mediante una combinación de estrategias de prevención para el VIH que den una respuesta efectiva a la epidemia”, añadió.

Progreso significativo aunque siguen existiendo carencias

La evaluación, centrada en las edades de los 10 a los 24 años, muestra que la incidencia del VIH bajó entre 2001 y 2009 entre los jóvenes y que el porcentaje de menores de 15 años que mantienen relaciones sexuales se ha reducido a la mitad, pasando del 17% de 2000 al 8% en 2009. También ha habido un aumento del número de jóvenes que se hicieron las pruebas del VIH y recibieron sus resultados, pasando del 7% de 2005 al 34% de 2009.

A pesar de estos logros, la prevalencia del VIH entre los jóvenes sigue siendo alta. Por ejemplo, en 2007 la prevalencia en el grupo de edad de 15 a 19 años era del 6% para las mujeres y del 4% para los hombres.

Esto se atribuye a una serie de factores. El doctor Clement Chela, director general del NAC, citando el propio informe, afirmó que estos factores incluyen: “un conocimiento escaso del VIH, la desigualdad de géneros, la pobreza y la combinación de sexo comercial e intergeneracional, matrimonios a edades tempranas, consumo de alcohol, presión de compañeros y actitudes negativas de los líderes y responsables sociales hacia la promoción del uso del preservativo entre los jóvenes”. Los datos muestran que solo el 53% de los adultos expresaron su apoyo a la educación sobre el uso del preservativo para prevenir el VIH entre los jóvenes.

El informe también señala que no existe un amplio programa educativo sobre sexualidad para los alumnos en las escuelas y que existe un alto nivel de estigma hacia los jóvenes bajo tratamiento por parte de sus compañeros.

Camino a seguir

Una de las recomendaciones clave en el informe para aumentar la protección de los jóvenes es promover su implicación significativa en el diseño e implementación de políticas y programas sobre el VIH. Esto se puede facilitar capacitándolos como agentes de cambio y proveedores de servicios y animándoles a generar demanda de servicios relacionados con el VIH.

En representación de la juventud, Chipasha Mwansa sostuvo, a la vez que esperaba que las recomendaciones de sus compañeros se tomaran con la seriedad que estas merecen: “No se debe hacer nada para los jóvenes sin la implicación significativa de los jóvenes”.

Según el informe, los cuellos de botella que necesitan resolverse para satisfacer las necesidades de la juventud tienen que ver con el acceso a preservativos, el asesoramiento y las pruebas del VIH, la circuncisión masculina y la comunicación sobre el cambio de comportamiento dentro y fuera de las escuelas. Además, necesitarían ampliarse los servicios con orientación a los jóvenes a nivel de instalaciones sanitarias y de la comunidad, incluyendo aquellos servicios que integran atención y tratamiento para el VIH con la protección jurídica de los adolescentes que viven con el virus. 

Helen Fray, coordinadora de ONUSIDA en el país, apuntó que se necesitaba abordar el asunto desde diversos flancos. “Si a la juventud se le proporciona acceso a la prueba del VIH, a preservativos, a la circuncisión masculina y a otros servicios sanitarios reproductivos, entre los que se incluya la educación sexual, se contribuirá significativamente a que Zambia consiga la visión de ONUSIDA de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida”.

Para garantizar un progreso medible en Zambia, las Naciones Unidades han prometido trabajar con los ministerios relevantes y las partes afectadas para traducir estas recomendaciones generales, así como otras, en un plan de acción claro, con costes definidos y con plazos que ponga en el centro de la atención a los jóvenes. 

Las nuevas directrices para asesoramiento y pruebas del VIH y para el tratamiento y la prevención en parejas serodiscordantes ofrecen una nueva opción para esas parejas

GINEBRA, 19 de Abril 2012—Se han publicado nuevas directrices que incentivan a las parejas a que acudan juntas a hacerse las pruebas del VIH para conocer su estado serológico respecto al VIH. Las directrices, publicadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), recomiendan asimismo que en las parejas serodiscordantes —aquellas en que un miembro de la pareja vive con el VIH y el otro no— se ofrezca tratamiento antirretroviral a la persona que viven con el VIH para evitar la infección de su pareja.

El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) acoge con gran satisfacción las nuevas directrices y pide a todos los países que las pongan en práctica para alcanzar los objetivos establecidos en la Declaración Política sobre el Sida de 2011 de las Naciones Unidas.

«Ahora, las parejas pueden beneficiarse con el tratamiento antirretroviral para mejorar su propia salud y proteger a sus seres queridos», afirmó Michel Sidibé, director ejecutivo del ONUSIDA. «Al alentar a las parejas a que se hagan la prueba juntos, podemos proporcionar una opción global para la prevención y tratamiento del VIH, que ellos pueden discutir y gestionar de manera conjunta.»

Los datos más recientes muestran que el tratamiento antirretroviral reduce el riesgo de transmisión del VIH de una persona que vive con el VIH a sus parejas sexuales. La OMS recomienda que se ofrezca dicho tratamiento a las personas que viven con VIH en relaciones serodiscordantes incluso aunque no lo necesiten para su propia salud. Dicha guía indica asimismo que las parejas pueden seguir siendo serodiscordantes indefinidamente si practican siempre relaciones sexuales seguras usando preservativos.

