El órgano de gobierno del ONUSIDA, la Junta Coordinadora del Programa (JCP), celebra su 24ª reunión del 22 al 24 de junio de 2009 en Ginebra.
Credito: ONUSIDA/P.Virot

El órgano de gobierno del ONUSIDA, la Junta Coordinadora del Programa (JCP), celebra su 24ª reunión del 22 al 24 de junio de 2009 en Ginebra. En ella, Michel Sidibé se dirigirá por primera vez a la Junta como director ejecutivo del ONUSIDA para exponer los progresos realizados y su visión de cómo actuar en el futuro.

La sesión temática de esta reunión de la JCP se centrará en abordar las necesidades relativas al VIH de las “poblaciones móviles”, tal y como decidió la Junta en su 22ª reunión, celebrada en abril de 2008. La Junta resaltó que mejorar la información y los servicios dirigidos a estas personas facilitará el desarrollo, la promoción y la implantación de estrategias nacionales, regionales e internacionales que repercutirán significativamente en cuestiones de derechos humanos, como por ejemplo en cuestiones de género.

Satisfacer las necesidades de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH de las poblaciones móviles es esencial para alcanzar el acceso universal. Las tendencias internacionales de desplazamientos son especialmente complejas: comprenden tanto los desplazamientos forzosos como las migraciones. Los datos del ACNUR indican que en 2007 había 16 millones de refugiados, 26 millones de desplazados internos por conflictos y 25 millones por catástrofes naturales, mientras que la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) calcula que en 2008 había cerca de 200 millones de migrantes en el mundo. La mayoría de los países son simultáneamente, en proporciones variables, países de origen, tránsito o destino. Algunos países también cuentan con un número significativo de personas desplazadas internamente. Por ejemplo, se calcula que en China viven al menos de 100 a 150 millones de migrantes internos.

La Junta Coordinadora del Programa del ONUSIDA, Ginebra 22 de junio de 2009
Photo: ONUSIDA/P.Virot

Muchas veces se culpa a las poblaciones móviles de la propagación del VIH o de colapsar los servicios destinados a las personas seropositivas cuando éstos son insuficientes. En realidad, muchos de los factores que fomentan los desplazamientos también aumentan la vulnerabilidad de las poblaciones móviles ante la infección por el VIH. Además, los migrantes, los desplazados y otras poblaciones móviles que viven con el VIH, así como aquellos que siguen el tratamiento antirretrovírico, se enfrentan a más problemas a la hora de acceder a la atención y el tratamiento que requieren, un aspecto que se debe abordar con urgencia.

El tema es bastante amplio, lo que ofrece la oportunidad de seleccionar y debatir aspectos que normalmente son olvidados en las estrategias nacionales de sida y en el debate internacional sobre los desplazamientos forzosos, la migración interna e internacional y los viajes.

Estos incluyen:

• Cuestiones humanitarias, como proteger a las poblaciones desplazadas o móviles de los conflictos y la violencia, incluidos los abusos sexuales o la violencia de género.
• Empleo y otros aspectos económicos que fomentan la movilidad y que se relacionan con el VIH, estrategias de supervivencia económica y la vulnerabilidad de niños y jóvenes, el aumento potencial de los contactos sexuales ocasionales, comerciales o inseguros.
• Cuestiones de derechos humanos relacionadas con la integración social y el acceso a los servicios, especialmente el estigma y la discriminación que sufren las personas que viven con el VIH.
• Inmigración y legislación gubernamental que dicta la situación jurídica de las personas móviles y su acceso a los servicios sanitarios.
• Barreras lingüísticas que dificultan el acceso a los servicios sociales y sanitarios, problemas en el sistema de atención sanitaria, especialmente en lo que respecta al acceso y al seguimiento del tratamiento del VIH y de las infecciones oportunistas.

Para reducir la vulnerabilidad de los migrantes y las poblaciones móviles frente al VIH y disminuir las repercusiones del virus en sus familias y sus comunidades de origen, tránsito y acogida, se necesita la cooperación intergubernamental (ya sea entre diferentes países o entre ministerios dentro de un mismo país). También requiere de la colaboración del sector empresarial, los servicios laborales, sanitarios y sociales, las comunidades vulnerables y las propias personas que viven con el VIH. De aquí la importancia de debatir estas cuestiones en una reunión de la Junta Coordinadora del Programa, que congrega a estados miembros, la sociedad civil, y las organizaciones internacionales.

Para impulsar un debate productivo en esta sesión temática de la 24ª reunión de la JCP, el ONUSIDA ha desarrollado un documento de referencia sobre las poblaciones móviles, tanto sobre los desplazados forzosos como sobre los migrantes. Este documento ofrece información básica sobre el desplazamiento de las personas y analiza los vínculos entre la movilidad y la vulnerabilidad frente al VIH, así como los retos que se plantean a la hora de garantizar que las poblaciones móviles tengan acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

El ONUSIDA fue creado en 1994 en virtud de una resolución del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas y comenzó a funcionar en enero de 1996. Está dirigido por una Junta Coordinadora del Programa (JCP), formada por los representantes de 22 gobiernos de todas las regiones, los copatrocinadores del ONUSIDA y cinco representantes de organizaciones no gubernamentales, entre los que se encuentran representantes de asociaciones de personas que viven con el VIH.

Noe Sebisaba y la ONG STOP SIDA que dirige están ayudando a mitigar las repercusiones del VIH en Burundi
Cortesía del ACNUR

Noe Sebisaba sabe cómo transformar una situación adversa en algo que destaque los aspectos positivos de la vida. En 1996, él y su familia se vieron forzados a huir de Burundi, que estaba sumido en el caos, y terminaron en el campo para refugiados de Kanembwa, en Tanzania. En 1998, cuando aún vivían allí, se enteró de que estaba infectado con el VIH; poco después, su esposa, que también era seropositiva, murió de una enfermedad relacionada con el sida. En ocasión del Día Mundial del Sida del 2001, en un acto organizado por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), el Sr. Sebisaba decidió declarar abiertamente su estado serológico respecto al VIH, con lo cual se convirtió en el primer refugiado africano en dar ese paso. Y nunca ha vuelto la vista atrás: “Decidí hacerle ver al VIH que yo lo controlaría a él y no él a mí… Estaba cansado del silencio y encontré una nueva razón para vivir: confrontar al virus y predicar el perdón y el amor.”.

