Estudiantes trabajando sobre educación sexual con los funcionarios del Gobierno de Kenia
Fotografía: UNESCO/ Centro para el Estudio de la Adolescencia de Kenia

Los programas de educación sexual pueden ser sumamente rentables, en especial cuando son obligatorios, se adaptan a modelos ya existentes y se integran en el programa de enseñanza a nivel escolar. Esta es la principal conclusión extraída de un estudio seminal que la UNESCO hizo público durante una reunión del Grupo de Trabajo Interinstitucional de ONUSIDA sobre Educación, celebrada en Nueva York, el 27 de abril de 2011.

El estudio, titulado Los costes y la eficacia en función de los mismos: análisis de los programas de educación sexual en las escuelas en seis países, examina una serie de programas realizados en Estonia, India, Indonesia, Kenia, Países Bajos y Nigeria. El mismo destaca un considerable ahorro en los costes  en varios contextos. Además, demuestra que los programas obligatorios son más rentables, ya que se aprovechan los beneficios y el mayor impacto de la cobertura total de la población estudiantil. 

Por ejemplo, en Estonia se introdujo un programa nacional de educación sexual que estaba relacionado con servicios de salud sexual y reproductiva de fácil acceso adaptados a los jóvenes. Entre 2001 y 2009 pudieron evitarse en el país unos 13.490 «casos sanitarios», entre ellos unas 2.000 infecciones por el VIH, con un coste potencial de 67.825 dólares estadounidense por paciente de por vida, 4.300 casos de embarazos no deseados, y más de 7.000 infecciones de transmisión sexual.

El informe también proporciona un desglose detallado de los costes por estudiante de cada curso de educación sexual llevado a cabo en los seis países. El coste oscila entre los 6,90 dólares estadounidenses en Nigeria y los 32,80 dólares estadounidenses en los Países Bajos. Los costes son significativamente mayores en programas piloto más pequeños, como en Kenia e Indonesia.

Según Mark Richmond, coordinador mundial de la UNESCO para el VIH y el sida,  este «histórico» estudio proporciona la base económica al argumento de que la educación sexual brinda una plataforma fundamental para la prevención del VIH entre los jóvenes.

«Ahora contamos con los datos y el análisis necesarios para crear un caso más fuerte y mejor informado que respalde la inversión en programas de educación sexual en las escuelas, sobre todo en los países más afectados por la epidemia y que tienen prioridad de atención de acuerdo con la nueva Estrategia de ONUSIDA para 2011-2015».

Uno de los objetivos de la Estrategia de ONUSIDA es reducir a la mitad los casos de transmisión sexual del VIH, incluidos los casos en la población juvenil, para 2015. Sin embargo, el informe mundial de ONUSIDA de 2010 muestra una disparidad crítica en lo relativo a la comprensión global sobre la prevención del VIH dentro de este grupo de edad y el hecho de que cerca del 40% de todas las nuevas infecciones por el VIH en adultos ocurren entre los jóvenes de 15 a 24 años. Los costes y la eficacia en función de los mismos refuerza el creciente reconocimiento de que la educación sexual en las escuelas tiene potencial para desempeñar un papel clave en la mejora del conocimiento que tienen de los jóvenes sobre la prevención del VIH.

Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Educación

El Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Educación se creó en 2002. UNESCO es quien se encarga de convocar a este Grupo, que reúne a los copatrocinadores de ONUSIDA, diversos organismos bilaterales, donantes particulares y asociados de la sociedad civil, con el propósito de acelerar y mejorar una respuesta coordinada y armonizada a la cuestión del VIH por parte del sector educativo.

Activistas de la Campaña de Acción para el Tratamiento y comisionados para la prevención del VIH de ONUSIDA desfilan para lograr un mayor acceso a los preservativos.
Fotografía: ONUSIDA/AFP Photo G. Guercia

El 4 de mayo se celebró un vibrante encuentro en el exterior de la Campaña de Acción para el Tratamiento (TAC, por sus siglas en inglés), en el Sitio B de Khayelitsha, en el cual algunos miembros del público se unieron a comisionados de alto nivel de la Comisión sobre la Prevención del VIH (en inglés) de ONUSIDA para fomentar el uso de preservativos en las comunidades más gravemente afectadas por el VIH. Los residentes de Khayelitsha y otras personas vistieron camisetas en las que se leía «VIH-positivo» y bailaron al son de la música tanto en el escenario como fuera del mismo para celebrar que los preservativos son una barrera para frenar la propagación del virus.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, afirmó que «en Khayelitsha, la Coalición de Acción para el Tratamiento está convirtiendo a las personas que viven con el VIH en líderes de la revolución para la prevención del VIH». Además, reconoció que la TAC lidera «un movimiento mundial para conseguir el acceso al tratamiento del VIH».

Vuyiseka Dubula, secretaria general de la TAC y miembro de la Comisión para la Prevención del VIH de ONUSIDA, declaró lo siguiente: «En la TAC creemos que los preservativos son el instrumento más eficaz para prevenir el VIH y hemos asumido la responsabilidad de mejorar el acceso a los mismos, contando con la colaboración de la Ciudad del Cabo».

