Fotografía: StV-AT

El 16 de septiembre de 2010, el representante permanente de Alemania ante las Naciones Unidas en Ginebra, S.E. el embajador Reinhard Schweppe, y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, firmaron un acuerdo por el que Alemania continuará apoyando la labor de ONUSIDA. Alemania ofrecerá un total de cuatro millones de euros en los próximos dos años.

"La continuación de la cooperación significa el reconocimiento del Gobierno federal alemán por el trabajo de ONUSIDA", dijo el embajador Schweppe.

Fotografía: StV-AT

Aunque Alemania es uno de los diez principales contribuyentes netos de ONUSIDA, Sidibé hizo hincapié en que la cooperación con Alemania no sólo se basa en la financiación. "Esta es una verdadera alianza", afirmó Michel Sidibé.

GTZ, la Agencia Alemana de Cooperación Técnica, es un asociado en la ejecución sobre el terreno en muchos países con alta prevalencia del VIH, trabajando directamente con las comunidades más afectadas por la epidemia.

El Gobierno federal alemán aporta más de 500 millones de euros anuales para el sida, la tuberculosis y la malaria. Además, trabaja para el fortalecimiento de los sistemas de salud y proporciona un firme apoyo al Fondo Mundial para la lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria.

Hay muchas razones para albergar esperanzas de que se acerca el hito de alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio para 2015. Es mucho lo que se ha logrado: menos personas mueren por enfermedades relacionadas con el sida y la tasa de nuevas infecciones por el VIH se ha reducido en más de un 17% desde 2001.

Este nuevo informe ofrece una visión general de seis aspectos clave de la respuesta al sida en la actualidad:

1. Hay un descenso en el número de nuevas infecciones por el VIH.
2. Hay más de 5 millones de personas en tratamiento contra el VIH.
3. La prevención del VIH da resultados.
4. La virtual eliminación de la transmisión maternoinfantil es posible para el año 2015.
5. La penalización dificulta la respuesta al sida.
6. La inversión para el sida es una responsabilidad compartida.

Lea el informe completo aquí  (en inglés).

Maksut Karimovitch Kulzhanov, responsable del Instituto de Salud Pública de Kazajstán y representante de Europa oriental en la Junta del Fondo Mundial, comparte sus puntos de vista sobre el progreso de Kazajstán hacia el ODM 6.

Maksut Karimovitch Kulzhanov, responsable del Instituto de Salud Pública de Kazajstán.

ONUSIDA: ¿Cuál considera el mayor logro de Kazajstán en su respuesta al VIH?

Kulzhanov: Citaría varios éxitos. En primer lugar, en nuestro país se está conteniendo la epidemia en la fase concentrada y a un nivel estable. En segundo lugar, la financiación pública de la respuesta al sida es cada vez mayor y, aunque los recursos son aún insuficientes, eso puede considerarse un logro, pues hace diez años no contábamos en absoluto con tales recursos. En mi opinión, un avance importante es el trabajo mejorado con las poblaciones vulnerables y el creciente apoyo que proporciona el gobierno a las ONG. La nueva ley adoptada para promover las actividades de las ONG está facilitando la participación de la sociedad civil en la labor de divulgación, que es una de las principales prioridades de Kazajstán.

ONUSIDA: ¿Cuáles son los principales obstáculos para alcanzar el ODM 6 en Kazajstán?

Kulzhanov: Los principales obstáculos son probablemente similares a los encontrados en otros países, como la complejidad de trabajar con poblaciones vulnerables y hacer que los diversos órganos y autoridades gubernamentales comprendan ciertos aspectos de la epidemia. También hay problemas con el acceso al tratamiento. En la actualidad, Kazajstán no tiene capacidad por sí solo para proporcionar tratamiento antirretroviral a todos los que lo necesitan. Al respecto, es crucial la asistencia prestada por el Fondo Mundial, pues ayuda a mantener la cobertura de tratamiento a un nivel aceptable.

ONUSIDA: ¿Cree usted que las inversiones en la respuesta al sida de Kazajstán contribuyen a la consecución de los demás ODM?

Kulzhanov: Las inversiones en la respuesta al sida en Kazajstán están dirigidas a las actividades en esta área específica. En cuanto a los demás ODM, en particular disminuir la mortalidad infantil y la salud materna, el gobierno está haciendo esfuerzos considerables en esos ámbitos y se han logrado algunos avances. Estos objetivos son también una prioridad para Kazajstán, que adoptó hace tres años los criterios de la OMS, así como su metodología y enfoques. Esto ya está dando buenos resultados.