«Me alegra mucho que la aplicación de estas nuevas directrices vaya a permitir a millones de hombres y mujeres tener una opción adicional para detener las nuevas infecciones por el VIH», afirmó el Sr. Sidibé. «Con ello se inicia una nueva era de esperanza y diálogo en torno a la prevención del VIH en las parejas.»

Según las nuevas directrices, «las parejas que se hacen la prueba juntos y que se revelan mutuamente su estado serológico tienen mayores probabilidades de adoptar un comportamiento que proteja a su pareja que los que se hacen la prueba solos. Otro beneficio potencial de que las parejas se hagan la prueba juntos y compartan los resultados es que pueden apoyarse el uno al otro, si uno o ambos son seropositivos, y seguir un tratamiento y prevenir la transmisión del VIH a sus hijos.»

ONUSIDA recomienda que el asesoramiento y las pruebas del VIH sean siempre confidenciales y el inicio del tratamiento sea siempre voluntario y nunca obligatorio o coercitivo. Las parejas deben tener acceso a toda la variedad de opciones de prevención del VIH disponibles, incluyendo el uso de condones masculinos y femeninos y la circuncisión masculina médica. También deben contar con acceso a servicios de salud, como detección de la tuberculosis y servicios de salud reproductiva, incluyendo planificación familiar con acceso a anticonceptivos eficaces y asesoramiento en torno a la concepción para las parejas serodiscordantes.

Según estimaciones de ONUSIDA, alrededor de 14 millones de personas cumplen los requisitos para recibir tratamiento antirretroviral. Sin embargo, a finales de 2011 sólo 6,6 millones de personas recibían esos medicamentos vitales. Las directrices recomiendan que, en caso de que los recursos sean limitados o insuficientes, se dé prioridad a las personas que requieren del tratamiento antirretroviral para su propia salud.

Se publicó una versión de esta historia en primer lugar en www.bancomundial.org

Un nuevo informe del Banco Mundial llama la atención sobre el aumento del coste del tratamiento para el VIH y el profundo efecto que esto está teniendo en unas ya exhaustas finanzas públicas.

Sin una reducción espectacular de las infecciones por el VIH en África, los programas nacionales para el tratamiento del sida existentes en África se podrían tornar insostenibles en el futuro, advierte un nuevo informe del Banco Mundial. Se insta a los gobiernos africanos, los socios de desarrollo y los donantes a intensificar enérgicamente sus esfuerzos para la prevención del VIH a fin de impedir que esto se haga realidad.  

La dimensión fiscal del VIH/Sida en Botswana, Sudáfrica, Swazilandia y Uganda indica los considerables logros de la respuesta mundial al sida, ya que seis millones de personas reciben actualmente tratamiento antirretrovírico (unos 5,1 millones en África), y el significativo aumento del gasto mundial en el sida, que pasó de menos de 300 millones de dólares estadounidenses en 1996 a cerca de 16.000 millones de dólares en 2009. Sin embargo, el informe también llama urgentemente la atención sobre el aumento del coste del tratamiento para el VIH y el profundo efecto que esto está teniendo en las ya exhaustas finanzas públicas.

Según la coautora del informe, Elizabeth Lule: "Las inversiones estratégicas en prevención de nuevas infecciones por el VIH —además de cubrir las necesidades de tratamiento, atención y de apoyo actuales— pueden ayudar a los países a planificar lo que de otra manera sería una carga fiscal imposible de gestionar”.

Dichas inversiones estratégicas son fundamentales en una era de incertidumbre económica mundial. Poner freno a las nuevas infecciones por el VIH y mejorar la planificación fiscal puede conllevar un descenso considerable del compromiso financiero necesario para financiar una respuesta nacional al sida eficaz.  

En Botswana - con una prevalencia del VIH de cerca del 25% -, el informe proyecta que los costes fiscales del sida alcanzarán su nivel máximo del 3,5% del Producto Interior Bruto (PIB) en torno a 2016, descendiendo lentamente hasta el 3,3% del PIB en 2030 si las infecciones disminuyen. No obstante, puesto que los ingresos mineros se están reduciendo con relación al PIB, los costes de la epidemia podrían aumentar hasta más del 12% de los ingresos del gobierno en 2021, lo que presenta un enorme desafío fiscal. 

En Sudáfrica, la epidemia tiene implicaciones significativas para las finanzas públicas y para la capacidad del gobierno de alcanzar otros objetivos de políticas sociales y sanitarias clave.  Un aspecto importante de la dimensión fiscal del VIH en Sudáfrica es el impacto en los gastos sociales.

"Mediante el incremento de los programas de prevención del VIH, Sudáfrica tiene probabilidades de ahorrar (2500 dólares estadounidenses) por infección", dijo Ruth Kagia, la directora nacional del Banco Internacional para Botswana, Sudáfrica y Swazilandia. "Invertir en la recogida de datos sobre los factores que impulsan la epidemia es clave para hacer que la respuesta nacional al sida sea más eficaz y lograr una mejor salud y mejores resultados sociales para las personas".