La colaboración se encuentra en su tercer año de funcionamiento, según afirma Dubula, y logró la distribución anual de al menos un millón de preservativos en la región. Los datos procedentes de las clínicas locales indican una clara disminución de la incidencia de las infecciones de transmisión sexual para el mismo período. Sin embargo, advierte que para que la distribución de preservativos sea más eficaz, debe formar parte de un enfoque integral.

«Llevamos preservativos a los hogares», explica. «Educamos constantemente a las personas acerca de cómo usarlos correctamente. Además, traemos material educativo de apoyo a isiXhosa, hablamos sobre la importancia de las pruebas y compartimos información sobre la tuberculosis».

Una figura importante de la reunión fue un hombre conocido por la mayoría como el «Sr. Preservativo» o el «Rey del Preservativo». Procedente de Tailandia, Mechai Viravaidya ha estado repartiendo preservativos de manera voluntaria durante 37 años. Su enfoque radica en promover la transparencia de los preservativos, para desenmascarar mitos y tabúes.

«No dejen de mencionarlos y procuren que estén visibles y al alcance de la mano en todas partes», aconseja. «Cuando digo que deben estar disponibles, no me refiero solo de manera física, sino también mental. Hay que tener “preservativos de la mente” para cambiar el comportamiento de manera eficaz».

Viravaidya sonríe y dice que reparte preservativos «por todas partes, excepto en los funerales». Según explica, comenzó con la distribución en su Tailandia natal mediante la organización de un concurso de inflado de preservativos entre profesores de escuelas. Dice que «quien pudiera inflar el preservativo más grande sin que estallase era el ganador».

Asimismo, puso en marcha en Tailandia el programa «polis y gomas», que consistía en que los guardias de tráfico vendieran y distribuyesen preservativos. Afirma que un preservativo está hecho de goma, como una pelota de tenis: «¡Si te asustan los preservativos, deberían asustarte más las pelotas de tenis, ya que contienen mucha más goma!».

Antes de que la TAC y los comisionados iniciasen la marcha y las manifestaciones comunales a favor del uso del preservativo, los allí congregados pudieron escuchar las sabias palabras del ex presidente de Botswana, Festus G. Mogae.

«Fui el primer presidente africano en informar a las Naciones Unidas sobre el problema de mi país», dijo a los presentes. «Nos convertimos en la primera nación en proporcionar terapia antirretrovírica gratuita. He venido para felicitarles y animarles, pues somos uno solo». Mogae afirmó que no había ido a predicar, sino más bien a pedir a todos que sigan haciendo campaña «hasta que ganemos».

«Venceremos», dijo en respuesta a los fuertes aplausos. «Todos tenemos que comprometernos para asegurarnos de que los bebés no nazcan VIH-positivos. Está en nuestras manos poner freno a esta situación».

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, destacó la importancia del acontecimiento: «La marcha a favor del preservativo que se celebra hoy es una demostración de que las personas que viven con el VIH son socios esenciales en el movimiento para la Salud, Dignidad y Prevención en Positivo».

La marcha a favor del preservativo en Khayelitsha formó parte de un programa de tres días de duración que organizó la Comisión de Alto Nivel sobre la Prevención del VIH de ONUSIDA (en inglés) en Ciudad del Cabo. Se llevaron a cabo otras actividades, entre las que se incluye una mesa redonda para debatir sobre el papel que juegan los medios de comunicación sociales y la tecnología móvil en la prevención del VIH. Al día siguiente, se celebró una reunión histórica en Robben Island, en la cual Desmond Tutu pasó la posta del activismo a un grupo de jóvenes líderes que, esperaba, se unirían a él para poner freno a la propagación del VIH.

El Director Ejecutivo de ONUSIDA, Miche Sidibé posa para una foto de equipo con los jóvenes que participan en la sesión de práctica de Skillz Street en el Football Centre for Hope. Ciudad del Cabo, 4 de mayo de 2011.
Fotografía: ONUSIDA/AFP Photo G. Guercia

Durante la reunión de la Comisión de Alto Nivel sobre Prevención del VIH de ONUSIDA, que se está llevando a cabo en Sudáfrica esta semana, los miembros de la comisión se dieron un tiempo para visitar Grassroot Soccer en Ciudad del Cabo.

Los miembros de la comisión visitaron el Football Centre for Hope durante una sesión de práctica de Skillz Street en la que participaban alrededor de 100 niñas. Grassroot Soccer usa el poder del fútbol para educar, inspirar y movilizar a las comunidades para detener la propagación del VIH, y desarrolla aptitudes básicas de vida que ayudan a los niños y niñas a adoptar conductas sanas y a vivir sin riesgos.   

El Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, disfrutó muchísimo teniendo la oportunidad de jugar fútbol con las niñas y se sorprendió con el impacto que está teniendo el centro sobre la comunidad. “Aquí en Khayelitsha, el  Football Centre for Hope no es sólo un proyecto. Es un punto de encuentro social para que las niñas se protejan a sí mismas del VIH y se conviertan en las estrellas de fútbol del mañana,” señaló.

“La iniciativa Grassroots Soccer está restaurando la dignidad y desarrollando la autoestima de las jóvenes que viven en un entorno desafiante, transformándolas en protagonistas de la  revolución para la prevención del VIH.”

La delegación también tuvo la oportunidad de interactuar con el personal local y con los entrenadores e informarse acerca del programa y trabajo del plan de estudios, así como de otros tipos de intervenciones sobre prevención y pruebas del VIH  que se llevan a cabo en la comunidad.

