Fotografía: ONUSIDA

En Guangdong, la provincia más poblada de China, van a entrar en juego algunas importantes decisiones políticas relacionadas con el VIH. Tras los esfuerzos de defensa coordinados - incluidos los realizados por ONUSIDA, UNESCO y la OIT - la provincia ha anunciado que abolirá las restricciones que impiden que las personas que viven con el VIH trabajen como profesores.

Los cambios políticos, que entrarán en vigor en septiembre, representan una transformación con respecto a las reglamentaciones anteriores, que excluían a las personas que viven con el VIH, así como a las personas que habían recibido un diagnóstico de infección de transmisión sexual (ITS), para trabajar como profesores en la provincia.

Se estima que en la provincia de Guangdong entre 50.000 y 80.000 personas viven con el VIH. A comienzos de 2013, ONUSIDA, UNESCO y la OIT defendieron conjuntamente con las autoridades educativas de Guangdong la eliminación de las restricciones para ejercer la enseñanza, vigentes para las personas que viven con el VIH, después de que dicha reglamentación se estudiara en un proceso de revisión de políticas. Posteriormente, las autoridades de Guangdong respondieron que, tras la consideración de los comentarios recibidos sobre el tema, se eliminaría el artículo normativo que excluía a las personas que viven el VIH y otras ITS.

La coordinadora nacional interina de ONUSIDA en China, Nana Huo, subrayó la importancia de los cambios. "Este movimiento de las autoridades educativas de Guangdong establece un ejemplo positivo para el resto de China y para la región en su conjunto", afirmó la Sra. Huo. "China ha realizado un tremendo avance en su respuesta al sida en los últimos años y es muy alentador ver signos de acciones concretas para corregir el estigma y la discriminación, especialmente en el lugar de trabajo".

Según los datos nacionales, más de la mitad de las 780.000 personas que se calcula que viven con el VIH en China sigue sin tener un diagnóstico. Se considera que el miedo a la discriminación es un importante obstáculo para acceder a las pruebas de detección, el tratamiento y los servicios de atención del VIH, especialmente entre las poblaciones marginadas. En todo China, se excluye del mercado laboral a las personas que viven con el VIH, incluido el servicio civil del país. Un estudio de la OIT realizado en China en 2011 descubrió que el 65 % de los dueños de negocios creía que las personas que viven con el VIH no debían gozar de las mismas oportunidades de trabajo.

"Elogiamos la decisión de Guangdong de eliminar las restricciones al empleo que han impedido a las personas con VIH trabajar como profesores. Esperamos que esto marque un paso adelante en la eliminación del resto de restricciones al empleo, tanto en el sector público como en el privado, de manera que la gente con VIH pueda vivir una vida completa y productiva, sin miedo a la estigmatización ni a la discriminación", dijo Ann Herbert, directora nacional de la OIT para China.

En los últimos años, China ha asistido a varios causas de gran notoriedad presentadas por personas a las que se negó el empleo como profesores basándose en su estado serológico, pero hasta la fecha ninguna de ellas ha tenido como resultado una clara victoria jurídica. En muchos casos, esto está relacionado con el hecho de que las autoridades educativas provinciales han basado por lo general las directrices de contratación del profesorado en las directrices de contratación del servicio social, que excluyen a las personas que viven con el VIH. En este contexto, el cambio de política en Guangdong tiene especial significación. Como una de las provincias más prósperas y urbanizadas del país, con una población de más de 100 millones de personas, a menudo se considera que Guangdong está a la vanguardia en la elaboración de políticas progresistas en China.

Meng Lin,  coordinador de la Alianza China de Personas que Viven con el VIH, subrayó la importancia de los avances en la política de contratación educativa de Guangdong. "Cuando la gente sabe que un diagnóstico positivo puede impedir que encuentren trabajo o hacer que lo pierdan, con frecuencia prefieren simplemente evitar hacerse las pruebas. El cambio del Departamento de Educación de Guangdong envía el mensaje de que las personas que viven con el VIH tienen derecho a las mismas oportunidades de empleo y eso nos da esperanzas para el futuro".

Los participantes en la consulta celebrada en Brasilia (Brasil) esta semana.
Fotografía: ONUSIDA

Durante una consulta celebrada esta semana en Brasilia, capital de Brasil, se exploraron los problemas fundamentales a los que se enfrentan los países de ingresos medios para garantizar el acceso a unos fármacos contra el VIH asequibles y de gran calidad.

