El barrio PK5 de Bangui (República Centroafricana) es el hogar de una gran parte de la comunidad musulmana de la ciudad.  Mientras que antes se trataba de un área comercial muy concurrida y era el centro de la vida nocturna de Bangui, ahora se ha convertido en una zona de exclusión para muchos.

Como sucedió en gran parte del país, este barrio y sus residentes se vieron gravemente afectados por la violencia que azotó el país entre 2012 y 2013.  Esto desembocó en que los habitantes que no practican la religión musulmana abandonaran el barrio y que, a día de hoy, los grupos armados rivales continúen ejerciendo el control.  En todo el país, las consecuencias de la violencia han propiciado el desplazamiento de grandes masas de población y una crisis humanitaria. A finales del año 2018, se estimó que 2,9 millones de personas, más de la mitad de la población del país, necesitaban ayuda humanitaria y protección.

Sin embargo, la gente que habita el PK5 se mantiene firme. Tras percibir la necesidad de una mayor concienciación sobre el VIH en la comunidad, los dirigentes juveniles musulmanes y el Catholic University Center, con el apoyo de ONUSIDA, organizaron una campaña de sensibilización y de realización de pruebas del VIH del 23 de enero al 13 de febrero en el hospital Henri Dunant en el PK5.

Esta ha sido la primera de este tipo que ha tenido lugar en la zona desde los conflictos acontecidos entre 2012 y 2013. En las dos semanas que duró la campaña, 1500 personas se realizaron voluntariamente las pruebas del VIH y accedieron a los servicios de asesoramiento. De esta forma, se asignó el tratamiento pertinente a aquellos que obtuvieron un resultado positivo. 

El encargado de dar comienzo a la campaña fue Pierre Somse, Ministro de Sanidad, durante un evento al que asistieron líderes religiosos, mujeres y jóvenes. Este ministro se sometió a la prueba del VIH y señaló la importancia de que todas las personas sepan su estado serológico. Las estadísticas de conocimiento de este siguen siendo muy bajas, ya que solo el 53 % de las personas que viven con el VIH son conscientes de su estado.

«El gobierno se ha comprometido a aumentar los esfuerzos dedicados a proporcionar servicios sanitarios y sociales para toda la población centroafricana. No hemos olvidado la delicada situación que se sufre en el PK5 y no se dejará de lado a su población en nuestro intento de facilitar el acceso a las pruebas, el tratamiento, la atención y el apoyo del VIH», dijo Pierre Somse.

Pamela Ganabrodji, Directora de Información y Asesoramiento en el hospital Henri Dunant, añadió lo siguiente: «Estamos muy orgullosos de todo lo que hemos conseguido con esta campaña contra el VIH, pero los desafíos siguen ahí. Nos dirigimos al gobierno y a los colaboradores internacionales para que continúen financiando las actividades contra el VIH destinadas a mejorar los cuidados de salud sexual y reproductiva del hospital Henri Dunant, que son fundamentales en una comunidad en la que los tabúes sociales y culturales suponen una gran barrera».

El último día de la campaña, la población se reunió para tratar los desafíos que afronta la gente del PK5 con respecto al VIH y a la salud sexual y reproductiva. Se ha llegado a la conclusión de que se necesita mejorar los servicios sociales y de atención sanitaria básica, así como suplir la ausencia de oportunidades económicas que sufre la población. Esto se debe a que el escaso acceso a los anticonceptivos actuales, el desconocimiento sobre qué es el VIH y la pobreza siguen propiciando la vulnerabilidad ante el VIH de los jóvenes y las mujeres.

«Con esta campaña, nosotros, los jóvenes del PK5, demostramos que no estamos indefensos y que formamos parte de la solución para el problema del VIH y otras cuestiones sociales», dijo Aroufay Abdel Aziz, Presidente de la Juventud Musulmana de la República Centroafricana.

La segunda fase de la campaña de sensibilización y de realización de pruebas del VIH se prolongará hasta finales de marzo. Esta incluirá mensajes de prevención junto con las tareas de concienciación llevadas a cabo por educadores entre iguales y debates en grupos sobre el VIH y otras cuestiones de salud sexual y reproductiva.

«ONUSIDA seguirá cooperando con el gobierno y con otros organismos de las Naciones Unidas para reforzar la participación de los jóvenes en la respuesta al VIH», dijo Patrick Eba, el Director Nacional de ONUSIDA para la República Centroafricana.

