Una versión de esta historia fue publicada primero en  www.unfpa.org

Juventud de Tayikistán en una sesión de capacitación sobre creación de habilidades de Y-PEER. Gentileza de: FNUAP

Khairi Kamolova, de veinte años, pertenece al creciente grupo de jóvenes en Tayikistán dedicados a marcar una diferencia dentro del desafío nacional frente al VIH. La prevalencia en este país de Asia Central ha aumentado de 0,1% en 2001 a 0,2% en 2009 y se estima que más de 9.000 personas viven con el virus.

Entre los principales factores que facilitan la propagación del VIH se incluyen el uso de drogas inyectables, los altos niveles de estigma y discriminación y un conocimiento deficiente acerca de cómo se transmite el VIH. Europa del Este y Asia Central son las únicas zonas donde las muertes relacionadas con el SIDA han seguido en aumento, según indicado en el último informe mundial de ONUSIDA.

La Sra. o Srta. Kamolova  forma parte del programa Y-PEER (Red de Educación de Jóvenes por otros Jóvenes), encabezado por el FNUAP, que fue lanzado en Tayikistán hace varios años para mejorar la calidad de la educación entre los pares en el país y para permitir a los jóvenes contactar con éxito a la juventud en sus propias comunidades, especialmente en las zonas rurales.  

En el año 2008, ella asistió a un evento de Formación de Educadores de Y-PEER y desde entonces ha apoyado activamente la red, compartiendo información sobre prevención del VIH y estando disponible para entregar ayuda práctica, apoyo y consejos a los jóvenes y familias de zonas rurales.

Durante su trabajo se ha visto enfrentada a varios desafíos, entre los que se incluyen los desacuerdos entre los habitantes de su pueblo, pero ella señala que se apoya en la creencia de que ayudar a salvar aunque sea una vida constituye un aporte importante a la respuesta frente al SIDA.

Con cerca de un 30% de la población de Tayikistán menor de 25 años y más de un 70% viviendo en el campo, llegar a la juventud de las zonas rurales con mensajes sobre prevención del VIH es de vital importancia. Esto motivó al FNUAP, al PNUD y al Fondo Mundial de lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria a apoyar un proyecto de Y-PEER de dos años sobre prevención del VIH entre dichos jóvenes, en el año 2008. Más de 300 voluntarios y coordinadores de la Comisión de Asuntos de la Juventud (CYA, por sus siglas en inglés) fueron capacitados en el uso de educación entre pares y técnicas teatrales.   

Durante el  2009-2010 los coordinadores y voluntarios de la CYA participaron en la capacitación de educadores de Y-PEER y dirigieron en conjunto más de 1.200 seminarios y sesiones de capacitación en zonas rurales de Tayikistán sobre estilos de vida saludables, incluida la prevención del VIH. Llegaron a cerca de 21.000 jóvenes, de los cuales un 40% fueron mujeres jóvenes. Según los cuestionarios previos y después de la capacitación, cerca de un 80% de los participantes en la intervención obtuvo nuevos conocimientos y habilidades.

Luego de sus inicios en Europa del Este, Y-PEER actualmente tiene alcance internacional, conectando cerca de 7.000  jóvenes educadores de otros jóvenes por medio de información, capacitación, apoyo y una amplia gama de recursos electrónicos. 

Suplemento especial de Forced Migration Review (Migración forzada)

Kibati camp for displaced people, DRC. Credit: Christian Als

La publicación Forced Migration Review (Migración forzada) ha lanzado un suplemento especial en materia de VIH que incluye un trabajo de ONUSIDA donde se subraya la importancia del acceso universal a los servicios relacionados con el virus. La edición se basa en el trabajo llevado a cabo por la Iniciativa sida, seguridad y conflicto, que ha venido investigando a lo largo de varios años para recopilar pruebas y realizar un análisis avanzado acerca de las conexiones que existen entre el VIH y las situaciones de conflicto.

Las interconexiones que existen entre las situaciones de conflicto y el VIH son complejas. El virus afecta a las vidas de muchas personas que se encuentran en situaciones de conflicto, entre las que se incluyen no sólo la población civil, sino también los protagonistas, además de aquellos que desempeñan el papel de facilitar seguridad durante y después del conflicto.

En los conflictos las personas se ven a menudo obligadas a desplazarse en masa, sufren abusos frecuentes como la violencia sexual y viven en situaciones de pobreza e indefensión que les pueden forzar a ofrecer relaciones sexuales a cambio de dinero para sobrevivir. Además, las infraestructuras se suelen colapsar, al igual que los servicios sanitarios y de prevención. Tales condiciones aumentan el riesgo de que las personas contraigan el VIH, especialmente las mujeres y los niños.