ONUSIDA se asoció con Grassroot Soccer para desarrollar el Plan de Estudios de Skillz, el cual incluye actividades interactivas destinadas a los jóvenes para que aprendan sobre el VIH y tengan la oportunidad deponer en práctica las habilidades necesarias para lograr un cambio hacia conductas sustentables. Dentro del programa se incluyen temas como tomar decisiones saludables, evitar los riesgos, desarrollar redes de apoyo, disminuir el estigma y la discriminación, aumentar el conocimiento sobre las pruebas y el tratamiento, abordar los temas de género y evaluar su importancia. Cada uno de los miembros de la comisión recibió un set de revistas y DVDs de entrenamientos de Skillz.

En  2002 Tommy Clark, fundador y Director General, inició Grassroot Soccer con amigos que habían jugado juntos al fútbol profesional en Zimbabue. Instintivamente supieron que el fútbol representaba una oportunidad para luchar contra el VIH. La organización ha funcionado en Sudáfrica desde 2006.

Sepa más acerca de Grassroot Soccer en este breve video informativo:

En ese encuentro histórico celebrado en Robben Island, se han contraído compromisos para transformar la respuesta al VIH

De izquierda a derecha: el Arzobispo Desmond Tutu, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sibidé y el ministro de Salud de Sudáfrica Dr. Aaron Motsoaledi
Fotografía: ONUSIDA / AFP Photo G. Guercia

Robben Island/Ginebra, 4 de mayo 2011—El arzobispo Desmond Tutu ha pasado simbólicamente el testigo a una nueva generación de jóvenes líderes en torno al sida. La entrega tuvo lugar durante un acto celebrado para incitar una transformación de la respuesta al sida, convocado por el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) en Robben Island, en Sudáfrica.

El evento reunió a líderes de renombre mundial de la Comisión de Alto Nivel sobre la Prevención del VIH de ONUSIDA y un grupo de jóvenes líderes que, a su vez, presentó a los miembros de la comisión un llamamiento a la acción que articula la visión del movimiento juvenil sobre el VIH. La Comisión de Prevención del VIH fue creada por ONUSIDA en 2010 para influir y encabezar una acción social y política destinada a impulsar el apoyo a programas eficaces de prevención del VIH.

«Hoy hemos de unir nuestras cabezas y nuestros corazones para apoyar la renovación en el liderazgo y el compromiso en la prevención del VIH», dijo el arzobispo Desmond Tutu, copresidente de la Comisión sobre el VIH y defensor de larga data de la respuesta al sida. «Necesitamos acciones audaces y honestas y creemos que la próxima generación de líderes logrará cambios positivos en las actitudes y acciones.»

Los representantes juveniles se reunieron recientemente en una cumbre sobre el VIH en Malí, en la que jóvenes procedentes de todo el mundo trabajaron en busca de formas innovadoras de fortalecer los vínculos entre la juventud y los movimientos del sida, especialmente a través de los canales que ofrecen los nuevos medios. 

Los medios sociales y la tecnología móvil son herramientas bien afianzadas en la respuesta al VIH. Se estima que alrededor de cinco millones de sudafricanos usan internet y el 60 % tienen Facebook. En el portal móvil Young Africa Live, dedicado a la salud sexual y al VIH en Sudáfrica, se registraron en solo un año 250 000 visitantes únicos, se vieron unos 25 millones de páginas y se publicaron unos 760 000 comentarios.

«Los jóvenes tienen el poder de cambiar el futuro y transformar la respuesta al sida», dijo Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. «Un movimiento colectivo juvenil movilizado en torno a la prevención del VIH, que intercambia información relevante a través de las nuevas tecnologías y la educación entre pares, detendrá las nuevas infecciones.»

El arzobispo Desmond Tutu instó a los jóvenes participantes a que se comprometan a asumir el liderazgo en la respuesta al sida. También pidió a los miembros de la Comisión de Prevención del VIH que les guiaran y sirvieran de inspiración en su papel de liderazgo.

Los miembros de la Comisión se comprometieron también a llevar adelante la transformación de la respuesta al sida en sus respectivos sectores. Entre ellos, Earvin Magic Johnson anunció a través de un mensaje de vídeo que su fundación cofinanciará un programa mundial para los jóvenes. Elena Pinchuk, presidenta de la Fundación AntiAIDS, anunció un concurso mundial destinado a jóvenes innovadores para elaborar campañas para las redes sociales. El Centro Mundial para la Innovación en Salud Móvil y Cell Life se comprometieron a trabajar junto con el ONUSIDA y los proveedores de servicios móviles para promover el diálogo en torno a la prevención y los cambios de conducta respecto al VIH en por lo menos cinco países.

El evento se celebró en Robben Island, una isla frente a la costa de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, en la que estuvo encarcelado el expresidente Nelson Mandela. La elección de ese lugar se considera una alusión al espíritu humano, como símbolo del poder del cambio.

En la víspera del Life Ball 2011, ONUSIDA participó en una conferencia de prensa inicial en Viena. El tema del Life Ball de este año se enfoca en el elemento “Aire”, siguiendo el ciclo cuatrienal de los cuatro elementos iniciado en 2008.

El evento se llevará a cabo en el Ayuntamiento de Viena y se espera la asistencia de más de 40.000 personas. Con su foco en Europa del Este, el Life Ball espera crear conciencia en temas como la superación del estigma y la discriminación contra las personas que viven con el VIH y están afectadas por el virus.

