La primera dama de Rwanda saluda a Tlou, director del equipo de apoyo regional de África oriental y meridional de ONUSIDA, junto al Dr. Sezibera, ministro de Sanidad. Fotografía: ONUSIDA

El pasado 10 de noviembre en Kigali, capital del país, Rwanda presentó el Programa de acción para mujeres, niñas, igualdad de género y VIH 2010-2014 en un acontecimiento celebrado en el Parlamento.

La ocasión reunió a la primera dama de Rwanda, Jeannette Kagame, la portavoz del Parlamento, Rose Mukantabana, el ministro de Sanidad, el Dr. Richard Sezibera, y la secretaria ejecutiva de la Comisión nacional de control sobre el sida, la Dra. Anita Asiimwe, que presentaron el programa ante los miembros de las dos cámaras del Parlamento de Rwanda.

El gran abanico de representantes que asistieron a la presentación da cuenta de la variedad de asociados que han intervenido en la puesta en marcha del programa, entre los que se incluyen el sector privado, instituciones nacionales, socios de desarrollo y organizaciones de la sociedad civil.

La primera dama elogió el compromiso del Ministerio de sanidad, la Comisión nacional de control sobre el sida, los socios de desarrollo y las organizaciones de la sociedad civil en cuanto a la respuesta al sida mediante un enfoque basado en pruebas.

Cerca del 3% de la población adulta de Rwanda vive con el VIH, y en las zonas urbanas la prevalencia del virus alcanza un altísimo 7,3%. De hecho, la prevalencia en las mujeres es de un 3,6%, una cifra considerablemente superior a la de los hombres, de un 2,3%.

“Rwanda no puede detener la propagación del VIH sin tratar la situación de las mujeres y las niñas. Ha subrayado la importancia de garantizar una localización equitativa de los recursos, de que las mujeres participen en la toma de decisiones y de que hombres y niños se comprometan a ocuparse de aquellas normas de género que resulten perjudiciales", declaró la primera dama.    

Las mujeres jóvenes contraen el VIH en mayor medida que los hombres jóvenes, y en las zonas urbanas la prevalencia del virus alcanza al 3,9% en el caso de las primeras y al 1,1% en el de los segundos.

En su intervención, la portavoz del Parlamento recalcó que “Estoy convencida de que en nuestro país se han realizado grandes esfuerzos para detener la propagación del VIH y para atender a las personas que hayan contraído el virus.  Sin embargo, todavía queda un largo camino por recorrer hasta que alcancemos el objetivo de conseguir una generación libre de sida".

A la hora de dirigirse a los allí reunidos, la directora del equipo de apoyo regional de África oriental y meridional de ONUSIDA elogió asimismo el liderazgo que ha mostrado el Gobierno de Rwanda y su planificación basada en pruebas en la respuesta al VIH. 

ONUSIDA ha seleccionado a Rwanda como país ganador a nivel mundial con el que compartir modelos e inspirar el trabajo de otros países al respecto de un programa de acción nacional.

Sheila Tlou reconoció los ambiciosos objetivos que persigue el programa de acción nacional de Rwanda sobre el VIH y el sida 2009-2012: llegar al 60% de los profesionales del sexo con programas de prevención, aumentar el uso del preservativo hasta el 93% y elevar el conocimiento exhaustivo acerca del virus a un 70% para el año 2015.

“De todas maneras, sabemos con toda certeza que el hecho de centrarnos en la reducción de infecciones en mujeres y niñas no significa dejar de trabajar con hombres y niños”, continuó Tlou.

De acuerdo con la encuesta de vigilancia conductual de 2010, la prevalencia del VIH entre los trabajadores sexuales de la ciudad de Kigali es de un 59%, y supera más del 90% en las personas mayores de 35 años. A este respecto, el ministro de Sanidad, el Dr. Richard Sezibera, subrayó el hecho de que la respuesta al VIH no constituye un ejercicio académico; se trata de "una lucha que beneficia a todos los ciudadanos de nuestro país".

