Ban Ki-Moon, Secrétaire général des Nations Unies, a rassemblé son équipe d'Envoyés spéciaux des Nations Unies pour le VIH/sida afin d'évoquer leurs orientations stratégiques pour l'année à venir. Le Directeur exécutif de l'ONUSIDA, Michel Sidibé, a aussi participé à cette réunion organisée le 10 mars 2014 au siège des Nations Unies à New York.

Tout en se félicitant de cette deuxième réunion avec les Envoyés spéciaux pour le VIH/sida depuis leur nomination en 2012, le Secrétaire général les a remerciés pour leur engagement constant ainsi que leur leadership et leur activisme bien coordonnés. M. Ban a déclaré : « Je vous félicite tous pour votre excellent travail en 2013 et je suis très heureux d'apprendre que vous avez travaillé en étroite collaboration avec les autres Envoyés spéciaux, Représentants spéciaux et Rapporteurs pour défendre et créer des synergies entre vos missions. Je suis également ravi de savoir que vous avez travaillé main dans la main avec l'ONUSIDA pour élaborer des orientations stratégiques spécifiques pour 2014 ». M. Ban a également salué l'arrivée du dernier membre de l'équipe, Speciosa Wandira-Kazibwe.

« Ces personnes forment une équipe engagée et soudée et ont joué un rôle clé dans l'avancée des efforts en faveur des Objectifs du Millénaire pour le développement », a déclaré Michel Sidibé, Directeur exécutif de l'ONUSIDA. « Ils apportent un immense soutien au Secrétaire général et à son action en faveur d'une vie dans la dignité pour tous sans laisser personne au bord du chemin ».

Les Envoyés spéciaux pour le VIH/sida sont Speciosa Wandira-Kazibwe, Envoyée spéciale pour l'Afrique ; Michel Kazatchkine, Envoyé spécial pour l'Europe de l'Est et l'Asie centrale ; J.V.R. Prasada Rao, Envoyé spécial pour l'Asie et le Pacifique ; et Edward Greene, Envoyé spécial pour les Caraïbes.

« Nous disposons d'une équipe efficace d'une grande cohésion, avec une compréhension approfondie des spécificités régionales et des questions mondiales, et nous sommes capables de travailler sur tous les domaines en lien avec le développement au-delà du VIH », a ajouté M. Ban.

Leurs principaux domaines d'action pour assurer la prééminence du VIH dans les secteurs thématiques prioritaires sont les politiques en matière de médicaments, les droits de l'homme, la stigmatisation et la discrimination et l'émancipation des femmes et des filles.

Margaret Kenyatta, Première dame du Kenya, a participé le 9 mars au Semi-marathon de la Première dame afin de sensibiliser et de lever des fonds pour la campagne « Beyond Zero », une initiative en faveur de l'élimination des nouvelles infections à VIH chez les enfants et l'amélioration de la vie de leurs mères.

Plus de 30 000 participants, notamment des secrétaires de cabinet, des parlementaires, des gouverneurs et leurs épouses, des athlètes professionnels, des membres du corps diplomatique et des représentants des Nations Unies, ont pris le départ de la course de 21 kilomètres à Nairobi, au Kenya.

La Première dame a félicité les participants pour leur engagement en faveur de l'élimination des nouvelles infections à VIH chez les enfants et le maintien de leurs mères en vie. « Nous courons aujourd'hui pour assurer à ce pays une génération sans VIH », a déclaré Mme Kenyatta.

Les fonds levés lors du semi-marathon seront utilisés pour élargir les services de santé maternelle et infantile, notamment l'achat de cliniques mobiles pour les 47 comtés du Kenya.

Le Président kenyan, Uhuru Kenyatta, était là pour accueillir la Première dame sur la ligne d'arrivée, et il a souligné que le gouvernement soutenait totalement cette initiative. « Notre objectif est de mettre totalement fin à la mortalité maternelle et infantile imputable à une impossibilité pour les mères et les enfants d'accéder à des soins appropriés », a déclaré le Président Kenyatta.

