La obispo Yvette Flunder se dirige a los participantes en el desayuno con oración multiconfesional que se celebró en la Fundación Ford en la ciudad de Nueva York, el 10 de junio.
Fotografía: Barry Mason/Alianza Ecuménica de Acción Mundial

Durante el último día de la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas, los líderes religiosos se reunieron con personas que viven con el VIH, con representantes de las poblaciones clave con mayor riesgo de infección y con otros participantes en la respuesta contra el sida para hablar sobre formas de acabar con el estigma y para crear fuertes colaboraciones para acciones futuras a nivel de país.

El desayuno con oración multiconfesional fue organizado por la Alianza Ecuménica de Acción Mundial, ONUSIDA y UNFPA en colaboración con otras organizaciones religiosas y fue patrocinado por la Fundación Ford.

Compasión para acabar con el estigma

En la reunión del desayuno con oración participaron una gran variedad de tradiciones religiosas. El imán Abdul-Malik Ali, de Nueva Jersey, rezó para que todos aceptaran los retos que supone el VIH y la necesidad de superar el estigma. El reverendo T. K. Nakagaki, pastor de la Iglesia Budista en América, recordó a los participantes la importancia de respetar la vida, de recordar las vidas que se han perdido como consecuencia del sida, y de nuestra interdependencia. El rabí J. Rolando Matalón, originario de Buenos Aires, ofreció una oración por las personas que viven con el VIH y que sufren la estigmatización y la discriminación. 

Los miembros del debate expusieron entonces sus pensamientos sobre cómo fortalecer y construir sociedades intersectoriales en la respuesta contra el VIH para poder garantizar que el acceso universal se convierta en una realidad para 2015.

Su Excelencia el presidente de Fiji, Ratu Epeli Nailatikau, dijo que le recordaba a las enseñanzas de las escrituras, “que nos indican el camino para buscar al individuo marginado y llegar a él con compasión”.

Su Excelencia Doña Callista Mutharika, primera dama de la República de Malawi, señaló el papel clave de las organizaciones con base en la fe de Malawi para ofrecer cuidados sanitarios tanto para el VIH como servicios sanitarios en casa.

Los líderes religiosos juegan un papel importante en la respuesta contra el sida ya que las instituciones religiosas ofrecen más del 30% de los servicios sanitarios y de educación en toda África, donde se dieron casi el 70% de las nuevas infecciones que se produjeron en 2009. Los trabajadores sanitarios voluntarios, muchos de los cuales tienen convicciones religiosas, realizan una contribución significativa a los recursos humanos en países del continente africano, que alberga a unos 22,5 millones de personas que viven con el VIH.

La doctora Asha-Rose Migiro, vicesecretaria general de las Naciones Unidas, recordó a la audiencia de los líderes religiosos y a otros que las personas pertenecientes a instituciones religiosas pueden estar entre los defensores más efectivos en la lucha contra el estigma. “Ustedes son activistas naturales que pueden cambiar las actitudes”.

La obispo Yvette Flunder, de los Estados Unidos, habló sobre cómo “nuestra sanación debe estar liberada del juicio y unida a la justicia”. Esta afirmación se convirtió en el tema recurrente del desayuno. A partir de sus palabras, Pablo Torres Aguilera, un joven mexicano de 25 años comprometido con la respuesta al sida, hizo un fuerte llamamiento a la acción: “Es hora de construir un puente entre las poblaciones clave afectadas y los líderes religiosos del mundo para asegurarnos de que nadie se queda atrás en los próximos pasos que vamos a dar”, dijo.

Posteriormente se pasó a mesas de debate interactivas entre los participantes, en los que hubo consenso sobre la importancia de dar una respuesta basada en la compasión y el cuidado como potentes métodos de eliminación del estigma y la discriminación que sufren las personas que viven con el VIH.

(Empezando por la izquierda) El Sr. Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA; Su Excelencia el presidente de Fiji, el Sr. Ratu Epeli Nailatikau; y la Sra. Jan Beagle, vicedirectora ejecutiva de ONUSIDA en Gestión y Relaciones Externas.
Fotografía: ONUSIDA

Haciendo eco de las palabras de la obispo Flunder, los participantes pidieron respuestas contra el VIH ofrecidas de manera que den dignidad a las personas más marginadas de la sociedad. Los participantes estuvieron de acuerdo en que la nomenclatura específica de las poblaciones clave afectadas es importante para dar dignidad y mostrar respeto ya se trate de hombres que practican sexo con otros hombres, profesionales del sexo, personas transgénero, usuarios de drogas así como otros que se enfrentan a la marginalización, el estigma y la discriminación.

Al cerrar la mesa de debate, el comoderador y obispo emérito de Oslo, el reverendo Gunnar Stålsett, agradeció al Sr. Torres Aguilera sus comentarios y dijo: “Gracias por ser específico, a veces no nos atrevemos a mencionar a los grupos más vulnerables por su nombre, usted ha hecho esto, ha roto la barrera”. La comoderadora y rabí Julie Schonfeld dijo: “Hoy hemos sido bendecidos con la oportunidad de tener personas pertenecientes a muchas tradiciones religiosas diferentes participando en el diálogo, con un deseo compartido de que deje de haber muertes provocadas por el VIH”.

