La Conferencia Islámica de Ministros de Sanidad reunió a representantes de 57 de sus estados miembros del 1 al 4 de marzo en la República Islámica del Irán.
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La República Islámica del Irán acogió la segunda sesión de la Conferencia Islámica de Ministros de Sanidad (ICHM, por sus siglas en inglés), que reunió a representantes de 57 de sus estados miembros del 1 al 4 de marzo para debatir los problemas sanitarios que afectan a la comunidad islámica, bajo el tema “Igualdad sanitaria en la Ummah Islámica”.

El objetivo de la conferencia era formular propuestas concretas para abordar los problemas sanitarios iniciando una "visión sanitaria" común para la Organización de la Conferencia Islámica, así como evaluar la aplicación y los avances conseguidos a partir de las decisiones y recomendaciones de la Primera Conferencia Islámica de Ministros de Sanidad, celebrada en Kuala Lumpur, Malasia, en 2007.

“Los responsables de formular políticas en el área de la salud deberían adoptar una estrategia integral para abordar los problemas sanitarios, una estrategia que considere la salud como el eje central del desarrollo, que aborde la salud en un sentido amplio, tanto físico como psicológico, social y espiritual", afirmó Lankarani, ministro de Sanidad y Educación Médica de la República Islámica del Irán durante la inauguración de la conferencia.

En cuanto a la lucha contra las enfermedades transmisibles, quedó claramente de manifiesto en la resolución adoptada por los ministros que el sida es una crisis con consecuencias nefastas para el progreso social y económico de todas las naciones, incluidos los países musulmanes. La resolución instaba a los estados miembros de la Organización de la Conferencia Islámica a promover programas de prevención del VIH en colaboración con, entre otros, ONUSIDA, la OMS y el Fondo Mundial. Tales programas deben diseñarse y aplicarse respetando los valores islámicos, culturales, éticos y sociales de estos estados.

Los 57 estados miembros de esta organización no comparten una única epidemia del VIH. El número de infecciones está aumentando en algunos países mientras que en otros se mantiene estable, pero las mayores tasas de prevalencia del VIH se están produciendo entre poblaciones específicas y lugares concretos en diversos países. Ésta situación también se ve agravada por diversas dinámicas socioeconómicas, como los cambios en los estilos de vida de los jóvenes, la inestabilidad y los conflictos sociopolíticos o la desigualdad de género y la movilidad, factores que pueden aumentar la vulnerabilidad ante la infección por el VIH.

“Garantizar el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH es la piedra angular para reducir la epidemia del VIH”, declaró Renu Chahil-Graf, director del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Oriente Medio y África septentrional. “Debemos aprovechar las oportunidades que se presentan en el camino hacia el acceso universal para garantizar el acceso a los recursos esenciales, la igualdad de género, los derechos humanos, los avances en todos los Objetivos de Desarrollo del Milenio y la atención sanitaria primaria para todos".

La resolución final que adoptó la Organización de la Conferencia Islámica invita a sus estados miembros y a la Secretaría General a contribuir en la repuesta mundial al sida en el contexto de la cooperación y la asociación internacional, compartiendo y difundiendo la visión y la perspectiva común islámica a la hora de responder a la epidemia del VIH.

La Organización de la Conferencia Internacional reúne a 57 estados miembros de Asia, África, Europa y América del Sur en los que viven casi 1.500 millones de personas. Sus iniciativas se centran principalmente en cristalizar una acción islámica conjunta para garantizar, salvaguardar y proteger los intereses del mundo musulmán. Desde la 3ª Cumbre Extraordinaria celebrada en Makkah Al-Mukarramah en 2005, en la que se formuló un programa de acción de diez años, se establecieron objetivos de desarrollo en diversos campos, incluida la salud. Por ejemplo, la Cumbre hizo un llamamiento sólido a combatir las pandemias y erradicar las enfermedades y epidemias como el sida, la malaria, la polio y la tuberculosis.

Este reportaje apareció publicado en UNICEF.org

Clementine, de 18 años, y su hermana, se sometieron a las pruebas en Rwanda oriental y resultaron seronegativas.
Fotografía: UNICEF/2009/Frejd

Bamporeze es una organización no gubernamental que poco después del genocidio de Rwanda en 1995 comenzó un programa comunitario para los niños que se quedaron huérfanos por el sida. En este país viven unas 150.000 personas seropositivas, de las que 19.000 son niños.

Clementine, de 18 años, vive en el este de Rwanda y su vida se ha visto seriamente afectada por la epidemia de sida.

“Mis padres murieron de una enfermedad relacionada con el sida hace unos años", afirmó Clementine, “pero nadie nos dijo lo que tenían ni que nosotras debíamos someternos a las pruebas”.

Clementine y sus hermanos se sometieron a las pruebas del VIH y ahora se han unido a un grupo mayor en el que pueden confiar, una gran familia formada por miembros de la comunidad, movilizados por Bamporeze, que descubrieron el caso de Clementine y sus hermanos después de que murieran sus padres.

Apoyo comunitario para los huérfanos

Al trabajar con huérfanos, Bamporeze se dio cuenta de que las familias de acogida no eran suficientes para todos ellos.

