La falta de existencias de medicamentos antirretrovíricos en Latinoamérica representa un grave problema sanitario y un importante riesgo para la sostenibilidad de la respuesta al VIH, tal y como apuntaron los participantes de AIDS2018.

El 26 de julio, en la sesión bajo el título Sostenibilidad de la respuesta al VIH en Latinoamérica: factores que influyen en el acceso a los medicamentos y los recursos sanitarios, se abordaron y analizaron la magnitud, las causas estructurales y el efecto de la falta de existencias en relación a la sostenibilidad de la respuesta al VIH en América Latina. Los participantes plantearon estrategias que pueden servir para allanar el camino y destacaron buenas prácticas en cuanto a la adquisición conjunta de tratamientos antirretrovíricos, como el fondo estratégico de la OPS/OMS, que ha contribuido a evitar la escasez de existencias.

En Latinoamérica, uno de los logros más importantes de la respuesta al VIH ha sido el reconocimiento de que el acceso al tratamiento del VIH forma parte del derecho a la salud en el sistema de salud pública, gracias a lo cual, en los últimos años se ha tratado a un número mayor de personas. No obstante, poder garantizar que el suministro de medicamentos antirretrovíricos y otros recursos sanitarios esenciales no se interrumpa representa aún uno de los mayores desafíos a la hora de satisfacer el derecho a la salud.

De acuerdo a la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en 2012 el 45% de los países informaron de al menos un episodio de desabastecimiento. En 2010, la cifra había ascendido al 54%. Pese a las mejoras que pueden apreciarse de 2010 a 2012, la región sigue sufriendo falta de existencias con mucha frecuencia.

La escasez de medicamentos antirretrovíricos y otros suministros esenciales provoca cambios e interrupciones en los tratamientos, amenaza la vida de las personas que viven con el VIH y dificulta la reducción de nuevas infecciones por el VIH y de muertes asociadas al sida.

Los participantes en la sesión subrayaron la necesidad de fortalecer más los sistemas sanitarios y de llevar a cabo procesos de adquisición conjunta, incluyendo la incorporación de flexibilidades de los ADPIC para reducir los costes de los medicamentos antirretrovíricos y también las políticas que establezcan regímenes de tratamiento simplificados. De acuerdo a los participantes, todos esos factores son cruciales en la respuesta ante el desabastecimiento de medicamentos antirretrovíricos y de suministros médicos y para evitar que dicha carencia se produzca.

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Ahora que las oscuras nubes del monzón van dejando paso al sol, sus rayos tiñen de tonos ámbar el rostro de Ambika. La muchacha entorna los ojos y sigue inspeccionando con detenimiento una lechuga del huerto que cultiva en su patio trasero. Tiene 17 años, vive con el VIH y perdió a sus padres por el sida. Con un brillo en los ojos y una sonrisa siempre en los labios, menciona, como por casualidad, que le gusta correr por las mañanas. Más tarde su entrenador nos revela con orgullo que corre 10 kilómetros al día y que se está preparando para participar en el siguiente maratón de Durban. Sus amigas Ashwini y Bhawani, de 18 y 16 años de edad, respectivamente, viven ambas con el VIH y también corren 10 kilómetros al día, y explican orgullosas que “Ambika ganó la carrera Bangalore Ultra.  ¡Y eran 12,5 kilómetros!”

Estas jóvenes forman parte de la iniciativa llamada Champion in Me, que utiliza el deporte para luchar contra el estigma y la discriminación hacia los adolescentes que viven con el VIH. El programa, radicado en Bangalore, se vale de las carreras para empoderarlos y reforzar su confianza en sí mismos. A día de hoy, casi 200 menores que viven con el VIH participan en el programa, que sigue expandiéndose. Viven juntos, como una gran familia, en las instalaciones de Snehagram, una organización que se encuentra en Tamil Nadu. El programa, cuyo objetivo es satisfacer las necesidades de los adolescentes que viven con el VIH, les proporciona oportunidades académicas y de desarrollo profesional a corto y a largo plazo.

