PMTCT

Barack Obama, presidente de los Estados Unidos de América, habla con el arzobispo Desmond Tutu durante su visita a la Archbishop Desmond Tutu HIV Foundation (DTHF).
Fotografía: DTHF

El presidente de los Estados Unidos de América, Barack Obama, subrayó la viabilidad del objetivo de conseguir una generación sin sida durante su visita al Archbishop Desmond Tutu HIV Foundation (DTHF) Youth Centre con sede en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. El presidente Obama visitó la Fundación el 30 de junio como parte de un viaje oficial de tres días a África: Senegal, Tanzania y Sudáfrica.

"Tenemos la posibilidad de lograr una generación sin sida y garantizar que todas las personas que forman la familia humana puedan disfrutar de sus vidas, criar a sus familias, tener éxito y mantener la salud aquí en África y en todo el mundo", dijo el presidente Obama.

Fundada a principios de los años 90, la DTHF ofrece servicios de prevención, tratamiento, investigación y formación sobre el VIH y la tuberculosis, así como servicios administrativos para las comunidades situadas al Oeste del Cabo, en particular los residentes de los municipios que presenten un alto riesgo de infección.

Su centro juvenil - abierto en 2011 con ayuda de varios socios internacionales y del sector privado, incluido el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR) - ofrece servicios sanitarios, formación en destrezas personales y sociales y soporte educativo a más de 2000 jóvenes registrados.

"Agradecemos al pueblo estadounidense la contribución que el PEPFAR ha realizado a nuestra lucha contra la tuberculosis, el VIH y la malaria, no solo aquí, sino en otros lugares de África", dijo el Arzobispo Tutu. "En África hablamos de "Ubuntu", decimos que una persona es una persona a través de otra persona".

En los últimos años, Sudáfrica, que presenta la mayor epidemia de VIH del mundo, ha realizado un notable progreso en su respuesta al sida. En 2011, Sudáfrica registró una reducción del 41 % en los nuevos casos de infección por el VIH con respecto a 2001. El aumento de los programas para el tratamiento del VIH en el país ha permitido que más de 2 millones de personas que viven con el VIH accedieran al tratamiento que salva vidas y a los servicios de atención en 2012. Y entre 2009 y 2012, las nuevas infecciones por el VIH entre los niños se redujeron en un 63 % en todo el país.

"Sudáfrica se ha enfrentado a una pesada carga a causa del VIH, pero la buena noticia es que en la actualidad muestra el camino en la atención a sus ciudadanos, preparando el terreno hacia un futuro más brillante para el pueblo sudafricano", dijo el presidente Obama.

El nuevo informe muestra, asimismo, que el acceso al tratamiento sigue siendo inaceptablemente bajo; solo 3 de cada 10 niños que lo necesitan tienen acceso en la mayor parte de los países prioritarios del «Plan mundial».

GINEBRA, 25 de junio de 2013—Un Nuevo informe sobre el Plan Mundial para la eliminación de las nuevas infecciones de VIH en niños y para conservar la vida de sus madres (Plan mundial) ha revelado un progreso significativo en la eliminación de nuevas infecciones en niños en los países prioritarios de África contemplados en el Plan mundial.

El informe señala que son siete los países de África subsahariana—Botswana, Etiopía, Ghana, Malawi, Namibia, Sudáfrica y Zambia—que han reducido las nuevas infecciones por el virus en niños en un 50 % desde el año 2009. Otros dos—la República Unida de Tanzanía y Zimbabwe—también están realizando importantes progresos. Hay 130 000 nuevas infecciones por el VIH en niños menos en los 21 países prioritarios africanos del Plan mundial, una caída del 38 % desde 2009.

“El progreso realizado en la mayoría de los países es un claro indicio de que con esfuerzos orientados a este fin cada niño puede nacer sin el virus”, declaró Michel Sidibé, director ejecutivo del Programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA). “No obstante, en algunos países en los que el número de infecciones es alto, el progreso se ha estancado. Hemos de descubrir la razón y derribar los obstáculos que evitan el avance”.