La publicación Forced Migration Review (Migración forzada) ha lanzado un suplemento especial en materia de VIH con el apoyo de ONUSIDA. La edición se basa en el trabajo llevado a cabo por la Iniciativa sida, seguridad y conflicto (ASCI, por sus siglas en inglés), que ha venido investigando a lo largo de varios años para recopilar pruebas y realizar un análisis avanzado acerca de las conexiones que existen entre el VIH y las situaciones de conflicto.

En especial, los programas destinados a garantizar el acceso universal para los grupos vulnerables deben convertirse en parte integral de las políticas y estrategias nacionales en materia de VIH, así como en una cuestión clave en la agenda de la comunidad internacional, según apunta el artículo redactado por ONUSIDA.

El análisis trata la forma de conseguir un mayor y mejor acceso a la prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH durante y después del conflicto. Concluye que es poco probable que el Objetivo de desarrollo del milenio número 6 se alcance si los servicios para el VIH no consiguen llegar a las poblaciones desplazadas y a las personas migrantes, independientemente de su estado serológico, y a los servicios informes que interactúan con estas poblaciones.

El suplemento presenta una selección de los estudios de caso de la ASCI junto con varios artículos sobre la materia que se enviaron en respuesta a la llamada que la publicación realizó al respecto. ONUSIDA y sus copatrocinadores, ACNUR y el UNFPA, así como otros asociados de investigación, contribuyeron con diversos artículos. Además, el Dr. Nafis Sadik, enviado especial del secretario general de las Naciones Unidas para el VIH/sida en Asia y el Pacífico, firmó un texto relativo a la conexión que existe entre la migración forzada y el VIH en Asia.

Descargue la publicación completa aquí (en inglés)

Varias mujeres despejan los escombros en las calles de Puerto Príncipe, Haití. Fotografía: UN Photo/Sophia Paris

Muy a menudo las mujeres sufren las peores consecuencias de la guerra. En ciertas partes del mundo, la violencia sexual y de género es cada vez más utilizada como arma de conflicto y son una característica prevaleciente en numerosas crisis humanitarias. El último informe representativo del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), Estado de la Población Mundial 2010, explora las peligrosas consecuencias para las mujeres sorprendidas por el conflicto y la crisis quienes quedaron vulnerables a la infección del VIH, a la incapacidad, al estigma social y al trauma psicológico.

La publicación del informe, que también resalta muchas acciones positivas por parte de los individuos, la sociedad civil y los gobiernos para enfrentar esta cuestión, coincide con el décimo aniversario de la Resolución 1325 sobre Mujeres, Paz y Seguridad. La resolución es el desafío del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre el abuso de mujeres en conflicto y su marginación en el proceso de construcción de la paz.

El informe que lleva como subtítulo «Del conflicto y la crisis hacia la renovación: las generaciones del cambio», examina el desarrollo en los últimos 10 años desde esta resolución clave. El informe está basado en historias de campo en una serie de países que tienen experiencia en disturbios y que están ahora en el difícil camino hacia la recuperación: Bosnia y Herzegovina, Liberia, Timor-Leste y Uganda. 

El VIH en situaciones de crisis

También se ha explorado el impacto del VIH en situaciones de crisis. La violencia sexual hace que las mujeres sean vulnerables a la infección por VIH. La inestabilidad social, la pobreza e impotencia que frecuentemente acompañan a la conmoción social y a los desplazamientos también facilita la transmisión del VIH con el debilitamiento de normas que regulan el comportamiento sexual.

El informe muestra cómo las mujeres y personas jóvenes han superado dificultades y han comenzado a reconstruir sus vidas y sus comunidades. En la era posconflicto, en el norte de Uganda, donde una guerra de rebelión se extendió por más de 20 años, la gente joven está trabajando con la sede local de Straight Talk Foundation, una ONG nacional, que se ha establecido en el Centro para jóvenes gulu. Hoy en día es el mayor proveedor de atención a la salud sexual y reproductiva para jóvenes del área, que incluye ayuda psicológica y análisis de VIH. Este es un servicio muy necesario para las mujeres jóvenes de la región ya que es mucho más probable que las adolescentes vivan con el VIH.

Hombres y mujeres juntos por la paz

Se reconoce también que los hombres tienen una función vital a la hora de provocar cambios positivos. Los líderes tradicionales masculinos de África y la región de Asia y el Pacífico en la actualidad están teniendo en cuenta los derechos y necesidades de las mujeres a la hora de tomar decisiones.

Cada vez más, las mujeres son elegidas como líderes locales por sus propios méritos y toman parte activa en la reconstrucción de la sociedad en situaciones posconflicto. Por ejemplo en Burundi y Nepal, dos países afectados por los conflictos, las mujeres de la sociedad civil han sido aclamadas por sus esfuerzos y el impacto causado en todo el proceso de paz.