El desayuno acabó con tres oraciones. El Sr. Homi D. Gandhi (Asociación Zoroástrica) ofreció una oración por la armonía mundial de toda la humanidad. Swami Pragyapad, de la India, rezó por la protección, la alimentación, la fuerza y para que no nos opongamos los unos a los otros. En la oración de cierre, el reverendo Leonid Kishkovsky, moderador de Religiones por la Paz, pidió a todos “pasar de las cómodas palabras a una acción llena de coraje”.

También estuvieron presentes en este acto multiconfesional la rabí Julie Schonfeld, vicepresidenta ejecutiva de la Asamblea Rabínica de Nueva York; el imán Umer Ahmed Ilyasi, presidente e imán jefe de la Organización de Imanes de Mezquita de Toda la India; el Sr. Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA; la Dra. Purnima Mane, vicedirectora ejecutiva de UNFPA; y el Sr. Peter Prove, director ejecutivo de Alianza Ecuménica de Acción Mundial.

Mesa redonda sobre el tema “Mujeres, niñas y VIH”, centrada en la carga desproporcionada del VIH soportada por las mujeres y niñas de todo el mundo. (De izquierda a derecha): Stephanie Nolan, periodista de “Globe and Mail”; Hanno Pevkur, Ministro de Asuntos Sociales de Estonia; y el Dr. Aaron Motsoaledi, Ministro de Salud de la República de Sudáfrica. Sede de las Naciones Unidas en Nueva York, 9 de junio de 2011.
Fotografía: UN Photo/Eskinder Debebe

El jueves 9 de junio tuvo lugar en las Naciones Unidas una mesa redonda de alto nivel cuyo tema fue Mujeres, niñas y VIH. El acontecimiento, que forma parte de la Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el sida, fue presidido por Hanno Pevkur, Ministro de Asuntos Sociales de Estonia.

El debate interactivo fue moderado por Stephanie Nolen y en la mesa redonda de alto nivel participaron el Dr. Aaron Motsoaledi, Ministro de Salud de la República de Sudáfrica; el Dr. Babatunde Osotimehin, Director Ejecutivo de UNFPA, quien representó a las Naciones Unidas; y Siphiwe Hlophe, cofundadora de la organización no gubernamental Swaziland for Positive Living.

“En 30 años de VIH”, explicó el Sr. Pevkur, “hemos aprendido que es un problema tanto social como médico; y que la falta de calidad en los servicios de salud reproductiva sexual y los derechos, así como la violencia y las prácticas culturales dañinas, promueven la epidemia”.

Para analizar la cuestión, los panelistas y oradores de la sala respondieron a una serie de preguntas e identificaron estrategias que ayudarán a que la respuesta al VIH impulse la transformación social de mujeres y niñas para así garantizar sus derechos humanos y protegerse del VIH. Debatieron sobre las maneras de garantizar que se aborden adecuadamente las necesidades y vulnerabilidades específicas de mujeres y niñas en la respuesta al VIH.

Oportunidades desiguales

En muchas sociedades, las mujeres enfrentan barreras en el acceso a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH debido a un limitado poder en la toma de decisiones, falta de control sobre los recursos financieros, movilidad restringida y responsabilidades desiguales en materia de atención. La falta de educación constituye otra importante barrera; alrededor de dos terceras partes de los 796 millones de adultos analfabetos son mujeres.

“No lograremos una respuesta sostenible si no invertimos en la educación y la capacitación económica de las mujeres”, dijo la Sra. Hlophe. Asimismo, resaltó la necesidad de hacer participar a las comunidades, incluidas las rurales, de manera que se pueda capacitar a todas las mujeres. Hubo consenso en que la educación sexual integral, que incluye la educación relativa al VIH, constituye un componente esencial en la prevención eficaz del VIH avalada por la evidencia. Tal educación debe ofrecerse sin críticas y de manera amena para los jóvenes y adolescentes, dentro y fuera de las escuelas, y debe incluir los derechos humanos y la igualdad de género.

Desafiar la violencia contra las mujeres

Una de las conclusiones del acontecimiento fue que, para frenar el sida, es necesario actuar para detener la violencia contra las mujeres en todos los niveles. “La violencia contra las mujeres es tanto una causa como una consecuencia del VIH”, dijo el Ministro Pevkur. Los participantes debatieron sobre la mejor manera de abordar los vínculos entre la violencia contra las mujeres y niñas y el VIH, así como los determinantes sociales que aumentan su vulnerabilidad a la infección por el VIH.

El riesgo de VIH entre las mujeres que han sido víctimas de la violencia puede ser hasta tres veces mayor que entre las que no la han sufrido. La prevalencia de la primera relación sexual forzada entre las adolescentes menores de 15 años oscila entre el 11% y el 45% en todo el mundo. Los oradores concluyeron que son cruciales las leyes y políticas que previenen y castigan la violencia contra las mujeres, incluidas las normas tradicionales dañinas, así como su aplicación eficaz.

Garantizar el acceso a los servicios integrales relacionados con el VIH y la salud reproductiva y sexual

Se solicitó que los líderes políticos e interesados defendieran enfoques “adaptados a las mujeres y niñas” en las políticas y los programas. Otra recomendación fue la necesidad de garantizar que las mujeres, en toda su diversidad, incluidas las adolescentes y jóvenes, tengan acceso a servicios integrales relacionados con el VIH y la salud reproductiva y sexual, libres de violencia, discriminación y coerción.