Puede encontrar una versión ampliada de este artículo en el boletín de noviembre de la Organización mundial de la salud  

Fotografía: ONUSIDA

Cuando tenía cuatro años, a Thando* la trasladaron a un hospital público de Johannesburgo a fin de recibir tratamiento para el VIH. “La primera vez que la vi fue en 1998, cuando la enfermedad estaba ya avanzada y sus niveles de CD4 estaban por debajo de 50”, declara Ashraf Coovadia, médico pediatra del Hospital maternoinfantil Rahima Moosa. “En 1999 conseguimos hacerle llegar antirretrovíricos a través de un programa de investigación”.

Antes del año 2003, los antirretrovíricos no estaban disponibles en el sistema de salud pública de Sudáfrica, el país con mayor número de personas que viven con el VIH del mundo. Mientras que los pacientes de hospitales privados podían acceder a medicamentos que les salvaran la vida y comprar su supervivencia, muchas personas que dependían del sector público veían cómo ellas no tenían posibilidades.

El Gobierno sudafricano pretende afrontar esta pronunciada división entre los sectores público y privado mediante la propuesta de un régimen de seguridad social sanitaria, que facilitaría acceso universal a la atención de la salud "por necesidad en vez de por capacidad de pago".

Thando tuvo la suerte de acceder al tratamiento a tiempo y esta "encantadora joven", criada por su tía, es la paciente que durante más tiempo está siendo atendida en el hospital pediátrico. “Hasta la presentación, teníamos a muchísimos niños que estaban accediendo a los antirretrovíricos, que eran menos del 5%". Ahora, la mayoría de los que necesitan tratamiento reciben los medicamentos y evolucionan favorablemente”, apunta Coovadia.

El acceso al tratamiento para el VIH ha crecido considerablemente en la última década, y desde las elecciones democráticas de 1994, el acceso a los servicios sanitarios ha mejorado en general para los sudafricanos más pobres. Sin embargo, algunos creen que el nivel de atención en el sector público se ha venido deteriorando de forma continua.

“Sufáfrica marcó 1994, no sin dificultad, como punto de partida para afrontar la epidemia del VIH; fue sin duda un lanzamiento con efecto”, declara Helen Schneider, investigadora jefe del Centro de investigación y epidemiología de enfermedades infecciosas de la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT, por sus siglas en inglés).

Por otra parte, el ministro de Sanidad, Aaron Motsoaledi, declaró en el Boletín que “el punto de partida para la seguridad social sanitaria es acabar con las cada vez mayores diferencias que existen entre los más ricos y los más pobres. Si estoy enfermo, todavía consigo la mejor atención;  si las personas están desempleadas, ya pueden olvidarse de ello”. Según el Dr. Motsoaledi, el actual sistema de salud es "muy costoso, destructor, inaccesible e insostenible”.

En septiembre de 2010, el Congreso nacional africano (ANC, por sus siglas en inglés) vigente presentó las propuestas actuales para la seguridad social sanitaria a fin de someterlas a mayor consulta. De acuerdo con Zweli Mkhize, el presidente del Comité para la salud del ANC, se prevé que el régimen, destinado a facilitar cobertura universal a todos los sudafricanos, suponga un coste adicional de 11.000 millones de rand por encima de los 117.000 millones que el gobierno tenía como presupuesto en materia de salud para el año 2012. Para costear el obligatorio régimen de seguridad social sanitaria, se impondrá un pago de impuestos que, en principio, comenzará en el año 2012 y se prolongará durante 14 años.

Econex, asesor económico privado, ha publicado una extensa crítica sobre las propuestas en la que se mofa de alguno de los retos de aplicación, el mayor de ellos el que se refiere al gigantesco coste anticipado del sistema que está siendo conceptualizado en la actualidad.

Además, los modelos de costes que se han presentado al Congreso y que se han desarrollado por los sindicatos sudafricanos, que apoyan fervientemente la introducción del régimen, sugieren que se precisará de una financiación adicional de cerca de 189.000 millones de rand, antes de ahorros administrativos.

El régimen introduciría, asimismo, nuevas dimensiones en el sistema de financiación sanitaria sudafricano, en especial la posibilidad de utilizar recursos públicos mediante la adquisición estratégica de servicios para la población. De acuerdo con Di McIntyre, catedrático del departamento de Ciencias económicas de la salud de la UCT, esto garantizaría que “todo el mundo pudiera acceder a los servicios sanitarios por razones de necesidad de atención y no de capacidad para pagarla”.