ONUSIDA: ¿Qué puede hacerse para cambiar el curso de la epidemia de VIH en Kazajstán?

Kulzhanov: Un aspecto muy importante es la financiación y la planificación de la respuesta. Lamentablemente, en nuestra región —y específicamente en Kazajstán— los gobiernos aún no tienen la capacidad para garantizar la financiación de la respuesta, y no pocas veces también les faltan conocimientos técnicos en ese campo. Por eso concedemos una gran importancia a trabajar con el Fondo Mundial, que es prácticamente el único organismo que puede tener un impacto real en términos de financiación de la respuesta. Por otro lado, es importante trabajar con otras organizaciones internacionales, como ONUSIDA, que proporcionan un apoyo crucial técnico y consultivo.

Como representante de nuestra región en la Junta del Fondo Mundial, la tarea fundamental hoy es cambiar los criterios que adoptó el Fondo Mundial hace unos años y que ahora están restringiendo fuertemente la concesión de ayudas a nuestros países. Las categorías de países según la definición del Banco Mundial, con base en su ingreso, no siempre reflejan la realidad en toda su complejidad.

En nuestra región, donde la brecha entre ricos y pobres es muy amplia, y la situación general desde el punto de vista del bienestar es bastante buena, ciertas poblaciones viven en la extrema pobreza. Es precisamente dentro de estos grupos de población donde la epidemia se está extendiendo de manera especialmente rápida. Eso lo pasan por alto los criterios del Fondo Mundial. Debemos hacer todo lo posible para cambiar tales criterios, de modo que el Fondo Mundial funcione para todos los países. Eso es especialmente importante para nuestra región, que está a solo un paso de una epidemia generalizada.

ONUSIDA: ¿Qué se está haciendo en su país para priorizar la prevención del VIH?

Kulzhanov: Nuestros programas oficiales sitúan la prevención del VIH entre las cinco prioridades programáticas, pero queda mucho por hacer, por ejemplo, en el ámbito de la prevención del VIH entre los migrantes. La migración en la región va en aumento. Hay migrantes legales y migrantes ilegales, pero estos últimos son la mayoría. Están completamente aislados de todos los servicios: no tienen acceso a los servicios médicos, ni a la educación ni a la información. Un estudio piloto que realizamos en uno de los grandes mercados en Almaty puso de manifiesto que muchos de los migrantes, que en su mayoría son jóvenes sexualmente activos, simplemente desconocen los condones u otros medios de protección. De manera que queda mucho por hacer en este ámbito. En general, falta coordinación y una mejor interacción multisectorial. Debemos aunar esfuerzos en todos los niveles

El número de mujeres que mueren debido a complicaciones durante el embarazo y el parto se ha reducido en un 34%, pasando de una cifra estimada de 546.000 en 1990 a 358.000 en 2008. Esto es lo que muestra un nuevo informe titulado Tendencias de mortalidad materna, publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y el Banco Mundial.

A pesar de este notable avance, la tasa de descenso anual es menos de la mitad de la necesaria para lograr los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de reducir la tasa de mortalidad materna (el número de muertes por cada 100.000 nacidos vivos) en un 75% entre 1990 y 2015. Eso requeriría un descenso anual del 5,5%, mientras que el descenso medio anual actual es de solo el 2,3%.

"La noticia de la reducción global de las tasas de mortalidad materna es alentadora", dice Margaret Chan, directora general de la OMS. "Ninguna mujer debería morir por falta de acceso a la planificación familiar o a la asistencia durante el embarazo y el parto".

En los países con alta prevalencia del VIH, el sida se ha convertido en la principal causa de muerte durante el embarazo y después del nacimiento. Existen también evidencias de que las mujeres que viven con el VIH presentan un mayor riesgo de muerte materna. En general, se estima que en 2008 se produjeron 42.000 muertes por sida en mujeres embarazadas en todo el mundo, de las que se calcula que la mitad fueron muertes maternas. La parte correspondiente al VIH fue mayor en el África subsahariana, donde el 9% de todas las muertes maternas estaban relacionadas con el sida.

"La integración de los servicios de VIH con los servicios de salud materna y salud sexual y reproductiva es imprescindible para evitar que las madres mueran y que los bebés nazcan con el VIH", afirmó Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. "El movimiento contra el sida debe ser aprovechado para lograr reducir la mortalidad materna e infantil".  

