Leonard es padre de cinco hijas, una de las cuales, que acaba de cumplir 14 años, nació con el VIH. Además de luchar para sacar adelante a toda una prole de mujeres, Leonard también está muy preocupado por los nuevos retos a los que se enfrenta al tener a una adolescente seropositiva en casa. "Está creciendo y yo, como padre, debo ayudarla a convertirse en una mujer madura y responsable. ¿Cómo debería hablarle sobre sexo sin infundirle un cierto grado de culpabilidad debido a su estado serológico? No encuentro referentes que me orienten para responder a sus necesidades", afirma.

Esta era una de las cuestiones principales que se plantearon en la Cumbre mundial de ciudadanos para acabar con el sida que tuvo lugar en Nairobi, Kenya, del 27 al 29 de mayo.

La Cumbre de ciudadanos estaba organizada por un determinado grupo de organizaciones de la sociedad civil, entre los que se incluyen la Coalición de organizaciones de la sociedad civil de África contra el VIH y el sida, la Alianza del pueblo asiático contra el sida (APACHA), Africaso, Eanaso, Heard, Cegaa, OXFAM, Ayuda en Acción, la Campaña del Milenio, Healthlink World Wide, Panos y Pamoja. La idea parte de la apreciación de un vacío creciente entre las necesidades de las personas que se encuentran en primera línea de la epidemia y la respuesta que se ofrece a nivel mundial.

Leonard Okello, que está al frente de la unidad de VIH y sida de Ayuda en Acción, afirmó mientras se dirigía a una audiencia de cerca de 250 facultativos: "Estamos reunidos aquí en un momento en el que el mundo está siendo testigo de una sensación creciente de fatiga al sida, así como de crisis mundiales graves: crisis alimentarias, climáticas, financieras y la aparición de nuevas epidemias. Un momento en el que hay un gran controversia mundial sobre el sida y en el que nosotros, los que estamos al frente de la respuesta, no tenemos sitio en la mesa de debate".

Durante los tres días que duró el encuentro, los participantes pertenecientes a las comunidades de base, a las redes de personas que viven con el VIH y a los grupos religiosos o de la sociedad civil se reunieron bajo el lema de la Cumbre "Reclamamos nuestro papel en el acceso universal" para compartir su experiencia al frente de la respuesta al sida. Su objetivo era aprender de otros en su misma situación sobre cómo pueden apoyar mejor a las personas que viven y que están afectadas por el VIH en sus comunidades y dónde pueden encontrar apoyo y orientación. También vieron esta Cumbre como una oportunidad para reflejar en una hoja de ruta los desafíos a los que se tienen que enfrentar las comunidades en el camino hacia el acceso universal y cómo podrían contribuir a superarlos.

Representando a ONUSIDA en la Cumbre, Elhadj Amadou Sy, director ejecutivo adjunto provisional, habló sobre lo importante que es el papel de las comunidades a la hora de lograr el acceso universal y reafirmó el compromiso de ONUSIDA en el apoyo de sus esfuerzos constantes e inagotables en la respuesta al sida. Se refirió al Marco de resultados de ONUSIDA, 2009-2011 cuando reiteró el compromiso de ONUSIDA de apoyar a la gente que vive y está afectada por el VIH y al permitirles solicitar un cambio en las formas de gobierno, en la legislación y en las políticas para apoyar una respuesta que les sirva.

Ayuda en Acción está planeando usar la hoja de ruta de la Cumbre para dar un nuevo impulso y exigir el derecho al acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo. Para ello se ha basado en su anterior experiencia de promoción de la causa en 2005, que empujó al G8 a un compromiso en Gleneagles para acercarse lo máximo posible al acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH para el año 2010. En la Cumbre, Ayuda en Acción también lanzó STAR, una metodología de movilización social basada en los derechos humanos que tiene el objetivo de permitir y capacitar a las comunidades para que se puedan proteger por sí mismas de la infección por VIH y puedan exigir sus derechos a la prevención, el tratamiento y la atención.

Una versión de este reportaje se publicó anteriormente en UNICEF.org

‘Alto y claro, el vídeo de "Unidos por la infancia, unidos contra el sida" muestra cómo el diagnóstico precoz del VIH puede salvar vidas.

Muchos niños mueren sin motivo en todo el mundo debido a que no se les realizan las pruebas de detección del VIH con la suficiente rapidez, ni se les trata cuando tienen el virus. Sin tratamiento, la mitad de los bebés que viven con el VIH no vivirá lo suficiente como para ver su segundo cumpleaños, y un tercio no llegará a cumplir un año.

Para ayudar a hacer frente a esta situación, la campaña "Unidos por la infancia, unidos contra el sida" ha lanzado un nuevo vídeo en el que se subraya la importancia del tratamiento y el diagnóstico precoz para salvar las vidas de bebés seropositivos.