*El nombre de Thando no es el real.

Ésta es la tercera de las cinco películas animadas de la iniciativa “HIV #PreventionRevolution” (Revolución en materia de prevención del VIH) que ONUSIDA está llevando a cabo con motivo del Día mundial del sida 2010 a través de una red social.

El objetivo de la misma es inspirar y animar a aquellas personas que hacen uso de las redes sociales a conocer más información acerca de la prevención del VIH. El objetivo conjunto se basa en conseguir que la etiqueta #PreventionRevolution se comparta en la mayor medida posible durante el día 1 de diciembre.

A lo largo de las últimas dos semanas, el tema de conversación se ha centrado en por qué resulta necesario tanto una revolución en materia de prevención del VIH como un programa de utilización de preservativos a tenor de mensajes clave como “La transmisión sexual del VIH alcanza el 80%" y "Más de 7.000 personas contraen el VIH cada día".

Además, dispone de tweeters (usuarios de la red social) relacionados como @UN, @MTVStayingAlive, @Oxfam and @AnnieLennox. 

Más importante es aún que la conversación haya aunado a usuarios de Twitter de toda índole; ¡todos los mensajes acerca de la revolución en materia de prevención proceden al mismo tiempo de cinco continentes distintos!

Los usuarios de Twitter han compartido sus experiencias personales, han instado a tomar acción a nivel nacional y los mensajes parecen estar facilitando información que hasta ahora les era desconocida. Por ejemplo,

@LoganLevkoff, dejó el mensaje de “Inaceptable” en respuesta al hecho de que sólo uno de cada tres jóvenes conoce cómo se transmite el VIH.

@0newinfections, usuario de Twitter que vive con el VIH, instó a sus seguidores a unirse a la conversación: 

“Con frecuencia me pregunto cuánto voy a vivir. Contraje el VIH cuando tenía 25 años. ¿10 o 20 años más quizá? Forma parte de #PreventionRevolution”.

Asimismo, los usuarios han propuesto una nueva palabra para Twitter, "Edutweeting“, procedente de “educación” y “tweeting” (dejar mensajes en la plataforma Twitter) en función de lo que la iniciativa trata de conseguir.

El debate de apertura de esta semana es la película Light, disponible más abajo. Sigue la conversación en Twitter y de la página de ONUSIDA en Facebook.

Michael Ballack, capitán de la selección alemana de fútbol y embajador de buena voluntad de ONUSIDA, ha recibido el famoso premio alemán “Sporter mit Herz” (Deportista de corazón) por su compromiso y extraordinario trabajo con ONUSIDA.

La entrega del galardón se llevó a cabo el 6 de noviembre de 2010 ante un público de casi 3.000 personas, entre las que se encontraban personalidades del mundo del deporte, del arte y del entretenimiento, así como políticos nacionales.

Durante la ceremonia Ballack declaró que era un honor recibir el premio y que lo aceptaba en nombre de sus compañeros de ONUSIDA.

“ONUSIDA tiene la visión de que las nuevas infecciones, las muertes relacionadas con el sida y la discriminación sean cero. Es una visión que comparto, y me siento orgulloso de estar poniendo mi granito de arena", apuntó Ballack.

Embajador de buena voluntad de ONUSIDA desde el año 2006, Ballack, junto con su compañero internacional el futbolista Emmanuel Adebayor, se centra en la sensibilización acerca de la prevención del VIH entre los jóvenes. En su papel de modelo para jóvenes de todo el mundo, ha participado en numerosas campañas a fin de aumentar la sensibilización sobre cómo prevenir el virus.

Una versión de este reportaje se publicó anteriormente en undp.org/es

La mayoría de los países en desarrollo han conseguido un gran progreso, que sin embargo suele estar infravalorado, en materia de salud, educación y niveles básicos de vida en las últimas décadas. Además, muchos de los países menos desarrollados son los que están demostrando los mayores avances. Éste es uno de los resultados clave que presenta el Programa de las Naciones Unidas para el desarrollo (PNUD) en el Informe sobre desarrollo humano 2010, publicado el 4 de noviembre.

