El 7º Comité directivo del Foro de dirigentes de Asia y el Pacífico se ha reunido hoy en la capital de Tailandia, Bangkok, para evaluar qué progresos se han realizado y planificar cómo seguir trabajando con el VIH en la región.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, inauguró esta reunión y alentó a los dirigentes a establecer asociaciones para ofrecer una respuesta realmente integral a la epidemia.

Roslyn Morauta, embajadora australiana sobre el VIH, presidió el evento y transmitió a los asistentes unas observaciones iniciales sobre las acciones que se han realizado a partir de las recomendaciones de la 6ª reunión del Comité directivo del Foro de dirigentes de Asia y el Pacífico.

Este comité se reúne una vez al año con el fin evaluar los progresos realizados y ofrecer orientaciones para futuras estrategias y actividades que promuevan la movilización de los dirigentes. El Foro de dirigentes de Asia y el Pacífico trabaja principalmente a nivel nacional por medio de las oficinas nacionales de ONUSIDA, que a su vez colaboran con el gobierno, grupos de la sociedad civil y el sector privado para ampliar la respuesta al sida en esta región.

Tras ser invitado por el gobierno tailandés, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, ha pasado la semana en Tailandia reuniéndose con asociados del gobierno y de la sociedad civil. Sidibé también se ha reunido con el Primer Ministro tailandés, Abhisit Vejjajiva.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA (izquierda) con el Primer Ministro de Tailandia
Fotografía: Gobierno de Tailandia

Tras ser invitado por el gobierno tailandés, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se encuentra esta semana en Tailandia para evaluar los progresos de la respuesta al sida y visitar diversos proyectos con el fin de ver con más claridad de qué manera están mejorando la vida de las personas los esfuerzos de prevención y tratamiento del VIH.

En el día de hoy, Sidibé ha celebrado una reunión en Bangkok con asociados de la sociedad civil de la región. En la reunión con los asociados nacionales y regionales de la sociedad civil se debatió cómo colaborar más estrechamente para ampliar la respuesta al sida.

Durante su visita, Sidibé se reunirá con el Primer Ministro y con los ministros de Salud Pública, del Interior y de Asuntos Exteriores. Tailandia es considerada como un líder visionario en la respuesta al sida, especialmente en lo que respecta a ampliar los servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH. Este país también tiene una gran experiencia en el asesoramiento y las pruebas del VIH y en los servicios de salud sexual y reproductiva destinados a jóvenes, uno de los temas que Sidibé debatirá en detalle con el ministro de Salud Pública.

En su visita a Tailandia, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió con representantes de la sociedad civil nacional y regional, Bangkok, 17 de marzo de 2009.
Fotografía: ONUSIDA/P. de Noirmont/Asiaworks

A finales de la semana Sidibé visitará el complejo turístico de Pattaya, donde se está realizando un proyecto de prevención del VIH que pretende mejorar la salud de los hombres, mujeres y transexuales tailandeses que mantienen relaciones sexuales con turistas a cambio de dinero. Pattaya, que una vez fue un tranquilo pueblo pesquero, es ahora un imán para el “turismo sexual”, que atrae a personas de todo el mundo.

Sidibé finalizará su visita oficial dirigiéndose a los líderes asiáticos en la inauguración del Foro de dirigentes de Asia y el Pacífico.

Esta es la primera visita oficial de Michel Sidibé a Asia como director ejecutivo de ONUSIDA.

Actualización epidemiológica 2008 del VIH/sida en el Distrito de Columbia.

Al menos el 3% de los residentes en Washington D.C. está viviendo con el VIH. Esta es la conclusión a la que ha llegado un informe dado a conocer hoy por las autoridades de salud de los Estados Unidos en la Administración del VIH/sida del Distrito de Columbia.

El principal modo de transmisión del VIH detectado en el Distrito son las relaciones sexuales entre hombres. Según el informe, la transmisión heterosexual y el uso de drogas inyectables les siguen muy de cerca.

“Los hallazgos presentados hoy por las autoridades de salud de los Estados Unidos ponen de manifiesto que no hay ningún margen para el exceso de confianza en la respuesta al VIH,” ha declarado Paul de Lay, director ejecutivo adjunto de Programas, ad interim, y director de Pruebas, Monitorización y Políticas..

“Debemos continuar aprendiendo de los demás y trabajar juntos – tanto en los países en desarrollo como en los de ingresos altos– para asegurar el acceso universal de los ciudadanos a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH.”

El documento District of Columbia HIV/AIDS Epidemiology Update 2008 (Actualización epidemiológica 2008 del VIH/sida en el Distrito de Columbia) informa de que el VIH está presente en todos los grupos de población de Washington: más del 4% de los afroamericanos, cerca del 2% de los latinos y el 1,4% de los caucásicos están viviendo con el VIH. No obstante, los varones afroamericanos están desproporcionadamente afectados por el virus, pues el 76% de ellos viven con el VIH.