“Había simplemente demasiados huérfanos", afirmó la fundadora y coordinadora de Bamporeze, Jeanne D’Arc Muhongayire. “Por ello decidimos ver cómo podíamos trabajar con el conjunto de la comunidad para intentar reconstruir las vidas de los niños creando un sentimiento de responsabilidad común para con los huérfanos”.

Con el fin de crear esta gran familia, Bamporeze, con el apoyo de UNICEF, ayudó a que los niños huérfanos continuaran sus estudios, adquirieran destrezas, accedieran a información sobre salud reproductiva y se prepararan para la vida activa. Los niños de la zona de Clementine también crearon su propia cooperativa agrícola con el fin de ganar dinero para libros, medicamentos y ropa. Bamporeze les puso en contacto con mentores que podían actuar como padres.

Un mentor con las funciones de padre

Casa de Clementine en Rwanda. Sus padres murieron de enfermedades relacionadas con el sida hace varios años.
Fotografía: UNICEF/2009/Frejd

“Cuando Clementine y sus hermanos perdieron a sus padres, quedaron en un primer momento aislados de otras familias", afirmó Patrick, que trabaja en Bamporeze. “Lo mismo les ocurre a otros niños, y según se dispersan sus familias, es más complicado llegar a todos ellos para decirles que no están solos”.

“De hecho", continuo Patrick, “he pasado gran parte de mi tiempo yendo de un hogar a otro para garantizar que todos los huérfanos estén registrados en nuestra organización y puedan acceder a los servicios. Posteriormente elijo un mentor del pueblo, una persona en la que ellos confíen y que pueda ofrecerles el apoyo que necesiten".

“Nuestra mentora nos visita cada día”, afirmó Clementine. “Hablamos de cualquier cosa y me ha presentado a otros niños como nosotros. Está bien saber que no estamos solos".

El gobierno se hace responsable

Bamporeze es un programa comunitario dirigido a los huérfanos que ha conseguido, junto con las autoridades locales, registrar a todos los niños huérfanos.

“Esto significa que el gobierno local también conoce la situación de estos niños y se hace responsable de su bienestar”, declaró la directora del departamento sobre el VIH y el sida de UNICEF en Rwanda, Bernardine Mukakizima.

“Bamporeze ha ayudado a iniciar un programa que sirve de ejemplo a otras comunidades del país", añadió. “No tenemos que esperar a las familias de acogida, a las adopciones, ni incluso que confiar en ellas. Si una comunidad se moviliza y adopta un sentimiento de propiedad de "sus" niños, los huérfanos de este país sabrán que no están solos."

(de izquierda) Embajadora Susan E. Rice, representante permanente de los EE.UU. ante las Naciones Unidas y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, sede de las Naciones Unidas, Nueva York, 2 de marzo de 2009.
Fotografía: USUN

El 2 de marzo de 2009, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió con la Embajadora Susan E. Rice, representante permanente de los EE.UU. ante las Naciones Unidas.

Durante la entrevista, el Sr. Sidibé agradeció a la Embajadora Rice y al Gobierno de los EE.UU. su apoyo sostenido a ONUSIDA y compartió con ella su opinión de que una respuesta eficaz al VIH contribuirá a alcanzar los otros Objetivos de Desarrollo del Milenio.

El Sr. Sidibé también planteó la necesidad de abordar los obstáculos al acceso universal a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH. Esto conlleva hacer frente al estigma y la discriminación, proteger los derechos humanos y abordar las desigualdades por razón del sexo, así como prestar apoyo específico a las poblaciones clave, como las personas que se inyectan drogas y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

La Embajadora Susan Rice, representante permanente de los EE.UU. ante las Naciones Unidas, expuso las prioridades de su Gobierno y reiteró su firme compromiso con la respuesta mundial al sida.

La Embajadora Susan Rice fue confirmada en su cargo de Representante permanente de los EE.UU. ante las Naciones Unidas por el Senado de dicho país el pasado 22 de enero de 2009.

(de izquierda): Craig McClure, director ejecutivo de la Sociedad Internacional del Sida, Dr. Gennady Onischenko, jefe del Servicio federal de Rusia de vigilancia de los derechos del consumidor y protección del bienestar social y médico jefe del servicio sanitario estatal, Michel Sidibé director ejecutivo de ONUSIDA, Urban Weber, jefe de equipo para Europa oriental y Asia central, el Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria

Los copresidentes de la tercera Conferencia de Europa Oriental y Asia Central sobre el Sida se reunieron hoy en Ginebra para preparar la próxima celebración que tendrá lugar en Moscú los días 28 a 30 de octubre de 2009.

La reunión se realizó en la Secretaría de ONUSIDA y estuvo auspiciada por Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, con la participación del Dr. Gennady Onischenko, jefe del Servicio federal de Rusia de vigilancia de los derechos del consumidor y protección del bienestar social y médico jefe del servicio sanitario estatal, y de Craig McClure, director ejecutivo de la Sociedad Internacional del Sida. El Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria estuvo representado por Urban Weber, jefe de equipo para Europa oriental y Asia central. Alena Peryshkina, directora de AIDS Infoshare para Rusia, también asistió a la reunión.

