Uno de los eventos más vistos del año hizo que Cynthia Weber se preguntara lo siguiente: ¿puede resultar positivo que Sky News use la inteligencia artificial (IA) en la boda del Príncipe Harry y Meghan Markle?

Por primera vez en la historia, una cadena de noticias usó la IA para el reconocimiento facial durante una emisión en directo. Cynthia, una profesora de relaciones internacionales y de estudios de género en la Universidad de Sussex, comentó que usar un software para identificar a los invitados de una boda puede resultar ingenioso, pero existe una cierta inquietud en cuanto las consecuencias.

Durante un evento por el Día Internacional contra la Homofobia que tuvo lugar en Ginebra, en la sede central de ONUSIDA, Cynthia dijo lo siguiente: “Algunos afirman que esta tecnología puede averiguar la orientación sexual de las personas”.

Mencionó un estudio de la Universidad de Stanford que analizó más de 35 000 imágenes de una página web de citas estadounidense. Las fotografías pertenecían a personas blancas, sin discapacidad de entre 18–40 años; los investigadores compararon las orientaciones sexuales generadas a través de la IA con las que encontraron en sus perfiles de la web. El estudio mostró que la tecnología de reconocimiento facial a través IA podía averiguar la orientación sexual de un individuo con un 30 % más de precisión quelas personas.

Cynthia declaró que las organizaciones de promoción de la comunidad LGBTI definieron el estudio como “ciencia basura”, ya que empleó un método de muestras sesgado en razón de raza y edad, y equiparó la orientación sexual con la actividad sexual. Cynthia dijo lo siguiente: “La conclusión es que el algoritmo del estudio sobre inteligencia artificial solo encuentra lo que está programado para encontrar: estereotipos sobre heteros, gays y lesbianas”.

Ella considera que el conocimiento de la IA podría suponer avances en diversos ámbitos, pero constata bastantes más riesgos y peligros que ventajas para las personas LGBTI.

Cuando la IA entra en contacto con la tecnología de reconocimiento facial y un algoritmo de orientación sexual, surgen, al menos, cuatro cuestiones importantes. En primer lugar, la privacidad. En derecho nacional e internacional, la imagen de una persona no está protegida por las leyes de privacidad. Eso permite que las caras puedan ser escaneadas y analizadas por todo el mundo, desde gobiernos hasta Sky News.

En segundo lugar, la exactitud. Cynthia sostenía lo siguiente: “En un mundo más allá de la boda real, la tecnología de reconocimiento facial a través de inteligencia artificial está lejos de ser ideal, incluso cuando solo intenta relacionar los nombres con las caras, y, mucho menos, cuando intenta atribuir una presunta orientación sexual según el rostro”.

Para Cynthia el elemento clave es el conocimiento. ¿Cómo consigue un algoritmo sobre orientación sexual saber mejor que una persona cuál su propia sexualidad? Cynthia opina que un enfoque binario de datos codificados y legibles por ordenador no es compatible con el amplio espectro de género y sexualidad.

En definitiva, la cuestión de para qué se va a usar la información de la IA la preocupa. De hecho, lanzó la siguiente pregunta: “Dejemos que Sky News la use para comentar sobre la boda, pero ¿y si la policía la usa en países donde la homosexualidad es ilegal?”

Para Cynthia, la IA y la orientación sexual no son necesariamente beneficiosas la una para la otra. Entiende que la IA estimula la imaginación y conduce a la innovación, pero cree que la categorización de personas suele ser más perjudicial que beneficioso.

Concluyó con estas palabras: “La gente debe asegurarse de utilizar la inteligencia artificial de manera ética, y no sólo como una herramienta tecnológica”.

El evento tuvo lugar el 16 de mayo y fue organizado por la asociación suiza LGBTI Pride@Work y por UN Globe, una de las organizaciones del conjunto de las Naciones Unidas.

Las personas tienen derechos humanos fundamentales para poder tomar decisiones sobre sus vidas y sus cuerpos. Estos derechos se basan en preferencias personales sobre, entre otras cosas, la atención sanitaria y el tratamiento. Con respecto a los derechos sexuales y reproductivos, los temas clave que se han tratado son los derechos de las personas para decidir cuándo, si y con quién tener relaciones sexuales, hijos, casarse y su capacidad para expresar su género y sexualidad.

Recientemente, se reunieron los principales expertos legales de todo el mundo para sentar las bases de una serie de principios para responder al uso indebido y al abuso de las leyes criminales que afectan a los derechos humanos básicos, así como su impacto en la salud y en la igualdad. A lo largo de los próximos meses, se elaborarán dichos principios y se guiará a la sociedad civil y a los responsables políticos para el desarrollo y uso de las leyes que garantizan los derechos humanos y que protegen la sanidad pública.