Manik y Babu, ambos de 18 años de edad, también forman parte de Champion in Me. Han participado en más de 20 carreras, incluyendo eventos como los Juegos Internacionales Infantiles celebrados en los Países Bajos, el maratón IDBI de Nueva Delhi y el maratón de Boston. Sus andaduras, desafíos y experiencias ha sido documentados en Running Positive, una película que se proyectará en la Conferencia Internacional del Sida que tendrá lugar en Ámsterdam (Países Bajos) del 23 al 27 de julio.

“Esta película hace que te plantees la imagen que habitualmente se tiene de una persona seropositiva en la India y el tratamiento que se le da”, afirma Manik. Babu explica que la película muestra cómo los deportes pueden servir para integrar a un segmento de la sociedad vulnerable y discriminado. 

Su exultante entrenador, Elvis Joseph, proclama “Tengo a campeones que no corren solo por sí mismos, sino por todos sus amigos que viven con el VIH”.

“Estos jóvenes que viven con el VIH han sido una inspiración para todos nosotros, y ahora sus vidas han quedado plasmadas en esta conmovedora película”, declara Bilali Camara, director nacional de ONUSIDA para la India.

Hacer una estimación de cuántas de las personas que viven con el VIH están bajo tratamiento es fundamental para poder controlar el éxito o el fracaso de la respuesta mundial al sida. El tratamiento del VIH no solo mantiene a la gente con vida, sino que además, al reducir la carga vírica, reduce en gran medida las posibilidades de que una persona que vive con el VIH transmita el virus a otros.

ONUSIDA publicó sus estimaciones más recientes del número de personas que viven con el VIH y siguen un tratamiento antirretrovírico en su nuevo informe Miles to go (Kilómetros que recorrer). Unos 21,7 millones de los 36,9 millones de personas que vivían con el VIH a finales de 2017 estaban bajo tratamiento del VIH.

Un total de 143 países presentaron los datos en los que se basó ONUSIDA para calcular dicha estimación, y representa el 91% de todas las personas que se estima que están en tratamiento en todo el mundo. Los 143 países proporcionaron cifras reales de las personas siguiendo un tratamiento, no estimaciones, aunque se utilizaron estimaciones para los pocos países que no facilitaron sus cifras. Los países informan del número de personas bajo tratamiento (tanto adultos como niños, desglosados por sexo) cada seis meses a través de la herramienta Vigilancia Mundial del Sida. En el software de estimaciones epidemiológicas Spectrum se incluyen datos similares.

ONUSIDA proporciona asistencia técnica y formación a los funcionarios de salud pública y a los encargados clínicos, las personas que recopilan la información en los países, para garantizar que los informes sobre la cobertura del tratamiento son precisos. Además, cada año, en colaboración con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, la Organización Mundial de la Salud y otras entidades que apoyan la prestación de servicios de tratamiento del VIH, ONUSIDA revisa y valida las cifras en relación al tratamiento proporcionadas tanto a través de Vigilancia Mundial del Sida como de Spectrum.

Cuando se comparan las estimaciones de ONUSIDA sobre la cobertura del tratamiento en los países con las estimaciones sobre la cobertura del tratamiento de las Evaluaciones de Impacto del VIH basadas en la población (PHIA, por sus siglas en inglés) y otras encuestas similares, se pueden observar niveles parecidos de cobertura del tratamiento (ver el gráfico anterior).

En 2017 ONUSIDA llevó a cabo lo que se denomina triangulación de datos para comprobar la exactitud o inexactitud de su recopilación de datos anual. Ese análisis pretendía dar respuesta a una pregunta sencilla: ¿se están produciendo y comprando suficientes medicamentos antirretrovíricos para tratar al número de personas que según los informes reciben tratamiento antirretrovírico?

A finales de 2016, 19,4 millones de personas estaban bajo tratamiento en todo el mundo y se estimaba que 14,1 millones accedían al tratamiento de forma genérica en países de ingresos medios o bajos.

Un estudio sobre las exportaciones y el abastecimiento nacional de los medicamentos antirretrovíricos en la India en 2016 mostraba que se trataba a 11,4 millones de personas al año. Cuando se incluyeron los medicamentos antirretrovíricos genéricos producidos en otros países, se estimó que podía tratarse a 14,2-16,2 millones de personas al año, de modo que eran suficientes para tratar a los 14,1 millones de personas que accedían al tratamiento genérico en países de ingresos medios o bajos.