Se examinaron los puntos principales que se tratarán durante la conferencia y se abordó la importancia de la colaboración regional y de crear asociaciones fuertes con la sociedad civil y con otros.

Como copresidentes de la conferencia, ONUSIDA, la Sociedad Internacional del Sida y el Fondo Mundial brindaron su apoyo al Gobierno de la Federación de Rusia en la organización del acto.

La conferencia de octubre estará copresidida por Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA; el Dr. Gennady G. Onishenko, jefe del Servicio Federal de Rusia de vigilancia de los derechos del consumidor y protección del bienestar social y médico jefe del servicio sanitario estatal; Craig McClure, director ejecutivo de la Sociedad Internacional del Sida, y el Dr. Michel Kazatchkine, director ejecutivo del Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria.

La Dra. Jean Ramjohn-Richards, esposa del presidente George Maxwell Richards, presenta Brent Benjamin, ganador del concurso de diseño del anagrama de la Coalición de Caribe sobre las Mujeres, las Niñas y el Sida (CCMNS), premiado con US$ 500 durante la inauguración de la CCMNS el 4 de marzo de 2009, Port-of-Spain.
Fotografía: ONUSIDA

La violencia contra la mujer está aumentando la vulnerabilidad de las mujeres y las niñas al VIH en la región. Este es el mensaje claro y escueto que surge de la presentación de la Coalición del Caribe sobre las Mujeres, las Niñas y el Sida (CCMNS) que realizó el pasado 4 de marzo el Equipo de Apoyo Regional del ONUSIDA para el Caribe en la Biblioteca Nacional de Puerto España (Trinidad).

La violencia sexual contra las mujeres y las niñas es omnipresente en el Caribe. De acuerdo con un estudio regional, en un 47% de los casos la primera experiencia sexual de las muchachas adolescentes fue “forzada” o “un tanto forzada” (Halcon, L. Beuhring T y Blum, R., 2000). La violencia o la amenaza de violencia aumentan la vulnerabilidad de las mujeres al VIH al dificultar o imposibilitar la negociación de unas relaciones sexuales más seguras y la utilización de un preservativo. También afecta las expectativas de las mujeres en cuanto a las relaciones con su pareja y puede impedir que accedan a los servicios de prevención, atención y tratamiento del VIH.

La CCMNS, una amplia coalición de mujeres con múltiples orígenes y diversa formación, se comprometió a enfrentarse enérgicamente no sólo a la violencia contra la mujer sino también a todos los aspectos relacionados con la vulnerabilidad femenina al VIH. La Primera Dama de la República de Trinidad y Tabago, Su Excelencia la Dra. Jean Ramjohn-Richards, que es miembro de la CCMNS, asistió a la presentación juntamente con, entre otras personalidades, Yolanda Simon, Directora de la Red Regional del Caribe de Personas que Viven con el VIH/Sida (CRN+) y miembro fundadora y promotora de la Coalición.

En opinión de Roberta Clarke, Directora Regional de Programas del Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer (UNIFEM), es necesario esforzarse mucho más por cambiar radicalmente las relaciones desiguales y perjudiciales que prevalecen entre las mujeres y los varones, y entre los muchachos y las muchachas, ya que esta cultura de desigualdad es una causa subyacente de la vulnerabilidad de las mujeres al VIH.

“Sabemos que el Caribe es un entorno inseguro para la mujer. Algunos países de la región figuran entre los que presentan las tasas más elevadas de homicidio y todos ellos tienen promedios más altos de violencia sexual que el resto del mundo. En concreto, tres de ellos se encuentran entre los diez países del mundo con tasas más altas de violencia sexual,” manifestó la Sra. Clarke.

Habida cuenta de esta situación, la CCMNS tiene un importante papel que desempeñar en lo relativo a llamar la atención sobre la persistencia de las desigualdades y la violencia e impulsar transformaciones sociales que sean coherentes con el pleno respeto de los derechos humanos.

En el acto de presentación también se desveló el nuevo anagrama de la coalición. Brent Benjamin, un joven de Trinidad y Tabago, fue el ganador del concurso de diseño del anagrama, y recibió el premio de manos de Su Excelencia la Dra. Jean Ramjohn-Richards.

La CCMNS ha recibido el respaldo del Equipo de Apoyo Regional del ONUSIDA para el Caribe, juntamente con el UNIFEM y organizaciones de la sociedad civil de la región, entre las que se incluyen la CRN+, la Asociación del Caribe para la Investigación y Acción Feminista (CAFRA) y el Centro de Estudios sobre Género y Desarrollo (CGDS) durante los 15 meses de trabajo previos a su presentación oficial. Este apoyo continuará en 2009 bajo los auspicios del UNIFEM con la asistencia continua del ONUSIDA.

