El presidente rwandés trabajará junto a otros líderes mundiales con el fin de perfilar el futuro del programa sobre sida y desarrollo.

Ginebra, 24 de marzo de 2011—En estrecha colaboración con ONUSIDA, Paul Kagame, presidente de Rwanda, encabezará un encuentro entre jefes de estado que tendrá como tema principal el sida y otros asuntos de gran alcance relacionados con el desarrollo. Dicho encuentro tendrá lugar durante la reunión de alto nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el sida que se celebrará durante el mes de junio.

"Si queremos ver cómo las vidas de nuestros ciudadanos se transforman, necesitamos obtener resultados en materia de salud mundial y desarrollo, y para ello habremos de realizar esfuerzos ingentes", declaró Paul Kagame. "Como líderes, hemos de adoptar un enfoque adecuado a los tiempos que corren, y para ello se ha de innovar".

El anuncio tuvo lugar tras el encuentro con el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, quien visitó oficialmente Rwanda con el fin de promover la colaboración del país en la respuesta al sida.

"El presidente Kagame es un visionario y un dirigente mundial que goza de gran respeto", afirmó el Sr. Sidibé. "Su labor ha sido esencial a la hora de poner freno a la epidemia de sida en Rwanda. Asimismo, su presencia en los debates que se desarrollarán en junio durante el encuentro de alto nivel sobre el sida será sumamente enriquecedora, dado su gran nivel de experiencia y liderazgo. Esto resultará decisivo para conseguir que el sida deje de verse como un hecho aislado y aumente la implicación de los países."

Desde que el presidente Kagame asumió el gobierno de su país en el año 2000, la prevalencia del VIH se ha visto reducida casi a la mitad, y el número de personas infectadas por el virus ha disminuido alrededor de un 25%.

La sesión de los jefes de estado se centrará en ámbitos tales como el de la inclusión del VIH en cuestiones de mayor alcance referentes a salud y desarrollo. Se hará hincapié igualmente en la responsabilidad conjunta de dar una respuesta eficaz al sida. De gran relevancia será también el anuncio de una visión panafricana que pretende la implicación de los países de este continente.

Este acontecimiento clave se emplazará dentro de la reunión de alto nivel sobre el sida, que se celebrará del 8 al 10 de junio de 2011, y en la que los líderes mundiales se darán cita con un único propósito: el de dar forma al futuro del sida, de la salud y del desarrollo.

Participantes en el debate «Llegar a cero». Cómo conseguir cero nuevas infecciones por el VIH para los usuarios de drogas inyectables, presidido por el representante permanente del Reino Unido ante las Naciones Unidas en Viena, el embajador Simon Smith el 21 de marzo de 2011.

Se calcula que en todo el mundo hay tres millones de consumidores de drogas que viven con el VIH y casi trece millones más se encuentran en riesgo de infección. El acceso a los servicios para la prevención del VIH, incluidos los programas de reducción de daños, ha aumentado. Sin embargo, en 2009 la cobertura media de los servicios de  prevención del VIH fue tan sólo del 32%.

Expertos de alto nivel se reunieron en la mesa redonda «Llegar a cero». Cómo conseguir cero nuevas infecciones por el VIH para los usuarios de drogas inyectables, que se celebró en Viena el 21 de marzo de 2011. El acontecimiento tuvo lugar en la jornada de inauguración del quincuagésimo cuarto período de sesiones de la Comisión de estupefacientes (CND, por sus siglas en inglés) que se desarrolla en la ciudad hasta el 25 de marzo de 2011. ONUSIDA convocó este acto que estuvo presidido por el representante permanente del Reino Unido ante las Naciones Unidas en Viena, el embajador Simon Smith.

El Dr. Paul de Lay, director ejecutivo adjunto de programas de ONUSIDA, presentó la estrategia del programa conjunto para 2011-2015, Llegar a cero. Uno de los objetivos a medio plazo de la estrategia es prevenir toda nueva infección por el VIH entre los usuarios de drogas para 2015. Además, mostró un enfoque para obtener resultados que es «eficaz y rentable».

