Les structures et systèmes culturels peuvent favoriser ou entraver la bonne exécution des programmes VIH, tels que la circoncision masculine volontaire, la PTME et la protection sociale. Science et culture doivent dont agir de concert pour favoriser l’introduction d’innovations. Pour promouvoir la circoncision masculine volontaire, le programme public a reconnu qu’il était important de collaborer avec des structures sociales afin d’entraîner des transformations comportementales dans les communautés n’ayant pas recours à cette pratique.

M. Michel Sidibé, Directeur exécutif de l’ONUSIDA, a eu l’occasion de se rendre au Conseil des anciens de l’ethnie Luo, dans l’ouest du Kenya, pour s’entretenir du rôle qu’il joue en matière de transformations sociales. En leur qualité de gardiens des traditions de la région, les membres du Conseil servent de guides aux communautés sur de nombreuses questions liées à la santé et aux pratiques sexuelles.

Parmi les nombreuses œuvres qu’il a accomplies, le Conseil des anciens a contribué à la réintégration de veuves qui, parce que leur mari était décédé d’une maladie associée au sida, avaient été déshéritées. En dénonçant une stigmatisation profondément enracinée, le Conseil a contribué à faire accepter par les communautés plus de 198 veuves qui, sinon, auraient été considérées comme des parias.

« Je suis très impressionné par l’action que mène le Conseil des anciens de l’ethnie Luo pour diriger ses communautés. En tant qu’agents de changement, ces leaders montrent la voie aux communautés en leur indiquant comment relever les défis que pose la riposte au sida, tout en maintenant les valeurs et pratiques culturelles positives qui les unissent », a déclaré Michel Sidibé.

Le mouvement mis en marche pour étendre la circoncision masculine est un autre exemple de la façon dont le Conseil des anciens véhicule la riposte au VIH. Désormais reconnue comme étant une stratégie importante de prévention du VIH, la circoncision masculine est proposée par l’État depuis décembre 2007. Cette année-là, on a constaté que la prévalence du VIH chez les hommes non circoncis était trois fois plus élevée (13,2%) que chez les hommes circoncis (3,9%).

Dans certaines régions de l’ouest du Kenya, la circoncision masculine ne constitue pas une pratique traditionnelle, mais la demande a augmenté suite à des initiatives récentes. En effet, ces derniers mois, plus de 20 000 hommes se sont livrés volontairement à la circoncision médicale. Le Conseil des anciens a largement contribué à créer et stimuler cette demande. 

Hon. Minister of Special Programmes, Dr. Naomi Shabaan, UNAIDS Executive Director, Mr Michel Sidibé and Hon. Prime Minister Raila Odinga with the first copies of Kenya’s third National AIDS Strategic Plan in Nairobi, Kenya. 12 January 2009

La riposte au VIH du Kenya connaît de grands succès. En effet, le nombre de décès liés au sida a reculé d’un tiers depuis 2002, et la prévalence du VIH a considérablement diminué ces dernières années.

Le troisième plan stratégique national de lutte contre le sida (2010-2013) du Kenya, qui vise à renforcer la riposte nationale au VIH et au sida, a été rendu public aujourd’hui par le Premier Ministre, M. Raila Odinga, à Nairobi. Le pays a élaboré un plan qui exploite les données les plus probantes à disposition afin d’orienter sa riposte. Fondé sur l’analyse des modes de transmission entreprise récemment, il répond au besoin de revoir certaines priorités de la riposte au VIH pour les faire concorder avec les données à présent disponibles.

En dépit des progrès accomplis, le nombre de personnes vivant avec le VIH dans le pays s’élèverait, d’après une modélisation épidémiologique effectuée récemment, à 1,2 millions. Compte tenu en outre d’une estimation qui fait état de 76 300 nouvelles infections à VIH l’année dernière, le Premier Ministre, dans son allocution, s’est engagé à s’attaquer de plein fouet au VIH et au sida, en soulignant l’importance de stopper les nouvelles infections. « J’encourage les Kényans à briser le silence et à faire entendre leur voix sur le sujet du sida », a déclaré M. Odinga.

