Como preparación para la reunión de alto nivel de junio, el informe de progreso presenta un panorama de los esfuerzos necesarios para ayudar a los países a lograr el acceso universal a los servicios de lucha contra el VIH, así como la meta de cero nuevos casos de infección por el VIH, cero discriminaciones y cero muertes relacionadas con el sida.

Presentación del informe del Secretario General, Nairobi (Kenya), 31 de marzo de 2011.
Fotografía: ONUSIDA/AFP - S. Maina

NAIROBI, 31 de marzo de 2011 — 30 años después del inicio de la epidemia de sida, las inversiones en la respuesta frente a esta enfermedad están dando resultados, según un nuevo informe dado a conocer hoy por el secretario general de las Naciones Unidas, el Sr. Ban Ki-moon. El informe, titulado Unidos por el acceso universal: hacia el logro de cero nuevos casos de infección por el VIH, cero discriminaciones y cero muertes relacionadas con el sida (en inglés), destaca que la tasa mundial de nuevos casos de infección por el VIH está disminuyendo, el acceso al tratamiento está aumentando y el mundo ha hecho progresos importantes en la reducción de la transmisión maternoinfantil del VIH.

Entre 2001 y 2009, la tasa de nuevos casos de infección por el VIH en 33 países, incluidos 22 del África subsahariana, disminuyó en, al menos, un 25%. A fines de 2010, más de 6 millones de personas recibían tratamiento antirretrovírico en los países con ingresos bajos y medios; y, en 2009, la cobertura mundial de servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH superó por primera vez el 50%.

Sin embargo, a pesar de los logros recientes, el informe subraya que los avances son frágiles. Por cada persona que inicia el tratamiento antirretrovírico, dos se infectan con el VIH; y todos los días se infectan 7 000 personas, entre ellas 1 000 niños. Las escasas infraestructuras nacionales, los déficit de financiación y la discriminación contra los grupos de población vulnerables están entre los factores que siguen obstaculizando el acceso a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con la infección por el VIH.

El informe del secretario general se basa en los datos presentados por 182 países y proporciona cinco recomendaciones fundamentales que serán examinadas por los líderes mundiales en la reunión de alto nivel sobre el sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que se celebrará del 8 al 10 de junio de 2011.

“En este momento crítico, los dirigentes del mundo tienen una oportunidad única para evaluar los logros y las deficiencias en la respuesta mundial al sida”, dijo el secretario general de las Naciones Unidas, el Sr. Ban Ki-moon, en la rueda de prensa que tuvo lugar en la capital de Kenya. “Debemos tomar decisiones audaces que transformen radicalmente la respuesta al sida y nos ayuden a avanzar hacia una generación sin VIH.”

El Secretario General de las Naciones Unidas, el Sr. Ban Ki-moon y el Director Ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé con Rebecca Auma Awiti, madre de tres niños y coordinador en el terreno con la ONG Women Fighting AIDS en Kenya que contó su historia durante la conferencia de prensa.
Fotografía: ONUSIDA/AFP - S. Maina

“Hoy, 30 años después del inicio de la epidemia, es imprescindible que revitalicemos la respuesta para tener éxito en los años venideros”, dijo el director ejecutivo del ONUSIDA, el Sr. Michel Sidibé, quien acompañó al Sr. Ban Ki-moon en la presentación del informe. “Los avances en la prevención de la infección por el VIH y en el tratamiento antirretrovírico son considerables, pero tenemos que esforzarnos más por evitar que la gente se infecte: nunca antes había sido tan necesaria una revolución en la prevención de la infección por el VIH”.

Rebecca Auma Awiti, una madre que vive con el VIH y que trabaja como coordinadora sobre el terreno en Kenya para la organización no gubernamental Women Fighting AIDS, relató su historia en la conferencia de prensa: “Gracias al movimiento para lograr el acceso universal, mis tres hijos nacieron sin VIH y yo puedo verlos crecer gracias a que tengo acceso al tratamiento”.

Movilización para aumentar el impacto

El informe contiene cinco recomendaciones del secretario general de las Naciones Unidas para fortalecer la respuesta al sida:

• aprovechar la energía de los jóvenes para revolucionar la prevención de la infección por el VIH;
• reactivar los esfuerzos para lograr el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con la infección por el VIH para 2015;
• colaborar con los países para hacer más rentables, eficaces y sostenibles los programas de lucha contra el VIH;
• promover la salud, los derechos humanos y la dignidad de las mujeres y las niñas; y
• velar por la responsabilización mutua en la respuesta al sida para traducir los compromisos en acciones.

El secretario general pide a todas las partes interesadas que apoyen las recomendaciones que figuran en el informe y las sigan para cumplir seis objetivos mundiales:

• reducir a la mitad la transmisión sexual del VIH, también entre los grupos de población clave, como los jóvenes, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y en el ámbito del trabajo sexual; y prevenir las nuevas infecciones derivadas del consumo de drogas inyectables;
• eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH;
• reducir a la mitad las muertes por tuberculosis entre las personas que viven con el VIH;
• asegurar el tratamiento antirretrovírico para 13 millones de personas;
• reducir a la mitad el número de países con restricciones en materia de entrada, estadía y residencia por motivos relacionados con la infección por el VIH; y
• garantizar el acceso igualitario a la educación para los niños que han quedado huérfanos y vulnerables debido al sida.

