Fotografía: ONUSIDA

En el discurso de apertura de la Asamblea Mundial de la Salud de 2011 que se desarrolla en Ginebra del 16 al 24 de mayo, la primera ministra de Bangladesh, su Excelencia Sheikh Hasina, destacó el progreso llevado a cabo en su país en la respuesta al VIH. “En Bangladesh hemos conseguido mantener las tasas de prevalencia del VIH por debajo del 0,01% gracias a la efectividad del programa nacional y a la ayuda de los fuertes valores inherentes a nuestra sociedad. Esta disminución de debe a la rápida expansión de los servicios del VIH y a la financiación dedicada al sida”.

La Sra. Hasina también señaló que, aunque se ha progresado en la respuesta mundial al VIH, la comunidad internacional debería seguir prestando la atención necesaria y manteniendo un apoyo continuo.

La primera ministra de Bangladesh y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, debatieron en una reunión bilateral las graves consecuencias del VIH para los trabajadores inmigrantes. Más de cinco millones de ciudadanos de Bangladesh trabajan en el extranjero, principalmente en Oriente Medio. En esta región, la mayoría se enfrenta a la falta de servicios del VIH debido a su condición de inmigrantes, lo que puede aumentar la vulnerabilidad de la gente a la infección por VIH. 

Durante la reunión, Sidibé reconoció la contribución especial del Gobierno de Bangladesh en las operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. Este país es el número uno en términos de contribución, con más de 10 000 militares y miembros de las fuerzas de seguridad involucrados en diversas fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU a nivel mundial. ONUSIDA colabora estrechamente con los miembros del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para revisar los programas relativos al VIH destinados a las tropas internacionales encargadas de mantener la paz y al personal uniformado.

El director ejecutivo de ONUSIDA también aprovechó la oportunidad para elogiar al Gobierno de Bangladesh por acoger la apertura del Mundial de críquet de 2011, en la que se dispusieron mensajes relacionados con el estigma y la discriminación por VIH. Según el Sr. Sidibé, “el Gobierno de Bangladesh y el Consejo Internacional de Críquet demostraron que este deporte tiene un gran poder para promover el respeto y la dignidad de las personas que viven con el VIH”.

Fotografia: WHO/Oliver O'Hanlon

La plena adopción del nuevo proyecto de estrategia mundial del sector sanitario para el VIH 2011-2015 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) será el centro de las conversaciones de la 64.ª Asamblea Mundial de la Salud, que se celebrará en Ginebra del 16 al 24 de mayo, y la cual contará con la participación de ministros y funcionarios de salud provenientes de más de 190 países. Concebido como un llamamiento mundial para la acción, el proyecto de estrategia global muestra cuáles son las orientaciones y enfoques recientes de la OMS para hacer frente con éxito al desafío que presenta en la actualidad la evolución de la epidemia del sida.

La Asamblea Mundial de la Salud, el máximo órgano de toma de decisiones de la Organización Mundial de la Salud, que establece políticas y aprueba el presupuesto, debatirá también sobre otros múltiples temas. Entre ellos se incluyen: la preparación para la gripe pandémica, el cólera y los mecanismos de control y prevención, la nutrición del lactante y del niño pequeño, los jóvenes y los riesgos para la salud, la gestión segura del agua potable, el cambio climático, y la prevención y el control de las enfermedades no transmisibles y la malaria. El futuro de la financiación de la OMS también ocupará un lugar destacado en el programa.

La directora general de la OMS, la Dra. Margaret Chan, se dirigirá hoy a la Asamblea y, el 17 de mayo, oradores invitados, tales como la Sra. Sheikh Hasina, primera ministra de Bangladesh, y Bill Gates, copresidente de la Fundación Bill & Melinda Gates, tendrán la palabra.   

También está prevista la celebración de cuatro reuniones técnicas, que tratarán temas que van desde los problemas en la salud pública y los efectos de la radiación en la salud, hasta la información y rendición de cuentas en materia de salud de mujeres y niños. 