Apoyar los derechos humanos de las mujeres

Es crucial que los gobiernos se comprometan a respetar todos los derechos de las mujeres, incluidos sus derechos a la salud sexual y reproductiva. Existe una necesidad urgente de una meta clara que considere a las mujeres en su totalidad, a lo largo de toda su vida, y no solo como madres.

Invertir en las mujeres y niñas

El debate también resaltó la necesidad de una mayor inversión sostenible en el liderazgo de mujeres y niñas, así como un fortalecimiento de las organizaciones de derechos de las mujeres y las redes de mujeres que viven con el VIH, con el objetivo de lograr una participación importante de mujeres y niñas en la respuesta al VIH.

Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el sida

Transcurridos treinta años desde el comienzo de la epidemia del sida y diez años desde la histórica Sesión Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre VIH/Sida, el mundo se ha reunido para evaluar los avances y definir el rumbo futuro de la respuesta mundial al sida en la Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el sida del 8 al 10 de junio en Nueva York. Se espera que los Estados miembros adopten una nueva declaración que reafirme sus compromisos actuales y se comprometa con acciones que guíen y respalden la respuesta mundial al sida.

Dr. Babatunde Osotimehin
Fotografía: UNFPA

La conexión entre salud sexual y reproductiva y el VIH tiene una importancia crítica. A nivel mundial, más del 80% de la infecciones por el VIH se transmiten sexualmente. Además, la mala salud sexual y reproductiva y el VIH se sirven de elementos comunes como la pobreza, el acceso limitado a los servicios, la ausencia de información correcta, la desigualdad de los géneros y la marginación social.

El 8 de junio, durante un acto paralelo en la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida de la Asamblea General de esta semana en Nueva York, se examinó la cuestión de cómo se puede fortalecer dicha conexión. El acto estuvo patrocinado por ONUSIDA, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Federación Internacional de Planificación de la Familia (FIPF).

En esta sesión altamente interactiva se trató el tema desde la perspectiva de cinco áreas temáticas clave: eficiencia económica y ahorro de costes de esta conexión; prevención de la transmisión maternoinfantil a través de una plataforma de salud sexual y reproductiva; educación sexual completa para jóvenes; fin de la violencia de género; y derechos humanos de las personas que viven con el sida.

Mayor sentido común entre las personas

En sus palabras de apertura, el Dr. Babatunde Osotimehin, director ejecutivo de UNFPA, explicó cómo la integración de los servicios de salud sexual y reproductiva y para el VIH acrecienta el sentido común de las personas. Estos servicios incluyen pruebas para el VIH y para otras infecciones de transmisión sexual, prevención de la transmisión maternoinfantil, apoyo a las decisiones sobre fertilidad y acceso a condones, anticonceptivos e información correcta. Pasó a enfatizar las consecuencias de una política y derechos humanos más amplios.

“La conexión de la salud sexual y reproductiva y del VIH va más allá de la integración de los servicios sanitarios”, dijo. “Nos exige que hagamos más fuerte la plataforma de derechos humanos, acabando con la estigmatización, la violencia y la discriminación”.

Se dice que los derechos humanos y el derecho a la salud están en la base de una mayor integración de los servicios. También puede promoverse una agenda de derechos humanos más amplia que vaya más allá de la provisión de servicios y que lleve a cabo reformas legales, como aquellas relacionadas con el derecho a la información y la ausencia de violencia, abuso y coacción.

Ideas y experiencias compartidas

Los participantes de la sesión compartieron ideas y experiencias sobre cómo aquellos que trabajan en los campos del VIH y de la salud sexual y reproductiva habían combinado sus esfuerzos para realizar intervenciones más efectivas de maneras creativas e innovadoras, entre las que se incluyen estrategias para fortalecer el tratamiento como una opción de prevención.

Se enfatizó que los cuidados centrados en las madres y en los niños pueden mejorar los resultados tanto de la salud sexual y reproductiva como del VIH. En el caso de muchas mujeres, el embarazo es el primer punto de acceso al sistema de salud y pueden disfrutar de una serie de intervenciones, entre las que se incluyen prevención y tratamiento del VIH integrados en los cuidados rutinarios de maternidad, planificación familiar, y prevención y gestión de las infecciones transmitidas sexualmente y de la violencia de género.

Durante el debate también se vio que cuando se implanta de forma efectiva una educación sexual exhaustiva a escala nacional, existe margen para el ahorro de costes al evitar infecciones por VIH, otras enfermedades de transmisión sexual y embarazos no deseados.

Los participantes examinaron cómo los varones se pueden beneficiar de una mayor integración. Por ejemplo, en países donde la circuncisión masculina voluntaria se ha puesto en marcha como forma de prevención del VIH, ha aumentado el número de varones que acceden a otros servicios de salud sexual y reproductiva, como la prevención de la transmisión maternoinfantil y el tratamiento de enfermedades de transmisión sexual. 

La reunión concluyó con el acuerdo de que la conexión entre salud sexual y reproductiva y respuesta al sida, especialmente en situaciones de austeridad, es una salida para fortalecer tanto los derechos humanos como los sistemas sanitarios.