Depuis son lancement en janvier 2014, la campagne « Beyond Zero » menée par la Première dame et sa fondation ont réuni plus d'un million de dollars dans le cadre de plusieurs événements. Par exemple, à la veille du marathon, la Première dame a organisé un petit-déjeuner de collecte de fonds au siège de l'exécutif avec une vingtaine d'entreprises du secteur privé, au cours duquel elle a présenté la première des 47 cliniques mobiles. Le 13 avril, la Première dame participera également au marathon de Londres afin d'accroître la visibilité au niveau mondial et de mobiliser de nouvelles ressources pour la campagne.

Selon les estimations pour 2013 et les projections du gouvernement kenyan, 9 400 bébés seraient nés avec le VIH dans le pays en 2013 ; les complications liées au VIH auraient représenté 15 % des décès chez les enfants de moins de 5 ans au cours de la même année.

James Macharia, Secrétaire de cabinet au Ministère de la Santé, a déclaré qu'il était inacceptable que 15 mères et 270 enfants de moins de 5 ans meurent chaque jour au Kenya de causes largement évitables. Il a salué la campagne « Beyond Zero » et la fondation pour leurs contributions intelligentes en faveur du progrès de la santé maternelle et infantile dans le pays.

La Conférence annuelle sur les rétrovirus et les infections opportunistes (CROI) s'est déroulée à Boston, aux États-Unis, du 3 au 6 mars 2014. Chaque année, la CROI donne l'occasion aux chercheurs du monde entier de se réunir pour échanger sur les dernières évolutions dans la recherche et le développement sur le VIH. Plusieurs domaines de recherche intéressants ont été présentés lors de la conférence de cette année et l'ONUSIDA a interrogé le Professeur Salim S. Abdool Karim, Directeur du Centre pour le Programme de recherche sur le sida en Afrique du Sud et Président du Panel d'experts scientifiques de l'ONUSIDA, afin de passer en revue les principaux points forts de la recherche sur la prévention, le traitement et la guérison du VIH.

Q. Professeur Karim, nous avons entendu parler de nombreuses avancées intéressantes lors de la conférence de cette année ; qu'avez-vous retenu comme principales avancées dans la recherche sur la prévention du VIH ?

R. La conférence a été l'occasion d'entendre toute une série d'excellentes présentations sur le traitement, la prévention et la guérison du sida. L'accent a été largement mis sur la prévention du VIH lors de cette édition de la CROI, ciblée sur les moyens d'améliorer l'efficacité de la prophylaxie préexposition (PrEP) antirétrovirale (ARV). Des études menées sur les 3 dernières années ont fourni assez de données probantes pour démontrer que les médicaments antirétroviraux comme le Ténofovir sont efficaces. Cependant, les ARV utilisés pour la PrEP ne sont pas pris conformément aux prescriptions. Lors de la CROI de cette année, nous avons observé un mouvement concerté vers la recherche de formulations qui rencontreraient une meilleure observance. Dans ce but, une étude sur le GSK-744LA, un médicament injectable à longue durée d'action qui permettrait de transformer la PrEP d'une prise de pilule quotidienne en 3 injections mensuelles, a révélé une bonne protection chez les singes. Une autre stratégie pour l'amélioration de l'observance consiste à développer un nouvel anneau vaginal ayant à la fois des propriétés contraceptives et anti-VIH.  

Q. On a aussi beaucoup parlé de guérison du VIH ; qu'en pensez-vous ?  

R. Le bébé du Mississippi, aujourd'hui âgé de tout juste un peu plus de 3 ans, n'est plus sous traitement antirétroviral depuis plus de 2 ans, mais reste négatif aux tests à haute sensibilité ELISA et PCR, ce qui renforce la preuve que cet enfant pourrait être guéri. Le cas du deuxième enfant présenté lors de la conférence est un bébé de 9 mois dont on pense qu'il pourrait être guéri. Malheureusement, il n'est pas possible de déterminer si cet enfant est effectivement guéri, car il est toujours sous traitement antirétroviral et il est impossible de savoir si les tests négatifs de dépistage du VIH sont dus à une suppression temporaire du virus ou à l'éradication du virus. 

