Aproximadamente 19 000 jóvenes llenos de inspiración y proyectos para el futuro se dieron cita en WE Day UN el pasado 25 de septiembre con el objeto de celebrar el increíble trabajo que estaban llevando a cabo para lograr un cambio positivo tanto en su comunidad como en todo el mundo. Todos los jóvenes que asistieron al evento habían conseguido una entrada gratuita como recompensa por haber trabajado por una causa local e internacional de su elección. El WE Day UN de este año, que se celebró en Nueva York (EE. UU.) durante la 74.ª sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas, se desarrolló en colaboración con ONUSIDA, el Pacto Mundial de las Naciones Unidas y ONU Mujeres.

ONUSIDA lleva tiempo disfrutando de su implicación para con WE Day, pues contribuye a educar a los jóvenes en lo que respecta al VIH y a apoyarlos en sus esfuerzos, con los que están muy comprometidos, por generar un impacto sostenible en sus sociedades y en el resto del mundo. Gracias a la importante labor de WE Day, ONUSIDA es capaz de llegar a más de 20 000 centros educativos de Estados Unidos, Reino Unido y Canadá.

Al dirigirse a los jóvenes presentes en el estadio Barclays Center de Nueva York, Gunilla Carlsson, Directora Ejecutiva en funciones de ONUSIDA, señaló: «El sida aún no está erradicado, pero sí puede estarlo. Vosotros podéis ser la generación que ponga fin al sida y lleve al mundo a conseguir los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Tenéis en vuestras manos el crear un mundo mejor para las siguientes generaciones».

La Sra. Carlsson aprovechó la oportunidad para recordarles a los jóvenes lo importante que es lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible y lo fundamental que resulta hablar sobre el VIH para acabar con el estigma que rodea a la epidemia. Sus palabras fueron acompañadas por una presentación elaborada por ONUSIDA que reflejaba la relación e interdependencia que existe entre el VIH y los Objetivos de Desarrollo Sostenible, y cómo los esfuerzos por poner fin al sida pueden llevar a una transformación social más amplia y centrada en las personas.

Los etíopes que viajan fuera del país en busca de atención sanitaria suponen para su economía nacional 250 millones de dólares estadounidenses al año. Alrededor del 40 % de los centros sanitarios de Etiopía no disponen de electricidad y un 50 % no tienen acceso a agua potable. Sin embargo, y a pesar de estos desafíos, Etiopía está luchando por mejorar su sistema de salud para poder así satisfacer las necesidades de todos los ciudadanos, en línea con el compromiso global adquirido el día 23 de septiembre en la reunión de alto nivel sobre cobertura sanitaria universal de la Asamblea General de las Naciones Unidas, para alcanzar la cobertura sanitaria universal en 2030.

Etiopía ha adoptado un enfoque innovador para gestionar las prioridades y se está fijando objetivos ambiciosos. Es fundamental hallar nuevas tecnologías e innovaciones para los sectores sanitario y energético, entre otros.

El Gobierno lanzará en octubre un programa dentro del cual 10 ministerios trabajarán conjuntamente para definir y abordar las prioridades distrito por distrito. Para ello, será preciso establecer un vínculo entre el sector privado, las comunidades y los socios internacionales para el desarrollo. El ministro etíope de sanidad, Amir Aman, está plenamente comprometido a lograr el cambio, para lo que trabajará con ONUSIDA y otros socios internacionales, con vistas a identificar y llevar a la práctica el derecho a las innovaciones.

«Valoro y agradezco sobremanera el compromiso de ONUSIDA y del Health Innovation Exchange para apoyar a Etiopía en el empleo de la innovación, especialmente en lo que tiene que ver con el diagnóstico de la tuberculosis, el VIH y la hepatitis B; el uso de paneles solares en las instalaciones de atención sanitaria y la incorporación de la inteligencia artificial, con vistas a acelerar el acceso a los servicios de atención sanitaria, así como para facilitar la producción local de medicinas y suministros médicos», señaló el Sr. Aman.

La relación con ONUSIDA surgió cuando el Sr. Aman visitó en Ginebra, Suiza, el pasado mes de mayo la exposición dedicada a la innovación durante el lanzamiento de la plataforma promovida por ONUSIDA Health Innovation Exchange. La plataforma Health Innovation Exchange, fundada y gestionada por ONUSIDA, identifica los desafíos a los que se enfrentan los proveedores de salud y trata de conectarlos con innovaciones de alto impacto. Asimismo, establece un vínculo con inversores para incrementar el alcance de las innovaciones y desarrollar soluciones sostenibles.

El Sr. Aman retó a Health Innovation Exchange a trabajar con el país con el objeto de identificar las distintas soluciones potenciales para sus prioridades y facilitar la relación entre el Gobierno y los socios locales. ONUSIDA reunió en Etiopía a una delegación de innovadores e inversores durante los días que van del 3 al 6 de septiembre, para explorar las oportunidades que existen de cara a integrar soluciones y tecnologías sanitarias innovadoras en los esfuerzos que está haciendo el país por lograr el desarrollo. Esta delegación estuvo formada por innovadores y empresas que arrojaron soluciones en distintas áreas, como son las relacionadas con el diagnóstico del VIH y la tuberculosis, la energía solar en los espacios de atención sanitaria, la inteligencia artificial para los diagnósticos y la investigación, la fabricación farmacéutica y la seguridad respecto al uso de agujas en los hospitales. Del mismo modo, trabajaron sobre los modelos educativos semipresenciales para formar personal sanitario etíope.

