De izquierda a derecha: La ministra de salud de Burundi, la Dra. Sabine Ntakarutimana; el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé y la embajadora de los Estados Unidos en Burundi, Dawn Liberi.

Burundi celebró el día nacional del sida el 8 de mayo y se comprometió a detener las nuevas infecciones por el VIH en niños y a mantener con vida a sus madres. La ministra de salud de Burundi, la Dra. Sabine Ntakarutimana, que inauguró el evento en el centro de salud Kamenge en Bujumbura, declaró: "Me comprometo a lograr que Burundi llegue a cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida".

Las autoridades sanitarias de Burundi comunicaron que la prevalencia del VIH en el país era de 1,4% en 2010, con más de 98.000 personas que vivían con el VIH en 2011. El país aún sigue teniendo un porcentaje de cobertura del tratamiento del VIH bajo: solo el 49% de las personas que pueden recibir el tratamiento antirretrovírico tienen acceso a él. En 2011, casi 2.000 bebés nacieron con VIH. El gobierno ha prometido mejorar la cobertura del tratamiento, en especial para las mujeres embarazadas que viven con el VIH y recientemente, el presidente de Burundi, Pierre Nkurunziza, ha aprobado un decreto que pretende aumentar, de manera significativa, los servicios para prevenir nuevas infecciones por el VIH en niños.

"El sida es un punto de entrada estratégico para avanzar en el programa social de Burundi en varios niveles: en la protección de las mujeres, de los niños y de los derechos humanos", declaró Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.

Burundi recibirá apoyo de Estados Unidos para mejorar sus servicios, según informó la embajadora Dawn Liberi. Posteriormente, afirmó: "Duplicaremos nuestra contribución financiera para proporcionar a ocho de las 17 provincias de Burundi servicios para prevenir nuevas infecciones por el VIH en niños".

El segundo vicepresidente de Burundi, Gervais Rufyikiri (izquierda) y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.

En 2011, ONUSIDA y sus asociados lanzaron el Plan Mundial para eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños para el 2015 y para mantener con vida a sus madres. Burundi es uno de los 22 países en los que se centra el Plan Mundial, donde se producen el 90% de las nuevas infecciones por el VIH en los niños.

El Sr. Sidibé visitó también el centro de salud y de bienestar familiar ABUBEF (Asociación para el bienestar de las familias de Burundi). Este centro proporciona servicios médicos, de asistencia y de apoyo a personas que viven con el VIH, además de llevar a cabo programas de prevención del VIH.

Durante su visita oficial a Burundi, el Sr.Sidibé se reunió con el segundo vicepresidente, Gervais Rufyikiri, que la liderado los esfuerzos del país para detener las nuevas infecciones por el VIH en los niños. En 2005, Burundi salió de una larga guerra civil y el vicepresidente pidió a ONUSIDA que apoyara los esfuerzos del país en la consecución de un mayor desarrollo. Dijo: "Pido a la comunidad internacional que se centre más en Burundi. Estamos en proceso de reconstruir nuestro país y necesitamos su apoyo".

El director ejecutivo de ONUSIDA continúa su misión oficial el 9 de mayo con una reunión con el presidente de este país.

En el marco del encuentro entre el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y el presidente de Rwanda, Paul Kagame, que tuvo lugar el 6 de mayo, este hizo hincapié en la importancia de la participación activa de los jóvenes en la salud y el desarrollo. El Presidente Kagame afirmó que, a través de las redes virtuales y las redes sociales, los jóvenes están exigiendo cada vez más un cambio hacia una sociedad más inclusiva y equitativa.

El Sr. Sidibé felicitó al Presidente Kagame por el importante progreso que Rwanda ha experimentado en su respuesta al sida y por el liderazgo que el presidente ha demostrado en la agenda de desarrollo de África. Con una cobertura de servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH (PTMI del VIH) del 91%, y una cobertura del 87% para las personas que viven con el VIH y son aptas para el tratamiento, el país está bien encaminado hacia sus objetivos relacionados con el VIH.

El Sr. Sidibé y el Presidente también trataron el papel clave que está desempeñando Rwanda en el impulso hacia la aplicación de la Hoja de ruta sobre responsabilidad social y solidaridad mundial de la Unión Africana, cuyo objetivo es ayudar a los países a llevar a cabo soluciones duraderas y a largo plazo en la respuesta al sida en el continente.

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Líderes chinos y africanos durante el primer día de la 4ª mesa redonda internacional sobre cooperación sanitaria China-África, 6 de mayo de 2013.