Al comienzo de la reunión, Tim Martineau, Director Ejecutivo Adjunto de ONUSIDA, a.i., señaló: "Aunque hay avances significativos en la prevención del VIH, su tratamiento y atención, hay una gran discrepancia en la prevención del VIH en poblaciones clave, que son las más vulnerables a la infección por el VIH en muchos aspectos debido a la falta de protección jurídica y a la criminalización injusta de su comportamiento".

Los expertos legales se centraron en la criminalización relacionada con la sexualidad, la reproducción, el uso personal de drogas y la criminalización sobredimensionada de la no divulgación del VIH, su exposición y transmisión. En el mundo, las prácticas sexuales entre personas del mismo sexo estan criminalizadas en 73 países, con 13 Estados donde se impone la pena de muerte. A nivel mundial, el trabajo sexual está tipificado como delito en aproximadamente 116 países y unos 72 países criminalizan la no divulgación del VIH, su exposición y transmisión. A menudo, las leyes penales causan que aumente el estigma contra grupos que ya están marginados y excluidos y, además, se han asociado a la discriminación y a la negación de servicios sanitarios mínimos. La criminalización, a su vez, crea un entorno en el que las personas son menos propensas a buscar asistencia policial cuando se violan sus derechos.

Kate Gilmore, la Alta Comisionada Adjunta para los Derechos Humanos de las Naciones Unidas, destacó que el derecho penal juega un papel esencial en el reconocimiento, protección y cumplimiento de los derechos, incluida la lucha contra la impunidad por las violaciones de esos derechos. "Aquí, nuestro propósito es levantar el escudo del derecho penal reduciendo su espada, porque, si reducimos el abuso del derecho penal, aseguramos una mejor protección".

Sam Zarifi, el Secretario General Adjunto de la Comisión Internacional de Juristas, dijo, "El uso indebido del derecho penal afecta a los más marginados y, en particular, a quienes se les ha arrebatado sus bienes y se les ha privado del derecho al voto".

La reunión tuvo lugar el 3 y 4 de mayo y la dirigió la Comisión Internacional de Juristas, en colaboración con ONUSIDA y con la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos.

En 2016, los Estados miembros acordaron un conjunto de objetivos en la Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas para Poner Fin al sida que deben cumplirse y ponerse en práctica en el mundo para erradicar la epidemia de sida en 2030. Uno de estos objetivos tiene como meta consolidar los sistemas nacionales de protección social y protección infantil. De esta manera se pretende garantizar que, para el año 2020, el 75 % de las personas que viven con VIH, las personas que viven con riesgo de infección o las personas afectadas por el VIH se beneficien de una protección social sensible con respecto del VIH. Dicho objetivo está basada en los derechos humanos. Además, se nutre y beneficia de la promoción, la protección y del cumplimiento de todos los derechos humanos y de la dignidad de todas personas que viven con, en riesgo de o afectadas por el VIH.

Las pruebas muestran cómo los programas de protección social satisfacen las necesidades de las personas que son pobres y marginadas y cómo están aumentando los beneficios de las personas viven con, en riesgo de o afectadas por el VIH. La pregunta no es si la respuesta al sida debería aumentar la atención destinada a la protección social, sino cómo sería la mejor manera de aprovechar los recursos y las alianzas de los movimientos que trabajan sobre la erradicación de la pobreza y la desigualdad con el objetivo de trabajar con eficacia para acabar con el sida.

De 127 países que aparecen en los informes del Índice Compuesto de Política Nacional de ONUSIDA en el 2017, 109 (el 86 %) dijo que habían aprobado una estrategia de protección social, la política o el marco en 2016, y 99 de esos países (el 78 %) implementaron estos programas. Un total de 85 países declararon que sus estrategias eran sensibles al VIH al menos en cierta medida. Más de la mitad (47) de los 87 países con un mecanismo de coordinación para su estrategia de protección social han incluido a su programa nacional contra el sida en esa estructura. Sin embargo, sólo 12 países informaron que sus estrategias de protección social eran completamente sensibles al VIH.

Para intensificar los esfuerzos centrados en conseguir una protección social de vía rápida, ONUSIDA recientemente celebró una conferencia en la que los participantes escucharon acerca de cómo fortalecer los sistemas nacionales de protección social y de protección infantil. La conferencia se centró en tres objetivos: fortalecer los vínculos con los movimientos sociales y otros movimientos basados en acabar con la pobreza y la desigualdad; intensificar la acción de la protección social; y revitalizar la programación para el VIH, la seguridad alimentaria y la nutrición.

"Se necesitan vínculos más fuertes mediante sistemas de salud, educación y comunidad para reducir la vulnerabilidad de personas que viven con, en riesgo de y afectadas por el VIH a través de los servicios de protección social", afirma Tim Martineau, Director Ejecutivo Adjunto de ONUSIDA Programa, a.i.

