Una versión de este reportaje también se encuentra publicada en OIT.org

Faith transporta y empaqueta el maíz que obtiene de su granja antes de almacenarlo. Créditos: OIT/sida

“Aprendí que se necesita dinero o un negocio para obtener ingresos suficientes y así poder viajar a la ciudad a hacerme chequeos regulares y conseguir los medicamentos antirretrovíricos. No tenemos estos servicios en el dispensario de nuestra aldea”.

Estas son las palabras de Faith, una mujer de 61 años y una de las 730.000 que viven con el VIH en Tanzanía, donde la prevalencia nacional se encuentra alrededor del 5,6%. En su aldea, que se encuentra en la región norte del Kilimanjaro, Faith es miembro de la cooperativa lechera de mujeres, la cual presta también servicios económicos tales como ahorros y préstamos a través del banco comunitario de la aldea.

Con el apoyo del programa de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), financiado por la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo, la cooperativa organiza actividades de formación empresarial y de concienciación sobre el VIH. Esto se percibe como una verdadera fuente de potenciación de las mujeres rurales, quienes, como Faith, viven lejos de las ciudades en las que se encuentran la mayoría de los servicios para tratar el VIH.

Faith se ocupa de tres vacas lecheras sanas, actividad de la que obtiene buenos rendimientos. Con la leche que vende a través de la cooperativa lechera de mujeres, recauda hasta 250 dólares estadounidenses al mes. “Esto es mucho dinero para mí”, dice. “La cooperativa me formó y me abrió un mercado donde vender la leche de mis vacas”.

Faith forma parte de un grupo de 1.600 mujeres y hombres que en 2009 participaron en el programa de formación de la OIT/Sida llamado Inicie y mejore su negocio, que se llevó a cabo en Tanzanía. El programa se centra específicamente en las cooperativas como estructuras que pueden llegar hasta los trabajadores de la economía informal con el objetivo de prevenir el VIH, reducir su impacto y mejorar las condiciones de vida de los trabajadores que viven con el virus y están afectados por el mismo.

En 2005, cuando Faith dio positivo en la prueba del VIH, decidió aceptar su estatus y tratarlo abiertamente a pesar del alto nivel de estigma y la discriminación que existe en su comunidad. Una vez pasadas las primeras dificultades, Faith dice haber encontrado la aceptación y se ha convertido en una educadora más, apoyando a otras personas seropositivas que quieren crear su propio negocio.  

Faith ha sido capaz de diversificar sus fuentes de ingresos y en la actualidad cultiva el maíz y otros vegetales. “Obtengo todos los alimentos nutritivos que recomiendan los médicos de mi propia granja. Utilizo parte del dinero para pagarles el colegio a mis dos sobrinas”.

Según Faith, el aceptar su estado serológico le ha dado una larga vida. La confianza en sí misma, su sentido de la dignidad y su independencia económica han aumentado enormemente gracias a las oportunidades que le brindó la cooperativa. 

El Dr. Luc Barriere-Constantin, Coordinador nacional de ONUSIDA para Tanzanía, coincide en que las cooperativas pueden desempeñar un papel clave a la hora de incrementar las posibilidades para las personas seropositivas. “Es fundamental reconstruir las capacidades de las personas que viven con el VIH, a través de la restauración de la confianza en sí mismas y de su esperanza. Para hacerlo, no necesitamos millones de dólares, sino más bien estar convencidos y convencer a quienes viven con el virus de que pueden hacer una valiosa contribución. Este proyecto demuestra que es posible”.

El Salón de la Asamblea General de las Naciones Unidas acogerá el 8 de abril de 2011 un nuevo formato de diálogo interactivo entre las organizaciones de la sociedad civil y los Estados miembros de las Naciones Unidas sobre cuál es la mejor respuesta al VIH.

Los debates forman parte de la audiencia informal con la sociedad civil que tiene lugar en la sede de la ONU en Nueva York y que está dirigida por el presidente del 65.º período de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas, Joseph Deiss. Este acontecimiento facilita una plataforma a los Estados miembros de las Naciones Unidas para reunirse con los representantes de la sociedad civil y escuchar sus opiniones sobre cómo mejorar la respuesta contra el sida. Esta audiencia fundamentará los debates de la reunión de alto nivel sobre el sida que se desarrollará en la Asamblea General de las Naciones Unidas (Nueva York) del 8 al 10 de junio de 2011.

Un amplio consorcio de participantes de organizaciones de la sociedad civil de todo el mundo se reúne en las Naciones Unidas para participar en el intercambio. Los participantes constituyen una muestra representativa de la respuesta al sida por parte de la sociedad civil. Entre ellos, se incluyen personas que viven con el VIH y representantes de los grupos de población a los que más afecta esta epidemia.

“Se trata de una oportunidad única para que los Estados miembros aprendan de aquellos que viven la epidemia y que realizan cambios significativos”, declaró Kate Thomson, directora de las asociaciones de la sociedad civil en ONUSIDA. “Esperemos que durante los preparativos de la reunión de alto nivel sobre el VIH estos debates pongan un mayor énfasis y presten una mayor atención a los temas principales que preocupan a la sociedad civil, y que estas cuestiones se reflejen en la declaración final”.