Las soluciones en cuanto a la energía solar propuestas por los miembros de la delegación Health Innovation Exchange fueron bienvenidas, puesto que el acceso a energías modernas y eficientes es un catalizador clave para los servicios básicos de atención materna e infantil. Sin energía, muchos servicios sanitarios que salvan la vida de las mujeres y sus bebés no se pueden utilizar de manera eficaz, lo cual plantea importantes barreras que obstaculizan la consecución de los objetivos relacionados con la mortalidad materna y otras metas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

«Gracias a la ayuda de ONUSIDA, hemos entablado un contacto directo con ministros y legisladores clave en Etiopía. Hemos sido capaces de trazar el camino para traer a los mercados africanos y etíopes la tecnología con potencial para generar impacto. Tenemos el compromiso de cambiar la situación y agradecemos la energía y el liderazgo del Gobierno etíope para dirigir la situación y llevarnos a un cambio sin precedentes», apuntó Mauro Pantaleo, consejero delegado de P&P Patents and Technologies.

En su reunión con los delegados, el Sr. Aman se comprometió a apoyar la integración en los programas del país de una serie de soluciones propuestas, para garantizar que las políticas y los procesos apoyen a los nuevos socios del sector privado que trabajan en el país.

El Gobierno de Botsuana ha decidido hacer extensible el tratamiento gratuito del VIH a los residentes extranjeros con un gran cambio a nivel político con el que pretende cerrar una brecha importante en lo referente a la respuesta a la epidemia por parte del país.

Hay aproximadamente 30 000 residentes extranjeros que viven con el VIH en Botsuana, pero menos de una tercera parte de ellos tienen acceso al tratamiento. Muchos de estos residentes extranjeros son incapaces de permitirse la medicación económicamente o regresan a casa en busca de asistencia médica. 

Botsuana presenta la tercera mayor prevalencia del VIH en el mundo. Más de una de cada cinco personas de la población adulta entre los 15 y los 49 años está viviendo con el virus. En 2016 el país decidió adoptar la estrategia de tratar a todos e hizo extensible el tratamiento gratuito a todos los ciudadanos que viven con el VIH, un paso con el que se están cosechando importantes resultados. Desde 2010 se han reducido en un tercio las muertes relacionadas con el sida, y los casos de nuevas infecciones han descendido en torno a un 36 % durante el mismo periodo.

«Elogio la decisión de Botsuana de hacer extensible el tratamiento gratuito a todos los residentes extranjeros que están viviendo con el VIH», señaló Gunilla Carlsson, Directora Ejecutiva en funciones de ONUSIDA. «Se trata de una medida que salvará vidas y que ayudará a todo el país a progresar hacia el fin de la epidemia del sida. Este no es sino otro ejemplo que pone de manifiesto el liderazgo de Botsuana y su determinación a no dejar a nadie atrás en la respuesta al VIH».

Para elaborar esta nueva política, el ministro de salud y bienestar de Botsuana hizo una ronda de consultas con ONUSIDA, el Plan de emergencia del presidente de los Estados Unidos para el alivio del sida, la Organización internacional para las migraciones, otras agencias de las Naciones Unidas y otros socios para el desarrollo.

Basándose en esta decisión gubernamental, el ministro de salud y bienestar elaborará una directiva del Gobierno para permitir que los centros sanitarios proporcionen tratamiento a todas las personas que vivan con el VIH y que residan en el país.

El presidente de Botsuana, Mokgweetsi Masisi, anunció el deseado cambio en su política el mes pasado, después de que la cuestión fuera puesta sobre la mesa por Champions for an AIDS-Free Generation in Africa durante su visita al país.

Los jóvenes de Ghana se han comprometido a promover el desarrollo sostenible reduciendo la cantidad de basura que generan tanto en casa como en la escuela.

«Reducir, reutilizar y reciclar» fue el lema utilizado cuando los defensores de la campaña se reunieron en Accra (Ghana) con Angela Trenton-Mbonde, la directora regional de ONUSIDA para el país. Allí estos jóvenes hicieron turnos para adquirir compromisos individuales respecto a la adopción de mejores prácticas para la gestión de las basuras con el objeto de promover la sostenibilidad medioambiental.

«Yo me comprometo a adquirir una botella de agua reutilizable para así evitar las botellas de plástico de un solo uso. Esto, yo creo, nos ayudará a salvaguardar el planeta para todos», señaló Pricilla Addo.

Otro defensor, Samuel Nyarko, dijo: «Prometo que me encargaré personalmente de que toda la basura generada en mi casa se separe correctamente, de manera que los plásticos se puedan recoger y reciclar con facilidad. Y me ocuparé de que mis compañeros y los miembros de mi comunidad hagan lo mismo».

La Sra. Trenton-Mbonde animó a los jóvenes a garantizar el cumplimiento de sus compromisos para con el planeta. «Para lograr un entorno sostenible, cada uno de nosotros hemos de responsabilizarnos y comprometernos. No importa lo pequeño o insignificante que parezca el compromiso al principio, al final todos estamos conectados: las personas y el planeta», insistió.

