Ajama se prepara para arar su tierra. El apoyo de su comunidad le ha ayudado a hacer frente al VIH. Fotografía: OIT

Ajama Kalacha trabaja con ahínco en su pequeño terreno agrícola de las montañas de Etiopía con el fin de conseguir dinero para la gran familia que sustenta. Aunque su vida sea difícil, Ajama es optimista: su comunidad le trata bien y considera que sus expectativas de conseguir vivir de la tierra son buenas. Pero no siempre ha estado tan seguro de sí mismo.

Hace siete años, Ajama descubrió que se había infectado por el VIH. En aquella época, el estigma y la discriminación eran comunes en su comunidad, y el diagnóstico le llevó a desesperarse. Actualmente, Ajama sigue el tratamiento antirretrovírico y su salud es estable. Habla abiertamente sobre su estado seropositivo y ni sus hijos ni el resto de su gran familia han sido excluidos de la escuela o de la vida comunitaria, algo que Ajama temía que ocurriera.

“El mensaje que quiero transmitir a los demás es que vivir positivamente con el VIH te ayuda a trabajar mejor y a adoptar un nuevo estilo de vida", afirma. “La atención y el apoyo que he recibido me han hecho mucho más fácil soportar mi enfermedad”.

Este cambio radical en la actitud y la situación de Ajama se produjo en 2004, cuando su cooperativa agrícola del Estado de Oromia occidental pasó a formar parte de un programa para reducir los efectos negativos del VIH. Fundado por el gobierno italiano en colaboración con la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el programa funciona a través de los sindicatos de las cooperativas agrícolas de la región de Oromia, que cuentan con miembros en unas 200 sociedades agrícolas y en 14 asociaciones de transportistas.

Para garantizar que las intervenciones se realizaran de manera adecuada, los empleados realizaron un estudio inicial sobre el conocimiento y las actitudes frente al VIH, que reveló que existían muchas ideas equivocadas. Por ejemplo, el 51% de los entrevistados pensaba que el VIH se podía transmitir mediante picaduras de mosquitos, el 17% al compartir un mismo baño, y el 6% al trabajar con una persona seropositiva.

El programa cuenta con una gran ayuda del gobierno y de los altos representantes de las cooperativas nacionales. Se lleva a cabo mediante una serie de iniciativas de formación, en primer lugar concienciando a los líderes sobre el problema del VIH y posteriormente con una serie de talleres de trabajo específicos que sirven para preparar a los futuros formadores y educadores. Ellos, a su vez, difunden el programa en las comunidades ayudando a hacer frente a la discriminación, abogando por un cambio en los comportamientos de riesgo relacionados con el VIH, y estableciendo servicios de atención y apoyo para los miembros de las cooperativas y sus familias.

Los educadores, que se pueden identificar fácilmente ya que llevan chapas y camisetas con el lema "El VIH y el sida no discriminan, las personas sí", trabajan en el resto de la comunidad visitando hogares, hablando en las reuniones locales e implicando a personas clave, como por ejemplo a los líderes religiosos. Utilizan un manual sobre el VIH y distribuyen materiales de información general traducidos a las lenguas locales de afaan, oromo y amharic. También ayudan a ofrecer servicios de atención y apoyo como los del tratamiento.

En la cooperativa de Ajama, las ideas equivocadas sobre el VIH, junto con el estigma y la discriminación, son cada vez menores como consecuencia de este programa. El ambiente positivo y los ánimos que ha recibido Ajama le han dado el valor para hablar abiertamente sobre su estado y tener esperanza para el futuro.

“Solo me propuse comenzar una nueva vida", afirma. “La atención y el apoyo que recibimos las personas que vivimos con el VIH nos ha sido de gran ayuda para reducir la repercusión que el virus tiene en nuestras vidas".

El director ejecutivo de ONUSIDA con representantes de la sociedad civil nacional y de redes de personas que viven con el VIH, tras su reunión en SIDA Service, 9 de abril de 2009.
Fotografía: ONUSIDA/C.Diop

ONUSIDA calcula que un uno por ciento de los adultos de Senegal viven con el VIH. En 1992, una época donde se estaba empezando a reconocer la repercusión del sida en la sociedad de este país, la iglesia católica fundó el "SIDA Service", una organización para apoyar y atender a las personas que viven con el VIH o se ven afectadas por el virus.

Desde aquellos días, y hasta hoy, esta sociedad continua trabajando activamente para cambiar las actitudes de rechazo y discriminación hacia las personas seropositivas.

SIDA Service ha crecido hasta contar con 500 voluntarios y empleados y 23 centros en Senegal, y también está presente en los países vecinos de Ginea Bissau y Gambia. Su centro de salud de Dakar fue el primero del país en facilitar pruebas del VIH de manera gratuita, voluntaria y confidencial. Además del asesoramiento, las pruebas voluntarias y el apoyo a las personas que viven con el VIH, SIDA Service también ayuda a los huérfanos y a los niños vulnerables.

El director ejecutivo de ONUSIDA, que se encuentra en Senegal esta semana, visitó el miércoles 8 de abril el centro de salud SIDA Service, que está contribuyendo de manera significativa a que Senegal consiga el acceso universal al tratamiento, la prevención, la atención y el apoyo relacionados con el VIH, y donde tuvo la oportunidad de escuchar a aquellos que acuden a estos servicios.

El equipo médico del centro ofrece una serie de servicios a la comunidad local entre los que se incluyen el tratamiento del VIH y de infecciones oportunistas y los servicios de salud ginecológica y prenatal. Cuenta con un laboratorio para realizar análisis biomédicos y una farmacia propia. Además de atención sanitaria, el centro ofrece ayuda alimentaria y los empleados y voluntarios se ofrecen a escuchar y asesorar, así como a ofrecer apoyo psicosocial y espiritual, a aquellos que lo necesitan.

