Los nuevos resultados del Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR) anunciados en el Día Mundial del Sida de 2017 muestran importantes avances en la ampliación de la prevención y el tratamiento del VIH.

ONUSIDA informó recientemente de que cerca de 21 millones de personas que viven con el VIH están accediendo al tratamiento antirretrovírico, lo que significa que más de la mitad de los 36,7 millones de personas que viven con el VIH siguen hoy en día un tratamiento que salva vidas. Los datos más recientes de PEPFAR muestran que el Plan prestó apoyo a más de 13,3 millones de esos hombres, mujeres y niños.

Los nuevos datos de PEPFAR también indican que ha habido un descenso significativo en el número de nuevas infecciones por el VIH entre las adolescentes y las mujeres jóvenes. En los 63 distritos de los 10 países africanos en los que está en marcha la innovadora iniciativa de colaboración pública y privada DREAMS (por las siglas en inglés para Determinados, Resilientes, Empoderados, Libres de sida, Informados y Seguros) de PEPFAR, la mayoría (65%) de las comunidades o distritos con la carga del VIH más elevada alcanzaron un descenso mayor al 25% en las cifras de nuevas infecciones por el VIH entre las adolescentes y las mujeres jóvenes. Es importante destacar que las nuevas infecciones por el VIH descendieron en prácticamente todos los distritos del programa DREAMS.

A finales de septiembre de 2017 PEPFAR había facilitado la circuncisión médica masculina voluntaria a más de 15,2 millones de hombres y niños. Este resultado se alcanzó gracias al incremento más importante (de 3,4 millones) producido en único año desde los inicios de PEPFAR en el número de nuevas circuncisiones médicas masculinas voluntarias.

PEPFAR ha prestado apoyo a más de 6,4 millones de huérfanos y otros niños vulnerables y sus cuidadores, afectados por el VIH, y ha evitado la infección por el VIH de 2,2 millones de bebés nacidos de madres que viven con el VIH.

Los nuevos datos se suman a los resultados de impacto de PEPFAR publicados el año pasado, que muestran que cinco países de África están cerca de controlar sus epidemias de VIH. Así mismo, destacan los avances fundamentales que se han logrado bajo la Estrategia de PEPFAR para Acelerar el Control de la Epidemia de VIH/Sida (2017-2020), que Rex Tillerson, secretario de estado de los Estados Unidos, lanzó en la Asamblea General de las Naciones Unidas de 2017.

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Tan solo unos días después del Día Mundial del Sida, la XIX Conferencia Internacional sobre el Sida y las Infecciones de Transmisión Sexual en África (ICASA) ha dado inicio en Abiyán (Costa de Marfil).

En la ceremonia inaugural, Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, le rogaba al auditorio que no permitiera que los constantes problemas políticos y sociales pongan en riesgo los numerosos logros conseguidos en la respuesta al sida. En su discurso, presentó las máximas prioridades, como garantizar que las mujeres y las adolescentes cuenten con una mejor protección ante el VIH, y, apelando a su gran impacto en la respuesta al sida, pidió un espacio mayor para la sociedad civil.

ICASA, un encuentro bienal que este año se celebra del 4 al 9 de diciembre, reúne a las personas que trabajan en el ámbito del VIH, así como a líderes, personas que viven con el VIH, activistas y representantes de la sociedad civil. Además habrá investigadores de todo el mundo que compartirán los últimos avances científicos para desarrollar estrategias que promuevan las opciones de prevención y tratamiento del VIH. Más de 4000 delegados de más de 125 países se han congregado para el evento. 

Durante la conferencia, ONUSIDA organiza varias sesiones para analizar el plan de emergencia ante el VIH en África Occidental y Central. Entre los eventos que organiza ONUSIDA en ICASA se incluyen sesiones sobre revitalizar la prevención del VIH de acuerdo a la iniciativa de la Coalición para la Prevención, sobre las colaboraciones innovadoras para impulsar la implicación de los hombres, sobre poner fin a la epidemia de sida entre los niños y las jóvenes dentro del marco Start Free Stay Free AIDS Free y sobre lograr los objetivos de Acción acelerada en las ciudades.

Es la segunda vez que Abiyán es anfitriona de ICASA. En la ICASA que se celebró en 1997, Jacques Chirac, por aquel entonces presidente de Francia, denunciaba las injusticias que sufrían en África las personas que viven con el VIH.

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Durante la visita que realizó del 29 de noviembre al 1 de diciembre a Ottawa, Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, discutió con los funcionarios las formas de fortalecer la colaboración con el Gobierno de Canadá y se reunió con representantes de la sociedad civil.

