UNFPA The United Nations Population Fund

Más de 500 jóvenes africanos están reunidos en la capital senegalesa de Dakar para participar en la 4ª Cumbre panafricana de jóvenes líderes que se celebra del 13 al 17 de enero de 2014. Los participantes están compartiendo maneras de contribuir eficazmente a la aceleración de los Objetivos de Desarrollo del Milenio y desempeñar un importante papel para dar forma al programa de desarrollo posterior a 2015.

El evento, que se celebra bajo el lema "Desempleo juvenil en el programa de desarrollo posterior a 2015", está organizado por la Red panafricana de jóvenes líderes en las Naciones Unidas en colaboración con UNFPA y ONUSIDA.

Foto de grupo durante la reunión inaugural de GlobalPOWER Women Network Africa el 24 de mayo en Harare. De izquierda a derecha: El Sr. Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA; su excelencia Morgan Tsvangirai, Primer Ministro de Zimbabwe; la Dra. Navanethem Pillay, Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos; la distinguidaThokozani Khupe, Viceprimera Ministra de Zimbabwe; su excelencia Robert Mugabe, Presidente de Zimbabwe; el distinguido Erastus Mwencha, Vicepresidente de la Comisión de la Unión Africana; y la Dra. Ngozi Okonjo-Iweala, ministra de Economía de Nigeria.
Fotografía: ONUSIDA/D.Kwande

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, finalizó su primera visita oficial a Zimbabwe el 25 de mayo, tras reunirse con el Presidente, Robert Mugabe, y el Primer Ministro, Morgan R. Tsvangirai, para recalcar el progreso del país en la respuesta al sida.

El Presidente Mugabe y el Sr. Sidibé se reunieron al margen de la reunión inaugural de la red GlobalPOWER Women Network Africa, que tuvo lugar en Harare el 24 de mayo. Durante el encuentro, comentaron el éxito de Zimbabwe a la hora de mitigar el impacto del VIH, así como las oportunidades para mejorar la respuesta del país.

El Sr. Sidibé elogió el esfuerzo colectivo que ha realizado el gobierno de Zimbabwe para mantener el compromiso de la comunidad y la prestación de servicios, con el objetivo de ampliar el acceso a los servicios de prevención y tratamiento del VIH durante un periodo difícil. "El apoyo del gobierno de Zimbabwe a la respuesta nacional al sida une partidos y proyectos", declaró el Sr. Sidibé. "Esto ha tenido como resultado una reducción significativa de la prevalencia del VIH en los adultos y un fuerte descenso del número de nuevas infecciones por el VIH".

Zimbabwe ha logrado uno de los mayores descensos en la prevalencia del VIH en el África meridional, pasando del 27% en 1997 a alrededor del 14% en 2010. A pesar de que Zimbabwe posee 10 veces menos recursos per cápita para el sida en comparación con otros países del África subsahariana, ha ampliado la cobertura de tratamiento antirretrovírico en adultos, que ha pasado de un 15% en 2007 a un 80% en 2010. A finales del 2011, casi medio millón de zimbabwenses recibía tratamiento vital y atención sanitaria para el VIH.

El Presidente Mugabe y el Sr. Sidibé hablaron sobre la propiedad nacional y la responsabilidad compartida, y señalaron la importancia de que los países africanos contribuyan con más recursos nacionales que complementen las inversiones de los colaboradores internacionales. El Presidente Mugabe acordó respaldar los objetivos de propiedad nacional y responsabilidad compartida junto con otros Jefes de Estado africanos en la cumbre de la Unión Africana que tendrá lugar próximamente en Lilongwe (Malawi).

Potenciar las inversiones nacionales en el sida

En una reunión por separado con el Primer Ministro de Zimbabwe, Morgan R. Tsvangirai, el Sr. Sidibé alabó el éxito del "impuesto del sida" de Zimbabwe, un gravamen impuesto sobre los ingresos para aumentar los recursos nacionales del programa del VIH en el país. Este nuevo enfoque ha permitido que Zimbabwe diversifique sus fondos nacionales para la respuesta al sida. En 2011 se recaudaron aproximadamente 26 millones de dólares estadounidenses. Este año está previsto que el impuesto recaude unos 30 millones de dólares estadounidenses.

"El impuesto del sida de Zimbabwe es un ejemplo excelente que demuestra a otros países africanos cómo generar recursos nacionales para mantener el control sobre su respuesta nacional a la enfermedad", declaró el Sr. Sidibé. "Animo al gobierno de Zimbabwe a que explore cómo podría ampliarse esta iniciativa para acceder al sector informal y potenciar los recursos del fondo fiduciario".

Uno de los objetivos más importantes de la respuesta al sida en Zimbabwe es eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños y mantener a sus madres con vida. En los últimos años, el número de lugares en los que se prestan servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH (TMI) en el país casi se ha duplicado, ya que ha pasado de 920 en 2008 a 1.560 en 2010. Según el Informe 2011 sobre la respuesta mundial al sida, aproximadamente el 86% de las embarazadas zimbabwenses seropositivas recibieron profilaxis antiretrovírica en 2010, en comparación con el 17% por la recibió en 2008.

Al comentar el progreso de Zimbabwe en este campo, el Primer Ministro Tsavangirai recalcó que sigue habiendo mucho trabajo por delante en la respuesta nacional al sida. "La situación del sida en Zimbabwe ha mejorado, pero aún existen muchos desafíos y debemos colaborar estrechamente con la comunidad internacional", destacó el Primer Ministro. "Zimbabwe debe reconocer el progreso que ha logrado y seguir construyendo sobre él".

El director ejecutivo de ONUSIDA elogió el compromiso del gobierno para eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños y mantener a sus madres con vida en 2015. Asimismo, alentó al Primer Ministro a tomar medidas adicionales para proteger la salud y los derechos de mujeres y niñas.