SIDA Service también ha sido pionero a la hora de promover el diálogo sobre el sida dentro de las comunidades religiosas. Ha coorganizado una serie de conferencias y reuniones importantes sobre el sida en África dirigidas a las comunidades religiosas y fue uno de los miembros fundadores de la Alianza Nacional de Expertos Religiosos y Médicos contra el Sida en 1999.

Sidibé también se reunió con los líderes de la sociedad civil de Senegal y de otros lugares de la región de África occidental.

Presidente Abdoulaye Wade

El Presidente de Senegal Abdoulaye Wade (delante a la derecha) presidió una reunión con el director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé. Atendieron la reunión: (de izquierda) Dra Meskerem Grunitzky Bekele, directora del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África occidental y central, y el coordinador residente de las Naciones Unidas el Sr. Bouri Jean Victor Sanhouidi.
Fotografía: ONUSIDA/C.Diop

El mismo miércoles, Michel Sidibé se reunió después con el Presidente de Senegal, Abdoulaye Wade, para evaluar los progresos de Senegal en la respuesta nacional al sida. El país ha realizado progresos importantes en el acceso al tratamiento del VIH en los últimos años: en 2007, el 56% de las personas que necesitaban tratamiento antirretrovírico lo recibían, cuando en 2004 esta cifra solo era de un 26%.

Sidibé también se reunió con los ministros senegaleses de Salud, el Dr. Safiatou Tima.

Dialogo regional sobre el acceso universal en África occidental y central

El jueves, Sidibé inauguró un Diálogo regional sobre el acceso universal en África occidental y central.

Este diálogo estuvo presidido por el Dr. Thiam y reunió a altos representantes del gobierno, de las Naciones Unidas y de la sociedad civil de África occidental y central, incluidos representantes de redes de personas que viven con el VIH, de países donantes y del Fondo Mundial.

En la reunión Sidibé se dirigió a los participantes para pedirles que trabajaran conjuntamente para alcanzar el acceso universal, del que afirmó que “es más que un lema, es una manera de conseguir una transformación fundamental”.

Asimismo, pidió que el sida siga siendo una prioridad política para los gobiernos de la región, y enfatizó la necesidad de ampliar los esfuerzos de prevención del VIH. Ampliar las asociaciones con movimientos en favor de la mujer, la comunidad de tuberculosis, y otros grupos que trabajan en cuestiones de desarrollo es un aspecto clave para la estrategia de acceso universal que propuso Sidibé, quien también pidió que se respeten los derechos humanos: “Pido al sistema de las Naciones Unidas, a los gobiernos y a la sociedad civil que se unan para dar una respuesta al VIH que no haga esconderse a las personas por miedo al derecho penal".

El Dr. Luis Gomes Sambo, director regional para África de la OMS; Jean-Christophe Deberre, subdirector regional de África occidental y central del PNUD; y el Dr. Meskerem Grunitzky, director del equipo de apoyo regional de ONSIDA para África occidental y central, también hablaron en el evento.

Sidibé concluirá hoy su visita reuniéndose con la Primera Dama de Senegal, Viviane Wade, una defensora desde hace tiempo del sida y otras cuestiones sanitarias en su país y miembro activo de la Organización de Primeras Damas Africanas contra el VIH y el Sida.

El informe de política que explora los vínculos entre el VIH y la discapacidad, y ofrece recomendaciones para cambiar algunas políticas.
Fotografía: OMS/Asis Senyal

Se estima que 650 millones de personas, o lo que es lo mismo, el 10% de la población mundial, tiene algún tipo de discapacidad. Aunque algunas de estas personas forman parte de los grupos de población más expuestos al riesgo de infección por el VIH, hasta ahora no se ha prestado mucha atención a la relación entre el virus y la discapacidad.

Por ello, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) han elaborado conjuntamente un informe de política que explora los vínculos entre el VIH y la discapacidad, y ofrece recomendaciones para cambiar algunas políticas.

Este informe evalúa qué acciones se necesitan para ampliar la participación de las personas discapacitadas en la respuesta al VIH y garantizar su acceso a los servicios del VIH que estén tanto adaptados a sus necesidades específicas como a las del resto de la comunidad.

Se ha demostrado que las personas con discapacidad corren un riesgo igual o mayor de infectarse por el VIH que el resto de la población. Debido a la falta de acceso a servicios apropiados de prevención del VIH y apoyo, las personas discapacitadas pueden adoptar comportamientos que les expongan a un mayor riesgo de infección, como relaciones heterosexuales u homosexuales sin protección (incluido el trabajo sexual) y el consumo de drogas inyectables.

El informe de política afirma que un alto porcentaje de personas discapacitadas son víctimas de agresiones o abusos sexuales. Las mujeres, las niñas, las personas con discapacidades intelectuales y aquellos que acuden instituciones especializadas, escuelas u hospitales corren un riesgo mayor. Incluso hay algunas culturas en las que las personas con discapacidad son violadas porque existe la creencia de que, si son seropositivas, así se “curarán".

En muchas ocasiones las personas seropositivas no se benefician completamente de los servicios del VIH o de otros servicios de salud sexual y reproductiva porque las clínicas, hospitales y otras instalaciones no son accesibles físicamente, no cuentan con idioma de signos o no ofrecen información en formatos alternativos como el Braille, el audio o un lenguaje sencillo. En otras ocasiones, los proveedores de servicios desconocen aspectos de las discapacidades, adoptan actitudes equivocadas o muestran rechazo hacia estas personas.