El Sr. Sidibé visitó el Comité del Sida de Ottawa (ACO, por sus siglas en inglés) para conocer de primera mano cómo está respondiendo esta organización de primera línea que presta servicios relativos al sida a la crisis de opiáceos en Canadá. Los éxitos y los desafíos de la respuesta al VIH en Canadá se pusieron de manifiesto en una mesa redonda con organizaciones de la sociedad civil canadiense, durante la que el Sr. Sidibé subrayó que el entusiasmo de la sociedad civil es fundamental para ampliar las respuestas y conseguir que el acceso a la prevención, el tratamiento, la asistencia y el apoyo en relación al VIH sea universal.

El Sr. Sidibé también se reunió con Marie-Claude Bibeau, ministra de Desarrollo Internacional y de la Francofonía, y con Diane Jacovella, viceministra de Desarrollo Internacional, quienes destacaron los progresos que se han logrado en la prevención de las nuevas infecciones por el VIH y el importante impacto que dichos esfuerzos están teniendo en la salud de las mujeres, incluyendo su salud y sus derechos sexuales y reproductivos.

Durante una reunión abierta, el Sr. Sidibé habló con altos funcionarios públicos sobre los enfoques sanitarios basados en los derechos humanos y sobre cómo la respuesta al VIH puede ser el catalizador que acelere los avances en aras de lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Compartió sus expectativas y puntos de vista sobre las oportunidades para poner fin al sida, y habló sobre la reciente reforma de ONUSIDA. Se discutió la relación entre la salud sexual y reproductiva y el VIH y la necesidad de reformar la arquitectura de la salud mundial y lograr que sea más eficaz.

El Sr. Sidibé también se reunió con Ginette Petitpas Taylor, ministra de Salud, y con Jane Philpott, ministra de Servicios Indígenas, para tratar la epidemia de VIH en Canadá y escuchar sus puntos de vista sobre las necesidades y retos actuales en la respuesta al sida en el país, especialmente entre las poblaciones indígenas. Se hizo hincapié en que la tuberculosis y la hepatitis son causas principales de muerte entre los pueblos indígenas de Canadá. Debatieron acerca de cómo la colaboración entre ONUSIDA y Canadá puede contribuir a que se aborden las necesidades especiales de los pueblos indígenas.

La visita finalizó el Día Mundial del Sida, cuando se presentó un informe revelador sobre la creciente implicación de los hombres en los servicios sanitarios y el Sr. Sidibé junto con la Sra.Bibeau, la Sra. Petitpas Taylor y los representantes de las personas que viven con el VIH izaron una bandera en Parliament Hill, sede del Parlamento de Canadá. 

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La princesa Mabel van Oranje-Nassau y el Director Ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé recibieron el 4 de noviembre el premio World Without AIDS en Berlín, Alemania, como reconocimiento de sus logros en la respuesta mundial al sida.

La fundación alemana de lucha contra el sida, Deutsche AIDS-Stiftung, otorgó los premios durante su gala benéfica en la Ópera de Berlín. Reunió a 2 000 invitados con el propósito de denunciar el estigma y la discriminación y de recaudar dinero para la respuesta al sida.

La princesa Mabel van Oranje-Nassau fue galardonada por sus casi 20 años de compromiso con la erradicación del sida. Es la Presidenta y fundadora de Girls not Brides, la asociación mundial que trabaja para poner fin al matrimonio infantil, compuesta por más de 800 organizaciones de la sociedad civil de más de 95 países.

El señor Sidibé recibió su galardón en reconocimiento de su trabajo para poner fin a la epidemia del sida para 2030.

Durante la gala, que lleva desde 1994 concienciando y recaudando fondos para las personas que viven con el VIH, el señor Sidibé destacó la creciente epidemia de VIH en Europa oriental y Asia central, donde las nuevas infecciones por el VIH han crecido un 60 % entre 2010 y 2016. Puso de manifiesto que la reducción del espacio para la sociedad civil de la región agravará el estigma y la discriminación y alejará a la gente de los servicios que pueden salvarles la vida.

Alemania es líder en sanidad mundial y ha encabezado la respuesta al sida de forma sistemática tanto a nivel nacional como a nivel internacional. En 2017, la asociación de organizaciones no gubernamentales Deutsche AIDS-Hilfe lanzó una campaña para poner fin al sida en Alemania para 2020. 