El estado de salud de la población africana es fundamental para el crecimiento económico del país a largo plazo. De esta manera, la productividad aumenta, se crean más puestos de trabajo, se promueve la igualdad y, por ende, los beneficios económicos son mayores.  Sin embargo, los sistemas de asistencia sanitaria africanos necesitan una gran inversión para satisfacer las necesidades de los ciudadanos y hacer frente al panorama sanitario tan inestable y deficiente en todo el continente. 

No obstante, la falta de financiación pública y la imprevisibilidad de las donaciones condicionan la prestación de asistencia sanitaria en África. Como parte de una novedosa iniciativa que tiene como objetivo buscar formas sostenibles de fortalecer la sanidad nacional en el continente, los líderes africanos del sector público y privado se reunieron el 12 de febrero en el Africa Business Health Forum para dialogar e identificar oportunidades de colaboración.

«Otorgarle prioridad a la salud es una elección política y el dinero destinado a ello debería verse como una inversión y no como un gasto. Invertir en salud es invertir en capital humano», alegó Michel Sidibé, Director Ejecutivo de ONUSIDA. El Primer Ministro de Etiopía, Abiy Ahmed, añadió «Necesitamos un sistema sanitario económico y de calidad que los gobiernos y el sector privado dirijan en conjunto para facilitar el acceso igualitario».

Durante el evento, celebrado en Adís Abeda, Etiopía, se expuso el informe Healthcare and Economic Growth in Africa. Aunque esto pasó al margen de la 32ª Asamblea Ordinaria de la Unión Africana . Dicho informe ayudará a orientar las inversiones y a crear un debate sobre la sanidad en África. Asimismo, el informe señala las posibilidades de cooperación entre los gobiernos y el sector privado con el fin de mejorar el rendimiento médico y asegurar una atención sanitaria de calidad y accesible para todos. 

«Se calcula que para 2030, el 14 % de las oportunidades comerciales a nivel global en el sector sanitario y de bienestar se encuentren África , en segundo lugar después de América del Norte.  Es una gran oportunidad para el sector privado», afirmó Vera Songwe, Secretaria Ejecutiva de la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas.

Durante el evento también se presentó la African Business Coalition for Health. Se trata de una plataforma que pretende movilizar a un conjunto de líderes del sector privado con el objetivo de aunar fuerzas y mejorar la situación sanitaria, y así, poder desarrollar economías saludables por todo África.

«Está claro que los gobiernos africanos por sí solos no pueden resolver los problemas sanitarios del continente.  La única alternativa que tenemos es buscar apoyo en el sector privado para dotar de más financiación al gobierno», dijo Aigboje Aig-Imoukhuede, Presidente de Africa Initiative for Governance y copresidente de GBC Health.

«Si estoy destinado a ser un líder, debía ser sincero», dijo Lloyd Russell-Moyle, un diputado del Parlamento británico, al reflexionar sobre la valentía que tuvo cuando reveló su estado seropositivo en la Cámara de los Comunes (House of Commons) a finales de noviembre de 2018, unos días antes del Día Mundial del Sida.

Russell-Moyle explicó que, durante años, había alabado a personas que realizaban una excelente labor en el campo del VIH, pero no se había sincerado ni había sido honesto sobre su estado seropositivo.

«Cuanta menos gente hable sobre ello, más difícil será para el resto hacer lo propio. Como diputado del Parlamento británico, mi labor incluye predicar con el ejemplo, ser un defensor y un apoyo para las personas que sufren esta enfermedad», dijo el diputado. 

En su discurso en la Cámara de los Comunes, describió el miedo que sintió cuando descubrió que estaba viviendo con el VIH hace casi 10 años. En su opinión, hay un estigma social interno que le cohibió a hablar sobre su estado por miedo a la «propagación» de, lo que solía ser, una enfermedad mortal y por el miedo a que el resto lo rechacen al descubrir su condición de portador del VIH.

«Es este estigma el que hace que, lo que actualmente es una enfermedad tratable, se convierta en una enfermedad mortal debido al impacto que tiene en la salud mental de las personas y al acceso que hay a su medicación», expresó en su emotivo discurso el 28 de noviembre. En una entrevista telefónica con ONUSIDA, explicó que «de ninguna manera debemos ensalzar el VIH, pero se debe saber que es una enfermedad con la que se puede convivir y que se puede controlar». Además, afirmó con rotundidad, que vivir con el VIH no debe detener, de ninguna forma, la vida y las aspiraciones de nadie.

Lo que Russell-Moyle quiere desesperadamente es que la sociedad entienda mejor el VIH, por lo que dijo, «Quiero que llegue el momento en el que no tenga que explicar que si te tomas una pastilla al día, tu carga vírica pasa a ser indetectable y, por lo tanto, no le puedes transmitir el virus a nadie». 