Tal y como quedó reflejado en la Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad de 2006, las personas discapacitadas tienen derecho a participar en las decisiones que afectan a sus vidas, y deben participar completamente en el diseño, aplicación y evaluación de las políticas y programas sobre el VIH. Es la mejor manera de garantizar que estas políticas y programas respondan a sus necesidades.

El informe de política sobre discapacidad y VIH hace un llamamiento para que los servicios del VIH incluyan a las personas con discapacidades. Asimismo, ofrece recomendaciones a los gobiernos, la sociedad civil y los organismos internacionales para que acaben con los obstáculos físicos, informativos, comunicativos, económicos y de actitud, no solo con el fin de ampliar el acceso a los programas del VIH, sino también para ayudar a las personas a acceder a servicios sociales y de salud más amplios.

(de izquierda a derecha): Joy Phumaphi, vice presidente y jefe de la Human Development Network, Banco Mundial; Arnauld Akodjenou, Directeur, División de Operaciones, ACNUR; Josette Sheeran, directora ejecutiva, PAM; Anarfi Asamoa-Baah, director general adjunto, OMS; Assane Diop, director ejecutivo, Sector Protección Social, OIT; Koichiro Matsuura, director general, UNESCO; Ad Melkert, Administrador ad-interim, PNUD; Ann M. Veneman, directora ejecutiva, UNICEF; Michel Sidibé, director ejecutivo, ONUSIDA; Thoraya Ahmed Obaid, director ejecutiva, UNFPA; Antonio Maria Costa, director ejecutivo, ONUDD. Paris, 3 de abril de 2009

El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) reúne los esfuerzos y recursos de diez organizaciones de las Naciones Unidas para la respuesta mundial al sida. El Comité de Organizaciones Copatrocinadores de ONUSIDA (COC) sirve de foro para que estos copatrocinadores se reúnan regularmente con el fin de examinar temas de gran importancia para ONUSIDA e incorporar las aportaciones de estas organizaciones a las políticas y estrategias de ONUSIDA.

El 3 de abril de 2009 el COC celebró su primera reunión desde que Michel Sidibé fuera nombrado director ejecutivo de ONUSIDA.

El COC expresó su apoyo incondicional al “acceso universal”, un aspecto que Sidibé ha señalado como prioridad absoluta para ONUSIDA, así como a las otras áreas de atención prioritarias que se establecerán en el nuevo marco de resultado que los copatrocinadores están finalizando actualmente.

La reunión fue una oportunidad excelente para intercambiar ideas sobre cómo ayudar a los países a alcanzar sus objetivos de acceso universal. Todos aceptaron la necesidad de que ONUSIDA luche por una respuesta al sida basada en pruebas y en el respeto a los derechos humanos. La misma importancia tiene tomar responsabilidades y obtener resultados.

La COC también adoptó las orientaciones generales del Plan de trabajo y el presupuesto unificado para 2010-2011, incluidas las prioridades y la asignación de recursos entre los copatrocinadores, la Secretaría y las actividades interinstitucionales. La Secretaría trabajará ahora con los coordinadores mundiales de los copatrocinadores con el fin de finalizar el Plan de trabajo y el presupuesto unificado para la reunión de la Junta Coordinadora del Programa de junio de 2009.

Comité de Organizaciones Copatrocinadoras de ONUSIDA (COC)

El COC está compuesto por representantes de los diez copatrocinadores y la Secretaría de ONUSIDA. Su presidencia se designa por rotación cada 1 de julio y se reúne dos veces al año.

La versión original de este reportaje se publicó en UNESCO.org

“La ruta del cine” recorre las provincias de Camboya. Fotografía: CCF

El mes pasado, los espectadores de las provincias camboyanas seleccionadas tuvieron la oportunidad de ver la película Palace of Dreams (El palacio de los sueños) en khmer dentro del festival de cine “Love and Relationships” (Amor y relaciones) que patrocina UNESCO en colaboración con el Centro cultural francés (CFF). Este drama, producido por BBC World Service Trust en 2008, pretende reducir el riesgo de infección por el VIH entre los jóvenes.

Palace of dreams es una película impactante de 90 minutos de duración sobre los jóvenes y sus relaciones. Su objetivo es entretener y animar al público a adoptar comportamientos que reduzcan el riesgo de infección y de transmisión del VIH. A finales de marzo, esta película ya se ha proyectado en 11 provincias camboyanas.

Aunque las tasas del VIH están disminuyendo en Camboya, no podemos relajarnos, especialmente en lo que se refiere a los jóvenes, ya que las tasas de infección son más altas en los menores de 24 años. Algunos de los grupos que requieren particularmente información sobre la prevención del VIH reciben una atención especial en la película:

• Jóvenes que no acuden a la escuela, incluido un 47% que trabaja para sobrevivir y que a menudo vive alejado de su hogar;
• Jóvenes que mantienen una relación, confían en su pareja y no utilizan preservativo;
• Mujeres del mundo del entretenimiento;
• Hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, cuya prevalencia del VIH es de un 5,1%, cinco veces por encima de la media nacional.

Instalación del equipo para la proyección de la noche. Fotografía: UNESCO

Desde marzo de 2008, el proyecto “La ruta del cine" (La Route du Cinema), organizado por el Centro cultural francés, ha proyectado, de manera gratuita, varias películas en 15 provincias de Camboya y llegado a más de 30.000 espectadores.

