Varias mujeres despejan los escombros en las calles de Puerto Príncipe, Haití. Fotografía: UN Photo/Sophia Paris

Muy a menudo las mujeres sufren las peores consecuencias de la guerra. En ciertas partes del mundo, la violencia sexual y de género es cada vez más utilizada como arma de conflicto y son una característica prevaleciente en numerosas crisis humanitarias. El último informe representativo del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), Estado de la Población Mundial 2010, explora las peligrosas consecuencias para las mujeres sorprendidas por el conflicto y la crisis quienes quedaron vulnerables a la infección del VIH, a la incapacidad, al estigma social y al trauma psicológico.

La publicación del informe, que también resalta muchas acciones positivas por parte de los individuos, la sociedad civil y los gobiernos para enfrentar esta cuestión, coincide con el décimo aniversario de la Resolución 1325 sobre Mujeres, Paz y Seguridad. La resolución es el desafío del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre el abuso de mujeres en conflicto y su marginación en el proceso de construcción de la paz.

El informe que lleva como subtítulo «Del conflicto y la crisis hacia la renovación: las generaciones del cambio», examina el desarrollo en los últimos 10 años desde esta resolución clave. El informe está basado en historias de campo en una serie de países que tienen experiencia en disturbios y que están ahora en el difícil camino hacia la recuperación: Bosnia y Herzegovina, Liberia, Timor-Leste y Uganda. 

El VIH en situaciones de crisis

También se ha explorado el impacto del VIH en situaciones de crisis. La violencia sexual hace que las mujeres sean vulnerables a la infección por VIH. La inestabilidad social, la pobreza e impotencia que frecuentemente acompañan a la conmoción social y a los desplazamientos también facilita la transmisión del VIH con el debilitamiento de normas que regulan el comportamiento sexual.

El informe muestra cómo las mujeres y personas jóvenes han superado dificultades y han comenzado a reconstruir sus vidas y sus comunidades. En la era posconflicto, en el norte de Uganda, donde una guerra de rebelión se extendió por más de 20 años, la gente joven está trabajando con la sede local de Straight Talk Foundation, una ONG nacional, que se ha establecido en el Centro para jóvenes gulu. Hoy en día es el mayor proveedor de atención a la salud sexual y reproductiva para jóvenes del área, que incluye ayuda psicológica y análisis de VIH. Este es un servicio muy necesario para las mujeres jóvenes de la región ya que es mucho más probable que las adolescentes vivan con el VIH.

Hombres y mujeres juntos por la paz

Se reconoce también que los hombres tienen una función vital a la hora de provocar cambios positivos. Los líderes tradicionales masculinos de África y la región de Asia y el Pacífico en la actualidad están teniendo en cuenta los derechos y necesidades de las mujeres a la hora de tomar decisiones.

Cada vez más, las mujeres son elegidas como líderes locales por sus propios méritos y toman parte activa en la reconstrucción de la sociedad en situaciones posconflicto. Por ejemplo en Burundi y Nepal, dos países afectados por los conflictos, las mujeres de la sociedad civil han sido aclamadas por sus esfuerzos y el impacto causado en todo el proceso de paz.

De acuerdo con el Estado de la Población Mundial, hay personas preocupadas en todos los niveles que están buscando formas para construir nuevas sociedades saludables donde mujeres y niñas, y hombres y muchachos, puedan florecer.

Tal como dijo Thoraya Ahmed Obaid, Director Ejecutivo de UNFPA, sobre el informe, “los países no deberían simplemente reconstruirse, sino construirse de nuevo mejor y de manera renovada, con mujeres y hombres en igualdad de condiciones, con derechos y oportunidades para todos”.

Trabajadores del sexo, funcionarios de gobierno y representantes de la ONU reunidos en la primera consulta regional de Asia y el Pacífico sobre VIH y el trabajo sexual. Fotografía: APNSW

“Me arrestó la policía cuando vio que tenía condones”. “Se están violando los derechos de los trabajadores del sexo”. “Actualmente los trabajadores del sexo están pasando a la marginalidad. No sabemos donde están”.

Estas son tan solo algunas de las experiencias compartidas en la primera consulta de Asia y el Pacífico sobre el VIH y el trabajo sexual, que se llevó a cabo en Pattaya, Tailandia, del 12 al 15 de octubre. Se reunieron unos 150 participantes provenientes de ocho países* de la región —con inclusión de trabajadores del sexo, funcionarios de gobierno, representantes de la sociedad civil y de las Naciones Unidas— para hacer un llamamiento para dar mayor énfasis y asegurar así el acceso universal a servicios de prevención, tratamiento, atención y asistencia del VIH a trabajadores del sexo.