Además de establecer políticas, la Asamblea brindará a los representantes de los Gobiernos, profesionales de la salud y académicos allí reunidos, la oportunidad de intercambiar ideas y experiencias. Se ha fijado la celebración de reuniones regionales para los ministros de Salud, las cuales brindarán la oportunidad de explorar temas particularmente relevantes.

Fotografía: ONUSIDA

En el marco de la Asamblea Mundial de la Salud, celebrada en Ginebra entre los días 16 y 24 de mayo, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y el ministro de Salud brasileño, Alexander Padilha, se reunieron para analizar la respuesta global al sida y promover la cooperación Sur-Sur.

El Sr. Sidibé y el Sr. Padilha hablaron sobre la participación de Brasil y el papel que desempeñará durante la próxima Reunión de alto nivel sobre el sida de la Asamblea General, que se celebrará en Nueva York entre los días 8 y 10 de junio de 2011.

Se puso de relieve el tratamiento del VIH para la prevención como uno de los casos de éxito del país y como un área en la que Brasil podría dar un empujón a la innovación y la transferencia de tecnologías entre países. Ambos líderes reflexionaron también sobre las oportunidades relativas a la sensibilización del VIH y los deportes que proporcionará la Copa Mundial de la FIFA que tendrá lugar en Brasil en 2014.

Dr. Paul De Lay, director ejecutivo adjunto de la división del Programa de ONUSIDA
Fotografía: ONUSIDA.

La cuarta Conferencia de las Naciones Unidas sobre los países menos adelantados (PMA-IV) tuvo lugar en Estambul (Turquía) del 9 al 13 de mayo. Los Estados miembros se reunieron para discutir los objetivos y las metas para la próxima década 2011-2021.

Según Mithat Rende, coordinador de PMA-IV, “existen en el mundo 48 países menos adelantados, con una población de 950 millones de personas”. Estos países representan el 12% de la población mundial y se estima que la mitad de la población de estos países vive en condiciones de pobreza extrema.

El 12 de mayo de 2011, se celebró un debate interactivo de alto nivel para posicionar temas como la igualdad de género y la capacitación de las mujeres en el centro de las conversaciones sobre el desarrollo humano y social.

El debate, que reunió a líderes del área de la gobernabilidad y el desarrollo, y a órganos de las Naciones Unidas, estuvo copresidido por Peter Shanel Agovaka, ministro de Asuntos Exteriores y Comercio Exterior de las Islas Salomón, y por Steven Vanackere, vice primer ministro y ministro de Asuntos Exteriores de Bélgica.

El director ejecutivo adjunto de la división del Programa de ONUSIDA, Paul De Lay, describió cómo una respuesta al sida efectiva y sostenible ha creado solidaridad y cohesión en torno a temas prioritarios comunes en todo el espectro del desarrollo. Abordar los factores sociales y económicos generadores de la epidemia y que están relacionados con la salud, el desarrollo y los problemas de derechos ayuda a catalizar un cambio social positivo y a acelerar el desarrollo. Señala que “el éxito dependerá del compromiso de grupos de población clave en todas las facetas de la respuesta”.

“Eliminar barreras comunes que bloqueen el progreso sobre el sida, tales como las desigualdades de género, también promueve el progreso en materia de salud maternoinfantil y educación universal”, dijo el Dr. De Lay. “La respuesta al sida ha permitido la construcción de puentes para la salud, el desarrollo y los derechos humanos”, añadió.

Desarrollo, desigualdad de género y VIH

El Informe sobre el desarrollo humano de 2010 indica que los países con bajo desarrollo humano muestran los índices más altos en desigualdades de género. Las mujeres de esos países tienen menor acceso a la educación y a oportunidades económicas, y carecen de una voz política.

Las mujeres conforman casi la mitad de la población total que vive con VIH y el 76% de estas mujeres viven en el África subsahariana. A los 30 años de la detección del sida por primera vez, las persistentes desigualdades de género y la violación de los derechos humanos siguen exponiendo a mujeres y niñas a un mayor riesgo y vulnerabilidad al VIH.