En noviembre de 2008, la oficina de UNESCO en Phnom Penh se unió al CCF en el programa "Amor y relaciones", que pretende llegar al mayor número de personas posible en Camboya y que pone de relieve los retos a los que se enfrentan los jóvenes en las relaciones íntimas. Se centra especialmente en la prevención del VIH, la sexualidad y la discriminación derivada de la orientación de género y/o sexual, temas que la educación oficial ha evitado tratar de manera explícita.

Para este proyecto conjunto, el CCF selecciona películas francesas (especialmente comedias) traducidas al khmer, mientras que UNESCO elige películas que hablen de los temas anteriormente mencionados. Cada mes se proyecta una película del CCF y una de la UNESCO en la provincia seleccionada.

Familias enteras acuden a la proyección al aire libre. Fotografía: UNESCO

Estas proyecciones siguen un patrón establecido. El encargado de la proyección del CCF llega a la provincia a mediodía y recorre la ciudad anunciando el evento e invitado a que las personas acudan al espectáculo por la noche. Una ONG local, encargada de la distribución, organiza una sensibilización previa del público, y con la ayuda de las personas de cada localidad, realizan los preparativos técnicos necesarios.

Familias al completo y grupo de amigos acuden a la proyección al aire libre, que se desarrolla como un taller de trabajo y que está acompañada de un debate. Cuando la película acaba, el encargado de la proyección coge su cámara y entrevista a jóvenes de entre el público, haciéndoles preguntas relacionadas con la película.

El público ha recibido con entusiasmo el proyecto. Las dos películas que más éxito han tendido han sido Palace of Dreams, que se proyecta actualmente, y In the Dark, proyectada en noviembre de 2008.

Dr. Bernhard Schwartländer, director nacional de ONUSIDA en China, presidió una sesión sobre Tuberculosis y VIH durante la reunión.

Ministros de los 27 países más afectados por la tuberculosis multirresistente y la extremadamente resistente a los medicamentos (TB-M/XDR) han adoptado conjuntamente un Llamamiento a la acción para el control y la atención de la tuberculosis con el fin de abordar urgentemente esta amenaza. La reunión, celebrada en Beijing, China, del 1 al 3 de abril de 2009, fue organizada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) el ministerio de Sanidad de la República Popular de China y la Fundación Bill & Melinda Gates.

Los dos objetivos principales de la reunión eran llegar a un consenso y a un compromiso político global y en los países con mayores tasas de TB- M/XDR, y actuar inmediatamente para ampliar la prevención y el control de la tuberculosis resistente a los medicamentos. Para ello se desarrollarán cinco planes de estrategia nacional anuales incluidos dentro de los planes nacionales para la tuberculosis y del sector sanitario.

El Llamamiento a la acción, adoptado el primer día, reconoce la gran amenaza que este tipo de tuberculosis supone para las personas seropositivas y resalta que hay que actuar ara ampliar la prevención, el control y la atención de la TB-M/XDR. Pide a los países que identifiquen los grupos más vulnerables a la tuberculosis resistente a los medicamentos y su repercusión, incluidas las personas seropositivas, los usuarios de drogas, reclusos, poblaciones migrantes, y otros grupos marginados, con el fin de garantizar que los servicios de prevención y tratamiento de la TB-M/XDR cubran sus necesidades.

Entre las recomendaciones se pide a los gobiernos y asociados que movilicen más fondos para financiar la atención y el control de las enfermedades, y que aumenten las inversiones en investigación y desarrollo de nuevos diagnósticos, medicamentos y vacunas para la tuberculosis efectivos en las personas que viven con el VIH.

Tuberculosis resistente a los medicamentos y VIH

Los 33 millones de personas que viven con el VIH en todo el mundo son especialmente vulnerables al impacto de la TB-M/XDR, una forma de tuberculosis resistente a los medicamentos. Corren un riesgo mayor de contraer tales tipos de tuberculosis y de experimentar los graves efectos secundarios y las interacciones de los medicamentos cuando están tomando medicamentos de segunda línea junto con el tratamiento antirretrovírico. También tienen muchas más posibilidades de fallecer si se ven afectados por la TB- M/XDR.

En una sesión presidida por el director nacional de ONUSIDA en China, el Dr. Bernhard Schawartländer, los participantes evaluaron cuidadosamente cómo fortalecer la colaboración entre las iniciativas contra la tuberculosis y el VIH. Coincidieron en que la comunidad del VIH debe adoptar una mayor responsabilidad para prevenir, diagnosticar y tratar la tuberculosis en las personas seropositivas. Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, ha señalado recientemente el compromiso de ONUSIDA y ha convertido el hecho de "evitar que las personas que viven con el VIH mueran de tuberculosis" en una prioridad de la organización.

En esta misma línea, el Dr. Brad Hersh, del departamento sobre el VIH/sida de la OMS, resaltó la necesidad de que los programas de la tuberculosis y el VIH colaboren más estrechamente para ganar en eficacia en estos tiempos de crisis económica. Una mejor colaboración entre la TB y el VIH tiene la ventaja adicional de ayudar a superar barreras sanitarias que impiden que los programas se implanten con éxito, como el fortalecimiento de los laboratorios, el suministro de medicamentos de calidad garantizada, y el seguimiento y la evaluación.

Cindy Kelemi, de la Red de Botswana sobre Ética, Derecho y VIH y Sida (BONELA), urgió a los participantes a garantizar que no se corten las inversiones en prevención, tratamiento y atención del VIH como resultado de la crisis económica, ya que esto agravaría la epidemia de la tuberculosis resistente a los medicamentos.

