Durante una reunión con el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, el primer ministro de KwaZulu-Natal, el Dr. Zweli Mkhize, destacó que el progreso que se está viviendo en KwaZulu-Natal ha empezado a invertir la tendencia de la epidemia de sida en la provincia sudafricana más afectada por el VIH.

KwaZulu-Natal ha realizado progresos importantes en términos de aumentar el acceso al tratamiento antirretrovírico y reducir las nuevas infecciones por el VIH. Desde 2011 hasta inicios de 2013, más de 300 000 hombres se han sometido a la circuncisión médica, con lo que reducen el riesgo de infectarse por el VIH. Aunque sigue siendo alta, la prevalencia del VIH general en los jóvenes de entre 15 y 24 años descendió del 31% de 2009 al 25,5% de 2011.

El Sr. Sidibé felicitó al Primer ministro por su visión personal y por su liderazgo a la hora de poner en práctica la prevención del VIH descentralizada y los programas de tratamiento y atención que han tenido resultados visibles. Asimismo, destacó que, si el esfuerzo actual continúa, KwaZulu-Natal estaría bien encaminada para alcanzar los objetivos fijados en la Declaración política sobre el VIH/sida en la Asamblea General de las Naciones Unidas de 2011.

A pesar de los progresos, KwaZulu-Natal sigue siendo la provincia más afectada de Sudáfrica, con una prevalencia del VIH prenatal de más del 40% en dos de sus distritos y más de 1,6 millones de personas que viven con el VIH en 2011. Según el Sr. Sidibé, si Sudáfrica quiere lograr un progreso real, la respuesta nacional al sida debería continuar con su enfoque actual de integración del liderazgo político y tradicional, con la investigación científica y con el compromiso activo por parte de las comunidades.

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El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y el Dr. Sibongiseni Dhlomo, miembro del Comité ejecutivo de salud de KwaZulu-Natal, se reunieron el 3 de junio en el simposio de ONUSIDA/CAPRISA: Avances científicos a partir del “bebé de Mississippi”: implicaciones para los programas de salud pública sobre transmisión maternoinfantil del VIH, que tendría lugar en Durban, Sudáfrica.

El Sr. Sidibé aplaudió el valiente liderazgo que transformó a una provincia antes considerada como el epicentro del VIH en Sudáfrica en una región innovadora que dio un giro al problema de la epidemia.

En los últimos años, KwaZulu-Natal, a través de un sólido compromiso político y programas de VIH eficaces, consiguió que más de 600 000 personas tuvieran acceso al tratamiento antirretrovírico en 2012, en comparación con las 36 000 de 2005. La tasa de transmisiones maternoinfantiles del VIH a seis semanas disminuyó a 2,1% en 2012, en comparación con el 22% de 2005. La esperanza de vida en KwaZulu-Natal aumentó de 56,4 años en 2009 a 60 años en 2011, lo cual se atribuye en gran parte a la reducción de las muertes relacionadas con el sida.

El Dr. Dhlomo manifestó que se sentía honrado por el reconocimiento y el apoyo que su provincia había conseguido por los increíbles resultados en la respuesta al sida. Admitió que el gobierno necesitaría invertir más en los servicios de prevención del VIH, incluyendo programas de cambio social y de comportamiento. En 2012, la provincia invirtió un 73% de los fondos del VIH en servicios de tratamiento y atención y sólo un 5% en la prevención de la transmisión sexual del VIH.

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La embajadora de buena voluntad de ONUSIDA, Su Alteza Real la princesa heredera de Noruega, se reúne con mujeres que viven con el VIH en Malasia.
Fotografía: ONUSIDA

La embajadora de buena voluntad de ONUSIDA, la princesa Mette Marit, subrayó durante una visita a un centro para niños que viven con el VIH en Kuala Lumpur, Malasia, que es necesario combatir los estigmas y la discriminación para poder avanzar en la lucha contra el VIH.

La visita a dicho centro formaba parte del programa del Congreso Woman Deliver (Las Mujeres Dan Vida), que tuvo lugar del 28 al 30 de mayo de 2013, donde la princesa habló y participó en varias ponencias y mesas redondas. La heredera al trono remarcó que es necesario combatir los estigmas que provoca el VIH para asegurar que los grupos de población clave tengan acceso a los servicios relacionados con el virus, así como para conseguir el apoyo de la sociedad.

"Ya sea en Noruega, África o Asia, todavía hay muchos estigmas en torno al VIH. Combatir los estigmas es uno de los aspectos más importantes para asegurar que la población pueda protegerse y realizarse las pruebas", dijo la princesa heredera en el centro WAKE. El centro lo dirige la Asociación para la Salud y las Mujeres Malasias (Perubuhan Wanita Dan Kesihatan), y se creó en 2001 para ayudar a niños que hubieran sido abandonados por vivir con el VIH o por tener padres seropositivos.

"Uno de los grandes desafíos para avanzar en la lucha contra el VIH es dar información a la gente que más lo necesita, a quien, a menudo, la sociedad margina y discrimina. Para combatir los estigmas necesitamos hablar con mayor frecuencia sobre algunos temas sensibles como, por ejemplo, la sexualidad o el comercio sexual", añadió.

A su llegada, la Princesa heredera fue recibida por niños, jóvenes y mujeres que viven con el VIH y están internos o tienen alguna relación con dicho centro. Los niños compartieron sus experiencias con la Princesa mientras la guiaban por el colorido centro, mostrándole las manualidades y los adornos que ellos mismos habían creado en el trascurso de sus actividades diarias. Las mujeres que viven con el VIH exponían sus trabajos de artesanía, cuyo fin es venderlos en ferias y otros acontecimientos como parte de la iniciativa para generar ingresos para el WAKE.