Aunque en un inicio su familia y su comunidad lo rechazaron, su revelación lo impulsó a afrontar el estigma y la discriminación que se propagaban sin ningún control entre los refugiados y la población de acogida en Tanzania. Así pues, estableció la organización STOP SIDA, de carácter popular y comunitario, con el objetivo de intensificar la participación de los refugiados y la comunidad local en la respuesta frente al sida y difundir mensajes de concientización sobre el VIH en actos públicos y por medio de relaciones personales, visitas y grupos de compañeros.

STOP SIDA opera en varios campos de refugiados ubicados por toda la parte occidental de Tanzania, donde distribuye materiales educativos y promociona el apoyo y la atención de las personas infectadas con y afectadas por el VIH. Al exponer su caso como ejemplo, el Sr. Sebisaba encontró una forma única de ayudar a las personas y comunidades a generar los cambios necesarios para hacer frente al virus; además ha sido capaz de abordar algunas vulnerabilidades particulares que afrontan los refugiados, quienes han sido desarraigados debido a los conflictos, las persecuciones o la violencia.

Hay miles de factores que pueden aumentar la vulnerabilidad al VIH de millones de refugiados y personas desplazadas dentro de sus países en todo el mundo. Con frecuencia, estas personas pierden su fuente de ingresos y pueden verse obligadas a recurrir a comportamientos de alto riesgo para satisfacer sus necesidades. Los servicios sanitarios y educativos suelen fallar y las fuentes de información sobre la prevención y el tratamiento de la infección por el VIH pueden verse perturbados. Las normas sociales y sexuales, las redes y las instituciones también pueden venirse abajo; las mujeres pueden ser particularmente vulnerables debido a que las violaciones suelen utilizarse como un arma de guerra. De hecho, la esposa del Sr. Sebisaba fue violada por los soldados en Burundi durante la guerra civil.

El hecho de que STOP SIDA haya sido capaz de tener una influencia en Tanzania es prueba de la voluntad y la determinación del Sr. Sebisaba y sus compañeros. El Sr. Sebisaba demostró que los refugiados no son únicamente receptores pasivos de ayuda, sino personas que disponen de mecanismos poderosos para hacer frente a los problemas, capacidad de recuperación e ingenio. Muchos refugiados e integrantes de las comunidades circundantes participaron en las actividades de STOP SIDA y se constató un aumento considerable del número de personas que solicitaban asesoramiento y pruebas voluntarias.

El Presidente de Burundi Pierre Nkurunziza visita STOP SIDA
Cortesía de Noe Sebisaba

En el 2005, el ACNUR repatrió al Sr. Sebisaba a Burundi, donde pudo continuar su labor. En los últimos siete años, el Organismo ha ayudado a casi 500.000 burundianos a regresar a sus hogares y presta apoyo para que tengan acceso continuo a los programas de tratamiento y prevención de la infección por el VIH.

Desde el 2006, la organización no gubernamental STOP SIDA-NKEBURE UWUMVA opera en el país, sobre todo en las zonas donde hay un gran número de personas repatriadas; cuenta con el apoyo del ACNUR y otros asociados, y tiene oficinas en Bujumbura, la capital, y en la provincia oriental de Cankuzo. La Organización continúa difundiendo el mensaje de prevención, cambio de comportamiento, tolerancia y necesidad de asesoramiento y pruebas voluntarias del VIH. Sus actividades de divulgación han cobrado una importancia particular en las zonas rurales, donde hay dificultades para introducir la información sobre el sida y los mensajes dirigidos a evitar el estigma.

Por otra parte, STOP SIDA actúa como asociado ejecutor del ACNUR en tres campos para refugiados congoleses en Burundi, donde el personal se vale de sus conocimientos y experiencia para ayudar a mitigar las consecuencias de la epidemia, lo cual comprende velar por que sus clientes reciban tratamiento farmacológico en los hospitales locales.

En las provincias orientales de Cankuzo y Ruyigi, las actividades de STOP SIDA llegan a unas 45.000 personas, que incluyen a antiguos refugiados y a aquellos que deciden quedarse en el país de acogida. En los campos para refugiados congoleses y las comunidades circundantes, alrededor de 25.000 personas se benefician de las iniciativas de esta organización.

El ACNUR, el organismo principal de las Naciones Unidas para hacer frente al VIH entre los refugiados y las personas desplazadas dentro de sus países, ha coproducido un video sobre la organización STOP SIDA titulado “Love in the time of AIDS”. Este se presentará durante la sesión temática sobre desplazamiento forzado que tendrá lugar durante la 24.a reunión de la Junta Coordinadora del Programa del ONUSIDA, del 22 al 24 de junio. Se destaca a STOP SIDA como una práctica óptima de liderazgo y movilización comunitarios.

La satisfacción más grande para el Sr. Sebisaba es tener la impresión de que él y sus compañeros activistas han contribuido a que las personas acepten su diagnóstico de seropositividad al VIH con un grado de esperanza y optimismo, y a alentarlas a que hablen de la epidemia. En sus palabras: “Al decidir declarar abiertamente que estoy infectado con el VIH, cumplí con mi parte para tratar de cambiar la imagen del virus. Creo haber demostrado que no es una sentencia automática de muerte y que es posible llevar una vida productiva. En los lugares donde he trabajado, la gente es ahora más capaz de hablar abiertamente sobre el hecho de tener la infección y hay más personas que deciden hacerse la prueba. Nunca me he arrepentido de dar a conocer mi estado serológico y creo que esto realmente está haciendo que las cosas cambien.”.