Por esa razón, y contando con los líderes en el sector, la Asociación Británica de VIH (BHIVA), Lloyd Russell-Moyle quiere reformar ciertas leyes. Por ejemplo, una ley de la Unión Europea prohíbe que las personas que vivan con VIH puedan obtener una licencia de piloto.

«Es una ley completamente anticuada, más cuando el tratamiento contra el VIH en la actualidad requiere simplemente tomar una pastilla diaria, la cual no provoca ningún tipo de efecto secundario», explicó el político.

También se ha mostrado crítico con las reducciones presupuestarias que ha realizado el Gobierno británico en el sector de la salud pública. «A pesar de haber realizado grandes progresos, actualmente, nos encontramos en una encrucijada», dijo Lloyd Russell-Moyle. «Estamos en peligro de levantar el pie del acelerador justo antes de llegar a la meta». 

De hecho, vaticinó que la negativa a la financiación de la investigación de una posible vacuna y la reducción en los exámenes médicos y la prevención de salud sexual tendrá consecuencias negativas para el gobierno a largo plazo y destrozará un gran número de vidas. «Estamos en una carrera contra la enfermedad y, si frenamos ahora, probablemente veamos un rebrote» explicó el diputado británico.

De acuerdo con Public Health England, el 12% de las personas que viven con el VIH en Inglaterra no tienen constancia de su diagnóstico. Una fundación situada en Brighton emprendió la campaña Making HIV History para aumentar el conocimiento de la sociedad sobre esta enfermedad y para alentar a la población a que se presentase a las pruebas de diagnóstico. Lloyd Russell-Moyle señaló que la animación en vídeo del Stigmasaurus fue una gran herramienta para corregir los estereotipos existentes.

Para acabar, dijo: «Hemos conseguido los medicamentos y las herramientas que permiten que todo el mundo lleve una vida feliz, así que, para aquellos que no conozcan su estado: que se realicen las pruebas, que se sometan a tratamiento, todo saldrá bien. Todo está bien».

El proyecto Community, Health Education and Knowledge Building (CHECK) en Etiopía es una colaboración conjunta entre la Italian Agency for Cooperation and Development (IACS) y ONUSIDA.  El proyecto tiene como objetivo fomentar la concienciación sobre la prevención del VIH y apoyar la creciente necesidad de adopción de medidas contra este virus. Además, pretende lograr unos mejores servicios sanitarios, también para las enfermedades no transmisibles.

El proyecto lo abordan cuatro socios ejecutores en Awasa, que se encuentra en las Región de las Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur (Etiopía). Se centra en las mujeres, los jóvenes y las personas que viven con el VIH, entre las que se incluyen personas mayores, mujeres profesionales del sexo, reclusos y los empleados de megaproyectos del sector privado.

El 7 de febrero, Michel Sidibé, el Director Ejecutivo de ONUSIDA, Tibero Chiari, el Director de IACS, y Seharla Abdulahi, la Ministra de Sanidad del Estado de Etiopía, visitaron tres lugares de implementación del proyecto para evaluar el progreso y conocer a la gente a la que se está ayudando.

«El VIH altera el tejido social que nos une a todos, pero en Etiopía, los vínculos entre los miembros de una comunidad albergan los anticuerpos sociales para combatir el VIH. Cuando el grupo conoce a fondo la situación, se puede frenar el curso del VIH y forjar vínculos más fuertes entre las personas», dice Tibero Chiari.

La Asociación Tilla de Mujeres Positivas (Tilla Association of Positive Women) lleva un centro de bordado que apoya a las mujeres que viven con el VIH en Awasa con actividades para aumentar sus ingresos.   En este centro, las mujeres que viven con el VIH elaboran una serie de artículos bordados y de punto, tales como jerséis para la escuela y uniformes para la industria de seguridad. El centro no solo proporciona apoyo económico a las mujeres, sino que también supone un lugar seguro y brinda apoyo emocional para todas sus trabajadoras.

«Tilla es como la casa de tu madre», dice Aster Kebede, una mujer que vive con el VIH que trabaja en el centro. «Es mi hogar, mi escuela, mi trabajo... Todo».

La Asociación Medhin de Personas Mayores que Viven con el VIH (The Medhin Elderly People Living with VIH Association) está próxima a Tilla y ha logrado los mismos efectos en sus miembros. Muchos de sus miembros comentaron el impacto que la discriminación ha tenido en sus vidas, en particular al tratarse de personas mayores que viven con el VIH, así como la ruptura de matrimonios y hogares familiares por culpa del estigma social. La asociación también ha otorgado subvenciones a muchos de sus miembros, quienes han usado esta financiación estatal para generar ingresos, emprender pequeños negocios y mejorar sus vidas.

