(de izquierda) Sr. Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA y la ministra de Políticas de Género, Nilcéa Freire durante la sesión de inauguración del Simposio Involucrando a hombres y niños en la equidad de género, 30 de marzo de 2009
Fotografía: ONUSIDA/D.Ramalho

Esta semana se está celebrando en Río de Janeiro, Brasil, un simposio que pretende implicar a hombres y niños en la lucha por la igualdad de género. En la ceremonia de inauguración celebrada anoche, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, habló de la necesidad de que todos “trabajemos a largo plazo para acabar con la aceptación social de la violencia contra la mujer y con la desigualdad de género que la sustenta”.

“Debemos implicar a los hombres y los niños en la concienciación sobre la necesidad de una "nueva masculinidad", añadió Sidibé.

La ministra de Políticas de Género, Nilcéa Freire, fue la encargada de inaugurar este foro, en cuya ceremonia de inauguración también participaron: la directora ejecutiva de UNIFEM, Inés Alberdi; la directora ejecutiva adjunta de UNFPA, Purnima Mane; el embajador de Canadá en Brasil, Paul Hunt; la coordinadora del departamento de género, mujer y salud de la Organización Mundial de la Salud, Peju Olukoya; y la representante residente del PNUD y coordinadora residente de las Naciones Unidas, Kim Bolduc.

La conferencia cubrirá tres temas principales: "hombres y violencia", "hombres y salud" y "hombres y prestación de cuidados".

Ayer, antes de la inauguración del simposio, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió con la ministra brasileña de Políticas de género, Nilcéa Freire, para inaugurar el primer centro brasileño para la rehabilitación de hombres que han agredido a mujeres. Situado en Nova Iguaçu, un municipio de Río de Janeiro, el centro está especializado en programas de educación para acabar con la violencia de género. Se espera construir otros diez centros de este tipo en el país.

Género y VIH

El género se define mediante creencias, expectativas y prácticas fuertemente arraigadas en una sociedad que dicta los atributos, comportamientos, roles y responsabilidades "masculinos" y "femeninos". Dado que las construcciones de género son relacionales (un sexo se define en contraste con el otro), los organizaciones del simposio de Río creen que tanto hombres como mujeres deben implicarse para conseguir la igualdad de género. Trabajar con los hombres es un componente vital junto con, y no además de, el trabajo para capacitar a mujeres y niñas.

Las normas de género en muchas sociedades dictan que las mujeres y las niñas son inferiores a los hombres en los hogares, el lugar de trabajo y a la hora de negociar si desean o no mantener relaciones sexuales. En algunas sociedades, los conceptos sobre la masculinidad refuerzan la creencia de que los hombres deben mantener relaciones sexuales con diversas parejas o correr riesgos. Estas normas debilitan los mensajes de prevención del VIH que abogan por las medidas de protección y la fidelidad. Algunas nociones de masculinidad también justifican la violencia contra las mujeres o fomentan la homofobia, con la consiguiente estigmatización de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, que hace que estos oculten sus comportamientos sexuales y tengan más dificultades para acceder a los servicios del VIH.

Violencia y VIH

Según un informe del Secretario General de las Naciones Unidas publicado en 2006, al menos una de cada tres mujeres en el mundo ha sido golpeada, obligada a mantener relaciones sexuales o sido víctima de otras agresiones a lo largo de su vida, y frecuentemente el agresor es alguien cercano.

En el contexto del VIH, que los hombres agredan física o sexualmente a las mujeres, o que hagan uso de la amenaza, aumenta la vulnerabilidad de las mujeres ante la enfermedad, ya que encuentran más difícil o incluso imposible negociar una mayor seguridad es sus relaciones, usar el preservativo, o acceder a los servicios de prevención, atención y tratamiento del VIH. Estos aspectos también pueden disuadir a las mujeres de someterse a las pruebas del VIH por miedo a la violencia o a ser abandonadas si el resultado es positivo.

Avanzando

En el Simposio de esta semana también se dialogará con los representantes de los movimientos por los derechos de la mujer y otras iniciativas de justicia social. Asimismo, se realizarán talleres de trabajo con el fin de mejorar las capacidades de los participantes a la hora de diseñar, implantar y evaluar estrategias de cambios de comportamiento y de movilización comunitaria, y de trabajar con niños y jóvenes para conseguir la igualdad de género.

Los participantes esperan elaborar un “Llamamiento a la acción" para que los gobiernos formulen políticas que impliquen a hombres y niños en la lucha por la igualdad de género. El simposio Involucrando a hombres y niños en la equidad de género incluirá presentaciones sobre prácticas óptimas, talleres de trabajo y debates en los que participarán representantes de organizaciones no gubernamentales, responsables de formular políticas e investigadores. Finalizará el 3 de abril.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA saludando al ministro de Sanidad de Brasil, el Sr. José Gomes Temporão.
Fotografía: ONUSIDA/M. Silva

La próxima reunión del G20 en Londres, la crisis financiera mundial y el acceso universal fueron algunos de los temas principales que debatieron Michel Sidibé y los representantes del gobierno brasileño durante la primera visita oficial de Sidibé a Brasil como director ejecutivo de ONUSIDA.