El director ejecutivo de ONUSIDA con la Viceprimera Ministra zimbabuense, la distinguida Thokozani Khupe, el 23 de mayo de 2012 en Harare.
Fotografía: ONUSIDA/D.Kwande

"El proceso constitucional de Zimbabwe trae consigo oportunidades sin precedentes de revisar las leyes para proteger mejor a las mujeres y niñas", afirmó el Sr. Sidibé. "El gobierno debería considerar modificar la edad legal de matrimonio de las chicas de 16 años a los 18, puesto que esa es la edad a la que se adquiere la mayoría legal en Zimbabwe.  

Además, el Sr. Sidibé enfatizó la importancia de una respuesta al sida inclusiva que garantice el suministro de servicios básicos para todos, incluidos trabajadores del sexo, usuarios de drogas, poblaciones móviles y hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

Poco después de su llegada a Harare el 23 de mayo, el director ejecutivo de ONUSIDA visitó la Policlínica Epworth en la misma ciudad. Su objetivo era comprobar los esfuerzos realizados para conseguir servicios sanitarios y sociales integrados que eliminen las nuevas infecciones por el VIH en niños. En la clínica, conoció a muchas madres con hijos que, gracias a los servicios efectivos de prevención de la TMI, nacieron seronegativos.

La Policlínica Epworth es una de las 1.560 instalaciones de Zimbabwe que proporciona servicios sanitarios integrales para madres e hijos. Dichos servicios incluyen la atención prenatal, el asesoramiento y las pruebas del VIH, las intervenciones de prevención de la TMI, el diagnóstico precoz en los niños, la inmunización, el asesoramiento en materia de salud reproductiva y el apoyo nutricional. La clínica también fomenta la participación masculina mediante su asociación con Padare, una práctica social que une a líderes tradicionales y locales, abuelos, padres, tíos y hermanos para debatir temas relacionados con la igualdad de género y la prevención del VIH, incluso en los niños.

Durante la visita a la Policlínica Epworth, el Sr. Sidibé dijo: "es evidente que Zimbabwe afronta serios desafíos, pero lo que estoy viendo hoy es un ejemplo excelente de cómo ustedes se han unido para establecer servicios centrados en la comunidad que integren salud, nutrición y aspectos sociales. Este tipo de asociaciones, que no se limitan a la parte superior de la comunidad internacional sino que también alcanzan a las comunidades al nivel de las familias, pueden lograr cambios drásticos".

El 24 de mayo, el Sr. Sidibé participó en la reunión inaugural de la red GlobalPOWER Africa en Harare. En sus palabras, el director ejecutivo alabó al Viceprimer Ministro, el distinguido Thokozani Khupe, por su papel como presidente de GlobalPOWER Women Network Africa. La reunión de alto nivel duró dos días y reunió a cientos de mujeres líderes de toda África y más allá, para lograr un mayor progreso en la capacitación de la mujer, las mejoras en la salud sexual y reproductiva y los derechos de mujeres y niñas.

El presidente de Zimbabwe Robert Mugabe se dirige a los participantes en la reunión inaugural de GlobalPOWER Woman Network Africa en Harare. Junto al Presidente se encontraba el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé; el Primer Ministro, Morgan Tsvangirai; y la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Navi Pillay. 24 de mayo de 2012.
Fotografía: ONUSIDA/D.Kwande

Las líderes africanas de ministerios y parlamentos nacionales, la comunidad empresarial, las redes de mujeres que viven con el VIH y las organizaciones de la sociedad civil y de desarrollo se encuentran en la capital de Zimbabwe para acudir a la reunión inaugural de la red GlobalPOWER Women Network Africa. Esta iniciativa, dirigida por mujeres, proporcionará una plataforma política estratégica para mejorar la prevención del VIH y la salud sexual y reproductiva, así como para responder a los derechos de las mujeres y niñas del África subsahariana.

En el continente africano, las mujeres y las niñas llevan una carga desproporcionada de la epidemia, dado que constituyen el 59% de las personas que viven con el VIH. En algunos países, las jóvenes de entre 15 y 24 años tienen una probabilidad ocho veces mayor que la de los jóvenes de ser seropositivas. Las desigualdades de género que siguen presentes, incluida la violencia de género, las desigualdades socioeconómicas y las nuevas leyes y políticas que disminuyen su poder, aumentan el riesgo de infección por el VIH en las mujeres y niñas.

La reunión, celebrada con la colaboración de la Unión Africana y ONUSIDA, fue inaugurada oficialmente por Robert Mugabe, su excelencia el presidente de Zimbabwe. "Uno de los objetivos de esta conferencia es instar a los gobiernos y asociados a movilizar un liderazgo de alto nivel y una propiedad nacionales para mitigar el VIH y la salud sexual y reproductiva", manifestó el presidente Mugabe. Utilizó su discurso para señalar el papel del hombre a la hora de apoyar firmemente a las mujeres en el acceso a los servicios sanitarios y de ayudar a cambiar las desigualdades que afectan a las mujeres y niñas. 

En sus palabras, su excelencia el Primer ministro, Morgan Tsvangirai, solicitó una mayor igualdad de género. "El cincuenta y nueve por ciento de las personas que viven con el VIH en África son mujeres: es imprescindible que abordemos y mitiguemos esta impactante realidad. En Zimbabwe, se atribuye principalmente a la desigualdad de género", afirmó el Sr. Tsvangirai. "Zimbabwe y África en su conjunto podrán abordar el problema de la desigualdad de género que, junto con la falta de educación y de empoderamiento económico, dificulta la participación activa de las mujeres en los objetivos de desarrollo”.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, se dirigió a los participantes y destacó el importante papel de la red de mujeres en la aceleración de la respuesta al sida.  "Esta reunión inaugural de GlobalPower Women Network Africa llega en un momento crítico", dijo el Sr. Sidibé. "Se posiciona perfectamente como una plataforma política estratégica para promover los planteamientos innovadores que benefician a las mujeres y niñas de África. No solo trata temas relacionados con el VIH, sino también para promover la salud y derechos sexuales y reproductivos, así como la tolerancia cero para la violencia de género.