Q. Le développement d'un vaccin semble également avancer ; quelle est pour vous la prochaine grande étape dans la recherche sur le vaccin ?

R. Dans le domaine de la vaccination, plusieurs anticorps largement neutralisants ont été identifiés et certains se sont même avérés efficaces dans la prévention, le traitement voire la guérison de l'infection chez les singes. La prochaine étape consistera à évaluer quels effets ces anticorps auraient sur le corps humain.

Q. Y a-t-il autre chose en vue à quoi nous devrions nous attendre ?

R. Oui, je suis très impressionné par les conclusions des approches de modification génétique pour le traitement du VIH. Je pense que cette nouvelle technologie présente un grand potentiel.

Quelques minutes en compagnie de Natt Kraipet, la nouvelle Coordonnatrice du Réseau Asie/Pacifique des personnes transsexuelles (APTN), suffisent pour constater sa détermination et sa motivation à placer au premier plan les questions liées aux droits et à la santé des personnes transsexuelles dans la région.

« C'est un moment important pour les personnes transsexuelles que d'être sous les feux des projecteurs. Nous sommes trop souvent invisibles au sein de la société, surtout dans le domaine de la santé, et pourtant nous sommes confrontés à des problèmes importants de respect des droits et de santé, notamment un risque élevé d'infection à VIH », explique Mme Kraipet.

Du 18 au 20 février, l'APTN a réuni des délégués communautaires et des experts de onze pays pour une consultation communautaire régionale sur les problèmes des personnes transsexuelles à Bangkok, en Thaïlande, en partenariat avec l'initiative régionale Being LGBT in Asia et les bureaux régionaux Asie-Pacifique du PNUD, de l'ONUSIDA, d'ONU Femmes, de l'OMS et de l'USAID.

Avec des participants venus de Chine, de Hong Kong, d'Inde, d'Indonésie, du Japon, du Népal, de Nouvelle-Zélande, des Philippines, de Singapour, de Thaïlande et des Tonga, la consultation avait pour but d'élaborer un ensemble de mesures et d'actions que l'APTN pourrait entreprendre avec ses partenaires afin d'aborder et de rendre prioritaires les droits humains spécifiques et les besoins en matière de santé des hommes et des femmes transsexuels.

« Il faut davantage de données probantes et de connaissances pour pouvoir veiller à ce que les services et les programmes atteignent les personnes transsexuelles plus efficacement. C'est la raison pour laquelle nous devons être impliqués dans les forums publics où nous pouvons mettre en avant les problèmes et les solutions », explique Mme Kraipet.

Les recherches et les données sur le risque et la prévalence du VIH chez les personnes transsexuelles sont limitées à l'échelon régional, mais des études ont montré que les femmes transsexuelles sont 50 fois plus exposées au risque d'infection à VIH que les hommes et les femmes adultes en âge de procréer de la population générale [1]. Des données de surveillance nationale disponibles dans certains pays d'Asie et du Pacifique indiquent une forte prévalence du VIH chez les femmes transsexuelles dans les villes, par exemple : 30 % à Jakarta, Indonésie, 23 % à Port Moresby, Papouasie-Nouvelle-Guinée, 18 % à Maharashtra, Inde, et plus de 10 % à Bangkok, Chiang Mai et Phuket en Thaïlande.

Pourtant, les programmes et les initiatives ciblés à destination des personnes transsexuelles sont largement absents des ripostes nationales au VIH. Et lorsqu'ils existent, on estime que les efforts de prévention du VIH touchent moins de la moitié des personnes transsexuelles qui ont besoin de ces services.

