Una versión de este reportaje se publicó anteriormente en unicef.org

Fotografía: UNICEF/NYHQ2010-1057/Susan Markisz

El director ejecutivo de UNICEF, Anthony Lake, se unió al Gobierno de Kenya y otros asociados el pasado 29 de octubre para lanzar un enfoque innovador a fin de prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH. La iniciativa cuenta con una combinación de actividades y productos, entre los que se incluye un “Paquete madre e hijo” de medicamentos antirretrovíricos y antibióticos que las mujeres pueden administrarse en casa fácilmente.

El paquete forma parte de la Iniciativa Maisha, zona libre de transmisión maternoinfantil, puesta en marcha por el gobierno. El programa, pionero en su enfoque, está diseñado para ayudar a eliminar el sida en niños y la transmisión maternoinfantil del VIH para el 2013 en las provincias de Nyanza y Rift Valley, donde cerca de la mitad de los niños de Kenya viven con el VIH, y para el año 2015 en todo el país. Sin tratamiento, aproximadamente la mitad de los niños que nacen con el VIH morirán antes de cumplir los dos años.
Lake elogió el compromiso del Gobierno de Kenya en su innovadora labor para extender y fortalecer la calidad de los servicios relacionados con la transmisión maternoinfantil.   “Maisha significa “vida” en Kiswahili, y no se me ocurre mejor forma de describir un programa con el potencial de salvar tantas vidas”, declaró. “La iniciativa Maisha constituye un paso significativo hacia nuestro objetivo común de conseguir la eliminación real de la transmisión maternoinfantil en Kenya”.

La distribución del "Paquete madre e hijo" en Kenya marca el principio de una aplicación del enfoque por fases que se llevará a cabo en cuatro países, entre los que se incluyen Camerún, Lesotho y Zambia. Su desarrollo está previsto para mediados del año 2011. Durante esta etapa inicial, UNICEF y sus asociados harán un seguimiento meticuloso de la aceptación del paquete por parte de las mujeres, así como de la calidad de la distribución.

Los paquetes madre e hijo llegan a Nairobi. A continuación, se introducen en un camión de UNICEF para su distribución en otras partes de Kenya.
Fotografía: UNICEF Kenya/2010/Joseph Munga

El desarrollo de los paquetes ha corrido a cargo de UNICEF en colaboración con la Organización mundial de la salud (OMS) y UNITAID entre otros. El personal sanitario de centros de atención prenatal los distribuirá a las mujeres embarazadas que viven con el VIH pero que todavía no precisan de tratamiento antirretrovírico para su propio estado de salud.  La iniciativa está diseñada para llegar a las mujeres embarazadas que hayan dado positivo en la prueba del VIH, pero que pueden no volver a los centros tras su diagnóstico.

La iniciativa cuenta con el apoyo económico de numerosos asociados, entre los que se encuentran el Gobierno estadounidense, los comités nacionales de UNICEF, la Iniciativa Clinton de acceso a la salud (CHAI, por sus siglas en inglés) y el Programa de madres a madres (Mothers-to-Mothers, M2M, en inglés).

Mientras que en Kenya la prevalencia del VIH en adultos ha disminuido de manera uniforme, cada año se registran todavía alrededor de 22.000 nuevas infecciones en niños a través de la transmisión maternoinfantil. En conjunto, cerca de 1,4 millones de personas viven con el VIH en el país y 81.000 son mujeres embarazadas.

El secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, alcanza una dosis de metadona a un paciente del primer centro de tratamiento con metadona de Camboya, en Phnom Penh. 28 de octubre de 2010.

Casi el 10% de las infecciones por el VIH que se producen en todo el mundo se debe a la utilización de drogas inyectables no esterilizadas. Compartir agujas y jeringuillas contaminadas puede transmitir el virus con facilidad. De hecho, de los 15,9 millones de usuarios de drogas inyectables, tres millones lo han contraído.

En su última visita al primer centro de tratamiento con metadona de Camboya, el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, elogió a las autoridades del Gobierno y al personalsanitario por los esfuerzos realizados a la hora de reducir la infección por el VIH y los daños que sufren los usuarios de drogas inyectables. Inaugurado en julio del año 2010, el centro ha contado con 61 pacientes hasta la fecha.

