El 20 de abril, Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, se reunió con el presidente de Namibia, Hifikepunye Pohamba, en la sede presidencial en Windhoek.
Fotografía: ONUSIDA/T. Figueira

En una visita oficial de dos días a Windhoek (Namibia), Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, elogió al presidente Hifikepunye Pohamba, a las autoridades gubernamentales y al tejido asociativo de la sociedad civil por los notables avances del país para invertir el curso de la epidemia de sida.

“La respuesta de Namibia al VIH es un claro ejemplo a seguir por otros países”, declaró el Sr. Sidibé, tras una reunión con el presidente Pohamba, en la sede presidencial en Windhoek el 20 de abril: “Felicito al Gobierno de Namibia y a sus colaboradores por los extraordinarios resultados que estamos atestiguando”, añadió.

Desde 2001, la tasa de nuevas infecciones por VIH en Namibia ha descendido en más de un 25%, especialmente entre los jóvenes. Más de un 72% de los namibios que necesitan tratamientos antirretrovirales ya lo están recibiendo. Los servicios para prevenir la transmisión vertical del VIH están alcanzando a un 75% de las mujeres embarazadas seropositivas, lo que supone una clara ascensión desde el 45% de 2007.

En sus conversaciones con el Sr. Sidibé, el presidente Pohamba expresó su preocupación respecto a las previsiones de financiación a largo plazo para el sida en Namibia. En este sentido, abogó por un fuerte compromiso nacional con la respuesta al VIH para garantizar así su sostenibilidad. El jefe del Estado de Namibia también recalcó la crucial importancia de fortalecer los programas de educación y prevención del VIH para lograr los objetivos nacionales de acceso universal.

Más tarde, ese mismo día, el director ejecutivo de ONUSIDA celebró un almuerzo en el que se reunió con los ministros de Sanidad de todo el continente africano y otros líderes para estudiar la respuesta al VIH. A este almuerzo asistieron, entre otros, Bience Gawanas, comisionado de la Unión Africana, y Michel Kazatchkine, director ejecutivo del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria.

El Sr. Sidibé instó a sus invitados a animar a los jefes de Estado y a otros líderes del más alto rango a asistir a la reunión de alto nivel sobre el sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York. Esta reunión, que se celebrará entre el 8 y el 10 de junio de 2011, será una ocasión excelente para estudiar los avances en la respuesta mundial al VIH y definir el camino a seguir en el futuro.

Papel crucial de la sociedad civil

El 19 de abril, el Sr. Sidibé felicitó a la sociedad civil de Namibia por el papel crucial que ha desempeñado en la eliminación de las restricciones de movimiento de las personas que viven con el VIH, que el Gobierno erradicó en julio de 2010. También hizo hincapié en la importancia de involucrar al sector privado de forma más dinámica para ampliar el acceso a los servicios de VIH para todos los que los necesitan.

Miembros de la sociedad civil plantearon diversos motivos de preocupación, entre ellos, la esterilización coercitiva de los pacientes hospitalizados que viven con el VIH, la discriminación contra los militares seropositivos, la falta de acceso a los servicios para el VIH en las prisiones y la inadecuada atención a las poblaciones con un gran riesgo de contraer la infección del VIH, por ejemplo, los profesionales del sexo, los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres y las minorías sexuales.

“A menos que nos ocupemos de las poblaciones más en riesgo en Namibia, las iniciativas contra el VIH no serán suficientes”, sostuvo Linda Baumann, directora ejecutiva de Outright Namibia, una organización no gubernamental que lucha por los derechos de lesbianas, gays, bisexuales, transexuales y poblaciones intersexo en Namibia.

Prevención de la transmisión vertical del VIH

El Sr. Sidibé también visitó el ala de maternidad y pediatría del hospital Katutura en Windhoek, hospital que está trabajando para mejorar la salud de las mujeres que viven con el VIH y evitar nuevas infecciones de VIH entre sus hijos.