ONUSIDA pide programas integrales y basados tanto en pruebas como en los derechos humanos que sean accesibles para todos los consumidores de drogas. Entre estos se incluyen programas de sustitución de opiáceos, acceso a equipos de inyección esterilizados y una mejora de la coordinación entre los servicios de salud pública y el sistema de seguridad legal. El Dr. De Lay citó el ejemplo de Ucrania para demostrar que este enfoque puede ser rentable. En ese país, los programas de equipos de inyección cuestan menos de 100 dólares por cada infección por el VIH que se evita. También se necesitan programas que incrementen la disponibilidad de terapia antirretrovírica para los consumidores de drogas que viven con el VIH.

El representante del Departamento para el desarrollo internacional del Reino Unido (DFID, por sus siglas en inglés), el Sr. Will Niblett, presentó un informe de evaluación de los efectos del VIH/sida en Viet Nam que realizaron el DFID y el Banco Mundial y que investiga el impacto que han tenido los esfuerzos de reducción de daños en ese país. Este informe muestra de manera clara que los programas que se aplicaron a un nivel suficiente, como distribuir al menos 200 equipos de inyección por consumidor de drogas y por año, tuvieron un impacto mayor en la reducción de la incidencia del VIH. El informe de evaluación no se basó solo en la población usuaria de drogas que se beneficiaba directamente de los programas, sino que también reflejaba los niveles de incidencia en la población total debido a que el índice de nuevas transmisiones se reduce.

Los participantes en la mesa redonda debatieron sobre las medidas que se debían tomar para detener las infecciones por el VIH entre los consumidores de drogas inyectables. Entre las soluciones que se contemplaron se incluyen la creación de entornos propicios, el establecimiento de respuestas comunitarias y una ampliación de los programas que asegure una cobertura y calidad óptimas.

Tanto los representantes del gobierno y la sociedad civil como los de todos los países concluyeron que las iniciativas coordinadas para alcanzar los objetivos de la Estrategia deben fomentar respuestas comunitarias más activas, derribar los obstáculos que les impiden crecer y contar con los poderes ejecutivos y judiciales como socios principales. El Sr. Christian Kroll, Coordinador mundial para la respuesta al VIH/sida de ONUDD, realizó junto con el Dr. De Lay las últimas observaciones del encuentro.

Comisión de estupefacientes

El Consejo Económico y Social fundó la Comisión de estupefacientes (CND) en 1946 como principal organismo encargado de la formulación de políticas de las Naciones Unidas en materia de estupefacientes. El CND permite a los Estados miembros la realización de análisis sobre la situación mundial de las drogas , proporcionar un seguimiento a la Asamblea General y tomar medidas a nivel global dentro de su ámbito de actuación. Además, controla la aplicación de los tres convenios internacionales de lucha contra las drogas y tiene potestad para considerar todos los asuntos concernientes a los objetivos de los convenios, incluyendo la elaboración de la lista de sustancias que deben estar sujetas al sistema mundial de fiscalización.

Una versión de este reportaje se publicó anteriormente en www.who.int.

Credit: OMS

Con motivo del Día Mundial de la tuberculosis, la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Fondo Mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria, y la Iniciativa Alto a la tuberculosis hacen un llamamiento a los líderes mundiales para que refuercen su compromiso y contribuciones con el fin de alcanzar el objetivo de diagnosticar y tratar un millón de personas con tuberculosis multirresistente (TB-MR) entre 2011 y 2015.

La OMS ha publicado un informe titulado Hacia el acceso universal al  diagnóstico y tratamiento de la TB-MR y la TB-XR en 2015 (en inglés) que presenta los progresos conseguidos en la respuesta a la TB-MR en los países más afectados por la tuberculosis farmacorresistente. La Dra. Margaret Chan, directora general de la OMS, declaró que «muchos países han logrado avances pero, pese a la reciente ampliación de las acciones, el mundo debe hacer mucho más por tratar a los pacientes de TB-MR que lo necesitan. No podemos permitir que la TB-MR se propague libremente».

El gran riesgo de no tratar la tuberculosis multirresistente

No tratar la TB-MR aumenta el riesgo de que esta cepa farmacorresistente se propague. La OMS calcula que se producirán más de 2 millones de nuevos casos de TB-MR entre 2011 y 2015. 