En el evento también se vió el lanzamiento de un nuevo informe de ONUSIDA titulado Protección Social: un compromiso de vía rápida para poner fin al sida. El informe proporciona una guía sobre cómo aumentar lo que funciona en contextos diferentes al de la epidemia del VIH y para diversas poblaciones. Además, también proporciona asistencia a los gobiernos, a las personas que viven con o afectadas por el VIH, los responsables políticos y otras partes interesadas en cómo intensificar la integración del VIH, en la protección social y en otros programas para acabar con la pobreza y la desigualdad con el fin de terminar con el sida.

"Hay que recordar que, sin una mejora del bienestar material y emocional de las personas, no podemos terminar la epidemia de sida", dijo Denys Dmytriiev, de la All Ukrainian Network of People Living with HIV (Red de Todas las Personas Ucranianas que Viven con VIH).

La Conferencia Internacional sobre la Protección Social de vía rápida para poner fin sida se celebró en Ginebra (Suiza) los días 25 y 26 de abril.

Las personas que viven con el VIH y otras enfermedades crónicas están disfrutando de un acceso más rápido y sencillo a los medicamentos esenciales gracias a las nuevas máquinas expendedoras de medicamentos que se están probando en Johannesburgo (Sudáfrica).

La organización sin ánimo de lucro Right to Care está probando tres dispositivos dispensadores de fármacos en un centro comercial y dos hospitales. La mayoría de la gente que usa estas nuevas máquinas tienen acceso a las nuevas prescripciones para los medicamentos contra el VIH.

Estos dispositivos conectan a los usuarios y a los farmacéuticos a través de imágenes en vídeo para consultas a distancia en cualquiera de las 11 lenguas oficiales de Sudáfrica. El proceso completo, desde la consulta hasta la entrega de los medicamentos que hace la máquina, tan solo dura unos minutos.  

Las máquinas están ubicadas en las instalaciones sanitarias públicas responsables de los pacientes que padecen enfermedades crónicas para así asegurarse de que reciben y siguen de manera efectiva el tratamiento. Los usuarios de estas máquinas reciben un resguardo impreso con la fecha de su próxima consulta, así como un mensaje de texto recordatorio. El sistema avisa a los farmacéuticos en caso de que los pacientes lleguen tarde a recoger sus medicamentos.

Este dispositivo podría ser una herramienta para aumentar el acceso al tratamiento del VIH. El Director Nacional de ONUSIDA en Sudáfrica, Mbulawa Mugabe, afirmaba lo siguiente: “Uno de nuestros mayores retos hoy en día en la mayor parte de países del continente africano es que las instalaciones sanitarias están al completo.  Tenemos que encontrar la manera de solucionarlo por el bien de los pacientes y del los propios sistemas sanitarios”.

Las personas que viven con el VIH pueden llegar a esperar habitualmente horas y horas para tener su prescripción médica rellena en la clínica local. El proceso también requiere un tiempo muy valioso de los farmacéuticos expertos. Por eso, ahora son los farmacéuticos menos expertos los que llevan a cabo estas tareas y trabajan con los sistemas robóticos para distribuir los comprimidos en tan solo unos minutos.

Estas máquinas dispensadoras las fabricó la sucursal Right e-Pharmacy de la ONG Right to Care en colaboración con la compañía alemana Mach4 y el apoyo de las agencias alemanas y americanas de desarrollo GIZ y USAID. Los ensayos actuales se están llevando a cabo ahora mismo en colaboración con el Departamento de Salud de Gauteng y con la esperanza de Right to Care de expandirlos a otros dos países africanos en un futuro no muy lejano.

Sudáfrica presenta la tasa de prevalencia del VIH más elevada del mundo y proporciona tratamiento gratuito a 4,2 millones de personas. El Presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, ha sentado un nuevo objetivo de expansión del tratamiento contra el VIH para que llegue a 2 millones de personas más para el año 2020. Con millones de sudafricanos con acceso a los medicamentos en clínicas y hospitales, una innovación como la que suponen estas máquinas dispensadoras promete ayudar al país a conseguir sus ambiciosos objetivos.

Sudáfrica está probando una posible herramienta para el tratamiento contra el VIH

Zaheer Cassim informa para VOA desde la comunidad de Alexandra en Johannesburgo.

Por todo el mundo, muchas mujeres, niños y adolescentes todavía tienen poco o ningún acceso a servicios sanitarios y a educación de calidad, así como a aire puro y agua, servicios de saneamiento adecuados y una buena nutrición. Demasiadas personas se enfrentan a situaciones de violencia y discriminación, a desigualdades de poder y oportunidad y a numerosas barreras que perjudican su salud y bienestar físico, mental y y emocional.

Para acelerar el cambio, los jefes ejecutivos de las organizaciones del H6 se reunieron el 2 de mayo al margen de la Junta de los Jefes Ejecutivos del Sistema de las Naciones Unidas en Londres (Reino Unido) y acordaron un nuevo marco de resultados, los Resultados H6 para 2020. Estos tienen como objetivo transformar la organización H6 en una valiosa fuente de confianza para el soporte técnico, el asesoramiento normativo estratégico y las mejores prácticas de salud y el bienestar de mujeres, niños y adolescentes.