A los niños del centro se les proporciona un hogar, una alimentación nutritiva y apoyo por parte del personal y de asesores que están disponibles 24 horas al día para atender sus necesidades emocionales y conductivas. También se les facilita el acceso a servicios sanitarios, que incluyen apoyo psicológico y acceso a tratamiento antirretrovírico, así como acceso a la educación, libros de texto, uniformes y actividades extraescolares para que los niños disfruten de tiempo para jugar en su día a día.

En alabanza de la actuación integral adoptada por el centro para niños y jóvenes, la princesa Mette-Marit acentuó que el apoyo y la educación entre pares es muy importante para las personas más expuestas, y que ese compromiso para con las comunidades clave a la hora de llevar a cabo una respuesta es de vital importancia.

La Princesa se sentó al lado de la presidenta del Consejo del Sida de Malasia, la Profesora Dra. Adeeba Kamarulzaman, y del viceministro para el desarrollo de la mujer, la familia y las comunidades, Datuk Azizah Mohd Dun. El Viceministro compartió información con la Princesa acerca de la respuesta al sida de Malasia, incluyendo los progresos realizados en los servicios de maternidad para prevenir nuevas infecciones por el VIH en niños. Un informe muestra que la cobertura de dichos servicios era del 95% en 2012.

La doctora Adeeba anunció los progresos realizados, subrayando que es necesario un esfuerzo continuado para asegurar que toda la población que lo necesite tenga acceso a los servicios relacionados con el VIH. "Nuestro objetivo es eliminar las nuevas infecciones por el VIH entre los niños, de tal manera que no nazcan más niños con el VIH. Tenemos los conocimientos científicos y los medicamentos necesarios para ello, pero lo que nos detiene son los estigmas, la discriminación y las políticas, especialmente las que van en detrimento de las comunidades marginadas", sentenció.

Los jóvenes: la esperanza; los líderes de hoy

La embajador de buena voluntad de ONUSIDA, Su Alteza Real la princesa heredera de Noruega debatiendo con jóvenes líderes en el Foro de Líderes Jóvenes del Woman Deliver de 2013.
Fotografía: ONUSIDA

Para concluir su visita al centro, la Princesa noruega dio las gracias a los niños y jóvenes que acudieron a recibirla, remarcándoles que su compromiso y su dedicación con respecto a los avances sociales y las agendas de desarrollo es lo que la mueve a continuar con su lucha contra el VIH. "Lo que me da esperanza es la gente joven que conozco", afirmó. "Su pasión y compromiso, su lucha, es lo que me impulsa".

Durante su visita programada de tres días a Kuala Lumpur, la Princesa se reunió y debatió con un amplio abanico de gente joven que vive con el VIH y/o trabaja en la lucha contra el VIH y otros aspectos de mejora de la salud. En una sesión organizada por ONUSIDA con el fin de abordar cuestiones como la salud sexual y reproductiva y los derechos de las mujeres que viven con el VIH en el contexto del Plan Mundial, la Princesa invitó inesperadamente a tres jóvenes delegados para que dieran su opinión al resto de distinguidos ponentes sobre qué asuntos eran importantes para ellos a la hora de continuar con la respuesta al VIH.

"Creo que si queremos cambiar las cosas, debemos concentrar nuestros esfuerzos y energías en los jóvenes", concluyó la Princesa. "A menudo, los jóvenes son los más vulnerables ante el VIH, pero también son los mejores agentes de cambio. No son los líderes del mañana, son los líderes de hoy", añadió.

Ban Ki-moon, Secretario General de las Naciones Unidas (dcha.), recibe el informe del Grupo de Alto Nivel de Personas Eminentes sobre el Programa de Desarrollo después de 2015 de manos de su copresidente, Susilo Bambang Yudhoyono, presidente de Indonesia.
Fotografía: Foto ONU/Mark Garten

Las Naciones Unidas están a punto de entrar en una nueva y audaz fase para acabar con la pobreza y garantizar un desarrollo significativo y sostenible para todos. El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, presentó el 30 de mayo de 2013, un informe crucial y ansiosamente esperado que propone un único programa de desarrollo de las Naciones Unidas para después de 2015. 

Recopilado por un grupo de 27 líderes de máximo nivel reunidos por el Secretario General de las Naciones Unidas en 2012, Una nueva alianza global: erradicar la pobreza y transformar las economías a través del desarrollo sostenible, proporciona un marco impulsado por cinco cambios transformadores principales. Estos se basan y van más allá de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) por los que el mundo se comprometió a alcanzar ciertos objetivos para 2015, incluida la erradicación de la pobreza.

El primer cambio, la nueva alianza global en sí misma, implica el fomento de un espíritu de solidaridad, cooperación y responsabilidad mutua. Se hace además un llamamiento a garantizar que todo el mundo coseche los beneficios de los derechos humanos universales y las oportunidades económicas básicas; convertir el desarrollo sostenible en un tema central; transformar las economías para el empleo y el crecimiento y construir la paz e instituciones responsables.

Al presentar el informe, el Sr. Ban resaltó su gran importancia. "Estamos al inicio de un viaje histórico", afirmó. "El proceso posterior a 2015 es una oportunidad para dar paso a una nueva era de desarrollo internacional - una era que erradicará la pobreza extrema y nos llevará a un mundo de prosperidad, sostenibilidad, igualdad y dignidad para todos".