Distintos líderes de China y África se reunieron esta semana en Gaborone, Botswana, en la 4ª mesa redonda internacional sobre cooperación sanitaria China-África para potenciar la colaboración en el desarrollo de la sanidad y compartir conocimientos y tecnología. Esta mesa redonda, celebrada entre el 6 y el 7 de mayo, es la primera que ha tenido lugar en África.

Los participantes se comprometieron a desarrollar planes de acción concretos para abordar cuestiones urgentes de salud como el VIH, la malaria, la salud reproductiva, los recursos humanos y el acceso a vacunas y a servicios básicos. Esta reunión se convirtió en una oportunidad para el diálogo abierto sobre las lecciones aprendidas, así como para explorar iniciativas de cooperación Sur-Sur con el fin de superar retos tales como garantizar productos seguros y la capacidad adecuada, aumentar la transparencia y fortalecer los sistemas de salud. 

"Desde hace mucho tiempo, China y África colaboran en temas de salud fundamentados en objetivos comunes y en experiencias similares", afirmó el Hon. Rev. Dr. John G. N. Seakgosing, ministro de sanidad de Botswana. "China goza de una oportunidad única al apoyar el progreso sanitario africano. Y a través de esta mesa redonda, pretendemos ahondar en nuestra colaboración en pos de la salud de nuestros ciudadanos".

La cooperación Sur-Sur, en la que la asociación entre las economías emergentes y en desarrollo está aportando nuevas ideas y nuevos recursos para la salud y el desarrollo mundial, fue la idea central de la mesa redonda. Esta cooperación, la creación de una situación "ganar-ganar", se basa en compartir la experiencia adquirida al enfrentarse a retos y prioridades similares: tanto África como China consideran que la atención sanitaria es primordial para que sus economías prosperen. 

"El futuro de África esta estrechamente relacionado con el nuestro, y mejorar la salud es una pieza clave para la prosperidad de ambos", dijo el Dr. Ren Minghui, director general del Departamento de cooperación internacional de la Comisión de sanidad y planificación familiar de China. “Los países africanos han realizado grandes inversiones para mejorar la salud de sus ciudadanos. Con China y África trabajando codo con codo en materia de salud, jamás podríamos tener mayor impacto". 

Esta reunión examinó las formas en que China puede compartir sus avances en investigación y desarrollo, su compromiso con la producción de alta calidad y menor coste, las tecnologías sanitarias seguras y cómo ello puede forjar nuevas asociaciones con los países africanos. A cambio, China puede aprender de las mejores prácticas del continente, como los progresos realizados a la hora de extender el tratamiento del sida, la respuesta a la epidemia en zonas rurales, o de detener las nuevas infecciones por el VIH en niños.

H.E. El Dr. Mustapha Sidiki Kaloko, comisario de asuntos sociales de la Unión africana (izquierda), y el Dr. Luiz Loures, director ejecutivo adjunto de la división del programa ONUSIDA, en la 4ª mesa redonda sobre cooperación sanitaria China-África, 7 de mayo de 2013.

Este intercambio se analizó en detalle durante una sesión sobre el VIH, presidida por ONUSIDA, que incorporó una actualización de la revolucionaria hoja de ruta de la Unión Africana sobre responsabilidad compartida y solidaridad mundial ante el sida, la tuberculosis y la malaria. Se exploraron diversas oportunidades para fortalecer la cooperación China-África ante el VIH, tales como el desarrollo de la tecnología de fabricación de medicamentos antirretrovíricos a través de empresas conjuntas, y el apoyo técnico necesario para la producción local.

"El panorama de la salud mundial está cambiando con más socios que nunca que quieren unirse a estos esfuerzos", anunció el Dr. Luiz Loures, director ejecutivo adjunto de la división del programa ONUSIDA. "La respuesta al sida y otras experiencias allanaron el camino para el progreso de la salud, y pueden ayudar a China y África a subir el nivel e innovar ante muchos problemas de salud diferentes."

Además, en la mesa redonda se discutieron proyectos piloto de colaboración en áreas como el fortalecimiento de los sistemas de laboratorio, formación de personal de salud africano y la puesta en común de la experiencia de China en los sistemas de vigilancia y gestión de la cadena de frío para impulsar la vacunación.

Se espera que las consultas políticas llevadas a cabo en la mesa redonda ayuden a sentar las bases de un plan de colaboración estratégica a largo plazo en torno a la próxima reunión ministerial de salud del Foro de Cooperación China-África en agosto. 