Después de la apertura oficial realizada por el Sr. Deiss, el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y un representante de la Association Nationale de Soutien aux Séropositifs et aux Malades du SIDA (asociación nacional de apoyo a los seropositivos y enfermos de SIDA), se organizarán tres paneles en forma de debates moderados. Está previsto que los debates se desarrollen en torno a los tres temas siguientes:

• Mejorar el acceso a nivel comunitario: oportunidades para la cura de enfermedades sociales y sistémicas
• Una nueva generación de asociaciones nacionales: diversidad en el diálogo
• Sinergias entre movimientos internacionales: oportunidades de acción colectiva.

Los tres paneles contarán con miembros que representarán a la sociedad civil, los Estados miembros y una persona ilustre. Cada uno de ellos estará supervisado por un moderador, que podrá solicitar la intervención de otros participantes desde sus puestos. Es la primera vez que se utiliza este modelo en el Salón de la Asamblea General.

El resultado de los debates formará parte del proceso de preparación para la reunión de alto nivel sobre el sida de junio. El presidente de la Asamblea General redactará un informe resumen del acontecimiento que se hará público como documento oficial de la Asamblea General antes de la reunión de alto nivel y servirá de referencia a los Estados miembros durante las negociaciones de una nueva declaración sobre el VIH.

Los debates se emitirán en directo en www.un.org/webcast.

A continuación se incluye la agenda completa (los horarios son aproximados):

Audiencia interactiva informal con la sociedad civil para la reunión de alto nivel sobre el VIH del viernes 8 de abril de 2011.

10:00-10:30     

• Sesión de apertura presidida por el presidente de la Asamblea General
• Observaciones iniciales del presidente de la Asamblea General, el secretario general de las Naciones Unidas, el director ejecutivo de ONUSIDA y la Sra. Jeanne Gapiya, de la Association Nationale de Soutien aux Séropositifs et aux Malades du SIDA

10:30-11:45      

• Primer panel: Mejora del acceso a nivel comunitario: oportunidades para la cura de enfermedades sociales

11:45-13:00    

• Segundo panel: Una nueva generación de asociaciones: diversidad en el diálogo

13:30-14:15       

• Conferencia de prensa

15:00-16:45       

• Tercer panel: Sinergias entre movimientos globales: oportunidades de acción colectiva

16:45-17:00           

• Sesión de clausura
• Presidida por el presidente de la Asamblea General
• Observaciones finales del presidente de la Asamblea General, el director ejecutivo de ONUSIDA y el coordinador de los programas de la Organización de los Amigos de la Vida.

Steve Kraus, director del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico, aportó una visión general acerca de la epidemia y la respuesta en la región. Créditos: ONUSIDA / V. Dithajohn

Casi una treintena de países de Asia y el Pacífico se comprometieron unánimemente a trabajar con empeño por un único fin: que, para 2015, en toda la región se haya alcanzado el acceso universal a los servicios relacionados con el VIH.

Dicho compromiso se oficializó en el encuentro celebrado del 30 al 31 de marzo en Bangkok (Tailandia) y en el que se dieron cita más de 250 representantes del Gobierno, de la sociedad civil, de las personas que viven con el VIH, de organismos de las Naciones Unidas y de asociados para el desarrollo. Todos ellos tenían el mismo propósito: constatar los logros alcanzados y poner en marcha una serie de acciones fundamentales para lograr el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

Por medio de la resolución adoptada de manera unánime al término del encuentro, los participantes instaron a una revolución en la prevención del VIH. Para todos, el foco de atención debería ir puesto en los grupos de población clave que corren mayor riesgo. Asimismo, hicieron hincapié en la necesidad de mantener los logros conseguidos en cuanto al acceso al tratamiento del VIH, y de intensificar urgentemente los esfuerzos destinados a acabar con las barreras jurídicas, el estigma, la discriminación y los déficits de financiación que impiden el avance de la respuesta al sida de la región. El siguiente paso será presentar ahora la resolución a la 67.ª Comisión de la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico, que valorará si ha de ser oficialmente adoptada por sus 62 Gobiernos miembros.

“Somos una región que demuestra que no vacilará a la hora de responder al sida. Los países de Asia y del Pacífico nos sentimos con fuerza para actuar de manera más efectiva. Daremos la cara por los profesionales del sexo, los consumidores de drogas, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transexuales. No pararemos de defender las políticas que salvaguardan los derechos de las personas que viven con el VIH”, manifestó convencido el Sr. Steve Kraus, director del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico. Continuó diciendo que “gracias a nuestro compromiso y a nuestro vigor, ya hemos acordado cómo lograr el acceso universal en la región Asia-Pacífico. Hemos alzado la voz, y el eco de la región seguirá bien presente en la reunión de alto nivel de la ONU que tendrá lugar en el mes de junio en la ciudad de Nueva York”.

A lo largo de los dos días que duró este encuentro organizado por ONUSIDA en colaboración con la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico, los participantes pudieron enorgullecerse de los grandes éxitos cosechados hasta la fecha en la región. Entre ellos destaca la significativa caída experimentada, o estabilidad alcanzada, en cuanto a las epidemias causadas por el virus. Del mismo modo, se les reconoce a muchos países el considerable progreso conseguido en lo referente a la cobertura del tratamiento antirretrovírico.

