Afiches desarrollados para la campaña ‘Ser un Activista’ de ONUSIDA y The Body Shop. Fotos por Rankin.

ONUSIDA se ha unido a The Body Shop y al legendario fotógrafo Rankin para lanzar una campaña internacional de solidaridad por el VIH, la cual te invita a ser ‘un activista’ y a unirte a la lucha contra al VIH.

Para destacar que el VIH no conoce fronteras, el afiche de la campaña muestra a una gama de activistas del día a día, de todas las tendencias, fotografiados por el fotógrafo británico Rankin. La campaña es un recordatorio de que ser un activista puede tener diferentes significados—desde subirse a un podio y dar un discurso, hasta usar la cinta roja en el Día Mundial del SIDA y apoyar la lucha contra el VIH.

Entre los activistas retratados en la campaña se encuentra Michel Sidibé, Director Ejecutivo de ONUSIDA y la cantante y activista Annie Lennox.
Esta campaña llama a todas las personas en todas partes a mostrar su apoyo y solidaridad con aquellos afectados por el VIH. Las artes visuales de esta campaña, desarrollada en asociación con ONUSIDA, anuncian una nueva tendencia en el diseño icónico de la cinta roja, con un logo en esténcil diseñado por el equipo creativo de The Body Shop.

“Como nos acercamos a cumplir los 30 años de un mundo que vive con SIDA, el nuevo y reciente cambio de imagen de la cinta roja ayudará a inspirar y re-energizar el movimiento para solidarizar con los más de 30 millones de personas que viven con el VIH en el mundo”,  señaló el Sr. Sidibé. 

Las tiendas de The Body Shop en todo el mundo apoyarán la campaña vendiendo las cintas rojas en el Día Mundial del SIDA. Todas estas acciones irán en beneficio de asociaciones y organizaciones benéficas del VIH. La organización de beneficencia The Body Shop Foundation ha apoyado por mucho tiempo a activistas del VIH y ha recaudado más de £1 millón para la Fundación Staying Alive, una organización que crea conciencia en los jóvenes acerca del VIH.

Rankin es más conocido por sus retratos a personalidades famosas como Madonna, Kate Moss, y Su Majestad la Reina Isabel II. Él crea imágenes que muestran aspectos diferentes de cada personaje, sus matices personales, y como participaban muchas personas en esta campaña, fue la elección perfecta.

Le pedimos a Rankin que nos diera su opinión sobre las fotografías obtenidas para apoyar la campaña y al mismo tiempo le preguntamos acerca de sus logros profesionales que lo enorgullecen:  

¿Cómo te sentiste fotografiando a personas “reales” para esta campaña, cuando por lo general trabajas con modelos y celebridades?
Me encanta conocer nuevas personas. Este proyecto fue realmente inspirador, ya que todos tenían una historia que contar, pero todos teníamos un objetivo común. Me encantó ver a tantas personas con experiencias tan diferentes participando en promover el mismo mensaje.

Me gusta mucho fotografiar a modelos y celebridades y por lo general son personas increíbles y sorprendentes, pero trabajar con este grupo fue realmente especial, simplemente porque eran todos apasionados y todos querían defender claramente su causa.

Eres conocido por muchos proyectos, pero ¿cuál es el trabajo que te enorgullece más, y qué te inspiró a llevarlo a cabo?
Esa es una pregunta realmente difícil. Soy un perfeccionista y por lo general me siento muy orgulloso del trabajo que realizo. El ser fotógrafo me ha brindado grandes oportunidades y es muy gratificante.

Intento aportar y de la única manera que lo sé hacer es a través de la fotografía. Esta campaña del VIH es muy importante para mí y espero que las imágenes ayuden a influir en las actitudes de las personas.

También trabajo permanentemente con Oxfam, intentando apoyar su esfuerzo de ayuda en África. He visitado la República Democrática del Congo dos veces en los últimos tres años para fotografiar a personas desplazadas por el conflicto en ese país. Montamos un par de exposiciones y publicamos un libro que ayudaron a reunir más de un millón de libras. Sé que el dinero recaudado hará una enorme diferencia para las vidas de las personas que conocí y estoy muy orgulloso de haber formado parte de ese esfuerzo.

¿Cuál es tu fotografía favorita de la muestra?
Me encanta mi imagen de Phoebe y Sadie. Son chicas preciosas que sufrieron la pérdida de su padre. Él era un voluntario en África y se infectó con una aguja contaminada.

Perdieron mucho por el VIH/SIDA y pienso que su opinión es importante para la campaña.

¿Qué quisiste transmitir a través de la imagen de Michel Sidibé, Director Ejecutivo de ONUSIDA?
Michel Sidibé es un hombre silenciosamente apasionado. Es una de las personas más abiertas y accesibles que he conocido. Su sinceridad y bondad brillan a través de la imagen, entonces creo que es todo un éxito.

¿Qué quisiste transmitir a través de la imagen de Annie Lennox?
Annie Lennox es una persona increíblemente fuerte y hace oír su opinión. No hay nada que yo pudiera retratar sobre Annie. Todo sale de ella misma.

Es bella y apasionada y me encanta su foto, ya que ha proyectado todo esto en una simple toma.