Sidibé se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores, Celso Amorim, el ministro de Sanidad, José Gomes Temporão, el ministro de Derechos Humanos, Paulo Vanucchi, y la ministra de Asuntos de Género, Nilcéa Freire.

Michel Sidibé también se reunió con el Grupo parlamentario sobre VIH y sida, el LGBTT (lesbianas, gays, bisexuales, transexuales y travestidos), el Grupo de ciudadanía y la Comisión sobre Derechos Humanos. Este foro, que se celebró en el Congreso Nacional de la capital Brasilia, ofreció la oportunidad de intercambiar ideas y puntos de vista sobre una serie de cuestiones centrales en las iniciativas brasileñas para responder a la epidemia del VIH y defender los derechos humanos. Estos aspectos también estuvieron presentes en las reuniones de Sidibé con los presidentes del Congreso y del Senado.

La sociedad civil resalta los retos y las barreras que se plantean al responder a diversas epidemias

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA se reunió con representantes del Grupo Arco-Íris.
Fotografía: ONUSIDA/D. Ramalho

Las dos reuniones que Sidibé mantuvo con grupos de la sociedad civil en Río de Janeiro le proporcionaron una visión general de los retos a los que se enfrentan las poblaciones más afectadas por el VIH, como los profesionales del sexo, los transexuales, los gays adolescentes y los pueblos indígenas de la región del Amazonas.

Diez representantes nacionales de la Asociación Brasileña Interdisciplinaria de Sida (ABIA) informaron a Sidibé sobre las dificultades que existen al responder a los distintos aspectos de las epidemias de Brasil.

Muchos representantes resaltaron que la prevención del VIH es una cuestión que hay que abordar urgentemente, y consideran que la falta de recursos para llegar a los grupos más expuestos al VIH es el mayor impedimento para prevenir nuevas infecciones.

En su reunión con el Grupo Arco-Íris, Sidibé escuchó a diversos representantes de los grupos de lesbianas, gays, bisexuales, transexuales y travestidos, quienes expusieron sus preocupaciones y los retos a los que se enfrentan por pertenecer a estas poblaciones en Brasil.

El Grupo Arco-Íris está promoviendo un cambio en la legislación del senado federal para condenar los actos homófobos como infracción penal. Hasta ahora, el grupo ha conseguido más de 40.000 firmas en apoyo de la ley. Asimismo, ha lanzado una campaña de prevención del VIH llamada “entre garotos” (entre chicos), que pretende llegar a los adolescentes homosexuales de entre 16 y 22 años mediante anuncios e información disponibles en los cafés, bares, discotecas, y otros lugares populares entre los jóvenes homosexuales.

Sidibé se comprometió a seguir apoyando a la comunidad de lesbianas, gays, bisexuales, transexuales y travestidos, y alentó a sus miembros a movilizarse y actuar para alcanzar el acceso universal a los servicios del VIH en Brasil.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé visitó la asociación Viva Cazuza que presta atención y apoyo a los niños y jóvenes seropositivos y huérfanos en Río de Janeiro, Brasil, 26 de marzo de 2009
Fotografía: ONUSIDA/D. Ramalho

Viva Cazuza ha trabajado durante casi dos décadas en Río de Janeiro para ofrecer a los niños y jóvenes seropositivos y huérfanos un hogar seguro, tratamiento antirretrovírico y acceso a diferentes programas que les permitirán ganar confianza y desarrollar habilidades de liderazgo.

Esta sociedad fue creada en 1990 en memoria de la estrella brasileña del rock Cazuza, que murió de una enfermedad relacionada con el sida ese mismo año. Es una organización sin ánimo de lucro que acoge a unos 20 niños y adolescentes, de entre 2 y 16 años, que viven con el VIH. Muchos de ellos fueron abandonados al nacer o los dejaron bajo los cuidados de esta sociedad posteriormente.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé visitó la asociación Viva Cazuza que presta atención y apoyo a los niños y jóvenes seropositivos y huérfanos en Río de Janeiro, Brasil, 26 de marzo de 2009
Fotografía: ONUSIDA/D. Ramalho

La madre de Cazuza, María Lucía da Silva Araujo, estableció esta sociedad con el apoyo de los amigos del músico y otras comunidades artísticas y filantrópicas. Desde su fundación, ha ayudado a más de 80 niños.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, aprovechó su visita oficial a Brasil para visitar la Sociedad Viva Cazuza el 26 de marzo.

Sidibé quedó impresionado por la pasión y el compromiso de María Lucía da Silva Araujo a la hora de ayudar a los niños seropositivos y de promover una mayor sensibilización sobre la prevención. Sidibé afirmó que su trabajo “es más que ayudar, recrear una vida" para sus residentes.