Una versión de esta historia fue publicada primero en unfpa.org

El Dr. Babatunde Osotimehin, director ejecutivo del UNFPA, pronunciando un discurso sobre la prioridad de las niñas en un evento paralelo durante la Sesión n.º 44 de la Comisión sobre Población y Desarrollo. Fotografía: UNFPA\Antti Kaartinen

“Invertir en las niñas adolescentes nos beneficia a todos, y cuando ellas florecen, sus familias y comunidades también lo hacen. Es por esto que son el tema central de nuestra agenda”. Este fue el mensaje del Dr. Babatunde Osotimehin, director ejecutivo del UNFPA, en su discurso durante la Sesión n.º 44 de la Comisión sobre Población y Desarrollo (CPD).

El Dr. Osotimehin pronunció un discurso en un evento paralelo llamado Dar prioridad a las niñas durante la sesión de la CPD, que se llevó a cabo del 11 al 15 de abril en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York y que contó con la asistencia de representantes de los Estados miembros, de organizaciones no gubernamentales y de expertos participantes de todo el mundo.

El director ejecutivo del UNFPA destacó la necesidad de promover los derechos de las niñas y la igualdad de género, y de darles prioridad dentro de los programas nacionales de salud, educación, sustento y seguridad. “Dependiendo de las oportunidades u opciones que tengan las niñas durante su adolescencia, pueden comenzar la mayoría de edad como ciudadanas con recursos y activas, o pueden atrincherarse en la pobreza, el abandono y el silencio”, advirtió el Dr. Osotimehin. “Debemos dar prioridad a las niñas hoy para construir un mejor mañana para todos”.

Otro de los conferenciantes, la Dra. Gill Greer, directora general de la Federación Internacional de Planificación Familiar (IPPF, por sus siglas en inglés), señaló que “hasta que las niñas sean consideradas por sus familias y comunidades con el mismo valor inherente que sus hermanos, no podemos lograr un desarrollo social, económico y ambiental que sea sólido y sostenible”.

Mencionó también que, a nivel mundial, las niñas se han quedado por detrás de los niños en términos de asistencia a las escuelas, lo que significa que un 70% de los 130 millones de jóvenes que se encuentran fuera del ámbito escolar son mujeres, y destacó la particular vulnerabilidad de las mujeres jóvenes frente al VIH. Según ONUSIDA, las mujeres jóvenes representan más de dos tercios de las nuevas infecciones entre los jóvenes en el mundo.

La Dra. Greer agregó: “Hoy es tiempo de dar prioridad a las niñas, para que puedan tomar decisiones que impulsen el desarrollo y les permitan estar al lado de sus hermanos, compañeros y esposos para sostener la mitad del cielo”.

Los participantes en el taller aprenden a involucrar a la juventud en el desarrollo, la puesta en práctica y la monitorización de las propuestas del Fondo Mundial. Panamá (Panamá), del 2 al 4 de abril de 2011.

Los jóvenes de América Latina que trabajan en temas relacionados con el sida están aprendiendo a involucrar a la juventud en el desarrollo, la puesta en práctica y la monitorización de las propuestas del Fondo Mundial a través de mecanismos nacionales.

“Queremos tener voz propia. Este taller nos proporcionará las herramientas necesarias para promover a nivel nacional la creación de programas centrados en la juventud que reflejen nuestras necesidades”, declaró Ivens Reyner, miembro de la Coalición de Jóvenes (una organización internacional de jóvenes dedicada a promover los derechos sexuales y reproductivos de jóvenes y adolescentes) y uno de los responsables de la organización de una de las actividades de formación.

Este acontecimiento, que se desarrolló en la ciudad de Panamá del 2 al 4 de abril, forma parte de una serie de talleres regionales organizados por la Coalición de Jóvenes y la Secretaría del Fondo Mundial de lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria.

La junta de directivos del Fondo Mundial reconoció en su reunión de finales de 2009 la necesidad de incluir a más jóvenes de ambos sexos en los diferentes procesos, tanto a nivel global como nacional. Durante los últimos meses, jóvenes representantes de las regiones de África y del Pacífico asiático han asistido a talleres similares en Ciudad del Cabo y Bangkok respectivamente.

Los jóvenes que participaron en los talleres de Sudáfrica y de Tailandia se unieron posteriormente a los Mecanismos de Coordinación de País de sus naciones. También participaron en el desarrollo de la propuesta e incluso se convirtieron en subreceptores de las ayudas del Fondo Mundial.

“Resulta fundamental que los jóvenes sean quienes se hagan responsables de los programas nacionales y los procesos del Fondo Mundial y que soliciten involucrarse en ellos para asegurar el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH en América Latina”, declaró el director regional de ONUSIDA, el Doctor César Núñez.

Durante tres días, los participantes recibieron información sobre el funcionamiento del Fondo Mundial. Desde el punto de vista de su país ficticio, “Jovenlandia”, y mediante el empleo de medios interactivos y de juegos de rol, los participantes simularon todos los procesos de los que consta la puesta en práctica de las ayudas, desde el desarrollo de propuestas hasta el desembolso de fondos. También trabajaron en la sensibilización y en los planes de comunicación para conseguir involucrar a sus socios nacionales.