Au Kenya, les hommes et les femmes engagés dans une relation stable représentent aujourd’hui 44% des nouvelles infections. Le Directeur exécutif de l’ONUSIDA, M. Michel Sidibé, s’est appuyé sur les propos du Premier Ministre pour affirmer avec insistance : « De toute évidence, une stratégie nouvelle est indispensable pour toucher les personnes jusqu’à présent considérées comme étant à faible risque, et c’est précisément ce que propose ce plan. »

« En nous attachant à mener une révolution en matière de prévention, nous nous donnons les moyens de réduire la transmission sexuelle du VIH », a déclaré M. Sidibé. « Faisons de 2010 l’année de l’amorce du changement et de la concrétisation de l’expression “accès universel à la prévention, au traitement, aux soins et à l’appui en matière de VIH”. »

Le troisième plan stratégique national prépare également le terrain pour un Conseil national de lutte contre le sida plus puissant, qui présidera, de manière plus cohérente, à une union large et non sélective de militants et de parties prenantes de différents secteurs de la société.

La participation de M. Sidibé au lancement du plan stratégique a marqué la fin de sa mission officielle au Kenya. Au cours des cinq jours précédents, le Directeur exécutif de l’ONUSIDA s’est entretenu avec des grands leaders du pays. Il a en outre profité de ce voyage pour se rendre dans le taudis de Kibera, où il a visité une organisation de femmes fournissant des services liés au VIH dans des conditions très difficiles. Mû par la force et la capacité de résistance des membres de cette communauté, M. Sidibé leur a rendu hommage dans l’allocution qu’il a prononcée au lancement.

Ont également participé au lancement, à Nairobi, Mme Naomi Shaban, Ministre des Programmes spéciaux, Mme Beth Mugo, Ministre de la Santé publique et de l’Assainissement, ainsi que des ambassadeurs et des responsables d’institutions des Nations Unies.

Réduire la transmission sexuelle du VIH est l’un des neufs domaines prioritaires figurant dans le Cadre de résultats de l’ONUSIDA

Carte des pays, territoires et zones appliquant sous une forme quelconque une ou plusieurs restrictions liées au VIH à l’entrée, au séjour et à la résidence.  

L’ONUSIDA salue chaleureusement l’élimination des restrictions aux voyages fondées sur l’état sérologique vis-à-vis du VIH par la République de Corée, à compter du 1er janvier 2010. Il félicite également les Etats-Unis pour la pleine mise en œuvre de la réglementation définitive qui lève les restrictions à l’entrée du pays, ce qui signifie que les voyageurs vivant avec le VIH peuvent entrer librement aux Etats-Unis d’Amérique dès aujourd’hui.

Le Secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-moon a félicité le Président Lee Myung-bak de la décision de la République de Corée. « J’applaudis le Président Lee pour le leadership de son pays afin de mettre fin aux restrictions à l’encontre des personnes vivant avec le VIH, qui ne procurent aucun avantage sur le plan de la santé publique, » a déclaré le Secrétaire général Ban Ki-moon.

« Je réitère mon appel à tous les autres pays qui appliquent ce type de restrictions discriminatoires à prendre des mesures pour les supprimer au plus vite. »

Le Secrétaire général a également félicité le Président Barack Obama au moment de l’annonce du changement de la politique des Etats-Unis en octobre 2009. L’abandon des restrictions à l’entrée, au séjour et à la résidence liées au VIH sur le territoire des Etats-Unis, ou « interdiction de voyager », comme on l’appelait, annule une directive qui était en place depuis 1987.

Le Directeur exécutif de l’ONUSIDA Michel Sidibé a aussi salué les Etats-Unis et la République de Corée pour avoir mis un terme aux restrictions à l’entrée du pays qui visaient les personnes vivant avec le VIH, et a qualifié les changements politiques de « victoire pour les droits humains des deux côtés du globe. »

« J’appelle à la liberté de mouvement mondiale pour les personnes vivant avec le VIH en 2010, année au cours de laquelle les pays se sont engagés à réaliser l’accès universel à la prévention, au traitement, aux soins et à l’appui en rapport avec le VIH, » a déclaré le Directeur exécutif de l’ONUSIDA Michel Sidibé.

