Aproximadamente el 0,92% de la población adulta en Papúa Nueva Guinea vivía con el VIH en 2009, según las últimas estimaciones del Ministerio de Sanidad y la Secretaría del Consejo Nacional del sida.

Esta última ronda de estimaciones acerca de la prevalencia del VIH — efectuada por un grupo de expertos nacionales y extranjeros — se basa información obtenida de clínicas prenatales de las regiones de Highlands, Meridional, Momase y de las Islas de Nueva Guinea, todas ellas pertenecientes a Papúa Nueva.

En los últimos años, se ha observado un importante incremento en el número de establecimientos sanitarios en Papúa Nueva Guinea que efectúan pruebas del VIH entre las mujeres embarazadas — desde 17 en 2005 a 178 en 2009. La información recientemente recopilada en estos establecimientos ha permitido obtener una imagen más fidedigna de la prevalencia del VIH en el país.

“Estas nuevas estimaciones han aumentado de forma muy importante nuestra comprensión acerca de la escala y alcance de la epidemia del sida en Papúa Nueva Guinea,” ha indicado Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, en una visita oficial a la isla. “Las estimaciones ofrecen la oportunidad de redoblar nuestros esfuerzos por alcanzar un acceso universal a la prevención, tratamiento, cuidado y apoyo para el VIH.”

Se estima que en el 2009, 34.100 personas vivían contagiadas del VIH en Papúa Nueva Guinea. Se observó que la prevalencia del VIH era mayor en las regiones más altas y meridionales del país, alcanzando el 1,02% y 1,17% respectivamente, mientras que existe una menor, aunque creciente prevalencia en Momase y las islas de Nueva Guinea, alcanzando el 0,63% y 0,61%. Aproximadamente 3.200 personas en Papúa Nueva Guinea se infectaron con el VIH en el 2009, mientras que 1.300 murieron de sida.

Papúa Nueva Guinea había previsto una mayor prevalencia nacional del VIH para el 2009, en base a información obtenida de un número relativamente pequeño de lugares rurales y urbanos. La revisión a la baja en las estimaciones refleja en gran medida, las mejoras implementadas en los sistemas nacionales de vigilancia de enfermedades. Los nuevos hallazgos también indican que la diseminación del VIH en Papúa Nueva Guinea podría estar estabilizándose.

“Los factores de riesgo que contribuyen a la infección del VIH en Papúa Nueva Guinea no han cambiado,” indica el Sr. Sidibé. “No podemos estar satisfechos ni reducir nuestras inversiones en las medidas de respuesta que el país ofrece en la lucha contra el sida.”

Entre las actividades coordinadas por ONUSIDA que se celebraron durante los primeros Juegos Olímpicos Juveniles de la historia destacaron los talleres de bailes inspirados en el sida, los juegos deportivos orientados a aumentar a la sensibilización con respecto al VIH y la elaboración de mensajes de prevención con plastilina. Dichas actividades formaron parte del programa cultural y educativo diseñado para animar a los jóvenes atletas a aprender más acerca de cuestiones relacionadas con el bienestar, un estilo de vida saludable y la responsabilidad social.

A lo largo de la celebración de los Juegos Juveniles, que tuvieron lugar en Singapur del 14 al 26 de agosto, ONUSIDA instaló un puesto de información y organizó una serie de talleres en los que se trató el tema de la sexualidad y la transmisión del VIH y, además, se hizo referencia también a los mitos y a los conceptos erróneos que se tienen sobre el virus; para ello, se utilizaron juegos interactivos, se celebraron debates en parejas y se recurrió a métodos de aprendizaje innovadores que incluyeron juegos de danza y teatro.

Dado que se celebraron en la villa olímpica, las actividades estuvieron abiertas a los 3.600 jóvenes participantes en la competición, de entre 14 y los 18 años, además de a los 1.400 equipos oficiales. Así, cientos de jóvenes atletas visitaron cada día el puesto de ONUSIDA y participaron en los talleres, donde todas las actividades fueron coordinadas e impartidas por voluntarios de los asociados de ONUSIDA: Y-PEER, de Filipinas; la organización BEADS, con sede en Singapur; y los propios voluntarios de los Juegos Olímpicos Juveniles.