¿Cómo logras qué las personas se relajen para transmitir su personalidad en tus fotografías?
Yo les hablo. En realidad es muy difícil hacerme callar y creo que al conversar las personas se relajan. Si simplemente le pido a alguien que pose, es lo hará cerrarse al instante – es un acto reflejo. Supongo que si te sientes examinado, es más seguro poner una muralla. Cuando eso ocurre, es difícil ver más allá de lo que proyecta la persona y llegar a la persona real que hay detrás.

Intento mirar a la persona más allá de la imagen, conversando con ella mientras la fotografío y bromeando ocasionalmente. Es la mejor manera de darle personalidad a un retrato.

Y por último, ¿cómo crees que una persona podría “ser un activista y unirse a la lucha contra el VIH”?
Yo usaré una cinta roja el 1 de diciembre. Se debe reconocer la existencia del VIH/SIDA y debemos ser valientes para enfrentarlo con una mente abierta. Mientras más personas lo defiendan, mejor.

Se dice que el conocimiento es poder, pero la empatía y la compasión son la base de la humanidad. Si podemos fomentar ambas cosas siendo un activista, existen esperanzas.

Hace un par de semanas visitaron ONUSIDA dos alumnos de una escuela de un lugar lejano de Suecia, buscando información acerca de liderazgo político y de la respuesta frente al SIDA en Botswana. Estaban prontos a participar en un modelo de sesión de una Asamblea de Naciones Unidas junto a los alumnos de su escuela. El tema central era la epidemia del VIH. ONUSIDA invitó a los alumnos Amanda Garå y Fredrik Hellberg a compartir algunos pensamientos acerca de su experiencia para descubrir más sobre cómo los jóvenes en todo el mundo están participando en la respuesta al SIDA.

Por Amanda Garå y Fredrik Helleberg, alumnos de la escuela secundaria Hulebäck

Durante las negociaciones en el modelo de Asamblea General, los países tuvieron la oportunidad de hablar acerca por sus intereses. Fotografía: ONUSIDA/Ahlberg

El martes 23 de noviembre, los alumnos del programa TI-Medios de la escuela secundaria Hulebäck, en Mölnlycke, Suecia, llevaron a cabo un modelo de sesión de la Asamblea General de Naciones Unidas para analizar la epidemia del SIDA. Durante todo el día los alumnos actuaron como delegados de diferentes estados miembros de Naciones Unidas. Antes del gran día nos preparamos, aprendiendo acerca de la epidemia del VIH, de los países a los que representábamos y sobre cooperación internacional. Como ejemplo, nos visitó una persona que vive con el VIH,  quien nos habló de su experiencia.

“Estamos intentando encontrar maneras para educar a los jóvenes no sólo acerca de las relaciones internacionales, sino que también acerca de temas cruciales como la pandemia del VIH”, señaló Maria Sjölund, profesora de la escuela.

Durante el día realizamos una reunión de la “Asamblea General”, que se llevó a cabo en el hall de entrada de la escuela. También tuvimos una conferencia de prensa y un banquete en la tarde. Los alumnos fueron divididos en grupos de dos y actuaron como delegados de los países que les fueron asignados para representar. Nosotros representamos a los honorables delegados de Botswana.

En total, hubo 28 países representados por 57 participantes. La reunión fue liderada por un presidente, y algunos alumnos más jóvenes de nuestra escuela actuaron como periodistas y fotógrafos de la prensa mundial. La reunión también fue abierta a otros espectadores.

Durante el día se aprobaron varias resoluciones, por ejemplo referente a la educación sobre el VIH en escuelas primarias. Otra resolución que fue escrita por Botswana, India y Nigeria trataba de la producción de una vacuna contra el VIH, la cual recibió una votación positiva unánime. Una resolución que no fue aprobada proponía la circuncisión para los hombres como método de prevención del VIH. Muchos países consideraron esta propuesta muy devastadora para su cultura, y que constituía un asunto que debía decidir cada familia en particular. Los delegados del modelo de sesión pudieron, al igual que durante una sesión real de Naciones Unidas, subirse al podio y hablar a favor o en contra de una propuesta.

“Parecía una reunión de verdad y fue una experiencia muy educativa. Me quedó un panorama mucho más claro acerca de la epidemia del VIH. Estaba un poco nervioso cuando se inauguró la ceremonia y cada país debía dar su discurso en inglés. Luego de eso, todo fue muy divertido, dijo Victor Fridh, alumno de Hulebäcksgymnasiet que participó en la sesión.

Durante estas tres semanas, no sólo hemos aprendido acerca de las Naciones Unidas, sino que también acerca de la epidemia y de la respuesta frente al VIH. Consideramos que fue una forma mucho mejor de aprender sobre las Naciones Unidas y la Asamblea General, que sólo leyendo acerca de cómo funciona a través de los libros de la escuela.  Realmente recomendamos a otras escuelas en todo el mundo que organicen un modelo de sesión de la Asamblea General de Naciones Unidas, ya que consideramos que eso puede marcar una diferencia, en parte porque aprendes sobre el tema, en este caso el VIH, y también porque aprendes acerca de las grandes decisiones que se toman y de que los países no siempre están de acuerdo, aún cuando la propuesta pueda parecer  fabulosa desde fuera.