La nueva publicación, titulada VIH y sida en Asia meridional: un riesgo para el desarrollo económico, señala que si no se amplían los programas de prevención la epidemia puede representar una importante amenaza para el desarrollo socioeconómico de los países de Asia.
Fotografía: Banco Mundial

De acuerdo con un nuevo informe del Banco Mundial, la epidemia de sida puede representar una importante amenaza para el desarrollo económico y social de los países de Asia meridional a menos que los programas ampliados de prevención no lleguen a aquellos que están más expuestos a la infección.

La publicación del Banco Mundial, titulada VIH y sida en Asia meridional: un riesgo para el desarrollo económico, sostiene que a pesar de que la prevalencia general del VIH sea baja (de hasta el 0,5%) hay epidemias concentradas entre grupos de población clave que si no se adoptan medidas concertadas pueden intensificarse. Esos grupos incluyen a los profesionales del sexo y sus clientes y los consumidores de drogas inyectables y sus parejas, y según el informe podrían beneficiarse del acceso a la reducción integral del daño, como el intercambio de agujas estériles, el uso del preservativo y el tratamiento de las infecciones de transmisión sexual.

El informe señala que las amenazas para el desarrollo económico y social de la región no sólo se están manifestando a través de la intensificación de las epidemias concentradas, sino también del aumento de los costos relativos al bienestar y la ampliación del tratamiento del sida.

La publicación pone de relieve que el sida a menudo conduce a la pobreza y la exacerba, dejando con la mitad de sus ingresos a un número significativamente alto de hogares afectados. La capacidad de afrontar los efectos financieros de la epidemia está estrechamente relacionada con factores socioeconómicos tales como el sexo, la educación y la salud. Tal como apunta el Banco, invertir en una prevención eficaz del VIH tiene una clara repercusión en la contención de la pobreza.

En VIH y sida en Asia meridional: un riesgo para el desarrollo económico también se insiste en los “catastróficos” gastos en materia de salud asociados con la terapia antirretrovírica en una región donde la mayor parte de las personas paga los gastos corrientes de los servicios de salud, defendiendo la idea de que los gobiernos de la región tienen un papel fundamental que desempeñar para asegurar la calidad y el cumplimiento del suministro tanto público como privado de tratamiento.

El sida representa una carga muy significativa en Asia meridional, donde cerca de 2,6 millones de personas viven con el VIH, en su mayoría en la India. El 1,5% de todas las muertes que se producen en la región corresponde a esta enfermedad.

“Mujeres y hombres: Unidos para poner fin a la violencia contra la mujer” es el lema del Día Internacional de la Mujer de 2009, que se celebra en las Naciones Unidas el 5 de marzo e internacionalmente el 8 de marzo.

La violencia sexual, y su amenaza, aumentan la vulnerabilidad de la mujer ante el VIH, y en ciertas partes del mundo, se está utilizando como una táctica de guerra.

El secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, pone de relieve esta cuestión en su mensaje en el Día Internacional de la Mujer: “La violencia contra la mujer también está vinculada a la propagación del VIH/SIDA. En algunos países, hasta una de cada tres mujeres será golpeada, forzada a mantener relaciones sexuales o sufrirá otro tipo de malos tratos a lo largo de su vida. Además, en situaciones de guerra, las mujeres y las niñas son víctimas de violaciones y violencia sexual de manera sistemática y deliberada..”

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, es rotundo en su declaración a la hora de resaltar la necesidad de acabar con la violencia: “No debemos tolerar la violencia, la violación ni el acoso sexual a mujeres y niñas en ninguna circunstancia, ni en conflictos armados o guerras, ni en los hogares, ni en nuestras propias comunidades.”

La violencia sexual en conflictos no ha sido una prioridad para las instituciones de seguridad, y a menudo se pasa por alto debido al estigma y a que no se denuncian los casos. Sin embargo, el trauma y el terror que causa una violación pueden provocar una herida tan profunda como las de las balas, y en zonas de alta prevalencia del VIH, las mujeres también corren el riesgo de infectarse por el VIH.

Leo Kenny, jefe de equipo de Seguridad y Respuesta Humanitaria de ONUSIDA, está plenamente convencido de la necesidad urgente de hacer frente a la violencia sexual entre los servicios uniformados: “Aunque los soldados y el personal de los servicios uniformados han sido los perpetradores de la violencia contra la mujer, también han formado parte de la solución, y posiblemente son agentes claves para el cambio si se ponen en práctica los programas adecuados".

“Educar e implicar a las fuerzas de mantenimiento de la paz para acabar con la violencia sexual es esencial, ya que los soldados pueden influir en sus compañeros tanto dentro de su servicio como en el resto de la comunidad. Cambiar sus percepciones y comportamientos puede tener consecuencias positivas en el conjunto de la población”, añadió Kenny.

Aquellas mujeres que sobrevivan a la violencia sexual deben poder acceder a servicios de salud y asesoramiento integrales, y en aquellos casos en los que sea necesario, de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH. Sin embargo, la inestabilidad civil puede poner barreras al acceso universal a estos servicios.