Las comunidades afectadas son un recurso muy valioso en la respuesta, y deberían participar en la planificación, aplicación y seguimiento de las actividades de control y tratamiento de la TB-M/XDR. Esta participación también es esencial para hacer frente al estigma y la discriminación que rodean a la tuberculosis, y para proteger los derechos de los individuos afectados por la enfermedad. La ministra de Salud de Sudáfrica, Barbara Hogan, subrayó la necesidad de la participación comunitaria y la inclusión de las personas afectadas por la tuberculosis.

Para más información sobre la reunión y el Llamamiento a la acción, visite:http://www.who.int/tb_beijingmeeting/en/index.html  

Nota: La tuberculosis multirresistente (TB-MDR) es un tipo de tuberculosis resistente al menos a la Rifampicina y la Isoniazida, los dos medicamentos más eficaces contra la tuberculosis. La tuberculosis extremadamente resistente a los medicamentos (TB-XDR) es también resistente a al menos otras dos de las tres clases de medicamentos de segunda línea para la tuberculosis.

Dr. Guillermo Maza, ministro de Salud de El Salvador firmando el decreto el día 5 de marzo de 2009.

El ministerio de Salud Pública y Asistencia Social de El Salvador aprobó, como parte de su Plan nacional de prevención del VIH, una serie de acciones para reducir la homofobia y cualquier forma de discriminación basada en la orientación sexual en los servicios de salud.

En su informe de progresos de 2008, El Salvador identificó las violaciones de los derechos humanos como una de las principales barreras a una respuesta efectiva a la epidemia de sida. El decreto ministerial, que el ministro de Sanidad, Dr. Guillermo Maza, firmó el 5 de marzo de 2009, garantiza el acceso a los servicios sanitarios y el respeto de los derechos humanos de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, transexuales, travestidos y lesbianas.

Este decreto establece que todos los servicios de salud pública, como hospitales, clínicas, etc., y sus empleados deben facilitar, promover y respaldar acciones para erradicar la discriminación basada en la orientación sexual. También solicita a todas las instituciones sanitarias del país que informen sobre las acciones que realizan para reducir la homofobia y la discriminación.

“El decreto ministerial refleja el principio fundamental de respetar los derechos humanos de todos aquellos que sufren estigma y discriminación, y reafirma el espíritu del acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH dentro de un marco de derechos humanos", afirmó César Antonio Núñez, director del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para América Latina.

El decreto también anima a las agencias de cooperación multilateral y a las instituciones financieras internacionales a proporcionar fondos y asistencia técnica para responder de manera efectiva a la discriminación.

Según ONUSIDA, El Salvador tiene una tasa de prevalencia del VIH del 17,8% entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

Aparte del daño que las actitudes homófobas infligen a nivel individual, el estigma continuo vinculado a las relaciones entre personas del mismo género está complicando la labor de ralentizar la propagación del VIH en la región de América Latina, donde el sexo entre hombres es la principal vía de transmisión del VIH según los informes nacionales. El estigma y la homofobia aumentan el aislamiento de gays, bisexuales y transexuales, y hacen que sean más reacios a pedir ayuda y acceder voluntariamente a los servicios del VIH, como el tratamiento, las pruebas y el asesoramiento.

Mediante la firma de este decreto ministerial, El Salvador reafirma su compromiso de ampliar seriamente los esfuerzos para hacer frente al estigma y la discriminación en los entornos sanitarios, facilitando así el acceso a los servicios del VIH a una de las poblaciones que corren un mayor riesgo de infección por el VIH.

Por Sophie Dilmitis,
World YWCA, HIV and AIDS Coordinator
Coordinadora sobre VIH y sida de la Asociación Cristiana Femenina Mundial (YWCA) y representante regional en Europa de la Comunidad internacional de mujeres que viven con el VIH/SIDA (ICW).

Lynde Francis (8 November 1947 - 31 March 2009)

Lynde Francis (8 de noviembre de 1947- 31 de marzo de 2009). Los logros de Lynde, especialmente en lo que al VIH y al sida se refiere, son demasiados para mencionarlos en este artículo: lo que ella consiguió en una vida, muchos no lo consiguen en diez.

Hay algunas personas que dejan una marca en ti después de haberlas conocido y otras a cuyas palabras te aferras y cuyo consejo conservas. Lynde era una de estas personas, no sólo para mí, sino para muchos otros en todo el mundo.

Lynde fue una de las primeras mujeres que reveló su estado seropositivo en Zimbabwe, y lo hizo para ayudar a la gente de su país. Creó una organización llamada “el Centro” en el salón de su propia casa, que poco a poco se convirtió en una organización comunitaria que ayudaba a miles de personas y que estaba dirigida por y para personas seropositvas. Este centro, y su trabajo a nivel nacional, regional e internacional se han convertido en su legado.

Lynde será siempre recordada y respetada en todo el mundo por defender iniciativas educativas sobre todos los aspectos del VIH, así como por la promoción de la participación significativa de las personas que viven con el VIH en la respuesta. Lynde también actuó como representante regional para África meridional de la Comunidad internacional de mujeres que viven con el VIH (ICW) y fue una de las fundadoras del Movimiento panafricano de acceso al tratamiento (PATAM). Ha trabajado en la Red de apoyo para mujeres con sida (WASN), Cedas Trust, Activistas de Zimbabwe del VIH y el Sida (ZAHA) y también fue miembro del grupo de referencia regional de la iniciativa ecuménica sobre el VIH y el sida en África (EHEIA). Asimismo, formó parte del mecanismo de coordinación nacional de Zimbabwe y fundó la Red nacional de Zimbabwe de personas que viven con el VIH.

Los logros de Lynde, especialmente en lo que al VIH y al sida se refiere, son demasiados para mencionarlos en este artículo: lo que ella consiguió en una vida, muchos no lo consiguen en diez.