Los programas de tratamiento

Está previsto que para 2015 los programas financiados por el Fondo Mundial que siguen las normas terapéuticas de la OMS diagnostiquen y traten a unas 200.000 personas con TB-MR, el cuádruple de los 50.000 pacientes que actualmente reciben tratamiento.

Se prevé que el Fondo Mundial aporte en 2011 el 84% de todas las inversiones internacionales destinadas a combatir la tuberculosis. Sin embargo, es necesario aumentar los recursos nacionales e internacionales para hacer frente a la TB-MR si se quiere mantener este progreso en la respuesta a la tuberculosis. 

El profesor Michel Kazatchkine, director ejecutivo del Fondo Mundial, afirmó que «la tuberculosis multirresistente es una amenaza para todos los países, ya que es difícil y costosa de tratar. Si no hacemos un esfuerzo extraordinario para afrontar este problema, se verá amenazada nuestra capacidad general de financiar y asegurar los continuos avances contra la tuberculosis».

Es hora de reforzar los compromisos

Según el Dr. Jorge Sampaio, enviado especial del secretario general de las Naciones Unidas para la estrategia Alto a la tuberculosis, «es hora de que los países con economías en rápido crecimiento y una elevada carga de tuberculosis multirresistente refuercen su compromiso y amplíen el financiamiento de sus propios programas contra la TB-MR. Algunos tienen la capacidad de demostrar un nuevo liderazgo en la cooperación sur-sur y en la ayuda a los países vecinos que también están afectados».

Desde 2009, los 23 países más afectados por la tuberculosis farmacorresistente casi han doblado sus presupuestos para  tratar la TB-MR. Según el Foro Mundial, los programas contra la tuberculosis que han financiado desde 2002 a 2010 han facilitado tratamiento para 7,7 millones de personas y han salvado 4,1 millones de vidas.

Lucica Ditiu, Secretaria Ejecutiva de la Iniciativa Alto a la tuberculosis, señaló que «el éxito del Fondo Mundial puede medirse tomando el número de vidas que se han salvado gracias a la atención ofrecida por los programas de tuberculosis que financia.Todos los pacientes de tuberculosis deberían tener acceso a una atención adecuada... Para que podamos prestar asistencia eficaz contra la TB-MR a un millón de personas en los próximos cinco años, tendremos que trabajar estrechamente con todos los asociados y sobre todo con las comunidades afectadas».

La tuberculosis multirresistente es una variedad de esta enfermedad que no responde a los medicamentos de primera línea estándar. En 2009, la OMS informó de que 9,4 millones de personas contrajeron la tuberculosis y de que 1,7 millones fallecieron, 380.000 a causa de tuberculosis asociada al VIH. En 2008, el último año para el que se dispone de estadísticas, se registraron cerca de 440.000 casos de TB-MR y 150.000 muertes.

El ministro presidente y ministro de economía, política exterior, agricultura y política rural Kris Peeters (izquierda) y el director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sibidé (derecha) firmando el renovado acuerdo de cooperación. Ginebra, 22 de marzo de 2011. Fotografía: ONUSIDA

ONUSIDA y Flandes renovaron el 22 de marzo de 2011 su acuerdo plurianual de cooperación durante una visita oficial de la delegación flamenca a la sede central de ONUSIDA en Ginebra.

"El acuerdo de hoy resalta la dedicación y el compromiso sólido y fiable de Flandes en la respuesta mundial al sida, especialmente durante esta época de restricciones económicas" declaró el director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé.

La delegación flamenca estaba encabezada por el señor Kris Peeters, ministro presidente y ministro de economía, política exterior, agricultura y política rural, el señor Philippe Muysters, ministro de finanzas, presupuesto, trabajo, ordenación territorial, urbanismo y deportes y S.E. el embajador François Roux, representante permanente de Bélgica en Ginebra.

Este nuevo acuerdo para el periodo 2011-2014 se centrará en reforzar los esfuerzos de prevención del VIH, principalmente en los países del África meridional. Además, el pacto también refleja la decisión de Flandes de pasar de financiar proyectos individuales a un enfoque programático más amplio.