En 2018, ONUSIDA colaboró con la Organización Mundial de la Salud, el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria y un grupo de colaboradores técnicos y de ministros de Salud de 28 países, la mayoría de ellos del África subsahariana, para realizar revisiones de calidad de los datos facilitados en relación a las cifras de los tratamientos y, en caso de encontrar excesos o defectos en dichos datos, para corregir la cifras del tratamiento en los informes actuales y antiguos. Desde 2016 se habían realizado otras revisiones de calidad de los datos para ajustar las estimaciones, por ejemplo, cuando una persona era trasladada de una clínica a otra pero ambas clínicas proporcionaban datos sobre ella o en los casos de personas que habían fallecido, abandonado la asistencia o emigrado y a las que no se había identificado ni eliminado de los registros del tratamiento.

En el apéndice sobre los métodos de Miles to go se puede encontrar más información sobre los métodos que se emplean para calcular el número de personas en tratamiento, mientras que se pueden encontrar más detalles sobre cómo se llevó a cabo la triangulación en una publicación de un informe sobre triangulación anterior.

Indetectable = intransmisible es el mensaje de una nueva publicación de ONUSIDA. Si las pruebas de los últimos 20 años ya demostraban que el tratamiento del VIH es sumamente efectivo para reducir la transmisión del VIH, ahora hay evidencias contundentes de que las personas que viven con el VIH con una carga viral indetectable no pueden transmitir el VIH mediante el intercambio sexual.

Entre 2007 y 2016 se llevaron a cabo tres amplios estudios sobre la transmisión sexual del VIH entre miles de parejas en las que uno de los componentes vivía con el VIH y el otro no. En dichos estudios no se produjo ni un solo caso de transmisión sexual del VIH de una persona que viviera con el VIH con supresión vírica a su pareja seronegativa. No obstante, la campaña informativa advierte de que la única forma de saber si se presenta supresión vírica es mediante la realización de una prueba de carga vírica.

Para muchas personas que viven con el VIH, la noticia de que ya no pueden transmitir el VIH les ha cambiado la vida. Además de poder elegir entre tener relaciones sexuales con o sin preservativo, muchas personas que viven con el VIH y tiene supresión vírica se sienten liberadas del estigma que conlleva vivir con el virus. Saber que ya no pueden transmitir el VIH en sus relaciones sexuales puede facilitar que muchas personas que viven con el VIH se sientan firmemente comprometidas con la prevención a la hora de abordar sus relaciones presentes o futuras.

El objetivo de la nueva serie de campañas de ONUSIDA es el de informar a los lectores acerca de cuestiones emergentes o de gran importancia en la respuesta al sida. Se trata de resúmenes breves pero informativos con información actual del ámbito de la respuesta al sida, y cuentan con recomendaciones para los directores de los programas e indicaciones para las respuestas nacionales.

El rejuvenecimiento de la población no es un fenómeno novedoso. Las generaciones más jóvenes casi siempre han sido más numerosas que la generación anterior. No obstante, antes del siglo XX, la alta mortalidad infantil provocaba que una proporción significativa de los niños no llegara a la edad adulta.

Las magníficas mejoras en la nutrición y en los servicios sanitarios a lo largo de los últimos 30 años ha tenido un impacto significativo en las tendencias poblacionales del África subsahariana. Gracias a la excepcional disminución de la mortalidad infantil (y a una disminución aún mayor en la transmisión maternoinfantil del VIH), las tasas de supervivencia de los niños han aumentado significativamente.

Una nueva publicación de ONUSIDA muestra los efectos que el rejuvenecimiento de la población ha tenido en la respuesta al sida. Como el número total de jóvenes ha crecido y la cobertura de los servicios de prevención se ha mantenido, hay más jóvenes en riesgo de infección por el VIH.

Un análisis de los datos de ONUSIDA muestra que las nuevas infecciones por el VIH entre los jóvenes de 15 a 24 años descendieron un 22% entre 2010 y 2017. Sin embargo, si el tamaño de la población y la tasa de incidencia hubieran sido estables, el descenso de las nuevas infecciones por el VIH entre los jóvenes de 15 a 24 años tendría que haber sido del 36%.