Credito: ONUSIDA

En preparación para la 24.a Reunión de la Junta Coordinadora del Programa (JCP) que comenzará el 22 de junio de 2009, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) ha publicado el manual de gobernanza UNAIDS Governance Handbook.

El Manual recopila documentos fundamentales relacionados con la gobernanza del ONUSIDA, entre ellos, las resoluciones del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC) en virtud de las cuales se estableció el Programa, los memorandos de entendimiento entre la Secretaría y las organizaciones copatrocinadoras y las declaraciones políticas fundamentales relacionadas con la infección por el VIH.

Se concibió como una herramienta de consulta portátil dirigida a muchos tipos de usuarios, incluidos los Estados Miembro, los copatrocinadores, las organizaciones no gubernamentales y el personal del ONUSIDA.

En el Manual se describen organismos como el Comité de Organizaciones Copatrocinadoras  junto con los principios rectores destinados a los copatrocinadores del ONUSIDA; además, se expone la participación de la sociedad civil no gubernamental en la Junta Coordinadora del Programa. En la sección Preguntas frecuentes se explica la composición de la JCP y su proceso de toma de decisiones, entre otras cosas.

La Sra. Helen Frary, Jefa de Relaciones de la Junta y las Naciones Unidas, afirmó que “el Manual será un instrumento de consulta inestimable para muchos asistentes a la reunión de la Junta, ya que reúne documentos clave sobre la gobernanza del ONUSIDA en un solo folleto manejable”.

El ONUSIDA se estableció en virtud de la  Resolución 1994/24, adoptada el 26 de julio de 1994 por el ECOSOC, con el fin de “llevar a cabo un programa conjunto y de copatrocinio de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA, sobre la base de la responsabilidad compartida, la planificación y ejecución en colaboración y una participación equitativa en las funciones” junto con seis organizaciones copatrocinadoras del sistema de las Naciones Unidas: el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, el Fondo de Población de las Naciones Unidas, la Organización Mundial de la Salud, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, y el Banco Mundial. Posteriormente, a este grupo se incorporaron la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (1999), la Oficina Internacional del Trabajo (2001), el Programa Mundial de Alimentos (2003) y la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (2003).

La 24.a Reunión de la Junta Coordinadora del Programa se celebrará en Ginebra hasta el 24 de junio.

Ante la necesidad apremiante de acelerar el descubrimiento y el desarrollo de nuevos medicamentos para tratar la tuberculosis, en la Cumbre de Salud del Pacífico se presentó un acuerdo de colaboración entre la Alianza mundial para el desarrollo de medicamentos para la tuberculosis (TB Alliance), una asociación sin ánimo de lucro, y Tibotec Inc., una empresa farmacéutica internacional. 

Las dos organizaciones se han comprometido a compartir su experiencia y recursos para desarrollar el “TMC207”, un medicamento contra la tuberculosis que tiene una nueva forma de actuar.

El Dr. Alasdair Reid, asesor sobre VIH y tuberculosis de ONUSIDA, celebró esta noticia afirmando que "si se confirman los resultados esperanzadores de las últimas investigaciones, el TMC207 se convertirá la primera nueva clase de medicamentos contra la tuberculosis de los últimos 40 años, y dará esperanza a las personas que viven con el VIH y que corren un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad, especialmente la tuberculosis resistente a los medicamentos".

“La proliferación de la tuberculosis multirresistente y la falta de nuevos medicamentos son a día de hoy los principales aspectos que amenazan el control de la tuberculosis y la respuesta al VIH", señaló el Dr. Reid.

Una revista de medicina de Nueva Inglaterra ha publicado recientemente los datos provisionales de un estudio de fase II del TMC207.  En el estudio controlado por placebo, realizado en 47 pacientes con tuberculosis multirresistente (TB-MR), se descubrió que en el 48% de los pacientes a los que se suministró TMC207 en combinación con el tratamiento habitual la cultura del esputo se volvió negativa tras ocho semanas, mientras que en los pacientes que siguieron el tratamiento de placebo combinado con el habitual esta cifra fue solo de un 9%.

Las personas que viven con el VIH tienen más probabilidades de desarrollar la tuberculosis y también son más vulnerables a la TB-MR, que tiene una tasa de mortalidad mayor y cuyo tratamiento es más costoso y complejo. En 2008 y 2009 ha sido el periodo en el que se ha informado a la OMS de más casos de TB-MR: se calcula que cada año se producen medio millón de nuevos casos. Se necesita por tanto encontrar urgentemente formas más sencillas y efectivas de prevenir, diagnosticar y tratar la tuberculosis en personas seropositivas.

TB Alliance pretende acelerar el descubrimiento y el desarrollo de nuevos medicamentos para la tuberculosis que acorten el tratamiento, sean efectivos con las cepas resistentes y compatibles con las terapias antirretrovíricas de las personas que viven con el VIH.

Servicios integrados de VIH y tuberculosis

En Acción conjunta para conseguir resultados: Marco de resultados de ONUSIDA 2009-2011, la Secretaría de ONUSIDA y sus copatrocinadores recomendaron que se ofrecieran servicios integrados del VIH y la tuberculosis con el fin de evitar que las personas que viven con el VIH mueran de tuberculosis.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se ha comprometido a impulsar en liderazgo para hacer frente a estas epidemias interrelacionadas y acercar los movimientos del sida y la tuberculosis. A principios de este año, Sidibé se reunió en el Tercer Foro de Asociados de Alto a la Tuberculosis con los directores de programas de tuberculosis y con la sociedad civil, y remarcó que las dos epidemias no pueden seguir abordándose de manera aislada. “Debemos garantizar que las personas que viven con el VIH no mueran de tuberculosis”, afirmó Sidibé.

La tuberculosis es una de las principales causas de muerte entre las personas seropositivas: es responsable del 23% de las muertes de pacientes con sida en el mundo.