Durante la visita, el director ejecutivo de ONUSIDA compartió la estrategia del Programa para 2011-2015. El señor Sibidé también subrayó la importancia de la próxima Reunión de alto nivel sobre el sida en la Asamblea General de la ONU para renovar los compromisos con la respuesta mundial al sida.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, y el arzobispo de Canterbury se comprometen a mantener una colaboración más cercana destinada a prevenir y reducir el impacto de la violencia sexual y el VIH. Clive Mear / Tearfund.

Los hallazgos correspondientes al estudio reciente sobre el papel de la iglesia en la respuesta a la violencia sexual se han presentado en un acto que tuvo lugar en Londres y que fue organizado de manera conjunta entre Tearfund, Christian AID y la comunión anglicana.

El informe, titulado Silent No More (No más silencio, en inglés) y encargado por la agencia cristiana Tearfund para el alivio y el desarrollo, es una mirada autocrítica a la manera en la que las iglesias han respondido a la violencia sexual en tres países africanos que han estado o están en situación de conflicto.

Los resultados de la investigación muestran que a menudo las iglesias se han quedado calladas y no han cuidado ni defendido a quienes se encuentran al margen de la sociedad, en especial a las víctimas de la violencia sexual. Además, revela que a pesar de que la violencia sexual sea endémica en muchos países, su magnitud e impacto reales siguen siendo un misterio y critica a la iglesia por aumentar el impacto de la violencia sexual mediante el silencio y por reforzar el estigma y la discriminación.

El arzobispo de Canterbury, el Sr. Rowan Williams, declaró lo siguiente: «Es muy importante que las iglesias y todas las comunidades confesionales sigan teniendo como prioridad absoluta la defensa de la justicia y la dignidad para todos. Tenemos que preparar a las personas para que se conviertan en agentes de cambio y agentes de esperanza. Espero que esto haga que la iglesia empiece a ser lo que debería ser».

Las estadísticas de la ONU muestran que en algunos países una de cada tres mujeres sufren abusos físicos, sexuales o de otro tipo durante el curso de sus vidas. Este hecho vuelve a las mujeres particularmente vulnerables al riesgo de infección por el VIH, ya que se les niegan los medios para protegerse.

En la conferencia, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, declaró que «las mujeres y las niñas se ven más afectadas por la violencia sexual y son más vulnerables al VIH. ONUSIDA trabajará mano a mano con las organizaciones confesionales para garantizar la dignidad y protección de mujeres y niñas».

Desde las recomendaciones fundamentales del informe se pide a la iglesia que reconozca su potencial para prevenir y reducir el impacto de la violencia sexual. Estas recomendaciones destacan la importancia de desafiar la prevalencia de la violencia sexual y piden a las iglesias que demuestren compasión y atención para con las personas afectadas por este tipo de violencia. Además, se insta a gobiernos, organismos de ayuda y donantes a que reconozcan el potencial de la iglesia y a que cooperen contra la violencia sexual.

ONUSIDA ha pedido tolerancia cero con la violencia de género.  En 2009, ONUSIDA puso en marcha un Programa de acción para mujeres, niñas y VIH que se está difundiendo a nivel mundial. Este programa destaca la necesidad de acelerar la acción de los países para transformar el modo en el que se tratan las desigualdades de género y los derechos de las mujeres y las niñas a través de la respuesta al sida.

Anastasia Solovieva, directora de "Unity Fidelity Advocacy" (izquierda), y María Godlevskaya, miembro de la red y directora de la fundación benéfica Candle (derecha), durante la presentación oficial de la red rusa de mujeres que viven con el VIH. San Petersburgo, 5 de marzo de 2011

"Las mujeres necesitan ayuda para superar el miedo y defender sus derechos", afirma Anastasia Solovieva, directora de la primera red rusa de mujeres que viven con el VIH, conocida en inglés como "Unity Fidelity Advocacy".