Según el citado informe, las muertes entre mujeres embarazadas se producen por cuatro causas principales: hemorragias graves tras el parto, infecciones, trastornos hipertensivos y aborto peligroso. En 2008, unas 1000 mujeres murieron cada día debido a tales complicaciones, más de la mitad en el África subsahariana. El riesgo de una mujer de un país de bajos ingresos de morir por una causa relacionada con el embarazo durante su vida es unas 35 veces mayor que el de una mujer que vive en un país de altos ingresos.

"Para lograr nuestro objetivo global de mejorar la salud materna y para salvar vidas de mujeres tenemos que prestar más asistencia a los que tienen un mayor riesgo", dice Anthony Lake, directora ejecutiva de UNICEF. "Eso significa prestar asistencia a las mujeres que viven en las zonas rurales y a las familias más pobres, a las mujeres de minorías étnicas y grupos indígenas, y a las mujeres que viven con el VIH y en zonas de conflicto".

Los nuevos cálculos muestran que es posible impedir la muerte de muchas más mujeres. Los países necesitan invertir en los sistemas de salud y en la calidad de la atención.

"Todos los nacimientos deberían ser seguros, y todos los embarazos, deseados", dice Thoraya Ahmed Obaid, directora ejecutiva del UNFPA. "La falta de asistencia sanitaria materna viola los derechos de la mujer a la vida, la salud, la igualdad y la no discriminación".

Agencias de la ONU, donantes y otros asociados coordinan su asistencia a los países centrándose cada vez más en aquellos con mayores necesidades.

Según Tamar Manuelyan Atinc, vicepresidente de Desarrollo Humano del Banco Mundial, "dada la debilidad de los sistemas sanitarios de muchos países, debemos trabajar en estrecha colaboración con gobiernos, donantes y agencias de ayuda y otros asociados para fortalecer estos sistemas".

Participants at the ‘Youth Voices Count’ consultation. Credit: World AIDS Campaign

Young men who have sex with men (MSM) and transgender people in Asia and the Pacific region are calling for governments, donors and partners to ‘make youth voices count’ by increasing focus and programming of national HIV responses to include their opinions and needs.

A growing body of data has documented exceptionally high transmission rates among men who have sex with men and transgender people in Asia and the Pacific region.

Men who have sex with men in Asia face nearly one in five odds of being infected with HIV and are estimated to account for roughly half of the national epidemic in many of the small Pacific Islands. In the larger nations of Australia and New Zealand, men who have sex with men is by far the largest transmission category for both HIV prevalence and incidence. Among transgender people, HIV prevalence has been found to range from 10% to 42% in five Asian countries.

Held over three days in Bangkok, Thailand, the group discussed key issues including HIV vulnerability, self-esteem, access to relevant and appropriate services and information, education and human rights abuses of young MSM and transgender people in the region, presenting recommendations for action to international partners.

“Young voices – and particularly ours – have not been heard for the longest time in the AIDS response. It is crucial we become empowered. Now we have a forum where young MSM and transgender can really contribute – this is very important,” said Hender Gercio, a student and HIV activist from the Philippines.

Participants of the ‘Youth Voices Count’ youth MSM and transgender consultation. Credit: World AIDS Campaign

Key areas identified as hindering the involvement of young MSM and transgender in the AIDS response includes stigma and discrimination, lack of resources and support in education and ‘self-issues’.

Recommendations for immediate action by the group included the need to:

• Increase and improve data collection on the needs, challenges and social complexities faced by young MSM and transgender people, particularly those living with HIV.
• Adapt the sexuality education agenda to give full information on sexual orientation and gender identity.
• Conduct qualitative studies/rapid assessments on the self issues of young MSM and transgender people.
• Ensure representation of young MSM and transgenders in sub-regional and regional MSM and transgender networks.
• Encourage training on issues of young MSM and transgender people among health care workers, to reduce stigma and discrimination and increase access to HIV and health services

Empowering young people and MSM and transgender people to protect themselves from HIV infection are central priorities for UNAIDS. MSM and transgender people face violence and discrimination across the world. In some countries they face imprisonment and even the death penalty.

“The consultation represents a timely opportunity to reflect on the struggle that many young MSM and transgender people face in advocating for and taking control of their own health, particularly concerning HIV and sexual health,” said James Gray, Australian Youth Ambassador for Development, working with the UNAIDS Regional Support Team in Bangkok. “This is an important step towards strengthening the response by creating a space for this group to be involved in a meaningful way,” he added.