Los Resultados H6 para 2020 se desarrollaron bajo la presidencia de Michel Sidibé, el Director Ejecutivo de ONUSIDA, y están estrechamente relacionados con la estrategia mundial “Todas las Mujeres Todos los Niños Todos los Adolescentes” y el marco asociado “Todas las Mujeres Todos los Niños” para 2020. Los Resultados H6 para 2020 fijan unos objetivos ambiciosos comprometiéndose a producir una serie de resultados concretos para el año 2020.

"Estoy muy emocionado sobre nuestra revitalizada asociación  de la H6. Como el brazo técnico del movimiento “Todas las Mujeres Todos los Niños”, hemos planeado agilizar y simplificar la arquitectura de la salud, coordinando con socios clave el aprovechamiento el capital político, los conocimientos técnicos y la promoción de obtener estos resultados para las mujeres, los niños y los adolescentes en todas partes", dijo el Sr. Sidibé.

Impulsando la visión que propusieron los jefes ejecutivos en marzo de 2018, los Resultados H6 para 2020 se basan en los logros de la H6 hasta la fecha y refuerzan los mecanismos existentes, a la vez que fortalecen los mecanismos de las Naciones Unidas para respaldar a los países. Además, indican cómo el H6 armonizará los esfuerzos de las seis organizaciones del H6 y de sus socios clave en el país, a nivel regional y mundial, y se centrará en los países con mayor incidencia de mortalidad y morbilidad materna, infantil y de adolescentes niño e intensificar para intensificar las medidas pertinentes.

"La Asociación H6 juega un papel fundamental a la hora de garantizar que los países se centren en las necesidades de salud de las mujeres de manera intersectorial, con enfoque de precisión en la igualdad de género, los derechos humanos y otros factores, como la educación", afirmó Phumzile Mlambo-Ngcuka, la Directora Ejecutiva de ONU-Mujeres.

Amplificando el valor añadido, la Alianza H6 pretende servir como un laboratorio vivo para la reforma de las Naciones Unidas, atendiendo al llamamiento del Secretario General de las Naciones Unidas para un sistema de desarrollo más centrado en los países, coordinado, eficiente y responsable y que permita desarrollar un sistema en mejores condiciones de asistir a los países en la implementación de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.

"Es importante que las Naciones Unidas se reúnan para focalizar su soporte técnico en las prioridades clave de  algunos de los países con alta carga, y lo que debe impulsar nuestro enfoque son los resultados para la gente", comentó Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la Organización Mundial de la Salud.

Los Resultados H6 para 2020 se comprometen a impulsar el progreso a través de una gama de prioridades para la salud de mujeres, niños y adolescentes y hacen especial hincapié en captar a los adolescentes. Niñas y niños adolescentes (entre 10 – 19 años) siguen siendo una población particularmente desfavorecida en la salud y los programas sociales de muchos países. Garantizar la salud y el bienestar de los adolescentes es imprescindible para cumplir con el mandato de cada uno de los socios del H6.

Natalia Kanem, la Directora Ejecutiva del Fondo de Población de las Naciones Unidas afirmaba lo siguiente: “El Fondo de Población de las Naciones Unidas está firmemente comprometido con la alianza del H6, pues ha demostrado que trabajar en estrecha colaboración y poner las diferentes experiencias y formaciones sobre la mesa no solo es efectivo para permitir que los países presten una atención de calidad a las mujeres y niñas a las que se había dado de lado, sino que también asegura una fuerte implicación nacional”.

En la Reunión de Alto Nivel sobre Acabar con el SIDA que se celebró en las Naciones Unidas en 2016, los países se comprometieron a alcanzar 10 compromisos de vía rápida para 2020 —un objetivo que busca acelerar el progreso para conseguir que para el 2030 se haya acabado con la epidemia del SIDA, como parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. La Asamblea General de las Naciones Unidas, con la finalidad de contribuir a que se consiga llegar a los plazos, ha solicitado un informe anual del progreso que ha tenido lugar para cumplir estos 10 compromisos.

ONUSIDA proporciona ayuda a los países para recabar información sobre sus respuestas nacionales al VIH mediante el Marco de Vigilancia Global del SIDA (GAM), una colección anual compuesta por 72 indicadores de la respuesta al VIH en un país. Estos datos forman parte del conjunto que se emplean para informar a la Asamblea General.

A diferencia de las estimaciones epidemológicas del VIH que producen los países para aportar datos sobre el estado de la epidemia en un país, es decir, datos para poder hacer las estimaciones sobre las personas que viven con el VIH, las muertes relacionadas con el SIDA, etc. — el GAM colecciona información de programas de VIH, incluido el número de personas que viven con el VIH que conocen su estado serológico, personas que disponen de un tratamiento contra el VIH, que sufren del estigma o de la discriminación. Una lista completa de los indicadores se da en las directrices del GAM.