Entre 2002, año en que la clínica abrió por primera vez sus puertas, y 2010, el porcentaje de mujeres embarazadas que obtuvieron pruebas y asesoría sobre el VIH antes y después del parto se incrementó sobremanera, pasando de un 4,6% a un 91%. Hacia el 2010, casi un 97% de los bebés nacidos en la clínica eran seronegativos.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, se dirige a Petrus Johannes en el hospital Katutura, en Windhoek (Namibia). La madre de Petrus, Saima Andreas, recibió profilaxis antirretroviral en el hospital durante su embarazo y, como resultado de ello, su hijo nació seronegativo.
Fotografía: ONUSIDA/T. Figueira

En su visita a la clínica, el Sr. Sidibé conoció a Saima Andreas, una mujer de 29 años a la que en 2007 se le diagnosticó el VIH. Saima recibió profilaxis antirretroviral durante su embarazo y el año pasado dio a luz a un niño que no tiene la infección por el VIH. “Los servicios que recibí en el hospital Katutura me han dado a mí y a mi hijo una nueva oportunidad en la vida”, declaró al Sr. Sidibé. “Deseo agradecer al Gobierno y al personal de esta clínica su apoyo a las personas que viven con el VIH, especialmente a las madres”, añadió.

Pese al éxito de la clínica en la prevención de nuevas infecciones por VIH entre niños, sigue habiendo muchas dificultades, por ejemplo, el elevado número de pacientes, los escasos programas de seguimiento para las madres y sus hijos, y el escaso compromiso masculino.

“Insto a todos los hombres a respaldar nuestros programas para reducir la tasa de transmisión del VIH a los niños en Namibia”, pide la hermana Carolina Visagie, una enfermera de la clínica, que añadió: “Nuestro programa no puede ser del todo eficaz porque los hombres no lo apoyan totalmente”.

En la actualidad, tan solo un 5% de los compañeros varones de mujeres embarazadas atendidas en la clínica se han sometido a una prueba de VIH. En marzo de 2011, la primera dama de Namibia lanzó una campaña para alentar la participación de los hombres en la prevención de nuevas infecciones infantiles de VIH.

Observatorio de VIH y Cárceles de Latinoamérica y el Caribe

Ofrecer una respuesta eficaz al VIH en los centros penitenciarios es parte esencial de la respuesta al sida a nivel nacional, regional y mundial. Para definir los patrones para la prevención y el tratamiento del VIH y la protección y promoción de los derechos humanos de los prisioneros, es importante concentrar la mayor cantidad posible de datos sobre la epidemia en ese entorno. El recién creado Observatorio de VIH y Cárceles de Latinoamérica y el Caribe será un centro regional clave para recoger esos datos esenciales. 

El Observatorio reúne datos de 23 países, accesibles a través de su web. Su principal objetivo es ayudar a los Gobiernos y a la sociedad civil a definir y poner en marcha políticas nacionales basadas en los estándares internacionales para el VIH en las prisiones. La versión de su web en español funciona desde mediados de febrero, y su versión en inglés será lanzada el próximo 30 de abril.

Encabeza la iniciativa la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), con el apoyo de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el Banco Mundial, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y ONUSIDA.

Según José Vila del Castillo, asesor regional de ONUDD, «el Observatorio muestra a las agencias de Naciones Unidas “unidas en la acción”. Abordar el VIH en las cárceles de la región se ha convertido en una prioridad. El observatorio es una herramienta importante para acelerar los procesos de reforma del sistema penitenciario y los programas de VIH en las prisiones». 

Al proporcionar un espacio permanente de reflexión pública informada y de diálogo, el observatorio desarrolla metodologías para la recolección, el procesamiento, el análisis y la validación de los datos científicos recogidos teniendo en cuenta lo que funciona y la mejor forma de proceder en la lucha contra el VIH en las cárceles. Así, pondrá de relieve la información existente y fomentará las investigaciones. También se ofrece capacitación y apoyo técnico a través de manuales de referencia, consultas en línea, foros de discusión y aulas virtuales.

En América Latina y el Caribe, como en todas partes, muchos presos son vulnerables al VIH debido a una serie de factores, como una relativa falta de conocimiento sobre la situación de la epidemia en esta población, el hacinamiento, la falta de acceso a la protección y a servicios de salud de calidad y las condiciones de violencia.

Los datos disponibles indican que varios países de la región tienen una mayor prevalencia del VIH en la población carcelaria que en la población en general. Por ejemplo, según datos recogidos por ONUDD este año, en Perú el porcentaje de personas con VIH en las cárceles es ocho veces superior al porcentaje fuera de ellas (4,03% frente a 0,4%). En Bolivia la situación es aún más grave: la misma fuente indica que, en nueve cárceles del país, el 10 % de los presos tienen el VIH, en comparación con el 0,2 % de prevalencia en la sociedad en general. 