De acuerdo con el Estado de la Población Mundial, hay personas preocupadas en todos los niveles que están buscando formas para construir nuevas sociedades saludables donde mujeres y niñas, y hombres y muchachos, puedan florecer.

Tal como dijo Thoraya Ahmed Obaid, Director Ejecutivo de UNFPA, sobre el informe, “los países no deberían simplemente reconstruirse, sino construirse de nuevo mejor y de manera renovada, con mujeres y hombres en igualdad de condiciones, con derechos y oportunidades para todos”.

Trabajadores del sexo, funcionarios de gobierno y representantes de la ONU reunidos en la primera consulta regional de Asia y el Pacífico sobre VIH y el trabajo sexual. Fotografía: APNSW

“Me arrestó la policía cuando vio que tenía condones”. “Se están violando los derechos de los trabajadores del sexo”. “Actualmente los trabajadores del sexo están pasando a la marginalidad. No sabemos donde están”.

Estas son tan solo algunas de las experiencias compartidas en la primera consulta de Asia y el Pacífico sobre el VIH y el trabajo sexual, que se llevó a cabo en Pattaya, Tailandia, del 12 al 15 de octubre. Se reunieron unos 150 participantes provenientes de ocho países* de la región —con inclusión de trabajadores del sexo, funcionarios de gobierno, representantes de la sociedad civil y de las Naciones Unidas— para hacer un llamamiento para dar mayor énfasis y asegurar así el acceso universal a servicios de prevención, tratamiento, atención y asistencia del VIH a trabajadores del sexo.

Con el Gobierno Real de Tailandia como anfitrión y organizada en conjunto por ONUSIDA y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA, por sus siglas en inglés), en colaboración con la Red de Asia y el Pacífico de trabajadores del sexo (APNSW, por sus siglas en inglés), reunió estrategias compartidas de los participantes y planes de acción desarrollados a nivel nacional que se llevarán adelante.

El trabajo sexual explica un número significativo de nuevas infecciones por VIH en la región de Asia y el Pacífico. Un número estimado de 10 millones de mujeres asiáticas ofrecen sexo a 75 millones de hombres quienes, a su vez, tienen relaciones íntimas con otras 50 millones de personas. En algunos países de la región, la prevalencia del VIH entre trabajadores del sexo es aproximadamente del 20%. Los participantes del encuentro resaltaron que el gasto en servicios para VIH se está reduciendo, a pesar de la evidencia de su impacto redituable y de que solo aproximadamente un tercio de los trabajadores del sexo de la región puede acceder a los programas de prevención del VIH.

Khartini Slamah de APNSW es moderador de un debate sobre las barreras legales y políticas. Fotografía: APNSW

Los participantes del encuentro también señalaron la existencia de numerosas leyes punitivas y que la policía puede impedir que los trabajadores del sexo tengan acceso a los servicios de VIH. “Los trabajadores del sexo son los primeros en experimentar los efectos de la ley y las nocivas prácticas de cumplimiento que violan sus derechos humanos y entorpecen el progreso en la respuesta al VIH”, dijo Jan Beagle, Director Ejecutivo-Adjunto de ONUSIDA, Gerencia y Relaciones Externas, quien acudió a la consulta. “Es crucial escuchar a los trabajadores del sexo”.

Los participantes de la consulta escucharon cómo los trabajadores del sexo son sometidos frecuentemente a la violencia y el hostigamiento y, a menudo, enfrentan cargos criminales y la detención. Los participantes dijeron que el cumplimiento de pautas dentro de una nueva ley antitráfico y demás legislación relacionada en algunos países que incluyen Cambodia, Fiji y Tailandia han agravado esta situación, donde se citó casos recientes de personas que sufrieron arresto por llevar condones.

“Todos los días nos enfrentamos con realidades brutales: arresto, violencia, discriminación”, dijo Kay Thi Win, Director de la Red de Trabajadores del sexo en Asia y el Pacífico (APNSW, por sus siglas en inglés) y administrador de un exitoso programa de gran alcance y extensa trayectoria en Myanmar que llevan a cabo en gran medida los trabajadores del sexo o ex trabajadores del sexo. “Queremos cambiar las cosas al exigir que las iniciativas diseñadas ‘para’ nosotr@s sea diseñada ‘con’ nosotr@s”, dijo.

*Cambodia, China, Fiji, Indonesia, Myanmar, Pakistán, Papua-Nueva Guinea y Tailandia

Una versión de este artículo se publicó anteriormente en www.unfpa.org (en inglés)

El torneo de fútbol patrocinado por el UNFPA fue un medio para atraer la atención de los jóvenes en el norte de Uganda. Fotografía: Stijn Aelbers/FNUAP Uganda

Aunque las hostilidades en el norte de Uganda cesaron en 2006, las vidas de los jóvenes, anteriormente blanco de secuestro para el Ejército de Resistencia del Señor, no han sido fáciles. Durante el conflicto, que duró más de 20 años, muchos niños y niñas pasaron sus primeros años de vida confinados en campos para desplazados, mientras que otros menores fueron sometidos a traumas, brutalidad y sufrimiento como niños soldados.