La red, presentada en la víspera del Día Internacional de la Mujer en San Petersburgo, cuenta con el apoyo de ONUSIDA. Une a mujeres y organizaciones que las apoyan desde diversos puntos de Rusia para mejorar la calidad de vida de las mujeres afectadas por el VIH. Mediante servicios integrados para el VIH, la red defiende un mayor acceso al tratamiento, atención y apoyo en relación con el VIH, así como la protección de los derechos humanos. 

En la última década, la propagación del VIH ha cambiado en Rusia. La transmisión del VIH ha pasado de deberse al consumo de drogas inyectables a incluir la transmisión heterosexual. Además, se ha producido un incremento en el número de mujeres que viven con el VIH.

Natalya Ladnaya, directora del Centro federal ruso para el sida, señala que el 65% de las mujeres que contrajeron la enfermedad durante el 2010 se infectaron mediante el contacto sexual. Muchas mujeres han sido contagiadas por sus maridos, y las primeras noticias de su estado seropositivo las recibieron durante el embarazo.

Según la Sra. Ladnaya, la falta de programas de prevención del VIH entre las mujeres y los niveles de concienciación tan bajos que existen en lo relativo al virus y la prevención de la transmisión son algunas de las razones que se esconden detrás de esta situación. "A menudo, las mujeres no insisten en usar preservativo"; añadió María Godlevskaya, miembro de la nueva red y directora de la fundación benéfica Candle.

En Rusia, nada menos que el 95% de las mujeres embarazadas que viven con el VIH reciben terapia antirretrovírica para prevenir la transmisión del VIH a sus bebés. Sin embargo, el país todavía tiene que hacer frente a numerosos desafíos en el amplio ámbito de la salud sexual y reproductiva. Numerosas mujeres que se encuentran en una situación de riesgo ante la infección por el VIH no cuentan con el acceso a servicios para la prevención de la transmisión del VIH de la madre al niño (PMTCT, por sus siglas en inglés).

Según informes de organizaciones de la sociedad civil procedentes de distintas regiones de Rusia, el estigma en la sociedad e incluso entre los trabajadores de la atención sanitaria desanima a las mujeres embarazadas que viven con el VIH a acercarse a los centros de atención sanitaria. Además, los trabajadores del sexo y las mujeres que se inyectan drogas tienen todavía menos posibilidades de tener acceso a los servicios de prevención de la transmisión de la madre al niño por miedo a la discriminación.

"En las regiones remotas de Rusia resulta especialmente complicado", afirma la Sra. Solovieva. "Necesitamos trabajar de forma conjunta para adaptar el sistema sanitario a las necesidades de las mujeres afectadas por la epidemia".

El capitán de Sri Lanka, Kumar Sangakkara (segundo por la izquierda), junto al grupo de actores. La obra dejaba ver el estigma y la discriminación de que son víctimas las personas que viven con el VIH.

En pleno torneo de la Copa mundial de críquet, Kumar Sangakkara,capitán del equipo de Sri Lanka, dejó durante un rato su bate en el pitch para anotar su mejor carrera: concienciar a cientos de jóvenes en materia de VIH. Con información y responsabilidad, la juventud podrá presenciar el bateo sin éxito del VIH. Tan peculiar encuentro se enmarca dentro de la campaña Think Wise, promovida por el Consejo Internacional de Críquet (ICC, por sus siglas en inglés), ONUSIDA y UNICEF para la Copa mundial de críquet 2011.

"Debéis educaros a vosotros mismos y ser conscientes del mundo que os rodea y de la realidad del virus. Hablad de ello con vuestros padres, con vuestros amigos y con vuestros profesores. Ni tengáis miedo ni sintáis vergüenza", insistió el jugador a la juventud que le escuchaba en el que fue su colegio, el Trinity College, en la ciudad de Kandy.

La sesión de concienciación se completó con una obra teatral representada por jóvenes actores, y que dejaba ver el estigma y la discriminación social a la que hacen frente las personas que viven con el VIH. Además, la conclusión a la que se llegaba después de cada escena era siempre la misma: para prevenir la propagación del VIH, hay que centrarse en la educación y en la adquisición de habilidades para la vida diaria, especialmente entre los adolescentes.

