En la República Unida de Tanzania las nuevas infecciones por el VIH se redujeron un 18% entre 2010 y 2016, hasta alcanzar la cifra de aproximadamente 55 000 nuevas infecciones en 2016. Aunque los avances son constantes, es necesario que el país haga más por poner fin a las nuevas infecciones por el VIH, especialmente entre las adolescentes y las jóvenes, entre las que se produjeron aproximadamente 18 000 de las nuevas infecciones por el VIH en 2016, y entre las poblaciones con un mayor riesgo de infección por el VIH. En 2016 se produjeron más muertes asociadas al sida entre los hombres adultos que entre las mujeres, lo que pone de manifiesto la necesidad de llegar a los hombres con los servicios de pruebas y de tratamiento del VIH.

Durante una visita a los territorios continentales de Tanzania y Zanzíbar, Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, hizo un llamamiento para que el gobierno y la sociedad civil encabecen la puesta en marcha de la campaña Hoja de ruta para el 2020 para la prevención del VIH, que se lanzó recientemente. Poner en marcha la hoja de ruta aceleraría los progresos en la reducción de las nuevas infecciones por el VIH a nivel mundial en un 75%, de 2,2 millones en 2010 a 500 000 en 2020.

Durante su visita, el Sr. Sidibé se reunió con el presidente de Zanzíbar y con varios ministros y altos funcionarios públicos en los territorios continentales tanto de Tanzania como de Zanzíbar. Felicitó a la República Unida de Tanzania por su compromiso de alcanzar los Objetivos de Acción acelerada para 2020. Añadió que, para alcanzar dichos objetivos, será necesario que la República Unida de Tanzania dé prioridad a las estrategias de prevención del VIH para reducir radicalmente las nuevas infecciones por el VIH. Destacó la importancia de que no se excluya a nadie del acceso a los servicios sanitarios y para el VIH, incluyendo a las poblaciones clave y vulnerables.

Durante su reunión con Ali Mohamed Shein, presidente de Zanzíbar, el Sr. Sidibé le animó a luchar por conseguir la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH para 2020, lo que representa un objetivo asequible para los territorios continentales de Tanzania y también de Zanzíbar.

El Sr. Sidibé también se reunió con organizaciones de la sociedad civil durante su visita. La sociedad civil desempeña un papel fundamental en la respuesta al VIH en la República Unida de Tanzania, a través de su participación en la junta del consejo nacional para el sida y garantizando que la respuesta al sida sea multisectorial, incluya a personas que viven con el VIH y llegue a las personas en mayor riesgo de infección por el VIH.

El Sr. Sidibé subrayó el importante papel de la sociedad civil en fortalecer las respuestas comunitarias al VIH, e hizo un llamamiento para garantizar que su trabajo se integre en las repuestas nacionales al VIH y reciba la financiación necesaria a través de inversiones nacionales e internacionales.

El 10 de octubre de 2017 ONUSIDA, UNFPA y otros colaboradores lanzaron la campaña Hoja de ruta para 2020 para la prevención del VIH como parte de los esfuerzos para reducir las nuevas infecciones por el VIH en un 75% para 2020.  

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El 15 de octubre los miembros de los parlamentos de países de todo el mundo hicieron un llamamiento en San Petersburgo (Federación Rusa) a tomar acciones firmes para poner fin a la epidemia mundial de sida. Los miembros de los parlamentos se habían reunido en San Petersburgo para la 137ª Asamblea de la Unión Parlamentaria Internacional que tuvo lugar entre los días 14 y 19 de octubre.

El debate, que se produjo durante la sesión denominada Poner fin al sida a través de la salud sexual y reproductiva: la necesidad de tomar acciones parlamentarias urgentes, se concentró en los derechos de las poblaciones clave, el acceso al tratamiento, la igualdad de género, que se aborden las barreras culturales y en la necesidad de más inversiones en la respuesta al VIH.

Los parlamentarios trataron asuntos que iban de la asistencia jurídica, a la prevención del VIH y las iniciativas de reducción del daño. Elevaron sus voces al unísono en aras de conseguir un entorno legal propicio para responder a la epidemia, pero también destacaron la necesidad de adaptar la respuesta atendiendo a los problemas específicos, que cambian de un país a otro y de una región a otra. 