También es necesario que se tomen en cuenta a las millones de personas que conforman los servicios uniformados en todo el mundo para ampliar el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

Medidas de las Naciones Unidas para acabar con la violencia sexual en situaciones de conflicto

“Mujeres y hombres: Unidos para poner fin a la violencia contra la mujer” es el lema del Día Internacional de la Mujer de 2009, que se celebra en las Naciones Unidas el 5 de marzo e internacionalmente el 8 de marzo.
Fotografía: ONUSIDA

Hace exactamente dos años, los organismos de las Naciones Unidas se unieron para formar una iniciativa conjunta, "Medidas de las Naciones Unidas para acabar con la violencia sexual en situaciones de conflicto". Esta asociación se mantiene actualmente en doce entidades de las Naciones Unidas que pretenden llamar la atención sobre el problema de la violencia sexual en situaciones de conflicto y sobre la necesidad de actuar, mejorar la calidad de los programas para acabar con la violencia sexual, mejorar la coordinación de esfuerzos para ofrecer servicios de prevención integrales, reforzar las responsabilidades y responder de manera efectiva a las necesidades de los supervivientes.

Estas medidas están diseñadas para difundir la sensibilización sobre estos abusos y, en última instancia, acabar con la violencia sexual para que este mundo sea un lugar más seguro para mujeres y niñas.

Tres pilares principales

El primer aspecto de esta iniciativa, la acción en los países, implica el apoyo y los esfuerzos nacionales para mejorar las capacidades y la formación de los asesores que planifican y coordinan los programas para acabar con la violencia de género, así como el apoyo de los programas conjuntos de las Naciones Unidas en los países seleccionados.

En segundo lugar, “promover la acción”, fomenta la sensibilización y genera la voluntad política para acabar con la violencia como parte de una campaña más amplia "Stop rape now" (Acabar ya con las violaciones). El tercer aspecto es la creación de un centro de información sobre la violencia sexual en situaciones de conflicto y sobre qué respuestas son efectivas.

Acabar ya con las violaciones

La violación tiene raíces profundas en la falta de toma de responsabilidades, y las medidas de las Naciones Unidas han ayudado a catalizar un cambio ejemplar: insistir en que se reconozca la violencia sexual como una amenaza a la seguridad, que por lo tanto requiere una respuesta adecuada, en lugar de considerarse como una consecuencia inevitable de la guerra.

Día Internacional de la Mujer

En 1977, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una resolución que invitaba a los Estados miembro a proclamar un Día de las Naciones Unidas para los derechos de la mujere y la paz internacional (el Día Internacional de la Mujer) en reconocimiento del hecho de que garantizar la paz, el progreso social, y el pleno disfrute de los derechos humanos son libertades fundamentales que requieren de la participación activa e igualitaria y el desarrollo de la mujer, así como para reconocer la contribución de la mujer en el fortalecimiento de la paz y la seguridad internacional.

Para las mujeres de todo el mundo, el Día Internacional de la Mujer tiene un significado más amplio: es una ocasión para celebrar los progresos que han realizado en su lucha por la igualdad, y una oportunidad para unirse y movilizarse en favor de un cambio significativo.

El presidente de la República, Óscar Arias firmando el acuerdo sobre prevención del VIH y educación.

Los jóvenes de Costa Rica recibirán información sobre cómo prevenir el VIH y llevar estilos de vida saludables por parte de otros jóvenes gracias a un nuevo acuerdo que el gobierno de este país y las Naciones Unidas han firmado en San José.

El acuerdo establece que los jóvenes de entre 15 y 25 años serán los encargados de difundir información sobre la salud sexual a sus coetáneos en dos provincias: Limón y Puntarenas. Los jóvenes líderes ofrecerán educación sobre diversas cuestiones, como por ejemplo los modos de transmisión del VIH y cómo utilizar el preservativo.

El director regional de ONUSIDA, Dr. César Núñez, señaló que solo la información oportuna sobre la prevención puede detener la propagación del VIH. “Es absolutamente urgente ofrecer a los jóvenes información sobre el VIH e incluir la educación sexual en los programas escolares, así como desarrollar estrategias específicas para la población fuera de los centros educativos", afirmó.

El acuerdo fue firmado el 24 de febrero de 2009 por el presidente de la República, Óscar Arias, y la viceministra de juventud, Karina Bolaños, junto con el Dr. César Núñez, director regional de ONUSIDA, Nils Kastberg, director regional de UNICEF en América Latina y el Caribe, Luís Mora, asesor regional del UNFPA en cuestiones de género y masculinidad, y algunos jóvenes de las provincias de Limón y Puntarenas.

Un estudio que UNFPA y UNICEF realizaron en 2008 en colaboración con ONUSIDA mostró que la mayoría de los jóvenes de Costa Rica eran sexualmente activos a los 16 años. También resaltó que había una falta de información y conocimiento entre los jóvenes costarriqueños.

Por eso, el Presidente Arias, que recibió el premio Nóbel de la Paz en 1987, señaló durante la firma del acuerdo la necesidad de hablar abiertamente y sin prejuicios sobre la educación sexual. “Hablar sobre el sexo no puede seguir siendo tabú en Costa Rica," afirmó.

El presidente de la República, Óscar Arias (centro) hablando con los representantes de las Naciones Unidas que firmaron el acuerdo.