Para Swazilanda el VIH tiene repercusiones fiscales más serias, dadas la reducción de los ingresos del gobierno y la situación macroeconómica. Con la mayor prevalencia del VIH del mundo, que se estima en un 26%, Swazilandia ha financiado el 60% de los costes de la epidemia a partir de sus recursos nacionales durante los últimos años.  Sin embargo, los costes del programa contra el sida están creciendo y está previsto que aumenten hasta el 7,3% del PIB para 2020. La financiación externa tendrá que aumentar de manera sustancial para cubrir la brecha financiera del país. 

En Uganda, se estima que los costes de la respuesta nacional aumentarán hasta suponer más del 3% del PIB. Se calcula que los costes generados por una sola infección rondan las 12 veces el PIB per cápita (5900 dólares estadounidenses) por cada nueva infección en 2010.

"Con frecuencia, no son los países con la mayor prevalencia del VIH los que afrontan la mayor carga para la financiación de sus programas del VIH, sino los países con bajos ingresos, donde cada infección cuesta más de varias veces el PIB per cápita, y donde los recursos nacionales son menores", dijo Markus Haacker, uno de los coautores del informe.

El informe argumenta que los países pueden gestionar tanto el tratamiento del VIH como la sostenibilidad fiscal uniendo el tratamiento con la prevención del VIH y haciendo que los programas existentes sean más rentables, mejorando la distribución de los recursos y estudiando mecanismos innovadores de financiación.

Mujeres que vuelven de una granja con verduras para venderlas en el mercado a las afueras de Monrovia (Liberia).
Fotografía: VII Photo/Marcus Bleasdale

Cynthia Quaqua es una madre, una esposa, la presidenta de la Red de Capacitación de Mujeres de Liberia (LIWEN, por sus siglas en inglés) y, quizá lo más importante, una superviviente. Quedó embarazada siendo joven al ser violada por soldados durante la guerra civil de Liberia. Años más tarde cayó enferma y le diagnosticaron el VIH. De repente, se vio abandonada por sus parientes, que incluso empezaron a discutir sobre dónde enterrarla.

Afortunadamente, un pastor luterano le ofreció un lugar donde vivir y la condujo hacia una clínica donde pudo recibir tratamiento para el VIH. Encontró entonces el apoyo social a través de un grupo de mujeres, donde los miembros habían experimentado, como ella, la violencia sexual. Hoy, Cynthia es una imagen de salud con una presencia majestuosa, gracias a los medicamentos antirretrovíricos que toma dos veces al día. “El apoyo de otras mujeres me mostró que no estaba sola y me ha permitido llegar hasta aquí”, afirmó.

Aunque Liberia todavía se está recuperando del conflicto, la violencia sexual sigue siendo frecuente. Las investigaciones muestran que el 29% de las mujeres casadas experimentaron algún tipo de violencia sexual o física por parte de una pareja íntima masculina en los últimos 12 meses.

La violencia es tanto la causa como la consecuencia de la vulnerabilidad de las mujeres al VIH. En Liberia, las mujeres suponen el 58% de todos los adultos que viven con el VIH. Las mujeres jóvenes y las niñas son concretamente las más afectadas, con una prevalencia del VIH que supera en el doble a la de los hombres. El estigma asociado al VIH y la violencia de género es una gran barrera para que las mujeres puedan tener acceso a los tratamientos para el VIH y los servicios de prevención, y para que puedan cumplir dichos tratamientos.

La presidenta de Liberia y primera mujer en ser elegida dirigente de un Gobierno en África, la señora Ellen Sirleaf Johnson, ha colocado la igualdad de género y la capacitación de las mujeres en el centro de la agenda de desarrollo y post-conflicto del país. Liberia fue el primer país en poner en marcha el Programa para mujeres y niñas de ONUSIDA, estableciendo prioridades estratégicas para trabajar por los derechos de mujeres y niñas, y por la igualdad de género a través de las respuestas al VIH.

Del mismo modo, en la respuesta nacional al VIH se le está dando prioridad a la igualdad de género como inversión inteligente para conseguir programas más efectivos bajo el liderazgo de la ministra de Género y Desarrollo, Julia Duncan Cassell. “Somos totalmente conscientes de que si el problema del VIH quiere resolverse totalmente en Liberia, África y el resto del mundo, necesitamos capacitar a las mujeres que viven con el VIH y hacer que se impliquen a todos los niveles”, afirmó la señora Cassell.

Cynthia Quaqua es una madre, una esposa, la presidenta de la Red de Capacitación de Mujeres de Liberia y, quizá lo más importante, una superviviente.
Fotografía: ONUSIDA

La primera semana de abril se realizó una revisión a medio plazo de la implantación del plan operativo nacional en Monrovia en el que participaron distintos colaboradores del Gobierno, la sociedad civil, las organizaciones confesionales, las redes de mujeres que viven con el VIH y el sistema de las Naciones Unidas.