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La seguridad alimentaria es fundamental para las personas que viven con el VIH, igual que lo es para cualquiera. El acceso a la comida mejora el cumplimiento del tratamiento del VIH y la carencia de la comida necesaria puede aumentar el riesgo de infección por el VIH al aumentar las relaciones sexuales transaccionales, para sobrevivir e intergeneracionales. Además, la malnutrición afecta a la efectividad del tratamiento del VIH. Las personas que viven con el VIH que sufren malnutrición tienen de dos a seis veces más probabilidades que las que no la sufren de morir en los primeros seis meses de tratamiento.

El conflicto ha tenido una gran repercusión sobre la seguridad alimentaria de las personas que viven con el VIH en el este de Ucrania, y la mayoría de ellos padece una grave inseguridad alimentaria y vive en condiciones de pobreza extrema. Muchas personas, sobre todo mujeres y niños, se han visto obligadas a desplazarse, ha habido que trasladar los servicios para el VIH y en muchas instalaciones la calidad de los servicios es muy baja.

Las organizaciones civiles y las Naciones Unidas han intervenido para evitar que los servicios para el VIH colapsen y para aumentar la seguridad alimentaria de las personas que viven con el VIH. Las Naciones Unidas y unas pocas organizaciones humanitarias son las únicas que facilitan el tratamiento antirretrovírico y otras medicinas en aquellas partes del este de Ucrania que no están bajo el control del gobierno.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA), copatrocinador de ONUSIDA, está prestando asistencia alimentaria a miles de personas que viven con el VIH en las zonas afectadas por el conflicto a través de un programa en el que participa la Red de personas que viven con el VIH en Ucrania, un colaborador no gubernamental del PMA. En las zonas de Donetsk y Lugansk, controladas por el gobierno, 6500 personas que viven con el VIH participan en un programa de transferencias de efectivo para poder comprar alimentos básicos. Gracias a la asistencia, entre la que se incluyen citas periódicas con el médico y el seguimiento del cumplimiento del tratamiento del VIH, se han reducido a una cuarta parte las interrupciones del tratamiento. En la zonas de Ucrania que no están bajo el control del gobierno, la asistencia alimentaria en especie ha ayudado a miles de personas a satisfacer sus necesidades más básicas.

No obstante, las necesidades de asistencia alimentaria de las personas que viven con el VIH en el este de Ucrania están muy por encima de los recursos disponibles para asistirles. Aunque 6500 personas que viven con el VIH en Donetsk y Lugansk están accediendo a transferencias de efectivo, hay miles que no están recibiendo asistencia alguna, y las necesidades son incluso más acuciantes en las zonas que no están bajo el control del gobierno. Se teme que ni siquiera esta ayuda limitada pueda seguir adelante, ya que el PMA todavía no ha recibido fondos para continuar con el programa en 2018.

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Kenneth Cole, embajador de buena voluntad internacional de ONUSIDA, ha hecho un enérgico llamamiento por la justicia social en la respuesta al sida durante su intervención en el Foro Social del Consejo de Derechos Humanos de 2017, que tuvo lugar en Ginebra (Suiza) del 3 al 4 de octubre.

“Se dice que el estigma ha matado a más personas que el virus del VIH”, afirmó el Sr. Cole. “En el fondo, de lo que se trata es de intolerancia y discriminación. La justicia social no es negociable”.

Al pronunciar el discurso de apertura de la sesión Construyendo sinergias para la salud: involucrar a diversos colaboradores, el Sr. Cole también subrayó que todos los sectores de la sociedad, incluyendo el sector privado, deben actuar juntos para poner fin a la epidemia.

“Creo que los negocios ponen sobre el tapete la rentabilidad, la economía y la cultura del cambio”, dijo. 

El Foro Social es una reunión anual de tres días organizada por el Consejo de Derechos Humanos. El tema de la sesión de 2017 del Foro Social es la promoción y la protección de los derechos humanos en el contexto de la epidemia de VIH y de otras epidemias y enfermedades transmisibles.

El Sr. Cole habló en el Foro Social durante su visita de tres días en Ginebra, donde se reunió con Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, e interactuó con el personal de ONUSIDA, activistas de la sociedad civil y miembros de otras organizaciones que participan en la respuesta al VIH.