Los defensores de la juventud son jóvenes de Hope for Future Generations, una organización no gubernamental de Ghana sin ánimo de lucro que se ocupa de la capacitación de las mujeres, los niños y la gente joven.

En Escocia, Reino Unido, la amplia disponibilidad de los programas de prevención del VIH y reducción del daño, así como la expansión del tratamiento antirretroviral, han resultado efectivos a la hora de controlar la propagación del VIH desde la década de los 80. Sin embargo, en 2015 se detectó un preocupante brote de VIH entre las personas consumidoras de drogas inyectables en Glasgow, y el número de nuevos casos de VIH se ha triplicado en solo tres años.

ONUSIDA habló con Ruth McKenna, de Waverley Care, la organización benéfica más importante de Escocia en lo referente al cuidado de la salud sexual y la atención al VIH y a la hepatitis C, y fue ella quien explicó parte del trabajo que su institución realiza para responder al brote.

«Glasgow cuenta con un programa de intercambio de agujas y jeringas, por lo que, al comienzo, no sabíamos con certeza por qué estaban subiendo los números», comenta la Sra. McKenna. «Sin embargo, de acuerdo con las últimas publicaciones, dicho aumento va asociado al porcentaje de personas sin hogar, al volumen de personas encarceladas y a un importante cambio hacia la inyección de cocaína que se ha producido en Glasgow. El efecto de la cocaína no dura mucho, lo que hace que los usuarios de drogas se inyecten más a menudo. El emplear más agujas eleva también el riesgo de que se compartan y de que, en consecuencia, las personas contraigan el VIH».

Waverley Care coordina un equipo de apoyo en la calle que empezó a trabajar en diciembre de 2018, tras recibir un dinero especial, aunque provisional, procedente del National Lottery Community Fund.  El equipo de calle recorre en parejas de arriba abajo el sistema de cuadrícula que siguen las calles de Glasgow para comprobar el estado de las personas que están mendigando, ofrecerles servicios sanitarios, prestarles apoyo, regalarles un rato de conversación agradable y mostrarles que son escuchadas.

La Sra. McKenna insiste en que la pobreza y el trauma subyacen a veces al motivo por el que las personas comienzan a consumir drogas y se quedan sin techo. Muchas de las personas que habitan las calles cuentan haber experimentado un trauma, a menudo en los primeros años de su infancia. Según ella, muchas personas comparten historias similares: fueron criadas por las autoridades locales; fueron víctimas de abuso físico, sexual y emocional, y soportaron atrocidades y periodos en prisión. Las drogas no son entonces sino una forma de enfrentarse al trauma y huir de él, al menos por un tiempo.

Asimismo, en Glasgow hay aún un gran desconocimiento en cuanto al VIH. Mucha de la gente a la que Waverley Care se encuentra por la calle no sabe que las personas que siguen un tratamiento para el VIH y que ya han suprimido su carga viral no pueden transmitir el virus. Se observa que la gente está mucho más informada de la hepatitis C, puesto que tiene una prevalencia mayor entre las personas que se inyectan drogas.

Antes de ponerse en marcha, los dos miembros de la pareja para el apoyo en la calle han de asegurarse de que llevan sus mochilas, las cuales están equipadas con las herramientas que necesitan para su día de trabajo: papel de aluminio, equipo de inyección estéril, ácido cítrico para limpiar la piel, preservativos, compresas sanitarias, naloxona (para la prevención de sobredosis) y kits de pruebas del VIH.

«Son más de 500 las personas que se inyectan drogas en lugares públicos de Glasgow», recalca la Sr. McKenna. «Cuando consideramos que podría haber riesgo de infección por VIH, les ofrecemos una prueba. Los 10-15 minutos que tenemos que esperar para conocer el resultado los aprovechamos para hablar, para contarles que las mejoras logradas en cuanto al tratamiento han hecho que el VIH no sea la sentencia de muerte que la gente a menudo considera que es».

El equipo lleva a cabo una media de tres pruebas a la semana y desde enero de 2019 ha prestado su apoyo a 17 personas que viven con el VIH en la ciudad. Han realizado 28 derivaciones al especialista aunque, por desgracia, ni todo el mundo está se puede contactar ni muchos quieren recibir apoyo.

En Reino Unido el tratamiento para el VIH es gratuito a través del Servicio Nacional de Salud y el equipo de Waverley Care trabaja codo con codo con las enfermeras del Servicio Nacional de Salud con el objeto de garantizar que se realicen las derivaciones necesarias y que la gente se adhiera al tratamiento y mantenga una actitud comprometida.

«Estamos siempre aquí, disponibles, para caminar junto a todo aquel afectado por el VIH o la hepatitis C», recuerda la Sra. McKenna. «Quizá este mes no quieran nuestra ayuda, pero el próximo podría ser distinto.  Nunca jamás abandonaremos a la gente».

En la víspera de la Cumbre sobre la Acción climática de las Naciones Unidas que se celebrará en Nueva York, en los Estados Unidos de América, el día 23 de septiembre, no hay duda de que el cambio climático está ya presente en todos los países  de cada uno de los continentes. A menudo el impacto es mayor en las regiones que ya se enfrentan a otros desafíos. Allí los grupos vulnerables, entre los que se encuentran las personas que viven con el VIH, son los más afectados.