César Antonio Núñez, director del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para América Latina, cree que el observatorio proporcionará una valiosa información sobre la vida de esa población desatendida: «El observatorio realmente nos ayudará a conocer la situación real del VIH en el sistema penitenciario, y arrojará luz sobre cuestiones relacionadas con los derechos humanos. Es probable que el entorno del VIH y las cárceles sea donde más necesario y apropiado sea el compromiso de ONUSIDA de ser “la voz de los sin voz”».

Veintidós alumnos del África Subsahariana, el Magreb y Egipto participaron en el curso de cinco días, que se inauguró el 17 de abril de 2011. Fotografía: Universidad Senghor de Alejandría.

En 2010, ONUSIDA y la Universidad Senghor de Alejandría firmaron un acuerdo de cooperación para incluir un módulo específico de 25 horas sobre el sida en los programas de estudio de la Universidad para sus títulos de Maestría en Salud Internacional.

La sesión inaugural de este nuevo módulo, organizado conjuntamente por la Universidad Senghor y ONUSIDA, tuvo lugar el 17 de abril de 2011. Veintidós alumnos del África Subsahariana, el Magreb y Egipto participaron en el curso de cinco días.  

Entre los asistentes a la inauguración del curso se encontraba Jean-Elie Malkin, asesor especial del director ejecutivo de ONUSIDA, al cual representó en esta ocasión. Junto a él se encontraban otros altos funcionarios de ONUSIDA, incluida la directora del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para África Occidental y Central, Meskerem Grunitzky-Bekele y el director del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para Oriente Medio y África del Norte, Hind Khatib-Othman. El Dr. Christian Mésenge, director del Departamento de Salud de la Universidad Senghor de Alejandría, asistió en representación del Sr. Albert Lourde, rector de la Universidad.

Una versión de esta historia fue publicada primero en unfpa.org

El Dr. Babatunde Osotimehin, director ejecutivo del UNFPA, pronunciando un discurso sobre la prioridad de las niñas en un evento paralelo durante la Sesión n.º 44 de la Comisión sobre Población y Desarrollo. Fotografía: UNFPA\Antti Kaartinen

“Invertir en las niñas adolescentes nos beneficia a todos, y cuando ellas florecen, sus familias y comunidades también lo hacen. Es por esto que son el tema central de nuestra agenda”. Este fue el mensaje del Dr. Babatunde Osotimehin, director ejecutivo del UNFPA, en su discurso durante la Sesión n.º 44 de la Comisión sobre Población y Desarrollo (CPD).

El Dr. Osotimehin pronunció un discurso en un evento paralelo llamado Dar prioridad a las niñas durante la sesión de la CPD, que se llevó a cabo del 11 al 15 de abril en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York y que contó con la asistencia de representantes de los Estados miembros, de organizaciones no gubernamentales y de expertos participantes de todo el mundo.

El director ejecutivo del UNFPA destacó la necesidad de promover los derechos de las niñas y la igualdad de género, y de darles prioridad dentro de los programas nacionales de salud, educación, sustento y seguridad. “Dependiendo de las oportunidades u opciones que tengan las niñas durante su adolescencia, pueden comenzar la mayoría de edad como ciudadanas con recursos y activas, o pueden atrincherarse en la pobreza, el abandono y el silencio”, advirtió el Dr. Osotimehin. “Debemos dar prioridad a las niñas hoy para construir un mejor mañana para todos”.

Otro de los conferenciantes, la Dra. Gill Greer, directora general de la Federación Internacional de Planificación Familiar (IPPF, por sus siglas en inglés), señaló que “hasta que las niñas sean consideradas por sus familias y comunidades con el mismo valor inherente que sus hermanos, no podemos lograr un desarrollo social, económico y ambiental que sea sólido y sostenible”.

Mencionó también que, a nivel mundial, las niñas se han quedado por detrás de los niños en términos de asistencia a las escuelas, lo que significa que un 70% de los 130 millones de jóvenes que se encuentran fuera del ámbito escolar son mujeres, y destacó la particular vulnerabilidad de las mujeres jóvenes frente al VIH. Según ONUSIDA, las mujeres jóvenes representan más de dos tercios de las nuevas infecciones entre los jóvenes en el mundo.