Con el Gobierno Real de Tailandia como anfitrión y organizada en conjunto por ONUSIDA y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA, por sus siglas en inglés), en colaboración con la Red de Asia y el Pacífico de trabajadores del sexo (APNSW, por sus siglas en inglés), reunió estrategias compartidas de los participantes y planes de acción desarrollados a nivel nacional que se llevarán adelante.

El trabajo sexual explica un número significativo de nuevas infecciones por VIH en la región de Asia y el Pacífico. Un número estimado de 10 millones de mujeres asiáticas ofrecen sexo a 75 millones de hombres quienes, a su vez, tienen relaciones íntimas con otras 50 millones de personas. En algunos países de la región, la prevalencia del VIH entre trabajadores del sexo es aproximadamente del 20%. Los participantes del encuentro resaltaron que el gasto en servicios para VIH se está reduciendo, a pesar de la evidencia de su impacto redituable y de que solo aproximadamente un tercio de los trabajadores del sexo de la región puede acceder a los programas de prevención del VIH.

Khartini Slamah de APNSW es moderador de un debate sobre las barreras legales y políticas. Fotografía: APNSW

Los participantes del encuentro también señalaron la existencia de numerosas leyes punitivas y que la policía puede impedir que los trabajadores del sexo tengan acceso a los servicios de VIH. “Los trabajadores del sexo son los primeros en experimentar los efectos de la ley y las nocivas prácticas de cumplimiento que violan sus derechos humanos y entorpecen el progreso en la respuesta al VIH”, dijo Jan Beagle, Director Ejecutivo-Adjunto de ONUSIDA, Gerencia y Relaciones Externas, quien acudió a la consulta. “Es crucial escuchar a los trabajadores del sexo”.

Los participantes de la consulta escucharon cómo los trabajadores del sexo son sometidos frecuentemente a la violencia y el hostigamiento y, a menudo, enfrentan cargos criminales y la detención. Los participantes dijeron que el cumplimiento de pautas dentro de una nueva ley antitráfico y demás legislación relacionada en algunos países que incluyen Cambodia, Fiji y Tailandia han agravado esta situación, donde se citó casos recientes de personas que sufrieron arresto por llevar condones.

“Todos los días nos enfrentamos con realidades brutales: arresto, violencia, discriminación”, dijo Kay Thi Win, Director de la Red de Trabajadores del sexo en Asia y el Pacífico (APNSW, por sus siglas en inglés) y administrador de un exitoso programa de gran alcance y extensa trayectoria en Myanmar que llevan a cabo en gran medida los trabajadores del sexo o ex trabajadores del sexo. “Queremos cambiar las cosas al exigir que las iniciativas diseñadas ‘para’ nosotr@s sea diseñada ‘con’ nosotr@s”, dijo.

*Cambodia, China, Fiji, Indonesia, Myanmar, Pakistán, Papua-Nueva Guinea y Tailandia

Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, S.A.R. Princesa Mathilde de Bélgica y una madre de trillizos en el Hospital JFK de Monrovia, Liberia. Fotografía: ONUSIDA

El Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y la embajadora de buena voluntad de ONUSIDA y UNICEF, S.A.R. Princesa Mathilde de Bélgica, terminaron una misión compartida de tres días en Liberia, que, como país en la era posconflicto, está trabajando para expandir sus servicios para el VIH.

“Es un momento crucial para Liberia. Si trabajamos en conjunto podemos poner freno a nuevas infecciones de VIH”, dijo el Sr. Sidibé. “Pero si perdemos esta oportunidad la epidemia del SIDA podría recobrar fuerza y se perderían más vidas”.

Durante su viaje, el Sr. Sidibé y S.A.R. Princesa Mathilde visitaron distintas instalaciones sanitarias y educativas que son ejemplo de la respuesta revitalizada contra el SIDA en el país.

Un lugar que visitaron fue el Hospital JFK que se encuentra en la ciudad capital de Monrovia y ofrece una gama de servicios integrados de salud maternal y para el VIH. Brinda cuidados prenatales aproximadamente a 50 mujeres embarazadas por mes, con inclusión de análisis voluntario para VIH y asistencia psicológica y servicios para prevenir la transmisión de madre a niño (PMTCT, por sus siglas en inglés) del VIH. En promedio, aproximadamente 200 personas visitan cada semana la clínica de terapia antirretroviral del hospital para tratamiento y atención.

Los desafíos de brindar servicios contra el VIH en ámbitos rurales

Junto con el recorrido por hospitales de la capital, el grupo también hizo una visita al Hospital Phebe, un complejo rural de servicios de salud ubicado en el Condado de Bong del centro de Liberia que brinda una gama de servicios de salud aproximadamente a 329.000 personas en cuatro condados diferentes. Se lo considera como el principal proveedor de servicios para VIH incluyendo el tratamiento antirretroviral, análisis voluntario de VIH y asistencia psicológica, servicios para PMTCT y tratamiento para la tuberculosis. Un total de 67 personas seropositivas reciben atención y 35 están en tratamiento.