Como el vídeo "Alto y claro" muestra, los bebés diagnosticados y tratados de una forma precoz tienen una probabilidad mucho mayor de sobrevivir que aquellos que no lo están. Varias investigaciones han demostrado que si a los neonatos se le realizan las pruebas a las seis semanas de nacer y reciben tratamiento durante doce semanas, la mortalidad infantil relacionada con el sida se puede reducir hasta en un 75%..

Sin embargo, según un informe publicado el año pasado por UNICEF, ONUSIDA y la OMS, en 2007, solo al 8% de los niños con madres VIH-positivas se le realizaron las pruebas antes de los dos meses de edad. La mujeres, por su parte, pueden prevenir la transmisión del virus, y proteger así su salud, realizándose las pruebas del VIH y recibiendo tratamiento durante el embarazo.

Acceso a la atención y el tratamiento

Desde el lanzamiento de la campaña mundial "Unidos por la infancia, unidos contra el sida" en 2005, se ha producido un progreso significativo en la ampliación de las medidas de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH y en la provisión de tratamiento pediátrico para los bebés que nacen con el virus.

En 2007, un tercio de las madres embarazadas VIH-positivas recibió medicamentos antirretrovíricos para prevenir la transmisión a sus hijos. En 2004, solo los recibió un 10%.

Sin embrago, todavía hay un gran número de mujeres embarazadas en el mundo en desarrollo que no conoce su estado serológico, y muy pocas se realizan las pruebas o reciben tratamiento, y ambas cosas son esenciales para la salud de la madre y el hijo. Además, la mayoría de las mujeres embarazadas a las que se le ha diagnosticado el VIH no tiene acceso a la atención y el tratamiento adecuados, entre los que se incluye la terapia antirretrovírica.

"Las madres deberían tener acceso a las pruebas y los medicamentos necesarios para garantizar que tanto ellas como sus bebés están protegidos", declaró la Dra. Doreen Mulenga, Asesora superior sobre VIH y sida de UNICEF. "Los antirretrovíricos pueden reducir sustancialmente el riesgo que corre un bebé de contagiarse a través de su madre".

Niños en peligro

Los niños soportan una gran carga del virus. Las estimaciones de ONUSIDA y la OMS muestran que en 2007 unos 370.000 jóvenes de menos de 15 años se infectaron, lo que supone unas 1.000 infecciones al día; y unos 270.000 murieron, la mayoría con menos de 5 años. En ese mismo año, algo menos de 200.000 jóvenes seropositivos recibieron tratamiento antirretrivírico. Además, algunos de los que están bajo tratamiento lo empiezan demasiado tarde como para que se obtengan todos los beneficios: algunos estudios recientes muestran que la media de edad en la que los niños empiezan a recibirlo es de entre cinco y nueve años.

Grandes avances en Zambia

En Lusaka, la capital de Zambia, la clínica Chelstone proporciona programas vitales para tratar a las mujeres embarazadas que viven con el VIH y para prevenir la transmisión maternoinfantil. El país ha hecho grandes avances en la expansión de esos programas, entre los que se incluyen las pruebas del VIH durante el embarazo, los regímenes de medicamentos antirretrovirales para embarazadas seropositivas, los antibióticos profilácticos y los antirretrovíricos para los niños que estuvieron expuestos al VIH en el útero, amén del tratamiento y el diagnóstico precoz para los bebés.

Christopher nació recientemente en la clínica de Chelstone y es hijo de Maureen Sakala, que vive con su madre, sus hermanos y 12 niños huérfanos, entre los que se incluyen los hijos de su hermano, que murió de una enfermedad relacionada con el sida.

La Sr. Sakala descubrió que era seropositiva durante una revisión prenatal. Desde entonces, participa en el programa de prevención de la clínica, donde aprendió a administrar los antirretrovíricos a Christopher durante los siete días posteriores al parto para prevenir la infección del niño. Sus posibilidades de supervivencia han aumentado sustancialmente debido al éxito del fortalecimiento de los servicios sanitarios para las madres, los neonatos y los niños en Zambia.

Prevenir que las madres mueran y que los niños se infecten por el VIH se ha convertido en una de las ocho áreas de prioridad en las que ONUSIDA y sus copatrocinadores se centrarán en el periodo 2009-2011 dentro de laAcción conjunta para conseguir resultados: Marco de resultados de ONUSIDA, 2009 - 2011

Al ampliar el acceso a las pruebas y el tratamiento del VIH, los socios de todo el mundo están trabajando para proteger a niños como Christopher y a sus madres de los efectos devastadores del sida.

El Día de África, día oficial de la Unión Africana, se celebra cada 25 de mayo. Es una oportunidad para festejar la diversidad y los éxitos del continente, pero también es el momento de reflexionar sobre los desafíos que siguen interponiéndose en el camino de África hacia el desarrollo. 

Para celebrar el 46º aniversario del Día de África, la Representación permanente de la Unión Africana en Ginebra organizó el primer Foro para el diálogo africano, que tuvo lugar el 27 de mayo de 2009 bajo el lema "El desarrollo de África: ¿de quién es la responsibilidad?”

