El alcalde Robert Bowser (izqda.), presidente de la Conferencia Nacional de Alcaldes Negros y el Dr. Djibril Diallo, asesor principal de ONUSIDA, en la Cumbre Mundial de Alcades.
Fotografía: Logan Coles

Más de 250 alcaldes del África Subsahariana y descendientes de africanos de los Estados Unidos, el Caribe y América Latina se centraron en reforzar la respuesta al sida en zonas urbanas durante una conferencia histórica celebrada en Dakar, Senegal, del 15 al 19 de diciembre.

El presidente senegalés Abdoulaye Wadea fue el anfitrión de la Conferencia de Líderes de la Cumbre Mundial de Alcaldes de 2011, coorganizada por la Conferencia Nacional de Alcaldes Negros (NCBM) con sede en Estados Unidos, la Asociación Nacional de Alcaldes Senegaleses y ONUSIDA.

En una sesión plenaria presidida por los alcaldes de Dakar y Abidjan, Costa de Ivoire, los delegados entraron a debatir los riesgos del VIH, las estrategias de prevención y la necesidad de acabar con el estigma y la discriminación.

"Hoy podemos decir con confianza que los programas de prevención del VIH están dando resultado. Hoy podemos notificar que 22 países de África han reducido la tasa de nuevas infecciones por el VIH en un 25% desde 2011", dijo Djibril Diallo, asesor principal de ONUSIDA, en una declaración en nombre del director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.

Citando los desafíos creados por la crisis financiera mundial, el Dr. Diallo instó a los representantes municipales a reforzar sus esfuerzos para encontrar maneras de apropiarse de manera más importante de la respuesta al sida y fomentar la responsabilidad compartida. "Esto hará que el mundo se acerque a la visión de ONUSIDA de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminaciones y cero muertes relacionadas con el sida", añadió.

La sesión plenaria concluyó con una propuesta para una colaboración piloto para la prevención del VIH entre diez ciudades y pueblos del África Subsahariana y América. La propuesta se incorporó al plan de acción de la Cumbre. Los municipios compartirán información sobre sus cinco actividades más eficaces para reducir las infecciones por el VIH y las maneras de aumentar las asignaciones del presupuesto a la prevención del VIH, así como la mejora de los servicios de prevención. Los organizadores prevén incluir a varias de las grandes ciudades estadounidenses, como Atlanta, Las Vegas, Washington DC, en la iniciativa piloto.

"La creencia fundacional de la Cumbre es que la cooperación entre municipios en los desafíos de desarrollo a los que se enfrentan las ciudades en el panorama mundial, incluida la epidemia del VIH, es esencial para la mejora del bienestar de los ciudadanos de las áreas urbanas", dijo el alcalde Robert L. Bowser de East Orange, Nueva Jersey, presidente del NCBM, de las que son miembros 682 alcaldes con una circunscripción electoral de 55 millones de personas en todos los EE. UU.

La Cumbre Mundial de Alcaldes se reunió en el marco del Año Internacional de las Naciones Unidas de los Afrodescendientes 2011. Fuera del África Subsahariana se calcula que unos 200 millones de personas se identifican como descendientes de africanos en América, al igual que lo hacen varios millones más de personas en otras partes del mundo.

La coordinadora residente de las Naciones Unidas en Senegal, Bintou Djibo, dio la bienvenida a los esfuerzos de la Cumbre de forjar colaboraciones internacionales para el desarrollo entre alcaldes de la diáspora y en el África Subsahariana. "La cooperación entre alcaldes puede fomentar la gobernanza descentralizada que tiene en cuenta las condiciones locales y realizar avances hacia el logro de los ODM para 2015", dijo la Sra. Djibo.

Fotografía: ONUSIDA

El 1 de diciembre de 2011, Día Mundial del Sida, el Presidente de la República de Sudáfrica, Jacob Zuma, presentó oficialmente el nuevo Plan Estratégico Nacional (PEN) Sudafricano para el VIH, las ITS y la tuberculosis.