La publicación da cuenta de los desafíos que entraña el rejuvenecimiento de la población, plantea el creciente riesgo de infección por el VIH al que están expuestos los jóvenes y hace un llamamiento para que los países amplíen sus servicios para los jóvenes.

El objetivo de la nueva serie de campañas de ONUSIDA es el de informar a los lectores acerca de cuestiones emergentes o de gran importancia en la respuesta al sida. Se trata de resúmenes breves pero informativos con información actual del ámbito de la respuesta al sida, y cuentan con recomendaciones para los directores de los programas e indicaciones para las respuestas nacionales.

ONUSIDA ha lanzado un portal de transparencia renovado, open.unaids.org, en el que presenta los datos actuales en relación a su lucha por poner fin a la epidemia de sida como amenaza para la salud pública para 2030.

En el portal se muestran resultados globales y a nivel nacional, informes financieros, contribuciones de donantes, tendencias de indicadores e información sobre los logros de los copatrocinadores de ONUSIDA.

“Este portal forma parte de nuestro esfuerzo colectivo por garantizar que estamos fortaleciendo nuestra transparencia y nuestra responsabilidad, y que comunicamos debidamente cómo trabajamos y qué es lo que conseguimos. Proporciona a los Estados miembros, los donantes, los colaboradores y el personal una herramienta excelente y sumamente accesible”, afirmaba Gunilla Carlsson, directora ejecutiva adjunta de ONUSIDA.

El portal de transparencia de ONUSIDA presenta por primera vez la forma en que ONUSIDA está trabajando con la Iniciativa Internacional para la Transparencia de la Ayuda (IATI). ONUSIDA se convirtió en editor de dicha iniciativa a finales de 2016, y desde entonces ha publicado en el registro de la IATI los detalles de la información financiera y del programa en formato estándar y con regularidad.

El compromiso de transparencia y responsabilidad de ONUSIDA queda patente por los esfuerzos que ha llevado a cabo por divulgar públicamente los datos programáticos y financieros desde 2014, año en el que se lanzó el portal de transparencia inicial en el primer diálogo sobre financiación de ONUSIDA. Desde entonces, toda la información sobre el rendimiento y los informes financieros, compartidos con la Junta Coordinadora del Programa anualmente, se han publicado en el portal. La adopción de la norma de la IATI, que establece el marco y el formato para la publicación de datos, ha supuesto también un importante paso para garantizar que los datos sean accesibles y estén disponibles para cualquiera.

Se puede acceder al portal en el enlace https://open.unaids.org/.

El 18 de junio, la Organización Mundial de la Salud publicó su nueva Clasificación Internacional de Enfermedades, ICD-11.

En la nueva versión las cuestiones asociadas con la identidad transgénero ya no se definen como un trastorno mental. En su lugar, establece nuevas categorías de incongruencia de género en la adolescencia y en la edad adulta y de incongruencia de género en la infancia, y las considera condiciones relativas a la salud sexual.

La ICD proporciona una visión holística de todos los aspectos de la vida que pueden afectar a la salud y una base para la toma de decisiones en relación a la planificación de servicios y la asignación de fondos.

“El final de la vergonzosa historia de patologización, institucionalización, 'conversión' y esterilización está ahora más cerca”, afirmaba Mauro Cabral Grinspan, director ejecutivo de GATE, una organización internacional que trabaja en lo relacionado con la identidad de género, la expresión de género y las características sexuales. 

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, celebró la decisión. “Es un paso importante para incrementar el acceso de las personas transgénero a los servicios sanitarios”, mencionó.

De acuerdo al informe Personas transgénero y VIH de la Organización Mundial de la Salud, las personas transgénero tienen un riesgo 49 veces mayor de contraer el VIH que el conjunto de adultos en edad reproductiva. Frecuentemente, y desde una edad muy temprana, expresar su identidad sexual les acarrea estigma, discriminación y rechazo social en sus hogares y en sus comunidades. Esa discriminación, violencia y criminalización provoca que las personas transgénero no accedan a los servicios para el VIH que necesitan para preservar su salud.

Aunque la nueva versión de la ICD aún tendrá que presentarse para su aprobación final en la Asamblea mundial de la salud que se celebrará en mayo de 2019, los activistas transgénero ya están trabajando en los siguientes pasos, entre los que se incluye la revisión de las categorías y las definiciones, así como su recepción a nivel nacional.