"Este programa de terapia de mantenimiento con metadona está facilitando un gran servicio, no sólo a las personas que luchan por superar su adicción, sino también a toda la comunidad", declaró el secretario general tras la visita a las instalaciones del centro en el Hospital Khmer Soviet Friendship. “Las pruebas demuestran que dichas iniciativas resultan más eficaces que el ingreso en prisión a la hora de tratar problemas sociales causados por la adicción”.

La terapia de sustitución de opiáceos con metadona o buprenorfina es una de las numerosas medidas basadas en pruebas que han demostrado la reducción de la infección por el VIH y los daños derivados de la drogodependencia. Entre ellas se incluyen el acceso a jeringuillas y agujas esterilizadas, pruebas del VIH, asesoramiento, terapia antirretrovírica, fomento del preservativo para los usuarios de drogas y sus parejas sexuales y programas de divulgación comunitarios.

Mientras que algunos países están adoptando cada vez más medidas de reducción de daños como éstas, la cobertura sigue siendo deficiente. Según el Grupo de referencia de las Naciones Unidas sobre el VIH y drogas inyectables, solo el 8% de los usuarios de drogas inyectables en todo el mundo reciben terapia de sustitución de opiáceos, y únicamente el 4% de los usuarios seropositivos cuentan con terapia antirretrovírica. De hecho, solo se distribuyen dos jeringuillas y agujas esterilizadas por usuario al mes.

La experiencia ha demostrado que los enfoques basados en el fortalecimiento de la ley apenas tienen resultados a la hora de reducir el uso de drogas y los delitos relacionados con ellas. Las leyes que penalizan la posesión de material de inyección o de terapia de sustitución constituyen grandes obstáculos a la respuesta al VIH. Asimismo, el miedo a posibles medidas penales o a un enjuiciamiento obliga a muchos usuarios de drogas a tener que mantenerse en la clandestinidad y pierden la oportunidad de estabilizar sus vidas.

Suplemento especial de Forced Migration Review (Migración forzada)

Kibati camp for displaced people, DRC. Credit: Christian Als

La publicación Forced Migration Review (Migración forzada) ha lanzado un suplemento especial en materia de VIH que incluye un trabajo de ONUSIDA donde se subraya la importancia del acceso universal a los servicios relacionados con el virus. La edición se basa en el trabajo llevado a cabo por la Iniciativa sida, seguridad y conflicto, que ha venido investigando a lo largo de varios años para recopilar pruebas y realizar un análisis avanzado acerca de las conexiones que existen entre el VIH y las situaciones de conflicto.

Las interconexiones que existen entre las situaciones de conflicto y el VIH son complejas. El virus afecta a las vidas de muchas personas que se encuentran en situaciones de conflicto, entre las que se incluyen no sólo la población civil, sino también los protagonistas, además de aquellos que desempeñan el papel de facilitar seguridad durante y después del conflicto.

En los conflictos las personas se ven a menudo obligadas a desplazarse en masa, sufren abusos frecuentes como la violencia sexual y viven en situaciones de pobreza e indefensión que les pueden forzar a ofrecer relaciones sexuales a cambio de dinero para sobrevivir. Además, las infraestructuras se suelen colapsar, al igual que los servicios sanitarios y de prevención. Tales condiciones aumentan el riesgo de que las personas contraigan el VIH, especialmente las mujeres y los niños.

La publicación Forced Migration Review (Migración forzada) ha lanzado un suplemento especial en materia de VIH con el apoyo de ONUSIDA. La edición se basa en el trabajo llevado a cabo por la Iniciativa sida, seguridad y conflicto (ASCI, por sus siglas en inglés), que ha venido investigando a lo largo de varios años para recopilar pruebas y realizar un análisis avanzado acerca de las conexiones que existen entre el VIH y las situaciones de conflicto.

En especial, los programas destinados a garantizar el acceso universal para los grupos vulnerables deben convertirse en parte integral de las políticas y estrategias nacionales en materia de VIH, así como en una cuestión clave en la agenda de la comunidad internacional, según apunta el artículo redactado por ONUSIDA.

El análisis trata la forma de conseguir un mayor y mejor acceso a la prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH durante y después del conflicto. Concluye que es poco probable que el Objetivo de desarrollo del milenio número 6 se alcance si los servicios para el VIH no consiguen llegar a las poblaciones desplazadas y a las personas migrantes, independientemente de su estado serológico, y a los servicios informes que interactúan con estas poblaciones.