Durante los próximos dos días, más de 300 participantes se reunirán en una serie de debates plenarios sobre los temas clave que afectan a la vida de las mujeres y niñas del continente. Entre ellos están la prevención del VIH, la salud maternoinfantil, la violencia de género, la responsabilidad de dirección y la propiedad nacional del Plan de  Acción para Mujeres y Niñas de ONUSIDA. También se compartirán algunos ejemplos de planteamientos eficaces  para favorecer la innovación en la prestación de los servicios.

En la ceremonia de inauguración, Navi Pillay, Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, destacó la relación intrínseca entre la salud maternoinfantil y los derechos humanos. "Cuando se violan los derechos de la mujer, se les impide llevar una vida sana y próspera. Se les priva de su libertad de elección de tener o formar una familia", declaró. También subrayó que la violencia de género y el estigma y la discriminación les impiden tener acceso a servicios de salud materna.

Hon Thokozani Khupe, viceprimer ministro de Zimbabwe, que también es el presidente de GlobalPOWER Women Network Africa, llamó la atención sobre el papel central de las mujeres y niñas en la respuesta al sida en el continente. "Para lograr la visión de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida, es crucial reconocer a las mujeres y niñas como agentes clave para convertirlo en realidad. La sociedad tiene que invertir en la salud de las mujeres y niñas", afirmó el Sr. Khupe.

La ministra de economía, la Dra. Ngozi Okonjo-Lweala, se dirige a los participantes en la reunión inaugural de GlobalPOWER Woman Network Africa en el Centro Internacional de Conferencias de Harare el 24 de mayo de 2012.
Fotografía: ONUSIDA/D.Kwande

Su excelencia Erastus Mwencha, presidente adjunto, en representación de la Comisión de la Unión Africana en la reunión, declaró: "la carga del VIH no se puede asumir con éxito sin prestar la debida atención a las cuestiones de salud y derechos reproductivos. Las personas, familias y comunidades deben poder opinar sobre la aplicación de los programas".

Ngozi Okonjo-Iweala, ministra de economía de Nigeria, fue la invitada de honor de la inauguración y pronunció el discurso principal. En sus palabras, les dijo a los participantes que el progreso de un país está relacionado con la salud de su población femenina.

"Los países que no invierten en las mujeres y niñas no pueden esperar un crecimiento real. Es acertado invertir en la educación, salud y bienestar de las niñas, porque ninguna mujer debe morir de sida ni durante el parto". También dijo: "Podemos marcar la diferencia, y ya estamos presenciando un cambio, pero las mujeres tenemos que luchar para seguir avanzando porque nadie va a hacerlo por nosotras. Por eso es tan importante GlobalPOWER Africa. Necesitamos que nuestras líderes hagan un llamamiento a favor de la inversión en mujeres y niñas y que controlen la gestión de los fondos".

La reunión dará lugar al "Harare Call for Action", un plan de acción unificado para la salud de las mujeres que se centra específicamente en la salud y derechos sexuales y reproductivos en el contexto del VIH. Este llamamiento a la acción será una herramienta política y de defensa importante, que promoverá firmemente la apropiación nacional y la responsabilidad compartida para progresar en la respuesta al sida y en  los objetivos de igualdad de género.

La idea de crear la red africana GlobalPOWER Women Network proviene de una reunión celebrada en septiembre de 2010 en Washington, DC. En este encuentro, las mujeres africanas responsables de adoptar decisiones se reunieron con sus compañeras estadounidenses para hablar sobre la aceleración de la puesta en marcha del Plan de Acción para Mujeres y Niñas de ONUSIDA. El Center for Women Policy Studies, una organización estadounidense de mujeres, creó esta iniciativa en 2006.

Otros representantes de alto nivel acudieron a la inauguración de la red de mujeres, entre los que se encontraban Charles A. Ray, embajador de los Estados Unidos en Zimbabwe, Hon Joyce Mujuru, vicepresidente de Zimbabwe y Hon Professor Arthur Mutambara, viceprimer ministro de Zimbabwe. Michelle Bachelet, directora ejecutiva de ONU Mujeres, les envió un mensaje de apoyo.

La delegación de las Naciones Unidas visitó el hospital de Cama y el hospital Sir J.J.; dos centros sanitarios líderes del estado indio de Maharashtra que ofrecen servicios sanitarios para mujeres embarazadas y niños.

El 28 de abril, el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon lideró una misión de alto nivel en Bombay, India en apoyo de la iniciativa Cada mujer, cada niño. Durante la visita, el Secretario General elogió a los responsables indios por los progresos realizados en la respuesta al sida. El Sr. Ban animó además al gobierno de India a seguir con los esfuerzos para eliminar las nuevas infecciones pediátricas por el VIH para 2015 - uno de los objetivos del plan de acción a cinco años del Secretario General.

La iniciativa Cada mujer, cada niño es un esfuerzo global que el Secretario General, Ban Ki-moon, presentó en 2010 para movilizar e intensificar la acción global para salvar las vidas de 16 millones de mujeres y niños y mejorar las vidas de varios millones más.