Estos hallazgos coinciden con la tendencia más general observada en todos los Estados Unidos, donde las minorías étnicas y raciales están desproporcionadamente afectadas por la epidemia de VIH. A pesar de que los afroamericanos representan alrededor del 13% de la población del país (Oficina del Censo de los EE.UU, 2006), en 2005 ese grupo de población contabilizaba el 48% de los nuevos diagnósticos de VIH.

Los Estados Unidos de América presentan una de las mayores epidemias del mundo, con unos 12 millones estimados de personas que vivían con el VIH en 2007 (ONUSIDA, 2008).

ONUSIDA anuncia la creación de un registro central de información sobre indicadores utilizados para seguir la respuesta a la epidemia de VIH. A través del Registro de indicadores, los profesionales encargados de la vigilancia y evaluación por primera vez tendrán acceso a las definiciones completas de todos los indicadores en una base de datos central.

Los enfoques coordinados de vigilancia y evaluación son fundamentales para obtener información fiable y oportuna sobre la epidemia de sida y la respuesta que se le da en los países y las regiones. La utilización de definiciones e indicadores normalizados ayuda a los países a medir su avance hacia el acceso universal a la prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH, así como a emprender acciones basadas en datos y asegurar la rendición de cuentas.

El Registro permite a los usuarios seleccionar los indicadores apropiados para vigilar la epidemia y la respuesta de un país y destaca específicamente los indicadores armonizados que han recibido el apoyo de múltiples organismos multilaterales y organizaciones internacionales.

Un recurso útil para vigilar la situación de los países

El Registro de indicadores es una base de datos excepcional y sumamente versátil. Sus principales destinatarios son las autoridades nacionales del sida, en el proceso de definir o revisar el plan de vigilancia y evaluación de su respuesta nacional al VIH, y los ejecutores de los programas del VIH en su tarea de vigilancia. Por medio del empleo del Registro, los países podrán:

• acceder a información sobre todos los indicadores disponibles;
• seleccionar los indicadores apropiados para la epidemia y la respuesta del país;
• manejar y compartir el grupo de indicadores específicos para el país;
• utilizar herramientas normalizadas para el desarrollo de nuevos indicadores cuando sea necesario, y
• exportar definiciones de indicadores en PDF, Word, Excel o SDMX para la recopilación de datos por aplicaciones tales como el Sistema de Información de la Respuesta Nacional (CRIS).

Esta herramienta no sólo permite compartir sistemáticamente los indicadores existentes, sino que también puede aplicarse a indicadores de reciente creación para asegurar la recopilación de información de la mayor calidad posible. La integración de herramientas normalizadas con el Registro de indicadores es un avance sin precedentes para mejorar la calidad y coherencia de los indicadores utilizados para medir el VIH.

A lo largo del próximo año se añadirán otras aplicaciones, como clasificaciones independientes de indicadores, utilizando una nueva herramienta normalizadora de indicadores desarrollada por un grupo técnico de trabajo del Grupo de Referencia de ONUSIDA de Monitorización y Evaluación (MERG), que incluye a representantes de diversas organizaciones de las Naciones Unidas y donantes bilaterales, así como a representantes de países y de la sociedad civil.

El Registro de indicadores ha sido el resultado de una iniciativa interinstitucional que ha contado con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud, el UNICEF, el Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida y la Secretaría de ONUSIDA, bajo la dirección del MERG, que establece las normas para los indicadores y su uso.

Para consultar el Registro de indicadores, visite:www.indicatorregistry.org (en inglés)

Para más información, contacte con el Sr. Taavi Erkkola (erkkolat@unaids.org).

Elizabeth Mataka, Enviada especial de las Naciones Unidas para el VIH/sida en África.
Fotografía: PNUD

Si se pretende que un mayor número de mujeres evite la infección por el VIH, es indispensable volver a plantear, revisar o fiscalizar mejor las leyes sobre derechos de sucesión y propiedad. Este fue uno de los mensajes más destacados en un acto paralelo de gran notoriedad sobre los derechos de sucesión, tierra y vivienda de la mujer en el contexto del VIH que tuvo lugar el 12 de marzo durante la quincuagésimo tercera reunión de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer celebrada en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York.

El acto reunió a un gran número de ponentes, entre los que figuraban Elizabeth Mataka, Enviada especial de las Naciones Unidas para el VIH/sida en África, y Rose Gawaya, Asesora Superior en cuestiones de género de la división del PNUD de Prácticas relativas al VIH/sida en Joannesburgo (Sudáfrica). La reunión se centró en examinar el trabajo innovador que se ha llevado a cabo con miras a mejorar la situación de la mujer en materia de acceso, propiedad y control de la tierra y la vivienda, en un intento de mitigar las repercusiones del sida. Se discutieron estrategias realistas y viables, aplicables sobre el terreno y a nivel internacional.