No obstante, también se plantearon nuevos retos, pues aún ningún país de la región goza de acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH. En estas zonas, una de cada tres personas continúa sin tener acceso al tratamiento para combatir el VIH. Además, el 60% de las personas que viven con el VIH desconocen su estado serológico y, del mismo modo, las comunidades afectadas siguen siendo susceptibles de sufrir estigma social y discriminación. También son víctimas de leyes punitivas, políticas y prácticas que impiden su acceso a los servicios relacionados con el VIH. Muchos países de la región, incluyendo aquellos con niveles de ingresos medianos, o casi medianos, dependen demasiado de fondos internacionales que les permitan financiar su respuesta al sida. 

En la apertura del evento, el Dr. Siriwat Tiptaradol, secretario adjunto del Ministerio de Salud de Tailandia, recordó a todos los países que la prioridad política ha de ser velar por la salud y garantizar una respuesta conjunta: “Solo iremos dando pasos hacia el acceso universal cuando los distintos brazos del Gobierno y la sociedad civil se unan en pro de los mismos objetivos. Debemos ver la forma de ayudarnos unos a otros, sobre todo a nivel regional, para que los fondos requeridos para el sida sean responsabilidad de todos”.

Igor Mocorro, miembro de “Youth Lead”, dirigiéndose al plenario en la Consulta regional Asia-Pacífico en materia de acceso universal. Créditos: ONUSIDA / V. Dithajohn

Durante toda la consulta se incidió en la necesidad de seguir aumentando el ímpetu en la respuesta al sida, una actitud que se ha de fomentar en épocas como las actuales, en las que reina la austeridad económica y la preocupación por no quedar atrás frente el resto. “La región más poblada del mundo no puede permitirse un exceso de confianza en lo referente al sida. Los líderes políticos, la sociedad civil y las comunidades más afectadas son la piedra angular de la respuesta al virus. Por ello, han de estar unidos y darle una nueva orientación a sus esfuerzos, atentos siempre a los tiempos que corren”, apuntó Nanda Krairiksh, directora de la División de Desarrollo Social de la CESPAP.

Al tiempo, se resaltó la enorme importancia del compromiso y la motivación de la juventud, especialmente de aquella procedente de los grupos de población más expuestos al VIH. Los líderes más jóvenes destacaron el importante papel que ha de desempeñar la juventud en la respuesta al sida, y pidieron a los gobiernos nacionales y los asociados que tuvieran en cuenta la voz juvenil. 

“Nos gusta cambiar. Ha llegado el momento de que los líderes vean en los más jóvenes a unos asociados más, y valoren su papel en la sociedad”, dijo Igor Mocorro, miembro de “Youth Lead”, programa que impulsa la participación de la juventud de las poblaciones afectadas en la respuesta al sida. “Nosotros sabemos cómo están las cosas, y podemos lograr el cambio”.

Los participantes en el taller aprenden a involucrar a la juventud en el desarrollo, la puesta en práctica y la monitorización de las propuestas del Fondo Mundial. Panamá (Panamá), del 2 al 4 de abril de 2011.

Los jóvenes de América Latina que trabajan en temas relacionados con el sida están aprendiendo a involucrar a la juventud en el desarrollo, la puesta en práctica y la monitorización de las propuestas del Fondo Mundial a través de mecanismos nacionales.

“Queremos tener voz propia. Este taller nos proporcionará las herramientas necesarias para promover a nivel nacional la creación de programas centrados en la juventud que reflejen nuestras necesidades”, declaró Ivens Reyner, miembro de la Coalición de Jóvenes (una organización internacional de jóvenes dedicada a promover los derechos sexuales y reproductivos de jóvenes y adolescentes) y uno de los responsables de la organización de una de las actividades de formación.

Este acontecimiento, que se desarrolló en la ciudad de Panamá del 2 al 4 de abril, forma parte de una serie de talleres regionales organizados por la Coalición de Jóvenes y la Secretaría del Fondo Mundial de lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria.

La junta de directivos del Fondo Mundial reconoció en su reunión de finales de 2009 la necesidad de incluir a más jóvenes de ambos sexos en los diferentes procesos, tanto a nivel global como nacional. Durante los últimos meses, jóvenes representantes de las regiones de África y del Pacífico asiático han asistido a talleres similares en Ciudad del Cabo y Bangkok respectivamente.

Los jóvenes que participaron en los talleres de Sudáfrica y de Tailandia se unieron posteriormente a los Mecanismos de Coordinación de País de sus naciones. También participaron en el desarrollo de la propuesta e incluso se convirtieron en subreceptores de las ayudas del Fondo Mundial.

“Resulta fundamental que los jóvenes sean quienes se hagan responsables de los programas nacionales y los procesos del Fondo Mundial y que soliciten involucrarse en ellos para asegurar el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH en América Latina”, declaró el director regional de ONUSIDA, el Doctor César Núñez.

Durante tres días, los participantes recibieron información sobre el funcionamiento del Fondo Mundial. Desde el punto de vista de su país ficticio, “Jovenlandia”, y mediante el empleo de medios interactivos y de juegos de rol, los participantes simularon todos los procesos de los que consta la puesta en práctica de las ayudas, desde el desarrollo de propuestas hasta el desembolso de fondos. También trabajaron en la sensibilización y en los planes de comunicación para conseguir involucrar a sus socios nacionales.