"Ha sido magnífico combinar el teatro y el críquet. Nadie imaginaba que Kumar fuera a aparecer sobre el escenario y, al verle allí con nosotros, todo el mundo escuchaba con atención. Su presencia y sus palabras daban más fuerza a lo que nosotros íbamos diciendo", señalaba Kapila Rasnayaka, integrante del grupo de jóvenes actores.

Al igual que otros jugadores de críquet tan conocidos como el sudafricano Graeme Smith y el indio Virender Sehwag, Kumar Sangakkara está en la lista de promotores de la campaña Think Wise.  En Kandy, el célebre bateador estuvo acompañado por sus compañeros de equipo, Ajantha Mendis y Upul Tharanga, quienes también mostraron su compromiso con la respuesta al VIH en el país.

"Si nos hemos propuesto 'llegar a cero' en lo relacionado con el sida, no nos puede faltar el compromiso de los más jóvenes. Deben involucrarse en el presente, pues serán ellos quienes en el futuro tengan que plantarle cara al sida", apuntaba convencido David Bridger, coordinador de ONUSIDA en Sri Lanka.  Asimismo, continuó sin vacilar, "la participación de Sangakkara en la campaña ha cambiado la visión que se tenía del VIH, ha acercado a la gente la realidad del virus. Ahora seremos nosotros quienes seguiremos impulsando el cambio, y albergando la esperanza de que los jóvenes, ya conscientes de que la respuesta está en sus manos, actúen en consecuencia".

Diariamente más de 7.000 personas de todo el mundo se infectan por el VIH y, de ellas, una de cada tres se encuentra entre los 15 y los 24 años. Con la campaña Think Wise, el objetivo es animar a los jóvenes a estar bien informados e insistirles en tomar medidas para prevenir la infección por el virus. Al tiempo, se pretende que la sociedad aúne esfuerzos, pues solo juntos se puede poner fin al estigma y la discriminación que a menudo sufren quienes viven con el VIH.

La reducción del número de relaciones sexuales con múltiples parejas es la principal causa del descenso de la prevalencia del VIH en Zimbabwe.

La prevalencia del VIH en Zimbabwe ha disminuido notablemente en los últimos años, pasando de un 26% en 1997 a un 14% en 2009. En un número reciente de la revista PLoS Medicine, los investigadores han analizado las razones de este descenso y han estudiado qué lecciones pueden extraerse para ser aplicadas después en otras partes.

El estudio está patrocinado por el UNFPA, ONUSIDA y el Ministerio de salud y bienestar infantil de Zimbabwe, y señala varios factores determinantes que explican el éxito de este país, entre los que se encuentran diversos cambios en los comportamientos sexuales, experiencias personales relacionadas con la elevada tasa de mortalidad por el sida en el país y una información apropiada sobre la transmisión del VIH. 

Clemens Benedikt, uno de los autores del informe y director de prevención del VIH para la oficina del UNFPA en Zimbabwe declaró que "los cambios comportamentales asociados con el descenso de la prevalencia del VIH parecen deberse a que cada vez se habla más sobre el VIH y su relación con las conductas sexuales de riesgo".

Se cree que la principal causa de este descenso es la reducción del número de relaciones sexuales con múltiples parejas. En este sentido, el porcentaje de hombres que reconoce mantener relaciones extraconyugales ha disminuido en un 30%. Otro motivo parece ser el éxito de los programas de prevención del VIH, tanto los de los medios de comunicación como los basados en la comunicación interpersonal, ya sea en iglesias, lugares de trabajo, con familia o amigos. Dichos programas destacan que tener pocas parejas sexuales favorece la prevención, y promueven el uso de preservativo durante las relaciones sexuales esporádicas. 

Según este estudio, se han producido varios cambios importantes en las normas sexuales. Por ejemplo, en años anteriores los hombres que se reunían en los bares y en las licorerías solían estar rodeados de mujeres, algunas de ellas trabajadoras del sexo. Hoy en día, estos lugares se han convertido en casi exclusivos para hombres.

También ha desempeñado un papel determinante la persistente crisis económica. Algunos hombres han declarado tener menos dinero para mantener a varias parejas sexuales o para solicitar los servicios de los trabajadores del sexo. Sin embargo, este es un factor secundario ya que los efectos más graves de la crisis financiera se sufrieron después del 2002, cuando la mayor parte del descenso en la incidencia del VIH ya se había producido.