Habida cuenta de que la respuesta al VIH constituye una de las posibles inversiones mundiales más sensatas, es fundamental que en medio de los actuales desafíos económicos se mantenga y refuerce el compromiso con los esfuerzos relacionados con el VIH – Informe del Secretario General a la 63ª Asamblea General.

El Dr. Aaron Motsoaledi, Ministro de Salud de Sudáfrica, durante su alocución en la Asamblea General del 16 de junio de 2009
Crédito: ONU/Jenny Rockett

En el sexagésimo tercer periodo extraordinario de sesiones de la Asamblea General celebrado en Nueva York el 16 de junio de 2009, el Secretario General de las Naciones Unidas Ban Ki-moon presentó un informe sobre los progresos realizados en el cumplimiento de la Declaración de compromiso sobre el VIH/sida y la Declaración Política sobre el VIH/Sida.

El primer discurso por parte de un Estado Miembro de las Naciones Unidas ha sido pronunciado por el Dr. Aaron Motsoaledi, nuevo Ministro de Salud de Sudáfrica. Hablando en nombre de la Comunidad de África Meridional para el Desarrollo (SADC), Motsoaledi ha subrayado los recientes progresos realizados en Sudáfrica y en la región de la SADC en la lucha contra el sida.

El informe del Secretario General proporciona una actualización de los avances realizados en la respuesta al sida, pone la mira en los hitos acordados para 2010, recomienda acciones fundamentales para acelerar los progresos e insta a adoptar un compromiso renovado con la meta de acceso universal a la prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH.  

En junio de 2008, la Asamblea General celebró una Reunión de Alto Nivel sobre el VIH/Sida  que evaluó los progresos realizados en la respuesta a la epidemia mundial de VIH. Los informes de 147 países pusieron de manifiesto que se habían realizado importantes avances, incluido en las esferas del acceso a la terapia antirretrovírica y la prevención de la transmisión maternoinfantil.   

No obstante, el informe señala que, a pesar de tales progresos esperanzadores, sigue habiendo importantes desafíos, como las significativas diferencias observadas en el acceso a los servicios relacionados con el VIH.  El ritmo de las nuevas infecciones continúa tomándole la delantera a la ampliación de los programas de tratamiento, y el compromiso con la prevención del VIH sigue siendo insuficiente.  Si bien los fondos disponibles para el VIH en los países de ingresos bajos y medianos aumentaron de US$ 11.300 millones en 2007 a US$13.00 millones en 2008, desde la Reunión de Alto Nivel de 2008 se ha producido una significativa contracción económica mundial. 

Habida cuenta de que la respuesta al VIH constituye una de las posibles inversiones mundiales más sensatas, es fundamental que en medio de los actuales desafíos económicos se mantenga y refuerce el compromiso con los esfuerzos relacionados con el VIH, informa el Secretario General.

El informe también destaca que a pesar de los múltiples compromisos adoptados por los Estados Miembros con miras a proteger los derechos de las personas que viven con el VIH y las personas vulnerables a la infección por el VIH, muchos países tienen leyes y políticas que están en contradicción con dichos compromisos y tienen como consecuencia un acceso limitado a servicios y productos básicos relacionados con el VIH.

En 2007, una tercera parte de los países comunicó que seguía careciendo de leyes para prohibir la discriminación relacionada con el VIH, y muchos países con legislación contraria a la discriminación tenían problemas para hacerla cumplir adecuadamente. Un total de 84 países informaron de que disponían de leyes y reglamentos que entorpecían la prevención, tratamiento, atención y apoyo eficaces del VIH para las subpoblaciones vulnerables.  Además, alrededor de 60 países tienen leyes que limitan la entrada, estancia y residencia de personas que viven con el VIH basándose únicamente en el estado seropositivo del VIH.  Igualmente, un creciente número de países han promulgado leyes muy exhaustivas que penalizan la transmisión del VIH o la exposición al virus, así como la ocultación del estado del VIH. Es probable que estas medidas lleven a las personas a renunciar a hacerse la prueba del VIH, lo cual socava los esfuerzos para alcanzar el acceso universal.  Por consiguiente, el informe recomienda la necesidad de mejorar las leyes y su cumplimiento, y que los programas para apoyar el acceso a la justicia se amplíen en su justa medida para prevenir la discriminación contra las personas que viven con el VIH. Las restricciones para viajar relacionadas con el VIH deberían eliminarse; la penalización de la transmisión del VIH debería limitarse a la que fuera intencionada; y las leyes que entorpecen o impiden el acceso a los servicios entre los profesionales del sexo, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y los consumidores de drogas inyectables deberían derogarse.

Los métodos analíticos mejorados han hecho posible que los países determinen con mayor precisión la magnitud y la dinámica de sus epidemias, seleccionen intervenciones apropiadas y adapten las estrategias basadas en pruebas para abordar sus contextos nacionales específicos. La adaptación estratégica de las respuestas nacionales amplifica los resultados de los programas del VIH y reduce las pérdidas y la ineficiencia. Los sistemas mejorados de vigilancia y evaluación también permiten que los países revisen las estrategias nacionales mientras sus epidemias van evolucionando en el tiempo. En sus esfuerzos por armonizar estrechamente las estrategias nacionales con las circunstancias nacionales reales, los países deberían trabajar para comprender y abordar los factores sociales y estructurales determinantes del riesgo del VIH y la vulnerabilidad al virus, tales como las desigualdades de género, la marginación social y el estigma y discriminación.

La epidemia de VIH presenta un desafío mundial a largo plazo y requiere un compromiso sostenido para una respuesta eficaz a largo plazo. Si bien constata que la cobertura y la calidad de los programas del VIH van aumentando, el informe insta a intensificar los esfuerzos para fortalecer la salud, la educación, el bienestar social y otros sectores fundamentales, y a integrar el VIH con la tuberculosis, la salud sexual y reproductiva y otros servicios de salud.

