La respuesta al sida y el desarrollo en África

Mientras que los participantes de alto nivel y los expertos internacionales se reúnen en la Sede de las Naciones Unidas de Nueva York el 22 de septiembre para evaluar las necesidades y los problemas de desarrollo de África, nosotros analizamos cómo el VIH y la respuesta al sida están repercutiendo en el desarrollo del continente.

En los países africanos más afectados por el VIH, la epidemia a reducido la esperanza de vida en más de 20 años, ralentizado el crecimiento económico y aumentado la pobreza de los hogares. No obstante, las respuestas al sida sostenibles y efectivas ofrecen la oportunidad de superar los grandes retos para el desarrollo que se plantean a la hora de erradicar la pobreza, mejorar la educación, ampliar la esperanza de vida y reducir la mortalidad infantil.

Satisfacer las necesidades de desarrollo siendo un líder en la respuesta al sida

Cuando se combina un liderazgo nacional comprometido con la respuesta al sida con una financiación coordinada a largo plazo, se ven en África beneficios que traspasan los límites de la epidemia. Ampliar los servicios del VIH implica hacer frente a la falta de inversiones en recursos sanitarios de los últimos años, fortaleciendo los sistemas de salud y mejorando la salud materna e infantil. Los individuos que reciben tratamiento antirretrovírico viven más años y su productividad aumenta considerablemente, lo que ayuda a que sus familias salgan de la pobreza y a que mejore su seguridad alimentaria.

“Los resultados de la lucha contra el sida repercutirán en nuestros esfuerzos de erradicar la pobreza, mejorar la alimentación, reducir la mortalidad infantil, mejorar la salud materna y contener la propagación de la malaria y la tuberculosis.” Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, en su discurso en la Reunión de alto nivel de la Asamblea General sobre el sida. Nueva York, junio de 2008.

Por otro lado, una respuesta al sida que haga frente a los factores y a las causas que fomentan la vulnerabilidad ante la infección del VIH, como el estigma, la discriminación, la desigualdad entre los géneros y las violaciones de los derechos humanos, tendrá una gran repercusión en cuestiones de desarrollo.

Éxitos y progresos

Los países africanos afectados por la epidemia están desarrollando un liderazgo más sólido a la hora de abordar los problemas y utilizan cada vez más sus propios recursos. El gasto público nacional per cápita destinado al VIH (de los recursos de los gobiernos) en África subsahariana ha resultado seis veces mayor que en otras partes del mundo tras ajustarse al nivel de ingresos (Informe sobre la epidemia mundial de sida 2008).

Los aumentos significativos de la financiación destinada al sida y de las inversiones en prevención y tratamiento de los últimos años están consiguiendo resultados alentadores en diversos países africanos.

En Rwanda y Zimbabwe, los cambios en las prácticas sexuales (como retrasar la iniciación sexual, disminuir el número de parejas y un uso mayor del preservativo entre las personas que mantienen relaciones con múltiples parejas) han desembocado en un descenso del número de nuevas infecciones por el VIH. El uso del preservativo es cada vez más frecuente entre los jóvenes que tienen múltiples parejas sexuales en Benin, Burkina Faso, Camerún, Chad, Ghana, Kenya, Malawi, Namibia, Uganda, Tanzania y Zambia.

La epidemia parece haberse estabilizado en Malawi, Sudáfrica y Zambia, y la mayoría de las epidemias menores de África occidental son estables o están descendiendo, como por ejemplo en Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Malí y Nigeria. La prevalencia del VIH en las epidemias de África oriental o bien se ha estabilizado, o está en recesión.

Ampliación del acceso al tratamiento antirretrvírico

Hoy en día, más personas que nunca tienen acceso al tratamiento del VIH. De los tres millones de personas que recibieron tratamiento en 2007, más de dos millones vivían en África. De 2003 a 2007, Namibia amplió el tratamiento de un 1% a un 88%, y Rwanda de un 3% a un 71%. Como consecuencia, el número de fallecimientos relacionados con el sida descendió en los últimos dos años de 2,2 millones a 2 millones en 2007.

Los beneficios que esto está aportando a los países africanos son de un valor incalculable. El tratamiento del VIH está ayudando a que las personas seropositivas vivan más años, gocen de mejor salud y tengan una mejor calidad de vida. Pueden seguir siendo productivos en su lugar de trabajo y sus comunidades, y disminuye el riesgo de que sus hogares caigan en la pobreza o en la inseguridad alimentaria.

También se han conseguido logros importantes en la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH. Países como Bostwana, Namibia, Swazilandia y Sudáfrica han aumentado la cobertura de los servicios de transmisión maternoinfantil.

Este progreso pone de manifiesto los resultados de las inversiones realizadas en diferentes frentes, especialmente en prevención y tratamiento del VIH, y demuestra que, con un compromiso sólido, los países pueden superar los retos para el desarrollo que plantea la epidemia.

Impacto demográfico del VIH

Sin embargo, a pesar de los éxitos conseguidos, la epidemia le sigue llevando la delantera a la respuesta. El informe sobre la epidemia mundial de sida 2008, publicado por ONUSIDA, muestra que el sida continua siendo la principal causa de muerte en el continente africano. En África meridional, se estima que la esperanza de vida al nacer ha descendido a niveles que no se daban desde los años 50, situándose por debajo de los 50 años en el total de la región.