En la revisión se encontró que había habido un progreso significativo a la hora de generar y mantener el compromiso político para plantar cara al VIH y a la violencia sexual en Liberia. Han aumentado los datos que se recopilan sobre violencia de género y sexual y se han armonizado las estructuras informativas, permitiendo la recogida rutinaria de información estratégica para mantener informados a los programas nacionales.

Desde el lanzamiento del plan operativo, los ministros del Gobierno han creado oficinas de coordinación del VIH y de género con recursos nacionales para impulsar la programación sobre el VIH y el género, y se han integrado los servicios de VIH, género y salud sexual y reproductiva en las políticas nacionales. Se ha creado una coalición de actores para enfrentarse a la violencia de género y el VIH, así como para contribuir a resolver el problema de la violencia de género en general. La coalición se reúne mensualmente para hacer un seguimiento del progreso de las actividades.

Entre otros elementos positivos están el compromiso activo de asociaciones y redes de mujeres que viven con el VIH para enfrentar el problema de la violencia de género y sexual y aumentar el acceso de las mujeres a los servicios para el VIH y sanitarios.

Sin embargo, todavía hay retos que superar, entre lo que se incluyen la necesidad de aumentar el acceso a recursos financieros nacionales suficientes y una mejor coordinación de los distintos actores para optimizar el impacto colectivo.

“ONUSIDA y sus copatrocinadores vuelven a comprometerse a aumentar sus esfuerzos contra el VIH y la violencia sexual asumiendo la responsabilidad mutua de los resultados, creando colaboraciones para emprender acciones nacionales y mejorando los programas a través de la innovación y la integración”, afirmó David Chipanta, coordinador de país de ONUSIDA para Liberia.  

Miembros del equipo de críquet West Indies son fotografiados con los niños que participaron en la sesión de entrenamiento de Think Wise y el doctor Ernest Massiah, director del equipo de apoyo regional de ONUSIDA del Caribe.
Fotografía: ONUSIDA

Durante la recepción de un grupo de estudiantes locales en el estadio Kensington Oval de Bridgetown (Barbados), el equipo de críquet de West Indies expresó su solidaridad con la visión de ONUSIDA de cero nuevas infecciones por VIH en niños. La sesión de entrenamiento se celebró como parte de la campaña Think Wise, una colaboración mundial que utiliza el poder y el alcance del críquet para tratar asuntos claves relacionados con el VIH.

“Tenemos los medicamentos y tenemos el conocimiento. No hay ninguna necesidad de que haya niños caribeños que nazcan con VIH”, afirmó Darren Sammy, capitán de West Indies, que se sumó al llamamiento para prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH y garantizar el acceso a los tratamientos vitales para las mujeres seropositivas. “No se debe tratar a nadie de manera diferente por su condición de seropositivo”, añadió.

La campaña Think Wise —una colaboración entre ONUSIDA, UNICEF, el Consejo Internacional del Críquet y la Iniciativa Mundial de los Medios de Comunicación contra el Sida— pone un énfasis especial sobre la prevención del VIH así como en la educación y la capacitación de los niños. La participación de jóvenes en la respuesta al VIH fue el punto central de la sesión de entrenamiento de Bridgetown, que incluyó un debate sobre el VIH.

“Mediante este evento, los niños han quedado encantados al conocer a sus jugadores favoritos y aprender nuevas habilidades. Al mismo tiempo, han tomado conciencia sobre el VIH y la importancia de tratar a todas las personas con el mismo respeto y compasión”, afirmó el doctor Ernest Massiah, director del equipo de apoyo regional de ONUSIDA del Caribe. “Como los jugadores de críquet, estos niños pueden ser agentes de cambio en sus familias, comunidades y escuelas”.

Una iniciativa de erradicación regional —llevada a cabo por la Organización Panamericana de la Salud— tiene el objetivo de acabar con la transmisión maternoinfantil del VIH en Latinoamérica y el Caribe para 2015. Se espera que el Caribe oriental, con una prevalencia menor de la enfermedad, alcance el objetivo antes.

El capitán del equipo de críquet West Indies, Darren Sammy, participa, junto con el doctor Ernest Massiah, director del equipo de apoyo regional de ONUSIDA del Caribe, en una entrevista con los medios de comunicación en el estadio Kensington Oval de Barbados.
Fotografía: ONUSIDA

En la actualidad, la transmisión maternoinfantil del VIH es responsable de entre un 8 y un 10 por ciento de todas las infecciones por VIH en el Caribe. Sin embargo, algunos países del Caribe o bien han logrado los objetivos de erradicación o están muy cerca de alcanzarlos. Entre 2007 y 2010, por ejemplo, no se registró ningún caso nuevo de infección por VIH en bebés de Barbados.

El estigma y la discriminación generalizados contra las personas que viven con el VIH sigue siendo un reto para los programas de PTMI en toda la región. El estigma y el miedo a ser tratadas de manera injusta evitan que algunas madres seropositivas accedan a los servicios de atención prenatal a tiempo, que se abstengan de la lactancia o que lleven a sus bebés a pruebas de seguimiento y atención sanitaria.