Dado que la financiación internacional para la asistencia relacionada con la infección por el VIH disminuyó por primera vez en 2009, el informe alienta a los países a dar prioridad a la financiación de los programas de lucha contra el VIH, incluidos los países con ingresos bajos y medianos que tengan capacidad para cubrir sus propios costos relacionados con el VIH. También subraya la importancia de la responsabilidad y rendición de cuentas compartidas para garantizar que haya suficientes recursos para la respuesta al sida en los próximos años.

Pueden consultarse el informe y más información sobre la reunión de alto nivel sobre el sida en: unaids.org/en/aboutunaids/unitednationsdeclarationsandgoals/2011highlevelmeetingonaids/

Fotografía: ONUSIDA/P. Virot

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado su primera lista de los 30 medicamentos de primera necesidad para la salud maternoinfantil. La lista incluye los medicamentos para aquellos niños que viven con el VIH, así como una triple combinación de medicamentos para la prevención de la transmisión vertical del VIH.

La lista, elaborada por expertos en materia de salud maternoinfantil, se basa en la Lista modelo de medicamentos esenciales de la OMS y sus directrices para los tratamientos, y establece una determinada línea a seguir en el esfuerzo por alcanzar los objetivos sanitarios en el mundo[i].

El estado de salud de numerosas mujeres y niños de todo el mundo sigue siendo precario. A pesar del descenso que se observa desde 2004, en 2009, alrededor de 260 000 niños menores de 15 años fallecieron a causa de enfermedades relacionadas con el sida[ii]. Cada día unas 1000 mujeres pierden la vida debido a complicaciones durante el embarazo y el parto. La mayoría de los fallecimientos se puede prevenir si se recetan, se suministran y se toman de forma correcta los medicamentos adecuados.

Muchos medicamentos se pueden administrar con rapidez y facilidad. Por ejemplo, una única inyección de oxitocina puede evitar que las mujeres que sufren hemorragias después del parto mueran desangradas.

Prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH

También destaca en la lista de medicamentos de primera necesidad la administración prolongada de la combinación de los tres medicamentos antirretrovíricos (ARV) recomendados por la OMS para la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH.

Los resultados positivos del estudio llevado a cabo por la OMS, que se publicaron en The Lancet en enero de 2011, demostraron que administrar una combinación de los tres medicamentos antirretrovíricos a mujeres embarazadas con VIH durante el último trimestre del embarazo, el parto y los seis meses de lactancia, puede reducir el riesgo de infección por VIH de sus recién nacidos en más de un 40% si se compara con el uso de una sola dosis del medicamento antirretrovírico, que se interrumpía en el parto, tal y como recomendaba la OMS desde 2004.

Los niños y el VIH

Sin un tratamiento eficaz contra el VIH, aproximadamente un tercio de los niños con VIH habrá fallecido al cumplir el primer año de edad, y alrededor de la mitad a los dos años. La lista incluye recomendaciones sobre el sida para el área de pediatría. Las dosis adecuadas de la combinación correcta de antirretrovíricos son fundamentales para la reducción de la mortalidad infantil por enfermedades relacionadas con el sida. 

De acuerdo con la OMS, también urge la necesidad de realizar más investigaciones y aumentar el desarrollo de productos apropiados para la prevención y el tratamiento de la tuberculosis, en particular en niños con VIH.

A pesar de estas necesidades apremiantes, las encuestas llevadas a cabo en 14 países africanos revelaron que solo entre un 35% y un 50% de las farmacias cuentan con los medicamentos necesarios[iii]. También hay una falta de concienciación sobre el hecho de que los niños necesitan medicamentos diferentes a los de los adultos. Cuando se parten los medicamentos para adultos en trozos más pequeños para los niños, la dosis puede no ser la adecuada y el medicamento puede resultar difícil de tragar. 

La OMS recomienda que, siempre que sea posible, los medicamentos para niños deberán proporcionarse en dosis fáciles de medir y tomar. También deberán adoptarse las medidas que garanticen que los medicamentos son adecuados para el entorno previsto.

“Los medicamentos de composición líquida son más costosos que los comprimidos o los medicamentos en polvo, y son más difíciles de almacenar, embalar y transportar, debido a su volumen, peso y necesidad de refrigeración. La lista que hemos elaborado informa a los fabricantes acerca de qué deberían fabricar exactamente para satisfacer las necesidades de los países”, dijo el Dr. Hans V. Hogerzeil, director del Departamento de Medicamentos Esenciales y Políticas Farmacéuticas de la OMS.

La publicación de la lista de los 30 medicamentos para salvar a madres y niños se programó para que coincidiera con el encuentro del 18.º Comité de Expertos en Selección y Uso de Medicamentos Esenciales. El encuentro tuvo lugar en Ghana entre el 21 y el 25 de marzo de 2001. “Esta lista se ha elaborado para ayudar a los países a que establezcan un orden de prioridades, con el objetivo de que puedan disponer del material más necesario y se salve el mayor número de vidas”, afirmó la Dra. Elizabeth Mason, directora del Departamento de Salud Materna, del Recién Nacido, del Niño y del Adolescente de la OMS.