No obstante, pese al considerable progreso en algunos países, los modelos de éxito varían en gran medida, puesto que algunas naciones están perdiendo terreno desde 1970 según apunta el informe. La edición del vigésimo aniversario, que introduce tres nuevos índices de desigualdad, género y pobreza, da muestra documental de grandes desigualdades, tanto dentro de los países como entre ellos, así como profundas disparidades entre mujeres y hombres a tenor de un amplio abanico de indicadores de desarrollo. De hecho, subraya la prevalencia de una pobreza multidimensional extrema en Asia meridional y en África subsahariana, además de que la epidemia de sida ha demostrado tener consecuencias negativas en el progreso de algunos países. 

La presentación del informe, titulado La verdadera riqueza de las naciones: Caminos al desarrollo humano, corrió a cargo del secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, la administradora del PNUD, Helen Clark, y el premio Nobel Amartya Sen, que participó en la elaboración de los índices de desarrollo humano (IDH) para el primer Informe sobre desarrollo humano en 1990 con el economista Mahbub ul Haq, fundador de la serie.

“Los Informes sobre desarrollo humano han cambiado la forma de ver el mundo", declaró Ban Ki-moon. “Hemos aprendido que, aunque el crecimiento económico es muy importante, lo principal es utilizar los ingresos nacionales a fin de dar la oportunidad a las personas de tener una vida más larga, más sana y más productiva”.

De acuerdo con Helen Clark, “El informe demuestra que en la actualidad las personas están más sanas y mejor educadas de lo que lo estaban antes. Pese a que no todas las tendencias son positivas, los países todavía pueden hacer mucho para mejorar las vidas de los ciudadanos, incluso en condiciones adversas.  Ello requiere un valiente liderazgo local, así como un compromiso continuo por parte de la comunidad internacional".

En conjunto, tal y como demuestra el análisis de todos los países para los que se disponía de datos IDH durante las últimas cuatro décadas, la esperanza de vida ha aumentado desde los 59 años en 1970 a los 70 en 2010; la escolarización ha alcanzado el 70% con respecto al 50% anterior; y el PIB se ha doblado a más de 10.000 dólares estadounidenses. Además, varios países pobres han registrado avances significativos en los sectores de la educación y de la salud pública, entre los que se incluyen Benin, Camboya y Etiopía, en el puesto número 11.

La región que ha experimentado el mayor progreso en IDH desde 1970 ha sido Asia oriental, encabezada por China e Indonesia. Sin embargo, ciertos países de África subsahariana y de la antigua Unión Soviética se han quedado atrás.

“Los avances han sido significativos, pero los cambios de las últimas dos décadas no son del todo positivos”, apuntan los escritores. “Algunos países han retrocedido, especialmente en salud, y han borrado en pocos años los logros obtenidos tras décadas de esfuerzo. Asimismo, la brecha en desarrollo humano, si bien ha disminuido, sigue siendo enorme”.

Copa africana de fútbol femenino 2010, partido del grupo A: Sudáfrica contra Tanzania, 31 de octubre de 2010 CFA

Las capitanas de los ocho equipos nacionales que participan en la Copa africana de fútbol femenino en Sudáfrica han aunado sus fuerzas para apoyar la campaña Saca tarjeta roja al sida, destinada a erradicar la transmisión maternoinfantil del VIH.

La campaña comenzó en la pasada Copa mundial de la FIFA 2010 a manos de Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, y Kirsten Nematandani, presidenta de la Asociación sudafricana de fútbol (ASAF), que fortalece los esfuerzos mundiales para terminar por completo con la transmisión maternoinfantil del VIH para el año 2015.