La prolongación de la inestabilidad también afectó a la salud y a los sistemas de apoyo social. De hecho, hoy en día los indicadores de salud reproductiva en la subregión se encuentran entre los más bajos del país, y son habituales los casos de violencia por razón de género.

Aunque la mayoría de los jóvenes de Uganda, un 56% de la población, vive en la pobreza y tiene pocas oportunidades de recibir algún tipo de educación o de lograr un empleo, al menos han conseguido encontrar un aliciente que les ayude a dejar a un lado los problemas durante un rato y les permita emocionarse: el fútbol. Así, Florence, de 23 años y miembro de un equipo del distrito de Gulu, dijo, "cuando jugamos al fútbol, olvidamos los problemas que hay en casa. Es como un modo de combatir el estrés".

No obstante, el relajarse no fue el único objetivo del Torneo de fútbol de Acholi, que tuvo lugar en cinco barrios y y fue respaldado por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (FNUAP, por sus siglas en inglés). Con esta idea se pretendía, además, reducir tanto el embarazo en la adolescencia como la violencia por razón de género, dos de los problemas más serios del lugar.

Los árbitros, entrenadores y capitanes de los equipos asistieron a sesiones para formarse al respecto y convertirse en fuentes de información, debate y orientación. A medida que los coloquios fueron avanzando, se fue incrementando también el número de asistentes, que llegó a rondar la cifra de 1.200 jugadores.

Los altos funcionarios locales regalaron a los equipos ganadores uniformes que decían "Di no a la violencia por razón de género y al embarazo en la adolescencia". Por otro lado, los trabajadores sanitarios estaban igualmente disponibles para responder a las preguntas y proporcionar asesoramiento. Durante dos días, estos junto con los consejeros de igualdad y los representantes de la Asociación Boda Boda, la cual emplea a numerosos hombres jóvenes como conductores de motocicletas taxi, distribuyeron unos 10.000 preservativos, suministrados en su mayoría por FNUAP.

Fueron más de 800 personas, casi todos varones jóvenes, las que quisieron conocer su estado serológico, beneficiándose así de las pruebas y el asesoramiento que se les ofrecía de modo voluntario y gratuito.

Del mismo modo, las mujeres bajaron al terreno de juego y,  si bien muchas demuestran menos experiencia que los hombres en el campo, de la expectación que crearon en el público se deduce que ya se les está reconociendo su nuevo papel en la sociedad..

Aún así, una jugadora del equipo de Lalogi dijo que se había topado con alguna actitud negativa. (Vea cómo se les hace frente en un nuevo partido de fútbol electrónico). Sin embargo, Rose, de 21 años, afirmó contar con el apoyo de su marido: "Está feliz de que juegue. Es más, pienso que está viéndonos aquí hoy", dijo a voces mientras corría hacía el campo para comenzar el partido.     

El número de mujeres que mueren debido a complicaciones durante el embarazo y el parto se ha reducido en un 34%, pasando de una cifra estimada de 546.000 en 1990 a 358.000 en 2008. Esto es lo que muestra un nuevo informe titulado Tendencias de mortalidad materna, publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y el Banco Mundial.

A pesar de este notable avance, la tasa de descenso anual es menos de la mitad de la necesaria para lograr los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de reducir la tasa de mortalidad materna (el número de muertes por cada 100.000 nacidos vivos) en un 75% entre 1990 y 2015. Eso requeriría un descenso anual del 5,5%, mientras que el descenso medio anual actual es de solo el 2,3%.

"La noticia de la reducción global de las tasas de mortalidad materna es alentadora", dice Margaret Chan, directora general de la OMS. "Ninguna mujer debería morir por falta de acceso a la planificación familiar o a la asistencia durante el embarazo y el parto".

En los países con alta prevalencia del VIH, el sida se ha convertido en la principal causa de muerte durante el embarazo y después del nacimiento. Existen también evidencias de que las mujeres que viven con el VIH presentan un mayor riesgo de muerte materna. En general, se estima que en 2008 se produjeron 42.000 muertes por sida en mujeres embarazadas en todo el mundo, de las que se calcula que la mitad fueron muertes maternas. La parte correspondiente al VIH fue mayor en el África subsahariana, donde el 9% de todas las muertes maternas estaban relacionadas con el sida.