Antes de la actuación, muchos alumnos tenían ideas preconcebidas acerca del SIDA y de las personas que viven con el VIH. Muchos de ellos cambiaron su forma de pensar al respecto. Sintieron que fue interesante darse cuenta de que no sólo los países más pobres son los más afectados. Antes de la visita del conferencista, a muchos les asustaba el sólo hecho de estar en presencia de una persona VIH positiva, ya que no sabíamos mucho al respecto.  Ahora que entendemos más acerca del tema y de cómo funciona el estigma y la discriminación, creemos que este tipo de interacciones en las cuales las personas pueden conversar y aprender pueden romper el silencio en torno al VIH.

Por Michel Sidibé, Director Ejecutivo de ONUSIDA

Hace pocos días, lancé el Informe de ONUSIDA  sobre la epidemia mundial de SIDA 2010, el cual contiene algunas conclusiones bien alentadoras que el mundo ha esperado escuchar por años.

A nivel mundial, las nuevas infecciones por el VIH han disminuido en un 20% durante los últimos 10 años. Al menos 56 países han estabilizado o desacelerado significativamente el ritmo de las nuevas infecciones por VIH, incluidos casi todos los países de África al sur del Sahara. Sudáfrica e India, que en conjunto aportaron cerca de medio millón de nuevas infecciones por el VIH en 2009, han disminuido drásticamente las nuevas infecciones por el VIH en la última década. ¡India las ha disminuido en más de la mitad y Sudáfrica, en más de un tercio!

Esta es también la primera vez que podemos mostrar que la cantidad de nuevas infecciones por el VIH está claramente relacionada con un aumento en el conocimiento acerca del VIH, con los cambios en las normas sociales y con la adopción de conductas más seguras. Esto es un testimonio de que los programas de prevención del VIH están produciendo importantes resultados.

Sin embargo, no podemos confiarnos y caer en la complacencia y la negación. Nadie es inmune al VIH. Ni ustedes, ni yo—sin importar si somos ricos o pobres. Pero sí podemos protegernos a nosotros mismos y a nuestros seres queridos y podemos sentir compasión por las personas que viven con el VIH.

Aún tenemos desafíos por delante. Sí, la cantidad total de nuevas infecciones por VIH está disminuyendo, pero hubo 2,6 millones de nuevas personas infectadas con el VIH en 2009 y existen dos nuevas infecciones por VIH por cada una persona que comienza el tratamiento para el VIH. Se infectaron 370.000 niños con VIH, lo que podría haberse evitado. El VIH en los niños se ha virtualmente eliminado en los países de altos ingresos, pero no así en otros países. El valor de la vida humana debe ser el mismo —en todo el mundo.

Entonces, si bien podemos ver claramente que las inversiones realizadas en la respuesta frente al SIDA están valiendo la pena, las ganancias obtenidas son frágiles. Este es el momento para aumentar, no disminuir la respuesta frente al VIH. Hemos visto los éxitos, pero no podemos decir que hemos tenido éxito hasta que haya cero nuevas infecciones por VIH. El acceso a la salud no debe decidirse por quién tú eres y por dónde vives—sino por la igualdad y la justicia social.

Para alcanzar esta meta se necesita verdaderamente una revolución de la prevención. Es por eso que les pido a todos ustedes, en este Día Mundial del SIDA, que ayuden a incluir la prevención del VIH en la agenda mundial. Cuéntenle a sus amigos, a su familia, a sus vecinos, a los políticos de su país—¡Es inaceptable que existan más de 7.000 nuevas infecciones por VIH cada día!

Podemos prevenir el VIH, pero para llegar a cero infecciones necesitamos su ayuda, Únanse a la revolución de la prevención. Sean parte de la revolución de la prevención.

Descubre más acerca de la Revolución de la Prevención aquí.

Conferenciantes en el Foro sobre Soluciones para el VIH celebrado el 25 de noviembre en el marco de la Exposición Mundial 2010 sobre Desarrollo Sur-Sur realizada en Ginebra (Suiza). Fotografía: ONUSIDA.

La recientemente concluida Exposición Mundial 2010 sobre Desarrollo Sur-Sur (GSSD, por sus siglas en inglés) en Ginebra, Suiza reveló cómo las asociaciones entre los países en el sur han desarrollado soluciones innovadoras para abordar temas desafiantes y sensibles en torno a la respuesta frente al SIDA. La exposición también puso énfasis en que se necesita la inversión constante de los países desarrollados para fortalecer la gestión de la cooperación Sur-Sur.

Organizada por la Unidad Especial para la Cooperación Sur-Sur, la Exposición anual de la GSSD permite a los países en vías de desarrollo  y a los socios para el desarrollo exhibir y aprender a partir de soluciones para el desarrollo Sur-Sur basadas en evidencias. El evento de este año, realizado desde el 22 al 25 de noviembre en la sede de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), atrajo a más de 600 delegados de 150 países. El Dr. Paul De Day, Director Ejecutivo Adjunto de la División de Programas de ONUSIDA, habló en la inauguración de la expo.  