El suplemento presenta una selección de los estudios de caso de la ASCI junto con varios artículos sobre la materia que se enviaron en respuesta a la llamada que la publicación realizó al respecto. ONUSIDA y sus copatrocinadores, ACNUR y el UNFPA, así como otros asociados de investigación, contribuyeron con diversos artículos. Además, el Dr. Nafis Sadik, enviado especial del secretario general de las Naciones Unidas para el VIH/sida en Asia y el Pacífico, firmó un texto relativo a la conexión que existe entre la migración forzada y el VIH en Asia.

Descargue la publicación completa aquí (en inglés)

Sr. Festus Mogae, ex Presidente de Botswana (centro); Profesora Miriam Were, ex Presidente del Consejo Nacional de Control del SIDA de Kenia (izquierda); y Hon A. K. Mwanamwambwa, Vocero de la Asamblea Nacional de Zambia (derecha). Fotografía: ONU/Sirak Gebrehiwot

En una misión reciente a Zambia los Champions for an HIV-Free Generation [Campeones para una generación libre de VIH], una organización de líderes africanos la cual incluye a ex presidentes y a otras personalidades influyentes, se reunieron con altos funcionarios gubernamentales para ayudar a impulsar  la respuesta al SIDA en Zambia. El Presidente de Zambia, Rupiah Banda, reveló una nueva estrategia nacional para el SIDA en presencia de los Campeones que tienen como meta aumentar el acceso al tratamiento antirretroviral y reducir las infecciones por VIH al 50% para el año 2015 en Zambia.

Zambia tiene una de las tasas de prevalencia del VIH más altas del mundo. De acuerdo con las últimas estimaciones de ONUSIDA, el 15,2% de la población adulta es seropositiva y más de 80.000 adultos se infectan con VIH cada año. Por cada dos personas que comienzan con la terapia antirretroviral, un estimado de 5 más se infecta con el virus.

Dirigida por el Sr. Festus G. Mogae, ex presidente de Botswana, la delegación de Campeones se reunió con autoridades gubernamentales, líderes tradicionales, representantes de la sociedad civil, personas seropositivas y socios en el desarrollo. El Sr. Mogae sirvió de inspiración para líderes locales que se esfuerzan por la virtual eliminación de la transmisión del VIH de madre a hijo con el ejemplo de Botswana, donde las tasas de bebés nacidos de madres con VIH-positivo se redujeron del 20% en el 2003 a menos del 4% en 2007.

Mientras que se encontraban en Zambia, los Campeones subrayaron la importancia de prevenir nuevas infecciones por VIH a través de intervenciones aprobadas, que incluyen la circuncisión masculina y el uso correcto y constante del condón. También se abordó el tema de la violencia de género y la pesada carga que tienen las mujeres por el VIH.

“La cultura es importante, pero si su cultura o tradiciones lo están matando, debe pensar en un cambio”, dijo la Prof. Miriam Were, miembro de la delegación de los Campeones y ex Presidente del Consejo Nacional de Control del SIDA de Kenia.

Los Campeones mantienen debates abiertos sobre sustentabilidad financiera de la respuesta al VIH en la región y la necesidad de moverse rápidamente para ser efectivos. “Con un palo que está lejos no podrás matar a una serpiente y si la tomas por la cola y esperas a que tu vecino la golpee en la cabeza, estarás en problemas”, dijo la Dra. Speciosa Wandira, delegada de Campeones, ex Vicepresidente de Uganda.

Fotografía: ONUSIDA

El deporte tiene una capacidad especial para unificar y estimular a personas de todo el mundo y por consiguiente es un poderoso vehículo para la promoción desde el nivel global hasta el nivel comunitario. A la luz del potencial de los deportes para la promoción del SIDA, ONUSIDA organizó una conferencia con representantes de diversas organizaciones deportivas y otros expertos, del 24 al 26 de octubre en Ginebra, para examinar las iniciativas e ideas actuales para actividades futuras.

“El deporte tiene una influencia e impacto tremendos, desde los eventos de más alto nivel en campeonatos mundiales hasta niños en aldeas remotas que juegan al fútbol de manera casera”, dijo el Director Ejecutivo de ONUSIDA en el acto de apertura de la conferencia. “Una cooperación más fuerte con el mundo del deporte puede dar nuevo ímpetu a la respuesta global al SIDA de una manera única y ayudarnos a lograr todas las metas de desarrollo del milenio”, agregó.