Como marco para su PEN, el gobierno sudafricano ha adoptado la visión de ONUSIDA de "cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida". Sin embargo, Sudáfrica ha añadido un cuarto cero a su plan: "cero nuevas infecciones por transmisión maternoinfantil".

"La adición de un cuarto cero ilustra el compromiso de Sudáfrica con la eliminación de nuevas infecciones por el VIH entre niños", dijo la Coordinadora de país de ONUSIDA, la Dra. Catherine Sozi. "Sudáfrica ya ha experimentado una reducción del 50% en las transmisiones del VIH maternoinfantiles entre 2008 y 2010. Al priorizar la prevención de nuevas infecciones por el VIH entre niños en el nuevo PEN, estamos seguros de que una nueva generación libre de VIH se encuentra en nuestro horizonte", añadió.

El PEN es el producto de un largo proceso consultivo que el Consejo nacional de Sudáfrica sobre el sida (SANAC, por sus siglas en inglés) llevó a cabo junto con los relevantes ministerios sectoriales del gobierno, sectores de la sociedad civil y el sector privado. Como el presidente Jacob Zuma señaló en su discurso del Día Mundial del Sida, el PEN "pertenece a todos los sudafricanos y a todos los sectores". 

También tiene en cuenta los audaces objetivos fijados en la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida que tuvo lugar en Nueva York en junio de 2011. El nuevo plan denota la seriedad del país por honrar los compromisos que se aceptaron al adoptar la "Declaración política sobre el VIH/SIDA: Intensificación de nuestro esfuerzo para eliminar el VIH/SIDA" en la Reunión de Alto Nivel.

En total, el PEN cuenta con cinco metas generales: reducir a la mitad el número de nuevas infecciones por el VIH; asegurarse de que al menos el 80% de las personas en condiciones de recibir tratamiento para el VIH lo reciban (al menos el 70% debería estar vivo y recibiendo tratamiento tras cinco años); reducir a la mitad el número de las infecciones y muertes por tuberculosis; asegurarse de que se protegen los derechos de las personas que viven con el VIH; y reducir a la mitad el estigma relacionado con el VIH y la tuberculosis.

Es la primera vez que el plan nacional incluye la tuberculosis en sus metas y objetivos estratégicos. Esto se debe a la alta coinfección por el VIH y la tuberculosis en el país, estimada en aproximadamente un 70% de las personas que viven con el VIH y/o la tuberculosis. Sudáfrica es el tercer país con la incidencia de tuberculosis más alta del mundo, solo por detrás de China y la India.

Las partes interesadas nacionales admitieron que, para alcanzar los audaces objetivos marcados por el plan, es necesario aumentar los recursos, incluso durante la actual crisis económica global. Contar con los recursos para financiar el plan se ha considerado la clave para crear una respuesta efectiva al VIH. En 2010, Sudáfrica financió al menos dos tercios de su propia respuesta e invirtió en él más de mil millones de dólares. Para el plan actual, se están explorando fuentes alternativas de financiación, como el aplicar un impuesto a las transacciones financieras.

Competición de hula hoop en el campo de deporte Nelson Mandela/Soshanguve en Sudáfrica. Este evento formó parte de la campaña de sensibilización sobre el sida.
Fotografía: ONUSIDA/P. Thekiso

ONUSIDA estableció una asociación con el Standard Bank Group para un periodo de dos años en diciembre de 2011, con el fin de sensibilizar a la población sobre la epidemia del VIH en el continente africano. ONUSIDA aportará su saber y experiencia en lo relativo a la respuesta al sida para ayudar a concienciar acerca del VIH a los empleados del Bank y a las comunidades locales, usando los recursos de comunicación y el marketing de este grupo bancario.

El Standard Bank Group es el mayor grupo bancario de África en términos de activos, cobertura geográfica y capitalización en el mercado. Antes y durante el Día Mundial del Sida de este año, la asociación organizó actividades relacionadas con el tema "Llegar a cero" en cuatro países africanos: Ghana, Nigeria, Uganda y Sudáfrica.