Foro sobre Soluciones para el VIH

En su calidad de participante por primera vez en la expo, ONUSIDA  presentó un Foro sobre Soluciones para el VIH que invitó a los países asociados y a los representantes de ONUSIDA a explicar el impacto y alcance de la innovadora colaboración Sur-Sur. El foro fue moderado por la activista sudafricana contra el SIDA y Directora Ejecutiva de la Red de Mujeres Positivas, Prudence Mabele. En representación de ONUSIDA estuvo presente Tim Martineau, Director de Efectividad de Programas y Apoyo Nacional.

El Foro sobre Soluciones presentó cuatro ejemplos exitosos de cooperación Sur-Sur sobre VIH, incluida una colaboración dentro de la región árabe entre líderes religiosos cristianos y musulmanes que trabajan con el objeto de reducir el estigma y la discriminación en relación al VIH.

Ehab El Kharrat, miembro de la Iglesia Evangélica en Egipto, compartió con los participantes la transformación que se está llevando a cabo entre los líderes religiosos en la región árabe. Dio algunos ejemplos de cómo los líderes religiosos están hablando sobre VIH, así como también sobre derechos y dignidad durante sus sermones y charlas religiosas. “El discurso religioso está ayudando a superar el estigma y la discriminación”, señaló el Dr. El Kharrat. “Los líderes religiosos han transformado su mensaje, incluso algunos están hablando sobre preservativos. Ustedes pueden imaginar el impacto que esto está teniendo”.

Entre otros ejemplos se incluyó el compartir experiencias y conocimientos entre redes de personas que viven con el VIH en Burkina Faso y Togo.

El futuro de las soluciones lideradas por el sur

Mirando adelante hacia el futuro de la cooperación Sur-Sur, los participantes expresaron la necesidad de mayor apoyo para replicar las soluciones lideradas por el sur en países y regiones. También se requeriría de inversiones constantes de parte de los países en vías de desarrollo, según los delegados, para fortalecer la gestión de la cooperación Sur-Sur y para establecer un mecanismo de financiamiento flexible para iniciativas Sur-Sur.

El Foro sobre Soluciones para el VIH concluyó con la entrega de premios para los cuatro asociados del foro por parte de Josephine Ojiambo, Presidenta de la Asamblea General del Comité de Alto Nivel para la Cooperación Sur-Sur de Naciones Unidas.

El Premio al Liderazgo de la Expo Sur-Sur de este año fue otorgado al grupo representante de los líderes religiosos de la región árabe, en reconocimiento a su innovadora solución para abordar el estigma y la discriminación en torno al VIH.

Steve Kraus, Director del Equipo regional de apoyo de ONUSIDA para Asia y el Pacífico saluda a S.A.R. Princesa Bajrakitiyabha de Tailandia en el lanzamiento de la campaña ÚNETE para Asia y el Pacífico. 25 de noviembre de 2010.

Las mujeres de entre 15 y 44 años corren más riesgo de ser violadas y de padecer de violencia doméstica que de sufrir cáncer, accidentes de tráfico, guerra y malaria, de acuerdo con los datos del Banco Mundial. La forma más común de violencia sufrida por mujeres en todo el mundo es la violencia física ejercida por la pareja íntima, siendo las mujeres golpeadas, obligadas a mantener relaciones sexuales o son víctimas de otras agresiones.

El 25 de noviembre, para coincidir con el Día Internacional para la eliminación de la violencia contra las mujeres, el Secretario General de las Naciones Unidas lanzó en Bangkok, Tailandia la campaña "ÚNETE para poner fin a la violencia contra las mujeres". En el evento estuvieron presentes Su Alteza Real la Princesa Bajrakitiyabha de Tailandia, su Excelencia el Primer Ministro de Tailandia, Sr. Abhisit Vejjajiva junto con los jefes de las oficinas regionales de los organismos de las Naciones Unidas.

“Todas las formas de violencia contra las mujeres constituyen una violación de los derechos humanos y una degradación de la dignidad y de la igualdad de género”, dijo Su Alteza Real la Princesa Bajrakitiyabha de Tailandia.

La campaña ÚNETE de la región de Asia y el Pacífico busca unir a los gobiernos, la sociedad civil, el sector privado, los medios y la familia de las Naciones Unidas en torno del objetivo conjunto de eliminar la violencia de género en la región.

“Ni la igualdad de género ni el desarrollo pueden lograrse por completo si se permite que persista la violencia contra las mujeres y niñas, de la misma forma y sin resolverse”, dijo el Primer Ministro de Tailandia, el Sr. Abhisit Vejjajiva en su discurso de lanzamiento.

Se destacó en el lanzamiento, como una preocupación central de la campaña, el riesgo acentuado de infección por el VIH que sufren las mujeres por causa de la violencia. De acuerdo con los estudios basados en la población llevados a cabo en la región, las mujeres que han sufrido tanto violencia física como sexual tenían cuatro veces más probabilidades de ser infectadas con el VIH que las mujeres que no informaron ese tipo de experiencias. 

“Para lograr el objetivo fijado por ONUSIDA de cero nuevas infecciones, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el SIDA, es crucial enfrentar la violencia contra las mujeres”, dijo Steve Kraus, Director del Equipo regional de apoyo de ONUSIDA para Asia y el Pacífico, quien participó de la ceremonia de lanzamiento. 