Viva Cazuza fue creado en 1990 por María Lucía da Silva Araujo, madre de la estrella brasileña del rock Cazuza, que murió de una enfermedad relacionada con el sida ese mismo año.
Fotografía: ONUSIDA/D. Ramalho

Muchos de los niños de más edad participan en grupos de prevención y educación sexual inter pares. Leonardo, de 15 años, es miembro de un grupo que se reúne cada mes para dialogar sobre la prevención. Su objetivo es que, mediante el diálogo, se disuelvan los prejuicios que dan pie al estigma y la discriminación.

Además de ayudar a los niños y a los adolescentes, Viva Cazuza también ofrece tratamiento antirretrovírico a los adultos del vecindario. Cada miércoles, más de 100 personas acuden al centro para recibir los medicamentos y, si necesitan ayuda, hablar con un asesor.

El próximo paso para Viva Cazuza es ayudar a que sus jóvenes residentes se preparen para la vida adulta y su futura independencia. Capacitarles con una serie de habilidades, por ejemplo, enseñándoles a gestionar su tratamiento, ayudará a garantizar su bienestar tanto físico como personal después de que abandonen el centro.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, se ha reunido con los directores de programas nacionales de tuberculosis y representantes de la sociedad civil en el Tercer Foro de Asociados de Alto a la Tuberculosis, Río de Janeiro, Brazil, on 24 March 2009.
Fotografía: ONUSIDA/D. Ramalho

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, se ha reunido con los directores de programas nacionales de tuberculosis y representantes de la sociedad civil en el Tercer Foro de Asociados de Alto a la Tuberculosis para escuchar sus opiniones sobre cómo mejorar la respuesta conjunta a la tuberculosis y el VIH.

Uno de los participantes, que compartió su experiencia sobre cómo aborda la coinfección de la tuberculosis y el VIH en Zambia, exhortó a Sidibé a aprovechar su posición para movilizar un mayor liderazgo que permita hacer frente a estas dos epidemias y acercar las iniciativas contra ambas enfermedades. Subrayó que las epidemias de la tuberculosis y el VIH no pueden seguir tratándose de manera individual. Para ilustrar este aspecto, un participante de Malawi dio un ejemplo simple de como, hasta hace poco, el movimiento contra la tuberculosis era prácticamente invisible en las conferencias de sida y viceversa, una cuestión que también resaltó un participante de la India al señalar: "Ya que el virus y la bacteria trabajan conjuntamente de manera tan eficaz, ¿por qué no podemos nosotros hacer lo mismo?"

Los participantes coincidieron en que la tuberculosis está empañando los últimos logros conseguidos en la respuesta al sida, y reiteraron las conclusiones del último Informe sobre el control mundial de la tuberculosis de la OMS, en el que la mejora de los datos recopilados en los países ha revelado que la repercusión de la tuberculosis en las personas seropositivas es mucho mayor de lo que se creía.

Ampliar las pruebas de detección de la tuberculosis en personas seropositivas (por medio de servicios completamente integrados de tuberculosis y VIH) sería un paso esencial para reducir el impacto de la tuberculosis en personas que viven con el VIH. Otros puntos que el grupo sacó a colación fueron la necesidad de más fondos, de ampliar la formación del personal y la investigación para mejorar la detención y la prevención de la tuberculosis entre las personas seropositivas, así como de llevar a cabo iniciativas de defensa y sensibilización pública sobre la coinfección de la tuberculosis y el VIH.

Sidibé pidió a los directores de programas de tuberculosis y a los representantes de la sociedad civil que trabajaran conjuntamente con sus iguales en la respuesta al virus para "llegar mejor a las personas afectadas en sus comunidades". Finalizó esta primera reunión declarando que "es inaceptable que las personas seropositivas mueran de tuberculosis", un mensaje clave que ha repetido durante los tres días del Foro de Asociados de Alto a la Tuberculosis.

Este reportaje se publicó originalmente en UNFPA.org

Clients at Kevin's Reflextions have an opportunity to talk about HIV.
Credit: Carina Wint

En las peluquerías de Georgetown, Guyana, se habla sobre las últimas tendencias, los acontecimientos de la comunidad, los cotilleos del vecindario, y ahora, sobre las maneras de proteger a los jóvenes del VIH. UNFPA, en colaboración con la Secretaría de ONUSIDA, se ha dado cuenta de que las peluquerías y los salones de belleza pueden ser centros informativos, y por tanto los está utilizando para difundir mensajes de prevención del VIH.

El proyecto consiste en formar a los empleados para que puedan contestar preguntas simples sobre el VIH, distribuir material informativo, proporcionar a los clientes preservativos masculinos y femeninos, e incluso permitirles que se sometan a las pruebas del VIH o que reciban asesoramiento en los mismos establecimientos. En consecuencia, los jóvenes de Guyana pueden acceder a información y recursos que no se encuentran disponibles en ningún otro lugar de sus comunidades. Y esto es esencial ya que su pequeño país (con una población de 751.223 habitantes) tiene algunos de los niveles de prevalencia del VIH más elevados de la región: según ONUSIDA, alrededor de un 1,6% de las mujeres embarazadas y hasta un 26,6% de los profesionales del sexo son seropositivos.