El Secretario General de las Naciones Unidas mantuvo además que al defender la necesidad de crear instituciones "honradas, responsables y sensibles a las necesidades de las personas", el informe está logrando el objetivo fundamental de cubrir las carencias clave en el proceso de los ODM.

Una nueva alianza global establece 12 objetivos provisionales que ayudan a centrar y movilizar los esfuerzos mundiales y nacionales, ofreciendo una "consigna de guerra". Estos objetivos se establecen para ser "debatidos, comentados y mejorados" durante el próximo año y medio, sostiene el informe.

Dichos objetivos son capacitar a mujeres y niñas, ofrecer una educación de calidad, garantizar la seguridad alimentaria y una buena nutrición, lograr el acceso universal al agua y los sistemas de saneamiento, crear empleo, sustentos sostenibles y un crecimiento igualitario y garantizar una vida sana.

En términos de esta última, como sucede con los ODM, los objetivos derivados del informe tratan de reducir la carga del VIH, la tuberculosis, la malaria y las enfermedades tropicales desatendidas, así como disminuir la mortalidad materna y garantizar los derechos sexuales y de salud reproductiva universales. Se reconoce ampliamente que sin abordar el impacto, a menudo devastador, de enfermedades como el  VIH, el desarrollo económico y social se estancará o incluso retrocederá.

Según el Secretario General de las Naciones Unidas, el informe proporciona un catalizador para un mayor debate de estos "importantes y ambiciosos conceptos" y desarrolla un nuevo marco sobre el que construir los ODM y "marcar una auténtica diferencia para las generaciones venideras".

El grupo que compiló Una nueva alianza global: erradicar la pobreza y transformar economías a través del desarrollo sostenible estuvo presidido por el presidente de Indonesia, Susilo Bambang Yudhoyono, la presidenta de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf, y el Primer Ministro del Reino Unido, David Cameron.

De derecha a izquierda: Alice Wellbourn, directora fundadora de Salamander Trust; la primera dama de Sierra Leona, la Sra. Sia Nyama Koroma; Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de Gestión y gobernanza de ONUSIDA; Su Alteza Real, la princesa heredera Mette-Marit de Noruega; Dame Carol Kidu, antigua miembro del Parlamento de Papua Nueva Guinea; y Helena Nangombe, de la Red para la salud de las mujeres de Namibia.
Fotografía: ONUSIDA

«Mi voz es mi poder y el cambio, mi forma de pasar a la acción». Estas fueron las palabras que pronunció Nargis Shirazi, de 29 años y procedente de Uganda, en el debate sobre el VIH, la salud sexual y reproductiva y los derechos humanos. Recogió lo esencial de los contundentes mensajes que se transmitieron en el 3º Congreso mundial Women Deliver (Las Mujeres Dan Vida) sobre la necesidad de una mayor atención a las voces y los derechos de las mujeres que viven con el VIH y un compromiso mayor por parte de las mujeres jóvenes.

En las asambleas protagonizadas por varios y distinguidos expertos de todo el mundo, los debates celebrados en el Congreso de Kuala Lumpur, Malasia, destacaron que solo será posible conseguir los objetivos de sanidad y desarrollo poniendo más énfasis en la defensa de la salud sexual y reproductiva y de los derechos de las mujeres que viven con el VIH y de las mujeres jóvenes. «Es posible eliminar el VIH si conseguimos que se comprometa una gran diversidad de mujeres», afirmó la primera dama de Sierra Leona, Su Excelencia Sia Nyama Koroma, durante un debate sobre la gran importancia de garantizar los derechos reproductivos y sanitarios de las mujeres para lograr el Plan Mundial para eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños para el 2015 y para mantener con vida a sus madres.

«Las mujeres jóvenes que viven o se ven afectadas por el VIH deben asumir un compromiso activo en la respuesta al VIH», afirmó la embajadora de buena voluntad internacional de ONUSIDA, Su Alteza Real la princesa heredera Mette-Marit de Noruega. «Son quienes están mejor preparadas para guiar y orientar a los organizadores y proveedores de atención sanitaria para que proporcionen servicios que satisfagan sus necesidades».

En todo el mundo hay casi 17 millones de mujeres que viven con el VIH. Las mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años son especialmente vulnerables, con unas tasas de infección que duplican las de los hombres jóvenes. Las mujeres que viven con el VIH y las mujeres jóvenes se enfrentan a ciertos retos en el acceso a los servicios relacionados con el VIH. La falta de conocimiento sobre el VIH, o la ausencia de acción por parte de los organismos que conocen la situación (debido a las desigualdades de género y a las normas culturales) impide en muchos casos que las mujeres jóvenes reciban la ayuda y los servicios que necesitan. Incluso cuando logran acceso a los servicios, las mujeres que viven con el VIH se enfrentan con frecuencia a una severa discriminación en lo que respecta a sus derechos y decisiones sobre la salud sexual y reproductiva. Mujeres de todo el mundo que viven con el VIH afirman que se les aconseja no mantener relaciones sexuales y que incluso se les fuerza a abortar y a esterilizarse debido a su estado serológico.

«Hay muchas mujeres jóvenes que están sufriendo por no conocer cuáles son sus derechos. Es importante el empoderamiento de las mujeres jóvenes», afirmó Helena Nangombe, miembro de la Red sanitaria de mujeres de Namibia y del Grupo consultivo de la Coalición mundial sobre la mujer y el sida.