En Sudáfrica, las actividades que se realizaron incluyeron partidos de fútbol y competiciones de hula hoop comunitarios, organización de concursos acerca del conocimiento sobre el VIH por parte de las estaciones de radio locales, distribución de preservativos y difusión e información sobre el VIH. También se proporcionaron asesoramiento y pruebas del VIH, que se realizaron de manera voluntaria, a las que se sometieron alrededor de 1150 personas a lo largo de dos semanas.

"Es el primer año que nos hemos asociado con ONUSIDA para el Día Mundial del Sida" dijo Udo Raab, director del Grupo de Desarrollo Internacional (International Development Group) del Standard Bank. "Creemos que la campaña del 2011 ha sentado una base sólida para los próximos años de esta asociación", añadió.

Entre las actividades que se llevaron a cabo en Uganda, Ghana y Nigeria, también se encontraban el asesoramiento y pruebas del VIH, que se realizaban de manera voluntaria, la distribución de preservativos, la difusión e información sobre el VIH y una gala de fútbol con jóvenes, banqueros, ministros y parlamentarios. Además, los campeones del bienestar del Standard Bank (Standard Bank's wellness champions) llevaron a cabo unas sesiones de sensibilización sobre el sida dirigidas a los jóvenes de 24 institutos.

"Nuestra asociación con el Standard Bank Group constituye un ejemplo excelente de cómo las empresas pueden contribuir considerablemente a la respuesta al sida" dijo Regina Castillo, directora de Asociaciones con el sector privado. "El Standard Bank Group está marcando una gran diferencia al mantener a su personal y sus negocios saludables y al contribuir con las comunidades en las que trabajan".

El Standard Bank Group llevó a cabo programas de sensibilización interna sobre el VIH y de defensa de la causa durante todo el periodo de la campaña. Para esto, proporcionó información sobre cómo no contraer el VIH, mostró su apoyo a los miembros de la plantilla que viven con sida y promovió un entorno laboral servicial y libre de discriminación. La campaña interna llegó a 50.000 empleados aproximadamente.

El Director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, pronunciando un discurso ante la Junta de ONUSIDA en su 29ª reunión.

El órgano rector de ONUSIDA, la Junta Coordinadora del Programa (JCP), organizará su 29ª reunión del 13 al 15 de diciembre en Ginebra.

En la sesión de apertura, el Director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, ofreció a la Junta una visión general del progreso conseguido por ONUSIDA en los últimos seis meses. En su informe, el Sr. Sidibé también mencionó los cambios organizativos que el Programa Conjunto realizará para aumentar la eficiencia a la hora de ayudar a que los países consigan los objetivos fijados para 2015.

La sesión temática de este año tendrá lugar durante el último día de la reunión, y se centrará en el VIH y en los entornos jurídicos propicios, tal y como se acordó en la 26ª reunión de la Junta. Durante esta sesión se podrá profundizar en el entendimiento, la consideración y la discusión acerca de los entornos jurídicos relevantes para el VIH, sus tres componentes (legislación, aplicación de la ley y acceso a la justicia) y su impacto en las respuestas nacionales al VIH.

Se informará asimismo a la Junta sobre el progreso conseguido en la ejecución del Plan Mundial para la eliminación de las nuevas infecciones por el VIH en niños para el 2015 y para conservar la vida de sus madres.  

La profesora Shiela Tlou, directora de ONUSIDA, equipo regional de apoyo para África oriental y meridional, habla durante el lanzamiento del grupo de trabajo de alto nivel sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH para África oriental y meridional.
Fotografía: ONUSIDA/J. Ose

Un nuevo grupo de trabajo de alto nivel sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH para África oriental y meridional ha sido presentado en la 16.^a Conferencia Internacional sobre el Sida y las ETS en África (ICASA). El grupo de trabajo colaborará en la defensa política de alto nivel de las acciones nacionales rápidas y supervisará la aplicación del borrador de la Declaración de Windhoek sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH.

El borrador de la Declaración de Windhoek (abril, 2011) recomienda la acción en siete áreas temáticas claves que incluyen la salud sexual y reproductiva, la adopción de un enfoque que englobe a todas las partes implicadas en la lucha contra la violencia hacia las mujeres, la legislación y el VIH, y el género y el VIH.