La Sra. Mataka puso de relieve la mayor vulnerabilidad de la mujer por causa del sida y llamó la atención de los gobiernos para que armonicen las leyes y legislaciones que a menudo están en conflicto. La Enviada especial dijo que “la falta de igualdad de derechos de sucesión y propiedad de la mujer la excluye de acceder a recursos que podrían ayudar a reducir su vulnerabilidad al VIH y mejorar su capacidad de afrontar las consecuencias de la epidemia.”

La cuestión de los derechos de sucesión y propiedad de la mujer es de suma importancia para abordar el VIH. Cuando el esposo de una mujer fallece a causa del sida, ésta puede quedarse sin hogar y tierra, sin herencia y medios de subsistencia. Esto puede dejarla en una situación tan delicada que pueda verse forzada a tener relaciones y adoptar comportamientos que la hagan más vulnerable al VIH. Los ponentes sostuvieron que cuando la mujer tiene un mayor acceso a la propiedad y a los derechos de sucesión y un mayor control de la tierra tiene muchas más alternativas, es mucho más autónoma y, en última instancia, tiene más capacidad de protegerse a sí misma.

Además de revisar o aplicar las leyes vigentes sobre sucesión, los participantes en la reunión recomendaron mejorar el acceso a la información y a expertos jurídicos, ampliar las asociaciones entre organizaciones que trabajan en esta área y fortalecer las redes para fomentar la sensibilización acerca de estas cuestiones, con un enfoque en las mujeres a nivel de la comunidad como impulsoras fundamentales del cambio. También propusieron hacer un mayor uso de los medios de comunicación y de formas creativas de compartir y difundir mensajes, y destacaron la necesidad de aumentar el alcance de la investigación.

Además de las dos ponentes mencionadas, participaron en las discusiones los siguientes expertos: Jeanmarie Fenrich, Centro Fordham Leitner de Derecho Internacional y Justicia; Seodi White, Mujeres y Legislación en África Meridional (Malawi); Esther Mwaura, GROOTS Kenya, Comisión Huairou; y Anne Gathumbi, Iniciativa Sociedad Abierta para África Oriental, Iniciativa Ley y Salud.

Este acto fue organizado por el PNUD, la Comisión Huairou y Soros/OSI con el apoyo de ONUSIDA, GROOTS, ICRW, COHRE, el Centro Fordham Law Leitner y WLSA Malawi.

La Comisión de Estupefacientes se reunirá del 11 al 20 de marzo de 2009 en la Oficina de las Naciones Unidas en Viena para celebrar su 52º periodo de sesiones. En esta ocasión, los gobiernos evaluarán qué avances se han conseguido en relación con los objetivos definidos en el periodo extraordinario de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el uso de drogas ilícitas.

En esta entrevista, Michael Bartos, jefe del equipo de Prevención, Atención y Apoyo de ONUSIDA, comparte su opinión sobre los progresos de la Comisión a la hora de abordar la relación entre las drogas inyectables y el VIH.

El 52º periodo de sesiones de la Comisión de estupefacientes se celebra 11 años después del histórico periodo extraordinario de sesiones de la Asamblea General sobre el uso de drogas ilícitas de 1998. ¿En qué punto nos encontramos actualmente en lo que respecta a la relación entre el VIH y el consumo de drogas?

El periodo de sesiones de la Comisión de Estupefacientes que se celebra este año en Viena se realiza tras diez años (más uno de reflexión) desde que tuviera lugar el periodo extraordinario de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el uso de drogas ilícitas en 1998. La Comisión, y su segmento ministerial de alto nivel, evaluarán los progresos conseguidos desde 1998, cuál es la situación actual, y qué pasos hay que dar en la respuesta al problema mundial de las drogas.

El VIH es solo uno de los muchos elementos que conforman este problema internacional. En la Comisión de Estupefacientes esta cuestión se considera dentro del contexto de "reducción de la demanda", en la que los miembros evaluarán cómo hacer frente tanto al daño directo resultante del consumo de drogas, como a otros daños asociados, entre los que se incluye el VIH.

Desde 1998, somos mucho más conscientes de la interrelación entre la naturaleza de las epidemias del consumo de drogas y del VIH. En 1998 ya éramos capaces de percibir hasta qué punto el VIH se transmitía entre los usuarios de drogas inyectables, y éramos conscientes del hecho de que el consumo de drogas era una de las principales vías de propagación del VIH a través de diferentes países. Sin embargo, en ese momento, no percibíamos completamente la magnitud del problema. Por ejemplo, la epidemia del VIH en Rusia, que se propaga principalmente mediante el consumo de drogas inyectables, contaba con muy pocos casos de infección antes de los años 90. Actualmente Rusia tiene un millón de casos de VIH. La realidad es que la década de los 90 experimentó un crecimiento exponencial del VIH entre los usuarios de drogas inyectables en Rusia y en muchos otros países.