El informe subraya que la respuesta a largo plazo al sida solamente será sostenible si se alcanza un éxito sustancialmente mayor en la reducción de la tasa de nuevas infecciones por el VIH y al mismo tiempo se proporcionan servicios óptimos a las personas que viven con el VIH. Poner a escala la mezcla apropiada de estrategias de prevención del VIH comportamentales, biomédicas y estructurales reduciría en más de la mitad el total de nuevas infecciones por el VIH entre el momento presente y 2015. No obstante, como apunta el informe del Secretario General, el acceso a una combinación de estrategias de estas características sigue estando sumamente limitado en la mayoría de los países.

Por último, el informe hace hincapié en que para alcanzar las metas nacionales de acceso universal para 2010 será necesario un desembolso anual estimado de US$ 25.000 millones dentro de los próximos dos años, lo cual exige el compromiso renovado de todos los que aportan de fondos para el VIH. La respuesta sostenida y eficaz al sida requerirá un liderazgo sin precedentes a todos los niveles, incluidos los gobiernos, la sociedad civil y las comunidades afectadas.

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Fotografía: ONUSIDA

En el día de hoy, dirigentes de la organización han instado a los países a mantener y fortalecer sus compromisos para hacer frente al VIH y al sida en medio de la desaceleración económica mundial, y advierten de que reducir recursos podrían significar mayores costes y más sufrimiento en el futuro.

Durante la reunión de la Asamblea General convocada para evaluar los avances en la respuesta a la epidemia global, su presidente Miguel D'Escoto apuntó que las personas que viven con VIH/sida están en una situación de mayor exposición como resultado de la crisis económica y financiera global que está minando las economías de todo el mundo.

"Como consecuencia de la presente crisis, me temo que muchos gobiernos se han visto obligados a reducir programas y expectativas", comunicó a los delegados. "Sin embargo, es precisamente en tiempos difíciles cuando nuestros verdaderos valores y la sinceridad de nuestro compromiso se hacen patentes de forma clara".

"Aún cuando se pueden apreciar signos de que se está recortando la financiación para el sida de muchos países, debemos recordar a los gobiernos y a la comunidad internacional que el mundo dispone de los recursos necesarios para dirigir el tipo de respuesta a la que nos hemos comprometido".

"Si permitimos reducciones ahora, nos enfrentaremos a costes añadidos y a un mayor sufrimiento humano en el futuro", declaró.

En 2006, la Asamblea prometió que conseguiría para el año 2010 el acceso universal a servicios integrales de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH. Un informe del secretario general Ban Ki-moon sobre los avances en los compromisos con el VIH y el sida muestra que alcanzar objetivos nacionales de acceso universal para dicha fecha requeriría un desembolso anual aproximado de 25.000 millones de dólares en un bienio.

El Sr. D'Escoto afirmó que, tal y como ha señalado el Programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA), las cantidades necesarias para conseguir este objetivo representan "una fracción minúscula" de las sumas que se han gastado este año en medidas de estímulo económico.

Asimismo, el informe del secretario general pone de manifiesto una serie de logros alentadores, como el establecimiento de claros objetivos nacionales para conseguir el acceso universal por parte de algunos países, y un aumento continuo en la financiación de programas para el VIH en países de ingresos bajos y medianos, donde alcanzó los 13.700 millones de dólares.

Al mismo tiempo, se señala que aún quedan grandes retos, entre los que se incluyen considerables deficiencias de acceso a servicios clave relacionados con el VIH. Además, las nuevas infecciones aumentan a mayor ritmo que los programas de tratamiento, y el compromiso con la prevención del VIH continúa siendo insuficiente.

"Ahora no es el momento de vacilar", afirmó el secretario general Ban Ki-moon durante la reunión. "La crisis económica no debería suponer una excusa para abandonar nuestros compromisos, sino que debería convertirse en un impulso para realizar las inversiones apropiadas que reportarán beneficios a las generaciones futuras".

El Sr. Ban Ki-Moon declaró que el cumplimiento de los compromisos mundiales de reducir la pobreza, prevenir el hambre, disminuir la mortalidad infantil y proteger la salud y el bienestar de las mujeres está intimamente ligado a una respuesta a la epidemia de sida enérgica y eficaz.

"No obstante, para conseguir el objetivo del acceso universal, hay que superar los obstáculos surgidos. No sólo referentes a nuestra lucha contra la enfermedad, sino también los que la propia sociedad ha impuesto", afirmó, y añadió que la respuesta al sida también precisa que se atajen "las enfermedades del espíritu humano: el prejuicio, la discriminación y el estigma".

El secretario general instó a todos los gobiernos a revisar sus sistemas jurídicos para garantizar el cumplimiento de los principios de los derechos humanos sobre los que se asienta una respuesta al sida sólida. "No se trata de un simple reto médico o científico.También es un desafío moral", alegó.

En la rueda de prensa celebrada tras la reunión, el secretario general habló de sus esfuerzos personales para acometer el prejuicio, la discriminación y el estigma. Por ejemplo, explicó que se reunía con regularidad con personal seropositivo de las Naciones Unidas y está instando a todos aquellos que viven con el VIH a participar en la sociedad sin miedo a la discriminación.

A él se le unió el director de ONUSIDA Michel Sidibé, que elogió el liderazgo del secretario general a la hora de ayudar a acabar con la "conspiración del silencio" en cuanto al estigma, la discriminación y la penalización de las personas que viven con el virus, sobre todo de aquellas que se incluyen entre los grupos más vulnerables: homosexuales, profesionales del sexo y consumidores de drogas inyectables.

Añadió que "nos estamos quedando sin tiempo", puesto que el año 2010 es la fecha límite para conseguir el acceso universal y está a la vuelta de la esquina. "Por desgracia, nos encontramos muy lejos de alcanzar nuestros objetivos".

Según ONUSIDA, alrededor de 84 países han informado de que poseen leyes y políticas que obstaculizan la prevención, tratamiento, atención y apoyo al VIH eficaces para las poblaciones vulnerables.