El estudio muestra que en la provincia de Limón solo un 28% de los jóvenes entrevistados sabía como se usa un preservativo correctamente, mientras que el Puntarenas esta cifra disminuye hasta apenas un 17%. Además, en ambas provincias, más del 50% de los adolescentes pensaban que preguntar a sus padres cómo se usa un preservativo podría considerarse como un signo de desconfianza. Finalmente, el 43% de los entrevistados en ambas provincias opinaba que si una mujer lleva un preservativo en su cartera era una señal que de su "dudosa reputación".

Este acuerdo evaluará cómo fortalecer la capacidad de las instituciones sanitarias y educativas, así como de los jóvenes y adolescentes del país, para promover la prevención del VIH. UNICEF, UNFPA y ONUSIDA facilitarán asistencia técnica y económica al programa, cuyo objetivo es beneficiar directamente a 73.000 adolescentes.

Este acuerdo es el resultado directo de la reunión de ministros de Educación y Salud para prevenir el VIH en América Latina y el Caribe, que se celebró en México en agosto de 2008 antes de la Conferencia Internacional sobre el Sida. En esta reunión, los ministros firmaron una declaración histórica en la que se comprometían a ofrecer educación sexual integral como parte del programa escolar en América Latina y el Caribe.

Inauguración del 53º periodo de sesiones de la Comisión de las Naciones Unidas de la condición jurídica y social de la mujer. Naciones Unidas, Nueva York, 2 de marzo de 2009
Fotografía: UN Photo/Jenny Rockett

El reparto igualitario de responsabilidades entre hombres y mujeres, incluida la atención en el contexto del VIH, es el tema principal del 53º periodo de sesiones de la Comisión de las Naciones Unidas de la condición jurídica y social de la mujer (CSW, por sus siglas en inglés) que se ha inaugurado hoy en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York.

En la inauguración del 53º periodo de sesiones, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, pidió que se actuara de manera colectiva y valiente para alcanzar el acceso universal y la igualdad de género.

“La igualdad de género debe convertirse en parte de nuestro ADN, en el centro de todas nuestras acciones. Con la ayuda de los gobiernos y la sociedad civil debemos impulsar la respuesta al sida y avanzar con fuerza hacia la igualdad de género”, afirmó Sidibé. “Estas causas están irremediablemente vinculadas".

Sidibé señaló tres acciones prioritarias para hacer de esto una realidad: la provisión integrada de servicios de salud reproductiva, prenatal y sexual y del VIH; el respeto y la defensa de los derechos humanos; y nuevos modelos para el desarrollo en los que las mujeres y los hombres adquieran un mayor control de sus vidas.

Atención y VIH

La mayoría de las personas que se encuentran enfermas debido al VIH en los países de ingresos medios y bajos reciben los cuidados en sus hogares, ya que normalmente una gran parte de la población no puede acceder a los servicios sanitarios. La atención que proporciona la familia y la comunidad toma muchas formas, pero normalmente son los familiares, amigos o voluntarios de las comunidades quienes cuidan a los enfermos.

Discurso del director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé (delante, derecha).
Fotografía: ONUSIDA

La carga que supone proporcionar estos cuidados recae desproporcionadamente en las mujeres debido a las normas de género, las creencias, expectativas, costumbres y prácticas fuertemente arraigadas en una sociedad que dicta los atributos, comportamientos, roles y responsabilidades "masculinos" y "femeninos".

Promover un reparto más igualitario de las responsabilidades de hombres y mujeres es una necesidad práctica, pero por sí sola no es suficiente para acabar con las desigualdades actuales, afirmó Sidibé.

“Las mujeres y las niñas necesitan iniciativas legislativas y judiciales, políticas y programas comunitarios. Todo esto es esencial para garantizar que puedan acceder a recursos económicos, protección social, redes de seguridad, educación, formación y empleo.”

53º Periodo de sesiones

El reparto igualitario de responsabilidades entre hombres y mujeres, incluida la atención en el contexto del VIH, es el tema principal del 53º periodo de sesiones de la Comisión de las Naciones Unidas de la condición jurídica y social de la mujer que se ha inaugurado hoy en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York.

Durante los próximos días, los participantes, entre los que estarán representantes de los estados miembros, entidades de las Naciones Unidas y organizaciones no gubernamentales acreditadas por ECOSOC de las diferentes regiones del mundo, explorarán este tema mediante una serie de sesiones interactivas.

Se celebrarán diversas mesas redondas en las que participarán representantes de alto nivel, como ministros, viceministros y secretarios, para hablar de las experiencias y las lecciones aprendidas.

Los expertos técnicos celebrarán una sesión para identificar qué iniciativas políticas pueden acelerar la aplicación de los compromisos previos y, junto con estadísticos, participarán en otra mesa redonda sobre el desarrollo de las capacidades para incorporar la igualdad de género en los cuidados en el contexto del VIH. Esta iniciativa ofrecerá la oportunidad de intercambiar experiencias y prácticas óptimas nacionales y regionales.