Por ello, ahora conocemos perfectamente la relación entre el VIH y el consumo de drogas inyectables, y sabemos que hay de eliminar este nexo si realmente tenemos la esperanza de tener bajo control la epidemia del VIH en muchas partes del mundo.

¿Cuáles son algunos de los principales retos al responder al problema del VIH y el consumo de drogas?

Hay varios retos que se plantean al intentar abordar adecuadamente el problema del VIH entre los usuarios de drogas inyectables. El primero es que en muchos países el uso de drogas inyectables o de otro tipo es ilegal. Por ello estos comportamientos y las formas en las que se controlan recaen bajo la autoridad de la policía.

Esto es importante en relación con el VIH ya que las estrategias de prevención más efectivas son aquellas que incluyen a las personas más afectadas. A los usuarios de drogas inyectables les ha resultado muy complicado reclamar que pueden, y de hecho deben, formar parte de la solución al sida y no ser solo considerados parte del problema, ni recluidos en cárceles o en campos de tratamiento.

Los usuarios de drogas inyectables pueden verse excluidos de la mayoría de las respuestas sociales, incluidas las del VIH. Un reto importante es conseguir que lpuedan acceder a los servicios del VIH y ayudar a las organizaciones a facilitar diversos servicios, incluidos los del VIH, a estas personas.

¿Pueden trabajar conjuntamente las fuerzas del orden y las organizaciones para el sida?

En aquellas ocasiones en las que las fuerzas del orden y los usuarios de drogas inyectables han encontrado una causa común para colaborar y abordar los daños asociados con el consumo de este tipo de sustancias se han conseguido algunos logros significativos. Debemos centrarnos en una cuestión: de qué manera un control policial positivo puede ayudar en la respuesta al sida.

¿Qué va a resaltar ONUSIDA ante la Comisión de Estupefacientes?

ONUSIDA pretende llamar la atención de la Comisión sobre la magnitud del problema. Prácticamente no hay ningún país en el mundo en el que no haya ninguna persona que consuma drogas inyectables. Las últimas cifras, recopiladas bajo los auspicios del grupo de referencia del sistema de las Naciones Unidas sobre el consumo de drogas inyectables, muestran que de los cerca de 16 millones de usuarios de drogas inyectables de todo el mundo, unos 3 millones viven con el VIH. Conforman una proporción considerable de la epidemia mundial del VIH. De hecho, el 30% de la epidemia mundial del sida fuera de África subsahariana se concentra en los usuarios de drogas inyectables.

Pero aun más importante que resaltar la amplitud del problema es prestar más atención a la magnitud de la respuesta que se necesita. Diversos países de todo el mundo están luchando para que se apliquen integralmente servicios de reducción del daño para hacer frente al VIH entre usuarios de drogas inyectables.

Estos servicios incluyen el acceso a la terapia de sustitución con opiáceos como la metadona o la buprenorfina para que los consumidores reciban una ayuda que les permita afrontar su adicción. Otros servicios incluyen el acceso a medicamentos, a servicios de salud sexual, preservativos o terapia antirretrovírica para aquellos que la necesiten.

Muchos usuarios de drogas inyectables son excluidos de los programas de tratamiento del VIH porque aquellos que los dirigen asumen que los consumidores de drogas no podrán seguir el tratamiento con regularidad.

Se ha demostrado que los servicios de intercambio de agujas y jeringas son efectivos a la hora de garantizar que los usuarios de drogas inyectables no compartan equipos contaminados, que es una de las principales vías de propagación del virus.

Diversos países están ampliando el acceso a estos servicios integrales. En algunos países, como Indonesia, el trabajo que se ha realizado es impresionante. Malasia se ha comprometido a abordar estas cuestiones entre su población. China ha abordado muy seriamente la manera en la que puede ampliar por completo los servicios relacionados con el VIH y el consumo de drogas inyectables. Lo mismo se puede decir de muchas partes de la India, y Bangladesh también ha adoptado compromisos sorprendentes. Como vemos, se han conseguido grandes progresos especialmente en Asia oriental y meridional. También en Europa oriental y Asia central se ha demostrado que las respuestas nacionales al VIH más efectivas entre los usuarios de drogas inyectables son las que pretenden facilitar estos servicios a gran escala.

¿Espera que la Comisión de Estupefacientes haga algún progreso en lo que respecta a la reducción del daño en este periodo de sesiones? ¿Qué hay que hacer, políticamente, para que se incluya la reducción del daño en la agenda de los Estados miembro?