As a result of the consultation, co-organized by the World AIDS Campaign and Dutch-based NGO Hivos, and supported by UNAIDS, further resources will be made available to support MSM youth groups in the region to ensure this momentum is maintained. The group will continue to share experiences, and will reconvene in 12 months. The full consultation and report summary and recommendations can be requested and downloaded from www.worldaidscampaign.org or www.hivos.nl.

Entre una gran variedad de indicadores, UNICEF pone énfasis sobre las alarmantes pruebas que señalan las diferencias cada vez mayores en las vidas de los niños

Se pueden salvar millones de vidas en todo el mundo si, en primera instancia, se invierte en los niños, los jóvenes y las comunidades más desfavorecidas, según los últimos datos que ha publicado UNICEF en el día de hoy.  Asimismo, dicho enfoque atendería las cada vez mayores disparidades que acompañan al progreso hacia los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).

Los nuevos datos se recogen en dos publicaciones: Subsanar el vacío para conseguir los objetivos y el progreso relacionados con la infancia:  alcanzar los ODM con igualdad, informe de referencia de UNICEF. 

Aunque se están consiguiendo inmensos avances para alcanzar los ODM en el contexto del esfuerzo internacional, todavía es necesario hacer mucho más, replica UNICEF. La naturaleza de la epidemia mundial del VIH pone de manifiesto de forma contundente las diferencias que existen entre los más ricos y los más pobres dentro de una misma nación y entre los propios países, así como las consecuencias de dichas disparidades. Por ejemplo, 20 países (de los cuales casi la mitad pertenecen al África subsahariana) contribuyen en aproximadamente un 90% a hacer más profundo el vacío mundial que existe a la hora de facilitar medicamentos a las mujeres a fin de prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH, según muestra el informe Hacia el acceso universal: ampliación de las intervenciones prioritarias contra el VIH/sida en el sector de la salud (2009), elaborado por la OMS, UNICEF y ONUSIDA .

Además, a pesar de que se ha logrado un progreso significativo a la hora de proporcionar terapia antirretrovírica a los niños que la necesitan, casi dos tercios de los niños que viven en países de ingresos bajos y medianos todavía carecen de acceso al tratamiento. El sida continua siendo la principal causa de muerte entre los menores de cinco años en países con una alta tasa de prevalencia del VIH, correspondiente o superior al 10%.

Parte del Objetivo de Desarrollo del Milenio número 6 consiste en frenar y comenzar a a revertir la propagación del VIH para el año 2015. Según UNICEF, a fin de alcanzar este fin, también hay que dar prioridad a llegar a los jóvenes, sobre todo a las adolescentes del África subsahariana. La inmensa mayoría de las nuevas infecciones por el VIH todavía se desarrollan en esta región, en la que más del 80% de los jóvenes de entre 15 y 24 años viven con el VIH.

El informe establece que debido a que las cargas nacionales del virus, la salud y el analfabetismo se concentran en las poblaciones infantiles más pobres, el hecho de facilitar servicios esenciales a estos niños puede acelerar enormemente el progreso hacia la consecución de los ODM y la reducción de las diferencias entre los países.

“Nuestros resultados desafían la opinión tradicional de que centrarse en los niños más pobres y desfavorecidos no resulta rentable”, afirmó Anthony Lake, director ejecutivo de UNICEF. “Una estrategia basada en la igualdad no sólo traerá consigo una victoria moral, adecuada en la teoría, sino una mucho más emocionante: una adecuada en la práctica”.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, en la exposición fotográfica "Vuelta a la vida" en Tokio. 3 de septiembre de 2010. Fotografía: ONUSIDA

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, felicitó al Primer Ministro japonés, Naoto Kan, por la generosidad de su país en la respuesta al sida. Desde 2002, Japón ha invertido más de 1.000 millones de dólares estadounidenses para ayudar a los países de ingresos medios y bajos. Es uno de los principales donantes del Fondo mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria, concebido por primera vez durante la cumbre que el G8 celebró en el año 2000 en Okinawa.