Al Sr. Ban se unieron los altos responsables sanitarios de las Naciones Unidas, incluidos la Directora General de la Organización Mundial de la Salud, Margaret Chan, el Director Ejecutivo del Fondo de Población de las Naciones Unidas, Babatunde Osotimehin, el Director Ejecutivo del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida, Michel Sidibé, la Directora Ejecutiva Adjunta de la Fundación de las Naciones Unidas para la Infancia, Geeta Rao Gupta y el Enviado Especial del Secretario General de las Naciones Unidas para la Lucha contra la Malaria, Ray Chambers.

Durante la visita, el Secretario General, la Sra. Ban y su delegación visitó el Hospital de Cama y el hospital Sir J.J.; dos centros sanitarios líderes del estado indio de Maharashtra que ofrecen servicios sanitarios para mujeres embarazadas y niños.

La misión del Sr. Ban concluyó con una recepción de alto nivel ofrecida por los defensores de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, Mukesh Ambani y Ray Chambers, donde se produjo la interacción con algunos de los principales activistas sobre el sida, personas que viven con el VIH, responsables empresariales y del gobierno, así como con estrellas del cine y leyendas del deporte. Durante la recepción, el Sr. Ban anunció el nombramiento del Sr. Prasada Rao como su nuevo Enviado Especial para el VIH/Sida en la región de Asia-Pacifico.

De izquierda a derecha: el defensor de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, Mukesh Ambani, Kausalya, de la Red de Mujeres Positivas (PWN+), el Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, Daksha Patel, de la Red Gujarati de personas que viven con el VIH (GNP+) y el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, viajó a la capital de India, Nueva Delhi, donde se reunió con el ministro de Sanidad y Bienestar Familiar, Shri Ghulam Nabi Azad.  Durante su reunión, el Sr. Sidibé elogió a India por su nuevo Programa Nacional de Control del Sida (NACP-IV), desarrollado por expertos nacionales y que se financiará principalmente a partir de fuentes nacionales.

El Sr. Sidibé prestó especial atención al papel y la contribución de India como un país prioritario en la puesta en práctica del Plan global hacia la eliminación de las nuevas infecciones entre niños para 2015 y para mantener a sus madres con vida. Se espera que las recomendaciones nacionales sobre la eliminación de nuevas infecciones por el VIH entre los niños en India supriman gradualmente la dosis única de nevirapina en los próximos meses. El Sr. Sidibé tuvo la oportunidad de ver de primera mano cómo los servicios para prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH se están ampliando en el hospital Ambedkar, uno de los mayores de Delhi.

Una mesa redonda de alto nivel organizada por la Federación de Cámaras Indias de Comercio e Industria (FICCI) y ONUSIDA reunió a más de 50 participantes, incluidos los principales representantes de la industria farmacéutica india y del gobierno bajo el lema, "Colaboración de India con África en los productos farmacéuticos". El Sr. Sidibé animó a la industria farmacéutica india a aprovechar las oportunidades para ampliar el acceso al tratamiento para el VIH en África y comprometerse como socio estratégico para el desarrollo de la producción farmacéutica en África.

Un nuevo informe ofrece una amplia síntesis y un análisis de datos recientes, carencias y retos en la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo para el VIH orientados a los jóvenes de Zambia.

En la última década, la juventud de Zambia ha experimentado una serie de éxitos importantes en la respuesta al sida, con un significativo descenso superior al 25% en la incidencia del VIH, un retraso en la iniciación al sexo y una reducción de las parejas sexuales. Sin embargo, según un nuevo y pionero informe, la epidemia de sida sigue teniendo un gran impacto entre la juventud del país, especialmente entre las mujeres jóvenes, por lo que se necesita hacer mucho más para lograr una generación libre de VIH.

Evaluación de la situación de la respuesta al VIH entre la juventud en Zambia ofrece una amplia síntesis y un análisis de datos recientes, carencias y retos en la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo para el VIH orientados a este grupo de edad clave. Este informe se presentó en una reunión de alto nivel que tuvo lugar del 17 al 18 de abril en Lusaka.

El evento se organizó con el apoyo del equipo conjunto de las Naciones Unidas de Zambia en colaboración con el Consejo Nacional del VIH/Sida/ITS/Tuberculosis (NAC, por sus siglas en inglés), y los ministros de Salud, de Educación, de Juventud y Deportes, y de Desarrollo de la Comunidad, Salud de Madres e Infantes.

“Debemos reducir el número de nuevas infecciones por el VIH entre la juventud si queremos cumplir con los objetivos de la Declaración Política sobre el Sida de 2011”, declaró el viceministro de Juventud y Deportes, Nathaniel Mubukwanu. “Estamos comprometidos con el desarrollo de intervenciones de gran impacto mediante una combinación de estrategias de prevención para el VIH que den una respuesta efectiva a la epidemia”, añadió.

Progreso significativo aunque siguen existiendo carencias

La evaluación, centrada en las edades de los 10 a los 24 años, muestra que la incidencia del VIH bajó entre 2001 y 2009 entre los jóvenes y que el porcentaje de menores de 15 años que mantienen relaciones sexuales se ha reducido a la mitad, pasando del 17% de 2000 al 8% en 2009. También ha habido un aumento del número de jóvenes que se hicieron las pruebas del VIH y recibieron sus resultados, pasando del 7% de 2005 al 34% de 2009.

A pesar de estos logros, la prevalencia del VIH entre los jóvenes sigue siendo alta. Por ejemplo, en 2007 la prevalencia en el grupo de edad de 15 a 19 años era del 6% para las mujeres y del 4% para los hombres.

Esto se atribuye a una serie de factores. El doctor Clement Chela, director general del NAC, citando el propio informe, afirmó que estos factores incluyen: “un conocimiento escaso del VIH, la desigualdad de géneros, la pobreza y la combinación de sexo comercial e intergeneracional, matrimonios a edades tempranas, consumo de alcohol, presión de compañeros y actitudes negativas de los líderes y responsables sociales hacia la promoción del uso del preservativo entre los jóvenes”. Los datos muestran que solo el 53% de los adultos expresaron su apoyo a la educación sobre el uso del preservativo para prevenir el VIH entre los jóvenes.