Los salones de belleza seleccionados proporcionan preservativos masculinos y femeninos.
Fotografía: Carina Wint

Juanita Huburn, cliente de DJ’s Magic Fingers, un salón de belleza que participa en el programa, afirmó que la sociedad guyanesa es "cerrada" en lo que respecta a la sexualidad. “No se habla sobre sexo, solo dicen que no debes practicarlo, pero esto no es realista", declaró.

Las peluquerías y los salones han sido seleccionados en función de su localización en centros comerciales, parques, atracciones famosas o en comunidades de ingresos bajos. Los propietarios que han abierto las puertas de sus establecimientos al proyecto obtuvieron a cambio una mayor publicidad para sus pequeños negocios e incentivos como el acceso a los materiales de promoción. “Se informó a las tiendas de cómo el proyecto ayudaría a su promoción, así como del valor económico de participar”, afirmó Patrice La Fleur, oficial de enlace del UNFPA en Guyana. “Y lo que es más importante, facilitarán un lugar seguro para dialogar sobre la sexualidad y la prevención del VIH".

Una vez que se identificaron los establecimientos, dos empleados de cada tienda recibieron una formación básica sobre el VIH y los medios de prevención. También aprendieron como seguir el proyecto de manera adecuada y diversas prácticas seguras para su propio trabajo (como garantizar la esterilidad de las máquinas para cortar el pelo, las cuchillas, las agujas, los accesorios de manicura y pedicura y los equipos para realizar tatuajes y piercings).

Además de formar a los participantes en salud sexual y reproductiva y cuestiones de género, el proyecto también pretende desarrollar habilidades como la comunicación, las relaciones saludables y el liderazgo. “Los participantes han expresado cómo ha mejorado la calidad de las relaciones con sus amigos, familia y clientes", afirmó Babsie Gidings, oficial del UNFPA encargado de seguir el proyecto.

El salón de belleza DJ’s Magic Fingers es otro de los establecimientos que está sensibilizando a sus clientes sobre la prevención del VIH.
Fotografía: Carina Wint

Desde que comenzara el programa, los establecimientos afirman que cada vez tienen más clientes, y más tiendas se han unido a la iniciativa. “Los negocios han crecido un 5% desde que nos unimos al programa", afirmó Kevin John, propietario de la peluquería Kevin's Reflections. Cree que esto se debe en parte a que la gente sabe que su salón cumple los requisitos sanitarios. Actualmente las peluquerías y los salones distribuyen unos 7000 preservativos masculinos y 400 femeninos mensualmente.

Las iniciativas para llevar a cabo este proyecto comenzaron el año pasado en el Grupo Temático de los Países de las Naciones Unidas, presidido por UNFPA, y han sido completamente financiadas por ONUSIDA. Asimismo, el proyecto también cuentacon la colaboración de una ONG local, Youth Challenge Guyana.

UNFPA presta su asistencia de manera continua siguiendo y evaluando a las peluquerías y salones que participan en este proyecto, que pretende que unos 2000 jóvenes accedan a información, habilidades, servicios y recursos que les sirvan de ayuda para proteger su salud.

Este reportaje se publicó originalmente en UNODC.org

Mujeres de Irán. Fotografía: ONUSIDA/P. Virot

El director ejecutivo de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), Antonio María Costa, y el subsecretario general del Departamento para la fiscalización de las drogas de la República Islámica del Irán, Taha Taheri, firmaron el 19 de marzo dos proyectos para ofrecer servicios de prevención y atención del VIH a los refugiados afganos y a las usuarias de drogas de Irán.  Estos proyectos se pondrán en práctica gracias a los fondos que el gobierno de los Países Bajos ha facilitado.

El objetivo principal del primer proyecto es respaldar las iniciativas nacionales que pretenden ofrecer servicios de atención y prevención del VIH integrales a los refugiados afganos de Irán que consumen drogas. Forma parte de un proyecto subregional dirigido también a los refugiados drogodependientes afganos que se encuentran en Pakistán y a aquellos que han vuelto a Afganistán. Mediante esta iniciativa, ONUDD, en colaboración con el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, ONUSIDA, y la Organización Internacional para las Migraciones, ayudarán a ofrecer servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH a los refugiados afganos. Los gobiernos de Afganistán y Pakistán también forman parte de este proyecto, que se realizará durante los próximos tres años.

Según las informaciones más recientes, hay más de 900.000 refugiados afganos en Irán, si bien son muchos menos de los 2 millones que había en 2002 y 2003. Conforman una de las poblaciones de refugiados más numerosas del mundo. "Las drogas conforman, y no resuelven, las penurias de los refugiados afganos. Debemos acercarnos a este grupo vulnerable y evitar que caigan en el consumo de  drogas y que se infecten por el VIH a través de las drogas inyectables", afirmó Costa. Este grupo se ha definido como de alto riesgo, y sin embargo todavía no se ha beneficiado por completo de los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH (como el tratamiento de sustitución con opiáceos) que se están ofreciendo a gran escala en Irán.