"La integración de los servicios de VIH con los servicios de salud materna y salud sexual y reproductiva es imprescindible para evitar que las madres mueran y que los bebés nazcan con el VIH", afirmó Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. "El movimiento contra el sida debe ser aprovechado para lograr reducir la mortalidad materna e infantil".  

Según el citado informe, las muertes entre mujeres embarazadas se producen por cuatro causas principales: hemorragias graves tras el parto, infecciones, trastornos hipertensivos y aborto peligroso. En 2008, unas 1000 mujeres murieron cada día debido a tales complicaciones, más de la mitad en el África subsahariana. El riesgo de una mujer de un país de bajos ingresos de morir por una causa relacionada con el embarazo durante su vida es unas 35 veces mayor que el de una mujer que vive en un país de altos ingresos.

"Para lograr nuestro objetivo global de mejorar la salud materna y para salvar vidas de mujeres tenemos que prestar más asistencia a los que tienen un mayor riesgo", dice Anthony Lake, directora ejecutiva de UNICEF. "Eso significa prestar asistencia a las mujeres que viven en las zonas rurales y a las familias más pobres, a las mujeres de minorías étnicas y grupos indígenas, y a las mujeres que viven con el VIH y en zonas de conflicto".

Los nuevos cálculos muestran que es posible impedir la muerte de muchas más mujeres. Los países necesitan invertir en los sistemas de salud y en la calidad de la atención.

"Todos los nacimientos deberían ser seguros, y todos los embarazos, deseados", dice Thoraya Ahmed Obaid, directora ejecutiva del UNFPA. "La falta de asistencia sanitaria materna viola los derechos de la mujer a la vida, la salud, la igualdad y la no discriminación".

Agencias de la ONU, donantes y otros asociados coordinan su asistencia a los países centrándose cada vez más en aquellos con mayores necesidades.

Según Tamar Manuelyan Atinc, vicepresidente de Desarrollo Humano del Banco Mundial, "dada la debilidad de los sistemas sanitarios de muchos países, debemos trabajar en estrecha colaboración con gobiernos, donantes y agencias de ayuda y otros asociados para fortalecer estos sistemas".

Durante cinco días, delegados de 112 países, entre los que se incluyem 25.000 jóvenes y representantes del gobierno, de la sociedad civil y de las Naciones Unidas, compartieron sus ideas en cuanto a la participación de la juventud a la hora de conseguir los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).

El papel de los jóvenes para mejorar el mundo fue el tema central durante la Conferencia mundial de la juventud llevada a cabo esta semana en León, México. Durante el transcurso de cinco días, los delegados de 112 países (que incluyeron a 25.000 jóvenes y representantes del gobierno, la sociedad civil y las Naciones Unidas) intercambiaron ideas sobre la participación de los jóvenes en la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). 

Se calcula que un 40% de las nuevas infecciones ocurrirá en jóvenes de entre 15 y 24 años de edad. Por lo tanto, un enfoque centrado en los jóvenes para la respuesta del sida será fundamental para lograr el ODM 6 (frenar y revertir la propagación del VIH) y para asegurar que se mantengan los esfuerzos a largo plazo. 

En un mensaje en video dirigido a los jóvenes delegados, el director ejecutivo del Programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA), Michel Sidibé, destacó que los jóvenes tenían el poder de crear un futuro con cero infecciones, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida. “Cada uno de vosotros es una fuerza que impulsa el cambio y el desarrollo en su propio país”, señaló. “Juntos constituís un movimiento increíble que dará forma al futuro del mundo.”

A nivel mundial, de las 33.400.000 personas que viven con el VIH, alrededor de cinco millones son jóvenes. Cada día, cerca de 2.500 jóvenes contraen el VIH en todo el mundo. La epidemia ha sido especialmente devastadora en la vida de las mujeres jóvenes, que representan el 66% de las infecciones en los jóvenes del mundo.

Facultar a los jóvenes a protegerse contra el VIH es una de las diez áreas de prioridad de ONUSIDA, y la meta general es reducir un 30% el número de las nuevas infecciones por el VIH para 2015. 

En un taller conjunto sobre el VIH y los jóvenes, ONUSIDA y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) presentaron un nuevo estudio de viabilidad que describe los éxitos hasta la fecha en cuanto a la respuesta al VIH en los jóvenes y las áreas que deben mejorarse. Durante el taller, los jóvenes delegados fueron invitados a dar a conocer sus perspectivas acerca de la relevancia y la aplicación del estudio de viabilidad a nivel nacional. La información fundamentada en pruebas y los servicios relacionados con el VIH, incluso la salud sexual y reproductiva, fueron señalados como factores esenciales para reducir la infección entre los jóvenes. Muchos participantes expresaron su preocupación por llegar a los jóvenes con mensajes de prevención del VIH eficaces.