El presidente de la Comisión de la Unión Africana, el Sr. Jean Ping, inauguró oficialmente el Foro para el diálogo, que reunió a representantes del Gobierno suizo, embajadores de misiones permanentes en Ginebra, organismos de las Naciones Unidas y organizaciones del sector privado y para el desarrollo, entre las que se incluye el Banco de Desarrollo Africano.

El director ejecutivo de ONUSIDA, el Sr. Michel Sidibé, también participó en el Foro con una exposición sobre los desafíos que suponen las pandemias para el desarrollo de África. El Sr. Sidibé destacó el papel que desempeñan las enfermedades infecciosas en el subdesarrollo de este continente, donde vive un 11% de la población y el 60% de las personas seropositivas de todo el mundo. Más de 300.000 niños nacen cada año con el VIH, aunque la transmisión vertical (transmisión maternoinfantil del virus) está prácticamente erradicada en la mayoría de los países europeos.

“Si África quiere avanzar en su desarrollo, la salud tiene que pasar de ser uno de los principales desafíos del continente a convertirse en su mejor recurso", afirmó el Sr. Sidibé.  “Necesitamos urgentemente una visión panafricana de cómo conseguirlo. Tenemos que contar con todos los asociados, desde los gobiernos a la sociedad civil, y los socios para el desarrollo, con el fin de contribuir decisivamente a la salud de las generaciones actuales y las futuras", añadió.

El Sr. Sidibé señaló que en África el sida ha puesto de manifiesto la necesidad de una respuesta institucionalizada, impulsada y liderada por socios nacionales del gobierno y la sociedad civil.  

Durante su intervención, el Sr. Sidibé hizo hincapié en la necesidad de una visión continental sobre la forma en la que África debe liderar la respuesta a la epidemia.  De acuerdo con las palabras del Sr. Sidibé, las acciones necesarias para transformar los enfoques en materia de salud y desarrollo son: mejorar los sistemas de gestión de recursos; usar los recursos humanos de manera eficaz; redefinir y reorientar los programas de investigación y desarrollo para que atiendan las prioridades sanitarias de África; y evaluar las relaciones comerciales en el interior del continente y entre África y el resto del mundo, para garantizar un acceso a las materias primas permanente y sostenible.  Asimismo, pidió más liderazgo y corresponsabilidad para ampliar el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH para todos los ciudadanos de África. 

Si se quiere que las estrategias nacionales de prevención del VIH se pongan en marcha con éxito, todos los países deben conocer el carácter y los factores impulsores de sus epidemias y centrarse en las necesidades ya demostradas a través de intervenciones efectivas y continuadas. No obstante, la relación que se establece entre los esfuerzos de prevención del VIH que se están llevando a cabo y los factores que están contribuyendo a la aparición de nuevas infecciones, con frecuencia no es del todo acertada. Este hecho puede dar lugar a que se destinen recursos importantes a programas apenas efectivos que no llegan a los grupos de población más expuestos. Las autoridades nacionales del sida de cinco países africanos, en colaboración con ONUSIDA y el Banco Mundial, han redactado una serie de informes detallados cuyo objetivo consiste en caracterizar no solo la verdadera naturaleza de sus respectivas epidemias y sus causas, sino también la respuesta actual prevención del virus que y la asignación de fondos para dicho fin. 

Los últimos informes de síntesis emitidos por Kenya, Lesotho, Swazilandia y Uganda, basados en datos nuevos y otros ya existentes, estudian la distribución de nuevas infecciones prevista para los próximos 12 meses.  (Mozambique, el quinto país, publicará muy pronto su informe; el de Zambia, por su parte, también está en proceso de elaboración). De acuerdo con dichos datos, todos los informes evalúan la posible conexión entre estos indicios y las diferentes intervenciones y políticas sobre el VIH que se han aprobado en los mencionados países. Los cuatro informes proporcionan además recomendaciones para mejorar las estrategias nacionales de prevención del VIH.  Algunas de ellas ya han influido de forma positiva en los análisis de los planes y las políticas nacionales existentes, y en algunos países incluso han contribuido al desarrollo y la revisión de estrategias de prevención y a la orientación sobre la creación de nuevas políticas.   

Los estudios realizados presentan ejemplos muy específicos de los retos que se están planteando como consecuencia de la relativa ausencia de políticas y programas basados en pruebas. No obstante, en ellos también se reconoce el considerable progreso que han experimentado todos los países en cuanto a la respuesta al VIH, así como la estabilización de la epidemia que algunos de ellos han conseguido alcanzar.

Así, en Lesotho, cuya prevalencia en adultos es la tercera más alta del mundo, el estudio muestra que existe un número “extraordinariamente elevado” de personas que tienen múltiples parejas sexuales de forma simultánea antes y durante el matrimonio. En un principio, se esperaba que la mayor parte de las nuevas infecciones registradas en 2008 se dieran en aquellos que afirmaban tener una única pareja sexual (35-62%) y los que tenían más de una. Sin embargo, según los datos que recoge el informe, las estrategias nacionales de prevención no están enfocadas directamente a aquellos con parejas simultáneas ni contemplan ninguna actividad específica para adultos, matrimonios o personas con una relación estable. 

