La profilaxis pre-exposición (PrEP) es el último esfuerzo destinado a ampliar las opciones de prevención combinada del VIH en grupos de población clave. Tanto el número de aplicaciones de la PrEP como su repercusión están aumentando a nivel mundial; sin embargo, su alcance y cobertura fuera de los Estados Unidos de América aún son limitados. Se calcula que en octubre de 2016 se comenzó a administrar la PrEP a unas 100 000 personas, la mayoría de ellas en los Estados Unidos de América. Un número significativo de usuarios, pero imposible de cuantificar, tiene acceso a la PrEP a través de medios menos regulados, como Internet. La rápida puesta en marcha de programas regulados por el gobierno facilitará la monitorización y evaluación del empleo de la PrEP, así como su impacto en la epidemia. Hará falta un gran esfuerzo adicional para alcanzar, mediante la PrEP, el nuevo objetivo mundial de reducir a tres millones el número de personas en riesgo sustancial de contraer el VIH para el año 2020.

Para lograr los objetivos de Acción acelerada y poner fin a la epidemia de sida para 2030, deben eliminarse las nuevas infecciones por el VIH entre los niños. El VIH puede transmitirse de la madre al niño durante el embarazo, el parto y la lactancia, pero con el tratamiento antirretrovírico, las tasas de transmisión maternoinfantil pueden reducirse hasta el 5 % o menos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) promueve un enfoque integral para prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH. Una parte importante de esta estrategia es proporcionar el tratamiento, la atención y la ayuda apropiados a las mujeres que viven con el VIH, a sus hijos y a otros miembros de la familia.

Desde 2005, gracias a unos eficaces programas que evitan la transmisión maternoinfantil, el número de niños seropositivos al nacer ha descendido en aproximadamente un 70 %. En 2015, dieron a luz unos 1,4 millones de madres que viven con el VIH y 150 000 bebés se infectaron por el VIH en todo el mundo. Los niños seropositivos presentan la mayor tasa de mortalidad en los tres primeros meses de vida, por lo que su estado serológico debe diagnosticarse con rapidez para que puedan recibir el tratamiento que necesitan.

Sin embargo, existen graves carencias en materia de diagnóstico. Solo el 51 % de los bebés expuestos al VIH en todo el mundo se someten a las pruebas a las seis semanas, la edad recomendada por la OMS. La mitad nunca recibe los resultados. Entre aquellos que dan positivo y reciben los resultados, solo la mitad recibe atención. Por tanto, de los 150 000 bebés seropositivos al nacer en 2015, solo la mitad se derivó a los servicios de asistencia.

UNITAD ayuda a acabar con estas carencias en el diagnóstico. A través de sus socios, UNITAID ha invertido más de 300 millones de dólares para ampliar la disponibilidad de unas tecnologías diagnósticas asequibles y de una calidad garantizada en los países con ingresos bajos y medios. De manera crucial, UNITAID realiza estas pruebas allí donde la gente necesita la atención, incluso en entornos lejanos, para garantizar que los pacientes más jóvenes reciban con rapidez el tratamiento que necesitan.

Las pruebas diagnósticas tempranas son adecuadas para los bebés, mientras que los análisis diagnósticos rápidos no son adecuados para ellos, ya que los anticuerpos de la madre pueden permanecer en la sangre de los niños hasta 18 meses después del nacimiento. UNAITAID tiene como objetivo comercializar estas pruebas de detección por menos de 30 dólares. Se tarda menos de dos horas en hacer los análisis, por lo que los bebés pueden obtener el diagnóstico ese mismo día y ser derivados de inmediato a los servicios de atención  Esto reduce el número de niños cuyos resultados se pierden o se retrasan y ahorra costes en comparación con un diagnóstico más tardío.

Con algunos ajustes, las pruebas en el punto de atención de los niños podrían reducir aun más la mortalidad infantil. El director de operaciones de UNITAID, Robert Matiru, recalca la importancia de realizar las pruebas de manera habitual. "Las pruebas al nacer indican a los médicos si un bebé se ha infectado en el útero", afirma. "Pero si un niño se infecta al nacer, la seroconversión del VIH no se detectará en la sangre hasta semanas después. Es esencial volver a realizar la prueba a las 6 semanas, tal y como se recomienda". 