«Medhin ha conseguido que recupere la confianza en mí misma», dice Bizunesh Kensa, una mujer de 64 años que vive con el VIH. «Ya no me siento vulnerable, ni me preocupo tanto».

El megaproyecto Hawassa Industrial Park emplea a 28 000 personas, de las que un 92 % son mujeres jóvenes y muchas de ellas son de áreas rurales de la región. Gracias al proyecto CHECK, el Regional Health Bureau de Awasa ha creado y distribuido productos para la prevención del VIH y mejorar la salud sexual y reproductiva de los trabajadores del megaproyecto.

«Estos proyectos demuestran las vidas de las personas son lo más importante». Muestran el poder de los proyectos de base comunitaria para restaurar la dignidad de las personas que viven con el VIH y darles esperanza para el futuro», dijo Michel Sidibé.

La Organización de las Primeras Damas Africanas contra el VIH/Sida (OAFLA) ha anunciado que va a ampliar las fronteras de su trabajo para tratar un mayor número de cuestiones sobre el desarrollo que afectan al continente africano. OAFLA también ha cambiado su nombre al de Organización de las Primeras Damas Africanas para el Desarrollo (OAFLAD) y ha adoptado la visión de «Una África desarrollada con niños, jóvenes y mujeres sanos y fortalecidos».

Durante la Asamblea General del 11 de febrero, que tuvo lugar en Adís Abeba, capital de Etiopía, la recién creada OAFLAD promocionó su plan estratégico destinado para el periodo comprendido entre 2019 y 2023, en el cual se resumen los ámbitos temáticos clave en los que trabajarán las primeras damas. Estos se centran de manera continua en la disminución de las nuevas infecciones causadas por el VIH y de la mortalidad asociada al sida, las enfermedades no transmisibles, igualdad de género, el fortalecimiento de las mujeres y los jóvenes, la salud reproductiva, maternal, neonatal e infantil, la seguridad y protección sociales.

Como tributo a Michel Sidibé, el Director Ejecutivo de ONUSIDA, la Primera Dama de Burkina Faso y Presidenta de OAFLAD, Sita Kaboré, dijo, «Lo que recordaremos de la trayectoria profesional de Michel Sidibé es que podemos alcanzar objetivos ambiciosos si creemos en ellos, si unimos nuestras fuerzas estratégicamente y mantenemos la fe en nuestros pueblos y en los valores africanos de solidaridad y cooperación». Un elevado número de primeras damas añadieron palabras de apoyo y aprecio al liderazgo y compromiso a lo largo de tantos años de Michel Sidibé, y se le premió con un certificado de gratitud.

«ONUSIDA ha trabajado mano a mano con la Organización de las Primeras Damas Africanas contra el VIH/Sida desde sus primeras reuniones en 2002. Tuve el honor de estar allí entonces y tengo el honor de seguir aquí hoy. Os animo a todos a mantener el compromiso de erradicar el sida, porque todos juntos podemos asegurar un futuro mejor para nuestros hijos y jóvenes, y una generación libre de sida» dijo Michel Sidibé.

Las primeras damas se comprometieron a continuar este trabajo en una de sus principales campañas, Free to Shine, que promueve la lucha por la erradicación del sida entre los niños, adolescentes y jóvenes, y porque las madres se mantengan sanas. Hasta la fecha, se ha emprendido esta campaña en 15 países africanos, muchos de los cuales la han integrado en sus planes de lucha contra el VIH. ONUSIDA está proporcionando fondos para emprender la campaña Free to Shine en Zimbabwe y Sierra Leona, con perspectivas de que se inicie en ambos países en 2019.

Raiza Farnataro vive en Barquisimeto, una bulliciosa ciudad de la República Bolivariana de Venezuela, que se encuentra a cinco horas de Caracas.  Hace 18 años que tiene VIH. El sistema de salud pública solía proporcionarle tratamiento, sin embargo, con el empeoramiento de la situación económica del país, los medicamentos empezaron a escasear y Raiza temía por su vida.  Tras pasar dos años sin recibir tratamiento, se fue hasta la frontera colombiana, donde podía bien comprar los medicamentos por un excesivo precio en las farmacias o conseguirlos gracias a las donaciones de organizaciones no gubernamentales.

Según la Red Venezolana de Gente Positiva, Raiza solo es una entre los aproximadamente 62 000 ciudadanos que tienen VIH, pero no reciben los medicamentos antirretrovíricos regularmente. Las consecuencias han sido graves. La tasa de personas con VIH hospitalizadas se ha disparado y se calcula que cada día mueren de 20 a 30 personas por causas relacionadas con el sida. En septiembre de 2018, alrededor de 7700 venezolanos con VIH ya se habían sumado a la corriente migratoria con destino a los países vecinos.