"A pesar de las barreras que nos impuso la lengua, logramos unir y coordinar la energía de atletas provenientes de diferentes contextos y culturas, a fin de poder hablar sobre el VIH y hacer hincapié en la necesidad de protección y sensibilización", afirmó Mario Balibago, voluntario de Y-PEER.

A los atletas que se acercaron hasta el puesto de ONUSIDA, se les animó a que actualizaran el estado del perfil de Facebook de ONUSIDA. "Es bueno hablar sobre el VIH con los jóvenes y compartir esta experiencia con el resto del mundo. Protégete y abre tu corazón a las personas que viven con el VIH", escribió Kernesha Spann, una joven corredora de los 400m de Trinidad y Tobago.

El stand de ONUSIDA también recibió un gran número de visitas importantes, como la del Sr. Jacques Rogge, presidente del Comité Olímpico Internacional, y la del Sr. Wilfried Lemke, enviado especial del secretario general de las Naciones Unidas para el deporte y el desarrollo. Ambas personalidades elogiaron el uso de formatos innovadores por parte de ONUSIDA para llegar a los jóvenes con mensajes sobre el VIH a través del deporte.

La asociación con los Juegos Olímpicos Juveniles está encaminada especialmente a enfatizar una de las áreas de prioridad de ONUSIDA: capacitar a los jóvenes para que se protejan ellos mismos del VIH, así como a ser parte de las actividades de apoyo al Año Internacional de la Juventud, que dio comienzo el 12 de agosto. Tras el éxito alcanzado en Singapur, ONUSIDA seguirá trabajando con el Comité Olímpico Internacional, con el objetivo de reforzar su asociación y estudiar el posible desarrollo de un marco de Jóvenes atletas campeones en pro del VIH.

"El deporte es un medio inigualable para hacer llegar los mensajes sobre el VIH a los jóvenes. Al igual que los atletas, los voluntarios que trabajan con nosotros en el puesto han adquirido un mayor nivel de sensibilización con respecto a las cuestiones relacionadas con el VIH, y quieren continuar divulgando el mensaje", declaró Dawn Foderingham, asesora de asociaciones del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico, quien coordinó la participación de ONUSIDA en los Juegos Juveniles. "Los jóvenes son campeones tanto dentro como fuera del estadio, y su liderazgo en materia de VIH puede tener un impacto muy importante", añadió.

El VIH y la salud sexual reproductiva se perfilan como tema central de debate dentro del Año Internacional de la Juventud, que se trata de una iniciativa dirigida por las Naciones Unidas (ONU) lanzada este mes el Secretario General Ban Ki-moon.

Bajo el amplio tema de “diálogo y comprensión mutua” el Año de la Juventud tiene como objetivos fomentar la paz, el respeto a los derechos humanos y la solidaridad entre generaciones, por medio de actividades relacionadas con cuestiones que cada vez cobran mayor importancia para los jóvenes, como el VIH, el medio ambiente, el hambre y el empleo. Los jóvenes se ven alentados a participar en proyectos locales y globales para conseguir ciertas metas acordadas a nivel internacional, como los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Dado que los jóvenes de entre 15 y 24 años constituyen el 40% del número total de nuevas infecciones por el VIH, es fundamental que la juventud se comprometa más con la respuesta al sida. Una de las diez prioridades de ONUSIDA es enseñar a los jóvenes a protegerse del VIH. El organismo tiene el objetivo global de reducir el número de nuevas infecciones por el VIH en un 30% para 2015. Asimismo, ONUSIDA se ha comprometido a alcanzar tres “objetivos claros” en al menos nueve de los 17 países más afectados. Dichos objetivos contemplan:

• Asegurar que al menos el 80% de los jóvenes escolarizados y sin escolarizar tengan un amplio conocimiento sobre el VIH.
• Duplicar el uso de preservativos entre los jóvenes.
• Duplicar el número de análisis del VIH y el uso de servicios de asesoramiento por parte de los jóvenes.