Con un descenso del 76 % desde 2009, Ghana ha demostrado la mayor disminución en la tasa de nuevas infecciones en niños, seguida de Sudáfrica con una caída del 63 % (24 000 nuevas infecciones menos en 2012 que en 2009). Sin embargo, el ritmo del descenso en algunos de los países prioritarios del Plan mundial ha sido lento, y en Angola incluso ha aumentado el número. En Nigeria, que cuenta con la mayor cifra de niños que contraen el VIH (cerca de 60 000 nuevas infecciones en 2012), se mantiene en el mismo estado desde 2009. Si no se toman medidas urgentes en Nigeria, puede que no alcancemos el objetivo mundial para el año 2015.

Con respecto a 2009, en el año 2012 fue mayor el número de mujeres embarazadas que vivían con el VIH y que recibían antirretrovíricos para prevenir la transmisión maternoinfantil y para proteger su propia salud, con unos niveles de cobertura que superaban el 75 % en muchos países. Dicha cobertura ha reducido las tasas de transmisión maternoinfantil del virus en la mayor parte de los países. Botswana y Sudáfrica han disminuido las tasas hasta el 5 %, e incluso por debajo.

“Disponemos de las herramientas necesarias para alcanzar los objetivos establecidos en el Plan mundial, y los últimos datos demuestran que nos estamos acercando a su consecución”, declaró el Embajador Eric P. Goosby, coordinador mundial de los Estados Unidos para el sida. “este mes, tal y como anunció el Secretario de Estado John Kerry, nacerá el millonésimo niño sin VIH gracias al apoyo del PEPFAR. Ahora hemos de continuar trabajando juntos para llegar a ver el día en que todos los bebés nazcan sin el virus, algo que está a nuestro alcance”, añadió.

No obstante, el informe también revela que solo la mitad de las madres lactantes que viven con el VIH o sus hijos reciben antirretrovíricos para prevenir la transmisión maternoinfantil. Subraya que la lactancia es esencial a la hora de garantizar la supervivencia del niño y destaca especialmente la necesidad imperiosa de brindar terapia antirretrovírica durante el periodo de lactancia.

Más de la mitad de los niños que reúnen los requisitos para el tratamiento en Sudáfrica y Swazilandia ahora tienen acceso a él. En Chad, Etiopía, Ghana, Kenya, Malawi, Nigeria, Sudáfrica, la República Unida de Tanzanía y Zimbabwe se ha duplicado la cifra de niños que requieren tratamiento entre los años 2009 y 2012. Mientras el informe señala que el número de niños que necesitan terapia se reducirá a la par que lo haga el de infecciones por el virus, se necesita tomar medidas urgentes a fin de mejorar el diagnóstico temprano y garantizar que se acceda al tratamiento antirretrovírico a tiempo.

El número de mujeres embarazadas que viven con el VIH y que reciben terapia antirretrovírica para proteger su propia salud ha aumentado desde el año 2009. En Botswana, Ghana, Malawi, Namibia, Sudáfrica, Swazilandia y Zambia más del 75 % de las mujeres embarazas que reúnen los requisitos reciben tratamiento, y más del 50 % lo hacen en Kenya, Lesotho, la República Unida de Tanzanía y Zimbabwe. Es fundamental aumentar el acceso a la terapia antirretrovírica para proteger la salud de las mujeres embarazas que viven con el VIH.

El Plan Mundial para la eliminación de las nuevas infecciones de VIH en niños y para conservar la vida de sus madres es una iniciativa capitaneada por el Programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA) y el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR), que se presentó en junio de 2011 en la Reunión del alto nivel sobre el sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas. Contempla dos objetivos principales para el año 2015: una reducción del 90 % en el número de niños que contraen nuevas infecciones por el VIH y una disminución del 50 % en la cifra de muertes maternas por causas relacionadas con el sida. El Plan se centra en los 22* países que aglutinan el 90 % de las nuevas infecciones por el virus en niños.

Este segundo informe de progreso presenta el avance realizado por los 21 países de África subsahariana y algunos de los desafíos a los que se enfrentan a la hora de alcanzar los objetivos establecidos para el año 2015.

* Angola, Botswana, Burundi, Camerún, Chad, Côte d’Ivoire, República Democrática del Congo, Etiopía, Ghana, India, Kenya, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibia, Nigeria, Sudáfrica, Uganda, República Unida de Tanzanía, Swazilandia, Zambia y Zimbabwe.