La Declaración de compromiso en la lucha contra el VIH/SIDA, adoptada en el Periodo extraordinario de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA en 2001 adopta un compromiso claro con diversos enfoques de reducción del daño, un aspecto refrendado en Declaración política sobre el sida adoptada por la Asamblea General en 2006. Sin embargo, la frase “reducción del daño" en el contexto de "la lucha contra las drogas" que se refleja en la Comisión de Estupefacientes sigue siendo un término polémico.

A parte de una cuestión de terminología, la reducción del daño también se debate desde un nivel sustantivo. Ha sido realmente difícil para muchos países de todo el mundo establecer el equilibrio adecuado (o llegar a un acuerdo sobre cómo equilibrarlo) entre la voluntad de impedir que las personas consuman drogas y de reducir al mismo tiempo los daños asociados a este consumo.

En mi opinión, existe un sentimiento general de que un enfoque de salud pública, de reducción del daño, es la perspectiva más destacada en el discurso global. Sin embargo, esta cuestión todavía no ha encontrado su expresión en las políticas de diversos países.

Nos encontramos en una situación en la que en muchos países las autoridades nacionales que se ocupan del consumo de drogas y del VIH no suelen ni siquiera saber que están haciendo las autoridades de salud nacional y sida en relación con la respuesta a este virus entre los usuarios de drogas inyectables.

Una de las prioridades de ONUSIDA, junto con la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), que es nuestro principal copatrocinador en estas cuestiones, es reunir realmente a las autoridades encargadas de luchar contra las drogas, a las autoridades del sida y a las de las cárceles, para que hablen sobre las estrategias que están adoptando e identificar conjuntamente qué obstáculos impiden que se desarrollen estrategias efectivas para solventar estos problemas en entornos tales como las prisiones o en relación con las patrullas policiales o con los servicios del VIH u otros servicios sanitarios.

En la actualidad, de los 16 millones estimados de personas que se inyectan drogas en el mundo entero, tres millones son VIH-positivas. Cualquier análisis sobre la cuestión de las dogas no puede pasar por alto las necesidades y los derechos humanos de las personas que las consumen.
Photo: ONUSIDA

En 1998, la Asamblea General de las Naciones Unidas celebró un periodo especial de sesiones sobre el problema mundial de las drogas. En aquellos momentos prácticamente no se debatía la relación entre el VIH y las drogas. En la actualidad, de los 16 millones estimados de personas que se inyectan drogas en el mundo entero, tres millones son VIH-positivas. Cualquier análisis sobre la cuestión de las dogas no puede pasar por alto las necesidades y los derechos humanos de las personas que las consumen.
Con el paso del tiempo, el problema del VIH y el consumo de drogas (particularmente  de drogas inyectables) se ha agravado. A pesar de ello, la respuesta mundial no ha seguido la constatación científica y la reducción del daño no se ha tenido prácticamente en cuenta. 

Los programas de reducción del daño incluyen el acceso a equipo de inyección estéril, terapias de sustitución con opioides, distribución de preservativos, tratamiento de las infecciones de transmisión sexual, información sobre la transmisión sexual del VIH y actividades de divulgación basadas en la comunidad. Estos son los medios más eficaces en función del costo para reducir los comportamientos de riesgo relacionados con el VIH. No solo previenen la transmisión del VIH, sino también la de la hepatitis C y otros virus transmitidos por la sangre.

Con demasiada frecuencia los países han adoptado el enfoque unidimensional de reducir la demanda o el suministro de drogas. La palabra “solo” no ha dado resultado para los programas de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH. Y los datos ponen de manifiesto que los programas que “solo” se centran en un área del consumo de drogas tampoco funcionarán.

Los países que han adoptado un planteamiento integral del VIH y el consumo de drogas han observado una ralentización y un retroceso en la propagación del VIH entre las personas que se inyectan drogas. Entre esos países figuran Australia, Reino Unido, Francia, Italia, España y Brasil, y algunas ciudades en Bangladesh, la Federación de Rusia y Ucrania. En años recientes, países como Indonesia y China han ampliado el acceso a los programas de reducción del daño destinados a los consumidores de drogas inyectables.
No se han observado pruebas de consecuencias negativas no deliberadas tales como unos mayores inicio, duración o frecuencia del consumo de drogas inyectables. Al contrario, se ha puesto de manifiesto que los países que han adoptado este enfoque de salud pública para prevenir la transmisión del VIH entre las personas que se inyectan drogas han obtenido resultados más satisfactorios en hacer retroceder la epidemia de VIH.

En contraposición con los claros efectos positivos de la reducción del daño, los enfoques basados solamente en hacer cumplir la ley contribuyen escasamente a reducir el consumo de drogas y los delitos relacionados con las drogas, y a menudo están asociados con abusos graves de los derechos humanos y unos niveles deficientes de salud entre las personas que se inyectan drogas. Esos enfoques incluyen las detenciones arbitrarias y prolongadas, los registros obligatorios de drogas y el uso injustificado de la fuerza y el acoso por parte de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. La legislación relativa a las drogas puede tipificar como delito la posesión y distribución de agujas y jeringas estériles, y los sustitutos de los opioides pueden ser considerados como ilícitos a pesar de que la metadona y la buprenorfina figuran en la lista modelo de medicamentos esenciales de la OMS.