En respuesta a una situación en la que los debates mundiales en torno al acceso a los medicamentos suelen centrarse en los países de ingresos más bajos, los delegados de Brasil, China, Ecuador, India, Indonesia, Sudáfrica y más de 20 países de ingresos medios de todos los continentes, junto con representantes de la sociedad civil y de organizaciones internacionales, debatieron sus necesidades, perspectivas e inquietudes específicas. Dicho debate se reconoció como especialmente importante, dado que para 2020 la gran mayoría de personas con VIH vivirá en estos países.

Muchas naciones de ingresos medios pagan ahora un alto precio por los medicamentos contra el sida, en particular aquellos utilizados como segunda y tercera línea de tratamiento. De hecho, incluso el tratamiento de primera línea recomendado por la OMS, una combinación en dosis fija de tres fármacos con una pastilla al día, queda fuera del alcance de algunos países, incluidos Brasil, China y la Federación Rusa.

Esto tiene implicaciones profundas para la optimización del tratamiento y la asequibilidad y sostenibilidad a largo plazo, identificadas en la reunión como los desafíos centrales. Puede que los países de ingresos medios, vistos a menudo como mercados lucrativos, no se beneficien de las iniciativas internacionales sobre el acceso a los fármacos. La mayoría asume el pago a través de la financiación gubernamental o como gastos extra y existe la incertidumbre de si la creciente cantidad de personas que recibe tratamiento seguirá consiguiendo los medicamentos que salvan vidas durante todo el tiempo que los necesiten.

"Debemos estudiar opciones políticas especifícas y mecanismos disponibles para que los países de ingresos medios derriben los obstáculos y garanticen el acceso universal al tratamiento", dijo Ed Vela de UNITAID, que copatrocinó el evento con ONUSIDA, OMS/Organización Panamericana de la Salud y el gobierno brasileño los días 10 y 12 de junio.

Se realizaron numerosos análisis y se compartió información sobre los mercados y los precios de los fármacos contra el VIH y su estado reglamentario en diferentes naciones de ingresos medios. Se presentaron las experiencias y los enfoques de cada país, teniendo en cuenta las, con frecuencia, amplias diferencias entre países en diferentes etapas del crecimiento económico.

Jarbas Barbosa da Silva Junior, viceministro y secretario de Vigilancia Sanitaria de Brasil, indicó que este país estaba dando importantes pasos para mostrarse a la altura del desafío de las desigualdades presentes en un país de ingresos medios como Brasil. "Esta reunión es un paso esencial para reforzar el mecanismo de cooperación entre los países de ingresos medios (PIM) y nos ayudará a alcanzar un acceso universal y sostenible al tratamiento".

La reunión fue patrocinada por UNITAID, ONUSIDA, OMS/Organización Panamericana de la Salud y el gobierno brasileño.
Fotografía: ONUSIDA

Se escudriñó con cierto detalle la cuestión clave de la gestión de los derechos de propiedad intelectual centrada en la salud pública. Respaldado por UNITAID, el Medicines Patent Pool - en el que los titulares comparten voluntariamente las patentes de los fármacos contra el VIH - permite producir fármacos genéricos a un coste reducido. Sin embargo, la reunión escuchó que este servicio está ampliamente extendido por el África Subsahariana y que la mayoría de países de ingresos medios fuera de dicha región queda excluida. Los participantes estudiaron las maneras en las podrían aplicarse los impulsores políticos y los mecanismos de incentivación para permitir que más países se beneficiaran de dichos mecanismos voluntarios.

Tras tres días de debate, difusión de información, ideas y estrategias, los delegados estaban entusiasmados con la idea de garantizar que la consulta fuera, no un fin en sí misma, sino el inicio de un proceso. Se acordó la necesidad de seguir mejorando la aplicación de las opciones políticas propuestas para aumentar el acceso a los fármacos para los PIM. El documento final de la reunión delinea los siguientes pasos clave en las áreas de fijación de precios, propiedad intelectual, investigación y desarrollo y reglamentación, mediante el fomento de la difusión de información y la colaboración entre países del Sur en dichas áreas.

Según Mariangela Simao, directora de Género, Derechos Humanos y Movilización comunitaria de ONUSIDA,: "La reunión ha sido un valioso paso hacia adelante para reunir a países de ingresos medios de todo el mundo con desafíos diferentes a fin de lograr el acceso y la sostenibilidad a largo plazo del tratamiento antirretrovírico".