En el informe de Kenya, por su parte, se describe una epidemia mixta que presenta variaciones considerables a lo largo de todo el país, de manera que es necesario desarrollar y poner en marcha acciones a nivel local. No obstante, se determinó que las estrategias que se estaban aplicando eran "globales y generales", y no estaban dirigidas a los grupos de población más expuestos, entre los que se encuentran todas aquellas personas cuyo puesto de trabajo no tiene un lugar fijo, tales como los pescadores y los camioneros.  Es más, el apoyo económico que otros grupos de riesgo reciben por parte del gobierno, como los profesionales del sexo, sus clientes, los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres y los usuarios de drogas inyectables, es "mínimo o nulo”, aun cuando existen pruebas fehacientes de que lo necesitan.

De esto último se deduce, por tanto, que en muchos países una considerable cantidad de recursos se destina a una serie de medidas de prevención en las que no se evalúa de forma rigurosa su "impacto o calidad”, mientras que, en otros, la inversión es, simplemente, muy pequeña.  (El gasto en prevención va desde el 13% del presupuesto nacional para el sida que dedica Lesotho, donde la prevalencia del VIH en adultos es del 23,2%, hasta el 34% que destina Uganda, país que registra una prevalencia en adultos del 5,4%).

Según afirma Debrework Zewdie, director de la unidad global para el VIH y el sida del Banco Mundial, “la situación económica mundial en la que nos encontramos requiere, más que nunca, que las inversiones que se realicen en materia de prevención logren el mayor impacto posible. Estos informes han sido elaborados para comprender mejor la respuesta y la epidemia de cada país a partir del creciente volumen de datos e información de que disponemos, así como para identificar cómo se puede conseguir que la prevención sea más efectiva. Estos estudios son la base de los programas que cuentan con nuestro apoyo".

Asimismo, en los informes se presentan recomendaciones concretas sobre cómo lograr un uso más eficiente de los recursos gracias a la elaboración de más estrategias de prevención basadas en pruebas. Uganda, por ejemplo, recomendó poner en práctica políticas, normas y directrices claras, con el fin de mejorar los servicios de asesoramiento y pruebas, la IEC y las medidas destinadas a obtener un cambio de comportamiento en las personas casadas y con parejas sexuales estables, así como en aquellas que viven con el VIH o pertenecen a algún grupo de riesgo. Asimismo, Swazilandia aconsejó que las parejas casadas, estables o que viven en el mismo domicilio se consideren como un grupo de población prioritario en términos de prevención. También recomendó ejercer un liderazgo político más sólido en la prevención del VIH  para conseguir una mayor participación a la hora de dar una respuesta a las complejas normas que subyacen tras el nivel de vulnerabilidad a la infección existente en el país. 
Las autoridades nacionales del sida y los equipos de ONUSIDA y el Banco Mundial que han elaborado estos informes tan completos y rigurosos, consideran que estos constituyen un buen punto de partida para el trabajo de síntesis que formará parte de las evaluaciones que se lleven a cabo en materia de sida, con el fin de reforzar y mejorar las respuestas nacionales a la epidemia.

Nota: El Análisis de la respuesta de  prevención y el Estudio de los modos de transmisión forman parte de un programa de trabajo dirigido por las Autoridades nacionales del sida y los equipos de distintas delegaciones nacionales de ONUSIDA, en colaboración con el Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África oriental y meridional, la sede central de ONUSIDA en Ginebra y el Programa mundial sobre el sida del Banco Mundial.

Por Eric Sawyer, veterano activista en la respuesta al sida y cofundador de la organización Housing Works.

Esta semana, recibí la inesperada noticia de que mi gran amigo, el ya legendario activista del sida, Rodger McFarlane, había decidido quitarse la vida. Lo cierto es que me quedé absolutamente perplejo y me invadió un profundo sentimiento de tristeza.

Rodger era un amigo fantástico, no solo para mí y para otras muchas personas, sino que también mantenía una estrecha relación de amistad tanto con la comunidad de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales, como con la de personas que viven con el VIH. Asimismo, Rodger fue el cofundador del grupo ACT UP de Nueva York. No solo era un ejemplo que seguir para un infinito número de activistas y trabajadores de tantas y tantas organizaciones de respuesta al sida, sino que era un promotor clave de la causa gay, lesbiana y del VIH, tanto desde el punto de vista moral como económico. En realidad, podría decirse que Rodger era un auténtico héroe.

Su persona desempeñó, sin duda, un papel fundamental en el desarrollo de muchas de las mayores y más eficaces organizaciones que acabarían liderando la respuesta al sida. Rodger fue pionero en el establecimiento de la primera línea telefónica de consulta sobre el sida desde su propia casa, y también fue el primer director ejecutivo de dos organizaciones que él terminaría uniendo: GMHC ("Gay Men's Health Crisis") y "Broadway Cares/Equity Fights AIDS". Por otro lado, fue presidente de la residencia Bailey House y, más tarde, director ejecutivo de la fundación Gill.