Estos obstáculos entorpecen el progreso y amenazan los logros que se han alcanzado en la prevención de nuevas infecciones por el VIH y en el aumento del acceso al tratamiento. Además de su susceptibilidad biológica al VIH, las mujeres y las niñas se enfrentan en sus interacciones a muchos desafíos socioculturales, económicos y legales que incrementan su vulnerabilidad.

Los participantes hablaron sobre la necesidad de definir objetivos concretos que se puedan evaluar con mejores datos, con el fin de incorporar el género y la protección social de manera significativa en los programas de desarrollo. Asegurar que las políticas de protección social tengan en cuenta las cuestiones de género y sean inclusivas se considera un componente vital de la agenda para la acción futura. Se hizo un llamamiento para que se invirtiera de manera inteligente en mujeres y niñas, así como sobre la necesidad de invertir en los jóvenes, en particular en su educación y su salud reproductiva.

Hacia un acceso universal

A principios de semana, el Dr. De Lay actuó como moderador en el evento paralelo Hacia un acceso universal, la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo al VIH: perspectivas de los países, en el que ofreció una visión general de la historia del acceso universal. De cara a la próxima reunión de la Asamblea General del mes que viene, declaró: “La Reunión de alto nivel de 2011, que se celebrará del 8 al 10 de junio, ofrecerá una oportunidad única para examinar los progresos y dar un nuevo impulso a la respuesta al sida. Ha llegado el momento de reafirmar los compromisos en función de los objetivos globales”.

Zane Dangor, asesor especial del Ministerio en el Departamento de Desarrollo Social, pronunció el discurso de apertura en nombre de Bathabile Olive Dlamini, ministra de Desarrollo Social de Sudáfrica. En el discurso se presentaron los resultados del Grupo Asesor Internacional sobre el Acceso Universal, el cual se reunió recientemente en Johannesburgo, y donde se discutieron los progresos en materia del VIH en un contexto más amplio de solidaridad por los derechos humanos. Hizo hincapié en que el movimiento por el sida ha demostrado que los derechos humanos no solo tratan de valores e ideologías: proteger los derechos humanos es necesario para salvar vidas. Los miembros del panel de Tanzanía, Nepal y la Unión Africana ilustraron esta cuestión con experiencias de gran alcance surgidas del trabajo con programas nacionales de respuesta al sida, jóvenes, comunidades y familias para avanzar hasta lograr el acceso universal.

Sofía, de cinco años, en su bici decorada para la campaña ¡Muévelo! durante el lanzamiento de la campaña en el exterior de la sede de la ONU en Ginebra.
Fotografía: ONUSIDA

El 13 de mayo de 2011 tuvo lugar una concentración delante de la sede de las Naciones Unidas en Ginebra, en la cual se dieron cita activistas del VIH, entusiastas de la bicicleta y miembros de la sociedad civil. Su propósito era lanzar una campaña televisiva y de redes sociales denominada ¡Muévelo! Esta campaña tiene como objetivo crear un movimiento de apoyo con miras a alcanzar resultados satisfactorios en la Reunión de alto nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el sida, que se celebrará en Nueva York, del 8 al 10 de junio de 2011.

Rodeados de música y de bicis decoradas con elementos relacionados con el VIH, las personas congregadas en la plaza se reunieron para tratar un tema mucho más serio. Si bien más de seis millones de personas acceden al tratamiento en países de ingresos bajos y medianos, y se están adoptando prácticas sexuales más seguras en todo el mundo, los logros alcanzados son insuficientes. Aún existen alrededor de nueve millones de personas que esperan un tratamiento, y en 2009, hubo 2,6 millones de nuevos casos de infecciones por VIH.

“La Reunión de alto nivel sobre el sida brinda una oportunidad para cambiar la estrategia de respuesta al sida. Hemos puesto en marcha la campaña ¡Muévelo! para concienciar a la población de cara a la celebración de la Reunión de alto nivel”, declaró Tim Martineau, director del Departamento para la Eficacia del Programa y Apoyo Nacional de ONUSIDA. “Sin expectativas por parte de los ciudadanos, no podemos asegurar un resultado satisfactorio. Las redes sociales nos ofrecen un excelente canal para recabar dicho apoyo”, añadió.