“El Caribe oriental puede eliminar la transmisión maternoinfantil porque tenemos los medios para evitarlo”, resaltó el doctor Massiah. “La gente de West Indies puede tener un papel importante al enfrentarse a las actitudes y juicios negativos asociados con el VIH. Esto permitiría a las madres de toda la región sentirse seguras y con confianza para acceder a pruebas, tratamientos, atención y apoyo vitales”.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé con el Papa Benedicto XVI.
Fotografía: L'Osservatore Romano

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, ha solicitado el compromiso personal del Para Benedicto XVI para terminar con los nuevos casos de infección por el VIH en los niños. Durante una audiencia con el Papa, el Sr. Sidibé le habló sobre el hecho de que mantener a los niños libres del VIH es un objetivo asequible y que, con la coordinación de los esfuerzos, se puede alcanzar para 2015.

"Millones de personas que viven y están afectadas por el VIH en todo el mundo reciben el apoyo de organizaciones católicas de atención sanitaria", dijo el Sr. Sidibé. "El compromiso total de la Iglesia Católica con los esfuerzos por alcanzar los cero nuevos casos de infección por el VIH entre los niños es de suprema importancia".

El Vaticano estima que las organizaciones relacionadas con la Iglesia Católica proporcionan aproximadamente el 25% de los tratamientos, la atención y el apoyo contra el VIH de todo el mundo. En 2010, el Vaticano informó de que la Iglesia Católica daba soporte a más de 5000 hospitales, 18.000 dispensarios y 9000 orfanatos, muchos de ellos implicados en actividades relacionadas con el sida.

Para alcanzar el objetivo de terminar con los nuevos casos de infección por el VIH en niños para 2015, ONUSIDA y sus socios presentaron un Plan Global para la eliminación de los nuevos casos de infección por el VIH entre los niños para 2015 y mantener a sus madres con vida en la Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida en 2011. El plan traza una estrategia que se centra especialmente en los 22 países que representan más del 90% de los nuevos casos de infección por el VIH en niños en todo el mundo.

Tras la audiencia, el Sr. Sidibé se reunió con el Sr. Michel Roy, Secretario General de Cáritas Internacional, una confederación de 164 organizaciones católicas de ayuda, desarrollo y servicios sociales que trabaja en más de 200 países y territorios de todo el mundo. Como valioso socio de ONUSIDA, Cáritas Internacional presta servicios como una de las organizaciones civiles representadas en el comité directivo del Plan Global para la eliminación de los nuevos casos de infección por el VIH en niños.

Los organizaciones de carácter religioso son decisivas para proporcionar prevención, tratamiento y apoyo relacionados con el VIH para las personas que viven con y están afectadas por el VIH. La Organización Mundial de la Salud ha estimado que los grupos religiosos ofrecen entre un 30 y un 70% de la asistencia sanitaria en África. Durante sus profundos debates sobre el Plan Global y las oportunidades de una colaboración adicional, y sobre el refuerzo de las asociaciones para responder al VIH, Michel Sidibé dijo: "Es posible alcanzar el objetivo de que no nazcan más bebés con el VIH. Esto es algo en lo que todo el mundo está de acuerdo, así como en la importancia de mantener a sus madres con vida".

El Sr. Michel Roy afirmó: "La respuesta al VIH en todo el mundo ha sido una prioridad de Cáritas Internacional durante los últimos 25 años. Continuaremos con nuestro compromiso en esta área. Respaldamos totalmente los esfuerzos para eliminar la infección por el VIH entre los niños. La campaña "HAART para los niños" de Cáritas comparte un objetivo similar al fomentar una mayor respuesta de los programas de prevención de la transmisión maternofilial y garantizando que los niños que viven con el VIH, así como sus madres, tengan acceso a un diagnóstico y un tratamiento tempranos".

En consecuencia, el Sr. Sidibé se reunió con el Cardenal Peter Turkson, Presidente del Pontificio Consejo para la Justicia y la Paz. En 2009, el Cardenal, originario de Ghana, actúo como uno de los copresidentes de la II Asamblea Extraordinaria para África o el Sínodo de Obispos. Bajo el liderazgo del Cardenal Turkson, los obispos debatieron sobre el VIH, y se mensaje final animó al compromiso adicional de la Iglesia para acabar con el sida.

En sus debates, el Cardenal Turkson y el Sr. Sidibé hablaron sobre la epidemia del sida en África, la financiación sostenible y el VIH como un problema para el desarrollo.

"La respuesta al VIH es una materia de justicia social", dijo el Sr. Sidibé. "Se trata de una asignación más justa de los recursos dentro de los países y en especial, de una redistribución más equitativa entre el Norte y el Sur".

Al comentar el plan para eliminar las nuevas infecciones por el VIH en los niños, el Cardenal Turkson dijo: "Con la tecnología médica actualmente disponible, asegurarse de que los niños nazcan sin la infección por el VIH es un objetivo que la familia humana puede y debe alcanzar, sin demora, y que contribuiría al desarrollo humano, económico y social de los países implicados".