Mariangela Bavicchi-Lerner, jefa de Movilización de Recursos, participó en nombre de ONUSIDA junto con Gery Keszler, director general del Life Ball y Presidente de AIDS LIFE—organización que produce el evento. Los diseñadores de moda Dean y Dan Caten, de DSquared2 también estuvieron presentes. Los eventos 2011 AIDS Solidarity Gala y Life Ball se llevarán a cabo el 21 de mayo de 2011.

Panel sobre redes sociales y prevención del VIH. De izquierda a derecha: Helen Alexander, de la Sonke Gender Justice Network; Richard Delate, del Centro para la Salud y la Educación en Sudáfrica de la Universidad Johns Hopkins; Olga Rudnieva, de la Elena Pinchuk ANTIAIDS Foundation, e Ian Royer, de la campaña What about HIV? 2 de mayo de 2011.
Fotografía: Stefan Els, Universidad de Stellenbosch.

Considerando que, de las más de 7000 personas infectadas con el VIH diariamente, 1000 están en Sudáfrica, la Universidad de Stellenbosch, en las afueras de Ciudad del Cabo, era el lugar ideal para celebrar un panel de alto nivel sobre la manera en que las redes sociales y la tecnología móvil se han usado hasta ahora y cómo pueden utilizarse para prevenir nuevas infecciones por el VIH.

«El potencial de las nuevas tecnologías para reimpulsar el movimiento de respuesta al sida es claro. Necesitamos nada menos que una revolución en la prevención del VIH, en cuyo centro han de estar las redes sociales y la tecnología móvil», dijo Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, en su discurso de apertura.

Dos paneles fueron retransmitidos a través de la página ONUSIDA en Facebook: uno sobre las redes sociales y otro sobre la tecnología móvil. Los debates reunieron a personas destacadas del mundo de la tecnología, activistas contra el sida y expertos en redes sociales, para compartir ideas sobre cómo pueden integrarse estas nuevas herramientas en los programas de prevención del VIH.

Movilizar las redes sociales para el VIH y los jóvenes

Durante la sesión en torno a las redes sociales, Ian Royer, participante en la reciente Cumbre Mundial de la Juventud sobre el VIH en Malí, presentó un proyecto en curso. Los participantes en la Cumbre lanzaron una campaña colaborativa en las redes sociales y elaboraron un documento final con el fin de movilizar a organizaciones y redes a escala mundial para apoyar el llamamiento a la acción de la Cumbre. La web www.whatabouthiv.org es el eje de dicha iniciativa.

«Hasta ahora hemos recabado más de 1000 adhesiones y la participación de más de 7000 personas de todo el mundo. Las redes sociales son una herramienta ideal para movilizar a los jóvenes», afirmó Ian Royer. «¡Y estamos intensificando nuestros esfuerzos ante la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida de junio para asegurarnos de que nuestro llamamiento a la acción se escuche alto y claro!».

Como elemento bidireccional que son las redes sociales, los panelistas respondieron a preguntas que plantearon a través de Twitter y Facebook las personas que seguían el debate en línea. El usuario de Twitter @baruchdom hizo el siguiente comentario: «Recuerden que la mayoría de los profesionales del sexo, usuarios de drogas y personas transexuales no tienen acceso a Internet ni a las redes sociales.»

La panelista Helen Alexander, de la organización Sonke Gender Justice Network, respondió: «En Sudáfrica, por lo menos, el teléfono móvil es una herramienta importante para los profesionales del sexo, ya que les ayuda a estar en contacto con sus clientes y a aumentar su seguridad. Así que, en realidad, los teléfonos móviles son una muy buena forma de llegar a los profesionales del sexo. Es anónimo, no es necesario localizar a nadie, y muchas veces se trata de personas que no se sienten a gusto para ir a un acto comunitario», dijo Helen Alexander.

Plataformas móviles para el cambio social

Hay 500 millones de teléfonos móviles en África, y la salud móvil (o prestación de servicios de salud a través de dispositivos móviles) resulta cada vez más un medio eficaz para los programas en torno al VIH.

«¿Cómo podemos comenzar a potenciar el uso de la tecnología móvil para la prevención del VIH?», preguntó Marlon Parker, fundador de Reconstructed Living Lab, una empresa social de Sudáfrica. «Tenemos que utilizar esta tecnología para educar, incentivar y capacitar a las personas. Y podemos trasladar esa idea más allá de las plataformas, a las acciones fuera de Internet.»

Debbie Rogers, estratega principal de la Fundación Praekelt, compartió las lecciones aprendidas a partir de su plataforma móvil Young Africa Live, que, entre otras cosas, tiene el objetivo de prevenir nuevas infecciones por el VIH en Sudáfrica. Según la Sra. Rogers, la plataforma ha llegado a 32 millones de páginas vistas y más de 950 000 comentarios publicados desde su lanzamiento.

Concurso para desarrollar aplicaciones para la prevención del VIH

Los jóvenes usan mucho Internet y las redes sociales, en todas partes, también en los países de bajos ingresos. Esas herramientas tienen el potencial para ofrecer programas de prevención del VIH para los jóvenes de una manera poco costosa y a través de un medio que ya están utilizando.