La campaña se desarrollará en las redes sociales a partir de su lanzamiento en Ginebra, y durante las tres semanas previas a la Reunión de alto nivel sobre el sida. Las personas de todo el mundo pueden decorar sus bicicletas de forma creativa con materiales que sirvan para la concienciación sobre el sida, y pueden compartir las fotos de sus creaciones en la página de ONUSIDA en Facebook. Los seguidores de ONUSIDA en Facebook podrán votar por la mejor bicicleta a principios de junio.

¡Muévelo! utiliza la bicicleta como un vehículo para concienciar sobre el VIH, pues las ruedas giratorias simbolizan el movimiento y la fuerza de la respuesta al sida. Todo el mundo puede participar y llevar a las calles mensajes de concienciación:

Sofía, de cinco años, dijo mientras decoraba su bicicleta: “Me gusta cómo giran y giran los lazos rojos en las ruedas”. 

La campaña culminará el 5 de junio en la ciudad de Nueva York, antes de que comience la Reunión de alto nivel. Se ha realizado una campaña en vídeo que se emitirá en toda África, y que también está disponible en el canal de ONUSIDA en YouTube.

Para más información acerca de cómo participar visite www.facebook.com/UNAIDS o únase a la conversación en Twitter

 El Grupo Asesor Internacional (GAI) sobre el acceso universal se reunió en Johannesburgo (Sudáfrica), del 26 al 28 de abril de 2011, con el objetivo de cristalizar las principales conclusiones obtenidas a partir de las recientes consultas nacionales y regionales sobre el acceso universal. Este encuentro supuso una oportunidad para lograr un consenso sobre las prioridades globales y sobre una línea de actuación que se refleja en la declaración del GAI, Solidaridad por el acceso universal. La Sra. Bathabile Dlamini, ministra de Desarrollo Social de la República de Sudáfrica, y el Dr. Paul De Lay, director ejecutivo adjunto del Programa de ONUSIDA, copresiden el GAI.

Esta declaración será compartida directamente con los Estados miembros, para que puedan contribuir en las negociaciones sobre la elaboración de una declaración que preceda a la Reunión de alto nivel de las Naciones Unidas sobre el sida, que se celebrará en junio.  

Entre 2010 y 2011, 117 países han evaluado su progreso respecto al acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y los servicios de apoyo relacionados con el VIH. Las evaluaciones nacionales sirvieron de referencia a múltiples consultas regionales.

Mientras se revisaban los datos extraídos de las consultas nacionales y regionales, el GAI, un grupo asesor formado por varios participantes bajo el mandato de la Junta Coordinadora del Programa ONUSIDA, encontró que el movimiento para el acceso universal contaba con un apoyo abrumador y continuo.

Durante la reunión celebrada en Sudáfrica en el mes de abril, el GAI respaldó las recomendaciones extraídas de las consultas nacionales y regionales. Además, llegó a la conclusión de que actualmente existen cinco desafíos globales que son fundamentales para lograr el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH para el año 2015. Estos desafíos mundiales incluyen la necesidad de proteger los derechos humanos de todas las personas; mejorar el acceso a un tratamiento del VIH asequible y de calidad y ampliar los programas de prevención del VIH; comprometer a líderes valientes e inspiradores, en especial a los jóvenes, para que encabecen la respuesta; utilizar estrategias basadas en pruebas para realizar inversiones inteligentes que optimicen los resultados; y, por último, compartir responsabilidades.

“En nuestra respuesta al sida, necesitamos fortalecer la estrategia en materia de derechos humanos, y hemos de establecer mecanismos para asegurar que los servicios públicos y privados estén libres de estigmas, discriminación y homofobia”, declaró el Dr. José Ángel Córdova Villalobos, ministro de Salud de México y miembro del GAI, durante su participación en la consulta de América Latina, en marzo de este año.