 

La juventud de Asia y del Pacífico hace un llamamiento al diálogo abierto sobre el VIH 

Con motivo del comienzo en Bangkok (Tailandia) del Año de la Juventud en Asia y el Pacífico, los jóvenes de la región señalaron que los temas que más les preocupan son el limitado acceso a la educación sexual y a la información relacionada con el VIH. Durante el acto tuvo lugar un diálogo en mesa redonda entre representantes de los jóvenes, jefes de organismos de la ONU y funcionarios gubernamentales. El debate fue moderado por James Chau, embajador de buena voluntad de ONUSIDA para China y presentador de televisión. En él, los jóvenes participantes señalaron que es necesario que los padres y otros “superen sus reservas” para llegar mejor a los jóvenes con información sobre el sexo y el VIH.

“Desde que tengo uso de razón, mis padres me han hablado abiertamente sobre el sexo y el VIH” comentó Benya, una alumna de instituto de Bangkok, de 14 años de edad. “Creo que esto me ha ayudado a elegir bien en la vida”.

Los jóvenes participantes recalcaron que es fundamental tener un mayor acceso a información basada en datos referentes al VIH y a la salud sexual reproductiva, a través de canales tradicionales y de los nuevos medios de comunicación, para capacitar a los jóvenes en cuestiones relacionadas con el VIH.

Steve Kraus, director del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico subrayó que está demostrado que cuando los jóvenes reciben información precisa sobre el sexo y el VIH deciden tener relaciones sexuales más tarde, con menos parejas, y usan más el preservativo.

 “Los jóvenes lideran la revolución de la prevención. Datos recientes muestran que la prevalencia del VIH ha disminuido un 25% entre los jóvenes en 15 de los países más afectados. Tenemos que continuar con este ritmo”, afirmó Kraus. “El Año Internacional de la Juventud nos brinda una oportunidad excepcional para reiterar nuestra prioridad de sentar a los jóvenes a la mesa del debate y de asegurar que sus voces se escuchan en los debates importantes sobre el VIH”.

En la región de Asia y del Pacífico, y en el resto del mundo, a los lanzamientos del Año de la Juventud les seguirá una serie de actividades dirigidas a mostrar las contribuciones de la juventud al desarrollo, a fomentar el diálogo y a hacer hincapié en los beneficios y en el sentido que tiene la participación de la juventud en todos los aspectos de la sociedad.

Durante las próximas dos semanas, Singapur va a hacer historia olímpica al acoger los primeros Juegos Olímpicos Juveniles, que darán comienzo el 14 de agosto de 2010.

Los Juegos Olímpicos Juveniles, que tendrán lugar cada dos años, constituyen un acontecimiento deportivo internacional de alto nivel para jóvenes, y facilitarán un equilibrio entre el deporte, la cultura y la educación. Los Juegos fueron diseñados para educar, implicar y motivar a jóvenes atletas, animándoles a que desempeñen un papel activo dentro de sus comunidades.

Alrededor de 370.000 espectadores se reunirán para ver a estos jóvenes deportistas, de edades comprendidas entre los 14 y los 18 años y procedentes de todo el mundo, que participarán en Singapur en 2010. Los juegos inaugurales incluyen una competición de alto nivel en 26 categorías deportivas, así como un Programa cultural y educativo que abarca una gran variedad de temas, entre los que se incluyen los valores olímpicos. Asimismo, contará con jornadas de capacitación para los participantes, en las que se hablará del VIH.

Los jóvenes se ven afectados por el 40% de todas las nuevas infecciones del VIH a nivel global, de modo que es esencial que tomen las riendas para detener la epidemia del virus.

“Los jóvenes deportistas son auténticos modelos dentro de sus comunidades”. Necesitamos instar a estos jóvenes para que lideren la revolución de la prevención si queremos conseguir el objetivo fijado por ONUSIDA de que las nuevas infecciones sean cero”, declaró Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. “Los deportes pueden ser una herramienta muy poderosa para alcanzar el cambio en las sociedades de todo el mundo”.

