Семьдесят процентов мирового населения относят себя к религиозному сообществу, что ставит такие сообщества в привилегированное положение и позволяет им влиять на поведение и отношения людей, даже в связи с эпидемией СПИДа.

Организации, действующие на основе религиозных убеждений, – зачастую называемые конфессиональными организациями (КО) – принимали участие в осуществлении мер в ответ на СПИД с самых первых дней развития эпидемии и часто оказывались среди тех, кто первыми предпринимал ответные меры, оказывая услуги, занимаясь просвещением и обеспечивая уход.

ЮНЭЙДС в сотрудничестве с ЮНФПА, ВОЗ, МОТ и ПРООН создаст рабочую группу, в которую войдут сотрудники Секретариата ЮНЭЙДС и организаций-коспонсоров и представители КО, для определения стратегии проведения будущей работы с конфессиональными организациями по вопросам СПИДа. Совещание, которое будет проведено 9–11 апреля в Женеве, должно определить стратегию осуществления более координированных ответных мер в рамках партнерской работы с участием всех заинтересованных сторон, вовлеченных в процесс осуществления мер в ответ на СПИД.

Религиозные комитеты, мечети, храмы, церкви, больницы и клиники проводят работу среди населения для оказания поддержки людям, живущим с ВИЧ или пострадавшим от ВИЧ. Многие участвуют в осуществлении ответных мер с первых дней развития эпидемии. Их руководство оказывает огромное влияние на жизнь многих людей, в то время как лидеры, которые высказываются по проблеме СПИДа с чувством ответственности, могут оказать очень сильное влияние как на уровне сообщества, так и на международном уровне.

В то же время реакция религиозного сообщества также может быть отрицательной. Люди, живущие с ВИЧ, подвергались стигматизации со стороны религиозных лидеров и сообществ. Подходы к методам профилактики ВИЧ и отношения к людям, которым грозит повышенный риск заражения ВИЧ, таким как мужчины, имеющие половые контакты с мужчинами, иногда сдерживали осуществление ответных мер. Многое еще предстоит сделать, чтобы искоренить стигму и дискриминацию.

Религиозное сообщество вносит огромный вклад в осуществление мер в ответ на СПИД во всем мире, особенно в бедных развивающихся странах, где религиозные организации могут (в некоторых районах) оказаться единственным источником помощи для укрепления здоровья. В отчете ARHAP/ВОЗ (2007 г.) отмечается, что религиозные организации оказывали от 33 до 40 процентов всех услуг по уходу за здоровьем и лечению в связи с ВИЧ в Замбии и Лесото и что, по расчетам, от 30 до 70 процентов всей инфраструктуры здравоохранения на континенте работает через конфессиональные группы.

Кроме того, очевидно, что религиозные сообщества имеют наилучшие условия для осуществления самых широких мер в ответ на эпидемию, не просто через предоставление услуг, но также (что, вероятно, является наиболее важным) через сети и движения, которые проникают в самое сердце общественной и семейной жизни. Это делает их основными участниками при осуществлении целостных, всесторонних и интегрированных мер в ответ на СПИД. Именно по этой причине ЮНЭЙДС в настоящее время анализирует возможности для усиления участия «конфессиональных организаций».

Участники этого совещания проанализируют наиболее оптимальные пути проведения работы с широким кругом КО по проблеме СПИДа и обсудят возможности и проблемы, стоящие перед ними. Данная рабочая группа разработает стратегию на период в три–пять лет, которую будут использовать ЮНЭЙДС и ее коспонсоры для консолидации координированных мер в ответ на СПИД, осуществляемых с участием религиозного сообщества.