Actualmente, UNITAID lleva a cabo proyectos para que las pruebas diagnósticas precoces en el punto de atención y los análisis de carga vírica estén disponibles y sean asequibles en 16 países africanos. Unas plataformas innovadoras, adaptadas a unos centros sanitarios descentralizados, facilitan que los profesionales sanitarios lleven a cabo diversos tipos de pruebas. UNITAID financia investigaciones operativas para comprobar que cada una de las soluciones sanitarias sea rentable, apropiada para el entorno y ampliable. A su vez, los conocimientos extraídos de este trabajo servirán para conformar directrices de tratamiento, planes y políticas nacionales de prevención y tratamiento del VIH y estrategias globales contra el VIH, retroalimentando un ciclo de programas cada vez más eficaces.

La circuncisión médica masculina voluntaria es una intervención única y rentable que proporciona protección parcial durante toda la vida frente a la transmisión del VIH de la mujer al hombre. Los estudios de modelado han sugerido que lograr una prevalencia del 80 % de la circuncisión entre los hombres de 15 a 49 años para 2015, y mantenerla, evitaría 3,4 millones de infecciones por el VIH para 2025.

Desde 2007 se han realizado enormes esfuerzos para ampliar la circuncisión médica masculina voluntaria en 14 países prioritarios del este y sur de África que tienen un alto nivel de prevalencia del VIH y un bajo nivel de circuncisión masculina. A finales de 2015 se había circundado médicamente a casi 11,6 millones de hombres en estos países.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, pronunció el discurso de apertura de la sesión plenaria inaugural de la cumbre de la Asociación internacional de médicos en el cuidado del sida (IAPAC) celebrada el 13 de octubre en Ginebra, Suiza. Los ponentes de la cumbre titulada Controlling the HIV Epidemic with Antiretrovirals: Leveraging Progress, Seizing Opportunities (Control de la epidemia del VIH con antirretrovirales: aprovechar el progreso, aprovechar las oportunidades), debatieron sobre las implicaciones de las nuevas investigaciones, que confirman los beneficios de la terapia antirretroviral temprana para todas las personas que viven con el VIH, con el fin de salvar vidas, reducir las coinfecciones, como la tuberculosis, y evitar la transmisión del VIH.

El Sr. Sidibé destacó las estrategias, las oportunidades emergentes y los procesos políticos necesarios para alcanzar los objetivos 90-90-90 para el año 2020, que reclaman que el 90% de las personas que viven con el VIH conozca su estado serológico, que el 90% de las personas que conocen su estado seropositivo acceda al tratamiento y que el 90% de las personas que reciben tratamiento presente supresión de la carga vírica. Estos son fundamentales para dar una respuesta acelerada (Fast-Track) que erradique el sida para el año 2030.

Durante la cumbre, el director del Instituto Nacional Sueco de Salud Pública, Johan Carlson, presentó los resultados de una publicación científica que anunciaba que Suecia fue el primer país en declarar que había alcanzado los objetivos 90-90-90 en el año 2015. El Sr. Carlson puso de relieve los factores que contribuyeron al éxito, como el acceso gratuito a la educación de calidad sobre el VIH, las pruebas, el tratamiento, la atención y el apoyo, la superación del estigma y de la discriminación contra las personas con mayor riesgo de contraer el VIH (como los hombres homosexuales y otros hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres, los trabajadores y migrantes del sexo), la protección de los derechos humanos, y el seguimiento y la evaluación del programa. 

El Sr. Sidibé felicitó a Suecia por el impresionante progreso alcanzado en relación con los objetivos 90-90-90 y señaló que también están en camino de alcanzarlos otros países con rentas altas, así como muchos países con rentas bajas y medias, entre los que se encuentran Botsuana, Brasil, Camboya, Kenia, Malaui, Ruanda, Suazilandia y Tailandia.

Quotes

En el informe de 2016 sobre el estado de la epidemia y la respuesta mundiales a la tuberculosis (TB), la Organización Mundial de la Salud comunicó que se calculaba que en el año 2015 se produjeron 10,4 millones de nuevos casos de tuberculosis, una cantidad superior a la de las estimaciones previas. Sin embargo, en el año 2015 únicamente se detectaron y comunicaron oficialmente 6,1 millones de casos de TB, lo que demuestra la existencia de importantes deficiencias para localizar y aplicar las pruebas a quienes quizás padezcan TB. Seis países representan el 60% de la incidencia mundial total de la TB: China, India, Indonesia, Nigeria, Pakistán y Sudáfrica. La tuberculosis sigue siendo la principal causa de muerte entre quienes viven con el VIH, a pesar de que se podrían curar por un coste reducido. El coste generado por dejar de tratar la tuberculosis es, sin embargo, alto en términos de la propagación de la enfermedad y de la mortalidad.