En su declaración, el grupo consultivo subraya que la solidaridad mundial, aplicada a las prioridades clave identificadas, cambiará la trayectoria de la epidemia, salvará vidas y contribuirá al logro de la visión de ONUSIDA de cero nuevos casos de infección, cero discriminaciones y cero muertes relacionadas con el sida.

La OMS y el ONUSIDA celebran los resultados del ensayo HPTN 052, que demuestran que la terapia antirretrovírica tiene una efectividad del 96% a la hora de reducir la transmisión del virus en parejas en las que uno de los miembros vive con el VIH.

Fotografía: ONUSIDA/P.Virot.

GINEBRA, 12 de mayo de 2011—Los resultados presentados hoy por los Institutos Nacionales de la Salud de los Estados Unidos demuestran que si una persona seropositiva observa una posología efectiva de la terapia antirretrovírica, el riesgo de transmitir el virus a su pareja sexual seronegativa se puede reducir en un 96%.

“Este gran paso constituye una innovación importante y servirá de impulso para la revolución de la prevención. Convierte el tratamiento del VIH en una nueva opción prioritaria de prevención”, afirmó Michel Sidibé, director ejecutivo del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA). “Ahora debemos garantizar que las parejas tengan la opción de elegir el tratamiento para la prevención y que puedan acceder a él”.

En el ensayo, realizado por la Red de Ensayos de Prevención del VIH, participaron más de 1.700 parejas serodiscordantes (en las que un miembro es seropositivo y otro seronegativo) de África, América Latina, Asia, los Estados Unidos de América.

En el estudio se inscribió únicamente a personas seropositivas cuyo recuento de CD4 se situaba entre 350 y 550, pero que, según las últimas directrices de la OMS, todavía no eran elegibles para iniciar el tratamiento para su propia salud. La reducción de la transmisión sexual del VIH ha sido tan significativa que el ensayo se ha dado por concluido tres o cuatro años antes de lo previsto.

“Este es un avance crucial, ya que sabemos que la transmisión sexual representa en torno al 80% del total de nuevas infecciones”, declaró la Dra. Margaret Chan, directora general de la OMS. “Las conclusiones de este estudio ayudarán a respaldar y a fortalecer aún más las nuevas orientaciones que la OMS publicará en julio para ayudar a que las personas que viven con el VIH protejan a sus parejas”.

La disponibilidad del tratamiento para la prevención no solo alentará a las personas a que se realicen las pruebas del VIH, sino que también contribuirá a que revelen su estado serológico, dialoguen con sus parejas sobre las diferentes opciones de prevención y accedan a los servicios esenciales del VIH. Asimismo, ayudará a reducir significativamente el estigma y la discriminación en torno al virus.

 “Las personas que viven con el VIH ahora pueden, con dignidad y confianza, adoptar medidas adicionales para proteger del VIH a las personas que aman”, expresó Sidibé.

Se estima que actualmente solo la mitad de los 33 millones de personas que viven con el VIH conoce su estado serológico. Un incremento del número de personas que se realizan las pruebas tendría repercusiones significativas en la respuesta al sida, especialmente si va acompañado de una ampliación del acceso al tratamiento a la luz de los nuevos resultados.

El ONUSIDA y la OMS recomiendan que las parejas tomen decisiones contrastadas sobre qué combinación de opciones de prevención se ajusta mejor a sus necesidades. El ONUSIDA insiste en que el tratamiento para la prevención debe ser una de las opciones disponibles para las parejas. Las nuevas directrices que se publicarán en julio ayudarán a los países a hacer de esto una realidad para las personas que decidan utilizar esta nueva opción de prevención. Dichas directrices incluirán recomendaciones específicas sobre la ampliación del acceso al asesoramiento y las pruebas del VIH, así como sobre el uso de la terapia antirretrovírica en parejas serodiscordantes.