El Equipo regional de apoyo de ONUSIDA para Asia y el Pacífico y la oficina regional de UNFPA para Asia y el Pacífico están trabajando conjuntamente con los colaboradores de la campaña UNIFEM y la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico (ESCAP, por sus siglas en inglés) en el despliegue e implementación de la campaña en la región.

Lanzada en 2008, la campaña Únete para poner fin a la violencia contra las mujeres del Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, tiene el objetivo de prevenir y eliminar la violencia contra mujeres y niñas en todas partes del mundo.

Después de casi 20 años de investigación, los resultados del ensayo CAPRISA 004 dieron la primera evidencia de que el uso de un microbicida vaginal podría proporcionar una forma segura y efectiva de prevenir la infección del VIH en mujeres.

Como consecuencia de los resultados de un estudio sudafricano (CAPRISA 004) que mostró que un gel microbicida vaginal que contiene el fármaco antirretrovírico tenofovir tiene una eficacia del 39% en la reducción del riesgo de infección por el VIH en las mujeres durante las relaciones sexuales, la OMS y ONUSIDA convocaron una reunión en agosto de 2010, solamente un mes después del anuncio, para revisar las implicancias de los resultados de CAPRISA 004 y determinar cuáles son los próximos pasos apropiados.

Los participantes a la reunión acordaron las siguientes acciones prioritarias para seguimiento:

• Estudios adicionales de seguridad.
• Ensayos de efectividad en Sudáfrica para confirmar el régimen de dosificación BAT 24 del ensayo CAPRISA 004.
• Ensayo de efectividad y seguridad de calendarios de dosificación simplificada y pruebas del VIH.
• Estudio de implementación en Sudáfrica, y
• Resultado del tratamiento y estudio de resistencia.

Para saber más, lea el resumen analítico del informe de la reunión aquí o descargue el informe completo aquí.

La versión completa de este reportaje apareció en el informe OUTLOOK 2010 de ONUSIDA

Para los muchos millones de personas que viven con el VIH en todo el mundo, las restricciones de viaje constituyen un recordatorio diario de que no tienen la libertad para circular internacionalmente, o lo que es aún peor, que quizás tengan que irse del lugar que consideran su hogar.

Unos 49 países, territorios y zonas actualmente imponen alguna forma de restricción a la entrada, la estancia y la residencia de personas debido a su estado serológico respecto al VIH.

Cuando Mark Taylor*, un ciudadano canadiense que trabaja para una empresa del sector financiero de Nueva York, se enamoró de su vida en la Gran Manzana, nunca dudó en solicitar la residencia permanente en los Estados Unidos de América. Corría el año 1995 y le iba muy bien en la vida tanto profesional como personal.

“Mi nuevo empleador dijo que patrocinaría mi residencia permanente, e iniciamos el trámite para obtener todas las aprobaciones requeridas”, relató Taylor.

A comienzos de 2002, al completar la documentación para la residencia, le aconsejaron que se realizara un examen médico en Canadá para acelerar el trámite.

“Cuando fui a buscar los resultados, me dijeron que la prueba del VIH había dado positivo. Como pueden imaginarse, me sentí desolado. El resultado de mi última prueba en Canadá había sido negativo. No sólo tenía que preocuparme por mi salud y bienestar, sino que estaba seguro de que me obligarían a irme de Nueva York y dejar mi empleo y todos los amigos que tenía allí. De inmediato caí en una profunda depresión; me sentía desesperanzado e impotente”.

Durante los 22 años en que los Estados Unidos mantuvieron una prohibición de viaje para las personas que viven con el VIH, las historias como la de Taylor eran frecuentes. Comenzó en 1987, cuando en Estados Unidos se agregó la infección por el VIH a una lista de afecciones que convertían a una persona “médicamente inadmisible”; de esta manera, se excluía del país a aquellos que vivían con el VIH. Era una penuria impuesta sobre muchas personas.

“Una enorme diversidad de frustraciones y restricciones ridículas pesaban sobre las posibilidades de las personas de visitar los Estados Unidos, hacer negocios allí, visitar a la familia, ver a sus amigos o asistir a bodas o funerales”, comentó la directora ejecutiva de Immigration Equality, Rachel Tiven.

A través de los años, su organización sin ánimo de lucro recibía anualmente un promedio de 1500 llamadas telefónicas en su línea de ayuda, un cuarto de ellas con preguntas acerca de las restricciones de viaje relacionadas con el VIH.

“La gente nos llamaba para decirnos ‘Estoy en el Aeropuerto JFK y encontraron mis medicamentos cuando pasé por aduanas y me dicen que tengo volver a subirme al avión, ¿es así?’”, contó.

Con mucha frecuencia era verdad, la gente debía regresar al avión. Para la Reunión de Alto Nivel sobre Sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas, mantenida en 2006 en Nueva York, tuvo que solicitarse una exención especial a fin de que los delegados que vivían con el VIH pudieran entrar al país para participar. Es una de las razones por las que el director ejecutivo del ONUSIDA, Michel Sidibé, hizo del levantamiento de las restricciones de viaje una prioridad.

“No poder participar en los mismos debates acerca de tu futuro no es aceptable”, sostuvo. Y agregó, “todos deben gozar de igual libertad de circulación mundial”.