"Conseguir el acceso universal a la prevención, tratamiento, atención y apoyo constituye un imperativo de los derechos humanos. Es esencial que la respuesta mundial a la epidemia de sida se fundamente en los derechos humanos y que se acabe con la discriminación y las leyes punitivas que van en contra de los más afectados por el VIH", recalcó el Sr. Sidibé.

El informe de 2009 de la Campaña Mundial de los ODM de la salud, titulado Liderar con el ejemplo: proteger a los más vulnerables durante la crisis económica.

El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, y el ministro de Asuntos Exteriores de Noruega, Jonas Gahr Støre, presentaron el informe de 2009 de la Campaña Mundial de los ODM de la salud, titulado Liderar con el ejemplo: proteger a los más vulnerables durante la crisis económica. Esta presentación coincidió con el Foro de alto nivel sobre la promoción de la salud mundial ante la crisis, celebrado el 15 de junio en la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York.

Este informe revela que las últimas iniciativas de gobiernos, agencias internacionales y la sociedad civil están empezando a conseguir resultados positivos en la salud de madres e hijos, lo que da esperanzas de seguir progresando hacia la consecución del los Objetivos de Desarrollo del Milenio 4 y 5, cuyo fin es reducir en dos terceras partes la mortalidad infantil y en tres cuartas partes la mortalidad materna para 2015. Sin embargo estos progresos se están viendo amenazados por la crisis económica mundial más grave desde los años 30, especialmente en países de ingresos bajos.

Según el informe, se necesitan más recursos para seguir avanzando en la consecución de estos objetivos de salud, en especial para salvar las vidas de millones de madres y de sus bebés.

La Red de Líderes Mundiales, formada por doce líderes de países donantes y en desarrollo, participó en la elaboración del informe y pidió a los líderes que tomaran medidas para proteger a los más vulnerables, en especial mujeres y niños, ante la crisis económica. “La crisis económica mundial demuestra la gran dependencia que tenemos unos de otros al habernos convertido en una comunidad mundial. Es el momento de cumplir nuestros compromisos e invertir en nuestro futuro común”, declararon los líderes en el resumen del informe.

El Primer Ministro noruego, Stoltengerg, fue el encargado de presentar esta Campaña Mundial para los ODM de la salud junto con otros líderes mundiales en Nueva York en septiembre de 2007. El objetivo es ampliar y mantener los compromisos políticos y económicos con relación a los ODM de la salud, en especial aquellos que protegen a los más vulnerables, como las mujeres y los niños.

La Red de Líderes Mundiales es un grupo de líderes internacionales que defienden y apoyan la Campaña Mundial de los ODM de la salud en los más altos niveles políticos.

Según Un enfoque estratégico: el VIH y el sida y la educación, este sector puede desempeñar un papel decisivo en la respuesta al VIH, simplemente haciendo "más de lo que ya se está haciendo, y haciéndolo mejor".
Photo: UNESCO

La educación puede desempeñar un papel decisivo en la respuesta al VIH y el SIDA, simplemente haciendo "más de lo que ya se está haciendo, y haciéndolo mejor", pero además debe garantizar a todos los niños el acceso a una formación de calidad. Se trata de una de las conclusiones principales de la reciente publicación del Equipo de trabajo interinstitucional (ETI) de ONUSIDA sobre educación, en la que se analiza lo que se conoce y lo que debe saberse acerca de la ampliación de la respuesta del sector de la educación a la epidemia de sida. 

El Sr Peter Power T.D., ministro de Estado de Cooperación internacional, presenta esta semana Un enfoque estratégico: el VIH y el sida y la educación en el Simposio del ETI que se celebra en Limerick (Irlanda).  En este informe se estudia la manera en que la educación puede contribuir a mitigar los efectos del VIH y se defiende la presencia necesaria e integral de este sector estratégico en todos los programas nacionales sobre el sida. 

El documento, que constituye una actualización sustancial del publicado en 2003, hace hincapié en la protección frente al virus que ofrece la educación en sí misma, por lo que debe ser prioritario apostar por programas de escolarización más amplios y mejores. Una vez alcanzado ese objetivo, la segunda medida debería consistir en la puesta en marcha de mecanismos de respuesta específicos para la epidemia, como la incorporación de la educación sexual y la formación sobre el VIH.

Photo: UNESCO

En el prólogo de esta publicación, el Sr. Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, afirma que "La educación es sinónimo de empoderamiento: facilita la adquisición y el uso de conocimientos, competencias, actitudes y conductas indispensables para llevar una vida saludable ... promueve actitudes responsables, fomenta el diálogo intergeneracional y propicia el aprovechamiento de los servicios disponibles, fundamentalmente la protección sanitaria y social". Y añade: "la educación permite transformar las condiciones sociales, culturales y económicos que aumentan la vulnerabilidad de las personas..." 

Un enfoque estratégico: el VIH y el sida y la educación, que está dirigido tanto a los responsables de la toma de decisiones como a los profesionales del ámbito educativo, así como a otros socios involucrados en la respuesta al sida de diversos sectores, se propone identificar prioridades.

Por ejemplo, resalta la importancia de "conocer la propia epidemia", para que cada forma de respuesta se adecue a la realidad epidemiológica local. Además, promueve la consecución de dos objetivos principales: la prevención del VIH (lo que incluye la reducción tanto de la vulnerabilidad social como de las conductas de riesgo individuales) y la mitigación del impacto del sida.
 
En el informe también se defiende el acceso pleno de los jóvenes a la información y los recursos, de modo que puedan protegerse de forma eficaz. Para ello, es importante ofrecer un programa y unos materiales formativos en un lenguaje claro y comprensible, e impartir la educación sexual y sobre el VIH de una manera adecuada a la edad y la cultura de los beneficiarios. La educación ha de "tratar exhaustivamente" cuestiones como las relaciones y los intercambios sexuales con múltiples parejas (comprendidas las relaciones con personas del mismo sexo) y el consumo de drogas. Sin embargo, también se señala en el documento que, según un estudio reciente realizado por el Instituto Guttmacher a jóvenes africanos, aunque la mayoría de los adolescentes es favorable a la educación sexual en las escuelas, menos de la mitad la recibe.