«La actual crisis humanitaria está causando un alarmante retroceso en la respuesta nacional al sida. Se puede decir que es igual, o incluso peor, que durante los comienzos de la epidemia de VIH en la década de 1980», afirma Alberto Nieves, activista de Acción Ciudadana Contra el sida (ACCSI) «Las mayores consecuencias de esta crisis para los ciudadanos con VIH son la muerte, el deterioro progresivo de la salud, el hambre, la privación de atención sanitaria y tratamiento contra el VIH, la discriminación, emigración masiva y xenofobia».

En 2017, una investigación de ONUSIDA por encargo de ACCSI expuso por primera vez la escasez de medicamentos antirretrovíricos entre otros, y agentes anticuerpos del VIH

La prevención contra el VIH también ha sufrido daños. A los expertos les preocupa que el tratamiento irregular pueda generar resistencia a los medicamentos tanto en la República Bolivariana de Venezuela como en los países vecinos. Solo a una cuarta parte de las embarazadas se les hacen análisis de VIH y sífilis. Muchas madres con VIH deciden amamantar ellas mismas a sus hijos por la falta de alimentos.

En los dos últimos años, ONUSIDA ha colaborado con el Ministerio del Poder Popular para la Salud, con los ciudadanos, con la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y otras entidades de las Naciones Unidas para mejorar el acceso a los tratamientos para adultos y niños con VIH que residen dentro o fuera del país. ONUSIDA se unió para combatir el VIH con los ciudadanos y con la OPS. El Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria les concedió 5 millones de dólares estadounidenses como parte de un programa que tiene como objetivo para organizar la ayuda en la lucha nacional contra el VIH, la tuberculosis y la malaria.   

ONUSIDA, en colaboración con Aid for Aids International, recibió más de 60 toneladas de medicamentos antirretrovíricos que los centros de distribución del Estado repartieron a la población. ONUSIDA también ha organizado la donación y distribución de pruebas de diagnósticos y sucedáneos de la leche materna.

«Gracias al apoyo de ONUSIDA, la Red Venezolana de Gente Positiva y otros socios estratégicos hemos conseguido asegurar que en 2018 han recibido y distribuido el tratamiento en el país». «Nuestra labor ha contribuido a reducir las repercusiones de la crisis y le ha garantizado el tratamiento a un importante número de personas con VIH», explicó el director ejecutivo de Aid for AIDS, Jesús Aguais. «De lo contrario, la tragedia podría haber sido mayor», añadió.  

La actuación conjunta ha salvado vidas. En los últimos seis meses, Raiza Farnataro ha recibido los medicamentos antirretrovíricos por medio del sistema de salud pública gracias a la donación de Aid for AIDS International.  

Como miembro de la Plataforma Regional de Coordinación Interagencial de Refugiados y Migrantes de Venezuela, ONUSIDA también aboga por los derechos y las necesidades de tratamiento de los emigrantes con VIH.  Entre sus prioridades están crear un observatorio de los ciudadanos para controlar el acceso a la servicios sanitarios y casos de discriminación; la distribución de materiales para la prevención, el tratamiento y la atención del VIH, y la defensa para combatir la discriminación y la xenofobia.  

A pesar de todo esto, ONUSIDA insiste en la necesidad de seguir reforzando la respuesta nacional al VIH.  «Necesitamos cooperación continua con colaboradores nacionales e internacionales para asegurar el bienestar de los venezolanos y garantizar la salud y calidad de vida de todas las personas con VIH de la República Bolivariana de Venezuela», dijo la directora nacional de ONUSIDA, Regina López de Khalek. «Trabajamos para no marginar a los ciudadanos en la lucha global contra el sida».

Palm Springs, situado en el sur del desierto californiano, en los Estados Unidos de América, es una localidad famosa por sus fuentes termales, sus elegantes hoteles y sus campos de golf. Se trata de un lugar de recreo para los ricos y famosos al que las celebridades llevan acudiendo en masa desde los años veinte.

En Palm Springs también reside una considerable comunidad de personas que viven con el VIH, principalmente hombres gais, muchos de los cuales son mayores de 50 años y cada uno de ellos con necesidades sanitarias y sociales muy específicas.