Los números son devastadores: el 67% de las personas que viven con el VIH, y prácticamente el 90% de los niños seropositivos, se encuentran en África subsahariana. En Botswana y Zimbabwe, más de un tercio de las muertes de niños menores de 5 años se deben al sida.

Se está progresando, pero todavía existen deficiencias

Como se señala en el Informe del Secretario General de las Naciones Unidas para la reunión de alto nivel sobre el sida de junio de 2008, los países deben mantener los avances conseguidos y demostrar un liderazgo sólido que permita aplicar las estrategias y los programas nacionales del VIH financiados de manera sostenible.

VIH: un problema de salud pública y de desarrollo

El VIH es tanto un problema de salud pública como de desarrollo, y requiere una respuesta sostenible, inclusiva y multisectorial.

La Comisión sobre VIH/SIDA en África (CHGA) publicó un informe a principios de este año en el que hizo un llamamiento al liderazgo en todos los niveles, que debería ser impulsado y coordinado en pro de una respuesta al VIH concreta y un plan general de desarrollo. Este informe también pide que se haga frente a la desigualdad de género en las estrategias nacionales, ya que un 60% de las personas seropositivas de África subsahariana son mujeres.

Reunión de alto nivel sobre las necesidades de África en materia de desarrollo

En la reunión de alto nivel sobre las necesidades de África en materia de desarrollo, que se celebrará en Nueva York el 22 de septiembre, jefes de estado y de gobierno, ministros, organizaciones de la sociedad civil, organizaciones intergubernamentales, organismos de las Naciones Unidas, fondos y programas, así como las instituciones de Bretton Woods, se reunierán para debatir las "Necesidades de África en materia de desarrollo: estado de cumplimiento de los diversos compromisos, problemas y camino a seguir." La reunión concluirá con la aprobación de una declaración política. La Secretaría de ONUSIDA, sus copatrocinadores y asociados acogerán una serie de eventos paralelos.

Se estima que en China existen 700.000 personas seropositivas, por lo que la prevalencia del VIH sigue siendo baja (inferior a un 0,1% de la población), pero la epidemia sigue creciendo en todo el país.

Se estima que en China existen 700.000 personas seropositivas, por lo que la prevalencia del VIH sigue siendo baja (inferior a un 0,1% de la población), pero la epidemia sigue creciendo en todo el país. La mayoría de las infecciones están relacionadas con la transmisión sexual y el consumo de drogas inyectables.

La epidemia sigue siendo un gran problema en China, y existen diferentes factores que la están impulsando, como son la vergüenza, el miedo, el estigma y la discriminación asociados con el sida, la falta de sensibilización sobre el VIH, la pobreza de las áreas rurales, la movilidad de los trabajadores, la disponibilidad y el precio del sexo comercial, y el consumo de drogas inyectables.

No hay duda de que la respuesta al sida de China ha mejorado exponencialmente en los últimos años, y su gobierno ha demostrado un liderazgo político real y un compromiso sólido de aplacar la epidemia. Este compromiso se ha traducido en nuevas leyes y políticas, más iniciativas de prevención y un mayor acceso al tratamiento. El reto que se le presenta ahora a la sociedad china es que las grandes políticas desarrolladas centralmente se traduzcan en acciones concretas para hacer llegar a las personas los servicios que necesitan en las provincias y las comunidades.

Prevención del VIH

La prevención del VIH sigue siendo una prioridad en la respuesta al sida en China. Se estima que más de 30 millones de personas están adoptando comportamientos sexuales y de consumo de drogas que les exponen a la infección.

La prevención del VIH sigue siendo una prioridad en la respuesta al sida en China. Se estima que más de 30 millones de personas están adoptando comportamientos sexuales y de consumo de drogas que les exponen a la infección. Entre estos están los usuarios de drogas inyectables, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los profesionales del sexo y sus clientes. Por esta razón se ha aumentado el número de programas dirigidos a estas poblaciones, como por ejemplo los de tratamiento con metadona para usuarios de drogas y de promoción del preservativo para los profesionales del sexo y sus clientes y para hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

Asimismo se han mejorado los programas de prevención del VIH, si bien es cierto que la aplicación completa de la prevención de combinación todavía no se ha conseguido. Por ejemplo, se está poniendo en práctica el tratamiento de mantenimiento con metadona y el intercambio de agujas y jeringas esterilizadas para los usuarios de drogas con el objetivo de que para finales de este año se creen un total de 1500 clínicas de tratamiento con metadona. Estas clínicas son un aspecto esencial para aplicar un método de prevención integral dirigido a los usuarios de drogas inyectables, que incluya programas de intercambio de agujas, distribución de preservativos y tratamiento de infecciones de transmisión sexual.

Tratamiento

El tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH han mejorado de manera significativa en los últimos cinco años. Los medicamentos antirretrovíricos han llegado a más de 34.600 personas como parte de “Cuatro servicios gratuitos y una atención única”. Es un logro muy importante si consideramos que en 2003 solo recibían tratamiento 5.000 personas. Este mayor acceso al tratamiento también ha contribuido a que se lleven a cabo estudios piloto sobre la aplicación de medicamentos antirretrovíricos de segunda línea a nivel nacional, prestando una atención especial a la disponibilidad de este tipo de medicamentos y el seguimiento de su observancia.

Estigma y discriminación

El estigma y la discriminación siguen siendo cuestiones que preocupan tanto en los entornos de atención sanitaria como en la población general.

