Para alcanzar los objetivos sanitarios y en relación al VIH en el continente africano, es necesario proteger, fomentar y respetar los derechos humanos y garantizar el acceso a los servicios de prevención, tratamiento, asistencia y apoyo relativos al VIH. Esta fue la tesis principal del llamamiento a la acción durante la reciente consulta regional a las instituciones nacionales para los derechos humanos y los parlamentarios que se celebró en Nairobi (Kenia).

“Esta conferencia resulta de lo más oportuna para África, ya que brinda una oportunidad para reflexionar sobre la mejor manera en que las instituciones nacionales para los derechos humanos pueden trabajar junto con los parlamentos para promover el derecho a la salud a través del establecimiento de colaboraciones sólidas”, apuntaba Enid Muthoni, directora nacional de Kenia de la Organización Internacional de Derecho para el Desarrollo.

Las instituciones nacionales para los derechos humanos desempeñan un papel fundamental en la promoción y protección de los derechos humanos relacionados con el VIH, entre los que se incluye el derecho a la salud, y en garantizar que se aborden de forma eficaz a nivel tanto local como nacional. Constituyen un valioso puente entre el gobierno, la sociedad civil y otras partes interesadas, y contribuyen a empoderar a los responsables para que puedan responder ante las violaciones del derecho a la salud, y a los titulares de los derechos para que puedan verlos satisfechos.

“Los derechos humanos y la salud son inherentes a todas las personas. Las instituciones nacionales para los derechos humanos, los parlamentos, la sociedad civil y toda persona a nivel individual juegan un papel en el fomento del derecho a la salud”, afirmó Madeleine Nirere, presidenta de la Red de Instituciones Nacionales Africanas de Derechos Humanos.

Resulta especialmente importante animar aquellos que quedan excluidos en la respuesta al sida, incluyendo a las poblaciones clave (como gais, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, trabajadores sexuales, personas transgénero y personas que se inyectan drogas), a reclamar su derecho a no ser discriminados, a los servicios de prevención y tratamiento del VIH, a la información y la educación y a no sufrir coerción ni agresión sexual alguna.

“Si no tienes salud, no tienes nada. Todo el mundo debería disfrutar del derecho a la salud”, mencionaba Miriam Were, expresidenta del Consejo Nacional de Control del Sida y defensora de la iniciativa que persigue una generación libre de sida.

El llamamiento a la acción de la consulta se centró en una amplia gama de cuestiones relacionadas con los derechos humanos, como la promoción de la colaboración entre entidades públicas y privadas y la adopción de políticas y medidas para acabar con el estigma y la discriminación en los entornos sanitarios y en otros entornos institucionales, como los centros educativos o el lugar de trabajo. Los participantes también demandaron la eliminación de las leyes, políticas y prácticas punitivas que dificultan el acceso a los servicios sanitarios y del VIH, y solicitaron a los países que ratifiquen e implanten a nivel nacional los numerosos mecanismos para la defensa de los derechos humanos que ya existen en África.

“Este llamamiento permitirá a las instituciones nacionales para los derechos humanos y a los parlamentarios manifestar su firme determinación de ayudar a alcanzar los objetivos sanitarios y en relación al VIH y de poner en marcha las resoluciones y mecanismos disponibles”, explicó Jantine Jacobi, directora nacional de ONUSIDA en Kenia.

“Conoce tu estado” es el lema de este año de El Día Mundial del Sida, cuyo 30 aniversario se celebrará el día 1 de diciembre.

Desde 1988, se han hecho importantes progresos en la respuesta al sida y, a día de hoy, tres de cada cuatro personas que viven con el VIH conocen su estado serológico. No obstante, y tal y como muestra el último informe de ONUSIDA, aún queda mucho camino que recorrer, y dicho camino pasa por llegar a las personas que viven con el VIH y no conocen su estado y por garantizar que tengan acceso a servicios de asistencia y prevención de calidad.

Las pruebas del VIH son esenciales para ampliar el tratamiento y asegurarles a las personas que viven con el VIH la posibilidad de llevar vidas saludables y productivas. También es fundamental alcanzar los objetivos 90-90-90 y empoderar a las personas para que tengan capacidad de decisión en relación a la prevención del VIH, de modo que puedan protegerse a sí mismos y a sus seres queridos. 