ONUSIDA se ha asociado con el Comité organizador de los Juegos Olímpicos Juveniles de Singapur (SYOGOC por sus siglas en inglés) dentro del contexto de asociación general con el Comité Olímpico Internacional (COI), a fin de facilitar información acerca de la prevención del VIH entre los jóvenes durante las dos semanas en las que se desarrollen los Juegos.

“Las campañas de prevención y sensibilización del VIH resultan más eficaces cuando están dirigidas a los jóvenes”, explicó Jacques Rogge, presidente del Comité Olímpico Internacional. Y añadió que “Los deportes son un instrumento muy importante para conseguir llegar a los jóvenes de hoy en día en todos los continentes y para brindarles una educación temprana sobre conductas saludables responsables.

ONUSIDA, junto con organizaciones de la sociedad civil, llevará a cabo una serie de talleres que se centrarán en la salud sexual y reproductiva adolescente, así como en el estigma que rodea al VIH en el marco del tema educativo “Un estilo de vida sano y de bienestar”.

Dichos talleres estarán disponibles para los 3.600 jóvenes deportistas y los 1.400 autorizados que acudirán a la villa olímpica. Dichos talleres se desarrollarán en colaboración con Y-PEER, una iniciativa creada por y para los jóvenes, y BEADS, una organización de Singapur. Las jornadas englobarán juegos de baile y competiciones a fin de tratar temas como la sexualidad y la transmisión del VIH, además de mitos y conceptos erróneos sobre el virus.

El contenido de estas jornadas interactivas se ha desarrollado de forma específica para los Juegos Olímpicos Juveniles y, así, implicar a los atletas. Asimismo, en los centros médicos se podrán encontrar preservativos de forma gratuita.

El deporte constituye una clara herramienta de comunicación muy importante y es una actividad única por la manera en que consigue unir y estimular a las personas en todo el mundo. Como reconocimiento de la importancia de los deportes para el desarrollo, la asociación establecida con los Juegos Olímpicos Juveniles se ajusta a una de las diez áreas prioritarias de ONUSIDA, a saber, hacer que los jóvenes puedan protegerse a sí mismos frente al VIH.

UNAIDS Executive Director Michel Sidibé met with top Chinese government leaders yesterday in Beijing to discuss China’s AIDS response. In meetings with Vice President Xi Jinping and Vice Minister of Health, Yin Li, Mr Sidibé commended China for its strong political commitment to the AIDS response, and outlined workable recommendations to strengthen China’s AIDS response.

In discussions with Vice President Xi Jinping, Mr Sidibé noted that China’s achievements in recent decades with regard to poverty reduction, expanding access to education, and reducing mortality and extending life expectancy have been truly astonishing. “China’s progress has strongly demonstrated the commitment of the Chinese government to delivering on human development and its MDG commitments,” said Mr Sidibé. “However, there is still work to be done, and significant scaling-up of quality HIV treatment and prevention efforts will be necessary if MDG 6 (halting and reversing the HIV epidemic) is to be achieved in China.”

Mr Sidibé urged the Chinese government to set targets to halve HIV infections and deaths from AIDS by 2015, in order to meet and exceed MDG 6, and halt and reverse China’s HIV epidemic.

During their meeting at the Great Hall of the People on Wednesday, Vice President Xi said, “the Chinese government attached great importance to the prevention of HIV, which has become the country's leading infectious disease killer. With increased funding for anti-AIDS programs, China has implemented prevention, treatment and care policies to secure the rights and interests of people living with HIV.”

During the meeting Mr Xi also vowed to support appeals from the United Nations and the international community to bolster south-south cooperation with Africa and push for the realization of Millennium Development Goals worldwide.

While in Beijing, Mr Sidibé also took the opportunity to present awards to Vice Minister Yin Li and Mr Li Jingwu of the Law Office of China’s State Council, in recognition of their considerable commitment and contribution to China’s AIDS response.