Sin embargo los complejos rurales de servicios de salud a menudo se enfrentan con problemas puntuales a la hora de brindar atención sanitaria. Por ejemplo, hace dos semanas la máquina de conteo de CD4, que ayuda a monitorear el progreso del virus, se descompuso y en el hospital no se sabe cuando volverá a funcionar.

“Nos enfrentamos a muchos desafíos. Tenemos problemas con el seguimiento y perdemos aproximadamente una quinta parte de las personas que tienen análisis de VIH con resultados positivos”, dijo el Dr. Garfee Williams, Director Médico del Hospital Phebe. “Esto ocurre por muchas razones —por supuesto que existen problemas de discriminación— aunque también se da por la falta de recursos. Simplemente no disponemos de personal para ir a los barrios y brindar la atención necesaria”.

Liberia tiene una epidemia generalizada de SIDA y los últimos datos muestran que había alrededor de 35.000 personas con VIH a fines de 2007 y que murieron 2.300 personas por una enfermedad relacionada con el SIDA en ese mismo año. 

Memorándum de entendimiento (MoU) sobre la implementación de un plan de asistencia técnica para dar respuesta al SIDA en Benin

Embajadora Françoise Collet, por la Unión Europea en Benin, Dra. Antoinette Obey Megnigbeto por el Gobierno de Benín y en representación de ONUSIDA, el Sr. Baruani Kilundu Yuma firmando el MoU en Benin, 14 octubre de 2010. Fotografía: ONUSIDA.

El 14 de octubre, la Unión Europea (EU), el Gobierno de Benin y el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre VIH/SIDA (ONUSIDA), firmaron un Memorándum de entendimiento (MoU, por sus siglas en inglés) sobre un Plan de Asistencia Técnica para perfeccionar la coordinación de la respuesta contra el SIDA en Benin y mejorar la implementación de las subvenciones del Fondo Global.

Un plan de asistencia técnica traza un mapa con las brechas en las respuestas nacionales contra el SIDA e identifica dónde se necesita asistencia técnica. Esto es esencial para mejorar la coordinación y focalizar los esfuerzos conjuntos para respuestas nacionales efectivas y estratégicas contra la epidemia del VIH.

La finalidad del nuevo plan es la de asistir a la autoridad nacional de coordinación del SIDA de manera más eficaz en la administración, coordinación y supervisión de la asistencia técnica provista por la organizaciones nacionales e internacionales asociadas.

Benin es uno de los primeros países del oeste y centro de África con un plan de asistencia técnica en funcionamiento. El plan fue desarrollado mediante un proceso abarcador, con la ayuda de las instalaciones de asistencia técnica para el oeste y centro de África y el equipo regional de ONUSIDA en Dakar. El gobierno nacional, los socios bilaterales y multilaterales y la sociedad civil identificaron obstáculos operativos en la respuesta nacional conjunta contra el SIDA. Los desafíos clave incluyen una efectiva asignación de recursos financieros existentes, una débil coordinación y la falta de cobertura en los servicios de prevención de la transmisión de madre a niño. Mediante este proceso también se delinearon las acciones necesarias para superar estos desafíos.

Se espera que la implementación del plan se sume a este enfoque inclusivo y fortalezca más el consenso entre socios sobre cómo planificar y poner en práctica programas contra el VIH en Benin.

El MoU fue firmado por la Embajadora Françoise Collet —Jefa de la Delegación de la Unión Europea en Benin—, la Dra. Antoinette Obey Megnigbeto —Secretaria Permanente del Comité Nacional contra el SIDA por el Gobierno de Benín— y en representación de ONUSIDA, el Sr. Baruani Kilundu Yuma —Coordinador Nacional de ONUSIDA en Benin.

“Este plan ayudará a fortalecer la capacidad de coordinación de la respuesta nacional contra el SIDA en Benin y mejorará la implementación de las subvenciones del Fondo Global”, dijo el Sr. Baruani Yuma Kilundu cuando firmaba el acuerdo.

Hasta ahora Benín recibió 70 millones de dólares para el programa de VIH del Fondo Global para luchar contra el SIDA, la tuberculosis y la malaria, con otros 60 millones de dólares por firmarse en la novena ronda.

ONUSIDA facilitará la coordinación, como así también la movilización de recursos para asegurar la implementación del plan de asistencia técnica y la Unión Europea ya aprobó 500.000 dólares para respaldar esta implementación durante tres años, 70% del total necesario.