PEPFAR

El Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR) es una iniciativa del Gobierno de EE. UU. para ayudar a salvar las vidas de quienes padecen el VIH y el sida en todo el mundo. Este compromiso histórico es el mayor de un solo país para combatir una única enfermedad a nivel internacional. Las inversiones del PEPFAR ayudan también a aliviar el sufrimiento de otras enfermedades en todo el ámbito de la salud mundial. El PEPFAR se basa en la responsabilidad compartida entre los países donantes y los países socios y otros para realizar inversiones inteligentes con el fin de salvar vidas. Si desea más información, visite www.pepfar.gov.

UNICEF

UNICEF trabaja en más de 190 países y territorios para ayudar a los niños y niñas a sobrevivir y avanzar en la vida desde la primera infancia hasta la adolescencia. Además de ser el mayor proveedor de vacunas a los países en desarrollo, UNICEF apoya la salud y la nutrición, el agua y el saneamiento adecuados, la prestación de educación básica de calidad, y la protección contra la violencia, la explotación y el sida para todos los niños y niñas. UNICEF está financiado en su totalidad por las contribuciones voluntarias de individuos, empresas, fundaciones y gobiernos: http://www.unicef.org/spanish/. Síguenos en Twitter y Facebook.

ONUSIDA

El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) lidera e inspira al mundo para conseguir su visión compartida de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida. El ONUSIDA reúne los esfuerzos de 11 organizaciones de las Naciones Unidas (ACNUR, UNICEF, PMA, PNUD, UNFPA, UNODC, ONU Mujeres, OIT, UNESCO, OMS y Banco Mundial) y trabaja en estrecha colaboración con asociados globales y nacionales para maximizar los resultados de la respuesta al sida. Acceda a más información en unaids.org y conecte con nosotros a través de Facebook y Twitter.

Vista general del grupo durante el simposio celebrado en la Facultad de Medicina de la Universidad de KwaZulu Natal en Durban, Sudáfrica.
Fotografía: ONUSIDA/A.Debiky

Cuando los doctores del centro médico de la Universidad de Misisipi anunciaron el 2 de marzo de 2013 que se había "curado funcionalmente" del VIH a un bebé, el mundo saludó la noticia como un avance médico histórico.

El bebé - denominado el "bebé de Misisipi" - nació con el VIH y fue tratado con agresivos antirretrovíricos a las 30 horas de nacer. Ahora, con más de dos años de edad, los doctores confirman que el bebé no ha tomado ninguna medicación desde los 18 meses y las pruebas no muestran ningún signo de reactivación del VIH (carga vírica detectable).

Desde el momento en que se anunció esta extraordinaria noticia, científicos e investigadores tratan de entender de qué modo el caso del "bebé de Misisipi" podría hacer avanzar las futuras investigaciones en la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH.

Más de 20 científicos, investigadores, profesionales de la salud pública, donantes, autoridades gubernamentales, representantes de organizaciones no gubernamentales y de la sociedad civil se reunieron en un simposio celebrado el 3 y el 4 de junio bajo el tema Avances científicos tras del "bebé de Misisipi": Implicaciones para los programas de salud pública sobre la transmisión maternoinfantil del VIH.

"Esta reunión trata de dar esperanzas a la gente", dijo el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé. "El milagro de Misisipi se tiene que convertir en un milagro de Durban, de Bamako, un milagro para todos los niños, independientemente de donde hayan nacido".

Organizado por ONUSIDA y el Centro del programa de investigación sobre el sida en Sudáfrica (CAPRISA, por sus siglas en inglés), el simposio se centró en 1) si los programas para detener las nuevas infecciones por el VIH entre niños debían reformularse para promover la identificación y el tratamiento temprano de los bebés en riesgo de padecer la infección por el VIH y 2) los desafíos asociados con la eliminación de las nuevas infecciones por el VIH entre niños y el tratamiento antirretrovírico pediátrico.

A pesar del descenso del 24 % de nuevos casos de infecciones por el VIH en niños desde 2009, unos 330.000 niños de todo el mundo nacieron con el VIH en 2011. La mayoría de niños nacidos con el VIH (más del 90 %) están en el África Subsahariana.