El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, se reunió con el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé para comentar los planes de ONUSIDA de ampliar sus acciones sobre la juventud y el VIH. La reunión tuvo lugar al margen de la 67 ^ª Asamblea General de las Naciones Unidas que se celebró en Nueva York del 10 al 11 de junio de 2013.

Dentro de su programa quinquenal de acción, presentado en enero de 2012, el Secretario General de las Naciones Unidas, encargó al sistema de las Naciones Unidas satisfacer las necesidades de la mayor generación de jóvenes que el mundo haya conocido jamás. Para apoyarlo, ONUSIDA desarrolló un programa para la juventud que pretende aumentar el liderazgo, la responsabilidad y la movilización de la juventud en la respuesta al sida a nivel nacional, regional y mundial para 2015 y más adelante.

El programa se creó utilizando las redes sociales y la tecnología del "crowdsourcing" y permitió que unos 5000 jóvenes participarán en el proceso. Basándose en este modelo, ONUSIDA da respaldo en la actualidad a un diálogo comunitario para el cambio social a fin de inspirar una nueva oleada de acción social en la respuesta al sida, así como para movilizar a la juventud en los momentos previos a las negociaciones para después de 2015. El diálogo comenzará en noviembre, como preparación del Día Mundial del Sida.

En la reunión, ONUSIDA compartió además los resultados de la reciente reunión estratégica en la que organizaciones juveniles pactaron su colaboración para la transformación social en la respuesta al sida. Los jóvenes participantes identificaron cinco prioridades principales para el movimiento, que incluían garantizar que el VIH siga siendo una prioridad en el marco de desarrollo posterior a 2015.

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El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, presentó su informe sobre el VIH en la 67^ª Asamblea General de las Naciones Unidas que se celebró en Nueva York del 10 al 11 de junio de 2013. El informe Acelerar la respuesta al SIDA: lograr las metas de la Declaración política de 2011 evalúa el progreso realizado en la ejecución de los objetivos establecidos en la Declaración Política sobre VIH y Sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2001. El informe ofrece una actualización sobre los avances en la respuesta al sida, recomienda acciones clave para acelerar el progreso y urge a una renovación del compromiso para lograr los objetivos y compromisos acordados.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, también participará en un debate de grupo interactivo que complementa a la sesión plenaria de la Asamblea General sobre sida y desarrollo en los años precedentes y posteriores a 2015.

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La Organización de los Estados Americanos (OEA) —el mecanismo regional más antiguo del mundo, que comprende 35 estados independientes de América— ha adoptado una nueva y audaz Resolución para la promoción y protección de los Derechos Humanos de personas vulnerables, que viven con o afectadas por el VIH.

En la 43^a reunión de su Asamblea General, los delegados aprobaron la resolución que sitúa los derechos humanos, la igualdad de género y la justicia social en el centro de la respuesta al VIH de la región. Este nuevo acuerdo enfatiza la importancia de una mayor implicación y participación de las poblaciones más afectadas en la respuesta a la epidemia.

A pesar del avance en el tratamiento del VIH en la región - la cobertura del tratamiento es alta y las nuevas infecciones por el VIH han empezado a descender en partes del Caribe -, la resolución reconoce los desafíos significativos que todavía perduran para garantizar un acceso igualitario a los servicios para el VIH, especialmente entre los grupos de mayor riesgo, así como entre mujeres y niñas.

En la apertura de la Asamblea, el Secretario General de la OEA, José Miguel Insulza, indicó el frecuente "menosprecio" de los derechos de las minorías, pero destacó la gran oportunidad que proporciona la OEA para un "diálogo sobre políticas franco y abierto acerca de estos temas en el hemisferio".

El estigma y la discriminación están profundamente arraigados y siguen siendo muy generalizados entre los líderes religiosos y de la comunidad, los proveedores de servicios y los agentes estatales. Esto impide el acceso a servicios, empleos y, en algunos casos, conduce a la exclusión social de las personas más vulnerables al VIH, incluidos los profesionales del sexo, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, personas transgénero, usuarios de drogas y poblaciones indígenas. La resolución hace un llamamiento a la adopción de medidas específicas para fomentar la igualdad de género y abordar las necesidades de las mujeres, las adolescentes y las niñas, teniendo en cuenta la importante interrelación entre la violencia de género como causa y como consecuencia del VIH.