Se calcula que, en 2015, 1,8 millones de personas murieron de tuberculosis y que, de estas muertes, 0,4 millones se produjeron entre quienes también eran seropositivas. Más del 20% de las personas que viven con el VIH y la enfermedad de la tuberculosis no estaba recibiendo medicamentos antirretrovirales que salvaran su vida, una oportunidad perdida de ofrecer atención y tratamiento completos e integrados. La TB también se puede evitar entre las personas que viven con el VIH recibiendo tratamiento antirretroviral temprano y terapia preventiva con isoniazida, aunque la respuesta a la terapia preventiva sigue siendo insuficiente.

Un hallazgo del informe que es particularmente preocupante se refiere a la respuesta inadecuada ante la creciente incidencia de la TB resistente a múltiples fármacos (MDR en inglés). En el año 2015, solamente una de cada cinco personas que reunían los requisitos recibió tratamiento contra la TB-MDR. Por otra parte, la tasa de curación de la tuberculosis multirresistente sigue siendo decepcionantemente baja: el 52% a nivel mundial, a pesar de las recientes mejoras para acceder a los nuevos tratamientos.

El aumento de la resistencia a los medicamentos es una de las mayores amenazas contra la reducción de la incidencia de la enfermedad y las muertes por enfermedades infecciosas, como el VIH, la tuberculosis y la malaria, que impide que alcancen su pleno potencial muchas personas que viven en países con rentas bajas y medias. Es necesario tomar medidas urgentes que eviten el desarrollo y la propagación de la resistencia a los medicamentos, y es fundamental invertir en investigación para encontrar nuevas terapias que sustituyan a las que han demostrado ser ineficaces debido a la resistencia a los medicamentos.

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Progreso global

El mundo ha recorrido un largo camino en la prestación de los servicios que reduzcan los daños causados a los consumidores de drogas.  Reducción de Daños Internacional (HRI por sus siglas en inglés)  ha publicado los datos de la última década, que muestran que hoy en día hay un cierto nivel de programación para la reducción de los daños en más de la mitad de los 158 países donde está documentado el consumo de drogas inyectables. Cuando ha actuado, la reducción de daños ha mejorado y protegido considerablemente la salud, el bienestar y los derechos humanos de los consumidores de drogas.

Acción global

En 2016, en la Sesión Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas, celebrada en abril, sobre el problema mundial de la droga y en la Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas, celebrada en junio, sobre la erradicación del sida, los Miembros se comprometieron con firmeza a reducir los daños. Ahora es preciso convertir estos compromisos en las políticas y los cambios programáticos necesarios, así como invertir en programas de reducción de daños.

Crisis global

A pesar de la creciente aceptación de la reducción de daños en todo el mundo, la aplicación dista mucho de ser la necesaria, sobre todo en las cárceles. En el último recuento, solamente se gastaron 160 millones de dólares en la reducción de daños en los países con rentas bajas y medias. Lo más preocupante, en los últimos años, es que, puesto que los donantes han comenzado a derivar los fondos hacia los países con rentas bajas, los avances logrados están en riesgo debido a que la gran mayoría de los consumidores de drogas inyectables vive en países con rentas altas y medias. 

“Los consumidores de drogas siguen estando penalizados en todo el mundo, una ineficaz respuesta de la justicia penal a un problema de salud pública y de derechos humanos que sigue alimentando la transmisión del VIH”, afirma Jamie Bridge, alto directivo de políticas y operaciones del Consorcio Internacional sobre Políticas de Drogas. “Incluso en los casos en que existen servicios de reducción de daños sólidamente financiados y bien diseñados, estos tendrán que luchar para ejercer su influencia si los entornos legal y político estigmatizan a los consumidores de drogas y, en última instancia, les impiden acceder a las ayudas. Por lo tanto, la reforma política debe ser considerada una parte fundamental de la respuesta”, añadió.

Solución global

A principios de este año, los datos publicados por HRI y el Instituto Burnet en el informe de HRI The case for a harm reduction decade (El caso de una década de reducción de daños) demostraron que es posible erradicar la epidemia de sida entre los consumidores de drogas inyectadas mediante la reorientación de tan solo el 7,5% de los 100 000 millones de dólares que se gastan actualmente al  año en el control de drogas para la reducción de daños.

La campaña “10 para el 20” de HRI insta a los gobiernos a que redirijan el 10% del gasto destinado al control de las drogas hacia la reducción de daños para el año 2020. El impacto que esto ejercería sobre la erradicación de la epidemia de sida ya se ha descrito, pero también financiaría la prevención y el tratamiento de la hepatitis vírica, junto con la naloxona, que revierte la sobredosis por opiáceos para salvar vidas. También fortalecería las relaciones entre los consumidores de drogas y las organizaciones de la sociedad civil que abogan por los derechos humanos y la reducción de daños.