La Comisión sobre la condición jurídica y social de la mujer

La Comisión sobre la condición jurídica y social de la mujer es una comisión del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC) dedicada exclusivamente a la igualdad de género y al avance de la mujer. Es el principal organismo mundial de formulación de políticas. Cada año, los representantes de los estados miembros se reúnen en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York para evaluar los progresos realizados en igualdad de género, identificar los retos, establecer normativas mundiales y formular políticas concretas para promover la igualdad de género y el avance de la mujer en todo el mundo. Este año se celebrará hasta el 13 de marzo.

Sir George Alleyne enviado especial del secretario general de las Naciones Unidas para el VIH y el sida en la región del Caribe.
Fotografía: ONUSIDA

Los enviados especiales de las Naciones Unidas para el VIH y el sida han sido seleccionados por el secretario general de las Naciones Unidas para que ayuden a impulsar los programas del sida en las regiones donde son destinados. En una serie de entrevistas intentaremos reflejar su motivación y su compromiso a la hora de garantizar que el sida sea una prioridad política en sus respectivas regiones de responsabilidad y trabajo.

En febrero de 2003, el secretario general de las Naciones Unidas nombró a Sir George Alleyne su enviado especial para el VIH y el sida en la región del Caribe.

Natural de Barbados, el Dr. Alleyne comenzó sus estudios de medicina en 1962 y, como parte de su carrera, realizó investigaciones en la Sección de investigaciones sobre el metabolismo tropical para su doctorado en medicina. En 1990, la reina Isabel II de Inglaterra lo nombró caballero (Knight Bachelor) por sus aportaciones al campo de la medicina y, en 2001, se le concedió la Orden de la comunidad del Caribe, el mayor honor que un ciudadano caribeño puede recibir. Desde 1995 a 2004 trabajó como director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Sir George, ¿qué le sirve de motivación para llevar a cabo esta labor?

No existe una sola motivación que me impulsara a trabajar en relación con la epidemia del sida, ni tampoco una revelación repentina. Al principio, había diversos factores: me empecé a preocupar por el sida cuando trabajaba como director de la OPS, y siempre he tenido en gran estima al Dr. Peter Piot, (director ejecutivo fundador de ONUSIDA). Posteriormente el secretario general me pidió que fuera su enviado especial, y nadie puede decir que no al secretario general. Fue después cuando me di cuenta de la responsabilidad que había asumido. Comprender la magnitud del problema me anima a seguir involucrándome. El VIH es uno de los principales problemas sanitarios a los que nos enfrentamos.

¿Cómo ve su labor como enviado especial para el VIH y el sida?

Consiste en acceder a las personas encargadas de tomar decisiones e influir en ellas.

Me he reunido con presidentes y ministros de sanidad, y lo primero que les pido es que hablen públicamente sobre el sida. Lo segundo, que se muestren al público abrazando a las personas que viven con el VIH. Y en tercer lugar, solicito que se incluya una financiación para el trabajo relacionado con el VIH en la respuesta al sida en todos los presupuestos ministeriales, no solo en el de sanidad.

En Barbados, todos los ministerios gubernamentales cuentan con coordinadores para el VIH. El primer ministro de Trinidad y Tobago organizó una reunión de estos coordinadores para que le informasen de lo que están haciendo en sus ministerios. Es una iniciativa muy provechosa. No puedo afirmar que haya conseguido todo esto solo, sería arrogante y no existe ningún progreso en este área conseguido por una sola persona. Un enviado especial puede proponer y luchar, pero existen otros muchos factores y personas que ejercen su influencia para conseguir un cambio.

¿Qué problemas afectan a la región?

Desde mi punto de vista, el principal reto es convencer a los políticos de que prevenir la propagación del VIH es tan importante como el tratamiento para el VIH y la supervivencia.

En general, lo estamos hacienda bastante bien en lo que respecta a ofrecer tratamiento a los que lo necesitan. Sin embargo, existe el riesgo de conformarse con los logros conseguidos. Por ejemplo, la transmisión maternoinfantil del VIH está disminuyendo y el Caribe se ha establecido como objetivo eliminarla por completo en 2 o 3 años.

Me encantaría ver el mismo entusiasmo en lo que respecta a la prevención del VIH. Llegará un momento en el que será realmente difícil ofrecer tratamiento a un número cada vez mayor de personas que viven con el VIH. Por diversos motivos, económicos y humanos, es importante esforzarse aún mas y pensar detenidamente en cómo evitar que las personas se infecten por el VIH.

El segundo gran problema es el aumento de la incidencia del VIH entre mujeres jóvenes. Se infectan muchas más jóvenes que hombres. Representa una de las manifestaciones más explícitas de la desigualdad de poder en nuestra sociedad, la incapacidad de muchas mujeres de negociar si desean o no mantener relaciones sexuales, por ejemplo, y las desigualdades económicas entre los sexos.

Hace unos años, el secretario general afirmó que la educación es la vacuna contra el VIH. Es cierto que en el Caribe muchas de las jóvenes que se infectan no tienen el mismo nivel educativo que el resto de las jóvenes. Sin embargo, cada vez hay más chicas que chicos que tras acabar sus estudios secundarios van a la universidad, por lo que puede que la educación no sea la única respuesta. La respuesta principal subyace en la desigualdad de género.