La Dra. Greer agregó: “Hoy es tiempo de dar prioridad a las niñas, para que puedan tomar decisiones que impulsen el desarrollo y les permitan estar al lado de sus hermanos, compañeros y esposos para sostener la mitad del cielo”.

Niños y adolescentes de comunidades rurales de Guatemala participan en la 5.ª Feria Rodando, bajo el lema A más información, menos infección.

Más de 1000 niños y adolescentes indígenas de entre 9 y 15 años de comunidades rurales de Guatemala aprenden sobre el VIH en la 5.ª Feria Rodando, bajo el lema A más información, menos infección. Dicha iniciativa, realizada en San Pedro Yepocapa, fue organizada por la ONG Comunicares, con el apoyo de las autoridades locales, el Ministerio de Educación, la alcaldía, las escuelas públicas y los padres de los niños.

«Antes de venir a la feria no sabía nada sobre el VIH. Ahora he aprendido que el VIH y el sida no son lo mismo, y también que aún somos jóvenes para el sexo», dijo una estudiante de 10 años, mientras miraba a su amiga e intentaba acordarse de más cosas: «¡Ah! Y que nuestro cuerpo es solo nuestro y nadie puede tocarlo».

Ese evento formaba parte de un proyecto más amplio, «Prevención del VIH en las poblaciones vulnerables: comunidades rurales, indígenas y sexualmente diversas», que cuenta con el apoyo de ONUSIDA y la ayuda económica del Reino de los Países Bajos.

Pilar Marín, coordinadora de ONUSIDA para este proyecto, destacó que el proyecto supone una gran oportunidad para llegar a la gente, especialmente a los niños y jóvenes de las zonas rurales de Guatemala que no han tenido acceso a información sobre el VIH. «En Guatemala, especialmente entre las poblaciones rurales e indígenas, el VIH suele ser un tabú. Con el proyecto estamos mejorando las aptitudes y los conocimientos para lograr un cambio de comportamiento en los jóvenes y evitar prácticas de riesgo», afirmó Pilar Marín.

De las 8:00 a las 18:00 horas los estudiantes pudieron hacer un viaje educativo y creativo para aprender sobre el VIH. La Feria Rodando es una iniciativa innovadora, que consiste en un tren con 11 vagones ilustrativos. Cada vagón ofrece juegos de información, entretenimiento y diversión relacionados con temas tales como los modos de transmisión del VIH y las maneras de prevenir la infección, la educación sexual, la comprensión del estigma y la discriminación, así como la prevención de la violencia hacia los niños, en particular hacia las niñas.

«El objetivo es que los niños aprendan a través de adolescentes que viven en su propia comunidad y hablan un mismo idioma. Esta feria también incluye formación para profesores y padres», comentó Oneida Rodas, directora de Comunicares.

También participaron en la feria el embajador holandés, Jan-Jaap van de Velde, y el coordinador nacional de ONUSIDA, Enrique Zelaya. A continuación viajaron a San Juan Comalapa, donde participaron en otro evento, organizado por la Asociación de Servicios Comunitarios de Salud (ASECSA). Esa iniciativa reunió a 200 estudiantes de entre 15 y 18 años de instituciones públicas para participar en talleres dinámicos, charlas de sensibilización sobre el VIH y una pieza de teatro.

Estas actividades han proporcionado a los jóvenes de ese municipio información sobre la prevención del VIH, que complementa la educación sexual y reproductiva que reciben en la escuela. Según datos gubernamentales, en 2009 solo el 23% de los jóvenes de 15 a 24 años sabía identificar correctamente las formas de prevenir la transmisión sexual del VIH y rechazar las principales ideas erróneas sobre la transmisión del VIH.

Durante su visita al proyecto DREAM en Conakry, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé (centro), conoció a una pareja seropositiva que había tenido dos hijos seronegativos. Fotografía: ONUSIDA\ M. C. Diallo

El presidente Alpha Condé y la primera dama, Djene Kaba Condé, participarán en la reunión de alto nivel sobre el sida de este año en la Asamblea General de las Naciones Unidas. El anuncio se realizó durante la visita oficial de dos días del director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, a la nación de Guinea Conakry, en África occidental.

