El objetivo que se persigue con la publicación del cómic que lleva por título "Luis Figo y la Copa del Mundo de la tuberculosis" es proporcionar a niños y jóvenes información acerca de la tuberculosis, su relación con el VIH y su prevención.

El icono futbolístico internacional, Luis Figo, quien además es embajador de la iniciativa Alto a la tuberculosis, ha cedido su imagen para convertirse en el protagonista de un cómic educativo que ofrece, tanto a niños como a jóvenes, datos esenciales sobre la tuberculosis. Luis Figo y la Copa del Mundo de la tuberculosis es una creación de la iniciativa Alto a la tuberculosis, una asociación sanitaria internacional cuya Secretaría se encuentra en el edificio de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en Ginebra, y que además cuenta con el apoyo de ONUSIDA.

En el cómic, Figo es el capitán de un equipo formado por chicos y chicas adolescentes, y juntos logran ganar un partido de fútbol frente a un batallón de bacilos de la tuberculosis. A través de esta publicación se busca proporcionar, tanto a niños como a adolescentes, información sobre dicha enfermedad, su relación con el VIH y su prevención.

En un comunicado emitido con motivo del lanzamiento del cómic, Figo pidió a los jóvenes de todo el mundo que se tomaran en serio los mensajes difundidos en el libro. "La tuberculosis mata y quiero que todos estéis a salvo de ella. El balón está en vuestro campo y podéis ayudar a marcar el gol que supondrá el fin de la enfermedad", afirmó.

El cómic está disponible en árabe, chino, inglés, francés, jemer, swahili, hindi, portugués, ruso y español, y ya se está distribuyendo en varios países en colaboración con diferentes asociados nacionales. Además, se calcula que ya se han repartido unos 70.000 ejemplares durante la celebración de diversos eventos nacionales. Asimismo, es posible descargar el libro en www.stoptb.org/figo

En 2008, se llevó a cabo un concurso internacional de dibujantes para diseñar el libro. Un jurado de expertos en cómics llegados de organizaciones de todo el mundo eligió, en colaboración con representantes de diferentes organismos de las Naciones Unidas, la propuesta ganadora, que se presentó el 24 de julio de ese mismo año en Lisboa.

El VIH y la tuberculosis están tan estrechamente ligados que a menudo se hace referencia a ellos como coepidemias o dobles epidemias.

El 13 de junio se presentará en Ginebra la versión en dibujos animados del cómic con motivo de la celebración del partido benéfico "All Stars 2009", organizado por la Fundación Luis Figo. Ese día, la versión animada de Luis Figo y la Copa del Mundo de la tuberculosis se emitirá en francés, pero pronto también estará disponible en árabe, inglés, portugués, ruso y español, y se retransmitirá en todo el mundo.

El partido, cuya finalidad es recaudar fondos en favor de la causa, se celebrará en el estadio de Ginebra, y reunirá tanto a antiguos como actuales estrellas del fútbol y entrenadores, como Mourinho, Christian Chivu, Ronaldinho, Clarence Seedorf, Fabio Capello, Giovanni Trapattoni y Giga Popescu.

Tuberculosis y VIH

La tuberculosis es la principal causa de muerte en personas que viven con el VIH, y es la responsable del 23% de los fallecimientos de pacientes con sida en el mundo. El VIH y la tuberculosis están tan estrechamente ligados que a menudo se hace referencia a ellos como coepidemias o dobles epidemias. Ambas enfermedades se impulsan y refuerzan mutuamente: el VIH activa la tuberculosis latente de una persona, que pasa a estar infectada y a ser transmisora del bacilo de la tuberculosis a terceros.

De hecho, de no seguir un tratamiento, alguien que sufre de tuberculosis activa puede llegar a infectar a entre 10 y 15 personas cada año. La estrategia Alto a la tuberculosis es la norma internacional recomendada para la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la tuberculosis, e incluye indicaciones sobre cómo actuar con respecto a dicha enfermedad en personas que viven con el VIH.

Una nueva cepa de tuberculosis (TB-XDR) extremadamente farmacorresistente ha aparecido recientemente, y supone un gran peligro, a menudo con consecuencias mortales, para las personas que viven con el VIH. Por ello, es fundamental realizar fuertes inversiones para prevenir el desarrollo y la expansión de la tuberculosis resistente a los medicamentos, mejorar la identificación de casos en la comunidad y el apoyo para la observancia, así como lograr un control de la infección más eficaz.