“El UNFPA apoya esta iniciativa conjunta de la Coalición de Jóvenes y el Fondo Mundial debido a que la considera clave para que tanto los jóvenes como sus derechos y su salud sexuales y reproductivos se incorporen adecuadamente a los programas del Fondo Mundial”, declaró Cecilia Maurente, encargada de área regional de la juventud, en representación de Marcela Suazo, directora regional del UNFPA en América Latina y el Caribe.

En la actualidad, hay aproximadamente 1800 millones de adolescentes y jóvenes de entre 10 y 24 años en el mundo, lo que representa más de un cuarto de la población mundial. Los jóvenes constituyen alrededor del 18% de la población total de América Latina.

“Ahora tenemos 20 jóvenes informados que regresarán a sus países dispuestos a involucrarse en los Mecanismos de Coordinación de País y en los programas nacionales para ponerse a la cabeza del desarrollo de nuevos esfuerzos de prevención del VIH entre los jóvenes”, declaró Ricardo Baruch, miembro de la Coalición de Jóvenes y organizador de la actividad de formación. “Con jóvenes a bordo lo conseguiremos. Podemos alcanzar el objetivo de cero nuevas infecciones en América Latina”.

(de izquierda a derecha) Helen Jackson, asesora principal de ONUSIDA en prevención del VIH en África oriental y meridional; Elhadj As Sy, director regional de UNICEF para África oriental y meridional (AOM); Tigest Ketsela, director de Familia y Salud Reproductiva de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para la Región de África; Michael Klaus, jefe regional de comunicaciones de la oficina regional de África oriental y meridional de UNICEF.

Se ha dado un paso más para terminar con la transmisión maternoinfantil del VIH en África oriental y meridional con la aprobación de un nuevo plan regional tras un proceso consultivo de tres días en Nairobi (Kenya) a principios de mes. 

Al proceso consultivo acudieron representantes de los Gobiernos de 15 países con alta incidencia[i], organizaciones de la sociedad civil y donantes. A ellos se unieron el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).

En 2009, alrededor de 370.000 niños contrajeron la infección por el VIH. Se apuntó que, aunque no se puede subestimar la importancia del problema de la transmisión maternoinfantil del VIH, aún queda mucho por hacer. Según Elhadj As Sy, director regional de UNICEF para África oriental y meridional: "En este momento tenemos autoridad a todos los niveles para reducir este número. Sabemos lo que funciona. Ahora tenemos que actuar y cambiar las cosas. Es posible conseguir una generación libre de sida para el 2015".

En defensa de las intervenciones nuevas y de las ya existentes

Los asociados se unieron a la llamada de ONUSIDA para erradicar casi por completo la transmisión maternoinfantil del VIH para 2015 y aceptaron la observancia de las nuevas directrices de la OMS, que recomiendan suministrar a las mujeres embarazadas y a las madres primerizas una combinación de tres antirretrovíricos. Además, se comprometieron a luchar activamente para conseguir los cuatro componentes del plan de la ONU acordado a nivel internacional con el fin de lograr una reducción espectacular de la transmisión vertical.

Se llegó a la conclusión de que es necesario cambiar de enfoque con vistas a alcanzar el objetivo de erradicar la transmisión. Se fijó una serie de acciones prioritarias, que incluyen la mejora del apoyo a los programas ya existentes y la creación de estrategias para poner en práctica otros nuevos:

• Mejorar el acceso a la cobertura y el uso de los servicios
• Reforzar la calidad de las intervenciones ya existentes
• Realizar esfuerzos para introducir la prevención de la transmisión vertical en el control prenatal y en los servicios de salud reproductiva
• Introducir el tratamiento pediátrico del VIH en los servicios sanitarios infantiles
• Promover el desarrollo de los sistemas sanitarios
• Mejorar la medición del cumplimiento del programa y la evaluación de su impacto
• Involucrar a las comunidades en mayor grado

Los asociados también acordaron cooperar con el propósito de garantizar que todas las mujeres embarazadas y sus parejas reciban asesoramiento y que se les realice una prueba durante el primer control prenatal.

Aún hay lugar para el optimismo

Aunque el acceso universal al tratamiento sigue siendo inexistente para muchas mujeres embarazadas, los esfuerzos a gran escala para prevenir la transmisión vertical han resultado eficaces. Según los cálculos de ONUSIDA de 2010, aproximadamente 130.000 bebés contrajeron el VIH en África meridional durante 2009, más del 30% menos que en 2004. En Botswana, Namibia, Sudáfrica y Swazilandia la cobertura del tratamiento ha alcanzado más del 80%[ii]. Debido a estas cifras, y a la posibilidad de que también puedan alcanzarse en toda la región, los participantes en la consulta expresaron su optimismo. 

"Si los países continúan con la ampliación de un servicio de acceso a la prevención de la transmisión maternoinfantil integral y de calidad, se puede lograr el objetivo de erradicar la transmisión del VIH de madres a niños para 2015", dijo Helen Jackson, asesora principal de ONUSIDA en prevención del VIH en África oriental y meridional. "Hemos unido nuestras fuerzas para asegurarnos de que lo conseguiremos".

[i] Sudáfrica, Mozambique, Uganda, República Unida de Tanzanía, Kenya, Zambia, Malawi, Zimbabwe, Etiopía, Angola, Burundi, Lesotho, Botswana, Rwanda, Swazilandia y Namibia.