Se estima que 64.000 personas viven con el VIH en el país con una prevalencia del 1,2% en la población general. Significativas son las diferencias que se encuentran entre la población rural y urbana, y las mujeres llevan la carga más pesada de la infección por VIH con el 1,5%; comparado con el 0,8% entre hombres.

La Presidente de Liberia Ellen Johnson Sirleaf, S.A.R. Princesa Mathilde de Bélgica y el Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, en Monrovia, 18 de octubre de 2010. Fotografía: ONUSIDA

Las mujeres y niñas representan el 58% del número estimativo de 36.000 personas que viven con VIH en Liberia. La prevalencia del VIH entre mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años de edad es aproximadamente tres veces más alta en comparación con esa misma franja etaria en hombres jóvenes.

La Presidenta de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf —la primera mujer jefe de Estado elegida democráticamente en África— inaugura hoy una guía básica nacional para mejorar la salud y el bienestar de mujeres y niñas. Lanzada en colaboración con S.A.R. Princesa Mathilde de Bélgica, una embajadora de buena voluntad para ONUSIDA y UNICEF, la nueva Agenda para acelerar las acciones de los países en relación a mujeres, niñas, igualdad de género y VIH de Liberia tiene los siguientes objetivos:

• Fortalecer la recopilación y análisis de datos para comprender mejor el impacto de la epidemia del VIH en mujeres y niñas en Liberia.
• Acelerar el acceso a la reproducción integrada y a los servicios de VIH para mujeres y niñas.
• Contribuir a la ampliación de los esfuerzos para detener la violencia contra mujeres y niñas.

La Agenda nacional de Liberia se basa en un plan global desarrollado por ONUSIDA y sus socios para tratar las inequidades de género y las violaciones de los derechos humanos que ponen a mujeres y niñas en un riesgo mayor de contraer VIH. Cuando hablaba en un evento de lanzamiento en Monrovia, la Presidenta Sirleaf dijo que estaba orgullosa de que Liberia haya sido seleccionada como el primer país en desplegar esta Agenda nacional.

El Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, quien está en una visita oficial en Liberia con la Princesa Mathilde y UNICEF, elogió a las autoridades liberianas por colocar al SIDA y a la violencia sexual y de género en el centro de los esfuerzos de recuperación de posguerra del país.

“Felicito a la Presidente Sirleaf por adoptar esta Agenda, por reconocer y respaldar a su recurso natural más valioso: las mujeres y las niñas”, dijo el Sr. Sidibé. “Las mujeres son el sólido centro de la vida humana; de las familias, las comunidades y del cuidado”.

La Princesa Mathilde centró sus comentarios en la importancia crítica de la educación como solución a los padecimientos de la nación. “La educación está vinculada con el bienestar de los niños”, dijo. “Le brinda a las mujeres la posibilidad de ser económicamente autosuficientes. Les da la oportunidad de decidir sobre cuestiones que tienen que ver con sus propias vidas. Les da una voz con la cual defender sus propios intereses”.

Los tres días de misión conjunta en Liberia, que comienzan hoy, incluyen reuniones con las más altas autoridades gubernamentales, asociaciones de personas seropositivas y proveedores médicos y de atención de la salud.

Michel Sidibé se reúne con S.E. Mohammad Reza Rahimi, Primer Vicepresidente de la República Islámica de Irán. Fotografía: ONUSIDA

En casi todos los países, la prevalencia del VIH entre prisioneros es significativamente más alta que en la población en general. Varios factores contribuyen a propagar el VIH dentro de la prisión, que incluye el uso inseguro de drogas inyectables, sexo sin protección, tatuajes con instrumental contaminado y servicios deficientes de salud.

En la República Islámica de Irán, la prevalencia del VIH entre prisioneros es aproximadamente ocho veces mayor que en la población en general. El uso de drogas inyectables es el modo principal de transmisión del VIH, lo que justifica más del 70% de los casos de VIH reportados en Irán.

En una visita esta semana a Irán, el Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, destacó el trabajo progresivo del país en el abordaje de la epidemia de VIH en prisiones y entre personas que se inyectan drogas. Las 250 prisiones en Irán, los campos de rehabilitación y los hogares correccionales juveniles albergan aproximadamente a 180.000 internos. Casi la mitad de los internos están detenidos por cargos relacionados con drogas.

“Lo que yo vi en la prisión de Qezel Hessar es un enfoque basado en la evidencia marcado por la tolerancia, el pragmatismo y la compasión”, dijo el Sr. Sidibé después de recorrer el centro de detención más grande de la región. “Estoy impresionado con el  programa abarcativo de apoyo en la prevención, tratamiento, cuidados y asistencia psicosocial respecto del VIH provistos por la prisión”.