Una característica notable de la recogida de datos para el GAM y las estimaciones epidemológicas del VIH es la rapidez con la que se adquiere la información, para presentarla y difundirla. En diciembre, ONUSIDA se encarga de distribuir las directrices del GAM a países. A finales de marzo, los países presentan sus datos en línea. En colaboración con la Organización Mundial de la Salud, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades, los datos se validan y finalizan. Las estimaciones epidemiológicas del VIH se producen a lo largo de la misma línea de tiempo, con el software a disposición de los países a principios de enero y las estimaciones finales que presentan los países a finales de marzo. El análisis de los resultados globales de ambas colecciones de datos se publican en el informe de ONUSIDA a mitad de año, en el sitio web AIDSinfo y, por último, se informa a la Asamblea General de las Naciones Unidas.

A pesar de la corta línea de tiempo que se dispone para los informes, en 2017, un total de 174 países presentó datos sobre sus indicadores de respuesta programática a través del GAM. La proporción de países que han enviado sus datos a través de la página web del GAM ha mejorado progresivamente: de 53 % de los países en 2004 a 96 % en 2012, aunque el porcentaje cayó en 2017 a un 90 %, cuando el ciclo de informes cambió de bienal a anual. Antes de 2015, GAM se conocía como el Informe Mundial de Avances en la Lucha contra el SIDA (GARPR) y se empleaba para informar sobre los objetivos mundiales para la respuesta al SIDA en los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Un componente clave para asegurar que los datos relacionados con el VIH sean tan exactos como sea posible es recoger la información apropiada para poder comenzar. Por lo tanto, cada año que se realiza una revisión de cada indicador y los ajustes que se llevan a cabo para establecer los indicadores se realizan con el fin de garantizar que la información en las respuestas nacionales al SIDA sea exacta y pertinente. En 2018, dos nuevos indicadores, en la prueba del VIH entre mujeres embarazadas y en las experiencias de discriminación relacionados con el VIH en entornos de atención, se añadieron, mientras que otros se modificaron.

Los indicadores se seleccionan cuidadosamente para garantizar la mejor recolección de datos con la menor carga de sistemas de monitoreo de los países y, además, se alinean con los indicadores para los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
 Los indicadores también son granulares y a los países se les pide que proporcionen datos desglosados a nivel municipal para algunos indicadores.

Pensando sobre el futuro, la recogida de datos liderada por las comunidades, como a través de aplicaciones móviles o de observatorios de la comunidad, se observan como herramientas de recogida de datos complementarias para diferentes perspectivas de las respuestas al SIDA de los países.

El GAM es otra forma en la que ONUSIDA ayuda a los países monitorear y responder a sus epidemias de VIH y trabajar para acabar con el SIDA en el 2030.

Todos experimentamos algún que otro tipo de estigma y discriminación a lo largo de nuestras vidas. Sin embargo, la no discriminación es un derecho humano. La Agencia ONUSIDA, como parte su trabajo para conseguir la Cero Discriminación, alienta a la población para que de su opinión y evite que la discriminación se cruce en su camino y entorpezca la consecución de sus ambiciones, metas y sueños.

Hace poco, dos de los embajadores de ONUSIDA formaron parte de un encuentro con estudiantes de la Universidad de Beijing. Esta reunión versó sobre la necesidad de conseguir la discriminación cero para así poner fin a la epidemia de sida y garantizar una salud de calidad para todos.

La Primera Dama de Panamá y Embajadora Especial de ONUSIDA para el sida en América Latina, Lorena Castillo de Varela, así como el famoso actor y filántropo, Huang Xiaoming, que además es Embajador de buena voluntad de ONUSIDA, charlaron sobre su voluntad de acabar con el estigma y la discriminación en el acto celebrado el 24 de abril. Fue el Vicepresidente de la Universidad de Beijing, el Catedrático Zhan Qimin, el que dio el discurso de apertura.

Durante un debate candente entre dos de los Embajadores, la Primera Dama alentó a los jóvenes a introducir una conducta antidiscriminación en su vida cotidiana. Según dijo, “Con tan solo una sonrisa, incluso a pesar de que os parezca un gesto muy pequeño, podemos hacer que otro ser humano se sienta especial y no discriminado o diferente”.

La discriminación adopta muchas formas: la racial, la religiosa, la de género, por la orientación sexual o por la edad; pero también tiene la cara del acoso escolar y laboral. Solo en tres de cada 10 países en el mundo hay el mismo número de alumnos y alumnas en las aulas de los institutos de enseñanza secundaria, y las personas que viven con alguna discapacidad tiene tres veces más posibilidades de que les rechacen la atención sanitaria que cualquier otra persona.