La conferencia identificó nuevas formas de multiplicar el poder de convocatoria de los deportes para promover la prevención, el tratamiento, el cuidado y el apoyo al VIH. Los participantes también revisaron las relaciones existentes y las formas de construir y fortalecer alianzas entre ONUSIDA a nivel global, local, regional y nacional y el mundo del deporte, el sector privado, la sociedad civil y los medios.

ONUSIDA ha establecido alianzas con personalidades del deporte y con organizaciones para contribuir a generar conciencia sobre cuestiones relativas al SIDA y para ayudar a informar a las personas sobre la manera de protegerse a sí mismas contra la infección del VIH. La iniciativa de la Copa del Mundo FIFA 2010 “Give AIDS the Red Card” [Sáquele tarjeta roja al SIDA], fue respaldada por estrellas internacionales del fútbol que incluyen a los embajadores de buena voluntad Michael Ballack de Alemania y Emmanuel Adebayor de Togo. La campaña utilizó la popularidad y el potencial de gran alcance del fútbol para unir al mundo en torno de una causa común: prevenir la transmisión del VIH de madre a hijo.

La conferencia de esta semana brindó un foro para revisar el progreso de la campaña “Give AIDS the Red Card” y un plan para la próxima fase. También permite debates sobre futuras iniciativas deportivas con los socios de ONUSIDA que incluye al Comité Olímpico Internacional y al Consejo Internacional de Cricket y también identificó otras oportunidades de cooperación con organizaciones deportivas y estrellas del deporte y coordinaciones más fuertes con los copatrocinadores.

Los participantes están de acuerdo en explorar formas innovadoras para transmitir el mensaje del VIH a través de los deportes. Porque el mundo de la música y la cultura también tienen un gran atractivo popular, el encuentro también consideró los vínculos con las iniciativas relacionadas con el deporte para amplificar el alcance de los mensajes.

Otros participantes incluyeron al Sr. Adolf Ogi, ex Presidente de Suiza y ex Consejero Especial de la Secretaría General de las Naciones Unidas sobre deportes para el desarrollo y la paz; Sr. Wilfried Lemke, Asesor Especial para la Secretaría General de las Naciones Unidas sobre deportes para el desarrollo y la paz ; Sr. Krisrten Nematandani, Presidente de la Asociación Sudafricana de Fútbol; Sr. Lebohang Morake (Lebo M), Embajador de buena voluntad de ONUSIDA y productor de la ceremonia de apertura de la Copa Mundial FiFA 2010; Señorita Katia Mascagni, Comité Olímpico Internacional; Sr. Chris Hurst, Gerente de Comunicaciones Corporativas, Consejo Internacional de Cricket; Sr. Amadou Fall, Vicepresidente para el Desarrollo en África de la NBA; Sr. Adonal Foyle, jugador de básquet de la NBA retirado y fundador de la Kerosene Lamp Foundation [Fundación de la lámpara a queroseno]; y el Sr. Driss Guerraoui, Asesor del Primer Ministro de Marruecos y Mediador del Foro Global de la Juventud.

Logotipo de la revolución en la prevención

“Más de 7.000 personas se infectan por día de VIH. Necesitamos que se produzca una revolución en la prevención”. Este es el mensaje que ONUSIDA está usando actualmente para lanzar una iniciativa en las redes sociales de Twitter y Facebook para reavivar el interés en la prevención del VIH en la preparación del Día Mundial del Sida de 2010.

A partir del 26 de octubre y durante seis martes consecutivos ONUSIDA presentará una serie de temas relacionados con la prevención del VIH mediante debates en Facebook y Twitter y a través de clips en YouTube, encuestas interactivas y concursos. Como parte de la iniciativa, se desarrollaron cinco películas animadas como formas para iniciar una conversación.

La finalidad es inspirar y alentar a las personas que usan las redes sociales a que conozcan más acerca de la prevención del VIH, como así también a que marquen la tendencia de palabra clave (o tema de moda [hashtag] como se la conoce en Twitter) #PreventionRevolution en Twitter en tantos lugares como sea posible el 1 de diciembre de 2010.

El proyecto de las redes sociales reforzará el trabajo del reciente lanzamiento de la Comisión de Alto Nivel para la prevención del VIH, cuya finalidad establecida apunta a determinar una revolución en la prevención. Muchos de los comisionados ya están utilizando las redes sociales para fomentar la toma de conciencia en la prevención del VIH.