Ubicado cerca de la ciudad de Karaj, la prisión de Qezel Hessar tiene 19.000 internos, la mayoría encarcelados por delitos relacionados con drogas. Las instalaciones ofrecen una amplia variedad de servicios relacionados con el VIH, que incluyen terapia de sustitución de opiáceos, terapia de antirretrovirales, exámenes voluntarios y ayuda psicológica, acceso a condones y afeitadoras estériles, psicoterapia y otras intervenciones relacionadas con el comportamiento.

La prisión de Qezel Hessar provee terapia de mantenimiento con metadona a más de 2.700 internos diariamente, lo que representa un aumento de 30 veces desde 2003. Como la mayoría de las demás prisiones del país, se les permite a los prisioneros casados recibir visitas conyugales de sus parejas proveyéndoles habitaciones privadas y condones.

El Director Ejecutivo se reúne con altos funcionarios iraníes y personas seropositivas

Michel Sidibé se reúne con un grupo de personas con VIH positivo en el “Club Positivo” del Centro de Investigaciones Iraníes sobre VIH y SIDA. Fotografía: ONUSIDA

En reuniones con el primer Vicepresidente Mohammad-Reza Rahimi y otros funcionarios iraníes de alto rango, el Sr. Sidibé instó a las autoridades a trabajar hacia el objetivo de “cero nuevas infecciones de VIH entre usuarios de drogas” y “cero recién nacidos con VIH”. Las autoridades iraníes expresaron el compromiso de la República Islámica de Irán de ocuparse de la epidemia de VIH basándose en el concepto islámico de, “si salvas una vida estás salvando a la humanidad”.

Como parte de su misión oficial, el Sr. Sidibé también visitó un “Club Positivo” [Positive Club] ubicado en el Centro Iraní de Investigaciones sobre VIH y SIDA. Se dirigió a un grupo de personas seropositivas y dijo: “Cuando escucho las palabras “esperanza”, “felicidad” y “trabajo”, siento que nuestros esfuerzos no fueron en vano”.

Durante la visita, el Sr. Sidibé enfatizó el trabajo de las autoridades iraníes del área de salud, que ayudan al restablecimiento de las vidas y la dignidad de las personas seropositivas a través del establecimiento de esos Clubes Positivos y la provisión de información, medicamentos antirretrovirales y otros servicios relacionados con el VIH.

Hablando en representación de las personas seropositivas, el director del consejo del Club Positivo le dijo al Sr. Sidibé que el SIDA es un área muy difícil de tratar. “Requiere de valentía y paciencia y usted es una de esas personas que tiene la valentía y la paciencia para trabajar en esta área”, dijo. “Estamos felices de contar con su apoyo y estamos listos para trabajar juntos”.

La iniciativa Alto a la tuberculosis ha lanzado el Plan mundial para detener la tuberculosis (2011-2015), cuyo objetivo es reducir a la mitad para 2015 la prevalencia de esta enfermedad y las tasas de mortalidad. De este modo, se pretende alcanzar el objetivo de desarrollo del Milenio de detener y comenzar a reducir la epidemia para 2015.

El Plan, que se puso en funcionamiento en Sudáfrica, detectó carencias de investigación que deben subsanarse si se quieren proporcionar pruebas rápidas para la detección de la tuberculosis, regímenes de tratamiento más rápidos y una vacuna totalmente efectiva. Asimismo, muestra cómo los laboratorios de diagnóstico se pueden modernizar a través de programas sanitarios, de manera que se empiece a utilizar las nuevas pruebas disponibles para la detección de esta enfermedad en lugar de los anticuados métodos de diagnóstico que aún se siguen usando en muchos países.

La iniciativa Alto a la tuberculosis requiere 37.000 millones de dólares para financiar el plan de 2011 a 2015, una cantidad que, de acuerdo a sus estimaciones, les permitirá diagnosticar y tratar a 32 millones de personas durante los próximos cinco años.

Según sus cálculos, de no contar con la financiación y el compromiso político necesario, entre los años 2010-2015 más de 50 millones de personas desarrollarían tuberculosis activa y se perderían más de 10 millones de vidas a causa de una enfermedad curable y evitable.

Cada año, alrededor de medio millón de personas muere de tuberculosis asociada al VIH. Si se cumplen los objetivos del plan, a finales de 2015 se habrán realizado pruebas del VIH a todos los pacientes con tuberculosis, y cuando el resultado sea positivo, recibirán medicamentos antirretrovíricos y otros apropiados para el VIH. Asimismo, en los tratamientos del VIH se realizarán pruebas para la detección de la tuberculosis a todos los pacientes, y estos recibirán la terapia preventiva apropiada o el tratamiento necesario.