Mientras los debates en torno a la sostenibilidad de la respuesta al sida continúan en todo el mundo, la resolución señala el "exorbitante" coste del tratamiento antirretrovírico en algunos países y el desafío de garantizar alternativas genéricas. Además, a pesar del aumento de las financiaciones nacionales para la respuesta al sida, la resolución indica que los recursos se siguen sin invertir suficientemente en programas que apoyen y sostengan la educación, el cambio de conductas y otras estrategias de prevención del VIH.

La resolución estudia maneras de reforzar la colaboración con organismos internacionales, como la Comisión Interamericana de Mujeres y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos para la defensa de leyes y políticas más protectoras. Estas incluyen el intercambio de experiencias y buenas prácticas, la organización de actividades conjuntas y la coordinación de esfuerzos y capacidades para lograr el mayor impacto posible.

Los estados miembros de la OEA hicieron un llamamiento a ONUSIDA y la Organización Panamericana de la Salud (PAHO) a unir esfuerzos en la puesta en práctica de la resolución, así como para dar apoyo a los países a fin de eliminar las nuevas infecciones por el VIH entre los niños, garantizar un acceso a tratamientos asequibles, acabar con el estigma y la discriminación y promover la igualdad de género.

"Esta resolución se presenta en un momento oportuno, cuando los debates mundiales sobre desarrollo y salud están cambiando, pero también demuestra que están surgiendo nuevas oportunidades para mantener el impulso y alcanzar la visión de ONUSIDA de cero casos de discriminación, cero nuevas infecciones por el VIH y cero muertes relacionadas con el sida", dijo el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.

El Sr. Sidibé se reunión con el Secretario General Insulza en Washington DC, antes de la Asamblea General de la OEA, donde remarcó que "la OEA ha liderado el impulso de los debates en torno a medicamentos asequibles y está rompiendo esquema en términos de corrección del estigma y la discriminación y en el reconocimiento de la intersección entre la violencia de género y el VIH".

60 niños de tres escuelas de Londres tuvieron la oportunidad de que del equipo de las Indias Occidentales les enseñara a jugar al críquet como parte de la iniciativa THINK WISE. 5 de junio de 2013 en Londres, Inglaterra.
Fotografía: ICC/Getty Images

Los mejores jugadores de críquet de todo el mundo se han unido una vez más para promover la prevención del VIH y los mensajes contra la estigmatización como parte de la campaña THINK WISE sobre el sida. La iniciativa se desarrollará durante el Torneo Trofeo de campeos del Consejo Internacional de Críquet que se celebra del 6 al 23 de junio en Inglaterra y Gales.

THINK WISE, una alianza entre el Consejo Internacional de Críquet (ICC), ONUSIDA y UNICEF utiliza el poder del críquet y de los jugadores de este deporte para llegar a un gran número de personas - especialmente jóvenes - sobre temas relacionados con el sida. La alianza se irá perfilando en el prestigioso torneo internacional a través de partidos consagrados a esta iniciativa, visitas al centro y sesiones de entrenamiento con jugadores internacionales y otras actividades promocionales.

"Estoy encantado una vez más de que el ICC colabore con THINK WISE para seguir promocionando la importancia de la sensibilización sobre el VIH", dijo el director ejecutivo del ICC, David Richardson.

Como celebración de los diez años de trabajo del ICC con sus socios de las Naciones Unidas sobre el sida, el ICC dedica seis de los partidos del Trofeo de Campeones - incluida la final - a THINK WISE. Los mensajes sobre la importancia de la prevención del VIH y la eliminación de la estigmatización hacia las personas que viven con el VIH son el centro de la campaña.

A lo largo de los años, THINK WISE ha motivado a muchos de los principales jugadores de críquet a unir esfuerzos para promover la prevención del VIH y reducir el estigma y la discriminación relacionados con el VIH. Los jugadores actuales y anteriores que han defendido la campaña son Kumar Sangakkara (Sri Lanka), Graeme Smith (Sudáfrica), Stafanie Taylor (Indias Occidentales), Darren Sammy (Indias Occidentales), Shakib Al Hasan (Bangladesh) y Virender Sehwag (India).