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El Simposio internacional sobre la prevención y control del VIH en China se celebró en Pekín (China) los días 13 y 14 de noviembre para debatir sobre la evolución de la epidemia de VIH en China. La Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar y el Ministerio de Ciencia y Tecnología de China fueron los patrocinadores del simposio con el apoyo de ONUSIDA, la Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos de América.

El objetivo de la reunión era presentar nuevas estrategias para la prevención de la transmisión sexual del VIH. Wang Guoqiang, viceministro de la Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar de China, abrió la reunión destacando el compromiso de China con la prevención del VIH. Luiz Loures, director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, felicitó a China por su compromiso político en la respuesta al VIH y por sus innovaciones, entre las que se incluye una plataforma única para financiar a las organizaciones civiles para apoyar sus esfuerzos en prevención.

A principios de la década del 2000 las personas que se inyectaban drogas eran las que más riesgo corrían de contraer el VIH en el país, pero un programa de reducción del daño que se inició en 2006 expandió rápidamente la terapia de sustitución de opiáceos. De acuerdo al Centro Nacional de China para el Control y la Prevención del Sida y las ITS, el programa de terapias de sustitución de opiáceos de China, que es voluntario y gratuito y lleva prestando servicio de manera continuada a alrededor de medio millón de personas en los últimos diez años, es a día de hoy el más amplio del mundo. Los datos del gobierno muestran que la prevalencia del VIH entre las personas que se inyectan drogas ha descendido de más del 12% en 2005 a aproximadamente un 6% en 2015.

Los datos sobre la salud pública de China sugieren que los hombres gais y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres se están convirtiendo en el grupo más afectado por el VIH. De acuerdo a los datos del gobierno, menos de la mitad de los hombres gais y de otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres conocen su estado serológico, y el uso sistemático de preservativos de los últimos seis meses se ha mantenido en torno al 45%, como en los últimos años. Una de las innovaciones ha sido el papel activo de las organizaciones comunitarias, que han participado activamente en la prestación de servicios en la comunidad con el apoyo de los hospitales locales. Sin embargo, otras intervenciones cuya eficacia ha sido demostrada en los estudios, como las pruebas de autodiagnóstico y la profilaxis previa a la exposición, aún siguen estando en fase de investigación en China.

Los participantes en el simposio presentaron al Gobierno de China unas recomendaciones preliminares acerca de cómo fortalecer la prevención y el control del VIH en China, lo que incluye un cambio de enfoque hacia un objetivo 90–90–90 estratificado. Las recomendaciones también incluyen un aumento de los recursos para los grupos comunitarios y avanzar con más decisión y más allá de los estudios de efectividad y eficacia en los estudios de más alcance de puesta en marcha y rentabilidad. Se subrayó que eliminar el estigma y la discriminación institucionalizados, especialmente en las instalaciones de atención sanitaria, es un componente fundamental para alcanzar el éxito.

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Una nueva aplicación móvil para personas que viven con el VIH está ahora disponible de forma gratuita en 156 países y en seis lenguas: alemán, armenio, estonio, inglés, ruso y ucraniano. Es obra de un activista germano-ruso que vive con el VIH y de su equipo, y su objetivo es simplificar la información médica y el tratamiento de las personas que viven con el VIH en Europa oriental, Asia central y más allá.

La aplicación fue desarrollada en base a las experiencias de sus creadores y de activistas contra el VIH.
 Funciona como una tarjeta sanitaria electrónica para las personas que viven con el VIH: les permite mantenerse en contacto con sus médicos vía online, así como descargar y visualizar los resultados de las pruebas, un calendario de análisis de sangre y su historial médico. Además, permite programar avisos para tomar la medicación y recordar las citas.  También tiene funciones para registrar el peso, el perímetro torácico, la presión sanguínea, el historial de la enfermedad, la farmacorresistenica del VIH, etc.

Comparte a diario noticias relacionadas con el VIH e información y artículos científicos actualizados, e incluye un mapa que muestra la ubicación de centros de salud y organizaciones no gubernamentales que respaldan a las personas que viven con el VIH. Tiene un botón de ayuda con enlaces a líneas de acceso directo para la prevención y el tratamiento contra el VIH y para dar apoyo psicológico y legal a mujeres, adolescentes y consumidores de drogas. Actualmente, dichos enlaces solo están disponibles para quienes viven en algunos países de Europa oriental.

Con el permiso de los pacientes, los médicos pueden controlar si toman los medicamentos y si cumplen el tratamiento. La aplicación tiene especial cuidado para proteger el anonimato y la confidencialidad de los usuarios. Todos los datos están despersonalizados, de manera que no existe riesgo de que a alguien se le identifique como persona que vive con el VIH, incluso si otra persona utiliza su móvil o su ordenador. Life4me+ puede descargarse desde Google Play y App Store.