Alrededor de la mitad de la población mundial habita en las ciudades. Para el año 2050, siete de cada diez ciudadanos vivirán en una “mega ciudad” que contará con más de diez millones de habitantes. Esta semana, durante la visita oficial a Shanghai, una de las metrópolis más grandes del planeta, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, subrayó la importancia del papel que desempeñan las grandes ciudades en la respuesta al sida.

“A pesar de que ha quedado patente la importancia que tienen las ciudades en la respuesta al VIH, éstas no han recibido el apoyo y la movilización necesarios para actuar", expuso Sidibé mientras se dirigía a un público de más de cien mil líderes y profesionales del sector sanitario de toda China. “Creo que es el momento de cambiar la situación y de que las ciudades encabecen el camino para hacer historia en lo que al VIH se refiere".

El rápido crecimiento de las ciudades ha desarrollado ciertas condiciones en las que el virus puede propagarse con facilidad. A nivel global, se estima que una cifra tan elevada como es el 50% de las personas seropositivas vive en ciudades. En algunas zonas urbanas, la epidemia del VIH está tan generalizada que puede compararse con las epidemias nacionales de países enteros.

Sidibé, consciente de que los gobiernos locales disponen del poder administrativo y de los sistemas adecuados para facilitar servicios sociales, instó a dichas autoridades a movilizar todos los recursos disponibles a fin de garantizar el acceso universal a la prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH. Sin embargo, según sus declaraciones, apenas unas pocas ciudades han demostrado un liderazgo emprendedor con celeridad.

 

Los esfuerzos que lleva a cabo la ciudad de Bangkok para reducir la prevalencia del virus entre los trabajadores del sexo constituyen un gran éxito. En colaboración con personal de atención sanitaria, la policía, propietarios de la industria de entretenimiento, organizaciones no gubernamentales y trabajadores del sexo, a principios de los años 90 las autoridades de Bangkok pusieron en marcha en toda la ciudad una campaña para promover la utilización sistemática del preservativo. A lo largo de 20 años, la prevalencia del VIH entre los trabajadores del sexo que trabajan en los prostíbulos ha disminuido de forma significativa.

En su visita a Shanghai, Sidibé elogió a los líderes chinos por el progreso que ha experimentado el país a la hora de mejorar el tratamiento de mantenimiento con metadona y los programas de intercambio de agujas en las grandes ciudades, hecho que ha sido fundamental para frenar la epidemia del virus entre los usuarios de drogas inyectables. “Animo a China a que continúe difundiendo estos programas, sobre todo a nivel de la comunidad, y a que reconsidere si los centros de detención por consumo de estupefacientes son realmente eficaces dentro de la estrategia nacional destinada a prevenir la transmisión del VIH", declaró.

Otras ciudades que hacen frente a las crecientes epidemias del VIH entre los consumidores de drogas inyectables, como Sydney, Toronto y Ginebra, han aplicado programas de reducción de daños rentables, entre los que se incluyen el intercambio de agujas y la terapia de sustitución de opiáceos, para detener la oleada de nuevas infecciones por el virus.

Sidibé desafió a las ciudades chinas a situarse al frente de las respuestas al sida localizadas que se encarguen especialmente de las necesidades de aquellas poblaciones más expuestas al riesgo de infección por el VIH, como los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los trabajadores migrantes, los trabajadores del sexo y los consumidores de drogas inyectables. Asimismo, instó a Shanghai a aprovechar el impulso de la Expo 2010 para unir y movilizar a las grandes ciudades del mundo a fin de erradicar el VIH para el año 2015.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado un proceso consultivo online para obtener observaciones sobre la elaboración de la Estrategia mundial del sector de la salud contra el VIH/sida de la OMS, 2011-2015.

La 63ª Sesión de la Asamblea Mundial de la Salud adoptó una resolución en la que se solicitaba que la directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) desarrollase una Estrategia contra el VIH/sida de la OMS para el periodo 2011-2015, a través de un amplio proceso consultivo.

Le invitamos a dejar sus observaciones sobre los materiales relativos al proceso consultivo disponibles en el sitio web de la OMS. Estos materiales estarán disponibles en árabe, chino, inglés, francés, ruso y español.
Las observaciones deberán ser presentadas antes del 31 de agosto mediante el formulario online. En la medida de lo posible, presente sus observaciones en inglés para facilitar el resumen de todas las aportaciones.

