Según el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, la XX Conferencia Internacional sobre el Sida podría ser la chispa de un "momento Melbourne" que prendiera la mecha de un movimiento mundial para terminar con la epidemia de VIH como amenaza para la salud pública en 2030.

El Sr. Sidibé impartió una conferencia en un congreso que analizaba la situación del VIH en la agenda de desarrollo posterior a 2015, donde se hizo hincapié en un liderazgo político renovado y una sociedad civil movilizada trabajando para garantizar que, en el transcurso de una generación, el sida ya no represente un riesgo significativo para ninguna población ni país.

A la reunión concurrieron representantes de agencias internacionales, como Mark Dybul, director ejecutivo del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, Tuberculosis y Malaria; representantes de la sociedad civil, como la cantante y activista Yvonne Chaka Chaka; y dirigentes políticos, como el anterior presidente de Botswana, Festus Mogae.

Hubo consenso en que, pese al progreso sin precedentes, no había lugar para la autocomplacencia en lo referente a las mejoras en la respuesta al sida y que, con respecto al fin de la epidemia, por fin un objetivo definible y realista, no había tiempo que perder.

Se sostuvo que solo se puede conseguir terminar con la epidemia de sida si se centran los esfuerzos donde radica la epidemia y mediante una estrategia basada en los derechos que supere los determinantes socioeconómicos de la epidemia y no deje a nadie desatendido. Los participantes llegaron a la conclusión de que no había mejor forma de ilustrar el tema de Sida 2014, "Un paso adelante", que luchar por acabar con la epidemia para 2030.

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Parlamentarios de todo el mundo que asistían a la XX Conferencia Internacional sobre el Sida se reunieron el 21 de julio en Melbourne, en el Parlamento del Estado de Victoria, para discutir los últimos desarrollos y retos en la respuesta al VIH, y para compartir sus ideas y experiencias parlamentarias positivas en respuesta a la epidemia de VIH.

La reunión destacó la transcendencia de los dirigentes políticos e hizo un llamamiento para renovar su compromiso de abordar los principales obstáculos que impiden una respuesta efectiva al VIH, tales como el estigma, la discriminación, las normas de propiedad intelectual restrictivas y otras barreras legales que afectan a las personas que viven con VIH y a los miembros de grupos de población clave. Los parlamentarios son fundamentales para difundir el proyecto de terminar con el sida en 2030 valiéndose de su liderazgo, de su papel en la sensibilización y de su capacidad para autorizar y supervisar los gastos del sida.

Los miembros del parlamento repasaron los progresos realizados en la mejora de los marcos legales dentro de sus propios países, y estuvieron de acuerdo en la importancia de los derechos humanos para la respuesta al VIH. Discutieron también ejemplos de liderazgo parlamentario y colaboración entre países y regiones para garantizar que todas las personas tengan acceso a los servicios de atención, tratamiento y prevención del VIH.

A la reunión, organizada por la Unión Interparlamentaria, ONUSIDA y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), asistieron el portavoz del Parlamento de Australia, Bronwyn Bishop; la administradora del PNUD, Helen Clark; el director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, Luiz Loures, que realizó las ponencias principales; y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, que se encargó de las conclusiones.

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Las leyes punitivas y sus prácticas de aplicación continúan erigiéndose como barreras para una respuesta efectiva al VIH. El 21 de julio se celebró una sesión de la XX Conferencia Internacional sobre el Sida con el título No excluir a nadie: un paso adelante hacia la eliminación de las leyes punitivas para fomentar los derechos humanos y la igualdad de género. En ella se estudió la forma en que dichas leyes están impidiendo a los individuos el acceso a los servicios de VIH, volviéndoles así más vulnerables a la infección por VIH.

Los participantes presentaron ejemplos de leyes punitivas y sus efectos negativos sobre las poblaciones más vulnerables. Los participantes hicieron también hincapié en que, incluso en países en los que se ha introducido legislación protectora para apoyar las respuestas al VIH y defender los derechos de las personas que viven con VIH, jóvenes y mujeres, y grupos de población clave, su aplicación es a menudo inadecuada y su impacto todavía limitado.

En la sesión, los participantes destacaron asimismo que, en respuesta a estas preocupaciones, tanto la Estrategia de ONUSIDA para 2011-2015 como la Declaración política sobre el VIH y el sida de 2011 reclamaron una legislación y una aplicación de las leyes que respaldaran respuestas efectivas al VIH. De 2010 a 2012, la Comisión Mundial sobre VIH y Derecho realizó una revisión de la legislación y de las prácticas de aplicación de las leyes a escala mundial y su impacto en las respuestas al VIH, y emitieron firmes recomendaciones para fomentar los derechos humanos en el contexto del VIH.