Cuando el ciclón Idai avistó tierra cerca de Beira, en Mozambique, el 15 de marzo de 2019, la torrencial lluvia y los fuertes vientos causaron inundaciones repentinas, cientos de muertes y un daño generalizado en muchos hogares e infraestructuras. El 19 de marzo se calculó que había unas 100 000 personas que necesitaban ser rescatadas. Las redes de comunicación de la ciudad se cayeron y los 17 hospitales y centros sanitarios sufrieron un inmenso daño.

Aquel golpe hubiera sido devastador en cualquier sitio, pero lo fue aún más en la provincia de Sofala, donde uno de cada seis adultos vive con el VIH. Cuando las inundaciones asolaron la ciudad, muchas personas vieron, sin poder hacer nada, cómo el agua se llevaba sus medicaciones.

Menos de seis semanas después, el 25 de abril, el ciclón Kenneth  llegó y asoló la zona norte de Mozambique. En términos generales, las catastróficas inundaciones provocadas por las dos primeras tormentas afectaron a 2,2 millones de personas en Malaui, Mozambique y Zimbabue.

La temperatura y el nivel del mar han subido, lo que está contribuyendo a incrementar la intensidad y la capacidad destructiva de los huracanes y los ciclones tropicales como Idai y Kenneth en muchos países ya propensos a episodios climáticos extremos.

Cuando el huracán Kenneth golpeó Zimbabue, la directora regional de ONUSIDA, Mumtaz Mia, dijo que su prioridad era garantizar que las personas que viven con el VIH, incluyendo las mujeres embarazadas inscritas en los programas para prevenir la transmisión maternoinfantil, pudieran tener acceso al tratamiento para el VIH.    

«En Zimbabue, donde las emergencias no son un fenómeno nuevo, las personas que vivían con el VIH fueron dejadas a su suerte cuando el temporal arrasó con sus medicamentos».

Tras el paso del ciclón, la señora Mia y su equipo se reunieron con representantes del gobierno y la sociedad civil, donantes y otros socios para intercambiar opiniones sobre la respuesta. Rápidamente se aseguraron de que las necesidades específicas de las personas que viven con el VIH quedaran contempladas en las operaciones de alivio. Esto incluía la coordinación con los socios, entre ellos copatrocinadores de ONUSIDA, el ministerio de Salud y Atención a la Infancia y el Consejo nacional para el sida y el VIH, con el fin de asegurar la distribución de la terapia antirretroviral y los preservativos, la ayuda alimentaria para las personas que vivían con el VIH y los partos seguros para las mujeres embarazadas. También instauraron medidas para abordar las necesidades en materia de salud y VIH surgidas como consecuencia del desastre.

En Malaui el ciclón Idai afectó a casi un millón de personas y obligó a más de 100 000 a huir de sus hogares. Mucha gente abatida por la tormenta de Mozambique cruzó la frontera para buscar comida y refugio.

Para las personas que viven con el VIH, la preocupación respecto a su salud y el acceso a la medicación se añadieron a una situación ya de por sí compleja. A muchos lo primero que se les pasó por la cabeza fue qué hacer para salvar su medicación.

«Cuando llegaron las inundaciones, mi casa quedó destruida. Pero logré llegar hasta la bolsa de plástico en la que guardo mis pastillas antirretrovirales. Ellas son ahora mi tesoro más preciado», contaba Sophia Naphazi.

Según Elizabeth Kutendi, sus medicinas se salvaron gracias a que las guarda en el tejado de su vivienda.

Ambas mujeres fueron puestas a salvo en Bangula, un poblado al sur de Malaui que se ofreció a acoger a los miles de desplazados de las zonas vecinas. Su pequeño centro clínico proporcionó pruebas del VIH y prestó asesoramiento al respecto, abasteció de tratamiento del VIH y prestó apoyo psicosocial.

En otras partes de África es justo la falta de agua la que genera un desafío para mucha gente, al causar una enorme sequía y bloquear el acceso a servicios básicos como puede ser la atención sanitaria. África meridional solo ha disfrutado de dos temporadas agrícolas favorables desde 2012. Angola, Botsuana, Lesotho y Namibia han sufrido el desastre de la sequía.

La competición por los recursos agotados por la sequía en el Cuerno de África ha llevado al conflicto, lo que ha dificultado aún más el acceder a los grupos de personas con necesidad de asistencia en situación de emergencia, incluida la atención sanitaria. En muchos casos la única opción es huir a centros urbanos, y esto incrementa la presión sobre los proveedores de servicios de allí. A medida que empeoran las condiciones, podría producirse una migración a larga escala.

«El cambio climático supone una amenaza para todos nosotros», señala Gunilla Carlsson, directora ejecutiva en funciones de ONUSIDA. «Sin embargo, los grupos vulnerables de personas, entre ellas las que viven con el VIH y las afectadas por el virus, están principalmente expuestos a la mayor intensidad de los acontecimientos climáticos extremos que están teniendo lugar en algunas zonas del mundo en las que ya apenas se cuenta con mecanismos sólidos para hacerles frente. El cambio climático ha de ser visto hoy como uno de los mayores desafíos para lograr la salud y el bienestar de las personas».