Estas medidas refuerzan el estigma contra las personas que se inyectan drogas, disuaden de acceder a los servicios (incluidos los tratamientos para la drogodependencia o el VIH) y pueden hacer que los profesionales de la salud y la asistencia social se resistan a ofrecer servicios a dichas personas. Pero cuando los esfuerzos para hacer cumplir la ley y las iniciativas de salud pública coinciden, los resultados son muy satisfactorios: por ejemplo, en Gran Bretaña y Australia, donde los grupos de acción de la policía que trabajan en el área de las drogas se centran en luchar contra el crimen y derivan con éxito a los usuarios de drogas a los servicios de salud y bienestar social. Ha llegado el momento de ir juntos, y no de trabajar descoordinados los unos contra los otros.

No debería considerarse un delito acceder a agujas estériles. No debería considerarse un delito accede a la terapia de sustitución. El problema mundial de las drogas es complejo y no se puede resolver de forma aislada. Se necesita urgentemente que las organizaciones que trabajan en la,lucha contra las drogas y el sida estrechen su colaboración. Si trabajamos juntos, el mundo tendrá más posibilidades de poner en práctica soluciones que salvan vidas.

Las cifras más elevadas de personas VIH-positivas que se inyectan drogas corresponden a Europa oriental, Asia meridional y sudoriental, y América Latina. Se estima que la prevalencia del VIH entre algunos grupos en esas regiones excede del 40%. En África subsahariana también están emergiendo nuevas epidemias de consumo de drogas inyectables. Una vez que ha alcanzado a la población que se inyecta drogas, el VIH puede propagarse sumamente deprisa. En algunos lugares, en un año se ha observado un aumento en la prevalencia del VIH del 5% al 50% entre personas que se inyectan drogas, y el VIH también se puede propagar de las personas que se inyectan drogas a sus parejas sexuales y a otras poblaciones con alto riesgo de exposición al VIH. 

Una consulta sobre los avances, las deficiencias y los próximos pasos que se darán para conseguir el acceso universal a la prevención del VIH en la Federación de Rusia tuvo lugar en Moscú, los días 25-26 de febrero.
Fotografía: ONUSIDA

El 25 y el 26 de febrero se celebró en Moscú una consulta sobre los avances, las deficiencias y los próximos pasos que se darán para conseguir el acceso universal a la prevención del VIH en la Federación de Rusia. Esta reunión fue organizada por el ministerio de Sanidad y Desarrollo Social de Rusia, el Servicio federal para la supervisión de la protección de los derechos del consumidor y el bienestar humano, el Centro federal para el sida y ONUSIDA. Unos 100 profesionales sanitarios participaron en la conferencia, entre los que estaban representantes de la Asociación de personas que viven con el VIH y el sida en Rusia y miembros de la sociedad civil de 23 regiones del país.

Rusia ha conseguido avances significativos en el camino hacia el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH, de acuerdo con los objetivos establecidos en la Declaración política sobre el VIH y el sida de 2006. En 2008, 55.000 personas recibieron tratamiento antirretrovírico, y 24 millones se sometieron a las pruebas del VIH. Este año ha sido el primero en el que se han destinado 400 millones de rublos (unos US$ 14 millones) del presupuesto federal a la prevención del VIH, lo que supone el doble de años anteriores.

Sin embargo, el número de nuevas infecciones por el VIH en Rusia no se ha reducido: prácticamente 40.000 personas al año a pesar del aumento en el gasto y la ampliación de la cobertura de los programas de prevención del VIH entre las poblaciones más expuestas al riesgo de infección, como los usuarios de drogas inyectables, los profesionales del sexo, los reclusos y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, además de los jóvenes y la población general. Estas cifras confirman que se necesita aumentar la cobertura de las poblaciones clave estableciendo métodos de prevención a partir de datos concretos y garantizando la provisión de servicios de calidad.

La reunión ofreció la oportunidad de abordar las cuestiones más apremiantes sobre la prevención del VIH en Rusia. Los participantes analizaron la necesidad de identificar los componentes más débiles de la prevención del VIH y solventarlos mediante medidas específicas. Alexander Goliusov, director del departamento sobre VIH y sida del Servicio federal para la supervisión de la protección de los derechos del consumidor y el bienestar humano, declaró:

L to R: Dr. Vadim Pokrovsky, jefe del Federal AIDS Centre, Dr Alexander Goliusov, director del departamento sobre VIH y sida del Servicio federal para la supervisión de la protección de los derechos del consumidor y el bienestar humano, Fritz Lherisson, director regional a.i., equipo regional de apoyo para Europa oriental y Asia central
Fotografía: ONUSIDA

“Existen unos 400 proyectos de prevención desarrollados bajo el marco del Proyecto prioritario de salud nacional. Sin embargo, la epidemia del VIH continúa propagándose. Aunque se han conseguido avances en lo que respecta al tratamiento, la monitorización y la prevención de la transmisión maternoinfantil, debemos mejorar otras intervenciones de prevención del VIH”.