Muchos países africanos han realizado un progreso notable en la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH mediante el aumento del acceso y la integración de la prevención, el tratamiento y los servicios de atención para el VIH a las madres y sus recién nacidos. Las muertes relacionadas con el sida entre los niños en los 22* países prioritarios del Plan mundial para eliminar las nuevas infecciones por VIH en niños para 2015 y para mantener con vida a sus madres también se redujeron de 243.000 en 2009 a 203.000 en 2011.

Sin embargo, el avance en la expansión del acceso al tratamiento antirretrovírico a los niños ha sido mínimo. El porcentaje de niños que vive con el VIH apto para el tratamiento y que lo recibía en 2011 cae ampliamente por debajo del 50 % en al menos 15 de los 22 países prioritarios - 8 % en Chad, 19 % en Etiopía y 29 % en Malawi.

"El tratamiento y la atención pediátrica se quedan rezagados; parece haber una desconexión entre las inversiones en programas para eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños y los niños que necesitan tratamiento. Incluso cuando los niños están identificados no se les pone en contacto de manera satisfactoria con la atención", dijo el Dr. Chewe Luo, asesor principal sobre el sida de UNICEF.

El caso del "bebé de Misisipi" se comentó durante largo rato, destacando la necesidad de un diagnóstico y un inicio del tratamiento tempranos en bebés. "La relevancia del "bebé de Misisipi" para la población general sigue estando poco clara y debe investigarse más, incluida la investigación sobre fármacos neonatales seguros y apropiados, antes de impulsar un cambio generalizado de política", dijo la Dra. Hanna Gay, profesora asociada de la Universidad de Misisipi, que trató al "bebé de Misisipi". "Pero de lo que podemos estar seguros es de que el diagnóstico y el tratamiento tempranos salvan vidas".

Al final de los dos días de debates, los participantes realizaron varias recomendaciones, incluida la necesidad de un diagnóstico temprano en bebés, una mejora de la investigación y mejores medicamentos infantiles, así como mecanismos de financiación más eficaces para reforzar los programas maternoinfantiles para el sida.

"Lo que sabemos es que el diagnóstico y el tratamiento tempranos contra el VIH en bebés y niños conduce a mejores resultados - independientemente del problema de la curación -.  Debería preocuparnos no estar diagnosticando y tratando a los niños lo bastante pronto. En Sudáfrica solo el 65 % de los niños que necesita tratamiento lo recibe", dijo el Dr. Aaron Motsoaledi, ministro de Sanidad de Sudáfrica.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y el Dr. Sibongiseni Dhlomo, miembro del Comité ejecutivo de salud de KwaZulu-Natal, se reunieron el 3 de junio en el simposio de ONUSIDA/CAPRISA: Avances científicos a partir del “bebé de Mississippi”: implicaciones para los programas de salud pública sobre transmisión maternoinfantil del VIH, que tendría lugar en Durban, Sudáfrica.

El Sr. Sidibé aplaudió el valiente liderazgo que transformó a una provincia antes considerada como el epicentro del VIH en Sudáfrica en una región innovadora que dio un giro al problema de la epidemia.

En los últimos años, KwaZulu-Natal, a través de un sólido compromiso político y programas de VIH eficaces, consiguió que más de 600 000 personas tuvieran acceso al tratamiento antirretrovírico en 2012, en comparación con las 36 000 de 2005. La tasa de transmisiones maternoinfantiles del VIH a seis semanas disminuyó a 2,1% en 2012, en comparación con el 22% de 2005. La esperanza de vida en KwaZulu-Natal aumentó de 56,4 años en 2009 a 60 años en 2011, lo cual se atribuye en gran parte a la reducción de las muertes relacionadas con el sida.

El Dr. Dhlomo manifestó que se sentía honrado por el reconocimiento y el apoyo que su provincia había conseguido por los increíbles resultados en la respuesta al sida. Admitió que el gobierno necesitaría invertir más en los servicios de prevención del VIH, incluyendo programas de cambio social y de comportamiento. En 2012, la provincia invirtió un 73% de los fondos del VIH en servicios de tratamiento y atención y sólo un 5% en la prevención de la transmisión sexual del VIH.

Dr. Luiz Loures, director ejecutivo adjunto del área de Programa toma la palabra en la Gala de solidaridad por el sida, de la que ONUSIDA fue coanfitriona.