«Todas las mujeres tienen el derecho a elegir en lo que respecta a sus derechos de salud sexual y reproductiva y a protegerse del riesgo de infección del VIH», afirmó Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de Gestión y gobernanza de ONUSIDA. «El sida es mucho más que una cuestión de salud, es una cuestión de desarrollo y de derechos, y está claro que la igualdad de género y los derechos humanos no son aspectos negociables para garantizar respuestas sanitarias efectivas contra el VIH, así como justicia social para todos».

Los delegados destacaron que el lenguaje y el acercamiento son esenciales para dirigirse y hacer participar a mujeres que viven con el VIH. Alice Wellbourn, directora fundadora de Salamander Trust y defensora desde hace mucho tiempo de los derechos de las mujeres que viven con el VIH, enfatizó: «¡Tengan cuidado con lo que dicen, por favor! Cuando se habla de las necesidades y los derechos de las mujeres sobre su salud sexual y reproductiva en el contexto del VIH, es necesario evitar el uso de un lenguaje negativo: estigma, temor, muerte, etc.». En una asamblea que trataba cuestiones de los derechos de las mujeres en las iniciativas sanitarias y de desarrollo, la Sra. Wellbourn sugirió que se debería priorizar un lenguaje que destacara «la compasión, el amor, el apoyo, el respeto y la dignidad». «Necesitamos orientar el lenguaje hacia las posibilidades, especialmente en el entorno sanitario», añadió.

En el contexto de los debates de desarrollo post-2015, se subrayó la necesidad de una mayor integración del VIH y de los servicios de derechos y salud sexual y reproductiva como trampolín hacia la mejora de los servicios para mujeres y niñas.

«Es necesario que el VIH sea parte de un amplio programa de derechos y salud sexual y reproductiva, pero debe ser normalizado, personalizado más allá de las cifras y, después, trasladar a los líderes políticos dicha personalización: debe reflejar las verdaderas voces de mujeres y jóvenes», afirmó Dame Carol Kidu, antigua miembro del Parlamento de Papua Nueva Guinea y miembro de la Comisión mundial sobre el VIH y la legislación. «Para abordar este asunto, y para que surta efecto en el estigma y la discriminación relacionadas con el VIH que a menudo afectan a mujeres y niñas, es necesario trabajar con madres y hermanas. Se necesitan conversaciones con la comunidad», añadió.

Las cuestiones sobre el VIH y sobre los derechos y la salud sexual y reproductiva se discutieron en varios debates, incluido el debate de alto nivel «Más que madres: la defensa de la salud sexual y reproductiva y de los derechos de las mujeres en el Plan Mundial»; un debate en el marco de la organización «Every Woman Every Child» (todas las mujeres, todos los niños) sobre las continuas mejoras en la salud de mujeres y niños, coorganizado por el H4+ y el Equipo de Tareas Interinstitucional sobre la Prevención de la Infección por el VIH en Mujeres Embarazadas, Madres e Hijos; y la reunión plenaria «Los retos y beneficios de la colaboración en el ODM5» . El 3º Congreso mundial Women Deliver tuvo lugar en Kuala Lumpur, Malasia, del 28 al 30 de mayo de 2013.

Con frecuencia, a los niños con discapacidad se les niega el acceso a la salud y la educación y esto tiene un efecto perjudicial sobre la sociedad en su conjunto.
Fotografía: UNICEF/Marco Dormino

La marginalización de los niños con discapacidad en ámbitos críticos como la salud y la educación no solo tiene consecuencias perjudiciales para los propios jóvenes, sino también para la comunidad en general, según un informe histórico de UNICEF publicado el 30 de mayo.

El Estado Mundial de la Infancia 2013: Niños y niñas con discapacidad sostiene que los niños con discapacidad tienen menor probabilidad de recibir atención sanitaria o de ir al colegio. También tienen mayor probabilidad de enfrentarse a la explotación y la desatención. El informe sugiere que esto es así porque con demasiada frecuencia se reduce a los niños con discapacidad a dicha discapacidad y no se ven como personas a las que se debe dar las mismas oportunidades para prosperar que a cualquier otra.

"Ver la discapacidad antes que al niño no solo es malo para el niño, sino que priva a la sociedad de todo lo que ese niño tiene que ofrecer", dijo el director ejecutivo de UNICEF, Anthony Lake. "Su pérdida es la pérdida de la sociedad; sus logros son los logros de la sociedad".

El VIH proporciona un ejemplo destacado de cómo los jóvenes con discapacidades físicas, sensoriales, intelectuales o psicosociales pueden ser marginalizados, subestimados y excluidos de los programas. El informe argumenta que si la carga del virus aumenta en cualquier grupo, esto tiene implicaciones negativas para la sociedad en su conjunto, en particular en términos de reducción del desarrollo y aumento del gasto.

A menudo se considera que los niños con discapacidad son sexualmente inactivos y que, por tanto, no necesitan servicios de prevención del VIH. Muchos no reciben ninguna información sobre la pubertad ni sobre cómo cambian y se desarrollan sus cuerpos. También puede haber problemas debido a una mayor incapacidad de establecer límites para el contacto sexual con otras personas.

Además, un porcentaje significativo de personas con discapacidad de todas las edades experimentan abusos sexuales durantes su vida, especialmente las mujeres y las niñas y las internadas en instituciones especializadas, escuelas y hospitales. Su vulnerabilidad al VIH en estas circunstancias se ve, por tanto, sustancialmente incrementada.