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Aprovechar el poder y el alcance de los medios para hacer frente al estigma y a la discriminación relacionados con el VIH y para abogar por la defensa de los derechos humanos, ha sido, desde hace mucho tiempo, un objetivo de la respuesta contra el sida. Esta semana, en la XX Conferencia Internacional sobre el Sida en Melbourne, Australia, ONUSIDA y el Centro Pulitzer sobre Informe de Crisis fueron anfitriones de un acto para estudiar cómo se puede llevar esto a cabo exactamente.

Durante la reunión del 21 de julio, titulada La doble crisis: VIH y derechos humanos, los participantes debatieron los problemas clave en la producción de informes, producciones y documentales que tengan un tratamiento equitativo, informativo y humanitario para con los grupos de población clave más afectados por el VIH. Los periodistas invitados, que habían recibido subvenciones del Centro Pulitzer para realizar su trabajo, discutieron sus experiencias durante la creación del material en colaboración con las citadas comunidades, entre ellas las comunidades gay, lesbiana, bisexual y de personas transgénero en Uganda, de mujeres transgénero en India y de mujeres que viven con VIH en el norte de Nigeria.

Los participantes estudiaron los dilemas éticos que pueden surgir; por ejemplo, la forma de compartir las historias de los grupos afectados y estigmatizados en su trabajo aceptando al mismo tiempo que estos individuos podrían sufrir una mayor discriminación a causa de tal exposición.

El Centro Pulitzer presentó también una visualización interactiva de datos que mostraba una serie de casos de estudio de varios grupos de población clave de todo el mundo. La finalidad del proyecto es estudiar la forma en que los medios podrían usar las narraciones gráficas para promover un mayor conocimiento de las vidas y necesidades de las comunidades más afectadas y frecuentemente más marginadas.

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La Estrategia Mundial del Sector Sanitario para el VIH/SIDA 2011–2015, adoptada por los estados miembros de la Organización Mundial de la Salud en 2011, sitúa la respuesta del sector de la salud al VIH en un marco ambicioso. Según nos aproximamos al plazo marcado de 2015, ¿qué se ha conseguido hasta el momento? Esta es la pregunta fundamental formulada durante una sesión de alto nivel en la Conferencia Internacional sobre el Sida en Melbourne, Australia.

Los participantes reconocieron el enorme progreso realizado en la respuesta al VIH durante los últimos tres años: las cifras de infección por el VIH y de muertes relacionadas con el sida han caído más rápido que nunca hasta la fecha, y se ha producido un crecimiento espectacular en la cobertura del tratamiento del VIH, a lo cual se suman los grandes avances en la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH. Se declaró haber mejorado tanto en calidad de servicio como en extensión de los resultados a partir de las nuevas políticas innovadoras y de las directrices para la prevención, diagnóstico y tratamiento del VIH.

Varios países aportaron ejemplos de estos avances, como Vietnam, que encabeza una ampliación significativa del tratamiento, y Zimbabwe, considerado un caso de éxito ejemplar en la ampliación del acceso a los servicios para eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH. 

Sin embargo, también hubo consenso en que quedaban grandes retos por afrontar aún, como la baja cobertura del tratamiento en algunas regiones, el escaso número de personas conscientes de su situación de infectados por el VIH, muchos de ellos presentándose para pruebas y tratamiento en fases muy avanzadas, o la existencia de grupos de población clave sin acceso a los servicios necesarios.

Durante una discusión de cierre, la sociedad civil y los asociados para el desarrollo estudiaron cómo abordar los retos pendientes y alcanzar metas difíciles garantizando que la respuesta al sida sea efectiva, equitativa y sin excluir a nadie.

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El día de apertura de la XX Conferencia Internacional sobre el Sida, en una sesión política de alto nivel, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, hizo un llamamiento para fijar un nuevo conjunto de objetivos de tratamiento para el año 2020. Entre ellos: que el 90% de las personas que viven con VIH conozcan su situación con respecto al VIH, que el 90% de las personas diagnosticadas con infección por VIH reciban tratamiento para el VIH y que el 90% de todas las personas que reciben tratamiento para el VIH tengan una supresión viral sostenida.

Estos nuevos objetivos nos sitúan ante un nuevo paradigma para el tratamiento del VIH: objetivos para cada etapa del proceso de tratamiento, en lugar de limitarse al número de personas que inician el tratamiento; el reconocimiento no solo de los beneficios terapéuticos del tratamiento del VIH, que salvan vidas, sino también de su capacidad de prevención; y un compromiso para no dejar a nadie abandonado en el esfuerzo para que todas las personas que viven con VIH reciban servicios de tratamiento.

Entre los participantes en la sesión se encontraban, además del Sr. Sidiblé, la coordinadora mundial del sida en los Estados Unidos, Deborah Birx; el director ejecutivo del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, Mark Dybul; la directora ejecutiva de la Red Mundial de Personas que Viven con el VIH, Suzette Moses-Burton; el ministro de salud de Sudáfrica, Aaron Motsoaledi; y el secretario de vigilancia del Ministerio de Sanidad de Brasil, Jarbas Barbosa.