Castillo subrayó la importancia del papel de las generaciones más jóvenes a la hora de tomar las riendas. “Quiero utilizar esta plataforma para mandar mensajes a todas las universidades del mundo. Todas deberían seguir sus pasos, darle y ser la voz de aquellos que no la tienen, hacerles saber que hay alguien que, desde algún lugar, les manda su cariño luchando por ellos”,

así explicaba Huang lo que le motivó a comenzar a trabajar en la cero discriminación y convertirse en Embajador de buena voluntad de ONUSIDA. Además, afirmaba lo siguiente: “He visto a niños sufrir discriminación relacionada con el VIH. Su opresión interna me conmovió y me hizo pensar en cómo podía ayudarles, si bien es cierto que la discriminación no se limita al ámbito infantil. Cuando me enteré del objetivo de ONUSIDA, acabar con el sida en el mundo par 2030, me emocioné y quise dar lo mejor de mí para conseguir esta meta”.

Uno de los consejos que le dio Huang a la gente joven conmovió a todo el mundo en el salón de actos. Citó una parte de la película Wonder: “Cuando tengas que escoger entre ser correcto y ser gentil, escoge ser gentil”, a lo que añadió “Creo que es importante ser agradable con todo el mundo, es una manera importante de mantener nuestros pensamientos claros y objetivos, y respetar así la justicia y la verdad”.

Ran Wei, representante de ONUSIDA, agradeció a los dos embajadores sus incansables esfuerzos que defienden la Cero Discriminación, e instó a los estudiantes a seguir su ejemplo. Según dijo, “No es solo una responsabilidad, sino también un privilegio para la juventud que luche por un mundo saludable, justo y libre de discriminación”.  

David Chipanta comenzó su labor en ONUSIDA como Director para Liberia, ayudando a fortalecer el Comité Nacional de Lucha contra el SIDA y el Marco Estratégico Nacional. Se siente particularmente orgulloso por haber puesto especial atención al género y a la eliminación de la violencia sexual en la Respuesta contra el SIDA en el país, así como por darle a la red nacional de personas que viven con el VIH más voz.

"Me pareció emocionante poder abordar muchas de las barreras que impiden el acceso al tratamiento para el VIH, la prevención, la atención y el apoyo”, comentó. Cuando habla de esas "barreras", se refiere al estigma, la discriminación, la pobreza y la desigualdad que limitan que las personas puedan acceder a los servicios para el VIH.

Asimismo, el Sr. Chipanta, quien se formó como economista, subrayó: "No se puede olvidar la importancia que tiene todo aquello que se relaciona con la vida de las personas—como si se sienten seguros, si tienen comida, una casa, una familia o incluso un trabajo”. Como ejemplo habló sobre la situación en Zambia, donde algunas personas sólo pueden tomar su medicación para el VIH durante las temporadas lluviosas porque es cuando más comida tienen.

"Me impactó lo importante que es la periferia, porque, fuera de ella, los servicios para el VIH tienen un efecto limitado”, dijo el Sr. Chipanta. En la actualidad, trabaja como Asesor principal de Protección social en Ginebra (Suiza), puesto en el que se encarga de: hacer que las personas afectadas por el VIH se asocien a la red de seguridad social, mejorar los medios de subsistencia y la educación, y reducir la pobreza.

“ONUSIDA ha conseguido que haya una mayor conciencia sobre los servicios de protección social y sobre los impedimentos que tienen las personas que viven con el VIH”, explicó. Como es el caso de Liberia y Sierra Leona, donde describió que al ver que los trabajadores sexuales decían que no podían acceder a los servicios de protección social porque los administradores a menudo los trataban mal, como solución, decidió implementar una formación de sensibilidad en su oficina.

Otro tema en el que se involucra de corazón es la educación de las niñas. Se ha demostrado que, si las niñas continúan en la escuela, hay una menor prevalencia de VIH y, además, es un factor importante para conseguir un mayor acceso al tratamiento para el VIH. "En los entornos de recursos escasos, subrayamos la importancia de las transferencias de fondos para que las niñas puedan estar en la escuela“, añadió el Sr. Chipanta. Su próximo desafío es buscar que haya más sinergías con los programas de orientación, el empoderamiento y el apoyo social.

"Nunca pensé que llegaría a lograr tanto porque soy una persona que vive con el VIH", dijo. En 1991, creyó que su vida había acabado porque descubrió su estado serológico respecto del VIH en Zambia, su país de origen. "Pensé: antes de que muera, quiero ayudar a otros”, declaró.

A lo que añadió: “A nivel personal, estaba motivado por trabajar en el campo del VIH, pero sentía que quería convertirme en un experto por mí mismo“.

Krittayawan (Tina) Boonto reflexionó sobre sus 20 años en ONUSIDA y tampoco podía creer lo lejos que había llegado. La Sra. Boonto comenzó a trabajar en Tailandia, su país de origen, antes de trasladarse a Ginebra.

"Se suponía que iba a ser algo temporal, pero me quedé durante siete años”, declaró.

