Sexual and reproductive health

Cuando la familia y los amigos de Salma Karim (nombre ficticio) descubrieron que vivía con el VIH, la echaron de su propia casa. Sin tener donde ir, se vio forzada a dejar atrás a sus dos hijos pequeños. Esta historia no es insólita en Egipto. Una de cada cinco personas que viven con el VIH informan que los propietarios, la familia o los vecinos les forzaron a dejar sus hogares.

Los altos niveles de discriminación y estigma social son uno de los factores clave que impulsan nuevas infecciones por el VIH en el país, los cuales se duplicaron entre 2010 y 2016. Con frecuencia, las mujeres y las adolescentes son las más vulnerables. Las normas sociales, la desigualdad de género, la dependencia económica, la discriminación legal y las prácticas perjudiciales las afectan de manera desproporcionada. De esta manera, las hacen más vulnerables al VIH y, en caso de infección por el VIH, tienen que enfrentarse a niveles más altos de discriminación y estigma social.

En 2016, ONUSIDA aunó esfuerzos con el Ministerio de Salud y Población de Egipto para elaborar una respuesta transformativa de género en la epidemia del VIH. Con la financiación del gobierno neerlandés, se lanzó un proyecto piloto denominado Mejora de la Salud Sexual y Reproductiva de las Mujeres Afectadas y que Viven con el VIH. Tres años más tarde, este proyecto ha alcanzado el doble de sus beneficiarios previstos gracias a servicios de salud sexual y reproductiva libres de estigma social.

«Perdí a mi primer hijo porque no sabía que tenía el VIH», explica Nour Tarek (nombre ficticio). Guiza fue uno de los emplazamientos en los que este proyecto piloto se llevó a cabo, en el que Tarek recibió el respaldo necesario para conseguir sus derechos reproductivos libres de discriminación. «Realicé un seguimiento con el médico en el hospital y me quedé embarazada de nuevo».

Gracias al medicamento antirretrovírico que recibió durante el embarazo, su hija Mona (nombre ficticio) nació seronegativa. «Tengo que realizarle de nuevo las pruebas hasta que se haga mayor para asegurarme de que está completamente bien», explicó Nour Tarek. 

Tras comprobar su éxito, se está ampliando el proyecto piloto hasta alcanzar un tercio de las gobernaciones del país. El objetivo es ofrecer servicios de salud sexual y reproductiva y del VIH de alta calidad para las 1300 mujeres que viven con el VIH y las 3000 que tienen un alto riesgo de contraerlo. El centrarse en la creación de medios de acción de profesionales de la salud y organizaciones de la sociedad civil será clave para evitar una futura discriminación y estigma social, que, de acuerdo a los informes, llevan a una de cada cuatro personas que viven con el VIH en Egipto a no revelar su estado serológico cuando solicitan atención.

Durante su visita a El Cairo, el 9 de abril, el Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé y el Embajador de los Países Bajos, Laurens Westhoff, debatieron sobre la ampliación de este proyecto. Implementados a través de un subsidio neerlandés de tres años, estos servicios ampliados complementarán los esfuerzos nacionales para alcanzar la ambiciosa Estrategia Nacional del Sida 2018-2022 de Egipto y los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

El 30 de octubre se inauguró en Quito (Ecuador) una nueva red regional de cooperación de la sociedad civil para las Américas y el Caribe con el fin de apoyar a las organizaciones no gubernamentales que trabajan para erradicar el SIDA. Esta iniciativa que fue lanzada por Coalition PLUS, apoyará la coordinación y el desarrollo de capacidad entre las organizaciones comunitarias que participan en las respuestas al sida de América del Norte, Central y del Sur y del Caribe.

"Aunque tenemos servicios para el VIH disponibles, las personas no tienen acceso porque se les criminaliza y estigmatiza. El movimiento comunitario nos está ayudando a poner fin a la conspiración del silencio sobre la discriminación. Necesitamos que la sociedad civil muestre mayores esfuerzos para conseguir políticas progresistas que despejen el camino para acabar con el sida", afirmó Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.

Desde 2014, Coalition PLUS, una alianza internacional de más de 100 organizaciones no gubernamentales que contribuyen a la respuesta al SIDA, ha estado construyendo y fortaleciendo mecanismos para la colaboración regional. Esas redes ya existen en África occidental y central, Oriente Medio y África septentrional, el Océano Índico y Europa.

El presidente de Coalition PLUS, Hakima Himmich, dijo que la red aumentará el acceso de las organizaciones a nuevos recursos y enfoques relevantes para sus contextos locales. Señaló que era especialmente importante fortalecer la capacidad de la sociedad civil para atender las necesidades de los más vulnerables.