El informe también señala que no existe un amplio programa educativo sobre sexualidad para los alumnos en las escuelas y que existe un alto nivel de estigma hacia los jóvenes bajo tratamiento por parte de sus compañeros.

Camino a seguir

Una de las recomendaciones clave en el informe para aumentar la protección de los jóvenes es promover su implicación significativa en el diseño e implementación de políticas y programas sobre el VIH. Esto se puede facilitar capacitándolos como agentes de cambio y proveedores de servicios y animándoles a generar demanda de servicios relacionados con el VIH.

En representación de la juventud, Chipasha Mwansa sostuvo, a la vez que esperaba que las recomendaciones de sus compañeros se tomaran con la seriedad que estas merecen: “No se debe hacer nada para los jóvenes sin la implicación significativa de los jóvenes”.

Según el informe, los cuellos de botella que necesitan resolverse para satisfacer las necesidades de la juventud tienen que ver con el acceso a preservativos, el asesoramiento y las pruebas del VIH, la circuncisión masculina y la comunicación sobre el cambio de comportamiento dentro y fuera de las escuelas. Además, necesitarían ampliarse los servicios con orientación a los jóvenes a nivel de instalaciones sanitarias y de la comunidad, incluyendo aquellos servicios que integran atención y tratamiento para el VIH con la protección jurídica de los adolescentes que viven con el virus. 

Helen Fray, coordinadora de ONUSIDA en el país, apuntó que se necesitaba abordar el asunto desde diversos flancos. “Si a la juventud se le proporciona acceso a la prueba del VIH, a preservativos, a la circuncisión masculina y a otros servicios sanitarios reproductivos, entre los que se incluya la educación sexual, se contribuirá significativamente a que Zambia consiga la visión de ONUSIDA de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida”.

Para garantizar un progreso medible en Zambia, las Naciones Unidades han prometido trabajar con los ministerios relevantes y las partes afectadas para traducir estas recomendaciones generales, así como otras, en un plan de acción claro, con costes definidos y con plazos que ponga en el centro de la atención a los jóvenes. 

Mujeres que vuelven de una granja con verduras para venderlas en el mercado a las afueras de Monrovia (Liberia).
Fotografía: VII Photo/Marcus Bleasdale

Cynthia Quaqua es una madre, una esposa, la presidenta de la Red de Capacitación de Mujeres de Liberia (LIWEN, por sus siglas en inglés) y, quizá lo más importante, una superviviente. Quedó embarazada siendo joven al ser violada por soldados durante la guerra civil de Liberia. Años más tarde cayó enferma y le diagnosticaron el VIH. De repente, se vio abandonada por sus parientes, que incluso empezaron a discutir sobre dónde enterrarla.

Afortunadamente, un pastor luterano le ofreció un lugar donde vivir y la condujo hacia una clínica donde pudo recibir tratamiento para el VIH. Encontró entonces el apoyo social a través de un grupo de mujeres, donde los miembros habían experimentado, como ella, la violencia sexual. Hoy, Cynthia es una imagen de salud con una presencia majestuosa, gracias a los medicamentos antirretrovíricos que toma dos veces al día. “El apoyo de otras mujeres me mostró que no estaba sola y me ha permitido llegar hasta aquí”, afirmó.

Aunque Liberia todavía se está recuperando del conflicto, la violencia sexual sigue siendo frecuente. Las investigaciones muestran que el 29% de las mujeres casadas experimentaron algún tipo de violencia sexual o física por parte de una pareja íntima masculina en los últimos 12 meses.

La violencia es tanto la causa como la consecuencia de la vulnerabilidad de las mujeres al VIH. En Liberia, las mujeres suponen el 58% de todos los adultos que viven con el VIH. Las mujeres jóvenes y las niñas son concretamente las más afectadas, con una prevalencia del VIH que supera en el doble a la de los hombres. El estigma asociado al VIH y la violencia de género es una gran barrera para que las mujeres puedan tener acceso a los tratamientos para el VIH y los servicios de prevención, y para que puedan cumplir dichos tratamientos.

La presidenta de Liberia y primera mujer en ser elegida dirigente de un Gobierno en África, la señora Ellen Sirleaf Johnson, ha colocado la igualdad de género y la capacitación de las mujeres en el centro de la agenda de desarrollo y post-conflicto del país. Liberia fue el primer país en poner en marcha el Programa para mujeres y niñas de ONUSIDA, estableciendo prioridades estratégicas para trabajar por los derechos de mujeres y niñas, y por la igualdad de género a través de las respuestas al VIH.

Del mismo modo, en la respuesta nacional al VIH se le está dando prioridad a la igualdad de género como inversión inteligente para conseguir programas más efectivos bajo el liderazgo de la ministra de Género y Desarrollo, Julia Duncan Cassell. “Somos totalmente conscientes de que si el problema del VIH quiere resolverse totalmente en Liberia, África y el resto del mundo, necesitamos capacitar a las mujeres que viven con el VIH y hacer que se impliquen a todos los niveles”, afirmó la señora Cassell.

Cynthia Quaqua es una madre, una esposa, la presidenta de la Red de Capacitación de Mujeres de Liberia y, quizá lo más importante, una superviviente.
Fotografía: ONUSIDA

La primera semana de abril se realizó una revisión a medio plazo de la implantación del plan operativo nacional en Monrovia en el que participaron distintos colaboradores del Gobierno, la sociedad civil, las organizaciones confesionales, las redes de mujeres que viven con el VIH y el sistema de las Naciones Unidas.