Participantes en los paneles sobre redes sociales y tecnología móvil para la prevención del VIH en la Universidad de Stellenbosch (Sudáfrica). 2 de mayo de 2011.
Fotografía: Stefan Els, Universidad de Stellenbosch.

Para avanzar en este programa, Olga Rudnieva, directora ejecutiva de la Elena Pinchuk ANTIAIDS Foundation, clausuró el evento con el anuncio de un concurso para desarrollar aplicaciones para redes sociales y dispositivos móviles para la prevención del VIH.

«A finales de la próxima semana los criterios se publicarán en el sitio web de ONUSIDA. El reto es llegar a un proyecto de redes sociales, con o sin aplicaciones móviles, para prevenir la infección por el VIH. Recibiremos proyectos que tengan un valor de hasta 10 000 dólares estadounidenses. ¡Tienen que ser creativos, innovadores, y hacer algo bueno para ustedes y para su comunidad!», dijo la Sra. Rudnieva.

En este período previo a la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida, los paneles sobre redes sociales y tecnología móvil para la prevención del VIH fueron copresididos por ONUSIDA y la Universidad de Stellenbosch. Parte de la estrategia de ONUSIDA consiste en estimular e impulsar a los jóvenes a usar las redes sociales para provocar una revolución en la prevención del VIH.

Algunas de las participantes en la reunión inicial para realizar un estudio sobre las “vulnerabilidades de las mujeres que viven con el VIH en América Latina y el Caribe de habla hispana”.

Las mujeres que viven con el VIH y están afectadas por el virus en América Latina se reunieron recientemente en Panamá para identificar las herramientas y las metodologías para llevar a cabo su propio estudio sobre las “vulnerabilidades de las mujeres que viven con el VIH en América Latina y el Caribe de habla hispana”.

El grupo de 20 mujeres que participó es miembro del Movimiento Latinoamericano y del Caribe de Mujeres Positivas (MLCM+) y se niega a que sus realidades sean solo reflejadas en gráficos y cifras. Por lo tanto, se han embarcado en una investigación cualitativa en torno a las vulnerabilidades y la diversidad de las mujeres que viven con el VIH en 13 países de América Latina así como también en Cuba.   

“Queremos que este estudio cualitativo cuente las historias que las cifras no cuentan”, señala Marcela Alsina, directora del Movimiento de Mujeres Positivas. “Es un estudio hecho por nosotras y para nosotras para exigir cambios en las políticas, el financiamiento y la participación de las mujeres. Estamos cansadas de ser objetos de investigación para estudios que terminan en los estantes. El éxito de este estudio depende de nosotras. Si lo dejamos de lado en algún estante, estamos dejando de lado nuestra vida”.   

El estudio estará formado por tres partes. Primero se definirán las políticas y la legislación existentes que promueven y protegen a las mujeres. La segunda parte hará un recuento de las mujeres que viven con el VIH y que participan en respuestas nacionales frente al sida. Finalmente, se realizarán entrevistas en profundidad a mujeres que viven con el VIH provenientes de diferentes grupos de edad y contextos vitales, incluidas aquellas con mayor riesgo de infección, como son las mujeres migrantes y desplazadas, las mujeres en prisión y las mujeres drogadictas. Estas entrevistas establecerán las diferentes condiciones que hacen vulnerables a las mujeres y las exponen al VIH.

El estudio desarrollado por MLCM+ cuenta con el apoyo de ONUSIDA como parte de los esfuerzos regionales para implementar la Agenda para la acción acelerada de los países para abordar la problemática de las mujeres, las niñas, la igualdad de género y el VIH, que aborda los derechos y las necesidades de las mujeres y las niñas, y destaca las oportunidades para trabajar con redes de mujeres que viven con el VIH.

“Este estudio nos dará una información y una evidencia estratégicas y nos convertirá en agentes del cambio en nuestras respuestas nacionales”, señaló Gracia Violeta Ross, de la Red Boliviana de Mujeres que viven con el VIH (REDBOL).

Marcela Alsina forma parte de las 550.000 mujeres que se calcula aproximadamente viven con el VIH en América Latina. Se ha detectado un aumento de nuevas infecciones entre las mujeres de la región. Las participantes en la reunión expresaron la necesidad de complementar los actuales estándares de prevención del VIH enfocados en la disminución de las conductas de riesgo con propuestas que busquen reducir las vulnerabilidades a la infección del VIH.

Según las mujeres miembros de MLCM+, las propuestas de reducción del riesgo personal, como disminuir la cantidad de parejas y aumentar el uso del preservativo, son insuficientes. La respuesta frente al VIH carece de programas que disminuyan las condiciones de vulnerabilidad al VIH entre las mujeres, incluida la reducción de la pobreza, un mayor acceso a la educación para las mujeres, servicios integrados de salud sexual y reproductiva, servicios no discriminatorios para mujeres VIH positivas y la eliminación de la violencia de género en todas sus formas. Abordar todas estas condiciones subyacentes exige estrategias integradas y a más largo plazo.   

“Necesitamos un movimiento por la justicia social, un puesto en la mesa para cambiar las condiciones que están generando las vulnerabilidades de todas las mujeres”, señaló Nadine Gasman, directora de la campaña del secretario general de las Naciones Unidas ÚNETE para Poner Fin a la Violencia contra las Mujeres, cuyo objetivo es prevenir y eliminar la violencia contra las mujeres y las niñas en todas partes del mundo.    