La reunión de alto nivel, que se celebrará del 8 al 10 de junio de 2011, se considera una oportunidad importante para reimpulsar el movimiento mundial de la respuesta al sida y alcanzar la visión de ONUSIDA: cero nuevos casos de infección por el VIH, cero discriminaciones y cero muertes relacionadas con el sida.

 “Elogio al presidente Condé por su compromiso y liderazgo con respecto al VIH”, manifestó el Sr. Sidibé después de reunirse con el jefe de Estado de Guinea el jueves. “Su presencia en la reunión de alto nivel será crucial para avanzar en la respuesta al sida en Guinea y en todo el mundo”, añadió.

Durante la pasada década, Guinea ha hecho grandes progresos en su respuesta nacional al VIH. Entre 2001 y 2009, Guinea experimentó una reducción del 25% en su tasa de nuevas infecciones por el VIH. Asimismo, la cobertura del tratamiento antirretrovírico en el país ascendió hasta el 40% en 2009, desde tan solo el 3% registrado en 2004. Además, la prevalencia del VIH en Guinea ha permanecido relativamente baja desde 2006, en torno al 1% en adultos.

En sus conversaciones con el presidente Condé, el director ejecutivo de ONUSIDA destacó la importancia que tiene compartir la responsabilidad de la financiación de la respuesta al sida: “Actualmente, en Guinea el 96% del tratamiento del sida se financia con fondos procedentes de fuentes externas. Esta situación es insostenible”, declaró el Sr. Sidibé, y añadió que tanto las inversiones nacionales como las internacionales para la respuesta al sida deben incrementarse. En su reunión con el Sr. Sidibé, el presidente Condé se comprometió a crear un fondo nacional para la adquisición de medicamentos antirretrovíricos, e indicó que su Gobierno mantendrá sus inversiones actuales en materia de VIH.

ONUSIDA aporta 60 000 USD a una fundación dirigida por la primera dama

En una reunión celebrada el jueves con la primera dama de Guinea, el Sr. Sidibé señaló que la transmisión vertical del VIH en Guinea constituye para ONUSIDA una preocupación urgente. En 2009, solo el 17% de las mujeres embarazas que vivían con el VIH en Guinea pudieron acceder a servicios para evitar que los niños contraigan el VIH. Ese mismo año, solo el 10% de las mujeres embarazas se sometieron a pruebas del VIH. 

Durante la reunión, el Sr. Sidibé anunció que ONUSIDA, a través de fondos que había recibido de Cooperation Française, otorgaría 60 000 USD a una fundación nacional que había creado la primera dama destinada a atender la salud materna e infantil. En concreto, la aportación se dedicará a impedir que los niños contraigan el VIH en Guinea.

Evitar la transmisión vertical del VIH en Conakry

Ese mismo día, unas horas antes, el Sr. Sidibé visitó un proyecto en Conakry, la capital de Guinea, que proporciona a las madres un paquete completo de servicios para evitar que los niños contraigan el VIH. El proyecto DREAM, creado en 2002, ofrece servicios de prevención y tratamiento relacionados con el VIH, así como apoyo psicológico y nutricional, análisis de laboratorio avanzados, y educación sobre la salud. Todos los servicios son gratuitos.

El proyecto DREAM, que recibe el apoyo de la Comunidad de Sant’Egidio (una asociación religiosa), UNICEF y ONUSIDA, cuenta con dos centros en Conakry y dirige una clínica móvil que lleva servicios sanitarios a las mujeres de la región. Con la ayuda de ONUSIDA, pronto abrirán un tercer centro en Dubreka, a 50 kilómetros de Conakry.

Desde 2006, más de 3600 personas que viven con el VIH han recibido tratamiento antirretrovírico en los dos centros, y más de 800 madres inscritas en el programa han dado a luz a bebés VIH-negativos.

Durante su visita al proyecto DREAM, el Sr. Sidibé conoció a Fatoumata Sylla y Naby Bangoura, una pareja seropositiva que ha tenido dos hijos seronegativos. Fatoumata recibió profilaxis antirretrovírica durante el embarazo. Ahora trabaja en el programa DREAM y comparte su experiencia con otras mujeres. Fatoumata le dijo al Sr. Sidibé que, aunque muchas mujeres siguen recibiendo servicios gratuitos a través del proyecto DREAM, algunas son rechazadas porque el centro no dispone de suficientes fondos para cubrir toda la demanda de pacientes.