El estigma y la discriminación siguen siendo cuestiones que preocupan tanto en los entornos de atención sanitaria como en la población general. Una encuesta reciente, respaldada por ONUSIDA y desarrollada en seis de la principales ciudades de China, muestra que el 41% de los entrevistados no estaban dispuestos a trabajar en el mismo lugar que una persona seropositiva, el 26% no daría les daría la mano, y el 49% creía que podía contagiarse con el VIH a través de una picadura de mosquito.

Para hacer frente a esta situación, la Ley de control y prevención de enfermedades transmisibles y el Decreto sobre sida de 2006 prohíben la discriminación de las personas que viven con el VIH.

Sociedad civil

La sociedad civil china todavía está buscando su camino. ONUSIDA está invirtiendo recursos significativos para reunir a un conjunto variado de organizaciones y redes para obtener una contribución sólida y coherente de las organizaciones de la sociedad civil, ya que trabajar con grupos comunitarios puede aumentar considerablemente el impacto y la rentabilidad de las estrategias de sida.

China ha mostrado un liderazgo y un compromiso con la respuesta al sida digno de elogio. El plan nacional para el control del sida (2006-2010) está actualmente en marcha, y su cobertura, calidad y alcance, junto con la participación significativa de todas las partes interesadas, serán esenciales para conseguir el objetivo de que el número de personas infectadas por el VIH no llegue al millón y medio en 2010.

Tres galardonados del "Premio por una contribución sobresaliente en la respuesta al sida" fueron presentados por el Dr. Peter Piot (3o desde derecha). Son Pr. Li Xiguang (derecha), Decano de la Universidad de Periodismo y Comunicación de Tsinghua; Serge Dumont (2o a la izquierda), representante especial de ONUSIDA y vicepresidente de Omnicon Group Inc. y presidente para la región Asia y Pacífico; y Yao Ming, jugador de baloncesto internacional (representado por su manager en la foto).

En China se están ampliando la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH gracias en parte a la implicación en la respuesta al sida de líderes de diferentes sectores de la sociedad.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Dr. Peter Piot, en su visita oficial a China del 16 al 19 de septiembre, reconocerá la labor de nueve de estos líderes, que recibirán el "Premio por una contribución sobresaliente en la respuesta al sida" de ONUSIDA.

Las medallas han sido otorgadas a Yao Ming, jugador de baloncesto internacional; Serge Dumont, representante especial de ONUSIDA y empresario; Li Siguang, Decano de la Universidad de Periodismo y Comunicación de Tsinghua; Li Junru, vicepresidente de Central Party School; Dr. Xu Lianzhi, del hospital de You’an; Drs. Ren Minghui, Hao Yang y Wu Zunyou y el ministro de Sanidad chino, Meng Ling, que vive con el VIH y preside la organización "Arc of Love", cuya labor está dirigida a personas seropositivas.

Los galardonados fueron elegidos por el trabajo que realizan para detener la propagación del VIH y fomentar la sensibilización sobre la epidemia en este país, donde se calcula que viven 700.000 personas seropositivas.

El Dr. Peter Piot dio el discurso inaugural del nuevo Foro de salud mundial de la universidad de Tsinghua, China.

Peter Piot hará entrega de los premios en diferentes eventos celebrados en Beijing. La primera ceremonia tuvo lugar el 17 de septiembre en la Universidad Tsinghua, donde el director ejecutivo de ONUSIDA dio el discurso inaugural del nuevo Foro de salud mundial de la universidad. El mismo día, Piot impuso la medalla a Li Junru, vicepresidente de Central Party School, tras una conferencia celebrada en este instituto sobre el liderazgo en la respuesta al sida de China.

Combatir el estigma en China, implicar a más asociados en la respuesta

Yao Ming ha sido reconocido por su labor en la lucha contra el estigma y la discriminación que sufren las personas que viven con el VIH en China. Yao Ming, estrella de la NBA (Asociación Nacional de Baloncesto de los Estados Unidos), ha sido un defensor incansable de las personas seropositivas. En 2006, Yao apareció en un anuncio del servicio público junto con un icono seropositivo del baloncesto, Magic Johnson, en el que lanzaron mensajes contra el estigma y la discriminación. Este anuncio ha tenido gran repercusión en China y también fue utilizado en la Campaña del sida de las Olimpiadas, lanzada por ONUSIDA y el Comité Olímpico Internacional. Yao Ming también aparecía en el folleto sobre el sida de ONUSIDA y el COI que se repartía como parte de la campaña junto con preservativos en los Juegos Olímpicos de Beijing.

“Es un gran honor para mí recibir este premio de tanto valor como reconocimiento al trabajo con el sida", afirmó Yao Ming, que recibió el premio por videoconferencia. “Me satisface contribuir a la lucha contra el sida ya que creo que constituye uno de los mayores problemas mundiales. Podemos y debemos actuar para detener la propagación del sida y acabar con la discriminación de las personas seropositivas".

Peter Piot alabó el compromiso del atleta y afirmó: "Estoy encantado de que la respuesta al sida cuente con el apoyo tanto de figuras del deporte, como de la comunidad empresarial, los medios de comunicación y el mundo académico." El sida es mucho más que un problema de salud y sin la ayuda de campeones como los que premiamos hoy, no conseguiremos detener su propagación".