Desafortunadamente, numerosos obstáculos siguen dificultando las pruebas del VIH: el estigma y la discriminación disuaden a las personas de realizarse las pruebas, el acceso a las pruebas confidenciales sigue siendo problemático y muchas personas siguen realizándoselas únicamente tras haber enfermado y padecer los síntomas. 

La buena noticia es que hay muchas formas nuevas de ampliar el acceso a las pruebas del VIH. Las pruebas de autodiagnóstico, las pruebas de enfoque comunitario y las pruebas para el diagnóstico de varias enfermedades están contribuyendo a que las personas conozcan su estado serológico. 

Los programas de pruebas del VIH deben ampliarse. Para ello, son necesarias la voluntad política y las inversiones, así como nuevos enfoques para las pruebas del VIH que sean innovadores y hagan que el aprovechamiento y la cobertura sean óptimos.

En este Día Mundial del Sida, invitamos a todos a sumarse a los esfuerzos de concienciación sobre la importancia de conocer el estado serológico y al llamamiento por eliminar cualquier impedimento para acceder a las pruebas del VIH. 

Sobre el Día Mundial del Sida

El Día Mundial del Sida nació en la reunión mundial de la cumbre de Ministros de Salud sobre programas de prevención del sida de 1988. Desde entonces, las agencias de las Naciones Unidas, los gobiernos y la sociedad civil se reúnen cada año para luchar en determinadas áreas relacionadas con el sida.

Las leyes injustas pueden obstaculizar el acceso a los servicios de prevención o tratamiento del VIH, y lo que las personas que consumen drogas necesitan es ayuda y asistencia, no castigo: estas son las dos premisas sobre las que se ha construido el nuevo modelo legislativo en materia de drogas para África Occidental. El objetivo del modelo, que se lanzó el 11 de septiembre en Dakar (Senegal), es el de servir como orientación para que los responsables de las políticas de la región formulen leyes más adecuadas.

La tesis de que las leyes en materia de drogas actuales son ineficaces y muy costosas cada vez goza de mayor aceptación. El modelo legislativo muestra a los países cómo pueden modificar sus leyes para proteger la salud y bienestar de las personas permitiendo a un mismo tiempo que las fuerzas del orden se concentren en los delitos más graves relacionados con drogas.

“El riesgo de contraer VIH es 23 veces más alto entre las personas que se inyectan drogas y, además, tienen que enfrentarse a violaciones de los derechos humanos, entornos jurídicos punitivos y la exclusión de los programas sanitarios y de lucha contra el VIH”, apuntaba Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. “Es fundamental que los países adopten un enfoque basado en los derechos humanos y la evidencia científica que incluya servicios esenciales de reducción del daño para proteger la salud y el bienestar de las personas que se inyectan drogas y sus comunidades”.

El modelo legislativo en materia de drogas, redactado por la Comisión de África Occidental sobre las Drogas, un grupo de expertos de la región seleccionados por Kofi Annan, señala la necesidad de eliminar las barreras que impiden a las personas que consumen drogas acceder a los servicios sanitarios. Las personas que se inyectan drogas son uno de los grupos con un mayor riesgo de exposición al VIH, pero continúan estando marginados y, a menudo, fuera del alcance de los servicios sociales y sanitarios.

El modelo legislativo en materia de drogas sugiere eliminar las sanciones penales para las personas que consumen drogas y facilitar la disponibilidad de las medidas de reducción del daño. La eficacia de la reducción del daño está demostrada: cuando hay servicios de reducción del daño disponibles, el índice de nuevas infecciones por el VIH disminuye drásticamente. El modelo establece alternativas a las medidas punitivas y condenatorias para el consumo de drogas y la posesión para consumo personal.

“Nuestras leyes actuales en materia de drogas estigmatizan y penalizan a las personas que consumen drogas. Sin embargo, aislarlas de la sociedad o encerrar a un número cada vez mayor de ellas no resuelve el problema. Al contrario, agrava los problemas de salud y congestiona unos sistemas de justicia penal que ya están tremendamente saturados”, afirmaba Olusegun Obasanjo, expresidente de Nigeria y presidente de la Comisión de África Occidental sobre las Drogas.