El proyecto DREAM, con sede en Italia, trabaja en otros nueve países de África: Mozambique, Malawi, Tanzania, Kenya, Guinea Bissau, Camerún, la República Democrática del Congo, Angola y Nigeria.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sibidé (segundo por la izquierda) y el presidente de la República de Malí, Amadou Toumani Touré (cuarto por la izquierda) en la apertura de la Cumbre de Jóvenes, en Bamako (Malí). 15 de abril de 2011. Fotografía: Kris Krug

Tras treinta años de respuesta al sida, se estima que 3000 jóvenes se infectan con el VIH diariamente. Muchos jóvenes que viven con el VIH todavía no tienen acceso al tratamiento y solo el 34 % de todos los jóvenes tienen un conocimiento correcto y completo sobre el VIH y sobre cómo protegerse.

Por eso, más de 150 jóvenes activistas del VIH de todo el mundo se han reunido durante tres días en Bamako (Malí) para impulsar una respuesta al VIH dirigida por los jóvenes ante la reunión de alto nivel sobre el sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que tendrá lugar en Nueva York del 8 al 10 de junio de este año.

Dicha cumbre, patrocinada por el presidente de la República de Malí, Amadou Toumani Touré, y coauspiciada por ONUSIDA, es un lugar de encuentro en el que los jóvenes líderes explorarán formas innovadoras de movilizar a la juventud en torno a la respuesta al sida y se comprometerán a buscarlas.

«Estoy dispuesto a responder al llamamiento a la acción de la Cumbre de Jóvenes sobre el VIH de Malí para la reunión de alto nivel de la ONU. Los jóvenes deben asumir el liderazgo en la respuesta al sida, y hay que cederles el espacio para ello», dijo el presidente Touré.

En su intervención en la apertura de la cumbre, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, instó a los líderes juveniles a que reclamen su espacio en el movimiento contra el sida: «Ustedes son el motor más potente que tenemos para la transformación y el progreso. No dejen que nadie les diga que ustedes son los líderes del mañana: son los líderes de hoy».

Los delegados están redactando un llamamiento a la acción para articular la visión del movimiento juvenil. Se publicará en línea al cierre de la cumbre, marcando el comienzo de un intenso periodo de movilización social dentro y fuera de Internet para lograr que jóvenes de todo el mundo aprueben la declaración.

Participantes en la Cumbre de Jóvenes sobre el VIH, celebrada en Bamako (Malí) el 15 de abril de 2011
Fotografía: AFP

«Sentimos que ha llegado la hora de reclamar nuestro futuro con todas las fuerzas. Hacemos un llamamiento a los líderes mundiales para que respondan al llamamiento a la acción que saldrá de esta cumbre, pero también hacemos un llamamiento a todos los jóvenes para que se movilicen en la respuesta al sida», afirmó Marie Tamoifi Nkom, miembro del comité directivo de la Cumbre de Jóvenes sobre el VIH celebrada en Malí.

Si bien las organizaciones y redes de jóvenes que trabajan en torno al VIH se movilizan cada vez más en la respuesta al sida, los jóvenes siguen teniendo dificultades para acceder a las instancias decisorias e influir en las mismas, y no son socios en igualdad de condiciones. Por lo tanto, esta cumbre servirá igualmente para conectar y fortalecer las redes de jóvenes de diversas regiones y hacer que profundicen sus relaciones con la comunidad de la respuesta al sida.

Los jóvenes todavía están en riesgo respecto al VIH: cerca del 40% de todas las nuevas infecciones por el VIH en adultos se producen en jóvenes de 15 a 24 años. Las mujeres jóvenes son particularmente vulnerables: en ellas se da el 64% de todas las infecciones en el mundo.

(De izquierda a derecha) El embajador Aharon Leshno-Yaar, representante permanente de Israel en la sede de las Naciones Unidas en Ginebra; el Dr. Paul De Lay, director ejecutivo adjunto del Programa de ONUSIDA. Ginebra, 13 de abril de 2011.
Fotografía: ONUSIDA

Israel firmó su primer acuerdo de cooperación plurianual con el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA) el 13 de abril de 2011.