La 4ª mesa redonda sobre cooperación sanitaria China-África fue organizada por el Ministerio de Salud de Botswana, el Instituto de salud mundial de la Universidad de Pekín, la Cámara de Comercio de China y el Ministerio de Comercio. Líderes de la Unión africana, Naciones Unidas, organizaciones internacionales, ONG y grandes empresas se unieron a los ministros africanos y chinos de Sanidad, Comercio y Asuntos Exteriores y sus representantes.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, elogió al gobierno de Rwanda por su liderazgo en la respuesta nacional al sida. El país ha avanzado de manera significativa en su respuesta al sida y está camino de alcanzar otros objetivos nacionales e internacionales relacionados con el sida.

El Sr. Sidibé inició su visita oficial de dos días al país el 6 de mayo, cuando se reunió con Jeanette Kagame, primera dama de Rwanda, en Kigali, capital del país. Durante dicha reunión, la Primera dama analizó el éxito y los retos a los que se enfrenta en su programa de VIH la Fundación Imbuto, organización que creó en 2007.

El Sr. Sidibé felicitó a la Primera dama por su compromiso personal con la capacitación de las mujeres y niñas.

El Sr. Sidibé visitó también el centro Isange One Stop, ubicado en el Hospital de la Policía de Kacyiru con el objetivo de conocer los servicios ofrecidos a supervivientes de la violencia de género y el abuso infantil. Asimismo, durante su visita al hospital, el Sr. Sidibé conoció el Programa familiar de prevención de la transmisión maternoinfantil que inició la Primera dama y que está respaldado por la Fundación Imbuto en colaboración con los organismos de las Naciones Unidas.

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La ministra de cooperación al desarrollo y asuntos humanitarios de Luxemburgo, Marie-Josée Jacobs, presentó su dimisión esta semana tras cuatro años ostentando el cargo y tras dieciocho como  Ministra de asuntos familiares e inclusión social. En ese tiempo, la colaboración entre Luxemburgo y ONUSIDA se vio muy reforzada especialmente en cuestiones como la protección de los derechos humanos en el contexto del VIH. Se atendieron las necesidades y los derechos de las mujeres, y se apoyó la planificación estratégica de los países para mejorar los programas sobre el sida.

La Sta. Jacobs demostró un compromiso personal en numerosos foros de alto nivel de la ONU y en reuniones en materia de sida. Asimismo, reconoció la importancia del liderazgo estratégico de ONUSIDA. En 2012, Luxemburgo y ONUSIDA  firmaron un memorando de entendimiento para fomentar una reacción conjunta y reforzar la respuesta global al VIH.

Desde la creación de ONUSIDA, Luxemburgo ha sido uno de los socios más importantes del Programa conjunto. Situado entre los 10 principales donantes de ONUSIDA, el Gran Ducado aporta financiación con regularidad, esencial para una respuesta efectiva contra el VIH, en particular en lo referente a la igualdad de géneros, las necesidades de las mujeres y las chicas, detener las nuevas infecciones por el VIH entre los niños, y reforzar las respuestas al VIH a nivel nacional dentro de los distintos países.

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El Presidente de Fiji, Su Excelencia Ratu Epeli Nailatikau (centro) se unió a los delegados de Fiji, Kiribati, Papúa Nueva Guinea, Samoa, Islas Salomón, Tuvalu y Vanuatu con el fin de revisar las leyes y políticas que inciden negativamente sobre las iniciativas de los programas de salud y del VIH.
Fotografía: ONUSIDA

Para el activista y líder comunitario Kapul Robert*, de Papúa Nueva Guinea (PNG), el acceso a los servicios del VIH supone un reto constante. "Papúa Nueva Guinea tiene una ley que estipula que la sodomía es ilegal, y dicha ley contribuye a alimentar los niveles tan altos de estigma presentes en la sociedad tanto para los hombres que tienen relaciones con hombres (HSH) como para el caso de las personas transgénero".

Prácticamente todas las naciones del Pacífico, así como numerosos países del Pacífico asiático, presentan ejemplos de leyes y prácticas que penalizan a las personas que viven con el VIH o a las personas expuestas a un mayor riesgo de infección como los HSH, los profesionales del sexo, las personas transgénero, los migrantes y los presos. Dichas leyes y políticas punitivas fomentan la violencia y la discriminación, y contribuyen a obstaculizar de forma evidente el acceso a los servicios relacionados con el VIH.