El modelo legislativo en materia de drogas también pretende mejorar el acceso a medicamentos esenciales, como la morfina u otros opiáceos, para el tratamiento del dolor. Muchas personas de África Occidental no pueden utilizar los analgésicos que necesitan porque los médicos y otros profesionales sanitarios no los prescriben por temor a las consecuencias legales. Para contribuir a eliminar los obstáculos para acceder a dichos analgésicos, el modelo propone que se proteja de forma especial al personal sanitario.

La experiencia atesorada a lo largo de todo el mundo demuestra que es posible cambiar las leyes en materias de drogas para mejor. El nuevo modelo supone un paso adelante para lograr dichos cambios en África Occidental.

Por segundo año consecutivo, se le ha reconocido a ONUSIDA que cumple o incluso supera todos los indicadores de rendimiento del Plan de Acción para Todo el Sistema de las Naciones Unidas sobre la Igualdad de Género y el Empoderamiento de las Mujeres (ONU-SWAP). ONUSIDA fue la primera entidad de las Naciones Unidas en lograrlo y, a día de hoy, sigue siendo la única que lo ha hecho.

En una carta enviada a Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, Phumzile Mlambo-Ngcuka, directora ejecutiva de ONU Mujeres, felicita al Programa por conseguir la paridad de género a nivel profesional y a niveles superiores, así como por haber incorporado los objetivos de trabajo y de aprendizaje en relación a la igualdad de género en sus herramientas de gestión del rendimiento.

Desde la creación de ONU-SWAP en 2012, ONUSIDA no ha dejado de mostrar progresos, y no ceja en su empeño de seguir mejorando su calificación. En el Plan de Acción para la Igualdad entre los Géneros 2018-2023 de la Secretaría de ONUSIDA que se lanzó en junio de este año, la organización estableció una serie de objetivos para ayudar a garantizar que el compromiso de ONUSIDA con la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres en el lugar de trabajo se mantenga y progrese.

Entre los objetivos se incluyen:

• Objetivo 1: paridad de género 50-50 en el personal de todos los niveles y categorías.
• Objetivo 2: 100% de los miembros del personal con un objetivo de trabajo y de aprendizaje en relación al género.
• Objetivo 3: participación del 100% de las posibles candidatas de ONUSIDA en el Programa de liderazgo para mujeres de ONUSIDA y participación del 100% del personal de ONUSIDA que reúna los requisitos en el Programa de mentores para mujeres.
• Objetivo 4: cumplimiento al 100% del marco ONU-SWAP 2.0.

ONU-SWAP es un marco de control interno para todo el sistema de las Naciones Unidas diseñado para medir, hacer un seguimiento y fomentar el avance hacia una serie de estándares cuyo objetivo es garantizar la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres.

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Los días 3 y 4 de septiembre, durante el Foro para la Cooperación entre China y África (FOCAC) de 2018, los líderes de los países africanos y de China se reunieron en Pekín (China) en aras de acelerar el desarrollo social y económico de África. El objetivo de la cumbre de dos días, cuyo lema fue “China y África: hacia una comunidad aún más fuerte con un futuro compartido a través de la cooperación de beneficio mutuo”, era el de fortalecer la colaboración entre África y China en ocho aspectos fundamentales: el fomento de la industria y del comercio, el desarrollo ecológico, la creación de capacidades, la asistencia sanitaria, los intercambios entre los pueblos y la paz y la seguridad. Xi Jiping, jefe de Estado de la República Popular China, también anunció un paquete de ayuda, inversiones y préstamos al continente africano de 60 millones de dólares.

Durante la apertura oficial, Xi Jiping recalcó el enorme potencial con el que cuenta África, y que es un continente lleno de esperanza. Declaró la intención de China de lanzar una iniciativa de atención sanitaria y de intensificar la cooperación en relación a la información y el intercambio en la salud pública. Se pondrán en marcha programas de cooperación para prevenir y controlar las enfermedades transmisibles que aparezcan o reaparezcan, la esquistosomiasis, el VIH y la malaria. 