ONUSIDA, la iniciativa Alto a la tuberculosis y la Organización Mundial de la Salud (OMS) promueven, de manera concertada, la coordinación de los esfuerzos mundiales por controlar la tuberculosis en las personas que viven con el VIH. Por otro lado, la iniciativa ha formado el Grupo de trabajo sobre tuberculosis y VIH, que formula políticas globales para el control de la tuberculosis relacionada con el VIH, y aconseja a quienes luchan contra ambas enfermedades sobre la forma de trabajar conjuntamente.

Estas asociaciones han conducido a la elaboración de políticas y directrices para hacer frente a la tuberculosis vinculada al VIH, y han inducido a que se hayan tomado importantes medidas en diversos países y organizaciones para la integración de sus respuestas al VIH y a la tuberculosis.

Como parte de la Reunión de Ejecutores de Programas sobre el VIH/Sida de 2009 celebrada en Windhoek, Namibia, los delegados tuvieron la oportunidad de acudir a los lugares de la zona donde se llevan a cabo proyectos relacionados con la infección por el VIH para enterarse de lo que se está haciendo in situ para apoyar a las personas que viven con el virus.

Uno de los proyectos es el Centro de Servicios Sociales Bernhard Nordkamp, que ofrece programas de capacitación y difusión en materia de prevención, atención y apoyo relacionados con el VIH, asesoramiento y pruebas voluntarias, grupos de apoyo posterior a la prueba y un programa de clases después de la escuela.

Dicho Centro es la primera comunidad religiosa de divulgación y apoyo para las personas afectadas por el VIH en Namibia y ha recibido a más de 1 500 huérfanos y niños vulnerables desde 1999, año en que Catholic AIDS Action lo fundó. Los niños asisten a clases de coro, música y arte terapéutico, y reciben ayuda con las tareas; también disponen de un salón de computación donde mejoran sus destrezas en matemáticas e inglés mediante un sistema de enseñanza con computadoras.

El Dr. Paul De Lay, Subdirector Ejecutivo Interino de Programas del ONUSIDA, afirmó que “es impresionante apreciar la dedicación del personal y los voluntarios del Centro” y agregó que “el compromiso de organizaciones como esta es lo que realmente genera un cambio en las vidas de las personas en el nivel comunitario”.

El Centro también presta servicio de comida a 130 niños al día, principalmente a aquellos que más ayuda requieren, entre ellos, los niños infectados por el VIH y los huérfanos. Unos 60 voluntarios trabajan en el Centro y prestan apoyo a casi 600 familias por medio de sus servicios de asistencia familiar domiciliaria. Este programa también llega a alrededor de 990 huérfanos que reciben apoyo psicosocial.

Otra de las actividades del Centro es ofrecer a las personas que padecen la infección por el VIH la posibilidad de participar en proyectos que generen ingresos. El proyecto “Beaded Red Ribbon”, por ejemplo, permite que unas 25 familias obtengan ingresos; la elaboración de tarjetas de felicitación, joyería y adornos navideños son otras actividades generadoras de ingresos.

El presidente de la República de Namibia, el Excmo. Sr. Hifikepunye Pohamba, se dirige a los asistentes de la apertura de la Reunión 2009 de ejecutores de programas sobre VIH/sida en Windhoek, Namibia, el 10 de junio de 2009. Fotografía: Lukas Amakali.

Del 10 al 14 de junio, más de 1.500 ejecutores de programas provenientes de todo el mundo se reunirán en Windhoek con el fin de compartir las prácticas óptimas y los conocimientos adquiridos en la puesta en marcha de los programas multilsectoriales sobre el sida. Harán hincapié en la optimización del impacto de los programas de prevención, tratamiento y atención; la mejora de la calidad de los programas; y el fomento de la coordinación entre los asociados, así como de las respuestas innovadoras.

El Gobierno de Namibia será el anfitrión de la Reunión 2009 de ejecutores de programas sobre VIH/sida, que estará copatrocinada por el Plan de emergencia del presidente de los Estados Unidos para el alivio del sida (PEPFAR); el Fondo mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria; ONUSIDA; UNICEF; el Banco Mundial; la Organización Mundial de la Salud; y la Red mundial de personas que viven con el VIH/sida.