Momentos después de la presentación del grupo de trabajo, sus miembros participaron en una sesión especial titulada Acceso universal: ¿estamos fallando en nuestro propósito de cubrir las necesidades de las mujeres y las jóvenes?, donde se hizo un balance de los retos a los que se enfrentan las mujeres y las jóvenes en África.

“Encontramos a las mujeres en los primeros puestos de nuevos casos de infección por el VIH, pero cuando se trata de liderazgo están en los últimos puestos”, comentó la doctora Speciosa Wandira, ex-vicepresidenta de Uganda. “El mundo es inseguro porque está en manos de un solo género. Sin embargo, la identificación de necesidades sí está en nuestras manos”.

Las mujeres jóvenes son especialmente vulnerables al VIH y representan el 64% de las infecciones en jóvenes a nivel mundial. En el África subsahariana, las mujeres jóvenes suponen cerca del 70% de los jóvenes que viven con el VIH.

A la doctora Speciosa se le unió la doctora Fatma Mrisho, presidenta del grupo de trabajo y presidenta ejecutiva de la Comisión de Tanzania sobre el Sida, el doctor Elhadj As Sy, director regional de UNICEF para África oriental y meridional, la profesora Shiela Tlou, directora de ONUSIDA, equipo de apoyo regional para África oriental y meridional, la señora Louis Chingandu, directora ejecutiva de SAfAIDS, Naomi Shaban, ministra de género de Kenia y Thandi Shongwe, senadora y miembro del parlamento de Suazilandia.

Los miembros del grupo de trabajo esbozaron las direcciones que seguirá el grupo para capacitar a las mujeres así como para pedir a los Gobiernos su responsabilidad en cuanto a las garantías de desarrollo de políticas positivas y la implantación de entornos legales para proteger a las mujeres.

“Muchos países tienen sistemas de apoyo legal en marcha. Sin embargo, su aplicación se ve obstruida por la presión social y las leyes culturales arcaicas”, manifestó la senadora Shongwe.

Los participantes debatieron acerca de la necesidad de que los líderes políticos se impliquen a la hora de cuestionar las leyes y normas culturales nocivas, como los matrimonios a una edad temprana y los derechos de sucesión de las esposas. Igualmente importante es la participación de los hombres y los jóvenes en la ecuación de la igualdad de género. “Sabemos lo que queremos”, afirmó la ministra Shaban. “Sin embargo, no hemos educado a los hombres sobre lo que queremos”.

La profesora Tlou añadió que “necesitamos utilizar hombres buenos como modelos que muestren que es masculino amar y cuidar a las mujeres”.

El grupo de trabajo fue concebido por primera vez en el Encuentro técnico sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH, que fue convocado conjuntamente por la Comunidad Africana Oriental, el Mercado Común para África Oriental y Meridional, la Comunidad del África Meridional para el Desarrollo y ONUSIDA.

El encuentro, que se celebró en Windhoek (Namibia) en abril de 2011, reunió a representantes gubernamentales y de la sociedad civil de Comoras, Etiopía, Kenia, Malawi, Ruanda, Suazilandia, Tanzania, Uganda y Zambia, y a los directores regionales de ONUSIDA, UNICEF, UNFPA y ONU Mujeres.

Embajador Olawale Maiyegun, director de Asuntos Sociales de la Unión Africana y Karine Shalaby, responsable nacional para el VIH en la Oficina Regional de la UNODC para Oriente Medio y Norte de África, el Dr. Tapiwa Magure, director ejecutivo del Consejo Nacional sobre el Sida de Zimbabwe, la profesora Sheila Tlou, directora del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África Oriental y Meridional, Innocent Laison, del Consejo Africano de Organizaciones de Servicios sobre el Sida y Ato Meskele Lera, director general adjunto del Programa Federal sobre el VIH y Sida de Etiopía.
Fotografía: ONUSIDA/J.Ose.

Gobiernos, las Naciones Unidas y representantes de la sociedad civil se reunieron el último día de la ICASA 2011 para debatir cómo cumplir la Declaración Política sobre el VIH/Sida de las Naciones Unidas de 2011 para África. La Declaración, adoptada de manera unánime en la Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas en junio de 2011, expone nuevos y audaces objetivos y apela a que los estados miembros redoblen sus esfuerzos para lograr el acceso universal para 2015.