Durante el discurso inaugural de la exposición fotográfica “Vuelta a la vida" en Tokio, el Primer Ministro Kan resaltó el compromiso que el gobierno japonés ha adoptado a la hora de respaldar la respuesta al sida con vistas a la próxima Cumbre sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

“Las enfermedades infecciosas son una amenaza para la seguridad humana, pero los avances en el tratamiento han permitido que las personas que viven con el VIH lleven una vida normal”, declaró el Primer Ministro Kan. “En la Cumbre sobre los ODM, haré todo lo que esté en mi mano para respaldar con solidez la respuesta mundial al sida mediante nuestro apoyo al Fondo Mundial”.

“El compromiso ejemplar de Japón con la respuesta al sida está ayudando a salvar millones de vidas en todo el mundo", señaló Sidibé. “La atención que este país presta a la seguridad humana y al valor de la vida humana ha permitido que el G8 mantenga el VIH y la salud mundial en un lugar destacado de la agenda mundial".

La exposición fotográfica fue producida conjuntamente por el Fondo Mundial y Magnum Photos. El director ejecutivo del Fondo Mundial, Michel Kazatchkine, también acudió a la presentación, que se celebró pocas semanas antes de la reunión clave sobre el reabastecimiento del Fondo que tendrá lugar en Nueva York.

“Japón, nuestro cuarto donante principal, ha sido una grandísima fuente de ayuda para el Fondo Mundial", afirmó Kazatchkine. “Gracias al apoyo de su gente, más de cinco millones de personas pueden acceder actualmente al tratamiento para el sida en países en desarrollo”.

La reunión con el Primer Ministro tuvo lugar en el último día de la primera visita oficial de Sidibé a Japón, durante la cual también se reunió con algunos de los principales asociados japoneses del ámbito del gobierno, la salud pública, la sociedad civil y el sector privado. Sidibé, durante las conversaciones que mantuvo con el viceministro de Salud, Trabajo y Bienestar, Hiroyuki Nagahama, y con altos funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores, instó a Japón a que utilice su influencia mundial para que el VIH siga ocupando un lugar destacado en la agenda internacional. Asimismo, en los diálogos que mantuvo con líderes empresariales, reconoció que el sector privado japonés ha mejorado la contribución de Japón en la respuesta al sida. Sidibé también se reunió con Kiyoshi Kodera, vicepresidente de JICA, para analizar las oportunidades de fortalecer las relaciones entre JICA y ONUSIDA, así como con Koichiro Matsuura, exdirector general de la UNESCO, cuyo liderazgo fue esencial a la hora de defender las primeras directrices internacionales para la educación sexual sobre el VIH entre los jóvenes.

Sidibé también realizó una visita de cortesía a la Asociación de Fútbol de Japón, que adoptó la campaña de ONUSIDA "Sácale tarjeta roja al sida", así como la iniciativa para evitar la transmisión maternoinfantil del VIH. El presidente de la Asociación de Fútbol de Japón, Junji Ogura, expresó que el país está interesado en utilizar el fútbol para fomentar la sensibilización pública en torno al VIH.

El viaje concluyó con una reunión improvisada con el Primer Ministro español, José Luís Rodríguez Zapatero, que se encontraba en Japón en visita oficial de estado. Zapatero afirmó que su país seguirá brindando todo su apoyo a la respuesta mundial al sida.

Sidibé pronunció asimismo un discurso público en la Universidad de Tokio en el que pidió que la ciudad se convierta en la primera capital del G8 en conseguir el ambicioso objetivo que ONUSIDA ha establecido de que en 2015 no se produzca ninguna nueva infección por el VIH. Japón tiene una prevalencia nacional del VIH baja, que se sitúa entre el 0,01 y el 0,02%.

Sidibé visitó asimismo el Centro comunitario de HSH AKTA, situado en el corazón del famoso distrito Shinjuku de Tokio. Este distrito nocturno acoge una de las mayores concentraciones de bares gays del mundo. El centro comunitario, gestionado por la organización japonesa sin ánimo de lucro Rainbow Ring, ofrece información sobre el sexo sin riesgo, asesoramiento inter pares, y pruebas del VIH. Si bien la prevalencia del VIH en Japón se mantiene en niveles bajos, los casos de VIH entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres están aumentando.