“El VIH se difunde a través de las redes, pero las redes también son la mejor defensa cuando las personas están informadas y saben cómo protegerse”, dijo Michael Bartos Jefe de Prevención, Riesgo y Vulnerabilidad Social de ONUSIDA. “Utilizar las redes sociales es un progreso natural para la meta que tiene ONUSIDA de generar conciencia y determinar un cambio social progresivo”.

El concepto fue desarrollado en diálogo con la MTV en la campaña “Staying Alive” [Sobreviviendo], que también está apoyando la iniciativa.

Para conocer más, visite la página de ONUSIDA en Facebook: http://on.fb.me/95aBoI

O la página de twibbon: http://twb.ly/bQSXBj

El Secretario General de la ONU, Ban Ki-Moon, durante su discurso en el evento “Light for Rights” con motivo de la conmemoración del Día Mundial del SIDA en la ciudad de Nueva York, en 2009.

El primer evento Light for Rights: Keep the light on HIV and human rights [Luces para los derechos: mantengamos la luz sobre el VIH y los derechos humanos] se llevó a cabo el 1 de diciembre de 2009 en la ciudad de Nueva York. El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon y otros líderes se unieron en respuesta al SIDA a estrellas del espectáculo para conmemorar el Día del SIDA en el histórico Arco conmemorativo del Washington Square Park.

Las luces del arco y de otros monumentos de la ciudad se apagaron para recordar a familiares y amigos fallecidos como consecuencia del SIDA, así como para representar cómo el estigma, la discriminación, el miedo y la vergüenza pueden relegar a las personas seropositivas a la oscuridad. Posteriormente, las luces se volvieron a encender para mostrar cómo iluminar al VIH con el brillo de los derechos humanos puede ayudar a las personas seropositivas a salir de las sombras y a buscar información, tratamiento, atención y apoyo.

Light for Rights estuvo inspirado en Night without Light [Noche sin luz], un proyecto organizado por SIDA Visual a principios de los años 90, en el cual las líneas del horizonte de Nueva York y San Francisco se oscurecieron, al apagar la iluminación de los monumentos arquitectónicos clave, como reflejo simbólico de las vidas que se perdieron por el VIH.

La campaña de Light for Rights conmemora el tema de este año para el Día Mundial del SIDA: derechos humanos y acceso universal. Este año, alienta a que 100 ciudades de todo el mundo apaguen las luces de los monumentos públicos para recordar el devastador efecto que el SIDA ha tenido y que enciendan nuevamente las luces para iluminar los derechos humanos fundamentales compartidos por todos pero generalmente negados a las personas seropositivas

“La campaña de Light for Rights envía un mensaje de esperanza al mundo”, dijo Michel Sidibé, Director Ejecutivo de ONUSIDA. “El poder de la luz puede llevar el mensaje de que los derechos humanos son esenciales para la respuesta al SIDA”.

La iniciativa de Lights for Rights está organizada por una coalición comprendida por la campaña del Día Mundial del SIDA, ONUSIDA, amfAR, y Broadway Cares/Equality Fights AIDS. Para conocer más sobre cómo organizar un evento Lights for Rights en su comunidad o ciudad este Día Mundial del SIDA, visite el sitio web de Light for Rights  (www.lightforrights.org).

ONUSIDA habla con organizaciones de América del Norte y Europa para comprender mejor los patrones de las violaciones a los derechos humanos y las conexiones con la salud

Fotografía: ONUSIDA

Los suicidios recientes entre adolescentes gays en los Estados Unidos de América (EE. UU.) después del trato cruel y el hostigamiento causados por la percepción de su orientación sexual señala que la homofobia continúa existiendo en todas las sociedades. A pesar de la aceptación que tienen en la cultura popular de muchos países, las personas jóvenes lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT, por sus siglas en inglés) pueden enfrentarse a algunas de esas mismas barreras presentadas por el estigma y la discriminación que sufrieron las generaciones anteriores.

“La violencia contra miembros de la comunidad LGBT es inaceptable, no importa en qué parte del mundo ocurra”, dijo Michel Sidibé, Director Ejecutivo de ONUSIDA. “Los gobiernos deben cumplir con los derechos de todas las personas, independientemente de su orientación sexual y de su identidad de género”.