“Como aún somos jóvenes y exploramos, podemos participar en comportamientos de riesgo” dijo Rodríguez Gastelum, un joven participante de México que asistió al taller. “La información correcta sobre el VIH es la primera medida que nos protegerá.”

El número de hombres y mujeres jóvenes con acceso a información correcta sobre la transmisión del VIH es menor del 40%. Un nivel muy por debajo del objetivo del 95% establecido por la Declaración de Compromiso de 2010 durante el periodo extraordinario de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (UNGASS). En los países en desarrollo, excepto en China, sólo el 30% de los varones jóvenes y el 19% de las mujeres jóvenes se benefician de la información integral sobre el VIH.

A pesar de los retos, hay señales de avance. Un nuevo estudio de ONUSIDA informa que hubo una disminución mayor al 25% en la prevalencia del VIH en los jóvenes en 15 países gravemente afectados por la epidemia del sida.

“Sencillamente, los jóvenes encabezan una revolución preventiva en el mundo”, comentó el Dr. César Núñez, director del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Latinoamérica, durante una sesión sobre la salud en la conferencia. “Facultar a los jóvenes ha generado cambios en el comportamiento sexual. Los jóvenes eligen postergar las relaciones sexuales, tener menos parejas sexuales, y utilizar preservativos.”

A comienzos de este mes, las Naciones Unidas lanzaron la iniciativa del Año internacional de la juventud, diseñada para aumentar la participación de los jóvenes en temas de desarrollo mundiales y para mejorar el diálogo intercultural y la compresión entre distintas generaciones. En un evento de lanzamiento en la ciudad de Nueva York, el Secretario General Ban Ki-moon instó a los jóvenes de todo el mundo a ver más allá de las fronteras de sus propios países: “Relacionaos con el mundo. Sed ciudadanos del mundo”, recalcó. “Nosotros somos los líderes de hoy. Vosotros sois los líderes del futuro.”

Acontecimiento de Y-PEER sobre el sida 2010, 23 de julio de 2010. Fotografía: ONUSIDA/Heimo Aga

Sacar provecho del poder de los medios de comunicación y de las nuevas tecnologías para proporcionar a los jóvenes información acerca del VIH y la salud reproductiva fue uno de los puntos fuertes del programa de hoy en la XVIII Conferencia internacional sobre el sida, pues fue el tema en torno al cual giraron una serie de eventos patrocinados por Y-PEER, una iniciativa creada por y para los jóvenes, promovida por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).

A lo largo de una sesión totalmente innovadora, que llevó por título Uso del entretenimiento educativo en pro de cambios sociales y de comportamiento, una de las mejores escritoras y productoras de Hollywood, Zoanne Clack, conocida por su papel en la galardonada serie americana Anatomía de Grey, se reunió con expertos, como Colin Dixon de Dance4Life, activistas del sida y embajadores de Y-PEER, a fin de debatir acerca de cómo se abordan las cuestiones relacionadas con el VIH en los medios de entretenimiento.

Aplicación telefónica de Y-PEER presenrada en AIDS2010, 23 de julio de 2010. Fotografía: ONUSIDA/Heimo Aga

Y-PEER está asociada con la Sociedad para la salud de Hollywood (HHS, por sus siglas en inglés), cuya representación durante la sesión corrió a cargo de su directora, Sandra de Castro Buffington. El objetivo de la HHS, con sede social en la Universidad del Sur de California, consiste en proporcionar a escritores y productores información adecuada para la elaboración de sus guiones en materia de salud. Y-PEER trabaja conjuntamente con la HHS para tratar de definir modelos similares que se puedan replicar y utilizar en otras regiones, con el fin de sensibilizar a la industria del cine, así como de fomentar la inclusión de temas relacionados con el VIH en los programas que gozan de una mayor popularidad.

Durante la sesión, se estudió cómo el entretenimiento educativo o "edutainment" ("educaentretenimiento") puede fomentar el tratamiento de cuestiones relativas a la salud sexual y reproductiva, la sexualidad y el VIH entre la audiencia más joven; asimismo, se analizó cómo esta iniciativa podría ayudar a los jóvenes a tomar decisiones más sensatas en lo que se refiere a estos temas, a protegerse contra el virus y a reducir su grado de vulnerabilidad. Capacitar a los jóvenes para que se protejan ellos mismos contra el VIH es una de las diez áreas de prioridad del Marco de resultados de ONUSIDA (2009-11).

A fin de reconocer el papel que pueden desempeñar las celebridades a la hora de utilizar su influencia para hacer hincapié sobre ciertos temas, y cambiar actitudes, creencias y modos de comportamiento, algunas estrellas internacionales, también embajadoras de Y-PEER, acudieron a la sesión como oradores invitados. Entre ellos se encontraban los siguientes: el actor y activista Sammy Sheikh (que apareció en las series "24 horas", "Los Estados Unidos de Tara" y "PERDIDOS"); y los cantantes Daniela Dimitrovska (Macedonia), Lotfi (Túnez) y Ana Stanic (Serbia).