"En el momento en que cumplimos 10 años de acción contra el sida a través el críquet hemos observado cómo este puede unir a miles de millones de personas de todo el planeta". La alianza del críquet mundial contra el sida, THINK WISE, y la motivadora implicación de las estrellas del críquet le confiere una importante relevancia y crea el impulso para cambiar y salvar vidas", dijo el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.

En los partidos THINK WISE, los equipos participantes y los árbitros llevan cintas rojas como signo de solidaridad con las personas que viven con el VIH. En los partidos del torneo seleccionados se emitirá un anuncio de servicio público con Kumar Sangakkara y Virender Sehwag, en los tableros de anuncios aparecerán los mensajes THINK WISE y en los programas sobre los partidos se mostrará información sobre la campaña y la prevención del VIH.

Durante el torneo, los jugadores de Inglaterra, Nueva Zelanda, Sudáfrica y las Indias Occidentales llevarán a cabo actividades específicas de sensibilización sobre el sida con personas que viven con el VIH y jóvenes.

Las Indias Occidentales instan a los niños a SER PRUDENTES

A través de las interacciones con los jugadores de críquet, los 60 niños tuvieron además la oportunidad de aprender sobre problemas relacionados con el VIH. 5 de junio de 2013 en Londres, Inglaterra.
Fotografía: ICC/Getty Images

La víspera de la inauguración del Trofeo de campeones de 2013, el capitán de las Indias Occidentales, Dwayne Bravo, y sus compañeros de equipo, Darren Sammy y Jason Holder, celebraron una sesión de entrenamiento especial en el Óvalo de Londres como parte de las actividades de la alianza THINK WISE. El trío asistió a la sesión junto con el entrenador de juego, Andre Coley, y participaron en una clase ofrecida por la ONG del Reino Unido, Críquet sin fronteras.

A través de las interacciones con los jugadores de críquet y el entrenador, 60 niños de tres escuelas londinenses tuvieron la oportunidad de adquirir habilidades para el críquet, mientras conocían los antecedentes de THINK WISE y aprendían acerca de los problemas relacionados con el VIH.

"Es muy importante que los niños se conciencien sobre el VIH a edades tempranas, como con el deporte, cuanto antes te implicas en algo, más rápido aprender acerca de ello. Es bueno que THINK WISE esté tomando la iniciativa de educar a los niños acerca del VIH y yo disfruté de verdad con la experiencia", afirmó Dwayne Bravo.

Jason Holder, que participa en su primer torneo sénior ICC para hombres, añadió: "Creo que THINK WISE es una muy buena iniciativa y es fantástico que estas tres organizaciones, el ICC, ONUSIDA y UNICEF, se hayan unido para este torneo. Con suerte, la alianza seguirá creciendo cada vez más en los próximos años".

El Trofeo de campeones del ICC, en el que participan Australia, Inglaterra, India, Nueva Zelanda, Pakistán, Sudáfrica, Sri Lanka y las Indias Occidentales, se jugará durante 18 días, de 6 al 23 de junio.

Michael Ballack, futbolista de clase mundial y embajador de buena voluntad de ONUSIDA, jugó su partido oficial de despedida en el estadio Red Bull Arena en Leipzig, Alemania, el pasado cinco de junio.
Fotografía: Eib, Andreas Schulz 2013

El final de una era del fútbol ha llegado. Michael Ballack, futbolista de clase mundial y embajador de buena voluntad de ONUSIDA, jugó su partido oficial de despedida en el estadio Red Bull Arena en Leipzig, Alemania, el pasado 5 de junio. Michael Ballack agradeció a sus seguidores el apoyo recibido a lo largo de su carrera y lo hizo a través de un acto benéfico en el que reunió a más de 45 000 aficionados.

La recaudación de dicho acto benéfico se destinará al trabajo juvenil en materia de fútbol y la sensibilización y prevención del VIH. Michael Ballack también mencionó el desastre natural que causaron las inundaciones en su región y donó espontáneamente 100 000 € para la reconstrucción de la zona.

El célebre ex capitán alemán estuvo acompañado por un buen numero de estrellas de talla mundial en un partido disputado entre su equipo "Michael y amigos" y otro equipo formado por algunos de los mejores futbolistas y famosos. Entre los participantes se encontraban Didier Drogba, Michael Essien y Andrij Schewtschenko, y el antiguo campeón del mundo de Fórmula Uno, Michael Schumacher. Los equipos estaban dirigidos por Jose Mourinho y Rudi Voeller.