“El UNFPA apoya esta iniciativa conjunta de la Coalición de Jóvenes y el Fondo Mundial debido a que la considera clave para que tanto los jóvenes como sus derechos y su salud sexuales y reproductivos se incorporen adecuadamente a los programas del Fondo Mundial”, declaró Cecilia Maurente, encargada de área regional de la juventud, en representación de Marcela Suazo, directora regional del UNFPA en América Latina y el Caribe.

En la actualidad, hay aproximadamente 1800 millones de adolescentes y jóvenes de entre 10 y 24 años en el mundo, lo que representa más de un cuarto de la población mundial. Los jóvenes constituyen alrededor del 18% de la población total de América Latina.

“Ahora tenemos 20 jóvenes informados que regresarán a sus países dispuestos a involucrarse en los Mecanismos de Coordinación de País y en los programas nacionales para ponerse a la cabeza del desarrollo de nuevos esfuerzos de prevención del VIH entre los jóvenes”, declaró Ricardo Baruch, miembro de la Coalición de Jóvenes y organizador de la actividad de formación. “Con jóvenes a bordo lo conseguiremos. Podemos alcanzar el objetivo de cero nuevas infecciones en América Latina”.

Una versión de este reportaje también se encuentra disponible en who.int/es.

Fotografía: OMS

La resistencia a los fármacos es cada vez más grave y muchas infecciones ya no se curan tan fácilmente, lo que implica un tratamiento prolongado, costoso y con un mayor riesgo de muerte, advierte la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el Día Mundial de la Salud, celebrado el 7 de abril de 2011.

Con el lema “enfrentémonos a la farmacorresistencia”, la OMS hace un llamamiento urgente a los Gobiernos, los profesionales de la salud, la industria, la sociedad civil y los pacientes para que trabajen de manera conjunta con el fin de frenar la propagación de la resistencia a los fármacos, limitar su repercusión actual y conservar los avances médicos para las generaciones futuras.

La farmacorresistencia es un proceso natural por el cual los microorganismos se vuelven resistentes a los medicamentos que pretenden destruirlos. Con cada nueva generación, el microorganismo portador del gen resistente se vuelve cada vez más dominante hasta que el fármaco termina siendo completamente ineficaz. El uso inapropiado de los fármacos para combatir infecciones (infrautilización, uso excesivo o uso incorrecto) hace que la resistencia emerja con mayor rapidez.

A punto de perder curas milagrosas

“El mensaje de este Día Mundial de la Salud es claro. El mundo está a punto de perder estas curas milagrosas”, dijo la directora general de la OMS, la Dra. Margaret Chan. Además, añadió que “las tendencias son claras e inquietantes. Si no se actúa hoy, no habrá cura en el futuro”.

Medidas para combatir la farmacorresistencia

La OMS ha publicado un paquete de políticas que establecen las medidas que los Gobiernos y sus socios nacionales tienen que aplicar para combatir la resistencia a los fármacos. Entre ellas se incluyen:

• Desarrollar y poner en práctica un plan nacional integral que cuente con financiación
• Fortalecer la vigilancia y la capacidad de los laboratorios
• Asegurar el acceso ininterrumpido a fármacos esenciales con una calidad garantizada
• Regular y fomentar la utilización correcta de los medicamentos
• Mejorar las medidas de prevención y de control de las infecciones
• Potenciar la innovación y la investigación, así como el desarrollo de nuevas herramientas

Detección de resistencia en varias enfermedades

Según las últimas cifras de la OMS, cada año surgen al menos 440 000 nuevos casos de tuberculosis multirresistente y, a finales de 2010, 69 países habían informado sobre casos de tuberculosis extremadamente resistente a los fármacos. También está apareciendo resistencia a los medicamentos antirretrovíricos utilizados para tratar a las personas que viven con el VIH.

Llevar a todos por buen camino

El Dr. Mario Raviglione, director del Departamento Alto a la Tuberculosis de la OMS, quien ha estado dirigiendo los preparativos para el Día Mundial de la Salud 2011, hizo un llamamiento para que se refuercen y se pongan en práctica cuanto antes medidas para hacer frente a la farmacorresistencia. Por último, añadió que “las nuevas alianzas, lideradas por los Gobiernos en colaboración con la sociedad civil y los profesionales de la salud, si son responsables, pueden frenar la amenaza que representa la farmacorresistencia para la salud”.

Ponentes en el Simposio Heineken sobre VIH/sida de 2011

Treinta años después del comienzo de la epidemia, ¿es el sector empresarial un socio de pleno derecho en la respuesta al sida en África? En un simposio que Heineken N.V. celebró recientemente en Ámsterdam, se puso de relieve que existen muchas formas en las que el sector privado puede contribuir.

El simposio tenía como tema central las Responsabilidades compartidas en el «mundo laboral» en África y durante el mismo se evaluaron las actuales prácticas comerciales en África, tanto en el lugar de trabajo como fuera de él, y se buscaron formas de incrementar las buenas prácticas empresariales. El acceso a tratamientos del VIH, la resistencia a dichos tratamientos y las lagunas en la financiación fueron tres de los principales temas que se trataron.

“Existen muchas razones por las cuales invertir en temas relacionados con el VIH es una decisión inteligente para una empresa”, afirmó la Dra. Hedia Belhadj, directora del Departamento de Coaliciones de ONUSIDA, quien también agregó: “Abordar el tema del VIH en el lugar de trabajo genera confianza entre el personal y ayuda a mantener la productividad. Afrontarlo de una manera más amplia ayuda a reforzar los mercados de consumo y trae aparejados el crecimiento económico y la reducción de la pobreza”.