Tenía cualidades maravillosas y fue pionera en muchos aspectos. Sabía escuchar y ayudar, era una defensora acérrima, una profesora ejemplar, una amiga y una madre para muchos de los que somos seropositivos.

Conocí a Lynde hace uno diez años, cuando yo tenía 22, me acababan de diagnosticar que era seropositiva y mi médico no sabía mucho sobre el VIH. El mundo se me cayó encima y fue Lynde quien me explicó qué era el VIH, cómo actuaba, y cómo podía cuidarme. Me cuidó y apostó por mí, y gracias a ella tengo la fortuna de encontrarme en mi situación actual. Hace diez años, en Zimbabwe no se podía acceder al tratamiento antirretrovírico, que era prohibitivo para casi todos. Yo estaba confundida e intentaba procesar las distintas opciones sobre lo que debía hacer. Fue la voz calmada de Lynde la que resonaba en mis decisiones. Fue ella quien me entregó su tiempo para apaciguar la rabia que me consumía mientras trabajaba con muchos otros, dirigiendo una organización y liderando campañas nacionales.

Recuerdo su disposición hacia mí con una gratitud que jamás olvidaré, y me preguntaba si actuaba igual con todos aquellos con los que trabajaba. Y cuanto más la observaba, más me daba cuenta de era igual con todos y cada uno, y siempre lo daba todo. Aun con todo lo que llevaba a sus espaldas, siempre se preocupaba sinceramente por la gente, y yo sabía que siempre estaría ahí para ayudarme.

Aprendí muchas cosas de Lynde, y me gustaría compartir con vosotros las siguientes:

1. Tu vida es tu responsabilidad. Lynde me dijo, a mí y a muchos otros, en una ocasión, que ella tenía una pequeña caja con cosas que podía haber utilizado para acabar con su vida. La hizo cuando descubrió que era seropositiva, pero sentía tanta pasión por la vida que solo la utilizó como recordatorio de que merecía la pena luchar por vivir, y mostró a muchas personas cómo luchar por sus vidas y hacerse responsables de ellas.
2. Lynde mostraba un respeto absoluto por las personas y sus culturas. Tenía una capacidad increíble para empatizar con la gente y ponerse en el lugar de los demás, independientemente de lo incómodo que esto puede resultar en ocasiones. Lynde me enseñó que es importante conocer a las personas tal como son, mental, emocional y culturalmente, en lugar de obligarlas a que te conozcan a ti.
3. Como activistas, no tenemos que acudir a todas las reuniones del mundo. El mundo no se acaba sin nosotros. Todo sigue su curso y no podemos pretender estar en todas partes y hacer todo. Algunas personas seropositivas tienen un sentimiento de urgencia, un aspecto que Lynde trataba de combatir.

Lynde tuvo una vida completa y es evidente que muchas personas la querían profundamente y celebran cómo era y lo que hizo. Como alguno de nosotros, es posible que Lynde tuviera miedo en ocasiones, pero en todo el tiempo en el que la conocí, nunca la vi huir de un problema. Era una persona abierta y que siempre estaba disponible para todos los que la necesitaran, y tenía un corazón de oro.

Lynde, todos te echaremos de menos. Significabas mucho para nosotros, y lo único que podemos hacer ahora es guardar el recuerdo de tu espíritu grande y poderoso, y garantizamos que vivirás en nuestros corazones, cuyas vidas has transformado. Celebramos tu vida y todo lo que nos diste.

Lynde cumplía 23 años viviendo con el VIH en marzo de este año. Deja atrás una gran familia en todo el mundo, incluidos sus diez nietos. Ofrecemos nuestras condolencias más sinceras a la familia y amigos de Lynde. Compartimos vuestro dolor y elogiamos una vida al servicio de mujeres y hombres, especialmente de aquellos que viven con el VIH, y su compromiso férreo con los jóvenes.

Lynde seguirá siendo un faro de esperanza para todos nosotros.

Esta semana los líderes de los países del G-20 se reúnen en Londres para celebrar una cumbre con el fin de identificar qué pasos pueden ayudar a restaurar el crecimiento económico mundial.

La crisis actual de los mercados financieros y de la economía mundial pone a prueba los compromisos de desarrollo mundial de los gobiernos y sus recursos nacionales. Los hogares que ya eran vulnerables a la pobreza corren el riesgo de empobrecerse aún más.

En las próximas semanas UNAIDS.org evaluará cómo afecta la pobreza a las personas afectadas por el VIH y cómo una financiación sostenible es esencial para responder al sida y fomentar el desarrollo mundial. El acceso a alimentos asequibles es esencial para los trabajadores que viven con el VIH, expone Robin Landis, oficial de políticas sobre el VIH del Programa Mundial de Alimentos.

El VIH y los precios de los alimentos

Este artículo aparece en la edición actual de la revista AGENDA, publicada por la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte.

Un transportista en Mali. Fotografía: ONUSIDA/P. Virot

Aunque los medicamentos antirretrovíricos son gratuitos en Mozambique y acceder a ellos es relativamente sencillo, Ana Costa dejó el tratamiento hace unos meses después de llevar dos años sufriendo náuseas y debilidad debidos al hecho de tomar medicamentos fuertes con el estómago vacío. Ana no es la única que se enfrenta a este doloroso dilema: su salud es tan frágil que no puede trabajar, pero si no trabaja, no puede comprar comida. Aunque sabe que su salud depende del tratamiento antirretrovírico, cree que no tiene otra elección que dejarlo, ya que no puede comer de manera regular.