“Tenemos retos enormes en relación con el estigma y la discriminación contra poblaciones enteras. Para conseguir controlar la epidemia, también debemos ocuparnos de los derechos humanos”, afirmó Himmich.

Los datos de ONUSIDA muestran que en 2017 los grupos de población clave y sus parejas sexuales supusieron las tres cuartas partes de las nuevas infecciones por el VIH y dos tercios de las nuevas infecciones en el Caribe. Los hombres homosexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, junto a las mujeres transgénero, se ven afectados de forma desproporcionada. Algunos países informan de tasas de VIH en estos colectivos que superan el 15%.

Las actividades de la red en la región serán coordinadas por la Corporación Kimirina, una organización ecuatoriana centrada en la combinación de prevención y defensa centrada en las personas. Amira Herdoiza, la directora de la Corporación Kimirina, explicó que la plataforma hará especial énfasis en la investigación coordinada, el desarrollo de habilidades y el activismo, particularmente en torno a temas que afectan a los jóvenes y a las poblaciones clave. 

“Necesitamos más investigaciones entre países para mostrar los matices de nuestras epidemias”, explicó Herdoiza. “A través de esta red se reforzarán las capacidades de nuestra organización para compartir y analizar información. También nos centraremos en compartir experiencias y planificar programas conjuntos.”

Actualmente, hay otros tres miembros de la red regional: la Coalición de Organizaciones Comunitarias de Quebec contra el SIDA en Canadá; AIDES en el Caribe francés; y el Instituto para el Desarrollo Humano del Estado Plurinacional de Bolivia. Otras organizaciones regionales están invitadas a formar parte de la iniciativa.

Indetectable = intransmisible es el mensaje de una nueva publicación de ONUSIDA. Si las pruebas de los últimos 20 años ya demostraban que el tratamiento del VIH es sumamente efectivo para reducir la transmisión del VIH, ahora hay evidencias contundentes de que las personas que viven con el VIH con una carga viral indetectable no pueden transmitir el VIH mediante el intercambio sexual.

Entre 2007 y 2016 se llevaron a cabo tres amplios estudios sobre la transmisión sexual del VIH entre miles de parejas en las que uno de los componentes vivía con el VIH y el otro no. En dichos estudios no se produjo ni un solo caso de transmisión sexual del VIH de una persona que viviera con el VIH con supresión vírica a su pareja seronegativa. No obstante, la campaña informativa advierte de que la única forma de saber si se presenta supresión vírica es mediante la realización de una prueba de carga vírica.

Para muchas personas que viven con el VIH, la noticia de que ya no pueden transmitir el VIH les ha cambiado la vida. Además de poder elegir entre tener relaciones sexuales con o sin preservativo, muchas personas que viven con el VIH y tiene supresión vírica se sienten liberadas del estigma que conlleva vivir con el virus. Saber que ya no pueden transmitir el VIH en sus relaciones sexuales puede facilitar que muchas personas que viven con el VIH se sientan firmemente comprometidas con la prevención a la hora de abordar sus relaciones presentes o futuras.

El objetivo de la nueva serie de campañas de ONUSIDA es el de informar a los lectores acerca de cuestiones emergentes o de gran importancia en la respuesta al sida. Se trata de resúmenes breves pero informativos con información actual del ámbito de la respuesta al sida, y cuentan con recomendaciones para los directores de los programas e indicaciones para las respuestas nacionales.

Kimi Avalos es una joven transgénero que vive en Buenos Aires (Argentina). Debido al estigma y a la discriminación, no pudo continuar con sus estudios ni terminar la escuela secundaria. Cuenta que experimentó intimidación y acoso escolar; sus compañeros la insultaron y agredieron físicamente, bajo la mirada indiferente de sus profesores. "Realmente quería aprender, pero tuve que abandonar la escuela. Ahora, gracias a la Casa Trans, mi sueño de terminar la escuela secundaria pronto se hará realidad", expresó la Sra. Avalos.

La Sra. Avalos es una de las 30 estudiantes transgénero que recientemente han iniciado un nuevo programa educativo, a través del cual pueden estudiar para obtener los diplomas de primaria y secundaria asistiendo a una combinación de clases presenciales y virtuales. Este innovador proyecto tiene lugar en la Casa Trans, un centro comunitario para la formación y empoderamiento de las personas transgénero fundado en Buenos Aires, en junio de 2017, por Marcela Romero, Coordinadora de ATTTA (Asociación de Travestis Transexuales y Transgéneros de Argentina) en colaboración con el ayuntamiento de la ciudad de Buenos Aires.