En 2005, se dirigió a Indonesia para ser la Asesora de Coordinación del Programa. Colaboró con el Ministerio de Salud en el apoyo técnico y el acceso a los recursos financieros del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria. Fue una experiencia particularmente importante, porque, en 2010, fue trasladada a Myanmar para ser la Asesora principal de Inversión y Eficiencia.

"El país estaba abriéndose al exterior, así que me fue muy útil mi experiencia en otros paises", detalló. Por ejemplo, ONUSIDA decidió descentralizar la provisión de medicamentos antirretrovirales para que las personas de las zonas rurales pudieran tener un tratamiento en los centros de atención primaria de la salud sin tener que viajar a las ciudades principales.

“Fue muy gratificante poder estar ahí y ver el cambio“. Según la Sra. Boonto, el acceso a los medicamentos antirretrovirales aumentó hasta una cifra de más de 120 000 personas, de las 30 000 personas que constaban hace tres años.

"Ese fue el momento en el que me di cuenta que más que una cuestión de dinero, también se trata de la predisposición a cambiar“, comentó.

Hace un año, regresó a Indonesia, pero esta vez como Directora para el país de ONUSIDA. Ha sido un reto para ella porque, a pesar de las mejoras que hay desde la primera vez que estuvo en el país, todavía queda mucho por hacer en Indonesia para que sea como Tailandia o Myanmar, en cuanto al acceso a los medicamentos antirretrovirales o reducir el número de nuevas infecciones por el VIH. "En la región, es la tercera después de India y China sobre el número de nuevas infecciones por el VIH", dijo la Sra. Boonto.

Su táctica ha sido fomentar una mayor conciencia del VIH en los responsables de tomar decisiones e insistirles que la epidemia todavía no está bajo control. "Presentamos datos y nos encargamos de hacer que el VIH fuera una prioridad", expresó. Recientemente, se ha encargado de hacer sonar la alarma para que todos conozcan la importancia de la tuberculosis, una enfermedad que sigue siendo una de las causas principales de muerte entre las personas que viven con el VIH, a pesar de que se puede prevenir y tiene tratamiento.

“Todo se reduce a la voluntad política y a conseguir que los distritos autónomos del país se unan, una vez que lo apruebe el Ministerio de Salud“, explicó. “Mi trabajo no me permite olvidar por qué estoy trabajando: por las personas que viven con el VIH“, declaró la Sra. Boonto vehemente. A lo que agregó: “Todavía tenemos importancia y nos necesitan y esa es la mayor satisfacción de todas“.

La satisfacción para Catherine Sozi, la Directora del Equipo de apoyo regional para África Oriental y Meridional de ONUSIDA, es observar cómo se produce el cambio, tal y como manifestó: “A lo largo de 10 años hemos conseguido que muchísimas personas tuvieran un tratamiento, 21 millones de personas han podido recibirlo“. En su tercera temporada en Sudáfrica, siente que el trabajo de sensibilización de ONUSIDA ha dado sus frutos. Recordó que, hace 15 años, mientras trabajaba en Zambia, tuvo una conversación con el gobierno, en la que muchos temían que no tendrían dinero ni apoyo si los países comenzaban a ofrecer medicamentos antirretrovirales. "Planteé la situación de que el dinero vendría según creciera el compromiso con los países y que se trabajaría para conseguir bajar los precios”, comentó. En 2005, el precio de los medicamentos antirretrovirales era alto. "Los gobiernos escucharon a la sociedad civil y a nosotros y, viendo los resultados sólidos en 2015, de repente, parecía viable ponerle fin al SIDA”, explicó la Sra. Sozi.

Dado su cargo, está entusiasmada por la energía positiva que hay en la región, aunque todavía queden muchos desafíos por afrontar. "Queda mucho camino por delante para detener las nuevas infecciones por el VIH, conseguir que aún más personas tengan tratamiento y que continúen con este, lo que supone, además, hacer pruebas de VIH a un número mayor de adolescentes, niños y adultos, incluidas las poblaciones clave”, dijo. Añadió que otro gran problema es abordar la desmesurada violencia sexual que hay, que conduce, en parte, a que haya un número mayor de nuevas infecciones por el VIH entre las niñas y mujeres jóvenes.

"En este caso, una respuesta biomédica no será de ayuda. Necesitamos cambiar la manera en la que se cuenta con los núcleos familiares, la policía y el sistema legal, además de conseguir dirigentes religiosos, mujeres activistas, organizaciones no gubernamentales y hombres que se involucren para conseguir cambiar la situación”, afirmó la Sra. Sozi. Se formó como médico en Uganda y admite que su trayectoria profesional la ha impulsado mucho más allá de lo que ella se esperaba.

"El Programa de liderazgo de las mujeres de ONUSIDA me ha empoderado para convertirme en líder y asegurarme de que podría tener a mi cargo a un personal mayor y diverso, así como que dispondría de los recursos necesarios y seguir siendo técnicamente fuerte”, comentó.