“El objetivo último de esta reunión es la consecución del acceso universal. Por ello, espero que se preste especial atención a la necesidad apremiante de fortalecer los esfuerzos de prevención del VIH”, declaró Paul de Lay, director ejecutivo adjunto interino de programas de ONUSIDA, que intervendrá en la inauguración de la Reunión de ejecutores de programas sobre VIH/sida de 2009.

El lema de la conferencia es "Optimizar la respuesta: asociaciones para la sostenibilidad". En este sentido, las diferentes intervenciones se centrarán en el trabajo desempeñado por los ejecutores de programas para conseguir los objetivos relacionados con la prevención, el tratamiento y la atención del VIH a gran escala. Las seis líneas de investigaciones de la reunión tocan todas las áreas referidas a la elaboración de programas sobre el sida. Son las siguientes:

1. La respuesta a los desafíos que supone la prevención del VIH.
2. Las mujeres y los niños.
3. La elaboración de programas eficaces de prevención, tratamiento, asistencia y apoyo relacionados con el VIH para hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, consumidores de drogas, reclusos y trabajadores del sexo.
4. Los desafíos, en constante evolución, que presentan los servicios de tratamiento, asistencia y apoyo, así como de las pruebas de laboratorio.
5. La programación basada en los resultados y el fortalecimiento de sistemas.
6. Aspectos transversales.

Si desea más información sobre la Reunión 2009 de ejecutores de programas, visite www.hivimplementers.org

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Vusie Maphalala takes part in a joint project run by WFP and Swaziland’s Ministry of Health.
Credit: WFP/Banele Dlamini

Dressed in his smartest suit, Vusie Maphalala waits patiently in the tiny health clinic in Mpolonjeni, located in Swaziland’s capital Mbabane, to collect his life-saving antiretroviral drugs. As a man with HIV, he knows that they are the key to survival – to living long enough to help his three small children grow up.

But he also knows that drugs alone are not enough.

Two years ago, he watched his wife die. She was on HIV treatment but was too weak and too malnourished to thrive. So Mr Maphalala comes each month not just to pick up his drugs but also his food ration which he receives under a joint project run by WFP and Swaziland’s Ministry of Health. Every month he receives more than seven kilogrammes of nutritious corn-soya blend known locally as ‘sidonono’.

Health started improving

“I was malnourished and virtually bedridden when I started getting food from WFP,” said 44-year-old Mr Maphalala, who had been battling to take the drugs on an empty stomach. “But within two months, my health and strength started improving.”

According to Martin Bloem, Chief of the HIV and Nutrition Service at WFP, “Good nutrition is essential in the treatment of HIV particularly in regions where it coincides with widespread malnutrition and tuberculosis. The current economic crisis makes it even harder for people on treatment to stay well fed."

There is no doubt, in Mr Maphalala’s mind, how important the food rations have been. “This area has often been hit by drought and sometimes there was no food, which made it very difficult to keep on taking my medication,” he said, knowing people who have been too hungry to continue their treatment. “But I don’t miss a single dose any more.”

Support to others

Now Mr Maphalala is healthy enough to do manual work and to look after his sons – as well as providing much-needed support to other HIV-positive people in his community who receive antiretroviral therapy (ART).

“As a volunteer, I help people who have recently enrolled in ART to plan their drug schedule,” he said. “I also teach them the importance of nutrition and explain that eating the corn-soya blend will help them stick to that schedule.”

Swaziland has one of the highest levels of HIV in the world. According to latest WHO/UNAIDS/UNICEF estimates, some 26 percent of the adult population is living with the virus. The 2008 Swaziland Country Progress Report states that prevalence among women is 31 percent. Young girls aged 15-24 are disproportionately affected and are nearly four times more likely to be infected than their male counterparts. The demand for treatment has been rising and in 2007 almost 60,000 people were in need of ART, 42% of whom received it.

Nutrition and food security are key components of treatment, care and support for individuals, families and communities affected by HIV, particularly in sub-Saharan Africa. Poor nutrition can hasten the onset of AIDS-related illnesses as well as making it more difficult to stick to ART. HIV also weakens the immune system and can impair food intake and absorption of nutrients. And in fact, those living with the virus need more food than those not infected. Adults with HIV have an energy requirement 10-30% higher than normal. This figure rises to 50-100% in children.

Addressing nutrition and food security is essential if the overarching international commitment to provide universal access to HIV prevention, treatment, care and support services by 2010 is to be met.

WFP implements AIDS programmes in over 50 countries addressing treatment, care and support and impact mitigation.