[ii] Ibíd

La reducción del número de relaciones sexuales con múltiples parejas es la principal causa del descenso de la prevalencia del VIH en Zimbabwe.

La prevalencia del VIH en Zimbabwe ha disminuido notablemente en los últimos años, pasando de un 26% en 1997 a un 14% en 2009. En un número reciente de la revista PLoS Medicine, los investigadores han analizado las razones de este descenso y han estudiado qué lecciones pueden extraerse para ser aplicadas después en otras partes.

El estudio está patrocinado por el UNFPA, ONUSIDA y el Ministerio de salud y bienestar infantil de Zimbabwe, y señala varios factores determinantes que explican el éxito de este país, entre los que se encuentran diversos cambios en los comportamientos sexuales, experiencias personales relacionadas con la elevada tasa de mortalidad por el sida en el país y una información apropiada sobre la transmisión del VIH. 

Clemens Benedikt, uno de los autores del informe y director de prevención del VIH para la oficina del UNFPA en Zimbabwe declaró que "los cambios comportamentales asociados con el descenso de la prevalencia del VIH parecen deberse a que cada vez se habla más sobre el VIH y su relación con las conductas sexuales de riesgo".

Se cree que la principal causa de este descenso es la reducción del número de relaciones sexuales con múltiples parejas. En este sentido, el porcentaje de hombres que reconoce mantener relaciones extraconyugales ha disminuido en un 30%. Otro motivo parece ser el éxito de los programas de prevención del VIH, tanto los de los medios de comunicación como los basados en la comunicación interpersonal, ya sea en iglesias, lugares de trabajo, con familia o amigos. Dichos programas destacan que tener pocas parejas sexuales favorece la prevención, y promueven el uso de preservativo durante las relaciones sexuales esporádicas. 

Según este estudio, se han producido varios cambios importantes en las normas sexuales. Por ejemplo, en años anteriores los hombres que se reunían en los bares y en las licorerías solían estar rodeados de mujeres, algunas de ellas trabajadoras del sexo. Hoy en día, estos lugares se han convertido en casi exclusivos para hombres.

También ha desempeñado un papel determinante la persistente crisis económica. Algunos hombres han declarado tener menos dinero para mantener a varias parejas sexuales o para solicitar los servicios de los trabajadores del sexo. Sin embargo, este es un factor secundario ya que los efectos más graves de la crisis financiera se sufrieron después del 2002, cuando la mayor parte del descenso en la incidencia del VIH ya se había producido.

Por su parte, la elevada tasa de mortalidad por el sida también parece haber sido uno de los motivos del cambio comportamental. Desde mediados hasta finales de los noventa, el número de muertes relacionadas con el sida aumentó de forma significativa y no se estabilizó hasta entrada la nueva década. Muchos de los hombres y mujeres que han participado en los grupos de estudio han manifestado que conocer a personas que habían muerto a causa del sida fue un factor decisivo para modificar sus propios comportamientos sexuales.  Además, la política del país de cuidar de las personas que viven con el VIH en sus propios hogares también ha contribuido a este fenómeno, ya que de esta forma se enfrentan cara a cara con la realidad del sida.

Según Bruce Campbell, coautor del informe y representante del UNFPA en Viet Nam, "Zimbabwe es un claro ejemplo de los buenos resultados que un cambio comportamental puede producir en una respuesta eficaz al sida. Las personas pueden analizar sus propias circunstancias y las de su entorno y tomar decisiones sobre cómo protegerse en consecuencia, sobre todo en un contexto en el que la información y las intervenciones educativas destacan el vínculo entre los comportamientos sexuales de riesgo y el VIH".

Los autores también sostienen que el caso de Zimbabwe acentúa la gran importancia de la prevención para conseguir una respuesta al VIH eficaz y sostenida, pese a la creciente disponibilidad de los medicamentos antirretrovíricos. Según ONUSIDA, por cada persona que empieza el tratamiento se producen dos nuevas infecciones, y las iniciativas de prevención y tratamiento representan sólo un 20% del gasto destinado a la respuesta al sida de los países de ingresos bajos y medianos.

En el África subsahariana, varios países han seguido el ejemplo de Zimbabwe y han protagonizado nuevos éxitos en la prevención del VIH. Según el último informe de ONUSIDA sobre la epidemia mundial, 22 países han conseguido reducir su tasa de nuevas infecciones en más de un 25% entre el 2001 y el 2009. Este es el caso de Sudáfrica y Zambia, dos de los países con la mayor prevalencia de la región. Además, en muchos casos son los jóvenes los que lideran la "revolución de la prevención", ya que deciden retrasar el inicio de la actividad sexual, tienen menos parejas y usan preservativos.

(Empezando por la izquierda): Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA; Irene Khan, activista por los derechos humanos; Michelle Bachelet, directora ejecutiva de ONU Mujeres; Babatunde Osotimehin, director ejecutivo de UNFPA. 24 de febrero de 2011. Fotografía: ONUSIDA/B. Hamilton

El VIH es la principal causa de muerte en mujeres en edad fértil de todo el mundo. Con el fin de que esta situación cambie, la respuesta mundial al VIH ha de reconocer plenamente el papel clave que desempeñan las desigualdades de género para acentuar la vulnerabilidad al VIH de mujeres y niñas.