Actualmente, el 45% de las iniciativas de prevención del VIH del país se dirigen a las poblaciones más expuestas, y el 55% de todos los proyectos se centra en apoyar a las personas que viven con el VIH. Rusia ha puesto en práctica diversos programas innovadores y efectivos. Sin embargo, la conferencia puso de manifiesto que la mayoría de los proyectos no pasan de la fase de iniciativa piloto, por lo que la población que recibe las medidas de prevención es insuficiente. Por ejemplo, los trabajos de prevención del VIH no abordan debidamente las necesidades de los jóvenes. En 2007, solo el 33,8% de los jóvenes de entre 15 y 24 años conocía correctamente qué era la infección por el VIH. El gobierno ruso estableció que este número alcanzaría el 95% en 2010.

“Rusia ha realizado progresos importantes en diversos indicadores del acceso universal, principalmente en lo que respecta al tratamiento del VIH. Desafortunadamente, al igual que en muchos otros países, la ampliación de los programas de prevención del VIH, especialmente los dirigidos a las poblaciones más expuestas y a los jóvenes, se está rezagando respecto a los avances en el tratamiento", afirmó Marina Semenchenko, directora de equipo de la oficina de ONUSIDA en Rusia. “En la reunión, los expertos del país debatieron diferentes puntos de vista sobre qué medidas son eficaces y cuáles no para prevenir el VIH, y sobre qué se puede hacer para conseguir resultados tangibles en la prevención".

El debate también abordo la cuestión de cómo introducir un programa adecuado sobre la prevención del VIH en el sistema de educación secundaria. Actualmente, la información sobre el virus, (los medios de transmisión y la prevención) se incluye en asignaturas como Biología o Salud y Seguridad. Sin embargo, no ofrecen información adecuada y actualizada sobre la enfermedad.

Los participantes también subrayaron que uno de los obstáculos principales para conseguir programas de prevención del VIH efectivos era la falta de colaboración entre los diferentes organismos y de compromiso del Servicio de estupefacientes a la hora de abordar las necesidades de los usuarios de drogas inyectables.

Los debates terminaron con una resolución que incluye recomendaciones sobre una serie de medidas, en especial la de elaborar un Diseño de prevención del VIH nacional. La resolución final se enviará a la Comisión gubernamental sobre la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad causada por el Virus de Inmunodeficiencia Humana.

El 7 de marzo de 2009, el ministro de Asuntos Exteriores de la Federación de Rusia celebró una reunión sobre la repercusión de la crisis financiera mundial con los directores de los organismos de las Naciones Unidas en Ginebra.

El 7 de marzo de 2009, el ministro de Asuntos Exteriores de la Federación de Rusia, Sergei Lavrov, celebró una reunión sobre la repercusión de la crisis financiera mundial con los directores de los organismos de las Naciones Unidas en Ginebra.

Esta ha sido la primera reunión del director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé. Durante el debate, Michel Sidibé expresó su preocupación de que la crisis financiera mundial pueda hacer retroceder los progresos conseguidos con tanto trabajo en la respuesta mundial al sida si los donantes no consiguen cumplir sus compromisos de aumentar la financiación destinada al sida para alcanzar los objetivos del acceso universal y si los gobiernos no tienen las mismas facilidades para comprar recursos esenciales como los equipos de pruebas del VIH o los medicamentos antirretrovíricos.

El director ejecutivo de ONUSIDA expresó su visión de cómo la crisis financiera también supone una oportunidad para que los países y las organizaciones internacionales luchen por las reformas más necesarias, se vuelvan a centrar en los resultados a nivel nacional y ofrezcan más con menos recursos. También nombró a ONUSIDA como modelo de la reforma de las Naciones Unidas, ya que es un programa conjunto que reúne a 10 organismos y programas de las Naciones Unidas y ofrece resultados coordinados a nivel mundial y nacional.

En la reunión con el ministro Lavrov, Michel Sidibé instó a Rusia a continuar con su papel de liderazgo para garantizar así la estabilidad de la financiación para el sida, la salud y el desarrollo. El gobierno ruso se ha convertido en el mayor responsable de la financiación de la respuesta nacional al sida, y ha progresado considerablemente en pro de los objetivos de acceso universal en las siguientes áreas: prevención de la transmisión maternoinfantil, ampliación de las pruebas y el asesoramiento, mejora de la cobertura de la supervisión médica, y aumento del acceso al tratamiento (que ha aumentado de 15.000 personas en 2006 a 55.000 en 2008).