Se lanzará una versión actualizada de la aplicación el 1 de diciembre e incluirá funciones para prevenir nuevas infecciones por el VIH, hepatitis C e infecciones de transmisión sexual como la sífilis y la gonorrea con recordatorios automáticos para realizarse las pruebas de esas enfermedades. 

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Durante una visita a París el Director ejecutivo de ONUSIDA se reunió con la Primera Dama en el Palacio del Elíseo para hablar sobre la relación entre la educación y el VIH.

El Sr. Sidibé explicó que en el África subsahariana tres de cada cuatro nuevas infecciones por el VIH entre los jóvenes de 15 a 19 años se producen entre las mujeres. El VIH es además la tercera causa principal de muerte entre las jóvenes de 15 a 29 años a nivel mundial.

Aunque los motivos son diversos, el acceso deficiente a la educación junto con las desigualdades de género minan la capacidad de las mujeres para negociar relaciones sexuales más seguras y para poder ejercer el control sobre sus cuerpos. Además, la mayoría de los jóvenes carecen de los conocimientos necesarios para protegerse del VIH. Las encuestas llevadas a cabo en 35 países del África subsahariana muestran que solo el 36% de los jóvenes y el 30% de las jóvenes identifican correctamente los métodos para prevenir la transmisión sexual del VIH.

El Sr. Sidibé destacó que cuando no hay abandono escolar las jóvenes son menos vulnerables al VIH. También subrayó que una educación sexual integral y adecuada a la edad de los jóvenes es esencial para poner fin a la epidemia de sida. 

Además de reconocer la dilatada experiencia educativa de la Sra. Macron como profesora y educadora, el Sr. Sidibé ofreció su apoyo para organizar un evento sobre la educación de las jóvenes en el marco de la conferencia sobre financiación de la Alianza Mundial para la Educación que se celebrará en Dakar en febrero de 2018. Senegal y Francia organizarán conjuntamente dicho evento para recaudar fondos para la formación de profesores y para fomentar que en los centros educativos se enseñen ciencias e informática. 

ONUSIDA ha invitado a la Primera Dama de Francia a que el año que viene visite su sede en Ginebra y a que se una a las Primeras Damas de África en la Asamblea General que se celebrará en Nueva York el año siguiente. 

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El 10 de octubre, la Elton John AIDS Foundation anunció una nueva iniciativa de financiación para los grupos de población clave en Europa oriental y Asia central.

El Fondo de Inversión para las Poblaciones Clave de Europa oriental y Asia central se ocupará de la prevención y tratamiento del VIH y de la hepatitis C en las personas de la región más vulnerables al VIH, es decir, las personas que se inyectan drogas, los hombres homosexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y los profesionales del sexo. El objetivo de este fondo es proporcionar servicios de prevención, pruebas y tratamiento a 20 000 personas de la región en los próximos tres años.

Las personas que se inyectan drogas, los hombres homosexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y los profesionales del sexo constituyen la mayoría de personas que viven con el VIH en Europa oriental y Asia central. Siguen viéndose afectadas de manera desproporcionada al quedar fuera del alcance de muchos servicios de prevención y tratamiento.

Europa oriental y Asia central es la única región del mundo en la que tanto las nuevas infecciones por el VIH como las muertes relacionadas con el sida están aumentando. Desde 2010, las nuevas infecciones por el VIH han aumentado un 60% y las muertes relacionadas con el sida, un 38%. En 2016, solo el 27% de las personas que viven con el VIH en la región tuvieron acceso a una terapia antirretrovírica que puede salvar vidas.

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Según un nuevo informe publicado por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), titulado VCT@WORK: voluntary confidential counselling and HIV testing for workers, con la campaña VCT@WORK, más de 6 millones de trabajadores recibieron información sobre el VIH, más de 4 millones se sometieron a la prueba de detección y más de 100 000 fueron remitidos a los servicios de tratamiento contra el VIH. La VCT@WORK es una iniciativa lanzada en 2013 por la OIT y ONUSIDA, entre otros, para aumentar la realización de pruebas del VIH, específicamente en el lugar de trabajo.

La iniciativa VCT@WORK ha tenido especial eficacia en los hombres, un grupo al es difícil suministrar los servicios relacionados con el VIH. En 2016, los hombres representaron más del 60% de personas que se sometieron a las pruebas del VIH y el 80% de las personas remitidas a tratamiento a través de esta iniciativa.