Por su parte, la elevada tasa de mortalidad por el sida también parece haber sido uno de los motivos del cambio comportamental. Desde mediados hasta finales de los noventa, el número de muertes relacionadas con el sida aumentó de forma significativa y no se estabilizó hasta entrada la nueva década. Muchos de los hombres y mujeres que han participado en los grupos de estudio han manifestado que conocer a personas que habían muerto a causa del sida fue un factor decisivo para modificar sus propios comportamientos sexuales.  Además, la política del país de cuidar de las personas que viven con el VIH en sus propios hogares también ha contribuido a este fenómeno, ya que de esta forma se enfrentan cara a cara con la realidad del sida.

Según Bruce Campbell, coautor del informe y representante del UNFPA en Viet Nam, "Zimbabwe es un claro ejemplo de los buenos resultados que un cambio comportamental puede producir en una respuesta eficaz al sida. Las personas pueden analizar sus propias circunstancias y las de su entorno y tomar decisiones sobre cómo protegerse en consecuencia, sobre todo en un contexto en el que la información y las intervenciones educativas destacan el vínculo entre los comportamientos sexuales de riesgo y el VIH".

Los autores también sostienen que el caso de Zimbabwe acentúa la gran importancia de la prevención para conseguir una respuesta al VIH eficaz y sostenida, pese a la creciente disponibilidad de los medicamentos antirretrovíricos. Según ONUSIDA, por cada persona que empieza el tratamiento se producen dos nuevas infecciones, y las iniciativas de prevención y tratamiento representan sólo un 20% del gasto destinado a la respuesta al sida de los países de ingresos bajos y medianos.

En el África subsahariana, varios países han seguido el ejemplo de Zimbabwe y han protagonizado nuevos éxitos en la prevención del VIH. Según el último informe de ONUSIDA sobre la epidemia mundial, 22 países han conseguido reducir su tasa de nuevas infecciones en más de un 25% entre el 2001 y el 2009. Este es el caso de Sudáfrica y Zambia, dos de los países con la mayor prevalencia de la región. Además, en muchos casos son los jóvenes los que lideran la "revolución de la prevención", ya que deciden retrasar el inicio de la actividad sexual, tienen menos parejas y usan preservativos.

Más de 90 delegados participaron en la consulta para América Latina con el objetivo de examinar los avances en la consecución del acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH. Ciudad de México, 2-3 de marzo de 2011.

El secretario de Salud de México, el Dr. José A. Córdova, hizo un llamamiento para que los países de América Latina continúen oponiéndose activamente al estigma, la discriminación y la homofobia en la región.

El Dr Córdova fue uno de los siete ministros y viceministros de Salud de entre los más de 90 delegados que pasaron revista a los avances logrados para alcanzar el acceso universal en la respuesta al sida. En la consulta, celebrada en Ciudad de México entre el 2 y el 3 de marzo de 2011, se elaboraron recomendaciones y un mapa de ruta para la consecución para 2015 del acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

"Debemos reforzar el enfoque basado en los derechos humanos en nuestra respuesta al sida para establecer mecanismos que garanticen la ausencia de cualquier forma de estigma, discriminación u homofobia, tanto en los servicios públicos como privados", afirmó el Dr. Córdova.

Entre los principales obstáculos para el acceso a los servicios relacionados con el VIH en la región se encuentran fenómenos persistentes como la homofobia, la violencia de género, la persecución e incluso la muerte que sufren determinados grupos de población con mayor riesgo, como los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) y los individuos transgénero. Los participantes subrayaron que, para lograr el acceso universal, es prioritario reforzar aquellos sistemas sanitarios que no discriminen a las personas que viven con el VIH y a los grupos de población clave más vulnerables a la infección, así como mejorar el acceso a los servicios de defensa jurídica frente a las violaciones de los derechos humanos, la discriminación y la violencia de género.