Desert AIDS Project, un centro de atención sanitaria primaria en el que se prestan servicios especializados para personas que viven con el VIH o afectadas por el virus, es donde muchos acuden en busca de apoyo. El centro, establecido en 1984 por un grupo de voluntarios de la comunidad, lleva 35 años siendo el principal recurso de salud y bienestar sin ánimo de lucro del Valle de Coachella para las personas de la comunidad seropositiva.

“Lo que buscamos es un centro completo de salud primaria y para el VIH con servicios integrales para todas las personas, independientemente de sus recursos económicos. Creemos que abordar las necesidades humanitarias fundamentales constituye la base sobre la que se construye nuestro enfoque holístico de la asistencia”, explica David Morris, director médico en jefe del Desert AIDS Project.

A día de hoy, hay más de 400 voluntarios trabajando en el proyecto, en el que se atienden a unos 4000 pacientes, la mitad de ellos afectados por el VIH. Cada mes se inscriben entre 30 y 40 más. Además de cuidados en relación al VIH, el personal y los voluntarios prestan servicios de odontología, salud conductual y asistencia social. También ofrecen pruebas gratuitas del VIH los siete días de la semana en diferentes puntos de la región.

“La asociación entre el Desert AIDS Project y ONUSIDA, tanto a nivel local como mundial, nos permite compartir estrategias, experiencias y resultados, y nos muestra que los programas y servicios del Valle de Coachella, innovadores e integrales, pueden servir como modelos para aplicar en cualquier otro lugar”, afirma Bertil Lindblad, miembro de la junta directiva de Desert AIDS Project.

El Desert AIDS Project se ha granjeado una fama y respeto bien merecidos gracias a su política de proporcionar servicios a cualquier persona de Palm Springs, incluidos los más marginados. Ofrece numerosos servicios sanitarios a precios económicos y tiene en funcionamiento una comunidad de 80 viviendas asequibles para personas necesitadas, cuya larga lista de espera ha motivado su reciente ampliación.

“Mientras muchos se limitan a hablar de poner fin al sida, el Desert AIDS Project innova, colabora y se esfuerza cada día por conseguirlo”, declara Marsha Martin, delegada de la Junta Coordinadora del Programa de ONUSIDA en Estados Unidos durante 2017 y 2018.

El 8 de febrero, Gunilla Carlsson, directora ejecutiva adjunta de Dirección y Gobernanza de ONUSIDA, fue invitada a visitar el Desert AIDS Project para comprobar de primera mano la forma en que el centro cubre las necesidades sanitarias de la comunidad seropositiva y las personas en riesgo de contraer el VIH.

“El Desert AIDS Project constituye un ejemplo de lo que puede lograrse con un enfoque holístico para la atención sanitaria y la acción de la comunidad. De un simple grupo de voluntarios que ofrecían servicios para el VIH ha pasado a convertirse en un proveedor de salud propiamente dicho. Su éxito nos demuestra todo lo que podemos conseguir cuando nos lo proponemos de verdad” manifestaba.

El Desert AIDS Project ha concedido su prestigioso premio a la ciencia y la medicina a ONUSIDA. Gunilla Carlsson, directora ejecutiva adjunta de Dirección y Gobernanza de ONUSIDA, fue la encargada de recogerlo en los XXV Premios Humanitarios Anuales Steve Chase, que se celebraron el 9 de febrero en Palm Springs (Estados Unidos de América).

“Para ONUSIDA es un gran honor recibir el premio a la ciencia y la medicina de una organización como Desert AIDS Project, que tantísimo ha contribuido y sigue contribuyendo a la respuesta al sida. Aceptamos este premio en nombre de todos aquellos que trabajan para garantizar que nadie quede excluido de servicios para el VIH que salvan vidas”, expresó la Sra. Carlsson.

Musah Lumumba El-nasoor, jefe de equipo de la Alianza de Jóvenes de África Oriental y Meridional para la Salud Sexual y Reproductiva y el VIH, acompañó a la Sra. Carlsson en el escenario.

“ONUSIDA está movilizando apoyo político y marcando el ritmo y la agenda mundial para garantizar que la aproximación científica cuente con los recursos y herramientas necesarios para ofrecer resultados para todas las personas, incluyendo aquellas que se encuentran en los márgenes de la sociedad”, explicaba el Sr. El-nasoor.

La ceremonia de Premios Humanitarios Steve Chase, que toma su nombre del diseñador y primer patrocinador del Desert AIDS Project, es el evento de recaudación de fondos más importante del año para dicho proyecto, además de un notable acontecimiento en el calendario social de Palm Springs.

Steve Chase falleció en 1994 a los 52 años a causa de una enfermedad relacionada con el sida, y su labor filantrópica y su capacidad para unir a las personas dejaron una profunda huella en el Desert AIDS Project. En 1995 se celebró la primera ceremonia de los Premios Steve Chase en su honor.