Tiven añadió, “Simplemente no es una forma eficaz de limitar la propagación del virus. Sabemos que no es sólo retórica, es una buena práctica de salud pública que las personas conozcan su estado serológico y busquen tratamiento, que sean claros respecto a su estado con sus íntimos y evitar que las restricciones de viaje sean el motivo por el que las personas no se sometan a las pruebas para conocer su estado serológico o por el que no lo revelen”.

Justamente en esta misma situación se encontraba Taylor: no se hizo las pruebas de VIH de rutina en los Estados Unidos y, al final, se sintió afortunado de habérselas hecho en Canadá, donde por ley sus resultados no podían ser revelados a nadie si él no prestaba su consentimiento. Taylor pospuso su esperanza de obtener la residencia permanente, pero se enteró de que podía permanecer en los EE. UU. con su visa actual por un período prolongado. Eran buenas noticias, pero con una advertencia.

“Sólo podría quedarme en los Estados Unidos si tenía empleo en la empresa que me patrocinaba. Durante los agitados tiempos que la industria financiera atravesó los últimos ocho años, siempre temía estar en la próxima ronda de despidos y tener que abandonar el país”, contó.

Si bien Taylor buscó atención médica y asesoramiento, cree que su carrera resultó muy perjudicada. Intentó llevar una vida lo más normal posible, pero siempre sentía que sólo le bastaría un revés más para tener que dejar la vida que había establecido.

“Era reacio a discrepar u objetar a mis colegas en cuestiones del trabajo. Siempre tenía el temor subyacente de que no podía hacer nada que pusiera en peligro mi empleo”, agregó. “Durante esa época también entablé una relación seria, y sólo pensar en que me apartaran de mi pareja me provocaba más ansiedad aún”.

Unos 49 países, territorios y zonas actualmente imponen alguna forma de restricción a la entrada, la estancia o la residencia de personas debido a su estado serológico respecto al VIH. Las Directrices internacionales sobre el VIH, el sida y los derechos humanos estipulan que cualquier limitación de la libertad de circulación o de la elección de residencia fundada exclusivamente en la situación real o presunta respecto del VIH, incluida la prueba del VIH para los viajeros internacionales, es discriminatoria.

El compromiso internacional sobre el asunto es cada vez mayor. En octubre de 2009, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas adoptó una resolución en la que exigía la eliminación de las restricciones. La Unión Interparlamentaria, en su 186ª sesión de abril de 2010, adoptó una declaración para alentar a los “parlamentarios de los países con restricciones a desempeñar un papel principal en su eliminación, mediante las reformas de las leyes y el control de las reglamentaciones, políticas y prácticas de las autoridades pertinentes de cada país.

China es el último país que eliminó sus prohibiciones de viaje para las personas que viven con el VIH. El anuncio llegó apenas unos días antes de la apertura de la Expo 2010 Shanghai. El Juez Edwin Cameron del Tribunal Constitucional Sudafricano, que vive con el VIH, había viajado a China dos veces en los 18 meses previos y se había reunido con funcionarios del gobierno para tratar el tema de las prohibiciones de viaje.

“Me complace especialmente conocer esta decisión, ya que las restricciones a las visas eran ilógicas. Casi llevaron a la cancelación de mi último viaje a China debido a un malentendido entre departamentos de gobierno. Me alivia saber que esto no le volverá a suceder a ninguna persona que vive con el VIH”, aseguró.

A principios de 2009, al ver signos de un movimiento hacia un cambio en las reglamentaciones en los EE. UU., Taylor decidió reactivar su solicitud de residencia permanente. Era arriesgado probar suerte, ya que apostaba por que las nuevas reglamentaciones estarían vigentes para cuando su solicitud ingresara en el sistema.

“Durante todo el año, seguí de cerca el proceso normativo. Solía visitar obsesivamente los sitios web del gobierno durante todo el día para enterarme de cualquier novedad”, comentó.

La noticia llegó a finales de 2009: los Estados Unidos eliminaban su prohibición de entrada, estancia y residencia, y el presidente Barack Obama dijo en la conferencia de prensa, “Si queremos ser líderes mundial en la lucha contra el VIH y el sida, debemos actuar como tales”.

Es un anuncio que el Sr. Taylor recuerda bien. “Di un suspiro de alivio que había contenido durante más de seis años. Unas semanas después, recibí la notificación de que mi solicitud había sido aprobada, y una semana más tarde mi tarjeta de residente permanente apareció en el correo”.

Y para las organizaciones como Immigration Equality, significa un cambio hacia la divulgación y la educación al público acerca de la revocación. La organización también vigilará su ejecución en los Estados Unidos para cerciorarse de que todas las personas que viven con el VIH puedan disfrutar del efecto positivo del levantamiento de la prohibición.

Además, para Taylor, el anuncio llegó justo cuando había aceptado una indemnización por retiro voluntario ofrecida por la empresa. Ahora tiene la libertad de pensar qué hacer en el futuro en Nueva York.

Taylor concluyó: “Finalmente me siento como todos los demás”.

* Algunos nombres se han cambiado.

Si los países están para garantizar una buena calidad de vida para sus habitantes y asegurar el desarrollo socioeconómico, entonces es crucial fomentar y proteger la salud. Sin embargo, de no existir un mayor énfasis en la financiación de los sistemas de salud, esta meta seguirá siendo inalcanzable para los pobres, dice el Informe sobre la salud en el mundo 2010 de la OMS, publicado hoy.