La nueva Estrategia 2011-2015 de ONUSIDA promueve la tolerancia cero a la violencia de género y a la discriminación. El director regional de ONUSIDA, César Núñez, recalcó la necesidad de poner a los hombres y mujeres que viven con el VIH en el centro de la respuesta frente al sida.

La Sra. Hind Khatib Othman, directora del Equipo de Apoyo Regional para Oriente Medio y África septentrional de ONUSIDA participando en la iniciativa saudita “Combatir el sida en los países del CCG”. Del 16 al 18 de abril de 2011 en Riad (Reino de Arabia Saudita).

El ministro de Sanidad de Arabia Saudita, el Dr. Abdullah bin Abdul Aziz Al Rabeeah, así como los ministros de Sanidad de los Estados del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), acogieron el día 16 de abril en Riad una nueva iniciativa: “Combatir el sida en los países del Consejo de Cooperación del Golfo”.

Esta iniciativa constituye un llamamiento para adoptar un enfoque cooperativo capaz de mantener baja la prevalencia del VIH en los países del CCG, y reafirma el compromiso político del Consejo para hacer frente al sida de manera eficaz. El Consejo de Cooperación del Golfo constituye una unión política y económica de los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein, Arabia Saudita, Omán, Qatar y Kuwait.

El Dr. Abdullah Al Rabeeah destacó que el sida no es solo un asunto sanitario, sino que también está relacionado con el desarrollo y supone una “gran amenaza para el crecimiento a largo plazo de la región”. “Los países del CCG colaborarán estrechamente con el fin de elaborar recomendaciones que contribuyan a preparar una hoja de ruta eficaz en la respuesta al sida”, afirmó el Dr. Al Rabeeah.

Los participantes se mostraron de acuerdo en la necesidad de aunar esfuerzos con el propósito de entender y conocer mejor las epidemias en sus países. Durante la reunión, compartieron experiencias mundiales y regionales, identificaron los obstáculos que dificultan una respuesta eficaz y acordaron fortalecer las estrategias nacionales del sida centradas en los derechos humanos, basadas en pruebas y orientadas a la obtención de resultados. Asimismo, se identificaron los asuntos clave que dificultan una respuesta eficaz al sida en la región, a saber: el estigma y la discriminación hacia las personas que viven con el VIH, el débil sistema de vigilancia, las restricciones para viajar y la obligatoriedad de las pruebas del VIH, así como las desigualdades de género. 

La Sra. Hind Khatib Othman, directora del Equipo de Apoyo Regional para Oriente Medio y África septentrional observó que un elevado número de personas en la región son inmigrantes que buscan trabajo, especialmente en los países del CCG. A menudo, los trabajadores inmigrantes apenas tienen derecho a protección jurídica o social en el país de acogida, y por lo general, no disponen de acceso a servicios relacionados con el VIH ni a información sobre el virus.

La Sra. Khatib Othman destacó la importancia de incluir a los grupos de población móviles o inmigrantes en las estrategias nacionales del sida. Como parte del proceso de concesión de visados en algunos países, los inmigrantes por motivos de trabajo deben someterse a un examen médico, que incluye la prueba del VIH, en un centro certificado. Sin embargo, apenas tienen oportunidad de acceder a servicios de tratamiento o apoyo quienes han obtenido un resultado positivo en las pruebas del VIH. Si el resultado es positivo, la mayoría de los países de la región deportará al trabajador inmigrante sin ninguna explicación, con apenas compensación económica y sin tener en consideración su dignidad ni sus derechos.

Personas que viven con el VIH participaron activamente en el acontecimiento e hicieron sus aportaciones para conformar las recomendaciones definitivas. Acogieron favorablemente la decisión del Gobierno de Arabia Saudita de proporcionar servicios gratuitos de tratamiento y atención del VIH, así como sus políticas de protección en relación con las solicitudes de trabajo y el mantenimiento del empleo. Sin embargo, invitaron al sector privado a seguir los pasos del Gobierno. “Estoy sano, quiero y necesito trabajar, no quiero depender de las donaciones y la compasión del resto”, señaló un representante de una red para personas que viven con el VIH.

La iniciativa del Consejo también destaca el papel que puede desempeñar la sociedad civil a la hora de fortalecer la respuesta al VIH en los países del CCG. “Los líderes religiosos y los medios de comunicación pueden desempeñar un papel importante para terminar con el silencio y movilizar a otros sectores de la sociedad”, declaró la Dra. Mongia Souahi, profesora de ciencias islámicas en la Universidad Ezzitouna de Túnez. También subrayó el papel fundamental de las mujeres, incluidas las líderes religiosas, en los esfuerzos de prevención del VIH así como en la lucha contra el estigma y la discriminación.

El encuentro finalizó con la redacción del borrador de la Carta de Riad (Riyadh Charter). Los delegados de salud del CCG aprobaron el documento, y el viceministro de Sanidad de Arabia Saudita, el Dr. Ziad Memish, se encargó de ratificarlo en nombre del Ministerio. La Carta incluye diez recomendaciones de actuación para los países del CCG. Dichas recomendaciones son las siguientes:

• Llevar a cabo las investigaciones necesarias en los países del CCG para identificar las vías principales de transmisión, las nuevas infecciones por el VIH, y la naturaleza y origen de los grupos de población clave.