« Ne laissons aucun pays entraver quiconque du fait de son état sérologique vis-à-vis du VIH. Ce type de discrimination n’a pas sa place dans le monde hautement mobile d’aujourd’hui, » a poursuivi M. Sidibé.

Quelque 57 pays, territoires et zones appliquent sous une forme quelconque des restrictions spécifiques au VIH à l’entrée, au séjour et à la résidence, fondées sur la sérologie VIH. Ces restrictions comprennent notamment celles qui interdisent purement et simplement l’entrée des personnes positives au VIH pour une raison quelconque ou pour un séjour de toute durée ; et/ou qui s’appliquent aux demandes de visa pour de très courts séjours (par ex., visas touristiques) ; ou sont appliquées aux demandes de visa pour des séjours plus longs (visas de résidence, d’immigration, d’asile ou d’établissement, d’études, d’emploi international, et de service consulaire). Ces restrictions, auxquelles s’oppose fermement l’ONUSIDA, sont discriminatoires et ne protègent pas la santé publique.

photo caption. Credit:

It is critical that young people most-at-risk of HIV infection are better informed and equipped with skills to protect themselves. This was a key argument emerging from an international symposium convened to address the education sector’s response to the challenge of HIV among this key population.

Held in Berlin in early December, the meeting of the UNAIDS Inter-agency Task Team (IATT) on Education was hosted by German Technical Cooperation (GTZ) on behalf of the German Federal Ministry for Economic Cooperation and Development (BMZ). It brought together some 70 experts from around the world to discuss concrete ways forward to reach, with prevention messages, the most vulnerable young people already engaging in high-risk behaviour, such as multiple partnerships, inter-generational sex, unprotected male-to-male sex, sex work or injecting drug use.

Young people in general are especially vulnerable to the virus. According to the UNAIDS 2009 AIDS Epidemic Update, those aged 15-24 account for 40% of all new infections. This is exacerbated by the fact that only 40% of young people in the same age group have accurate knowledge about HIV and transmission. Helping youth avoid infection is seen as crucial for social and economic development, and providing them with AIDS-related knowledge and skills is a central concern of the UNAIDS IATT on Education.

Reaching those who have never been to school or who have dropped out early and left the formal education sector represents a particular challenge and the symposium examined a range of possible approaches to reach vulnerable adolescents and youth both in and out of school, looking at specifically targeted responses.

Ishita Chaudhry from the YP Foundation in India noted that while sexuality was a fundamental component of being human there was a failure to get basic information to young people to help protect them from HIV infection. “Why is sexuality so problematic?” she asked.

According to Dr Robert Carr, the Associate Director of the International Council of AIDS Service Organizations (ICASO) and keynote speaker, young people are too often “left to fend for themselves”, receiving inadequate preparation for their sexual and reproductive lives.

Fear, stigma and discrimination, laws and policies were identified as barriers to meeting the needs of those most vulnerable and ensuring their involvement in developing and implementing interventions. According to Els Klinkert, Senior Policy Adviser at UNAIDS, the “most-at-risk young people in low and concentrated epidemics are largely invisible”. This notion of invisibility was also invoked by Dr. Carr referring to gay and bisexual youth in the Caribbean. “Hidden behaviours” and limited frank discussions about these behaviours were seen to be problematic.

Symposium participants were able to review existing data on education sector approaches to HIV prevention; exchange ideas and experiences; and develop recommendations for outreach strategies that target young people in inclusive and gender-sensitive ways.