La elaboración de los siete Informes de orientación sobre jóvenes y VIH contribuye a reforzar la respuesta a la epidemia dentro de este grupo clave.

En 2007, aproximadamente un 40% de las nuevas infecciones se dieron en personas con una edad comprendida entre los 15 y los 24 años y, en la actualidad, más de 5 millones de jóvenes viven con el VIH, de los cuales un 60% son niñas.

Proporcionar a los jóvenes los instrumentos que les permitan protegerse del VIH constituye uno de las ocho puntos de atención prioritaria para ONUSIDA y sus copatrocinadores en el marco de la Acción conjunta para conseguir resultados: Marco de resultados de ONUSIDA, 2009-2011.

Así, el Equipo de trabajo interinstitucional de ONUSIDA (ETI) sobre el VIH y los jóvenes ha elaborado siete informes de orientación, con el objetivo de ofrecerles la atención urgente que necesitan.

El objetivo del Equipo de trabajo, convocado por el UNFPA, es que los Informes sean una guía para trabajadores, gobiernos, donantes y la sociedad civil sobre cómo desarrollar y poner en marcha una respuesta eficaz al VIH dentro del grupo de los jóvenes. Sus necesidades requieren una atención especial, pese a que, en cierto modo, reflejan también las de toda la población en general. En el prólogo de dichos informes, Purnima Mane, directora ejecutiva del UNFPA y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, hacen hincapié en que todavía queda un largo camino por recorrer en lo que se refiere a garantizar que todos los jóvenes tengan acceso a la información que necesitan.

Así, sostienen que, pese al compromiso mundial de asegurar que, para el año 2010, el 95% de la gente joven reciba la información, la educación, los servicios y la preparación adecuadas en materia de VIH, "a fecha de 2007, cabe destacar que tan solo un 40% de los jóvenes de sexo masculino y un 36% de las mujeres jóvenes habían recibido la información necesaria sobre el VIH; dato que, por su parte, evidencia que ni siquiera los programas básicos de sensibilización tuvieron el suficiente alcance... Por ello, es esencial que afiancemos los esfuerzos conseguidos y que sigamos ampliando la respuesta a la enfermedad".

Con frecuencia, las necesidades de los jóvenes suelen pasarse por alto durante el proceso de elaboración de políticas, dado que estos apenas tienen voz en la toma de decisiones dirigidas a llevar a cabo intervenciones para su colectivo. En los informes se presta especial atención al hecho de que, según los datos recopilados a nivel mundial, su participación en el desarrollo de programas de prevención del VIH no sólo es deseable, sino que también es "fundamental para que dichos programas tengan éxito".

Fotografía: UNFPA

Así, por ejemplo, en el cuarto Informe de orientación, que se centra en las campañas comunitarias, se muestra de forma clara cómo la gente joven puede participar en la prevención del VIH y, de este modo, marcar la diferencia. En Ecuador, varios jóvenes transexuales involucrados en el Proyecto de prevención de fronteras crearon su propio programa con el fin de movilizar a sus compañeros, pertenecientes a un grupo de alto riesgo, para que hagan frente a la epidemia. El informe indica, asimismo, que lograron formar, más tarde, la primera organización no gubernamental de transexuales del país; entre sus propósitos, destacan la demanda de servicios sanitarios, el fin de la discriminación y la promoción de sus derechos humanos. Los jóvenes de Zambia también están comenzando a involucrarse en la causa, y proporcionan atención y apoyo a las personas que viven con el VIH dentro de sus propias comunidades.

La serie de informes incluye un resumen de cuatro ámbitos de acción clave, centrados en reducir los efectos de la epidemia en los más jóvenes:

1. Información para adquirir conocimientos
2. Oportunidades para desarrollar las aptitudes necesarias para la vida
3. Servicios sanitarios adecuados para su edad
4. La creación de un entorno que ofrezca seguridad y apoyo.

Para que las campañas realizadas sean eficaces, estos últimos recursos deben proporcionarse de forma simultánea y por medio de estrategias de comunicación que impliquen un cambio de comportamiento.