ONUSIDA, que reconoce el importante trabajo de la comunidad religiosa en la respuesta al sida, estableció un marco estratégico en 2009 para reforzar las asociaciones entre ONUSIDA y las organizaciones de carácter religioso. Dicho marco plantea la necesidad de que los líderes religiosos nacionales y mundiales realicen acciones públicas de apoyo a la respuesta al sida y refuercen la capacidad de las organizaciones religiosas para trabajar en materias relacionadas con el VIH.

Durante su visita a Roma, el Sr. Sidibé también se reunió con Staffan de Mistura, el Subsecretario de Estado del Ministro de Asuntos Exteriores de Italia, con quien debatió la importancia de que Italia mantenga su larga tradición de liderazgo en la respuesta mundial al sida. El Sr. de Mistura expresó el sólido apoyo de Italia a la visión de ONUSIDA de cero nuevos casos de infección por el VIH, cero discriminaciones y cero muertes relacionadas con el sida, y su interés particular en el plan global para acabar con los nuevos casos de infección por el VIH entre los niños.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé (a la derecha), se reunió con un grupo de jóvenes marroquíes el 4 de abril en la sede nacional de OPALS, en Rabat.

En conversaciones mantenidas con un grupo de jóvenes marroquíes el 4 de abril, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, instó a los jóvenes de todo el país y de la región a romper el silencio sobre el sida y liderar la revolución en la prevención del VIH.

“Los jóvenes estuvieron al frente de las revoluciones que trajeron el cambio político a esta región. Insto a la juventud a iniciar un movimiento similar para parar las nuevas infecciones por VIH”, dijo el señor Sidibé, dirigiéndose a un grupo de jóvenes en la sede nacional de OPALS (Organisation Pan Africaine de Lutte contre le sida), una organización sin ánimo de lucro con sede en Rabat.

Durante la última década, el número de nuevas infecciones por VIH entre adultos y niños en Oriente Medio y el Norte de África pasó de 43 000 a 59 000, según las estimaciones de ONUSIDA. En 2010, se calcula que unas 470 000 personas en la región vivían con el VIH, frente a las 320 000 de 2001.

Durante el encuentro, el señor Sidibé expresó su preocupación por la propagación del estigma y la discriminación en la región contra las personas que viven con el VIH y las poblaciones con un alto riesgo de infección, entre las que se incluyen los profesionales del sexo, los usuarios de drogas inyectables y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Resaltó que el estigma conduce a las poblaciones vulnerables a la clandestinidad y las aleja de los servicios sanitarios y destinados al VIH.

En toda la región, las necesidades especiales de la juventud, especialmente las de profesionales del sexo, usuarios de drogas inyectables y hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, siguen sin satisfacerse adecuadamente, apuntó el director ejecutivo de ONUSIDA, y subrayó la importancia de darles a todos los jóvenes el conocimiento y los recursos necesarios para poder llevar un estilo de vida sexual saludable.

A través de los 17 centros de consulta sin cita previa, OPALS ofrece servicios sanitarios, acceso a preservativos y pruebas del VIH para jóvenes, mujeres, inmigrantes, trabajadores del sexo y otras poblaciones vulnerables en Marruecos. Los representantes de OPALS también viajan a áreas remotas para ofrecer pruebas del VIH a domicilio y otros servicios de prevención.

En la reunión con el señor Sidibé, varios jóvenes resaltaron la falta de educación sexual en Marruecos, tanto en la escuela como en la familia. Expresaron su entusiasmo por el proyecto de políticas orientadas a la juventud CrowdOutAIDS, que utiliza las nuevas tecnologías para que los jóvenes puedan participar totalmente en el desarrollo de las estrategias de la organización para el VIH y la juventud. Desde que ONUSIDA puso en marcha el proyecto en octubre de 2011, han participado unas 5 000 personas de todo el mundo.

Llegar a las poblaciones de mayor riesgo

Durante su viaje de tres días a Marruecos, el señor Sidibé visitó la Association de Lutte contre le sida (ALCS) en Rabat, la primera asociación sobre el sida establecida en la región del Magreb y Oriente Medio. El señor Sidibé elogió a Hakima Himmich, presidenta de ALCS, y a su personal por la excelente contribución de esta organización a la respuesta al VIH, particularmente por sus esfuerzos dirigidos a la prevención del VIH entre las poblaciones con mayor riesgo de infección.

ALCS se fundó en 1988, cuando solo había 30 casos registrados de sida en Marruecos. En 1992, ALCS abrió su primer centro de asesoramiento y pruebas del VIH, y, desde 1995, la organización ha ofrecido programas de prevención del VIH para las poblaciones clave con un alto riesgo de infección.

En 2011, más de 122 000 personas con alto riesgo de infección, entre las que se incluyen poblaciones vulnerables y puente (por ejemplo, los clientes de profesionales del sexo), se beneficiaron de los programas de prevención del VIH en Marruecos, en gran parte gracias al trabajo de ALCS. Ese mismo año, se calcula que unas 58 000 personas en Marruecos se hicieron la prueba del VIH, muchas de ellas a través de ALCS.