The sector was seen to play a role in multiple aspects of the response for most-at-risk young people. It was noted, firstly, that schools often extend farther into many communities than most public services – and have the potential to reach children and young people before they engage in most-at-risk behaviours. Secondly, good quality education that focuses on empowerment within safe and protective environments has a sustained impact on reducing vulnerability and behaviours that create, increase or perpetuate risk. Thirdly, comprehensive sexuality education – which addresses sexual and reproductive health, human rights, HIV prevention, gender, drugs and other aspects – was seen to equip learners with the necessary knowledge and skills to make informed decisions.

There was a shared understanding that young people should be at the heart of HIV programming, not just as passive recipients of information and services but as involved actors and that this is critical when developing and implementing HIV interventions. The statement issued by youth representatives at the meeting reinforced this point: “We demand the meaningful involvement of diverse youth communities, especially young people living with HIV as they are the key role models and leaders in the movement…We young people are here living, working, and ready to take responsibility along with your support and mentorship. We are not future leaders, we are leaders of today.”

Empowering young people to protect themselves from HIV is one of the nine priority focus areas for UNAIDS and its Cosponsors under the Joint action for results: UNAIDS outcome framework 2009-2011.

Formed in 2002, the IATT on Education is convened by UNESCO and brings together UNAIDS Cosponsors, bilateral agencies, private donors and civil society partners with the purpose of accelerating and improving a coordinated and harmonised education sector response to HIV.

AIDSspace.org a été lancé le 24 novembre et répondra à la vision de l’ONUSIDA à propos d’une communauté en ligne à l’intention des 33,4 millions de personnes vivant avec le VIH et des millions d’individus qui participent à la riposte au sida.
AIDSspace.org a été créé pour élargir les réseaux tant informels qu’établis afin qu’ils comprennent davantage de personnes qui s’intéressent au VIH et pour aider à optimiser les ressources pour une riposte plus forte à l’épidémie.

Calqué sur des réseaux sociaux populaires tels que Facebook et Twitter, qui ont prouvé leur efficacité en tant qu’approches verbales et « virales » du partage de l’information pour mobiliser les gens autour de certains problèmes, AIDSspace.org comble un vide en fournissant une plate-forme accessible et partagée à la communauté œuvrant dans le domaine du sida.

Le site est fondé sur trois principes clés : Connecter, Partager et Accéder. Grâce à AIDSspace, les membres peuvent se réunir et se connecter à d’autres membres pour s’informer sur leur travail, échanger des idées et découvrir de nouveaux réseaux; afficher et partager des politiques clés, études de cas, meilleures pratiques, matériels multimédias, affiches de conférences, rapports et autres ressources essentielles; ainsi qu’accéder à des postes, des mandats de consultants, des appels d’offres, et des comptes rendus sur des prestataires de services, ou les mettre en ligne.

Depuis le début de l’épidémie de VIH, des individus, des organisations, des universités et des organes gouvernementaux ont produit une somme de connaissances d’une valeur inestimable, mais la plupart des matériels sont restés cloisonnés sur les sites web ou dans les banques de données des organisations individuelles.

En appliquant une approche communautaire générée par le contenu, on espère qu’AIDSspace captera ces larges connaissances et expériences et restituera l’information à d’autres afin d’élargir la portée et l’efficacité des professionnels qui travaillent dans le domaine du VIH.

S’exprimant lors de la réunion de l’organe directeur de l’ONUSIDA au début décembre, le Directeur exécutif de l’ONUSIDA, M. Michel Sidibé, a souligné le rôle important que peut jouer AIDSspace pour appuyer le travail des individus et des organisations qui œuvrent en faveur de la lutte contre le VIH.

« En partageant les vastes connaissances et l’expérience en provenance de là-bas, des organisations communautaires qui font un excellent travail mais n’ont pas les ressources nécessaires pour maintenir un site web, jusqu’au doctorant qui désire publier sa thèse, je suis convaincu qu’AIDSspace peut nous rassembler tous et contribuera à rendre l’action contre le VIH plus cohésive et mieux informée, » a-t-il déclaré

Actuellement en mode essai, ou Beta, AIDSspace est en train d’établir sa base d’utilisateurs, mais a déjà réussi à diffuser des rapports et des documents, établir des connections à travers le globe et organiser des militants.