Credit: UNESCO

Un enfoque estratégico: el VIH y el sida y la educación  se centra fundamentalmente en la educación formal, pero en él también se reconoce que muchos de los jóvenes que presentan una situación de mayor riesgo nunca han ido a la escuela o la han abandonado prematuramente, lo que demuestra la importancia no sólo de llegar a la juventud no escolarizada sino de ampliar la oferta educativa, e impulsar una mayor escolarización de las niñas y el paso de la educación primaria a la secundaria entre la población infantil. 

Proporcionar a los jóvenes los instrumentos que les permitan protegerse del VIH constituye uno de las ocho puntos de atención prioritaria para ONUSIDA y sus copatrocinadores en el marco de la  Acción conjunta para conseguir resultados: Marco de resultados de ONUSIDA, 2009-2011 (http://data.unaids.org/pub/BaseDocument/2009/JC1713_Joint_Action_en.pdf) (en inglés). Mediante Un enfoque estratégico: el VIH y el sida y la educación, el Equipo de trabajo interinstitucional de ONUSIDA espera que este objetivo fundamental quede más cerca de su consecución.

La UNESCO es el organismo que se encarga de convocar al ETI  sobre Educación. Creado en 2002, congrega a los copatrocinadores de ONUSIDA, diversos organismos bilaterales, donantes particulares y a asociados de la sociedad civil, con el propósito de acelerar y mejorar una respuesta coordinada y armonizada por parte del sector educativo al VIH.

Solicite gratuitamente ejemplares de Un enfoque estratégico: el VIH y el sida y la educación en la dirección info-iatt@unesco.org, especificando cantidad, idioma(s) y dirección postal de envío. Si desea más de 5 ejemplares, por favor indique el propósito para el que los solicita.

La reunión de este año, cuyo tema fue “Optimizar la respuesta: asociaciones para la sostenibilidad”, se centró en optimizar los efectos de los programas de prevención, tratamiento y atención, mejorar la calidad de los programas, fomentar la coordinación entre los asociados y estimular respuestas innovadoras frente a la pandemia del sida.

La Reunión de Ejecutores de Programas sobre el VIH/Sida de 2009, la cual se inauguró el 10 de junio, atrajo a más de 1,500 participantes de 55 países a Windhoek, la capital de Namibia. La reunión de este año, cuyo tema fue “Optimizar la respuesta: asociaciones para la sostenibilidad”, se centró en optimizar los efectos de los programas de prevención, tratamiento y atención, mejorar la calidad de los programas, fomentar la coordinación entre los asociados y estimular respuestas innovadoras frente a la pandemia del sida.

El Presidente de la República de Namibia H.E. Hifikepunye Phamba inauguró la Reunión y dijo que “representa un nuevo llamado a todos los asociados para seguir trabajando juntos para combatir la pandemia de sida”. Además, afirmó que “es otra plataforma importante para mostrar los logros alcanzados a lo largo de los años, lo que a su vez debe servir como motivación para perseverar en la noble labor que se está realizando”.

En su discurso de apertura, Dr. Paul De Lay, Subdirector Ejecutivo Interino de Programas del ONUSIDA, se refirió al compromiso mundial para acercarnos al acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con la infección por el VIH, y recalcó que, si bien varios países han dado grandes pasos para alcanzar el acceso universal al tratamiento con antirretrovíricos y la prevención de la transmisión maternoinfantil, muchas personas están luchando por hacer llegar los servicios a quienes los necesitan. Instó a los países a seguir invirtiendo en la lucha contra el sida durante la actual recesión económica: “los programas que pueden salvar vidas reportarán a los países que los están poniendo en marcha beneficios que perdurarán por generaciones”.

A la ceremonia de apertura le precedió una reunión de representantes del ONUSIDA y el gobierno de los Estados Unidos en la que se trataron los marcos de cooperación del Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR) entre los asociados de los gobiernos y otros asociados que orientarán la respuesta de dicho plan al sida en los países de acogida mediante la prestación de servicios, la reforma de las políticas y los compromisos financieros coordinados. La reunión también ofreció una oportunidad para que el ONUSIDA y el gobierno de los Estados Unidos establecieran un mecanismo de comunicación regular en el futuro. El ONUSIDA agradeció al gobierno de los Estados Unidos su esfuerzo para estimular la coordinación y las sinergias en el nivel nacional, y aumentar el uso eficaz de los recursos.

La Directora de Asociaciones del ONUSIDA con la Sociedad Civil, Kate Thomson, habló del compromiso del ONUSDIA para fomentar los derechos y la igualdad de género, y eliminar las leyes, políticas y prácticas punitivas, así como el estigma y la discriminación, los cuales obstaculizan las respuestas eficaces frente a la infección por el VIH. A su vez, el PEPFAR reiteró su respaldo al enfoque basado en los derechos humanos, al igual que su compromiso para crear entornos más favorables.

En una conferencia de prensa moderada por el ONUSIDA, la cual contó con la participación de representantes clave de la Reunión de Ejecutores de Programas sobre el VIH/Sida, se presentó  a los copatrocinadores, periodistas y corresponsales una introducción al acceso universal al tratamiento, la atención y el apoyo, y se les informó sobre algunos estrategias y marcos fundamentales que rigen las actividades actuales relacionadas con el sida.

Durante la conferencia mencionada, Helen Jackson (Asesora Principal en prevención de la infección por el VIH, quien labora en el Equipo de Apoyo Regional para África Oriental y Meridional) recalcó la importancia de priorizar las intervenciones sustentadas en datos científicos y la necesidad de dedicar atención preferente a la prevención combinada, es decir, combinar una serie de métodos de prevención conductuales, estructurales y biomédicos para lograr la máxima repercusión en la prevención de la infección.