El tratamiento, la realización de pruebas y los servicios de asesoramiento sobre el VIH pueden ser de difícil acceso para las personas con discapacidad o no proporcionar formatos fáciles de usar, como el Braille. Los profesionales sanitarios rara vez están formados para tratar con dichos niños y adolescentes y pueden incluso mostrar actitudes estigmatizantes.

El Estado Mundial de la Infancia establece diversas recomendaciones para intentar asegurar que los niños con discapacidades se incluyan en una amplia gama de esferas sociales, económicas y culturales de manera que participen en el desarrollo global.

Una recomendación importante implica llenar la considerable carencia de información relativa a los niños con discapacidad. Pocos países saben cuántos ciudadanos tienen discapacidad, qué discapacidad tienen y que grado de provisión de servicios necesitan, lo que hace muy difícil satisfacer dichas necesidades.

El informe también destaca la necesidad de eliminar obstáculos para la inclusión, de modo que entornos como colegios, instalaciones sanitarias y transporte público fomenten la participación de niños con discapacidad junto a sus iguales y sin discriminación. También se puede ayudar a las familias a cubrir el aumento de los costes de vida y la pérdida de oportunidades de obtención de ingresos asociadas a menudo con la atención a los niños afectados. También sostiene que es importante asegurar que los niños y adolescentes estén implicados en el diseño y la puesta en práctica de programas y servicios a fin de que puedan participar como agentes activos de cambio.

Por último, el informe hace un llamamiento a los países para que ratifiquen y pongan en marcha compromisos internacionales, como la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad y la Convención sobre los Derechos del Niño de las Naciones Unidas. Alrededor de dos tercios de ellos han ratificado el primero, pero para muchas personas, la puesta en práctica sigue siendo lenta.

 

El VIH como cuestión de derechos humanos fue el tema principal de una reunión de alto nivel organizada por la Comisión Europea y ONUSIDA. La reunión abordó las cuestiones fundamentales de los derechos humanos en Europa, que están impidiendo una respuesta al sida más efectiva en Europa occidental y que contribuyen a un aumento del número de nuevas infecciones por VIH y de muertes relacionadas con el sida en Europa oriental.

Celebrado el 27 y 28 de mayo en Bruselas en el marco del tema general derecho a la sanidad, derecho a la vida, el evento reunió a 150 representantes de los Estados miembros de la Unión Europea (UE) y de los países fronterizos (entre ellos Belarús, Moldova, Rusia y Ucrania), a activistas de la sociedad civil y a representantes de la Comisión Europea y de ONUSIDA.

Los participantes debatieron distintas formas de promover y proteger los derechos de las personas que viven o que se ven afectadas por el VIH, de poner fin al estigma y a la discriminación y de eliminar los enfoques punitivos que suponen importantes obstáculos para una respuesta al sida efectiva y basada en los derechos humanos.

En su discurso inicial, el comisario europeo de Sanidad y Protección del Consumidor, Tonio Borg, se comprometió a garantizar el liderazgo continuo de la UE en la respuesta al sida. Para ello, anunció la creación de un nuevo marco para la acción de la Unión Europea sobre el sida antes de octubre de 2014. «No hacer nada no es una opción», dijo el Sr. Borg.

Los participantes reiteraron la necesidad de reforzar los enfoques del VIH que respeten los derechos humanos y de crear entornos legales que proporcionen apoyo en toda Europa a las personas que viven con el VIH y a los grupos de población clave con riesgo elevado de infección. Se señaló que, pese a que Europa proporciona orientación científica, técnica y sobre derechos humanos en la respuesta al VIH por todo el mundo, así como el 40% de los fondos internacionales para el sida, es necesario hacer mucho más en el ámbito de los derechos humanos y del VIH en la propia Europa.

Europa se ha comprometido de manera oficial a respetar y defender sus obligaciones con los derechos humanos por medio de declaraciones regionales y mundiales. Sin embargo, para muchas personas que viven y se ven afectadas por el VIH, estos compromisos aún tienen que cambiar sus vidas. Los grupos de población clave, como los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los transgéneros, los consumidores de drogas, los trabajadores del sexo, los migrantes y los prisioneros, continúan marginados y aún se ven afectados de forma desproporcionada por la epidemia.

«Europa aún no ha sido capaz de desarrollar un enfoque basado en los derechos humanos y en las pruebas, un marco legal que se dirija a la migración, al consumo de drogas, al trabajo sexual, a la cárcel y a la comunidad de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales», afirmó Luis Mendao, de GAT (Grupo Portugués de Activistas sobre Tratamientos del VIH/sida). «El sistema legal no debería causar más daños que beneficios. No debería estigmatizar a las personas o aumentar su vulnerabilidad a la enfermedad», añadió.

La prevalencia del VIH entre los grupos de población clave supera el 5%. En las principales capitales europeas, los hombres jóvenes homosexuales corren un riesgo permanente de infección por el VIH que equivale al riesgo al que se exponen los jóvenes de África meridional, la zona del mundo más afectada por el VIH.

En los últimos diez años, Europa no ha sido testigo de ninguna reducción en la tasa de nuevas infecciones por el VIH y, en la parte oriental de la UE, el número de muertes relacionadas con el VIH aumentó más del 20% entre 2005 y 2011.