Atleta consumado al que nada le daba miedo en lo físico, Rodger poseía una inteligencia ágil que le permitió convertirse en un brillante estratega del activismo; es más, tenía la capacidad de encontrar solución a cualquier problema, así como de atraer a la prensa para dirigir la atención pública al mismo. Nunca reaccionaba con precipitación o acaloramiento; prefería dar una respuesta meditada, urdida con artística frialdad. Se trataba, así pues, de un hombre de una gran clarividencia, que nunca se ponía nervioso y tenía el convencimiento de que siempre se "podía meter mano" a cualquier dificultad.

Al "¿qué sucede?" le seguía un "¡Es intolerable!" y, después, "Esto lo solucionamos así". A continuación, preguntaba: "Y vosotros, ¿qué opináis?", pues siempre estaba dispuesto a atender cualquier tipo de sugerencia con la que se pudieran mejorar sus ideas.

Rodger se enfrenta a la Bahía de Guantánamo

Cuando el grupo "ACT UP", entre otros, emprendió su lucha para cerrar el centro de detención de personas que viven con el VIH de la Bahía de Guantánamo, acudí a Rodger y le pedí ayuda para organizar una multitudinaria rueda de prensa y una campaña de desobediencia civil. Cómo no, su respuesta inmediata fue "¿Qué sucede? ... ¡Es intolerable!, seguido de un "¡Vamos a patearles bien el culo a esos hijos de ****!" y "bien, esto es lo que vamos a hacer...".

And here is what he did: Contrató a un jovencito David Binder, productor en ciernes y miembro activo de "ACT UP" (nominado ahora a los premios Tony por su obra 33 Variaciones), para que convocase una concentración y una rueda de prensa en el Rockefeller Center, situado cerca de la oficina de pasaportes y programas de inmigración. Además, logramos que Dennis DeLeon (quién más tarde llegó a ser miembro de la Comisión de los derechos humanos de Nueva York), Jessie Jackson, Susan Sarandon, el director Jonathan Demme y otros famosos de la comunidad de personas que viven con el VIH participaran en la planificación de una gran coalición. Sin embargo, antes de que nos diéramos cuenta, se había producido la detención de 40 rostros famosos en la 5ª Avenida por haber interrumpido el tráfico para reivindicar ayuda médica para los más enfermos y el cierre del centro.

Jessie y Rodger insistieron en que pasáramos por todo el proceso y nos quedáramos la noche entera entre rejas para mantener la atención de las cámaras, pues consideraban que, si conseguíamos que los hechos fuesen noticia durante el mayor tiempo posible, la situación nos beneficiaría.

En cuestión de horas, el alcalde Dinkins acudió a la prisión, a petición del presidente de los EE.UU., el Sr. Clinton, con el objetivo de convencernos a Jessie y a nosotros de que accediéramos a ser liberados rápidamente y sin revuelos; no quería que todas las miradas se siguieran centrando en lo que ya se había convertido en la gran mancha que estaba enturbiando su recién alcanzada presidencia.

A Jessie le prometieron que la administración de Clinton atendería favorablemente nuestras peticiones si recogíamos nuestra citación y abandonábamos la prisión inmediatamente, a fin de aliviar la presión mediática. Además, se nos comunicó que permanecer en la cárcel toda la noche influiría negativamente en nuestra causa. Jessie afirmó que David también le había pedido personalmente que fuera un buen miembro demócrata y nos marcháramos con él.

Finalmente, accedimos y supusimos que posiblemente responderían a algunas de nuestras peticiones si abandonábamos la prisión, lo que contribuiría a ayudar a los reos VIH-positivos de Guantánamo. Fue entonces cuando tuvimos la sensación de que, pese a que aquella guerra todavía no había terminado, al menos habíamos ganado la primera batalla; habíamos conseguido que Bill Clinton enviase al alcalde Dinkins para proponer una respuesta a nuestras acciones. Así, recogimos nuestras citaciones y abandonamos las celdas. Poco tiempo después, todas las mujeres embarazadas, así como las personas a las que se les había diagnosticado sida en estado avanzado, fueron puestas en libertad y abandonaron para siempre el centro de detención de VIH-positivos en Guantánamo; el mismo centro en el que, en la actualidad, se encarcela a los terroristas.

Muchas gracias, Rodger, por todo lo que lograste. Descanse en paz nuestro intrépido guerrero.

Eric Sawyer es un veterano activista en la respuesta al sida y cofundador de la organización Housing Works.

El director ejecutivo de ONUSIDA, el Sr. Michel Sidibé, se reunió el miércoles 20 de mayo con una delegación de la Comunidad del Caribe (CARICOM) en el marco de la 62ª Asamblea Mundial de la salud para tratar las prioridades caribeñas en la colaboración con ONUSIDA.