Copresidida por Ademola Olajide, director de Sanidad, Nutrición y Población del departamento de Asuntos Sociales de la Unión Africana y Karine Shalaby, responsable nacional para el VIH en la Oficina Regional de la UNODC para Oriente Medio y Norte de África, la sesión estuvo moderada por Meskerem Grunitzky-Bekele, directora del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África Occidental y Central y en ella participaron el Dr. Tapiwa Magure, director ejecutivo del Consejo Nacional sobre el Sida de Zimbabwe, la profesora Sheila Tlou, directora del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África Oriental y Meridional, Innocent Laison, del Consejo Africano de Organizaciones de Servicios sobre el Sida y Ato Meskele Lera, director general adjunto del Programa Federal sobre el VIH y Sida de Etiopía.

La Dra. Magure destacó que la mayoría de países de la región, incluido Zimbabwe, ya estaban adaptando sus Planes Estratégicos Nacionales sobre el Sida para adoptar nuevos objetivos. También hizo hincapié en la necesidad de aumentar los recursos nacionales a fin de alcanzar los objetivos.

El aumento de la financiación de fuentes nacionales e internacionales se consideró clave para alcanzar los objetivos, pero también la necesidad de asociaciones y de la inclusión en la que gobiernos, sociedad civil y socios internacionales compartan la responsabilidad de garantizar respuestas eficaces al sida.

Los participantes instaron a todas las partes implicadas a revisar sus estrategias y centrarse en programas y servicios que puedan demostrar resultados. "Hablamos de más dinero para la salud. Pero ahora es momento de hablar de más salud con el dinero que tenemos", dijo  el Sr. Olajide. "Demostremos resultados tangibles con el dinero que tenemos. Entonces podremos pedir más".

Innocent Laison, con el Consejo Africano de las Organizaciones de Servicios sobre el Sida, destacó la urgencia de actuar para cumplir el plazo límite de 2015 y aseguró que "la sociedad civil desempeñará el papel de controlar la puesta en práctica y de presionar para que los objetivos se cumplan a tiempo.

Todos los participantes acordaron que la cosa más importante para garantizar que se alcancen los objetivos es asegurar el compromiso de actores clave de la región como la Unión Africana, las Comunidades Económicas Regionales, los gobiernos y la sociedad civil. Además, los participantes dijeron que generar un sentido de propiedad es crucial para que los actores nacionales lideren la ejecución de los compromisos adquiridos en la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida en junio.

La Primera Dama de Etiopía, Wzro Azeb Mesfin con Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.
Fotografía: ONUSIDA/ P.Wiggers

En una reunión en el Palacio Presidencial en Addis Abeba el 5 de diciembre, el Sr. Sidibé felicitó a la Primera Dama de Etiopía por su exitosa administración de la Organización de las Primeras Damas de África contra el VIH/Sida (OPDAS) y la instó a seguir defendiendo la salud y el bienestar de las mujeres y las niñas de todo el continente africano.

"Contamos con usted para que siga totalmente comprometida con la respuesta al VIH", dijo Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. "Esperamos que siga defendiendo la eliminación de las nuevas infecciones por el VIH entre los niños y que continúe sus conversaciones con los líderes comunitarios y tradicionales sobre complicados asuntos culturales".

Como presidenta de la OPDAS de junio de 2008 a junio de 2011, la Primera Dama Wzro Azeb Mesfin ha sido una defensora incondicional de la eliminación de las nuevas infecciones por el VIH entre los niños y denunció las prácticas culturales dañinas, entre otros aspectos. Actualmente es miembro del parlamento etíope, preside el consejo de administración de la Coalición Nacional para Mujeres contra el VIH/Sida y es presidenta de la Federación de Mujeres Etíopes.

Durante esta reunión con la Primera Dama, el Sr. Sidibé destacó el vínculo fundamental entre el sida y el programa global sobre salud y desarrollo. "Es importante que saquemos al sida del aislamiento; la OPDAS debe seguir tendiendo puentes entre el sida y la mortalidad materna, los jóvenes, la violencia contra las mujeres y otros problemas", afirmó el Sr. Sidibé.