Los participantes admitieron que si no se abordan adecuadamente los derechos humanos de las personas que viven con el VIH y de otros grupos de población clave, no hay muchas posibilidades de que la situación mejore. El estigma y la discriminación continúan siendo los principales obstáculos para buscar un tratamiento antirretrovírico. Más del 30% de las personas que viven con el VIH en Europa son diagnosticadas únicamente en el estadio avanzado de la infección, lo que indica que temen salir a la luz antes. Este temor puede verse agravado por el hecho de que algunos países europeos aún criminalizan la transmisión del VIH.

En los países en los que el consumo de droga y el trabajo sexual se criminalizan y el cumplimiento de la ley es severo, muchas personas son obligadas a la clandestinidad o encarceladas en lugares donde pueden volverse más vulnerables a la infección. Aunque el tratamiento está disponible normalmente tras el diagnóstico del VIH, con frecuencia no es este el caso para muchos migrantes indocumentados a los que se les niega por tanto el derecho a la sanidad.

El director ejecutivo adjunto del área de programa de ONUSIDA, el Dr. Luiz Loures, señaló que, como tendencia a más largo plazo, el epicentro mundial está avanzando hacia Europa debido al resurgimiento del VIH en hombres homosexuales en Europa y a la falta de control de la epidemia entre los consumidores de droga en Europa oriental. El Dr. Loures sostuvo que, en el avance hacia una posibilidad realista de frenar la epidemia de sida en Europa y en otros lugares, son esenciales tres elementos:

«En primer lugar necesitamos más rapidez: debemos acelerar los programas basados en los derechos humanos que están funcionando, como la reducción de daños, que alarga la vida de los consumidores de drogas inyectables. En segundo lugar, es necesario abordar los "puntos conflictivos", dirigiendo los servicios del VIH vitales a las poblaciones que más los necesitan, como a los hombres homosexuales de Europa y de otras partes del mundo donde existe una gran prevalencia del VIH. En tercer lugar, hace falta innovación: en las pruebas del VIH, en el refuerzo de los sistemas comunitarios y en el establecimiento de un nuevo liderazgo joven en la respuesta al sida».

Se crearon un conjunto de recomendaciones para abordar los temas relacionados con los derechos humanos en la respuesta europea al sida. Los participantes se centraron en la necesidad de una inversión sostenida y suficiente en el VIH que incluya los programas que hacen frente al estigma, a la discriminación y a los obstáculos legales punitivos. Hubo una amplia variedad de intervenciones que incluyeron los programas de reducción del estigma, la reforma legal, la alfabetización sobre los derechos, los servicios legales, la sensibilización de la policía y la eliminación de la violencia contra las mujeres y de las normas de género dañinas. Como elementos de gran importancia se destacaron una mejor financiación que incluya la asignación de más recursos domésticos a la respuesta al sida y unos precios más bajos de los medicamentos.

Todos estuvieron de acuerdo en que enfrentarse al VIH considerándolo un asunto de derechos humanos en la Unión Europea y en los países fronterizos es la clave para dar la vuelta a la epidemia regional, lo que colocaría a Europa en el camino hacia el fin de la epidemia.

La activista malaya contra el sida, Norlela Mokhtar (izqda) y la directora ejecutiva adjunta de Dirección y Gobernanza de ONUSIDA, Jan Beagle, visitando el refugio de Wahidayah.
Fotografía: ONUSIDA

En una tranquila calle, a 40 minutos del bullicioso centro de la ciudad de Kuala Lumpur, en Malasia, hay una casa de paredes coloridas, llena de risas y sonrisas. La risa procede del refugio Wahidayah, un refugio para mujeres que viven con el VIH. Creado el pasado año por la activista malaya contra el sida, Norlela Mokhtar, ofrece casa - para estancias cortas o largas - y una red de apoyo para mujeres seropositivas y sus familias.

"En el país no existía un interés suficiente por las necesidades de las mujeres seropositivas y no teníamos medios para establecer una red", explica Norlela, que ha vivido con el VIH durante 13 años. "Este refugio ofrece a las mujeres seropositivas un espacio para descansar, recuperarse y volver a ponerse en pie. Nos permite conocer a otra mujeres, adquirir nuevas habilidades y aprender sobre el VIH y sobre cómo podemos vivir mejor y de manera más saludable".

Norlela y su equipo, que trabajan con solo dos voluntarios, reciben a mujeres que han dado positivo en las pruebas del VIH y que necesitan apoyo inmediato y a más largo plazo para acceder al tratamiento, la asistencia y la ayuda para ellas mismas y para sus hijos. Las mujeres que llegan a este refugio de vivos colores permanencen en él desde solo tres días hasta seis meses. El refugio pretende ofrecer transiciones fluidas para las mujeres que vuelven a sus situaciones familiares, así como una red comunitaria para un apoyo continuado.

Como en gran parte de Asia, el porcentaje de mujeres que viven con el VIH en Malasia es inferior al de hombres, en torno al 11 % en 2012. Sin embargo, la proporción de mujeres que se calcula que se han infectado en comparación con los hombres en el país ha crecido rápidamente en los últimos 10 años - una de cada diez en 2000 por una de cada cuatro en 2011.

Norlela cree que se debe informar mucho más a las mujeres acerca de los factores que las ponen en riesgo. "Muchas mujeres no saben que viven con el VIH hasta que sus maridos o parejas enferman, o hasta que ellas mismas enferman", explica. "El conocimiento de las mujeres sobre el VIH y su capacidad de actuar a partir de esos conocimientos, es bajo. "En el refugio intentamos que las mujeres conozcan sus derechos, aprendan a negociar un sexo seguro con sus maridos y parejas y las animamos para que ayuden a otras mujeres a ser más conscientes también".