El informe subtitulado La financiación de los sistemas de salud: el camino hacia la cobertura universal, proporciona un análisis detallado de cómo puede lograrse con la provisión de un acceso a tiempo a los servicios de salud asequibles y de alta calidad.

El concepto de cobertura universal aparece a partir de un compromiso de los estados miembro de la OMS en 2005 para desarrollar sistemas de financiación de salud. Tal como el informe lo indica, en una era de “globalización de enfermedades” y ante las crecientes demandas de atención de enfermedades crónicas, por ejemplo de personas que viven con VIH por un período de tratamiento antirretrovírico a largo plazo, la cobertura universal será de importancia capital.

De acuerdo con el Informe sobre la salud en el mundo, la falta de cobertura universal tiene consecuencias para los pobres. En algunos países, por ejemplo, la proporción de nacimientos atendidos por un trabajador calificado puede ser tan solo del 10%. Esta cifra es cercana al 100% en las naciones ricas.

Se considera que lograr una cobertura universal es relativamente simple en principio pero se torna difícil en la práctica y estas dos acciones claves —entre otras— están destacadas en el informe.

Captación de recursos suficientes para la salud 

En primer lugar, los países deben captar suficientes fondos. Para muchas naciones de ingresos bajos esto puede parecer imposible en el corto plazo y la comunidad internacional necesitará respaldar financieramente sus esfuerzos. Dichas naciones actualmente destinan aproximadamente 32 dólares per cápita en salud. Para brindar cobertura universal este monto debe elevarse a 60 dólares para el año 2015.

Los países receptores también pueden aumentar la captación de fondos propios para la salud mediante la redistribución de los presupuestos. Pocos países africanos, por ejemplo, destinan el 15% de sus presupuestos gubernamentales para salud, a lo que se comprometieron en la Declaración de Abuja de 2001. De hecho, 20 países de la región que firmaron el compromiso asignan en realidad menos ahora de lo que asignaron hace nueve años; a pesar de que varios, incluso Tanzania y Liberia, han superado este objetivo.

Otro ejemplo es la donación de Ruanda de 1 millón de dólares en la convocatoria de reposición de fondos de este año del Fondo Mundial de lucha contra el SIDA, la tuberculosis y la malaria y el anuncio de Sudáfrica a comienzos de este año de una inversión a nivel nacional de 1.1 millones de dólares en respuesta al SIDA.

“Invertir en salud debe ser una responsabilidad compartida entre los asociados para el desarrollo y el gobierno nacional”, dijo el Sr. Michel Sidibé, Director Ejecutivo de ONUSIDA. 

También puede explorarse la financiación innovadora. El aumento de los impuestos sobre los pasajes aéreos, la transacción de divisas y el tabaco podría ser utilizado para aumentar los presupuestos de salud. El informe establece que, por ejemplo, un aumento del 50% en impuestos indirectos sobre el tabaco generaría 1.42 mil millones de dólares de fondos adicionales en 22 países de ingresos bajos sobre los cuales hay datos disponibles. En países tales como la República Democrática Popular Lao, Madagascar y Vietnam, el ingreso extra representaría un aumento del 10% o más del gasto total en salud y más de un 25% de aumento en el presupuesto gubernamental total destinado a la salud.

Promover la eficacia y eliminar las pérdidas

Por último, el informe sugiere que la ineficacia y las pérdidas pueden ser extremadamente nocivas para los sistemas de atención a la salud. Se aduce que se pierde entre un 20 y un 40% de los recursos destinados a la salud. Se puede lograr un ahorro del 5% en gastos de salud si se reducen gastos innecesarios en medicamentos, si se éstos utilizan de manera más apropiada y si se mejora el control de calidad.

Otras formas de aumentar la eficacia incluyen; lograr lo máximo posible de las tecnologías y los servicios de salud; motivar a los trabajadores de la salud; reducir los errores médicos y eliminar la corrupción.

(De izquierda a derecha): Zoheira Merah, activista del VIH y miembro de la Asociación Al Hayat para personas que viven con VIH; embajador de buena voluntad de ONUSIDA, Amr Waked; Hind Khatib, Director del Equipo Regional de ONUSIDA para Oriente Medio y África del Norte; Dr. Walid Ammar, Director General del Ministerio de Salud Pública en Líbano; Sr. Elie Aaraj, Presidente de la Red Regional Árabe contra el SIDA (RANAA) y el Sr. Moradi, miembro del Grupo de Recursos Regionales para organizaciones no gubernamentales en Oriente Medio y África del Norte. Fotografía: ONUSIDA.

La prevalencia del VIH en gran parte de Oriente Medio y África del Norte sigue siendo baja en la población general. En muchos entornos, la epidemia se concentra entre grupos de población clave en alto riesgo de infección, como los consumidores de drogas inyectables, los hombres que tienen sexo con hombres y con trabajador@s sexuales. En Djibouti, sur de Sudán y partes de Somalia hay excepciones evidentes a la regla general, donde la prevalencia del VIH hoy excede el 1% entre mujeres embarazadas en la población general.