Juntos revisaron el progreso realizado en la ampliación del tratamiento del VIH y analizaron los problemas que plantean los nuevos objetivos de tratamiento, así como la forma en que estos pueden integrarse en la agenda de desarrollo para después de 2015 y cómo se financiaría la ampliación del alcance del tratamiento. Se llegó a la conclusión de que, para la consecución del objetivo de hacer llegar el tratamiento a todas las personas que lo necesitan, son imprescindibles nuevos modelos de negocio y asociaciones.

Los activistas de la sociedad civil hicieron una declaración al principio de la reunión para reivindicar como objetivo la supresión completa del VIH en todas las personas que viven con VIH para 2020.

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Para hacer realidad la visión de una generación libre de sida, la comunidad mundial no sólo debe garantizar la eficacia de las intervenciones específicas para el VIH, sino también abordar el desarrollo más amplio y los factores socioeconómicos que impulsan la epidemia, como la desigualdad, la exclusión social y la exposición a la violencia. Este fue el mensaje principal del Foro Mundial de Asociados sobre la Infancia y el VIH y Sida, que tuvo lugar el primer día de la Vigésima Conferencia Internacional sobre el Sida en Melbourne, Australia.

El foro, organizado por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), con la participación de ONUSIDA, reunió a los principales líderes del gobierno, los organismos donantes, Naciones Unidas, la sociedad civil y las instituciones de investigación para explorar enfoques centrados en la protección, el cuidado y el apoyo de los niños afectados por el VIH desde la infancia hasta la adolescencia.

Se alcanzó la conclusión de que es necesario un paquete holístico, multisectorial e integrado de servicios que aúna a los sectores de la salud, la educación, el VIH, el desarrollo y bienestar temprano infantil para mantener a los niños y jóvenes a salvo del virus en las dos primeras décadas de su vida. También se examinaron las necesidades y preocupaciones de los adolescentes, que a menudo no tienen acceso a servicios de VIH, especialmente las niñas y las poblaciones clave de mayor riesgo.

Se realizó una llamada a la acción al final del foro a fin de marcar el camino a seguir para la integración de las intervenciones de los sectores de la salud y los servicios sociales, y para lograr una generación libre de sida. Los puntos principales incluyen el aprovechamiento de pruebas y experiencias, proponer soluciones innovadoras a los desafíos y movilizar la acción y equipar a los responsables políticos para desarrollar planes que incluyan protección, atención y apoyo en la respuesta al VIH.

El Foro Mundial de Asociados se fundó en 2003 con el fin de impulsar el cumplimiento de los compromisos internacionales con los niños afectados por el VIH.

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Los adolescentes de entre 10 y 19 años se encuentran entre las poblaciones más desatendidas por la respuesta al VIH, aunque el sida es la segunda causa de muerte entre los adolescentes en todo el mundo y la primera en el África Subsahariana. Durante una reunión paralela a la 20ª Conferencia Internacional sobre Sida de Melbourne (Australia), adolescentes y jóvenes, responsables de alto nivel de los gobiernos, donantes, investigadores y proveedores de servicios para jóvenes estudiaron maneras ambiciosas pero efectivas de proteger mejor a este grupo clave.

En la sesión del 20 de julio, denominada Acabar con la epidemia en los adolescentes, Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, anunció una iniciativa conjunta de ONUSIDA y UNICEF titulada All In (Todos incluidos). Esta iniciativa pretende garantizar que los adolescentes infectados y afectados por el VIH no queden olvidados. Pretende convertirse en un movimiento mundial para acabar con la brecha en prevención y tratamiento y se concentrará en 25 países que representan el 90% de las muertes relacionadas con el sida y el 85% de nuevas infecciones entre los adolescentes.

Para garantizar que el movimiento tenga una base popular y tome forma gracias a la significativa implicación del grupo objetivo, el Sr. Sidibé pidió a jóvenes y adolescentes que se impliquen y contribuyan a conformar la manera de actuar para All In.

La reunión paralela proporcionó la oportunidad de intercambiar información e ideas, con presentaciones de los datos más recientes sobre la epidemia entre adolescentes, que muestran que el conocimiento exhaustivo sobre el virus, el uso del preservativo, las pruebas y la cobertura del tratamiento del VIH siguen siendo escasos en la mayoría de países. Los jóvenes que viven y están afectados por el VIH también comentaron sus experiencias y desafiaron a los gobiernos y representantes de las Naciones Unidas allí reunidos a hacer más por la respuesta al sida.

Además, se debatió acerca de los aspectos destacados del plan de acción juvenil desarrollado en el evento de la juventud que se celebró antes de la conferencia, en los días 18 y 19 de julio. El plan está diseñado para garantizar que los jóvenes sean el centro del movimiento mundial para acelerar el activismo, las políticas y el tratamiento contra el sida.