El Life Ball (Baile por la vida) de 2013, el acto benéfico sobre sida más grande de Europa, reunió el 25 de mayo en la ciudad austriaca de Viena a famosos y líderes influyentes en la respuesta al sida para celebrar la 21ª edición de uno de los eventos sobre recaudación para el sida más grandes del mundo. El Life Ball de este año lo organizó Gery Keszler en calidad de presidente de la ONG AIDS LIFE, bajo el lema "1001 noches". La recaudación del evento de este año se destinará al objetivo de poner fin a las nuevas infecciones por el VIH en los niños y mantener a sus madres con vida.

Entre los invitados famosos de esta noche estrellada se encontraban el antiguo presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, Aishwarya Rai Bachchan, embajadora de buena voluntad de ONUSIDA, Sir Elton John, la cantante Fergi representando a amfAR (Fundación americana para la investigación sobre el sida), la redactora jefe de la Vogue italiana, Franca Sozzani, el antiguo presidente y director ejecutivo de MTV Networks International, Bill Roedy y el diseñador de moda Roberto Cavalli, que fue el presentador del espectáculo de moda de este año.

En la cena de gala, los famosos y los líderes mundiales destacaron el papel de ONUSIDA para conseguir el éxito mundial en la respuesta al sida. "Esta noche podemos celebrar el trabajo de ONUSIDA. Muchos de los éxitos conseguidos hasta ahora se los debemos a ONUSIDA, al Fondo mundial, a la fundación de Elton John y a otros asociados", reconoció el presidente Clinton.

En la conferencia de prensa internacional previa a la gran apertura, Aishwarya Rai Bachchan, embajadora de buena voluntad de ONUSIDA, enfatizó la necesidad de aunar esfuerzos para poner fin a las nuevas infecciones por el VIH en los niños. "Toda madre desea tener un hijo sano y toda mujer tiene derecho a vivir una vida con dignidad y con acceso a servicios de salud", manifestó la Srta. Bachman. "La responsabilidad es universal. Como embajadora de buena voluntad haré todo lo que pueda, pero los medios de comunicación también desempeñan un papel muy importante y les pido ayuda para difundir el mensaje", añadió.

Por tercer año consecutivo ONUSIDA ha sido coanfitriona de la AIDS Solidarity Gala (Gala de solidaridad por el sida), una cena que tiene lugar antes del baile en el Palacio de Hofburg. El patrocinador de la gala fue el presidente federal austriaco, el Dr. Heinz Fischer, lo que otorgó al acto un apoyo político del más alto nivel.

"En el futuro serán los jóvenes los que lideren, formen y definan la respuesta al sida. Si no construimos nuestra respuesta al sida de manera que se incluya a los jóvenes que tienen relaciones sexuales con hombres, no conseguiremos el objetivo de poner fin a la epidemia de sida", afirmó el Dr. Luiz Loures, director ejecutivo adjunto del área de programa. "Recuerdo las palabras de Sir Elton John: si queremos poner fin al sida debemos asegurarnos de que no dejamos a nadie atrás", añadió.

El Life Ball comenzó con el espectáculo de la ceremonia de apertura. Había miles de personas reunidas en la plaza del ayuntamiento para el acto de dos horas que se desarrollaría encima de un lazo rojo gigante.

De izquierda a derecha: Dr. Luiz Loures, director ejecutivo adjunto del área de Programa, Sir Elton John y Bill Roedy, antiguo presidente y director ejecutivo de MTV Networks International.

El "Cristal de la esperanza" de este año —un premio de 100 000 € que se da a las personas que están marcando la diferencia en la respuesta al sida— lo otorgó la actriz y productora Hilary Swank a los representantes del proyecto transnacional "The Girl Effect" ("el efecto niña"), una iniciativa que apoya a las mujeres jóvenes para que luchen contra la pobreza y se mantengan a salvo del VIH. Los representantes eran: Lisa T.D. Nguyen de Camboya, Patricia Suriel de la República Dominicana, Sulaiman Turay de Camerún y Sadie St. Denis de Uganda.

Tras la ceremonia de apertura, unos 4000 invitados entraron en el ayuntamiento para asistir a un acontecimiento nocturno en el que hubo artistas internacionales.

Se espera que miles de niños y sus madres se beneficien de varios millones de dólares tras el Life Ball de 2013. Los organizadores esperan que el acto de este año no sólo contribuya a poner fin a las infecciones en los niños, sino también a fortalecer la solidaridad, la comprensión y la tolerancia hacia aquellos que viven con el VIH.