L’équipe AIDSspace compte améliorer le site pour répondre aux besoins de la communauté mondiale de lutte contre le sida, notamment créer des plates-formes multilingues. Grâce à l’utilisation des meilleurs outils de technologie de l’information, l’ambition d’AIDSspace est d’aider les communautés œuvrant dans le domaine du sida et du développement au sens large à faire avancer encore leur travail.

.

Les fans de 1, rue Sésame à travers le monde célèbrent cette année le 40ème anniversaire du programme populaire de télévision pour enfants. En Afrique du Sud, la version locale du programme, intitulée Takalani Sesame, se délecte de la popularité de sa peluche jaune d’or, Kami, qui vit ouvertement avec le VIH.

Sesame Street [1, rue Sésame dans sa version française] a son origine aux Etats-Unis et a été adapté depuis à la culture et aux besoins des 140 pays dans lesquels il a été exporté. En Afrique du Sud, également, où on estime à 5,7 millions le nombre des personnes qui vivent avec le VIH, l’inclusion du personnage Kami, qui est séropositive au VIH, vise à contrer la stigmatisation et la discrimination en sensibilisant au VIH et en abordant les craintes et les idées fausses au sujet du virus.

L’introduction de Kami, qui signifie « acceptation » dans la langue sud-africaine setswana, est une initiative du gouvernement sud-africain destinée à mettre en évidence les problèmes liés au VIH. Kami a été créée sur l’ordre du gouvernement sud-africain, qui parraine le spectacle, dans le but de changer les perceptions au sujet des personnes vivant avec le VIH par le biais d’un enseignement ludique.

Dans le spectacle, Kami est une orpheline de cinq ans dont la mère est morte du sida. Une partie du rôle du personnage consiste à déstigmatiser les personnes vivant avec le VIH, et à entamer une discussion sur des sujets sensibles notamment affronter la maladie et le deuil.

Parlant de Kami, la productrice de Takalani Sesame, Naila Farouky, déclare « Elle a pleinement l’intention de vivre de manière positive en dépit du fait qu’elle a ce virus. »

L’idée d’une Muppet séropositive a commencé à germer au début de 2002, lorsque l’Atelier Sésame et les partenaires sud-africains se sont réunis en Afrique du Sud et à New York pour parler de leur engagement à aborder la question du VIH dans le spectacle.

Depuis septembre 2002, Kami contribue à dissiper la culture du silence qui empêche tant de Sud-Africains de chercher à se faire soigner pour leur maladie. « Quelquefois, quand tu es malade, tu ne dois pas le garder comme un secret, tu dois le dire au gens, » dit Kami dans un épisode.

« Takalani Sesame est le projet le plus ambitieux hors des Etats-Unis, » déclare Glorian Britain, responsable du bureau du projet à Johannesburg. « Aucune autre version nationale n’a autant repoussé les frontières du modèle des Etats-Unis que l’Afrique du Sud. »

Bien que la prévalence du VIH parmi les personnes de moins de 20 ans en Afrique du Sud ait décliné de manière significative, on estime que 280 000 enfants vivent encore avec le VIH dans le pays, et que jusqu’à 1 million ont été rendus orphelins par l’épidémie.

La prévalence du VIH chez les enfants de deux ans et plus varie également selon les provinces, celles du Cap-Occidental (3,8%) et du Cap-du-Nord (5,9%) étant les moins affectées, et le Mpumulanga (15,4%) et le KwaZulu-Natal (15,8%) se situant en haut de l’échelle.

En Afrique du Sud, le VIH se transmet essentiellement par les rapports hétérosexuels au sein des couples, la transmission mère-enfant étant l’autre principal mode de transmission.

Incorporant l’ensemble des 11 langues officielles de l’Afrique du Sud dans ses scénarios, Takalani Sesame est suivi par un demi-million d’enfants environ chaque semaine. Son public sont les enfants d’âge préscolaire, entre trois et sept ans, ainsi que les personnes qui s’en occupent. Comme 30% des foyers sud-africains n’ont pas la télévision, une version radiophonique du programme ainsi qu’une initiative communautaire ont également été lancées.