[i] Objetivos de Desarrollo del Milenio 4, 5 y 6: reducir la mortalidad infantil; mejorar la salud materna; responder al VIH/sida, la malaria y otras enfermedades.

[ii]Informe mundial de ONUSIDA 2010

[iii] Jane Robertson, Gilles Forte, Jean-Marie Trapsida y Suzanne Hill. What essential medicines for children are on the shelf? Boletín de la Organización Mundial de la Salud 2009;87:231-237. doi: 10.2471/BLT.08.053645

Un contenedor de transporte reformado de 12 metros recorre las ciudades europeas y pone de relieve la labor de North Star Alliance. Créditos: ONUSIDA

Un contenedor de transporte reformado de 12 metros recorre las ciudades europeas y pone de relieve la labor de North Star Alliance. Esta asociación público-privada se ha comprometido a construir una red de clínicas al borde de la carretera en “puntos neurálgicos” del transporte en África. Su objetivo es proporcionar atención sanitaria básica a los camioneros de larga distancia, los profesionales del sexo y las comunidades de la zona.

El equipo de North Star Alliance llegó esta semana a Ginebra, con su centro de bienestar montado en un contenedor de transporte. Los trabajadores de ONUSIDA y de la Organización Mundial de la Salud pudieron comprobar en directo cómo funcionan exactamente estos centros. Además, muchos aprovecharon la oportunidad para hacerse revisiones médicas gratuitas, incluida la prueba de la presión arterial.

Desde la prevención del VIH hasta los antihistamínicos

Entre la gran variedad de servicios que ofrece un centro de bienestar típico se incluyen la distribución de preservativos, el tratamiento de enfermedades de transmisión sexual, la información sobre el VIH y la nutrición, exámenes básicos de la vista, el tratamiento de la malaria, e incluso la distribución de antihistamínicos para el resfriado común. La mayoría de los centros también ofrecen asesoramiento y pruebas del VIH y acceso a especialistas en comunicación para el cambio de comportamiento. North Star pretende ampliar sus servicios e incluir un mayor apoyo a la terapia antirretrovírica y a la detección de la tuberculosis.

Actualmente, existen 22 centros de bienestar en 10 países de África oriental y meridional. A finales de 2014, habrá 100 centros de este tipo, que cubrirán el 85% de las rutas de transporte más importantes del continente. 

En la práctica, los contenedores de transporte se colocan en puestos fronterizos o poblaciones de paso donde se reúnen los camioneros. Además, se abren tarde, cuando los conductores han aparcado para pasar la noche y comienza el comercio sexual. En general, los trabajadores móviles, que suelen pasar largos períodos lejos de sus familias, pueden tener varias parejas y utilizar los servicios de los trabajadores del sexo.

Una alianza ejemplar

Se ofrece una gran variedad de servicios, que incluyen la distribución de preservativos, el tratamiento de enfermedades de transmisión sexual, la información sobre el VIH y la nutrición, exámenes básicos de la vista y el tratamiento de la malaria. Créditos: ONUSIDA

North Star Alliance es una organización no gubernamental independiente que recibe el apoyo de cinco socios clave: la compañía de transporte urgente TNT, la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte, el Programa Mundial de Alimentos, ONUSIDA y ORTEC, un gran proveedor de software logístico. Se trata de un gran ejemplo de asociación público-privada.

Según Robin Jackson, representante de ONUSIDA en North Star: “Es una de las mejores asociaciones público-privadas que conozco. Funciona bien. Cada socio aporta pericia y conocimientos especializados para llevar a cabo una intervención fuerte y unificada que realmente está marcando la diferencia”.

Sabyrbek Dzhumabiekov, ministro de Sanidad de Kirguistán (izquierda), y Paul De Lay, director ejecutivo adjunto del programa ONUSIDA, dirigiéndose a los participantes en la consulta sobre el acceso universal (Kiev, 17 y 18 de marzo de 2011)

La escasez de inversiones en programas para prevenir la infección por el VIH entre grupos de población clave de mayor riesgo dificulta el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH en Europa oriental y Asia central. Esta es la opinión de los participantes en la consulta regional que se llevó a cabo en Kiev (Ucrania) los días 17 y 18 de marzo de 2011.

Representantes del Gobierno y de la sociedad civil de 30 países de la zona participaron en una consulta sobre el acceso universal. El objetivo era debatir los puntos débiles de la respuesta al VIH en la región, además de identificar las prioridades clave para una futura actuación.

“A Europa oriental y Asia central aún les queda mucho para conseguir el acceso universal, a pesar de los importantes esfuerzos realizados”, declaró el Dr. Denis Broun, director del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para Europa y Asia central.

En esta región se ha progresado en la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH. Además, la cobertura del tratamiento del VIH se ha incrementado lentamente en los últimos años. Sin embargo, todavía solo uno de cada cuatro individuos con necesidad de tratamiento lo está recibiendo, lo que representa la tasa de cobertura más baja del mundo.

Se considera que la insuficiente disponibilidad del tratamiento, así como de programas de prevención (especialmente para los grupos de población clave con mayor riesgo de contraer el VIH, como los usuarios de drogas, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los presos y los profesionales del sexo), constituyen los mayores puntos débiles de la región, lo que provoca un aumento de nuevas infecciones. 