Los otros Informes estudian la situación de los jóvenes de mayor riesgo, así como la de la juventud en diferentes entornos: emergencias humanitarias, iniciativas comunitarias, en los sectores sanitario y educativo, y en el lugar de trabajo. De esta forma, se vuelve a demostrar el carácter central y la importancia de los jóvenes en la definición de su propio papel a la hora de hacer frente al VIH. En el último Informe, relativo al lugar de trabajo, se afirma que la OIT y sus asociados en Rwanda han organizado una consulta para los jóvenes con el objetivo de conocer sus problemas y sus necesidades, así como para llegar a una respuesta conjunta. Los jóvenes, por su parte, indicaron que las oportunidades de tener un trabajo digno y la prevención del VIH representaban las "dos caras de una misma moneda". A raíz de la reunión celebrada en noviembre de 2007, surgió el programa "El llamamiento de Kigali", que incluye diferentes medidas destinadas a promover la contratación de jóvenes y continuar con la búsqueda de una respuesta al VIH.

Esta serie de informes no ha sido diseñada como patrón "de talla única" que todos los países deban adoptar. El Equipo de trabajo espera, así pues, que, al presentar un gran número de posibles campañas basadas en resultados, los Informes de orientación animen a los asociados a estudiar cuáles son las estrategias más eficaces, a fin de garantizar que la próxima generación se libre del VIH, y siempre en colaboración con los jóvenes.

El Equipo de trabajo interinstitucional de ONUSIDA (ETI) sobre el VIH y los jóvenes se creó en 2001 y está compuesto por la Secretaría de ONUSIDA, sus diez copatrocinadores, grupos de jóvenes y de la sociedad civil, instituciones de investigación y donantes.

Encuentro entre el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y la administradora del PNUD, Helen Clark, el 3 de junio de 2009.
Fotografía: PNUD

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió en la sede del PNUD, en Nueva York, con la administradora de este organismo, Helen Clark, el 3 de junio de 2009. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) es copatrocinador del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH y el sida (ONUSIDA).

El Sr. Sidibé y la Sra. Clark hablaron acerca de cómo aprovechar al máximo la posición privilegiada del PNUD a nivel nacional para apoyar las acciones que se llevan a cabo en cada país para alcanzar el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH, tal y como se describe en el Marco de resultados de ONUSIDA (2009-2011). Este Marco insta a optimizar las asociaciones entre la secretaría y los copatrocinadores, y a potenciar el mandato y los recursos de cada organización para trabajar de forma colectiva con el fin de obtener resultados.

La respuesta del PNUD al sida proviene de su compromiso con el desarrollo humano, la reducción de la pobreza y una buena gestión pública. Se pueden lograr importantes progresos en algunos de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, como en los relacionados con la pobreza, el género, la educación y la mortalidad infantil y materna, integrando la respuesta al sida en los esfuerzos por conseguir un desarrollo humano más amplio, así como los objetivos en materia de salud y justicia social.

El PNUD ayuda a los países a situar al VIH en el centro de sus estrategias de desarrollo nacional y de reducción de la pobreza. También les apoya a la hora de desarrollar medios de acción nacionales que movilicen al gobierno y la sociedad civil en todos sus niveles con el fin de lograr una respuesta a la epidemia coordinada y eficaz, y que asimismo, protejan los derechos de las personas que viven con el VIH, a la mujer y a los grupos de población más expuestos.

Ver los anuncios del servicio público de THINK WISE (en inglés)
Con la participación de Batsman Kumae Sangakkara, de Sri Lanka; la internacional inglesa Isa Guha; estrellas mundiales del críquet; niños sudafricanos; el capitán del equipo sudafricano, Graeme Smithy; y el internacional indio Virender Sehwag.

Algunas de las mayores estrellas del críquet han puesto en marcha THINK WISE ("Piensa con la cabeza"), una nueva campaña mundial de sensibilización sobre el sida destinada a facilitar información a los jóvenes sobre cómo protegerse del VIH.

Los deportistas apoyarán la campaña durante el Mundial Twenty20 2009 del Consejo internacional de críquet (CIC), que comenzará el viernes 5 de junio en Londres. Esta etapa de la campaña estará dirigida a mejorar la educación y la concienciación sobre el VIH y a acabar con el estigma asociado a la enfermedad.

Alrededor de 10 millones de personas VIH-positivas viven en países cuyos equipos de críquet participan en partidos internacionales,lo que supone más de un 25% de las personas seropositivas de todo el mundo.

Graeme Smith, capitán del equipo de críquet sudafricano y colaborador de la campaña THINK WISE, declaró: "He sido testigo directo del impacto que el sida ha tenido en mi país. Espero que los seguidores del críquet y los jóvenes de todo el mundo puedan mostrar respeto por la enfermedad y también por aquellos que viven con el VIH. Con la toma inteligente de decisiones podemos ayudar a reducir el número de nuevas infecciones y construir comunidades fuertes".