Este simposio reunió a representantes del Gobierno de los Países Bajos, incluidos la Dra. Marijke Wijnroks, embajadora contra el sida; organizaciones internacionales y no gubernamentales; la comunidad de la salud pública y el sector privado.  

El Sr. Ben Knapen, ministro de Asuntos Europeos y Cooperación Internacional de los Países Bajos, destacó la importancia de asociarse con el sector privado para dar respuesta al VIH. “Mi Gobierno cree que las asociaciones del sector público con el privado son una herramienta importante en la respuesta al VIH. El trabajo conjunto del sector público y el privado crea la sinergia y el impulso necesarios para incrementar nuestros esfuerzos”, declaró el Sr. Knapen.

Los conocimientos, los recursos, la capacidad y los contactos del sector privado son medios valiosos que pueden contribuir a dar una respuesta eficaz al sida. Mediante el uso de sus comunicaciones corporativas y su capacidad de comercialización, las empresas pueden contribuir a aumentar la sensibilización sobre el sida y a fomentar cambios de conducta entre los empleados, sus familias y las comunidades. Las empresas pueden incorporar mensajes preventivos que potencien la igualdad de género en las plataformas de comunicación ya existentes, así como establecer políticas de tolerancia cero con el fin de eliminar el estigma y la discriminación.

El sector privado se convierte en socio de pleno derecho en la respuesta mundial

Según ONUSIDA, dos de cada tres personas que viven con el VIH van a trabajar cada día. Por lo tanto, el lugar de trabajo desempeña un papel vital en la mitigación de los efectos de la epidemia del sida y facilita el acceso a la prevención del VIH, el tratamiento, la atención y el apoyo. Los trabajadores que viven con el VIH y que siguen un tratamiento eficaz pueden llevar una vida sana y productiva durante muchos años. Heineken, con más de 70.000 empleados en todo el mundo, es consciente del valor de esto.

A principios de la década de 1980, la empresa puso en marcha un programa de construcción de clínicas y de capacitación del personal con el objetivo de proporcionar atención médica a los empleados. En 2001, aprobó y llevó a la práctica su política laboral del VIH, que ha contribuido a mejorar la respuesta al VIH entre los empleados y sus familias.

Hoy en día, los programas del grupo cervecero en el lugar de trabajo incluyen “conozca su estado”, una campaña que cuenta con eventos de asesoramiento y pruebas voluntarias, y la formación por parte de educadores de la salud, quienes también conciencian sobre el VIH a los alumnos de escuelas locales.

En nueve fábricas de cerveza se han establecido comités del sida con el propósito de supervisar también campañas de educación y distribución de preservativos, sesiones informativas para personas que viven con el VIH y eventos para crear sensibilización en torno al Día Mundial de la Lucha contra el Sida.

Heineken proporciona tratamiento a todos los empleados que viven con el VIH y, además, garantiza el tratamiento de por vida para los empleados y sus familias, independientemente de si siguen trabajando para la empresa o no.

Sin embargo, no todas las empresas están dispuestas o son capaces de semejante compromiso. Los participantes consideran que la cuestión de la sostenibilidad y el compromiso a largo plazo que la empresa tiene que asumir, dada la escasa probabilidad de que los servicios nacionales puedan reproducir la calidad de la prestación de servicios relacionados con el VIH, es un gran obstáculo para llevar a cabo políticas relacionadas con el VIH en el lugar de trabajo.

La Dra. Belhadj destacó la importancia de la nueva norma de la OIT sobre el VIH/sida y el mundo laboral. Esta última brinda a las empresas una plataforma para fomentar lugares de trabajo saludables mediante la definición de papeles y responsabilidades a todos los niveles del proceso de formulación de políticas y toma de decisiones, implementación y evaluación de los programas de VIH en el lugar de trabajo. 

Los participantes estuvieron de acuerdo en que, para convertirse en socios de pleno derecho en la respuesta al sida, las empresas deben comprometerse a realizar actividades de gran repercusión para fomentar la sensibilización. El sector privado puede utilizar su poder para potenciar la responsabilidad y la transparencia, proporcionando información sobre el dinero utilizado en programas de bienestar social. Este puede romper la trayectoria ascendente de los costos de los medicamentos, suministros y prestación de servicios, y participar en iniciativas innovadoras entre los sectores público y privado en investigación y desarrollo.

La Alianza de la Juventud de Tanzania (TAYOA, por sus siglas en inglés) es una organización nacional sin ánimo de lucro que permite a los jóvenes participar en actividades valiosas que mejoren su calidad de vida.
Fotografía: ONUSIDA/AFP - Siegfried Modola

Durante su visita a la Alianza de la Juventud de Tanzania (TAYOA, por sus siglas en inglés), una organización nacional sin ánimo de lucro con sede en Dar Es Salaam, la Dra. Asha-Rose Migiro, vicesecretaria general de la ONU, y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, elogiaron a los jóvenes por la extraordinaria responsabilidad mostrada en la respuesta al VIH.

TAYOA cuenta con una línea nacional de asistencia sobre el sida cuya misión es responder a las preguntas de los jóvenes sobre una serie de temas relacionados con el VIH. La línea de asistencia es gratuita y se puede llamar desde teléfonos fijos y móviles. En ella trabajan como voluntarios estudiantes de medicina que aconsejan a otros jóvenes provenientes de distintas partes del país.