Uno de los debates se centró en la fuerte dependencia del apoyo económico internacional que tiene la región, especialmente del proporcionado por las subvenciones del Fondo Mundial. Los participantes subrayaron los bajos niveles de financiación nacional y pidieron a los países que aumenten las inversiones nacionales en la respuesta al sida. “Los países no deberían esperar a que se acabe la financiación del Fondo Mundial y de otros donantes internacionales. La sostenibilidad de la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH debería depender de los presupuestos nacionales”, manifestaron los participantes en sus recomendaciones finales. “Los Gobiernos deberían considerar los fondos para el sida no como un «gasto», sino como una inversión en la economía, la mano de obra y el futuro”.  

Los representantes de las organizaciones no gubernamentales apuntaron que, por lo general, la sociedad civil no participa en la toma de decisiones presupuestarias cuando se trata de la asignación de fondos estatales. Consecuentemente, se mantiene la baja efectividad de la respuesta global al sida, debido a la capacidad limitada del Estado para hacer frente a las necesidades de aquellos con mayor riesgo de infección.

Según los participantes, hacen falta más programas de prevención del VIH que faciliten información a los jóvenes, que les hagan más conscientes y que promuevan el uso del preservativo para prevenir la transmisión sexual del VIH. Se hizo referencia a la existencia de restricciones para viajar relacionadas con el VIH, la penalización de la transmisión del VIH y de las relaciones entre personas del mismo sexo y las prácticas policiales represivas contra quienes se inyectan drogas. Se señalaron estos elementos como grandes barreras al establecimiento de relaciones de confianza con los grupos con mayor riesgo. Los participantes también coincidieron en la necesidad de crear entornos legales que faciliten el acceso a los servicios de prevención del VIH para los grupos de población con mayor riesgo de infección.

Las recomendaciones de los participantes se incluirán en un informe de progreso sobre el acceso universal que se presentará en la reunión de alto nivel sobre el sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que tendrá lugar en Nueva York en junio de 2011.

“La situación del VIH en la región es crítica. Si contribuimos a las recomendaciones en el momento en el que se elaboren, tenemos la posibilidad de asegurar que se escuche la voz de las personas que viven con el VIH”, declaró Vladimir Zhovtyak, director de la Red de Personas que Viven con VIH en Europa oriental y Asia central.

(de izquierda a derecha) Sr. Bience Gawanas, abogado y comisionado de asuntos sociales de la AUC en Addis Abeba (Etiopía); Sr. Robert Joseph Mettu Mumoo, viceministro de Salud de Ghana; Sr. Modoul Diagne Fada, ministro de Salud y Prevención de Senegal; Sr. Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA; Sr. Essemi Menye Lazare, ministro de Finanzas en Yaoundé (Camerún). Créditos: ONUSIDA

El 29 de marzo de 2011, los ministros africanos de Salud y Finanzas se reunieron en Addis Abeba para entablar conversaciones en el seno de un panel de alto nivel, a fin de explorar nuevas formas de inversión en el ámbito de la salud.

El panel, titulado Más salud por el dinero y más dinero para la salud, formó parte de la cuarta reunión conjunta de la Conferencia anual de la Unión Africana de ministros de Economía y Finanzas, y de la Conferencia de ministros africanos de Finanzas, Planificación y Desarrollo Económico de África central y oriental.

Las conversaciones tuvieron como objetivo fomentar el diálogo sobre la financiación sanitaria para mejorar los resultados en el ámbito sanitario con miras a contribuir al alcance de los Objetivos de Desarrollo del Milenio en materia de salud. Los ministros de Finanzas y Desarrollo Económico de Sierra Leona y Camerún se reunieron con los ministros de Salud de Ghana y Senegal, así como con los directores ejecutivos de ONUSIDA y del Fondo de Población de las Naciones Unidas.

“Invertir en la respuesta al sida no solo es correcto, sino también inteligente”, expresó el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé. “Gracias a unas inversiones inteligentes, más de cuatro millones de africanos se benefician actualmente de tratamientos para el VIH y pueden llevar vidas productivas y plenas, y formar familias sólidas”, continuó. “Además, gracias a que en la última década hemos invertido estratégicamente en la prevención del VIH, la tasa de nuevas infecciones ha disminuido en más de un 25% en 22 países africanos”, agregó. 

La asistencia para el desarrollo en el ámbito sanitario se duplicó con el surgimiento del Fondo mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria; la Alianza Mundial para Vacunas e Inmunización de la Fundación Bill y Melinda Gates; y, recientemente, la Asociación Internacional por la Salud. Este avance en materia de financiación sanitaria ha contribuido a la mejora de la salud infantil, el VIH, la tuberculosis y la malaria.

Si bien se han producido mejoras en los resultados en el ámbito sanitario en partes del continente africano, el avance es aún limitado y se distribuye de manera desigual dentro de los países y entre ellos.

Incumplimiento de los compromisos de Abuja en materia de financiación sanitaria

En 2001, jefes de Estado y de Gobierno africanos se comprometieron a realizar aportaciones financieras para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, y prometieron destinar a la salud al menos un 15% de sus presupuestos nacionales. Estas promesas siguen en gran medida insatisfechas, ya que solo seis de los 53 Estados africanos han cumplido los compromisos de Abuja en materia de financiación sanitaria.