La estrategia 2011-2015

• Deberá partir de los logros y experiencias de la iniciativa “3 millones para 2005" y las cinco orientaciones estratégicas del Plan de la OMS de acceso universal 2006-2010 para el VIH/sida;
• Tendrá en cuenta la estructura mundial general en materia de VIH, salud y desarrollo, y en particular, la estrategia y el marco de resultados de ONUSIDA, así como los compromisos adquiridos para lograr el acceso universal y alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio;
• Determinará las metas mundiales existentes y acordadas con el fin de motivar a los países para los que planifiquen intervenciones enérgicas contra el VIH/sida de aquí a 2015;
• Proporcionará orientación a los países acerca de cómo priorizar sus inversiones en materia de VIH y las inversiones sanitarias de carácter más amplio;
• Ofrecerá un marco para la acción concertada de la OMS a nivel mundial, regional y nacional, y de todos los departamentos pertinentes de la organización.

La OMS colabora con una amplia gama de partes interesadas, entre las que se encuentran los Estados miembro, la sociedad civil, donantes y organismos de desarrollo, organizaciones no gubernamentales, organismos multilaterales (incluido el sistema de las Naciones Unidas), instituciones y redes científicas y técnicas y el sector privado. La OMS se ha comprometido a realizar un proceso consultivo en el que participen las principales partes interesadas en la elaboración de la Estrategia mundial del sector de la salud contra el VIH/sida para 2011-2015.

Si bien la prevalencia del VIH en la población general de Sri Lanka es muy baja, del 0,1%, los datos indican que las personas que comercian con el sexo y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres están en riesgo de contraer la infección por el VIH; sin embargo, se sabe poco acerca del tamaño de estos grupos, lo que supone dificultades para orientar las actividades de prevención del VIH del país.

Con el fin de generar información estratégica de base, el Equipo conjunto de las Naciones Unidas sobre el sida, a petición del Programa nacional de Sri Lanka para el control de las enfermedades de transmisión sexual y el sida, apoyó el establecimiento de una metodología para localizar en mapas los grupos de población clave y calcular su tamaño. El Banco Mundial brindó asistencia técnica y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (FNUAP) y ONUSIDA proporcionaron financiación adicional para que las comunidades de cuatro distritos pudieran emplear esa metodología.

Según los cálculos del estudio, publicado en mayo de 2010, en Sri Lanka hay entre 35.000 y 47.000 profesionales del sexo y entre 24.000 y 37.000 hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

La alianza, fundamental para la prevención eficaz del VIH

El proceso dio lugar a una nueva asociación productiva. Los representantes de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y de los profesionales del sexo se reunieron periódicamente con funcionarios gubernamentales de alto nivel de la policía y del Ministerio de Salud para ejecutar el programa de salud pública.

“Es la primera vez que en Sri Lanka se aborda un problema de salud pública con interesados directos no tradicionales que se han unido por una causa común: la prevención de la infección por el VIH entre los grupos de población clave en mayor riesgo”, dijo el Dr. Palitha Mahipala, segundo secretario del Ministerio de Salud y Nutrición y presidente del comité directivo creado para orientar la ejecución del programa.

Los grupos comunitarios recibieron información por parte de un equipo que ha trabajado en actividades similares en Pakistán y la India, y que se cercioró de que la metodología se adaptara para facilitar su uso en Sri Lanka.

“La Universidad de Manitoba proporcionó a los miembros de la comunidad una capacitación excelente en materia de planificación del trabajo de campo y recopilación, ingreso y análisis de datos, así como conocimientos básicos de microplanificación para la prestación de servicios de prevención a los profesionales del sexo”, dijo Chandra Kanthi Abeykoon, coordinador de proyecto de la fundación Community Strength and Development.