La epidemia de sida se ha mantenido estable en la región en los últimos 10 años, con una prevalencia del VIH del 0,5% y la cobertura antirretrovírica es del 51%, lo que supone la cifra más alta del mundo. Sin embargo, los jóvenes, los trabajadores del sexo, los HSH y los individuos transgénero siguen viendo limitado su acceso a los programas de salud sexual y reproductiva, en los que se proporciona información, técnicas, servicios y productos básicos para la prevención de la infección por el virus.

"Sólo podemos mejorar la prevención del VIH para la comunidad trans en América Latina a través del respeto en los servicios de salud para su identidad como tal", afirmó Marcela Romero, de REDTRANSLAC (Argentina).

Los participantes identificaron la necesidad de situar estratégicamente el VIH en el marco de programas políticos más amplios, como el de la educación, la justicia, la igualdad, el trabajo y el desarrollo social, lo que, en su opinión, garantizaría el compromiso político y la sostenibilidad financiera. Por otro lado, apuntaron que las inversiones procedentes de diversos sectores tendrían un efecto multiplicador para alcanzar no sólo el acceso universal sino los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Otra de las recomendaciones de la reunión fue la de reforzar las relaciones entre gobiernos, organizaciones de la sociedad civil y las redes de personas que viven con el VIH en la región. También se propuso el aumento de la producción local de medicamentos antirretrovíricos, o, cuando no fuera posible, la compra conjunta de dichos fármacos para toda la región en lugar de las que realiza cada país individualmente, para lograr una economía de escala e incrementar la cobertura del tratamiento para el VIH.

En palabras del director regional de ONUSIDA, el Dr. César Núñez, "si trabajamos juntos, podemos asegurar una respuesta unificada a la epidemia a escala regional y allanar el camino a la sostenibilidad en América Latina".

El director ejecutivo adjunto de ONUSIDA Paul De Lay habla durante el encuentro organizado por amfAR llamado "Acelerar la llegada del gran cambio en la prevención del VIH: hoja de ruta". Fotografía: amfAR

La Fundación americana para la investigación sobre el sida, conocida como amfAR por sus siglas en inglés, organizó una reunión con el fin de tratar una de las cuestiones que ocupan un lugar prioritario en su agenda. El encuentro, cuyo nombre resume el objetivo que se persigue, "Acelerar la llegada del gran cambio en la prevención del VIH: hoja de ruta", tuvo lugar el 9 de marzo en el Capitolio, en Washington DC. Paul De Lay, director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, se dirigió a todos los participantes e hizo hincapié en la necesidad de ampliar  en todo el mundo las estrategias combinadas de prevención.

"No basta con ampliar una o dos intervenciones. Si queremos frenar la propagación del virus, debemos ponernos a trabajar con urgencia para reforzar y ampliar varias estrategias de prevención al mismo tiempo", señalaba el Dr. De Lay. Además, apuntó que "al igual que lo que sucede con la terapia antirretrovírica combinada, las estrategias complementarias de prevención funcionan sinérgicamente cuando se combinan de manera estratégica".

En la reunión se dieron a conocer algunos de los importantes avances científicos conseguidos en materia de prevención del VIH, y se mencionaron innovadores modelos comunitarios. Asimismo, se habló de las oportunidades existentes para ampliar la cobertura de los programa de prevención, y se hizo referencia a las implicaciones políticas de dichos logros tanto nacional como internacionalmente.

Entre los ponentes también estuvo Willard Cates, de la organización de salud pública y desarrollo Family Health International, quien ofreció una visión general de las nuevas tecnologías para la prevención del VIH. Junto a él estuvieron otros como Robert Remien, de la Universidad de Columbia, y cuya intervención se centró en los cambios de conducta que se han de inculcar para prevenir el VIH. Del mismo modo, en el encuentro se dio cita Carl Dieffenbach, encargado de los asuntos relacionados con el sida dentro de los Institutos Nacionales de la Salud, que se refirió a innovadores modelos comunitarios para la prevención.

Desde su creación en 1985, amfAR ha destinado casi 325 millones de dólares americanos a la investigación en materia de sida. Además, ha concedido becas a más de 2.000 equipos de investigación de todo el globo.

Más información sobre esta reunión de amfAR (disponible en inglés)