Mauro Cabral Grinspan puntualizaba, “Vamos a trabajar con nuestros aliados para asegurarnos de que su implementación a nivel nacional sea efectiva y de que implique una mejora en las normativas y, a un mismo tiempo, garantice el pleno acceso al reconocimiento legal del género y a la asistencia sanitaria en relación a la afirmación de género”.

Absamov Mannap Kamilovich trabaja como asesor en una clínica de salud primaria de la ciudad de Osh, en la zona sur de Kirguistán. El Sr. Kamilovich se inyectó drogas durante más de 20 años, pero, tras un período de tratamiento comunitario, dejó de hacerlo y emprendió una nueva vida.

En 2013, después de que se realizara una prueba del VIH, le pidieron que se incorporara en calidad de asesor al equipo multidisciplinar que acababa de formarse para abordar el VIH.

Los primeros equipos multidisciplinares en relación al VIH comenzaron a trabajar en el sur de Kirguistán en 2014. Dichos equipos constan de un especialista en enfermedades infecciosas o un médico de cabecera, un enfermero y un asesor. Su objetivo es mejorar la calidad de los servicios médicos y sociales para las personas que viven con el VIH y sus familias, y operan en las clínicas de salud locales.

Los equipos multidisciplinares para el VIH cuentan con una subvención que la Federación Rusa les concede a través de un programa de cooperación regional implementado por ONUSIDA con la colaboración de la organización no gubernamental Araket Plus. Hasta la fecha, en Kirguistán ya se han formado diez equipos multidisciplinares para abordar el VIH.

El Sr. Kamilovich trabaja hasta con siete pacientes al día, que acuden a una clínica local desde la que tienen acceso a un paquete integral de servicios médicos.

El Sr. Kamilovich cuenta que al principio muchos tenían miedo de visitar las clínicas, ya que les preocupaba que el personal médico les estigmatizara y discriminara. “Tuve que convencerles, explicarles que en la clínica local podían obtener todos los servicios médicos que necesitaban”.

Ainagul Osmonova, el director del proyecto, cree que las personas que viven con el VIH han llegado a confiar plenamente en los asesores..

Los equipos han ayudado a que las personas que viven con el VIH accedan al tratamiento antirretrovírico. En 2013, tan solo 285 personas a las que se les había diagnosticado VIH recientemente iniciaron el tratamiento antirretrovírico. Gracias a los equipos multidisciplinares para el VIH, a finales de 2017 la cifra había ascendido a 885 personas.

Los asesores ayudan a los equipos a incorporar a las personas que viven con el VIH en los programas y a facilitarles tanto a esas personas como a sus familias el acceso a los servicios de asistencia social, entre los que se incluye un servicio de asistencia psicológica para las familias y los niños afectados por el VIH. Los asesores establecen un contacto estrecho con los familiares de las personas que viven con el VIH y con las organizaciones comunitarias.

Los equipos multidisciplinares trabajan en estrecha colaboración con el Centro contra el sida de Osh. Dado que muchos de los servicios para las personas que viven con el VIH se prestan ahora en las clínicas, el papel del centro ha pasado a centrarse más en la coordinación, la formación y la realización de seminarios destinados a médicos de cabecera y al personal sanitario de las clínicas.

De acuerdo a Meerim Sarybaeva, directora nacional de ONUSIDA en Kirguistán, el traspaso de los servicios del Centro contra el sida a los centros de atención primaria ha supuesto un incremento en la cobertura de pacientes que siguen los programas de tratamiento, asistencia y apoyo en relación al VIH. “La experiencia nos demuestra que no debemos temer al cambio. Todas las personas que viven con el VIH y sus familiares necesitan poder acceder a los servicios allí donde viven y sin temor al estigma y la discriminación”, afirma.

El Sr. Kamilovich asegura que adora su trabajo. Gracias a él, muchas personas que viven con el VIH abandonaron el consumo de drogas, comenzaron el tratamiento antirretrovírico y aún siguen cumpliéndolo.

Un equipo de investigadores franceses ha conseguido grabar el momento en el que el VIH infecta una célula sana. ONUSIDA habló sobre el logro con Morgane Bomsel, directora del equipo de investigación del Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia (CNRS).