Subsanar la falta de datos científicos

El trazado de mapas se emprendió primero en las ciudades de Colombo y en Anuradhapura, donde los resultados iniciales indicaron que las cifras de hombres sexualmente activos que tienen relaciones con hombres y de profesionales del sexo eran mucho más elevadas de lo que se había pensado. De acuerdo con el equipo que realizó el estudio, los participantes de las organizaciones comunitarias se dieron cuenta de la importancia de entender exactamente dónde se localizan las zonas de trabajo sexual para lograr que los programas de prevención del VIH lleguen a las personas que necesitan los servicios.

Una de las principales preocupaciones del proyecto fue proteger la confidencialidad de los participantes. Para salvaguardar sus identidades se acordó que únicamente los grupos comunitarios tendrían acceso a la información sobre nombres de calles y lugares pertinente para las actividades de divulgación en materia de prevención. El trazado de mapas se amplió a las ciudades de Batticaloa y Nuwara Eliya. El Programa nacional para el control de las enfermedades de transmisión sexual y el sida ha utilizado los datos promediados más generales procedentes de tres distritos para alimentar el proceso nacional de estimaciones, que ha permitido que el país genere por primera vez una estimación nacional fundamentada en datos científicos para los grupos de población en mayor riesgo.

Durante el proyecto, el equipo a cargo del estudio afrontó algunas dificultades en las que intervinieron las autoridades locales, que cuestionaron la actividad porque se relacionaba con conductas reglamentadas por leyes punitivas: tanto la homosexualidad como el trabajo sexual son ilegales en Sri Lanka. Los integrantes del equipo que representaban al Ministerio de Salud y a las organizaciones comunitarias se trasladaron a los lugares de investigación para reunirse con los funcionarios distritales a fin de analizar y establecer las metas de la actividad.

Aprovechar el impulso

El Gobierno de Sri Lanka y la sociedad civil, aprovechando la asociación establecida para la prevención del VIH, solicitaron una subvención a la Ronda 9 del Fondo mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria. Esta subvención, aprobada a principios de 2010, permitirá ampliar la actividad de trazado de mapas a todo el país y se complementará con actividades de divulgación en materia de prevención dirigidas a estos grupos de población clave, así como a los usuarios de drogas inyectables de los entornos penitenciarios.

“Este proceso ha sido un primer paso fundamental para establecer una prevención eficaz entre los grupos de población clave que están en mayor riego de infección por el VIH aquí en Sri Lanka”, dijo David Bridger, coordinador de ONUSIDA en el país. Agregó que “un paquete integral de prevención para estos grupos es una manera acertada de mantener baja la tasa de infección por el VIH en este país”.

Sin embargo, persisten los obstáculos para la prevención eficaz y estos seguirán afectando la ejecución del programa gubernamental de prevención del VIH entre los grupos de población clave en los siguientes cinco años. Será necesario mejorar y debatir más abiertamente las leyes que, al penalizar determinadas conductas, orillan a los grupos de población en mayor riesgo de contraer el VIH a la clandestinidad y a alejarse de los servicios de prevención.

En esta 8ª Asamblea General, los miembros de la Organización de Primeras Damas africanas contra el VIH y el sida (OAFLA) se reunieron en Kampala, Uganda para discutir el tema de la "Salud materna e infantil". Las Primeras Damas renovaron su compromiso para la defensa del bienestar de las mujeres y niños africanos en una Declaración presentada al final de la reunión.

En sus comentarios de bienvenida, la Sra. Janet Museveni, anfitriona de la Asamblea General y Primera Dama de Uganda, expresó su agradecimiento a todos los socios que apoyaron los esfuerzos de OAFLA en África desde 2001. Compartiendo historias de éxito ugandesas desde 1990, animó a sus compañeras las Primeras Damas a que utilizasen su cargo para acelerar la respuesta contra el VIH en sus respectivos países.  “Nosotras, las Primeras Damas africanas, contamos con una posición inigualable para contribuir e incluso encabezar las campañas de prevención contra el VIH. De esta forma podremos reducir drásticamente las cifras cada vez mayores de nuevas infecciones por VIH entre nuestras poblaciones” declaró. 