Cinco nuevos anuncios del servicio público que emiten mensajes de Kumae Sangakkara, capitán del equipo de Sri Lanka; Graeme Smith; Virender Sehwag, uno de los mejores bateadores de la India; e Isa Guha, la estrella del equipo femenino de críquet inglés, se proyectarán durante el torneo en las pantallas gigantes de los estadios y los locutores los harán llegar a la audiencia de todo el mundo. Además, los jugadores llevarán lazos rojos como muestra de su apoyo durante las semifinales y la final del campeonato.

La iniciativa THINK WISE establece una alianza duradera entre el CIC, el Programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA), UNICEF y la Iniciativa mundial de los medios de comunicación contra el sida, que lleva más de cinco años colaborando con la comunidad de críquet en la respuesta a la epidemia mundial de sida.

La asociación THINK WISE busca educar a los jugadores, entrenadores, comentaristas, locutores, voluntarios y espectadores de críquet sobre la epidemia, en particular sobre su prevención, y emitirá sus mensajes en los acontecimientos más importantes del CIC, así como en las retransmisiones, con lo que llegará a la audiencia de más de 200 países.

Más tarde, en este mismo año, la alianza THINK WISE se ampliará para incluir una nueva iniciativa del críquet para el desarrollo que difundirá mensajes sobre el VIH entre los jóvenes. Asimismo, está previsto que se divulgue un anuncio durante la Copa de campeones del ICC 2009, que acogerá Sudáfrica a finales de septiembre.

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With the picturesque backdrop of Speyside, northern Tobago, in the distance, Kalifa Martin and her colleague Kerlan conduct a UNICEF-supported 'Kicking Aids Out' workshop. Credit: UNICEF Trinidad and Tobago/2009

A UNICEF-supported programme called 'Kicking AIDS Out' (KAO) has recently begun in Speyside, northern Tobago, by the Trinidad and Tobago Alliance for Sport and Physical Education (TTASPE). The new programme uses sports and games to teach young people and adolescents about HIV. Speyside is a small community that is best known as a destination for fishermen and divers. In 2007, UNICEF and TTASPE, along with the Red Cross of Trinidad and Tobago, teamed up to conduct a youth-led Vulnerable Community Assessment. Based on this assessment, Speyside was selected as the first area to initiate 'Kicking AIDS Out'.

Training for adolescents

Soon after the assessment, UNICEF and TTASPE began conducting workshops to train adolescents to become KAO peer facilitators. Kalifa Martin, 15, is one these young trainees.

"I heard there was an HIV workshop at the community centre and decided to go and learn more about HIV, because I knew it was important to get the right information," Kalifa says. "What I wasn't expecting was that I would learn about it through games and fun activities. I liked this and invited my sisters to attend and we are now all involved in the programme."

Growing up in Speyside, Kalifa saw firsthand how AIDS can have a ripple effect.

"When something happens to one person, it affects the whole community," she says. "I want more people to get tested and start making wise choices. I would like Speyside to be an example to other communities."

Increasing the level of knowledge of HIV among young people in Trinidad and Tobago is an important step. According to a recent UNAIDS/WHO/UNICEF country report, in 2007 56% of young people aged 15-24 had correct knowledge of, and rejected myths about, sexual transmission of the virus. A significant minority, 12%, in this group had also had sex before the age of 15. The same report suggests that the situation is especially serious for young women as they are over three times more likely than their male counterparts to be living with the virus (0.3% of boys compared to 1% of girls aged 15-24).

'I want to help people'

Since her training, Kalifa has conducted many ‘Kicking AIDS Out’ workshops – where lectures are replaced by educational games that resonate with young people. One such game is similar to dodgeball, except that in the KAO version, being hit with the ball symbolizes being exposed to HIV. The message is that anyone who doesn’t protect themselves is vulnerable to infection.

"It is through projects such as KAO that UNICEF hopes to empower young persons such as Kalifa to actively re-create their communities as places where young persons make informed choices," explains UNICEF Trinidad and Tobago HIV Officer Marlon Thompson.

There are currently about 20 peer educators like Kalifa in the KAO programme. And she knows that the initiative is having positive results. She has seen her peers in Speyside become more knowledgeable about AIDS and then readily share their knowledge with their family members and friends.

The programme has also changed Kalifa, who now dreams of becoming a doctor. "I want to help people living with HIV and even find a cure for it," she says.