¿Cuál fue su motivación para grabar la transmisión del VIH?
Morgan Bomsel: La transmisión del VIH no se ha estudiado en profundidad y carecíamos de una idea precisa sobre la secuencia exacta de acontecimientos que conducen a la infección por el VIH de los fluidos genitales durante las relaciones sexuales. Tampoco sabíamos cómo se infectan las células inmunitarias ni cuáles son las consecuencias. La gran mayoría de las nuevas infecciones por el VIH se producen a través de la mucosa genital y rectal. Sin embargo, el epitelio, la capa externa de esos tejidos, varía, y afecta a cómo se introduce el VIH en el cuerpo.

¿Cuáles fueron los desafíos a los que tuvieron que enfrentarse?

M. B.: Uno de los desafíos consistía en crear un modelo experimental que fuera semejante a la mucosa genital infectada por los fluidos genitales y que permitiera el procesamiento de imágenes en tiempo real. A partir de células humanas, reconstruimos in vitro mucosa uretral masculina, cuya superficie había sido manipulada para presentar un color rojo, y un glóbulo blanco infectado (un linfocito T, el principal elemento infeccioso de los fluidos sexuales), que había sido manipulado para presentar un color verde fluorescente y que haría que las partículas infecciosas del VIH también adoptaran este color.

Necesitábamos que fueran fluorescentes para poder visualizarlos y realizar un seguimiento de su entrada en la mucosa por medio del escaneo fluoroscópico en tiempo real. Por último, tuvimos que diseñar un sistema que permitiera visualizar el contacto entre las células con las lentes del microscopio. Evidentemente, hicimos todo esto en un entorno absolutamente seguro, y todos llevábamos dos pares de guantes, gorro, chaqueta, gafas y máscara.

¿En qué momento supieron que habían hecho un descubrimiento?

M. B.: Supimos que habíamos dado en el clavo cuando conseguimos grabar cómo una cadena de virus se esparcía como si fuera un disparo de metralla. Duró como un par de horas, y entonces fue como si la célula infectada hubiera perdido interés, se separó y siguió su camino.

¿Podría indicarnos lo que sucede en el vídeo?

M. B.: Las células infectadas por el VIH están marcadas en verde y producen virus fluorescentes que aparecen como puntos verdes.

Podemos observar cómo la célula infectada por el VIH se adhiere estrechamente al epitelio, la capa externa de las células sanas de la pared mucosa del tracto genital que habíamos reconstruido.

Se aprecia cómo los macrófagos, los glóbulos blancos del sistema inmunitario que por norma general engullen las sustancias extrañas, los desechos o las células cancerosas, envuelven a las partículas rojas, que se desplazan ligeramente junto al núcleo azul del macrófago.

La célula infectada por el VIH se aproxima a la superficie de la mucosa y se coloca suavemente sobre ella. A raíz del contacto, la célula infectada integra virus preformados en dicha superficie (las manchas de un color verde amarillento intenso) y comienza a despedirlos ya como virus completos, que son los puntos verdes que aparecen.

Esos virus de color verde penetran la capa externa del tejido mediante un proceso denominado transcitosis, que es un tipo de transporte transcelular. Los virus se introducen en la célula y salen, siendo aún infecciosos, por el otro lado de la barrera epitelial. Como resultado, el VIH penetra en aquellos tipos de glóbulos blancos que se ocupan de la detección y destrucción de las sustancias extrañas, y los infecta. Una vez que está dentro del núcleo, se incorpora al material genético, el ADN, y los glóbulos blancos que deberían proteger el cuerpo comienzan a producir virus.

Curiosamente, el vídeo nos mostró que la producción de virus no dura mucho. Después de tres semanas, los glóbulos blancos infectados adoptan un estado de latencia y se forma un depósito de glóbulos blancos.

¿Qué hace que el VIH sea particularmente difícil de tratar?

M. B.: Los intentos de curar el VIH han resultado sumamente complicados debido a los glóbulos blancos infectados en estado de latencia. Encontrar y eliminar dichas células presenta muchas dificultades, y también dificulta que los científicos puedan estudiarlas. Los medicamentos antirretrovíricos evitan que el virus se propague por todo el cuerpo y hacen que el sistema inmunitario se ocupe de las células que están transmitiendo el ADN vírico. No obstante, debido al depósito existente, esas células plantean serios problemas en caso de que el paciente abandone el tratamiento antirretrovírico. Poco a poco, pueden volverse activas de nuevo y permitir que el virus se replique libremente.