Des obstacles critiques aux progrès

L'un des points forts de la consultation communautaire a porté sur la manière dont les systèmes sociaux et de santé sont souvent inadaptés par rapport aux réalités et aux besoins de cette communauté, en particulier dans des environnements où les ressources sont faibles. Nombreux sont les femmes et les hommes transsexuels qui soulignent le manque de connaissances techniques chez les professionnels de santé pour bien conseiller ou traiter les questions liées à la transsexualité, comme les informations sur les hormones, les opérations de transition, le soutien psycho-social, les effets secondaires et la question de savoir si et comment le traitement antirétroviral peut être combiné au traitement lié à la transition transgenre. 

« L'absence d'experts dans les services de santé des zones défavorisées risque de faire tomber les personnes transsexuelles dans la clandestinité pour se lancer dans des opérations de transition et des traitements hormonaux dans des environnements non réglementés, ce qui peut à son tour entraîner des complications plus importantes et accroître la vulnérabilité au VIH », explique Steve Kraus, Directeur de l'équipe de l'ONUSIDA d'appui aux régions pour l'Asie et le Pacifique.

Des questions telles que l'absence de données spécifiques aux personnes transsexuelles et les contextes juridiques et politiques punitifs ont également été mises en avant comme étant des obstacles critiques qui empêchent les personnes transsexuelles d'accéder aux services de santé et anti-VIH.

Des signes de réussite

Plusieurs évolutions légales et programmes menés en Asie-Pacifique montrent des signes encourageants de progrès. AuBangladesh, au Népal et auPakistan, plusieurs décisions de justice ont été rendues et des lois ont été votées pour reconnaître le statut des personnes transsexuelles en matière d'identité, ce qui ouvre la voie à l'accès des personnes transsexuelles aux droits sociaux et de santé. En Thaïlande, l'identité transgenre est de plus en plus prise en compte dans le monde du travail et de l'éducation.

Le renforcement de l'APTN et des organisations semblables dans la région ouvre également des opportunités importantes. Les efforts de l'APTN ont été consolidés grâce à de nouveaux financements fournis par le Robert Carr Fund, renforcés par l'appui de l'ONUSIDA en Asie-Pacifique.

« Nous voulons que l'APTN soit une vraie plate-forme pour les personnes transsexuelles ; une organisation concrète qui encourage la diversité et apporte son aide d'abord au niveau communautaire », explique Mme Kraipet. « Je suis convaincue que nous allons observer d'importants progrès pour les personnes transsexuelles et sur les questions liées au VIH dans notre région au cours des prochaines années », déclare-t-elle.

Des personnes tolérantes, compatissantes et éprises de paix dans le monde entier ont prêté leurs cœurs et leurs voix pour sensibiliser et célébrer, pour la première fois le 1er mars 2014, la Journée zéro discrimination. La journée a été une occasion sans précédent pour les personnes de chaque coin de la planète pour promouvoir et célébrer le droit de chacun de vivre une vie pleine et productive avec dignité, peu importe à quoi ils ressemblent, d'où ils viennent ou qui ils aiment.

La campagne zéro discrimination a touché des centaines de milliers de personnes avec des dizaines de milliers engageant activement leur soutien. Du Président et de la Première dame du Gabon, de la Première dame du Tchad et des acteurs oscarisés aux écoliers du Guatemala et de Moldavie. Des médecins et patients aux chefs religieux, ambassadeurs et célébrités. Des personnes de chaque coin de la planète ont exprimé leur solidarité en partageant leurs histoires et leurs photos de papillon, le symbole de transformation pour la discrimination zéro.

« En tant que Première dame du Gabon, en tant que maman et femme, en tant que membre de la Commission de l'ONUSIDA et du Lancet, je dis NON à la discrimination et j'en appelle à zéro discrimination, tolérance et compassion en Afrique et dans le monde entier, » écrit Sylvia Bongo Ondimba.