L’émission 1, rue Sésame est reprise dans 140 pays, diffusée dans plus de 30 langues différentes, et représente une base pour un programme éducatif vraiment puissant qui aborde de manière directe les questions difficiles de la prise de conscience et de la reconnaissance sur le plan mondial.

Secretary-General Ban Ki-moon addresses the opening of the high-level segment of the UN Conference on Climate Change in Copenhagen. Copenhagen, Denmark 15 December 2009
Credit: UN Photo/Mark Garten

Le Sommet des Nations Unies sur le changement climatique, qui se tient à Copenhague, a pour objectif de conclure un accord mondial destiné à endiguer le changement climatique. Le Secrétaire général Ban Ki-moon a averti les participants que le monde se trouvait à la croisée des chemins qui conduiront soit à un avenir durable, soit à la catastrophe. « C'est maintenant le moment d'agir », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse au siège des Nations Unies à New York.

« Rarement dans l'histoire, un choix n'a été aussi clair. Nous pouvons aller de l'avant vers un avenir de croissance verte qui soit supportable ou nous pouvons continuer de descendre la pente menant à la ruine. Nous pouvons agir dès maintenant ou laisser à nos enfants et petits-enfants une dette qui ne pourra jamais être remboursée et qui menace notre planète et sa population », a-t-il ajouté.

Environ 15 000 personnes venues de 192 pays et représentant les gouvernements, l'ONU, le monde des affaires et la société civile, vont participer à la plus grande conférence politique internationale jamais organisée au Danemark.

Environ 120 chefs d'Etat et de gouvernement ainsi que le Secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-moon doivent assister à la réunion finale de haut niveau du sommet, qui débutera ce soir.

Le Secrétaire général organisera demain un petit déjeuner de travail pour les dirigeants du système des Nations Unies. Le Directeur exécutif de l'ONUSIDA, M. Michel Sidibé, participera à cette réunion matinale, puis au Conseil de haut niveau des directeurs généraux, prévu plus tard dans la journée.

Toute riposte sérieuse au changement climatique doit impliquer une forte participation de la société civile et des autres principales parties prenantes, notamment le secteur privé, dans une collaboration étroite avec les autorités sanitaires nationales et les Nations Unies.

« De même que la riposte au sida requiert une collaboration entre partenaires des gouvernements, de la société civile et du secteur privé, les réponses apportées au problème du changement climatique nécessitent la même collaboration », a déclaré M. Michel Sidibé.

Les partenariats mis en place dans le cadre de la riposte au sida, adaptés aux problèmes sanitaires, sociaux et économiques posés par le changement climatique, peuvent servir de modèles aux actions menées dans ce domaine.

Il est nécessaire de s'assurer que les pays et les communautés les plus menacés sont au coeur de la réflexion et de la planification concernant la riposte au changement climatique. Dans le cas du sida, ce sont les communautés les plus touchées représentées par la société civile qui ont généré le mouvement social qui a stimulé les soutiens politiques et entraîné l'augmentation des financements, le renforcement de l'obligation de rendre des comptes et l'élaboration d'actions spécifiques adaptées.

Dans la recherche de solutions pour lutter contre le changement climatique, il y a beaucoup à apprendre des solutions issues de la riposte au sida. En effet, celle-ci a dû faire face à bien des crises et a souvent réussi au passage à transformer les sociétés.

Some 30 judges from the highest national and regional courts from 15 countries in sub-Saharan Africa met in South Africa on 10-12 December to discuss the role of the judiciary in the AIDS response.

The meeting, convened by the Joint United Nations Programme on HIV/AIDS together with the United Nations Development Programme, the International Association of Women Judges and the International Commission of Jurists included discussions around the latest scientific and juridical developments relevant to the legal response to HIV. In addition to the judges, participants included people living with HIV, representatives of sex workers and men who have sex with men, members of regional parliamentary institutions and non-governmental organisations working on HIV and the law in the region.