Según el Sr. Robert, que se declara HSH, la población general masculina de PNG nunca sería capaz de afirmar haber mantenido relaciones con hombres, puesto que se sentiría inmediatamente discriminada. "Es duro hablar de ello", reconoció. "Si estas personas son derivadas a clínicas rurales dirigidas por el gobierno, simplemente no vuelven porque temen ser juzgadas. De este modo, no reciben los resultados de las pruebas del VIH o la medicación correspondiente", explica. "Con esta ley, no se sienten libres para definirse a sí mismos como HSH o personas transgénero", añadió.

Para responder a semejantes desafíos, líderes del gobierno y de los sectores sanitario, legal y comunitario de siete naciones de las islas del Pacífico (Fiji, Kiribati, Papúa Nueva Guinea, Samoa, Islas Salomón, Tuvalu y Vanuatu) se reunieron para debatirlo en Nadi, Fiji, a finales de abril. El objetivo era identificar acciones concretas a nivel nacional necesarias para abordar las leyes punitivas, las prácticas de imposición de la ley y el débil acceso a la justicia para garantizar un mayor acceso a los servicios del VIH.

"Los países de las islas del Pacífico forman parte de la historia del liderazgo en la respuesta al VIH, y han desempeñado un papel clave en la creación de un impulso para el progreso hacia los objetivos compartidos", sentenció el Presidente de Fiji, Su Excelencia Ratu Epeli Nailatikau. "Pero contamos con menos de 1.000 días de plazo para alcanzar los objetivos del VIH. Esto constituye una oportunidad para nosotros para identificar los aspectos clave del entorno legal que impiden el acceso a los servicios del VIH, y para trazar un plan de acción con un plazo determinado para abordarlos".

Mediante el debate, fueron anunciados como referencias para la región ejemplos de progreso en un gran número de países del Pacífico, incluidos Fiji, Nueva Zelanda y Australia, donde se han revisado e incluso derogado una variedad de leyes. En el avance hacia la replicación en otras naciones del Pacífico, las acciones identificadas en los planes del país oscilaron entre el apoyo al progreso de los proyectos del ley del VIH a través del Parlamento hasta la sensibilización con las autoridades de imposición legal y judicial sobre aspectos clave legales y de derechos humanos.

"Esta es la primera revisión legal de su tipo en la región Asia-Pacífico", anunció el director de la división ONUSIDA en la zona Asia-Pacífico, Steven Kraus. "Hemos visto a naciones reunirse en pro de un diálogo comunitario significativo y de un intercambio entre iguales para identificar acciones prioritarias. Este liderazgo y esta sólida estrategia inclusiva sitúan al Pacífico a la cabeza del camino para poner fin a la epidemia de sida", añadió.

Los planes de acción desarrollados se llevarán a cabo a nivel nacional con el apoyo de una colaboración entre el Equipo Regional de Recursos de Derechos Humanos (RRRT, por sus siglas en inglés) de la Secretaría de la Comunidad del Pacífico, ONUSIDA, el PNUD, la OIT y otros socios regionales.

Para Kapul Robert una mayor atención a la reforma y las imposiciones legales en el contexto de la respuesta al VIH es más que bienvenida. "Si se cambiasen las leyes, se reduciría el número de casos de VIH entre los HSH. La gente se sentiría mucho menos discriminada y podría acceder a las pruebas del VIH y a los tratamientos antirretrovíricos".

*Se ha modificado el nombre para proteger la identidad del entrevistado.

El informe del ETI sobre el sector de la educación mundial para la respuesta al VIH, muestra resultados mixtos, con avances en algunos ámbitos y estancamiento en otros.

Según un estudio detallado, realizado en 39 países de todo el mundo, hay espacio para el optimismo en el progreso mundial del sector de la educación para la respuesta al VIH. Sin embargo, aún hay un grado preocupante de estancamiento en algunas zonas, y todavía queda mucho por hacer si se quiere que este sector cumpla satisfactoriamente con la vital tarea de ayudar a intensificar la prevención del VIH.

El Equipo de trabajo interinstitucional de ONUSIDA (ETI) sobre la educación realizó el informe Encuesta sobre el progreso mundial en materia de VIH y sida de 2011-2012: ¿Avance, retroceso o estancamiento?, que coteja los resultados con los de un estudio comparado similar realizado en 2004. El estudio muestra que, en la actualidad, casi todos los países tienen una política sobre el sida para el sector educativo, que cada vez más docentes están formados para transmitir conocimientos sobre la epidemia y que esta política se encuentra con más frecuencia en los planes de estudio, que se enseña a través de educación práctica para la vida.