Una encuesta de opinión pública realizada en los EE. UU. en mayo de este año reveló que mientras más de la mitad de los estadounidenses creía que eran aceptables las relaciones entre gays y lesbianas, el 43% aún siente que esas relaciones son moralmente inaceptables.

“Queda claro que los restos de homofobia son un serio problema en los Estados Unidos, aunque pienso que nos estamos moviendo en la dirección correcta; no lo hacemos lo suficientemente rápido”, dijo Chris Collins, Vicepresidente de Política Pública para la Fundación Americana para la Investigación del Sida (amfAR, por sus siglas en inglés).

A raíz de la reciente violencia antigay, una alianza de fe en los EE. UU. apeló a la Iglesia Universal para trabajar por el fin de la violencia y el odio contra los hermanos y hermanas lesbianas, gays, bisexuales y transexuales”.

La homofobia institucional es más fácil de señalar como discriminatoria, tal es el caso de las leyes punitivas que penalizan comportamientos sexuales con el mismo sexo. Sin embargo, pueden existir actitudes negativas hacia los miembros de la comunidad LGBT incluso cuando las leyes protectoras están vigentes y éstas son más difíciles de abordar.

La estudiante universitaria Emily Carson, miembro de la Coalición Global de Jóvenes contra el VIH/SIDA, es de Connecticut, un estado que tiene leyes protectoras. Al haber crecido en una pequeña ciudad conservadora, la señorita Carson dijo haber sido acosada y hostigada durante años porque la percibían como diferente. Cuando escuchó por primera vez el tema de los suicidios entre adolescentes homosexuales en los EE. UU., la señorita Carson dijo que se sintió muy afligida. Tenía la esperanza de que las escuelas fuesen mejores.

Aunque la señorita Carson tiene también una preocupación diferente: “esto sucede cada tanto (los jóvenes gays que se suicidan o el ciclo de debates políticos sobre el matrimonio gay) y las personas comienzan a hablar de la antihomofobia. Temo que esta protesta pública se vaya esfumando hasta la próxima vez que algo suceda”, dijo. “Necesitamos prestar atención a esto todos los días, no solamente cuando sucede una tragedia”.

El cambio social requiere más que una reforma legal y una situación similar se está dando en Europa. Alex Müller, nacido en Alemania, miembro de la Junta de la Organización Internacional de Jóvenes y Estudiantes Lesbianas, Gays, Bisexuales, Transexuales y Queer (IGLYO, por sus siglas en inglés), coincide en que “por un lado existe un progreso legislativo en Europa, pero al mismo tiempo, prevalecen las percepciones homofóbicas en toda la sociedad”.

Crecen las denuncias de delitos motivados por el odio en Europa

El número de delitos motivados por el odio denunciados contra personas LGBT se ha incrementado en los últimos años en los países de Europa, según la región europea de la Asociación Internacional de Lesbianas, Gays, Bisexuales, Trans e Intersex (ILGA Europa), aunque la organización considera que estas denuncias son la punta del iceberg.

“Todos los miembros de nuestras organizaciones coinciden en que existe una tasa muy alta de delitos motivados por el odio que no se denuncian”, dice Joel Le Deroff, funcionario de Políticas y Programas en ILGA Europa. “La paradoja es que el alto número de incidencias denunciadas, generalmente significa que existe confianza entre los organismos que hacen cumplir las leyes y las víctimas”.

Por eso es difícil saber si esta tendencia al crecimiento del número de casos denunciados representa un aumento real del número de delitos motivados por el odio o se trata de un cambio positivo en el ámbito que fomenta la acción de denunciar los maltratos. Algo de lo que el Sr. Le Deroff está seguro es que la comunidad de LGBT deberá trabajar en conjunto con los organismos que hacen cumplir las leyes. Esto servirá para establecer la confianza necesaria para que las personas que sufrieron experiencias de discriminación y violencia a raíz de su orientación sexual las denuncien.

Leyes protectoras y cambios sociales

En Dinamarca, país generalmente considerado progresista y liberal respecto de la sexualidad, muy poco se sabe sobre la extensión y el carácter de los delitos motivados por el odio contra miembros de la comunidad LGBT, de acuerdo con un informe reciente de la Agencia de la Unión Europea para los Derechos Fundamentales.

En 2007, un portal en línea de una LGBT danesa realizó una encuesta entre sus usuarios en la cual se preguntó si habían pasado por la experiencia de padecer delitos motivados por el odio a causa de su sexualidad. De las 9473 personas que respondieron, el 12% afirmó que habían sufrido agresiones físicas y el 39% reportó haber sufrido agresiones verbales.