(de izquierda a derecha) Donald Kaberuka, presidente del Banco Africano de Desarrollo, y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. Créditos: ONUSIDA

Asimismo, unos 32 de los 53 Estados miembros de la Unión Africana (UA) todavía invierten menos de la mitad de los 40 dólares estadounidenses por persona que recomienda la OMS. Once de ellos invierten alrededor de 5 dólares estadounidenses por persona, una cantidad demasiado baja para hacer frente a los desafíos en materia de salud y fortalecer los sistemas sanitarios.

Los participantes en el panel llegaron a la conclusión de que invertir en salud es invertir en desarrollo económico. Se acordó que un elemento clave para el desarrollo económico sostenible es una inversión a largo plazo en el desarrollo humano, sanitario y social. 

Como parte de su participación en esta conferencia, el Sr. Sidibé se reunió también con el Sr. Donald Kaberuka, presidente del Banco Africano de Desarrollo. Ambos acordaron explorar y apoyar mecanismos sostenibles e innovadores para financiar la respuesta al sida en el continente africano.

Sede de las Naciones Unidas en Viena Fotografía: ONU

El 54.º periodo de sesiones de la Comisión de Estupefacientes de las Naciones Unidas (CND, por sus siglas en inglés) ha adoptado una resolución con vistas a conseguir cero nuevas infecciones por el VIH entre los usuarios de drogas inyectables y otros usuarios de drogas.

La CND hizo referencia a la Estrategia de ONUSIDA para 2011-2015, que tiene por objetivo llegar a cero nuevas infecciones por VIH, cero muertes relacionadas con el sida y cero estigmas y discriminaciones. A la ONUDD se le solicitó que continuara proporcionando asesoramiento y orientación respecto a la implementación de medidas eficaces que permitan ampliar la prevención del VIH entre consumidores de drogas. Otro de los objetivos de estas medidas sería reducir el estigma y la discriminación que en ocasiones sufre este grupo de población.  

Asimismo, la Comisión reafirmó la importancia capital de la participación de la sociedad civil, ya que se trata de un factor clave en la respuesta al sida y que puede, por tanto, contribuir a alcanzar la meta de cero nuevas infecciones por VIH. Se instó a los Estados Miembros a garantizar su compromiso político con la respuesta al sida, en particular, a través de su participación en la reunión de alto nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el sida. Este acontecimiento tendrá lugar en Nueva York del 8 al 10 de junio de 2011.

Michael Bartos, jefe del equipo de Apoyo a las Estrategias y Evaluación, realizó una declaración a la CND (en inglés) en nombre de ONUSIDA. Se hizo hincapié en el objetivo de la estrategia de ONUSIDA consistente en prevenir todas las nuevas infecciones por el VIH entre los usuarios de drogas. "A pesar de las grandes deficiencias de los esfuerzos orientados hacia este fin, los resultados reales en los países son alentadores. Todo lo conseguido en cuanto a la prevención de la transmisión del VIH entre usuarios de drogas demuestra que es posible alcanzar este objetivo tan ambicioso en los lugares donde se llevan a cabo este tipo de programas a gran escala".

VIH y consumo de drogas inyectables 

Se estima que en el mundo hay tres millones de usuarios de drogas inyectables que, además, viven con el VIH. Por otro lado, existen casi 13 millones de casos de riesgo de infección por el VIH. En el 2009, la cobertura media de los servicios de prevención en materia del VIH era de un 32%. Hoy en día, ha aumentado considerablemente el acceso a los servicios de prevención del VIH, entre los que se encuentran los programas de reducción de daños.

Comisión de Estupefacientes

El Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas creó en el año 1946 la Comisión de Estupefacientes (CND), que actúa como órgano principal de formulación de políticas en materia de drogas dentro de las Naciones Unidas. La CND permite que los Estados miembros analicen la situación mundial del consumo de droga, informen de su seguimiento a la Asamblea General y adopten medidas a nivel global dentro de sus posibilidades de actuación. Asimismo, controla la aplicación de los tres convenios internacionales de lucha contra las drogas y tiene potestad para considerar todos los asuntos concernientes a los objetivos de los convenios, incluyendo la elaboración de la lista de sustancias que deben estar sujetas al sistema mundial de fiscalización.

(de izquierda a derecha) Helen Jackson, asesora principal de ONUSIDA en prevención del VIH en África oriental y meridional; Elhadj As Sy, director regional de UNICEF para África oriental y meridional (AOM); Tigest Ketsela, director de Familia y Salud Reproductiva de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para la Región de África; Michael Klaus, jefe regional de comunicaciones de la oficina regional de África oriental y meridional de UNICEF.

Se ha dado un paso más para terminar con la transmisión maternoinfantil del VIH en África oriental y meridional con la aprobación de un nuevo plan regional tras un proceso consultivo de tres días en Nairobi (Kenya) a principios de mes. 

Al proceso consultivo acudieron representantes de los Gobiernos de 15 países con alta incidencia[i], organizaciones de la sociedad civil y donantes. A ellos se unieron el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).

En 2009, alrededor de 370.000 niños contrajeron la infección por el VIH. Se apuntó que, aunque no se puede subestimar la importancia del problema de la transmisión maternoinfantil del VIH, aún queda mucho por hacer. Según Elhadj As Sy, director regional de UNICEF para África oriental y meridional: "En este momento tenemos autoridad a todos los niveles para reducir este número. Sabemos lo que funciona. Ahora tenemos que actuar y cambiar las cosas. Es posible conseguir una generación libre de sida para el 2015".