En una visita al refugio, Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de Dirección y Gobernanza de ONUSIDA, alabó los sólidos valores dirigidos por la comunidad del refugio Wahidayah y de su fundadora. "Norlela es una formidable fuerza femenina en la respuesta al sida del país. El apoyo dirigido por la comunidad es absolutamente fundamental para llegar a las poblaciones vulnerables y con mayor riesgo, así como para acabar con el estigma y la discriminación que siguen teniendo gran prevalencia", afirmó. "Las experiencias de Norlela y sus compañeras también muestran cómo en Malasia y otros lugares de Asia, donde la epidemia está más concentrada entre los hombres, las necesidades y realidades de las mujeres y las niñas no deben olvidase y que existe una auténtica necesidad de una educación sobre salud sexual y reproductiva y VIH más exhaustiva para mujeres y hombres jóvenes", añadió la Sra. Beagle.

Durante la visita, las mujeres que viven con el VIH en el refugio hablaron abiertamente con la Sra. Beagle sobre sus experiencias al descubrir su estado, los desafíos a los que se enfrentan y cómo trabajar en el refugio les ayuda a continuar con sus vidas.

"Aquí tenemos voz y podemos compartir nuestras experiencias con otras personas sin que se nos juzgue", dijo  Maya, una de las mujeres que se alojan en el refugio.

A Norlela oír tales declaraciones de las mujeres de Wahidaya la motiva todavía más a seguir defendiendo la causa de las mujeres que viven con el VIH. "Las mujeres seropositivas sabemos mejor qué necesitamos y qué hacer. La fuerza de nuestra red y nuestra comunidad está creciendo y debemos seguir alzando la voz", dijo.

El trabajo de Norlela y el refugio Wahidaya es una de las muchas iniciativas y ejemplos de progreso que se presentaron durante el 3^er Congreso Women Deliver mundial que se celebra en Kuala Lumpur, Malasia, del 28 al 30 de mayo de 2013. La conferencia, que reúne a más de 300 líderes, legisladores y defensores que representan a más de 150 países es el mayor evento global de la década centrado en la salud y los derechos de las niñas y las mujeres. Los vídeos en directo y archivados de todos los plenos y sesiones presidenciales estarán disponibles aquí.

Aung San Suu Kyi (centro), defensora mundial de la cero discriminación de ONUSIDA enciende una vela junto con Kyaw Thu (izquierda), presidente de la Red nacional de usuarios de drogas de Myanmar y Myo Thant Aung (derecha), presidente del Grupo Positivo de Myanmar en Yangon, Myanmar, el 26 de mayo de 2013.
Fotografía: ONUSIDA

Aung San Suu Kyi, defensora mundial de la cero discriminación de ONUSIDA y miembro del Parlamento, se unió a más de 200 personas que viven con el VIH y están afectadas por él en la Vigilia en memoria de las víctimas del sida el 26 de mayo en Yangon, Myanmar. El acontecimiento, organizado por un consorcio de redes comunitarias, es uno de los muchos que están teniendo lugar este mes alrededor del mundo en conmemoración de las personas que han fallecido por causas relacionadas con el sida.

Aung San Suu Kyi, Premio Nobel de la Paz, pidió más solidaridad para poner fin al estigma y la discriminación hacia las personas que viven con el VIH y los grupos de población clave con un riesgo más elevado de infección. "Hay que promover el respecto por los derechos humanos de las personas que viven con el VIH", manifestó. "Asimismo, necesitamos proteger a las personas que viven en los márgenes de la sociedad y que luchan cada día para conservar su dignidad y sus derechos humanos fundamentales. Creo que podemos obtener resultados para todo el mundo con verdadera compasión, ese hilo que nos une a los demás seres humanos independientemente de la raza, el estado civil, la religión y las fronteras nacionales".

Los representantes de las redes de personas que viven con el VIH, de grupos clave de población que consume drogas intravenosas y de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres participaron en el acontecimiento junto con mujeres y niños. Pidieron más apoyo con el objetivo de reforzar la capacidad de las personas que viven con el VIH y solicitaron, a las organizaciones de la sociedad civil, comprometerse de manera significativa con la respuesta al sida y poner fin al estigma y la discriminación. "Estamos haciendo un llamamiento al gobierno y a las organizaciones locales para que proporcionen oportunidades laborales a las personas que están recibiendo el tratamiento antirretrovírico y están sanas", manifestó Tin Hlaing, miembro de la Alianza de ONG de Myanmar contra el VIH/sida.

Según el Programa nacional del sida, en 2012 había alrededor de 225 000 personas viviendo con el VIH en Myanmar y más de 15 000 personas fallecieron por enfermedades relacionadas con el sida. Se ha avanzado en la respuesta al sida en el país. Más de 54 000 personas aptas para el tratamiento de VIH lo están recibiendo, en comparación con las 29 000 personas que lo recibían hace tres años. Sin embargo, queda mucho por hacer ya que más del 50% de las personas que viven con el VIH aún necesitan el tratamiento.