La prevención del VIH sigue siendo una prioridad en la respuesta al sida en China. Difundir la información adecuada sobre la prevención es esencial, y para ello se necesita una mayor colaboración, tanto del gobierno y las organizaciones comunitarias como de las empresas privadas y los medios de comunicación.

Serge Dumont, representante especial de ONUSIDA, resaltó la labor del sector privado: "Las empresas pueden contribuir de muchas formas al éxito de la respuesta al sida. En particular, en muchas partes del mundo se necesitan enfoques que apelen al sentido común para eliminar los prejuicios que todavía afectan a las personas seropositivas.

Una encuesta reciente respaldada por ONUSIDA concluyó que el 65% de la población adulta entrevistada no estaba dispuesta a vivir en la misma vivienda que una persona seropositiva, y que alrededor del 50% pensaban equivocadamente que el VIH se puede transmitir por una picadura de mosquito.

En relación a al premio, el profesor Li Xiguang resaltó el papel de los medios de comunicación en la educación sobre el sida. “Los periodistas, informando de manera adecuada, pueden contribuir de manera significativa a que las personas se forjen una opinión acertada sobre el sida", afirmó. “Se deben superar las ideas preconcebidas y erróneas ofreciendo información adecuada de una manera que resulte atractiva e innovadora”.

En los eventos en los que participa en China, Dr. Piot ha elogiado la labor de este país por su esfuerzo y los progresos realizados en la respuesta al sida, especialmente en prevención y tratamiento antirretrovírico. No obstante, también ha resaltado que el sida no ha sido vencido en ninguna parte del mundo (tampoco en China) y ha pedido a los líderes que se esfuercen aun más para ampliar la respuesta.

Elizabeth Mataka- Enviada especial de Secretario General de las Naciones Unidas para el VIH/SIDA en África

Los enviados especiales de las Naciones Unidas para el VIH/SIDA han sido seleccionados por el Secretario General de las Naciones Unidas para que ayuden a impulsar los programas del sida en las regiones donde son destinados. En una serie de entrevistas intentaremos reflejar su motivación y su compromiso a la hora de garantizar que el sida sea una prioridad política en sus respectivas regiones de responsabilidad y trabajo.

Elizabeth Mataka es trabajadora social y ha trabajado en el campo del VIH durante los últimos 18 años. Fue nombrada enviada especial de las Naciones Unidas para el sida en África en mayo de 2007.

Elizabeth, usted ha trabajado en la respuesta al sida durante muchos años. ¿Qué le sirve de motivación para llevar a cabo esta labor?

Una de mis mayores motivaciones es el cambio espectacular que se ha producido en el estado de salud de las personas que viven con el VIH gracias al tratamiento. También me inspira el compromiso, la cooperación y el apoyo de la comunidad internacional, la sociedad civil y los países afectados.

Creo en el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados en el VIH, y por lo tanto quiero formar parte de este paso espectacular de la fatalidad a la esperanza, esperanza de que los tratamientos mejoren y sean asequibles para todos, y de que un día descubramos una cura o una vacuna.

Es este deseo lo que me lleva a querer formar parte de un movimiento en el que la frustración y el miedo inicial han dado paso a la esperanza en un futuro mejor. He visto cómo uno de los granjeros a los que presto asistencia ha pasado de tener una situación desesperada a ser un hombre saludable y feliz gracias al tratamiento del VIH que le facilité. Ahora educa a otros granjeros, es seropositivo y feliz.

¿Cómo ve su labor como enviada especial para el VIH y el sida en África?

Me considero una defensora encargada de promover los aspectos esenciales de la respuesta al sida y la aplicación de la Declaración de compromiso en la lucha contra el VIH/SIDA del UNGASS en África. Además, represento al Secretario General de las Naciones Unidas y/o al director ejecutivo de ONUSIDA en los eventos o reuniones sobre el VIH. Junto con los equipos conjuntos de las Naciones Unidas para el sida y los coordinadores residentes de las Naciones Unidas, mi labor es promover las iniciativas más efectivas para respaldar y ampliar las respuestas nacionales.

Asimismo, he decidido centrar mi trabajo en los siguientes aspectos:

1) Capacitación de mujeres y niñas
2) Acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH
3) Impulsar un compromiso significativo de la sociedad civil en la respuesta al sida
4) Abogar por más recursos para los países más necesitados.

¿Qué cualidades únicas aporta al papel de enviado especial?

Soy empática, me identifico con aquellos que no tienen voz. Soy sincera y sensible, y no me acobardo a la hora de luchar por lo que creo que es necesario para cambiar el rumbo de la epidemia. He hablado abiertamente sobre la necesidad de cambiar aquellos aspectos de la cultura que impulsan la epidemia. Continuamente reto a todo el mundo a observar nuestras relaciones de género y la posición de la mujer, y pido que cambiemos nuestra mentalidad en lo que respecta a la socialización de nuestros hijos.

Respeto la opinión y el trabajo de los demás. Por ello, aunque no esté necesariamente de acuerdo con alguien o algo, dejo hacer a los demás, ya que soy consciente de que no lo sé todo.

¿Cómo puede marcar la diferencia desde su posición?

Como una mujer que proviene de una de las regiones más afectadas por el sida en África, puedo hablar con credibilidad sobre la epidemia y sobre su repercusión en las familias, comunidades, individuos y en la agenda de desarrollo global.