De izquierda a derecha: La ministra de salud de Burundi, la Dra. Sabine Ntakarutimana; el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé y la embajadora de los Estados Unidos en Burundi, Dawn Liberi.

Burundi celebró el día nacional del sida el 8 de mayo y se comprometió a detener las nuevas infecciones por el VIH en niños y a mantener con vida a sus madres. La ministra de salud de Burundi, la Dra. Sabine Ntakarutimana, que inauguró el evento en el centro de salud Kamenge en Bujumbura, declaró: "Me comprometo a lograr que Burundi llegue a cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida".

Las autoridades sanitarias de Burundi comunicaron que la prevalencia del VIH en el país era de 1,4% en 2010, con más de 98.000 personas que vivían con el VIH en 2011. El país aún sigue teniendo un porcentaje de cobertura del tratamiento del VIH bajo: solo el 49% de las personas que pueden recibir el tratamiento antirretrovírico tienen acceso a él. En 2011, casi 2.000 bebés nacieron con VIH. El gobierno ha prometido mejorar la cobertura del tratamiento, en especial para las mujeres embarazadas que viven con el VIH y recientemente, el presidente de Burundi, Pierre Nkurunziza, ha aprobado un decreto que pretende aumentar, de manera significativa, los servicios para prevenir nuevas infecciones por el VIH en niños.

"El sida es un punto de entrada estratégico para avanzar en el programa social de Burundi en varios niveles: en la protección de las mujeres, de los niños y de los derechos humanos", declaró Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.

Burundi recibirá apoyo de Estados Unidos para mejorar sus servicios, según informó la embajadora Dawn Liberi. Posteriormente, afirmó: "Duplicaremos nuestra contribución financiera para proporcionar a ocho de las 17 provincias de Burundi servicios para prevenir nuevas infecciones por el VIH en niños".

El segundo vicepresidente de Burundi, Gervais Rufyikiri (izquierda) y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.

En 2011, ONUSIDA y sus asociados lanzaron el Plan Mundial para eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños para el 2015 y para mantener con vida a sus madres. Burundi es uno de los 22 países en los que se centra el Plan Mundial, donde se producen el 90% de las nuevas infecciones por el VIH en los niños.

El Sr. Sidibé visitó también el centro de salud y de bienestar familiar ABUBEF (Asociación para el bienestar de las familias de Burundi). Este centro proporciona servicios médicos, de asistencia y de apoyo a personas que viven con el VIH, además de llevar a cabo programas de prevención del VIH.

Durante su visita oficial a Burundi, el Sr.Sidibé se reunió con el segundo vicepresidente, Gervais Rufyikiri, que la liderado los esfuerzos del país para detener las nuevas infecciones por el VIH en los niños. En 2005, Burundi salió de una larga guerra civil y el vicepresidente pidió a ONUSIDA que apoyara los esfuerzos del país en la consecución de un mayor desarrollo. Dijo: "Pido a la comunidad internacional que se centre más en Burundi. Estamos en proceso de reconstruir nuestro país y necesitamos su apoyo".

El director ejecutivo de ONUSIDA continúa su misión oficial el 9 de mayo con una reunión con el presidente de este país.

La Primera dama de Ghana, Lordina Mahama, ha aceptado convertirse en la primera embajadora de ONUSIDA en poner en práctica el Plan Mundial para la eliminación de las nuevas infecciones por el VIH en niños para el 2015 y para mantener a sus madres con vida.

La Primera dama se ha comprometido a guiar los esfuerzos de Ghana para lograr una generación sin sida. En su nuevo puesto, fomentará el diálogo político en el país y garantizará que el sida permanezca entre las prioridades de la agenda política. Trabajará en favor del empoderamiento de las mujeres y niñas, hará frente al estigma y ayudará a los líderes nacionales y comunitarios a comprender que la respuesta al sida y el trabajo por la mejora de la salud de madres y niños son indisociables.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, visita el centro de maternidad Issaka-Gazobi, que se ocupa de numerosos embarazos con complicaciones, y hace dos años empezó a proporcionar servicios a mujeres que viven con el VIH. Niamey, Níger.
Fotografía: ONUSIDA

Son las 10 de la mañana y el sol ya se encuentra en lo alto del cielo sobre Niamey, Níger. Dentro del centro de maternidad de Issaka-Gazobi un grupo de mujeres esperan con emoción una reunión que muchas nunca imaginarían que podría tener lugar. La primera dama de Níger, Aïssata Issoufou Mahamadou, junto con el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió con las mujeres durante su reciente visita al centro, que representa un ejemplo a seguir para el resto del país.