Fotografía: OIT

Alrededor de cuatro mil representantes de gobiernos y diversas organizaciones de trabajadores y empleadores de 183 estados de todo del mundo están manteniendo reuniones en Ginebra con motivo de la conferencia anual de la Organización Internacional del Trabajo. Uno de los puntos importantes en el programa de la conferencia, que tiene lugar en Ginebra del 3 al 19 de junio, es cómo hacer frente a la epidemia de sida, mientras que entre los asuntos clave para el debate se encuentra el desarrollo de una nueva norma internacional acerca del VIH y el mundo laboral.

Esta nueva norma, pionera en su ámbito y alcance, ha sido diseñada para enfrentarse a la amenaza mundial del VIH en el mundo del trabajo y constituye un instrumento en favor de los derechos humanos a nivel internacional cuyo objetivo consiste en ampliar y reforzar el papel que desempeña el lugar de trabajo en la respuesta al sida.

El virus afecta al grupo de edad más activo económicamente en cada país, y la mayoría de los 33 millones de personas que viven con el VIH en el mundo son trabajadores. Muchos de ellos aún son susceptibles de sufrir estigma social y discriminación, además de la amenaza, o la realidad, de perder sus empleos debido a su condición. A pesar de que se hayan conseguido avances, es necesario reforzar las estrategias de prevención y atención. La norma laboral internacional pretende ayudar a cambiar esta situación y sería la primera herramienta de derechos humanos internacional que se centrase específicamente en el VIH y el mundo del trabajo.

Según afirma la Dra. Sophia Kisting, directora de OIT/SIDA, para una entrevista con OIT en línea, "La existencia de una herramienta centrada exclusivamente en el VIH y el mundo laboral dará un nuevo impulso a las políticas anti-discriminación a nivel nacional y en el lugar de trabajo. Asimismo, aumentará la influencia del mundo laboral en la consecución del acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH, y también favorecerá la recopilación y el tratamiento de la información."

El proceso para lograr la norma internacional comenzó en enero del año pasado, cuando se envió a todos los miembros de la OIT un primer informe con el título El VIH/SIDA y el mundo del trabajo, Informe IV (1). En él se incluía un cuestionario amplio y detallado acerca del reto que supone el sida en el lugar de trabajo. Un segundo documento, Informe IV (2) , sintetizó las casi 250 respuestas recibidas de gobiernos, trabajadores, empleadores y otros asociados, que en su mayoría estuvieron de acuerdo en la necesidad de prestar más atención al VIH mediante un nuevo instrumento internacional. En la conferencia de 2009 se va a debatir en profundidad en torno a las conclusiones del borrador de este informe. El año que viene tendrá lugar un segundo debate, y se espera que sea entonces cuando se adopte de manera formal la norma internacional. Si bien la propuesta actual es la de que sea un Recomendación autónoma, la decisión final sobre el formato y el contenido recae en la conferencia.

Las recomendaciones de la OIT no son vinculantes, pero sirven como orientaciones para el desarrollo de políticas y leyes. Si llegara a implantarse, la nueva norma se sometería al análisis de las autoridades nacionales "para promulgar legislación u otro tipo de medidas" y reforzaría el impacto del ya existente Repertorio de recomendaciones prácticas de la OIT sobre el VIH/SIDA y el mundo del trabajo, que se adoptó en el año 2001.

La amenaza del VIH para los trabajadores del mundo está vinculada inextricablemente al tema presente durante toda la Conferencia Internacional del Trabajo: el impacto creciente de la crisis financiera mundial en el trabajo y la protección social. La OIT ha organizado una "Cumbre sobre la crisis mundial del empleo" entre el 15 y el 17 de junio, en la que distintos dirigentes de estado examinarán este asunto. Las previsiones de crecimiento del desempleo y la pobreza acarrean graves consecuencias para la respuesta satisfactoria a la epidemia de sida, dada la conexión entre la pobreza y el VIH.

La OIT subraya el hecho de que la crisis pueda incluso recortar algunos de los programas sobre el sida. Asimismo, un aumento de la pobreza podría aumentar el riesgo del VIH, pues algunos individuos se verían forzados a mantener conductas no seguras para sobrevivir. Un informe reciente del Banco Mundial recalcó también que la financiación de la medicación para el sida se ve amenazada por la crisis en el sector sanitario en varios países de África, el Caribe, Europa y Asia. La Conferencia Internacional del Trabajo mantiene el compromiso de intentar asegurar que todos los triunfos conseguidos frente a la epidemia en el lugar de trabajo no se diluyan por culpa de la inhóspita realidad económica actual.