El Dr. Edward Greene, secretario general adjunto de la Comunidad del Caribe, y Karl Hood, ministro de salud de Granada y presidente del Consejo para el desarrollo humano y social de CARICOM, inauguraron la reunión con el reconocimiento del impulso que el liderazgo del Sr. Sidibé ha proporcionado a la respuesta mundial al VIH, así como del papel crucial de ONUSIDA en el establecimiento y fomento de la Asociación pancaribeña contra el VIH (PANCAP).

En octubre de 2008, en la 7ª asamblea general de la Comunidad del Caribe, los participantes aprobaron el marco estratégico regional del Caribe para 2008-2013, centrado en las acciones que permitirán a los países de la región alcanzar el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH para el año 2010.

Los participantes hicieron un llamamiento a ONUSIDA para que este Programa institucionalice y refuerce el apoyo que proporciona en la región. También le pidieron que centrara los esfuerzos de asistencia a los países mediante la puesta en marcha definitiva del marco estratégico regional.

En respuesta, el Sr. Sidibé reafirmó el compromiso de ONUSIDA de brindar su experiencia y apoyo técnico para la mejora de la capacidad de actuación de PANCAP a nivel internacional, nacional y comunitario.

El Sr. Sidibé señaló también a los participantes que ya tenía en conocimiento la necesidad de fortalecer el apoyo técnico en El Caribe. A tal fin, subrayó la importancia del establecimiento de un Centro de apoyo técnico en la región.

En su intervención, el Sr. Sidibé puso de relieve el imperativo de que todos los organismos de las Naciones Unidas trabajen juntos en la región bajo el mismo marco de actuación. También propuso la creación de un grupo consultivo con representantes de la Comunidad del Caribe que aconsejara al director regional de ONUSIDA en la identificación y coordinación de las prioridades para la consecución de una respuesta efectiva a la epidemia en la región.

Todos los participantes estuvieron de acuerdo en que la colaboración entre el CARICOM y ONUSIDA está siendo muy positiva en la respuesta al sida y reiteraron su compromiso para fortalecer su asociación.

El secretario general de las Naciones Unidas, el Sr. Ban Ki-moon, se reunió en Ginebra con el grupo de empleados VIH-positivos del sistema de las Naciones Unidas y con el director ejecutivo de ONUSIDA. Los empleados forman parte de ONU Plus, un grupo que se creó en 2005 con el fin de promover los derechos de los miembros del personal de todo el sistema de las Naciones Unidas que viven con el VIH, y de proporcionarles apoyo.

En su intervención ante el grupo, el secretario general reiteró su apoyo a ONU Plus. También reconoció que estaba orgulloso del compromiso y la fuerza de sus integrantes.

ONU Plus se reunió por primera vez con el Sr. Ban Ki-moon en 2007, en un encuentro que él califica como "una de las experiencias más emotivas de mi vida". La reunión de hoy era una oportunidad para que el grupo pusiera al corriente al secretario general de la ONU del progreso que se ha llevado a cabo y también para solicitarle que no ceje en su apoyo.

La coordinadora de ONU Plus mostró su aprecio por el trabajo que ha realizado el secretario general a la hora de defender los derechos de las personas VIH-positivas, algo que demuestra en los muchos encuentros que organiza con personas que viven con el VIH en sus viajes oficiales por todo el mundo.

El director ejecutivo de ONUSIDA, el Sr. Michel Sidibé, también se comprometió, a título personal y en nombre de la organización, con la visión de ONU Plus, así como a continuar apoyando y siendo un defensor de todo el personal de la Naciones Unidas que vive con el VIH. Afirmó que "El compromiso de alcanzar el acceso universal se refiere también a todos los empleados de la ONU".

Uno de los temas principales de la reunión fue el de la desigualdad, particularmente en lo tocante al reconocimiento de las uniones de hecho entre personas del mismo sexo y la cuestión de los seguros médicos. Los participantes estuvieron de acuerdo en que era necesario un enfoque armonizado en todo el sistema de las Naciones Unidas para tratar las complejidades de los seguros de salud.

Desde el año 2007, el grupo ONU Plus, que cuenta con el apoyo de ONUSIDA, ha crecido hasta contar como miembros a 150 empleados de 21 organismos de la ONU de 41 países.

Como parte de su estrategia de promoción y difusión, ONU Plus ha firmado acuerdos de colaboración con otras organizaciones, como FICSA (Federación de asociaciones de funcionarios internacionales) y CCISUA (Comité coordinador de sindicatos y asociaciones internacionales). ONU Plus también continúa asociándose con redes importantes de personas que viven con el VIH, entre ellas FICR+, GNP+, ICW y la recién creada IPPF+. Asimismo, ha establecido un foro para las mujeres.