El director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé, y el director general del Programa de ayuda de Australia (AusAID) Peter Baxter en Canberra. Fotografía: Departamento de salud y envejecimiento de Australia

Al término de su primera visita oficial a Australia, Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, subrayó la necesidad de que la comunidad internacional aporte otros diez mil millones de dólares estadounidenses para conseguir los objetivos fijados a nivel nacional en cuanto a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

Apenas unas semanas antes de la próxima reunión de reposición de fondos del Fondo mundial para lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria, Michel Sidibé se reunió en Canberra con Peter Baxter, director general del Programa de ayuda de Australia (AusAID, por sus siglas en inglés), y ambos debatieron medidas para mantener y mejorar las inversiones destinadas a la respuesta al sida.

“En la actualidad, existen diez millones de personas que viven con el VIH que se encuentran a la espera de un tratamiento que salve sus vidas. Si no subsanamos el vacío de los fondos, millones de personas verán cómo la promesa del acceso universal se desvanece”, declaró Sidibé durante la reunión.

El director ejecutivo agradeció a Baxter el apoyo que ha brindado AusAID en cuanto a la respuesta al VIH, sobre todo en la región de Asia y el Pacífico, así como su reciente compromiso de aumentar los fondos destinados a ONUSIDA a casi 900.000 dólares estadounidenses. Sin embargo, también expresó su preocupación sobre la posibilidad de que otros donantes paralicen por primera vez su financiación o incluso la reduzcan.

Asimismo, Sidibé se reunió en Canberra con Jane Halton, secretaria del Departamento de salud y envejecimiento, y Bruce Miller, director general adjunto de la Delegación nacional de valoraciones.

La visita de Sidibé a Australia, de una duración de cinco días, dio comienzo en Sydney en el Instituto Lowy de Política Internacional, donde habló sobre el estado de la epidemia y los imperativos que surgen a la hora de redefinir la respuesta global al sida. En dicha ciudad, visitó el ilustre Centro de inyección bajo supervisión médica de Kings Cross, la única institución de tales características en el hemisferio sur. El director ejecutivo elogió el trabajo que se lleva a cabo en el centro y lo describió como un modelo “pragmático y rentable” para detener la transmisión del VIH y prevenir enfermedades y muertes entre los usuarios de drogas inyectables más vulnerables de Nueva Gales del Sur.

Una coalición de organizaciones relacionadas con la respuesta al VIH de Australia otorgó a Sidibé un premio como reconocimiento a su contribución personal en cuanto a la respuesta al sida.

Jane Halton, secretaria del Departamento de salud y envejecimiento de Australia, y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, en Canberra. Fotografía: Departamento de salud y envejecimiento de Australia

En Melbourne, el director ejecutivo pronunció el discurso inaugural de la 63ª Conferencia del Departamento de información pública para las organizaciones no gubernamentales, organizada por las Naciones Unidas. El secretario general de la Organización, Ban Ki-Moon, abrió la conferencia sobre salud con un vídeo en el que enviaba un mensaje subrayando los logros conseguidos en la salud mundial, incluido un mayor acceso al tratamiento del VIH. No obstante, previno a los delegados, pues “Todavía nos queda un largo camino por recorrer. Cumplir nuestros compromisos en el tema de la salud es crucial para alcanzar todos los Objetivos de Desarrollo del Milenio".

Tras la Conferencia del Departamento de información pública para las organizaciones no gubernamentales, el mayor acontecimiento de las Naciones Unidas celebrado en Australia, Sidibé asistió a la presentación del Centro Michael Kirby para la salud pública y los derechos humanos. Este nuevo centro de investigación, que se centra en la relación entre los derechos humanos y la salud pública, constituye una iniciativa de colaboración entre científicos, juristas, profesionales de la medicina y académicos del Instituto de salud pública y medicina preventiva de la Universidad de Monash. Antiguo juez del Tribunal Superior de Justicia de Australia, Michael Kirby es un ilustre experto en materia de derechos humanos y, recientemente, ha sido designado para la Comisión global sobre VIH y Derecho.

También en Melbourne, Sidibé se reunió con líderes del sector empresarial en la Coalición empresarial de Asia y el Pacífico sobre el sida (APBCA, por sus siglas en inglés), que encabeza la respuesta al VIH del sector privado de la región. Felicitó a la coalición empresarial por su compromiso y animó a que el dinámico sector privado de Australia se involucre incluso en mayor medida a la hora de facilitar soluciones innovadoras para responder al VIH en toda la región.

El director ejecutivo visitó el laboratorio de investigación sobre el VIH del Instituto Burnet, el mayor centro de investigación de Australia en materia de enfermedades virales y contagiosas. La catedrática Sharon Lewin llevó a cabo la vanguardista investigación del Instituto sobre las herramientas de diagnóstico de laboratorio de bajo coste y la erradicación de reservas del VIH entre las personas que viven con el virus.