En una consulta de alto nivel, conjuntamente organizada por ONUSIDA, UNFPA y ONU Mujeres, influyentes expertos, líderes y defensores de la causa debatieron sobre las formas de mejorar y proteger la salud sexual y reproductiva así como los derechos de las mujeres y niñas que viven con el VIH.

El encuentro, que tuvo lugar el 24 de febrero, fue auspiciado por Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, Michelle Bachelet, directora ejecutiva de ONU Mujeres,y el director ejecutivo de UNFPA, Babatunde Osotimehin.

Muchas voces manifestaron su preocupación por las denuncias de violaciones de los derechos a la salud sexual y reproductiva de las mujeres y niñas que viven con el VIH, lo cual tiene un gran impacto en su deseo de ser madres, así como en el acceso a la prevención, tratamiento, atención y apoyo. Algunos participantes describieron la experiencia de algunas jóvenes que viven con el VIH y que han de enfrentarse al estigma y la discriminación cuando deciden recurrir a los servicios sanitarios de salud sexual y reproductiva. Se ofrecieron ejemplos de mujeres VIH-positivas a quienes se les recomendó que se abstuvieran de mantener relaciones sexuales y se les recriminó que recurrieran a atención sanitaria estando embarazadas, lo cual supuso un obstáculo a la hora de acceder a servicios de prevención contra la transmisión maternoinfantil y para un parto seguro.

Los participantes identificaron algunas oportunidades estratégicas con vistas a proteger y promover la salud sexual y reproductiva, y el derecho a la misma. Una de las acciones propuestas consiste en el sostenimiento y la mejora de la inversión en las mujeres y niñas que viven con el VIH. Se produjo consenso en que una respuesta al sida sensible a cuestiones de género puede contribuir a que los países avancen hacia un acceso universal a la prevención contra el VIH, servicios de tratamiento, atención y apoyo, así como hacia el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Este es el enfoque recomendado por ONUSIDA, en línea con su Agenda para las mujeres y las niñas, y su Estrategia 2011-2015 .

A favor de una mejor integración del VIH en los planes de desarrollo, el Dr. Nafsiah Mboi, secretario de la Comisión nacional sobre el sida en Indonesia, hizo hincapié en que "el VIH no es una cuestión de salud, sino de desarrollo".

Durante la sesión de apertura del encuentro, Michel Sidibé habló de la Estrategia de ONUSIDA y de su Agenda para las mujeres y las niñas, recalcando el compromiso del Programa con el objetivo de que la igualdad de género y los derechos de las mujeres constituyan una parte fundamental de la respuesta al sida. Alentó a las mujeres y las niñas que viven con el VIH a alzar sus voces en pro del cambio social, a pesar del riesgo del estigma, la discriminación y la exclusión social:

"Tenemos que sacar al sida del aislamiento y facilitar a las jóvenes oportunidades de negociar sus relaciones sexuales y de recibir educación sexual, de tal forma que sean capaces de protegerse a sí mismas de la infección", afirmó el Sr. Sidibé. "Si no actuamos así, nuestra visión de conseguir las cero infecciones no será más que un sueño".

La respuesta de ONU Mujeres a estos aspectos clave en la desigualdad de género la aportó Michelle Bachellet, quien sostuvo que "no sólo tenemos que integrar los servicios que prestamos, sino también a los movimientos sociales y políticos actuales, sin olvidar los relacionados con el VIH y el empoderamiento de las mujeres".

La Sra. Bachelet incidió, además, en que los derechos humanos no constituyen un argumento suficiente para estimular las inversiones en las mujeres y el VIH, sino que más bien, "lo que necesitamos son razones políticas, económicas y sociales". Asimismo, subrayó la importancia de que la participación sea global y de trabajar de manera coordinada.

El Dr.Osotimehin, por su parte, hizo alusión a la importancia de fortalecer los derechos de las mujeres y niñas. Afirmó que "si lográramos capacitar a los jóvenes, en especial a mujeres y niñas, que viven con el VIH, para que puedan defender sus derechos y acceder a la educación, información y servicios, estaríamos hablando de una revolución en toda regla".

Los resultados de las discusiones servirán como introducción al 55º encuentro de la Comisión de la Condición de la Mujer, así como para el encuentro de alto nivel sobre sida que tendrá lugar en junio del 2011.

Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer (CSW)

La 55ª sesión de la CSW se celebra hasta el 4 de marzo del 2011. Representantes de los Estados miembros, entidades de la ONU, y organizaciones no gubernamentales acreditadas por el Consejo económico y social de la ONU (ECOSOC), provenientes de todas las regiones del mundo, se reunirán para evaluar los avances en materia de igualdad de género, identificar retos, fijar principios universales y formular políticas concretas para su promoción y la mejora de la condición de las mujeres en el mundo.

La Sra. Helen Evans, directora ejecutiva interina de la Alianza mundial para vacunas e inmunización; el Dr. Michel Kazatchkine director ejecutivo del Fondo mundial para la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria; la Sra. Tamar Manuelyan Atinc, vicepresidenta de desarrollo humano del Banco Mundial; el Dr Tachi Yamada, presidente del Programa mundial de salud de la Fundación Bill y Melinda Gates; la Dra. Margaret Chan, directora general de la Organización mundial de la salud; el director ejecutivo de ONUSIDA, el Sr. Michel Sidibé; el Sr. Anthony Lake, director ejecutivo de UNICEF; y el Sr. Babatunde Osotimehin, director ejecutivo del Fondo de población de las Naciones Unidas.