Cyril Ramaphosa, actual copresidente del FOCAC y presidente de Sudáfrica, celebró las nuevas iniciativas del FOCAC, cuya repercusión en la paz, estabilidad y desarrollo sostenible del continente africano se prevé será notable y perdurable. Paul Kagame, actual presidente de la Unión Africana y presidente de Ruanda, afirmó que los países africanos intensificarán sus esfuerzos por mejorar la industria, las infraestructuras y el comercio. António Guterres, secretario general de las Naciones Unidas, describió el FOCAC como la materialización de dos importantes prioridades de las Naciones Unidas: la globalización justa y un desarrollo en el que nadie quede excluido. Moussa Faki Mahamat, presidente de la Comisión de la Unión Africana, destacó la necesidad de continuar creando sinergias entre la Agenda 2063 de la Unión Africana y la iniciativa de la Franja y la Ruta de China.

Los líderes suscribieron la Declaración de Pekín y el Plan de Acción de Pekín, que servirán como base para la futura cooperación entre China y África en los próximos tres años. Los documentos finales, que incluyen los objetivos de poner fin al sida y detener e invertir el VIH (junto con la tuberculosis y la malaria) como parte de la cooperación sanitaria entre China y África, también se centran en la sostenibilidad de la salud, y comprenden la producción local de medicamentos en el continente africano, el fortalecimiento de los sistemas y el desarrollo de equipos de profesionales de la salud pública como aspectos esenciales para lograr una atención sanitaria universal.

En las reuniones bilaterales que Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, sostuvo con los presidentes de Costa de Marfil, Guinea Ecuatorial, Mali y Sierra Leona, hizo hincapié en la importante contribución que la cooperación sanitaria entre China y África puede suponer en cuanto a la mejora del acceso a las medicinas y la producción de fármacos en África.

La Unión Africana expresó su apoyo a la iniciativa que pretende movilizar a 2 millones de trabajadores comunitarios de la salud en África, y que se planteó en la reunión bilateral con el Presidente de Sierra Leona. El Presidente le explicó al Sr. Sidibé que en una reciente visita a un hospital de maternidad había descubierto que en todo el país tan solo se contaba con dos ginecólogos, y que, bajo su punto de vista, el enfoque basado en trabajadores comunitarios de la salud resulta fundamental para garantizar que los servicios sanitarios esenciales lleguen a las personas.

El Sr. Sidibé se reunió con el Consejo Económico de China y África, que también preside la Alianza Chino-africana de la Industria Sanitaria. La cooperación entre China y África puede originar cambios transformadores en la salud, así como proporcionar una plataforma para buscar soluciones para poner fin al sida que se centren en las personas y ampliar la cobertura sanitaria universal.

Las primeras damas de diversos países de África y Peng Liyuan, la primera dama de China, han reafirmado su compromiso con un futuro sin sida encabezando una nueva iniciativa conjunta para evitar las infecciones por VIH entre los jóvenes. China trabajará con los países africanos y organizaciones internacionales para implementar un programa de tres años de promoción de la salud y de la prevención del VIH dirigido a los adolescentes, que se iniciará en 2019.

La campaña chino-africana se presentó el 4 de septiembre en el marco de la cumbre del Foro para la Cooperación entre China y África (FOCAC) celebrada en Pekín (China) en 2018. Su objetivo es aumentar el acceso a los servicios integrales de salud sexual y reproductiva y para el VIH y fortalecer su compromiso en la respuesta al sida.

En todo el mundo, hay alrededor de 3,9 millones de jóvenes de entre 15 y 24 años que viven con el VIH. Unos 1600 jóvenes contraen el VIH cada día, y un joven fallece debido a una enfermedad relacionada con el sida cada diez minutos.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, expresó su agradecimiento a las primeras damas por su acción colectiva en la respuesta al sida, y las instó a continuar su labor de patrocinio de alto nivel para movilizar recursos en aras de fomentar el compromiso de los jóvenes en la prevención, tratamiento y asistencia en relación al VIH. “Involucrar a los jóvenes implica apoyarlos en su papel de colaboradores y líderes de la respuesta al sida”, apuntaba el Sr. Sidibé. “Solo trabajando estrechamente con los jóvenes conseguiremos progresar”.

Los debates durante el evento se centraron en abordar las causas de que los jóvenes se encuentren en riesgo de infección por el VIH, como el estigma, la discriminación, la violencia de género y el acceso limitado a la información y los servicios de salud reproductiva. Las primeras damas coincidieron en que para poner fin a la epidemia de sida entre los adolescentes y los jóvenes es necesario invertir más en aquellos aspectos cuya repercusión puede ser mayor, como la educación integral sobre sexualidad, y fomentar programas de prevención del VIH de carácter innovador y multisectorial.