El año pasado, la instalación proporcionó servicio a más de 20.000 pacientes y hubo cerca de 6.000 partos. Actualmente, se ocupa de numerosos embarazos con complicaciones, y hace dos años empezó a proporcionar servicios a mujeres que viven con el VIH. "Este centro de maternidad es un ejemplo en Níger de servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil", manifestó la Primera dama tras acudir al centro para donar alimentos y material médico al personal.

Níger se enfrenta a una tasa de mortalidad infantil extremadamente alta, la cual en 2012 alcanzó las 51 muertes por cada 1.000 nacidos vivos, según las estimaciones del Gobierno. Como muchas otras salas de maternidad, Issaka-Gazobi se esfuerza por prestar cuidados de calidad en un entorno de recursos escasos. Sin embargo, este gran reto ha impulsado al personal del servicio a renovarse y adaptar un concepto ya utilizado en otro lugar a la situación local.

El centro no cuenta con suficientes incubadoras para mantener con vida a todos los bebés prematuros que están a su cuidado. Como solución, el personal ha desarrollado una bolsa que puede sujetar al recién nacido junto al cuerpo de su madre, de manera que pueda beneficiarse del calor de una incubadora humana. Aunque el concepto "madre canguro" se haya empleado en otros muchos países, Issaka-Gazobi es el primer lugar de Níger en promoverlo. El artilugio resulta una novedad en un país en el que la mayoría de las madres llevan a sus hijos en la espalda.

"La 'madre canguro' es un concepto increíble", afirmó el Sr. Sidibé tras ver esta innovadora incubadora humana. "Me sorprende mucho ver cómo el centro ha adaptado la idea para aportar un calor que salve las vidas de bebés prematuros y permitir que las madres puedan mantener con vida a sus hijos".

El centro Issaka-Gazobi proporciona tratamiento antirretrovírico gratuito a las madres que viven con el VIH con el fin de evitar la transmisión maternoinfantil del virus, por lo que casi todas las pacientes dan a luz a bebés sanos. Por desgracia, en muchos lugares del país no ocurre lo mismo. Níger estima que en 2011 menos del 65% de mujeres embarazadas recibieron una prueba del VIH y que menos del 30% de las que viven con el VIH tenían acceso a antirretrovíricos para prevenir la transmisión maternoinfantil. Además, la tasa de infección por el VIH entre los niños alcanzó el 22% en 2011.

Níger tendrá que superar muchos retos para detener las nuevas infecciones por el VIH en niños. Mientras que la mayoría de las mujeres embarazadas tienen acceso a una consulta prenatal, solo alrededor del 30% de ellas da a luz con ayuda de un profesional sanitario cualificado. Esto se debe principalmente a que mientras que las consultas prenatales son gratuitas, la ayuda profesional durante el parto cuesta dinero. Muchas mujeres embarazadas que dan positivo se pierden durante el seguimiento y no reciben el tratamiento que necesitan.

El Gobierno de Níger se esfuerza por ampliar sus servicios para prevenir la transmisión maternoinfantil (PTMI) del VIH, y para ello ha aumentado la financiación para la PTMI de 2,6% del presupuesto total en 2010 a 15,9% en 2011. Sin embargo, el país aún se enfrenta a un déficit de financiación de alrededor de 1,17 millones de dólares este año para los servicios de PTMI.

El Sr. Sidibé elogió al país por los esfuerzos que está realizando para mejorar los servicios sanitarios para las madres, y también alentó al país a seguir abriéndose paso para detener las infecciones por el VIH en los niños para 2015, así como para mantener a sus madres sanas.

De izquierda a derecha: Simon Zwane, director de los servicios sanitarios de Swazilandia; Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA; Benedict Xaba, ministro de Sanidad de Swazilandia.
Fotografía: ONUSIDA/J.Matas

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se unió al ministro de Sanidad de Swazilandia, Benedict Xaba, para lanzar un nuevo plan nacional para detener nuevas infecciones por el VIH en niños para el año 2015 y para mantener a sus madres con vida.