El segundo proyecto está dirigido a otro grupo vulnerable, las mujeres iraníes que son drogodependientes o que se ven afectadas por el VIH. El objetivo de este proyecto es ampliar el acceso a los servicios de calidad que abordan las necesidades de estas mujeres, incluidas las que se encuentran en cárceles. Servirá como complemento a los importantes recursos que el gobierno de Irán ya destina a la prevención y al tratamiento del VIH y a las medidas para reducir la demanda de drogas.

“Estos acuerdos reafirman que ONUDD está enfocando el problema de las drogas desde una perspectiva que tiene en cuenta la salud, así como la consolidación de nuestra asociación con la República Islámica del Irán", declaró Costa. "ONUDD agradece la ayuda económica de los Países Bajos”. Asimismo, exhortó a otros asociados en la financiación a seguir este ejemplo y reducir la vulnerabilidad de las mujeres y los refugiados afganos en Irán ante las drogas y el VIH. “Este es un aspecto humanitario de la fiscalización de las drogas que a menudo se deja olvidado", afirmó el director de ONUDD.

A pesar de que en gran parte sea prevenible y curable, la tuberculosis (TB) es una de las principales causas de mortalidad entre las personas que viven con el VIH en todo el mundo. De acuerdo con el informe anual de la Organización Mundial de la Salud sobre el control mundial de la TB, que se ha presentado hoy, de los 33 millones de personas que viven con el VIH, solamente el 20% saben que están infectadas y una mínima parte, el 2% en 2007, se ha sometido a pruebas de detección de la TB.

Según el informe, el VIH está avivando con gran fuerza la epidemia de TB en África subsahariana, donde hasta el 80% de los pacientes de TB están coinfectados por el VIH. Una infección respiratoria que se propaga como el resfriado común, la TB se aprovecha de un sistema inmunitario ya debilitado por el VIH.

“Debemos evitar de una vez por todas que las personas que viven con el VIH fallezcan como consecuencia de la tuberculosis,” ha declarado el Sr. Michel Sidibé, Director Ejecutivo del ONUSIDA. “El acceso universal a la prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH debe incluir la prevención, diagnóstico y tratamiento de la TB. Cuando los servicios relacionados con el VIH y la TB están integrados, salvan vidas.”

Control mundial de la tuberculosis 2009proporciona una evaluación actualizada de la situación de la epidemia de TB y de los progresos realizados en el control de esta enfermedad. En el informe se destaca que en el mundo solamente el 16% de los pacientes de TB conoce su estado y que la mayoría de los pacientes de TB que son VIH-positivos desconocen que están viviendo con el VIH y no solicitan tratamiento para esta enfermedad.

No obstante, se han realizado algunos avances en esta área, como el aumento en el número de personas sometidas a pruebas del VIH entre las que siguen tratamiento para la TB, en particular en África. En 2004, tan solo el 4% de los pacientes de TB de esa región se hizo la prueba del VIH; en 2007 esta cifra aumentó al 37%, y en algunos países (Kenya, Lesotho, Malawi, Rwanda y Swazilandia) más del 70% de todos los pacientes de TB conocía su estado del VIH.

Gracias al aumento de las pruebas del VIH entre pacientes de TB, un mayor número de personas está recibiendo tratamiento apropiado, aunque esa cifra sigue correspondiendo a una pequeña parte de las personas que lo necesitan. En 2007, 200.000 pacientes de TB que eran VIH-positivos iniciaron tratamiento con cotrimoxazol para prevenir infecciones oportunistas, y otros 100.000 recibieron terapia antirretrovírica..

Se necesitan servicios integrados de la TB y el VIH

Durante muchos años, los esfuerzos para enfrentar la TB y el VIH se han mantenido en buena parte separados a pesar de la interrelación epidemiológica que existe entre ambas enfermedades. Una mayor colaboración entre los programas que se ocupan de la TB y el VIH contribuirá a conseguir una prevención y un tratamiento más eficaces de la TB entre las personas que viven con el VIH y a obtener notables progresos en la esfera de la salud pública.

La publicación del informe coincide con el Día Mundial de la Tuberculosis y con la importante congregación de 1.500 personas en Rio de Janeiro con motivo del tercer Foro de la Alianza Alto a la Tuberculosis.

Haga clic en la imagen para inicial el vídeo (en inglés)

(de izquierda) El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé con el Dr. Mario Raviglione, director del Departamento Alto a la TB de la OMS durante la conferencia de prensa de la presentación del informe anual para el control mundial de la tuberculosis, 24 de marzo de 2009.
Fotografía: ONUSIDA/D. Ramalho

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se encuentra en Brasil esta semana para fomentar la sensibilización sobre las epidemias relacionadas del VIH y la tuberculosis, el acceso universal a los servicios del VIH para los que lo necesitan, y la necesidad de hacer frente al estigma y la discriminación en la respuesta al VIH en Brasil.

Esta mañana, Sidibé ha estado en la presentación internacional del informe anual para el control mundial de la tuberculosis de la Organización Mundial de la Salud (OMS), celebrada en Río de Janeiro.