Una mezcla de influyentes líderes provenientes del mundo del deporte, el entretenimiento, la política y algunos famosos asistieron también al partido para rendir tributo a la brillante carrera futbolística de Michael Ballack.  Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA y apasionado del fútbol, aprovechó la oportunidad para felicitar al Sr. Ballack por sus destacados logros en el campo y por su contribución a los crecientes esfuerzos mundiales para alcanzar una generación libre de sida.  "Michael es un jugador de fútbol fascinante y una inspiración para millones de jóvenes en todo el mundo. Esta noche no se trata de entonar el Ciao Capitano, se trata de mirar hacia el futuro porque su camino continúa con ONUSIDA. Su constante apoyo nos ayudará a alcanzar la meta de llegar a cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida", afirmó.

Michael Ballack, conocido por su liderazgo dentro y fuera del campo, se dirigió emocionado a sus seguidores, "son ustedes los que hacen del fútbol un deporte maravilloso y estaré agradecido eternamente por haber tenido el privilegio de compartir mi carrera y amor por este juego con ustedes".

Durante los últimos siete años, Michael Ballack se ha valido de su reputación internacional para transmitir importantes mensajes de prevención del VIH, informando a los jóvenes y ayudando a salvar vidas. Ballack ha viajado recientemente a Sudáfrica con el Director ejecutivo de ONUSIDA para aprender más sobre la epidemia. Visitó proyectos locales y se reunió con personas afectadas y que viven con el VIH.  Michael Ballack continuará su trabajo con ONUSIDA y está planeando emprender más misiones de campo en un futuro cercano.

Vista general del grupo durante el simposio celebrado en la Facultad de Medicina de la Universidad de KwaZulu Natal en Durban, Sudáfrica.
Fotografía: ONUSIDA/A.Debiky

Cuando los doctores del centro médico de la Universidad de Misisipi anunciaron el 2 de marzo de 2013 que se había "curado funcionalmente" del VIH a un bebé, el mundo saludó la noticia como un avance médico histórico.

El bebé - denominado el "bebé de Misisipi" - nació con el VIH y fue tratado con agresivos antirretrovíricos a las 30 horas de nacer. Ahora, con más de dos años de edad, los doctores confirman que el bebé no ha tomado ninguna medicación desde los 18 meses y las pruebas no muestran ningún signo de reactivación del VIH (carga vírica detectable).

Desde el momento en que se anunció esta extraordinaria noticia, científicos e investigadores tratan de entender de qué modo el caso del "bebé de Misisipi" podría hacer avanzar las futuras investigaciones en la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH.

Más de 20 científicos, investigadores, profesionales de la salud pública, donantes, autoridades gubernamentales, representantes de organizaciones no gubernamentales y de la sociedad civil se reunieron en un simposio celebrado el 3 y el 4 de junio bajo el tema Avances científicos tras del "bebé de Misisipi": Implicaciones para los programas de salud pública sobre la transmisión maternoinfantil del VIH.

"Esta reunión trata de dar esperanzas a la gente", dijo el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé. "El milagro de Misisipi se tiene que convertir en un milagro de Durban, de Bamako, un milagro para todos los niños, independientemente de donde hayan nacido".

Organizado por ONUSIDA y el Centro del programa de investigación sobre el sida en Sudáfrica (CAPRISA, por sus siglas en inglés), el simposio se centró en 1) si los programas para detener las nuevas infecciones por el VIH entre niños debían reformularse para promover la identificación y el tratamiento temprano de los bebés en riesgo de padecer la infección por el VIH y 2) los desafíos asociados con la eliminación de las nuevas infecciones por el VIH entre niños y el tratamiento antirretrovírico pediátrico.

A pesar del descenso del 24 % de nuevos casos de infecciones por el VIH en niños desde 2009, unos 330.000 niños de todo el mundo nacieron con el VIH en 2011. La mayoría de niños nacidos con el VIH (más del 90 %) están en el África Subsahariana.

Muchos países africanos han realizado un progreso notable en la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH mediante el aumento del acceso y la integración de la prevención, el tratamiento y los servicios de atención para el VIH a las madres y sus recién nacidos. Las muertes relacionadas con el sida entre los niños en los 22* países prioritarios del Plan mundial para eliminar las nuevas infecciones por VIH en niños para 2015 y para mantener con vida a sus madres también se redujeron de 243.000 en 2009 a 203.000 en 2011.