En la revisión se encontró que había habido un progreso significativo a la hora de generar y mantener el compromiso político para plantar cara al VIH y a la violencia sexual en Liberia. Han aumentado los datos que se recopilan sobre violencia de género y sexual y se han armonizado las estructuras informativas, permitiendo la recogida rutinaria de información estratégica para mantener informados a los programas nacionales.

Desde el lanzamiento del plan operativo, los ministros del Gobierno han creado oficinas de coordinación del VIH y de género con recursos nacionales para impulsar la programación sobre el VIH y el género, y se han integrado los servicios de VIH, género y salud sexual y reproductiva en las políticas nacionales. Se ha creado una coalición de actores para enfrentarse a la violencia de género y el VIH, así como para contribuir a resolver el problema de la violencia de género en general. La coalición se reúne mensualmente para hacer un seguimiento del progreso de las actividades.

Entre otros elementos positivos están el compromiso activo de asociaciones y redes de mujeres que viven con el VIH para enfrentar el problema de la violencia de género y sexual y aumentar el acceso de las mujeres a los servicios para el VIH y sanitarios.

Sin embargo, todavía hay retos que superar, entre lo que se incluyen la necesidad de aumentar el acceso a recursos financieros nacionales suficientes y una mejor coordinación de los distintos actores para optimizar el impacto colectivo.

“ONUSIDA y sus copatrocinadores vuelven a comprometerse a aumentar sus esfuerzos contra el VIH y la violencia sexual asumiendo la responsabilidad mutua de los resultados, creando colaboraciones para emprender acciones nacionales y mejorando los programas a través de la innovación y la integración”, afirmó David Chipanta, coordinador de país de ONUSIDA para Liberia.  

Los hombres se reúnen para debatir los problemas culturales y sociales relacionados con la justicia y la igualdad de género.

Sentado en un taburete tradicional como parte de la plataforma especial para reuniones Dare, el jefe Chiveso, de la provincia Mashonaland Central de Zimbabwe, habla con otros hombres sobre la posibilidad de evitar que los bebés nazcan con VIH y de preservar la vida de sus madres. Como subraya este jefe, para que ello ocurra deben cambiarse algunas prácticas culturales y religiosas que resultan nocivas y pueden afectar a la respuesta de la comunidad al VIH.  “Como jefe, seguiré haciendo frente a los problemas de salud de mi pueblo para que las familias puedan vivir mejor”.

El jefe Chiveso cuenta con el apoyo del Foro de Hombres sobre Género Padare, una organización de Zimbabwe que trabaja con líderes tradicionales de Mashonaland para influir en la opinión pública acerca de distintos problemas de la comunidad. Entre estos se encuentran la promoción de los servicios para el VIH y la movilización de los hombres para que participen activamente en la prevención de nuevas infecciones por el VIH entre los niños.

Los hombres desempeñan un papel importante en la definición de las prácticas de la comunidad. Tradicionalmente, los hombres de Zimbabwe se han reunido en torno al fuego o bajo un árbol para hablar sobre los problemas que afectaban a la comunidad y tomar decisiones sobre la misma, excluyendo a las mujeres y los niños. Esta práctica ha promovido las desigualdades de género, ya que la mayoría de las decisiones no tenía en cuenta la opinión de las mujeres.

El objetivo de Padare es invertir esta práctica exclusiva de los hombres y reunir a líderes tradicionales y locales, sacerdotes, abuelos, padres, tíos y hermanos para que debatan los problemas culturales y sociales relacionados con la justicia y la igualdad de género, incluyendo el apoyo a programas para frenar las nuevas infecciones por VIH entre los niños.

“En estas comunidades, los hombres ostentan una posición, un poder y unos privilegios que proceden de valores patriarcales. Estamos aprovechando el poder que tienen para que puedan ser agentes del cambio social en sus comunidades”, asegura Kevin Hazangwi, director de Padare.

El Plan Estratégico Nacional para el Sida de Zimbabwe pretende reducir la transmisión maternoinfantil del VIH desde un 14% en 2010 hasta un 7% en 2013 y hasta menos del 5% en 2015. Actualmente, las cifras del Gobierno indican que la cobertura de los servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH alcanza el 70% en el país.

Aumento del número de llamadas a la acción contra el VIH dentro de la comunidad

Dentro de la iniciativa Padare, el jefe Chiveso convoca a los hombres a reuniones en las que se anima a los miembros de la comunidad a poner fin a los comportamientos que pueden afectar a la salud en el pueblo y a ampliar su conocimiento sobre la prevención y el tratamiento del VIH y los servicios médicos relacionados. Estos diálogos interactivos, que se conocen como “conversaciones comunitarias”, permiten la toma de decisiones en la comunidad y la adopción de acciones para eliminar el VIH.

“Con este programa he aprendido mucho sobre los medicamentos antirretrovíricos existentes y los servicios de prevención del VIH —comenta Tatenda, un padre orgulloso que vive con el VIH—. Apoyé a mi mujer durante el parto y ahora tengo gemelos que nacieron sin VIH”.

Padare también lleva a cabo reuniones consultivas que aprovechan las ricas tradiciones locales. Estas reuniones permiten a las comunidades identificar carencias en los conocimientos así como actitudes, comportamientos y prácticas culturales nocivas para la respuesta al sida. En estas discusiones abiertas, los miembros de la comunidad pueden plantear problemas importantes y aportar soluciones sin personalizar. Entre las prácticas culturales negativas que se debaten están, por ejemplo, el traspaso de las esposas en herencia y la entrega de niñas para apaciguar los espíritus (ofrecer una niña pequeña para subsanar una infracción penal o apaciguar el espíritu de una persona asesinada).

Padare también utiliza una plataforma de mayor nivel, conocida como Indaba, en la que participan los propios jefes para promover una mayor acción en sus respectivas comunidades. Este diálogo permite a los jefes acordar unas políticas sólidas sobre el VIH que garanticen la participación de los hombres en la prevención de las nuevas infecciones por VIH a nivel comunitario y nacional.