Su Alteza el Príncipe Alberto II de Mónaco; Su Alteza la Princesa Estefanía; y el director ejecutivo de ONUSIDA , Michel Sidibé. Mónaco, 29 de mayo de 2009.
Fotografía: Gaëtan Luci/Palais Princier

Fortalecer la cooperación entre ONUSIDA y Mónaco era el objetivo al que aspiraba Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, en su primera visita oficial al Principado.

El Sr. Sidibé se reunió con representantes del gobierno y de la sociedad civil y asistió a una audiencia privada con Su Alteza el Príncipe Alberto II de Mónaco y su hermana, Su Alteza la Princesa Estefanía de Mónaco.

La visita supuso una oportunidad para renovar el acuerdo de financiación existente entre ONUSIDA y Mónaco durante otros dos años, hasta 2011. El Sr. Sidibé se reunió con altos cargos del gobierno, entre los que se encontraban Mireille Pettiti, directora general y viceministra de Asuntos Exteriores de Mónaco, y el Sr. Fréderic Platini, máximo responsable de la Dirección de cooperación internacional de Mónaco.

La colaboración entre ONUSIDA y Mónaco ha aumentado en los últimos años, así como la contribución económica del país a la respuesta al sida de países prioritarios, como Madagascar y Burundi. Asimismo, el papel desempeñado por Su Alteza la Princesa Estefanía como embajadora de buena voluntad de ONUSIDA ha reforzado esta alianza.

Su Alteza la Princesa Estefanía (centro) y Jean-Jacques Campana, Conseiller de Gouvernement des Affaires Sociales et de la Santé (ministro de Sanidad de Mónaco) (derecha) se reunieron con Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA; 29 de mayo de 2009. Fotografía: Charly Gallo (Pcd) y Nicolas Saussier (Fight AIDS Monaco - Alto al sida Mónaco).

En dicha audiencia con el Príncipe Alberto y la Princesa Estefanía, la primera del Sr. Sidibé como director ejecutivo de ONUSIDA, este recalcó la importancia de sus respectivos liderazgos en lo que respecta a la protección medioambiental y a la respuesta eficaz a la epidemia de sida. A pesar de que Mónaco es un país pequeño en extensión, el liderazgo del Príncipe y de la Princesa han traspasado fronteras gracias al alcance mundial que ha adquirido su labor de sensibilización.

La visita del director ejecutivo incluyó una reunión con la asociación Fight AIDS Monaco ("Alto al sida Mónaco"), de la que Su Alteza la Princesa Estefanía es fundadora y presidenta. La princesa presentó la Junta directiva al Sr. Sidibé, así como a algunos de sus miembros. El director recalcó la importancia de que las personas que viven con el VIH constituyan el núcleo central de la iniciativa para poder dar mayor alcance al movimiento que han creado. Asimismo, explicó la necesidad de aplicar el principio de una mayor participación de las personas que viven con el VIH o MPPVS.

La Princesa Estefanía colabora con ONUSIDA desde el año 2006, fundamentalmente en la prevención del VIH y en la sensibilización sobre el impacto negativo que tiene la discriminación sobre las personas que viven con el virus. Con su compromiso y dedicación personales, se ha convertido en un importante modelo al que seguir y una significativa embajadora de buena voluntad de ONUSIDA.

La Princesa representó a Mónaco en la Reunión de alto nivel sobre el sida que se celebró en Nueva York en junio de 2006, en la que expresó su compromiso personal para encontrar una respuesta al sida eficaz.

En 2007 y 2008 visitó Madagascar para llevar a cabo una campaña de sensibilización sobre el estigma que se atribuye al VIH y para apoyar a las autoridades locales y a las asociaciones comprometidas activamente con la respuesta al sida en este país. Además, en 2008 la Princesa Estefanía renovó su compromiso como embajadora de buena voluntad de ONUSIDA por un periodo de dos años.

La conferencia de prensa que puso fin a la visita constituyó una oportunidad para dar mayor visibilidad a las actividades desarrolladas por Mónaco tanto a nivel nacional como internacional en materia de VIH, y en ella se mostraron fuertes signos de un compromiso renovado con ONUSIDA para encontrar una respuesta eficaz a la epidemia.