La campaña, que llegó a 18 países en 2016, se centra en las poblaciones de mayor riesgo de infección por el VIH, incluidos los trabajadores de los sectores de la minería, el transporte, la construcción, la sanidad y el turismo. Los programas de detección del VIH de VCT@WORK también suelen centrarse en los trabajadores migrantes y móviles y, en el caso de las epidemias concentradas, se centran en los grupos de población clave.

Los trabajadores de Kenya se encuentran entre las personas a las que ha llegado la campaña. La colaboración entre la OIT, la Organización Central de Sindicatos de Kenya y otros socios ha permitido a los camioneros el acceso a las pruebas del VIH y a los servicios de asesoramiento en el corredor de transporte entre Mombasa y Busia. Los camioneros tienen dificultades para acceder a los servicios sanitarios debido a su movilidad y a los horarios irregulares. Por ello, someterse a pruebas del VIH mientras trabajan les permitirá conocer su estado serológico para comenzar un tratamiento que puede salvar sus vidas o para acceder a los servicios de prevención para que se mantengan libres del VIH.

En Kenya, las personas que trabajan en peluquerías y salones de belleza y los trabajadores de la economía informal están entre las 74 000 personas que se han sometido a las pruebas del VIH a través de la iniciativa VCT@WORK, de las cuales más de 1000 conocieron su estado seropositivo y recibieron tratamiento.

Coal India Limited (CIL) es la empresa pública más grande del sector del carbón en la India, con unos 314 000 empleados y un gran número de trabajadores por contrato. Dicha empresa, asociada desde hace muchos años al programa de la OIT sobre el VIH en el lugar de trabajo, encabeza en estos momentos la iniciativa VCT@WORK en el país. Forma parte de ella su estrategia contra el VIH, que incluye la formación de capacitadores y de educadores inter pares para promover las pruebas voluntarias del VIH, la participación de sindicatos para movilizar a los trabajadores a la hora de acceder a información y pruebas del VIH y la protección de los trabajadores por contrato y sus familias. A través de esta iniciativa, más de 36 000 trabajadores, familiares dependientes y trabajadores por contrato han accedido a los servicios de asesoramiento y pruebas del VIH.

Estos y otros programas de la VCT@WORK desarrollados por todo el mundo están ayudando a alcanzar los objetivos 90-90-90, con los que se pretende que, para el año 2020, el 90% de las personas que viven con el VIH conozcan su estado serológico, el 90% de las personas que conocen su estado seropositivo tenga acceso al tratamiento y el 90% de las personas en tratamiento logre suprimir su carga vírica.

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El Día Internacional de la Niña, que se celebra cada año el 11 de octubre, destaca y responde a las necesidades y desafíos a los que se enfrentan las niñas, y fomenta su empoderamiento y sus derechos humanos.

En muchas partes del mundo, uno de los principales retos a los que se enfrentan las adolescentes es el VIH. Cada semana hay 6900 nuevas infecciones por el VIH a escala mundial entre adolescentes y mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años, y aun así solo una de cada tres tiene conocimientos exhaustivos y adecuados de cómo prevenir el virus. En el África subsahariana, el 75% de nuevas infecciones por el VIH entre personas de 15 a 19 años son niñas.

El lema del Día Internacional de la Niña 2017 es «emPODERar a las niñas antes, durante y después de las crisis». Las guerras y los conflictos aumentan la vulnerabilidad de las niñas frente al matrimonio infantil e incrementan la desigualdad y la probabilidad de que mujeres y niñas sufran violencia doméstica y violencia ejercida por sus parejas sentimentales, y todo esto aumenta su vulnerabilidad al VIH.

La probabilidad de contraer el VIH es un 50% mayor en las mujeres que sufren violencia ejercida por sus parejas sentimentales que en las que no la sufren. Y las adolescentes son más vulnerables a la violencia ejercida por parejas sentimentales: en 22 de los 32 países de los que se disponen datos, las mujeres jóvenes han sufrido este tipo de violencia más recientemente que las mujeres mayores.

Las obligaciones internacionales de derechos humanos y los objetivos ambiciosos de la Declaración Política sobre el VIH y el sida de 2016 de las Naciones Unidas exigen poner fin a todas las formas de violencia contra mujeres y niñas, incluidas aquellas que ocurren en situaciones de conflicto, de posconflicto y de asistencia humanitaria. El mundo sólo irá en la buena dirección de poner fin a la epidemia del sida para el año 2030 mediante el fomento de la igualdad de género, la eliminación de la violencia y la inversión en el empoderamiento de las niñas, junto con otros objetivos de la Declaración Política.  

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