The meeting was also convened to respond to concerns that national law and law enforcement across the African continent do not consistently protect people most at risk of HIV infection and those living with HIV.

“Across Africa, laws exist today that f uel discrimination, prevent effective national responses to HIV and violate human rights,” said Michel Sidibé, Executive Director of UNAIDS who delivered the keynote address at the meeting. “Countries must use their legal systems to protect people most vulnerable to HIV and ensure they have access to essential HIV services.”

During the meeting the judges agreed upon a statement of principles aimed at guiding and inspiring members of the judiciary throughout Africa in the context of the epidemic. The statement of principles addresses the following issues: i) the role of the law in responding to the HIV epidemic; ii) Science and evidence-informed decision making; iii) stigma and discrimination; iv) protecting and empowering women: the links between HIV, gender based violence and property rights; v) protecting and empowering marginalised and criminalised communities; vi) ensuring proper application of criminal law; and vii) court proceedings and access to justice.

Over the past 25 years, knowledge about HIV and how to prevent and treat it has evolved significantly within scientific, medical, epidemiological, social and economic disciplines and many important HIV related human rights and legal commitments have been made. However, national law and law enforcement have not always kept pace with these developments and in some cases have even worked against them.

Some interpretation of the law relevant to HIV is still based on outdated paradigms that were formed prior to the availability of HIV treatment which has enabled people living to lead long and productive lives. Recent studies also demonstrate that the risk of transmission is considerably reduced if people living with HIV are following a correct and consistent antiretroviral treatment regimen and do not have other sexually transmitted diseases.

Of particular concern is the recent trend in Africa towards the overly broad criminalisation of HIV transmission and exposure and over the criminalisation of people most affected by HIV, such as men who have sex with men, sex workers, and people who use drugs.

“Criminalisation is radically incompatible with a public health strategy that seeks to encourage people to come forward to find out their HIV status,” said Justice Cameron, a Judge on the Constitutional Court of South Africa.

On a positive note, in some countries, jurisprudence relating to HIV has had a transformative and beneficial impact on the national AIDS response and on public perception of HIV. This includes judgments that declare that discrimination in employment, access to education, medical insurance is unlawful, as well as those that assert the rights to confidentiality and access to medicines for all including prisoners.

At the meeting, participants further discussed the importance of the leadership role of the judiciary in upholding human rights for all, filing against bad laws, ensuring access to the courts for the most vulnerable and giving meaning to constitutional protection in peoples’ everyday lives.

Justice Georgina T. Wood, Chief Justice of Ghana stressed that, “Judges have a key role to play in ensuring that the rights of people living with and vulnerable to HIV are upheld.”

Ambassadrice itinérante de l’ONUSIDA, Son Altesse Sérénissime la princesse Stéphanie de Monaco rencontre des organisations communautaires et des partenaires en Afrique du Sud,  décembre 2009.
Photo: F. Nebinger 

A l’occasion de sa première visite en Afrique du Sud en tant qu’ Ambassadrice itinérante de l’ONUSIDA, Son Altesse Sérénissime la princesse Stéphanie de Monaco a rencontré des organisations communautaires et des partenaires aux avant-postes de la riposte de l’Afrique du Sud à l’épidémie de VIH. L’Afrique du Sud connaît l’une des épidémies de VIH les plus importantes, avec un nombre de personnes vivant avec le VIH estimé à 5,7 millions.

« Je suis touchée de voir que les personnes vivant avec le VIH en Afrique du Sud ont accès aux services de prévention et de traitement qui leur permettent de vivre dans l’espoir et la dignité, » a déclaré la princesse Stéphanie.

Au cours de sa visite, la princesse Stéphanie a rencontré le Directeur exécutif de l’ONUSIDA, M. Michel Sidibé, qui se trouvait en Afrique du Sud pour s’exprimer devant une réunion des Juristes africains sur le VIH et la loi. La princesse a fait part à M. Sidibé des vives impressions sur sa visite dans le pays et de son expérience de l’interaction avec des organisations de la société civile et des personnes vivant avec le VIH dans les townships sud-africains.