Durante el evento, Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud, habló sobre la coinfección por VIH y tuberculosis. La tuberculosis es la principal causa de muerte entre las personas que viven con el VIH. 

Las primeras damas de África y la primera dama de China aunarán esfuerzos para detener las nuevas infecciones por el VIH entre los jóvenes compartiendo información, colaborando para adquirir más experiencia y movilizando recursos para la promoción de la prevención del VIH.

El evento de las primeras damas concluyó con la suscripción de una declaración conjunta que hace un llamamiento a los gobiernos para que garanticen la prevención, el tratamiento, la asistencia y los servicios de apoyo en relación al VIH, así como la cobertura sanitaria universal, especialmente entre los jóvenes, para, en última instancia, poder alcanzar el objetivo de poner fin a la epidemia de sida para 2030.

En los actos paralelos al FOCAC, el Sr. Sidibé y Gertrude Mutharika, primera dama de Malaui, se reunieron con StarTimes para estudiar la forma de sacar el mayor partido a las nuevas tecnologías con el objetivo de que los servicios de prevención del VIH lleguen a los jóvenes. A través de la televisión digital y su nueva aplicación de redes sociales, StarTimes está utilizando su plataforma para compartir mensajes de prevención y concienciación del VIH.

Una enfermedad infecciosa puede propagarse por todo el mundo en tan solo unos días. Entre los factores humanos que han acelerado el ritmo de transmisión del virus figuran el aumento de la población mundial, la urbanización y la industrialización de la producción de alimentos. El Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano de Estados Unidos presenta nueve enfermedades transmitidas por los animales a los seres humanos en su exposición recientemente inaugurada, Outbreak: Epidemics in a Connected World (Brote: epidemias en un mundo conectado).

Cien años después de la pandemia de gripe, la exposición, de tres años de duración, arroja luz sobre las causas de los brotes de enfermedades como el virus Nipah y el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS), así como las diferentes respuestas a las epidemias.

“El brote de ébola de 2014 en África occidental fue el catalizador, pero queríamos que la exposición se centrase en el VIH, la pandemia de nuestra época”, dijo Sabrina Sholts, conservadora principal. Para el VIH, el museo creó un cronograma tridimensional que muestra los principales logros conseguidos en la respuesta al sida en Estados Unidos, incluyendo las aportaciones del activismo y la ciencia, así como los cambios en las políticas y el tratamiento. Objetos como lazos rojos, camisetas de ACT UP con un triángulo rosa con la inscripción Silence=Death (Silencio = Muerte), preservativos, frascos de medicamentos antirretrovíricos y fotos guían a los visitantes desde el comienzo de la epidemia del VIH hasta la situación actual. Una gran mesa táctil permite a las personas descubrir las nuevas infecciones presentes en todo el mundo incluidas en la base de los datos más reciente de ONUSIDA.

“No queríamos dejar la impresión de que la epidemia de sida ha terminado o de que se ha limitado a un solo lugar, y el componente interactivo permite a las personas conocer nuestra situación actual real”, comenta la Sra. Sholts.

El Departamento de Información Estratégica de ONUSIDA trabajó con el equipo de la Sra. Sholts y proporcionó datos epidemiológicos específicos. Los datos oportunos y precisos sobre las enfermedades son claves para detectar las tendencias de una epidemia. “Mostrar y utilizar esos datos es una parte fundamental de nuestro trabajo”, ha comentado la epidemióloga sénior de ONUSIDA, Mary Mahy.

La Sra. Sholts admite que conseguir que los datos resultasen visualmente atractivos fue todo un reto, pero al simplificar el lenguaje y añadirle contexto, la parte interactiva digital funciona bien.

El objetivo de la dirección era que los visitantes comprendieran las diferentes dificultades a las que se enfrentan las personas a la hora de conocer su estado serológico y, en última instancia, los beneficios a largo plazo que ello conlleva.

“Las enfermedades asustan, así que para cada desafío u obstáculo, creamos un componente ‘positivo’ para destacar una historia de éxito o una perspectiva alentadora”, dijo. Para la pandemia del VIH, los aspectos positivos se centran en las diferentes organizaciones que proporcionan asistencia a personas necesitadas, como el Centro Ponce de León en Georgia, Estados Unidos.