“Como jefes, debemos desempeñar un papel destacado en la sensibilización de nuestras comunidades. No solo se trata del derecho de los niños a una vida digna, sino que, además, los bebés que perdemos pueden ser futuros enfermeros, médicos y profesores en nuestra sociedad”, añadió el jefe Chiveso.

Los líderes tradicionales como guardianes de la cultura

Los líderes religiosos de Mashonaland Central también están adoptando medidas para cambiar las prácticas religiosas y culturales negativas y promover la aceptación de los servicios en sus comunidades.

“Se ha acusado a la religión y a la Iglesia de ser una fuente de machismo y patriarcado. Pero nosotros nos comprometemos a que sean una fuente de esperanza, información y salud —comentó el pastor Sifelani, de la Iglesia Anglicana de Bindura—. Atrás quedaron los días en los que animábamos a la gente a prescindir de los medicamentos antirretrovíricos porque pensábamos que se habían curado y echábamos la culpa de la enfermedad y la muerte a la brujería en lugar de al VIH”.

Los líderes tradicionales se consideran los guardianes de la cultura, y, por tanto, son fundamentales para cambiar las actitudes de la sociedad. Reunir a las comunidades para que debatan los problemas en sus propios términos contribuye a aumentar el uso de los servicios para el VIH. Existen grandes posibilidades de reproducir este modelo de planificación en el África subsahariana, donde la idea de foros de hombres resulta adecuada desde el punto de vista cultural y puede entroncar con las prácticas pasadas y actuales.

Julia Lasker participó en una mesa redonda titulada Lograr el ODM6 en Europa Oriental y Asia Central: Centrados en las Mujeres y las Niñas
Fotografía: ONUSIDA/Stan Honda

El glamuroso mundo de la música pop y la oscura realidad de la epidemia del VIH en Europa oriental y Asia central pueden parecer una pareja extraña. Sin embargo, la cantante y activista rusa contra el sida, Julia Lasker, muestra un completo compromiso con ambos.

La Sra. Lasker empezó a interesarse por el sida en 2009, ya que tenía amigos que vivían con el VIH.  Entonces se dio cuenta de lo poco que saben las mujeres jóvenes sobre el sida y, desde aquel momento, ha utilizado su popularidad entre el público joven para sensibilizar sobre el VIH. "Me siento responsable de muchas chicas, ya que podría evitar se infecten simplemente proporcionándoles información acerca del virus y de cómo prevenirlo", dijo.

La semana pasada, la Sra. Lasker volvió de Nueva York, donde participó en una mesa redonda titulada Lograr el ODM6 en Europa Oriental y Asia Central: Centrados en las Mujeres y las Niñas, organizada como parte de la Comisión de las Naciones Unidas sobre el Estado de la Mujer. Durante el debate, destacó la necesidad un nuevo enfoque del VIH.  "Es indispensable abrir un debate en la sociedad acerca de este problema, animar a la gente para que se haga pruebas del VIH, alentar a los jóvenes para que se protejan a sí mismos y a aquellos a los que quieren y hacer un llamamiento a la tolerancia".

La mesa redonda de ONUSIDA, presentada por el gobierno de Rusia en colaboración con los de Finlandia y Suecia, reunió al gobierno, la sociedad civil y los representantes de la ONU para encontrar maneras de responder de un modo efectivo al aumento de la epidemia del VIH en Europa oriental y Asia Central. Este evento fue una continuación del Foro Mundial sobre los ODM 6 (para combatir el VIH/sida, la malaria y otras enfermedades), convocado en octubre de 2011 bajo el liderazgo del gobierno ruso.

"Está claro que los países de Europa oriental y Asia central tienen que actuar rápidamente para frenar el aumento de la epidemia del VIH entre mujeres y niñas", dijo Dimitry Maksimychev, Representante Permanente Adjunto de la Federación Rusa ante las Naciones Unidas. "A falta de menos de 1.000 días para el 2015, necesitamos trabajar conjuntamente con los gobiernos, los donantes, las organizaciones internacionales y la sociedad civil para maximizar nuestro impacto. Rusia está preparada para encabezar la marcha ayudando a los países de esa región a alcanzar los ODM6", añadió el Sr. Maksimychev.

Julia Lasker, como muchas otras personas comprometidas con la respuesta al VIH en la región, lo sigue teniendo claro: "Si puedo hacer que este mensaje llegue al menos a unas pocas personas, será un paso más hacia la consecución del objetivo de cero nuevas infecciones por el VIH, cero muertes relacionadas con el sida y cero discriminación".

Las mujeres y el VIH en Europa oriental y Asia central

"Las mujeres corren más riesgo de infectarse por el VIH debido a diversos factores como la vulnerabilidad económica, el miedo a la violencia y las dificultades que encuentran a la hora de negociar el sexo seguro", dijo el actual director regional de ONUSIDA para Europa oriental y Asia central, el Dr. Jean-Elie Malkin. "En casos extremos, las mujeres combinan todas las vulnerabilidades asociadas con el uso de drogas, el comercio sexual, la marginación social y el estigma y la discriminación, que les impiden el acceso a los servicios del VIH", añadió.

Julia Lasker con la Dr. Asha-Rose Migiro, Secretaria General Adjunta de las Naciones Unidas
Fotografía: ONUSIDA/Stan Honda

El número de personas que viven con el VIH en Europa oriental y Asia central casi se triplicó entre los años 2000 y 2009. Se calcula que en 2010 alrededor de 1,5 millones de personas vivían con el VIH en la región. El número de nuevas infecciones por el VIH contraídas por medio del contacto heterosexual ha aumentado en un 150% en la última década. El VIH representa una amenaza cada vez mayor para la población femenina de la zona. Las mujeres componen una proporción creciente de personas que viven con el VIH: hasta el 50% en algunos países de Europa oriental y Asia central. En Rusia, por ejemplo, el número de chicas entre 15 y 24 años infectadas por el VIH es dos veces mayor que el de varones de la misma edad.