El embajador Aharon Leshno-Yaar, representante permanente de Israel en la sede de las Naciones Unidas en Ginebra, firmó el acuerdo en nombre de la Agencia Israelí de Cooperación Internacional para el Desarrollo (MASHAV). Por su parte, el Dr. Paul De Lay, director ejecutivo adjunto del Programa de ONUSIDA, hizo lo correspondiente en representación de ONUSIDA.

A la firma del acuerdo, que tuvo lugar en la sede de ONUSIDA en Ginebra, asistieron el profesor Alex Leventhal, en nombre del Ministerio de Salud de Israel, y Ron Adam, representante permanente adjunto de la misión de Israel ante las Naciones Unidas en Ginebra.

Con anterioridad al acuerdo, la Agencia Israelí de Cooperación Internacional para el Desarrollo (MASHAV), en colaboración con ONUSIDA, organizó cursos de formación sobre aspectos relacionados con la respuesta al VIH, dirigidos a representantes de salud pública y asistencia social provenientes de países en desarrollo de África y Asia central. Este acuerdo de cooperación con ONUSIDA intensificará la relación de Israel con la Organización.

Asimismo, Israel también firmó el miércoles un acuerdo de cooperación con la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Un hombre recibe terapia de sustitución de opiáceos como parte del programa de reducción de daños en la República Islámica del Irán. Créditos: ONUSIDA/P.Virot

El consumo de drogas inyectables y la creciente epidemia de VIH en Oriente Medio y África septentrional constituyeron los temas centrales de la conferencia Reducción del daño 2011, que tuvo lugar en Beirut (Líbano) entre el 3 y el 7 de abril de 2011.

Unos 1000 científicos, investigadores, usuarios de drogas inyectables, médicos y políticos de 80 países participaron en la primera conferencia internacional sobre aspectos relacionados con los estupefacientes que se celebra en la región de Oriente Medio y África septentrional (MENA, por sus siglas en inglés).

Los debates se centraron en la existencia de una legislación en la zona que impide la ejecución de programas de reducción de daños. Casi un millón de personas en Oriente Medio y África septentrional (MENA) consumen drogas inyectables. Este se ha convertido en el modo más frecuente de transmisión del VIH en Afganistán, Pakistán, la República Islámica del Irán (más del 67% de los casos registrados) y Libia (más del 90%). También tiene una incidencia significativa en Omán y Bahrein, y ha crecido en Marruecos y Egipto.

Poco a poco, en la región se está aumentando la disponibilidad de programas de reducción de daños, aunque los países se encuentran en etapas diferentes del proceso para la introducción de los distintos componentes de este tipo de programas. La República Islámica del Irán es un referente, debido a su próspero plan para proporcionar equipos de inyección, terapia de sustitución de opiáceos (TSO), asesoramiento y pruebas del VIH, y servicios de tratamiento para las infecciones de transmisión sexual. Asimismo, Marruecos ha incluido políticas de reducción de daños en su plan estratégico nacional sobre el sida. Se han establecido centros pilotos de acogida y consulta con intercambio de equipos de inyección y se están preparando para introducir TSO.

Durante la conferencia, el ministro libio de Sanidad anunció la puesta en marcha de un programa piloto consistente en la primera venta legal de buprenorfina en hospitales estatales, destinada a los consumidores de drogas inyectables. El Dr. Walid Ammar, director general del Ministerio de Salud Pública de Libia declaró lo siguiente: “El apoyo del Gobierno a las medidas de reducción de daños, como el suministro de buprenorfina, se basa en nuestra creencia de que dichas medidas son imprescindibles. Su aplicación ha ayudado a contener las infecciones por el VIH y la hepatitis entre los consumidores de drogas inyectables de todos los países en los que se han introducido estas medidas”.

Pese a estos cambios positivos que se están dando en algunos países, en la región aún predominan las medidas represivas y la criminalización de los consumidores de drogas. Ello aleja de los servicios para el tratamiento del VIH a quienes se encuentran en mayor riesgo de transmisión.

Obtención de fondos para la reducción de daños

La aceptación de programas para la reducción de daños se ha producido lentamente en la mayor parte de la región debido a la falta de concienciación de Gobiernos y organizaciones de la sociedad civil, así como por la falta de capacidad para desarrollar actividades efectivas para la reducción de daños.