Aunque es una enfermedad que se puede prevenir y curar, la tuberculosis es una de las principales causas de muerte entre las personas que viven con el VIH en el mundo. De los 33 millones de personas que viven con el VIH, solo el 20% conocen su estado serológico, y según el informe para el control mundial de la tuberculosis de 2009, solo una fracción mínima de un 2% se sometió a las pruebas de tuberculosis en 2007.

“Tenemos que impedir que las personas que viven con el VIH mueran de tuberculosis", afirmó Sidibé. “El acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH, debe incluir la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la tuberculosis. Cuando se combinan los servicios de VIH y tuberculosis, se salvan vidas”.

(de izquierda) Hiroki Nakatani, subdirector general de la OMS, Dr. Marcos Espinal, secretario ejecutivo de la asociación Alto a la tuberculosis, y el Dr. Michel Kazatchkine, director ejecutivo del Fondo mundial para la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria, 24 de marzo de 2009.
Fotografía: ONUSIDA/D. Ramalho

Al director ejecutivo de ONUSIDA también se unieron el director ejecutivo del Fondo mundial para la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria, el Dr. Michel Kazatchkine; el subdirector general de la OMS para el VIH y el sida, la tuberculosis, la malaria y las enfermedades tropicales desatendidas, Hiroki Nakatani, el director del Departamento Alto a la TB, Dr. Mario Raviglione; y el secretario ejecutivo de la asociación Alto a la tuberculosis, Dr. Marcos Espinal.

La presentación del informe es uno de los eventos del Día mundial de la tuberculosis que se celebra durante el 3º Foro de Asociados de Alto a la Tuberculosis, inaugurado en Río de Janeiro el 23 de marzo. Sidibé también ofrecerá un discurso el 25 de marzo en la clausura del foro.

A finales de esta semana, Sidibé viajará a Brasilia, donde se reunirá con representantes del gobierno brasileño, como el grupo parlamentario del congreso nacional sobre el VIH y los ministros de asuntos exteriores, políticas de género, sanidad y derechos humanos.

Para difundir los mensajes de ONUSIDA en defensa de las personas que viven con el VIH o se ven afectadas por él y para acabar con las leyes que dificultan la respuesta al sida, Sidibé se reunirá con actores clave de la sociedad civil para promover la sensibilización en cuestiones relacionadas con el VIH, proteger los derechos humanos y acabar con el estigma y la discriminación, especialmente de las personas más vulnerables. Diversos representantes nacionales de grupos de personas que viven con el VIH, jóvenes, mujeres, lesbianas, gays, bisexuales y transexuales se reunirán para debatir estas cuestiones dentro del contexto nacional y local.

En Río de Janeiro se han planificado diferentes visitas a organizaciones que ofrecen servicios esenciales a niños y jóvenes. Un ejemplo es la organización sin ánimo de lucro Sociedade Viva Cazuza, que presta asistencia a niños, jóvenes y adultos que viven con el VIH a través de una serie de servicios que van desde el asesoramiento y las pruebas del VIH al suministro de tratamiento antirretrovírico dentro del sistema de atención sanitaria municipal de Río de Janeiro. Además de esta ayuda directa, Sociedade Viva Cazuza, también tiene un sitio web en el que los usuarios pueden plantear sus dudas sobre el VIH u otras cuestiones de salud sexual a expertos.

Dentro de América Latina, Brasil tiene la mayor epidemia del VIH, con el 40% (730.000) de personas seropositivas, seguido de México, con 200.000. No obstante, el país también ha adoptado un compromiso para garantizar el acceso a los servicios de prevención y tratamiento del VIH que ha ayudado a estabilizar la epidemia y reducido a la mitad los índices de mortalidad de 1996 a 2002.

El 30 de marzo, Sidibé se reunirá con la ministra brasileña de Políticas de género, Nilcéa Freire, para inaugurar el primer centro de rehabilitación de hombres que han agredido a mujeres. Situado en Nova Iguaçu, un municipio de Río de Janeiro, el centro está especializado en programas de educación para acabar con la violencia de género. Se espera construir otros diez centros en este país.

Sidibé finalizará su visita oficial a Brasil dirigiéndose a los delegados en la inauguración del Simposio mundial para implicar a hombres y niños en la igualdad de género.

Esta es la primera visita oficial de Michel Sidibé a Brasil como director ejecutivo de ONUSIDA.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, visitó a los trabajadores de organizaciones para ver de primera mano cómo realizan su trabajo de difusión en la comunidad de los profesionales del sexo de Pattaya.
Fotografía: ONUSIDA/Vinai Dithajohn

Haciéndose paso entre la multitud, Surang Janyan saluda a su amiga Gop. Es una de las muchas personas con las que Surang se reunirá hoy en la calle peatonal de Pattaya, una gran vía que recorre la costa de uno de los barrios chinos de Tailandia.

Surang Janyam es la fundadora y directora de Swing, una pequeña organización que ayuda a los profesionales del sexo en Tailandia. Visita regularmente a Gop alrededor de la media noche para comprobar si ella o sus empleados necesitan cualquier cosa. Gop es la propietaria de uno de los bares más famosos de Pattaya, Wild West Boys, donde los hombres acuden para ver un espectáculo y pagan por estar con hombres profesiones del sexo en el bar o por sus servicios sexuales en privado.