Puedo identificarme con los que sufren porque, como todos en esta región, he perdido a familiares, amigos y compañeros de trabajo por culpa del sida. Me he relacionado con personas afectadas por el sida de diversas maneras, y puedo basar mi labor en una experiencia real. A este respecto, continuamente reclamo que es necesario que los gobiernos implanten redes de protección social para las personas más pobres y defiendo que una buena nutrición debería formar parte integral del tratamiento.

Debido a mi experiencia con la sociedad civil, soy consciente de la fuerza, la capacidad, el compromiso y la dedicación de este sector. También he experimentado de primera mano su liderazgo y cómo puede impulsar la respuesta al sida, como ha ocurrido por ejemplo en Zambia. Puedo por lo tanto ser una buena defensora de la participación significativa de la sociedad civil.

¿Cuál ha sido su mayor logro como enviada especial para el VIH y el sida en África?

Estoy orgullosa de haber podido desarrollar tácticas comunicativas y un enfoque que me abre las puertas para abordar cuestiones en los niveles más altos de gobierno. También me enorgullece la confianza que han puesto en mí diversos grupos de la sociedad civil, especialmente de mujeres. He tenido la oportunidad de reunirme con el presidente de Zambia, Mwanawasa, y con el de Rwanda, Kagame, así como con otros ministros de alto rango de la región, y he recibido invitaciones para viajar a otros países africanos.

El mejor momento para mi fue el año pasado en Alemania, en la reunión de reposición de fondos del Fondo Mundial para la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria, en la que di un discurso que contribuyó a que se prestara una atención especial a la capacitación económica de mujeres y niñas, un aspecto que se debía haber tenido en cuenta mucho antes. Me siento orgullosa de haber contribuido a este fin.

¿Quién o qué le sirve de inspiración?

Me inspiro en los numerosos grupos comunitarios y voluntarios que trabajan incansablemente y consiguen grandes logros con muy pocos recursos. Creo que se debe reconocer y motivar su labor.

También sirve de inspiración ver que, de alguna manera, la epidemia del sida ha ayudado a abrir debates y fomentar la sensibilización sobre los derechos humanos y otras cuestiones a las que no se prestaba atención.

También me ayudan mi marido y mis hijos, que se sienten orgullosos de mí y me dan el espacio necesario para que cumpla con mi cometido. La comprensión y el valor que me infunde mi familia me permiten seguir adelante.

Este reportaje se publicó por primera vez en el sitio del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo PNUD.org (versió completa del reportaje en inglés en UNDP.org)

Diseñadora Bibi Russell (derecha)
Fotografía: Shaju John, del PNUD

Bibi Russell, diseñadora de moda de fama internacional, junto con el PNUD y la Modern Dress Sewing Factory (MDSF), una fábrica de costura de Camboya, ha lanzado una nueva marca de ropa internacional, “Bibi for WE”.

Bajo esta marca, MDSF, una subsidiaria integrada totalmente por mujeres de la red de personas que viven con el VIH en Camboya, producirá y comercializará bolsos de la marca “Bibi for WE”, diseñados por Bibi Russell, símbolo de las principales marcas y casas de moda internacionales en las décadas de los 70 y los 80.

“Si estrechas la mano de mujeres que viven con el VIH con afecto y confianza, pueden crear magia con sus dedos", afirmó Bibi, que también es promotora del Foro de dirigentes de Asia y el Pacífico sobre VIH/SIDA y desarrollo y fundadora de "Moda para el desarrollo" un movimiento cuyo objetivo es ayudar a las mujeres que se dedican a la costura en todo el mundo.

Los diseños estarán fabricados con materiales locales, como la seda de Camboya, y mostrarán motivos de la cultura local. Bibi ha formado a mujeres seropositivas para que sepan cómo seleccionar materiales y ocuparse del diseño, el acabado y el control de calidad.

“No buscamos compasión, sino ayuda para vivir con respeto y dignidad", afirmó Phan Srim, Directora comercial de MDSF. “La pobreza extrema y el estigma hacen que nuestras vidas sean realmente difíciles. Tenemos problemas de salud continuos y debemos arreglárnoslas por nosotras mismas para encontrar tratamiento, comida y refugio, pero lo peor de todo es que la sociedad nos discrimine. Una persona que vive con el VIH puede llevar una vida normal y productiva, y este es el mensaje que quiere transmitir WE", añadió.

“WE es un símbolo de la fortaleza y la determinación de las mujeres que se enfrentan a la enfermedad, la pobreza y la discriminación"; declaró Douglas Broderick, representante residente del PNUD en Camboya. Asimismo, afirmó que la marca representa una nueva esperanza para que todas las mujeres que viven con el VIH en Camboya puedan ser más fuertes, e instó al sector privado y al público general a respaldar con generosidad esta iniciativa.

“Este es un proyecto muy innovador que ayudará a mejorar la situación de las mujeres seropositivas en este país", afirmó Jane Batte, directora de movilización social de ONUSIDA.

ONUSIDA y otros organismos de las Naciones Unidas, por medio del Equipo de las Naciones Unidas en el país (UNCT) ayudará a promocionar los productos de esta iniciativa en el mercado internacional.