En África occidental y central han surgido muchos retos, desde conflictos y crisis humanitarias hasta la inestabilidad política y las devastadoras epidemias por el Ébola. En un momento en el que la respuesta mundial al VIH se esta acelerando, millones de personas de la región se quedan atrás. A escala mundial, en 2016, el 70 % del total de personas que viven con el VIH conocían su estado serológico, el 53 % de dichas personas tenían un acceso al tratamiento, pero el 44 % no. En contraste, en África occidental y central están atrasados, ya que lograron, en 2016, tan solo un 42 %, 35 % y 25 % en cuanto a los porcentajes anteriores. La diferencia es considerable en esta región: 4 millones de personas viven con el VIH no reciben tratamiento y 310 000 adultos y niños fallecieron a causa de enfermedades relacionadas con el sida en 2016.

Representantes de las organizaciones de la sociedad civil, que están involucrados en la respuesta al sida en África occidental y central, se reunieron en Somone (Senegal) del 7 al 10 de mayo para compartir experiencias, retos e información sobre programas que han tenido éxito. Asimismo, otros socios técnicos y financieros también participaron en los debates.

"Ochenta líderes de la sociedad civil de 17 países de África occidental y central están dispuestos a asumir un papel central como agentes de cambio social y transformación política para poner en marcha planes de recuperación", comentó Patrick Brenny, Director del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA en África occidental y central.

Los participantes desarrollaron soluciones innovadoras para superar las barreras de las respuestas nacionales al sida y para mejorar la unidad y colaboración de las organizaciones de la sociedad civil local. Se encargan de examinar el progreso y los retrocesos que surgen durante la implementación de los planes nacionales de recuperación y, también, comparten experiencias que conocen sobre las violaciones de los derechos humanos relacionadas con el VIH, el estigma y la discriminación.

Se llegó al consenso de que los esfuerzos deben centrarse en tender un puente entre los vacíos que existen en la atención pediátrica y el tratamiento, concretamente en los contextos donde se carece de planes de protección social para huérfanos y otros niños vulnerables al sida. La región ha tenido una tasa de mortalidad con una tendencia preocupante al aumento entre los adolescentes que viven con el VIH. Entre los obstáculos que surgieron y que había que superar se encontraban: la falta de acceso a una educación sexual integral; la alta edad a la que los padres dan consentimiento para poder acceder a información sobre salud sexual y reproductiva, servicios y tratamientos; y los tabúes sobre la sexualidad de los jóvenes.

Las poblaciones clave y otros grupos vulnerables compartieron innovaciones exitosas y programas. Hubo un amplio consenso acerca del papel de los sistemas sanitarios de la comunidad para llegar a poblaciones remotas y vulnerables, protegiéndo la confidencialidad.

"Es hora de aumentar las inversiones que garantizan el acceso a medicamentos antirretrovirales, de que haya mejores medicamentos pediátricos, de implementar enfoques destinados a la familia y de ampliar los programas de protección social para proteger a todas las madres vulnerables y los niños", dijo Christine Kafando, Coordinadora de la asociación Hope for Tomorrow (Esperanza para mañana) en Burkina Faso.

Los participantes se basarán en los progresos llevados a cabo mediante la organización de diálogos nacionales en el plan de recuperación para la región. En adelante, se debatirá acerca del desarrollo de una plataforma regional para la promoción y asistencia técnica que posibilitará una sociedad civil más fuerte y resistente que pueda jugar un papel en la respuesta al sida a nivel nacional y en otros retos sobre la salud a escala mundial.

"Cada uno de los que se reúnen aquí juega un papel clave en su respectiva respuesta al sida. Cada uno aporta una valiosa experiencia a la mesa. Necesitamos aprovechar esta energía para renovar nuestro compromiso de trabajar juntos por avances tan necesarios para que se pueda controla el VIH en la región", afirmó Daouda Diouf, Director Ejecutivo de la organización ENDA Santé en Senegal.