Esta noche, también tendrá lugar la presentación de las aplicaciones educativas de Y-PEER para los conocidos "smart phones". Con esta nueva aplicación, basada en el programa de Y-PEER, se pretende examinar las habilidades y los conocimientos de los jóvenes acerca de la salud sexual y reproductiva en la adolescencia. La aplicación cuenta con más de 500 preguntas a las que se puede responder en cuatro modalidades de juego diferentes; dichas preguntas giran en torno a ocho temas principales, como el VIH, el género y la sexualidad y el uso de drogas. Además de poner a prueba sus conocimientos, los usuarios también podrán saber más cosas sobre las actividades llevadas a cabo por Y-PEER, así como comparar sus puntuaciones con otros jugadores.

Y-PEER cuenta con miles de miembros en 48 países diferentes repartidos por todo el mundo, en un movimiento que busca desarrollar capacidades en los jóvenes y animarlos a participar en la respuesta al sida, tanto a nivel nacional como mundial. Los miembros de Y PEER trabajan para situar en un primer plano todas las cuestiones relacionadas con la salud y los derechos en materia sexual y reproductiva, con el objetivo de capacitar a los jóvenes (especialmente a los más vulnerables) para que tomen decisiones sensatas y con conocimiento.

Right for you! satellite. Credit: UNAIDS/Anna Rauchenberger

Las ideas y las voces de los jóvenes han ocupado hoy la escena central de la Conferencia Internacional sobre el sida en Viena en una innovadora reunión satélite que ha analizado cómo se pueden proteger mejor del VIH. Organizada por ONUSIDA, UNESCO, UNFPA, UNICEF y la OMS, la reunión ofreció una plataforma para que jóvenes de todo el mundo dialogaran sobre cuestiones clave como la educación sexual, el uso del preservativo, las pruebas del VIH y el asesoramiento.

El acto, titulado ‘Right for You! Creating Game Changing Strategies for HIV and Young People’ [¡Solo para ti! Creando estrategias de juego diferentes para el VIH y los jóvenes], se estructuró en torno a los resultados de una encuesta en línea promocionada por varias plataformas sociales, como Facebook, Twitter, AIDSspace y Conversations for a better world. Su objetivo era descubrir qué piensan los jóvenes realmente sobre cómo desafiar personalmente y de manera significativa y efectiva al VIH.

La reunión analizó cómo conseguir tres objetivos ambiciosos para los jóvenes:

• Garantizar que al menos el 80% de los jóvenes tengan, tanto dentro como fuera de la escuela, información integral sobre el VIH.
• Duplicar el número de jóvenes que utilizaron preservativo durante su última relación sexual.
• Duplicar el número de jóvenes que utilizan servicios de asesoramiento y pruebas del VIH.

“Capacitar a los jóvenes para que se protejan a sí mismos del VIH” es una de las nueve áreas prioritarias del Marco de resultados de ONUSIDA de 2009 a 2011. Su objetivo es reducir un 30% el número de nuevas infecciones en este grupo de edad para 2015.

Los tres objetivos planteados durante la reunión satélite de hoy son muy amplios y ambiciosos. Un estudio de viabilidad realizado por ONUSIDA resaltó la importancia de estas metas. Este estudio es una herramienta de promoción que explica por qué ONUSIDA ha convertido a los jóvenes en una prioridad y recomienda que se alcancen los tres objetivos para 2011 en al menos 9 de los 17 países que tienen un mayor número de jóvenes seropositivos, así como en aquellos países con epidemias bajas o concentradas.

Los participantes de la reunión de hoy debatieron sobre cómo se pueden conseguir estos resultados y mejorar la calidad de los programas a nivel nacional. Un panel de expertos en el que participaron una joven intermediaria, Ishita Chaudhry, de la India; el Dr Doug Kirbi, coautor de International Technical Guidance on Sexuality Education: An evidence informed approach for schools, teachers and health educators; Darlington Muyambwa, director del programa SAYWHAT, de Zimbabwe; y Shaffiq Essajee, de la OMS, respondió a las opiniones de los participantes, quienes expresaron sus perspectivas y plantearon preguntas a través de los foros de la web.

Explorar vías que permitan capacitar a los jóvenes para protegerse del VIH es de vital importancia dadas las últimas cifras, que indican que los jóvenes de entre 15 y 24 años representan cerca del 40% de las infecciones que se producen en adultos en todo el mundo. En 2007, mucho menos de la mitad de todos los jóvenes tenía conocimientos precisos sobre el VIH.