La Primera Dama indicó que la prevención de nuevas infecciones por el VIH entre los niños se ha convertido en un asunto cada vez más visible en Etiopía. "Actualmente la prevención de la transmisión maternoinfantil figura casi a diario en el programa nacional sobre salud y desarrollo". Añadió que más adelante este mismo mes en Addis Abeba, la PTMI se debatiría ampliamente en una conferencia centrada en el liderazgo de las mujeres y a la que asistirían miembros del parlamento, ministros y representantes de las asociaciones femeninas de todo el país.

Según los cálculos del gobierno, en 2010-11 había 1445 centros sanitarios en Etiopía que ofrecían servicios para la prevención de nuevas infecciones por el VIH en los niños, en comparación con los solo 32 centros en 2003 - 04. Sin embargo, solo en torno al 9,3% de las mujeres embarazadas que se calcula que necesitan servicios de PTMI en todo el país los reciben en la actualidad. En todo el mundo se calcula que en 2010 nacieron 390.000 niños con el VIH, principalmente en el África Subsahariana.

La reunión del Sr. Sidibé con la Primera Dama se celebró de manera paralela a la Conferencia Internacional sobre el Sida y las ETS en África (ICASA), una reunión de 7000 expertos sobre el sida centrada en la epidemia de sida y la respuesta a ella en todo el continente africano.

Primeras Damas de África en la ICASA

Ese mismo día, varias Primeras Damas africanas se reunieron en la ICASA para celebrar una sesión de expertos titulada "Hacia una generación sin el VIH". A las Primeras Damas se unieron ministros de Etiopía, Rwanda y Chad, así como el Embajador Eric Goosby y Bience Gawanas, Comisaria de la Unión Africana para Asuntos Sociales.

Los miembros de la OPDAS que participaron en la sesión hicieron un llamamiento por una mayor implicación masculina en las campañas para acabar con las nuevas infecciones por el VIH entre los niños. "Para lograr una generación sin VIH mañana, necesitamos mujeres y hombres solidarios hoy, y el trabajo de la OPDAS reflejará este hecho", dijo la recién elegida presidenta de la OPDAS, S.E. Pohamba Penehupifo de Namibia.

El mensaje principal de la sesión fue que la respuesta al sida requiere esfuerzos concertados de todas las partes implicadas, incluidas soluciones nacionales a la crisis económica actual. La Primera Dama de Namibia expresó la necesidad de que la OPDAS se centre en obtener recursos más allá de los donantes tradicionales.

Doctor Paul De Lay, director adjunto de programas de ONUSIDA, y Tedros Adhanom Ghebreyesus, ministro de salud etíope.
Fotografía: ONUSIDA/J. Ose

“Salud y asuntos sociales: funcionamiento de los sistemas de salud para dar una respuesta efectiva al sida” fue el título del debate ministerial celebrado durante el tercer día de la Conferencia Internacional sobre el Sida y las ETS en África (ICASA). En el debate se demostró cómo el impacto de la respuesta al sida ha traído beneficios adicionales para el conjunto del sistema de salud y desarrollo.

El director adjunto de programas de ONUSIDA, el doctor Paul De Lay, participó en el debate junto con el ministro de salud etíope, Tedros Adhanom Ghebreyesus, el director del Centro CDC de Salud Mundial, el doctor Kevin De Cock, y el director ejecutivo de SAfAIDS, Lois Chingandu.

En respuesta a las críticas que arguyen que la respuesta al sida ha creado programas verticales a expensas del conjunto del sistema de salud, el doctor De Cock afirmó que “hay pruebas de que la ampliación de los servicios para el sida ha tenido un impacto positivo en el fortalecimiento de los sistemas de salud en el continente [africano]”.

Por ejemplo, las campañas a favor del tratamiento del VIH han puesto de relieve la falta de recursos humanos, las infraestructuras deficientes, los suministros insuficientes y otras cuestiones afines.