El grupo de salud de los 8 se reunió el miércoles 23 de febrero en la sede central de ONUSIDA en Ginebra para reflexionar y proponer estrategias en relación a una de las cuestiones más apremiantes que afectan a la salud de la población mundial: cómo potenciar al máximo los resultados de salud haciendo uso de los recursos disponibles.

En esta ocasión, el encuentro de Ginebra fue convocado por el Sr. Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, y giró entorno a la imperiosa necesidad de encontrar la forma de "sacar más provecho de los recursos económicos". Los participantes intercambiaron opiniones sobre tres temas principales: la Estrategia mundial para la salud de la mujer y el niño lanzada por el secretario general de la ONU, el papel del multilateralismo en el nuevo orden económico, y la provisión de apoyo técnico para el desarrollo de la capacidad.

El grupo de salud de los 8 es un grupo no oficial formado por ocho organizaciones vinculadas a la salud, en concreto, la Organización mundial de la salud, el Fondo de las Naciones Unidas para la infancia, el Fondo de población de las Naciones Unidas, el fondo mundial para la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria, la Alianza mundial para vacunas e inmunización, la Fundación Bill y Melinda Gates, y el Banco Mundial. Nació a mediados del 2007 con el objeto de incidir en la necesidad de trabajar unidos para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, y desde entonces se ha centrado en explorar nuevas vías que aceleren los esfuerzos orientados a conseguir las mejoras sanitarias que urge lograr para salvar vidas en todo el mundo.

La Sra. Jan Beagle, Vicedirectora Ejecutiva de ONUSIDA con Su Excelencia el Vicepresidente de la República de Ghana y Presidente de la Comisión de Ghana para la lucha contra el SIDA, Sr. John Dramani Mahama. Fotografía: ONUSIDA.

Aproximadamente un 2% de la población adulta de Ghana vive con el VIH, una cifra que se ha mantenido estable en los últimos 10 años. El número de nuevas infecciones por VIH en esta nación del África Occidental, estimado en aproximadamente 22.000 al año, también se ha estabilizado en la última década.

Pese a una incidencia del VIH relativamente estable en el país, varias poblaciones son más susceptibles de contraer el VIH, entre ellas, las profesionales del sexo y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Según un estudio reciente, la incidencia del VIH entre los profesionales del sexo en Accra y Kumasi se elevó a un 25% en 2009. En Ghana, en su totalidad, el comercio del sexo también origina una parte importante de las nuevas infecciones por VIH.

En una misión oficial a Ghana, Jan Beagle, Vicedirectora Ejecutiva de ONUSIDA (Responsable de Gestión y Relaciones Exteriores) se reunió con un grupo de profesionales del sexo en la sede en Accra del Programa de África Occidental para combatir el SIDA y las ETS (WAPCAS), una organización no gubernamental que desarrolla e implanta programas de VIH para profesionales del sexo, sus clientes, y hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

La organización, que cuenta con veinte delegaciones en todo el país, ofrece diversos servicios, entre otros, información sobre salud reproductiva, fomento del preservativo, asesoría y pruebas VIH y servicios clínicos como la gestión de las infecciones de transmisión sexual. WAPCAS también está colaborando estrechamente con ONUSIDA, UNFPA y la policía local para luchar contra la discriminación y los abusos a los derechos humanos sufridos por los profesionales del sexo.

“No puedo dejar de ejercer de trabajadora sexual porque tengo cinco hijos a cargo”, declaró una mujer trabajadora del sexo, durante la visita de la Sra. Beagle. “Es el único medio que tengo de alimentar a mi familia al no tener ninguna otra capacitación para conseguir empleo”, añadió. Otros profesionales del sexo informaron a la Vicedirectora Ejecutiva que no podían denunciar abusos a los derechos humanos ante la policía, pues su trabajo se considera ilegal en Ghana.

La Sra. Beagle afirmó que ONUSIDA está firmemente dispuesto a asignar recursos y asistencia para luchar contra el VIH a los profesionales del sexo ya que se sitúan entre las poblaciones con mayor riesgo de contraer la infección del VIH en Ghana. “Cualquier forma de discriminación de las principales poblaciones afectadas, por ejemplo, los profesionales del sexo, dificulta el acceso a servicios de VIH y tiene repercusiones en la calidad de la atención recibida por las personas que viven con el VIH. Tenemos que hacer más para superar el estigma y la discriminación en Ghana”.

Durante su misión, la Sra. Beagle se reunió con el Sr. John Dramani Mahama, Vicepresidente de la República de Ghana. La Sra. Beagle felicitó a las autoridades de Ghana por el compromiso político y financiero que habían mostrado en la respuesta nacional al sida, sin dejar por ello de resaltar la urgente necesidad de reorientar los recursos VIH prioritariamente hacia las poblaciones con mayor riesgo de contraer esta infección.

El Sr. Mahama reiteró que su Gobierno se comprometía al más alto nivel para “combatir vigorosamente” la epidemia de VIH en Ghana. Prometió asignar los recursos necesarios para eliminar la transmisión madre-hijo del VIH, y reducir el estigma y la discriminación a las principales poblaciones afectadas.