La organización, que comenzó sus operaciones en 2001 con una sola línea telefónica, cuenta en la actualidad con 8 líneas disponibles 12 horas al día. Como promedio, unas 1.000 personas reciben a diario asesoramiento telefónico, y desde 2008 se han atendido un millón de llamadas. La información se proporciona de manera confidencial.

El Sr. Sidibé se dirigió en los siguientes términos a un público compuesto por más de 200 jóvenes congregados en la sede de TAYOA: “¡Los jóvenes como vosotros no se conforman con quedarse quietos y ser beneficiarios pasivos de los programas, quieren ser actores en el cambio!”. “Lo que estáis haciendo aquí, creando un espacio para los jóvenes, es verdaderamente inspirador”, añadió.

La línea nacional de asistencia de TAYOA es el resultado de una iniciativa pública-privada única que cuenta con el auspicio del Gobierno de Tanzania, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. y seis operadores telefónicos nacionales: TiGO, Vodacom, Airtel, TTCL, Sastel y Zantel.

“En una era dominada por las comunicaciones en tiempo real, este tipo de iniciativas son de vital importancia para conseguir respuestas eficaces al VIH”, declaró la vicesecretaria general de la ONU tras realizar una visita a TAYOA, y añadió: “Felicito a los jóvenes que están involucrados en este magnífico proyecto”.

Según el personal de TAYOA, en las llamadas recibidas se formulan preguntas sobre el uso de los preservativos, las relaciones sexuales, las pruebas del VIH, el tratamiento antirretrovírico y la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH. Más de 200 jóvenes colaboran con la línea nacional de asistencia sobre el sida y otros programas de TAYOA, entre los que se incluyen centros de ayuda para los jóvenes y un proyecto de tecnologías de la información.

Peter Masika, director nacional de TAYOA, declaró lo siguiente: “Una de las grandes lecciones aprendidas a lo largo del camino recorrido es que nuestra sociedad necesita adoptar y fomentar la cultura del voluntariado”. “Hemos aprendido que, cuando los jóvenes participan en actividades que tienen sentido para ellos, pueden encargarse de mejorar la calidad de vida de sus amigos y la suya propia”.

En la última década, los jóvenes de Tanzania parecen haber adoptado comportamientos sexuales más seguros, ya que, según un estudio de ONUSIDA, la prevalencia del VIH en los jóvenes tanzanos de entre 15 y 24 años disminuyó en más de un 25% entre 2001 y 2009.

Fotografía: ONUSIDA

En los países en desarrollo, uno de los principales desafíos para tener acceso universal a los tratamientos consiste en acceder a servicios básicos asequibles. Dos acontecimientos que se están desarrollando en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) brindan una gran oportunidad para el diálogo, la reflexión y el desarrollo de una estrategia que mejore el acceso a medicamentos asequibles y de calidad en África.

Del 4 al 6 de abril de 2011 se celebra la Conferencia internacional sobre producción farmacéutica local en África. Esto supone una oportunidad única para el intercambio y la colaboración, ya que congrega a políticos, a miembros de la industria farmacéutica y a socios para el desarrollo, lo que resulta esencial para el fomento de la producción farmacéutica local. Entre los temas sobre los que se debatirá se encuentran el acceso a medicamentos básicos, los derechos de propiedad intelectual, la transferencia de tecnología, así como la flexibilidad de los aspectos de los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio (ADPIC) y la armonización de la regulación sobre medicamentos.

En esta conferencia, representantes de la industria farmacéutica india, del PNUD y de la OMS se reúnen con representantes de las organizaciones intergubernamentales regionales, de la Comunidad Africana Oriental y de la Comunidad del África Meridional para el Desarrollo. Todos ellos fueron recibidos por Stefano Bologna, representante de ONUDI; el Sr. Dieter Haller, embajador de Alemania en Pretoria; y el Sr. Olajide, de la Comisión de la Unión Africana. También participan el Sr. Anand Grover, relator especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la salud, y la Sra. Ellen T´Hoen, directora ejecutiva del Banco de Patentes de Medicamentos.

En su discurso de apertura, el Sr. Paul de Lay, director ejecutivo adjunto de Programas de ONUSIDA, afirmó que la producción local de fármacos de gran calidad en África brinda la oportunidad de sustentar la respuesta al sida a largo plazo y de acercar los medicamentos a quienes los necesitan.

Declaró que “sin embargo, se necesita un marco regulador que pueda atraer las inversiones del sector privado para la fabricación de medicinas en África. La producción nacional podría prosperar, tal y como lo ha hecho en Asia y América Latina”.

Asimismo, el Dr. de Lay añadió que “desarrollar la capacidad reguladora también es vital para facilitar el acceso oportuno a medicamentos eficaces, seguros y de calidad”.

Se pone en marcha la Asociación de Fabricantes de Medicamentos Genéricos del África Meridional

La conferencia estuvo precedida el 4 de abril por la presentación de la Asociación de Fabricantes de Medicamentos Genéricos del África Meridional (SAGMA, por sus siglas en inglés). Esta asociación sin ánimo de lucro espera fomentar la colaboración dentro del sector farmacéutico con el fin de conseguir la autosuficiencia y la fiabilidad de la producción local, así como el suministro de medicamentos genéricos asequibles, eficaces y de calidad en la Comunidad para el Desarrollo de África Meridional.