"Más de un millón de personas que viven con el VIH enferman de tuberculosis cada año", dijo el Dr. Paul De Lay, director ejecutivo adjunto de programas de ONUSIDA. "Tenemos que asegurarnos de que, por un lado, todas las personas que viven con el VIH reciben la terapia antirretrovírica que precisan y, por otro lado, de que a todas ellas se les realicen pruebas para la detección de la tuberculosis cada vez que acudan a los servicios de atención sanitaria. Esto nos ayudará a realizar un diagnóstico y a proporcionar un tratamiento temprano y efectivo contra la tuberculosis, con lo que se evitarán muertes innecesarias".

El Programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) y la iniciativa Alto a la tuberculosis firmaron el pasado julio un memorándum de entendimiento. Con este acuerdo se comprometen a aunar esfuerzos con el fin de reducir a la mitad para 2015 el número de personas que viven con el VIH y que fallecen a causa de la tuberculosis. El memorándum también señala la importancia que tiene el proporcionar un tratamiento antirretrovírico a todas las personas que vivan con el VIH y que padezcan tuberculosis, pues puede salvarles la vida.

El ministro de sanidad sudafricano, el Dr. Aaron Motsoaledi, presentó el Plan mundial para detener la tuberculosis en una conferencia de prensa celebrada en la escuela primaria Phosolo, en Alexandra, en la que estudian más de 2.000 niños y niñas de la región.‏

Tras el lanzamiento, los oradores de la conferencia de prensa participaron junto a niños de la escuela en un torneo de fútbol enmarcado dentro de la campaña Patada a la tuberculosis. Se trata de una campaña que busca medidas contra la tuberculosis y el estigma asociado a ella, fusionando deporte y movilización social con el fin de crear una plataforma a través de la cual se puedan transmitir de manera efectiva los mensajes sobre la tuberculosis.

Se hizo entrega de un premio a todos los participantes en Race for Life. Fotografía: ONUSIDA

"Un futuro saludable se pone en marcha contigo" ("A healthy future starts with you") fue el eslogan de Race for Life, una carrera benéfica celebrada el 9 de octubre en Kiev (Ucrania). El centro de la ciudad ucraniana acogió a los más de 3.000 participantes que se acercaron hasta allí con el fin de apoyar a las personas que viven con el VIH, recaudar fondos a favor de los niños que nacen con el virus y demostrar que están listos para juntar sus manos y detener la epidemia.   

Ucrania es uno de los países más afectados por el VIH en la región. Según cálculos de ONUSIDA, alrededor de 440.000 ucranianos viven con el virus, lo cual representa una incidencia superior al 1% de la población adulta. Asimismo, cada día se detectan 50 nuevos casos de VIH.

Conscientes de la situación, en los últimos años diferentes sectores de Ucrania han aunado esfuerzos para hacer frente a la rápida expansión que el virus está teniendo en el país. Por ese motivo, entre los muchos organizadores de la carrera de este año se encuentran el Ministerio de Educación, las administraciones locales, los medios de comunicación, y distintas organizaciones del sector privado, no gubernamentales y comunitarias.

"Race for Life es una herramienta para lograr la movilización en la respuesta global a la epidemia, y, en particular, la concienciación social", apuntó Svetlana Cherenko, presidenta del comité dependiente del Ministerio de Sanidad ucraniano dedicado a la respuesta al VIH. La prevención del virus entre los jóvenes es, sin lugar a dudas, una de las grandes prioridades del país.

Race for Life fue una iniciativa lanzada por la Oficina de las Naciones Unidas en Ucrania en 2001 y que se siguió celebrando anualmente hasta 2005. Este año las calles de Ucrania han vuelto a llenarse de corredores por un día movidos por el deseo de transmitir a los jóvenes la importancia de llevar un estilo de vida sano y de lograr la prevención del VIH

"Debemos seguir hablando a la gente joven sobre la transmisión del VIH y su prevención, y hay que seguir insistiendo en su responsabilidad personal. Hoy todo está en sus manos: su salud, su vida y su futuro", declaró Denis Broun, director del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Europa y Asia central, quien también corrió tres kilómetros.

La Dra. Meskerem Grunitzky Bekele, directora del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África central y occidental y el Sr. Robert Dossou, presidente de la corte constitucional de Benin (en el centro), con estudiantes del equipo ganador de la 19ª Competición en litigancia simulada ante la Corte Africana de los Derechos Humanos. Fotografía: ONUSIDA

Más de 120 alumnos de derecho pertenecientes a 60 universidades de 24 países africanos participaron en la 19ª Competición en litigancia simulada ante la Corte Africana de los Derechos Humanos, celebrada en Cotonou (Benin), del 4 al 9 de octubre de 2010.