A pesar de que el número de actividades de prevención del VIH está aumentando en este país, Rusia y los expertos internacionales coinciden en que la cobertura de la mayoría de los programas de prevención, especialmente los dirigidos a las poblaciones vulnerables, es insuficiente. Los servicios de prevención del VIH solo llegan al 39% de los profesionales del sexo, 17% de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y al 24 % de los usuarios de drogas inyectables. Además, los altos niveles de estigma en el país impiden que las personas más expuestas al riesgo de infección y más marginadas por la sociedad accedan activamente a los servicios del sida.

Sin embargo, el gobierno de Rusia se ha comprometido recientemente a aumentar la financiación para los programas del VIH, incluidos los de prevención. Bajo el liderazgo de la ministra de Sanidad y Desarrollo Social de la Federación de Rusia, Tatiyana Golikova, la Comisión sobre el VIH del gobierno adoptó formalmente los objetivos para el acceso universal en el país en marzo de 2008.

ONUSIDA espera seguir colaborando con el gobierno ruso en las iniciativas nacionales y regionales y en el fortalecimiento de las asociaciones en la región.

El informe La vulnerabilidad al VIH de las mujeres migrantes: de Asia a los estados árabes consta que las mujeres asiáticas que migran a los estados árabes suelen hacerlo en condiciones que les hace muy vulnerables a la infección por el VIH.

Las mujeres asiáticas que migran a los estados árabes suelen hacerlo en condiciones de inseguridad, son blancos de explotación y violencia sexual, y muy vulnerables a factores que conducen a la infección por el VIH, según un estudio presentado hoy y producido en colaboración por el PUND, ONUSIDA, CARAM Asia, OIM, UNIFEM y Centro Caritas de Migración de Líbano.

El informe La vulnerabilidad al VIH de las mujeres migrantes: de Asia a los estados árabes examina el precio sanitario, social y económico que suelen pagar las mujeres migrantes, en especial aquellas con una baja cualificación profesional. Dada la actual crisis económica mundial, con un desempleo en aumento, su situación puede hacerse precaria ya que tienden a estar en una posición de negociación débil y hay más probabilidades de que acepten condiciones deficientes para conseguir o mantener un trabajo.

La migración en sí no es un factor de riesgo de infección por el VIH, sino las condiciones en las cuales las personas migran, así como las de trabajo y de vida en las que se encuentran que hace que sean muy vulnerables al VIH.

El estudio, basado en 600 entrevistas llevadas a cabo en cuatro países asiáticos y tres estados árabes (Bahráin, Líbano y los Emiratos Árabes Unidos), revela que las mujeres migrantes, muchas de las cuales se convierten en empleadas domésticas, a menudo carecen de cobertura jurídica, sufren coacción y explotación sexual en el lugar de trabajo y tiene acceso limitado o nulo a los servicios de salud y sociales.

Los estados árabes son el destino principal de muchas trabajadoras migrantes de Asia, incluidos los cuatro países en los que se centra la investigación: Bangladesh, Pakistán, Filipinas y Sri Lanka.

El movimiento de mujeres y dinero entre los países estudiados es considerable. El informe calcula que el 70-80 por ciento de la población migrante de Sri Lanka y las Filipinas a los estados árabes son mujeres. Entre 1991 y 2007, el 60 por ciento de las mujeres migrantes abandonaron Bangladesh para buscar trabajo en estos países y las remesas de los filipinos que trabajan en los estados árabes en 2007 ascendieron a US$ 2.177 millones. En Bangladesh, los trabajadores migrantes enviaron cerca de US$ 637 millones de los Emiratos Árabes Unidos. Las remesas actuales de los trabajadores migrantes de Sri Lanka ascienden a US$ 3.000 millones.

La vulnerabilidad al VIH de las mujeres migrantes: de Asia a los estados árabes indica una forma de avanzar. De acuerdo con el informe, los países receptores y los países de origen comparten la misma responsabilidad de ofrecer políticas y programas de protección a las mujeres que buscan una vida mejor lejos de casa. Las recomendaciones incluyen:

• Los migrantes que tienen una afección médica que no perjudica su capacidad de trabajar, como vivir con el VIH, no deberían verse privados del derecho a trabajar
• Los planes de seguro de salud para los trabajadores migrantes deberían cubrir todos los aspectos relacionados con la salud, incluido el VIH
• Es necesario crear, vigilar e intercambiar listas negras de agentes de empleo y empleadores
• El personal de las embajadas y consulados de los países receptores debería recibir capacitación en las necesidades y vulnerabilidades específicas de las mujeres migrantes
• Debería cambiarse/reformarse la legislación laboral existente a fin de que cubra a los trabajadores migrantes del sector doméstico