Estos asociados están en el corazón del enfoque de ONU Plus. Kate Thomson, directora de Asociaciones de ONUSIDA con la sociedad civil, le señaló al secretario general que "recientemente los miembros de ONU Plus han dado pasos para la adopción de una nueva estrategia consistente en la promoción de Salud, Dignidad y Prevención en Positivo, que vinculará a ONUSIDA con otras redes positivas mundiales con el fin de que juntos colaboren y revitalicen los esfuerzos para llegar a un acceso universal".

 

El personal de la ONU sigue muy preocupado por el estigma hacia las personas que viven con el VIH. Tal y como le señalaron al secretario general, este asunto es de máxima atención, ya que, por ejemplo, llega al 80% el porcentaje de los miembros de ONU Plus en la sombra. Una de las participantes, una madre que pertenecía a la OMS, acudió a la reunión de forma anónima, lo que pone de manifiesto el problema personal que supone cada día la cuestión del estigma y la divulgación del estado serológico.

Si desea más información sobre ONU Plus, visite su sitio web: www.unplus.org

En la medida en que la crisis económica mundial amenaza con perjudicar a los sectores más expuestos a la pobreza, la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) en todo el mundo requerirá un cambio sustancial con la aplicación de mecanismos innovadores de financiación para el desarrollo.

Para afrontar este desafío, el Dr. Philippe Douste-Blazy, asesor especial del secretario general de las Naciones Unidas para la Financiación innovadora, propuso la creación de un grupo que reuniese a ocho iniciativas financieras, organismos de las Naciones Unidas y representantes de la sociedad civil.

El Grupo I-8 para los Objetivos de Desarrollo del Milenio celebró su primera reunión en Ginebra, el 19 de mayo de 2009. El secretario general de las Naciones Unidas, el Sr. Ban Ki-moon, intervino en la sesión de apertura, al igual que la Dra. Margaret Chan, directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), y el Sr. Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.

Según el secretario general de las Naciones Unidas, el Sr. Ban Ki-moon, la crisis económica actual aumenta la importancia de las estrategias innovadoras de financiación.

“Tenemos que reforzar y ampliar cuanto antes los mecanismos innovadores de que disponemos y explorar otros nuevos”, declaró el secretario general en su intervención. "Esta reunión creará una red habitual de consulta, coordinación y apoyo mutuo para los esfuerzos de financiación innovadora que se realizan en todo el mundo".

El Sr. Michel Sidibé sugirió que el I-8 (el grupo de los "ocho innovadores") podría contribuir a salvar la brecha que existe entre las necesidades de desarrollo y los recursos con los que se responde a las mismas, así como ayudar a construir un mundo más saludable, igualitario y justo. También recordó a los participantes el aspecto humano del desafío: “Si queremos alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, debemos evitar la duplicación, oponernos a hacer competencia y situar a las personas en un lugar clave”, declaró el Sr. Sidibé.

El Dr. Patrice Debré, embajador francés para la lucha contra el VIH/sida y enfermedades transmisibles del Ministerio de Asuntos Exteriores y Europeos de Francia, moderó el debate sobre mecanismos innovadores de financiación.

El Grupo I-8 para los Objetivos de Desarrollo del Milenio incluye los siguientes mecanismos de financiación:

1. El Servicio financiero internacional para la inmunización (IFFIm, en sus siglas en inglés), creado para apoyar a la Alianza mundial para vacunas e inmunización (GAVI, en sus siglas en inglés)
2. UNITAID
3. El Compromiso anticipado de mercado para vacunas
4. La iniciativa "Debt 2 Health" del Fondo mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria
5. (PRODUCT) RED
6. La iniciativa de inversión social responsable de la Agencia francesa de desarrollo (AFD)
7. El uso de ingresos del Mercado del carbono
8. La Fundación Millennium para la financiación innovadora destinada a la salud

Los objetivos de la primera reunión de la red informal incluían el acuerdo de un marco común para un futuro intercambio de información y experiencias y para elaborar un mensaje conjunto sobre las consecuencias de la crisis económica y financiera en el mundo en desarrollo.

El objetivo del Grupo I-8 es compartir experiencias, trabajar sobre un conjunto común de mensajes para reforzar la iniciativa actual del Grupo de trabajo de alto nivel sobre financiación internacional innovadora para los sistemas sanitarios y del Grupo piloto sobre contribuciones solidarias para el desarrollo, preparar el terreno para nuevas iniciativas y coordinar la gestión de recursos con el fin de lograr el máximo impacto. A través de estas acciones, se espera que los próximos proyectos, ya sean ideas nuevas o una ampliación de los ya existentes, puedan aplicarse lo mejor y más rápido posible.

La reunión tuvo lugar durante la 62ª Asamblea Mundial de la Salud, que se celebra en Ginebra hasta el 22 de mayo de 2009.

Los ministros de Sanidad de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático (ASEAN) mantuvieron un encuentro informal en el marco de la Asamblea Mundial de la Salud, el 19 de mayo de 2009 en Ginebra, Suiza.