Unos 70 profesionales del sexo trabajan en este bar, y Surang conoce bien a la mayoría. “Los trabajadores de Swing vienen a hablar con nosotros y nos proporcionan preservativos", afirmó Gop. “Y muestran a los chicos cómo se usan adecuadamente”. Los miembros de Swing y los voluntarios distribuyen miles de preservativos cada mes y ofrecen información sobre el VIH y sobre cómo protegerse del virus.

“El VIH entre los profesionales del sexo y el acceso a los servicios son algunos de los retos más significativos que se plantean al responder al sida en Tailandia", afirmó Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. “Es esencial que los profesionales del sexo puedan acceder a los servicios de prevención y tratamiento del VIH sin temor a ser discriminados".

Swing trabaja con muchos bares y, especialmente, con los propietarios. “Ganarse la confianza de los propietarios es importante para poder acceder a los profesionales del sexo", declaró Patrick Brenny, coordinador de ONUSIDA en Tailandia. “Es preocupante el desconocimiento que tienen los profesionales del sexo en Tailandia sobre el VIH (un 28%) por lo que es importante que reciban información sobre cómo protegerse a ellos mismos y a sus clientes. Al seguir su camino, Surang se reúne con otra de sus amigas, Nueng, que trabaja para Sisters, el primer servicio de asesoramiento en Tailandia dirigido exclusivamente a la comunidad transexual. Pattaya acoge a unos 1000 transexuales en temporada alta.

“Creamos el centro en 2005 con el fin de conseguir el apoyo público y una mayor aceptación de la comunidad transexual", afimó Nueng, supervisora de difusión de Sisters. “Antes de que empezáramos nuestra actividad la comunidad transexual no tenía ningún lugar donde acudir ni nadie a quien pedir consejo y apoyo. Existían servicios para los profesionales del sexo, pero no para los transexuales. Estábamos solos y nadie nos comprendía”.

Pattaya se convirtió en el lugar favorito de "descanso y esparcimiento" de las tropas estadounidenses durante la guerra de Vietnam y desde entonces se ha convertido en un centro para el turismo sexual que atrae a miles de visitantes cada año.

Sisters, al igual que Swing, cuenta con un centro en Pattaya en el que ofrece servicios médicos, asesoramiento, formación y talleres de actividades, cómo por ejemplo de maquillaje, deporte y cocina.

Nueng es transexual y comprende perfectamente el estigma y la discriminación que sufren los profesionales del sexo transexuales. “Nos enfrentamos con muchos problemas por el hecho de ser transexuales”, afirma. “Si intentamos acceder a los servicios sanitarios, nos tratan injustamente y son muy desagradables con nosotros. Por ello intentamos ayudar a nuestras hermanas transexuales y sensibilizar a la comunidad para que nos acepten”.

Nueng lleva una camiseta que el grupo ha realizado para que se les pueda reconocer con facilidad cuando llevan a cabo su trabajo de difusión. Las camisetas son rosa fucsia y en ellas pone "Sisters, where our second home is" (Hermanas, nuestro segundo hogar).

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, visitó a los trabajadores de las dos organizaciones esta semana para ver de primera mano cómo realizan su trabajo de difusión en la comunidad de los profesionales del sexo de Pattaya.

Trabajar en colaboración con los profesionales sexuales para identificar sus necesidades y luchar por implantar políticas y programas que mejoren su salud, seguridad y participación en la respuesta al sida es una estrategia probada y un rasgo esencial del enfoque de ONUSIDA.

[Publicado originalmente en 2004 y actualizado en 2009]

La utilización del preservativo es un elemento crucial para un enfoque integral, eficaz y sostenible de la prevención del VIH
Fotografía: ONUSIDA

La utilización del preservativo es un elemento crucial para un enfoque integral, eficaz y sostenible de la prevención del VIH, y conviene acelerar su promoción. Se estima que en 2007 alrededor de 2,7 millones de personas se infectaron por el VIH. Cerca del 45% de ellas eran jóvenes de 15 a 24 años de edad, y las muchachas estaban más expuestas a la infección que los muchachos.

El preservativo masculino de látex es la tecnología individual disponible más eficaz para reducir la transmisión sexual del VIH y otras infecciones de transmisión sexual.

El desarrollo de nuevas tecnologías de prevención, como las vacunas contra el VIH y los microbicidas, continúa avanzando, pero los preservativos seguirán siendo por muchos años el principal medio de prevención. Los preservativos son un elemento clave de las estrategias combinadas de prevención a las que las personas pueden optar en diferentes momentos de sus vidas para reducir los riesgos de la exposición sexual al VIH. Estas estrategias incluyen el aplazamiento del inicio de la actividad sexual, la abstinencia, un comportamiento más seguro basado en mantenerse fiel a la pareja cuando ambos miembros de la pareja no están infectados, la reducción del número de parejas sexuales, el uso correcto y sistemático del preservativo(1) y la circuncisión masculina.