Proyecto mujeres y riqueza

En Asia y el Pacífico, el impacto del VIH en los hogares recae de manera desproporcionada en las mujeres. Para responder a los problemas sociales y económicos que afectan a las mujeres seropositivas, el Programa regional del PNUD sobre el VIH y el desarrollo en Asia y el Pacífico inició el Proyecto mujeres y riqueza (WWP, por sus siglas en inglés) a finales de 2006, en colaboración con la ONG tailandesa Asociación para el desarrollo de la población y la comunidad, y las oficinas regionales del PNUD.

Caitlin Wiesen, líder del Equipo de prácticas y coordinadora del Programa regional sobre el VIH y el desarrollo, afirmó que “Bibi for WE” es un hito en la evolución del Proyecto mujeres y riqueza. “Mujeres y riqueza y la marca WE nacen de la gran necesidad que tienen las mujeres seroposotivas de superar social y económicamente el impacto de la epidemia. La innovación y la sostenibilidad son los rasgos esenciales de este proyecto", afirmó.

El Proyecto mujeres y riqueza pretende capacitar a las mujeres que viven con el VIH o se ven afectadas por él mediante la creación de iniciativas sociales a pequeña escala en Camboya y la India. Las mujeres que participan en este proyecto han expresado que sienten más seguridad, dignidad y esperanza, y menos estigma y discriminación. MDSF comenzó su labor en Camboya en enero de 2007 y da trabajo a 17 mujeres seropositivas, tres de las cuales trabajan en el equipo de dirección.

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) es copatrocinador de ONUSIDA.

Resultados de la alianza mundial para alcanzar los objetivos de desarrollo del Milenio. Informe del Grupo de Tareas sobre el desfase en el logro de los objetivos de desarrollo del Milenio de 2008

Existen deficiencias importantes a la hora de cumplir con los compromisos mundiales en relación a la asistencia, el comercio, el alivio de la deuda, el acceso a las nuevas tecnologías y el acceso a un tratamiento asequible para el VIH, la malaria y la tuberculosis. Un Nuevo informe del Grupo de Tareas sobre el desfase en el logro de los objetivos de desarrollo del Milenio identifica detalladamente estas deficiencias y ofrece recomendaciones a las principales partes interesadas para solventarlas. En la cuenta atrás para el 2015, se necesitan respuestas urgentes que permitan solucionar los problemas de ejecución y cumplir así las promesas realizadas para conseguir los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Acceso inadecuado a medicamentos esenciales para tratar el VIH, la malaria y la tuberculosis

Las conclusiones de este informe muestran que en algunos países en desarrollo se podría mejorar el acceso a los medicamentos esenciales a precios asequibles para tratar el VIH, la malaria y la tuberculosis si los gobiernos, las compañías farmacéuticas, la sociedad civil y los consumidores colaboraran más estrechamente.

Sin embargo, el acceso a los medicamentos esenciales en estos países es insuficiente. La información de la que se dispone deja ver que en muchos países existen deficiencias importantes en la disponibilidad de medicamentos tanto en el sector público como en el privado, y la disparidad de precios hace que las personas pobres no puedan acceder a ellos.

Grupo de Tareas sobre el desfase en el logro de los objetivos de desarrollo del Milenio

El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, presentó este informe el 4 de septiembre. El Grupo de Tareas fue creado por el Secretario General tras una reunión del Comité de Políticas celebrada el 1 de mayo de 2007, en la que se debatió cómo mejorar el seguimiento de los compromisos mundiales recogidos en los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

El cometido principal de este grupo es evaluar sistemáticamente los compromisos internacionales y su cumplimiento a nivel internacional y nacional en las áreas de asistencia oficial para el desarrollo, acceso al mercado, alivio de la deuda y acceso a medicamentos esenciales y a las nuevas tecnologías.

El Grupo de Tareas está integrado por más de 20 organismos de las Naciones Unidas, incluido ONUSIDA, el Banco Mundial, el FMI, el OCDE y la OMC. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Departamento de Asuntos Económico y Sociales (DAES) de la Secretaría de las Naciones Unidas son los dos organismos encargados de coordinar el trabajo de este grupo.

(Desde la izquierda): El Dr. Piot junto con el ministro belga de Cooperación para el desarrollo, Charles Michel, y el director general Peter Moors durante la conferencia de prensa en Bruselas.
Fotografía: Cooperación para el desarrollo en Bélgica.

El director ejecutivo de ONUSIDA, el Dr. Peter Piot, y el ministro belga de Cooperación para el desarrollo, Charles Michel, se reunieron en Bruselas el 9 de septiembre para anunciar un nuevo acuerdo de financiación entre este país y ONUSIDA, que se prolongará durante los próximos cuatro años.

Este último acuerdo estará en vigor desde 2008 hasta 2011, y ofrecerá apoyo financiero al Plan de trabajo y presupuesto unificado de ONUSIDA. El acuerdo anterior cubría de 2004 a 2007.

Durante la reunión, Peter Pior ofreció al ministro y a sus asesores una visión general de la situación de la epidemia mundial del sida y de las actividades que ONUSIDA y sus asociados realizan para responder al VIH. Peter Piot hizo especial hincapié en los últimos logros conseguidos, que han permitido ofrecer tratamiento antirretrovírico a tres millones de personas en países de ingresos medios y bajos, así como en los esfuerzos realizados para fortalecer las actividades de prevención.

El programa asegura que la televisión difuse informaciones de salud pública en lenguaje de signos para los sordos.