Sesenta participantes de 18 países del Oriente Medio y África del Norte —incluyendo personas que viven con VIH y organizaciones copatrocinadoras de ONUSIDA— se reunieron la semana pasada en Broumana, Líbano para realizar un encuentro regional orientado a la capacitación de personas que viven con VIH.

Auspiciado por ONUSIDA en colaboración con la Red Regional Árabe contra el SIDA (RANAA, por sus siglas en inglés), UNICEF, PNUD y USAID (Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional), el encuentro se concentró en el desarrollo de habilidades de liderazgo de personas que viven con VIH con una perspectiva de avance hacia el objetivo de cero nuevas infecciones, cero estigma y discriminación y cero muertes relacionadas con el SIDA. Los participantes se comprometieron a fortalecer la coordinación y las asociaciones con actores clave, incluso el gobierno, la sociedad civil y las organizaciones religiosas y el sector privado.

Amireza Moradi, un activista del VIH y participante del encuentro, elogió los esfuerzos de las personas que viven con VIH en la región.”Mediante nuestra participación como personas que vivimos con VIH, aspiramos a construir una sociedad tolerante”, dijo.

Hay una serie de factores que continúan entorpeciendo la respuesta al HIV en Oriente Medio y África del Norte que pueden hacer que las personas se resistan a acceder a los servicios del VIH. Esto incluye estigma y discriminación, pruebas obligatorias del VIH, restricciones de viaje relacionadas con el VIH, violaciones a los derechos humanos y desigualdades de género. Aún cuando en todos los países en la región se hayan establecido servicios de tratamiento y atención del VIH y se brinde tratamiento gratuito, la cobertura estimada de los servicios de tratamiento es tan solo del 14%.

A pesar de los desafíos, ha habido un creciente compromiso hacia la respuesta del VIH en la región, tal como quedó expresado en la Declaración de Argel de personas que viven con VIH en el 2005, las recomendaciones de un encuentro regional en Túnez de personas que viven con VIH en 2008 y una declaración de consenso en Dubai sobre el SIDA en el 2010. En los últimos años, las personas que viven con VIH han logrado un significativo progreso en la organización de asociaciones y al poner de manifiesto sus derechos.

Hind Khatib, Director del equipo regional de ONUSIDA para Oriente Medio y África del Norte, reforzó la necesidad de involucrar a personas que viven con VIH y a grupos de población clave a la hora de desarrollar programas, estrategias y políticas relacionadas con el VIH, así como también durante la implementación, monitoreo y evaluación. “Estamos orgullosos de ser parte de este movimiento positivo en la región y continuaremos apoyando a las personas que viven con VIH para que se las escuche mejor”, dijo.

El último informe 2010 de la OMS sobre el Control mundial de la tuberculosis, publicado en el día de hoy, subraya la necesidad de estimular los esfuerzos para prevenir las muertes causadas por la tuberculosis (TB) entre las personas que viven con el VIH. Tal y como señalan las estimaciones, en el año 2009 se registraron 1,1 millón de casos de tuberculosis entre las personas que viven con el VIH y 0,4 millones de muertes derivadas del virus. Sin embargo, todavía se puede prevenir y remediar esta enfermedad.

De acuerdo con el informe, el acceso a las pruebas, la prevención, el tratamiento y la atención relacionados con el VIH para aquellos pacientes con tuberculosis sigue creciendo. Al menos el 75% de los pacientes conocía su estado serológico en 55 países, entre los que se incluían 11 estados africanos, como Burkina Faso, Cote d'Ivorie, Mozambique y Zambia.

Asimismo, existen más ejemplos que ilustran prácticas acertadas: Namibia ha mejorado sus sistemas de seguimiento y evaluación y, según los datos facilitados, cerca de 15.000 personas que viven con el VIH han recibido terapia preventiva con isoniazida (TPI, por sus siglas en inglés) durante el año 2009. Dicha terapia puede prevenir y reducir la incidencia activa de la tuberculosis entre las personas que presentan el virus.

“Los resultados que facilita el Informe de 2010 sobre el control mundial de la tuberculosis confirman que sí es posible reducir la epidemia de TB cuando se ponen en marcha las mejores practicas marcadas por la OMS, se dispone de la financiación necesaria y existen compromisos reales por parte de los gobiernos”, declaró el Dr. Mario Raviglione, director de la iniciativa Alto a la tuberculosis de la OMS.

No obstante, en todo el mundo sólo el 26% de los pacientes de tuberculosis conocían su estado serológico en 2009. Hay que tener en cuenta que las personas que viven con el virus y conocen su estado pueden beneficiarse de un tratamiento apropiado. Durante el año 2009, únicamente alrededor de 140.000 pacientes de tuberculosis seropositivos recibieron terapia antirretrovírica, lo que constituye sólo el 40% de todas las personas que viven paralelamente con el virus y con la TB.

“ONUSIDA y los patrocinadores se han marcado el ambicioso objetivo de reducir a la mitad las muertes causadas por la tuberculosis entre las personas que viven con el VIH para el año 2015. Este informe subraya la necesidad de que trabajemos conjuntamente y tomemos medidas a fin de conseguir este objetivo”, declaró Alasdair Reid, asesor sobre VIH/TB de ONUSIDA.