Además de ser embajador de buena voluntad internacional de ONUSIDA, el Sr. Cole también es presidente de amfAR y fundador de End AIDS Coalition. 

Los desafíos en la respuesta al sida en los pequeños estados insulares en desarrollo son particulares. Se enfrentan a los desastres naturales, al desplazamiento de las comunidades y a la emigración de forma creciente. En estas islas pequeñas, el VIH tiene prevalencia sobre todo entre las poblaciones clave (trabajadores sexuales, hombres gais, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y personas que se inyectan drogas) y la mayoría de las infecciones por el VIH se producen entre los jóvenes.

En una visita reciente a las Seychelles, Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, intervino en una reunión sobre leyes, políticas y estrategias para que en los pequeños estados insulares en desarrollo se alcancen los objetivos 90–90–90, de modo que el 90 % de las personas que viven con el VIH conozca su estado serológico, que el 90 % de las personas que conocen su estado seropositivo reciba tratamiento antirretrovírico y que el 90 % de las personas en tratamiento presente supresión de la carga vírica para el 2020.

El Sr. Sidibé subrayó la necesidad de que en los pequeños estados insulares en desarrollo se protejan los derechos humanos de las poblaciones clave y de que se invierta en servicios de prevención y de tratamiento del VIH para los adolescentes y los jóvenes. También destacó la importancia de mejorar las oportunidades económicas para las comunidades.

Durante su visita, el Sr. Sidibé también se dirigió a la Asamblea Nacional de las Seychelles para recalcar la importancia de garantizar que Seychelles se adhiera a la iniciativa de Acción acelerada para poner fin al sida. Pese a los esfuerzos del país para alcanzar los objetivos 90-90-90, las nuevas infecciones por el VIH entre las poblaciones clave no paran de aumentar, lo que pone de manifiesto la necesidad de llegar a las poblaciones con un mayor riesgo de infección por el VIH con servicios para el VIH efectivos.

El Sr. Sidibé elogió a Danny Faure, presidente de las Seychelles, por su liderazgo audaz en la repuesta nacional al sida y por su compromiso para conseguir una generación sin sida.

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Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, ha subrayado la necesidad urgente de derribar las barreras y de integrar los servicios para el VIH y los servicios de salud sexual y reproductiva, incluyendo aquellos que se ocupan de la prevención y el control del cáncer de cuello uterino, que es una manifestación clínica del sida. El Sr. Sidibé pronunció su mensaje el 3 de octubre en la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer en Lyon.

Apelando a su experiencia de más de tres décadas en la respuesta al sida, el Sr. Sidibé hizo un llamamiento por una movilización mayor y por derribar las barreras entre los programas, movimientos y servicios en aras de prestar servicios de salud sexual y reproductiva integrales para las mujeres y las niñas. También insistió en la necesidad de interactuar con la sociedad civil. 

Las mujeres que viven con el VIH tienen hasta cinco veces más riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino, que es el segundo cáncer más común entre las mujeres que viven en países de rentas bajas y medias. Pese a que el cáncer de cuello uterino se puede prevenir fácilmente con la vacuna para el virus del papiloma humano y normalmente puede curarse con un diagnóstico y un tratamiento tempranos, cada año se les diagnostica a más de 528 000 mujeres, y alrededor de 266 000 mueren innecesariamente, casi el 90% de ellas en países de rentas bajas y medias.

Durante su discurso, el Sr. Sidibé destacó las enormes oportunidades que brindan los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la Declaración política de las Naciones Unidas para poner fin al sida de 2016, así como los recursos que proporciona el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, todo lo cual es un reflejo del sólido compromiso internacional para ampliar los servicios integrales y para abordar las coinfecciones y la comorbilidad.

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En la visita de dos días a Belarús que tuvo lugar el 25 y el 26 de septiembre, Luiz Loures, director ejecutivo adjunto de ONUSIDA y Lambert Grijns, embajador para la salud y los derechos sexuales y reproductivos y el VIH/sida de los Países Bajos, se reunieron con las organizaciones civiles y con las comunidades de personas que se inyectan drogas, de mujeres que viven con el VIH, de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y de trabajadores sexuales para escuchar sus puntos de vista sobre las necesidades y desafíos actuales de la respuesta al sida en el país.