Para incluir a las personas discapacitadas en la educación pública relacionada con el VIH el programa “Capacitación económica y educación para personas discapacitadas: responder al VIH" se está poniendo en práctica en Jamaica. Es una iniciativa del Consejo de Jamaica para personas discapacitadas (JCPD por sus siglas en inglés), con soporte técnico de ONUSIDA Jamaica.

“Los esfuerzos de prevención del VIH y de divulgación sobre el sida frecuentemente dejan de lado a las personas discapacitadas”, dijo Miriam Maluwa, coordinadora de ONUSIDA en Jamaica, Bahamas y Belize. “Para hacer frente a su exclusión de la educación pública relacionada con el VIH se está poniendo en práctica en Jamaica, como parte de la respuesta nacional al sida, un programa innovador para ofrecer información y ayudar a los discapacitados a ser independientes económicamente”.

El programa incluye información en Braille para las personas invidentes o con problemas de vista

Mediante un enfoque creativo, el programa habla directamente a las personas discapacitadas sobre el VIH, adaptando los mensajes y la información a sus necesidades y transmitiéndolos en formatos accesibles en función de la naturaleza de sus discapacidades (por ejemplo, difundiendo información escrita en Braille para las personas invidentes o con problemas de vista, enviando mensajes de texto sobre prevención del VIH, o asegurándose de que los programas de información sobre salud pública emitidos por televisión utilicen el lenguaje de signos para los sordos).

El programa se completa con un componente de generación de ingresos para ayudar a las personas a adquirir conocimientos empresariales y pequeñas subvenciones para emprender y gestionar sus propios negocios, reduciendo así su vulnerabilidad ante el VIH.

Capacitar a las mujeres y a las niñas sordas

Durante la inauguración del programa de educación pública relacionada con el VIH para personas discapacitadas, el ministro del trabajo y de asuntos sociales Andrew Galimore (segundo desde la izquierda) saluda al embajador de China en Jamaica Chen Junghua. La coordinadora de ONUSIDA en Jamaica, Bahamas y Belice, Miriam Maluwa y el embajador de Panamá en Jamaica están presentes.

Este programa es la ampliación de un proyecto realizado en la isla en 2006 que educaba a las mujeres y a las niñas, así como a sus proveedores de servicios, sobre el VIH y sobre las relaciones de género.

Este proyecto surgió como respuesta a resultados de una encuesta que reveló que el índice de violencia, especialmente de naturaleza sexual (violaciones, malos tratos, incesto y agresiones sexuales) que sufrían las mujeres sordas era desproporcionadamente alto. Estas relaciones sexuales no consentidas exponen a la mujer a un gran riesgo de infectarse por el VIH u otras infecciones de transmisión sexual.

Este proyecto capacita a las mujeres para que puedan defenderse por sí solas y les ofrece conocimientos económicos alternativos para que puedan ser independientes económicamente.

Estos programas completan los esfuerzos que UNICEF y UNFPA están realizando en Jamaica para abordar específicamente cuestiones relacionadas con los niños discapacitados y el VIH, y con el derecho a la salud reproductiva de las personas discapacitadas respectivamente.

Antecedentes

Las personas discapacitadas constituyen uno de los grupos más vulnerables en Jamaica. Las estadísticas muestran que existen unas 200.000 personas con discapacidades en el país, de las que menos de un 1% tiene trabajo remunerado.

Parcipantes en la sesion de inauguración del programa.

Este programa de capacitación económica y educación debería tener un impacto positivo en sus vidas: prevenir el VIH al educarlas sobre el virus y reducir consecuentemente su vulnerabilidad y, económicamente, facilitarles los medios para que puedan conseguir sus propios ingresos.

La Dra. Nafis Sadik, enviada especial del Secretario General de las Naciones Unidas para el sida en Asia y el Pacífico, clausura la segunda reunión consultiva regional sobre el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH en países de baja prevalencia. Fotografía: ONUSIDA

En países que tienen una prevalencia baja del VIH, es decir, en los que menos de un 1% de la población ha informado de que está viviendo con el VIH, existen problemas específicos a la hora de responder de manera efectiva al sida. Para evaluar estas cuestiones en la región de Asia y el Pacífico se celebró en Manila, del 26 al 28 de agosto, la segunda reunión consultiva regional sobre el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

Dificultades para los países de baja prevalencia

Cuando es una minoría de la población la que se ve afectada por el VIH existe el riesgo de que los programas del sida no reciban la atención necesaria porque se de prioridad a otras cuestiones de desarrollo. Además, la epidemia puede permanecer relativamente “invisible” en una sociedad donde los principales modos de transmisión del VIH están relacionados con comportamientos de riesgo, como las relaciones sexuales remuneradas sin protección, el uso que hacen los consumidores de drogas de agujas y jeringas contaminadas, y las relaciones sexuales sin protección entre hombres.

“Conocer tu epidemia local”

Debido a estos problemas, los expertos debaten sobre la importancia de que un país comprenda cuáles son los impulsores específicos de su epidemia y utilice sus recursos en consecuencia. Por ello, “conocer tu epidemia local” y seleccionar la combinación correcta de intervenciones permitiría ofrecer una respuesta más rentable y efectiva.