Sin embargo, el avance en la expansión del acceso al tratamiento antirretrovírico a los niños ha sido mínimo. El porcentaje de niños que vive con el VIH apto para el tratamiento y que lo recibía en 2011 cae ampliamente por debajo del 50 % en al menos 15 de los 22 países prioritarios - 8 % en Chad, 19 % en Etiopía y 29 % en Malawi.

"El tratamiento y la atención pediátrica se quedan rezagados; parece haber una desconexión entre las inversiones en programas para eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños y los niños que necesitan tratamiento. Incluso cuando los niños están identificados no se les pone en contacto de manera satisfactoria con la atención", dijo el Dr. Chewe Luo, asesor principal sobre el sida de UNICEF.

El caso del "bebé de Misisipi" se comentó durante largo rato, destacando la necesidad de un diagnóstico y un inicio del tratamiento tempranos en bebés. "La relevancia del "bebé de Misisipi" para la población general sigue estando poco clara y debe investigarse más, incluida la investigación sobre fármacos neonatales seguros y apropiados, antes de impulsar un cambio generalizado de política", dijo la Dra. Hanna Gay, profesora asociada de la Universidad de Misisipi, que trató al "bebé de Misisipi". "Pero de lo que podemos estar seguros es de que el diagnóstico y el tratamiento tempranos salvan vidas".

Al final de los dos días de debates, los participantes realizaron varias recomendaciones, incluida la necesidad de un diagnóstico temprano en bebés, una mejora de la investigación y mejores medicamentos infantiles, así como mecanismos de financiación más eficaces para reforzar los programas maternoinfantiles para el sida.

"Lo que sabemos es que el diagnóstico y el tratamiento tempranos contra el VIH en bebés y niños conduce a mejores resultados - independientemente del problema de la curación -.  Debería preocuparnos no estar diagnosticando y tratando a los niños lo bastante pronto. En Sudáfrica solo el 65 % de los niños que necesita tratamiento lo recibe", dijo el Dr. Aaron Motsoaledi, ministro de Sanidad de Sudáfrica.

Participantes en el coloquio judicial sobre el VIH, los derechos humanos y la legislación. Bangkok, Tailandia. 2-4 de junio de 2013.
Fotografía: ONUSIDA

En Asia y el Pacífico prácticamente todos los países tienen algún tipo de ley punitiva, políticas o prácticas que dificultan el acceso a los servicios de VIH a las personas que viven con el VIH y a grupos de población clave que tienen un mayor riesgo de infectarse, como los usuarios de drogas, trabajadores del sexo, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transgénero.

Debido a estas leyes punitivas, muchas personas que necesitan servicios de prevención y tratamiento del VIH no pueden acceder a ellos por miedo al estigma, a la discriminación, a las represalias legales e incluso a la violencia.

Con el objetivo de tratar estos retos, unos 30 jueces de los más altos tribunales nacionales de 16 países de Asia y el Pacífico se reunieron para debatir el papel del poder judicial en la respuesta al VIH. También se trataron las acciones específicas que pueden llevarse a cabo para crear un entorno legal y social más propicio para las personas que viven con el VIH y para las más vulnerables en la región.

La reunión, convocada por ONUSIDA, PNUD y la Comisión internacional de juristas, formó parte de los esfuerzos que apoyan el hecho de que los jueces se conviertan en líderes de la respuesta al VIH. Los participantes destacaron el papel esencial de los jueces y los tribunales a la hora de proteger a las personas que viven con el VIH o que están afectadas por él y de alcanzar la visión de ONUSIDA de "cero discriminación".

Asimismo, después de 30 años desde que comenzara la respuesta al sida, se subrayó la necesidad de unificar los entornos legales con los últimos avances científicos en VIH y tratamiento. "Nuestra autoridad se basa en motivos y pruebas; este es nuestro mejor aliado a la hora de tratar la epidemia del VIH y lo que necesitamos para conseguir resultados justos", manifestó el honorable juez Edwin Cameron, juez del Tribunal Constitucional de Sudáfrica.

Durante la reunión, ONUSIDA publicó un nuevo Manual judicial sobre el VIH, los derechos humanos y la legislación, con información actualizada sobre los últimos avances científicos en VIH, así como derechos humanos y consideraciones legales claves para ayudar y guiar a los jueces en los casos que involucran el VIH.