Puede que no sea lo primero que viene a la mente cuando se piensa en el VIH, pero los alimentos, y más específicamente los alimentos nutritivos adecuados, son a menudo una de las necesidades más urgentes para las personas que viven con el VIH y sus familias. La malnutrición y el VIH son una combinación mortal: el VIH ataca al sistema inmunitario y deteriora el estado nutricional necesario para eludir infecciones, y al mismo tiempo, un estado nutricional inadecuado acelera la aparición de enfermedades relacionadas con el sida.

El hambre desempeña un papel esencial en la propagación del virus, y hace que las personas adopten medidas desesperadas para conseguir comida que ponen en peligro sus vidas y las de los demás. En algunas partes de África meridional no es raro que las mujeres se vean forzadas a mantener relaciones sexuales a cambio de alimentos, de que las lleven al hospital o de que paguen las tasas escolares de sus hijos. La necesidad inmediata de subsistir puede empañar las decisiones que tendrán una repercusión en su futuro a largo plazo.

La importancia de una alimentación adecuada para llevar una vida saludable es un hecho establecido, y también se sabe que los transportistas no tienen una nutrición adecuada debido a las exigencias de su trabajo. Es normal que los transportistas hagan comidas irregulares de poca calidad nutricional durante los largos periodos de tiempo en los que trabajan fuera. Una nutrición inadecuada repercute directamente en la capacidad del cuerpo de luchar contra una infección, así como de sentirse fuerte y productivo en el trabajo.

Los precios elevados de los alimentos empeoran la situación

El impacto del cambio climático y la pérdida de terrenos agrícolas debido a la producción de biocombustibles han contribuido a la subida de los precios de los alimentos y el petróleo, y al mismo tiempo han repercutido seriamente en la producción de alimentos y en los costes de distribución. La crisis actual está afectando a personas de todo el mundo, en especial a aquellos que viven en los países en desarrollo, tanto las personas que viven en medios rurales y dependen de la agricultura para subsistir como los que viven en ciudades y deben pagar por los alimentos que consumen.

La gran subida de los precios de los alimentos, especialmente desde principios de 2008, ya ha provocado cambios alimentarios que afectan gravemente a la salud y el estado nutricional de millones de personas. Para hacer frente a la crisis, muchas familias no adquieren aquellos alimentos que son más costosos pero que también son los más nutritivos (como la carne, las aves, los huevos, el pescado y la verdura), y además reducen la cantidad y la frecuencia de las comidas.

Estos cambios dramáticos en la alimentación pueden acarrear consecuencias nutritivas y sanitarias nefastas para los más vulnerables en la sociedad: niños, mujeres embarazadas y lactantes, y los enfermos crónicos, especialmente los que viven con tuberculosis, VIH y sida. Para aquellos hogares pobres afectados por el VIH el consumo de alimentos menos nutritivos puede ocurrir incluso antes como resultado de la gran carga adicional que suponen los cuidados de los enfermos. Cuando disminuye la calidad de los alimentos, también lo hace la presencia de micronutrientes, lo que puede desencadenar enfermedades e infecciones, y que la salud del enfermo se resienta aún más. El cuerpo también puede desarrollar resistencia a los medicamentos, por lo que el tratamiento dejará de ser efectivo y puede incluso desembocar en nuevas cepas del virus, ya que las personas seropositivas comienzan a saltarse o a abandonar definitivamente el tratamiento porque no disponen de alimentos para acompañar la ingesta de medicamentos.

Lo mismo ocurre con las personas que siguen el tratamiento para la tuberculosis. Corren un mayor riesgo de dejar de acudir a los programas de tratamiento ya que destinan el dinero que emplearían en el transporte para comprar alimentos. Interrumpir el tratamiento de la tuberculosis puede provocar la proliferación de cepas de tuberculosis resistente o extremadamente resistente a los medicamentos, poniendo así en peligro la salud pública general.

¿Qué implica esto para los transportistas?

La movilidad es un factor impulsor de la epidemia del VIH. Sin embargo, hay otros vínculos menos conocidos entre el sector del transporte, la incidencia del VIH y los precios de los alimentos. En África meridional, donde hay una mayor prevalencia del VIH, el sida ha afectado a las empresas transportistas hasta el punto de que, incluso antes de ver el impacto general de la crisis actual, no había suficientes transportistas para satisfacer la demanda. Por ejemplo, durante la crisis de alimentos de 2003-2005, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) contrató cerca del 30% de los servicios de transporte de la región y se encontró con muchas dificultades a la hora de contratar vehículos y conductores suficientes para ofrecer asistencia alimentaria de manera rápida y eficaz. Aproximadamente el 80% del transporte del Programa Mundial de Alimentos se debe contratar localmente. La falta de conductores cualificados hace que aumenten los costes del transporte y por lo tanto que los precios de los alimentos y de otras mercancías suban.

El PMA está orgulloso de ser un asociado central, junto con TNT, ITF y ONUSIDA, de North Star Foundation, una asociación pública-privada que pretende mejorar la salud y el bienestar de los transportistas y reducir el número de nuevas infecciones por el VIH mediante el establecimiento de redes de “centros de bienestar” en las carreteras.

Ayuda alimentaria para el VIH

El PMA estima que 22 de los 30 países que más ayuda alimentaria necesitan se encuentran en África subsahariana, donde viven dos tercios de los 33 millones de personas que viven con el VIH. En el pasado, generalmente solo el 10% de la población más pobre necesitaba asistencia, pero con la subida de los precios ha aumentado el número de hogares que han caído en la pobreza y que tendrán luchar para encontrar maneras de hacer frente a esta situación. Las mujeres, que ya representan el 70% de los pobres del mundo, son las q más sufrirán y se verán obligadas a mantener relaciones sexuales a cambio de dinero para sobrevivir, lo que aumenta el riesgo de nuevas infecciones.