Sidibé dará fin a su gira por Asia y el Pacífico en Japón, y se reunirá con funcionarios del Gobierno japonés y líderes del sector empresarial en Tokio.

Durante cinco días, delegados de 112 países, entre los que se incluyem 25.000 jóvenes y representantes del gobierno, de la sociedad civil y de las Naciones Unidas, compartieron sus ideas en cuanto a la participación de la juventud a la hora de conseguir los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).

El papel de los jóvenes para mejorar el mundo fue el tema central durante la Conferencia mundial de la juventud llevada a cabo esta semana en León, México. Durante el transcurso de cinco días, los delegados de 112 países (que incluyeron a 25.000 jóvenes y representantes del gobierno, la sociedad civil y las Naciones Unidas) intercambiaron ideas sobre la participación de los jóvenes en la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). 

Se calcula que un 40% de las nuevas infecciones ocurrirá en jóvenes de entre 15 y 24 años de edad. Por lo tanto, un enfoque centrado en los jóvenes para la respuesta del sida será fundamental para lograr el ODM 6 (frenar y revertir la propagación del VIH) y para asegurar que se mantengan los esfuerzos a largo plazo. 

En un mensaje en video dirigido a los jóvenes delegados, el director ejecutivo del Programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA), Michel Sidibé, destacó que los jóvenes tenían el poder de crear un futuro con cero infecciones, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida. “Cada uno de vosotros es una fuerza que impulsa el cambio y el desarrollo en su propio país”, señaló. “Juntos constituís un movimiento increíble que dará forma al futuro del mundo.”

A nivel mundial, de las 33.400.000 personas que viven con el VIH, alrededor de cinco millones son jóvenes. Cada día, cerca de 2.500 jóvenes contraen el VIH en todo el mundo. La epidemia ha sido especialmente devastadora en la vida de las mujeres jóvenes, que representan el 66% de las infecciones en los jóvenes del mundo.

Facultar a los jóvenes a protegerse contra el VIH es una de las diez áreas de prioridad de ONUSIDA, y la meta general es reducir un 30% el número de las nuevas infecciones por el VIH para 2015. 

En un taller conjunto sobre el VIH y los jóvenes, ONUSIDA y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) presentaron un nuevo estudio de viabilidad que describe los éxitos hasta la fecha en cuanto a la respuesta al VIH en los jóvenes y las áreas que deben mejorarse. Durante el taller, los jóvenes delegados fueron invitados a dar a conocer sus perspectivas acerca de la relevancia y la aplicación del estudio de viabilidad a nivel nacional. La información fundamentada en pruebas y los servicios relacionados con el VIH, incluso la salud sexual y reproductiva, fueron señalados como factores esenciales para reducir la infección entre los jóvenes. Muchos participantes expresaron su preocupación por llegar a los jóvenes con mensajes de prevención del VIH eficaces.

“Como aún somos jóvenes y exploramos, podemos participar en comportamientos de riesgo” dijo Rodríguez Gastelum, un joven participante de México que asistió al taller. “La información correcta sobre el VIH es la primera medida que nos protegerá.”

El número de hombres y mujeres jóvenes con acceso a información correcta sobre la transmisión del VIH es menor del 40%. Un nivel muy por debajo del objetivo del 95% establecido por la Declaración de Compromiso de 2010 durante el periodo extraordinario de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (UNGASS). En los países en desarrollo, excepto en China, sólo el 30% de los varones jóvenes y el 19% de las mujeres jóvenes se benefician de la información integral sobre el VIH.

A pesar de los retos, hay señales de avance. Un nuevo estudio de ONUSIDA informa que hubo una disminución mayor al 25% en la prevalencia del VIH en los jóvenes en 15 países gravemente afectados por la epidemia del sida.

“Sencillamente, los jóvenes encabezan una revolución preventiva en el mundo”, comentó el Dr. César Núñez, director del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Latinoamérica, durante una sesión sobre la salud en la conferencia. “Facultar a los jóvenes ha generado cambios en el comportamiento sexual. Los jóvenes eligen postergar las relaciones sexuales, tener menos parejas sexuales, y utilizar preservativos.”