Para contrarrestar esta situación, el Fondo mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria ha donado 8,3 millones de dólares estadounidenses a un proyecto plurinacional. Con ello se pretende concienciar, defender y capacitar a las organizaciones de la sociedad civil para aumentar su provisión de servicios para la reducción de daños en 12 países durante los próximos tres años. Los 12 países incluidos en el proyecto son Irán, Pakistán, Libia, Líbano, Siria, Jordania, Bahrein, Marruecos, Egipto, Afganistán, Omán, Cisjordania y Gaza.

El proyecto se pondrá en marcha en julio de 2011 y su coordinación correrá a cargo de la Asociación para la Reducción de Daños en Oriente Medio y el Norte de África (MENAHRA, por sus siglas en inglés), con sede en Beirut. 

El Grupo de referencia de ONUSIDA sobre el VIH y los derechos humanos ha hecho pública una declaración que alenta a los Estados miembros de las Naciones Unidas para que reiteren sus esfuerzos en cuanto a derechos humanos, esfuerzos que han dado lugar a 30 años de mejora en la respuesta mundial al sida. La declaración esboza las cinco prioridades clave para los Estados miembros que elaboran, entre ahora y junio de 2011, el documento final para la reunión de alto nivel sobre el sida. 

“El compromiso para con los derechos humanos es el principio básico del éxito que hemos podido observar. Nos une, da resultados y es fundamental para nuestro desarrollo futuro”, dijo Jonathan Cohen, vicepresidente del Grupo de referencia y director de la iniciativa legal y sanitaria de las Fundaciones para una Sociedad Abierta.

La declaración emitida por el Grupo de referencia exige a los Gobiernos que hagan hincapié en un sistema basado en los derechos humanos que obligue a las naciones a “cumplir con los derechos humanos en la sanidad, lo cual respeta, protege y cumple con los derechos humanos de quienes viven con el VIH, los que se ven afectados o los que son vulnerables a él”. 

Asimismo, subraya que el principal reto para los próximos cinco años será conseguir que el tratamiento para el VIH se encuentre a disposición de todos aquellos que lo necesitan pero que no lo están recibiendo. Entre otras medidas tomadas, el Grupo hace hincapié en que se requerirá una flexibilidad máxima en lo que respecta al acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC), con el fin de garantizar la competencia necesaria para la reducción de los precios de tratamientos de segunda y tercera línea, así como la producción en su forma genérica. 

Además, la declaración exige a los Estados miembros que reafirmen su compromiso para la eliminación de las leyes, las políticas, las prácticas, el estigma y la discriminación que impiden darle respuestas eficaces al sida. Esto incluye varios tipos de leyes, políticas y prácticas como las que penalizan a las personas que viven con el VIH, las que permiten la violencia y la discriminación hacia las mujeres, o las que dificultan el acceso a los servicios para el VIH, incluidos el tratamiento, la prevención y el cuidado paliativo.

Michaela Clayton, vicepresidenta del Grupo de referencia y directora de la Alianza en la Respuesta al Sida y por los Derechos de África del Sur, señaló que resulta extremadamente preocupante el aparente estancamiento de los recursos financieros para el VIH, el cual amenaza también los logros obtenidos. “La crisis que estamos viendo hoy en día no es una crisis económica, sino una crisis de prioridades. Lo que necesitamos es solidaridad en lo que respecta a las prioridades adecuadas y establecer normas de compromiso que se deberían desarrollar y replicar para otros imperativos en la sanidad, el desarrollo y los derechos humanos”.

Además, el Grupo declara que la comunidad internacional debe renovar su compromiso para situar a quienes viven con el VIH en el eje central de la respuesta al sida. De acuerdo con la declaración, las personas que viven con el VIH deberán tener la posibilidad de vivir de forma satisfactoria, cuidar su salud, mantener la dignidad y la seguridad, y prevenir futuras transmisiones del VIH. Aquellos que viven con el sida deberán participar de forma significativa en todos los aspectos de la respuesta al VIH.

El Grupo de referencia de ONUSIDA sobre VIH y derechos humanos se constituyó en 2002 para asesorar a ONUSIDA en todos los asuntos relacionados con el VIH y los derechos humanos. El Grupo habla con una voz independiente y sus opiniones y recomendaciones no reflejan necesariamente las posiciones de la Secretaría de ONUSIDA o de sus copatrocinadores.