Paul de Lay, director ejecutivo adjunto de Programas de ONUSIDA, pronunció uno de los discursos de apertura en la presentación. Durante el mismo, habló de “una visión y un sistema regulador panafricanos” emergentes, que permitirían reducir los retrasos en la autorización de medicamentos, un mayor control de la calidad, un mayor apoyo a la innovación y una respuesta al VIH más sostenible.

El Dr. de Lay afirmó que “SAGMA tiene que cumplir un papel esencial en el apoyo al desarrollo de un plan regulador farmacéutico para África que contribuirá al acceso universal al tratamiento”.

Continuó describiendo cómo SAGMA podía apoyar a los países con la “implementación de ADPIC, programas de licencias innovadores y el Banco de Patentes de Medicamentos, con el fin de reducir los precios y de asegurar la disponibilidad de nuevas generaciones de medicamentos de gran calidad”.

La Sra. Joy Phumaphi, secretaria ejecutiva de la Alianza de Líderes Africanos contra la Malaria (ALMA, por sus siglas en inglés) en Botswana, ofreció otro de los discursos de apertura. ALMA es una organización formada por los jefes de Estado y de Gobierno africanos cuyo objetivo es poner fin a las muertes relacionadas con la malaria. Fue fundada por los líderes africanos con el fin de utilizar su poder individual y colectivo, traspasando fronteras regionales y nacionales.

Además, tuvieron lugar dos debates de expertos en los que se compartieron experiencias sobre la fabricación de medicamentos en el África meridional. Entre los oradores se encontraban representantes de compañías farmacéuticas del sector privado.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sibidé (izquierda); el presidente de Tanzanía, Jakaya Mrisho Kikwete (centro); y la vicesecretaria general de la ONU, Asha-Rose Migiro, en la sede del Gobierno en Dar Es Salaam el 4 de abril de 2011.

En una misión conjunta con la República Unida de Tanzanía, la vicesecretaria general de la ONU, Asha-Rose Migiro, y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sibidé, se reunieron el lunes con altos funcionarios del Gobierno, entre los que se encontraban el presidente, el primer ministro, el ministro de Salud y Bienestar Social y el jefe de la Comisión de Tanzanía sobre el sida (TACAIDS, por su siglas en inglés).

“Gracias a su sólido liderazgo y voluntad política, Tanzanía ha cosechado un gran éxito en su respuesta al VIH”, señaló la Dra. Asha-Rose Migiro en una reunión con el presidente Jakaya Mrisho Kikwete en la sede del Gobierno en Dar Es Salaam.

Se calcula que el 52% de la población de Tanzanía que necesita un tratamiento antirretrovírico está siendo tratada, un gran aumento comparado con la cobertura prácticamente inexistente en 2004. Asimismo, la cobertura en los servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH aumentó de un 10% en 2004 a un 70% en 2010.

“Me gustaría que su legado fuera alcanzar la meta de cero infecciones nuevas por el VIH entre la población infantil para el año 2015”, manifestó el Sr. Sibidé en su reunión con el presidente Kikwete. Además, añadió: “Me gustaría que Tanzanía fuera uno de los primeros países en erradicar la transmisión maternoinfantil del VIH”.

El presidente Kikwete recalcó que el VIH es un asunto especialmente prioritario en su país. Sin embargo, también expresó su preocupación acerca de la sostenibilidad de la respuesta al sida, en particular en el actual contexto de la crisis económica mundial. Para hacer frente a estas preocupaciones, el Gobierno ha creado recientemente un fondo fiduciario con el objetivo de reducir el déficit de financiación nacional para el sida.

El Sr. Sibidé se hizo eco de las preocupaciones del presidente sobre la falta de financiación previsible y a largo plazo para las respuestas al VIH. Afirmó que cerca del 96% de las personas que reciben tratamiento contra el VIH en el continente africano reciben una financiación a través de fuentes externas. Así pues, instó a las autoridades de Tanzanía a encabezar un debate sobre la responsabilidad nacional de las respuestas al VIH en la reunión de alto nivel sobre el sida de la Asamblea General de este año.

De izquierda a derecha: Sra. Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de Dirección y Relaciones Exteriores de ONUSIDA; Sr. Hon Rodger Samuel, ministro en la Oficina de la Presidencia responsable del VIH; Dr. Ernest Massiah, director de ONUSIDA en el Caribe; Sr. Sam Condor, viceprimer ministro y ministro de Asuntos Exteriores de Saint Kitts y Nevis; Sr. Ainsley Reid, de MPPVV (Jamaica); Sra. Angelica Hunt, coordinadora residente de las Naciones Unidas; y Sra. Izola Garcia, coordinadora de ONUSIDA en Trinidad y Tobago

Representantes de Gobiernos, miembros de la sociedad civil, personas que viven con el VIH, organismos de las Naciones Unidas y asociados para el desarrollo de todo el Caribe se reunieron en Puerto España (Trinidad y Tobago) con el fin de supervisar los progresos realizados en cuanto al acceso universal a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH. El encuentro duró dos días, del 23 al 24 de marzo, y fue convocado por ONUSIDA, en colaboración con los socios que también participarán en la reunión de alto nivel sobre el sida de las Naciones Unidas que tendrá lugar en junio de 2011.