Ofrecer a las personas seropositivas un medio para salir de la pobreza puede ayudar a garantizar que consuman alimentos nutritivos, proporcionar una educación para sus hijos y facilitar el acceso a la atención sanitaria y al tratamiento. Se prevé que los precios de los alimentos van a seguir siendo altos, por lo que incorporar un paquete de alimentos nutritivos en los programas de tratamiento del VIH puede mejorar los beneficios de los medicamentos y prevenir el fracaso del tratamiento. Por tan solo US$0,70 un adulto seropositivo puede recibir una ración nutritiva de una combinación de trigo y soja, maíz y judías. Demás de la ayuda alimentaria, también se necesitan programas que ayuden a los hogares a subsistir. Si los mercados pueden ofrecer una dieta nutritiva, las transferencias de efectivo o la mircofinanciación pueden ser más apropiados que los paquetes de alimentos.

¿Qué pueden hacer los sindicatos de trabajadores?

• Promover políticas nacionales que den prioridad a los programas de tratamiento del VIH y la tuberculosis e incorporar paquetes alimentarios como parte de estos programas.
• Aprovechar las reuniones nacionales y regionales para informar a los miembros de los sindicados de los problemas de la alimentación y la inseguridad alimentaria en el contexto del VIH y el sida.
• Convertirse en los ojos y los oídos de la comunidad: permitir que los ministros de sanidad y los comités nacionales de sida conozcan cuando las comunidades luchan por decidir si gastan el dinero en atención sanitaria o en comprar alimentos.
• Respaldar los programas del VIH en el lugar de trabajo y garantizar que hagan frente a la importancia de una buena alimentación de las personas que viven con el VIH. Trabajar con el director del programa para asesorar y ayudar a los empleados seropositivos que pueden estar pasando dificultades para mantener una alimentación saludable.
• Utilizar las redes sindicales para distribuir productos agrícolas como fertilizantes, semillas y herramientas, y acercar a las comunidades a los mercados.
• Solicitar a los empleadores que garanticen que los transportistas puedan acceder a información alimentaria y a alimentos nutritivos en su trabajo.

Robin Landis es oficial de políticas en la División de Políticas, Planificación y Estrategia del PMA en Roma. También forma parte del Equipo de Dirección de North Star Foundation, una asociación pública-privada que pretende reducir el impacto del VIH en el sector del transporte.

Orientaciones UNGASS sobre la elaboración de los indicadores básicos para los informes de 2010.

Para ayudar a los países a elaborar y enviar sus informes de progresos de 2010, ONUSIDA ha publicado las nuevas Orientaciones del UNGASS sobre la elaboración de indicadores básicos para los informes de 2010.

Al adoptar la Declaración de compromiso en la lucha contra el VIH de 2001, los Estados Miembro se comprometieron a enviar regularmente informes a la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre los progresos realizados en las respuestas nacionales a la epidemia del sida. El Secretario General de las Naciones Unidas asignó a la Secretaría de ONUSIDA la responsabilidad de desarrollar el proceso de elaboración de informes, aceptar los informes de los Estados Miembro en su nombre y preparar un informe regular para la Asamblea General. Los Estados Miembro envían a la Secretaría de ONUSIDA un informe de progresos cada dos años.

Las nuevas orientaciones ofrecen información esencial sobre la composición de los indicadores básicos para los informes, incluido el propósito de cada indicador, métodos de medición y una breve interpretación del indicador. Las orientaciones también pretender garantizar la consistencia de la información de todos los países con el fin de obtener un análisis de progresos mundial preciso.

A nivel nacional, los informes de progresos se utilizan para revisar los planes estratégicos nacionales y como información para basar las decisiones programáticas y las iniciativas de movilización de recursos, como por ejemplo el desarrollo de propuestas para el Fondo Mundial. Además, los informes nacionales también han servido para que los países identifiquen sus deficiencias en la monitorización y evaluación de datos. Asimismo, permiten que gobiernos, sociedad civil y las partes interesadas en las respuestas nacionales al sida dialoguen abiertamente y evalúen los progresos.

ONUSIDA utilizará los datos que se envíen en el próximo periodo para evaluar los progresos que los países han realizado en pro del acceso universal a la prevención, el tratamiento y la atención relacionada con el VIH para 2010 y, en último lugar, en pro del Objetivo de Desarrollo del Milenio de detener y reducir la propagación del VIH para 2015. Estos datos también pasarán a ser la base de una serie de informes regulares, incluido el informe del Secretario General de las Naciones Unidas a la Asamblea General, el Informe de ONUSIDA sobre la epidemia mundial de sida y la sección sobre el VIH del informe de monitorización anual de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

La ronda de informes de 2010

Aunque no ha habido cambios respecto al indicador del UNGASS establecido para la ronda de 2008, sí se han realizado diversos cambios en el proceso presentación de informes, entre los que están una nueva fecha límite para el envío (31 de marzo de 2010) y el desarrollo de un sistema que permite enviar los informes en línea a través de un sitio web del UNGASS. Se prevé que estos dos cambios permitirán que los países analicen los datos de manera más rigurosa antes de enviar el informe y que facilitarán la recopilación y agrupación de los datos recibidos.

Las nuevas orientaciones sobre la elaboración de los indicadores básicos para los informes de 2010 están disponibles electrónicamente, y las copias en papel y traducciones en francés, español y ruso se publicarán en breve.

Para hacer preguntas directas sobre los informes del UNGASS contacte con: ungassindicators@unaids.org.