"El hecho de tener este lugar ha significado que, como personas transgénero, hemos podido salir de la oscuridad. El centro está en un espacio visible, en una de las principales calles de Buenos Aires, en el barrio de San Cristóbal. Este es nuestro logro; demuestra que existimos como comunidad y que tenemos el derecho a un espacio como cualquier otra organización", explicó la Sra. Romero.

En Argentina, así como en el resto de América Latina y el Caribe, el estigma y la discriminación socavan las oportunidades de aprendizaje y el logro educativo de las personas transgénero, afectando a sus posibilidades de empleo en el futuro. La discriminación y la estigmatización también impiden que las personas transgénero accedan a una adecuada asistencia sanitaria, incluyendo servicios prevención del VIH, protección social y justicia.

En esta región, las personas transgénero experimentan frecuentemente violencia física y sexual además de crímenes de odio. Según los datos obtenidos por ATTTA, 20 personas transgénero han sido asesinadas en Argentina desde principios de 2018 y se ha producido un aumento de la violencia de género. La discriminación, la violencia de género y la exclusión también contribuyen al fomento de la vulnerabilidad de las personas transgénero frente al VIH. Las mujeres transgénero continúan siendo las más afectadas por el VIH.

La Casa Trans se creó con el objetivo de ofrecer un espacio seguro donde las personas transgénero pudieran empoderarse y adquirir conocimientos y habilidades sin el miedo de sentirse discriminadas, rechazadas o atacadas. El centro trabaja en colaboración con agencias gubernamentales, la sociedad civil y el sector privado para proporcionar una amplia gama de servicios y programas basados en las necesidades específicas de las personas transgénero.

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Voces de activistas por los derechos trans

Entre otras iniciativas, la Casa Trans ha establecido servicios integrados de asesoramiento y orientación profesional para la búsqueda de trabajo, así como asesoramiento legal de abogados, disponibles las 24 horas del día. En colaboración con el Ministerio de Educación, la Casa Trans recientemente ha iniciado diversos proyectos educativos que incluyen la implementación de programas de educación primaria y secundaria a la formación profesional, como por ejemplo la prestación de servicios de atención a personas de avanzada edad.

Otras actividades importantes son la promoción de la prevención contra el VIH y otras infecciones de transmisión sexual, pruebas de VIH y campañas de vacunación. La Casa Trans también ofrece asistencia psicológica continua, a través de una alianza con el Hospital Fernández, mediante servicio de asesoramiento sobre terapia hormonal. Asimismo, el centro se dedica al trabajo de difusión con un equipo de promotores de la salud de la comunidad que visitan a trabajadores sexuales en sus lugares de trabajo por la noche, distribuyendo preservativos y material informativo sobre la prevención del VIH.

A pesar de que en la actualidad la Casa Trans es un proyecto de éxito, un punto de referencia para las personas transgénero de Buenos Aires y que tiene diversas alianzas en la ciudad, el proceso hasta llegar a este punto no ha sido fácil.   La Sra. Romero comentó que la primera vez que se puso en contacto con el Ayuntamiento de Buenos Aires fue hace ocho años, para pedir un espacio donde las personas transgénero pudieran realizar encuentros. Finalmente, hace dos años, el Consejo aprobó la remodelación y la recondicionamiento de uno de sus edificios, y con la ayuda de un arquitecto y la visión de la Coordinadora de ATTTA, la Casa Trans se convirtió en una realidad.

"La Casa Trans es una práctica mejorada de prestación de servicios de la comunidad que contribuye a la consecución de los objetivos de la vía rápida, sin dejar a nadie detrás", afirmó Carlos Passarelli, el Director de país de ONUSIDA para Argentina, Chile, Uruguay y Paraguay.

Alrededor de 400 personas visitan la Casa Trans cada mes para recibir asesoramiento e información y aproximadamente unas 600 personas participan allí habitualmente en talleres, encuentros y cursos. "No podría estar más feliz y más agradecida por la oportunidad que me otorga la Casa Trans. Espero que este modelo de respeto y promoción de los derechos humanos sirva de ejemplo para transformar y cambiar la sociedad para que todos podamos vivir con dignidad", expresó la Sra. Avalos.

Casi diez años después de su primera edición, la UNESCO ha actualizado íntegramente y reeditado el manual  Orientaciones técnicas internacionales sobre educación en sexualidad. Este texto, publicado hoy, promueve la educación sexual integral de calidad para fomentar la salud y el bienestar, el respeto de los derechos humanos y la igualdad de género, y empodera a niños y jóvenes para que lleven una vida sana, segura y productiva.