• Aumentar la colaboración y coordinación entre los ministerios, los sistemas sanitarios y las autoridades religiosas y sociales, en lo relativo a los programas de formación y sensibilización sobre el VIH.

• Que el Comité del Golfo trabaje con las autoridades pertinentes en la creación de una Carta de los medios de comunicación que aborde los asuntos relacionados con el VIH en los medios.

• Fomentar la disponibilidad de servicios para prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH.

• Aumentar el tratamiento del VIH, así como los programas de atención y apoyo para las personas que viven con el VIH.

• Reconsiderar y aprobar leyes y normas que respeten los derechos humanos de las personas que viven con el VIH.

• Ampliar los programas de asesoramiento y pruebas del VIH de carácter voluntario.

• Reafirmar el compromiso de la sociedad civil y el sector privado en la respuesta al sida.

• Desarrollar programas de prevención del VIH centrados en los jóvenes y adolescentes.

• Desarrollar una estrategia y adoptar mecanismos que aseguren la puesta en marcha de la Carta de Riad.

El borrador de la Carta de Riad será analizado de forma individual por los países, con la esperanza de que los ministros de Sanidad del CCG la ratifiquen en un acontecimiento paralelo durante la Asamblea Mundial de la Salud. ONUSIDA prometió su apoyo para asegurar que la Carta de Riad se traduzca en un plan de acción operativo.

Fotografía: ONUSIDA/P.Virot

El 17 de febrero de 2011, el ministro de Justicia danés anunció la suspensión del artículo 252 del Código Penal danés. Según se informa, esta ley, que se ha utilizado para procesar a unas 18 personas, es la única disposición del derecho penal en Europa Occidental que trata el VIH de forma específica.

Por ello, el Gobierno danés ha establecido un grupo de trabajo para considerar si se debería revisar o abolir la ley, tomando como referencia las mejores pruebas científicas disponibles en lo relativo al VIH y a su transmisión.

El avance realizado por Dinamarca no es una excepción. El año pasado se creó un comité oficial similar en Noruega para informar sobre la revisión en curso del artículo 155 del Código Penal. Este penaliza la infección o exposición negligente o intencionada a aquella enfermedad transmisible que sea peligrosa para la salud pública, pero esta ley solo se ha utilizado para procesar a personas que transmiten el VIH.

En Estados Unidos, el país con el mayor número de casos documentados de enjuiciamientos por transmisión del VIH o exposición al mismo, se adoptó en julio de 2010 la Estrategia nacional sobre el sida. Desde esta iniciativa, aumentó la preocupación por las leyes específicas para el VIH que penalizan su transmisión y su exposición. En aproximadamente 34 Estados y dos territorios de EE. UU. existen dichas leyes. Se ha condenado a personas seropositivas a largas penas de prisión tras ser declarados culpables de «exponer» a otras personas al VIH por escupirles o morderles, dos hechos que no conllevan ningún riesgo de transmisión.

En febrero de 2011, la Alianza Nacional de Directores Estatales y Territoriales para el Sida (NASTAD, por sus siglas en inglés), organización que representa a los funcionarios de la salud pública que administran los programas sobre el VIH en Estados y territorios, expresaron su preocupación por el «impacto corrosivo» de las leyes excesivamente amplias que penalizan la transmisión del y exposición al VIH. Los directores pidieron el rechazo de leyes que no «se basen en la ciencia de la salud pública», ya que desaniman a las personas a hacerse las pruebas del VIH y a conseguir tratamiento.

Por otra parte, también se han documentado avances positivos en África. El año pasado, al menos tres países, Guinea, Togo y Senegal, revisaron la legislación vigente sobre el VIH o adoptaron nuevas leyes que restringen el uso del derecho penal a casos excepcionales de transmisión intencionada del VIH.

Las pruebas científicas disponibles más sólidas para informar el derecho penal

Estos avances indican que los Gobiernos también piden una mejor comprensión de los riesgos, los daños y las pruebas en lo que concierna a la transmisión del VIH, especialmente si hay pruebas médicas y científicas que demuestran que se puede reducir de forma considerable la capacidad de infección de las personas que reciben un tratamiento antirretrovírico.

Para asesorar a los países sobre la aplicación justa del derecho penal en lo que respecta al VIH, ONUSIDA ha comenzado un proyecto de investigación exhaustiva sobre los actuales aspectos científicos, médicos, legales y de derechos humanos en la criminalización de la transmisión del VIH. El objetivo de este proyecto es asegurar, si procede, la correcta aplicación del derecho penal en casos de exposición o transmisión del VIH, basándose en las pruebas científicas más recientes y pertinentes, así como en los principios legales, con el fin de garantizar la justicia y la protección de la salud pública. El proyecto, que cuenta con el apoyo del Gobierno de Noruega, se centrará en aquellos países con ingresos altos en los que se hayan dado más casos de procesamientos por infección del VIH o exposición al mismo.

La iniciativa consistirá en organizar dos reuniones de expertos que revisen temas científicos, médicos, legales y de derechos humanos relacionados con la penalización de la transmisión del VIH o de la exposición al mismo. Asimismo, se realizará una consulta internacional sobre la criminalización de la transmisión del VIH y su exposición en países con ingresos altos. El proyecto ahondará en los principios que se establecieron en Criminalización de la transmisión del VIH: informe de política, un documento que ONUSIDA y PNUD publicaron en 2008. Los nuevos hallazgos se enviarán a la Comisión Mundial sobre el VIH y la Legislación, dirigida por PNUD, cuya puesta en marcha realizaron PNUD y ONUSIDA en junio de 2010.