El Sr. Loures y el Sr. Grijns también se reunieron con Valery Malashko, ministro de Salud de Belarús y con Dmitry Pinevich, primer ministro adjunto de Salud, para tratar la epidemia de VIH en la región y para intercambiar buenas prácticas en la respuesta al sida en Europa Occidental y Oriental, en particular en relación a las políticas de prevención y la puesta en marcha de programas. También hablaron sobre la posible colaboración entre los Países Bajos y Belarús.

Durante la reunión, el Sr. Loures destacó los esfuerzos de Belarús por ampliar la respuesta al sida utilizando recursos nacionales. El país está en el buen camino para alcanzar los objetivos 90-90-90 para 2020, y se ha comprometido a incrementar los programas de prevención del VIH, entre los que se incluyen los programas para las poblaciones clave.

El Sr. Grijns señaló los logros de Belarús en la reducción del daño y del coste del tratamiento antirretrovírico y en la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH. También elogió la estrecha colaboración con la sociedad civil y que se proporcionen fondos nacionales a las organizaciones no gubernamentales para garantizar la continuidad en la implicación de la comunidad y en la prestación de servicios.

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Hace diez años, mientras dirigía un centro de asistencia jurídica para los refugiados, Kene Esom, antiguo director de Hombres Africanos por la Salud y los Derechos Sexuales (African Men for Sexual Health and Rights, AMSHeR), fue testigo de lo difícil que les resultaba a las personas marginadas o en situación de vulnerabilidad acceder a los servicios de atención sanitaria. “Fue entonces cuando me di cuenta de que, como abogado y como defensor de los derechos humanos, podía jugar un papel fundamental en la ampliación del acceso a los servicios de atención sanitaria y en la defensa de los derechos humanos”. En el trabajo que desarrolla actualmente como asesor de iniciativas estratégicas en la junta de AMSHeR, sigue encabezando la lucha contra la discriminación, especialmente la discriminación en África de los gais y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

El Sr. Esom deja bien claro que cuando habla de los derechos humanos en el contexto del VIH, el derecho a la sanidad no es lo único que importa. “En muchos países se violan los derechos humanos de los hombres gais por sistema, y esto se debe en buena medida a la penalización de las relaciones consentidas entre personas del mismo sexo”, dice el Sr. Esom. “Por ejemplo, en una ocasión en que un periódico decidió publicar una historia sensacional sobre unos hombres gais de fiesta, se arrestó a aquellos hombres y se les obligó a hacerse pruebas del VIH. Se violaron todos sus derechos de debido proceso y su derecho a la intimidad se vulneró hasta el punto de que en el periódico se publicaron sus nombres, direcciones y fotografías”.

El Sr. Esom afirma que incidentes como este pueden malograr años de avances en la prestación de servicios para el VIH a las poblaciones clave. “No se pueden prestar servicios sanitarios sin tener en cuenta la situación en relación a los derechos humanos de las poblaciones a las que se los prestas. Puedes construir los mejores centros de asistencia sanitaria, pero los hombres gais no acudirán a ellos si les preocupa que la policía les arreste o que los médicos informen de su comportamiento sexual”.

A nivel mundial, los hombres gais y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres tienen 24 veces más probabilidades de contraer el VIH que los adultos de la población general. El estigma, la discriminación, la violencia y la penalización ante las prácticas sexuales entre personas del mismo sexo hacen que para estos hombres sea más difícil acceder a los servicios de prevención, pruebas y tratamiento del VIH.

AMSHeR apoya a las organizaciones de derechos humanos para que lleven a cabo una concienciación que se base en pruebas. “Los defensores de los derechos humanos juegan un papel fundamental en sacar a la luz estos problemas y mostrar la repercusión que esas violaciones de los derechos humanos pueden tener en las respuestas al VIH, especialmente en los servicios para las poblaciones clave”, afirma el Sr. Esom.

Aunque sigue imperando el silencio en torno a lo relacionado con la sexualidad, la orientación sexual y la identidad de género, hay esperanza. “Hace seis años, cuando comencé a trabajar aquí, el contexto era completamente diferente. Había muy poca gente dispuesta a trabajar en la concienciación en estos asuntos. Ahora son muchas más las personas con las que podemos contar en los países de África y a lo largo de todo el mundo, y las comunidades se están levantando para defender sus derechos y demandar el acceso a los servicios y que su prestación responda a un enfoque basado en los derechos”.