Sin embargo, las políticas desarrolladas no siempre se aplican eficazmente. El grado en el que se aborda el VIH es, todavía, mínimo. A pesar de las mejoras, aún es necesario formar a muchos más docentes y el conocimiento sobre el virus sigue siendo bajo.

Las investigaciones recientes realizadas en varios países muestran que menos de la mitad de los jóvenes tienen un conocimiento integral y correcto sobre el VIH. El informe sostiene que esto es de vital importancia, porque la educación es la base del éxito de todos los programas sobre el VIH. La información de alta calidad y el espacio adecuado para tratar cuestiones clave como el sexo y las relaciones son fundamentales para una educación integral sobre el sida.

Los jóvenes pueden emplear sus conocimientos para tomar mejores decisiones sobre cómo protegerse a sí mismos y a los demás del VIH. Además, el mero hecho de tener acceso a la educación reduce la vulnerabilidad al virus, especialmente entre las niñas, al fomentar su autoestima, firmeza e independencia económica.

Según la coordinadora general de la UNESCO para el sida, Soo-Hyang Choi "la educación es un factor de protección de la infección por el VIH, y contribuye a una ciudadanía mundial que puede abordar cuestiones como el estigma y la discriminación social. La educación desempeña, entonces, un papel fundamental en la respuesta al sida".

Oportunidades de mejora

El informe del ETI constituye un ejemplo notable de lo que está pasando en el terreno, y proporciona información sobre dónde pueden hacerse mejoras en un estudio a largo plazo en África oriental y meridional. La investigación reveló que, en promedio, dos tercios de los estudiantes de sexto grado (entre los 13 y los 14 años de edad) en 11 países ni siquiera tienen los conocimientos mínimos sobre el VIH para preservar y promover su salud. Los niveles de conocimiento varían desde un 19% en Lesotho hasta un 70% en Tanzanía.

Sin embargo, el 99% de sus maestros si tenían estos conocimientos, pero no los transmitían a sus estudiantes. El estudio concluye que los docentes se sentían incómodos compartiendo este tipo de información y que además esto extralimitaba sus competencias.  También se les proporcionó una formación limitada sobre este tema —por parte de expertos del gobierno, organismos de las Naciones Unidas u organizaciones de la sociedad civil— antes y durante su actividad como docentes.

Scott Pulizzi, coordinador de ETI de ONUSIDA sobre la educación, sostiene que "todo estudiante necesita de un docente formado, que esté encargado y respaldado por la administración de la escuela y por la comunidad para impartir una educación sobre la sexualidad y sobre el VIH centrada en aptitudes para la vida. Sin un cambio sistémico en el sector educativo, los docentes no serán capaces de ayudar a sus estudiantes a adquirir los conocimientos ni a desarrollar las habilidades necesarias para reducir su vulnerabilidad al virus".

¿Avance, retroceso o estancamiento? recomienda un plan de acción detallado para asegurar que los estudiantes tengan acceso a una educación sobre el VIH que podría salvar sus vidas. Los pasos incluyen:

• Establecer una voluntad política de alto nivel para una educación integral sobre la respuesta al sida;
• Desarrollar un sistema de gestión adecuado a cada país y aplicar las políticas y planes existentes;
• Apoyar una amplia formación para docentes sobre el VIH; 
• Asegurarse de que el plan de estudios y los materiales de enseñanza sean apropiados para la edad, sean sensibles a cuestiones de género, y estén basados en competencias esenciales para la vida y disponibles en todas las escuelas, para todos los estudiantes, y
• Vincular a los padres y a la comunidad en el plan de aplicación.

El informe enfatiza que una generación libre de sida está al alcance.  Y concluye resaltando que "los objetivos de Llegar a cero: cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida son posibles y empiezan por la educación".

Al ETI lo coordina la UNESCO e incluye a otros copatrocinadores de ONUSIDA, organismos bilaterales y organizaciones de la sociedad civil

Un grupo de trabajo de alto nivel del CIPD en la ponencia Recomendaciones políticas para el CIPD para después de 2014: salud sexual y reproductiva y derechos para todos. 25 de abril de 2013, Nueva York.
Fotografía: Elsa M. Ruiz

En la Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo (CIPD) celebrada en El Cairo en 1994, 179 países alcanzaron un hito, un programa de acción a 20 años que definía la igualdad de géneros, la capacitación de las mujeres y los derechos reproductivos en algo fundamental para la población y para el desarrollo sostenible.