Explicó que el objetivo principal de la exposición Outbreak es concienciar a la población sobre los riesgos de pandemia bajo la perspectiva de que la salud humana, animal y medioambiental están conectadas como una sola cosa.

La exposición también muestra una maqueta de una sala de tratamiento del Ébola y un juego, al que se juega en pantallas táctiles, en el que los visitantes simulan una variedad de roles, como epidemiólogos, biólogos de vida silvestre o trabajadores comunitario, para completar tareas como equipo para terminar con un brote.

Parte de la exposición Outbreak se centra en el trabajo detectivesco relacionado con el rastreo y la contención de enfermedades. Es inevitable que aparezcan nuevos virus en el futuro y, por lo tanto, es fundamental comprender la influencia humana en su aparición y desarrollo. 

El contacto con animales salvajes, la falta de vacunación, las relaciones sexuales sin protección y los viajes en caso de enfermedad contribuyen a la proliferación de los virus, vinculando a poblaciones distantes y diversas entre sí más allá de sus comunidades, países y continentes. Por lo tanto, la respuesta a estas enfermedades también debe implicar a todo el mundo.

“Todos estamos conectados, todos somos importantes y tenemos que pensar de manera holística, colaborativa y colectiva”, afirma la Sra. Sholts.

Para aquellos que no tengan previsto viajar a Washington D. C., el Museo del Instituto Smithsoniano tiene una versión reducida y gratuita de la exposición, que incluye la exhibición interactiva de ONUSIDA, disponible para su traducción y personalización en todo el mundo.

En África se están abriendo salas de control sanitario (plataformas de software diseñadas para servir de apoyo en la toma de decisiones en relación a las respuestas sanitarias de los países) que ponen los datos al servicio de la toma de decisiones para mejorar la salud y las vidas de decenas de millones de las personas más vulnerables del mundo.

La integración, almacenamiento y visualización de datos constituyen el núcleo del concepto de sala de control, y proporcionan una información más transparente y de más calidad sobre una serie de enfermedades. Aunque las salas de control son un espacio virtual de trabajo, algunos países también utilizan salas físicas en las que se pueden analizar los datos y determinar las medidas a tomar.

La idea de las salas de control sanitario es que los datos, ya sean acerca de la disponibilidad de medicamentos para el VIH, los efectos de una huelga de profesionales sanitarios o los diagnósticos de cáncer de cuello uterino, estén centralizados y, a un mismo tiempo, sean accesibles para todos. Mientras que en el pasado los datos sanitarios sobre diferentes enfermedades estaban diseminados en múltiples bases de datos de diversos ministerios gubernamentales, organizaciones dedicadas a una enfermedad en concreto, etc., las salas de control, por su parte, recopilan datos en un único lugar, en un único sistema y de tal modo que compartirlos resulta sencillo. La información reunida en las salas de control se puede utilizar mediante tabletas u ordenadores y a lo largo de todo el país.

“Debemos seguir innovando en nuestra respuesta al VIH”, afirmaba Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. “Si el mundo quiere cumplir su compromiso de poner fin al sida y alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, disponer de información fiable y actualizada resulta fundamental”.

Al poner en común los datos de la sala de control virtual, es posible poner a disposición de las personas que los necesitan unos servicios sanitarios mejores y más equilibrados. Por ejemplo, disponer de datos sobre partes específicas de una ciudad facilita la adopción de un enfoque basado en la ubicación y/o la población para los servicios de prevención del VIH, lo que garantiza que los servicios adecuados lleguen a las personas adecuadas en el lugar adecuado.

Mediante la combinación de los datos sobre, por ejemplo, VIH, tuberculosis y cáncer de cuello uterino, se pueden observar las interrelaciones entre las enfermedades, y tomar medidas al respecto. Los datos se pueden consultar en tiempo real, de modo que, por ejemplo, se puede realizar un seguimiento de las existencias de medicamentos para el VIH para poder reaccionar y evitar que se agoten. Otros ejemplos de cómo las salas de control benefician a las respuestas sanitarias son el estudio de los efectos de las campañas de pruebas y tratamiento del VIH en Uganda, de la eficacia de las pruebas para detectar el cáncer de cuello uterino en Costa de Marfil y de las pruebas y nuevos diagnósticos de malaria en Zambia.