“Se trata de una oportunidad única para todos aquellos que han consagrado su vida a la respuesta al sida. Es el momento ideal para hacer una pausa, reflexionar y evaluar el camino recorrido hasta ahora”, declaró Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de Dirección y Relaciones Exteriores de ONUSIDA.

Los líderes políticos se mostraron sinceros con respecto a los retos que se presentan, e incidieron en la necesidad de involucrar a los más jóvenes. Con la vista siempre puesta en el presente y el futuro, recordaron que se debe cambiar la actuación, pues la respuesta al sida ha de adaptarse a la nueva era y alcanzar sus objetivos: cero infecciones, cero discriminaciones y cero muertes relacionadas con el sida.

“El miedo, el rechazo, el desconocimiento, el estigma y la discriminación están aún muy presentes en la región. Esto supone un obstáculo al uso del preservativo, e incluso al acceso al tratamiento del VIH y a la atención médica”, comentó Rodger Samuel, ministro en la Oficina de la Presidencia de Trinidad y Tobago. “Los antiguos enfoques no resultan eficaces a la hora de llegar a las nuevas generaciones. Si no conseguimos involucrar a la juventud, «llegar a cero» será una misión casi imposible”.

Según los cálculos, alrededor de 260 000 personas viven con el VIH en el Caribe. Casi la mitad de la gente que necesita tratamiento antirretrovírico ya lo está recibiendo. En conjunto, en la región se observa una mayor incidencia del virus entre las mujeres. No obstante, la situación varía considerablemente de un país a otro. A modo de ejemplo, en Las Bahamas, el 60% de las personas que viven con el VIH son mujeres. Por el contrario, en Cuba y Suriname, el 69% son hombres. El sida sigue siendo la principal causa de muerte en los grupos de población de entre 20 y 59 años.

Los participantes reconocieron que, hasta la fecha, se ha producido un progreso considerable en la región. En concreto, entre 2001 y 2008 el índice de mortalidad relacionada con el sida disminuyó un 43%, y el porcentaje de nuevas infecciones por el VIH entre niños experimentó una bajada del 18%. Asimismo, los programas para prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH se han ampliado sobremanera y, de hecho, en cuatro países ya se ha alcanzado un 95% de cobertura.

Aún así, el estigma, la discriminación, la homofobia y un marco legal punitivo siguen minando los esfuerzos para conseguir que el Caribe tenga acceso universal a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo en materia de VIH. Se sabe de 11 países en la región que penalizan a las personas que tienen relaciones sexuales con personas de su mismo sexo, y 13 que criminalizan el comercio sexual. Cinco países, territorios y áreas siguen restringiendo la entrada, la permanencia o la residencia a personas que viven con el VIH.

“La respuesta al virus dirige el foco de atención hacia la desigualdad y las violaciones de derechos humanos, y nos obliga a actuar", observó la Sra. Beagle. “Tenemos que eliminar las leyes punitivas que impiden el acceso a los servicios esenciales relacionados con el VIH. La ley debería ponerse al servicio de la respuesta al VIH, y no en su contra”.

Los participantes también comentaron la necesidad de aumentar las inversiones destinadas a programas de reducción del estigma y la discriminación, y cuyo objetivo es garantizar los derechos de las personas que viven con el virus. Ainsley Reid, coordinador en Jamaica de Mayor Participación de las Personas que Viven con el VIH, hizo hincapié en esto manifestando que “las personas que viven con el VIH requieren mucho más que medicamentos”.

Y prosiguió confesando lo siguiente: “Conozco casos de gente que ha muerto con las medicinas en las manos. Lo que en realidad les falta es protección social, incluyendo alimentos, empleo, vivienda, etc. Solo con ella abandonarán su papel de víctimas, y podrán involucrarse realmente”.

La sociedad civil informó de las conclusiones extraídas de una reunión de un día celebrada antes de la consulta sobre acceso universal. Los representantes abogaron por eliminar las leyes punitivas que impiden una respuesta eficaz al VIH y suponen una violación de los derechos humanos. De igual manera, se subrayó que es preciso ampliar la acción de las comunidades y las medidas políticas orientadas a acabar con los tabúes relacionados con la sexualidad. La sociedad civil también puso énfasis en la necesidad de formar al personal sanitario en cuestiones de ética y confidencialidad. Se hizo un llamamiento para promover negociaciones regionales con vistas a reducir los precios de los medicamentos.

Participantes durante la reunión de consulta sobre el acceso universal que tuvo lugar en Puerto España (Trinidad y Tobago) los días 23 y 24 de marzo de 2011

Durante los dos días se trataron algunos temas críticos, como los referentes a los cambios en el marco de desarrollo, donde se mencionaron signos de recortes en el volumen de financiación. Durante la década pasada, la región del Caribe recibió una financiación exterior de más de 1300 millones de dólares estadounidenses para invertir en cuestiones relacionadas con el VIH. Algunos países ya financian sus programas de VIH a partir de fuentes nacionales. A diferencia de estos, otros se verán sometidos a una fuerte presión por reducir los costes de ejecución de los programas y por garantizar nuevas fuentes de financiación, a medida que las actuales van disminuyendo.

"Urge, y es fundamental, ver claramente a qué nuevos logros hemos de aspirar en la región. Debemos ser francos y reconocer aquellos aspectos en que se siguen sin verse resultados", apuntó durante la ceremonia de apertura Ernest Massiah, director del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para el Caribe.