La semana pasada, en una revisión de este progreso que tuvo lugar en Nueva York, un grupo de trabajo de alto nivel instó a los gobiernos y a la comunidad internacional a llevar a cabo acciones mucho más pronunciadas para cumplir los compromisos.

En la ponencia Recomendaciones políticas para el CIPD para después de 2014: salud sexual y reproductiva y derechos para todos, el grupo de trabajo marcó los pasos específicos para asegurar que los compromisos contraídos fueran importantes no solo para la conferencia del año siguiente, sino también para la posterior al 2015 y para la agenda de objetivos de desarrollo sostenible. Asimismo, el grupo de trabajo pidió que se aumentaran los mecanismos para rendir cuentas con el fin de asegurar que los gobiernos llevaran a cabo las acciones acordadas para alcanzar dichos objetivos.

Co presidido por los ex presidentes Joaquim Chissano,de Mozambique, y Tarja Hanonen, de Finlandia, el grupo de trabajo estaba formado por 26 líderes gubernamentales, de la sociedad civil y del sector privado. Su misión es impulsar la voluntad política y avanzar en la agenda de futuro para el programa de acción de la CIPD que satisface la salud sexual y reproductiva y los derechos de todo el mundo.

"Si bien nos sentimos alentados por los logros de la CIPD, el problema es que a muchas personas en todo el mundo se les sigue negando una salud sexual y reproductiva y unos derechos", dijo el ex presidente Halonen. "Se trata de unas libertades fundamentales y unos derechos humanos que yacen en lo más profundo de la dignidad humana".

El plantel de expertos mundiales subrayó cuatro recomendaciones principales sobre las que los gobiernos deberían actuar:

• Respetar, proteger y cumplir con los derechos reproductivos y sexuales para todos, a través de la educación y reformas políticas y legales.
• Alcanzar el acceso universal a una información, educación y servicios sobre salud sexual y reproductiva de calidad, completa e integrada.
• Asegurar el acceso universal a una educación sexual completa para todos los jóvenes.
• Erradicar la violencia contra las mujeres y las chicas, asegurando el acceso universal a unos servicios urgentes para las víctimas/supervivientes de la violencia de género.

Dentro de estos cuatro ámbitos se engloban recomendaciones de acciones específicas sobre multitud de asuntos: acabar con los abortos peligrosos y con los actos de violencia contra las mujeres y las chicas; asegurar la igualdad ante la ley independientemente de la orientación sexual o del género, de vivir con el VIH o ante cualquier otra condición.

La directora ejecutiva adjunta de gestión y gobernanza de ONUSIDA, Jan Beagle, participando en la presentación de recomendaciones políticas.
Fotografía: Elsa M. Ruiz

Los cuatro ámbitos de recomendaciones son de alta relevancia para ONUSIDA y para la respuesta global al sida. La epidemia de VIH sigue afectando desproporcionadamente a mujeres jóvenes y chicas, con tasas de infección el doble de altas que en hombres jóvenes. Cada minuto una mujer joven se infecta por el VIH. El sida es la principal causa de muerte en mujeres en edad fértil de todo el mundo.

La directora ejecutiva adjunta de gestión y gobernanza de ONUSIDA, Jan Beagle, acentuó que la salud sexual y reproductiva y los derechos de las mujeres y las chicas, la igualdad de géneros y la erradicación de la violencia contra las mujeres son aspectos fundamentales para ONUSIDA para alcanzar los objetivos de la Declaración Política sobre el VIH/sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 2011.

"Para alcanzar nuestro objetivo de un desarrollo inclusivo basado en la igualdad y en la justicia social, necesitamos hacer uso de sinergias, aunando nuestras capacidades y la innovación en la respuesta contra el sida con acciones para mejorar la salud sexual y reproductiva y los derechos, la igualdad de géneros y la capacitación de las mujeres y los jóvenes", afirmó la Srta. Beagle.

Los ponentes eran: Luis Ubiñas, presidente de la Fundación Ford; H.E. Tarja Halonen, ex presidente de Finlandia y co presidente del grupo de trabajo de alto nivel en la CIPD; H.E. Joaquim Chissano, ex presidente de Mozambique y co presidente del grupo de trabajo de alto nivel en la CIPD; el Dr. Babatunde Osotimehin, director ejecutivo del Fondo para la Población de las Naciones Unidas; Ishita Chaudhry, CEO y fundadora de la Fundación YP y miembro del grupo de trabajo de alto nivel en la CIPD; Su Alteza Real la Pricesa Mary de Dinamarca y miembro del grupo de trabajo de alto nivel en la CIPD; H.E Joy Phumaphi, ex ministro de sanidad de Botswana y miembro del Consejo de líderes globales para la salud reproductiva.