Aunque en algunas áreas se ha progresado de manera significativa, pues en 2010 el 88% de las mujeres embarazadas que vivían con el VIH en Europa oriental y Asia central recibieron tratamiento para prevenir la transmisión del VIH a sus hijos, todavía quedan algunos retos. El Gobierno de Rusia, junto con ONUSIDA y asociados, reconocieron que no todas las mujeres tienen acceso a los servicios y programas del VIH. Por ese motivo, están trabajando juntos para desarrollar unas guías sobre cómo aumentar el acceso al tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH para todas las mujeres, incluidas las usuarias de drogas, sus parejas sexuales, las trabajadoras del sexo, las reclusas y otros grupos de población clave con mayor riesgo de infección.

"Existen oportunidades y lugares para abordar en las necesidades relacionadas con el VIH a las que se enfrentan las mujeres, tomando como punto de partida la preocupación por su salud sexual y reproductiva", dijo Evgenia Maron, de la Fundación Astra, una organización rusa de servicios sobre el sida. "Es necesario implicar de manera significativa a las mujeres que viven con y que se ven afectadas por el VIH en todos los aspectos de la respuesta al sida. Sabemos cuáles son nuestras realidades, sabemos lo que necesitamos y conocemos las soluciones", añadió.

La profesora Shiela Tlou, directora de ONUSIDA, equipo regional de apoyo para África oriental y meridional, habla durante el lanzamiento del grupo de trabajo de alto nivel sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH para África oriental y meridional.
Fotografía: ONUSIDA/J. Ose

Un nuevo grupo de trabajo de alto nivel sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH para África oriental y meridional ha sido presentado en la 16.^a Conferencia Internacional sobre el Sida y las ETS en África (ICASA). El grupo de trabajo colaborará en la defensa política de alto nivel de las acciones nacionales rápidas y supervisará la aplicación del borrador de la Declaración de Windhoek sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH.

El borrador de la Declaración de Windhoek (abril, 2011) recomienda la acción en siete áreas temáticas claves que incluyen la salud sexual y reproductiva, la adopción de un enfoque que englobe a todas las partes implicadas en la lucha contra la violencia hacia las mujeres, la legislación y el VIH, y el género y el VIH.

Momentos después de la presentación del grupo de trabajo, sus miembros participaron en una sesión especial titulada Acceso universal: ¿estamos fallando en nuestro propósito de cubrir las necesidades de las mujeres y las jóvenes?, donde se hizo un balance de los retos a los que se enfrentan las mujeres y las jóvenes en África.

“Encontramos a las mujeres en los primeros puestos de nuevos casos de infección por el VIH, pero cuando se trata de liderazgo están en los últimos puestos”, comentó la doctora Speciosa Wandira, ex-vicepresidenta de Uganda. “El mundo es inseguro porque está en manos de un solo género. Sin embargo, la identificación de necesidades sí está en nuestras manos”.

Las mujeres jóvenes son especialmente vulnerables al VIH y representan el 64% de las infecciones en jóvenes a nivel mundial. En el África subsahariana, las mujeres jóvenes suponen cerca del 70% de los jóvenes que viven con el VIH.

A la doctora Speciosa se le unió la doctora Fatma Mrisho, presidenta del grupo de trabajo y presidenta ejecutiva de la Comisión de Tanzania sobre el Sida, el doctor Elhadj As Sy, director regional de UNICEF para África oriental y meridional, la profesora Shiela Tlou, directora de ONUSIDA, equipo de apoyo regional para África oriental y meridional, la señora Louis Chingandu, directora ejecutiva de SAfAIDS, Naomi Shaban, ministra de género de Kenia y Thandi Shongwe, senadora y miembro del parlamento de Suazilandia.

Los miembros del grupo de trabajo esbozaron las direcciones que seguirá el grupo para capacitar a las mujeres así como para pedir a los Gobiernos su responsabilidad en cuanto a las garantías de desarrollo de políticas positivas y la implantación de entornos legales para proteger a las mujeres.

“Muchos países tienen sistemas de apoyo legal en marcha. Sin embargo, su aplicación se ve obstruida por la presión social y las leyes culturales arcaicas”, manifestó la senadora Shongwe.

Los participantes debatieron acerca de la necesidad de que los líderes políticos se impliquen a la hora de cuestionar las leyes y normas culturales nocivas, como los matrimonios a una edad temprana y los derechos de sucesión de las esposas. Igualmente importante es la participación de los hombres y los jóvenes en la ecuación de la igualdad de género. “Sabemos lo que queremos”, afirmó la ministra Shaban. “Sin embargo, no hemos educado a los hombres sobre lo que queremos”.

La profesora Tlou añadió que “necesitamos utilizar hombres buenos como modelos que muestren que es masculino amar y cuidar a las mujeres”.

El grupo de trabajo fue concebido por primera vez en el Encuentro técnico sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH, que fue convocado conjuntamente por la Comunidad Africana Oriental, el Mercado Común para África Oriental y Meridional, la Comunidad del África Meridional para el Desarrollo y ONUSIDA.

El encuentro, que se celebró en Windhoek (Namibia) en abril de 2011, reunió a representantes gubernamentales y de la sociedad civil de Comoras, Etiopía, Kenia, Malawi, Ruanda, Suazilandia, Tanzania, Uganda y Zambia, y a los directores regionales de ONUSIDA, UNICEF, UNFPA y ONU Mujeres.