En las actividades de AMSHeR se destaca el papel que tienen las comunidades para fomentar el cambio y para dirigirse directamente a los responsables de las políticas. “Son las voces y los rostros de los problemas que les afectan”.

El derecho a reunirse es fundamental. “Muchos hombres gais creen que están solos. El aislamiento aumenta su vulnerabilidad. Cuando se reúne a las personas para que aborden sus problemas se crea una comunidad empoderada para hacer oír su voz. Si no existe ese espacio, involucrar a los responsables de las políticas y a los proveedores de servicios supone un desafío mucho mayor”.

El Sr. Esom hablará sobre la promoción y la protección de los derechos humanos en el contexto del VIH y otras enfermedades transmisibles en el Foro Social del Consejo de Derechos Humanos que tendrá lugar del 2 al 4 de octubre. Para escuchar al Sr. Esom y otros activistas de los derechos humanos, inscríbase para participar en el Foro Social del Consejo de Derechos Humanos en https://reg.unog.ch/event/6958/.

El Ministerio de Salud Pública de Tailandia ha lanzado su nueva Estrategia Nacional contra el Sida 2017-2030 en la que se establece la hoja de ruta para poner fin a la epidemia de sida como amenaza para la salud pública en Tailandia para 2030. Narong Pipatanasai, vice primer ministro y presidente del Comité Nacional contra el Sida, fue quien dirigió el lanzamiento en el Government Complex de Bangkok (Tailandia) el 13 de septiembre.

Este plan a 13 años comprende los últimos compromisos globales de Tailandia, garantizando una respuesta al VIH eficaz, rentable y de gran repercusión. Un reciente informe de ONUSIDA sobre la epidemia de sida mundial muestra que las nuevas infecciones anuales por el VIH en Tailandia cayeron un 50% entre 2010 y 2016, lo que le convierte en el país con el mayor descenso de toda la región de Asia y el Pacífico.

Durante el lanzamiento, 19 representantes de los ministerios y de las oficinas gubernamentales suscribieron el compromiso de poner fin al sida. Deirdre Boyd, coordinadora residente de las Naciones Unidas en Tailandia, felicitó al gobierno por la estrategia, y Apiwat Kwangkaew, vicepresidente de la Red para las Personas que Viven con el VIH en Tailandia, destacó la necesidad de garantizar que no se estigmatice a las personas que viven con el VIH y su acceso a servicios esenciales. El vice primer ministro reconoció que las agencias gubernamentales no pueden llegar con eficacia a las poblaciones clave sin el apoyo de los grupos comunitarios. Afirmó que mientras que no había observado una cooperación significativa entre los principales colaboradores en la respuesta a otras enfermedades, la colaboración era la seña de identidad de la respuesta al VIH.

El objetivo de la estrategia es reducir aún más las nuevas infecciones por el VIH, de 6500 a menos de 1000, reducir las muertes asociadas al sida de casi 13 000 a menos de 4000, y reducir la discriminación relacionada con el VIH en los entornos de asistencia sanitaria en un 90% para 2030.

La nueva estrategia se compromete a emprender la fase de la Acción acelerada según la cual se harán los esfuerzos necesarios para alcanzar los objetivos globales 90-90-90 para 2020, de modo que el 90% de las personas que vivan con el VIH conozca su estado serológico, que el 90% de las personas que conozcan su estado seropositivo reciba tratamiento antirretrovírico y que el 90% de las personas en tratamiento presente supresión de la carga vírica. Tailandia ya ha alcanzado el primer 90.

La epidemia de este país se concentra en las poblaciones clave, incluyendo los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, las personas transgénero, las personas que se inyectan drogas y los trabajadores sexuales. Con el nuevo plan, el gobierno se compromete a sostener programas de prevención combinada para las poblaciones clave y a colaborar con las organizaciones comunitarias para llegar a las personas con un mayor riesgo en los lugares donde viven y donde trabajan. En la estrategia se incluye el nivel regional, y los programas están adaptados a poblaciones específicas y localizaciones específicas. También está prevista la integración de los servicios sanitarios para el VIH con los de la hepatitis C, la tuberculosis y otras enfermedades infecciosas. 

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