Según los estudios realizados en 2011 por el Programa Nacional para el Sida de Marruecos, ALCS y ONUSIDA, los programas de prevención del VIH llegan al 45% de los profesionales del sexo y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en el país y la tasa del uso del preservativo en estas poblaciones clave está sobre el 50%.

Durante su visita a ALCS, el señor Sidibé formó parte de un grupo de debate con mujeres que se centró en la prevención del VIH. También se reunió con un grupo de apoyo compuesto por afectados y destinado a personas que viven con el VIH, y habló con personal sanitario de un centro de pruebas del VIH.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé se reunió con la Princesa Lalla Salma de Marruecos, el 4 de abril en Rabat.
Fotografía: Le Matin.ma

Marruecos tiene una baja prevalencia nacional del VIH, que se estima aproximadamente en el 0,15% de la población general. Sin embargo, datos recientes muestran una concentración y un crecimiento de la epidemia del VIH en el país entre poblaciones clave.

De acuerdo con las cifras del gobierno, se estima que el 5,1% de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres viven con el VIH en todo el país. En la ciudad sudoccidental de Agadir, la prevalencia del VIH entre los profesionales del sexo ronda el 5%. En Nador, una ciudad costera al noreste, cerca de uno de cada cinco consumidores de drogas inyectables es seropositivo.

Centrarse en los recursos de las poblaciones con un riesgo elevado de infección por el VIH es el nácelo de la nueva estrategia nacional contra el sida de Marruecos Presentada en Rabat el 3 de abril por el ministro de Sanidad, El Hossaine Louardi, la estrategia a cinco años de Marruecos está muy en consonancia con los objetivos de la Declaración Política sobre el Sida de 2011.

Dirigiéndose a una audiencia de más de 300 socios nacionales en la respuesta al sida - incluidos funcionarios del gobierno, representantes de la sociedad civil y personas que viven con el VIH -, el Sr. Louardi dijo que el plan nacional tiene como objetivo reducir a la mitad las nuevas infecciones por el VIH y reducir en un 60% las muertes relacionadas con el sida para el año 2016. Añadió que la estrategia se basa en los principios del derecho a la salud, la responsabilidad y la inclusión de todos los socios en la respuesta al VIH.

En su intervención en la ceremonia de presentación, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, calificó la respuesta al VIH de Marruecos de "ejemplar, con personas situadas de lleno en el centro de los esfuerzos de desarrollo nacionales. Elogió a Marruecos como el pionero regional de la protección de la salud y los derechos humanos de las poblaciones vulnerables.

Marruecos fue el primer país árabe que introdujo los programas de reducción de daños para los consumidores de drogas inyectables, incluidos el tratamiento de mantenimiento con metadona y los programas de agujas y jeringuillas. Los datos han mostrado que dichos programas son esenciales para prevenir la propagación del VIH entre poblaciones clave.

El Sr. Sidibé reconoció en sus comentarios un nuevo esquema de asistencia médica para la población nacional con bajos ingresos denominado RAMED (Régime d’Assistance Médicale des Economiquement Démunis). Con el programa RAMED, 8,5 millones de marroquíes que viven por debajo del límite de la pobreza, o por debajo del 30% de la población, se beneficiarán de una exención parcial o total de los costes del tratamiento en los hospitales públicos. 

"RAMED es una importante reforma para la justicia social y la redistribución de las oportunidades", dijo el Sr. Sidibé. "Proporciona a las poblaciones vulnerables protección social es una estrategia clave en la respuesta al VIH", añadió.

Reconocimiento de la contribución de la Princesa Lalla Salma

Previamente, ese mismo día, el Sr. Sidibé se reunió con la Princesa Lalla Salma de Marruecos, esposa del Rey Mohammed VI y Presidenta de la Association Lalla Salma de Lutte contre le Cancer, una organización nacional sin ánimo de lucro. Agradeció a la Princesa su participación en la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas y por su constante fomento y apoyo a los programas dirigidos a la mejora de la salud de las mujeres y los niños. En los últimos años, la Princesa ha sido una voz destacada en la promoción de la importancia de los servicios integrados para la salud reproductiva y el cáncer de cuello uterino.

Llamamiento a la reducción de la dependencia de la ayuda externa contra el VIH

En una reunión diferente con el ministro de Sanidad de Marruecos, el Sr. Sidibé agradeció al ministro sus esfuerzos por impulsar la Iniciativa Árabe contra el Sida en una conferencia reciente en Jordania. Se espera que la nueva iniciativa acelere los esfuerzos nacionales y regionales para lograr los objetivos de la Declaración Política sobre el Sida de 2011.

Indicando que Marruecos depende de la ayuda exterior para financiar el 50% de su respuesta nacional al sida, el Sr. Sidibé urgió al liderazgo del país para asumir un mayor porcentaje de las inversiones para el VIH. “Se necesita un nuevo paradigma de financiación en Marruecos y en todo el continente africano; uno redactado por y que sea propiedad de los países africanos", afirmó.