En defensa de las intervenciones nuevas y de las ya existentes

Los asociados se unieron a la llamada de ONUSIDA para erradicar casi por completo la transmisión maternoinfantil del VIH para 2015 y aceptaron la observancia de las nuevas directrices de la OMS, que recomiendan suministrar a las mujeres embarazadas y a las madres primerizas una combinación de tres antirretrovíricos. Además, se comprometieron a luchar activamente para conseguir los cuatro componentes del plan de la ONU acordado a nivel internacional con el fin de lograr una reducción espectacular de la transmisión vertical.

Se llegó a la conclusión de que es necesario cambiar de enfoque con vistas a alcanzar el objetivo de erradicar la transmisión. Se fijó una serie de acciones prioritarias, que incluyen la mejora del apoyo a los programas ya existentes y la creación de estrategias para poner en práctica otros nuevos:

• Mejorar el acceso a la cobertura y el uso de los servicios
• Reforzar la calidad de las intervenciones ya existentes
• Realizar esfuerzos para introducir la prevención de la transmisión vertical en el control prenatal y en los servicios de salud reproductiva
• Introducir el tratamiento pediátrico del VIH en los servicios sanitarios infantiles
• Promover el desarrollo de los sistemas sanitarios
• Mejorar la medición del cumplimiento del programa y la evaluación de su impacto
• Involucrar a las comunidades en mayor grado

Los asociados también acordaron cooperar con el propósito de garantizar que todas las mujeres embarazadas y sus parejas reciban asesoramiento y que se les realice una prueba durante el primer control prenatal.

Aún hay lugar para el optimismo

Aunque el acceso universal al tratamiento sigue siendo inexistente para muchas mujeres embarazadas, los esfuerzos a gran escala para prevenir la transmisión vertical han resultado eficaces. Según los cálculos de ONUSIDA de 2010, aproximadamente 130.000 bebés contrajeron el VIH en África meridional durante 2009, más del 30% menos que en 2004. En Botswana, Namibia, Sudáfrica y Swazilandia la cobertura del tratamiento ha alcanzado más del 80%[ii]. Debido a estas cifras, y a la posibilidad de que también puedan alcanzarse en toda la región, los participantes en la consulta expresaron su optimismo. 

"Si los países continúan con la ampliación de un servicio de acceso a la prevención de la transmisión maternoinfantil integral y de calidad, se puede lograr el objetivo de erradicar la transmisión del VIH de madres a niños para 2015", dijo Helen Jackson, asesora principal de ONUSIDA en prevención del VIH en África oriental y meridional. "Hemos unido nuestras fuerzas para asegurarnos de que lo conseguiremos".

[i] Sudáfrica, Mozambique, Uganda, República Unida de Tanzanía, Kenya, Zambia, Malawi, Zimbabwe, Etiopía, Angola, Burundi, Lesotho, Botswana, Rwanda, Swazilandia y Namibia.

[ii] Ibíd

Cómo llevar a la práctica el concepto de Tratamiento 2.0 fue el tema de debate en un seminario organizado por ONUSIDA el 18 de marzo en la sede de ONUSIDA en Ginebra.

Cómo llevar a la práctica el concepto de Tratamiento 2.0 fue el tema de debate en un seminario organizado por el Departamento de Evidencia, Estrategia y Resultados (EER) de ONUSIDA el 18 de marzo en la sede de ONUSIDA en Ginebra. Al personal de ONUSIDA se sumaron colegas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Fondo Mundial, la Asociación Internacional del sida y UNITAID.

"Necesitamos encontrar soluciones innovadoras para superar la epidemia del VIH", dijo el Dr. Bernhard Schwartländer, director del Departamento de EER de ONUSIDA y organizador del seminario. "Innovación para mejorar la farmarcoterapia, pero también innovación en el modo en que abordamos la respuesta al sida".

El Tratamiento 2.0 es un concepto lanzado en noviembre de 2010 por ONUSIDA y sus asociados en favor de una plataforma que ofrezca un tratamiento radicalmente simplificado. Su viabilidad y puesta en práctica en el ámbito nacional determinará el nivel de éxito de la respuesta al VIH en los próximos años.

Craig McClure, el jefe de equipo para el Tratamiento en el Departamento para el VIH y el sida de la OMS, y Mariangela Simao, directora de la División de Prevención, Vulnerabilidad y Derechos de ONUSIDA, presentaron juntos "Catalyzing the Next Phase of Treatment" (Catalizar la siguiente fase del tratamiento). Además, destacaron los cinco pilares en los que se basa el principio del Tratamiento 2.0: una píldora con menor nivel de toxicidad y que no genere resistencia a los medicamentos, diagnósticos y monitorización más simples, pruebas del VIH más sencillas, concesión de mayor capacidad de actuación a las comunidades, y una mejora significativa de la prevención como beneficio secundario.

El Sr. McClure reconoció que todavía queda un largo camino por recorrer, pero enumeró algunas de las acciones que ya pueden llevar a cabo los países para un más eficaz tratamiento del VIH, como por ejemplo: reformas legales para aprovechar las flexibilidades que permiten los acuerdos sobre los ADPIC, la integración del VIH en los sistemas sanitarios o la participación de las comunidades en los servicios relativos al VIH.