Ningún método ofrece por sí solo una protección absoluta frente al VIH. El tratamiento para la prevención debe utilizarse por tanto en combinación con otras opciones de prevención, como el uso correcto y sistemático de los preservativos masculinos y femeninos, el retraso de la iniciación sexual, la reducción del número de parejas sexuales, la circuncisión masculina y la abstención del sexo con penetración. La importancia de las conclusiones de este estudio sitúa al tratamiento para la prevención en un lugar importante dentro del conjunto de medidas para prevenir el VIH.

Aumentar el acceso al tratamiento para la prevención requiere implantar urgentemente la iniciativa Tratamiento 2.0 para innovar, simplificar, recudir costes y movilizar a las comunidades con vistas a ampliar el asesoramiento y las pruebas del VIH, así como el tratamiento.

El ONUSIDA organizará una reunión de asociados para debatir en profundidad sobre este nuevo avance y sus implicaciones para la respuesta al sida. Esta reunión parte de una serie de consultas de expertos sobre el tratamiento para la prevención que la OMS y el ONUSIDA han celebrado durante los últimos dos años.

El ONUSIDA y la OMS colaborarán con los países y los asociados para convertir el tratamiento para la prevención en una parte integral de la respuesta al VIH y garantizar su disponibilidad para aquellas personas que deseen utilizarlo lo antes posible.

Una versión en inglés de este reportaje se publicó anteriormente en www.unicef.org 

Israel Ndeshaanya y Elisabeth Nagula, con su hijo, Nicolas.
Fotografía: UNICEF Namibia/2011/Manuel Moreno González

Israel Ndeshaanya y Elisabeth Nagula viven juntos con su hijo de 8 meses, Nicolas, en el municipio de Katutura, en Windhoek.  

Elisabeth es VIH-positiva y cuenta con el gran apoyo de Israel, quien se asegura de que tome los medicamentos antirretrovíricos periódicamente. «Desde el momento en que se enteró de su condición, nunca le dije nada malo... Estamos como si nada hubiese pasado».

Cuando Elisabeth quedó embarazada de Nicolas, ella y su pareja pasaron por el programa de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH en Namibia. Nicolas nació libre del virus. El programa comenzó a funcionar hace casi una década y se ha implementado en 238 de las 335 instalaciones sanitarias de todo el país, y proporciona tratamiento a cerca de 59.000 mujeres embarazadas cada año.

La participación de los hombres

Sin embargo, es relativamente escaso el número de hombres que, como el Sr. Ndeshaanya, se involucran en Namibia. Tal como sucede en muchos otros países, la participación de los hombres en los programas de salud tiende a ser menor que la de las mujeres.

La reciente investigación llevada a cabo por UNICEF en colaboración con el Gobierno de Namibia muestra que solo cerca del 3% de los compañeros sentimentales de mujeres que están en el programa de atención prenatal nacional se ha sometido a una prueba del VIH en 2010, frente al 96% de las mujeres.

La investigación también revela que los hombres influyen de forma directa en la participación de su pareja en la intervención dirigida a prevenir la transmisión maternoinfantil, a la cual se accede a través del programa de cuidado prenatal. En algunos casos, pueden intervenir activamente contra los objetivos de la intervención, retrasando el acceso a los cuidados o negando ayuda económica.

Por el contrario, los hombres que dan apoyo tienen un efecto claramente positivo. Según Ian MacLeod, representante de UNICEF en Namibia, la participación de los hombres es de suma importancia para reducir de manera drástica el número de nuevas infecciones del VIH en los niños. «Se necesita una respuesta integral, que combine la capacitación de los trabajadores de la salud y de consejeros especializados en la alimentación infantil, el apoyo a nivel de la comunidad para madres que alimenten a su hijo con leche materna... y, algo muy importante es que las madres necesitan el apoyo de sus esposos o parejas».

Nuevo objetivo

Esto es algo que la primera dama de Namibia, Penehupifo Pohamba, se plantea fomentar a través de su nueva campaña para reducir la prevalencia del VIH, la cual cuenta con el apoyo del presidente Hifikepunye Pohamba, de UNICEF, y de otras organizaciones.