Las pruebas concluyentes de numerosas investigaciones efectuadas entre parejas heterosexuales en las que uno de los miembros está infectado por el VIH ponen de manifiesto que la utilización correcta y sistemática del preservativo reduce de forma significativa el riesgo de transmisión del VIH tanto del varón a la mujer como de la mujer al varón(2). Los ensayos de laboratorio señalan que los preservativos masculinos de látex son impermeables a los agentes infecciosos que pueden estar presentes en los fluidos genitales(3). Para garantizar su seguridad y eficacia, los preservativos deben fabricarse con arreglo a las normas internacionales más estrictas. Deben adquirirse conforme a los procedimientos de garantía de la calidad establecidos por la OMS, el UNFPA y el ONUSIDA, y hay que almacenarlos lejos de cualquier fuente directa de calor. Los programas de prevención deben velar por la disponibilidad de preservativos de alta calidad para las personas que los necesitan y cuando los necesitan, y asegurar que las personas tengan los conocimientos teóricos y prácticos necesarios para utilizarlos correctamente.

Los preservativos deben estar fácilmente disponibles universalmente, con carácter gratuito o a un precio razonable, y fomentarse de un modo tal que ayude a salvar los obstáculos sociales y personales a su uso.

Cuando la persona puede acceder al preservativo de forma gratuita o a un precio muy subvencionado, es más probable que lo utilice. Una promoción eficaz del preservativo no solo debe orientarse a la población general sino también a las personas que están muy expuestas al riesgo de infección por el VIH, como son las mujeres, los jóvenes, los profesionales del sexo y sus clientes, los consumidores de drogas inyectables y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. El UNFPA estima que el suministro actual de preservativos en los países de ingresos bajos y medianos está muy por debajo de la cantidad requerida (el déficit de preservativos’)(4). A pesar de ese déficit, los fondos internacionales destinados a la adquisición de preservativos no han experimentado ningún aumento en los últimos años. Es necesario emprender acciones colectivas a todos los niveles para apoyar los esfuerzos de los países, particularmente de aquellos que dependen de la asistencia externa para la adquisición, promoción y distribución de preservativos.

El educación sobre prevención del VIH y la promoción de los preservativos deben superar los obstáculos de los complejos factores de género y culturales.

Por lo general, a las muchachas y las mujeres se les niega de forma sistemática y repetida la información sobre los preservativos y el acceso a este medio de prevención. A menudo carecen de poder para negociar el uso del preservativo. En muchos contextos sociales, los varones son reacios a utilizarlos. A la hora de formular los programas de promoción del preservativo este hecho debe tenerse en cuenta. Los preservativos femeninos pueden proporcionar a las mujeres más control para protegerse a sí mismas. Sin embargo, seguirán siendo sumamente vulnerables a la infección por el VIH a menos que no compartan con los varones la misma capacidad de decisión en sus relaciones interpersonales.

En muchos países, los preservativos han desempeñado un papel decisivo en los esfuerzos de prevención del VIH.

Los preservativos han contribuido a reducir las tasas de infección por el VIH allí donde el sida ya se ha extendido con fuerza, conteniendo la propagación más generalizada del VIH en lugares donde la epidemia aún está concentrada en grupos de población concretos.

Los preservativos también han alentado a adoptar un comportamiento sexual más seguro de forma más amplia. Estudios recientes de la epidemia de sida en Uganda han confirmado que el aumento en el uso del preservativo, conjuntamente con el aplazamiento en la edad de la primera relación sexual y la reducción del número de parejas sexuales, fue un factor importante en el descenso de la prevalencia del VIH en el decenio de 1990(5). Los esfuerzos de Tailandia para eliminar el estigma ligado al uso de preservativos y su promoción orientada a los profesionales del sexo y sus clientes han reducido drásticamente las infecciones por el VIH en esos grupos de población y ayudado a reducir la propagación de la epidemia a la población general. Una política similar implantada en Camboya ha ayudado a estabilizar la prevalencia nacional del VIH, al tiempo que ha reducido significativamente esta tasa entre los profesionales del sexo. Además de estos progresos, la promoción temprana y enérgica del preservativo llevada a cabo en el Brasil entre la población general y los grupos vulnerables ha contribuido en gran manera al control sostenido de la epidemia.

Un mayor acceso al tratamiento antirretrovírico crea la necesidad y la oportunidad de promover de forma acelerada el uso del preservativo.

En los países industrializados, el éxito alcanzado por la terapia antirretrovírica en la reducción de la enfermedad y la prolongación de la vida puede alterar la percepción del riesgo asociado al VIH(6). Una percepción de bajo riesgo y un exceso de confianza pueden conducir a tener relaciones sexuales sin protección y a un uso limitado o no sistemático del preservativo. La promoción de la utilización correcta y sistemática del preservativo dentro de los programas de tratamiento antirretrovírico, y en el contexto de los servicios de salud reproductiva y de planificación familiar, es fundamental para reducir aún más las posibilidades de transmisión del VIH. Asimismo, para satisfacer las necesidades de prevención de todas las personas, sean VIH-positivas o negativas, es necesaria la ampliación rápida de los servicios de asesoramiento y pruebas del VIH.