En este aspecto, David Barr, de la Coalición internacional de preparación para el tratamiento, proporcionó ejemplos concretos que muestran cómo la participación de las comunidades en la gestión de los programas de tratamiento puede mejorar el acceso al mismo y su cumplimiento. Un enfoque comunitario también reducirá la carga que soportan los sistemas sanitarios al tratar de integrar a todas las personas que inician el tratamiento.

Otra ventaja de ampliar el suministro de servicios de base comunitaria es la mayor facilidad con la que las comunidades pueden llegar a los grupos de población clave más expuestos y atraerlos. "Los enfoques de base comunitaria han demostrado mejorar la capacidad de los grupos de población más expuestos al VIH para acceder a los servicios del VIH y beneficiarse de la terapia antirretrovírica e impedir nuevas infecciones", dijo el Sr. Barr.

Aportando una perspectiva latinoamericana, el Dr. Massimo Ghidinelli, director de equipo del Programa sobre el VIH/sida y las infecciones de transmisión sexual de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), debatió sobre algunos de los asuntos clave a los que se hace frente en la región. La necesidad de optimizar la farmacoterapia, las herramientas de diagnóstico y monitorización, así como de reducir costes y mejorar los sistemas de suministro de tratamiento se identificaron como los retos más importantes.

Según ONUSIDA, el nuevo enfoque sobre el tratamiento podría disminuir el número de nuevas infecciones por el VIH hasta en un millón cada año si los países proporcionan terapia antirretrovírica a todas las personas que la necesitan. "Tratemos de no desligarnos de esta epidemia", dijo el Dr. Schwartländer,  "porque llegar a todos los beneficiarios con terapias eficaces no sólo salvará millones de vidas, sino que reducirá de manera significativa el número de nuevas infecciones al reducir la carga vírica de las personas que viven con el VIH mediante inmunosupresión avanzada".

Joy Ndugutse, confundadora de Gahaya Links, le muestra al director ejecutivo de ONUSIDA, el Sr. Michel Sidibé, una selección de productos de artesanía realizados por mujeres rwandesas para el mercado norteamericano.

En 2004, dos hermanas pusieron en marcha en Rwanda una iniciativa trade-not-aid (Comercio, no ayuda) de producción de artesanía selecta. Desde sus humildes inicios, en los que contaba con sólo 20 artesanas del remoto pueblo de Gitarama, la organización Gahaya Links ha crecido hasta estar formada por una red de 5000 tejedores de todo el país.

La mayoría de sus empleados son mujeres que perdieron a sus maridos e hijos durante el genocidio rwandés de 1994. Muchas son VIH-positivas. Los ingresos procedentes de su trabajo les permiten garantizar los alimentos, la educación y la atención sanitaria a su familia.

"Es desarrollo en acción". Así lo calificó el director ejecutivo de ONUSIDA, el Sr. Michel Sidibé, durante su visita a la oficina principal de Gahaya Links el martes. "Es un perfecto ejemplo de cómo recuperar la dignidad de las personas que viven con el VIH", añadió. Durante una visita guiada a este proyecto, el Sr. Sidibé pudo comprobar de primera mano el surtido de productos artesanales a la venta, entre los que cabe destacar los cestos entretejidos de vivos colores y los collares de ganchillo con abalorios de cristal.

Gahaya Links organiza sesiones sobre prevención del VIH para sus empleados y colabora con otras entidades y centros sanitarios del país para garantizar a sus mujeres la atención y el tratamiento antirretrovírico. Este programa fomenta un ambiente de apoyo, cooperación y confianza mutua entre las personas que viven con el VIH.

Joy Ndugutse, cofundadora de la organización, le explicó al Sr. Sidibé cómo ha transformado este proyecto la vida de las mujeres seropositivas. "Son más fuertes y han ganado confianza", y añadió que muchas más podrían beneficiarse de este tipo de apoyo.

Gahaya Links colabora estrechamente con Same Sky, una compañía neoyorquina fundada por la empresaria social Francine Le Frak, que comercializa la artesanía rwandesa en el mercado norteamericano. El dinero recaudado se reinvierte para ampliar la actividad en otras regiones del mundo y dar empleo a más artesanas.

PrePex: ¿la nueva herramienta de prevención del VIH?

Desde Kigali, el Sr. Sidibé también visitó el hospital de Nyamata, que es un centro público que da servicio a una población de aproximadamente 300.000 personas, y que resultó elegido para un estudio de seguridad de un nuevo método no quirúrgico de circuncisión masculina llamado "PrePex".

"El aspecto más interesante de Prepex es que no requiere pasar por la sala de operaciones", afirmó el Dr. Agnes Binagwaho, secretario permanente del Ministerio de Salud rwandés. "Puede llevarse a cabo en cualquier espacio limpio, es económicamente rentable y puede realizarlo personal sanitario sin necesidad de que estén altamente cualificados", añadió.

Los estudios demuestran que la circuncisión masculina a adultos reduce en un 60% el riesgo de que resulten contagiados por la interacción con las mujeres. Sin embargo, las técnicas existentes requieren la participación de profesionales altamente cualificados y de espacios quirúrgicos.