Los estudiantes debatieron sobre un caso hipotético de derechos humanos emulando a la Corte Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos. Mientras que los profesores hacían las veces de jueces en las rondas preliminares, en la final la decisión última la tenían expertos en derechos humanos de gran prestigio internacional.

En esta ocasión, fue el Centro de Derechos Humanos de la Universidad de Pretoria (Sudáfrica) el encargado de organizar la competición, que cada año suele tener como escenario un país distinto. En la preparación del evento desempeñó también un papel importante la Cátedra UNESCO de Derechos Humanos y Democratización de la Universidad de Abomey-Calavi (Benin).

Según Evy Carole Bouo, participante de la Universidad de Cocody (Côte d'Ivoire), "esta competición ha brindado una oportunidad increíble a estudiantes de derecho como yo, pues hemos podido llevar a la práctica todo lo que venimos aprendiendo". Además, añadió, "nos ha permitido conocer de cerca a expertos en derechos humanos de origen africano y muy reconocidos internacionalmente".  

En el caso hipotético de este año se planteaban varias cuestiones relacionadas con los derechos humanos, entre ellas la penalización de la transmisión del VIH. Los expertos en salud y derechos humanos, las organizaciones de sociedad civil y la gente que vive con el virus han expresado su preocupación por las leyes que penalizan la transmisión del mismo, ya que no harían sino reforzar el estigma del VIH. La aplicación de estas cláusulas legales podría a su vez desalentar a muchas personas que buscan el acceso a la prevención, el tratamiento y la atención del VIH, ya que a partir de ahora empezarían a temer las consecuencias legales. Asimismo, sería fácil que aumentara el número de situaciones en las que se violan los derechos humanos.

En sus propuestas escritas, los estudiantes mostraron su desacuerdo con estas leyes, argumentando que van en contra de las limitaciones justificables de los derechos humanos establecidas en la Carta Africana sobre Derechos Humanos y de los Pueblos.

Así pues, tal y como se observa en el Marco de resultados relativo al período 2009-2011, una de las prioridades de ONUSIDA es acabar con "las leyes punitivas, las políticas, las prácticas, el estigma y la discriminación que obstaculizan una respuesta eficaz al VIH".

En la competición de este año, ONUSIDA, el UNFPA y la UNESCO presentaron un proyecto en colaboración con el Centro de Derechos Humanos de la Universidad de Pretoria con el fin de recopilar información sobre las cuestiones jurídicas y políticas relativas al VIH y los jóvenes en África. El proyecto se propone planificar las leyes y políticas relativas al acceso de los jóvenes a la educación en materia de VIH, la edad mínima para someterse voluntariamente a una prueba de VIH y el acceso de los jóvenes a la prevención y el tratamiento del virus.

El profesor Frans Viljoen, director del Centro de Derechos Humanos, señala que la iniciativa conjunta de ONUSIDA, el UNFPA y la UNESCO "nos muestra la relevancia que ha alcanzado la Competición en litigancia simulada ante la Corte Africana de los Derechos Humanos y, al tiempo, anima a los estudiantes a participar en una investigación que más tarde podrá influir en los debates políticos y legales no sólo de sus países de origen".

Durante la ceremonia de clausura, la Dra. Meskerem Grunitzky Bekele, directora del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África central y occidental, subrayó en su discurso la importancia de hacer partícipes a los jóvenes estudiantes de derecho en los debates sobre temas complejos relacionados con el VIH y el derecho.

Además, la Dra. Bekele continuó diciendo que " hoy es más necesario que nunca responder al VIH con firmeza, favoreciendo y protegiendo a todas las personas. Se requiere una respuesta que desafíe la discriminación y permita a todos los individuos, incluida la gente joven, tener acceso a la prevención, el tratamiento y la atención del virus".

Gracias al hecho de que este año se haya incorporado el tema del VIH en la competición, los estudiantes han podido llevar a la realidad del continente africano todo lo que saben en torno a los derechos humanos.

En esta edición, el ganador fue el equipo formado por participantes de la Universidad de Cocody, en Côte d’Ivoire (doña Evy Carole Bouo y don Jean-Camille Kouadio), la Universidad de Namibia (doña Stephanie de Klerk y don Albert Titus), y la Rhodes University, en Sudáfrica (doña Ingrid Cloete y don Fausto Di Palma).

Creada en 1992, la Competición en litigancia simulada ante la Corte Africana de los Derechos Humanos es la mayor reunión anual de facultades de derecho de África. Además, fue premiada con el Premio UNESCO de Educación para los Derechos Humanos, en el que se la reconocía como la iniciativa educativa de los derechos humanos más influyente del continente. Durante los últimos 19 años, esta competición ha reunido a miles de estudiantes de 131 universidades de 48 países africanos.