“Este Día Mundial del Sida, los gobiernos, los donantes y los organismos internacionales no deben simplemente 'levantar la mano' en favor de la reducción de daños. Tienen que meter las manos en los bolsillos y garantizar la financiación total de los servicios de reducción de daños que pueden salvar vidas”, dice Rick Lines, director ejecutivo de Reducción de Daños Internacional.

La enfermedades relacionadas con el sida siguen siendo la mayor causa única de pérdida de años de vida entre los chicos adolescentes y los hombres en edad reproductiva en el este y el sur de África, aunque pocas políticas y pocos programas se centran en los servicios sobre el VIH para ellos o en mejorar su acceso a la atención sanitaria. Sin embargo, existe un tipo de programa, la circuncisión médica masculina voluntaria, que destaca, ya que ha llegado a un gran número de hombres y chicos y tiene una eficacia del 60 % para prevenir la transmisión del VIH de la mujer al hombre.

En 2007, los elocuentes datos acerca de la repercusión que tiene la CMMV en la prevención llevó a su recomendación por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y ONUSIDA, en especial en países muy afectados y con baja prevalencia de la circuncisión masculina. Ambas organizaciones instaron a ampliar la circuncisión médica masculina voluntaria en 14 países (Botswana, Etiopía, Kenya, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibia, Rwanda, Sudáfrica, Swazilandia, la República Unida de Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabwe), guiada por las acciones de los Ministerios de Sanidad y otras partes interesadas.

El ambicioso objetivo que se fijó fue ofrecer los servicios de CMMV a más de 20 millones de hombres para finales de 2016 en los países prioritarios. A finales de 2015 se había circuncidado a 11,7 millones de adolescentes y hombres y a finales de 2016 se prevé que esa cifra llegue a los 14 millones, un enorme éxito, se mire como se mire. Algunos países han alcanzado los objetivos y los han superado. En 2015, la provincia de Gambella, en Etiopía, Kenya y la República Unida de Tanzania superaron los objetivos fijados en 2011.

En la actualidad, gobiernos y socios, como ONUSIDA, la OMS y el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida, se centran en seguir ampliando y manteniendo este exitoso programa, pero existen motivos para la preocupación. Tras unos años de rápido incremento, el número anual de circuncisiones realizadas en 8 de los 14 países prioritarios se mantuvo igual o descendió en 2015.

No obstante, se cuenta con orientación para hacer que la situación progrese. Un nuevo informe de la OMS y ONUSIDA, Effective HIV prevention and a gateway to improved adolescent boys’ & men’s health in eastern and southern Africa by 2021 (Prevención eficaz del VIH y una puerta a la mejora de la salud de los hombres y los adolescentes en el este y sur de África para 2021), describe las nuevas indicaciones estratégicas para los próximos años. Para alcanzar los objetivos de Acción acelerada, el número anual de CMMV debe aumentar hasta los 5 millones al año. Al mismo tiempo, debe adoptarse un enfoque integral centrado en las personas para la prestación de servicios a hombres y adolescentes en todo el país, que ofrezca servicios adaptados a las personas de los diferentes grupos de edad y con diferentes perfiles de riesgo.

El informe enumera los siguientes elementos clave, para cuya consecución se anima a todas las partes interesadas a colaborar:

• Fomento de la CMMV como parte de un paquete más amplio de servicios de salud sexual y reproductiva para hombres y jóvenes, incluida una educación sexual integral, el uso de preservativos y comunicación en torno a las normas de género, por ejemplo, unas nociones positivas de la masculinidad.
• Uso de nuevos modelos de prestación de servicios integrados. 
• Uso de enfoques personalizados para diversos grupos de edad y lugares.
• Aumento de la financiación nacional para garantizar la sostenibilidad de la CMMV y ampliación de los servicios de salud sexual y reproductiva para hombres y adolescentes.
• Desarrollo de nuevos enfoques sobre la circuncisión de los adolescentes y niños.
• Eliminación de mitos e ideas equivocadas sobre la circuncisión.

La Clearinghouse on Male Circumcision para la prevención el VIH es un esfuerzo colaborativo entre varios socios, incluido ONUSIDA, para compartir información y recursos con la comunidad de la salud pública internacional. La biblioteca de recursos cuenta con más de 900 entradas y en ella puede buscarse por tema o por país.

"La circuncisión médica masculina voluntaria ofrece un punto de entrada muy necesario para hacer llegar a los hombres y a los adolescentes otros servicios sanitarios y de prevención del VIH, lo que a su vez beneficiaría a las mujeres y las niñas", declaró el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.  "Sin ella, no podemos alcanzar nuestros objetivos", añadió.