En la cumbre de la Montaña Brandberg, los escaladores se unieron a la iniciativa MYWORLD y votaron para «acabar con el sida y la violencia de género».
Fotografía: ONUSIDA

Para la mayoría, escalar una montaña es una señal de fuerza, valentía, éxito y quizá un sentido de libertad. Para los 25 hombres y mujeres que alcanzaron la cima de la Montaña Brandberg en Namibia del 18 al 21 de abril, su motivación era la solidaridad contra la violencia de género.

La escalada estuvo liderada por jóvenes, activistas de género, mujeres afectadas por la violencia de género, representantes de ONG, artistas, poetas y personalidades de la radio que completaron el ascenso para aumentar la conciencia pública sobre la violencia de género y abogar por un cambio de comportamiento en Namibia.

«Con el creciente número de casos de violencia de género en Namibia era importante reunir a los jóvenes para abordar posibles soluciones, todo ello combinado con un poco de diversión», afirmó la diseñadora de moda Hem Matsi, organizadora de la escalada.

Según un estudio de 2009 sobre Knowledge, Attitudes and Practices (KAP) (conocimiento, actitudes y prácticas) llevado a cabo por el Ministerio de Igualdad de Género y Bienestar de la Infancia en 2009, en Namibia el 40% de las mujeres han sufrido violencia física, en comparación con un 28% de sus homólogos masculinos. Las estadísticas de la delincuencia nacional de 2011 mostraron que la policía namibia registró 1085 casos de violación y 277 intentos del mismo crimen.

«La violencia de género es un problema nacional y cada uno de nosotros, dentro de la sociedad namibia, deberíamos participar en la lucha contra él», afirmó Rosalia Nghidinwa, Ministra de Igualdad de Género y Bienestar de la Infancia durante la clausura oficial de la expedición organizada por el Ministerio.

Se cree que las normas sociales tradicionales como el matrimonio infantil y la desigualdad de género en Namibia crean un clima propicio para diversas formas de violencia de género, incluida la violencia conyugal y la doméstica.

Además, parece existir una gran tolerancia dentro de la sociedad en lo que respecta a hombres que pegan a sus mujeres o compañeras. Lo que ocurre de puertas para adentro se percibe como un asunto familiar ajeno a vecinos, amigos o autoridades.

El Gobierno de Namibia ha puesto en marcha varias medidas legislativas, incluyendo la «Ley de 2003 para combatir la violencia doméstica» para abordar la violencia de género en el país. Sin embargo, la falta de una puesta en práctica efectiva de las leyes y políticas hacen que las mujeres y niñas no gocen de una protección total de sus derechos humanos básicos.

«En Namibia existe disparidad entre las medidas protectoras contempladas en la legislación y lo que ocurre en la realidad», afirmó Rachel Coomer, del Centro de Asistencia Legal. «La respuesta a la violencia de género no tiene suficientes recursos; ocurren demasiados fallos sistemáticos que dejan a las víctimas sin la protección que necesitan».

Se considera que la violencia de género es un factor principal en la epidemia de VIH porque reduce de forma significativa la capacidad de una mujer de protegerse de la infección. La infección por el VIH puede aumentar a su vez el riesgo de violencia y abuso, ya que a menudo se acusa las mujeres que viven con el VIH de llevar el virus a la familia, lo que puede conducir al abuso e incluso al asesinato.

«Frenar la violencia de género y garantizar la igualdad ayudará en gran medida a acabar con la epidemia de sida», afirmaba Henk Van Renterghem, coordinador de ONUSIDA en Namibia y participante en la escalada copatrocinada por ONUSIDA. «La voz y la energía de gente joven, artistas y medios de comunicación son fundamentales para marcar la diferencia en la vida de muchas mujeres y niñas».

En la cumbre de la Montaña Brandberg, los escaladores se unieron a la iniciativa MYWORLD y votaron para «acabar con el sida y la violencia de género». Al hacerlo, los escaladores dieron prioridad a estos problemas para dar forma a los próximos objetivos mundiales de desarrollo posteriores al 2015.