Cinco países, Costa de Marfil, Kenia, Lesoto, Zambia y Uganda, han puesto en marcha salas de control. Se recogen datos sobre indicadores, como el VIH, la tuberculosis, la malaria, enfermedades no transmisibles y salud reproductiva, maternal, neonatal e infantil, de tal forma que países diferentes recopilan información diferente, dependiendo de la situación local. Namibia, Mozambique y Zimbabue ya están preparando el lanzamiento de salas de control, y otros muchos países planean hacerlo.

Como parte de esta labor, ONUSIDA ha estado ayudando a los países a establecer sus salas de control colaborando con ellos para seleccionar indicadores específicos y conectando los datos de cada país con su sala de control. Los países que ya cuentan con sistemas de recopilación de datos, que recogen datos clasificándolos por edad y sexo y a nivel local, que tienen una buena conexión a internet y un equipo de trabajo local preparado, son los más indicados para establecer sus propias salas de control.

El programa de salas de control ha fortalecido el apoyo que ONUSIDA presta a los países, ya que ha podido respaldar los sistemas de información sanitaria de una forma sin precedentes en el sistema de las Naciones Unidas. En consecuencia, ONUSIDA está contribuyendo en el seguimiento programático y de los países de forma más significativa en aquellos países que han invertido en salas de control.

“Para nosotros, su punto fuerte reside en que permite reunir múltiples datos y compartir análisis valiosísimos de una forma visual y comprensible”, apuntaba Andrew Kashoka, director adjunto de Tecnología de la Información en el Ministerio de Salud de Zambia.

En el futuro, ONUSIDA tiene previsto asegurase de que los países cuenten con la asistencia técnica necesaria para que sus salas de control puedan seguir en funcionamiento sin su apoyo. ONUSIDA también trabajará con los colaboradores, incluyendo los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, el sector privado y otros, para reducir la dependencia de los países al apoyo de ONUSIDA para el establecimiento y puesta en marcha de las plataformas.

Estas inversiones en tecnología y la colaboración entre ONUSIDA, los gobiernos y los colaboradores son un impulso para la adopción de enfoques innovadores en la respuesta al sida y, en última instancia, para poner fin a la epidemia de sida como amenaza para la salud pública para 2030.

Una coalición internacional de más de 80 organizaciones juveniles que trabajan en el ámbito del VIH (la PACT) y Youth Voices Count (YVC) realizaron una encuesta para averiguar lo que saben los jóvenes sobre salud sexual y reproductiva.

Más de la mitad de los 270 000 jóvenes de entre 10 y 24 años de 21 países diferentes que respondieron a la encuesta en U-Report (el 54% de los jóvenes y el 58% de las jóvenes) habían hecho uso de servicios para el VIH y de otro tipo en centros de salud o clínicas en los tres meses anteriores.  Alrededor del 36% de los jóvenes de entre 10 y 24 años que no lo habían hecho manifestaron que visitar un centro de salud o una clínica les hacía sentir incómodos, y más del 28% de los jóvenes (de ambos sexos) afirmaron que tenían miedo de solicitar dichos servicios.

La encuesta, que contó con el apoyo de ONUSIDA, UNICEF y UNFPA, se complementó con el estudio pormenorizado y las entrevistas llevadas a cabo por YVC, según los cuales aproximadamente el 15% de los jóvenes que habían recibido alguna clase de servicio relacionado con la salud sexual en los 6 meses anteriores experimentaron rechazo o maltrato a causa de su edad, su orientación sexual, su identidad de género o su estado serológico. De aquellos que se sintieron maltratados por su edad, el 55% se identificaron como homosexuales o bisexuales y el 25% como personas que viven con el VIH. Además, el 32% de los varones jóvenes gais, bisexuales o que tienen relaciones sexuales con hombres y el 50% de los jóvenes transgénero se sintieron discriminados debido a su identidad de género o a su orientación sexual. Finalmente, el 16% de los jóvenes que se identificaron como personas que viven con el VIH dijeron haber sido maltratados por su estado serológico.