La profilaxis previa a la exposición (PrEP) consiste en una pastilla elaborada a partir de la combinación de distintos fármacos. Ha demostrado ser muy efectiva a la hora de evitar que las personas seronegativas adquieran el virus. Actualmente se está refinanciando y probando en muchos países de todo el mundo, incluido Reino Unido. Rosalind Coleman, experta de ONUSIDA en profilaxis previa a la exposición, nos habla sobre el tema.

¿Cómo es el programa de profilaxis previa a la exposición de Reino Unido en comparación con el de otros países de altos ingresos?

El programa de PrEP de Reino Unido es el mayor de Europa en lo referente al número de personas que han empezado la profilaxis previa a la exposición. Sin embargo, la enorme variedad de formas en que el programa se presenta en el país demuestra que claramente no hay una sola estrategia de profilaxis previa a la exposición que resulte válida para todos los países. También pone de manifiesto la enorme importancia de quienes defienden estos tratamientos y lo clave que resulta la colaboración entre todas las partes interesadas en la PrEP.

En Escocia, por ejemplo, la profilaxis previa a la exposición está disponible de manera gratuita para todos los ciudadanos en las clínicas dedicadas a la salud sexual. Los compradores nacionales han negociado satisfactoriamente un precio asequible que les permita adquirir la profilaxis previa a la exposición.

En Inglaterra la profilaxis previa a la exposición no se encuentra disponible de manera rutinaria y quienes abogan por ella, quienes la proporcionan y los que apoyan su abastecimiento han tenido que buscarse las vueltas. Los medicamentos genéricos se han adquirido a precios competitivos al establecerse un enorme ensayo de investigación con el que se ha conseguido que se cuente con profilaxis previa a la exposición en todas las clínicas de salud sexual. Sin embargo, el ensayo no ha sido capaz de hacer llegar esta profilaxis a todas las personas que la solicitan, por lo que las compras online para obtener la medicación procedente de otras partes del mundo se han convertido también en una gran fuente de profilaxis previa a la exposición. Aun así, en el caso de las personas que se hacen con el tratamiento a través de Internet, se deberían proporcionar, y promover, el acceso al apoyo clínico, a las pruebas y a las consultas de seguimiento, las cuales constituyen una parte fundamental del servicio dedicado a la profilaxis previa a la exposición.

¿Puede decirnos algo más sobre la puesta en marcha de los programas de profilaxis previa a la exposición en los países de bajos y medianos ingresos?

En los países de bajos y medianos ingresos, la profilaxis previa a la exposición es muy variopinta. Por un lado, se ha logrado un enorme progreso al respecto en África oriental, África meridional y otras regiones como Tailandia y ahora Vietnam, en Asia, Brasil y Latinoamérica. Por otro lado, en otros países, sobre todo en aquellos en los que hay una epidemia del VIH creciente, el acceso a la profilaxis previa a la exposición es extremadamente difícil. Hay una serie de razones que justifican el bajo suministro de la profilaxis previa a la exposición. Destacan el coste del programa y la, en general, baja atención a la prevención primaria del VIH, así como el estigma y la discriminación con respecto al acercamiento de los servicios adecuados a los grupos de población clave que podrían beneficiarse de ellos. Asimismo, el conocimiento insuficiente en lo que concierne a la profilaxis previa a la exposición e incluso los mitos en torno a ella entre los potenciales usuarios y los proveedores suponen un ingente obstáculo para la promoción de la profilaxis previa a la exposición.

Para reducir las nuevas infecciones por el VIH, es fundamental elaborar un plan claro y bien enfocado que lleve a aumentar el alcance de la profilaxis previa a la exposición dentro de un programa integral orientado a la prevención del VIH.

La profilaxis previa a la exposición se asocia normalmente con grupos de población clave como el de los trabajadores sexuales y los gais y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Sin embargo, más allá de eso, ¿puede ser útil en otros contextos? 

Para que un programa de profilaxis previa a la exposición sea efectivo, ha de llevarse a cabo con personas que tengan una posibilidad real de contraer el VIH y que quieran asumir el control con vistas a reducir esa posibilidad. Habitualmente son personas que pertenecen a grupos de población clave, si bien cualquiera que esté expuesto al VIH podría plantearse como opción la PrEP y acceder a ella. Así, podría ser útil en el caso del miembro de una pareja serodiscordante cuyo estado serológico sea negativo y la otra parte seropositiva aún no haya alcanzado la supresión viral o para alguien con un diagnóstico previo de una infección de transmisión sexual (ITS), siempre que entre sus parejas sexuales haya un elevado índice de VIH sin tratar.

Es fundamental ser constantes con la profilaxis previa a la exposición en los periodos de una posible alta exposición al VIH. Ello depende del convencimiento personal que uno tenga respecto al seguimiento de una profilaxis previa a la exposición, de la facilidad de uso que la terapia presente y del buen manejo que se tenga de la medicación tanto a la hora de tomarla como en el momento de suspender su uso.

También marca la diferencia, en lo referente a la adhesión a la terapia de profilaxis previa a la exposición, cómo se transmite. Tanto la publicidad como el profesional de la atención sanitaria con su actitud deberían hacer llegar un mensaje que se aleje del estigma y que promueva la capacitación de las personas.

Algunos se cuestionan si la profilaxis previa a la exposición aumenta el número de casos de otras infecciones de transmisión sexual como la sífilis y la gonorrea. ¿Se dispone de alguna prueba al respecto?