Como ocurre con cualquier otra reforma legislativa relacionada con el VIH, ONUSIDA insta a los Gobiernos a comprometerse en iniciativas que aseguren la participación de todos los que se vean afectados por dichas leyes, incluidas las personas que viven con el VIH.

La siguiente fase de la historia está a la vuelta de la esquina, pues la película se estrenará este año, después de pasar por varios festivales de cine de todo el mundo.

«No le he contado a mi familia ni a mis amigos que soy seropositivo. Estoy agobiado por la enfermedad y por mi secreto. Me siento culpable, pero temo que si lo contara, sería rechazado», dice Ali, un hombre de 25 años que vive con el VIH.

Esa sensación de aislamiento y baja autoestima es muy común para muchas personas que viven con el VIH en Egipto. Hasta la fecha, nadie que viva con el VIH en ese país lo ha divulgado públicamente. Así que, para la mayoría de los egipcios, el sida sigue sin tener un rostro personal, lo cual fomenta las concepciones erróneas y el miedo acerca de la enfermedad.

En cualquier lugar del mundo, los medios de comunicación juegan un papel muy importante en la formación de la opinión pública sobre cuestiones sociales y mostrando las repercusiones y la complejidad de cuestiones difíciles. Según el representante de ONUSIDA en Egipto, Wessam El Beih, los medios de comunicación egipcios, y en especial la industria del cine, han propagado información errónea y han retratado de manera sesgada a las personas que viven con el VIH, «suscitando prejuicios y discriminación».

En los últimos años, ONUSIDA en Egipto ha fomentado que guionistas y productores de cine produzcan largometrajes que den un rostro humano al VIH mediante la creación de personajes con que las personas puedan identificarse. Esa idea estuvo inspirada por personas que viven con el VIH, que creyeron que la visión de la sociedad sería más compasiva si sus experiencias reales se mostraran en una película.

En 2007, un joven guionista y director, Amr Salama, aceptó el reto, tras asistir a una reunión convocada por ONUSIDA con un grupo de personas que viven con el VIH. Escuchó sus historias y se conmovió con sus experiencias, y pasó un año entero, en colaboración con ONUSIDA, redactando varias versiones de un guión con la historia real de una mujer que vivía con el VIH y murió por la injusticia. Anhelaba transmitir la misma intensidad emocional que había experimentado al escuchar las historias de las personas.

«Esta película fue un tremendo viaje exploratorio. Quería que reflejara la ira que sentí ante las injusticias que vi», dijo el Sr. Salama. «No estaba enojado simplemente por la gente que conocí que vivía con el VIH, sino más bien por el silencio y la injusticia que casi se habían convertido en normas de nuestra sociedad.» Su película se titula Asmaa, un nombre de mujer que en árabe significa «nombres».

Vencer el miedo a hablar

El siguiente gran reto para el proyecto fue atraer el interés de un productor. Mohamed Hefzy, un joven productor que había trabajado en temas sociales, como los niños de la calle y el autismo, se interesó en darle vida a la película. Su convicción sobre el papel de los medios de comunicación para abordar las cuestiones de derechos humanos le llevó a creer que valdría la pena invertir en este proyecto.

«Es irónico que esta película, que trata de una mujer que decide romper la barrera del miedo y exigir sus derechos básicos a la asistencia sanitaria, se hiciera antes de la revolución egipcia. Después de todo, la revolución solo fue posible porque los egipcios superaron su miedo a hablar. Espero que esta película, como la revolución, faculte a las personas que viven con el VIH a hacer lo mismo y que, de resultas de ello, la percepción de la sociedad cambie irreversiblemente», afirma el señor Hefzy.

Las personas que viven con el VIH han estado involucradas en muchos de los pasos para crear esta película, algunos incluso actuaron ante las cámaras, y sus experiencias han inspirado e informado los puntos de vista de los actores.

La película ha contado con el respaldo de algunas estrellas. La famosa actriz tunecina Hind Sabry, que vive en Egipto, interpreta el papel principal de la película, el personaje de Asmaa. Esta es la historia de una mujer que se arma de valentía y supera sus propios miedos y el rechazo social para reclamar sus derechos.

La actriz tunecina Hind Sabry interpreta el papel principal de la película, el personaje de Asmaa.

Hind Sabry defiende los derechos de las personas que viven con el VIH desde hace años. Ha participado en anuncios de la televisión pública y ha dado voz a las personas que viven con el VIH en varios foros. Para preparar su papel, ONUSIDA facilitó reuniones entre la actriz y mujeres que viven con el VIH.

«Quizás la película sea criticada, ya que aborda temas espinosos, pero Asmaa supone una experiencia artística y humanitaria», afirmó la señora Sabry.

La siguiente fase del proyecto está a la vuelta de la esquina, pues la película se estrenará este año, después de pasar por varios festivales de cine de todo el mundo. Mucha gente —en Egipto y en muchas otras partes— espera con impaciencia el estreno y alberga grandes esperanzas de que se produzca un cambio social positivo.