El principal objetivo de la reunión era el intercambio de opiniones acerca de asuntos de interés común, tales como las estrategias de la ASEAN para hacer frente al brote de virus de gripe A (H1N1) y evitar una pandemia. También se debatieron con Michel Sibidé, director ejecutivo de ONUSIDA, estrategias que promuevan un acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

El encuentro estuvo presidido por el Sr. Francisco T. Duque III, secretario de Sanidad de Filipinas, y contó con el apoyo de ONUSIDA. Supuso la continuación de la segunda cumbre de ASEAN junto con Naciones Unidas, que tuvo lugar en Nueva York el 13 de septiembre de 2005. En dicha reunión, los asistentes emitieron un comunicado conjunto en el que señalaron la necesidad de que los miembros de la ASEAN tuvieran voz en foros mundiales como la Asamblea Mundial de la Salud y de que pudieran participar en la toma de decisiones a escala mundial sobre la distribución de los fondos para la prevención y el control del HIV.

El Sr. Michel Sibidé, director ejecutivo de ONUSIDA y secretario general adjunto de las Naciones Unidas, les mostró su visión a los países de la ASEAN y reafirmó el compromiso de ONUSIDA de apoyar a los países en la consecución del acceso universal.

Asimismo, comentó los importantes avances realizados por una serie de países de la región en la priorización de las comunidades más vulnerables, entre los que se encuentran los profesionales del sexo y sus clientes, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y los consumidores de drogas inyectables, en la respuesta nacional al sida.

Sibidé recalcó la importancia del liderazgo de los gobiernos para conseguir los objetivos de acceso universal y elogió el compromiso demostrado por los países de la ASEAN en la respuesta a la epidemia de sida, tal y como pone de manifiesto la adopción en el año 2007 de la Declaración de la ASEAN sobre VIH y sida y la Declaración para la protección y promoción de los derechos de los trabajadores migrantes.
Al final de la reunión, los ministros de Sanidad emitieron una declaración junto a la ASEAN con la postura de la Asociación sobre el grado de preparación frente a los virus de gripe aviar, humana y A (H1N1), sobre todo en lo que respecta a la colaboración transfronteriza, la distribución compartida de información y de muestras víricas y el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relativos al VIH.

La Asamblea Mundial de la Salud de este año tiene previsto prestar una gran atención al brote generalizado del virus de la gripe A (H1N1). Los ministros y funcionarios de Sanidad de más de 190 países se han reunido en Ginebra del 18 al 22 de mayo para analizar las respuestas más efectivas a la posible pandemia, así como la preparación para el tratamiento y el acceso a las vacunas y las cepas del virus.

 Según las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se ha registrado un total de 8480 casos de gripe A (H1N1) en 39 países. (Datos actualizados el 17 de mayo).El virus representa un riesgo creciente para la salud. Ante lo imprevisible de esta amenaza, la directora general de la OMS, la Dra. Margaret Chan, ha hecho un llamamiento a la "solidaridad mundial". La Asamblea proporcionará una oportunidad para ponerla en práctica.

El evento, convocado por la directora general de la Organización Mundial de la Salud, también seguirá con las amplias competencias que tienen asignadas para supervisar los progresos realizados y establecer nuevas prioridades para la OMS. Entre los otros temas que se examinarán se encuentran el fortalecimiento de los sistemas de atención sanitaria, incluyendo la primaria, la exploración de los factores determinantes de la salud y la monitorización de la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio relacionados con esta. También habrá tiempo para debatir sobre los planes presupuestarios para los próximos dos años y para asuntos de índole interna.

Un elemento clave de esta reunión es la toma en consideración de la versión revisada del plan estratégico a medio plazo 2008-2013, que tiene 13 objetivos, entre los que se incluyen: disminuir la carga sanitaria, social y económica de las enfermedades transmisibles; mitigar las consecuencias sanitarias de las emergencias, los desastres, las crisis y los conflictos; asegurar la mejora en el acceso, la calidad y el uso de tecnologías y productos médicos; y evitar la propagación del sida, la tuberculosis y la malaria.

Los delegados esperan obtener el mismo éxito que en las reuniones previas. Por ejemplo, en 2008 la Asamblea respaldó una estrategia de salud pública, innovación y propiedad intelectual que promovía nuevos enfoques en la investigación y el desarrollo de medicamentos, y abogaba por la eliminación de barreras y la mejora en el acceso a los fármacos, en especial en los países menos desarrollados. En la reunión también se adoptó una resolución que instaba a los Estados miembros a actuar de forma decisiva para hacer frente a la incidencia en la salud achacable al cambio climático.

Está previsto que la Asamblea Mundial de la Salud examine un conjunto de temas de gran complejidad que va más allá del ámbito sanitario, y que aborda y conecta con una amplia variedad de sectores, con el propósito de lograr una solución a las amenazas sanitarias mundiales.

A lo largo de esta semana, el director ejecutivo de ONUSIDA, el Sr. Michel Sidibé, participará en una serie de eventos paralelos, entre los que se pueden destacar varias reuniones con ministros de Sanidad de todo el mundo.