En la ceremonia de inauguración de la Copa femenin, que tuvo lugar en el estadio de Benoni, Sudáfrica el pasado 31 de octubre, las capitanas de los equipos de Argelia, Camerún, Ghana, Mali, Nigeria y Sudáfrica hicieron un llamamiento público:

“Como capitanas y jugadoras de los equipos que compiten en la Copa africana de fútbol femenino 2010 que se celebra en Sudáfrica, instamos a todos los jugadores de fútbol y seguidores del continente a que celebren la vida y ayuden a prevenir que las madres mueran y sus hijos contraigan el VIH. Juntos tenemos que sacar tarjeta roja al sida a fin de evitar que las madres sigan muriendo y los bebés contraigan el virus”.

Cada año alrededor de 430.000 bebés en todo el mundo nacen con el VIH, una gran mayoría en África. En muchas partes del país, las enfermedades relacionadas con el sida son la causa principal de muerte en niños. Asimismo, el VIH también es en todo el planeta la principal causa de muerte y enfermedades en las mujeres que se encuentran en edad reproductiva.

Por otra parte, Nematandani explicó por qué la ASAF está dando su apoyo a la campaña durante la celebración de esta competición: “El fútbol constituye una de las voces que más se escuchan en el mundo y la ASAF, como guardián de este deporte en Sudáfrica, ha decidido unir su voz a las muchas que están marcando la diferencia en cuanto a la respuesta al VIH se refiere en todo el planeta”. Además, alegó que “No hay mejor forma de demostrarlo que expresándolo repetidamente durante los partidos de esta competición tan importante".

Las capitanas de los diversos equipos se comprometieron, asimismo, a hacer el llamamiento al comienzo de cada uno de los 14 partidos que se disputarán durante la Copa, cuya celebración se prolongará hasta el día 14 de noviembre de 2010.  

El director ejecutivo de la ICPA, Ed Wozniak, entrega el premio a la Dra. Fabienne Hariga, especialista superior de la sección VIH/sida de la ONUUD, quien lo acepta en nombre de la Red.

La Red africana de asociación sobre el VIH en instituciones penitenciarias (AHPPN, por sus siglas en inglés) ha recibido el prestigioso Premio a la atención sanitaria 2010 por parte de la Asociación internacional de correccionales e instituciones penitenciarias (ICPA, por sus siglas en inglés). El galardón se otorgó durante la conferencia anual de la Asociación, que se celebró en Gante, Bélgica, durante los días 24 y 29 de octubre.

El director ejecutivo de la ICPA, Ed Wozniak, señaló que el premio responde al “extraordinario e innovador trabajo que está llevando a cabo la Red africana de asociación sobre el VIH en instituciones penitenciarias  (AHPPN) en materia del virus”.   

La AHPPN es una iniciativa de la Oficina de las Naciones Unidas contra la droga y el delito (ONUDD). Nació con el objetivo de ayudar a los gobiernos en sus esfuerzos para desarrollar una respuesta eficaz y basada en los derechos al VIH y a la tuberculosis en las cárceles africanas, además de ofrecer una plataforma de cooperación y acción internacional, nacional y multisectorial.

Según un informe de la ONUDD del año 2007, los datos apuntan a que existen grandes tasas de prevalencia del virus entre los reclusos africanos en comparación con la población adulta en general. Un estudio mencionado en el informe indica que la prevalencia del VIH alcanza la alta cifra del 40% de los presos en algunas cárceles de Sudáfrica (dicho estudio se llevó a cabo en un número limitado de cárceles y no se considera representativo de toda la población reclusa del país).

Inaugurada oficialmente en noviembre de 2009 por la ONUDD en colaboración con la Organización mundial de la salud, el Banco mundial y ONUSIDA, el trabajo de la AHPPN se basa en la creencia de que "la buena salud en entornos penitenciarios se traduce en la buena salud pública".

En sus esfuerzos, la red ha creado una nueva página web (en inglés) y ha desarrollado un exhaustivo cuestionario de información a fin de reunir datos actualizados y fiables en materia de VIH en las instituciones penitenciarias.

En nombre de la AHPPN, la Dra. Fabienne Hariga, especialista superior de la sección VIH/sida de la ONUUD y miembro del Comité directivo de la AHPPN, y Percy Chato, comisario de instituciones penitenciarias de Zambia, recogieron el Premio a la atención sanitaria otorgado por la ICPA.