Swazilandia ha ampliado notablemente los servicios para prevenir nuevas infecciones por el VIH en los niños del país, y ha alcanzado una cobertura superior al 90% en 2012.

"El plan nos permitirá continuar reforzando los programas nacionales para lograr nuestro objetivo de eliminar nuevas infecciones por el VIH en los niños", afirmó Xaba. "Es posible conseguir una generación sin VIH en Swazilandia" añadió.

El plan, desarrollado con la asistencia técnica de ONUSIDA, UNICEF, el UNFPA y la OMS, está dividido en cuatro áreas: la prevención del VIH, la integración de servicios de planificación familiar, la mejora de los cuidados en el parto y el suministro de tratamiento antirretrovírico completo.

Los centros de salud que ofrecen servicios para evitar nuevas infecciones del VIH en niños aumentaron de tres en 2003 a más de 150 en 2010. El porcentaje de mujeres embarazadas que viven con el VIH y que recibían tratamiento antirretrovírico aumentó del 57% en 2009 al 86% en 2011 según los datos del gobierno.

"Nuestra ciencia y voluntad política han alcanzado un punto en el que los países ya no permiten que los niños nazcan con VIH en África", declaró el director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé. "Con el lanzamiento de este plan nuevo y ambicioso, estoy seguro de que Swazilandia logrará una generación sin sida para 2015".

El nuevo plan de Swazilandia también identifica los principales factores socioculturales y económicos que aumentan la vulnerabilidad de las mujeres al VIH. Propone ampliar varias actividades, entre las que se incluyen el aumento de la participación masculina, la integración de pruebas del VIH en el cuidado prenatal, la mejora de la calidad de los servicios ofrecidos a las mujeres seropositivas y a sus bebés expuestos, y una comunicación que implique un cambio social y de comportamiento para crear un entorno de colaboración en la comunidad.

Lanzamiento de un nuevo plan nacional para detener nuevas infecciones por el VIH en niños para el 2015 y mantener a sus madres con vida. Ezulwini, Swazilandia. 22 de marzo de 2013.
Fotografía: ONUSIDA/J.Matas

"Hoy es un día para la celebración y el compromiso", afirmó Makila James, embajadora de Estados Unidos en Swazilandia. "Deberíamos celebrar el esfuerzo realizado para desarrollar este documento estratégico, pero también debemos comprometernos a poner completamente en práctica las intervenciones decisivas y que salvan vidas de este plan".

Pese al esperanzador progreso, el 67% de las muertes maternas en Swazilandia aún se atribuyen al VIH, la principal causa de mortalidad en madres y niños del país. Este país tiene también uno de los niveles más altos de VIH en mujeres embarazadas.

Swazilandia es uno de los 22 países prioritarios destacados en el Plan Mundial que se lanzó en junio de 2011 para eliminar nuevas infecciones por el VIH en niños para el año 2015 y para mantener a sus madres con vida. El Plan Mundial insta a una expansión estratégica y programática urgente para lograr el objetivo de reducir la tasa de transmisiones maternoinfantiles a menos del 2% para el año 2015.

El 7 de marzo, en la víspera del Día Internacional de la Mujer, la primera dama de Sierra Leona, Alice Sia Nyama Koroma, organizó una cena en Freetown, donde se presentaron los esfuerzos para mejorar los servicios de salud para las mujeres y los niños. La Primera dama había presentado hace poco una campaña para prevenir los nuevos casos de infección por el VIH en los niños, en colaboración con ONUSIDA, la Voz de las mujeres y el Programa nacional de control del sida.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, se unió a la delegación de alto nivel junto con Cherie Blair, jefa de la Fundación Cherie Blair para las mujeres, y el Dr. Kandeh Yumkella, director general de la ONUDI.

La Primera dama presentó su proyecto "Iniciativa de las mujeres para una salud más segura" (WISH) que pretende reducir la mortalidad infantil y materna por medio de la mejora del acceso a los centros de salud y la formación de trabajadores sanitarios. También se proyectó un documental que mostraba los esfuerzos para acabar con las nuevas infecciones por el VIH en los niños, así como mantener saludables a sus madres.