La Sra. Azeb Mesfin, Primera Dama de Etiopía y Presidenta de OAFLA, instó a sus compañeras miembros de dicha organización a que continuasen desempeñando sus funciones para tratar el VIH con la colaboración de los socios a nivel mundial.

“Como mujeres africanas y Primeras Damas, tenemos tendencia a restar importancia a nuestras capacidades y logros” afirmó. “El VIH es un problema africano y nosotras, como africanas, trabajaremos de forma conjunta para encontrar la solución. Esto no significa que no apreciemos el generoso apoyo de nuestros amigos de todo el mundo. Significa que aportaremos el liderazgo necesario para luchar contra esta epidemia”.

En su intervención en la Asamblea General de OAFLA, el director ejecutivo de ONUSIDA, el Sr. Michel Sidibé, felicitó a las Primeras Damas africanas por su papel de liderazgo a la hora de salvar madres y evitar nuevas infecciones infantiles por VIH, una preocupación fundamental para ONUSIDA. “Como Primeras Damas africanas, pueden situarse al frente de la lucha para evitar la mortalidad materna y las infecciones infantiles innecesarias por VIH". Alabó asimismo la campaña de OAFLA “Save the Unborn Child" la cual animó a los países a esforzarse aún más para la reducción de la mortalidad infantil en África.

El Sr. Sidibé hizo un llamamiento a las Primeras Damas para que animasen a los gobiernos, comunidades, grupos de mujeres y el movimiento contra el sida a apoyar sus esfuerzos para salvar las vidas de madres y niños en África. Anunció que ONUSIDA y el Plan de emergencia del presidente de los Estados Unidos para el alivio del sida (PEPFAR) concederá 300.000 dólares estadounidenses a OAFLA destinados a apoyar el desarrollo de las actividades regionales y nacionales para la prevención de las transmisiones maternoinfantiles del VIH y hacer frente a las barreras que afectan al incremento de los servicios básicos para la erradicación del sida pediátrico.

El 29 de julio de 2010, el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, otorgó una "mención especial" a UN Cares dentro del marco de la ceremonia de los Premios ONU 21, que se celebró en la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York.

UN Cares es un programa interinstitucional destinado a reducir el impacto negativo del VIH en los lugares de trabajo de las Naciones Unidas mediante la formación sobre el VIH del personal de las Naciones Unidas y sus familiares, así como ofreciendo apoyo a los empleados afectados por el VIH.

El propósito del programa es contribuir a que los empleados y sus familiares hagan valer sus derechos, tal y como se establecen en la Política sobre el VIH/SIDA para el personal de las Naciones Unidas de 1991 y en el Repertorio de recomendaciones prácticas sobre el VIH/SIDA y el mundo de trabajo de la OIT, y reconozcan sus responsabilidades individuales en relación con el VIH. El programa mundial se puso en marcha en mayo de 2008.

Desarrollado a través de consultas interinstitucionales entre los copatrocinadores de ONUSIDA y otros organismos de las Naciones Unidas, UN Cares ofrece servicios al personal del sistema de las Naciones Unidas y a sus familiares en todos los organismos y en todos los lugares de destino.

“Esta mención del Secretario General reconoce el excepcional trabajo de los colegas de las Naciones Unidas en todo el mundo, así como de quienes ofrecen su tiempo de forma desinteresada para difundir los mensajes de UN Cares en los lugares de trabajo de las Naciones Unidas", manifestó Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de Gestión y relaciones externas de ONUSIDA.

“El apoyo de ONUSIDA es fundamental para UN Cares y la mención pone de relieve el excelente trabajo del personal de ONUSIDA en todo el mundo en su respaldo a este innovador programa, del que se benefician miles de empleados del sistema de las Naciones Unidas y sus familiares en todo el mundo", agregó Beagle.

Premios ONU 21

Los Premios ONU 21 se crearon como parte de las reformas efectuadas por el ex Secretario General Kofi Annan en 1996, con el fin de reconocer la innovación, la eficiencia y la excelencia de los empleados de la Organización en su desempeño en materia de programas y servicios. Se otorgan menciones por excelencia y/o niveles excepcionales en la coordinación de trabajos interinstitucionales.