El antiguo secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan (a la izquierda), el director ejecutivo de ONUSIDA (en el centro) y Hon Sara Wescot-Williams, primer ministro de la isla de San Martín. Fotografía: ONUSIDA

En la décima conferencia anual de la Asociación pancaribeña contra el VIH y el sida (PANCAP, por sus siglas en inglés), celebrada en la isla de San Martín, Antillas Holandesas, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se unió al antiguo secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, y a los líderes caribeños para evaluar el progreso, los retos y las lecciones aprendidas en cuanto a la respuesta a la epidemia del VIH durante la última década.

En su discurso de inauguración de la reunión, Sidibé felicitó a los líderes de toda la región por mantener la cuestión del VIH en un puesto destacado dentro de su agenda para el desarrollo, y subrayó el papel esencial que la PANCAP puede desempeñar a la hora de acelerar la respuesta al virus. “La PANCAP es la herramienta que nos ayudará a hacer un llamamiento a la justicia social en el Caribe”, declaró.

Según un nuevo informe de ONUSIDA, El estado de la epidemia del VIH en el Caribe, el número de personas que vivían con el virus en esta zona era de entre 210.000 y 270.000. Las personas que viven con el virus en Haití y en República Dominicana constituyen el 70%. En el Caribe de habla inglesa, Jamaica es el país más afectado por la epidemia, con cerca de 27.000 personas afectadas.

Por otra parte, el informe cita numerosos logros en materia de respuesta regional al VIH. Más del 90% de las mujeres embarazadas en 11 países caribeños se someten a las pruebas del virus cada año. Alrededor del 50% reciben servicios para la prevención maternoinfantil de la transmisión del VIH, que ha conducido a una reducción de un 18% de nuevas enfermedades por el VIH en niños en el año 2008.
En el mismo año, los gobiernos de toda la región han facilitado tratamiento antirretrovírico al 51% de las personas que lo necesitaban, en comparación con el 1% de 2004. De hecho, el mayor acceso al tratamiento está salvando vidas: desde 2001 las muertes relacionadas con el sida han caído en un 40% en la región.

Penalización y homosexualidad

Dos tercios de los países del Caribe siguen penalizando la homosexualidad. Mientras que la homofobia está institucionalizada por ley, el estigma y la discriminación contra los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres sigue existiendo. La homofobia obstaculiza el acceso a los programas de prevención del VIH y tiene consecuencias en la calidad de la atención para las personas que viven con el virus.

“Imagina que eres un hombre homosexual en un entorno como ese. ¿Te sentirías cómodo a la hora de realizarte una prueba del VIH o de recabar información acerca de la prevención o del tratamiento?”, preguntó Sidibé. “La homofobia afecta allí donde se da, desde las aulas hasta las salas de los tribunales", añadió.

La prevención del VIH no alcanza a las poblaciones clave

Entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, la prevalencia del VIH varía entre un 6,1% en República Dominicana y un 32% en Jamaica. La prevalencia del virus entre las trabajadoras sexuales, otra población clave afectada en la región, se muestra desde un 2,7% en el primer país hasta un 27% en la Guayana.

Según el informe de ONUSIDA, los programas de prevención del VIH alcanzan a menos de un 40% de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y a menos del 50% de las trabajadoras sexuales de la región. Los participantes en la reunión acordaron que extender los servicios relacionados con el virus para los más vulnerables a la infección es esencial para lograr una respuesta nacional eficaz al VIH.

Lebo se reúne con el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé. Ginebra, 28 de octubre de 2010. Fotografía: ONUSIDA

El embajador internacional de buena voluntad de ONUSIDA, el sudafricano Lebo M, visitó la Secretaría del Programa en Ginebra la semana pasada a fin de participar en una consulta para dar una mayor fuerza a los deportes y a la cultura en la sensibilización del sida. Lebo M compartió consejos desde su propia perspectiva, puesto que se trata de un exitoso productor de espectáculos mundiales entre los que se incluye El Rey León y la ceremonia de inauguración del Mundial FIFA 2010.