Al poner en marcha la campaña, el presidente resaltó el papel vital que desempeñan los hombres en el cuidado del bienestar de sus parejas e hijos.

«El hecho de que los hombres de Namibia cubran las necesidades básicas de sus familias, tales como vivienda, alimentos, agua y electricidad, no es suficiente. Deberían también participar activamente en los asuntos de salud, tales como la prevención del VIH», agregó.

El presidente Hifikepunye Pohamba ha fijado un ambicioso objetivo para Namibia, con miras a aumentar de un 3% a un 25% la participación de los hombres en sesiones informativas y pruebas de VIH voluntarias, para fines de 2011.

Se estima que, en Namibia, el 13% de la población adulta vive con el virus y, según los informes, cerca del 20% de todas las mujeres embarazadas son VIH-positivas.

(Empezando por la izquierda): Jean-Louis Lamboray, director de La Constelación, uno de los facilitadores del proyecto Competencias para responder al sida; Sveta Izambaeva, Niayaz Illiasovich Galiullin, jefe médico del Centro para el Sida en Kazán; el Dr. Denis Broun, director del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para Europa.

Jean-Louis Lamboray, director de la organización internacional no gubernamental La Constelación, declaró durante la reciente presentación del proyecto Competencias para responder al sida en Kazán (Rusia) que “no se debería esperar a que llegue una solución del exterior. Es preciso buscarla en las comunidades mismas y en sus pueblos”.

El objetivo de esta iniciativa es el de movilizar las respuestas locales al sida a través de la concienciación de las comunidades acerca de sus fuerzas y capacidades, y promoviendo el intercambio de experiencias dentro de las mismas. Para cumplir este objetivo, el proyecto Competencias para responder al sida utiliza un enfoque denominado SALT (por sus siglas en inglés: S de estimular, A de apreciar, L de escuchar y T de transferir). Mediante este sistema, mediadores con la formación adecuada visitan las comunidades para ayudarlas a identificar sus necesidades, formular ideas y formar un equipo de líderes con los representantes de la comunidad.

El Sr. Lamboray añadió que “las personas ya conocen y entienden los riesgos, por lo que nuestro reto es el de alentarlos a responder a la epidemia. Muchas comunidades y habitantes se han dispersado y necesitamos ayudarles a establecer las conexiones y redes adecuadas”.

Las reuniones entre las comunidades y los mediadores en Kazán demuestran que cuando una comunidad reconoce abiertamente los riesgos que conlleva el VIH, es capaz de adoptar medidas y conseguir apoyo interno.

Irina, que participó en el proyecto, manifestó: “Soy madre y abuela, me preocupo por mi familia y quiero saber qué puedo hacer para protegerlos del VIH”.

El marido de Natalia, Sergei, toma drogas y es VIH-positivo. Ella opina que “si queremos acabar con el estigma, es preciso empezar por pequeños grupos, en casa o en el trabajo. Hablemos de ello con las familias de nuestro vecindario”.   

La respuesta al sida en la Federación de Rusia

Europa oriental es la única región del mundo en la que la epidemia sigue en alza. Según el Centro Federal Ruso para el Sida, en el país se registran cada día cerca de 160 nuevos casos de infección por el VIH y más de 590.000 personas viven con él. La transmisión del VIH en este país se produce sobre todo por el consumo de drogas inyectables, aunque aumenta la transmisión heterosexual.

El Dr. Denis Broun, director del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para Europa, expresó que “la movilización de la respuesta local es crucial para mantener la epidemia del VIH bajo control en Rusia, ya que la falta de financiación de los programas de prevención del VIH a nivel federal puede provocar un revés en los resultados conseguidos en la respuesta al sida”.

ONUSIDA busca aumentar el activismo comunitario en el país. Así pues, centra su labor de promoción en los niveles descentralizados, por ejemplo al reunir a las autoridades locales y a los grupos de la sociedad civil para ayudarles a que compartan sus experiencias y consoliden mejores prácticas en la prevención del VIH.