Hablar de la relación que existe entre el uso de profilaxis previa a la exposición y el aumento de otras infecciones de transmisión sexual al margen del VIH supone darle vueltas a un tema muy polémico. El debate suscitado no debería ser motivo para reducir el acceso a la profilaxis previa a la exposición, sino que, por el contrario, tendría que movernos a identificar y plantear servicios integrales mejorados para la prevención, detección y tratamiento de todas las infecciones de transmisión sexual. Dentro del programa de profilaxis previa a la exposición deberíamos contar con debates organizados y fructíferos en los que analizar los riesgos y la posible prevención de las infecciones de transmisión sexual.

Según la última encuesta sistemática publicada, la tasa de infecciones de transmisión sexual ya era elevada en el grupo de personas que solicitan la profilaxis previa a la exposición, lo que era esperable. Además, se confirma que las personas que piden la profilaxis previa a la exposición mantienen relaciones sexuales sin preservativo. La incidencia de las infecciones de transmisión sexual es también más elevada en el caso de las personas que están siguiendo la profilaxis previa a la exposición. Lo que aún no se sabe es si esta incidencia es más alta debido a cambios en el comportamiento sexual o si es consecuencia de la mejor detección de infecciones de transmisión sexual gracias a que se están llevando a cabo con más frecuencia pruebas de ITS como parte del programa de profilaxis previa a la exposición.

Sea por uno u otro motivo, el mensaje con el que hay que quedarse es que el elevado número de casos de infecciones de transmisión sexual hallado entre las personas que siguen una terapia de profilaxis previa a la exposición ha sacado a la luz la necesidad no satisfecha de poner en marcha un programa de prevención, diagnóstico y tratamiento de las ITS. De esta forma, la profilaxis previa a la exposición abre la puerta a un mayor y mejor cuidado de la salud sexual y brinda la oportunidad de reducir la incidencia de las infecciones de transmisión sexual. Y esto es así, y se cumple, en todos los grupos de población que están siguiendo una terapia de profilaxis previa a la exposición.

Entonces ¿la profilaxis previa a la exposición supone un punto de inflexión en la respuesta al VIH? 

Actualmente se está prestando mucha atención y se están dedicando muchos fondos y muchos esfuerzos físicos e intelectuales a la profilaxis previa a la exposición en muchos ámbitos, incluyéndose aquí la investigación en futuros métodos de administración (como las inyecciones y el anillo vaginal, entre otros) que podrían aumentar la elección, la toma y la adhesión en lo referente a la profilaxis previa a la exposición. Si estos esfuerzos fueran asociados a una mejor provisión de servicios para el VIH (prevención primaria, pruebas y tratamiento) y a su integración con otros servicios sanitarios, como la atención a la salud sexual y mental, los tratamientos de profilaxis previa a la exposición tendrían un mayor impacto más allá de la prevención de las infecciones individuales por el VIH. Sin embargo, sería muy imprudente cruzarse de brazos y pensar que la profilaxis previa a la exposición cambiará por sí sola la realidad.

Un año después del lanzamiento del Plan de acción para todo el sistema de las Naciones Unidas sobre la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres para 2018-2022 (ONU-SWAP 2.0), ONUSIDA ha sido considerada una de las agencias del sistema de las Naciones Unidas que mayores progresos realiza, al cumplir, e incluso superar, los 17 indicadores de rendimiento.

El actualizado y extenso plan de acción, puesto en marcha en 2018 en todo el sistema de las Naciones Unidas, fue diseñado para acelerar el progreso en lo referente a la transversalidad de género en todos los niveles del sistema de las Naciones Unidas, para proporcionar una visión general del progreso en lo referente al trabajo en la igualdad de género y para describir los resultados relacionados con el género de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

La rendición de cuentas promovida por el marco ONU-SWAP es gestionada por ONU Mujeres, quien recibe de todas las organizaciones de las Naciones Unidas informes anuales que tratan sobre la puesta en marcha del plan. En respuesta al informe anual enviado a principios de 2019 por la secretaría de ONUSIDA, ONU Mujeres, en una carta escrita por su Directora Ejecutiva, Phumzile Mlambo-Ngcuka, a Gunilla Carlsson, Directora Ejecutiva en funciones de ONUSIDA, ha elogiado a ONUSIDA por sus buenos resultados, especialmente por su gran trabajo para fortalecer los mecanismos de responsabilidad para la igualdad de género y el empoderamiento de la mujer mediante el desarrollo del Plan de acción sobre la igualdad de género 2018-2023.

La carta también felicita a ONUSIDA por promover la cultura de la inclusión. Como ejemplo notable en 2018 destaca la introducción de un permiso de paternidad que alargue la adopción y la paternidad entre 16 y 18 semanas en función del número de hijos, y el reconocimiento de una baja de la misma duración en el caso de hijos nacidos por gestación subrogada. Para ONU Mujeres, «este marco más igualitario apoya el cuidado de los hijos tanto por parte de los hombres como de las mujeres. Además, contribuye a acabar con la idea de que las mujeres en edad de cuidar hijos son potencialmente más costosas o representan un mayor riesgo de absentismo en comparación con los hombres de similar cualificación».