El Desert AIDS Project proporciona servicios de prevención, atención y tratamiento del VIH a personas que viven con el VIH o afectadas por este por toda la zona de Palm Springs. En la actualidad, este proyecto establecido en 1984 por un grupo de voluntarios está reuniendo fondos para ampliar sus instalaciones de Palm Springs. Gracias al apoyo de los voluntarios y los donantes, se espera que los fondos que se han recaudado recientemente ayuden a satisfacer las necesidades sanitarias de 10 000 personas, muchas de las cuales viven con el VIH.

Al evento asistieron alrededor de 2000 personas y la recaudación superó el millón de dólares, que se destinará a los planes de ampliación del Desert AIDS Project, cuya financiación íntegra requiere 20 millones. Hasta la fecha, el Desert AIDS Project ha recaudado 13 millones de dólares para su objetivo.

“Con la guía de las Naciones Unidas y, específicamente, de ONUSIDA, si todos nosotros, incluyendo el Desert AIDS Project, trabajamos codo con codo, lograremos lo que antes parecía imposible: poner fin al sida”, afirmaba David Brinkman, director ejecutivo del Desert AIDS Project.

Entre los galardonados con el premio a la ciencia y la medicina de pasadas ediciones se incluyen Michael Gottlieb, Desmond Tutu y Anthony Fauci. 

El Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria (Fondo Mundial) presentó a los donantes y colaboradores la Situación de las inversiones para el sexto reaprovisonamiento en la reunión que tuvo lugar  el 8 de febrero en Nueva Delhi (India). De acuerdo a la Situación de las inversiones, para ayudar a salvar 16 millones de vidas mediante programas para el VIH, la tuberculosis y la malaria, será necesaria una financiación de 14 000 millones de dólares durante tres años.

Según las estimaciones del Fondo Mundial, contar ahora con dicha inversión reducirá a la mitad la tasa de mortalidad de esas tres enfermedades y permitirá construir sistemas sanitarios más sólidos para 2023. La financiación íntegra permitiría al Fondo Mundial seguir desempeñando un papel fundamental en la respuesta al VIH, la tuberculosis y la malaria, acelerar los avances hacia una cobertura sanitaria universal y alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

“Solo podremos alcanzar los objetivos establecidos para el VIH, la tuberculosis y la malaria si el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria dispone de la totalidad de los fondos”, afirmaba Tim Martineau, director ejecutivo adjunto provisional del programa de ONUSIDA. “ONUSIDA se compromete a seguir trabajando con el Fondo Mundial para garantizar que alcanza sus objetivos de financiación, de modo que los países puedan poner fin al sida como amenaza para la salud mundial y salvar más vidas”.

El propósito del Fondo Mundial de obtener 14 000 millones de dólares para el sexto reaprovisionamiento supone un incremento de 1800 millones, o un 15% más, respecto a la financiación de 12 200 millones de dólares reunida durante el quinto reaprovisionamiento.

ONUSIDA, por su parte, va a seguir trabajando por fortalecer la consolidada colaboración con el Fondo Mundial para lograr que las inversiones den el mayor fruto posible, promover respuestas que sean inclusivas y se centren en las personas y poner fin al sida como amenaza para la salud pública para 2030.

ONUSIDA calcula que para 2020 la respuesta al sida requerirá 26 200 millones de dólares. En 2017, los países de rentas bajas y medias dispusieron de 21 300 millones de dólares para dicha respuesta, 5000 millones por debajo de lo necesario. ONUSIDA insta a la ampliación de las donaciones, incluidas las provenientes de recursos nacionales, para subsanar las deficiencias y, como parte del tercer Objetivo de Desarrollo Sostenible, poner fin a las epidemias de VIH, tuberculosis y malaria para 2030.

Juntos, ONUSIDA y el Fondo Mundial han garantizado que millones de personas que viven con el VIH tengan acceso al tratamiento y que las personas más afectadas por la epidemia dispongan de los servicios sanitarios y de asistencia que necesitan.

El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte ha anunciado que pondrá fin a la transmisión del VIH en el país en el plazo de diez años, anuncio que ONUSIDA celebra encarecidamente.

En 2016 los Estados miembros de la Naciones Unidas suscribieron la Declaración Política de las Naciones Unidas para poner fin al sida, en la que se comprometían a acabar con la epidemia para 2030. La reafirmación del Reino Unido de este compromiso denota que el país sigue decidido a lograr dicho objetivo, lo que supone una magnífica noticia. 