Los cuatro años durante los que trabajó como Directora para China de ONUSIDA, antes de su último traslado a Sudáfrica, resultaron ser muy enriquecedores a nivel profesional y personal. "Pasamos un tiempo maravilloso en el país, como una familia, y es una experiencia muy diversa en todos los sentidos”, describió. El compromiso del gobierno y la sociedad civil para trabajar en la epidemia fue estimulante y desafiante.

Uno de sus logros más grandes en Asia fue su contribución para conseguir un diálogo sobre salud entre China y África. "Para que mí, apoyar el diálogo Sur-Sur sobre la cooperación para la salud entre China y África significó mucho”, manifestó la Sra. Sozi. "Veo que conseguí facilitar el cambio”.

Una década de progreso ha inspirado lo que una vez se pensó que era imposible: que la epidemia de sida pudiese dejar de ser una amenaza para la salud pública. Una década de transformación ha preparado el camino; y, además, la comunidad mundial está unida y comprometida con poner fin al sida para el año 2030.

Los avances en África oriental y meridional, la región del mundo más afectada, están trayendo un optimismo global. En la región, el número de personas que viven con el VIH y que se encuentran bajo tratamiento antirretrovírico ha aumentado en más del doble desde 2010: ha llegado hasta los casi 12,5 millones de personas en junio de 2017. Las nuevas infecciones por el VIH en África oriental y meridional han disminuido en un tercio en solo seis años, mientras que

las muertes relacionadas con el sida en la región han caído en un 42 % durante el mismo periodo.

Un nuevo informe publicado por ONUSIDA muestra que se puede poner fin a la epidemia de sida en África si se asegura la inversión y se establecen planes para una sostenibilidad a largo plazo.

El informe Turning point for Africa, en español Un momento decisivo para África: Una oportunidad histórica para que el sida deje de suponer una amenaza para la salud pública para el año 2030 y para que comience una nueva era de sostenibilidad, recomienda desarrollar planes de sostenibilidad a medida para cada país, de modo que sea posible una transición hacia la propiedad nacional y una financiación adaptada al ritmo de cada estado. También subraya que el progreso sostenible requerirá un cambio en las políticas, la ampliación de los recursos humanos asignados a sanidad, un aumento en eficiencia y el abordaje de las desigualdades del sistema.

El Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, presentó el nuevo informe a los Ministros de Finanzas de África, a los socios multilaterales y a otros altos funcionarios en una reunión sobre la optimización de las inversiones y las asociaciones para poner fin al sida. La reunión estuvo organizada por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos y el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR).

Sidibé afirmaba lo siguiente: “Obtenemos un importante rendimiento gracias a las inversiones en programas del VIH: un aumento de la esperanza de vida, un incremento de la productividad económica y una disminución de los costes en sanidad a medida que las personas mantienen un buen estado de salud”. También añadió lo siguiente: “Los Gobiernos han establecido unos objetivos ambiciosos y hoy estamos más cerca que nunca de lograrlos. Hemos parado la trayectoria de la epidemia. PEPFAR y el Fondo Mundial han fomentado este progreso bajo el liderazgo de vuestros Gobiernos.  Todos podemos estar orgullosos de lo que hemos conseguido”.

El informe muestra que si se adoptan los objetivos de Acción acelerada de ONUSIDA, en vez de continuar con lo establecido, se pueden evitar más de 15 millones de nuevas infecciones por el VIH y se pueden salvar más de 5 millones de vidas. Además, desviará 4.700 millones de dólares estadounidenses de los recursos financieros necesarios para el tratamiento en África subsahariana para el periodo 2017–2030, de los cuales 1.700 millones serán para África oriental y meridional y 3.000 millones, para África occidental y central.

En los comentarios de apertura, Eric Meyer, Vicesecretario adjunto en el Departamento de Hacienda de Estados Unidos para África y Oriente Medio, destacó la importancia de las inversiones en sanidad para la productividad de la mano de obra nacional, de la fortaleza a largo plazo de la economía y de la capacidad de los Ministros de Finanzas para alcanzar sus metas de crecimiento económico.

La embajadora Deborah Birx, Coordinadora Mundial de los Estados Unidos para el Sida y Representante Especial para la Diplomacia de la Salud Mundial, informó sobre el progreso y las lagunas que presenta la respuesta al VIH, así como el enorme avance en cuanto al control de la epidemia que se ha realizado en numerosos países.

Peter Sands, Director Ejecutivo del Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, se centró en la necesidad de eficiencia y efectividad, y de una programación más precisa.  Sands comentó lo siguiente: “Tenemos una expectativa real para poner fin a la epidemia y controlarla con efectividad. Ya sabemos lo que debemos hacer, pero se requiere más inversión constante y muy coordinada”.

La reunión tuvo lugar en Washington D. C. (Estados Unidos de América) el 19 de abril, durante las reuniones anuales de primavera del Banco Mundial en las que se dieron cita funcionarios de finanzas y desarrollo, ejecutivos del sector privado y la sociedad civil de todo el mundo para debatir temas de interés mundial.