“Es hora de evaluar la cantidad de iniciativas de salud verticales que han tenido resultados medibles pero que también han creado estructuras paralelas, altos costes de transacción netos y fragmentación”, manifestó el doctor De Lay. “Somos fuertes defensores de enfoques integrados que obtengan el máximo rendimiento y logren mejorar la salud más allá del VIH, en todo el sistema de salud”, añadió.

El ministro de salud etíope, el Sr. Ghebreyesus, destacó durante su intervención la importancia de la integración de los servicios dentro de los sistemas de salud. “Un sistema de salud fuerte implica conseguir mejores resultados con relación al VIH pero también mejores resultados en otros asuntos de carácter sanitario, como la salud materna y los programas de inmunización”.

Para que los sistemas de salud obtengan buenos resultados, añadió el doctor De Lay, hay que abordar el problema del entorno jurídico, político y legislativo así como el contexto sociocultural, los cuales pueden actuar de barrera para que las personas no puedan acceder a los servicios.

Con frecuencia, el cambio social en la respuesta al sida ha estado impulsado por la sociedad civil y se han aprendido muchas lecciones a partir de esta experiencia. Todavía existe la necesidad de poner en marcha mecanismos clave para el desarrollo de los sistemas de salud, como una sólida defensa del cumplimiento de los compromisos de financiación, el respeto por los derechos humanos o el compromiso político.

“La efectividad de los sistemas depende de la eficacia gubernamental y tiene como base el respeto de los derechos humanos”, proclamó el Sr. Chingandu, uno de los representantes de la sociedad civil. “Los sistemas de salud no pueden ser eficaces sin una sociedad civil fuerte y responsable”, añadió.

Desde el inicio de la epidemia de sida, los activistas no solo han logrado inversiones destinadas al sida sino que también han conseguido reforzar el sentimiento de responsabilidad y de urgencia de los líderes mundiales y nacionales para con el cumplimiento de los compromisos de salud en beneficio de todos.

En el debate se llegó a la conclusión de que la respuesta al sida ha tenido un impacto trascendental e incuestionable sobre la atención sanitaria mundial, que se ha visto traducido en la creación de infraestructuras y sistemas, la mejora de la calidad de los servicios, la atención a grupos socialmente marginados vulnerables y la participación de los consumidores.

De izquierda a derecha: El director regional de UNICEF para África, As Sy, y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, junto con Gottfried Hirnschall, director del departamento del VIH de la OMS en el espacio dedicado al diálogo comunitario.
Fotografía: ONUSIDA/J. Ose

Bajo el titular “Objetivo cero”, los líderes de la ONU y los representantes comunitarios participaron en un debate apasionado sobre la financiación sostenible de la respuesta al sida en África. El debate quedó ensombrecido por la creciente preocupación en relación con la cancelación de la 11.ª Convocatoria del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria (Fondo Mundial).

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, el director regional de UNICEF para África, As Sy, y el director del departamento del VIH de la OMS, Gottfried Hirnschall, respondieron a las preguntas del público reunido en el espacio de diálogo comunitario en la 16.^a Conferencia Internacional sobre el Sida y las ETS en África.

Se le pidió al Sr. Sidibé que presentase brevemente la visión de ONUSIDA de cero nuevos casos de infección, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el VIH. “Para mí, esta visión es una manera de responder a la injusticia social. Todas las personas pueden tener acceso a los servicios para el VIH que necesiten, si lo fijamos como una prioridad política”, manifestó el Sr. Sidibé.

Desde la perspectiva del sector sanitario, el Dr. Hirnschall afirmaba: “Es necesario poner en marcha sistemas para que las personas accedan al tratamiento, se ofrezcan servicios amplios y de calidad y, sobre todo, existe la necesidad de alcanzar la igualdad para llegar a la cifra de cero”.

Dadas las limitaciones de financiación actuales a las que se enfrenta la respuesta al sida, el Sr. Sidibé destacó que se necesitan nuevas formas de operar: “Para llegar al cero se necesitan nuevas colaboraciones, una democratización de la solución de problemas y soluciones innovadoras para bajar el precio de los fármacos. En última instancia, la “visión cero” trata sobre cómo responder a la epidemia del sida de una manera más rápida, más inteligente y, básicamente, mejor”.