Los líderes de la respuesta de Viet Nam ante el sida instaron a optimizar los recursos y a centrar las intervenciones en materia de VIH en los grupos de población clave de mayor riesgo, con el objeto de alcanzar los objetivos para el acceso universal.

La delegación reunida con el viceprimer ministro Truong Vinh Trong. Fotografía: ONUSIDA

Esta semana una delegación de alto nivel de las Naciones Unidas codirigida por la Dra. Nafis Sadik, nombrada por el secretario general enviada especial para el VIH/SIDA en Asia y el Pacífico, y el asesor especial del director ejecutivo de ONUSIDA, D. JVR Prasada Rao, visitó Viet Nam con el fin de analizar la respuesta del país ante el sida. Para ello, los dos delegados se reunieron con interesados muy influyentes, entre los que se incluye el viceprimer ministro, Truong Vinh Trong, presidente del Comité nacional para la prevención y el control del sida, las drogas y la prostitución. 

Esta misión de alto nivel en Viet Nam forma parte de una evaluación regional de los países de Asia y el Pacífico que se está llevando a cabo entre los años 2009 y 2010, y que va dirigida a mejorar la eficacia de las respuestas ante el sida en la región. 

La epidemia del VIH en Viet Nam se concentra entre los grupos de población clave con un mayor riesgo. Aunque se calcula que la prevalencia del virus en adultos de edades comprendidas entre los 15 y los 49 años es del 0,44%, dicha cifra es considerablemente mayor en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, usuarios de drogas inyectables y trabajadores del sexo en el país. 

Por este motivo, la delegación de las Naciones Unidas considera que una de las prioridades del lugar debe ser el desarrollo y la provisión para los grupos de población clave con mayor riesgo de un paquete de servicios estándar en lo relativo a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

La delegación reunida con personas que viven con el VIH en la ciudad de Hai Phong. Fotografía: ONUSIDA

Aún así, en los últimos años Viet Nam ha experimentado un enorme progreso en su respuesta al VIH. Por ejemplo, se han ampliado los programas de agujas y jeringuillas durante estos dos años. Asimismo, en 2009 se descriminalizó el consumo de droga, con lo que se ha logrado un mayor apoyo para las intervenciones de paliación de daños. Además, el aumento total en el número de agujas y jeringuillas limpias distribuidas fue de los 2 millones en 2006 a los 24 en 2009. 

Según un estudio reciente, el 94,6% de los varones usuarios de drogas inyectables afirma haber utilizado equipos de inyección estériles durante su último consumo. Al tiempo, el informe refleja que la prevalencia del VIH entre los grupos de población consumidores de droga ha pasado del elevado porcentaje registrado en 2002, un 29,4%, a 18,5% en 2009. 

"Estoy impresionada por el firme compromiso y el liderazgo mostrados por el viceprimer ministro Truong Vihn Trong y los líderes de los ministerios relevantes en materia de VIH", afirmó con gratitud la Dra. Sadik. "Esto es fundamental si queremos lograr un cambio en la política y aumentar el acceso a los servicios de VIH

El Sr. Pasada también quiso subrayar las recomendaciones de la delegación y dijo que "Viet Nam debería hacer una proyección de los recursos económicos necesarios para 2015. Debe ver qué necesita para respaldar una respuesta global al VIH y destinar al menos un tercio del total presupuestario del gobierno a velar porque sea una respuesta sostenible".

La delegación de la ONU debatió lo relativo a la respuesta nacional al VIH con una gran variedad de interesados, entre los que se incluían miembros del Comité nacional, donantes, organizaciones de la sociedad civil locales e internacionales, autoridades provinciales en materia de VIH, personas que viven con el virus, la población con mayor riesgo de exposición al mismo y el equipo conjunto de las Naciones Unidas para el VIH en Viet Nam. 

Los representantes de la sociedad civil destacaron la necesidad de incrementar y mantener los recursos. "Aún hay dos barrios en nuestra ciudad, Hai Phong, en los que se sigue sin intervenir en materia de VIH y las personas que viven con el virus son víctimas del estigma, la discriminación y la falta de acceso a los servicios," hizo saber a los delegados la Sra. Doan Thi Khuyen, miembro de un grupo de apoyo mutuo.

Se atrevió además a hacer una propuesta, y en su mensaje dijo que le gustaría "aconsejar a las autoridades en materia de VIH que proporcionen más recursos para que los servicios estén disponibles en todos los barrios". 

La delegación dará sus recomendaciones a Viet Nam con el deseo de que el país alcance los objetivos de acceso universal y los ODM relacionados con el sida. Le ayudará también a identificar las principales brechas y barreras, así como las posibles soluciones y los recursos económicos y asistencia técnica necesarios para ellas.