En los últimos años, el Reino Unido ha incrementado drásticamente sus esfuerzos en la respuesta al VIH, lo que ha posibilitado la reducción de los nuevos casos de VIH en un 28% tan solo en los últimos dos años. No obstante, el Gobierno considera que todavía puede hacer más.

Matt Hancock, ministro de Salud y Servicios Sociales, fue quien presentó la campaña, que cuenta con 600 000 libras adicionales de financiación provenientes del Fondo de Prevención e Innovación para el VIH del Departamento de Salud Pública de Inglaterra, y lo hizo en el Foro Mundial AIDSfree Cities que se celebró el 30 de enero en Londres. Las 600 000 libras servirán para apoyar a las 14 organizaciones de voluntarios que están al frente de las nuevas iniciativas para la prevención del VIH, y se centrarán en involucrar a las comunidades en riesgo o desatendidas.

En ese mismo evento, Penny Mordaunt, ministra de Cooperación Internacional, se expresó con contundencia sobre el compromiso del país con el fin del sida a nivel mundial. “Aunque el mundo ha hecho grandes avances en la lucha contra el VIH y el sida, es necesario que intensifiquemos nuestros esfuerzos”, afirmó. “Creemos firmemente que es posible lograr un futuro libre de sida en todo el mundo, y eso es a lo que aspiramos”.

Desde el comienzo de la epidemia, el papel que el Gobierno del Reino Unido ha representado en la respuesta mundial al VIH ha sido fundamental. Ha invertido 1200 millones de libras en el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria y está ampliando el acceso al tratamiento antirretrovírico a través de UK Aid, un programa de cinco años y 150 millones de libras cuyo objetivo es cambiar la vida de más de tres millones de las personas más pobres del mundo.

“Este anuncio constituye un ejemplo más de lo sólido que es su compromiso de poner fin al sida; y no solo en el Reino Unido, sino en todo el mundo”, indicaba Tim Martineau, director ejecutivo adjunto provisional de ONUSIDA. “ONUSIDA lleva colaborando estrechamente con el Reino Unido desde 1996, y esperamos seguir haciéndolo para garantizar que cada penique que se invierte nos acerque un poco más al fin del sida”.

El evento de Londres se encuadraba en AIDSfree Appeal, una campaña organizada por la Fundación Elton John contra el Sida y los periódicos Independent y London Evening Standard. El dinero de donaciones públicas recaudado en la campaña se utilizará para respaldar los proyectos de la Fundación Elton John contra el Sida en seis ciudades destacadas del mundo: Atlanta (Estados Unidos de América), Nueva Delhi (India), Kiev (Ucrania), Londres (Reino Unido), Maputo (Mozambique) y Nairobi (Kenia). Mediante UK Aid Match, el Gobierno del Reino Unido se ha comprometido a doblar las donaciones públicas, hasta alcanzar los dos millones de libras, para financiar proyectos en Maputo y Nairobi.

El Foro Mundial AIDSfree Cities recibió a líderes de las seis ciudades, que hablaron sobre cuáles son las esperanzas que albergan para el futuro. El evento sirvió de preludio para la Conferencia Mundial Ciudades en la Acción Acelerada, que tendrá lugar en Londres en septiembre de 2019 y que será la primera reunión internacional de representantes de más de 275 ciudades en la acción acelerada que trabajan por poner fin al sida como amenaza para la salud pública.

ONUSIDA lanzó la iniciativa de Acción acelerada en las ciudades en 2014, en colaboración con la ciudad de París, la Asociación Internacional de Proveedores de Atención al Sida y ONU-Hábitat, con el objetivo de proporcionar apoyo a las ciudades para acelerar sus acciones en la respuesta al VIH y poner fin a sus epidemias para 2030.

En 2018, Londres se adhirió a la iniciativa de acción acelerada en las ciudades. En los últimos años, las nuevas infecciones por el VIH en Londres han disminuido en más del 40% y la ciudad ha superado los objetivos 90-90-90, que buscan que el 90% de las personas que viven con el VIH conozca su estado serológico, el 90% de las personas que conocen su estado seropositivo reciba tratamiento antirretrovírico y el 90% de las personas en tratamiento presente supresión de la carga vírica. A día de hoy, sus cifras se sitúan en 95-98-97, un logro más que notable.

“Estamos ansiosos por trasladar las lecciones que hemos aprendido en el foro al encuentro más amplio de ciudades en la acción acelerada que se celebrará más adelante en Londres y donde se evaluarán los avances logrados y los retos que nos quedan por afrontar”, explicaba José M. Zuniga, presidente y director ejecutivo de la Asociación Internacional de Proveedores de Atención al Sida.