De los 38 Estados miembros de las Naciones Unidas en la región, 11 tienen algún tipo de restricción en la entrada, estancia y residencia de personas que viven con el VIH de acuerdo con su estado serológico; 37 penalizan algún aspecto del comercio sexual; 18 penalizan las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo; 11 tienen centros de detención obligatoria para los usuarios de drogas; y 15 estipulan la pena de muerte para los delitos relacionados con las drogas.

"Ha llegado la hora de revisar todas las leyes que implican a las personas marginadas de la sociedad. Necesitamos revisar la legislación desde el punto de vista de los derechos humanos que se garantizan según la Constitución y debemos asegurarnos de que permita el progreso y de que se ponga en práctica con la urgencia requerida", afirmó el honorable Ajit Prakash Shah, antiguo presidente del Tribunal Supremo de Delhi, India. En julio de 2009, Ajit Prakash Shah fue el juez que determinó que la Ley india de hace 150 años (Artículo 377 del Código Penal de India) que prohibía las relaciones homosexuales era discriminatoria y, por lo tanto, representaba una violación de los derechos fundamentales.

Jurisprudencia transformadora

La eliminación del Artículo 377 a través del Tribunal Supremo de Delhi representa uno de varios ejemplos de jurisprudencia protectora que han tenido un impacto transformador y beneficioso en la respuesta nacional al sida y en la percepción pública del VIH. Otros ejemplos son las decisiones progresivas de los tribunales en Nepal, India, Bangladesh y Taiwán que han reconocido los derechos humanos de los trabajadores del sexo, lo cual se puede comprobar en las constituciones nacionales; las decisiones en Tailandia y la India que han asegurado el acceso a medicamentos genéricos económicos; y la inclusión de Pakistán de las personas transgénero en el registro de la población bajo un estado de un tercer género, entre otros.

Los debates en el coloquio de Bangkok estuvieron apoyados por una intervención activa de representantes de grupos de personas que viven con el VIH y grupos de población clave que tienen un riesgo elevado de infectarse, junto con organismos de las Naciones Unidas y asociados, que destacaron la importancia del apoyo judicial activo a la revisión y eliminación de leyes punitivas en la región.

"Si no tratamos estos problemas, nunca pondremos fin al sida", reconoció el Sr. Shiba Phurailatpam, coordinador regional de la red de Asia y el Pacífico de personas que viven con el VIH. "Las acciones legales pueden afectar a la visión social y tener un impacto en el estigma y la discriminación, por lo que podrían salvar muchas vidas", añadió.

"La ley debe convertirse en un escudo que protege, no en una espada que castiga y aumenta la vulnerabilidad al abuso, acoso e infección por el VIH", manifestó Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de gestión y gobernanza de ONUSIDA. "Los jueces pueden ser de ayuda a la hora de formar actitudes sociales y de comunidad mediante actitudes hacia las personas que viven con el VIH y miembros de grupos de población clave", añadió.

Las Primeras damas de África se unieron a Akie Abe, primera dama de Japón, en un simposio denominado "Hablemos sobre el sida: los retos compartidos de África y Japón" durante la inauguración de la 5ª Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África (TICAD V) que tuvo lugar en Yokohama, Japón, del 1 al 3 de junio. En la sesión se evaluó el progreso alcanzado y los sectores en los que se requiere intensificar la acción en lo que al VIH se refiere. Las participantes subrayaron lo importantes que son el compromiso constante con el sida y las respuestas conjuntas en las naciones a la hora de alcanzar la visión de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida.

Asimismo, hicieron hincapié en la necesidad de que las naciones japonesa y africana centren la respuesta al sida en respetar los derechos de las personas que viven con el VIH e involucrar a los jóvenes con el fin de compartir experiencias y avanzar de manera conjunta.

Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de gestión y gobernanza, subrayó el progreso alcanzado en África bajo el liderazgo de la Organización de primeras damas de África contra el VIH y el sida (OAFLA) e hizo hincapié en la importancia que tiene invertir en mujeres y niñas.

La TICAD V finalizó con la aprobación de la Declaración de Yokohama 2013 y el Plan de acción de Yokohama 2013-2017, que incluye fomentar la seguridad de las personas, hacer hincapié en la capacitación de las mujeres y los jóvenes, apoyar las iniciativas de África para la paz y la estabilidad y el reconocimiento y fomento del papel del sector privado a través de las asociaciones entre el sector público y el sector privado.

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