En cuanto al progreso que queda por hacer, ONU Mujeres animó a ONUSIDA a mantener y aumentar sus esfuerzos para lograr la representación igualitaria de las mujeres a todos los niveles y para continuar promoviendo una cultura del trabajo inclusiva, especialmente a través de la puesta en marcha de su Plan de acción sobre la gestión.

«La Secretaría de ONUSIDA continúa totalmente en consonancia con el marco ONU-SWAP». Sin embargo, tal y como señala ONU Mujeres, el progreso es frágil y los pasos avanzados pueden desandarse enseguida. Debemos actuar cada vez más y mejor para conseguir la igual representación de mujeres a todos los niveles y para continuar mejorando nuestra cultura organizacional. No se trata solo de cosas pendientes que hemos de tachar de la lista. Son cuestiones que requieren todo nuestro empeño y toda nuestra atención.

Junto con la carta, ONU Mujeres compartió todo un conjunto de infográficos que resumen el progreso de ONUSIDA según los indicadores de rendimiento de ONU-SWAP, que han sido recogidos en un informe. Esta evaluación de ONUSIDA se basa en el propio informe y las pruebas enviados por cada organización y corroborados por ONU Mujeres. Para lograr una mayor rendición de cuentas, ONUSIDA llevó a cabo una revisión paritaria con el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados la cual confirmó la precisión de la autoevaluación aportada por ONUSIDA.

Durante las últimas tres décadas, el sida ha unido a la comunidad internacional de una forma como no lo ha conseguido ninguna otra crisis sanitaria. La enfermedad ha impulsado a los grupos de las bases a luchar por los derechos humanos de algunas de las personas más vulnerables de mundo. El sida ha generado nuevos niveles de solidaridad entre el Norte y el Sur. Además, ha logrado inspirar a la innovación médica.

Ahora el mundo ha llegado a una encrucijada. El número de personas que se infectan y mueren como consecuencia del VIH está descendiendo, pero no lo suficientemente rápido. A pesar de las enormes necesidades aún no satisfechas, los recursos necesarios para reforzar el progreso se redujeron en mil millones de dólares estadounidenses en 2018. Hoy en día hay más personas que nunca viviendo con el VIH. Hablamos de alrededor de 38 millones de mujeres, hombres y niños, lo que hace que el sida sea una de las mayores amenazas para la salud y el desarrollo de nuestra era.

La respuesta al VIH influye también en la economía. A diferencia de lo que pasa con otras crisis sanitarias, el VIH afecta fundamentalmente a las personas en el momento más importante de su vida. Y esto no supone solo un ingente coste para la sociedad, sino también es una barrera al crecimiento económico. Nueve de cada diez personas que viven con el VIH son adultos que se encuentran en sus años más productivos. En los países más afectados, el VIH se cobra un alto precio en los mercados, las inversiones, los servicios y la educación.

Sin la atención y el apoyo adecuados, las personas que viven con el VIH serán incapaces de trabajar, necesitarán un mayor tiempo alejadas del trabajo y a menudo incurrirán en importantes gastos, pues ellas mismas han de costearse su atención sanitaria. Las muertes relacionadas con el sida generan la trágica pérdida de una vida humana que, además, tiene un impacto en el sustento de la familia y reduce la productividad de los negocios. La epidemia enlentece el crecimiento económico y amenaza el futuro de trabajadores y empleadores.

Sin embargo, cuando las empresas que trabajan en países muy afectados por el VIH adoptan un papel activo y visible en la respuesta al sida, obtienen notables mejoras en su productividad, en su moral y en la retención del personal. Ser parte de una efectiva respuesta al sida multisectorial genera buena voluntad y demuestra los valores y el compromiso de una empresa para con su ciudadanía corporativa, así como para con el bienestar de sus empleados, clientes y comunidades. Las empresas progresistas son muy necesarias para ayudar al desarrollo de soluciones holísticas y contribuir a gestionar los riesgos, lo que logran, por ejemplo, al entender el VIH como una cuestión que afecta a la salud y el bienestar en el lugar de trabajo. Las pruebas demuestran que para muchas empresas es rentable invertir en programas para prevenir la infección por el VIH y proporcionar tratamiento a los empleados que viven con el VIH.

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) proporcionan un importantísimo marco compartido dentro del cual las empresas pueden trabajar junto con los proveedores, los clientes, las comunidades y otras partes interesadas para poner fin al sida como amenaza para la salud pública de cara a 2030. Para lograr este objetivo, hemos de esforzarnos y plantar cara a una serie de desafíos interconectados que van desde el acceso a la salud (ODS 3), la igualdad de género (ODS 5), la erradicación de las prácticas discriminatorias (ODS 10), el buen gobierno (ODS 16) y el asociacionismo (ODS 17). Los derechos humanos están siempre presentes tras todos los objetivos.

Las empresas no lograrán el éxito si no tenemos sociedades sanas. Exitosos líderes del sector privado reconocen que el bienestar y la seguridad de las comunidades a las que sirven son esenciales para sus futuros compartidos. Del mismo modo, no podemos poner fin al sida sin la participación activa del sector privado. La innovación por parte de las empresas en productos y servicios; las relaciones con los empleados, los consumidores y los legisladores; las capacidades más importantes para la logística, el análisis de datos y el marketing, y los recursos financieros pueden ayudar a salvar la brecha en lo referente a las pruebas del VIH y los programas de prevención y tratamiento financiados con dinero público.