Los entornos sanitarios deberían ser espacios seguros para aquellos que necesitan asistencia, pero no lo son. Sigue habiendo políticas y actitudes que dificultan el acceso de los jóvenes a los servicios para el VIH y de salud sexual y reproductiva. De hecho, el 37% de los encuestados que habían visitado una clínica no se lo recomendarían a otros.

El tema de este año para el Día Internacional de la Juventud, Espacios seguros para los jóvenes, subraya la importancia de que los jóvenes dispongan de espacios seguros donde reunirse, pasar el rato, participar en los procesos de toma de decisiones y expresarse libremente. Esto incluye los centros de atención médica, que deberían ser lugares que brinden protección y refugio, lugares sin estigma, maltrato ni violencia.

Aproximadamente 1600 jóvenes contraen el VIH cada día, y cada 10 minutos muere una persona de una enfermedad relacionada con el sida. Las mujeres de 15 a 24 años se ven particularmente afectadas. En el África subsahariana, las jóvenes tienen el doble de probabilidades que los varones de contagiarse de VIH. Además, en todo el mundo, las poblaciones clave de jóvenes (incluidos los gais y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los bisexuales, las personas transgénero, los trabajadores sexuales y las personas que se inyectan drogas) corren un gran riesgo de infección por el VIH debido a las violaciones de los derechos humanos, la discriminación, la exclusión, la criminalización y la violencia. La mayoría de los jóvenes que viven con el VIH en el mundo no conoce su estado serológico.

Pueden descargarse más diapositivas como estas en Actualización mundial sobre el sida 2018 Miles to Go

Cada año, 12 millones de jóvenes menores de 18 años (23 niñas cada minuto) contraen matrimonio en todo el mundo. Se las casa demasiado pronto. Se las priva de su crecimiento personal, su salud y sus derechos y libertades fundamentales. Las desigualdades y la violencia de género obligan a miles de niñas a casarse y a tener hijos. Las niñas que no han tenido acceso a la educación tienen tres veces más probabilidades de haber contraído matrimonio a los 18 años que las que cuentan con educación secundaria o superior. Y las que se casan antes de haber cumplido los 15 tienen un 50% más de probabilidades de sufrir violencia física o sexual a manos de su pareja.

El matrimonio infantil suele conllevar que las jóvenes no se sientan capacitadas para negociar relaciones sexuales más seguras con sus maridos, quienes, por norma general, son más mayores y cuentan con más experiencia sexual que ellas, lo que las hace especialmente vulnerables al VIH y otras infecciones de transmisión sexual.

El último informe de ONUSIDA, Miles to go (Kilómetros que recorrer), pone de manifiesto la exclusión a la que se está sometiendo a las adolescentes y jóvenes de entre 15 y 24 años, especialmente a las del África subsahariana. Cada semana, más de 6600 jóvenes y adolescentes contraen la infección por el VIH. Una de cada cuatro infecciones de 2017 se produjo entre las mujeres y jóvenes del África subsahariana, pese a que tan solo representan un 10% de la población total.

Girls Not Brides, el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, el Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos y ONUSIDA organizaron una mesa redonda para abordar el matrimonio infantil en el marco de la Conferencia Internacional del Sida que se celebraba en Ámsterdam (Países Bajos) y en la que participaron ponentes de diversas regiones, sectores y generaciones. La ponente Monica Geingos, primera dama de Namibia, fue una invitada especial.

Cuando se garantizan los derechos de niñas y mujeres, se les proporciona acceso a la educación en condiciones de igualdad, se les permite participar plenamente de la capacidad productiva y contar con representación equitativa en el gobierno y en los cuerpos responsables de la toma de decisiones, el alcance de los beneficios va mucho más allá de las vidas de esas mujeres en particular. Sus familias, sus comunidades y sus países prosperan. Y, sin embargo, en 2030, más de 150 millones de niñas habrán contraído matrimonios prematuros.

Los participantes subrayaron la necesidad de abordar los factores subyacentes que resultan determinantes tanto para el VIH como para el matrimonio infantil. Recalcaron que es necesario un enfoque integral, multisectorial y que cuente con recursos. Es necesario luchar contra las desigualdades de género y las normas sociales nocivas. Las soluciones, afirmaron, incluyen la escolarización de las niñas, la prestación de servicios sanitarios que satisfagan las necesidades de los jóvenes y la movilización de las familias y de las comunidades, hombres y niños incluidos.

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