25 hombres y mujeres escalaron la Montaña Brandberg en Namibia del 18 al 21 de abril para abogar por la lucha contra la violencia de género.
Fotografía: ONUSIDA

Para muchos participantes, la escalada no solo fue una aventura épica sino también una experiencia que ha requerido sangre, sudor y lágrimas para escalar laderas escarpadas con temperaturas que superaban los 30ºC. «Es el reto físico y mental más difícil que he tenido que superar nunca. Lo que me animó a seguir era saber que muchas personas viven cada día con un sufrimiento mucho peor y con poca o ninguna esperanza de obtener una solución. Necesitamos esforzarnos más para combatir la violencia de género. Los hombres deberían respetar a las mujeres de su comunidad», afirmaba Taleni Matheus, un estudiante de 22 años.

El grupo de jóvenes namibios escogió no solo la montaña más alta sino también un lugar de gran valor simbólico para que se escucharan sus voces sobre la importancia de frenar la violencia de género. Brandberg no es solo la montaña más alta de Namibia, con 2606 metros de altura, sino también un lugar mítico de enorme importancia natural y cultural: un sitio espiritual de gran significado para las tribus de San (bosquimanos) con cientos de lugares de arte y pintura rupestre.

De izquierda a derecha: El Dr. Luiz Loures, director ejecutivo adjunto del programa de ONUSIDA; el ilustre David Davis, ministro australiano de sanidad para el estado de Victoria y miembro del Parlamento; y Sharon R Lewin, directora de la unidad de enfermedades infecciosas en el Alfred Hospital y co-presidenta de la conferencia sobre sida de Melbourne, durante la presentación del nuevo logotipo para la XX Conferencia internacional sobre el sida que tendrá lugar en Melbourne (Australia) en julio de 2014.

Australia ha intensificado su liderazgo en la respuesta al sida al convertirse en el nuevo vicepresidente de la Junta coordinadora del programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el sida. El país también ha dado comienzo a la cuenta atrás para la siguiente Conferencia internacional sobre el sida, que tendrá lugar en Melbourne en julio de 2014.

Como parte de este comunicado sobre Melbourne 2014, se ha presentado un nuevo logotipo. En la presentación, el ministro australiano de sanidad para el estado de Victoria y miembro del Parlamento, el ilustre David Davis, manifestó que esperaba que la Conferencia sobre el sida de 2014 fuese trascendental: "Esta conferencia equivale a una oportunidad generacional para que nuestro Estado aprenda de un diálogo colaborativo a escala mundial y lo ponga en práctica".

El diseñador del logotipo fue Yohana Longinus Haule, artista tanzano de 22 años que resultó ganador en el concurso internacional de creación del nuevo logotipo. Este consiste en dos pares de huellas abstractas en forma del lazo rojo del sida que representan los pasos hacia adelante en el reto del VIH tanto por parte de las personas que viven con el virus como de toda la respuesta mundial.

Al acoger la Conferencia sobre el sida de 2014, Australia ha demostrado que interpreta un papel protagónico en la respuesta al sida. El país es conocido en especial por su investigación y sus programas para grupos de población clave, como los hombres que tienen relaciones con hombres, que actualmente constituyen dos tercios de las nuevas infecciones por el VIH entre una prevalencia nacional del 0,2%.

El director ejecutivo adjunto del programa de ONUSIDA, el Dr. Luiz Loures, asistió a la presentación y elogió el papel líder del país, "Mientras Australia se prepara para acoger la Conferencia internacional sobre el sida del próximo año, ONUSIDA anhela una estrecha colaboración constante a medida que luchamos juntos para obtener resultados en torno a la ampliación del acceso al tratamiento y el fin de las nuevas infecciones por el VIH".

Como parte de esta estrecha colaboración, el Dr. Loures encabezó una delegación de ONUSIDA en una serie de reuniones de alto nivel para debatir, entre otras cuestiones, los éxitos y retos relacionados con la epidemia de sida en Asia y el Pacífico.  La delegación de ONUSIDA se reunió con la Agencia de Australia para el desarrollo internacional (AusAID, por sus siglas en inglés), el programa de ayudas del Gobierno, con el Departamento de salud y envejecimiento (DoHA, por sus siglas en inglés), los organizadores de la Conferencia sobre el sida de 2014 y con agencias regionales.

La región Asia-Pacífico está gravemente afectada por el VIH, con un total de casi cinco millones de personas que vivían con el virus en el sur, sudeste y este de Asia en 2011, y unas 53 000 personas en Oceanía. Ha habido un progreso variado en aspectos clave de la respuesta. Mientras que la mayoría de las zonas han visto un descenso en las nuevas infecciones por el VIH y las muertes relacionadas con el sida, ambas cifras han aumentado en Asia oriental. En la región también varía la cobertura de tratamiento, con un porcentaje de 69% en Oceanía y un 18% en Asia oriental.