Durante su visita al hospital, el Sr. Sidibé alabó a las autoridades sanitarias de Rwanda por su trabajo en este innovador estudio. "Prepex supone una revolución en el proyecto de aceleración de la prevención del VIH", comentó. Si se confirma que PrePex es seguro y efectivo mediante estudios más amplios, podría autorizarse su utilización médica para triplicar el número de circuncisiones masculinas que realizan cada día los

El Dr. Nguyen Thanh Long, director general de la Autoridad para el control del sida de Viet Nam debatió sobre la priorización de las cuestiones de género en la próxima estrategia nacional sobre el VIH

Nguyen Thi Hien, de la provincia de Bac Ninh, en el norte de Viet Nam, contrajo VIH de su marido. "Al comenzar nuestra relación, mi marido me dijo que anteriormente había mantenido relaciones sexuales con profesionales del sexo y había consumido drogas inyectables, pero yo no sabía las consecuencias que eso tendría para mí", explicó ella.

La Sra. Nguyen Thi, ahora educadora inter pares en la red Bright Futures (Futuros Brillantes) de personas que viven con el VIH, explicó que la mayoría de las mujeres con las que se entrevista son viudas de hombres que consumían drogas inyectables y que sólo conocieron su estado serológico después de que sus maridos murieran por enfermedades relacionadas con el sida.

De acuerdo con la Autoridad para el control del sida de Viet Nam (VAAC, por sus siglas en inglés), en 2010 las mujeres constituían el 30% del total de infecciones por VIH registradas en Viet Nam, mientras que antes de 2005 las mujeres representaban menos del 15%.

En este país, la epidemia todavía se concentra mayoritariamente entre los hombres consumidores de drogas inyectables. Sin embargo, el reciente cambio registrado en la proporción de nuevos casos de VIH podría reflejar un aumento de la transmisión del VIH de hombres con comportamientos de riesgo a sus mujeres o a sus parejas sexuales femeninas habituales.

El gobierno de Viet Nam se ha comprometido firmemente a desarrollar una respuesta global al VIH, así como a priorizar la igualdad de género en la estrategia de desarrollo socioeconómico del país.

Como muestra de su compromiso, el gobierno y las principales partes interesadas, incluida la sociedad civil y las personas que viven con el VIH, se reunieron para debatir sobre los modos de mejorar la receptividad sobre los aspectos de género de la Estrategia nacional de prevención y control del VIH/sida, 2011-2020. "Debemos incorporar las cuestiones de género como parte destacada de cada uno de los tres pilares de la próxima estrategia, que incluye la prevención, tratamiento, atención y atenuación del impacto del VIH", afirmó el Dr. Nguyen Thanh Long, director general de la Autoridad para el control del sida de Viet Nam.

Diversos expertos de ONU Mujeres y ONUSIDA se sumaron a los debates entre los días 14 y 17 de marzo. Los participantes identificaron áreas de la respuesta nacional al VIH que deberían atender mejor a las necesidades específicas de las mujeres y los hombres con mayor riesgo de infección. Entre ellos se encuentran los hombres y mujeres que consumen drogas inyectables, los y las profesionales del sexo, y aquellas mujeres cuyas parejas sexuales presentan comportamientos de riesgo.  Una de las áreas que debe ser analizada consiste en la manera en la que el rápido aumento de la terapia de mantenimiento con metadona (una prioridad para la siguiente fase en la respuesta al VIH) podría suponer una buena oportunidad para proteger mejor a las parejas sexuales seronegativas de los consumidores de drogas; por ejemplo, ofreciendo a quienes utilicen dicha terapia servicios de prevención de la transmisión sexual del VIH.

"He visto buenas señales en Viet Nam de una estrategia de género sobre el VIH", afirmó Suzette Mitchell, representante de ONU Mujeres en el país. "Viet Nam mantiene un firme compromiso político para hacer frente a las cuestiones de género, y la sociedad civil está muy implicada, aporta muchas ideas buenas para priorizar lo relativo al género en la estrategia", añadió.

Un análisis de 2010 sobre la estrategia actual de la respuesta al VIH en Viet Nam, respaldado por las Naciones Unidas, destaca la necesidad de más datos para entender mejor la dinámica de género de la epidemia, en particular sobre las diferentes repercusiones que tienen la reforma económica y los cambios sociales en hombres y mujeres, y el modo en que los hace más vulnerables ante el VIH.

"Los asuntos relacionados con el género deben incluirse como elemento fundamental del análisis y de su estrategia resultante, para lo que también deben desarrollarse indicadores sensibles a la cuestión", recalcó el Dr. Long.

Al intensificar sus medidas para situar las cuestiones de género en el núcleo de la estrategia nacional para el sida, Viet Nam se suma a los países de Asia y el Pacífico que están reforzando este aspecto de la respuesta al sida en la región.

"Viet Nam está dando muestra de un liderazgo extraordinario en este tema", afirmó Jane Wilson, asesora de ONUSIDA en cuestiones de género del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA. "La determinación de incorporar las cuestiones de género en el Plan nacional estratégico tendrá un impacto muy positivo en la eficacia de la respuesta al sida, y constituye un ejemplo progresista de actuación en cuestiones de género en la región".