¿Cómo cree que se puede solucionar esta desigualdad de género?

Hablamos de algo que está fuertemente extendido y arraigado. Es difícil acabar con un problema social con una única solución.

Puedes luchar contra la desigualdad de género, hablar y debatir sobre ella públicamente, y unir a los grupos que trabajan contra ella. Puedes fomentar los programas educativos dirigidos a las familias en las escuelas para hablar explícitamente a los chicos y a las chicas sobre sus responsabilidades.

Puedes alentar a los que piensan por igual a que sean más proactivos a la hora de alzar sus voces y promover aquellos enfoques educativos que tratan con esta cuestión, por ejemplo, mediante estudios de género en las universidades.

Otra solución posible es utilizar más el preservativo, cuestión que defendemos firmemente. Cuando hablas con los jóvenes ves indudablemente que muchos mantienen relaciones sexuales a una edad temprana, pero muchas escuelas no permiten que se distribuyan preservativos en ellas. En algunos países es ilegal facilitar preservativos en las cárceles. No consiste únicamente en concienciar a la gente sobre el uso del preservativo, sino también en establecer los medios apropiados para que sean accesibles. Son cuestiones muy delicadas. Siempre se tiene la esperanza de trabajar con medios que fomenten el debate y la aceptación.

¿Cómo puede marcar la diferencia desde su posición?

He intentado desempeñar un papel constructivo en las relaciones con las organizaciones religiosas y creo que estoy consiguiendo algunos frutos. Todas las grandes religiones del mundo hablan de la inclusión en lugar de la exclusión. Mi enfoque es defender la doctrina de la inclusión, pensar que las personas seropositivas merecen la misma consideración que el resto. Entramos en un debate de moralidad. A algunos grupos no les entusiasma el uso del preservativo, pero coinciden en que sirven para salvar vidas y no lo contrario.

También hablo abiertamente sobre el estigma y la discriminación. Por ejemplo, la homofobia está realmente extendida en el Caribe. Puede que las personas afirmen sin pensarlo que se debe ser más agresivo al dirigirse a los políticos. Sin embargo, si un político hace su campaña en favor de los homosexuales, perderá las elecciones en esta región irremediablemente. Tenemos que centrarnos en cómo podemos hacer que la opinión pública tenga menos prejuicios, cómo se pueden cambiar las percepciones.

Esta no es una cuestión moral, se trata de los derechos de las personas desaventajadas y discriminadas, incluidas las personas que viven con el VIH, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y los profesionales del sexo.

El trabajo sexual ha existido en nuestra sociedad desde tiempos inmemoriales y me gustaría ver cambios en tres cuestiones. Debemos conseguir una sociedad en la que los hombres y las mujeres no tengan que recurrir al trabajo sexual para sobrevivir. En segundo lugar, si tienen que hacerlo, debemos garantizar que no corran el riesgo de adquirir el VIH. Deben estar informados de los riesgos y poder negociar el uso del preservativo, por ejemplo, diciendo a los clientes: “sin preservativo no hay sexo". En tercer lugar, el estado debe ofrecer oportunidades para que las personas que quieran salir del trabajo sexual puedan ganarse la vida en un trabajo menos peligroso. Hace poco una mujer me dijo: “Si pudiera conseguir otra trabajo menos arriesgado, estaría feliz de dejar el trabajo sexual”.

Una gran parte de la población cierra sus ojos ante esta realidad.

¿Cuál ha sido su mayor logro como enviado especial para el VIH y el sida?

Estoy muy satisfecho de haber ayudado a formar el Consejo empresarial del Caribe sobre el sida. Es algo que le prometí al secretario general. Las empresas caribeñas se han unido para ver cómo puede responder este sector al sida. Por ejemplo, los empleados de uno de los principales bancos de Guyana llevan camisetas una vez a la semana para promover la sensibilización sobre el VIH, y las empresas han ido más allá de la filantropía para la difusión de estas iniciativas. Una organización facilita actualmente instalaciones para el asesoramiento y las pruebas voluntarias del VIH confidenciales en su propio edificio.

La Asociación Caribeña para la Industria y el Comercio ha estado al frente de estas iniciativas, liderada por la energía de su directora, Carol Ayoun, y ONUSIDA, con la ayuda del anterior director ejecutivo de ONUSIDA, Peter Piot, y Karen Sealey, actual directora regional de ONUSIDA para el Caribe, que han respaldado sólidamente esta iniciativa.

¿Quién o qué le sirve de inspiración?

La dedicación, la pasión y el entusiasmo de los trabajadores sanitarios inspiran mi trabajo. He estado hace poco en Jamaica y me he encontrado con profesionales sanitarios que facilitaban información en stands situados en las calles y dialogaban con los viandantes sobre cómo utilizar los preservativos y protegerse del VIH. Al principio las personas estaban reacias a participar en esta iniciativa, pero debida a su gran profesionalidad, acabaron respondiendo. Esto es igual en todo el Caribe.

También me sirven de inspiración las personas seropositivas que he conocido. Su energía y compromiso para mejorar la respuesta al sida en nombre de otros hacen que realmente desees ayudarlos.