Subrayando que una amplia mayoría de los fármacos contra el VIH recetados en África son importados, el Sr. Sidibé hizo un llamamiento a la producción local de antirretrovíricos. Habló de la necesidad de una única agencia reguladora de fármacos africana para garantizar un lanzamiento más rápido de medicamentos de calidad garantizada en todo el continente.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé (izquierda), se reunió el 2 de abril en Argel con el presidente del Senado de Argelia, Abdelkader Bensalah, en las instalaciones del Consejo de la Nación.

La rápida y temprana respuesta de Argelia a la epidemia de VIH ha mantenido en niveles bajos la prevalencia nacional del VIH, que es de aproximadamente el 0,1% de la población. Desde 1998, el Gobierno ha ofrecido tratamiento antirretrovírico de forma gratuita a todas las personas que cumplían los requisitos para ello. En Argelia, se han eliminado prácticamente las nuevas infecciones por VIH entre niños.

En una reunión celebrada el 2 de abril con el presidente del Senado de Argelia, Abdelkader Bensalah, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, tuvo palabras de elogio para Argelia por estar en los puestos de cabeza en la respuesta al sida, tanto internamente como a nivel regional.

Durante su reunión con el señor Bensalah en el Conseil de la Nation, en Argel, el señor Sidibé reconoció el papel fundamental que ha tenido Argelia en la promoción de un alto nivel de compromiso con la respuesta al sida en la Unión Africana y la Liga de Estados Árabes. Hizo constatar que la presidencia de Argelia en el Grupo de los 77 (G-77) supone una importante plataforma para impulsar un mayor apoyo a la respuesta regional al VIH.

Entrando en un tema tratado en sus recientes misiones por África, el señor Sidibé elogió a los líderes argelinos por financiar más del 93% de los programas de VIH nacionales con los recursos del país. “En África, demasiados países siguen siendo excesivamente dependientes de la ayuda para el VIH procedente del exterior. El que Argelia asuma la respuesta al VIH es un ejemplo a seguir por otros”, afirmó.

Hablando en representación del presidente de Argelia, Abdelaziz Bouteflika, el señor Bensalah puntualizó que el Gobierno argelino espera financiar el 100% de su respuesta al sida en los siguientes años. Añadió que Argelia mantiene un firme compromiso con los objetivos de la Declaración Política sobre el Sida de 2011 y con la visión de ONUSIDA de cero nuevos casos de infección por VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida.

Llamamiento para una sociedad más inclusiva

En su posterior reunión del día con el ministro de Asuntos Religiosos de Argelia, Bouabdellah Ghlamallah, el señor Sidibé pidió el apoyo del ministro para garantizar una sociedad más inclusiva basada en la tolerancia, la compasión y el respeto por todos los seres humanos. Afirmó que las personas de fe islámica podrían promover la prevención del VIH sirviendo de puente entre las pruebas científicas y el cambio social.

El señor Ghlamallah reafirmó el apoyo de su ministerio a las personas que viven con el VIH y a las poblaciones con un alto riesgo de infección por VIH. Añadió que su ministerio seguiría apoyando a El Hayet —una organización no gubernamental de personas que viven con el VIH— en sus esfuerzos para conseguir el objetivo de cero discriminación.

“La religión debe tener un papel importante en la prevención del VIH y en el tratamiento de cuestiones relacionadas con el uso de drogas y la sexualidad”, declaró el ministro.

Colaboración para promover la investigación sobre el sida

Durante la misión, el director ejecutivo de ONUSIDA firmó un acuerdo con el ministro de Salud, el doctor Djamel Ould Abbès, para establecer un Centro de Investigación Africano sobre el Sida en Tamanrasset, una ciudad del sur de Argelia. Con una apertura prevista en 2013, este centro facilitará el intercambio regional de conocimientos científicos en el campo del VIH y la salud pública.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé (izquierda), y el ministro de Salud argelino, el doctor Djamel Ould Abbès, firmaron un acuerdo el 2 de abril para crear un Centro de Investigación Africano sobre el Sida en Tamanrasset (Argelia).

“Se trata de una colaboración entre ONUSIDA y el Gobierno de Argelia en la que todas las partes saldremos ganando”, afirmó el doctor Ould Abbès, señalando que esta colaboración uniría el conocimiento técnico experto de ONUSIDA con los recursos nacionales de Argelia y sus contactos en la región.

Búsqueda de soluciones para el estigma y la discriminación

En sus conversaciones del día 1 de abril con los colaboradores clave de la respuesta al VIH —entre los que se encontraban profesionales de la salud, funcionarios gubernamentales, activistas del sida, personas que viven con el VIH y representantes de las Naciones Unidas—, el señor Sidibé resaltó la necesidad de aumentar los esfuerzos nacionales y regionales para eliminar el estigma y la discriminación.

“El estigma conduce hacia la clandestinidad a las personas que viven con el VIH y a las poblaciones con alto riesgo de infección por VIH”, afirmó el señor Sidibé. “Impide que las poblaciones vulnerables accedan a los servicios sanitarios y para el VIH que necesitan”.