Steffen Jensen, vocero de la política internacional de la Asociación Danesa Nacional para hombres gays, lesbianas, bisexuales y transexuales advirtió que “la actitud general hacia las minorías está cambiando hacia una postura menos tolerante. Necesitamos amplias campañas de concientización pública, de información básica para todos y lo más importante: ¡educación!”.

Homofobia y salud

El estigma y la discriminación como resultado de la homofobia tienen su efecto, ya sea que los miembros de la comunidad LGBT puedan buscar y obtener o no los servicios de atención a la salud que necesitan. La marginación social de aquellos que se involucran en relaciones con personas del mismo sexo actúa como barrera para acceder a la prevención, tratamiento, atención y servicios de asistencia del VIH.

La prevalencia del VIH entre hombres que tienen sexo con hombres y con transexuales es casi siempre más alta que en la población general. En Francia, por ejemplo, los hombres que tienen sexo con hombres tienen una prevalencia estimada de VIH que es casi 100 veces mayor que el promedio nacional.

De acuerdo con el Sr. Collins de amfAR, la homofobia tiene importantes implicancias tanto para la salud física como para la mental de las personas LGBT. Un estudio reciente en los EE. UU. mostró que los adultos LGBT que habían sufrido fuertes rechazos familiares tenían 3,4 veces más probabilidad de tener comportamiento sexual riesgoso y tenían 8,4 veces más probabilidad de haber intentado suicidarse, en comparación con las personas que cuentan con el apoyo familiar.

Liderazgo político vital

La homofobia también puede conducir a una falta de disposición por parte de los líderes políticos para invertir en la salud de hombres que tienen sexo con hombres, transexuales y otros individuos que varían de género.

Un estudio realizado en Italia en 2005 mostró que a una tercera parte de los hombres gays encuestados les resultó difícil encontrar información sobre qué comportamientos sexuales implican riesgo de contraer la infección por VIH. La mayoría de los encuestados no se identificó como gay ante sus médicos y uno de cada tres tuvo temor de recibir un peor tratamiento por parte de los trabajadores de la salud debido a su orientación sexual.

En el 2009 se presentó un proyecto de ley ante el parlamento italiano para expandir las disposiciones para el castigo por delitos motivados por el odio y la incitación al odio por raza, etnia o religión para encubrir delitos motivados por la homofobia o transfobia (este proyecto de ley fue rechazado). El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos lo declaró un retroceso en el tema de los derechos humanos en Italia.

“Cuando el parlamento italiano rechazó este proyecto nos envió un mensaje que decía que los delitos motivados por el odio no formaban parte de las prioridades políticas y que la homofobia es legítima”, dijo el Sr. Le Deroff de ILGA Europa.

Está claro que las conexiones entre las violaciones de los derechos humanos, la homofobia y la salud son muchas. Los diferentes matices y niveles de discriminación alcanzan desde la más evidente discriminación institucional proscribiendo el comportamiento sexual con personas del mismo género, hasta la no revelación de la orientación sexual a un profesional de atención de la salud por miedo al ridículo. Para asegurar un ámbito donde las personas puedan vivir, trabajar y amar de manera segura, los gobiernos no solo deben cumplir y proteger los derechos de las personas de las comunidades LGBT, sino también promoverlos.

ONUSIDA está comprometido en capacitar a todas las personas, independientemente de su orientación sexual, para protegerse a sí mismos de la infección por VIH y proteger a todas personas seropositivas que necesitan un acceso completo a la terapia antirretroviral. Esto significa que hay que garantizar que los organismos que se encargan de hacer cumplir las leyes y el sistema judicial protejan los derechos humanos de todas las personas con inclusión de los miembros de la comunidad LGBT. Esto también significa tratar de resolver los sentimientos homofóbicos que traban una efectiva respuesta al VIH, dondequiera que estos sentimientos existan.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, en la XIII Cumbre francófona celebrada en Montreux. 23 de octubre de 2010. Fotografía: ONUSIDA/Chironi

ONUSIDA, el Fondo mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria y varios asociados han aunado sus fuerzas en la XIII Cumbre francófona celebrada en Montreux, Suiza, a fin de explorar vías para fortalecer la respuesta al VIH en los países francófonos.