Los Gobiernos, las organizaciones intergubernamentales, la sociedad civil y las empresas poseen cada uno de ellos recursos importantes, únicos y complementarios, así como las destrezas necesarias para contribuir a la respuesta mundial al sida. Cuando los distintos sectores combinan sus activos con éxito, el potencial para lograr un mayor impacto aumenta significativamente.

ONUSIDA y GBCHealth instan a las empresas a unirse a la respuesta al sida e intensificar la colaboración intersectorial para salvar vidas. Te pedimos que te unas a nosotros para crear la oportunidad histórica de poner fin a una de las mayores crisis sanitarias de los últimos 100 años.

Más de 700 representantes de ciudades de todo el mundo se han dado cita en Londres, Reino Unido, para asistir a la primera conferencia Acción acelerada en las ciudades. El encuentro, organizado por la Asociación Internacional de Proveedores de Cuidado del Sida (IAPAC, por sus siglas en inglés) junto con ONUSIDA y la Red mundial de personas que viven con el VIH (GNP+), gira en torno a los esfuerzos y los logros de las ciudades, así como se ocupa de los desafíos a los que se han enfrentado y de las lecciones aprendidas a lo largo de estos cinco años.

La iniciativa Acción acelerada en las ciudades vio la luz en París, Francia, durante el Día Mundial del Sida en 2014. Por aquel entonces fueron 26 las ciudades que se sumaron a la iniciativa. A día de hoy cuenta con más de 300 ciudades y municipios.

Para hablar sobre la urgente necesidad de acabar con las desigualdades en materia de salud presentes en las ciudades, se contó con un panel de alto nivel formado por alcaldes, gobernadores, organizaciones de la sociedad civil, parlamentarios, agencias de las Naciones Unidas y otras partes interesadas, quienes se refirieron a las desigualdades sociales y sanitarias presentes en las grandes y pequeñas ciudades.

Durante el acto de apertura de estas conferencias, el alcalde de Londres, Sadiq Khan, reiteró el compromiso de su ciudad para con la respuesta acelerada al VIH. Solo en Londres residen el 38 % de las personas que viven con el VIH en Reino Unido.

«Me siento muy orgulloso de lo que hemos conseguido, pero debemos ir más allá», señaló el señor Khan.  «Apoyo de corazón la enorme ambición de Reino Unido por lograr cero nuevas infecciones por el VIH, cero muertes relacionadas con el sida y cero discriminación».

Londres fue una de las primeras ciudades en conseguir, y superar, los objetivos de 90-90-90 y 95-95-95. De hecho, las últimas cifras confirman que el 95 % de las personas que viven con el VIH conocen su estado serológico, que el 98 % de estas personas están en tratamiento y que, de ellas, el 97 % han suprimido su carga viral. Al mismo tiempo, lucha para que la profilaxis previa a la exposición (PPrE) esté disponible para todo el mundo. Así, dice: «No hay una hipótesis, no hay un pero, la PPrE tiene que estar al alcance de todo el mundo... Funciona».

Además de Londres y Ámsterdam (Países Bajos), que fueron las primeras en alcanzar los objetivos de 90-90-90, otras dos ciudades de Reino Unido (Mánchester y Brighton y Hove) también han conseguido cumplir los objetivos de 90-90-90. Al realizar un análisis de los datos de 61 ciudades, se observa que 14 ciudades han sobrepasado el primer 90, otras 16 ciudades han sobrepasado el segundo 90 y 23 ciudades han hecho lo mismo con el tercer 90.

La Directora ejecutiva adjunta de ONUSIDA, Gunilla Carlsson, insistió en que: «La respuesta al sida puede ser lo que nos lleve a lograr la resiliencia en las ciudades. Necesitamos el liderazgo inclusivo y continuado de los alcaldes que trabajan codo con codo con las comunidades para abordar los muchos factores estructurales y sociales que llevan a dejar atrás a personas a las que se les niega el acceso a los servicios sanitarios».

Otras ciudades aportaron sus propios ejemplos sobre cómo se puede aumentar el alcance de los servicios al innovar y crear un entorno propicio. De esta forma, en Melbourne, Australia, la respuesta empezó pronto con el apoyo de dos partidos políticos a todos los niveles del gobierno. Se impulsó la unión entre los líderes del Gobierno, de la comunidad y de la ciencia. Gracias a ello, se ha logrado la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH y la transmisión del virus entre los trabajadores sexuales. Por su parte, en Nairobi, Kenia, la ciudad ha conseguido que la terapia antirretroviral llegue casi al 100 % de las personas que han sido diagnosticadas el VIH. Los responsables atribuyen su éxito a la mejor recogida de datos, la cual ayudó a identificar las necesidades de los grupos de población clave y de la gente joven que vive en asentamientos informales.

El presidente y director ejecutivo de la IAPAC, José M. Zuniga, reiteró la importancia del papel desempeñado por las ciudades, que es donde vive más del 50 % de la población mundial. «Para lograr el éxito y que nadie quede excluido, se requiere el compromiso y la voluntad de los políticos, el compromiso de la comunidad, una planificación de acuerdo a los datos y enfoques basados en la equidad», apuntó.