A comienzos de este mes, las Naciones Unidas lanzaron la iniciativa del Año internacional de la juventud, diseñada para aumentar la participación de los jóvenes en temas de desarrollo mundiales y para mejorar el diálogo intercultural y la compresión entre distintas generaciones. En un evento de lanzamiento en la ciudad de Nueva York, el Secretario General Ban Ki-moon instó a los jóvenes de todo el mundo a ver más allá de las fronteras de sus propios países: “Relacionaos con el mundo. Sed ciudadanos del mundo”, recalcó. “Nosotros somos los líderes de hoy. Vosotros sois los líderes del futuro.”

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA (izq.), pronunció un discurso en el Instituo Lowy de Política dentro de la "Serie de discursos de distinguidos ponentes" y se reunió con el director ejectuvi de dicho centro, el Dr. Michael Wesley (dcha.). Fotografía: Instituto Lowy

Durante el primer día de una visita de cinco días a Australia, el director ejecutivo del Programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA), Michel Sidibé, felicitó al país por el desempeño como principal asociado en la respuesta al sida en la región del Pacífico.

“Australia nos está ayudando a avanzar la agenda del sida en la región del Pacífico. “El país comprende la dinámica regional de la epidemia del VIH", señaló el Sr. Sidibé. “Por ejemplo, acabo de estar en Papúa Nueva Guinea y observé cómo el compromiso de Australia daba resultados.”

En 2008, tres cuartos de la asistencia relacionada con el VIH en la región fue otorgada por Australia. Esta asistencia incluyó una subvención de 38 millones de dólares estadounidenses para Papúa Nueva Guinea, uno de los países más gravemente afectados por el VIH de la región.

El primer día de su visita, Sidibé pronunció un discurso en el Instituto Lowy de Política Internacional como parte de la serie de discursos de distinguidos ponentes. También se reunió con el director ejecutivo del instituto, el Dr. Michael Wesley, y el director del proyecto sobre el VIH/sida, Bill Bowtell.

“La visita del Sr. Sidibé nos ayuda a renovar el compromiso hacia los principios fundamentales de la respuesta australiana al sida: la sólida alianza entre todos los gobiernos australianos, las comunidades afectadas y los profesionales clínicos e investigadores para asegurar los más altos estándares de atención y tratamiento para las personas que viven con el VIH y, sobre todo, las actividades educativas para la prevención sostenida en los jóvenes", señaló el Sr. Bowtell. “La alianza australiana para el VIH/sida posee gran admiración por el Sr. Sidibé y apoya su liderazgo extraordinario y su apoyo para una mayor inversión en la prevención eficaz del VIH a nivel nacional, regional e internacional. Debemos continuar la inversión en estos programas”.

Una encuesta reciente auspiciada por ONUSIDA y Zogby International reveló que, si bien el sida ha desaparecido del primer plano en algunos países, es una prioridad de salud para los australianos. La encuesta indica que el 89% de los australianos dice que el sida es uno de los temas más importantes que el mundo debe afrontar hoy. Sin embargo, sólo el 41,5% sentía que el sida era un problema en su propio país.

Aunque Australia tiene una prevalencia del 0,2% entre los adultos de entre 15 y 49 años de edad, mucho más baja que en varios países europeos y Norteamérica, hay determinados grupos que corren mayor riesgo de infección. Entre 2004 y 2008, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres constituían el 68% de los nuevos casos diagnosticados del VIH. La transmisión mediante el uso de drogas inyectables produce un número relativamente bajo de nuevas infecciones por el VIH, y esto se asocia con la adopción de programas de reducción de daño que se guían por pruebas científicas.

Un servicio cuya meta es continuar con la reducción de la infección por el VIH en los usuarios de drogas es el Centro de Inyección bajo Supervisión Médica de Sydney. Este proyecto de prueba se inició en mayo de 2001 en el distrito de la ciudad de Kings Cross, donde se concentraban los fallecimientos a causa de sobredosis. Sidibé visitó el centro acompañado por la directora, la Dra. Marianne Jauncey.

“Felicito al gobierno de Nueva Gales del Sur por esta iniciativa, que es un modelo para la región”, mencionó Sidibé. “Contamos con pruebas científicas sólidas que demuestran que un programa integral de servicios de reducción del riesgo para quienes se inyectan drogas previene el VIH”, agregó.

Durante su viaje, Sidibé asistirá a la 63ª Conferencia de las Naciones Unidas de DPI/NGO en Melbourne y, además, se reunirá con los funcionarios gubernamentales de Canberra.