El 11 de junio, en una de las sesiones moderadas por el ONUSIDA se resaltó el estigma y la discriminación, y se presentó una nueva herramienta para medir y comprender el estigma relacionado con la infección por el VIH, conocida como índice de estigma en personas que viven con VIH. Este índice es una de varias herramientas concebidas en el último decenio para medir y entender mejor el estigma relacionado con la infección por el VIH. Kate Thomson, Directora de Asociaciones del ONUSIDA con la Sociedad Civil, dijo que esta herramienta reviste una importancia particular porque “puede moldear las futuras intervenciones programáticas y el cambio de las políticas; además, constituirá una herramienta poderosa de promoción de la causa que apoyará por igual a los gobiernos, la sociedad civil y los activistas para reducir el estigma y la discriminación relacionados con la infección por el VIH.

Ese mismo día, la Dra. Susan Kasedde, Asesora Regional del Equipo de Apoyo Regional para África Oriental y Meridional, moderó la sesión “Knowledge Translation and HIV Incidence Measurement” (Aplicación del conocimiento y medición de la incidencia de la infección por el VIH), la cual se transmitió vía satélite. En dicha sesión, los países presentaron los resultados de los estudios sobre los modos de transmisión del VIH que realizaron con el apoyo del ONUSIDA y el Banco Mundial. En opinión de la Dra. Kasedde, “resultó particularmente interesante escuchar a los representantes de los países manifestarse en cuanto a la manera en que los resultados de los estudios de los modos de transmisión han repercutido en la formulación de las políticas y estrategias a nivel nacional, así como sobre el discurso general a nivel nacional en torno a la prevención de la infección por el VIH”.

En Kenia, los resultados de los estudios han ayudado a definir la estrategia nacional de prevención de la infección por el VIH, mientras que en Lesotho ha dado lugar a la elaboración de una estrategia de comunicación para el cambio de comportamientos a escala nacional. Uganda ha definido nuevas políticas y directrices de prevención, además de declarar al 2010 año de pruebas para las parejas sobre la base de los datos del estudio que indican que la mayoría de las infecciones se presentan en las relaciones estables a largo plazo, que anteriormente se consideraban de bajo riesgo.

La Reunión de Ejecutores de Programas sobre el VIH/Sida de este año se caracterizó por la sensación de que la respuesta mundial al sida ha pasado a una nueva etapa en la que es necesario hacer un balance serio de lo que se ha logrado en los últimos años. La recesión mundial ha agudizado la necesidad de reflexionar sobre lo que funciona y lo que no funciona, y de aumentar la eficacia de la ejecución de los programas en todas las esferas de la respuesta frente al sida.

A short report by UNAIDS on AIDS and Global Health examines the role that the health sector should play in helping to attain the goal of universal access to HIV prevention, treatment, care and support. Credit: UNAIDS/P.Virot

The High-Level Forum on Advancing Global Health in the Face of Crisis is taking place at United Nations Headquarters on Monday, 15 June 2009. The Secretary-General is hosting the day long forum in order to elevate the global health debate and engage multisectoral representatives from around the world.

A short report by UNAIDS on AIDS and Global Health made available for this event examines the role that the health sector should play in helping to attain the goal of universal access to HIV prevention, treatment, care and support. Over the past decade the AIDS response has played a major role in producing better health outcomes for people in developing countries and has mobilized a whole range of stakeholders in efforts to build health systems worldwide. However, much work still needs to be done.

The AIDS epidemic is part of the global health landscape, just as the global health agenda is part of the AIDS response. The new report shows that the response to AIDS is an opportunity to improve health systems worldwide. Also discussed is that other areas that contribute to health solutions, such as human rights, the law and education, need to be embraced if we are to maximize outcomes, and that health equity must be addressed.

Shortfall in health resources

Investment in global health has increased significantly in recent years, and investment in the AIDS response has grown from US$ 300 million in 1996 to nearly US$ 14 billion in 2007. However, resources are still falling short for all health needs, and AIDS is no exception. With 7400 new HIV infections each day, the shortfall grows ever greater, and to achieve universal access in 2010 will require US$ 25 billion: US$ 11 billion more than is available today. Advocates for global health must therefore find ways to increase sound investments in health and the AIDS response.

Community services strengthened

It has been shown that there are many beneficial effects from an increase in AIDS resources being spent on health and community systems. A case study described in the report looks at how increased funding for HIV in Nigeria has trickled down to improvements at the local level in a whole range of areas, which in turn helps in the fight against many other diseases. Focusing on a hospital in Jengre, Nigeria, the case study shows that AIDS funding has helped provide free services for children and pregnant mothers enrolled in antenatal care, in addition to enabling major improvements in the hospital’s infrastructure and its ability to tackle the other poverty diseases: tuberculosis and malaria.

Linking AIDS treatment and HIV prevention to other health issues, such as sexual reproductive health, tuberculosis and safe motherhood, has meant that they themselves receive more attention. AIDS responses have also strengthened hospital infection control and improved blood safety and transfusions. The issue of paediatric AIDS has contributed to the debate on better medicines for children, and new opportunities have emerged to challenge those social norms that contribute to ill health.

HIV: health issue and social issue

AIDS and global health notes that HIV is both a health issue and a social issue. By involving the education, agriculture, business, media, labour and other social service sectors, the AIDS response has been able to leverage better health outcomes, just as efforts to eradicate polio and reduce tobacco use have done in recent years. HIV has highlighted the underlying causes of poor health: social determinants such as gender inequality, stigma, migration and lack of education. A lesson learned is that social determinants must be addressed when addressing global health needs.

Sections of the report on tuberculosis and HIV, climate change and HIV and A (H1N1) influenza stress the diverse areas that global health and AIDS cut across.

In conclusion, the report reminds us that much has been accomplished under the emergency conditions of the past 25 years, but that the global response is at a crossroads. The AIDS response and the health response should not work in isolation, but should be united around one common goal: results for people.