Según ONUSIDA, existen 16,6 millones de niños en el mundo que han perdido uno o ambos progenitores debido a enfermedades vinculadas con el sida, de los cuales casi 15 millones viven en el África subsahariana.
Fotografía: WB/C.Carnemark

El 5 de mayo, la Oficina de Cooperación Externa de la Comisión Europea proporcionó una plataforma a los representantes de organizaciones autosuficientes para personas afectadas por el VIH pertenecientes a la comunidad de inmigrantes africanos en Bruselas, para que hiciesen una presentación sobre la situación de los niños huérfanos a causa del sida y otros niños vulnerables.

Organizada por las organizaciones comunitarias en colaboración con el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) y la Comisión Europea, la sesión reunió a funcionarios de instituciones de la Unión Europea (UE), representaciones permanentes de los Estados miembros de la UE, la sociedad civil y partes interesadas de la UE.

Durante su intervención en la conferencia que organizó la Comisión Europea, Loraine Mukazi, huérfana a causa del sida, habló en nombre de los millones de personas que no tienen voz y afirmó que “ser un huérfano del sida significa convertirse en adulto de la noche a la mañana, ser el padre de sus propios padres, ser el cabeza de familia”. Añadió que “perder a un progenitor es de por sí difícil, perderlo a causa del sida es aún peor, porque uno tiene que hacer frente al rechazo, al estigma y a innumerables cuestiones”.

A pesar de que cada vez menos personas se infectan con el VIH y menos mueren a causa del sida, la epidemia sigue dejando un número creciente de huérfanos. Según ONUSIDA, existen 16,6 millones de niños en el mundo que han perdido uno o ambos progenitores debido a enfermedades vinculadas con el sida, de los cuales casi 15 millones viven en el África subsahariana. 

Además del trauma que supone perder a un progenitor, los huérfanos son con frecuencia víctimas de la discriminación y tienen menos probabilidades de recibir asistencia sanitaria, educación y otros servicios necesarios. En los hogares afectados por el VIH que carecen de protección social o apoyo de la comunidad, el consumo de alimentos puede llegar a disminuir en un 40%, lo que supone para los niños el riesgo de sufrir hambre, desnutrición y retraso en el crecimiento. Empobrecidos y sin apoyo para educarse y protegerse a sí mismos, los huérfanos y niños vulnerables corren un mayor riesgo de contraer el VIH.

Uno de los objetivos de ONUSIDA, que se detalla en su estrategia de 2011-2015, es asegurar que todos los hogares afectados por el VIH, incluidos los huérfanos y los niños vulnerables, queden contemplados en todas las estrategias nacionales de protección social y que estos tengan acceso a los servicios esenciales de atención y apoyo.

Los programas de protección social pueden mejorar de manera efectiva la salud, la nutrición y el nivel educativo de los niños y reducir el riesgo de abuso y explotación, lo que a su vez derivaría en beneficios a largo plazo en materia de desarrollo. Los expertos coinciden en que la protección social dirigida a la infancia debe centrarse en aspectos de bienestar que incluyan una prestación nutricional maternoinfantil adecuada; el acceso a servicios básicos de calidad para los más pobres y los más marginados; el apoyo a las familias y a los cuidadores; la consideración de la desigualdad de género; la prevención de la discriminación y el maltrato infantil dentro y fuera del hogar; la reducción del trabajo infantil; la mejora del acceso al empleo o la producción de ingresos para los cuidadores; y la preparación de los adolescentes para que puedan independizarse, teniendo en cuenta su papel como trabajadores y padres en la actualidad y en el futuro.

Henning Mikkelsen, representante de ONUSIDA en la Unión Europea, expresó su esperanza en que la próxima reunión de alto nivel de la Asamblea General sobre el sida conducirá a una mejor protección social para las familias afectadas por el sida, y romperá el círculo vicioso en que se encuentran los huérfanos y otros niños, que los vuelve sumamente vulnerables al VIH.