“Las Orientaciones técnicas internacionales sobre educación en sexualidad, redactadas a partir de los datos científicos más recientes, ratifican la posición que ocupa la educación sexual en el marco de los derechos humanos y la igualdad de género”, declaró la Directora General de la UNESCO, Audrey Azoulay. “El manual promueve el aprendizaje estructurado de la sexualidad y las relaciones de una manera positiva y centrada en interés superior del joven.  Al destacar los componentes esenciales de programas de educación sexual que han resultado ser eficaces, las Orientaciones posibilitan a las autoridades nacionales la elaboración de programas escolares que tendrán efectos positivos en la salud y el bienestar de los jóvenes”, añadió.

Las Orientaciones técnicas tienen por objeto ayudar a los legisladores de todos los países a diseñar planes de estudio precisos y adaptados a los alumnos de 5 a 18 años de edad.

Partiendo del análisis del estado actual de la educación sexual en el mundo, las Orientaciones se apoyan en las mejores prácticas aplicadas en distintas regiones y demuestran, por ejemplo, que la educación sexual:

• ayuda a que los jóvenes alcancen una actitud y un comportamiento más responsable en materia de salud sexual y reproductiva
• es esencial para combatir el abandono escolar de las niñas y adolescentes debido a los matrimonios forzosos o precoces, los embarazos adolescentes u otros motivos relacionados con la sexualidad y la salud reproductiva
• es necesaria, dado que en algunas partes del mundo dos de cada tres niñas revelaron no saber qué les estaba ocurriendo cuando empezaron a menstruar y los embarazos y las complicaciones del parto son la segunda causa de muerte entre las menores de entre 15 y 19 años
• la educación sexual, dentro o fuera de la escuela, no aumenta la actividad sexual, ni los comportamientos sexuales considerados de riesgo ni el número de contagios de enfermedades de transmisión sexual, como el sida.  Además, el informe prueba que los programas de abstinencia total no evitan la precocidad sexual entre los jóvenes y tampoco reducen la frecuencia de las relaciones sexuales ni el número de parejas.

La publicación identifica la existencia de una necesidad urgente de educación sexual de calidad, para:

• informar y orientar a los jóvenes respecto a la transición de la infancia a la edad adulta y los cambios físicos, sociales y emocionales que esta conlleva
• afrontar el reto que representan para la salud los temas sexuales y reproductivos, aspectos que son especialmente complicados durante la pubertad. Entre esos retos figuran la violencia de género, el embarazo precoz, la anticoncepción, las enfermedades de transmisión sexual, el VIH y el SIDA
• informar a los jóvenes sobre la prevención y la transmisión del VIH, ya que, a nivel mundial, sólo 34% de ellos tienen conocimientos precisos al respecto
• complementar y contrarrestar el gran número de material de diversa calidad al que tienen acceso los jóvenes en Internet y les ayuda a combatir los casos cada vez más frecuentes de acoso cibernético

El manual se elaboró en colaboración con el ONUSIDA, el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA por sus siglas en inglés), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), ONU Mujeres y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La información, la educación y los datos basados en hechos sobre la salud y los derechos sexuales y reproductivos son fundamentales para garantizar que los jóvenes sepan cómo protegerse del VIH y que tengan acceso a las pruebas de detección y al tratamiento. Este fue el mensaje principal del evento Derribar las barreras para la capacitación juvenil, organizado por la Misión Permanente de Dinamarca ante las Naciones Unidas en Ginebra y ONUSIDA, y celebrado el 24 de mayo, dentro de los actos paralelos de la 70^a Asamblea mundial de la salud.

El evento ofreció una plataforma para que los jóvenes fueran los protagonistas del debate, y se hizo un llamamiento a doblar los esfuerzos a fin de ampliar y garantizar un acceso adecuado a una información de calidad sobre salud y derechos sexuales y reproductivos.

Los participantes señalaron que el acceso a la información y a la educación transparentes, precisas y basadas en pruebas contribuye a que los jóvenes protejan su salud, sus derechos y su dignidad, y a que luchen contra la discriminación y la violencia. También es un motor fundamental para acelerar el progreso y el crecimiento socioeconómicos. Sin embargo, todavía hay que solventar grandes obstáculos y desafíos.

En muchos casos las barreras legales y políticas, como el requisito de que jóvenes y adolescentes cuenten con consentimiento parental para acceder a los servicios, incluyendo las pruebas de detección de VIH,  restringen el acceso a la información sobre salud y derechos sexuales y reproductivos. En países con índices elevados de matrimonios prematuros y forzosos, la necesidad de contar con el consentimiento del marido también aumenta el riesgo de infección por VIH para las jóvenes y las niñas.

Los participantes concluyeron que el acceso limitado a la información, la educación y los datos precisos, de gran calidad y basados en pruebas sobre la salud y los derechos sexuales y reproductivos pone en riesgo la salud y la supervivencia de los jóvenes.