Representantes de Bogotá y de Medellín se unieron a la campaña de ONUSIDA “Levantemos las manos por la #prevenciónVIH” durante la Cumbre Mundial de líderes locales y regionales que tuvo lugar en Bogotá, Colombia, del 12 al 15 de octubre. Mientras participaban en el evento  “VIH y Ciudades: una contribución para una sociedad saludable e inclusiva”, también conversaron sobre las necesidades que hay que abordar para fortalecer la prevención del VIH en contextos urbanos.

La sesión ayudó a identificar estrategias innovadoras para enfrentar los determinantes sociales y urbanos de la epidemia del VIH y para prevenir nuevas infecciones del VIH a través de servicios en las ciudades que se basen en las comunidades. Por ejemplo, la ciudad de Medellín apoya centros amigables adaptados a las necesidades de los jóvenes, que ofrecen un paquete de servicios de salud sexual y reproductiva y prevención del VIH. La ciudad de Bogotá, por su parte, ha mantenido desde el 2013 una campaña para realizarse la prueba del VIH dirigida a las poblaciones clave y a otras personas afectadas por el VIH.

Los participantes estuvieron de acuerdo en que las ciudades tienen un papel fundamental en acelerar la respuesta al VIH y poner fin a la epidemia del sida para el 2030. Subrayaron que adoptar una respuesta acelerada al VIH ofrece una plataforma para enfrentar otros desafíos del sector de la salud, incluyendo la salud sexual y reproductiva, la salud maternal y la violencia de género.

Desde el 2014, ONUSIDA, UN-Hábitat y la Asociación Internacional de Médicos Especialistas en Atención del Sida (IAPAC) apoyan la iniciativa de la Acción Acelerada en las Ciudades. Esta iniciativa tiene como objetivo hacer un llamado a los alcaldes y otros líderes urbanos para que aceleren la respuesta al VIH en sus ciudades. Trabajando juntos, las ciudades pueden llevar a cabo acciones al nivel local para obtener resultados al nivel global. 

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El presidente Macky Sall de Senegal, que se reunió con el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, en Dakar (Senegal) el 7 de octubre, prometió respaldar un plan de emergencia para alcanzar el objetivo de que el 90 % de las personas que viven con el VIH en África occidental y central acceda al tratamiento antirretrovírico para 2020. 

En 2015, el 28 % de los 6,5 millones de personas que viven con el VIH en la región tenía acceso a los medicamentos que salvan vidas, frente al 14 % en 2010.

Durante la Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas para Poner Fin al Sida, celebrada en junio de 2016, el Sr. Sidibé apeló a los países para que aceleren la respuesta al sida a fin de garantizar que no se deja a nadie atrás.

Poner fin a la epidemia de sida para 2030 es posible si en 2020 el 90 % de las personas que viven con el VIH conoce su estado serológico, el 90 % que conoce su estado serológico positivo accede al tratamiento y el 90 % de las personas que viven con el VIH que recibe tratamiento presenta supresión de la carga vírica.

Durante su estancia en Senegal, el Sr. Sidibé también se reunió con la ministra de Sanidad, Awa Marie Coll-Seck, y el ministro de Asuntos Exteriores, Mankeur Ndiaye.

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Las personas que se inyectan drogas se encuentran entre las poblaciones clave con un mayor riesgo de contraer o transmitir el VIH. Y además están también entre los grupos con un menor acceso a los servicios de prevención, asistencia y tratamiento contra el VIH, porque con frecuencia el consumo de drogas está estigmatizado y penalizado.

Las herramientas y estrategias necesarias para mejorar la salud y la vida de las personas que consumen drogas son bien conocidas y están fácilmente disponibles. Los programas de agujas y jeringas reducen la transmisión del VIH, la hepatitis C y otros virus de transmisión hemática. La terapia de sustitución de opiáceos y otras formas de tratamiento de la drogodependencia fundamentadas en las pruebas frenan el consumo de drogas, reducen la vulnerabilidad a las enfermedades infecciosas y mejoran el uso de los servicios sanitarios y sociales.

La abrumadora cantidad de datos sobre la eficacia de la reducción del daño, incluso en cárceles y otros entornos de reclusión, es la base de un exhaustivo conjunto de intervenciones recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) y el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) para evitar la transmisión del VIH y reducir otros daños asociados al consumo de drogas. A pesar de ello, pocos países han alcanzado una cobertura suficiente de los servicios de reducción del daño.