Eamonn Murphy, coordinador de ONUSIDA en el país, anunció el compromiso de Aung San Suu Kyi con el VIH y el fin de la discriminación relacionada con el VIH con el objetivo de poner en relieve el creciente impulso de la respuesta al sida en Myanmar. "Todos los asociados en Myanmar están trabajando estrechamente para ampliar los servicios de tratamiento antirretrovírico con la esperanza de duplicar el número de personas que reciben el tratamiento para 2015". Asimismo, añadió que Myanmar fue uno de los primeros países en participar como uno de los primeros candidatos al nuevo modelo de financiamiento del Fondo mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria. Inicialmente, el Fondo Mundial ha destinado hasta 161 millones de dólares al sida para el período de 2013 a 2016. Aunque se sigue pendiente de que la Junta del Fondo Mundial apruebe la subvención a mediados de junio, las inversiones adicionales para el VIH cubrirán las intervenciones de gran impacto en lo que a la prevención, las pruebas, el asesoramiento y el tratamiento de VIH se refiere.

Dr. Luiz Loures, director ejecutivo adjunto del área de Programa toma la palabra en la Gala de solidaridad por el sida, de la que ONUSIDA fue coanfitriona.

El Life Ball (Baile por la vida) de 2013, el acto benéfico sobre sida más grande de Europa, reunió el 25 de mayo en la ciudad austriaca de Viena a famosos y líderes influyentes en la respuesta al sida para celebrar la 21ª edición de uno de los eventos sobre recaudación para el sida más grandes del mundo. El Life Ball de este año lo organizó Gery Keszler en calidad de presidente de la ONG AIDS LIFE, bajo el lema "1001 noches". La recaudación del evento de este año se destinará al objetivo de poner fin a las nuevas infecciones por el VIH en los niños y mantener a sus madres con vida.

Entre los invitados famosos de esta noche estrellada se encontraban el antiguo presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, Aishwarya Rai Bachchan, embajadora de buena voluntad de ONUSIDA, Sir Elton John, la cantante Fergi representando a amfAR (Fundación americana para la investigación sobre el sida), la redactora jefe de la Vogue italiana, Franca Sozzani, el antiguo presidente y director ejecutivo de MTV Networks International, Bill Roedy y el diseñador de moda Roberto Cavalli, que fue el presentador del espectáculo de moda de este año.

En la cena de gala, los famosos y los líderes mundiales destacaron el papel de ONUSIDA para conseguir el éxito mundial en la respuesta al sida. "Esta noche podemos celebrar el trabajo de ONUSIDA. Muchos de los éxitos conseguidos hasta ahora se los debemos a ONUSIDA, al Fondo mundial, a la fundación de Elton John y a otros asociados", reconoció el presidente Clinton.

En la conferencia de prensa internacional previa a la gran apertura, Aishwarya Rai Bachchan, embajadora de buena voluntad de ONUSIDA, enfatizó la necesidad de aunar esfuerzos para poner fin a las nuevas infecciones por el VIH en los niños. "Toda madre desea tener un hijo sano y toda mujer tiene derecho a vivir una vida con dignidad y con acceso a servicios de salud", manifestó la Srta. Bachman. "La responsabilidad es universal. Como embajadora de buena voluntad haré todo lo que pueda, pero los medios de comunicación también desempeñan un papel muy importante y les pido ayuda para difundir el mensaje", añadió.

Por tercer año consecutivo ONUSIDA ha sido coanfitriona de la AIDS Solidarity Gala (Gala de solidaridad por el sida), una cena que tiene lugar antes del baile en el Palacio de Hofburg. El patrocinador de la gala fue el presidente federal austriaco, el Dr. Heinz Fischer, lo que otorgó al acto un apoyo político del más alto nivel.

"En el futuro serán los jóvenes los que lideren, formen y definan la respuesta al sida. Si no construimos nuestra respuesta al sida de manera que se incluya a los jóvenes que tienen relaciones sexuales con hombres, no conseguiremos el objetivo de poner fin a la epidemia de sida", afirmó el Dr. Luiz Loures, director ejecutivo adjunto del área de programa. "Recuerdo las palabras de Sir Elton John: si queremos poner fin al sida debemos asegurarnos de que no dejamos a nadie atrás", añadió.

El Life Ball comenzó con el espectáculo de la ceremonia de apertura. Había miles de personas reunidas en la plaza del ayuntamiento para el acto de dos horas que se desarrollaría encima de un lazo rojo gigante.

De izquierda a derecha: Dr. Luiz Loures, director ejecutivo adjunto del área de Programa, Sir Elton John y Bill Roedy, antiguo presidente y director ejecutivo de MTV Networks International.

El "Cristal de la esperanza" de este año —un premio de 100 000 € que se da a las personas que están marcando la diferencia en la respuesta al sida— lo otorgó la actriz y productora Hilary Swank a los representantes del proyecto transnacional "The Girl Effect" ("el efecto niña"), una iniciativa que apoya a las mujeres jóvenes para que luchen contra la pobreza y se mantengan a salvo del VIH. Los representantes eran: Lisa T.D. Nguyen de Camboya, Patricia Suriel de la República Dominicana, Sulaiman Turay de Camerún y Sadie St. Denis de Uganda.

Tras la ceremonia de apertura, unos 4000 invitados entraron en el ayuntamiento para asistir a un acontecimiento nocturno en el que hubo artistas internacionales.

Se espera que miles de niños y sus madres se beneficien de varios millones de dólares tras el Life Ball de 2013. Los organizadores esperan que el acto de este año no sólo contribuya a poner fin a las infecciones en los niños, sino también a fortalecer la solidaridad, la comprensión y la tolerancia hacia aquellos que viven con el VIH.