Jeanne Gappay, una representante de la sociedad civil procedente de Burundi desafió a los líderes de la ONU presentes en el debate: “Cuando vuelva a mi país, me preguntarán si conseguirán los tres ceros”. “Desde mi punto de vista, hay un cero más: cero financiación. ¿Cómo se supone que vamos a llegar al cero sin financiación?”, preguntó.

As Sy admitió que la cancelación de la 11.ª Convocatoria del Fondo Mundial suponía un retroceso potencial y reconoció la ansiedad que ha creado entre las personas que viven con el VIH y que actualmente están bajo tratamiento así como en las organizaciones y los Gobiernos que trabajan por ampliar a gran escala los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo.

Sin embargo, As Sy afirmó que los países que reciben recursos del Fondo Mundial deberían sostener un debate sobre cómo diversificar las fuentes de financiación: “No deberíamos poner nuestras esperanzas únicamente en el Fondo Mundial. Necesitamos encontrar fuentes de financiación alternativas”, arguyó As Sy.

Haciéndose eco de estas preocupaciones, el Sr. Sidibé destacó que un gran porcentaje de las personas que viven con el VIH en el continente africano están recibiendo un tratamiento gracias al Fondo Mundial. Advirtió que no se debería parar esta financiación, particularmente en un momento en el que África está a la cabeza mundial en la reducción de nuevos casos de infección y muertes relacionadas con el VIH.

A modo de reflexión sobre este debate, Auxiria Mwanza, de Zambia, manifestó que la noticia de las cancelaciones de la 11.ª Convocatoria del Fondo Mundial suponía una lección para las organizaciones de base: “No podemos seguir confiando en la financiación exterior. Depende de nosotros el trabajar duro según nuestra propia capacidad para alcanzar los tres ceros. El síndrome de dependencia se puede romper y las comunidades deberían tener la capacidad de dar una respuesta por sí mismas”, declaró la Sra. Mwanza.

El Sr. Sidibé estuvo de acuerdo en que es necesario que los países africanos reduzcan su dependencia de la financiación exterior y que los países encuentren nuevas fuentes de financiación; por ejemplo, a través del establecimiento de un impuesto sobre las transacciones financieras y la creación de una agencia de tratamientos africana que pusiese a disposición el tratamiento del VIH a un menor coste en el continente.

El profesor Patrice Debre entregando La Legión de Honor a la directora regional de ONUSIDA para África occidental y central, Meskerem Grunitzky-Bekele.
Fotografía: ONUSIDA/P.Wiggers

La directora regional de ONUSIDA para África occidental y central, Meskerem Grunitzky-Bekele, fue galardonada con la Legión de Honor por toda su carrera en la respuesta al sida el 6 de diciembre en Adís Abeba (Etiopía).

Se trata de la mayor condecoración francesa y fue entregada por el profesor Patrice Debre, un experto en inmunología y embajador francés para la lucha contra el VIH y enfermedades transmisibles del Ministerio de Asuntos Exteriores y Europeos de Francia.

Como directora regional de ONUSIDA para África occidental y central, Grunitzky-Bekele ha movilizado a los líderes al más alto nivel para hacer que el sida se mantenga dentro de la agenda política. Además, ha sido un motor importante en la promoción del trabajo de la sociedad civil y, en particular, del de las personas que viven con el VIH.  También ha trabajado en el establecimiento de asociaciones eficaces con las instituciones regionales africanas como la Unión Africana, las Comisiones Económicas Regionales, la Organización de Primeras Damas Africanas y la Sociedad Africana de Lucha contra el Sida, además de otros socios internacionales para el desarrollo.

Meskerem Grunitzky-Bekele completó sus estudios de Medicina en la Universidad de Aix-Marseille (Francia) y se especializó en Enfermedades Tropicales. Con una amplia experiencia como investigadora, educadora y administradora, Grunitzky-Bekele fue quien se encargó de la creación de ONUSIDA a nivel regional por primera vez en África.