Durante su estancia, participó asimismo en una serie de procesos de recopilación de datos sobre la estrategia de ONUSIDA en materia de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH, cuestión que le es cercana y a la que dedica mayor tiempo de sensibilización. Asimismo, Lebo tuvo la oportunidad de escuchar testimonios sobre el estigma, la discriminación y las restricciones para viajar a las que se enfrentan las personas que viven con el virus, y se puso al tanto de los progresos realizados acerca del acceso universal a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyos relacionados con el VIH.

Lebo se reunió con el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y los directores ejecutivos adjuntos, el Dr. Paul De Lay y Jan Beagle, quienes agradecieron su apoyo y aliento en su papel de embajador de buena voluntad y su tarea de sensibilización en la respuesta al sida.

El secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, y el vice primer ministro de Viet Nam, Truong Vinh Trong, hablan con las personas que viven con el VIH y que reciben tratamiento antirretrovírico y con metadona para la drogodependencia en el centro de salud de Tu Liem. 29 de octubre de 2010. Fotografía: ONU Viet Nam/Doan Bao Chau

Ban Ki-moon, secretario general de las Naciones Unidas, visitó el centro de salud “ventanilla única” para servicios relacionados con el VIH en Hanoi, Viet Nam, el 29 de octubre. En su visita le acompañaron Truong Vinh Trong, vice primer ministro y presidente del Comité nacional sobre el sida, Nguyen Quoc Tribu, ministro de Sanidad, Nguyen Thi Kim Ngan, ministro de Trabajo y asuntos sociales, Le The Tiem, vice ministro de Seguridad pública, y los delegados del Equipo nacional de las Naciones Unidas.

La epidemia del VIH en Viet Nam se concentra en las poblaciones clave con mayor riesgo. Mientras que la prevalencia del virus en los adultos de edades comprendidas entre los 15 y los 49 años es de un 0,44%, ésta es sustancialmente mayor en los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, usuarios de drogas inyectables y trabajadores sexuales del país. Por ejemplo, la prevalencia del VIH entre los usuarios de drogas inyectables alcanza el 30% y en algunas provincias llega hasta el 50%.
La respuesta al VIH de Viet Nam se ha beneficiado del aumento del compromiso político de los últimos años. Durante la visita al centro de salud, el vice primer ministro, Truong Vinh Trong, subrayó que “Viet Nam está considerando traspasar la respuesta nacional al VIH a un Programa nacional concreto. Ello ayudaría a garantizar la sostenibilidad de la respuesta al virus y la consecución de los Objetivos de desarrollo del milenio relacionados con el VIH”.

El centro de salud del distrito Tu Liem de Hanoi facilita servicios relacionados con el VIH, entre los que se incluyen pruebas del virus, asesoramiento y educación inter pares para las poblaciones clave de mayor riesgo. Asimismo, el centro distribuye preservativos, agujas y jeringuillas esterilizadas. Recientemente se ha puesto en marcha un programa gubernamental para facilitar la terapia de mantenimiento con metadona como parte del desarrollo de centros sanitarios especializados en todo el país.

“Este centro sanitario no solo previene la mayor propagación del VIH. No solo estáis reduciendo el número de muertes causadas por el sida en Viet Nam. Estáis consiguiendo mucho más”, declaró el secretario general de las Naciones Unidas al personal del centro del distrito de Tu Liem. “Estáis dando vida a las personas que contribuirán al desarrollo y al éxito del país”.

Asimismo, el secretario habló con las personas que viven con el VIH y que han recibido tratamiento antirretrovírico y con metadona para la drogodependencia.  Muchas de ellas explicaron al secretario cómo la metadona había cambiado sus vidas.

Ban Ki-moon agradeció a los participantes su intervención en nombre de las personas que viven con el VIH y subrayó, asimismo, la importancia de tratar cuestiones como el estigma y la discriminación a fin de hacer posible que las personas accedan a los servicios relacionados con el VIH de una forma digna.

“Viet Nam ha aumentado significativamente su respuesta al virus en los últimos años y ha experimentado un progreso considerable. Insto a la comunidad internacional a respaldar los compromisos realizados con este país a fin de garantizar una respuesta sostenible a la epidemia y a no retirar su financiación", concluyó Murphy, director nacional de ONUSIDA, en nombre del Equipo nacional de las Naciones Unidas.