En utilisant les plateformes des réseaux sociaux, de nombreuses personnes de ce nouveau mouvement social en appellent à la protection des plus vulnérables, des personnes qui subissent la discrimination en raison de leur race, religion, nationalité, orientation sexuelle ou identité, handicap, genre ou âge.

« Si vous lisez cela, et que vous êtres dans la peine, l'injustice et l'inégalité, mes paroles ne changeront pas votre réalité. Mais je vous demande de résister car vous avez désormais un ami dans chacun d'entre nous », écrit James Chau, ambassadeur itinérant pour l’ONUSIDA en Chine.

Des messages ont été reçus de la part de militants représentant des communautés affectées, des jeunes, des responsables gouvernementaux, des médias, des officiels de Nations Unies et bien d'autres personnes de tous les pans de la société.

« Dans le monde entier il y a des enfants et des adolescents qui sont molestés pour la simple raison qu'ils sont différents. De ce fait, nous devons encourager les écoles à accepter et à rendre visible la panoplie étendue de cultures vivant dans les salles de classe » écrit Sebastián Arriagada, en formation pour devenir enseignant au Chili. « S'il y a une solution à la discrimination, et je suis absolument persuadé qu'il y en a une, je parie que tout démarre dans les systèmes d'éducation de nos pays. »

Le plus grand fournisseur de services de téléphonie mobile au Malawi promeut la discrimination zéro en envoyant le 1er mars des messages à ses souscripteurs. “Nous sommes heureux de pouvoir mobiliser les communautés à créer une sensibilisation autour de la Journée Zéro Discrimination qui milite pour la tolérance et la compassion,” déclare Dina Mahamat Amadou, directeur général d'Airtel Malawi.

Les personnes peuvent continuer à exprimer leur soutien à la discrimination zéro en se rendant sur la page Facebook http://www.facebook.com/zerodiscrimination, en utilisant #zerodiscrimination hashtag sur Twitter ou en soumettant des photos avec un signe de papillon sur Tumblr http://zerodiscrimination.tumblr.com/.

La Journée Zéro Discrimination sera célébrée tous les 1er mars.

La Première dame du Japon, Akie Abe, a fait de la fin du sida un engagement personnel. À l'occasion de sa première visite officielle en solo en tant que Première dame, l'épouse du Premier ministre japonais Shinzō Abe a assisté à la réunion à Londres de la Commission de l'ONUSIDA et du Lancet les 13 et 14 février 2014.

Lors de cette réunion, Mme Abe a prononcé un discours émouvant sur la manière dont elle a compris peu à peu les ravages de l'épidémie de sida à travers ses voyages et son travail au Japon.

Elle s'est dit particulièrement frappée par la discrimination et la stigmatisation auxquelles sont confrontées les personnes vivant avec le VIH : la différence entre prendre une personne dans ses bras et la garder à distance. « Un tout petit mètre, telle est la profondeur du fossé qui continue de tous nous emporter dans le piège d'une discrimination injustifiable envers les personnes vivant avec le VIH », a-t-elle déclaré.

Elle a conclu son intervention par la promesse de travailler jusqu'à la fin de ses jours pour mettre un terme au sida « en faisant entendre la voix des sans-voix ».

La Commission de l'ONUSIDA et du Lancet : Du sida à la santé durable, réunie par Michel Sidibé, Directeur exécutif de l'ONUSIDA, et Richard Horton, rédacteur en chef de la revue The Lancet, est coprésidée par Joyce Banda, Présidente du Malawi, Nkosazana Dlamini Zuma, Présidente de la Commission de l'Union africaine, et Peter Piot, Directeur de la London School of Hygiene and Tropical Medicine.

Dans le cadre des efforts de la Commission visant à fournir un cadre d'information sur la manière d'aborder le sida et la santé dans le contexte de l'agenda après 2015, des consultations ont été menées dans les différentes régions du globe, réunissant des points de vue divers destinés à éclairer les débats lors de la réunion de la Commission à Londres. Les recommandations finales seront regroupées dans un rapport complet qui sera publié dans la revue médicale The Lancet.