« Le soutien qu’apporte la princesse Stéphanie aux personnes vivant avec le VIH témoigne de son engagement en faveur de la riposte au sida, » a déclaré M. Sidibé. « L’ONUSIDA est honoré de compter la princesse Stéphanie au nombre de ses Ambassadeurs itinérants. »

L'Ambassadrice itinérante de l’ONUSIDA, Son Altesse Sérénissime la princesse Stéphanie de Monaco et Directeur exécutif de l’ONUSIDA, Michel Sidibé, décembre 2009.
Photo: N. Saussier-FAM

A son arrivée, le Consulat de Monaco et l’ONUSIDA ont organisé une réception en l’honneur de la princesse avec des organisations de personnes vivant avec le VIH. Le Coordonnateur résident des Nations Unies, le Dr Agostinho Zacarias, a souhaité la bienvenue en Afrique du Sud à la princesse et déclaré que cette visite importante augmenterait la visibilité des avancées de l’Afrique du Sud en réponse à l’épidémie. Il a ajouté que les Nations Unies s’inspiraient de l’engagement de la princesse à soutenir les personnes vivant avec le VIH, un exemple qui servira à renforcer UN Plus en Afrique du Sud, le groupe d’employé(e)s des Nations Unies vivant avec le VIH.

Vuyiseka Dubula, Secrétaire générale de la Campagne d’action pour le traitement, a expliqué à la princesse que les organisations sud-africaines travaillent dur pour faire en sorte que la Constitution du pays, qui protège et défend les droits humains des personnes vivant avec le VIH, se traduise en action au niveau local. Mme Dubula avait participé à la conférence pour les personnes vivant avec le VIH organisée en 2008 à Monaco par la princesse Stéphanie.

La princesse Stéphanie s’est rendue dans le quartier de Hillbrow et dans les townships d’Alexandra et de Kliptown, qui sont tous confrontés à des niveaux élevés de chômage et un accès médiocre aux services de santé de base, qui viennent s’ajouter à une prévalence élevée du VIH.

Au cours de sa visite au groupe de la société civile Friends for Life à Alexandra, la princesse Stéphanie a rencontré des enfants vivant avec le VIH qui ont perdu leurs parents à cause du sida et bénéficient désormais de traitement, de soins et d’appui.

Dans le township de Kliptown à Soweto, la princesse Stéphanie a été accueillie par l’organisation communautaire Persevere Until Something Happens (PUSH), membre de l’AIDS Consortium. L’AIDS Consortium apporte son soutien à un réseau fort de 1000 membres, composé d’organisations de lutte contre le sida et d’individus qui fournissent une formation, un plaidoyer, des bibliothèques, des cybercafés, qui permet de créer des communautés ayant des compétences en matière de sida à travers l’Afrique du Sud.

Elle s’est également rendue à la Reproductive Health and Research Unit (RHRU), une unité de recherche renommée de l’Université de Witwatersrand et centre collaborateur de l’Organisation mondiale de la Santé. Elle a également effectué une visite au centre de santé du quartier de Hillbrow, et notamment un tour du dispensaire pour les antirétroviraux, l’un des plus importants programmes sud-africains de fourniture d’antirétroviraux qui compte plus de 6000 patients sous traitement.

Au cours d’une visite à la Fondation Nelson Mandela, la princesse Stéphanie a rencontré Mme Graça Machel, épouse de l’ancien président Mandela.

Son Altesse Sérénissime la princesse Stéphanie de Monaco exerce la fonction d’Ambassadrice itinérante pour le Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA) depuis octobre 2006. Elle est bien connue pour son engagement passionné en faveur des questions liées au sida, et fait office de présidente de Fight AIDS Monaco depuis 2004. Fight AIDS Monaco offre des informations, une prévention et un appui aux personnes vivant avec le VIH et affectées par le virus.