Llevar los servicios a los que más los necesitan

(Desde la derecha) Mario Villaverde, subsecretario del ministerio de Sanidad de la República de Filipinas; Rico Gustav, APN+; Lyonpo Zangley Dukpa, ministro de Sanidad del Reino de Bhután; Andric Nelson, director ejecutivo adjunto, Ceballos, KPGG; NImal SIripala de Silva, ministro de Sanidad y Nutrición de Sri Lanka; Purnima Mane, directora ejecutiva adjunta del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA); Ratu Epeli Nailatikau, ministro provisional de asuntos exteriores de Fiji, en la conferencia de prensa final. Fotografía: ONUSIDA

El informe de la Comisión independiente sobre el sida en Asia, publicado previamente este año, concluyó que es esencial que las respuestas nacionales se basen en pruebas y hagan llegar los servicios a los que más los necesitan. No obstante, los países de baja prevalencia se enfrentan a un reto adicional: llegar a aquellas personas cuyos comportamientos pueden provocar que sean marginados del resto de la sociedad (como los hombres que tienen relaciones con hombres, los usuarios de drogas inyectables y los profesionales del sexo y sus clientes).

Asia y el Pacífico

A pesar de que se han conseguido avances notables para contener la epidemia, las infecciones siguen aumentando en la región de Asia y el Pacífico, y diversos países han pasado de tener una prevalencia baja a tener niveles concentrados. Sin embargo, es necesario señalar que tener una prevalencia baja tampoco es motivo de celebración: en consonancia con el 6º Objetivo de Desarrollo del Milenio, la llamada a la acción debe pedir que se pase de una baja prevalencia a prevalencia cero.

Segunda reunión consultiva regional sobre el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH

Para evaluar estas cuestiones en la región de Asia y el Pacífico, se celebró en Manila, del 26 al 28 de agosto, la segunda reunión consultiva regional sobre el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

Esta reunión fue organizada por el ministerio de Sanidad de la República de Filipinas, con el apoyo de ONUSIDA y sus copatrocinadores. La reunión contó con la participación de más de 100 delegados, entre los que se encontraban ministros de Sanidad, el ministro provisional de Asuntos exteriores de Fiji, y expertos de los gobiernos nacionales, la sociedad civil y los organismos internacionales. Entre los asistentes también se encontraba la Dra. Nafis Sadik, enviada especial del Secretario General de las Naciones Unidas para el sida en Asia y el Pacífico, la Dra. Purnima Mane, directora ejecutiva adjunta del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y Prasada Rao, director regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico.

En la reunión se evaluaron las conclusiones y recomendaciones de la Comisión sobre el sida en Asia, entre las que se incluían que los jefes de gobierno de los países asiáticos debían asumir un papel de liderazgo más sólido en las respuestas nacionales al sida. Concluyó con la adopción de la Declaración de cooperación de Manila 2008 (en inglés), en la que los países de baja prevalencia de Asia y el Pacífico se comprometen a movilizar los recursos necesarios para alcanzar el acceso universal, ampliar las estrategias documentadas en datos sobre la naturaleza de la epidemia en sus países, y diseñar programas de acuerdo con cada contexto.

El director ejecutivo de ONUSIDA se reúne con grupos que luchan contra el sida en Ghana
Fotografía: ONUSIDA

El director ejecutivo de ONUSIDA, que se encuentra en Accra (Ghana) con motivo de la celebración del Foro de alto nivel sobre la eficacia de la ayuda, ha aprovechado la ocasión para visitar el 3 de septiembre la sede de la Red de personas que viven con el VIH en Ghana (NAP+), donde se reunió con grupos de la sociedad civil que luchan contra la epidemia del sida en el país.

Diversos miembros de la Red de personas que viven con el VIH en Ghana (NAP+), de la Sociedad de la mujer y el sida en África, Ghana, (SWAA) y del Centro para la educación pública y los derechos humanos de Ghana (CEPEHRG), compartieron con el Dr. Piot el alcance de su trabajo en este país, donde se estima que en 2007 vivían unas 260.000 personas seropositivas, y unas 21.000 murieron debido a enfermedades relacionadas con el sida.

Las tres organizaciones colaboran entre sí y con otros grupos de la sociedad civil para facilitar el acceso a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH, así como para promover la salud, el bienestar y los derechos humanos de las personas que viven con el VIH.

(Desde la izquierda): Cecilia Lodonu de SWAA Ghana charlando con el Dr. Peter Piot, director ejecutivo de ONUSIDA y el Dr. Leopold Zekeng, Coordinador de ONUSIDA en Ghana. 3 de septiembre de 2008.
Fotografía: ONUSIDA

Los miembros de NAP+ charlaron animadamente con Peter Piot, al que explicaron su labor como una organización que ayuda a todos los grupos que actúan para mejorar la vida de las personas seropositivas. SWAA, una organización dedicada a las mujeres y a sus familias, repasó las actividades que lleva a cabo en seis de las diez regiones de Ghana, incluido su "material para vivir positivamente”, mientras que los miembros de CEPEHRG hablaron de las actividades que realizan para proteger y fomentar la sensibilización sobre los derechos humanos de los grupos marginados, en especial de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

Las iniciativas de divulgación en las comunidades que emprende CEPEHRG han sido reconocidas tanto a nivel nacional como internacional, la última ocasión en la Conferencia internacional sobre el sida celebrada en Ciudad de México en 2008, donde recibió un reconocimiento especial ante los demás galardonados con el premio Cinta Roja por su labor con hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.