El intercambio de la experiencia y de los conocimientos en materia de respuesta al sida entre los 70 países francófonos del mundo podría reducir de forma significativa las nuevas infecciones por el VIH, además de aumentar el acceso a los servicios relacionados con el virus para las personas que más lo necesitan.

“Los líderes francófonos han de seguir impulsando la respuesta, no sólo en sus propios países, sino también a lo largo de toda la red francófona y más allá", declaró Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. “Con la creación de una herramienta de información que nos indique qué es lo que mejor funciona en la respuesta al sida, las naciones francófonas podrán hacer uso de estos recursos y aplicarlos al respecto en sus propios países”.

La mejor colaboración entre los estados francófonos crearía una importante base de datos de experiencia que los distintos países podrían compartir a fin de desarrollar una respuesta a la epidemia más eficaz y eficiente.

Asimismo, el intercambio de información acerca de la movilización de los recursos, el empleo eficaz de los mismos y el desarrollo de fuentes de financiación innovadoras ayudarían a garantizar una respuesta sostenible y continua a la epidemia en tiempos de dificultades económicas a nivel mundial.

“La Cumbre francófona constituye un importante foro que une al Fondo mundial y a los países beneficiarios”, declaró Michel Kazatchkine, director ejecutivo del Fondo mundial. “Es un puente esencial entre el norte y el sur que refuerza las asociaciones, no sólo entre los estados y las organizaciones de la sociedad civil, sino también cada vez más con el sector privado, que está fortaleciendo la respuesta al sida, a la tuberculosis y a la malaria".  

Sobre los países francófonos de África, Asia sudoriental y el Caribe recae una carga significativa de la epidemia mundial de sida. En el año 2008, el número de personas que vivían con el VIH en países francófonos ascendía a cuatro millones, y el de nuevas infecciones por el virus alcanzaba la cifra de 340.000, la mayoría de las cuales se presentaba en África. 

Los debates se desarrollaron en una mesa redonda durante la XIII Cumbre francófona celebrada en Montreux, Suiza, donde 3.000 delegados, entre los que se incluían jefes de gobierno y representantes de alto nivel de 70 estados francófonos, se reunieron a fin de fortalecer las relaciones entre dichos países.

Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y Dr. Christian Mésenge, Director del Departamento de Salud de la Universidad Senghor de Alejandría. Fotografía: ONUSIDA/Chironi

ONUSIDA y la Universidad Senghor de Alejandría firmaron un acuerdo de cooperación para incluir un módulo específico sobre SIDA que consta de 25 horas en el plan de estudios de la universidad para sus títulos de maestría en salud.

El memorándum de entendimiento fue firmado en Ginebra el 21 de octubre de 2010 por el Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y el Sr. Albert Lourde, Rector de la Universidad Senghor.

El acuerdo también estableció que un grupo selecto de estudiantes que esté cursando el segundo año de la maestría tenga la oportunidad de realizar los tres meses de pasantía obligatorios en diversas oficinas de ONUSIDA del país ubicadas en el oeste y el centro de África así como también en las regiones de Oriente Medio y África del Norte.

ONUSIDA certificará también los cursos de educación continua organizados por la Universidad en toda África de habla francesa cuando dichos cursos estén relacionados con el SIDA.

Esta iniciativa es una consecuencia del acuerdo de cooperación más amplio entre ONUSIDA y la Organización Internacional de la Francofonía (IOF, por sus siglas en inglés) firmado en diciembre de 2009 concentrándose en un diálogo institucional entre gobiernos, socios, partes interesadas en el área y la sociedad civil. La IOF y ONUSIDA fortalecieron su colaboración para el beneficio de poblaciones de habla francesa del mundo, especialmente las más vulnerables.

Las áreas principales de cooperación que se identificaron con las agencias operativas de la francofonía, podrían de esa manera dar forma a nuevos acuerdos hechos a medida y elaborados sobre temas como la democracia y los derechos humanos, con inclusión de aspectos legislativos del VIH y educación e investigación, en conjunto con la Agencia Universitaria de la Francofonía (AUF) y la Universidad Senghor de Alejandría.

Este nuevo acuerdo firmado con la Universidad Senghor plasma los lazos existentes entre ONUSIDA y la francofonía al desarrollar la capacidad de los países de habla francesa en términos de recursos humanos como así también al generar conciencia sobre la epidemia del SIDA y el trabajo de ONUSIDA.