Asimismo, en muchas partes del mundo no pueden acceder adecuadamente a los servicios de salud sexual y reproductiva ni a recursos como los preservativos. Las normas socioculturales pueden actuar como obstáculos a la hora de acceder a estos servicios y recursos, y disuaden a los jóvenes de aprender y dialogar sobre el sexo y la sexualidad, así como de recurrir a estos servicios. La reunión de hoy también analizó formas de abordar estos retos y capacitar a los jóvenes para que puedan tomar decisiones fundadas sobre los principales aspectos de sus vidas.

The research was supported by a telephone helpline service to respond to health and human rights concerns of sex workers during the World Cup.
Credit: UNFPA

Como parte del Programa de las Naciones Unidas en Sudáfrica para prestar apoyo durante la Copa Mundial de la FIFA 2010, el UNFPA y el SWEAT (el Grupo de trabajo para la educación y el apoyo de los profesionales del sexo, en sus siglas en inglés) colaboraron con investigadores sudafricanos para analizar las dimensiones clave del VIH y el comercio sexual durante el torneo. Este riguroso estudio contó con un servicio telefónico de ayuda que, durante la Copa Mundial, respondía a las preguntas de los profesionales del sexo sobre temas relacionados con la salud y los derechos humanos. De acuerdo con Eric Harper, director ejecutivo del SWEAT: “Estos proyectos dan importancia a la vigilancia de los derechos humanos de los grupos de población más expuestos a la infección por el VIH, algo esencial cuando tiene lugar el mayor evento deportivo del mundo”.

El comercio sexual en Sudáfrica se convirtió en uno de los temas más comentados durante los preparativos del torneo. La prensa advertía de la afluencia de profesionales del sexo para aprovechar el potencial lucrativo que supondría la llegada de miles de aficionados al fútbol. Como señaló la investigadora jefe del programa, Marlise Richter: “Las respuestas en materia de salud pública y derechos humanos durante acontecimientos deportivos internacionales deben basarse en estudios sistemáticos y rigurosos, no en la propagación del miedo y el sensacionalismo”, en referencia a los informes en que los medios de comunicación sobrestimaban la afluencia de profesionales del sexo procedentes de otros países, y que generaron temas confusos sobre tráfico de personas y comercio sexual. El estudio también señala la importante escasez de datos sobre comercio sexual y VIH en Sudáfrica a largo plazo.

El estudio analizó los temores, expectativas y experiencias de los profesionales del sexo durante la Copa Mundial, recabó información sobre su movilidad, la frecuencia con que acuden a centros de atención sanitaria, y sobre su relación con la policía. También hizo un seguimiento del número de clientes y cambios potenciales en la actividad del comercio sexual durante la Copa Mundial. El torneo supuso una oportunidad estratégica para que Sudáfrica respondiese a los desafíos que plantea la industria del sexo desde un punto de vista basado en los derechos humanos, y proporcionó el impulso necesario para que estas cuestiones se sigan abordando en el futuro. Asimismo, llevar a cabo un estudio que analice los cambios en el sector del comercio sexual durante un gran evento deportivo internacional es esencial para aportar datos a futuras políticas y planificaciones que se aplicarán en acontecimientos similares en todo el mundo.
De acuerdo con un enfoque basado en el derecho a la salud y con la Nota de orientación del ONUSIDA sobre el VIH y el trabajo sexual,  el UNFPA prestó apoyo al SWEAT para que suministrase servicios de salud sexual y reproductiva, entre ellos sobre prevención del VIH, a los profesionales del sexo durante el torneo y cuando este hubiese finalizado. La capacidad de este grupo de población para cuidar su salud, en especial la sexual y reproductiva, está fuertemente ligada a su capacidad para acceder a los derechos humanos en general.

Al hablar sobre la iniciativa, Dianne Massawe, oficial del proyecto del SWEAT, señaló: “Esta asociación nos brinda la oportunidad de responder de forma concreta a los aspectos relacionados con la salud sexual y reproductiva al ampliar el alcance y la distribución de herramientas e información para mantener relaciones sexuales más seguras destinadas a los profesionales del sexo. Además, la línea de ayuda telefónica ha proporcionado una asistencia de gran valor a esta comunidad sobre temas relacionados con los abusos de los derechos humanos a los que se enfrentan”.

A menudo se hace referencia a Sudáfrica como el epicentro de la epidemia de sida, ya que en el país vive la mayor población de personas seropositivas del mundo. En este epicentro, se les debe dar prioridad en las estrategias de prevención a las comunidades más expuestas a la infección por el VIH. El UNFPA apoya al SWEAT en una investigación que reportará más datos sobre la necesidad de aplicar programas integrales que promuevan un enfoque basado en los derechos humanos para alcanzar el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH en el contexto del comercio sexual.

Se espera que el informe completo del estudio se haya finalizado para septiembre de 2010.